Esta localidad salmantina de 1.137 habitantes, estásituada a 1.064 m de altitud en la carretera SA-202 quesigue a Batuecas pasando bajo la Peña de Francia entreberrocales y bosques de castaños, nogales, perales,manzanos, alisos y laureles de abundante verdor, queen los meses estivales proporcionan un fresco y agra-dable ambiente. Por el contrario, los inviernos sonfríos, con frecuente presencia de la nieve, que trans-forma La Alberca de manera inimaginable.

En general, la diferencia con el paisaje típico salmantinoes notoria por lo inesperado de la mata de verdor quepercibe el viajero a partir de Zarzoso y El Cabaco, peroque ya es permanente en El Casarito bajo la Peña deFrancia, a muy pocos kilómetros de la villa.

Está bien comunicada con pueblos y lugares históri-cos, situados en los paisajes más pintorescos de laSierra de Francia, así como con la vecina Extremadurapor las carreteras de Las Batuecas o Sotoserrano. LaAlberca fue aldea dependiente de la villa extremeñade Granadilla hasta que la actual división provincial laseparó de Extremadura tras siglos de historia común.

Su nombre se quiere derivar del árabe Al-Bereka (elestanque), asegurando la tradición que se llamóValdelaguna, quizá por la abundancia de aguas quehay en el contorno, pero hay constancia que ya se llamaba como hoy en documentos reales de octubre

de 1215, cuando el rey Alfonso IX establece los lími-tes entre Miranda del Castañar y La Alberca.

Atendiendo a datos documentales sobre la historia dela actual provincia de Salamanca, sabemos que elrey Fernando II de León extendió su dominio aLedesma avanzando más al sur, llegando a Sequeros,Sotoserrano, Miranda del Castañar, La Alberca y todala sierra, incluso a Ciudad Rodrigo, y más al oeste hasta

La Alberca Conjunto histórico

Vista aérea de La Alberca

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1188

Portugal por tierras de la vertiente del Tajo. Fue AlfonsoIX quien repobló Monleón, Salvatierra y Miranda entre1188 y 1230, dando al arzobispado de Santiago deCompostela las localidades de Herguijuela y Soto deFrancia (el actual Sotoserrano), a orillas del río Alagón.De la repoblación de Miranda se conserva en la puertade su iglesia una lápida que lo testimonia.

Aunque la casi totalidad de las construcciones de lalocalidad datan del siglo XVIII según fechas que figuranen los dinteles de las casas, el recuerdo de las pinturasprehistóricas de las cercanas Batuecas y la presencia deun ara romana conservada en la parroquial testimoniansu existencia en la Antigüedad, posteriores son el deta-lle visigodo de la puerta de la ermita de Majadas Viejas,la columna románica reutilizada en una casa de la callede Los Prados y la propia imagen de Majadas, la bóve-da gótica de la capilla mayor de la iglesia parroquial ylos pilares de la iglesia anterior, a los que se une la orfe-brería del período medieval, todo más que suficientepara acreditar su historia a través del tiempo.

Es más, de 1273 y 1295 hay en el archivo un docu-mento de concordia por préstamos realizados porjudíos, así como cartas y disposiciones reales y de auto-ridades delegadas del año 1333. Las Ordenanzas sobrepastos del concejo de La Alberca son de 1486. La cruzprocesional del siglo XIII, el cáliz del siglo XV y la famo-sa casulla confeccionada con el balandrán donado por elrey Juan II, el pendón arrebatado a los portugueses en elsiglo XV conservado en el ayuntamiento y algún otrodetalle, contribuyen a confirmar la existencia de unapoblación activa en época gótica.

Aparte de la casa gótica que veremos en el SolanoBajero, hay también en la arquitectura civil bastantesapoyos góticos en los soportales de la Plaza en el ladodel Ayuntamiento hacia el Chorrito y enfrente los dela casa que fue de los Alba. No que hay olvidar que elaislamiento geográfico produce la lenta y a veces muytardía y rudimentaria adopción de caracteres cons-tructivos que han llegado hasta nosotros, debiendorecordar que un ramal del Camino de Santiago veníadel sur por Extremadura desde Hervás y seguía porLagunilla, Valdelageve, Puente Alagón y Sotoserrano,para llegar a La Alberca. El edificio de la CallejaCerrada del Hospital, junto a la Plaza era lugar de des-canso para los que seguían a la Peña de Francia, conti-nuando luego por Morasverdes y Dios le Guarde, ver-dadera despedida del peregrino.

Del siglo XVII tenemos noticias cuando en el año de1693 el bachiller González Manuel nos dice que habíadiez plazuelas o cantones, dos solanos, siete fuentesy dos pilares (fuentes) de cantería con caños de hierro,treinta y seis calles, trescientas ochenta y cinco casas,aunque en 1636 eran cuatrocientas treinta, pero unasse quemaron, otras se derrumbaron y otras se unieronpara hacer más anchurosa y pulida habitación.Menciona también el Hospital, la Alhóndiga, elMesón, la Casa del Concejo y Consistorio, laCarnicería, Taberna, Peso de la Harina, Abacería yCasa para el maestro de enseñar niños, diciéndonostambién que había dos escribanos que se turnaban.

Pero la casi totalidad de la villa actual data de ese sigloy del XVIII como lo confirman los aludidos dinteles

Ayuntamiento

Arquitectura popular. Entramado

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fechados desus puertas,poniendo demanifiestouna cas itotal reno-

vación delp u e b l o ,pues inclu-so el Ayun-t a m i e n t o

se edifica en1747 según

consta en unade sus columnas y

sabemos según el mismoGonzález Manuel, que

“había armas de los señoresen el balcón donde se pone la Justicia y Regimientosobre el Peso de la Harina a ver los toros y actos públi-cos que se hace en la Plaza Mayor”. Esta casi totalmodernización sin duda se debería a prosperidad, sindescartar otros factores que sin duda nos proporcio-narán los investigadores.

La villaA la entrada de la villa encontramos la plaza delTablado, presidida por una cruz y columnas traídasdel convento de Nuestra Señora de Gracia en SanMartín del Castañar en 1940.

Desde ahí se llega a la Plaza, por la calle del Tabladoentre casas con plantas bajas de granito con dintelesque tienen labradas invocaciones religiosas y saluta-ciones marianas: [JHS; AVE MARÍA]; acompañadas enalgunos casos de la fecha de construcción de la casa,generalmente de los siglos XVIII, XIX y XX.

El urbanismo general de la localidad nos ofrece unaagrupación del caserío con plano triangular conbase al sur en torno a la iglesia y la plaza, con doscalles principales de norte a sur las de Tablado, elRío y las del Chorrito-Llana, a las que confluyenotras perpendiculares laterales y paralelas entre sí,como las del Llanito y Barrionuevo. Numerosos rin-cones de gran belleza caracterizan el urbanismoalbercano.

El Caserío Responde al tipo general de la Sierra de Francia sien-do el principal motivo de interés histórico, atracción yfama de La Alberca, con caracteres constructivos muypeculiares. En las construcciones tradicionales se siguela técnica arquitectónica medieval, de otras regionesmontañosas no sólo españolas sino de europeas, entreellas las francesas del siglo XIV y XV de Normandía,Bretaña, Anjou, y otras que pudieron haber recibidoa través de España la influencia árabe, según un estu-dio de Bernard Marrey en 1994.

El libro de don Lorenzo González Iglesias, arquitectoconservador que fue de este Conjunto Histórico-Artístico, publicado en 1953 con el título de La casaAlbercana, sirve de base para el conocimiento de estascasas en las que sus plantas bajas son siempre demampostería y menos frecuentemente de sillería, condintel monolítico en las puertas adornado con mono-gramas, fechas o invocaciones religiosas. A veces tie-nen apoyos verticales exteriores de madera soportan-do el piso superior, más saliente de la línea de facha-da, que pueden ser simples troncos descortezados oescuadrados apoyados sobre dados de piedra.También hay pilares de granito poco elaborado, conbasa y “capitel” de piedra, escuadrado con zapatatambién de piedra; semiprismático con basa y capitelgótico, a veces con columnas que imitan lo renacen-tista o dóricas con basa y capitel ya del siglo XVIII.Sobre ellos cargan las “vigas imprentas”, “bajeras” o“madres”, que forman el núcleo de toda la estructuraconstructiva de la localidad.

Los salientes pisos superiores contrarrestan las defor-maciones interiores de las vigas que soportan el pesode los pisos. La ausencia de ladrillo y adobe en lasconstrucciones genuinas es casi total. En el interior,los tabiques son de madera y arcilla. En lo tradicionalno hay suelos de baldosín.

Las habitaciones miden regularmente, 4 x 5 m ensalas, 2 x 1 en alcobas, 4 x 4 en las cocinas y 4 x 2 en lasdespensas, con suelo de barro apisonado en las másmodestas y de madera de castaño en tablas de 20 cmde ancho colocadas a tope en las mejores. No hay cie-los rasos, ni paredes de yeso, ni suelos de baldosín enlas construcciones más tradicionales.

Púlpito de la iglesia parroquial

Las puertas de la calle son de una sola hoja con entre-paños enmarcados en peinazos de gran anchura consencillísima clavazón. Las de las cuadras son másanchas y de dos hojas, dispuestas horizontalmentepara ventilar con la superior abierta mientras la infe-rior llamada “vallipuerta” permanece cerrada paraguarda del ganado. La escalera es interior, de maderamuy rudimentaria y siempre de un solo tiro. Las pare-des exteriores se hacen con el típico entramado demadera relleno ripio o barro, que luego se enfosca deblanco, aunque la pérdida de éste es lo que paradóji-camente ha dado personalidad a los edificios. Las ven-tanas son pequeñas de unos 25 x 25 cm, llegando a80 x 80 cm y de “cuarterón” con marco independien-te, pero a veces aprovechan el entramado (tramón),protegiéndose con contraventanas de corredera desli-zante a uno y otro lado del hueco.

La cocina se halla tradicionalmente bajo el tejado-almacén constando la más tradicional de techo diáfa-no con varias vigas, pendiendo de la llamada “palodel sequero” la cadena o “llar” con el caldero de cobrepara líquidos y forrajes. Bajo éste hay una gran losallamada “hoguero”, sobre la que arde el fuego exis-tiendo entre éste y la pared los “trashogueros” y algomás altos los “tallizos”, sobre los que se apoya elextremo de los troncos por el lado que no arde. Aambos lados del hoguero están los “tizneros” paraapoyo de los asadores, siendo el resto del suelo de tie-rra apisonada.

Los tejados son a dos aguas con cumbrera paralela a lacalle, no existiendo chimenea en la cocina tradicional,saliendo el humo entre el maderamen y tejas, aunquea veces en la cocina una gran campana recibe los

humos que salen al exterior por el “tinajón” o mediatinaja colocado invertido sobre las tejas.

En la distribución interior la planta baja eran cuadrasy escalera, la primera dormitorios, la segunda cocina,sala y alcoba y la tercera bajo el tejado, almacén de ali-mentos y materiales

La PlazaOcupa el centro de la localidad con la fuente y cruce-ro del siglo XVIII, en cuyo fuste están labrados los sím-bolos de la Pasión o “arma Christi” (látigo, tenazas,escalera, esponja, etc.) con efigie del Crucificado porun lado y de la Virgen en el opuesto, trasladado aquídesde el Tablado, en 1940.

La plaza es de planta rectangular irregular rodeada deedificaciones de dos, tres o cuatro plantas sobre piesderechos de madera o columnas de piedra, formandoun recinto asoportalado de gran carácter pese a lareconstrucción de algunos edificios, que salvo excep-ciones han conservado la disposición original. Hayque tener en cuenta la debilidad de los elementos deconstrucción que obligan a su reposición parcial,cuando no total de las viviendas.

Remodelado el antiguo Hospital de Peregrinos frenteal crucero y la fuente, son sin duda la “Casa Ducal” yel Ayuntamiento los dos edificios de más relieve, sinolvidar las antiguas escuelas.

La “Casa Ducal”No fue sino la residencia del criado-administrador delas rentas de ducado de Alba, que conserva unas inte-resantes columnas de fuste prismático de indudable

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Soportal de la antigua “Casa Ducal”

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tradición gótica, en las que curiosos capiteles y nomenos extrañas inscripciones y relieves, aluden a laPureza, Murmuración, Sensualidad, Pereza, Gula yotras, reproducidas con indudables intención didácti-ca. Uno de los capiteles, situado actualmente sobrecolumna de lado de la calle del Puente, muestra unescudo de labra muy sumaria, que trae ocho puntosequipolados a siete, que sin duda serían de azur yplata, complementado exteriormente y alrededor conlas banderas abatidas del escudo de los Álvarez deToledo, duques de Alba. El mismo escudo figura en unángulo de la torre de la iglesia y en la parte superiordel retablo principal.

El edificio está formado por planta baja, cerrada demampostería tras el soportal y planta alta con galeríade madera cubierta con tejado sobre pies derechostambién de madera, con zapatas y grandes vigassiguiendo la tradicion general de la Plaza.

El Ayuntamiento Situado frente a la Casa Ducal, es de tres plantas, perolos soportales en este caso están formados por colum-nas graníticas con basas sobre altos plintos y capitelestoscanos del siglo XVIII con un “medallón” en el fustede la central en el que está grabada la fecha de 1774.En su planta baja estuvo la antigua cárcel, de la que seconserva una fuerte reja cerrando el acceso a unapuerta, sobre cuyo dintel hay un azulejo que conservael rótulo de “Cárcel pública”.

Sus dos plantas tienen balconadas de hierro en la pri-mera y de madera en la segunda, con guardamalletas demadera, respondiendo al tipo general, aunque restaura-das. En la fachada, una lápida recuerda el viaje del reyAlfonso XIII a Las Hurdes y La Alberca en 1922.

Antiguas escuelasOcupando todo el lado opuesto a la fuente y el cru-cero de la plaza en su lado más alto, encontramos unedificio de tres plantas sobre profundos soportalesde gruesas columnas con peculiares ventanales altoshexagonales, que en su día alojó las escuelas, que hasido restaurado en 1997. En uno de sus lados anti-guamente se mostraban las medidas fraudulentas delos malos comerciantes. Es muy conocido por ladifusión de las fotografías de los actos más destaca-dos de las fiestas albercanas con el famoso“Ofertorio” en honor de la Virgen el 15 de agosto,que se celebra ante este edificio, así como “La Loa”,en cuyos actos toma parte todo el pueblo luciendolos famosos trajes típicos siendo el más notable elllamado “de Vistas”, a los que se unen otros, lucién-dose también vistosos mantones y los famosos bor-dados albercanos, que reproducen motivos inspira-dos en temas medievales.

A su derecha, las casas del lado del Ayuntamiento tie-nen columnas prismáticas con basas, capiteles y deta-lles góticos. (Véanse en la página siguiente).

La iglesia de Nuestra Señora de la AsunciónEs el edificio de más importancia y volumen de lavilla, construida con buena cantería, rayando su estilolo neoclásico, pues se construyó entre 1730 y 1731 porel arquitecto Manuel de Larra Churriguera. El templotiene 40 x 20 m que llega a los 31 en el crucero, conamplitud adecuada a la población. Es una iglesia deplanta de cruz y tres naves de tres tramos más cruce-ro, separadas por pilares cuadrados y arcos de mediopunto. Las bóvedas son de lunetos y tanto éstas comolas paredes laterales han sido despojadas de su blancorevoco, produciendo un aspecto triste y oscuro en su inte-rior, que por otro lado es amplio, solemne y despejado,incluyendo a los pies el coro alto. De 1785 es la capilla delos Dolores añadida y sufragada por el sacerdote alberca-no González Pavón, también sin enlucido en la cúpulapor el mismo motivo.

La iglesia desde el Solano Alto

Soportales de la Plaza Mayor

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Flanquean ambas fachadas del templo dos solemnes pór-ticos abovedados sobre pilares de granito, sobre atrioescalonado el del Solano Bajero. Completan la planta, lascapillas del Cristo y la sacristía.

De la anterior iglesia, derribada ante el peligro de hun-dimiento, queda parte de la cabecera con bóveda góti-catardía y de ella debió formar parte la actual torre,por su estilo de pleno siglo XVI en su base, aunque dis-tinta en su alzado, debió ser la culminación de la igle-sia gótica de finales de este estilo.

La obra de Manuel Larra Churriguera sólo muestragusto barroco en detalles, predominado lo escuetoneoclásico. De este arquitecto son también en la capi-tal la iglesia del Carmen de Abajo y la sacristía de pre-bendados de la catedral, así como parte de la bibliote-ca de la Universidad de Salamanca, el Fuerte de laConcepción en Aldea del Obispo, la iglesia Nueva deGuadalupe y otras iglesias extremeñas.

La cabecera está constituida por un doble espacio. El pri-mero rectangular con bóveda de aristas construido en elsiglo XVIII y otro cuadrado cubierto con bóveda gótica tar-día estrellada, único testimonio de la iglesia anterior,además de los fragmentos de pilares que soportan lacruz del Solano Alto. Al testero se adosa el RetabloMayor de dos cuerpos y tres calles con rico tabernácu-

lo de espejos bajo la hornacina superior, en la que laimagen de la Asunción titular de la parroquia, presidelas ceremonias del templo cobijada por un templetilloy acompañada de ángeles. En el ático a ambos ladosdel frontón curvo, hay dos escudos ovalados con elajedrezado de azur y plata de los Toledo, duques deAlba, antiguos señores de la localidad.

Las columnas corintias son ya muy clásicas, sin másadorno que las estrías y una faja que separa el primertercio. A la izquierda del tabernáculo hay una imagende San Juan Bautista y a la derecha otra de San José.En el cuerpo superior, San Francisco y San Juan deSahagún acompañan a la Asunción.

El Retablo de Santa Ana en el crucero, fue construido aexpensas del inquisidor don Manuel Sánchez Velasco,tiene en la hornacina central imagen de la SacraGeneración (Santa Ana, María y Jesús), en el ladoizquierdo del observador la de San Blas y a la derecha,aun no ocupando el lugar principal, es sin duda la ima-gen más antigua y de más historia de La Alberca, laVirgen de Majadas Viejas, interesante imagen románicadel siglo XII procedente de su ermita, en las cercaníasde la villa situada en un interesante paraje por su sig-nificado histórico, relacionado con una rama delCamino de Santiago. En la hornacina superior SanPedro Mártir, todo con rocallas en las hornacinas ycolumnas propias del siglo XVIII.

Retablo de la Virgen del RosarioEn el lado norte del crucero, la capilla del Rosario,de 1777, tiene estípites bajo las columnas, todo muydel siglo XVIII, con espejos en las hornacinas, en losestípites bajos y en el exterior del retablo. Acompañana la Virgen del Rosario, San Lorenzo y el Niño Jesúsde Praga, ocupando el ático superior Santo Domingo,promotor del Rosario, con el perro y la antorcha(Domini Canes), cuya orden ejerció gran influenciadesde el santuario de la Peña de Francia. Sobreel sagrario hay un cobre pintado con Virgen delas Angustias.

Retablo del Cristo de las BatallasEstá como todos, dorado y dividido en tres calles porcolumnas salomónicas. En la hornacina central tienela imagen de San Antón, ocupando Santa Teresa uno

Casas en el Solano Alto

Casas de la Plaza Mayor

de los lados y la Virgen Maris Stella el otro. En el áticosuperior, el Cristo de las Batallas es una interesanteimagen de época anterior.

Pilas de agua bendita. Ante los pilares del coro hay dospilas iguales de agua bendita del siglo XVI con sus gallo-nes característicos. La pila bautismal, se halla bajo el coroy es gallonada y con pie circular e inscripción que dice:Phecha xx dias Oct. era MCCCXL?

El retablo de San Pedro, tiene imagen titular en la horna-cina central, a la derecha San Juan de Sahagún y a laizquierda San Francisco Javier, coronando el ático SantaÁgueda. Las hornacinas bajas se flanquean con colum-nas salomónicas y el conjunto de talla está dorado.

El retablo del Cristo del Sudor, en el crucero sur frente alde la Virgen del Rosario, está concebido exclusiva-mente para esta imagen. Es barroco con dos grandescolumnas laterales profusamente decoradas y dosestípites prismáticos flanqueando la hornacina y espe-jos en recuadros tras el Cristo. Las calles laterales sólotienen decoración y en lo alto hay ángeles con los sím-bolos de la Pasión (arma Christi).

Un documento de 1572 alude ya a esta imagen, cuyatalla es buena obra de escuela castellana muy dramá-tica y expresiva, con tres clavos y paño femoral congrandes pliegues y agitado nudo, que por éste y el tra-tamiento del bucle derecho de la melena, recuerda el

Cristo de la parroquia de Miranda del

Castañar. La gran afluencia de sangre de la llaga delcostado que llega al pie y en tiempos al suelo, recuer-da la tradición de un hecho ocurrido en 1655 cuandoel Cristo sudó sangre. Bajo la imagen, hay un cuadrocon interesante Dolorosa.

Retablo de la Virgen del CarmenEstá ante el pilar situado entre la capilla mayor y la delos Dolores; es de madera tallada y dorada de tipohornacina, en la que bajo una concha se venera laVirgen con el Niño portando escapulario. Está flan-queada por columnas muy decoradas con copete enlo alto con el Espíritu Santo entre rayos, flanqueadopor ángeles.

La capilla de Los Dolores es de 1785 levantada por donAntonio González Pavón, arcediano de Córdoba deTucumán. Es cuadrada con cúpula sobre pechinas ylinternillo. Exteriormente tiene camarín de tres ladoscon la correspondiente ventana, sobre cuya superficiese recorta la imagen de la Virgen Dolorosa. A nuestraizquierda, en una hornacina, hay una imagen delNazareno y en el lado opuesto San Sebastián.

El púlpito es pieza notable del siglo XVI, con inscripciónsobre la columna y junto a la escalera en la que figurala fecha de 1572. Está sobre breve columna jónicaestriada con capitel con una zona de guirnaldas y unelemento ornado con un cráneo y dos cabezas de que-rubín. El verdadero pedestal está sostenido por ánge-

les-soportes con cintas, entre los que se venenlazadas las iniciales JHS a la derecha del púl-pito y MA en el centro, con el búcaro de azu-cenas símbolo de la Virgen a la izquierda.

La tribuna tiene como baseuna zona azul con la ins-

cripción OSA ÁRIDAAUDITE VERBUM DO-MINI (Huesos secos,

oíd las palabras deJavé [Ezequiel])

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y se divide en tres paneles. El central con el EspírituSanto flanqueado por el tetramorfos o símbolos de loscuatro evangelistas, figurando en el centro la inscrip-ción: OI.E.NO.EST AM ? AVDIT. IO, policromadacomo la parte inferior. El recuadro de la derecha delpúlpito tiene la figura de San Pedro y el de la izquierdamuestra la de San Pablo, con un texto suyo (Co. 1-3). Esuna pieza del siglo XVI muy original, sin duda aprove-chada de la iglesia anterior, dada su cronología y lacolocación descentrada del pilar. El tornavoz es barrocodel siglo XVIII, de madera tallada y dorada, culminadoen lo alto con una figura de la Fe.

Puerta del Solano BajeroEs la principal y se eleva sobre escaleras en cuyo atrioun pórtico abovedado cobija la entrada.

Puerta del Solano AltoEs similar a la del Solano Bajero aunque más sencilla,

en cuya plaza hay una Cruz sobre fragmentos de pila-res góticos de la antigua iglesia.

El Osario situado en el ángulo de la torre con la capilladel Rosario es muy conocido por los tres peldaños depiedra que permiten subir para encender el candilflanqueado por dos cráneos en pequeños huecos. Es elpequeño recuerdo a los fallecidos y lo perecedero dela vida. Con él se relaciona la moza de ánimas que cadadía al caer el sol, sola o acompañada por otras, reco-rre las calles tocando una campanilla en las esquinasinvitando a rezar por las almas de los muertos y porlos pecadores.

Sacristía y torreLa sacristía está en la parte baja de la torre cuya pri-mera parte con esquinas curvas tiene la fecha de1571. A partir de la línea de imposta, la torre es deépoca posterior, figurando en la esquina a media altu-ra el escudo ajedrezado de los Álvarez de Toledo,duques de Alba, señores de esta villa y de la extre-meña Granadilla.

Otros edificios y detallesUn recorrido por las calles permite conocer aspectosinsólitos y de gran tipismo como el Rincón delCampito, la plaza de Barrio Nuevo o la calle delChorrito, sin olvidar la casa restaurada del Puente.Además son interesantes los dinteles con invocacio-nes a Jesús y María unidos o no a la fecha y nombredel dueño abundantes en la Calle del Tablao.

Pero sobre todo hay que destacar la mencionada casagótica de esquina a la calle de la Iglesia y el SolanoBajero, frente a la parroquia, tanto por la calidad de sucantería como por su situación frente a la parroquia ypor el remate de su primitiva cornisa con las caracte-rísticas bolas bajo el tejado, claramente indicativas deuna cronología del siglo XV al XVI.

En la calle de Los Prados, en la esquina en curva, hayun busto del escultor González Macías de 1948, retra-to del hispanista francés Maurice Legendre (1878-1955), que publicó en 1913 su primer artículo sobre laPeña de Francia y visitó Las Hurdes en compañía de Unamuno y Jacques Chevalier. Hizo su tesis doctoralsobre Geografía humana de Las Hurdes. Falleció en 1955

Crucero y fuente en la Plaza Mayor

Virgen de Majadas Viejas, en la iglesia parroquial

en Francia y fue enterrado por su expreso deseo en laiglesia de la Peña de Francia.

En la calle del Chorrito, junto a la fuente, está el edifi-co de la Inquisición con su escudo en el dintel de lapuerta, siendo tradición que en el número 6 vivióSimón Vela que anunció el hallazgo de la imagen de laVirgen de la Peña de Francia.

Caso curioso, por testimoniar arte de épocas pasadas,es la citada columna románica reutilizada en los bajosde la casa de la calle de los Prados, 18. En la mismacalle hay un escudo carmelita en el dintel de la puertael edificio del antiguo Hospicio-Residencia de laorden, con doce celdas, capilla y otras dependencias,en las que se hospedaban los religiosos del Desiertode San José de Batuecas.

No abundan los escudos nobiliarios, pues aparte delos de la torre y el retablo con armas ducales de Alba,sólo hay en el Solano Alto, número 27, un escudo delos Valbuena del siglo XVIII, que pudo venir deMiranda del Castañar donde abunda el apellido, aun-que puede ser rama albercana por haber constanciadel apellido en la reciente historia local. A la derecha

del anterior, en la casa contigua marcada con elnúmero 28 vemos el de la Inquisición, siendoraro el de lo alto del ábside de la iglesia, real abre-viado de España (cuartelado de Castilla y León),que por ser mucho más antiguo que la iglesiapodría haberse aprovechado de otra construc-ción anterior, y puesto que los escudos reales nosuelen figurar en parroquias, conocer su origensería importante para la historia local.

En la parte baja de la casa número 19 de lacalle de la Iglesia, hay una lauda sepulcralcon una inscripción que podría ser[NI]COLA [MARTIN] GÓMEZ, bajo unescudo con brazo armado, palmas ycorona, que nada tiene que ver con la

Inquisición como se dice, pues de serasí faltaría la cruz y sobraría la corona.A la izquierda de esta lauda, en la casade la calle de José Peña hay escudo dedominicos, que como todos marcadependencias o propiedades del con-

vento de la Peña de Francia, muy abundantes en otraslocalidades de la Sierra, así como otros de francisca-nos y carmelitas. Y en la esquina de la casa de la laudacitada, hay una inscripción antigua ya casi perdida. Elde la casa de la Balsada es una creación decorativa yactual.

El Hospital de Peregrinos de Santiago en calleja cerradafrente el Crucero de la Plaza, ya se dijo que se trans-formó recientemente en Casa de Cultura. La casaparroquial en el Solano Alto tiene gran arco de mediopunto y escudo pontificio, destacando a su derecha ysaliente hacia la iglesia, lo que fue antigua Alhóndiga,con muros muy macizos y de escasos huecos por des-tinarse a almacén de granos.

Las ermitas albercanas La de San Antonio está en la carretera de Salamancajunto al Tablado o la Corredera. Es pequeña con pór-tico sobre columnas, con fecha de 1670 en el dintel.

La de San Blas, en Las Heras de la carretera a Batuecas,está junto al conocido ciprés y fue reconstruida en1813. Tiene portal, espadaña y altares colaterales deSantiago y San Marcos. Aquí se celebra del “Díadel Pendón”.

El Humilladero o La Vera Cruz se halla cercana a la deSan Blas, al otro lado de esta misma carretera en elcomienzo del camino viejo. Data de 1678 y su pórticocon columnas se eleva sobre tres escalones.

La de Majadas Viejas, en la carretera de Mogarraz, hayque mencionarla por ser la más interesante y procederde ella la imagen románica de la Virgen vista en la igle-sia parroquial. Ante ella pasa un ramal de Camino deSantiago cuyos peregrinos, tiraban piedras al montónque hay bajo una Cruz como la leonesa Cruz de Ferro,poco antes de llegar a la ermita, simbolizando larenuncia a los pecados y el mal; son importantes en sucampa la romería y actos religiosos del sábado ante-rior a Pentecostés.

De la de San Marcos sólo quedan ruinas al bordeuna laguna en un paisaje idílico, cerca de la carrete-ra a Mogarraz, casi frente de la entrada a la deMajadas Viejas.

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