Juan Carlos Marmolejo Victoria

Módulo Manejo Integrado del Agua

Maestría en Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Aporte individual trabajo colaborativo

El rio Cauca Vs Contaminación por aguas residuales

Resumen.

El departamento del Valle del Cauca, consta de 42 municipios. El rio Cauca es el más

importante afluente de la región y desastrosamente, es el mayor receptor de las descargas

de aguas lluvias, residuales domésticas e industriales del departamento. La empresa

Acuavalle S.A. E.S.P. administra, opera y mantiene el 78% de los acueductos y el 69% de

los servicios de alcantarillado en el departamento. Debido a los altos niveles de

contaminación, del principal poseedor del recurso hídrico, se han construido cinco sistemas

de tratamiento de aguas residuales en el Valle (Ginebra, Guacari, La Unión, Roldanillo y

Toro) que buscan evaluar y validar distintas alternativas de tratamiento e implementarlas en

diversas comunidades al tiempo que ayudar con la solución a la problemática de la

contaminación del rio Cauca.

Introducción.

El rio Cauca nace en el macizo colombiano, cruza 9 departamentos y 183 municipios en

todo su recorrido, en donde habitan cerca de 9 millones de personas, que representan más

del 20% del total de la población colombiana. Tiene una extensión total de 1.360 Km y su

cuenca tiene un área total aproximada de 63.300 Km2. Se destacan 3 zonas: Alto cauca

(Desde su nacimiento hasta el municipio de La Virginia-Risaralda); Cauca medio (Desde

La Virginia hasta Puerto Valdivia-Antioquia); y Bajo cauca (Desde Puerto Valdivia hasta

su desembocadura al rio Magdalena en Brazo de Loba-Bolívar).

El rio Cauca en su recorrido inicial recibe directa e indirectamente la descarga

contaminante de 22 municipios del departamento del Cauca y al ingresar al departamento

del Valle y pasar por la ciudad de Cali, su deterioro se hace más evidente. La problemática

ambiental del recurso hídrico en el valle geográfico del Río Cauca está asociada a la

presencia de áreas degradadas por el uso inadecuado del suelo, la contaminación hídrica por

las descargas de aguas residuales de los centros urbanos, los aportes de aguas residuales de

las industrias y los diferentes asentamientos humanos, la contaminación hídrica por la

explotación minera, los procesos de deforestación generalizada y la contaminación por

basuras procedentes de los municipios. (CVC, 2006). Según la FAO, las aguas residuales se

definen como: Agua que no tiene valor inmediato para el fin para el que se utilizó ni para el

propósito para el que se produjo debido a su calidad, cantidad o al momento en que se

dispone de ella. No obstante, las aguas residuales de un usuario pueden servir de suministro

para otro usuario en otro lugar. Las aguas de refrigeración no se consideran aguas

residuales. Las aguas negras, contaminadas con heces u orina, generalmente producidas en

los centros urbanos son conducidas por sistemas de alcantarillado y tratadas en un Plantas

de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR). Las aguas residuales generadas en viviendas

sin conexión al sistema de alcantarillado, usualmente las ubicadas en los sectores rurales,

vierten estas en pozos sépticos.

Objetivos.

General.

Caracterizar la contaminación por aguas residuales del rio Cauca en la zona de Alto Cauca

(Departamento del Valle del Cauca).

Específicos.

Identificar la problemática de contaminación del rio Cauca en su zona de Alto

Cauca.

Enunciar estrategias de recuperación del rio Cauca en el departamento del Valle del

Cauca

Marco teórico.

Problemática de contaminación del rio Cauca.

Los principales parámetros utilizados en la medición de la calidad del agua son los

siguientes:

La DBO5 mide la cantidad de cantidad de materia orgánica degradable bioquímicamente.

En condiciones naturales la concentración de este parámetro en fuentes superficiales

presenta valores inferiores a 2.0 mg/l, en fuentes poluídas la DBO5 puede alcanzar valores

de 10 mg/l o más (UNESCO y otros, 1996)

La DQO mide el oxígeno requerido para oxidar la materia orgánica e inorgánica, en

condiciones normales la concentración de este parámetro en fuentes superficiales presenta

valores inferiores a 2.0 mg/l, en fuentes contaminadas con aguas residuales este parámetro

puede alcanzar valores superiores a 200 mg/l (UNESCO y otros 1996).

El oxígeno disuelto OD es esencial para la vida acuática e influye en los procesos químicos

y biológicos que ocurren en el agua.

El rio Cauca recibe cargas contaminantes prácticamente desde su nacimiento, en el

departamento del Cauca recibe aproximadamente 56 ton/día de materia orgánica en

términos de DBO5 (Corpes, 1999), en el departamento del Valle del Cauca su deterioro es

mayor, recibe en promedio 279 ton/día de materia orgánica de las cuales 148 aportados por

los municipios del departamento (Corpes, 1999). En los municipios la carga contaminante

tiende a incrementarse a medida que la cantidad poblacional aumenta sumado al escaso

tratamiento de aguas residuales domésticas. Los flujos de aguas residuales en el medio

ambiente urbano son: aguas residuales residenciales (aguas negras de baños y cocinas);

aguas residuales comerciales e institucionales; aguas residuales industriales (sin tratamiento

y con pretratamiento industrial) y aguas de escorrentía urbana (aguas lluvias y aguas de

infiltración).

La población total del departamento del Valle del Cauca se estima en 4’052.535 personas

(Dane, 2005) ubicadas en 42 municipios. Más del 50% de la carga orgánica vertida al rio

Cauca corresponden a los asentamientos y poblaciones departamentales (CVC, 2003).

Actualmente los municipios de Ginebra, Roldanillo, La Unión, Toro, Yumbo, Guacarí y

Cali cuentan con un sistema de tratamiento de aguas residuales. Los municipios de Cali,

Palmira y Tuluá generan más del 60% de la carga total en términos de DBO5. Otros

aportantes importantes a esta carga contaminante son Cartago, Yumbo y Buga.

Una connotación contaminante especial la tienen los municipios de Cali, Bolívar Obando,

Vijes y Zarzal que vierten directamente sus aguas residuales al rio Cauca, el resto de

municipios del departamento lo hacen a través de ríos tributarios.

De acuerdo a la CVC (2009) las aguas del rio Cauca son utilizadas principalmente para:

Abastecimiento humano y recreación

Actividades agropecuarias

Minería, principalmente explotación de materiales de arrastre

Navegación de bajo calado

Receptor de vertimientos

La Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca CVC, atendiendo a la legislación

y a los altos niveles de contaminación presentados en el rio Cauca ha establecido algunos

parámetros para monitorear la calidad de agua:

Las principales actividades industriales del departamento del Valle son las papeleras y los

ingenios azucareros, la carga contaminante arrojada al rio Cauca y a otros afluentes ha

disminuido en los años anteriores debido a la operación de PTAR en sus plantas

productoras, pero aún se estiman en aproximadamente 50 ton/día de DBO5. Las principales

9 empresas productoras de papel del Valle vierten sus aguas con o sin tratamiento previo

directamente al rio Cauca.

Los 9 ingenios azucareros ubicados en el departamento, Central Tumaco, Pichichi,

Riopaila-Castilla, San Carlos, Manuelita, Mayagüez, María Luisa, Carmelita y Providencia

vierten alrededor de 10 ton/día de DBO5 al rio Cauca. Es de anotar que los ingenios

azucareros han venido controlando su contaminación a través de sistemas de tratamiento de

aguas residuales y obras de control interno.

El beneficio del café es una actividad generadora de una alta carga contaminante producto

de la materia orgánica generada por la pulpa y las aguas mieles producto de la fermentación

del grano. Esta llega al rio Cauca principalmente por cauces tributarios, provenientes de las

cordilleras occidental y central, dispersa por todo el departamento. Los casos críticos se

presentan en el rio La Paila, que abastece al municipio de Zarzal, y el rio La Vieja, que

abastece al municipio de Cartago.

Otras industrias altamente contaminantes son la química, alimentos y bebidas, explotación

minera, curtiembres, textiles y de construcción vierten con o sin tratamiento cerca de 50

ton/día de DBO5 (CVC-Univalle, 2000).

La actividad agropecuaria desarrollada en el departamento, en su mayor proporción cultivos

de caña, maíz y hortofrutícolas (en el norte del Valle), arrojan gran cantidad de pesticidas,

abono y materiales de arrastre que contaminan de manera alarmante el rio Cauca. La

construcción de los sistemas de tratamiento de aguas residuales en los municipios de

Roldanillo, La Unión y Toro, en el norte del Valle, obedece a la existencia del Distrito de

Riego RUT, con cerca de 11.000 Ha destinadas a la producción de alimentos. Otra

actividad muy contaminante son los mataderos municipales que vierten sus residuos a ríos

tributarios, con un alto contenido de materia orgánica. (Periódico El País, 2000).

La planta de tratamiento de aguas residuales de Roldanillo opera normalmente, sus

efluentes son vertidos a un canal del Distrito de riego RUT. Consta de una laguna

anaeróbica y una facultativa en serie, y cuenta con la misma estructura de rejas y canaleta

Parshall. La planta opera a un nivel de espejo de agua menor que el de diseño.

Estrategias de recuperación del rio Cauca.

La problemática ambiental del rio Cauca por efectos de la contaminación por vertimiento

de aguas residuales es grande, hoy, se observa una notable disminución en la fauna nativa

del mismo, salinización de las tierras irrigadas con sus aguas, disminución de la capacidad

de seguridad alimentaria de las familias que tradicionalmente han habitado en sus riveras,

entre muchas otras.

Se hace necesario el establecimiento de un programa de monitoreo de los residuos líquidos

domésticos, industriales y las descargas al alcantarillado y corrientes hídricas:

Realizar actividades de autocontrol para conocer la magnitud de la contaminación

Realizar evaluación permanente de los sistemas de tratamiento de aguas residuales

Control constante por parte de las autoridades ambientales haciendo cumplir la

normatividad vigente

Establecer programas de control de pretratamiento de aguas residuales industriales

Reconocer la pérdida de materia prima y subproductos en la actividad industrial.

La CVC plantea 7 principios de política para el manejo integral y recuperación del rio

Cauca, así: sostenibilidad de la oferta del recurso hídrico, uso eficiente del recurso,

equidad, racionalidad económica, sostenibilidad financiera, participación ciudadana y

coordinación institucional.

La complejidad de la situación del rio Cauca demanda acciones de carácter

interinstitucional, principalmente hacia las siguientes acciones:

Control a procesos erosivos. La actividad minera produce cambios en el balance de

agua entre infiltración y escorrentía, debido a que se produce la modificación del

suelo y vegetación, lo que conlleva una mayor erosión de los suelos. Para prevenir

los posibles impactos generados por el sector minero, la estrategia sería la

erradicación de la explotación ilegal, y el seguimiento y control de la actividad.

Control de vertimientos industriales. Actualizar el inventario de industrias en el

departamento, realizar procesos de negociación y concertación con el sector

industrial sobre vertimientos, promover procesos de responsabilidad social

empresarial y firmar pactos de honestidad ambiental.

Protección y reforestación de áreas prioritarias.

Saneamiento básico. De acuerdo a los índices de contaminación actuales se debe

controlar el vertimiento de los cuerpos de agua de Cali, ampliación de cobertura del

alcantarillado a usuarios que no cuentan con dicho servicio, control al transporte y

disposición de escombros, y manejo adecuado de rellenos sanitarios existentes y

tratamiento de lixiviados.

Seguimiento y mayor vigilancia de las actividades mineras. Realizar vigilancia y

control permanente con Ingeominas, autoridades ambientales departamentales y

municipales a las licencias de explotación minera.

Fortalecimiento institucional de las autoridades ambientales del departamento

mediante: Fortalecer los sistemas de información geográfica existente, articular los

procesos de investigación referentes al rio Cauca, incluir en los programas

académicos directrices para el uso racional y eficiente del agua, y seguimiento a la

inversión de los municipios en la protección de cuencas.

Conclusiones.

El rio Cauca, principal fuente hídrica del occidente colombiano, presenta una

problemática muy compleja respecto a su contaminación producida principalmente

por el abuso del mismo, en todas las actividades económicas y sociales del

departamento, y por el vertimiento sin control de aguas residuales domesticas e

industriales a su cauce. Siendo la capital del departamento el principal actor

contaminante del rio.

La demanda de oxígeno disuelto DO vital para la vida acuática en el rio Cauca se ve

afectada por la cantidad de aguas residuales domésticas con altas cargas de materia

orgánica lo que ha ocasionado una considerable disminución de especies nativas y

base de la alimentación de la población aledaña al rio, afectando su seguridad

alimentaria. Especies como Barbudo, Veringo, Sardinata, Bagre entre otros.

La participación e integración comunitaria es primordial en las actividades de

formulación, operacionalización y control respecto del cuidado y recuperación del

rio Cauca.

Las plantas de tratamiento de aguas residuales son la opción más viable en cuanto al

manejo y tratamiento de las aguas contaminantes a vertirse en los cauces de los ríos.

El municipio de Cali es responsable de más del 50% de la carga contaminante que

llega al rio Cauca, el plan de salvamento del rio tiene un costo aproximado de $1.6

billones.

Apoyar las actividades de conservación desarrolladas por algunas comunidades y

replicar en muchos sitios las experiencias exitosas sobre el manejo sostenible de los

suelos, ordenamiento forestal y planes de manejo en subzonas hidrográficas.

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