Caroline Flaubert, hija del doctor Fleuriot y de Anne-Oharlotte Justine Cambremer de Croixmare tuvouna infancia tristisima. Sus padres se casaron el 27 de noviembre del 92. Dicese que fue novelesco: hasta se habla de rapto. En todo caso, se amaban apasionadamente. El 7 de setiembre del 93, la joven muere al dar a luz a Caroline. La nifia debe ser amamantada pOl' una nodriza. A veces, los viudos guardan rencor al hijo que. les ha matado a su mujer; p~ro sobre todo, el retono criminal internaliza muy pronto su culpa. No afirmaremos que esto haya ocurrido con la pobre Caroline, pera, en todo caso, el medico no la quiso 10 bastante como para desear sobrevivir: . en eI cuerpo sufri6 su desgracia -como debe ser~, enferm6 y muri6 en 1803. Su hija tenia diez afios. Al parecer, pas6 Ia mayor parte de esos afios en una casa solitaria de Pont-Audemer, en compania de un padre inconsolable, siniestro como todos los viudos. Doble frustraci6n: sin madre, ador6 a su padre; este, distrafdo, pasivo quiza, pOl'10menos estaba aIli, vivfa cerca de ella.. Pera cuando esta llama vacilante ~e apag6, la pequefia qued6 sola. Perdfa el amor del doctor Fleuriot, que no fue muy pr6digo pOl'cierto en este sentido, y perdfa, sobretodo, la dicha de amar. Los huerfanos sienten oscuramente el duelo como desautorizaci6n: Ios padres, asqueados, reniegan de elIos, los abimdonan. dHabra visto Caroline -ya convencida de su culpa- en aquellu precipitada partida una condena? Lo ignoramos. En cambio sabemos que sus futuras exigencias se marcaron desde entonccs en su coraz6n: s610 se casada cob su padre. Dos damas de Saint-Cyt' tenian un internado en Ronfleur yprometieron cnldar de eIla hasta que fuese mayor de edad, pero a su

vez tambien murieron. A su primo, un notario de apellido Thouret, se Ie ocurri6 enviar a la indeseable a la casa del doctor Laumonier, cirujano jefe del hospicio de Ill,Humanite; su esposa se apellidaba Thouret. Caroline tenia dieciseis 0 diecisiete afios. Una reflexion de C. Commanville nos ilustra sobre s'u caracter: parece que Ill,vida en casa de los Laumonier era divertida, que las costumbres no eran rigidas. La "indole eminentemente seria" de Ill,pequefia