J. Gresham Machen - Cristianismo y Cultura

8/4/2019 J. Gresham Machen - Cristianismo y Cultura

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cristianismo y cultura


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P edicion 19742." edicion 1996

ACELR San Salvador, 98 Barcelona-12 Espana

FUNDACION EDITORIAL DE LlTERATURA REFORMADASTICHTING UITGAVE REFORMATORISCHE BOEKENApartado 1053 Rijswijk IZ.H.) Pafses Bajos

ISBN: 84-85030-10-9Deposito legal: B. 45.609 - 1996Impreso en RomanyaNalls, SAVerdaguer, 1 - 08786 Capellades (Barcelona)


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cristianismoycultura

J. GRESHAM MACHEN

SOCIACI6N CULTURALE ESTUDIOS DE LA LlTERATURA REFORMADA


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E I p rinc ip ia d e la sab idu ria es e l tem or d e Jehov iJ ; lo sin sen ss to s d esp rec ia n la sa bid uria y l a e n s eii an z a .P ro vo 1 ,7


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PREFACIOFrancis A. Schaeffer

Ver por primera vez, en Junio de 1969, este discursodel Dr. J. Gresham Machen, fue para mf unaexperiencia personal profunda mente conmovedora.Antes de esta fecha yo no conocia la existencia detal discurso. EI Dr. Gresham Machen ha significadomucho para m r desde mis tiempos en el semina rio,cuando yo era uno de sus estudiantes, hasta elmomenta de su muerte en Enero de 1937.Ahora, el hecho de encontrar este discurso suyopronunciado en 1912, que describe tanmagn fficamente aquello por 10 que L'Abri haestado luchando durante 14 aries desde suinicio en 1955, produce qozo y corroboracicnal tener conocimiento de nuestra continuidadcon aquellos que en el pasado tuvieron lamisma vision:"EI cristiano no puede senti rse satisfecho entanto que alguna actividad humana se encuentreen oposicion at cristianismo 0 desconectadatotal mente del mismo. EI cristianismo tieneque saturar, no tan solo todas las naciones, sinotambien todo el pensamiento humano. EIcristiano, por tanto, no puede sentirse indiferenteante ninguna rama del esfuerzo humane que seade importancia. Es preciso que sea puesto encontacto, de alguna forma, con el evangelio. Espreciso estudiarlo, sea para demostrar que esfalso, sea para utilizarlo para promover el Reinode Dios. EI Reino debe ser promovido no soloen extension, sino tarnbien en intensidad. LaIglesia debe procurar no s610 ganar a todo hombrepara Cristo, sino en ganar al hombre entero."L' Abri Fellowship27 Agosto 1969

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CRISTIANISMO Y CULTURAJ. Gresham Machen

Uno de los mayores problemas que ha conmovidoa la Iglesia es el de la relaci6n entre la cultura yla piedad, entre la ciencia y el cristianismo. Esteproblema ha surgido primeramente con lapresencia de dos tendencias en la Iglesia: lacientifica 0acadernica, y la que podemoslIamar practice, Algunos hombres se hanconsagrado principalmente a la tarea de formularcibconceptos adecuados en cuanto al cristianismoy sus fundamentos. Para ellos, ninqun heche, portrivial que pareciese, merecfa ser pasado por alto;a traves de estos hombres la verdad ha Ilegadoa ser valorada en sf misma, sin depender directamentede sus consecuencias practices.Algunos, por otro lade, han insistido en la esencialsimplicidad del evangelio. EI mundo se encuentrasumergido en plena calamidad, nosotros mismossomos pecadores, los hombres perecen en el oecadodfa tras dfa. EI evangelio es la unica salida;prediquernoslo al mundo mientras aun podamos.La necesidad es tan apremiante que no haytimtiempo para enzarzarnos en vana garruleria nien fabulas de viejas. Mientras estamos estudiandocual fue la ubicaci6n exacta de las iglesias deGalacia, los hombres estan pereciendo bajo lamaldici6n de la ley; mientras tratamos dedeterminar cual fue la fecha del nacimiento deJesus. el mundo esta prescindiendo del mensajede la NatividadLos representantes de estas dos tendencias seconsideran a sf rnisrnos como cristianos, perodemasiado a menudo hay escaso sentimiento de-fraternidad entre ellos. EI cristiano de tendenciasacadernicas acusa a su hermano de exagerado6


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emocionalismo, de usar argumentos superficialesy metodos demasiado Iaciles. Por otra parte, elhombre practice denuncia con voz estentorea laindiferencia de los acadernicos ante la terriblenecesidad del hombre. EI erudite es presentadocomo peligroso diseminador de la duda, 0 biencomo uno cuya fe es una fe sin obras. Un hombreque investiga el pecado humano y la gracia de Diospar medio de polvorientos volurnenes, confortablementereclu fdo en un estudio calido y acogedor, olvidadode los hombres que perecen diariamente en la masprofunda desgracia.Mas si el problema tiene esta apariencia enpresencia de las distintas tendencias dentro dela Iglesia, icuanto mas insistente se hace en laconsciencia del individuo! Si somos reflexivos,hemos de ver que el deseo de adquirir conocimientosy el deseo de ser salvo son muy distintos, EI eruditodebe, al parecer, adoptar la actitud de un observadorimparcial; actitud que parece absolutamenteinadmisible al cristiano piadoso que seaferra aJesuscomo unico Salvador que Ie libera de lacarga del pecado. Si estasdos actividades: porun lade la adquisicion de conocimientos, y porotra el ejercicio y la ensefianza de una fe sencilla,han de tener ambas lugar en nuestras vidas, nopodemos ignorar la cuention de como debenestar relacionadas.La solucion del problema es tanto mas diffcilcuanto que no estamos debidamente preparadospara el rnisrno. EI sistema entera de nuestraeducacion escolar y universitaria esta constitu idode manera que la religion y la cultura se mantengan10 mas separados posible y que se ignore la cuestionde la relacion entre elias. Durante cinco 0 seis d lasde la semana hemos estado ocupados adquiriendoconocimientos. EI estudio de la religion ha didodesterrado de esta actividad. Hemos estudiadociencias naturales sin tener en cuenta su conexion.o falta de conexion, con la teologla natural 0 con larevelacion. Hemos estudiado griego sin abrir el7


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Nuevo Testamento. Hemos estudiado historiaevitando cuidadosamente considerar aquelmovimiento historico, el mayor de todos, quefue introducido por la predicacion de Jesus. Enfilosof ia, la importancia vital del estudio de lareligion no pudo ocultarse del todo, pero se 10mantuvo en un segundo plano 10 mas lejanoposible. Los domingos, por otro lado, hemosrecibido una instruccion religiosa que exigiapoco uso del intelecto. EI preparar cuidadosamentelas lecciones de la Escuela dominical al mismonivel que se preparan las lecciones de rnaternaticaso de Latin, ha side cosa desconocida. Parece serque la religion ha sido tenida por algo queconcierne solamente a las emociones y lavoluntad, reservandose el intelecto para losestudios seculares. No es de extrafiar, pues, quedespues de semejante preparacion hayamoslIegado a considerar la religion y la cultura comopertenecientes ados cornpartimientos distintosdel alma, y a pensar que su union equivaldriaa la destruccion de ambas.AI entrar en un Seminario, nos vernos introducidosrepentinamente a una manera de procedercompletamente diferente. La religion, de repente,sale de su reclusion; se Ie aplican los mismosmetod os de estudio que antes estaban reservadosa las ciencias naturales y a la historia. Ya noestudiamos la Biblia exclusivamente para crecermoral y espiritualmente, sino tambisn paraadquirir conocimientos. La primera irnpresion,quizas, es la de experimentar una perdida infinita.EI espfritu cientffico carece haber reemplazadoa la fe sencilla, y la mera cornprension de hechosescuetos parece estar sustituyendo a la practice deprincipios. La dificultad no estriba tanto quizasen enfrentarnos con nuevas dudas como enenfrentarnos con la verdad del cristianismo 10que nos turba es mas bien el conflicto de losm etod os, de los esplritus, EI espfritu cientlficoparece ser incompatible can el antiguo esplritueli la fe sencilla. En resumen, que casi sin

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oreparacion, nos encontramos cara a cara con elproblema de la relacion entre cultura y piedad, 0por decirlo de otro modo, entre cultura ycristianismo.Este problema puede resolverse de tres rnaneras.En primer lugar, es posible subordinar el cristianismoa la cultura. Aunque en parte subconscientemente,es una solucion favorecida por una seccion muyirnportante e inttuvente de la Iglesia de hoy dfa.Pues la eliminacion de 10sobrenatural en elcristianismo - cosa tan tremendamente cornunhoy d fa -- convierte realmente al cristianismo enuna religion natural. Se transforma en un productohumano, una mera parte de la cultura humana. Mascomo tal, es algo totalmente distinto del antiguocristianismo, que estaba basado en una revelaciondirecta de Dios. Despojado as! de su tono deautoridad, el evangelio ya no es ninqun evangelio;es un cheque por una cantidad enorme de miliiones-- pero un cheque sin firma al pie. Asf, al subordinarel cristlanismo ala cultura hemos realmente destrufdoe! cristianismo, y 10que sigue Ilevando su antiguonombre esuna falsiticaclon.La segunda solucion nos Ileva al extremo opuesto.Esforzandose en dejar a la religion el campo libre,procura destruir la cultura. Esta solucion es mejorque la primera.En lugar de entregarse a un optimismo superficialo a la deificacion de la humanidad, reconoce laprofunda malignidad del mundo, y no rehuyeadoptar el remedio mas heroico. EI mundo es tancorrupto que no puede producir los medios parasu propia salvacion. La salvacion debe ser el donde una vida enteramente nueva, recibida de Diosdirectamente. Por tanto, se afirma, la cultura deeste mundo debe ser. por 10menos, cosa indiferentepara el cristiano. Ahora bien, en su forma extrema, talposicion apenas requiere ser refutada, Si resulta queel cristianismo, realmente, contradice aquella razonque es.nuestro unico medio de comprender la verdad,9


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por supuesto que deberemos modificar 0 abandonarel cristiaaismo. No podemos, pues, ser enteramenteindependientes de los resultados obtenidos nor elintelecto. Ademas no podemos, sin contradecirnosa nosotros mismos, emplear la imprenta, elferrocarril y el teleqrafo, en la propaqacion delevangelio, y al mismo tiernpo denunciar comomalignas las actividades de la mente humana queprodujeron tales cosas. Y en la produccion deestas cosas no solamente particip6 el genio inventivopractice, sino que, detras de todo ello, estaban lasinvestigaciones de la ciencia pura, animadassimplemente por la sed de conocimiento. Asfpues, en su forma extrema, que exige el abandonode toda actividad intelectual, ninguno de nosotrosadoptar ia esta segunda soluci6n. Sin embargo,muchos hombres piadoslsisimos ode la Iglesia denuestros dfas estan adoptando esta solucionen esencia y en espfritu, Admiten que el cristianodebe participar en la cultura humana. Peroconsideran tal actividad como un mal necesario-una tarea peligrosa y poco digna, que hay quetolerar, aunque siempre con un austero sentidodel deber, con objeto de que por ella se alcancenlos fines superiores del evangelio. Estos hombresno pod ran [arnas ocuparse en las artes y lasciencias con algo parecido al entusiasmo; talentusiasmo 10 considerarfan como deslealtadal evangelio. Semejante posicion es real menteilogica y al mismo tiempo no es bfblica. Diosnos ha dado ciertas facultades mentales, y haimplantado en nosotros la convicci6ninextirpable de que estas facultades nos fuerondadas para ejercitarlas.La Biblia, adernas. continene una poesfa que nomuestra la menor falta de entusiasmo, ni laausencia de una profunda apreciacion de 10bello. No podemos contentarnos con esta segundasolucion del problema. A pesar de todo 10 quepodamos hacer, el deseo de saber y el amor al a belleza no pueden ser enteramente sofocados,y no podemos considerar permanentementeestos deseos como un mal.10


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lSe encuentran, pues, el cristianismo y la cultura ~nun conflicto Que solo nuede resolverse mediantela destruccion de una u otra de las fuerzascontendientes? Afortunadamente, es posiblehallar una tercera solucion, a saber: la consaqracion.En lugar de destruir las artes y las ciencias 0 deser indiferentes a las mismas, cultivernoslas contodo el entusiasmo del autentico humanista, masal mismo tiempo consaqrernoslas al servicio denuestro Dios. En lugar de sofocar los placeresque ofrece la adquisicion del saber 0 laapreciaci6n de 10 bello, aceptemos estosplaceres como dones de un Padre celestial.En lugar de eliminar la distinci6n entre elReina y el mundo, 0 por otro lade retirarnosdel mundo en una especie de monasticismointelectual modernizado, avancemos gozosamente,con todo entusiasmo, para someter el mundo deDios.Esta solucion esta conectada con ciertas ventajasobvias. En primer lugar, una ventaja loqica. EIhombre puede creer solamente aquello quetiene por verdadero. Nosotros somos cristianosporque tenemos el cristianismo por verdadero.Mas otros hombres tienen el cristianismo porfalso. lQuien tiene raz6n? Esta es una cuesti6nque solo puede resolverse examinando ycomparando las razones aducidas por ambos bandos.Cierto es que una de las bases de nuestra creenciaes una experiencia interior que no podemoscompartir con nadie - la gran experiencia queempez6 por la conviccion de pecado y laconversion y que continuo por la cornunioncon Dios - una experiencia que otros hombresno poseen, y en la cual, por consiguiente, nopodemos basar directamente un argumento. Massi nuestra posicion es correcta, deberfamos, por10 r .ienos poder demostrar al otro hombre quesus razones pueden no ser concluyentes. Y esoexige el estudio cutdadoso de ambos ~aspectosde la cuestion. Adernas el campo de accion del

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cristianismo es el mundo. EI cristiano no puedesentirse satisfecho en tanto que alguna actividadhumana se encuentre en oposicion al cristianismoo desconectada total mente del mismo.EI cristianismo tiene que saturar, no tan solotodas las naciones, sino tarnbien todo el pensamientohumano. EI cristianismo, por tanto, no puedesentirse indiferente ante ninguna rama del esfuerzohumano que sea de importancia. Es preciso quesea puesta en contacto, de alguna forma, con elevangelio. Es precise estudiarla sea para demostrarQue es falsa, sea para utilizarla en activar el ReinoC I e Oios. EI Reino debe ser promovido; no solo enganar a todo hombre para Cristo, sino en qanaral hombre entero.Acostumbremos a alentarnos,en medio del desanirno, pensando en el tiempo enque toda rodilla se doblara y toda lenguaconfesara que Jesus es Senor. No es menor lainspiracion que contiene el otro aspecto de lamisma gran consumacion. Tambien vendra eltiempo en que las dudas hayan desaparecido,en que toda contradiccion haya side eliminada,en que toda ciencia converja en una sola granconviccion, en que todo arte sea dedicado aun solo gran fin, en que todo pensamientohumane este saturado por la influencia purificadoray ennoblecedora de Jesus, en que todo intentohaya side tra [do a sujecion, a la obediencia deCristo.Si para algunos de nuestros hombres practices estasventajas de nuestra solucion al problema parecenventajas intangibles, podemos sefialar la ventajameramente nurnerica de la actividad intelectua! yartfstica dentro de la Iglesia. Todos estamos deacuerdo en que por 10 menos una de las grandesfunciones de la iglesia es la conversion de hombresindividuales.

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EI movimiento misionero es el gran movimientoreligioso de nuestro tiempo. Ahora bien, esperfectamente cierto que los hombres han deser lIevados a Cristo uno a uno. Pero no obstante,serfs un gran error suponer que todos los hombresestan igualmente bien preparados para recibir elevangelio. Cierto es que 10 decisivo es el poderregenerador de Dios. Este poder puede superartoda falta de preparacion, y la ausencia delmismo hace que aun la mejor de las preparacionesseainutil. Mas el hecho es que Dios, por 10general, ejerce dicho poder en conexion conciertas condiciones previas en la mente humana,y nuestra tarea debe ser crear, dentro denuestras posibilidades, con la ayuda de Dios,esascondiciones favorables para la recepciondel evangelio. Podemos predicar can todo elfervor de un reformador y no obstante logrartan solo ganar una persona aquia all I, sipermmpermitimos que todo el pensamientocolectivo de una nacion a de un mundo seacontrolado por ideas que, par la fuerza dela loqica, impiden que el cristianismo seaconsiderado como alga mas que una ilusloninocua. En tales circunstancias, 10 que Diesdeseaque haqarnos es destruir el obstaculoen su propia rs.Iz. Muchos pretenden que losseminarios combatan el error atacandolo enlas snsefianzas de sus representantes populares.En lugar de hacerlo, 10 que consiguen esconfundir a sus estudiantes con buen nurnerode nombres alemanes desconocidos fuera delas universidades. Esta manera de orocederse basa simplemente en la profunda creenciaque tenemos de que las ideas Ilegan a saturarlotodo. La que hoy d fa es tema de especulacionacadernica, manana ernpezara a mover ejercitosy a derribar imperios. En esasegunda etapa, haIlegado dernasiado lejos para ser combatido; eltiernpo. el momenta de detenerlo era cuando

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era todavia tema de debates apasionados. Demodo que, como cristianos, debedamos tratarde moldear el pensamiento del mundo de maneraque la aceptacion del evangelio fuese algo masque una cosa 16gicamente absurda. Los pensadoresse estan preguntando por que los estudiantes denuestras grandes universidades orientales (deEEUU.1 ya no se dedican al ministerio nidemuestran interes vital alguno por elcristianismo. Se han sugerido explicacionestotal mente insatisfactorias, tales como el crecienteatractivo de otras profesiones - explicacionabsurda, digamoslo de paso, ya que las dernasprofesiones estan tan abarrotadas, que unoapenas puede ganarse la vida en elias. La dificultadreal estriba en esto: en que el pensamiento denuestros d Ias, tal como se hace sentir intensamenteen las universidades, y de all i. inevitablemente, seextiendea las masas del pueblo, es profunda menteopuesto al crlstlenismo, 0 10 que es casiigualmente, maligno, esta completamentedesconectado del cristianismo. La Iglesia esincapaz ni de combatir ni de asimilar estepensamiento, sencillamente por que no 10entiende. En tales circunstancias, no hay debermas urgente para los que han recibido lapoderosa experiencia de la reqeneracion, y quepor 10 tanto, no pasan por alto, como el mundo,toda la serie de hechos vitalmente importantesque la experiencia cristiana abarca - no haydeber mas urgente, insisto, que el de dominarel pensamiento del mundo con objeto deconvertirlo en un instrumento de la verdaden lugar de un instrumento de error. La Iglesiano tiene derecho alguno a absorberse de talmanera en la ayuda al individuo que olvideal mundo.Hay dos objeciones posibles a la solucion quesugerimos. Si poneis aSI en estrecho contactola cultura y el cristianismo, en primer lugar

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lno destruira el cristianismo ala cultura/lAcaso el arte y la ciencia no deben serindependientes para florecer? Nuestrarespuesta es que todo depende de la naturalezade su dependencia. Lasuiecion a una autoridadexterna cualquiera, 0siquiera a cualquierautoridad humana, ser ia fatal para el arte y laciencia. Mas la sujecion aDios es total mentedistinta. Se ha demostrado que, de hecho,la dedicacion de las facultades humanas aDios no solo no las destruye sino que lasaviva. Son facultades dadas por Dios, y EIlas comprende suficientemente bien como parano destruir chapuceramente sus propios dones.En segundo lugar, lno destruira la cultura alcristianismo? lNo es mucho mas facil ser uncristiano ferviente si limitas tu atencion a laBiblia y evitas el riesgo de ser desencaminadopor el pensamiento del mundo? Respondemosque, des de luego, es mas facil. Encierrate enun monasterio intelectual, no te estorben lospensamientos de hombres no regenerados, ydesde luego te resultara mas facil ser cristiano,10 mismo que es mas facil ser buen soldado enun confortable cuartel de invierno que en elcampo de batalla. Salvas tu propia alma; perolos enemigos del Senor quedan en posesion delcampo de batalla.Mas za quien corresponde esta tarea de transformarla masa pasada y resistente del pensamiento humanohasta que lIegue ser util al evangelio? lQuien debelIevar a cabo esta tarea? En cierta medida, no cabeduda, los profesores de los seminaries teoloqicosy las universidades. Pero el simple ministro delevangelio no puede eludir su responsabilidad. Esun gran error suponer que unos cuanros especialistascuyo trabajo es solo de interes para si mismos,puedan lIevar adelante esa investigaci6n con exito.Se precisan muchos hombres y de multiplespareceres y aficiones. Lo que ante todo necesitamos,

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especial mente en nuestras iglesias cristianas, esun interes mas general en los problemas de laciencia teoloqica, Sin ello, el especiallsta carecede la atmosfera estimulante que Ie alienta alaborar.Sin embargo, sea cual sea su posicion en la vida,es preciso que el erudito sea un hombreregenerado; en nada debe ser inferior en cuantoa la intensidad y profundidad de su experienciareligiosa. En este mundo disponemos deabundancia de excelentes intelectuales que nocumplen este requisito. Estan lIevando a cabouna obra util en sus detalles, en filologfa bfblica,en exegesis, en teologia biblica, y en otrasespecialidades de estudio. Mas no estan cumpliendola gran tarea, no estan asimilando el pensamientomoderno al cristianismo, por carecer de aquellaexperiencia del poder de Dios en el alma que eseser.cia del cristianismo. Solo conocen un aspectode la materia de comparacion. Conocen elpensamiento moderno, pero el cristianismo esen realidad cosa ajena para ellos. La funciondel verdadero erudito cristiano es, precisamentepor poseer aquella gran experiencia interna,establecer alguna forma de contacto con elpensamiento del mundo.Durante los ultirnos treinta afios ha habido untremendo movimiento de abandono de la IglesiaCristiana. Aun las cosas superficiales 10 evidencian.Por ejemplo, la disminuci6n en la asistencia alos cultos y en la observancia del d fa de repose.y el descenso del numero de candidatos alministerio. Es cierto que a veces se danexplicaciones especiales con respecto a estastendencias deprimentes. Mas lpor queenganarnos a nosotros mismos, por queconsolarnos con explicaciones paliativas?Reconozcamos los hechos. La dlsrninucionen la asistencia a los cultos, la negligenciaen la observancia del dia del Senor, son

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simples sintomas superficiales de una decadenciaen el poder del cristianismo. EI cristianismo estaejerciendo una influencia directa mucho menospotente en el mundo civilizado hoy d fa que la queejercfa hace treinta afios.LCual es la causa de esta defeccion? Por mi parte,no vacilo en manifestar que esta principal menteen la esfera intelectual, Los hombres no aceptan elcristianismo porque no es ya posible convencerlesde que el cristianismo es verdadero. Acaso sea util,pero L e , s verdadero? Se dan, por supuesto, otrasexplicaciones. se dice que la moderna desercion yalejamiento de la Iglesia se debe al materialismopractico de la epoca. Los hombres estan tan ocupadosen ganar dinero que no tienen tiempo para las cosasespirituales. Tal explicacion tiene cierto grado devalidez, pero su alcance es limitado. Ouizas puedeaplicarse a las florecientes ciudades del oeste (de EE.UU.)don de los hombres se intoxican con las repentinasposibilidades de amasar riquezas sin I [mite. Pero elabandono del cristianismo es mucho mas amplio queeso, Se advierte en los relativamente sosegadospa fses de Europa aun mas intensamente que enAmerica. Se observa entre los pobres en el mismogrado que entre los ricos. Y final mente, se echade ver, mas que en cualquier otra parte, en lasuniversidades, y esa es una de las muchas indicacionesde que la verdadera causa de la desercion es intelectual,En proporcion muy considerable, los estudiantes denuestras grandes universidades orientales (EE.UU.)(y mas aun en las universidades de Europa) no soncristianos. Y a menudo no son cristianosprecisamente por ser estudiantes. EI pensamientodel d ia esta en la esfera del intelecto.AI hacer esta afirmacion debemos precavernoscorrtra dos conceptos erroneos. En primer lugar,no estoy diciendo que la mavor Ia de los hombresrechacen el cristianismo conscientemente 0porcausa de dificultades intelectuales. AI contrario,en la inmensa rnavor ia de los casas el rechazamiento

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del cristianismo se debe simplemente a laindiferencia. Solo unos pocos han dedicadoverdadera atencion al asunto. La inmensa mayorfade los que rechazan el evangelio 10hacensimplemente porque no saben nada de el, Perozde donde procede esta indiferencia? Se debea la atmosfera intelectual en que los hombresestan viviendo. EI mundo moderno esta dominadopor ideas que ignoran el evangelio. Pero estacompletamente desconectado del mismo. No soloimpide la aceptacion del cristianismo. Irnpideincluso que el cristianismo se haqa oir.En segundo lugar, no estoy diciendo que laelirninacion de las objeciones de caracter intelectualhara de un hombre un cristiano. Jarnas nadie lleqoa la conversion simplemente por medio de argumentos.Es preciso que haya tarnbien un cambio en el corazon,Y esto solo puede producirse por la obra directa delpoder de Dios. Pero el hecho de que la labor intelectualno seasuficiente, no significa, como tantas vecessesupone, que sea innecesaria. Es cierto que Dios puedesuperar todos los obstaculos intelectuales mediante elejercicio directo de Su poder regenerador. A vecesaSI10hace. Pero 10hace muy pocas veces. GeneralmenteEI ejerce Su poder a traves de ciertas condiciones de lamente humana. Generalrnente, no trae al Reinoenteramente sin preparacion a aquellos cuya mentey fantasIa estan total mente dominados por ideas quehacen que la aceptacion del evangelio sea loqicarnenteimposible.La cultura moderna es una tremenda fuerza. Afectaa todas las clasessociales. Afecta al ignorantetanto como al docto. lQue puede hacerse? Enprimer lugar la Iglesia puede simple~ente apartarsedel conflicto. Puede simplemente dejar que lapoderosa corriente del pensamiento modernofluya sin estorbo y lIevar a cabo una obra en losremansos del rio. Hay rodavia hombres en elmundo que no han sido afectados por la corrientede la cultura moderna. Pueden aun ser ganadospara Cristo sin labor intelectual. Y deben ser

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ganados. Es una obra util y necesaria. Si la Iglesiase resigna a eso solo, puede renunciar a laeducacion cientffica de un ministerio. Tomela verdad de su mensaje y aprenda simplementecomo aplicarlo en detalle a las modernascondiciones industriales y sociales. Abandoneel laborioso estudio del griego y el hebreo.Renuncie al estudio cientffico de la historiay dejelo en las manos de los hombres delmundo. En una epoca de creciente interescientffico, siga la Iglesia mostrandose cadavez menos cientffica. En una epoca de crecienteespecializacion, de renovado interes en lafilologfa y la historia, de metoda cientfficomas riguroso, siga la Iglesia abandonando laBiblia en manos de sus enemigos. Estos laestudiaran cientfficamente podeis estar segurosaun si la Iglesia no 10 hace. Reemplace esta elhebreo por la sociologfa, las pruebas de laveracidad del evangelio por la pericia practice,Abrevie la preparacion de su ministerio, permitaque esta preparacion sea interrumpida aun masy mas por actividades practices prematuras.Haclendolo asf qanara a alqun individuo aisladoaqu i, otro all f. Pero las ganancias seran solotemporales. La gran corriente de la culturamoderna, mas tarde 0mas temprano, Ilegaraa su apartado remanso. Dios la salvara de alqunmodo - aun de en medio de las profundidades.Pero la labor acumulada durante siglos habraside barrida. Dios quiera que la Iglesia no seresigne a tal cosa. Dios quiera que la Iglesia seenfrente cara a cara valientemente con suproblema. No es un problema tacit. Afecta ala misma base de sufe. EI cristianismo es laproclarnacion de un hecho historico: queJesucristo resucit6 de entre los muertos. EIpensamiento moderno no tiene cabida paraesta proclarnacion. Impide a los hombres aunescuchar el mensaje. Pero al mismo tiempo lacultura de nuestros d fas no puede ser rechazadaglobal mente. No es como la cultura pagana del

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siglo primero. No es eternamente no-cristiana,Gran parte de ella se ha derivado directamentede la Biblia. Hay dentro de ella movirnientos deimportancia que se estan echando a perder, y quepodrfan muy bien ser usados para la defensa delevangelio. La situaci6n es compleja. Tomarmedidas de tipo general estar ia fuera de lugar.Es preciso ejercer la discriminaci6n. La investigaci6n.Parte del pensamiento moderno debe ser refutado.EI resto debe ser utilizado. Pero no hay nada en e lque pueda ser ignorado. EI que no esta con nosotros,esta contra nososros. La cultura moderna es unafuerza poderosa. 0 es util al evangelio, 0en casocontrario es el enemigo mortal mas peligroso delevangelio. Para poder utilizarla, la emoci6nreligiosa no es suficiente, se precisa tambien lalabor intelectual. Y esta labor esta siendodescuidada. La Iglesia se est a dedicando a tareasmasfaciles. Y actual mente esta segando el frutode su indolencia. Ahora tendra que luchar porsu vida.La situaci6n es desesperada. Pudiera desalentarnos,mas no si somos genuinamente cristianos. No siestamos viviendo en comuni6n vital con el Senorresucitado. Si real mente estamos convencidos dela verdad de nuestro mensaje, podemos proclamarloaunque sea ante un mundo de enemigos, y la mismadificultad de nuestra tarea, la misma escasez dealiados se transforma en fuente de inspiraci6n, ypodemos incluso gozarnos de que Dios no nos hayapuesto en una epoca facil, sino en tiempos de duday perplejidad y conflicto. Y edemas, no temeremoslIamar a estos soldados a participar en la batalla. Enlugar de ser nuestros seminaries teol6gicos meroscentros de emoci6n religiosa, seran campos debatalla, para la fe, en los cuales, ayudados un pocopor la experiencia de educadores cristianos, seensefie a los hombres a pelear su propiai batalla,en los cuales alcancen a darse cuenta de iaverdadera fortaleza del adversario, y en ladura escuela de la lucha intelectual aprendan

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a usar la conviccion profunda de los hombresrnaduros en lugar de la fe irreflexiva de lainfancia. No temamos que en esto pueda haberuna perdida de poder espiritual. La Iglesia estahoy pereciendo por falta de pensamiento, nopor exceso del mismo. Esta obteniendovictorias en la esfera de la prosperi dad material.Victorias que son gloriosas. Dios no permitaque cometamos el crimen despiadado dedesidesacreditarlas. Estan aliviando la desgracia delos hombres. Pero si estas victorias se quedansol as, me temo que no son sino fugaces. Las cosasque se ven son temporales; las que no se ven soneternas. lQue sera de la filantropfa si se pierde aDios? Bajo la superficie de la vida hay un mundode espfritu, Los filosofos han intentado explorarlo.EI cristianismo harevelado sus maravillas al almasencilla. Ah f estan las fuentes del poder de laIglesia. Pero no es posible entrar en este reinoespiritual sin controversia. Y actualmente laIglesia esta rehuyendo el conflicto. Expulsadadel terreno espiritual por la corriente del pensamientomoderno, se consuela con cosas respecto a lascuales no hay desavenencia. Si aboga por que lospobres tengan mejores alojamientos, no debetemer la contradiccion. Dios sabe bien que necesitaratodo su valor, y tendra suficientes enemigus; cerono sera combatida con argumentos. En teorfa, elsiglo veintc esta de acuerdo en cuanto almejoramiento social. Mas en cuanto al pecado,la muerte, la salvacion, la vida, y Dios ... tocantea todo esto hay debate. Si quereis, podeis evitarel debate. Basta con dejarse lIevar por la corriente.Predicad cada domingo durante vuestro curso enel Seminarlo, dedicad el tiempo libre al estudio ya pensar, estudiad mas 0menos como haclaisen la universidad ... y estas cuestiones no os preocuparanjarnas. Es facil eludir los grandes problemas. Muchospredicadores 10 estan haciendo. Y muchos predicadoresestan predicando al aire. La Iglesia esta aguardandohombres de otra clase. Hombres para pelear sus

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batatlas y resolver sus problemas, La esperanza dehallar tales hombres es la (mica esperanza verdaderamentegrande de la vida de un Seminario. No es preciso quetodos ellos sean hombres de rneritos eminentes. Mastodos han de ser hombres de pensamiento. Deben lucharduro contra la indolencia Iespiritual e intelectual. Supensamiento podra estar confinado dentrodeestrechos Iimites. Pero es preciso que sea un pensamientopropio. Para ellos la teologia debe ser algo mas que unatarea; debe ser cosa de investiqacion. Debe conducirno ha memorizar ciertos conceptos t sino a conviccionesgenuinas.La Iglesia esta confundida ante la indiferencia delmundo. Esta tratando de superarla adaptando sumensaje a los usos del d ia . Pero si en lugar de.iacerto. antes de la batalla descendiera al lugarsecreta de la rneditacion, si a la clara luz delevangelio buscara respuesta no solo al problemadel momento, sino ante todo a los problemaseternos del mundo espiritual, quiza entonces,por la gracia de Dios, y por medio de Su buenEspiritu, en el tiempo por E I designado, la Iglesiapodria una vez mas brotar con poder, y una erade duda podria ser seguida por el amanecer deuna era de fe.

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J. Gresham Machen - Cristianismo y Cultura

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