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INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA

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Los DOCUMENTOS Y SU VALOR HISTORICO

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Al establecer la clasificación de las fuentes históricas siguiendo los diversos períodosque propongo para acondicionar su estudio, hablé de la uniformidad de los documentos quese refieren a estos momentos y de la necesidad de atender al carácter mismo de lostestimonios por consultar . Definir cada una de estas huellas escritas, señalar sus característi-cas externas y su razón de ser interna es el objeto del presente capítulo .

En primer término he puesto los CONTRATOS porque las capitulaciones, según lostratadistas de derecho indiano, venían a ser contratos celebrados entre la Corona y losconquistadores . Aquélla se comprometía a conceder honores y títulos ; éstos, a reunir lashuestes para conquistar una región determinada en las tierras de Indias . De ambas partes, losreyes y los capitanes de la expedición, surgían otros deberes y derechos que tienen como baseeste Asiento -así también se le llama-, y que son el trasplante al Nuevo Mundo de lasformas legales establecidas en la colonización interior de la Península .2 La primera capitula-ción es la que celebran los Reyes Católicos con el Almirante Cristóbal Colón, en Santa Fe, enel año de 1492 . Ella viene a ser el punto de partida ; y en el desarrollo posterior, quedanincluidas las celebradas con los capitanes Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa, a quienes seles concede las gobernaciones de Urabá y Veragua respectivamente .'

Una variante de suma importancia se plantea cuando, en ocasiones, falta la iniciativaprivada y el asiento se hace por la corona a su propia costa. Tal es el caso de la colonizacióncon carácter plenamente oficial de Castilla del Oro y la abundante ordenación dada aPedrarias, en 1513, para la población y pacificación de estas tierras' Esta forma de organizar"desde arriba", marca un hito no sólo en la historia panameña, sino también en la historiadel derecho indiano, por las hondas repercusiones que produce . Como dice Serrano y Sanz,viene a reformar mucho el primitivo derecho concedido al almirante y sus descendientessobre las Indias . 5

(1) SilvioZavalaenLaslnstitucionesjurídicasenlaConquistadeAmérica,Centrodeestudioshistóricos .SecciónHispanoamericana1,Madrid, 1935, apunta: "Las capitulaciones tuvieron otra nota jurídica importante : si por parte del vasallo eran un contrato presente eincondicional y aun con plazo fijo de un año para la aportación de los gastos y la realización de los trabajos, en cambio, por parte del reyeran sólo una promesa condicional : mercedes y premio quedaban sujetos a la condición del cumplimiento previo de las obligaciones delconquistador", pág. 127 . Luego resume diciendo : "el asiento era un contrato, pero no corriente, de Derecho privado, sino un contrato deDerecho público entre el Estado y el particular", pág. 128. Véase además : Juan Manzano y Manzano : La incorporación de las Indias a laCorona de Castilla, Ediciones de Cultura Hispánica, Madrid, 1948, Demetrio Ramos Pérez : Historia de la colonización española enAmérica, Editorial Pegaso, Madrid, 1948 . José María Ots Capdequí : E/estado español en las indias, El Colegio de México, México, 1941y, Manual de Historia del Derecho español en las indias y del derecho propiamente indiano, Editorial Losada, Buenos Aires, 1945.(2) VerAlfonsoGarciaGallo :CursodeHistoriadelDerechoEspañol,quintaEdición,Madrid,1950,pág .333,Tomo1.SilvioZavala :

Las Instituciones jurídicas .(3) Ver al respecto los trabajos de Antonio Muro Orejón: Cristóbal Colón : El original de las Capitulaciones de 1492y sus copias

contemporáneas, E .E .H .A ., Sevilla . Alfonso García Gallo : La Capitulación de Santa Fe, Madrid, 1948. José Toribio Medina : ElDescubrimiento del Océano Pacífico . Vasco Núñez de Balboa, Tomo II, Documento III .

(4) Manuel Serrano y Sanz : Orígenes de la Dominación Española en América . La armada de Pedrarias Dávila(5) "Hay un sistema de administración colonial que si bien, en gran parte era una continuación del empleado en las Antillas por

Cristóbal Colón tenía bastante innovaciones y resultaba más completo y armonioso, por moverse el Rey en un terreno donde no tropezabacon los privilegios concedidos a los descendientes de Colón" . Id. Id . pág . CCLX .

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Pero no es la capitulación o asiento la única forma de contrato existente en la conquista,que desaparece en época posterior, También están los contratos celebrados entre particula-res. Se conservan ellos en los archivos notariales, formados éstos por los libros de registros deescrituras y protocolos de notarios o escribanos públicos. En ellos están todos los datos de lavida civil y comercial, la evolución de la propiedad inmueble y los cambios en la vida urbanay agraria. Como se ve, las noticias que nos suministran estas informaciones son importantí-simas para reconstruir y valorar las costumbres jurídicas y la evolución de las formas socialesa través del incentivo económico de la contratación . Estos libros de protocolo se encuentranen su mayor parte inéditos en el Archivo de Protocolos de Sevilla, no habiendo sidoconsultados aún en Panamá, pese a su interés y necesidad para escribir una historia cabal .'

Una clase especial de documentos que tiene extraordinaria importancia para la historiapolítica y administrativa del régimen colonial, son las leyes promulgadas por la Corona parala organización social y jurídica de las posesiones de ultramar .

Estas disposiciones del Rey abarcan toda la vida institucional y contienen la respuestaoficial a todos los problemas planteados en las Indias . "Con el nombre genérico de leyes-comenta Alfonso García Gallo- se designó en el siglo XVI y aun después, en Castilla y enIndias, a toda clase de disposiciones escritas, fuesen o no verdaderas leyes en sentidoestricto" . Juan Antonio Susto por eso las llama atinadamente "la crónica de la vida oficial" .Una de las características más saltantes es su pronunciado casuismo, que a veces linda en loanedóctico, como es el caso de aquella que prohibe que los negros anden de noche por lasciudades?

Las leyes son de muy diversas clases . En razón de su contenido, las hay que se refieren aun punto concreto institucional y otras, más amplias, en que se toman en cuenta variosaspectos de la vida gubernamental . Atendiendo a la pauta cronológica, cabe la distinciónentre leyes antiguasy nuevas, como lo hizo Diego de Encinas en su Cedulario indiano . Vistadesde el aspecto externo y tomando en cuenta su promulgación,e se puede establecer lasiguiente distinción : ordenamientos, pragmáticas reales, reales cédulas, ordenanzas, instruc-ciones, auto acordado, real acuerdo, cartas de privilegios y en el siglo XVIII, bajo la dinastíade los Borbones, el real decreto, la real orden y el reglamento.

Atendiendo a la observación de Alfonso García Gallo que acabo de citar, tendríamosque la ley en sí misma es una disposición escrita, pero para que reciba a cabalidad el nombrede tal, se requieren los requisitos : primero, ser promulgada por las Cortes; segundo, que tengaobligatoriedad . Las leyes en su conjunto forman los ordenamientos.

A diferencia de éstas, están las pragmáticas reales en que si bien las disposiciones legalesson también obligatorias, no están votadas por las Cortes sino promulgadas por el Monarca,confirmando en su texto, que han de ser obedecidas como ley votada en Cortes .

Otra forma de precepto legal es la real provisión, dictada por el monarca y obligatoria atodos. Su fórmula externa es la siguiente : Timbre o membrete, contiene un extracto de la ley, y

(6) En la C .D . H .H.A . se encuentran cuatro volúmenes de la catalogación que se inició durante la existencia del Instituto de EstudiosAmericanos de Sevilla y que desgraciadamente no continuó . No es completa la catalogación .

(7) Richard Konetzke: Colección de Documentos para la historia de la formación social en Hispanoamérica, Tomo 1, Madrid, 1953,pág. 257 .

(8) Ver al respecto el sólido estudio de Alfonso García Gallo : La ley como fuente del derecho en Indias en el siglo XVI, Separata delAnuario de Historia del Derecho español, Tomo XXI, Madrid, 1951 . José Marta Ola Capdequí :Manual de historia de! DerechoEspallolydel derecho propiamente indiano, Editorial Losada, Buenos Aires 1945 . Luis Rubio Moreno: Inventario General de Registros CedulanosdeArchivo General de Indias . Rafael Altamira : Manual delnvestigación de la Historia delderecho indiano, I.P.G. C H. México, 1948. RaúlPorras Barrenechea : Cedulario del Perú, Colección de documentos inéditos para la historia del Perú, Lima, 1944 .

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el cuerpo de la ley donde se pueden establecer : el encabezamiento en que se consigna elnombre del Rey y todos sus títulos . Sigue laparte compositiva en que se hace un extracto delos motivos que obligan a dar la real provisión . Luego viene la parte dispositiva que comienzapor lo general con la frase "ordeno y mando" cuando va dirigida a las autoridades civiles, y"os ruego y encargo" cuando se trata de la autoridad religiosa ; sigue el precepto que semanda. Continúa la cláusula penal donde se señalan las penas y castigos para los que no laobedecen. Y, por último, se consigna el lugar donde se promulga, estipulando el día, mes yaño, la firma del Rey, del Secretario refrendador, el sello real de cancillería en placa roja decera y la firma y rúbrica de los consejeros de Indias, las que por lo general van a la espalda deltexto .

Las reales cédulas tienen las mismas características que las reales provisiones ; pero suforma externa es más simple y sencilla . En el encabezamiento no se ponen los títulos realessino simplemente "El Rey" o "La Reina", la parte expositiva es más breve, y ordinariamenteno tienen cláusula penal . Otra diferenciación es que en las espaldas sólo se encuentra larúbrica de los miembros del Consejo de Indias .

Las ordenanzas, pueden tener la forma externa de una real provisión, o una real cédula,distinguiéndose de ellas por su contenido . En este caso la materia o institución está tratada enmúltiples aspectos y dividida en artículos o capítulos .

Pero no son éstas todas las formas de leyes existentes, otra clases son : las instrucciones,caracterizadas por ser una determinación minuciosa de las funciones que se le dan al querecibe un cargo oficial . El auto acordado, dictado por las autoridades en Indias que tuvieronla potestad de dar determinados preceptos legales; a esta potestad se le llamó "facultadreglamentaria", en virtud de la cual podían hacer preceptos que obligaran a los súbditos quese encontraban dentro de la jurisdicción de una determinada audiencia o virrcinato .Entonces, cuando la audiencia y el virrey acordaban que un determinado precepto fueseobligatorio, a esta resolución se le denominaba `Real Acuerdo'; y era dictada por el virrey,como representante del Rey en las Indias . De su capacidad para legislar provienen losmandamientos, ordenanzas y autos de gobierno, obligatorios únicamente para sus súbditos .

Muy importantes son los privilegios, poco comunes, pues los monarcas españoles solíandar muy pocas cartas de privilegios . Ellas son como una separación o un apartamiento de laley común. Tienen la forma externa de una real provisión, sin embargo la parte expositiva esmás extensa porque en ella se detallan todos los méritos del privilegio y demás motivos quelo llevan a conceder tal excepción. No hay cláusula penal y el sello es igual . Su notadistintiva, en el aspecto externo, es que se hace sobre pergamino de vitela con abundantesdetalles y dibujos que adornan el texto, escrito con letra muy histiada . Llevan el sello real enplomo colgado por hilos de seda de colores amarillo y rojo . Tienen estas cartas susantecedentes en los documentos de la cancillería vaticana .

En el siglo XVIII, durante la dinastía borbónica vienen tres nuevas formas de preceptoslegales: El real decreto, o sea las órdenes de monarca a sus súbditos que están en contacto conél, siendo, por consiguiente, de carácter interno y palaciego . La real orden, también decarácter interno, es el medio de comunicación de un superior a un inferior . Y el reglamentoque es la especificación completa de las atribuciones de un funcionario .

Pero no basta con la simple diferenciación externa de estos documentos . Surge enseguida la pregunta de ¿cómo se hacían estos preceptos legales?

Las reales provisiones y las reales cédulas eran hechas por el Consejo de Indias . Sereunían el presidente y los consejeros, siendo necesario que el precepto tuviera en su favor lasdos terceras partes de los votos, para luego ser elevado al monarca en consulta, quien loacepta o no. En el primer caso se procedía en seguida a su publicación . Ello tiene tal


importancia que es, en definitiva, lo que le da el carácter de obligatoriedad y valor . Laautoridad en Indias recibía la disposición legal y seguidamente la daba al pregonero para supublicación. Esta debía hacerse mediante un pregón en el sitio más público . En el rollo, elpregonero leía por tres veces el precepto llevando consigo un escribano encargado delevantar el acta . Una vez publicada entraba en vigor . 9

Las copias de los preceptos legales dictadas para las Indias ya fueran reales o provisio-nes, reales cédulas, instrucciones o mandatos, se conservaban en la secretaría del Consejocopiadas en los libros cedularios o libros de registro, sirviendo luego como fuentes deconsultas jurídicas con más valor que los propios originales expuestos a las constantespérdidas, interpolaciones y alteraciones del texto . Existieron en un pricipio los cedulariosmetropolitanos del Consejo de Indias, divididos en dos grupos correspondientes a losvirreinatos de México y el Perú y luego se establecieron por audiencias .

Entre los primitivos cedularios correspondientes a la Audiencia de Santo Domingo, laSecretaría del Perú y la Audiencia de Panamá, se conservan en el Archivo de Indias, segúnLuis Rubio y Moreno, cuarenta y tres libros . 10 Existieron, además, por orden real, cedulariosindianos que habían de ser guardados por los gobernadores, las audiencias, los cabildos y losobispados. Los gobernadores debían conservarlos en un arca de tres llaves . Las audienciasdebían tener, junto con el sello real, que era objeto de especiales homenajes, todas las cédulasenviadas por el Rey . Los cabildos conservaron las cédulas reales junto con las actas de sussesiones. Los obispados y las instituciones de hacienda también guardaban las reales órdenesque les concernían directamente.

Pero los cedularios no sólo sirvieron de consulta jurídica, como hace un momento sedijo, fueron además la base para la revisión y la fuente fundamental para los proyectos derecopilación que culminaron con las famosas Leyes de Indias de 1680 .

El primer intento en este sentido es el efectuado por Juan López de Velasco, bajo ladirección de Juan de Ovando . En 1568 termina su Consulta de leyes de Indias o Goberna-ción espiritual y temporal de las Indias, de consulta siempre provechosa y útil, pues se haceun extracto de las disposiciones, haciendo referencia precisa a la fecha de la promulgación y alos libros del consejo donde éstas se encuentran ." Fue publicado por primera vez por AngelAltolaguirre y Duvale con el título de Gobernación espiritual y temporal de las Indias, sinlograr percatarse de su importancia y sin tomarse la molestia de identificar a su autor . Estatarea quedó plenamente satisfecha con las investigaciones de José de la Peña y Cámara yErnesto Schafer quienes, en forma simultánea pero aisladamente, iniciaron sus investigacio-nes, dejando aclarados muchos puntos y circunstancias que rodearon al autor de este primerintento de recopilación que no llegó a promulgarse .

(9) Al respecto comenta Julio Alamparte R, : "Desde la Edad Media, la aplicación perfecta de las cédulas y mandamientos de la coronaconstaba en España de dos fases: obedecimiento y cumplimiento. El obedecimiento era la ceremonia por la cual se rendía a la orden elhomenaje debido a su origen; en pie, los funcionarios besaban las cédulas y las colocaban sobre sus cabezas, como mandatos de su Rey yseñor nnmral. El cumplimiento era la ejecución de la orden . Pues bien, en las Indias, sólo la primera de estas operaciones era realizadasiempre . Del cumplimiento era recuento suplicar, es decir, solicitar la modificación o derogación de la ley, que no se aplicaba, por locomún, entretanto se resolvía la súplica.

Se obedece; pero no se cumple, era /a fórmula expresada con brevedad". En el Cabildo en Chile Colonial (Orígenes municipales de turepúblicas hispanoamericnaas) . Ediciones de la Universidad de Chile, Santiago, 1940, pág . 13 .

(10) LuisRubioyMoreno :EllnvenmrioGeneraldeRegisirosCedulariosdelArchivoGeneraldeIndiasdeSevillaC .D.H,H.A.TomoVI, Madrid, 1929.

(11) C .D.LH . de A, II serie . tomos XX al XXV. Un magnífico análisis del contenido de la Copulata se encuentra en el libro de JuanManzano y Manzano : Historia dela Recopilación de Indias . Tomo I . Instituto de Cultura Hispánica, Madrid, 1950 . Capítulo IV, pág. 111 a116.


Un segundo paso en la recopilación lo señala el llamado Código Ovandino hecho conbase en la Copulara pero diferente de éste en cuanto a su sentido y distribución . Mientras laobra de López de Velasco se encontraba dividida en siete libros, éste sigue el plan y laestructura de las Partidas. "El contenido de las disposiciones, dice Alfonso García Gallo, eselaborado totalmente de mano maestra, hasta darle una redacción precisa y armónica" . 12Sólo llegaron a aprobarse algunos títulos aislados ."

Un tercer intento de recopilación es efectuado por encargo del Consejo de Indias aDiego de Encinas en 1582 . Su obra se imprime catorce años después, en cuatro volúmenes yen una edición limitadísima de cincuenta ejemplares . 14 Se ha dicho, con razón, que la obra deEncinas no es la de un jurista sino la de un simple recopilador . Sin embargo, pese a todas lasdeficiencias que en ella se han subrayado, como son los errores de transcripción y lainapropiada agrupación por materias, su utilidad como fuente histórica es inmensa porquecopia numerosas cédulas, hoy perdidas y que gracias a este esfuerzo han llegado a nosotros,salvándose del olvido . Hay que hacer notar que la obra como cuerpo legal carece de valorporque no se promulga, quedando tan sólo como libro de consulta del Consejo de Indias y dealgunos particulares .

Los intentos del Consejo de Indias continúan a través de los trabajos de Diego deZorrilla, Rodrigo de Aguiar y Acuña, Antonio de León Pinelo, Juan Solórzano y Pereira,hasta llegar el encargo al Licenciado Fernando de Paniagua, que logra la ansiada Recopila-ción de Leyes de Indias, de 1680."

La Recopilación se divide en nueve libros y éstos a su vez en títulos y leyes, cuyocontenido es el siguiente : 1 . Materia Eclesiástica, 2.- Consejo de Indias y Audiencias .3 .- Virreyes y Gobernadores . 4.-- Descubrimientos, poblaciones y régimen municipal .5 .---- Gobiernos y justicias ordinarias . 6.-- Régimen de indios . 7 .- Régimen penal ypoblación de indeseables . 8.- Real hacienda indiana . 9.-- Comercio y navegación .

No es el caso de reproducir los múltiples elogios que con sobrada razón se le hanprodigado a la Recopilación, como un modelo ejemplarísimo de justicia social y benignidadde España para con los dominios de ultramar (sobre todo para el libro VI, el típico sobrederecho social en las Indias) . Pero como anota Jorge Basadre, todos los elogios por subidosque sean necesitan un límite y la legislación indiana tuvo sus defectos : "Hubo un gran atrasoen esta legislación en una serie de puntos como en lo referente a los libros que debíanpublicarse o difundirse en América, a los extranjeros, al comercio, etc . La legislación deIndias fue, además, benévola para los indios, pero hostil a los criollos . Los juristas habíansido más avanzados al respecto . Solórzano, en contraposición con algunos escritoreseclesiásticos, Acosta, por ejemplo, había dicho que los hijos de españoles nacidos enAmérica no degeneraban, sino por el contrario, se caracterizaban por una serie de méritos yvirtudes, pidiendo se les tomase en cuenta para la provisión de empleos ; pero la legislaciónno abordó este problema. Cabe, pues, hacer estas tachas, aunque se han disculpado comofruto del pensar de la época . La inaplicación de la legislación tuvo consecuencias funestas ymalsanas, como por ejemplo en cuanto a los extranjeros que filtráronse en América ; lomismo en lo referente a los libros, pues circularon muchos que estaban prohibidos, y en lo

(12) Historia del Derecho español Tomo 1 .(13) Víctor M . Maurtua publicó bajo el título de Antecedentes a la recopilación de Indias . Madrid, 1906, el Libro Primero de la

Gobernación Espiritual de las Indias .(14) Recientemente el Instituto de Cultura Hispánica de Madrid ha publicado una edición facsimilar de la obra de Encinas .(15) Existen varias ediciones de la Recopilación . La primera es de 168 1 . De tu sucesivas edici~s ¡as más conocidas son las de 1774 y

1841 . Recientemente han sido publicadas por el Instituto de Cultura Hispánica (Consejo de la Hispanidad) (1943) en edición facsimilar dela cuarta impresión hecha en Madrid en 1791 .


que respecta al contrabando que significó una mejora para la vida económica de nuestrocontinente" ."

Es necesario recalcar su importancia de la Recopilación como fuente histórica . Lasleyes están recortadas en su parte dispositiva ; se encuentra en el título el timbre o membrete,y al lado de él, la data de la ley, y es fácil percatarse de las reales cédulas o disposicioneslegales que sirvieron de base para su elaboración .

A la Recopilación de 1680 siguieron nuevos proyectos tendientes a incorporar lalegislación dictada con posterioridad a la promulgación . En este sentido el intento másimportante, el de Manuel Joseph de Ayala, no sólo en sus Comentarios a la Recopilación deleyes de Indias, sino principalmente, en su célebre Cedulario Indico, en que el juristapanameño con una ferviente vocación de recopilar, logró recoger en 146 volúmenes lasdisposiciones legales junto con un Diccionario destinado a facilitar su manejo ."

Aparte de la elaboración y publicación de estos proyectos y la Recopilación propia-mente dicha, recientemente se han editado muchos de los cedularios metropolitanos" y en loreferente a Panamá están las abundantes disposiciones desperdigadas, sin orden ni concierto,en la Colección Torres de Mendoza. Sobre la conquista, durante el gobierno de Vasco Núñezde Balboa, está el cedulario que ofrece José Toribio Medina en su biografía del Descubridordel Mar del Sur ; las menos escasas que nos brinda Angel Altolaguirre y Duvale sobre elmismo asunto, y las más recientes que nos da Pablo Alvarez Rubiano en su contribución alestudio de la figura de Pedrarias Dávila . Sobre este último hay que hacer notar que granparte de la documentación oficial no ha sido utilizada, quedando el material todavía virgenpara el estudio concienzudo del tema . Un buen número de disposiciones legales nos lobrindó Manuel Serrano y Sanz en el estudio de la armada de Pedrarias . Y sobre laorientación oficial en el movimiento expedicionario organizado desde Panamá hacia el Perúes indispensable la consulta del Cedulario del Perú que está publicando en nuestros días elMinisterio de Relaciones Exteriores del Perú bajo la sabia dirección de Raúl PorrasBarrenechea)"

Aparte de los cedularios panameños inéditos que se conservan en el Archivo de Indias,existen gran parte de ellos en los Archivos colombianos, sobre todo en lo que respecta al sigloXVIII, que en la antigua Casa de Lonja se encuentran desperdigados en distintas Audiencias(Santa Fe, Lima) y en el Indiferente General de la Sección V . En el Archivo Nacional dePanamá están las copias modernas de los seis primeros volúmenes''-e y algunas otras leyessueltas de fecha posteriores .

Las consultas son otra clase de documentos que es imprescindible tener a la vista paracualquier trabajo serio que se pretenda realizar . Estas consisten en los escritos de losfuncionarios donde exponen los problemas que se planteaban en su jurisdicción y que seremitían al Consejo de Indias para que dieran una solución legal al respecto . Las consultas, aligual que las disposiciones legales, se tipifican por su particularismo . Se refieren a asuntosconcretos, señalan situaciones de hechos que nos informan ampliamente sobre los usos,costumbres y formación social panameña .

(16) Jorge Basadre : Historia de/derecho peruano. Biblioteca peruana de ciencias juridieas y sociales, Editorial Antena, Lima, Perú, s .1.tomo 1, pág . 252-253 .(17) Ver nota No . 30 del Capítulo 11 .(18) G131 . H . de A. II Serie . Se han publicado también un Cedulario Cubano en la C .D. H .H .A . En la Colección del Ministerio de

Trabajo y Previsión de España, 1930 se editaron 3 tomos de Disposiciones complementarias de las Leyes de Indias hecho con base en elCedulario Indico de Ayala .

(19) Ministerio de Relaciones Exteriores, Lima, Perú, 1944 . tomo 1 . 1947 . Tomo 11 .(20) Ver nota No. 5 del Capítulo II.

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Estas son las principales fuentes de información de carácter legal o de hecho . Sinembargo, no se puede olvidar, entre las obras fundamentales para el estudio del régimeninstitucional en la colonia, la obra de tipo general del célebre jurisconsulto Juan deSolórzano y Pereira, cuya Política Indiana 21 viene a constituir una verdadera enciclopediajurídica americana . Al lado de ésta, sin lograr superarla ni igualarla, están las obras de LeónPinelo y las de otros jurisconsultos indianos .

Los Juicios de Residencia constituyen un elemento documental de primera fuerza parareconstruir la historia política panameña. Ellos consistían en la prueba a la que se tenían quesometer los Gobernadores o Virreyes al terminar su período . El Presidente de la Audiencia,por medio de un pregón, invitaba a presentar sus demandas a todos los que tuviesen quejasde la administración de la autoridad que se retiraba . Cada una de las quejas y demandasconstituía un cuaderno aparte al que se había de responder . En estos cuadernos acusatoriosse encuentran también informes administrativos y declaraciones de testigos . En el Archivode Indias existen en la Sección IV, Justicia, los juicios de residencia de los primitivosgobernantes de Panamá, como los de Pedrarias Dávila, Pedro de los Ríos, Antonio de laGama, Francisco de Barrionuevo y otros personajes de relevante importancia en nuestrahistoria colonial . Desafortunadamente no se encuentra publicado ninguno de estos juicios aexcepción de partes pequeñas, muy pequeñas por cierto, de la residencia de Pedrarias,debido quizás a la extensión inmensa de sus páginas que abarcan varios centenares . Estosprocesos son indispensables para escribir los fundamentos de la historia nacional .

La Visita es otro testimonio de primera mano para informarnos de los hechos históricoscoloniales. Visitadores eran los funcionarios enviados por el Rey a las colonias con el objetode informarle sobre el funcionamiento administrativo, así como de los muchos pleitos que seventilaron sobre la propiedad privada . Estos visitadores eran generalmente personas demucha confianza del Rey -comúnmente sacerdotes- que al terminar su misión presenta-ban informes llenos de objetividad y de valor histórico .

Los libros de hacienda son imprescindibles para el estudio de la vida económicacolonial. Dada la importancia comercial y estratégica que se le concede a Panamá en lossiglos XVI, XVII y parte del XVIII, los datos que nos suministran aclaran muchos puntososcuros de nuestra historia colonial . Existen gran cantidad de estos libros en la Sección V,Audiencia de Panamá, del Archivo de Indias . Con gran minuciosidad están estipuladas lassumas del movimiento mercantil en el Istmo ; el régimen, cuantía y volumen comercial de lasfamosas ferias de Portobelo ; el tráfico por el camino de Cruces y todos los vaivenes denuestra función como "país de tránsito" a lo largo de dos centurias . Indudablemente queaclarados estos aspectos podríamos, con más certeza, planificar sobre nuestra razón de ser ynuestra esencia como país profundo, en contraposición a la superficialidad del país puenteque tan perjudicial nos ha sido ; no por su función sino por la costumbre inveterada delpanameño, de ayer y de hoy, que ve en el comercio la panacea para todos los males de larealidad nacional .

En los títulos de tierras agrupo distintos documentos de importancia para el estudio dela vida indígena en tiempos de la colonia y la evolución de la actividad urbana y rural . Estosdocumentos son los siguientes : concesiones de repartimientos, padrones de indios, composi-ción de tierras de indígenas, expedientes de litigios sobre propiedad de tierras y cacicazgos,

(21) Existe una edición moderna al cuidado deOísCapdequípublicadaenMadridporlaCía .IberoamericanadePublicaciones,1930,5 tomos.


juicios sobre filiaciones, memoriales y peticiones de mercedes reales, tributos de Indias .Todos estos documentos nos permiten, además, conocer la población y la organización deltrabajo, en la tierra y en las minas, durante la dominación española .

Los testamentos que se conservan, por lo general en los libros de protocolos, sonimportantes para el estudio de las genealogías y de la propiedad .

Las Informaciones de méritosy servicios son de extraordinario valor para el estudio dela historia biográfica y otras comprobaciones históricas, pues contienen todos los datosconcernientes a las personas de importancia que solicitaban honores y privilegios reales .Estaban constituidos por una lista que hacía el solicitante de sus servicios a la corona, y paracomprobar sus méritos y servicios venían las declaraciones de los testigos' afirmando onegando los puntos que se presentaban . Como se ve, estas informaciones presentan muchode autobiografía y agregan, a veces, curiosos datos sobre el contacto con la tierra, cuando setrata de conquistadores, o de la participación en la fundación de ciudades, o defensa contra lapiratería en los momentos posteriores . Muchas de estas informaciones se encuentranimpresas (en especial las de los siglos XVII y XVIII), como es fácil observar en la BibliotecaHispano Americana de José Toribio Medina en la que trae abundantes títulos de funciona-rios españoles que han actuado en Panamá o de panameños que lograron sobresalir en elcampo de la cultura o de las ciencias durante la época hispana . Juan Antonio Susto hautilizado estos datos valiosísimos para su Diccionario de panameños ilustres al que noshemos referido más de una vez . Por último, en las distintas secciones del Archivo de Indias seencuentran dispersas estas informaciones, especialmente en Justicia (Sección IV), Audienciade Panamá e Indiferente General (Sección V) .

Las Actas de toma de posesión y fundaciones de ciudades son de interés comodocumentos para el análisis del ceremonial y la vida de las ciudades . Han llegado hastanosotros, gracias a la diligencia del cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, la toma deposesión del Mar del Sur por Balboa y, en la colección Torres de Mendoza, se han publicadola de Pedrarias Dávila en su entrada al Océano Pacífico y la de la Isla de las Flores .

No contamos con un documento sustancial para nuestra historia, cual es el Acta de lafundación de la ciudad de Panamá en 1519 . Apenas sabemos de la repartición de solares yestancias, elección de autoridades y el nombre de algunos de los cuatrocientos vecinos, porlos datos indirectos que nos suministran los cronistas contemporáneos de los acontecimien-tos. Sin embargo, recientemente se ha publicado en la Revista del Archivo Nacional deBogotá22 el Acta de la fundación de la ciudad de Natá que se llevó a cabo por el "GranJustador" el 20 de mayo de 1522 . En este precioso documento se observa que Pedrariassiguió todos los requisitos legales exigibles en las ordenanzas dictadas para él en 1513 y queluego fueron la base de las famosas "ordenaciones" de Felipe II, en 1573, sobre la fundaciónde ciudades, villas y pueblos .

El primer acto de la fundación era la elección del sitio . Se recomendaban los lugaresplanos "sanos y no anegadizos donde no pudiera aprovechar de la mar para cargo ydescargo". La provincia de Natá era sitio apropiado según la opinión de los "prácticos" . Diceasí el acta "que el lugar más apropiado y de mejor disposición es donde se hayan todas lascualidades e bastimentos e cosas necesarias para poblar e hacer pueblo' . Escogido el sitio dela población se procedía, con el consejo de los oficiales reales y de los religiosos queacompañaban a la expedición, a las diversas ceremonias que daban nacimiento a la ciudad .

(22) El acta fue descubierta por Enrique Ortega Ricaurte, quien la publicó en el Número 44 de la citada revista (Año 1943) .

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Por un pregón se convocaba a los soldados que querían inscribirse como vecinos . En el actade fundación de Natá se encuentra la nómina de los pobladores, que asciende a cuarenta ytres, omitiéndose el nombre de otros "muchos vecinos que estaban ausentes en la visitaciónde caciques". Luego se trazaba el plano de la ciudad, señalando las manzanas y calles y,dentro de aquéllas, los solares que habían de repartirse a los pobladores. El primer solarescogido fue el de la Iglesia donde se clavó una cruz de madera, viniendo luego laconsagración a un santo patrono, que en Natá fue el Apóstol Santiago . Frente a la iglesiahabía de estar el cuadrilátero de la plaza mayor que hacía la función de corazón de la vidaurbana .

La ciudad era dividida como un "tablero de ajedrez" dándole así orden y armonía"porque en los lugares que de nuevo se facen dando la orden en el comienzo sin ningúntrabajo ni costa quedan ordenados, y los otros jamás se ordenan" como rezaban lasordenanzas de 1513 . Después de los solares venían los ejidos, que eran las tierras libres que sedejaban en las inmediaciones, para recreo y expansión de los pobladores . Por último estabanlas tierras que labranza y de cultivo que se repartían entre los vecinos . Todos estos actos defundación se efectuaron en Natá revistiéndolos de prestigio áulico y religioso conforme a laspredilecciones de su fundador .

El Acta de fundación-de la nueva ciudad de Panamá, a su traspaso a sitio más seguro,fue descubierta por Juan Antonio Susto en una información de méritos y servicios en elArchivo de Indias . No tiene este documento el rico ceremonial de los, primeros días de laconquista . Además, su redacción es confusa, enmarañada y carente de solemnidad y gracia .

Un género especial de documentos, de gran provecho para la historia, son las Relacio-nes Geográficas. Era obligación de los descubridores describir las tierras que conquistaban .El primero en hacerlo fue Cristóbal Colón, y luego Vasco Núñez de Balboa en sus cartas de laprimera versión idílica de las tierras panameñas donde el oro y las perlas se cogían en"barbacoas" . Pero aparte de estas primitivas descripciones está la preocupación de Felipe lípor conocer la realidad del ambiente del Nuevo Mundo en forma sistemática y detallada .

¿A qué obedecía esta preocupación? Los orígenes han de buscarse en la visita que, en1568, realiza Juan de Ovando y Godoy al Consejo de Indias, que sufría de serias deficienciasadministrativas y desórdenes en cuanto a su funcionamiento y organización. Encontraba elmal en dos causas : 1`-'- El desconocimiento de la realidad indiana y 2"-- La legislacióninapropiada para los territorios de ultramar ." Ovando propuso algo novedoso para salvarestas corruptelas . Lo primero fue sistematizar la legislación y de allí surgieron los primerosintentos recopiladores que he tenido la oportunidad de mencionar . Lo segundo fue elaborarun cuestionario para todas las provincias, de trescientas y tantas preguntas, para percatarsede la realidad del Nuevo Mundo .

Como primer resultado de esta encuesta se encuentran las descripciones de Panamá,Nombre de Dios y San Felipe de Portobelo, que fueron publicadas, con su clásico desaliño,en la colección Torres de Mendoza '14 omitiendo las quince primeras páginas del manuscrito,sin dar explicación alguna ."

(23) Para ahondar sobre este punto recomiendo dos obras fundamentales : Ernesto Schafer, El Consejo Real y Supremo de Indias, 2vols . Sevilla, 1935-1947, y Juan Manzano y Manzano: Historia de los Recopilaciones de Indias, Madrid, Instituto de Cultura Hispánica,1950 .(24) C .D.LH. de A . 1 . Tomo IX, pág. 120.(25) El manuscrito se encuentra en la Biblioteca Nacional de Madrid, sig. 3064 . En el folio 13 recio al 14 vuelto se encuentra la

Relación y sitio del puerto de Panamá, hasta ahora inédita . La publico por primera vez . "El sitio de Panamá parece que fue hecho por lanaturaleza para el dominio de los dos mares Norte y Sur, por ser como la garganta o cintura de toda la América para que se puedafácilmente rendir y aprisionar con brebe cadena todo aquel Nuevo Mundo ; los españoles no han hallado otro puerto mas a propósito para

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ 1 05

emporio de todo el comercio de el Perú ni otro camino más cómodo para conducirlas grandes riquezas de aquel dilatado imperio, y así elhaver perdido a Panamá es lo mismo que el haver perdido la llave, la cadena, y cl freno que aseguraba la posesión obediencia y utilidad deaquellas ynmcnsas regiones, queda cortado el paso de España al Perú, o a lo menos con tales dificultades y rodeos que la conducciónmontará mas que lo principal con que esto mismo que sin le huviera, queda cortado Megico no solo por el Mar del Sur para darse la manocon el Perú, sino por el Mar del Norte, pues siendo dueños los enemigos de puesto tan ymportante y de las yslas de Barlovento, nada puesepasar con seguridad a España y quando esto no fuera asi, quien ganó a Panamá mas facilmente ganará la Vera Cruz .

La aspereza de el sitio, la entrada del Rio Chagre, y otras naturales defensas persuadian yconquistable aquella Ciudad con pocaprebcnción que hubiera de los vecinos y asi no se creyó la pérdida juzgando prudentemente que estando aquel governador avisado ysocorrido aunque fueran muchos mas los yngleses no hubieran podido entrar, mas por nuestra desgracia acertó a estar mal visto con losciudadanos y poco esperto en laguerra con que le quedo el paso franco al enemigo . Este discurso convence a que el puesto no se puedecobrar sino con muy superiores fuerzas porque la naturaleza de el sitio es una misma, y la defensa de los yngleses será diferente comosoldados expertos unidos y alentados con la esperanza de engrandecerse conquistando todo un mundo, no quitandoselo a los yndios yquando eslava como inculto y rudo, sino quitandosele a los españoles aumentando de frutos, ganados y labores .

No solo esta gloria los animarla a la defensa sino también los muchos que concurrieron al cebo de los ricos despojos que sacaran delcorso de el mar del Sur donde apoderados de los astilleros que serán sin resistencia lograrán el gran aparato que ofrece en ellos la naturalezapara sacrificar armadas y de esta suerte no solo serán dueños de las costas sino de toda la tierra pasando desde Panmá a señorearse de todocon menos dificultad que pasaron de Jamaica a Panamá. La razón que convence a esta presunción o por mejor decir anuncio prophetico(que sino se remedia no verá cumplido antes de años) es que los pobladores de el Perú se reducen a españoles, esclavos, y yndios, losesclavos son quatro veces masque los españoles y con el amor de la libertad y el haver estado los más en sus factorias son seguros soldadosde yngleses : los yndios son incomparablemente mas que los negros y no estan menos descontestos que ellos, antes sejuzgan mas oprimidosque los esclavos, y si los ingleses llegasen a Chile se les será muy fácil y se uniesen con aquellas bravas naciones quien les podrá quitar eldominio de todo, de que se seguirá la total ruina y menosprecio de nuestra Santa Pee Catholica que a tanta costa de sangre y sudor y amtanto celo de nucstrso Catholicos Monarcas se ha planttdo en aquella tierra . Todo esto se dice con el evidente conocimiento de la verdad ycon celo de que se remedie tan grave daño y se reduce a dar puntos en que fuera de el interes de la fce es tan grande el de las riquezas que aunno se mide contoda la envidia que tienen las demas naciones a España por este manantial de plata y oro . El segundo punto es la grandedificultad de la empresa de recuperar a Panamá sin muchas fuerzas que hayan de Europa, porque los socorros de la tierra son de genteincierta, vaga, desunida y cobarde y fácil de aplicarse al enemigo : El socorro de el Perú esas¡ imposible porque costado el comercio con elRealejo falla la brea y no se puede aprestar navíos y quando el Virrey lo pueda hacer, mientras por el mar de el Norte no fueren grandesfuerzas de Europa, si el solo quiere acometer por el mar del Sur, no será más que ir a perderse por que fuera de la desigualdad de la gente yque en el Perú ay muy pocos que entiendan de la guerra . El enemigo hallo en Panamá 26 piezas de bronce con quc haciendo unalortificación regular como las de Europa cera inconquistable a todas las fuerzas de por halla .

De estos dos principios se colige manifiestamente que deve el govierno de España hacer el mayor esfuerzo posible para asegurar empresatan importante y de tantas consequencias y de la misma coarte yuc si estubiera España ynhadida de los Moros se debe hacer resistencia a losYngleses, no contentándose con embiar 2 mil hombres que es muy poco, sino a lo menos 6 mil y estos que scan soldados cuia primeradiligencia .sea quitar la ladronera de Jamayca y desalojar los enemigos dolos puertos que alli tienen, y habiendo prehcnido a los Virreyes aque concurran por los dos mares con todas las fuerzas que pudieren . Deve ir la armada a Chagre acercándoles por una parte y otra,obligarles con la fuerza y desesperación que ninguno de los enemigas huclva a España, porque si buelven con la practica que tienen deaquellos parages siempre se podrá temer nueva imbasión .

Para este esfuerzo no es menester valerse celos vasos de la armada real porque sin llegar a ella ni dessarniar a España de su defensa tienesu Magestad cantidad de vasos de que poder servirse para esta ocasión, Primeramente los 8 galeones Capitana, y Almirante govierno,Patache dela Margarita y otros quatro de los Capitanes Francisco María Navarro . Cruzalegui y Francisco lleno. Otros das galeones nucbosde los Capitanes Aguirre y Horozco que están en el puerto de el Pasage, en Cadiz Capitana y Almirante ele Bota navios de primer biage .Otros dos navíos michos que estan en los pasages de los Capitanes Don Antonio de Lisia y Don .loseph dela Concha I terrera . Una fragataque esta en el mismo puerto y es de Miguel de Aristiguieta, cuna es también otra fragata quc esta,en Yndias donde a quitado varias presas alYngles en las citas dela Ilabana . Otra fragata nueva tic el Capitan Yparrnguirre que también esta en el Pasage, din el mismo Puerto dosfragatillas celos Capitanes Jauregui y Mathco de Laya que son valerosos corsarios y temidos de el enemigo .

Llegan a los nabios de guerra de que se puede servir su Magestad prontamente al numero 19 que bien pertrechados que cm mucha ybuena gente puede ser que basten, pero para mas seguridad podr n también servir los 5 nabios de los Grillos Asentistas de negras quesos de40 piezas y tan interesados en desalojar al enemigo de tierra firme para introducción de los esclavos era el Perú, las fragatas de Cartagena yde la l labana y mas de otros 16 nabios marchantes que se hallan al presente en los puertos de Viscaya y Andalucia, disponiendolos en laforma cnnbenicnte . Mas porque este empeño es el mayor que ha tenido la Monarquia desde Carlos 5° acá y estar expuestos a frutarse esteaparato por qualquicr accidente de temporal, o mal suceso, tanto mas peligrosamente quanto se hace menos aprehension de el peligro yquanto es mayor la confianza dela fortuna y menos el escarmiento dolos pasadas engaños, . se debe quedar aprestando otra tanta armada, asipara dar aliento a la primera como para dar terror al enemigo, por que no se ha de medir su resistencia por los avisos de quando entró enPanamá sino que los refuerzos que habrá adquirido en un año que tardará en llegar el socorro de España y asi es menester suplir loespacioso en lo eficaz atendiendo a que los Ynglescs toman esto tan de veras y con tal cautela que toda la inteligencia de el Conde de Molinano ha podido conformar las noticias ni sondear los designios aunque después ele la primera noticia han llegado a Londres 4 nabios deJamayca . Para este gasto se deve traer a la memoria que la Reyna Catholica Doña Ysabel apresto con susjoyas los primeros navios quefueron a Yndias y asi para esta ocasión, (caso que no aya (otros me(lios) sedeven empeñar lasjoyas de Palacio y los tesoros de las Yglesias,porque ya a llegado el lanza en que no se reserve lo mas sagrado por depender de el todo lo espiritual y temporal de la fce y los tesoros de lasYndias, y si esto no se cree desde luego se puedo, anunciar la mas miserable ruyna y mas estaña que a padecido ninguna Monarquia : Locierto es que esta prebencion es tan necesaria que aunque no instase el riesgo presente se havia de hacer y que materiade tanta monta no sedeve abenturar, antes se deve asegurar la facción sin dexarnos engañar de la pereza y lisonxa" .


Alimentadas por la misma curiosidad del Consejo de Indias, son las relacionesgeográficas de Alonso Criado de Castilla : Sumaria descripción del Reyno de Tierra Firme,llamado Castilla de Oro, y la Relación histórico y geográfica de la Provincia de Panamá deJuan Requejo Salcedo . La primera dada a conocer por el erudito Manuel M . de Peralta en suobra Costa Rica, Nicaragua y Panamá en el siglo XVI, y la segunda publicada por ManuelSerrano y Sanz en el volumen VIII de la Colección de libros y documentos referentes a lahistoria de América. Quedan aún un buen número de estas relaciones que se guardaninéditas en la Biblioteca Nacional de Madrid y en otros archivos y bibliotecas españolas .2b

Las relaciones de este entonces tienen un doble carácter ; histórico y geográfico . No selimitan a describir la tierra, el temple, fertilidad de ésta, la flora y la fauna que la pueblan . Almismo tiempo informan del hombre antiguo que las ocupó, de su organización social,política y religiosa. Averiguan quien fundó el pueblo de españoles y las transformacionessufridas por éste . Un admirable estudio, sobre el sentido y estructura de estas relacionesgeográficas y un catálogo bastante completo de ellas, lo efectuó en el siglo pasado el eruditoespañol Marcos Jiménez de la Espada ." Hay que observar que la preocupación no termina

(26) Ver al respaldo los catálogos de Julián Paz de Manuscritos existentes en la Biblioteca Nacional de Madrid: el de DomínguezBordona sobre los manuscritos de El Real Palacio, los del Museo Naval y de otros archivos españoles .

(27) RelacionesGeográficasdelndias, Ministerio de Fomento, Madrid, 1881, tomo 1 . Copio del Catálogo lo referentes Panamá, quese encuentra de la página CXXI a la CLIV :

Indias. Desc. corográfica de algunos lugares de las . ., sacadas de las informaciones (relac.) que están en la secretaría del Consejo (deIndias) en 1607 a 1610? Consta de 24 fojas pliego y comprende la de Panamá (¡ej . 1-10) sacada en 161 t), Pueriohe/o (11-159,sacada en 1607 de la Desc. deSan Phelipede Puerrobelo del Ms. J . 42 Blic . Nac . y de las del rel . quede la misma rl . se hicieron en1606 y 1607; Jaen o San Leandro de Jaen (16-18), sin la fecha en que se sacó ; Rceca (18-19), id ; Guayaquil (19-24) id ; toda laletra de León Pinelo; Bibl(ioteca) Nac(ional), J . 42 .

Nombre de Dios. Informaciones (rel .) acerca de la v. de mayo 1608 por la justicia de aquella v, y mandado del C . de 1 ; ¡ni . 355 cap.hizose por ellas la Rel (dese .) de Nombre de dios cte ., publ- Col . T de M . (Torres de Mendoza) 1 . 9. p. 211 .

Nombre de Dios. Memoria de los vecinos de. . . y la opinión que tienen de hacienda) con la ReL de Panamá por ¡ni . 200 cap . ; orig. A . H .(Academia de la Historia) .

NombredeDios. Rel . (d ese. de la v . de) . Nueva Vizcaya cop . BibI . Nac . J .42 ; publ . Col . T. de M .T. 9 p . 211 (que debeser 230) MY,, 74 .NombredeDios. Rel . y parecer de don Francisco de Valverde acerca de la mudanza de la navegación del puerto de . . . al de Caballos)-24

ag . 1590; responde a de memoria por cap, consta de 19 fs . y le faltar¡ 1 a 18 . Es papel importantísimo a la geografía de Honduras eHigueras por la multitud y minuciosidad de los datos topográficos y estadísticos que contiene orig . A . H ; R.M . 160 (5) .

Nombre de Dios y Panamá. Desc. del puerto de) . Por el Licenciado Diego García ; M.P ., 49 .Panamá. Desc. de) 1605 ; por el doctor Guidi ; M .P. 83.Panamá. Desc, corográfica de) . publ . Col, T . de M . t . 9 p. 79. (V . Indias Desc . c reg. de aIg . lug ., de las).Panamá. Memoria de los vecinos de . . . y de la opinión que tienen de hacienda los que tienen 5 mil ducados para arriba) . Con la Rcl, de

Panamá int, de 200 cap. ; orig . A .H .Panamá . ReL de) en Madrid, dada en el C . de 1 . (1570-1571), a petición de Ovando: int. 200 cap . : lleva puesta la indicación : "de los

papeles del estudio del Presidente', orig . A.H .Panamá y su prov. Rel . de) 1605 ; hecha y enviada al C . de 1 . por aquella Aud . : ¡ni . de 355 cap . ; sacóse de ella la Desc. de Panamá y su

prov. Desc . de) 1605; cap. Bibl . Nae. J . 42 . Es muy copiosa e interesante . Es la misma de la M .P. 83 .Panamá. Reí . del sitio y puerto de) Cop . Bibl. Nac . J . 42.Puerrobelo. Desc . de) . 1605 ; M.P. . .. 76.Puerrobelo. Desc, coreográfica de) . publ . Col . T . de M . t . 9 p . 108 . (V . Indias Desc . corog . d e a lg . lug. d e las) .Puertobelo. Desc. de la cd . de S. Phelipe de). sacada de rel, de 1606 y 1607; cop . BibI. Nac . J. 42.Puerrobelo. Rel, de la cd . d e S. Phelipe de). 1606 ; hizose por ella la Dese. de la misma cd ., cop. Bibl ., Nac., J . 42 ; adj ., int, de 355 cap.?Puerrobelo. Rel . de la ed. de S . Phelipe de) . 1607 : int . 355 cap .? Hízose por ella la Desc. de la mis. cl. cop . Bibl. Nac ., L. 42.Tierra Firme. Memoria de los puertos de la costa de. . . e islas adyacentes, desde los Araucas hasta La Ramada, a Levante de las sierras de

Santa Marta) . Hecha en el C . de 1 ., por Antonio Barbudo, 1574; orig . A .L . ; cop . mod . A .H . Hallóla el escribiente en hojas sueltasintercaladas en la Rel, de los Aruacas de Rod . de Navarrete, y la copió a seguida de este documento, siendo otro aparte y muydistinto .

Tierra Firme. Modelo (traza de) de) . por el Lic . Diego García M.P . . . 24.Tierra Firme y otros puertos e islas. Desc. de las costas de). R.M .,4 (217) . Debe ser la misma copiada en T . 39, Col . Mz.Tierra Firme y Veragua. Rel. del reino de) . por los oficiales reales; lo . en 1570 ; responde a la céd . e instruc. que se cit . y extracta a la p .

LXIV de estos Antecedentes : lleva de letra del cosmógrafo Juan López de Velasco esta indicación : "de los papeles de Guatemaladel estudio del señor presidente" (Del Consejo, Ovando) .

Veragua. Población de). M.P ., 52 .Veragua. Re1L de las minas de plata de) . Lista del archivero de Simancas Larrañaga .

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 1 07

en el XVII sino que sigue a lo largo de todo el período colonial . 2 a

Guardando íntima relación con este género de documentos, están las descripciones deciudades que narran la evolución y transformaciones que ha sufrido una determinada ciudado región . Es casi imposible establecer un marco divisorio entre éstas y las anteriores .

Un estudio más detenido merecen los tratados geográficos que se tipifican por sucarácter general y sistemático . Entre éstos cabe señalar en primer término la Geografía yDescripción Universal de las Indias de Juan López de Velasco, que aprovechó los resultadosde las encuestas enviadas por el Consejo de Indias bajo la dirección de Juan de Ovando yGodoy. El mismo carácter y las mismas fuentes de información tiene la Descripción de lasIndias Occidentales de Antonio de Herrera y Tordesillas, escrita para servir de prólogo a sucélebre Historia de los hechos de los Castellanos en las Mas ,P Tierra Firme del Mar Océano oDécadas, como comúnmente se les denomina. La culminación de estas grandes obras decarácter geográfico son la Historia natural y moral de las Indias, del jesuita José de Acosta yel Compendio y descripción de las Indias Occidentales, del carmelita Antonio Vásquez deEspinosa . 2 9

Guardando íntima relación con este género de documentos, están las descripciones deciudades que narran la evolución y transformaciones que ha sufrido una determinada ciudado región . Es casi imposible establecer un marco divisorio entre éstas y las anteriores .

Un estudio más detenido merecen los tratados geográficos que se tipifican por sucarácter general y sistemático . Entre éstos cabe señalar en primer término la Geografía yDescripción Universal de las Indias de Juan López de Velasco, que aprovechó los resultadosde las encuestas enviadas por el Consejo de Indias bajo la dirección de Juan de Ovando yGodoy. El mismo carácter y las misas fuentes de información tiene la Descripción de lasIndias Occidentales de Antonio de Herrera y Tordesillas, escrita para servir de prólogo a sucélebre Historia de los hechos de los Castellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano oDécadas, como comúnmente se les denomina . La culminación de estas grandes obras decarácter geográfico son la Historia natural y moral de las Indias, del jesuita José de Acosta yel Compendio y descripción de las Indias Occidentales, del carmelita Antonio Vázquez deEspinosa . 20

En el siglo XVIII ofrecen el mismo carácter general americano, las obras de Dionisio deAlcedo y Herrera . Este escribió entre otras cosas, en 1740, un Aviso histórico, político yGeográfico sobre Tierra Firme, Perú, Nueva Granaday Chile 30 y su hijo, Antonio de Alcedo,

(28) En el A . de 1 . Sección V . Audiencia de Panamá, legajo 381, se encuentran varias relaciones interesantísimas sobre el Darién y lasexpediciones a finales del siglo XV lll . Paso a dar los títulos de las más importantes: Diario que yo el Cap. Don José deCarvajal, Mayor deórdenes del Fuerte de San Fernando del Príncipe el Teniente Coronel Andrés de Ariza de las operaciones y novedades en la salida que sedirixe para la cordillera de la Caridina, en virtud de la orden de 9 de Julio comunicada al citadojefe por el Señor Brigadier Don AntonioArévalo, Comandante General de las expediciones contra los Yndios el quid da principio hoy día 10 de Septiembre de 1785 . Noticias delcamino desde el Rio Sabanas al Chucunaque, por el Governador de la Provincia del Darién . Yavisa, 1781 . Relación o diario en que semanifiesta las operaciones y acahecimientos que han resultado de este nuevo establecimiento de San Gabriel de la Concepcion de laconstrucción de fuertes y edificios ; cuyo comandante de dicho establecimiento lo es el Thente Coronel Don Juan Baptista Bea . 1785 .Diario de la expedición al Rio Mandiga que comienza desde el 26 de enero de 1785 y terminó el día 30 de Abril de 1785 . Número,Situación y Objeto de las poblaciones del Darién . 1785 . Lo más importante de esta relación es en mi concepto la decripción que aparece alfinal de ella del indio darienila .

Hay además en este legajo unas interesantes Noticias del Darién que datan del año 1741 . La versión que aquí se encuentra en una copiaen que dice al reverso "esta copia se sacó de unos papeles antiguos que le envio al Virrey en el año de 1789, el Conde de Rl . Agrado" .

(29) Tengo a la vista la última edición de la obra del jesuitaAcosta,hechaenMéxicoen1943porelFondodeCulturaEconómica,bajola dirección y con un docto prólogo de Edmundo O'Gorman . El tratado de Vásquez de Espinosa lo descubrió el investigadornorteamericano Upson Clark y lo publicó bajo su dirección la Smithsonian Institution, 1948 .

(30) También de Dionisio de Alcedo y Herrera se encuentra inédita en la Biblioteca Nacional de Madrid, signatura 20400, el PlanoGeneral, Geográfico e Hidrográfico y relación histórica y geográfica de las provincias de Santiago de Veragua, Panamá, con los adyacentesde Portobelo y Natá y la del Darién, que son las tres que componen el Reino de Tierra Firme . 1759 .

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oidor que fue de la Audiencia de Quito, aprovechando los papeles del padre, compuso elcélebre Diccionario geográfico histórico de las Indias Occidentales .

También de carácter geográfico con gran utilidad para los estudios históricos son losmapas coloniales imprescindibles para el conocimiento de la toponimia panameña y para elestudio de los pueblos, su fundación, desarrollo y extinción . El infatigable trabajador españolPedro Torres Lanzas nos dejó una Relación descriptiva de los mapas, planos . . . de las antiguasAudiencias de Panamá, Santa Fe y Quito, 31 que fue adicionada y aumentada por laCartografía colonial panameña 32 de Juan Antonio Susto . Sin embargo, ambos autores selimitan a consignar los planos y mapas existentes en el Archivo de Indias . A éstos habría queagregar los que se encuentran en la rica mapoteca del Museo Naval de Madrid y los de lostratados geográficos universales que son de importancia fundamental para el estudio deldesenvolvimiento en el Istmo .

Se ha dejado para último el estudio de las cartas y las memorias de virreyes por sucarácter geográfico, documental narrativo a la vez . La línea divisoria que separa a losdocumentos de las historias se hace prácticamente imperceptible y estos géneros quedan enuna zona intermedia que une, como una pasarela, la narración con el simple testimonio queno pretende historiar .

El género epistolar es abundante a todo lo largo de la época hispana en el continenteamericano. De todo se había de dar cuenta a la Corona y, por consiguiente, en él se incluyennoticias geográficas, políticas, administrativas y, dada la extensión de algunas de ellas, sucarácter informativo y el enjuiciamiento de los hechos, bien podrían ser consideradas comohistorias. Sin embargo, se diferencian de éstas, en que no existe el propósito deliberado denarrar para un público, el hecho inmediato . Las caracteriza su forma estrictamente privada,existiendo por lo tanto mayor libertad para pintar las situaciones y los acontecimientos,valorarlos moralmente y agregar consejos para la mejor administración . Por otro lado,vienen a ser como la contrapartida de los testimonios oficiales encargados de dar una versióndorada e idílica del funcionamiento colonial . De allí que vale la pena establecer la división decartas burocráticas y particulares ; las primeras, encargadas de narrar los acontecimientosoficiales y las segundas de dar la versión subjetiva de estos acontecimientos . Ahora bien, nohay que olvidar que el género epistolar es prolifero y que hay que encasillarlas de acuerdocon los sucesos que se pretenden estudiar .

Ya más de una vez se ha hecho mención de la carta de Cristóbal Colón, del 7 de julio de1503, escrita en Jamaica y en la que por primera vez entran las costas atlánticas del Istmodentro de la literatura universal . A ellas siguen las cartas de Vasco Núñez de Balboa, laprimera del 20 de enero de 1513 y la segunda del 16 de octubre de 1515 . En la primera sedescriben las riquezas de la tierra recién descubierta o por descubrir y, en la segunda, lasdisputas con Pedrarias y los oficiales reales . Con base en esta correspondencia del Adelanta-do del Mar del Sur podemos sacar aprovechables conclusiones sobre su psicología . Así lo hahecho su más autorizado biógrafo, José Toribio Medina, al decir : "las dos únicas cartas queconocemos de Balboa en su texto íntegro, por el desaliño y vaguedad con que están escritas yla abundancia de repeticiones inútiles, demuestran, como era de esperarlo, la poca o ningunacultura literaria que tenía. Qué diferencia a este respecto con las de Hernán Cortés y auncon las del mismo Pedro de Valdivia . Estas cartas justifican ampliamente las palabras deMártir de Anglería de que "no era hombre de gran ingenio, ni de letras" ."

(31) Tipografía Zarzuela, Madrid, 1904 .(32) B.A .P.H .2" Epoca No . 1 página 135-199 .(33) G/ descuhrimienm del Océano Pacifico, Vasco Núñez de Balboa, Tomo 1, página 78 . Nota 35 .

CARLOS MANUEL GASTEAZORO

INTRODUCCION AL. ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ

La versión oficial de los escándalos del Darién está constituida por las epístolas delpropio Gobernador, llenas de espíritu cortesano y adhesión a las pompas y ceremonias de lavida palaciega y las cartas del licenciado Gaspar de Espinosa imbuidas de la preocupacióndominante de informar legalmente de todo, debido a su alma de jurisconsulto empedernido .

En lugar intermedio están las cartas de los oficiales reales, Diego Marques y Alonso dela Puente en que dan cuenta a la Corte de las banderías formadas en Santa María la Antigua,entre el Obispo Francisco de Quevedo y Balboa por un lado y el Gobernador y Espinosa porel otro. Desgraciadamente estos documentos, considerados en mi opinión, como las másbellas cartas de la conquista, no han recibido la atención que merecen . Fueron publicadas porprimera vez en la colección Torres de Mendoza,34 y transcritas apenas en extractos desecretaría por Medina, Altolaguirre y Alvarez Rubiano .

Pertenece también a este grupo, la hasta ahora no utilizada carta del licenciado Alonsode Zuazo, (con excepción del historiador Bancroft) funcionario de la Isla de la Española ypacificador de la escuela de Las Casas . Desde Santo Domingo se enteró de los escándalos delDarién y en su carta a la Corte, del 22 de enero de 1518, en que denunciaba los abusos contrael indio en las islas y las medidas para su remedio, aprovechó para comunicar las noticiasllegadas del Darién. Curiosa resulta su versión al achacar a Enciso la causa de los desórdenesque ocurrieron en Tierra FirmeDice así el Licenciado Zuazo : "El Bachiller Enciso . . . no cesaba de fatigar con pleitos yrevueltas a Vasco Núñez ante el Alcalde Mayor que llevó Pedrarias como ante juez quehabía llevado de su mano para aquel pleito, y ansí fue muy afrontado el dicho Vasco Núñezpor espacio de tres años sin dejarle entender en nada de lo quel había comenzado hasta queen alguna manera pareció su limpieza, e viendo mal camino que Pedrarias llevaba, creo porremordimiento de conciencia, e sabiendo cuan intruso e esperimentado estaba en aquellaspartes el dicho Vasco Núñez, tomaba en algunas cosas consejo con el, e viendo su habilidad eardides de guerra, a buen juicio e parecer que mostraba, quiso tomar su debido e tuvo porbien de le casar e despojar con una su hija, aunque me dicen que con ciertas condiciones,entre otras hay esta que su Alteza concienta en el dicho casamiento, porque con estecasamiento les parece que todo lo pasado es confirmado" . 3 S

Zuazo termina su carta resumiendo lo que podría ser la realidad y los ideales de laconquista española, al decir : " . . .irán muchos a se ofrecer a su costa a descubrir, por quel taldescubrir, antes es soterrar la tierra e provincias debajo de la tierra o antes oscorecerlas queaclararlas e descubrirlas" .

A partir de 1519 la atención epistolar se vierte sobre las nuevas conquistas que, enforma de abanico, se extienden a lo largo del Pacífico . Reveladora resulta la carta dePedrarias del 10 de Abril de 1525 en que vagamente da noticias de los descubrimientos porel sur, cifrando todas sus esperanzas en las navegaciones hacia "el poniente", donde está latierra de "buenas aguas y ayres e monterías e pesquerías en cantidades" con "buenas huertasy a propósito de pan de la tierra que llena en abundancia" .

Pero las expediciones a Nicaragua quedaron relegadas, debido a las riquezas del Perú,que vienen a llenar todas las noticias de las cartas de los vecinos de Panamá . El LicenciadoGaspar de Espinosa llegará a decir sobre este momento : "el número de cantidad de gente quese moverá a pasar a estas partes para pasar a estas provincias del Perú, ha de ser en mucha

(34) C .D .I .H . de Al . Serie. Tomo II Pág . 538-549 .(35) C.D.H.H . de E . Tomo 11 pág . 347-375.

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cantidad e tan de golpe que aquí no nos hemos de poder valer ni vastamos los vezinos quesomos muy pocos, para los poder mantener, ni sostener, ni dar avyamiento aunque fazen a sufecho lo que han podido hasta aquí" 3 6 Deja una lacónica viñeta del camino de Nombre deDios a Panamá, al decir: "aunque es muy corto en cantidad, es mucho e muy dificultoso encalidad". Lo que más llama la atención, en las cartas del Licenciado, es su amor por la tierrapanameña que él contribuyó a descubrir y poblar ; así nos dirá reveladoramente en una de suscartas : " . . .por lo que quiero a esta tierra y por ser como es la mejor y más rica de lodescubierto"."

Las numerosas cartas del pacificador Pedro de la Gasca son fiel testimonio de lasangustias por los levantamientos ocurridos en el norte y en el sur . Queda en ellas patente elpapel del territorio de Panamá como centro regulador del Virreinato del Perú, situación queva a lo largo de más de un siglo y que vuelve nuevamente a ser puesta en evidencia por elConde de Lemos, a su paso por el Istmo, rumbo al Perú ."

Imposible sería hacer un breve sumario de toda la correspondencia de los gobernantespanameños . Muestrario importante en este sentido son los diez volúmenes de la ColecciónGobernantes del Perú, de Levillier, donde superficialmente nos dejan sus impresiones sobrenuestra tierra los virreyes que se encaminan a Lima. Gracias al género epistolar, quedaríanaclarados algunos puntos, hasta hoy oscuros, del pasado histórico panameño . Una coleccióna semejanza de la anterior, con el abundante material que se encuentra virgen en laAudiencia de Panamá (Sección V) del Archivo de Indias, sería empresa laudable y necesariapara acrecentar nuestro caudal informativo .

Las memorias de virreyes no pueden pasar inadvertidas en una investigación sobre lahistoria colonial panameña . Si el Istmo solo fue esporádicamente, y por circunstancias muyprecisas, sede del Virreinato de Santa Fe, ya en los albores de la independencia americana, nopor ello los escritos de los virreyes del Perú en los siglos XV y XVI y los de Santa Fe en elXVIII, dejan de dar noticias de nuestra tierra que entraba en sus respectivas jurisdicciones .

Pero es necesario que ante las memorias virreinales nos conduzcamos con cautela . Setrata, como es de esperarse, de una relación parcial, encaminada a ensalzar la laboradministrativa del virrey que deja vacante el cargo, y por consiguiente, se pretende ocultar enel follaje espeso de la literatura oficial, las quejas y descontentos que la administraciónprodujo. Se exaltan, en cambio, los actos y la labor desplegada durante el gobierno .

Pero no todas las memorias de los virreyes tienen igual valor . Algunas de ellas sonsimples documentos burocráticos atentos sólo al dato, sin ningún enjuiciamiento y valora-ción de la realidad colonial . Otras veces, la situación colonial merece originales planteamien-tos e interpretaciones cuando se trata de funcionarios con personalidad, como es el caso delConde de Lemos o del Duque de la Palata .

Estos testimonios, pese a que representan la versión virreinal de los principales hechospolíticos de cada período gubernamental, son una importante fuente de información paratrazar la vida política, social y económica de Panamá .

Salvo la excepción de la Relación del Estado del Gobierno del Perú que haze elMarques de Mancera al Sr. Virrey Conde de Salvatierra, impresa en Madrid en 1649, estosinformes no alcanzaron a ver la luz pública en su tiempo . Su consulta quedó limitada al

(36) Carta al Rey del l 6 de octubrede1533.EnColeccióndeDocumentosparalaHistoriadeChile,deJoséToribioMedina,Tomo1V .pág . 177 .

(37) En carta al Rey del 20 de octubre de 1532 . Colección de Documentos para la Historia de Chile . Tomo IV.(38) VerGuillermoLohmannVillena :ElCondedeLemos,VirreydelPerú,E .E .H.A .,SevillayJorgeBasadre:"ElcondedeLemosen

su tiempo' ; Editorial Huascarán, Lima, Perú, s .f.

IN'TRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 1 1 1

virrey sucesor en el mando, y a los miembros del Consejo de Indias, donde se habían deenviar copias de ellas. Es en el siglo pasado cuando los estudiosos se percatan de su valorcomo fuente histórica y gracias a la labor de los historiadores Manuel Atanasio Fuentes, JoséToribio Polo y Sebastián Lorente, 39 peruanos los dos primeros, español el segundo, se dan aconocer, continuando su publicación en nuestros días, 40 en forma cuidadosa y crítica como esfácil percatarse en las recientes versiones españolas . 41

Las memorias virreinales tendrán su contrapartida en el juicio de residencia que comoya se dijo, era la prueba de fuego a la que tenía que someterse el funcionario real al concluirsu período.

(39) Se publicaron entres series a partirde1867,bajoeltítulodeRelaciónde/osVirrevesvAudienc¡asquehangobernadoa/Perú . Laprimera serie al cuidado de Lorente, la segunda de Fuentes y la tercera a cargo de Polo y Carlos A . Romero. Para los virreyes de Santa Fesólo conozco la publicación de la memoria del Virrey Francisco Montalvo, publicada bajo el titulo "Los últimos virreyes de NuevaGranada' ; Biblioteca de Juventud hispanoamericana, Editorial América, Madrid, s .f.(40) LaE .E .H .A.hapublicadolasmemoriasdelosvirreyesAmat,AbascalyPezuelaacargodeVicenteRodrlguczCasado,Florentino

Pérez Embid y Guillermo Lohmann Villena .(41) Sirva como magnifico ejemplo ilustrativo del partido que se puede obtener de la consulta de las memorias de los virreyes, el

reciente gran trabajo de Guillermo Céspedes del Castillo, La defensa militar del istmo de Panamá afines del siglo XVII y comienzos delXVI!l. Anuariode Estudios Americanos, E .E.H.A. IX, 1952, pág. 235-275 . Utiliza con gran provecho la memoria del Duque de la Patata .


V1

LA HISTORIA COETANEA EN LA EPOCA HISPANAPANAMEÑA

Al establecer la periodificación de la época hispana en Panamá se habló de la diferenciaentre la crónica y la historia . Aquélla, encargada de narrar los acontecimientos contemporá-neos, y ésta, destinada a reconstruirlos . En las dos, lo sustancial es el relato ; pero, el contenidode la crónica son los acontecimientos y el objetivo de la historia, la explicación de losmismos. La historia "inmediata" nos dice qué ha pasado ; la historia posterior nos debe decirel porqué de los hechos. Una tiene la misión de mostrarnos la vida en su acontecer ; la otra,diría usando un lenguaje orteguiano, ha de poseer la preocupación de dar la sensación devida en el conflicto del hombre y sus circunstancias. Así pretendo fundamentar la división delas fuentes narrativas.

Conforme a los seis grandes momentos de nuestro desenvolvimiento durante la épocahispana, hay que estudiar las crónicas y las historias . Para este estudio, delicado y necesario,ya que se trata de valorar las circunstancias que rodean al escrito que tiene por fin específicoel historiar, hay que utilizar el método historiográfico . Hasta hace poco, la mayor o menorvaloración de las fuentes narrativas quedaban al arbitrio del historiador . Hoy, contamos conun sistema, que aunque imperfecto, es más objetivo . No se trata de buscar fundamentalmentela belleza literaria del texto, que vendría a ser, en última instancia, pura crítica literaria . Loesencial es hacer, usando las palabras de Shotwell, una "historia de la historia" . Hay quebuscar en la obra, no determinados datos que abultados vienen a constituir un frío edificio deerudición, sino el espíritu, tanto en su integridad como en sus interpretaciones más diversas,que nos dejó su autor .

Hoy resulta ocioso entretenimiento el querer utilizar determinados datos a base de citasal pie de página .

Lo básico, vuelvo a repetir, no es amontonar los nombres que se pueden encontrar enlos diversos repertorios bibliográficos, sino encontrar al hombre que escribe, al espíritu quenarra el acontecimiento .'

Como ya se ha dicho, la historiografía americana, y por consiguiente la panameña, seinicia con los relatos de los conquistadores . De allí su desarrollo inmediato al propiodescubrimiento . Es lógico: la historiografía ofrece siempre un paralelo con los grandeshechos de la historia . Si el hecho es cierto, la historiografía americanista tiene que ser copiosa .Los conquistadores se saben héroes de grandes hazañas y sienten la necesidad de perpetuaréstas para la posteridad. España y Europa se conmoverán ante sus relatos .

Al momento de descubrirse América la crónica tiene tras de sí un largo bagajetradicional . Fue este el género literario por excelencia que España utilizó en sus largos añosde reconquista, y que habría de pasar al Nuevo Mundo con las naves de Colón .

1 1 3

(1) intentomagníficoenestesentidoesellibrodeBenitoSánchezAlonso :'Historiade(aHisioriograJfaEspaflda' Consejo Superiorde Investigaciones Científicas, Madrid, 3 vols .

114 CARLOS MANUEL CASTEAZORO

Las primeras formas de síntesis históricas en Panamá empiezan a forjarse en la labornarrativa de los soldados, hechas con el aliento épico de la experiencia indiana . Unas,circunscribiéndose al acontecimiento y paisaje local ; otras, más ambiciosas, saciando lacuriosidad en el dilatado continente .

En lo que va del primer momento de nuestra época hispana (1502-1519) está la Vidadel Almirante Cristóbal Colón, escrita por su hijo Hernando Colón .' Serios problemashistoriográficos ha suscitado esta primera biografía del descubridor del Nuevo Mundo, tantoen lo que respecta a las circunstancias que rodearon a su autor como en los móviles que loindujeron a escribir.' Ramón Iglesias, en su sólido estudio que antecede a la magníficaedición de la Biblioteca Americana, nos deja feliz síntesis del estado actual en que seencuentra el problema . 4

En lo que a la historia de Panamá respecta, la obra de Hernando Colón viene a ser unafuente de información de primera mano . Está pormenorizado el cuarto viaje del Almirantepor las costas panameñas y lo que le da más valor al escrito es haber sido su propio autortestigo presencial de los acontecimientos, ya que acompañó a la expedición en su recorridopor las costas del Istmo . Cierto es que los sucesos están narrados con mucha posterioridad,pero el recuerdo es vívido, animado y, sobre todo, está engalanado por la gracia renacentistade un espíritu cultivado por selectas lecturas clásicas . Tal se puede observar en la magníficabiblioteca que donó a la Catedral de Sevilla . Mientras que de Rodrigo de Bastidas tenemossu experiencia escueta, recogida en su información de méritos y servicios y los datos escasosde los cronistas posteriores . En la obra de Hernando Colón y en la carta de su padre,podemos vislumbrar, el contacto con el litoral veragüense . No obstante, el paisaje panameñodifiere del pintado por Cristóbal Colón . Para éste, queda envuelto en los misterios de sucalenturienta imaginación, obsesionado por las tierras del Asia y las citas bíblicas . ParaHernando Colón se trata de un paisaje más real y de unos indios más humanos. Sin embargo,la visión resulta aún superficial, es la del simple viajero, medio ingenuo y afectado,preocupado por la elegancia cortesana y la reivindicación de las glorias paternales . Pese aello, sus noticias son siempre interesantes .

Del viaje del descubridor de Colón y Bastidas, a la fundación de la primera ciudadespañola en el continente, San Sebastián, transcurre más de un lustro . El gobierno de Balboaestá relatado en la versión unilateral de sus cartas, de las cuales han llegado a nosotrossolamente dos en forma completa . Luego sigue la arribada al Darién de la áulica armada dePedrarias con su pléyade de conquistadores y letrados . Ahora el paisaje y el antiguo hombrepanameño serán objeto de un'análisis más detenido, de una narración más vivida, de uncontacto más directo y profundo .

Balboa dio a conocer en España la leyenda dorada de un idílico Darién que gobernabael cacique Dabayba que tenía "oro en mucha cantidad en su casa, y tanto que para quien nosabe las cosas desta tierra será bien dudoso de creer" . Sin embargo, la realidad fue otra. Antelas necesidades de la nueva colonia se organizó el gran ciclo expedicionario desde SantaMaría que tendría su cronista más minucioso en el Licenciado Gaspar de Espinosa. Suprimera relación de 1515 y la segunda de 1519, dada su extensión, y sus declaraciones apropósito de los principales sucesos en tierras panameñas, le dan el carácter de tal .

(2) La última y más autorizada edición en mi concepto es la publicada en la Biblioteca americana de la prestigiosa editorial Fondo deCultura Económica, México, con un prólogo y bajo la responsabilidad de Ramón Iglesias .

(3) Emiliano dos: Vida y escritor de Hernando Colón, E.EA .A . Sevilla.(4) En el prólogo de la edición mexicana antes citada .

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMA 1 1 5

Su vida de burócrata nos la resume Raúl Porras Barrenechea en la siguiente forma :"Licenciado, capitán, juez de residencia, alcalde mayor, oidor, candidato a gobernadorsiempre frustrado, y en todo momento personaje de influencia, arbitrador de pleitos yconsejero jurídico de las barrabasadas de indoctos capitanes españoles, fue en Panamá elLicenciado Don Gaspar de Espinosas Fray Bartolomé de las Casas nos dirá, ateniéndose asus cualidades morales, "fue el espíritu de Pedrarias y el furor de Dios encarnado en ambos" .Más sereno es el juicio de Antonio de Herrera cuando lo describe resaltando sus virtudesmilitares : "Amaban la gente de guerra a Espinosa, porque con larga licencia los trataba y conmodestia los corregía" .

Gracias a su primera Relación,' es la única de las expediciones por el interior del Istmoque podemos seguir día a día, y casi paso a paso . Empieza por los dominios de Comagre,Chiame, Poquina, Pocorosa y Tamané : "tierra toda esta de árboles y "arcabucos" donde losconquistadores no podían encontrar ni una mazorca de maíz para saciar el hambre, y dondelos indios prometían cuidar a los españoles enfermos y "tener muy gordos para cuandotornásemos" y una vez ida la expedición "los dichos caciques e indios hicieron sus areytos, etajada a tajada, e poco a poco, les fueron cortando las manos e brazos, hasta que losmataron",' No vacila el Licenciado en poner de manifiesto su crueldad, basada siempre enlos principios jurídicos y en el Requerimiento frente a la barbarie indígena . Dirá sincera-mente cómo "enviaba gente a ranchear e a hacer guerra" y "hacia justicia dellos (de losindios) ahorcándolos e quemándolos", y "matándolos con tiros de pólvora" "para ponerlemás espanto a los dichos indios" . 8

Lo que en realidad llama la atención, en la primera crónica de Espinosa, es ver cómo seva desenvolviendo la geografía ístmica : desde la tierra inhóspita darienita hasta las regionesde Natá, París "fasta Comagre que es tierra tan llana como la palma, tierra muy sana, c todasabana, sin montes, más de las arboledas que hay en las riberas de los ríos . .. la costa muygentil e casi toda playa, muy bastecida de pescado, e caza infinita de cuervos e ansares epavos . . . e la más hermosa carne de comer que nunca se ha vida' ." La segunda Relación,'e másliteraria y ágil que la primera, presenta el mismo encanto descriptivo y amor por la tierra quela anterior. La visión del indio es más detenida . Por todo ello y por su minuciosa lista debautizos y prédicas religiosas, resulta un documento inapreciable para el estudio de lacristianización de las provincias centrales.

Se ha de mencionar en este grupo la Suma de Geographía del Bachiller MartínFernández de Enciso . Participa su obra de un carácter estrictamente geográfico y náutico ytiene de histórico su experiencia en tierras del cacique Dabaibe adonde fue en una expe-dición capitaneada por él y que culminó en un rotundo fracaso .

Un género especial dentro de las crónicas locales de este primer momento son losMemoriales que se envían a la Corte . Todos ellos tienen de común que centran la atención enlos escándalos del Darién. Los agrupo en este apartado porque todos toman, como bases paralos escritos, las banderías de la naciente ciudad de Santa María la Antigua . Pero hay algo

(5) EltestantentodePizarro,CuadernosdeHistoriadelPerú .N°1,I'arís,1937 .Enlapágina70-7l se encuentra una elegante silueta delLicenciado . De ella tomo la cita .

(6) Se publicó por primera vez en C .D .I .H . de A . 1 . serie : T . II y luego en la Colección de Cuervo, en el Apéndice Documenlal deAltolaguirre y en José Toribio Medina, tomo II, documento VI de las Canas y Relaciones, pág . 154-183 .

(7) José Toribio Medina . 'El Descubrimiento del Océano Pacifico . Vasco Núñez de Balboa, Tomo II . pág. 158 .(8) Id Id . pág . 157 .(9) Id . Id . pág . 179 .(10) Me parece que la versión más autorizada es la que seencuciltra en el Torno 11 de la vida de Balboa, de Medirra, Cartas y Relacione,

Documentos XVI, pág . 272-318.


más. En todas estas narraciones late el significado de la palabra historia . No es la simple quejala que anima a escribir . También está el deseo incontrolado de opinar en el hormiguero dediscordias en que se ha convertido en Darién al arribo de los expedicionarios que acompa-ñan al "Gran Justador" . Los memoriales son versiones unilaterales de los sucesos . Balboa selamentaba del Gobernador que "aunque es persona honrada. . . es muy viejo para estas partesy está muy doliente la gran enfermedad"," y el Obispo Quevedo en su extensa retahíla dequejas expondrá, a más de las rencillas y abusos de los capitanes y oficiales reales, lascualidades naturales de Balboa como administrador y soldado ." Los memoriales de Colme-nares ostentan un sello más frío y personal .

La Relación, de Gil González Dávila, es un minucioso detallar de los pueblos paname-ños y centroamericanos de las costas del Pacífico y la difusión del sacramento del bautismoentre los indígenas . No se detiene Gil González Dávila en los detalles descriptivos que tanútiles serían al historiador de antaño y hogaño . Sus escritos se caracterizan por la parquedady brevedad en las noticias .

Indudablemente que entre toda la literatura en torno a los primitivos conflictospanameños se destacan los escritos de Pedrarias . Tanto en sus narraciones como en sus actosse observa siempre el tono palaciego con que revistió su persona . En efecto, su encarnizadoenemigo, el cronista Oviedo, habría de confesar a regañadientes que era un "cortesano viejo,que lo sabía hacer muy bien cuando quería" . Precisamente su gloria y su tragedia estuvo en elhaber pasado a Indias con ese pesado equipaje y pretendido fundar, en el corazón del trópico,una pequeña corte castellana . Sus escritos reflejan además su espíritu de colonizador, deactivo funcionario y fiel representante de la autoridad real.13

La Relación del Adelantado Pascual de Andagoya'^ corresponde al segundo cicloexpedicionario que se inicia con la fundación de Nuestra Señora de la Asunción en Panamá,nombre con que primitivamente fue bautizada la actual capital de la República . Tiene estacrónica, en mi concepto, tres partes bien definidas . La primera que versa sobre los incidentesen el Darién, las actividades de Pedrarias en el Pacífico y las primeras formas de coloniza-ción. La segunda parte se refiere al primer viaje del Adelantado hacia el "Levante", susperipecias por las costas de Colombia y su retorno a Panamá. La tercera parte nos presenta alconquistador frustrado que se conforma con una gobernación que Benalcázar le arrebata delas manos,"

Andagoya, destinado a ser figura de segundo orden, acompañó a Espinosa en susexpediciones por el interior del Istmo y su contacto con el antiguo habitante panameño locapacitaron para dejarnos importantes testimonios de su vida y costumbres . No se conformacon ser prolifero en describirnos las formas religiosas del indio, atenido a lo sobrenatural ydevoto de un mundo cuajado de brujas "que hacían mucho dagno a las criaturas" ; detalla lasdistancias existentes entre las tribus y señala sus diferencias culturales, raciales y lingüísticas .En relación con el español, dignifica sus escritos por la objetividad y la capacidad de análisisque pone para narrar los sucesos y describir las características psicológicas de los principalespersonajes. En pocas palabras, dice lo que tiene que decir, sin usar de las divagaciones deOviedo y de la crudeza de Las Casas . Mientras este cronista pinta con todo su horror la

(11) Id. Id . Documento II de las Cartas y Relaciones. pág . 139-145 .(12) Id . Id . Cartas y Relaciones, documentos XI, XIV,(13) Id . Id . Cartas y Relaciones, documentos XV, XIV .(14) Martín Fernández de Navarrete: C.V.D. Tomo III pág .(15) Raúl Porras Barrenechea : Las relaciones primitivas de la Conquista del Perú. pág . 22-28 . Establece el autor la fecha en que fue

escrita la Relación y señala la personalidad de Andagoya y las características de su obra .


mortandad de los soldados de Pedrarias a su llegada a Castilla del Oro, el Adelantado lebastará con decir lacónicamente : "pesoles tanto a los que allí estaban nuestra ida, queninguna caridad hacían a nadie" . Así nos dejará como magnífico apunte su experiencia ennuestra tierra .

Pero al Adelantado Pascual de Andagoya no sólo se le ha de juzgar su crónica . A ellohay que agregar su carta-informe a la Corona sobre sus expediciones por el Istmo en busca dela ruta más factible para la construcción de un canal que uniera los dos mares, antiguoproyecto español en el que el Adelantado resulta un visionario y su más antiguo precursor ."

Para informarnos tanto del primer momento de la época hispana como del posterior(1519-1538), es necesario tener a la vista a los primitivos cronistas de Indias.' Ellos son :Pedro Mártir. de Anglería, Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, Fray Bartolomé de lasCasas y Francisco López de Gómara . Estas historias tienen de común, que se refieren a todoel continente o, por mejor decir, a la parte hispana del Nuevo Mundo . En relación connosotros hay que diferenciarlos en el hecho de que sólo Oviedo y las Casas vivieron enPanamá, en cambio Anglería y Gómara tuvieron noticias de "oídas" y escribieron desde laMetrópoli; sin embargo, no pueden considerarse estos últimos como historiadores desegundo orden, ya que contaron con buenos informantes y sus historias tienen, a más de unavasta amplitud de visión, una altura que no tienen muchas otras historias de la época .Declarado este aspecto pasemos a su breve valoración .

Pedro Mártir deAnglería, o Pietro Martire d'Anghiera o Angleirus 1e como se le conoceen su nombre italiano, era "un clérigo mundano, un humanista" 19 al que le tocó vivir en elmundo oficial de los Reyes Católicos como profesor de latín y luego como miembro delConsejo de Indias . SusDécadas del Nuevo Mundo20 son un conjunto de cartas extensas en lasque narra las hazañas españolas en las tierras recién descubiertas, llegando sus noticias al añode 1526. Su mérito innegable consiste en ser la versión oficial de los sucesos de la conquista .Es fácil percatarse de este carácter burocrático que ofrece su crónica. Un ejemplo podráaclarar esta afirmación: cuando habla de Balboa en sus primeros años y en que es mal vistopor la Corte por su condición de reo de la justicia en la Española, y de intruso en lagobernación de Ojeda y Nicuesa, Anglería se refiere a él despectivamente llamándolo "elesgrimador" o "el distinguido en la esgrima" . Pero cuando Vasco Núñez gana el favor realpor su descubrimiento del Mar del Sur, el juicio de Pedro Mártir se torna contradictorio ycon su fiel vocación de humanista nos ha de decir: "Este Vasco de Balboa parece transfor-mado de violento Goliat en un Elíseo y de un Ateo en un Hércules vencedor de monstruos" 2'

Pero, a más de las noticias oficiales, el clérigo tuvo portunidad de utilizar, como fuentesde información para escribir sus Décadas, las versiones que oyó de los Procuradores delDarién, ya escuchando sus relatos en presencia del Rey, ya en las frecuentes visitas de

(16) Carta que escribió Pascual de Andagoya al Rey, con fecha en el Puerto de Nombre de Dios a 22 de octubre de 1534 encontestación a las dos cédulas reales expedidas en Toledo con fecha 20 de febrero del mismo año al Gobernador de Tierra Firme, sobre si sepodía abrir la tierra del Río Chagres al Mar del Sur, y también sobre mrdarel pueblo de Panamá a otra parte y de cuyos dos puntos trataentre otros varios con particularidad. En Colección de Viajes y Relaciones para la Historia de las Viajes y Descubrimientos, InstitutoHistórico de Marina, Madrid, 1944, Tomo IV, pp. 23, 2, 30.

(17) Uso el término "Primitivo Cronista de Indias" para diferenciarlos del cargo oficial y burocrático de época posterior que recibe elnombre de "Cronista Mayor de Indias" . Véase nuevamente la obra de Rómulo Carbia La Crónica Oficial de Indias .

(18) Angel Rubio en su trabajo Los estudios Geográficos en Panamá durante los siglos XVI y XVII habla de este personaje con unnombre castellanizado y otro en latín . Advierto el error para no crear confusiones inútiles .

(l9) Ramón Iglesias: Cronistas e Historiadores de la Conquista de México, el ciclo de Cortés. Colegio de México, pág. 73 .(20) Me he valido de la traducción de Joaquín Torres Asensio, publicada en Madrid en 1892 con motivo del IV Centenario del

Descubrimiento de América y reeditada en la Editorial Bajel de Buenos Aires, en 1944 .(21) Edición citada, pág. 201 .


Caicedo y Colmenares a su casa.22 Para la historia externa del Darién, su misma posición defavorito le permitió enterarse, mejor que nadie, de todos los preparativos de la armada dePedrarias y en especial, del carácter y temple admirables de Doña Isabel de Bobadilla dequien nos deja un vivo retrato . Desafortunadamente, no pudo librarse Anglería de supedante preocupación renacentista de narrar los acontecimientos de indios en estado debarbarie, mezclando citas de autores del mundo clásico . A los antiguos hombres darienitaslos hace hablar con una elegancia y erudición que sería difícil encontrarla aun en cualquierhombre italiano de la corte de los Médicis . Y al referirse a las riquezas de oro, plata y piedraspreciosas en el Istmo insiste en hablar de perlas "que darían envidia a Cleopatra" .

Algo más. La precipitación con que escribía lo imposibilitaba para detenerse amplia-mente en el acontecimiento que, con frecuencia, se ve cortado para pasar a la narración deotro asunto completamente ajeno al que antes trataba . Sin embargo, presta gran atención aldetalle agradable y curioso, por eso su crónica conserva datos que dejaron de consignar otrosautores, temerosos de caer "en la prolixidad" .

Pese a la gran importancia que tiene la obra del cronista Gonzalo Fernández de Oviedoy Valdés, para la historiografía española y americana, no se ha hecho en nuestros días elestudio cabal que su personalidad reclama . La amplia introducción de José Amador de losRíos, a su historia, sigue siendo, pese a su antigüedad (1851), el trabajo más completo sobre elhistoriador indiano . 2 J Mucho habría que decir sobre esta figura de primera línea que nació en1478, viajó por Italia y cruzó doce veces el océano en su antagónica lucha contra elsalvajismo tropical y su curiosidad científica por las tierras del "otro mundo" .

José de Miranda, en su docto prólogo al Sumario de la natural historia de las Indias,apunta un nuevo aspecto al estudiar a Oviedo dentro del marco de su época . 14 Señala trescorrientes dentro de la historiografía renacentista : la humanista, la realista y la política. Deellas, sólo las dos primeras llegarían a España . Dentro de la segunda, "hija de las circunstan-cias", por su carácter de viejo y empecinado vecino de Indias, entrarían de lleno los escritosde Oviedo, desde su Relación de 1523,2 5 pasando por el Sumario de la Natural Historia de lasIndias, hasta llegar a la monumental Historia General y Natural de las Indias, Islasy TierraFirme del Mar Océano. 16

Pero antes de pasar a mirar el contenido de su copiosa producción se hace necesarioresaltar algunas notas típicas de su abigarrada psicología .

Max Scheller en un profundo estudio sobre el resentimiento en la moral, define a éstecomo una "autointoxicación psíquica" ; "tiene -nos ha de decir el filósofo alemán- porconsecuencia ciertas propensiones permanentes a determinadas clases de engaños valorati-vos y juicios de valor correspondientes" . El Cronista de Indias, tan ameno en sus escritos fue,en su persona, el auténtico resentido social : enemigo encarnizado de Balboa, de Pedrarias, deEspinosa y del Obispo Quevedo, estampó en sus historias a todos los principales vecinos delDarién y luego de Panamá, con caracteres verdaderamente infrahumanos . Su mérito está

(22) Obra citada, pág . 142 .(23) En el prólogo de la edición de la Academia Española de la Historia, Madrid, 1853 . Volumen 1 . En el año académico 1953-54, dos

profesores, Luis D . Véliz y Aura Evelia Lescure de Russo, presentaron como trabajo de graduación, estudios sobre la versión histórica ygeográfica del Cronista en : Ellstmo de Panamá visto por Oviedo e, Historia de Panamá vista a través de Oviedo, respectivamente . Los dostrabajos se encuentran inéditos en la Biblioteca de la Universidad de Panamá .

(24) De la edición de la Biblioteca Americana, de la editorial Fondo de Cultura Económica de México .(25) José ToribioMedina: ElDescubrimientodelOcéanoPacífico. Vasco NúñezdeBalboa,tomoII,CartasyDocumentos,documento

XII pág . 259-266.(26) A más de la primera edición, a cargo de José Amador de los Ríos, que publicó la Academia Española de la Historia de 1851 a

1855, se ha publicado una nueva edición por la Editorial Guarania, Asunción, Paraguay, 1944 en XIV volúmenes .


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muy lejos de ser "la veracidad de la relación" como nos dice Miranda . Su condición dehistoriador y de "hombre de acción" siempre estuvo guiada por sus venganzas y sus quejas,que le obligarían a largas y penosas odiseas por la Península y a fugaces permanencias en elDarién, donde declaró al enterarse de la continuidad del mando de Pedrarias en Castilla delOro, se sintió como "Cristiano en tierra de moros" . Es en su pasión, en su espíritu debandería, en su disconformidad ante el poder donde, según mi opinión, radica su mayorfuerza y su mayor debilidad .

Pasando del hombre a los libros, hay que mencionar en primer término su Relación quepodría definirse como un libelo difamatorio de la figura y administración de Pedrarias en elDarién. El contenido y estructura del Sumario es otra cosa. Fue escrito de memoria en elsegundo viaje del Cronista a España (1526) con el fin de que sirviese de recreación alMonarca Carlos V. Este objetivo tiene en nuestros días plena contemporaneidad . El lectormoderno puede, sin temor de aburrirse, entrar en su lectura con la seguridad de que lacrónica sigue cumpliendo fielmente su cometido, que es "el de deleitar" . En sus páginas senos van descubriendo la flora y la fauna tropicales de las Antillas y del Istmo . Oviedo, comocurioso observador, anota todo, mereciendo a cabalidad el calificativo de "descubridorintelectual del Istmo", como lo ha llamado Angel Rubio . Su libro es una pequeña granenciclopedia de la Etnología y la Geografía de las islas y la Tierra Firme. Contiene un brevepero detenido y completo repertorio de los animales americanos, empezando por el tigre yterminando con el sapo, después de haber recorrido toda la rica gama de aves, peces einsectos. También trae el Sumario, el catálogo completo de los frutos tropicales, describe condeleite sus sabores y los compara con los conocidos en España . Enumera plantas y yerbascon sus cualidades curativas o ponzoñosas, y termina con agudas observaciones sobre laindustria de la pesquería de perlas . Su visión del indio es negativa ; lo ve, y así lo pinta en suslibros, en el estado de barbarie en que vive . De esta circunstancia surge el lapidariocomentario de las Casas, quien calificó su obra de cierta sólo en lo que se refería a plantas yanimales .

La Historia Generaly Natural viene a ser, en su primera parte, una ampliación detenidadel Sumario . La segunda de las crónicas, queda destinada a narrar los acontecimientos de laconquista española en el continente . De Panamá se ocupó dentro del cuadro generalamericano, pero sus noticias, pese a su gran valor histórico, son inconexas y desordenadas . Amás de su experiencia personal, adquirida en Santa María la Antigua y en Panamá, dondeconoce a fondo a los principales actores de la epopeya colonizadora, por la boca del BachillerEnciso se informó indudablemente de los acontecimientos anteriores y de las desgraciadasexpediciones de Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa . Entre sus pocos amigos estuvo eldespojado Enciso autor de la Suma de Geografía con quien le tocó viajar en la armada dePedrarias. Oviedo contó además con los papeles de Balboa que guardó en su poder, pororden real. Gracias a esta circunstancia, ha llegado hasta nosotros, el itinerario seguido porVasco Núñez en el descubrimiento del Mar del Sur, la toma de posesión y la lista de loscompañeros de empresa . Volcó en sus escritos la capacitación que le dio el contacto directo,y que el autor se jactaba de poseer cuando decía "no escribo de autoridad de ningúnhistoriador y poeta, sino como testigo de vista" . Transmitió detalles preciosos sobre la vidaíntima y los incidentes anecdóticos de la conquista de Castilla del Oro . Para corroborar estaaseveración viene al caso recordar que Rodrigo Miró pone, como el primer cuento pana-meño, el capítulo de su crónica donde narra el incidente playero de un vecino de nuestratierra .

Desde el momento en que Oviedo escribió su historia tuvo influencia, casi exclusiva,sobre los historiadores posteriores . Fueron las crónicas las que más dieron a conocer lahistoria del descubrimiento y la conquista panameña en Europa . Cronistas de la talla de


Cieza de León, no dejaron de reconocer su influencia y valor informativo 2 7 De suaceptación en los historiadores posteriores he de ocuparme en las páginas que siguen, porahora basta con señalar el hecho .

Fray Bartolomé de las Casas, el tercer cronista de la historia general de América hasido, sin lugar a dudas, uno de los escritores cuyos juicios han corrido dentro de los extremosde la aceptación incondicional o la negación rotunda . En el primer caso, está la historiografíaeuropea que lo utiliza como su principal fuente de información para crear la "leyendanegra". En el segundo caso está la reacción que le niega a sus escritos todo valor informativo,debido a sus aseveraciones abultadas? Sin embargo, pese al valor polémico de los libroslascasianos, a su pasión exacerbada, y a las exageraciones en cuanto a las cifras y mortanda-des de indios por los españoles, se reivindica su valor como historiador gracias a los sólidasestudios efectuados recientemente por Lewis Hanke 29 y Manuel Giménez Fernández . 30

La vida de Fray Bartolomé de las Casas ha merecido la atención de numerososamericanistas, 31 lo mismo cabe decir de sus escritos. De allí que sólo me he de detener en loque de sus obras se refiere a Panamá . Escribió principalmente tres libros : La brevísimarelación de la destrucción de las Indias, 32La Historia de las Indias73 y la Apologética historiasumaria. 14 ¿Cuál de ellas fue la primera? Manuel Giménez Fernández ha llegado a establecerplenamente que fue la Historia de las Indias la primera en ser escrita, sufrió interpolaciones ysirvió de base a su producción posterior . 35 Importantísima aclaración, que permite cimentarla obra lascaciana bajo ángulos diversos y con un criterio inédito hasta ahora .- Ya no se hade ver en ella la obra última de un propagandista agotado, casi ciego y desmemoriado, quehace el último esfuerzo para plasmar nuevas pruebas para su ideología . Por el contrario, se hade contemplar en su Historia, la voz de un hombre joven, lleno de actividad que escribe sobreel terreno de los acontecimientos entre 1527 y 1531 .

Avecindado en La Española desde 1502, cuando pasa a las Indias con el ComendadorOvando, conoció de cercaa a Balboa, del que nos dejó un vivo retrato que ha pasado a serclásico en la historiografía del descubridor del Mar del Sur . Como fuentes para escribir sobrela historia panameña utilizó el testimonio de Diego de la Tobilla, quien compuso unarelación de las entradas de los capitanes de Pedrarias que intituló La BarbáricaJ6 perdida, y

(27) ". . .como el cronista Go. Fr . de Oviedo que fue oficial real en el Darién, tenga tan elegante y bien escrito lo de aquellos tiempos,pues se halló presente y lo vido lomas dello, aunque yo alcance a tener alguna noticia y pudiera tratar algo dello, pasaré lo mucho que tengoque hacer remitiendo al tenor (lector?) a lo que Oviedo sobrello escribe donde lo verá bien largo y copioso" . Rafael Loredo : "La tercera partede la crónica de Pedro Cieza de León", Mercurio Peruano, año XXI, vol . XXVII, N 5 233, agosto de MCMXLVI, cap. 2. pág . 413 .

(28) Rómulo Carbia : Historia de la Leyenda Negra, Ediciones del Consejo de la Hispanidad, Madrid .(29) En el prólogo ala edición de La Historiadelas/ndiasdelaBibliotecaAmericanadeFondodeCulturaEconómica,yeneltrabajo

Las Casas, Político, Historiador, Antropólogo, en Sociedad Económica Amigos del País, Habana, Cuba .(30) Recientemente se ha publicado el tomo 1 del amplio estudio del ilustre catedrático de la Universidad de Sevilla . E/ Plan Las

Casas-Cisneros para la reforma de las Indias. E.E .H .A. Sevilla, 1953 .(31) Una lista completa de los estudios sobre Las Casas nos la da Rómulo Carbia en su Historia de la Leyenda Negra Recientemente

Lewis Hanke ha publicado una bibliografía de la obra lascasiana y de sus comentaristas en la Sociedad Económica Amigos del País, LaHabana Cuba.(32) SehizodeellalaprimeraediciónenSevillaen1552 .Reeditadaennuestrosiglo(s .f.)porlaEditorialBouretenParisjuntoconla

refutación a Las Casas de Bernardo de Vargas Machuca, sin ningún rigor científico. Antonio María Fabié la publicó en el tomo 11 de suVida y escritos de Fray Bartolomé de Las Casas, Obispo de Chiapas. Madrid, 1879. Apéndice XXI, 209-409 .

(33) Recién ahora se publicó la edición definitiva de Lewis Hanke y Millares Carlo en la Biblioteca Americana . Editorial Fondo deCultura Económica, México . 3 Tomos .

(34) La publicó Manuel Serrano y Sanz en los Historiadores primitivos de Indias tomo XIII de la Nueva Biblioteca de AutoresEspañoles, Madrid, 1909.

(35) Ver el estatuto de la tierra de Carga, editorial Edelce, Sevilla, 1949 . pág. 9, nota 7 .(36) Poco es lo que se puede decir de la obra de Diego de la Tobilla cuya obra consultó Antonio de Herrera y que en nuestros días se

encuentra perdida. José Toribio Medina nos hace de él una silueta biográfica muy breve en su vida de Balboa, Tomo 1 . Son aisladas yescasas las noticias que hoy se pueden agregar entresacadas del aporte documental de Pablo Alvarez Rubiano en su biografia de PedrariasDávila.


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de la que Las Casas transcribe algunos párrafos . Además de esta fuente, utilizó el testimoniode los vecinos del Darién y su propia experiencia personal en su viaje a Panamá . También lostestimonios derivados de la amistad que entabló con el Obispo Quevedo primero y con elObispo Berlanga después. Todas estas circunstancias lo hacen un historiador de primerorden, en cuanto a los datos que aporta sobre el Istmo . Los conceptos que vierte sobre elmortífero clima panameño no resultan gratuitos como se ha pensado, sino vividos y sentidosen carne propia . Desafortunadamente la Historia de las Indias llegó solamente hasta el año1520 y deja en el tintero todo un arsenal de noticias sobre la vida de la nueva ciudad y elmovimiento explorador que se. inició por el Pacífico en 1519 . Pero a falta de estos datos,tenemos las numerosas crónicas primitivas del Perú que nos ofrecen amplia informaciónsobre el aporte panameño a la empresa peruana .

Francisco López de Gómara, viene a completar el cuadro de los historiadores generalesde Indias . Nunca pasó a América y sólo empezó a interesarse por las Indias cuando le tocóser capellán del Conquistador de México, Hernán Cortés, en España . Gracias a este incidentenos dejó su célebre Hispania Victrix o Historia General de Indias" que es una de las historiasmás elegantes que ha inspirado la conquista del Nuevo Mundo . Para escribir sobre Panamáse documentó en los escritos de Mártir de Anglería y Fernández de Oviedo, a más de algúnotro informante que le dejara noticias sobre los sucesos de Tierra Firme . Lo que más llama laatención en Gómara es su precisión y brevedad para calificar los hechos y los personajes . Así,por ejemplo, nos ha de definir las virtudes de Balboa en dos frases : "anduvo muy devoto enlas guerras, fue muy amado de soldados" . Consigna otras veces datos que no se encuentranen otros historiadores, tomo al azar el ejemplo de los orígenes del descubridor del Mar delSur, al que le asigna por cuna de la ciudad de Badajoz y por oficio en España el de "rufián",que la crítica histórica de nuestros días ha desechado .

Viene al caso recordar que debido a las hipérboles ilimitadas del cronista para Cortés, alrelatar la conquista de México, movió a Bernal Díaz del Castillo a escribir la VerdaderaHistoria de la Conquista de la Nueva España . En esta obra dedica el historiador dos párrafosimportantes de su experiencia en tierras del Istmo donde vino en 1514, con la armada dePedrarias, y de donde salió al poco tiempo huyendo del hambre y la mortandad en Castilladel Oro."

Para el segundo momento de la historia de la época hispana en el Istmo (1519-1538)entran de lleno los primeros cronistas del descubrimiento de Perú, empezando con el escritoconocido por el nombre de Relación Sámano-Xerez y siguiendo con las crónicas deFrancisco de Jerez, Cristóbal de Mena, Miguel de Esteto, Pedro Pizarro, Diego de Trujillo yAlonso Enríquez de Guzmán, principalmente . 39 Toda esta "crónica soldadesca" nos informadel ambiente panameño durante la gestación de la empresa peruana y nos consigna datos quedesconocieron los grandes historiadores de Indias . Gracias a los escritos de Diego de Trujillotenemos la información de que fue en Natá, donde Pizarro mandó a permanecer su hueste,de vuelta al Istmo, después de haber celebrado la capitulación de Toledo con Carlos V .Pedro Cieza de León nos brinda información sobre un vecino de Panamá y protegido dePizarro, llamado Pedro Miguel, hijo del afamado piloto Juan de la Cosa . La relaciónXámano-Jerez nos dice, entre sus muchas noticias, la organización de los viajes preliminaresde Pizarro y su primer encuentro con la balsa de indios tumbecinos que corroboraron las

(37) Recientemente la ha reeditado la editorial Espasa Calpe de Madrid en la colección de viajeros españoles .(38) El Capítulo 1 se refiere a este aspecto .(39) En la obra de Raúl Porras Barrenechea Las relaciones primitivas de la Conquista del Perú, se puede encontrar una amplia y

completa bibliografía de los cronistas peruanos de este momento. Véase además del mismo autor : Los Cronistas de la Conquista, cuadernodel Instituto de Investigaciones Históricas, Tomo X, Número 3, Universidad Católica del Perú, Lima, 1941, pág . 177-215.

122 CARLOS MANUEL GASTEAZORO ,

noticias dadas por los indios panameños. Y Cristóbal de Mena y Francisco de Jerez, a más deconsignar el número de expedicionarios, informaron sobre los indios que acompañaron a loshombres de armas españoles.

Dentro del tercer período que he señalado (1538-1568), en que Panamá gira entorno a los grandes movimientos revolucionarios del sur y del norte, y tienen que hacer frentea los levantamientos internos de indios y negros, siguen ocupándose del tema nuestro loscronistas de las guerras civiles del Perú. Entran dentro de este grupo los escritos de Agustínde Zárate con su Historia del descubrimiento y conquista del Perú, Diego Fernández, elPalentino, con su Historia del Perú, el Inca Garcilaso de la Vega en la segunda parte de losComentarios Reales. Todos ellos centraron su atención principalmente en los sucesos delLevante, pero nos dejaron noticias salteadas sobre la situación panameña . Sin embargo,dentro de la rica pléyade de escritores hay que hacer resaltar los nombres de Pedro Cieza deLeón, Pedro Gutiérrez de Santa Clara y Juan Cristóbal Calvete de la Estrella .

Pedro Cieza de León, que ha merecido con justicia el título de "Príncipe de loscronistas", pasó por Panamá en el momento en que ardía el Perú en las revoluciones deGonzalo Pizarro . Moderado y curioso, dejó en la primera parte de su Crónica del Perú40 unaamplia visión del territorio panameño, describiendo con singular maestría las ciudadesterminales de Nombre de Dios y Panamá . Estableció frecuentes paralelos entre el antiguohombre peruano y los aborígenes del Istmo . Escribió además una historia del descubri-miento y conquista del Perú4 ' en que sigue con fervor al cronista Oviedo, y recogiendo supropia experiencia personal dejó la más completa y objetiva narración de las guerras civiles,donde se puede ver el influjo de este movimiento sobre Panamá .

Pedro Gutiérrez de Santa Clara, es autor de la Historia de las Guerras Civiles del Perú, 42escrita con innegable maestría y sagacidad. Maestro "en el arte del retrato", nos dejó unrelato animado en que cobran vida los capitanes que actuaron en Panamá . No termina aquísu valor como historiador . Atendió la acción externa de Gonzalo Pizarro y pudo hacer unadmirable cuadro de la situación panameña durante los días de la revuelta y la pacificaciónpor Pedro de la Gasca .

Juan Cristóbal Calvete de la Estrella, fervoroso satélite de La Gasca y rimbombantelatinista, dejó obras en verso ensalzando las virtudes diplomáticas del pacificador del Perú .Entre su producción merece especial atención, por el olvido en que se la ha tenido, laRebelión de Pizarro en el Perú y vida de Pedro Gasca . 43 Pese a su estilo afectado y pedante,ofrece noticias de primer orden y detalles interesantísimos no sólo de los movimientos delSur, sino también del de los Contreras en Nicaragua . Uno de los cuadros más animados queofrece Calvete de la Estrella es el de la entrada de Juan de Bermejo a Panamá y la defensa dela ciudad. Dice así:"Entraron por la calle que estaba barreada para ir a la plaza, que no fuera poco daño si lopudiera hacer; porque allende de los arcabuces y ballestas, tenían gran número de picas, y losde Panamá no tenían sino otras armas con que se poder defender, sin que entre ellos hubieseup. pica, y así con hallar aquel impedimento, hicieron alto, con que los de la ciudad seanimaron; mas la grita y vocería era grande, y de las ventanas las tiraban las piedras tan

(40) A más de las múltiples ediciones y traducciones de la obra de Cien, he de agregarla edición popular de la Colección Austral de laEditorial Espasa Calpe de Buenos Aires .

(41) Rafael Loredo, historiador peruano, ha dado a conocer los XXV primeras capítulos, ver nota 27 del mismo capítulo .(42) Manuel Serrano y Sanz le dio a conocer en los tomos I1,111,1v, X, de la Colección de libros y documentos referentes ala Historia

de América, Madrid, Editorial de Victoriano Suárez .(43) Colección de Escritores Castellanos, publicada por A. Paz y Melia, 2 volúmenes, Madrid 1889 .

INTRODUCCION AL ESTUDIO DE LA HISTORIA DE PANAMÁ

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espesas y con tanta furia, que descalabraron a muchos de los enemigos . Y los que estaban endefensa de aquella calle con algunos arcabuces y ballestas que tenían, mataron a dos de losalterados, que fue causa que con haber perdido ya quel furor e ímpetu que traían, con hallarla calle embarazada y venir cansados de la larga jornada, aflojaron el combate y se fueronretirando tan en orden, que no recibieron otro daño, y se fueron a medio cuarto de legua dePanamá, donde estubieron aquella noche" .«

Para estudiar las luchas internas en el Istmo en este momento existe un rico arsenal denoticias en la Historia de Venezuela, de Fray Pedro de Aguado, 45 con varios capítulosreferentes a la gobernación de Lope de Sosa y el levantamiento de Bayano .

La historiografía del siglo XVII se inicia con la Historia de los Hechos de losCastellanos en las Islas y Tierra Firme del Mar Océano, comúnmente conocida con elnombre de las Décadas del Cronista Mayor de Indias Antonio de Herrera y Tordesillas. Estaes la primera gran obra de síntesis e interpretación sobre la conquista y colonización delNuevo Mundo. Sin embargo, la crítica no le ha sido propicia. Se ha acusado a Herrera deinescrupuloso plagiario . Acusación que tiene fuerza principalmente en los historiógrafos delsiglo XIX. En efecto, en lo que a Panamá respecta siguió fielmente a Fray Bartolomé de lasCasas y luego a Cieza de León en lo que atañe a la gestación de la empresa peruana en elIstmo. Pero, frente a ello, hay que contraponer la idea sobre el uso de obras de otros autoresen el siglo XVII. Nada extraño por cierto, y más cuando el Cronista Mayor se complace encitar sus fuentes de información para dar mayor fuerza a los j uicios que irritaron al Conde dePuñonrostro en la referente a Pedrarias Dávila, 46 y que ocasionaron la célebre polémica entreHerrera y el descendiente del "Gran Justador" .

Durante el período en que Panamá sufre la angustia de la acción foránea, (1568-1671),están los Relatos de los PiratasyBucaneros, • se encuentran, en primer término, los escritos delpropioDrake, durante el viaje que hizo por mandato de la Reina Isabel de Inglaterra, en queutilizó las notas del capellán de la expedición . 47 Otra obra representativa de este entonces esla de John Exquemeling, publicada por primera vez en Holanda y traducida a variosidiomas . 4A Se trata de un diario de viajes escrito por un testigo presencial de los aconteci-mientos, ya que acompañó a Morgan en su asalto, como médico de la expedición . 49 Susdescripciones del Castillo de Chagres están muy bien logradas, y debido a su afición por losdetalles y minucias, ha logrado reconstruir admirablemente el ambiente de la ciudadsaqueada y los incidentes de la defensa española ; pese a sus prejuicios de raza y religión, lasmemorias de Exquemeling, son la información más importante que tenemos para el estudiode este momento .

La versión española se caracteriza por las historias particulares, de cada uno de losasaltos de los piratas. Se encuentran manuscritas en la Biblioteca Nacional de Madrid, dos deellas de gran interés. Una denominada Relación de lo sucedido en Portobelo y Panamá en elaño de 1680 que es una copia del siglo XVIII y cuyo contenido es sobre las fortificaciones deAntonelli y los ataques de los piratas al Istmo y al Puerto de Veracruz. Lo primero, a

(44) Edición citada, tomo II, pág . 380-381 .(45) Editorial Becker, Madrid, 1918 .(46) C .D .I.H . de A . tomos XXX, VII, 1' Serie . La parte sustancial del pleito fue publicada por José Toribio Medina en el Tomo 11 de la

Vida de Balboa, pág. 504 y as .(47) The World encompassed by Sir Francis Darke collected out of the of Martin Francia Fletcher, Preacher in Chis emplyment and

compared with divers others, notes than want in the same voyages, London, 1628. Reproducida en la colección Hakluyt .(48) La última traducción es la hecha en Buenos Aires con el nombre de Piraras de América. Hay varias ediciones en el original y

traducciones al inglés publicadas en E .U.A. y en Inglaterra .(49) C.H. Haring : Los Bucaneros de las indias Occidentales en el siglo XVII, París Desclee de Brower, 1939 .


principios del XVII y lo segundo en 1683 . Creo sinceramente que la copia no es de fiar .5oAdolece de imperdonables errores y contradicciones debidos, indudablemente, a la plumadel copista. La segunda relación, intitulada Relación de la toma, que hizo a doce del mes dejulio de mili seycientos y sesenta y ocho el Corsario Inglés en la ciudad de Porto velo y susCastillos esta que se los rescataron por cien mili pesos en nombre de los vecinos de la Ciudad, 5 1

es también una copia que se encuentra entre los papeles de los Mercedarios referentes aAmérica. Es una versión minuciosa de la acción inglesa, en la que se hacen patentes eldescuido y la desorganización de los españoles en la defensa de uno de los sitios estratégicosde mayor importancia en sus colonias . Su autor, a quien no he podido identificar, se muestracomo un observador detenido que denuncia la impotencia e irresponsabilidad de lasautoridades. Nos dejó un cuadro realista de la crueldad inglesa en la toma de Portobelo en laque no se respetaron las potestades civiles, ni eclesiásticas y donde sólo predominó el deseode saqueo y destrucción que contrasta con los fines de la acción extranjera de épocaposterior.

Ya apunté que el período de inquietudes coincide con el florecimiento de las bellasletras y del barroco, tanto en el Istmo, como en el resto del continente. Es el momento de lacrónica elegante que representa la Milicia yDescripción de las Indias, del Capitán Bernardode Vargas Machuca . 51 Podría definirse ésta como un breve manual del conquistador indianoy una sumaria descripción del escenario donde le tocaría actuar . En el aspecto religioso estála crónica conventual, farragosa e hinchada de metáforas culteranas . Sobresale en estegénero la del Maestro Gil González de A vila, quien compuso la historia de la iglesia enIndias, en su Teatro Eclesiástico . Una variante de gran importancia son las vidas dereligiosos, compuestas con fines moralizadores y ejemplarizantes . Destaca la Vida delcapuchino Fray Francisco de Pamplona, escrita por Fray Mateo de Anguiado 5t en que narralas peripecias de las misiones de la Orden en el Darién .

Describe así las formas de vida del indio darienita y las dificultades de la infiltraciónreligiosa :"No es ponderable de lo que se padece con estos bárbaros, así por su inconstancia, como porla fiereza de ánimo conque se guerrean unas naciones a otras, y aun entre si mismos . Incítalesa eso su mismo genio, la libertad suma conque se han criado, y el no tener apetitos a los bienesde fortuna, y sobre todo les provoca la embriaguez, que es su vicio capital ; y al quegeneralmente son dados ; porque aunque no tienen viñas, saben hacer bebidas tan fuertes, queembriagan con más facilidad que el vino. No es creible la ignorancia que tienen de Dios, y delas cosas de la vida eterna, pero con todo eso son muy dados a la supertición y hechicerías, yespecialmente al uso de los venenos, para vengarse unos de otros, y tiranizar por este mediolas vidas, para disimular mejor su maldad . Tienen muchos fuertes de ellos, y para diferentes

(50) B.N.M. Manuscritos, signatura 20066 .(51) B .N.M. Manuscritos, signatura 8730 No . 1, folio 5 al 30 .(52) En la Colección de librosrarosecuriososquetratandeAmérica .LibreríavictorianoSuárez,Madrid,1892,volúmenesVIIIyIX .(53) El título completo de la obra es el siguiente : Vida y piriu desde! capuchino español. el Venerable sierpo de Dios Fray Francisco de

Pamplona, religioso lego de la sagrada Orden de menores Capuchinos llamado en el siglo D . Tiburcio de Rodín, Cavallero de la Orden deSantiago, Señor de la ilustrísima casa de Rodín y Varón viguesal en el Reyno de Navarra..

Consagrola a la Concepción purísima e Inmaculada de María Santissima, Señora Nuestra, su menor esclavo, el Padre Maleo deAnguiado, religioso capuchino predicador y secretario que ha sido de la Provincia de Castilla, y Guardián del Convento de Alcalá deHenares : por mano del Ilustrissimo Señor Don Carlos Ramirez del Arellano del Consejo y Cámara de su Magestad S .C . con licencia,Madrid, por Lorenzo Garcia,1685. Lo referente a la Historia de Panamá, está en el Libro 111 en los siguientes capítulos : XVI De la misióndel Darién, primera de las nuestras en América, hecha por los hijos de la Provincia deCastilla desde el año 1648 . XVI Vuelven a continuarla misión del Darién otros religiosos de la Provincia de Castilla, después de veinte i seis años el 1881 . XVII De la misión de la Provincia deUrabá vecina de la del Darién y sucesos de ella . Don Julio Puyo¡ y Alonso. Una publicación compendiosa del libro con notas críticas y granrecopilación de datos con el título de Vida y aventuras de don Tiburcio de Rodín, Soldado y Capuchino (1597-1651), Madrid, 1913 .


efectos: unos para cegar, otro para tullir y otros para matar, causando gravísimos dolores .Para muchos de ellos saben remedio eficaz, pero para otros le ignoran : y ordinariamenteexecutan estas cosas con arte, y disimulo grande . De todo lo cual resulta vivir los Missionerosen un continuo y manifiesto riesgo de la vida, así de día como de noche, y en todas partes . 54Narra crudamente el martirio de un intrépido Capuchino que se atrevió a predicar a losindios Gorgonas diciendo : " . . .ellos te quitaron la vida a saetasos, y lanzadas ; y no contentoscon haberle dado muerte tan cruel, le cerraron el casco de la cabeza e hicieron taza del parabeber". 55

Frente a la crónica religiosa está la relación cortesana . Consigno al respecto un títuloque aún no me ha sido posible localizar : Discurso que hizo del Reino de Panamá y Provinciade Veragua de la vida y Acciones de Don Enrique Enriquez, su Gobernador y CapitánGeneral en el llanto que hizo a su muerte, el año de 1638, dedicado al Conde Duque deOlivares por Alonso Enriquez de Sotomayor . 56

De este entonces provienen los famosos poemas históricos que, como dice PorrasBarrenechea, son en realidad crónicas en verso, no teniendo de poesía más que la aparienciarimada. El ejemplo más claro en este sentido es el caso de Juan de Castellanos, quien tuvo latenaz paciencia de convertir en octavas rimadas su largo cronicón para adaptarse a la modaque, en esos tiempos, había impuesto Alonso de Ercilla y Zúñiga con su célebre Araucana.Superan, no obstante, a la crónica primitiva en su mayor documentación, pero son inferioresa éstas por el tono mucho más prosaico, -pese a que están escritas en verso-, en que lapesadez culterana ahoga la gracia de la expresión popular . Esta viene a ser la notacaracterística del "ciclo araucano", del que hablaría Luis Alberto Sánchez, o mejor dicho del"ciclo Antártico" como corrigió atinadamente Raúl Porras Barrenechea .

Con tres grandes poemas históricos contamos para el estudio de este período . Empe-zando por lo inferior, están los de Juan Castellanos . Uno intitulado Elegías de Varonesilustres de Indias donde, indirectamente, se refiere a Panamá, a sus conquistadores ygobernantes ; y el segundo, parte de aquél, ya que constituyó uno de sus cantos, es elDiscursode el Capitán Francisco Draque,S7 que se ha dado a conocer recién en nuestro siglo . En elcanto primero se ocupa de las correrías del corsario inglés en Nombre de Dios y Panamá ; elsegundo se refiere al saqueo de Santo Domingo ; y el tercero, cuarto y quinto, a la acción,defensa, toma y rescate de la ciudad de Cartagena de Indias .

Inspirado en el mismo suceso, pero teniendo como escenario geográfico a Panamá y elVirreinato del Perú, es el poema de Juan de Miramontes y Zuázola intitulado ArmasAntárticas 58 Nada se conocía de la vida de Juan de Miramontes hasta que Raúl PorrasBarrenechea, con base en documentación inédita, logró descifrar el enigma biográfico querodeaba al poeta . 59 Hoy sabemos que pasó del Perú a Panamá a luchar contra el pirata inglés,circunstancia que hace enriquecer los preciosos datos que nos suministra de la geografíadescriptiva del Istmo y de los personajes legendarios o contemporáneos que evoca .

(54) Obra citada . Capitulo XV .(55) Obra citada . Capitulo XVI .(56) La consignan Andrés González Barcia en las Adiciones al Epitome de León Pinelo, tomo II, col . 853, y José Toribio Medina en la

Biblioteca Hispano Americana, tomo II pág. 441 N° 1035 .(57) Le dio a conocer Angel González Palencia quien la editó en el Instituto de Valencia de Don Juan, Madrid, MCMXXI .

Recientemente se ha publicado con el título de Historia de Cartagena, en la Biblioteca Popular de la Cultura Colombiana, Bogotá,Colombia, Ministerio de Educación . s.f.

(58) Lo publicó íntegramente el erudito ecuatoriano Jacinto Jijón y Camaño en Quito .(59) Raúl Porras Berrenechea : El enigma biográfico de Don Juan de Miramontes y Zuázola. La Prensa, Lima, 1 de enero de 1945 .

Reproducido en la Revista Histórica delPerú en el mismo año.

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