Introducción - Vicente Viana · La Nebulosa de Orión Messier 42 (M42, NGC 1976) es la nebulosa...

Los 40 principales del catálogo Messier

Vicente Viana Martínez Pág 1

1.- Introducción

Charles Messier (1.730 – 1.816), astrónomo francés, buscador de cometas, tuvo la sensata

idea de crear un catálogo de objetos celestes “no conocidos” para así no confundirlos con los po-

sibles nuevos cometas.

No todos estos objetos los descubrió él, pero los bautizó colocándoles la inicial de su ape-

llido y de esa forma clasificó hasta 110 objetos, que a partir de ese momento se llamaron “objetos

Messier”. De estos 110 objetos, el llamado M40 no existe, se trata de una estrella doble y el de-

nominado M102 es un duplicado del M101.

Su campo de acción se limitó al cielo observable desde París, por tanto quedó una parte im-

portante del firmamento sin catalogar, principalmente el hemisferio austral.

Posteriormente los astrónomos, siguiendo la idea de Messier hicieron otros catálogos más

exhaustivos de objetos celestes. Entre ellos, el más popular es el sistema NGC (New General Ca-

talogue of nebulae and star clusters), que data del año 1.888, posteriormente expandido al lla-

mado Index Catalogue, IC que comprende más de 13.000 objetos. Algunos telescopios de aficio-

nados guardan en su base de datos las coordenadas celestes de cada uno de ellos.

El catálogo NGC tiene su equivalencia con los objetos Messier. Así, M1 equivale a NGC

1952, etc. En esta presentación he usado ambas denominaciones.



M1

Es el remanente de una supernova quizá la

más conocida y famosa. Es una nube de gas en

expansión creada por la explosión de una estrella

como supernova. Dicha explosión fue observada en

el año 1.054 A.D. Brilla como una nebulosa de

magnitud 8,4 en la constelación Tauro.

La supernova fue observada el 4 de julio

1.054 A.D. por astrónomos chinos y fue casi cuatro

veces más brillante que Venus, alrededor de

magnitud relativa -6.

Según los registros, se pudo ver a la luz del día durante 23 días y durante 653 días a simple

vista en el cielo nocturno. Probablemente fue también grabada por artistas indios Anasazi en la

actual Arizona y Nuevo México. Por otra parte, Ralph R. Robbins de la Universidad de Texas ha

encontrado en el arte indio de Nuevo México, una posible representación de la supernova.

Es una de las pocas supernovas observadas históricamente en nuestra galaxia Vía Láctea.



M6

El cúmulo abierto Messier 6 (M6,

NGC 6405) es descrita por Burnham como

un encantador grupo cuya disposición

sugiere la silueta de una mariposa con las

alas abiertas.



M7

Messier 7 (M7, NGC 6475) es un

grupo grande y brillante, fácil de detectar

a simple vista.

Este grupo era conocido por el

espléndido Ptolomeo, que lo mencionó en

el 130 A.D. y lo describió como la

nebulosa tras el aguijón de Escorpio. La

descripción también puede incluir M6 ,

pero esto es incierto.

M7 fue observado por Hodierna en 1.654, la cual contó unas 30 estrellas. Edmond Halley lo

recogió como el nº 29 en su particular catálogo de estrellas. Charles Messier lo incluyó con el nº 7

M7 se compone de unas 80 estrellas con una magnitud ≈ 10, a una distancia de unos 800

años luz con una extensión lineal de 18 o 20 años luz. Este grupo se acerca a nosotros a una velo-

cidad de 14 km/seg. La estrella más brillante es una gigante amarilla (tipo espectral G8, magnitud

5,6).



M8

La Nebulosa de la Laguna (M8, NGC 6523) es una de las mejores y más brillantes regiones de

formación de estrellas en el cielo. Se trata de

una gigantesca nube de materia interestelar que

se encuentra actualmente en período de

formación de nuevas estrellas.

Este objeto fue descubierto por Giovanni

Battista Hodierna en 1654, siendo clasificado

como una nebulosa.



M15

El cúmulo globular Messier 15 (M15, NGC

7078) es uno de los más importantes de estas

grandes nubes estelares. A una distancia de unos

33.600 años luz, su diámetro corresponde a una

extensión lineal de unos 175 años luz con un

brillo visual total de magnitud 6,2 equivalente a

una magnitud absoluta de -9,2 aproximadamente

360.000 veces la de nuestro Sol.

Sus estrellas más brillantes tienen una

magnitud aparente de 12,6 equivalente a una

magnitud absoluta de -2,8 1.000 veces la de

nuestro Sol. Sus estrellas gigantes rojas de la rama horizontal tienen una magnitud de 15,6. Su

tipo espectral global se ha determinado como F3 o F4. Este cúmulo globular se nos está

acercando a una velocidad de 107 km/seg.



M16

La Nebulosa del Águila Messier 16 (M16 NGC 6611)

es una región visible de formación activa de estrellas,

situado en Serpens Cauda. Esta nebulosa, una gigantesca

nube de gas y polvo interestelar, ha creado un grupo

considerable de jóvenes estrellas.

El descubridor, Philippe Loys de Chéseaux, describe

el cúmulo en el año 1745. Charles Messier,

independientemente lo redescubrió en 1.764.

La nebulosa fue fotografiada por vez primera por

Barnard en 1895, y por Isaac Roberts en 1897.

Está situada a unos 7.000 años luz de distancia en la

constelación Serpens, cerca de las fronteras de Scutum y

Sagitario. La Nebulosa del Águila difusa IC 4703 está

causada por la luz de emisión excitada por la radiación de

alta energía de sus masivas jóvenes estrellas calientes. En

realidad, está todavía el proceso de formación de nuevas

estrellas

Algunas fuentes han pequeñas distancias para M16: Kenneth Glyn Jones da 5.870. Götz

5.540 años luz. Götz afirma que esta es una de los más intrínsecamente luminosos cúmulos abier-

tos, en una magnitud absoluta de -8,21.

El cúmulo estelar M16 y la Nebulosa del Águila se ven mejor con potencias bajas en los

telescopios. Un reflector de 4 pulgadas revela cerca de 20 estrellas sobre un fondo irregular de

estrellas más débiles, las cuales se pueden vislumbrar en buenas condiciones de observación.



M17

La Nebulosa Omega Messier 17

(M17, NGC 6618), también llamada la

Nebulosa del Cisne, la Nebulosa

Herradura, o (especialmente en el

hemisferio sur) la Nebulosa de la

langosta, es una región de formación

estelar la cual brilla por emisión

excitada, causada por la alta energía de

la radiación de estrellas jóvenes.

A diferencia de otras muchas

nebulosas de emisión, sin embargo, estas

estrellas no son evidentes en las

imágenes ópticas, permanecen

escondidas en la nebulosa.



M20

La Nebulosa Trífida Messier 20 (M20, NGC 6514) en Sagitario es un objeto bello y notable

ya que se trata de una nebulosa de emisión

visible y posee al mismo tiempo un

componente notable de nebulosa de re-

flexión.

Charles Messier descubrió este

objeto en 1764, lo describió como un

cúmulo de estrellas de octava a novena

magnitud, envuelta en una nebulosa.

La Nebulosa Trífida M20 es

famosa por sus tres lóbulos. Messier lo

describió como un simple "cúmulo de

estrellas." El nombre "Trífida" fue uti-

lizado por primera vez por John Herschel para describir esta nebulosa.



M24

Messier 24 (M24) es uno de los pocos

objetos singulares, en el catálogo Messier. En la

entrada nº 24 de su catálogo, Charles Messier lista

un objeto grande de 1,5º de extensión angular, el

cual incluyó en su catálogo en 1764, y lo describe

como "una nebulosa grande en la cual hay muchas

estrellas de diferentes magnitudes".

Messier 24 no es un "verdadero" objeto del

cielo profundo, sino una nube en la Vía Láctea, un

pseudo-grupo de estrellas repartidas miles de años

luz a lo largo de nuestra línea de visión, la

percepción a través de un oportuno túnel a través

del polvo interestelar. Forman parte de un brazo espiral de nuestra galaxia.

El polvo interestelar en general, atenúa la luz de las estrellas detrás de él. Pero el polvo es

muy desigual, y por alguna razón desconocida o por casualidad existen ventanas más claras de lo

normal en el medio interestelar. M24 es en efecto una de estas ventanas.



M27

La Nebulosa Dumbbell Messier

27 (M27, NGC 6853) es quizás la más

brillante nebulosa planetaria en el

cielo, y fue la primera nebulosa plane-

taria que se descubrió.

En 1764, Charles Messier

descubrió esta fascinante nueva clase

de objetos, la describe como una

nebulosa oval sin estrellas. El nombre

de "Dumb-campana" se remonta a la

descripción por John Herschel, quien

también la comparó con un tiro de dos cabezas.



M31

Messier 31 (M31, NGC 224) es la famosa galaxia de Andrómeda, nuestra galaxia más cer-

cana, formando el Grupo Local de galaxias junto con sus compañeros M32 y M110, dos galaxias

enanas elípticas brillante.

Es visible a simple vista incluso en condiciones moderadas. Este objeto era conocido como

una pequeña nube para el astrónomo persa

Abd-al-Rahman, quien la describió y la

representó en 964 A.D. en su Libro de las

Estrellas Fijas. Charles Messier, lo cata-

logó en 1764, era obviamente consciente de

esto los primeros informes, y atribuye su

descubrimiento a Simón Marius, quien fue

el primero en dar una descripción

telescópica en 1612, pero no reclamó su

descubrimiento.

Se pensaba que la "Gran Nebulosa de

Andrómeda", era una de las más cercanas

nebulosas. William Herschel creyó,

equivocadamente, que su distancia no era superior a 2.000 veces la distancia de Sirio (17.000 años

luz).



M33

Probablemente descubierta por Hodierna

antes de 1654. Independientemente fue descu-

bierto por Charles Messier 1764.

El Triángulo galaxia Messier 33 (M33,

NGC 598) es un destacado miembro del Grupo

Local de galaxias. Esta galaxia es pequeña

comparada con su gran vecina, la galaxia de An-

drómeda M31, y nuestra Vía Láctea, pero es

mayor del tamaño promedio de las galaxias

espirales del universo.

M33 se aproxima a nosotros a una

velocidad de 182 km/seg.



M42

La Nebulosa de Orión Messier

42 (M42, NGC 1976) es la nebulosa

difusa más brillante en el cielo. Brilla

con el brillo de una estrella de magni-

tud 4, visible a simple vista bajo bue-

nas condiciones. Es gratificante

observarla con telescopios de

cualquier tamaño, desde los más

pequeños hasta los mayores obser-

vatorios de la Tierra, así como el

telescopio espacial Hubble. También

es un objeto grande en el cielo, se extiende a más de 1 grado de diámetro, cubriendo así más de

dos veces la superficie de la Luna llena.

Como es perfectamente visible a simple vista, puede preguntarse el por qué su carácter ne-

buloso, no documentado antes de la invención del telescopio. Sólo algunos cuentos populares ma-

yas de América Central, sugiere que estos americanos nativos pudieron haber conocido este objeto

nebuloso en el cielo, sin embargo, las estrellas más brillantes dentro de la nebulosa se observaron

de manera temprana siendo catalogada como una estrella brillante de quinta magnitud. Alrededor

del año 130 A.D. Ptolomeo la incluyó en su catálogo, al igual como Tycho Brahe en el siglo XVI.

En 1610, Galileo detectó un número de estrellas débiles cuando miró esta región con su telesco-

pio, pero no detectó la nebulosa.



M43

Una región H II es una nube de

gas y plasma brillante que puede

alcanzar un tamaño de varios cientos de

años luz y en la cual se forman estrellas

masivas. Dichas estrellas emiten

copiosas cantidades de luz ultravioleta

muy energética que ionizan la nebulosa

a su alrededor.

Estas regiones pueden dar lugar al

nacimiento de una gran cantidad de

estrellas durante un periodo de varios millones de años. Al final, los intensos vientos estelares y

explosiones de supernovas en el cúmulo estelar resultante, dispersan los gases de la región,

dejando atrás un cúmulo similar al de las Pléyades.

Las regiones H II son llamadas así por la gran cantidad de hidrógeno atómico ionizado que

contienen. En Astronomía se denomina H2 al hidrógeno molecular, H I al hidrógeno neutro y H II

al hidrógeno ionizado. Pueden ser vistas a gran distancia en el universo y su estudio es importante

para determinar la distancia y la composición química de otras galaxias.

Messier 43 (M43, NGC 1982) es el compañero de la Gran Nebulosa de Orión, M42. Está se-

parado de la gran nebulosa por un, impresionante y turbulento oscuro callejón, tiene un tamaño de

7 minutos de arco al norte del Cúmulo del Trapecio.

M43 fue registrado por primera vez por Mairan en 1731 como un brillo "en torno a una

estrella", que él creía que era muy similar a la atmósfera de nuestro Sol. Charles Messier lo in-

cluyó en su dibujo de la Nebulosa de Orión, y le asignó un número de catálogo extra, M43. Por

otra parte, William Herschel lo situó en su lista con el número H III.1

M43 contiene su propio pequeño grupo, aparte de las estrellas que se han formado en esta

parte de la Nebulosa de Orión



M44

El Pesebre también conocido como Cúmulo abierto M44, (M44 o NGC 2632) es un cúmulo

abierto en la constelación de Cáncer.

El cúmulo era conocido por

Arato en el 260 a. C. y fue observado

por Galileo en 1610 quien pudo

distinguir por primera vez las

estrellas individuales que lo

componen. M44 puede observarse a

simple vista y se encuentra situado a

una distancia de 577 años luz. Su

edad se estima en unos 730 millones

de años. Uno de sus componentes

más brillantes es la estrella Epsilon

Cancri, conocida también como 41

Cancri. Inicialmente el nombre de ε

Cancri se utilizó para todo el cúmulo. El cúmulo tiene una magnitud global de 3,7 y aparece a la

observación como una zona de luminosidad difusa cubriendo 95 minutos de arco. Contiene gran

cantidad de estrellas variables pulsantes.

Sobre M44 se mueven con frecuencia tanto la Luna como los planetas (Saturno se desplazó

lentamente entre sus estrellas a inicios de junio de 2006); no es infrecuente que algún débil

asteroide transite, lentamente, entre sus distintas componentes.

En las inmediaciones e incluso dentro del propio cúmulo, aunque situadas mucho más leja-

nas que cualquiera de sus estrellas, puede contemplarse un pequeño cúmulo de galaxias dispersas

no demasiado brillantes ni grandes, forman parte del conjunto Coma-Leo. Con un brillo débil,

pueden ser observadas fácilmente por cualquier telescopio mediano equipado con una cámara

CCD o incluso con fotografías de larga exposición.



M45

Las Pléyades que significa "palomas" en

griego, son también conocidas como

Objeto Messier 45, Las Siete Hermanas,

es un objeto visible a simple vista en el

cielo nocturno con un destacado lugar en

la mitología antigua, situado a un lado de

la constelación Tauro. Las Pléyades son

un grupo de estrellas muy jóvenes las cua-

les se sitúan a una distancia aproximada de

450 años luz de la Tierra y están

contenidas en un espacio de treinta años luz.

Se formaron hace apenas unos 100 millones de años aproximadamente, a partir del colapso

de una nube de gas interestelar. Las estrellas más grandes y brillantes del cúmulo son de color

blanco-azulado unas cinco veces más grandes que el Sol.



M51

La Galaxia Remolino, también

conocida como Objeto Messier M51 o

NGC 5194 es una clásica galaxia espiral

localizada en la constelación Canes

Venatici (perro cazador). Fue descu-

bierta por Charles Messier en 1773. Es

una de las galaxias espirales más

conocidas del firmamento.

La Galaxia Remolino es una de

las más brillantes galaxias del firmamento, visible con unos simples prismáticos.

Su galaxia acompañante, NGC 5195, fue descubierta en 1781 por Pierre Méchain. Algunas

veces el término M51 se usa para referirse a este par de galaxias, en cuyo caso las galaxias indivi-

duales deben ser denominadas M51A (NGC 5194) y M51B (NGC 5195)

El 27 de junio de 2005, Wolfgang Kloehr, un astrónomo alemán, descubrió una supernova

de tipo II en esta galaxia. Llamada SN2005 llegando a tener una magnitud de 13,5.



M57

La Nebulosa del Anillo (también conocida como Nebulosa Planetaria M57 o NGC 6720) es

una nebulosa planetaria típica situada en la constelación de Lyra. Se trata de una de las nebulosas

más conocidas utilizada frecuentemente como ejemplo de este tipo de objetos astronómicos. Está

situada a 0,7 kpc (2.300 años luz) de la Tierra y fue descubierta por Antoine Darquier de Pelle-

poix en 1779.

Su magnitud absoluta en banda V (filtro

verde) es igual a la 8,80. Su forma real es

posiblemente la de una nebulosa bipolar vista

con una inclinación de 30° respecto a su eje,

calculándose que ha estado expandiéndose

durante unos 1.600 años.

De su velocidad radial, 19,2 km/s, se

deduce que se aproxima a la Tierra a más de

70.000 km/h, esta velocidad está originada por

la combinación de la velocidad orbital del Sol

alrededor del núcleo de la Vía Láctea, además

de la velocidad propia de la Tierra.

M57 está iluminada por una enana blanca en su centro de magnitud absoluta 15,8.



M61

Descubierta por Barnabus Oriani en

1779.

La galaxia M61 fue descubierta por

Barnabus Oriani el 5 de mayo de 1779 mientras

seguía el cometa de ese año y seis días antes

que Charles Messier, que lo había visto el

mismo día que Oriani, pero lo confundió con el

cometa. Messier persistió en su error dos

noches más, hasta que se dio cuenta de que no

se movía. William Herschel, que normalmente

evitaba asignar números propios a los objetos

de Messier, le asignó uno a éste, el H I.139

cuando lo observó y catalogó el 17 de abril de 1786.

La galaxia M61 es una de las más grandes del Cúmulo de Virgo; posee 6 min/arco de diá-

metro que corresponden a, aproximadamente, 100 000 años luz. Su diámetro es similar al de la

Vía Láctea. Su magnitud aparente 10 se corresponde con una magnitud absoluta de -21,2.

Se han observado cuatro supernovas en la galaxia M61, la 1926A (magnitud aparente 12,8), des-

cubierta por Wolf y Reinmuth; la 1961I (magnitud aparente 13), por Humason; la 1964 (magnitud

aparente 12), por Rosino; y la 1999gn (magnitud aparente 13,4), por Dimai. La Base de Datos

Extragalácticos de NASA/IPAC (NED, NASA/IPAC Extragalactic Database) asigna los siguien-

tes tipos y valores máximos: SN 1926, tipo IIL, 14pv; SN 1961I, tipo II, 13,0; SN 1964F, tipo I,

14,0. La supernova 1961I apareció en los brazos espirales, a unas 82” del centro, y fue fotogra-

fiada por el observatorio Lick.



M63

Descubierta por Pierre Méchain

en 1779.

M 63 fue el primer

descubrimiento de un objeto del

Espacio Profundo efectuado por Pierre

Méchain, amigo de Messier, quien lo

detectó el 14 de Junio de 1779. El

mismo día Charles Messier lo incluyó

en su catálogo.

La galaxia Girasol M 63 es una de las primeras galaxias espirales reconocidas, registrada

por Lord Rosse como una de 14 “nebulosas espiral” descubiertas en 1850. Fue clasificada como

tipo Hubble Sb o Sc, mostrando un peculiar rasgo espiral que puede rastrearse adecuadamente a la

periferia de su pequeña región central de textura lisa de tan solo 6 arcosegundos.

Aunque 6 grados al sur, forma aparentemente un grupo físico con M 51 y varias galaxias

más pequeñas, el grupo M 51, que está a casi 37 millones de años luz de distancia.

La apariencia visual se asemeja a la foto: Los brazos en espiral muestran un fondo granu-

loso, el cual se va aclarando poco a poco desde el exterior y luego rápidamente a la región central,

la cual aún está granulosa. Las regiones de formación estelar pueden ser rastreadas a todo lo largo

de los brazos espirales en las fotografías a color.

Supernova Tipo I 1971I registrada el 25 de Mayo de 1971 alcanzando una magnitud de 11,8



M64

Descubierta por Edward Pigott en 1779. M64 es la famosa Galaxia del Ojo Negro. La ca-

racterística estructura oscura es un rasgo prominente de polvo

que obscurece las estrellas detrás suyo.

Como resulta evidente en las fotografías en color, el

patrón espiral principal consiste en poblaciones estelares de

edad intermedia. La formación estelar primero evolucionó

hacia afuera siguiendo el gradiente de densidad, formando

estrellas según iba habiendo suficiente material interestelar

disponible, y entonces apagándose lentamente. Conforme la

materia fue siendo expulsada de las estrellas evolucionadas,

por el viento estelar, supernovas, y nebulosas planetarias

activas, más y más material interestelar pudo acumularse

nuevamente, hasta que finalmente hubo suficiente material para reiniciar la formación de estrellas

jóvenes. Esta segunda ola de formación estelar al parecer ahora ha alcanzado la región donde

surge la senda de polvo.

M64 fue descubierta por Edward Pigott el 23 de Marzo de 1779. Aproximadamente un año

más tarde, Charles Messier la redescubrió por su cuenta en 1780 y la catalogó como M64. El

rasgo de polvo fue descubierto por William Herschel quien observó a M64 dos veces en 1785 y

1789, y de inmediato lo comparó con un “Ojo Negro”. M64 también se identificó temprano como

una fuente de radio, siendo catalogada como PKS 1254+21.

La distancia de esta galaxia no parece estar bien determinada. Kenneth Glyn Jones y Ma-

llas/Kreimer dan alrededor de 12 millones de años luz. Adoptando esta distancia, la extensión apa-

rente de M64 de 9,3 minutos de arco corresponde a un diámetro lineal de unos 51.000 años luz, y

su magnitud aparente de 8,5 a una magnitud absoluta de -20,3. Hasta ahora no se han registrado

supernovas en esta galaxia.

M64 puede vislumbrarse con unos buenos binoculares, y es un objeto recompensador para

telescopios de aficionados de tamaño pequeño y mediano. Visualmente, exhibe una forma irregu-

lar con brillo y textura desiguales, su forma global un óvalo brillante orientado ESE-ONO, con un

gran núcleo brillante. El rasgo característico de la Galaxia del Ojo Negro M64, el patrón de polvo

oscuro, puede vislumbrarse con telescopios a partir de los 10 cm (4 pulgadas) de apertura, y queda

definitivamente resuelto en aparatos de 15 cm (6 pulgadas).



M65

Descubierta en 1780 por Charles

Messier.

M65, junto a sus vecinas M66 y

NGC 3628, forma un triplete de galaxias

muy evidente, el Triplete de Leo o grupo

M66, localizado a una distancia de unos

35 millones de años luz.

Aunque está muy junta y por tanto

bajo la influencia gravitacional de sus

vecinas, M65 tiene el aspecto de una

“normalísima” espiral tipo Sa y parece

recibir poca influencia. Tiene una lente central prominente y brazos espirales fuertemente en-

rollados, más una destacada senda de polvo que marca los bordes. El disco luminoso está domi-

nado por una población estelar vieja y lisa. Cerca de la senda exterior, se ven algunos nudos que,

de acuerdo con J.D. Wray, pueden estar asociados a regiones de formación estelar. La senda po-

dría esconder regiones de formación estelar habitualmente asociadas con tales rasgos en galaxias

espirales.

M65, junto a su vecina, M66, ha sido descubierta por Charles Messier, quien la catalogó el 1

de Marzo de 1780, describiéndola como una “nebulosa muy tenue sin estrellas”.



M66

Descubierta por Charles Messier

en 1780.

M66, junto a sus vecinas M65 y

NGC 3628, forma un triplete de galaxias

muy evidente, el Triplete de Leo o grupo

M66, localizado a una distancia de unos

35 millones de años luz.

M66 es considerablemente mayor

que su vecina, M65, y tiene una

prominencia central bien desarrollada pero

no bien definida, por lo que se le clasifica

como Sb. Sus brazos espirales están

obviamente deformados, tal vez por los encuentros con sus vecinas. Aparentan están distorsiona-

dos y desplazados por encima del plano de la galaxia. Nótese como uno de los brazos espirales pa-

rece pasar sobre el lado izquierdo del bulbo central. Se aprecia mucho polvo allí, así como unas

pocas nebulosas rosas, señales de formación estelar, cerca del extremo de uno de los brazos.

Junto con su vecina, M65, M66 fue descubierta por Charles Messier, quien la catalogó el 1

de Marzo de 1780. Tres supernovas han aparecido en esta galaxia:

• 1973R que fue del tipo II y alcanzó magnitud 15 fue hallada el 12 de Diciembre de 1973.

• 1989B se descubrió el 31 de Enero de 1989 y llegó a brillar hasta magnitud 12,2 el 1 de Febrero

de 1989.

• 1997bs se descubrió por el Equipo de Búsqueda de Supernovas del Observatorio Lick el

15 de Abril de 1997 y alcanzó magnitud 17,0.



M74

Descubierta por Pierre Méchain a finales de

septiembre de 1780. Informó de su descubrimiento a

su amigo, Charles Messier, quien determinó su

posición y la incluyó en su catálogo el 18 de octubre

de 1780.

Esta llamativa espiral es un modelo de galaxia

Sc de magnífico diseño. Parece estar a una distancia

de entre 30 y 40 millones de años luz alejándose a

793 km/s. Por tanto, sus brazos espirales tienen una

amplitud de unos 1.000 años luz. Están formados por agrupaciones de jóvenes estrellas azules y

difusas nebulosas de gas de color rosado (regiones H II), según fotografías en color, y se

extienden hasta cubrir una región de más de 10 minutos de arco de diámetro, lo que equivale a

unos 95.000 años luz, aproximadamente el mismo tamaño que nuestra galaxia, la Vía Láctea. Por

otro lado, el núcleo de la M74 se muestra pequeño y brillante.

Es probable que la extraordinaria simetría de toda la galaxia esté causada por un fenómeno

global de propagación de ondas de densidad a lo largo del disco gaseoso de la M74, posiblemente

inducido por interacciones gravitacionales con galaxias vecinas. Cuando las nubes de gas que or-

bitan en el interior del disco se encuentran con estas ondas de densidad, son aceleradas hacia la

cresta de la onda con forma espiral, y posteriormente frenadas, de forma que convergen hacia el

brazo espiral, aumentando así la densidad de la onda. Además, se producen colisiones y fusiones

entre nubes vecinas, lo que se cree que induce el nacimiento de nuevas estrellas, fenómeno obser-

vado a lo largo de los brazos espirales.

Un gran número de débiles estrellas son visibles por delante de la zona que rodea a esta ga-

laxia. Con equipos mayores (por encima de 16 pulgadas) se pueden distinguir agrupaciones en el

interior y entre los brazos espirales, constituidas por estrellas más cercanas a nosotros, así como

por nubes estelares y nebulosas que se encuentran en el interior del disco de la M74. Se han des-

cubierto dos supernovas en la M74:

• Supernova 2002ap, descubierta el 29 de enero de 2002 por el aficionado japonés Yoji

Hirose cuando poseía una magnitud 13,7

• Supernova 2003gd, descubierta visualmente por Bob Evans, con una magnitud de 13,2



M76

Descubierta por Pierre

Méchain en 1780.

La Nebulosa Planetaria M76

fue descubierta por Pierre Méchain

en 1780, quien lo reportó a Charles

Messier, que la observó el 21 de

octubre del mismo año, determinó

su posición y la añadió a su

catálogo. Mientras Mèchain creía

que era una nebulosa sin estrellas,

Messier pensó que estaba

compuesta por pequeñas estrellas con algo de nebulosidad, probablemente distorsionadas por

estrellas anteriores y posteriores. En 1866, William Huggins el pionero de la espectroscopia,

descubrió que su espectro era gaseoso, mostrando líneas de Nebulium. El pionero astrofotógrafo

Isaac Roberts encontró que no es una doble, sino una nebulosa sencilla, y fue el primero en

sospechar que vista de canto podía tener un gran anillo. En 1918 Heber D. Curtis la clasificó co-

rrectamente por vez primera como nebulosa planetaria.

M76 está entre los objetos más débiles del catálogo. También es conocida con los nombres

de Nebulosa Dumbbell pequeña, Nebulosa Mariposa.

El aspecto de M76 recuerda en algún grado el del la Nebulosa Dumbbell M27. Muy proba-

blemente el cuerpo principal (la barrera o tapón) es un anillo brillante y casi elíptico que vemos

casi de canto, a sólo unos pocos grados de su plano ecuatorial. Este anillo parece expandirse a

unos 42 km/seg. A lo largo de su eje perpendicular a este plano, el gas se expande significativa-

mente más rápido formando el brillo de la superficie inferior de las “alas” de la mariposa.

Como es usual para Nebulosas planetarias, la distancia es mal conocida, con estimaciones

entre 1.700 y 15.000 años luz.



M78

Descubierta en 1780 por Pierre

Méchain.

M78 es la nebulosa de reflexión difusa

más brillante del cielo. Descubierta por

Pierre Méchain a primeros de 1780,

Charles Messier la añadió a su catálogo

el 17 de Diciembre de 1780. Pertenece

al complejo de Orión, una larga nube de

gas y polvo centrada en la Nebulosa de

Orión M42/M43, y está a unos 1.600

años luz de distancia.

Como una nebulosa de reflexión, M78 es una nube de polvo interestelar que brilla por la luz

reflejaday dispersa de estrellas brillantes azules.

M78 no es difícil de localizar desde Zeta Orionis, también llamada Alnitak, la estrella más

al este del Cinturón de Orión; M78 está situada a unos 2 grados al norte y 1,5º grados al este de

esta estrella; una cadena de 3 estrellas de mag 5,6 hacia el norte de Zeta, pueden ayudar a locali-

zarla.

Visualmente, M78 se asemeja a un débil cometa. Es apenas visible con binoculares bajo

buenas condiciones, como una mancha muy nublada. Pequeños telescopios ya la muestran nota-

blemente brillante, y revelan las dos estrellas iluminantes, yaciendo al norte la precedente (NO) y

al sur la que la sigue (SE) como un doble núcleo en la compacta 'cabeza del cometa' parte de M78;

sugerencias de una corta y ancha 'cola' parece alcanzar el límite del sur precedente (SO). Las otras

nebulosas en este campo requieren un cielo muy oscuro y son mucho más difíciles de ver que

M78; bajo muy buenas condiciones, un 100 mm pude revelar NGC 2071, y sugerencias de bruma

alrededor de M78.



M81

M81 es una de las galaxias más recompensadoras

y fáciles de observar para el astrónomo aficionado en el

hemisferio Norte, porque con su luminosidad total de

6,8 magnitudes puede hallarse con instrumentos pe-

queños.

La galaxia M81 de marcado diseño espiral forma

un par físico muy evidente con su vecina, M82. Hace

unas pocas decenas de millones de años, tuvo lugar un

encuentro cercano entre las galaxias M81 y M82. Du-

rante este suceso, la mayor y más masiva M81 ha deformado M82 por interacción gravitacional.

El encuentro también ha dejado marcas en el patrón espiral de la galaxia M81, la mayor y más

brillante. La primera ha quedado más alargada, y la segunda muestra una línea oscura en el lado

inferior izquierdo de la región nuclear. Las galaxias aún permanecen juntas, sus centros separados

por una distancia lineal de sólo 150.000 años luz.

M81 es el primero de los cuatro objetos originalmente descubiertos por Johann Elert Bode,

quien la halló, junto con su vecina M82, en 1774. Bode la describió como una “mancha nebu-

losa”, a unos 0,75º de M82, “aparece mayormente redonda y tiene un denso núcleo en el medio”,

y la incluyó con el Nº 17 en su lista. Pierre Méchain de forma independiente redescubrió ambas

galaxias Messier y las añadió a su catálogo. Está a una distancia en 11,0 millones de años luz.

El Domingo 28 de Marzo de 1993 una supernova tipo II (1993J) tuvo lugar en M81, que fue

descubierta por el astrónomo español aficionado Francisco García Díaz desde Lugo (España), y

alcanzó una magnitud aparente de 10,5 en su máximo. El remanente de esta supernova ha sido

captado en ondas de radio de 3,6 cm de longitud de onda entre aproximadamente seis a 18 meses

después de la explosión.

Unas investigaciones llevadas a cabo en 1994 han indicado que probablemente M81 tenga

poca materia oscura, ya que se ha hallado que su curva de rotación decae rápidamente en las re-

giones externas; esto contrasta con muchas galaxias, incluyendo a nuestra Vía Láctea, para las que

la curva de rotación se incrementa hacia afuera. Para explicar la velocidad de las estrellas en esas

regiones, la galaxia ha de tener una cierta cantidad de masa. Sin embargo, la masa total observada

en la materia luminosa, estrellas y nebulosas, es típicamente insuficiente para explicar este com-

portamiento; de ahí que se asuma que hay una parte significativa de la masa de las galaxias en

forma no luminosa, materia oscura.



M82

Descubierta por Johann Elert Bode en 1774.

Forman un par muy evidente con su vecina,

M81, esta galaxia es el prototipo de irregular del

segundo tipo, es decir un “disco” irregular. Su nú-

cleo parece haber sufrido abundantemente a raíz de

un encuentro cercano casi reciente con M81, te-

niendo un estallido intenso de formación de estre-

llas y mostrando evidentes líneas oscuras. Este tur-

bulento flujo de gas explosivo es asimismo una

fuente intensa de ruido de radio, descubierta por

Henbury Brown en 1953.

En el infrarrojo, M82 es la galaxia más brillante del cielo; exhibe el llamado exceso infra-

rrojo (es más brillante a longitudes de onda del infrarrojo que en la parte visible del espectro). La

apariencia visual es la de una astilla plateada.

Como miembro del grupo M81, M82 está a 12 millones de años de luz de distancia.

M82 fue descubierta en 1.774 por Johann Elert Bode junto con M81; la describió como una

“mancha nebulosa”, a unos 0,75 grados de M81, “es muy delgada y de forma alargada”. Charles

Messier, las añadió a su catálogo después de medir su posición el 9 de Febrero de 1781.

Supernova 2004am fue descubierta más tarde en imágenes captadas en el Observatorio Lick

el 21de Noviembre de 2003, cuando tenía una magnitud aparente de 17,0.



M83

Descubierta en 1751-52 por el abad Nicholas Louis de la Caille.

M83 fue clasificada como un paso in-

termedio entre las espirales normales y las ba-

rradas. En esta magnífica imagen, aparecen

bien definidos sus brazos espirales que le dan

una apariencia muy dinámica. Las grupacio-

nes rojas son aparentemente nebulosas gaseo-

sas difusas en las cuales se están formando

estrellas, y que son excitadas por estas jovenes

estrellas calientes. Las regiones azules repre-

sentan poblaciones de jovenes estrellas for-

madas recientemente (p,e, hace algunos mi-

llones o docenas de millones de años). Entre los pronunciados brazos espirales hay regiones con

muy pocas estrellas.Caminos de materia oscura siguen la estructura espiral hasta el disco, y pue-

den seguirse bien dentro de la región central hasta el núcleo, que tiene solo 20” de diámetro. Este

núcleo muestra unas fuertes líneas de emisión. Está compuesto de una población más antigua de

estrellas amarillentas que domina la región central, y se extiende a lo largo de la estructura ba-

rrada. David Malin, en sus antiguas publicaciones, siempre daba una distancia de unos 25 millo-

nes de años-luz. M83 se aleja a 337 km/sg, lo que implica una distancia un poco más larga de

dada por la ley de Hubble.

Esta galaxia es a veces llamada “Molinete Austral”. Forma un pequeño grupo físico, el

grupo de M83.

Cinco o seis supernovas se han registrado hasta ahora en M83, más que en ninguna otra

galaxia Messier:

Durante años, M83 ha sido la galaxia en la que se han descubierto más supernovas, pero re-

cientemente NGC 6946 ha superado su marca y ostenta hoy el récord con un número total de 8.

M83 es uno de las obras maestras del espacio profundo austral, pero muy dificil para los

observadores de latitudes boreales.



M87

Descubierta en 1781 por Charles Messier.

La galaxia elíptica gigante M87, también

llamada Virgo A, es uno de los objetos celestes

más asombrosos. Es, la galaxia dominante del

Cúmulo de Virgo, se encuentra a unos 60 mi-

llones de años luz. La galaxia M87 está situada

en el corazón del Cúmulo de Virgo (junto con

muchas otras entre las que se encuentran la

M84 y la M86).

La galaxia M87 fue descubierta y catalo-

gada por Charles Messier en 1781.

El diámetro de la galaxia M87, de apa-

rentemente unos 7’, se corresponde con una extensión lineal de 120.000 años luz, mucho mayor

que el diámetro de nuestra Vía Láctea. Sin embargo, puesto que la galaxia M87 pertenece a los ti-

pos E1 o E0, ocupa un volumen superior y contiene un mayor número de estrellas (y de masa) que

nuestra galaxia: sin duda varios billones (10^12) de masas solares (J.C. Brandt y R.G. Roosen han

calculado 2,7 billones). Además, esta galaxia es de extrema luminosidad; tiene una magnitud ab-

soluta de, aproximadamente, -22.



M95

Descubierta por Pierre Méchain en 1781, posteriormente Charles Messier la incluyó en su catá-

logo.

M95 es una espiral barrada. Alan

Sandage, en el Atlas Hubble de Galaxias,

la describe como una “galaxia anillada tí-

pica”. Su apariencia general es bastante

similar a M91 salvo que M95 tienen una

estructura espiral más pronunciada.

La galaxia espiral barrada M95 fue una de las galaxias elegidas en el proyecto clave del

Telescopio Espacial Hubble (HST) para la determinación de la constante Hubble.



M97

Descubierta por Pierre Méchain en 1781.

La nebulosa del búho, uno de los objetos

más débiles del Catálogo Messier, fue descubierta

por Pierre Méchain en 1781. En su descripción de

este objeto, Charles Messier menciona también

otros dos objetos nebulosos, observados por el

mismo y por Méchain. El nombre de Nebulosa del

Búho se lo debemos a Lord Rosse que fue el

primero en utilizarlo en 1848. En 1866, William

Huggins reconoció su naturaleza de nebulosa ga-

seosa a partir la observación de su espectro, donde

descubrió dos líneas espectrales.

M97 es una de las más complejas nebulosas planetarias. Su apariencia ha sido interpretada

como una cubierta cilíndrica tórica, (o como un globo sin sus extremos) vista oblicuamente, de

manera que los extremos del cilindro se corresponden a las zonas pobres en materia de eyección,

que serían los ojos del búho. Esta cubierta está envuelta por una leve nebulosa, de ligera ioniza-

ción. La masa de M97 ha sido estimada en 0.15 masas solares, mientras que la estrella central, de

magnitud 16, tendría 07.

Como sucede en las nebulosas planetarias, el Búho es netamente más brillante visualmente,

(mag 9,7) que en foto (mag 12), ya que la mayor parte de la luz es emitida en la línea espectral

verde. Su distancia es incierta, para Kauffman tiene 12.000 años luz.

La imagen de M97 permite ver en el fondo de esta nebulosa, varios pequeños objetos

nebulosos, muy probablemente galaxias lejanas. La estrella más brillante situada encima y ligera-

mente a la izquierda de la nebulosa se sobrepone al objeto más luminoso. Este objeto más bri-

llante del fondo puede encontrarse en imágenes con exposiciones más largas de la Nebulosa del

Búho, también en algunas imágenes de aficionados de nuestra colección.



M98

Descubierta por Pierre Méchain en 1781. Junto con las cercanas M99 y M100, M98 fue

descubierta el 15 de Marzo de 1781 por Pie-

rre Méchain. Charles Messier midió su posi-

ción y la catalogó el 13 de Abril de 1781.

M98 es una de las más difícilmente

observables galaxias de Messier en el Ra-

cimo de Virgo, aunque está situada en la

constelación de Coma.

Holmberg ha especulado que M98 podría ser una galaxia de fondo más que un miembro del

cúmulo, ya que se nos está aproximando, a 125 km/seg.

M98 está casi sobre el borde, y se muestra como un caótico y difuso disco, que contiene al-

gunas regiones azules de estrellas recientemente formadas, y una enorme cantidad de polvo ocul-

tador, que enrojece bastante la luz del núcleo central pequeño pero brillante.

La galaxia sobre el borde M98 puede ser localizada mejor comenzando desde la estrella de

magnitud 5, 6 Comae Berenices, que está al este de M98.



M100

El 15 de Marzo de 1781, Pierre Méchain descubrió este objeto, M100, junto con sus aparentes ve-

cinos, M98 y M99. Su amigo, Charles Messier,

obtuvo su posición el 13 de Abril de 1781 y la

incluyó en su catálogo

M100 es una de la más brillantes galaxias

miembros del Racimo de Virgo.

M100 es una galaxia espiral, como nues-

tra Vía Láctea, y orientada casi de frente tal

como se ve desde la Tierra. Está entre las pri-

meras espirales que han sido descubiertas, y es

relacionada por Lord Rosse como una de las 14

nebulosas espirales descubiertas hasta 1850. La galaxia tiene dos brazos prominentes de estrellas

brillantes azules, y varios brazos más débiles. Las estrellas azules en los brazos son jóvenes ca-

lientes y masivas que se formaron recientemente a partir de perturbaciones en la densidad causa-

das por interacciones con galaxias vecinas que se encuentran justo fuera de nuestra imagen. A pe-

sar de su contorno casi perfectamente simétrico, esta galaxia aparece ligeramente asimétrica, ya

que en el lado sur (el más bajo) del núcleo se han formado más (o más brillantes) estrellas jóve-

nes.

Fotografías profundas de M100 han revelado que esta galaxia es de hecho mucho más

grande de lo que muestran las fotografías convencionales. Por lo tanto, una parte significativa de

la masa de la galaxia puede permanecer en las débiles regiones exteriores y escapar a su descu-

brimiento en imágenes convencionales.

M100 está localizada en la constelación Coma Berenices y puede verse a través de un teles-

copio de aficionado de tamaño moderado. Los aficionados pueden también ver las regiones cen-

trales de esta galaxia como una débil mancha elíptica de textura desigual en telescopios pequeños,

o incluso en unos buenos binoculares. Bajo buenas condiciones de observación, pueden vislum-

brarse sugerencias de los brazos espirales más interiores en telescopios desde una apertura de 4

pulgadas (refractor o reflector oblicuo). Las fotografías revelan la magnífica estructura de la es-

tructura espiral.



M101

M101 fue descubierta por Pierre Méchain

el 27 de Marzo de 1781, y añadida como una de

las últimas entradas del catálogo de Charles

Messier.

Aunque se extiende 22 minutos de arco

en las fotografías y es bastante brillante, sólo la

región central de esta galaxia es visible en los

telescopios más pequeños.

En las fotografías, sin embargo, la Ga-

laxia del Molinete M101 se revela como una de las espirales de Gran Diseño más destacadas del

cielo. Aunque parece bastante simétrica visualmente y bajo exposiciones cortas que sólo muestran

la región central, es destacablemente asimétrica, estando su núcleo considerablemente desplazado

del centro del disco.

M101 es el miembro más brillante de un grupo de al menos 9 galaxias.

La distancia de M101 se ha determinado como de 24 millones de años luz.

Tiene un diámetro lineal de unos 170.000 años luz encontrándose por tanto entre las mayo-

res galaxias de disco y su brillo visual aparente de magnitud 7,9 se corresponde con una magnitu-

des absoluta de -21,6 , o una luminosidad de 1010·3 veces la de nuestro Sol.

Se han descubierto tres supernovas en M101: La primera, SN 1909A, apareció el 26 de

Enero de 1909 y fue descubierta por Max Wolf; fue de un tipo peculiar y alcanzó magnitud 12,1

La segunda supernova 1951H fue del tipo II, ocurrió en Septiembre de 1951 y alcanzó magnitud

17,5, mientras que la tercera, SN 1970G, también del tipo II, tuvo lugar el 30 de Julio de 1970 y

alcanzó magnitud 11,5.



M104


La galaxia 104 es, numéricamente,

el primer objeto no incluido en el catá-

logo original de Messier. Sin embargo,

Charles Messier lo añadió a mano en su

copia personal en 1781, y lo describió

como “una nebulosa muy débil”.

Esta galaxia brillante fue denomi-

nada Galaxia Sombrero debido a su forma. La vemos desde 6 grados al sur de su plano ecuatorial,

perfilado por un borde de polvo oscuro y espeso. Esta senda de polvo fue probablemente la pri-

mera descubierta por William Herschel con su gran reflector.

Esta galaxia es de tipo Sa-Sb, y posee tanto un gran núcleo luminoso como puede obser-

varse en exposiciones más cortas como unos brazos espirales bien definidos. También tiene una

insólita protuberancia muy pronunciada con un sistema de cúmulos globulares extenso y rica-

mente poblado. Fotografías recientes evidencian que esta galaxia tiene un halo débil muy extenso.

Esta galaxia fue la primera en la que se descubrió un gran corrimiento al rojo que se corres-

ponde con una velocidad de alejamiento de unos 1.000 km/seg (causada por el effecto Hubble, es

decir, la expansión cósmica). Era una velocidad demasiado alta para tratarse de un objeto de la

Vía Láctea.

La galaxia M104 es el miembro dominante de un pequeño grupo, el grupo M104 o NCG

4594 (NGC 4594).



M106


La brillante galaxia espiral tipo Sb M106

dista aproximadamente entre 21 y 25 millones de

años luz. Se está alejando a 537 km/seg.

Dado que su plano ecuatorial está incli-

nado similarmente respecto a la linea de visión,

muchas características recuerdan a las que cono-

cemos de la galaxia Andrómeda M31. Tal como

menciona Alan Sandage en el Atlas Hubble de

Galaxias, esta orientación explica parcialmente

por qué las líneas de polvo son tan prominentes

en esta galaxia. Forman una espiral que puede ser bien trazada en su brillante región central hasta

el núcleo. Los brazos espirales terminan aparentemente en nudos azules brillantes. Estos nudos

son muy probablemente cúmulos de estrellas jóvenes que están dominados por sus muy calientes,

más brillantes y masivas estrellas; La existencia de dichas estrellas calientes indica que estas

agrupaciones no pueden ser muy antiguas, puesto que estas estrellas masivas tienen sólo un pe-

riodo de vida corto de unos pocos millones de años. Por tanto los nudos azules nos muestran las

regiones con reciente formación de estrellas.

M106 es uno de los descubrimientos de Pierre Méchain, que fueron más tarde añadidos

como objetos adicionales al catálogo de Charles Messier.

En 1995, investigaciones con el equipo del radiotelescopio comprobaron que M106 alberga

posiblemente objetos de materia oscura, 36 millones de masas solares parecen residir en un volu-

men de alrededor de 27.000 a 54.000 UA. Esta es la concentración de masa más densa nunca de-

tectada.

El disco denso alrededor de este objeto actúa como un “maser” (Amplificador de Microon-

das por Emisión de Radiación Estimulada (Microwave Amplifier by Stimulated Emission of Ra-

diation), i.e. laser de microondas). Luego el anillo maser nuclear permite una medida de distancia

geométrica, independiente de otros indicadores de distancia como las variables Cefeidas, dadas.

La distancia es de 7,3 Mpc (23,8 millones de años luz). En agosto de 1981 ocurrió una supernova

(1981K) en M106 y alcanzó magnitud decimosexta.



M108

Descubierta por Pierre Méchain en

1781.

Messier listó este objeto, M 108, bajo

el número '98' en su manuscrito, versión

preliminar de su catálogo, sin asignarle una

posición.

El borde cercano de la galaxia M 108

parece no tener ninguna protuberancia ni

ningún núcleo pronunciado, es solo un disco moteado rico en detalles con un gran oscurecimiento

a lo largo del eje mayor, con unas pocas regiones H II y cúmulos de estrellas jóvenes expuestos

contra el fondo caótico. Hay pequeñas evidencias de un patrón espiral bien definido es esta ga-

laxia de tipo Sc, la cual se aleja a 772 km/sec. De acuerdo con Brent Tully, está a unos 45 millo-

nes de años luz de distancia, y es miembro de la nube de Ursa Major, una disperso racimo de ga-

laxias. La supernova de tipo II 1969B tuvo lugar en M 108 y alcanzó la magnitud 13,9 el 23 de

Enero de 1969.

M 108 es bastante sencilla para los aficionados, más sencillo de lo que implican los valores

publicados de su brillo. La descripción más acertada, una belleza blanca plateada, con forma de

plato muy bien definida con algo de brillo e irregularidades en la región central, rodeada por lige-

ros y oscuros nódulos. Es un objeto muy alargado con una dimensión angular de 8x1'.



M109


M109 es una de las espirales barradas

tipo “Theta”, que asemeja a un” punto bo-

rroso” colocado tan solo a 40 minutos SE de

la estrella Gamma Ursae Majoris (Phad, o

Pheeda).

Este objeto fue observado por primera

vez por Pierre Méchain el 12 de Marzo del

1781 y por Charles Messier el 24 de Marzo

de 1781.

M109 tiene 7 x 4 minutos de arco de extensión angular y una magnitud aparente de 9,5. Vi-

sualmente, solo se puede ver su región central brillante junto con la barra y aparece con forma de

pera en telescopios más pequeños.

La M109 se encuentra a una distancia de 55 millones de años luz y está retrocediendo a

1142 km/seg, forma parte de la nube de la Osa Mayor, una aglomeración gigante pero holgada de

galaxias. Tully tomó distancias individuales a partir del cambio hacia el rojo en un modelo que

tomaba en consideración el flujo central de Virgo.



M110

Descubierta por Charles Messier en 1773.

M110 es la segunda galaxia satélite más brillante

de la galaxia Andrómeda M31, junto con la M32 y por

lo tanto, miembro del Grupo Local.

Curiosamente esta galaxia fue descubierta por

Charles Messier el 10 de Agosto de 1773, como se en-

cuentra descrito en el “Connaissance des Tems” de 1801

y representado en su bello dibujo de la “Gran Nebulosa

de Andrómeda” y sus acompañantes, publicados en

1807. Sin embargo Messier nunca incluyó este objeto en

su catálogo por razones desconocidas, quizás una cierta

pereza en el archivo de los datos.

La pequeña galaxia elíptica M110 está prácticamente a la misma distancia que la galaxia

Andrómeda M31, a unos 2,9 millones de años luz. Es del tipo Hubble E5 o E6 y está designada

como peculiar porque muestra parte de una estructura oscura poco usual (probablemente nubes de

polvo). En la actualidad la M110 es frecuentemente clasificada como galaxia esferoidal enana, no

como una elíptica genérica. La masa de M110 fue calculada entre 3’6 y 5 billones de masa solar.

Aparentemente, a pesar de su pequeño tamaño, esta galaxia elíptica enana tiene también un

notable sistema de ocho cúmulos globulares a su alrededor.

Introducción - Vicente Viana · La Nebulosa de Orión Messier 42 (M42, NGC 1976) es la nebulosa...

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