Instauración Del Estado Moderno y Auge de La República Liberal Autocrática 1899-1935 Manuel...

8/19/2019 Instauración Del Estado Moderno y Auge de La República Liberal Autocrática 1899-1935 Manuel Caballero

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Instauración

del

Estado moderno

y auge dela República

liberal

autocrática

- Manuel Caballero


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PRESENTACIÓN

La Fundación Rómulo Betancourt contribuye a la celebración del Bicentenario de la Firma de la Independencia (1811-2011), al editarla serie Cuadernos de Historia contemporánea de Venezuela, de-

rivada de la experiencia del primer Diplomado, del mismo nom-bre, patrocinado en el año 2009, por la Universidad PedagógicaExperimental Libertador (UPEL) y esta Fundación con la parti-cipación de destacados historiadores venezolanos. Cada uno delos 9 títulos corresponde a un período histórico y contiene unestudio preliminar y una breve antología de documentos histó-ricos necesarios para comprender los avances y retrocesos de los

venezolanos en la búsqueda de una democracia genuina y estable.


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TÍTULOS DE LA SERIE

N° 1. De la abolición de la Monarquía hacia la instauraciónde la República (1810-1830)

N° 2. Instauración de la República liberal autocrática:claves para su interpretación. (1830-1899)

N° 3. Instauración del Estado moderno y auge de la Repúblicaliberal autocrática (1899-1935)

N° 4. Ocaso de la República liberal autocrática (1935-1945)

N° 5. La Revolución de Octubre. La República liberal

democrática (1945-1948)N° 6. La dictadura militar desarrollista (1948-1958)

N° 7. La segunda República liberal democrática.Los acuerdos de 1958.

N° 8. La segunda República liberal democrática. 1959-1998

N° 9. Continuidad y ruptura en la instauración de la Repúblicaliberal democrática.


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INTRODUCCIÓN

Cuando moría el siglo XIX, los venezolanos no tenían muchasrazones para pensar que la próxima centuria sería diferente dela que terminaba: un siglo de guerras. De hecho, el 23 de octubre

de 1899 una nueva revolución triunfante llegaba a Caracas; y lostres primeros años de ese gobierno serían los más violentos, sino más sangrientos, en la historia de la República de Venezueladesde 1830. Dos hombres comandan este pequeño ejército re-gional y familiar.

El jefe, Cipriano Castro, pequeño, nervioso y hablador; el se-gundo de a bordo, Juan Vicente Gómez, taciturno y apagado, es

el estereotipo del montañés. La suya será la “Revolución LiberalRestauradora”. Esa pequeña falange, acaso sin saberlo o propo-nérselo, va a cambiar la historia venezolana.

Porque con ellos se asistirá al fin de las guerras civiles; a laaplicación de buena parte del programa liberal propuesto desdela primera década de la república por conservadores y liberales; ala unificación del país centralizándolo; y como remate, a la crea-

ción del Estado venezolano. Vamos a intentar el análisis de las tres primeras décadasdel siglo XX dividiéndolas en cuatro conjuntos temáticos. Si sele señalan límites cronológicos es para facilitar su comprensión yporque en ellos se acumulan mayormente ciertas característicascomunes, pero esas fechas no son linderos de compartimientosestancos: los temas se imbrican en las diferentes etapas.


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Instauración del Estado moderno y auge de la República liberal autocrática 1899-1935

La primera de esas etapas, la irrupción, va desde el primerintento de Castro, fracasado en 1892 por apoyar el continuismo

de Andueza Palacio, hasta 1903 con la última batalla de las gue-rras civiles. La segunda, la implantación, es un proceso que se ex-tiende desde 1903 hasta 1918. La tercera, la consolidación, va de1918 a 1928, cuando comienza la cuarta, la reacción democrática,que deja de ser embrionaria al morir Gómez en 1935.

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En estos años, se van a producir cuatro situaciones muyimportantes, que condicionarán el desarrollo de la sociedad ve-nezolana, de su historia, hasta la mitad del siglo XX, y más allá.

A. La primera podría llamarse “la presentación en sociedad”de la región andina, lo cual quiere decir su participación política,

o sea, su entrada en la guerra, pues ambos términos son enton-ces sinónimos. La “Revolución Restauradora” es, como todas lasanteriores, un movimiento de origen regional.

Eso se percibe analizando el núcleo que acompañará al gene-ral Castro desde la frontera colombiana hasta Caracas. En primerlugar, por supuesto, “los Sesenta”. Aparte de Castro y Gómez, son58. La mayoría son parientes por consanguinidad o afinidad, y

sus dos jefes, Castro y Gómez, son compadres. Al cruzar la fron-tera, se le une un grupo mayor de castristas.En esos nuevos 74 hombres, el número de los Castro agre-

gados, al juntarse con el que viene desde Colombia, supera asíligeramente al de los Gómez: nueve contra ocho.

Es normal que esas cifras cambien en las diversas regionesdonde al paso de Castro, se le junta nueva gente, entre otras cosas


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por la habitual incorporación de los vencidos al ejército vencedor.Pero la variación producida hasta llegar a Tocuyito no ha afecta-

do en lo sustancial la solidez del núcleo regional. Ese “partido”es, por orden de aparición, un partido familiar Castro-Gómez,un partido local, un partido regional (tachirense en primer, an-dino en segundo lugar). Todos son liberales, inicialmente en suvertiente conservadora o “goda”.

B. En 1901 arranca un primer proceso de unidad nacional,pero contra los andinos. Se trata de la llamada “Revolución Liber-

tadora”, la revolución más numerosa, mejor armada y financia-da en el tránsito del siglo XIX al XX, al menos desde la guerra deIndependencia. La más numerosa: se irán uniendo allí todos losviejos caudillos y sus descendientes que venían guerreando por lomenos desde la Guerra Federal, y estaban representadas todas lasregiones de Venezuela y todas la tendencias del liberalismo conun objetivo único: echar del poder a los recién llegados andinos.

La mejor financiada y armada: después del fracaso del pri-mer alzamiento en Cagua, la oposición se reagrupa y se dota deuna nueva jefatura. El director supremo de la guerra será ahoraManuel Antonio Matos, más conocido por saber manejar mejorlos dineros propios y ajenos que las armas de fuego. No es queno tuviese significación política. Manuel Antonio Matos estabaemparentado con Guzmán Blanco; y formaba parte de un círcu-

lo de adoradores del Caudillo de Abril (“la Adoración Perpetua”).Pero sin descartarlo, su influencia no le venía de su ortodo-xia liberal amarilla sino de la plenitud de sus bolsillos: este ban-quero estaba considerado el hombre más rico de Venezuela. Locual complementaba con sus relaciones y conocimientos, que lepermitían hablar en sus respectivos idiomas con sus colegas eu-ropeos y norteamericanos. Pero no será de su propio bolsillo que


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saldrán los dineros para armar esta revolución, llamada ahora“la Libertadora”, sino de un poderoso trust norteamericano ; la

General Asphalt, que tenía un pleito con el gobierno venezolano.La General Asphalt decidió “disolver” a ese Ejecutivo tan insu-miso. De sus arcas salió un cheque por la coqueta suma de cienmil dólares (estamos hablando de 1901-1902) que fueron a dara las manos del Comandante en Jefe de la “Revolución Libertado-ra” para hacerle el “trabajo sucio” al trust asfaltero.

C. La guerra y la ruina ponen al país al borde de su desapa-

rición: las potencias europeas bloquean las costas venezolanas ycon su proclama contra “la planta insolente” del extranjero, Cas-tro logra una nueva unidad nacional con los andinos.

La terca voluntad de los venezolanos de consumirse en laautofagia, estuvo a punto de lograr su objetivo, y hacer desapa-recer a Venezuela como nación independiente. Aunque sólo fue-se coincidencia, sería abrumadora: la Revolución Libertadora, fi-

nanciada con dinero norteamericano, tiene lugar en el mismomomento en que dos de las mayores potencias de Europa —delmundo— que a vuelta de una década estarán sacándose las tripasentre ellas, se unen para enviar sus barcos a Venezuela y bloquearsus costas hasta obtener el pago de viejas acreencias. Los gobier-nos de Inglaterra y Alemania tal vez no tuvieron injerencia en elinicio de la Libertadora ni tampoco en su financiamiento. Pero

la ruina que toda guerra produce obligó al gobierno de Castro asuspender las obligaciones de la deuda, y ese es el momento y elpretexto esperado por las potencias europeas para intervenir. Yno es necesario ser particularmente agudo para ver que un paíshundido en una guerra tan sangrienta no tiene demasiada fuer-za ni tampoco debe sobrarle voluntad para repeler la agresión deenemigos tan poderosos.


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En verdad no la tenía: pese a las rimbombantes proclamasde Castro (“la planta insolente del extranjero”), fue sobre todo el

temor de molestar a los Estados Unidos — sentimiento recípro-co en aquellos momentos en que no eran éstos la gran potenciasin rival que son ahora— lo que impidió la ocupación y acaso elreparto de Venezuela entre los países europeos.

D. El fin de las guerras civiles. Si bien la batalla de La Vic-toria es la más importante militarmente, la de Ciudad Bolívarlo es históricamente. Con todo y ser el más importante enfren-

tamiento de la “Revolución Libertadora”, la batalla de La Victoriase empequeñece frente a la que le seguirá en julio de 1903. Por-que aquella es muy importante desde el punto de vista militar ypolítico. Pero la toma de Ciudad Bolívar es un triunfo histórico.Por ser la última batalla de las guerras civiles en Venezuela, elcomienzo de un siglo de paz; y porque el vencedor de esa batallaserá el general Juan Vicente Gómez. Quienes dan a Gómez el cré-

dito principal de esa victoria no son sus aduladores, sino el propioCipriano Castro quien lo proclama “Pacificador de Venezuela”.


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Aquí, por diferentes vías, se va a reunificar el país. El horrorde la guerra y de la anarquía harán que Venezuela reciba alboro-zada la reacción del general Gómez en 1908.

1. El primer quinquenio de Gómez será el de mayor consen-so en la historia del país desde la primera presidencia de Páez.

2. No es sólo ilusión: los primeros pasos de Gómez son paralograr ese apoyo: “evolución dentro de la situación”; apertura

de cárceles y fronteras; reducción del período presidencial; no-reelección; creación del Consejo de Gobierno.

3. Creación del Estado: fundación del Ejército Nacional. Na-cidos de una revolución, los hombres del gomecismo ganaron susgrados en el campo de batalla, aunque sin el menor rigor: muchos“generales” habían alcanzado ese grado por designación propia.

Desde 1903 las cosas comienzan a cambiar. A partir de 1910

se sabe que para llegar a la cúspide de la jerarquía, habrá que pa-sar por las aulas de una escuela militar.En este análisis, interesa sobre todo el grado de relación di-

recta de Gómez con su ejército. En otras palabras, cómo pasa deser la fuerza armada de Gómez a fuerza armada del gomecismo;a su relativa institucionalización, siempre en esos términos per-sonales. Se puede hacer partiendo de dos elementos iniciales: el

primero, la idea general que se tiene de la fuerza armada en lasociedad que Gómez comienza a mandar a partir de 1908; dos,su propia doctrina sobre el particular.

En las dos décadas finales del siglo XIX (y aún hoy, para mu-cha gente) se llegó a considerar el servicio militar como un casti-go: peligrosos delincuentes eran así enviados a servir en las filasdel ejército. Esa manera de pensar del dictador y de la sociedad


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va a dar como resultado la creación de un ejército no para “forjarlibertades” sino para acabar con ellas: para acabar con la anarquía.

Pero a la vez, el desarrollo de esa fuerza armada, lo que po-dría llamarse su “institucionalización” va a ser un elemento fun-damental en el cambio sustancial del régimen mismo, que pasaráde ser una tiranía personalista, regionalista y semi-feudal, a seruna dictadura militar nacional.

4. Esto se va a combinar con la política comunicacional, fun-damentalmente el orgullo del régimen, la política de carreteras;

porque un ejército así se revela como el instrumento humanofundamental en el proceso de unidad nacional, de su centrali-zación (en aquel momento, ambas cosas significan, unificaciónterritorial).

Venezuela tiene una particularidad: la de ser un país orien-tado de occidente a oriente; y de ser a la vez un país goberna-do de norte a sur. No es difícil imaginarse las dificultades que la

administración central, la administración desde Caracas, debíatener en un país así.El ejército profesional podía ser la garantía de la unidad na-

cional. De hecho, sólo a eso se ha reducido: nunca ha tenido quepelear contra un enemigo extranjero.

La fuerza armada de Gómez cumple sobre todo las funcio-nes de una policía nacional: está hecha más para la represión in-

terna que para combatir a un hipotético ejército venido de fue-ra. Pero para cumplir esas funciones, nada hace ella encerradaen sus cuarteles citadinos: le es necesario poder desplazarse conrapidez. Y ya el caballo no sirve; entre otras cosas, no es útil enlas regiones escarpadas de los Andes y Caracas.

Se imponía entonces crear una red de comunicaciones, pre-feriblemente terrestres. El general Gómez va a proceder a hacer-


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lo. Si la política carretera de Gómez no se embaraza demasiadocon justificaciones teóricas respecto a su papel militar, mucho

menos lo va a hacer aludiendo a su carácter de doctrina liberal. Y sin embargo, éste es uno de los puntos centrales de la agendavenezolana del liberalismo, una inquietud que vuelve a cada ratoa las plumas liberales, llámense así o “conservadoras”. Así, si dealgo puede jactarse Juan Vicente Gómez es de haber puesto porobra lo que los liberales del siglo XIX fueron incapaces de hacer.

El desarrollo de una política comunicacional es, obviamen-

te, fundamental para culminar el proceso de la unidad nacional.Junto con la formación del ejército profesional, ha servido paramantener la paz. La tercera pata con que se sostienen aquel pro-ceso y esta paz es el terror. Sin establecer una relación de causaa efecto, se puede señalar cuando menos el momento de una co-incidencia entre el desarrollo de la política carretera y el afloja-miento del terror. Eso se produjo en 1925: cuando llega hasta el

río Táchira la carretera Trasandina, el terrible Eustoquio Gómezes retirado de la presidencia del Táchira, y el propio Juan Vicenteproyecta viajar a su tierra natal para presidir “la reconciliación dela familia tachirense” con el regreso de los miles de compatriotasque hubieron de buscar refugio al otro lado de la frontera, ate-rrorizados “por Gómez”, lo que quería decir Eustoquio.

Se atribuye todo eso a la buena influencia de su secretario

general, Francisco Baptista Galindo.Para el general Gómez, sin embargo, nunca valieron dema-siado semejantes influencias, si veía que detrás de un gesto demisericordia, se podía creer en su debilidad, y se le iba a alzarde nuevo “la hidra de la guerra”, como se la llamaba con prosaramplona.


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En la aplicación de este punto tan importante del progra-ma liberal, el general Gómez no se contentará con palabras. Las

carreteras se le convertirán, dice un biógrafo suyo, en una “ideafija” y por supuesto, en un elemento central de su propaganda.El presupuesto para construirlas pasó de siete millones entre1908 y 1913, a cincuenta y un millones entre 1931 y 1935, y sien 1920 se anunciaba que estaban en servicio 4.000 kilómetrosde carreteras, en 1929 esa cifra había subido a algo más de seismil kilómetros.

Pese a cuanto se podría creer, el desarrollo de las carrete-ras por oposición al ferrocarril no será una consecuencia de laexplotación del petróleo, sino que la precede en muchos años.

En la introducción de la Memoria de Obras Públicas de 1911,el ministro Román Cárdenas asienta que en la mayor parte delterritorio venezolano, …“es la carretera macadamizada, cons-truida de conformidad con los principios modernos y alimen-

tada por los caminos secundarios, la que ha de resolver, por elmomento, el interesante problema de nuestros transportes”. Elgeneral Gómez, pues, ha adelantado como nadie el programa li-beral en materia de comunicaciones terrestres; pero al mismotiempo, enterró el viejo sueño, también liberal, de un país cru-zado por vías férreas.

5. Todo aquello va a ser completado con la formación de una

red de jefaturas civiles “andinas” que va a garantizar el orden yel desarme de todo el país: una ley de 1919 prohíbe la tenenciade armas de fuego.

6. Hay un elemento externo que ayudará a consolidar elpoder de Gómez: el estallido de la Guerra Mundial en 1914. Laoposición no puede comprar armas, y Gómez se mantendrá as-tutamente neutral en el conflicto.


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Son los diez años más silenciosos que haya conocido Vene-zuela desde 1810. Se pueden señalar varios momentos de par-ticular importancia:

1. Aparición del petróleo: pozo Zumaque I en 1914 y reven-tón de Los Barrosos en 1922. Una idea muy popular después dela muerte de Gómez era una según la cual las leyes petroleras de Venezuela, en particular la de 1922, agradaron tanto a las com-

pañías petroleras por la sencilla razón de que ...“las habían redac-tado sus propios abogados con la misma meticulosidad y cuidadocon que un sastre de Bond Street confeccionaba un chaquet parael vestuario de Sir Henry Deterding”. Pero sin desmentir eso, lascosas tampoco son tan simples como lo suele presentar la polémi-ca política. Aparte del temor a ahuyentar a los capitales extranjeros, Gómez estaba obligado a tener presente dos elementos en

su juego. Por una parte, la manifiesta hostilidad que le profesabael gobierno norteamericano y en particular el presidente Wilson.2. Gómez no sólo caía antipático en Washington por su neu-

tralidad en el conflicto europeo, sino que allí, se sabía, por de-nuncias de sus opositores, que era partidario de Alemania. Enesas circunstancias, cualquiera le temería a quedar prisionero delos EEUU, en caso de que ellos invirtiesen en forma exclusiva en

Venezuela, alejando a los anglo-holandeses.Es así como, en lugar de esperar los resultados de un largo ycansón proceso judicial para resolver un conflicto con una com-pañía inglesa, la Colon Development Company Ltd., tal como loquería Gumersindo Torres, impuso a éste un arreglo extrajudi-cial. Gómez hubiera podido fácilmente rescindir las concesionesde la CDC y entregarlas a otras compañías presentes en el país,


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obteniendo un beneficio inmediato, pero prefirió evitarlo, plan-teándose una política de largo plazo. Todo lo cual lleva a concluir

que al mismo tiempo que trataba de evitar una intervención ex-tranjera, no simpatizaba mucho con la perspectiva de ver la in-dustria desarrollada exclusivamente por intereses petrolerosnorteamericanos.

Porque eso habría dejado a su gobierno en una posición de-masiado dependiente, tanto en términos políticos como econó-micos, de los EEUU. En lugar de eso, optó por una solución que

le permitiese retener en el país a otras compañías petroleras.Con eso no sólo evitaba una confrontación directa con un

gobierno que, como el británico, buscaba por todos los mediosreducir su dependencia de los EEUU en materia petrolera, sinoque ...“podía también continuar en adelante jugando una nacio-nalidad contra la otra, logrando así mayores ingresos, y una cier-ta independencia y control sobre el desarrollo de la industria” .

Una fácil comparación podría destacar lo beneficioso de laactividad agrícola, con sus largos plazos y la solidez que da untrabajo de generaciones, con la explotación de los hidrocarburos,que propicia el enriquecimiento sin esfuerzo y la mentalidad co-rrespondiente en lo individual como en lo social. Que nada esmenos cierto, se demuestra al equiparar la Venezuela petroleracon la agrícola hasta la llegada de las inversiones extranjeras.

En efecto, si la economía dependía exclusivamente de lasfluctuaciones de los precios del café en el mercado internacio-nal, y también del capricho de las estaciones es porque, para loshacendados venezolanos, el café era sinónimo de riqueza fácil. De todas formas, no es lo mismo adquirir una hacienda de caféy dedicarse a su cultivo, que tener en las manos, de la noche a lamañana, un puñado de tierras cuyo subsuelo está potencialmente


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repleto de petróleo, mientras a la puerta, con los bolsillos llenos,golpean los inversores extranjeros deseosos de ponerle mano.

El delirio especulativo se apoderó así de los venezolanosen los años veinte, como en los EEUU se vivían con igual frene-sí los roaring twenties, los del charleston y de las combinacionesfinancieras que condujeron al Jueves Negro de la Bolsa en octu-bre de 1929.

Por último, hay que decir que el país ni se entera de la for-midable riqueza que contiene en sus entrañas. Durante mucho

tiempo, se verá la explotación petrolera como un enclave extranjero, y lo que allí sucede es, para los venezolanos, como si suce-diera en Asia.

3. Al consenso sucede el terror: cárceles, torturas, muertes.Es inútil entrar en detalles, pero a partir de 1918, el régimenabandona todo escrúpulo: se transforma en una tiranía terro-rista cuya crueldad no tiene límites. Es, como la llama Pocaterra

“la vergüenza de América”.4. El gobierno logra yugular varias intentonas: dos urbanas(1918 y 1928) y tres rurales: Falke, Gabaldón, Urbina; y se trans-forma en una dictadura militar nacional.


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En este período se produce la aparición de la mentalidaddemocrática.

1. Lo primero: libertad de asociación. “Generación”: el“nosotros” contra el “yo”. En 1927, desde el primer momentode la refundación de aquella Federación de Estudiantes de Ve-nezuela que se había extinguido en 1921, comienza a aparecer lainvocación de la defensa “de los intereses colectivos” en un do-

cumento por lo general tan inocuo como el reglamento internode la asociación.

En los meses siguientes, discursos, artículos o proclamasno dejan de poner el acento en lo benéfico de las asociaciones,como signo de civilización y modernidad contra la supremacíadel más fuerte.

Esta es una idea que parece flotar en el ambiente mucho an-

tes de que los estudiantes le encuentren una expresión más clara.Porque la omisión de referencias explícitas a “la situación”, ensus proclamas y ensayos, no es en todo caso una novedad. Perola diferencia es que éstos no sólo omiten el nombre del generalGómez, sino que omiten cualquier otro nombre. No se escucha,ni en los momentos de mayor exaltación, que se den “¡vivas!” aninguno de los envejecidos capitanes del exilio, y ni siquiera a

algunos de ellos que permanecen enmurados, y a quienes el halodel martirio pudiese haber lavado, a los ojos de los jóvenes, delas antiguas culpas.

Se va aún más lejos: en un periódico clandestino, El Impar-cial, se hace una defensa del anonimato no como una compren-sible defensa ante la represión de la tiranía, sino como una po-


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sición que contrapone la rebeldía colectiva al gesto individual,por muy heroico que pueda parecer.

Es más, por lo menos uno de esos muchachos, Joaquín Ga-baldón Márquez (hijo de un caudillo que un año después se alzarácontra Gómez) será uno de los primeros que con mayor claridadmanifestará su preocupación porque el movimiento estudiantilpueda ser “colonizado” por alguno de los viejos personalismos.

Será también ese joven quien por primera vez dará al mo-vimiento estudiantil de 1928 un nombre que después se hará

famoso: “generación”. Es posible afirmar que en el siglo XX ve-nezolano sólo ha existido una “generación” merecedora de talnombre, y es la del 28: las demás son rutinarios e ineludiblesproductos biológicos.

Porque ella tuvo no sólo conciencia de ser una generación,sino la expresa voluntad de serlo. Y no como producto, resulta-do o racionalización de sus actos, sino como proyecto (y hasta

programa) previo a la acción.Cierto, tampoco podía ser esa una forma teórica, acaso de-masiado abstracta, de plantear el asunto. Concebir en 1928 eldesarrollo de la sociedad como una lucha entre generaciones nodeja de aludir a la avanzada edad del dictador, cuya “generación”debe preparar su salida de la escena.

Pero el objetivo principal de aquellos muchachos es el de

despersonalizar su propia acción del momento. Adoptar la de-nominación de “generación” significaba romper el círculo viciosodonde encerraba al país la oposición tradicional entre “gomistas”y “antigomistas”. De modo que lo de “generación” no significóen realidad esa sucesión biológica o cronológica que el términocontiene, sino una forma de designar una voluntad colectiva,que se buscaba oponer a la egomanía de tiranos y anti-tiranos .


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Esa preocupación por fundirse en la masa, por representary representarse como una voluntad colectiva, sólo se explica en

una sociedad que había visto hundirse una república ensangren-tada en el pantano del personalismo, y ser sustituida por una ti-ranía también personalista.

En aquella designación, pues, está contenido el primer en-frentamiento del nuevo y emergente grupo al viejo y dominan-te, y hace éste del 28, diferente de los movimientos civiles quehan tenido lugar desde 1903, y de las algaradas estudiantiles del

14, del 18 y del 21.La palabra “generación” es así producto histórico y no his-

toriográfico; una creación de los propios implicados, y no unaracionalización ex post facto de sus exégetas. Su voluntad imper-sonal la ratifican en la práctica con la adopción de un símbolo,como ellos mismos lo dijeron entonces, “despojado de toda cor-poreidad”: la boina azul .

2. La invención de la política. La generación que entró enla historia en 1928 no estaba integrada por simples líderes po-líticos que escogieron la política como cualquier otra profesión.En Venezuela, ellos inventaron la política; y esto, en todos lossentidos que quiera dársele.

En primer lugar, representan la Venezuela que se había ba- jado del caballo en 1903, con el fin de las guerras civiles. Son los

primeros actores que se muestran en el recién estrenado teatrode las luchas sociales: la ciudad.En segundo lugar, se alzan contra la potestà assoluta, o sea

la tiranía, que en el lenguaje maquiaveliano es lo opuesto del vi-vere político, es la negación de la política.

En tercer lugar, son dirigentes civiles: serán, entre otras co-sas, los fundadores del poder civil en Venezuela: antes de ellos,


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sólo habían existido pálidos retoños mostrándose indecisos bajola tutela militar.

Son, y esto sea dicho en cuarto lugar, ciudadanos ellos mis-mos y creadores de ciudadanía. A su acción se deberá en primerlugar la extensión del voto y sobre todo, la fundación de los par-tidos políticos modernos, y de las demás formas de participaciónpopular. Serán así los verdaderos fundadores de la democraciarepresentativa, y los creadores de la sociedad civil en Venezuela.

Por último, la política sólo puede emerger cuando se par-

te del abandono de una actitud que viene de las guerras de reli-gión, y que se resume en la negativa a reconocer la existencia deladversario. Sólo cuando se tiene aquella actitud se comienza aactuar políticamente, se ingresa a la política, que es mucho másque ingresar a la democracia.

No es sólo por el carácter colectivo de la actividad política,sino por su voluntad a partir de sus inicios en 1928: desde la de-

cisión de eludir el “yo” que es el pronombre distintivo de la ego-manía de tiranos, y sustituirlo por el “nosotros”, nombrándosea sí mismos “generación”.

3. El ingreso de Venezuela a la modernidad. No hayque ver en los estudiantes del 28 solamente los protagonistasde una protesta contra la tiranía. En verdad, en las aulas univer-sitarias siempre había habido resistencia a la dictadura; muchas

veces, más por desprecio de la “horda andina” que por amor dela democracia. Así había sido en 1918, cuando con el pretexto de celebrar

el cumpleaños del Rey de los Belgas, los líderes estudiantiles ha-bían aprovechado para dejar colar en sus discursos parrafadasde menosprecio hacia el militarismo prusiano, cuya intención


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comparativa era evidente y que la dictadura no dejó de percibir.Pero en el año 1928 las cosas eran diferentes.

Insistamos: se puede decir que la verdadera significación delos muchachos de esa generación es que ellos inventaron la polí-tica. La inventaron en el momento y sobre todo, la inventaron ydesarrollaron para las generaciones posteriores. Y política remi-te antes que nada a polis, ciudad. La inventaron en el momentocon tres de sus acciones.

En primer lugar, la importancia dada a la manifestación ca-

llejera, disfrazada, cierto es, de un inocente monome estudiantil.Su sacalapatalajá no es una simple jitanjáfora semi-deportiva,sino que en cierta manera inventa o por lo menos pone de modapor primera vez los slogans cortos, estridentes y no siempre decontenido claro que se escuchan en las manifestaciones callejeras.

En segundo lugar, la significación de su entrega en masaa la policía para acompañar a sus líderes. Esta no es solamente

una muestra de la exitosa política de “no-violencia” con la cualGandhi conduciría veinte años más tarde a su pueblo a la inde-pendencia, sino una forma de encarnar la simbiosis líder-puebloque, para bien y para mal (porque también ha servido a las dic-taduras populistas) será en el siglo XX una de las característicasde la democracia.

Cuando ellos entran a la cárcel están borrando la fronte-

ra entre dirigentes y dirigidos, y sin saberlo están enviando unmensaje: quien ha sido encarcelado no es un hombre; es el pue-blo entero el que está ahora tras las rejas.

En tercer lugar, y esto tal vez sea lo fundamental, la impor-tancia que le dan a la palabra, tanto hablada como escrita. Des-de el primer momento en que abren la boca, con los discursosen homenaje a su reina y al Libertador, no volverán a cerrarla


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hasta el último aliento. En el mismo año 28 comienzan a circu-lar periodiquillos opositores en gran cantidad; y apenas ponen

pie en el exilio, su correspondencia, así como sus conferenciasy discursos, alcanzan niveles notables, como acaso nunca antesen la historia venezolana. No es porque sean todos ellos intelec-tuales: es que la persuasión, la retórica, la palabra, son lo propiode la política y son lo propio de la democracia. Ellos lo piensanasí, saben que esa palabra es su arma más filosa y acerada, y nodejarán nunca de emplearla.

4. La ofensiva teórica: el Plan de Barranquilla.

Algunosde los exiliados más políticos de la generación del 28, influidospor sus voraces lecturas, la mayor parte marxistas, y encandila-dos aún por la Revolución Mexicana y la figura de Zapata, ponensobre el papel su propio “Plan”. Será el Plan de Barranquilla, sus-crito en marzo de 1931 por quienes con ese acto, están dando aluz a la Agrupación Revolucionaria de Izquierda (ARDI), el más

lejano ancestro de Acción Democrática. No es un simple progra-ma político, sino también el primer ensayo venezolano de his-toriografía marxista.

En breves líneas se sintetiza una concepción de la historiavenezolana que los marxistas repetirán desde entonces casi sinmodificación, aún entre historiadores profesionales.

En el “Plan de Barranquilla” se habla de “período precons-

titucional”, de “problemas políticos, sociales y económicos quepondrá a la orden del día la revolución”. Da la impresión de queeste último término lo toman en su tradicional significación vene-zolana de sustitución de un gobierno por la fuerza de las armas.

Pero ni el propio análisis del “Plan”, ni el conocimiento quese tenga del contexto político en que se mueven sus autores, del


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Introducción

momento y de las perspectivas inmediatas, nos hablan de algúnmovimiento de ese tipo que estuviesen preparando los redactores.

El manifiesto consta de dos partes: la primera, el análisishistórico a que ya se ha aludido; la segunda, el programa de go-bierno. Para quien lo lea desprevenido, la impresión que da esde dos textos yuxtapuestos, pero no el uno como la continua-ción del otro.

En la primera parte se emplea un lenguaje marxista. No setiene temor a hablar una jerga que hoy nos es harto familiar: se

alude a las “...condiciones objetivas que para poner a la ordendel día la insurrección exigen los [ ? ] de la más rigurosa dialéc-tica materialista”.

El análisis general tiene ese tono, pero cuando se llega a laparte concreta, al programa de gobierno, hay un vuelco: se tratade un programa bastante moderado. Es cierto que los autores del“Plan” advierten que ese es un programa mínimo. Pero por ningu-

na parte, ni entonces ni después, apareció el programa máximo.¿Cómo explicar esta diferencia entre ambas partes? Porqueno se trata sólo de una diferencia de concepción, sino tambiénde estilo. Este es el programa que va a ser agitado ante las “gran-des masas”. Pero, ¿y el resto del plan, con su lenguaje peculiary sus análisis marxizantes, no lo iba a conocer el pueblo? ¿Y nopodría darse cuenta de la diferencia? ¿O es que esperaban que no

se conociera sino el programa, no su declaración de principios? Aquí hay una explicación posible: la idea de la existencia de dospolíticas, una para la élite y otra para la masa. Un maquiavelismoingenuo, típico de los débiles.


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C

1. Con la llegada de los andinos al poder se asistirá al fin delas guerras civiles.

2. De la misma manera, se logrará aplicar el programa libe-ral del siglo XIX.

3. Se adelantará la unificación territorial con la construc-ción de carreteras.

4. Con la creación del Ejército Nacional, arranca la forma-

ción del Estado venezolano. Al final, ella dará al régimen la for-ma de una dictadura militar nacional.

5. Venezuela romperá su aislamiento, primero con la gue-rra en su contra (bloqueo), luego con las inversiones petroleras.

6. Pero en el terreno de los derechos políticos y humanos, conel terror carcelario y la crueldad con el enemigo vencido, se viviráuna de las etapas más oscuras de la historia venezolana. Gómez

será así mucho menos el Padre de la Paz que el hijo de la guerra.


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S A


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PROCLAMA DE CIPRIANO CASTROal emprender su campaña*

1899

Venezolanos:

La mayoría numérica del Congreso Nacional, rompiendo suscredenciales y olvidándose de sus sagrados deberes para con suscomitentes y para con la patria, ha cometido el gran atentado deromper e infringir la actual Constitución de la República; en sudesgraciado acuerdo sancionado el 22 de abril, sobre cuyas basesreposaba el actual orden de cosas, y del cual debiera ser su más

celoso y fiel custodio.Ha cometido, pues, el delito de prevaricato, previsto en nues-tras leyes, y el de lesa patria; y ha decretado la dictadura que ya sevenía vislumbrando desde que tuvo la desgracia de sucumbir elimpetuoso general José Manuel Hernández, víctima de su arrojo.

Y el ciudadano Presidente de la República, general Ignacio Andrade, al sellar con el sello nacional tan monstruoso Decreto

y autorizarlo con su firma, ha pisoteado también la Constituciónque había jurado sostener, cumplir y hacer cumplir, haciéndo-se perjuro y responsable de la dictadura que acepta con todo sucortejo de desgracias.

* Documentos que hicieron historia. Vida Republicana de Venezuela [1810-1989].Tomo II. Caracas, Presidencia de la República. 1988. Pág. 117-119.


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Porque, en efecto, ante la situación que se ha creado, en quehay que volcarlo y revolverlo todo, ¿qué queda del mecanismo

de la República?, ¿qué de su estructura, según la Constituciónvigente? Nada; el nombre de una Constitución más que pasó alarchivo de nuestra desgraciada historia: un nuevo sonrojo paralos venezolanos; y un Dictador más.

Afortunadamente, para honra, gloria y prez del pueblo ve-nezolano, 25 Representantes que por su valimiento no sólo equi-libran a los traidores sino que los superan, cumplieron con su

deber salvando su voto; lo que es prueba tangible y alentadorade que en esta como en otras ocasiones de igual naturaleza, sesalvará el país.

¡Loor, pues, a esos campeones de la libertad y del derecho,veteranos del verdadero liberalismo venezolano!

No podía ser de otra manera: los verdaderos liberales nopodían aceptar, para el partido de las grandes ejecutorias en Ve-

nezuela, esa inmensa responsabilidad. Y si el general Andrade, por circunstancias especiales, a pe-sar de su origen, había asumido la Dirección de dicho partido,hoy, por este hecho, ha perdido su absoluta confianza.

Tomar como medio de consumar la dictadura la popular ideade la autonomía de los antiguos Estados de la Federación, es in-audito, es un sarcasmo irritante.

Porque, está bueno que se consume la autonomía de los an-tiguos Estados, por ser una necesidad, y porque así lo deseamosla generalidad de los venezolanos; pero que el proceso se llene deuna manera legal, sin arrebatos ni intemperancias, y sobre todosin pisotear la Constitución y las leyes vigentes.

Las consecuencias desastrosas de esa dictadura ya se dejanentrever con el proyecto del monopolio de una de nuestras prin-


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Proclama de Cipriano Castro al emprender su campaña

cipales industrias, como es la del tabaco, y por ende el estableci-miento del papel moneda.

¡Ah! ¡Hemos retrocedido 70 años!

Venezolanos:

Dado el terrible golpe y consumado el gran crimen, no quedamás dilema que este: o esclavos impasibles, renegando de nues-tro glorioso pasado y de nuestros derechos, u hombres libres y

dignos aun cuando para ello sea preciso grandes sacrificios.Por lo que a mí toca, después de haber cumplido con el deber

de concurrir a la capital de la República, al simple llamado del ciu-dadano Presidente, exponiéndole con sinceridad y con franquezamis opiniones en el sentido de la salvación del país, haciendo unbuen Gobierno que devolviera la confianza al pueblo, satisfacien-do sus legítimas aspiraciones, como que lo que principalmente se

necesitaba era de buena administración y de ofrecerle con la leal-tad de un hombre honrado mi humilde cooperación; dados misantecedentes, ante el atentado que hoy se consuma, mi caminoy mi actitud no pueden ser otros que los que el patriotismo, elhonor y el deber me demarcan.

Sí, el cumplimiento de mis sagrados deberes, cualesquieraque sean las circunstancias…

En el estado de quebranto en que está el país y ante los de-sastres de una nueva guerra, mi opinión habría sido, como havenido siendo hasta hoy, de conservar la paz a todo trance, par-tiendo siempre del principio de que “es preferible un mal gobier-no a la mejor de las revoluciones”, y también con la esperanza demejorar al verificarse la transición del período; pero cuando coneste golpe muere en absoluto toda esperanza y no queda sino


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ignominia, no sólo para los que explícitamente lo apoyen, sinohasta para los que guarden un silencio culpable, no puede haber

vacilación de mi parte: mi puesto está señalado de antemano.Compatriotas:

¡No más farsas, no más tiranías, no más opresión!Empuñad las armas con el único y exclusivo fin de reivin-

dicar vuestros derechos conculcados y de salvar la honra de laNación venezolana, que es vuestra propia honra; pero juremosante el sagrado altar de la Patria, a la vez que olvidar nuestros justos resentimientos, no deponer las armas hasta no ver coro-nadas nuestras legítimas aspiraciones.

Así, pues, nuestro único móvil debe ser: el cumplimientodel deber; nuestro único lema: la justicia; y nuestra única ense-ña: la libertad.

Soldados:

Vosotros me conocéis bastante, y sabéis que siempre ven-cedor, jamás vencido, al cumplimiento de mis sagrados deberesde patriota y de liberal lo he sacrificado todo: sabéis que soy in-capaz de una cobardía y de una infamia.

El árbol de la libertad exige vuestro contingente de sangre

una vez más: volad a ofrendarlo con ese valor legendario que oses peculiar. Vuestra consigna es: vencer o morir.

Cuartel general, en Independencia, a 24 de mayo de 1899.

Cipriano Castro


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DISCURSO DEL GENERAL CIPRIANO CASTROal instalar su Gobierno en Caracas*

1899

CIPRIANO CASTROGeneral en Jefe de los Ejércitos de la República, Jefe Supre-

mo de la Revolución Liberal Restauradora y en ejercicio del Po-der Ejecutivo Nacional.

A los venezolanos:

Hace hoy cinco meses que nuestras armas, victoriosas en LaPopa y ononó, dejaban presentir que el Ejército del Táchira mar-

charía de triunfo en triunfo a la Capital de la República: hemosvencido, hemos dado amplia reparación a la majestad de las ins-tituciones y a la honra nacional, sellando el proceso harto ver-gonzoso de nuestras guerras civiles.

Podemos decir que la campaña armada esta terminada ya,pues se ha inaugurado un Gobierno que es el renacimiento de laRepública y cuyo programa puede sintetizarse así:

Nuevos hombres.Nuevos ideales.Nuevos procedimientos.



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Comienza la labor administrativa, quizá más cruda que lalabor guerrera, para la cual reclamo el contingente de todos los

hombres de buena voluntad.Hacer efectivo y práctico el programa de esta Revolución y

demostrar ante propios y extraños que los sacrificios heroicosconsumados hasta hoy no han sido estériles, será, sin dudas nivacilaciones, el lema de mi Gobierno. De este camino no podráapartarme nada ni nadie; y si por desgracia para la patria qui-siera el destino que, a pesar de mi mejor disposición para hacer

la felicidad de todos los venezolanos, injustificadas y nuevasconmociones viniesen a entorpecer la marcha serena de la Ad-ministración, os declaro, con la sinceridad que me es ingénita,que sucumbiré en la lucha sin desviarme una línea del caminodel honor y del deber.

¡Soldados del Ejército Liberal Restaurador!

Esta es vuestra obra: debéis estar orgullosos de ella y pron-tos a cuidarla para que os hagáis dignos del alto renombre quehabéis conquistado en la Historia.

Caracas, 24 de octubre de l899.

Cipriano Castro


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PROCLAMA DE CASTRO ANTE EL BLOQUEO extranjero*

1902

Venezolanos:

¡La planta insolente del Extranjero ha profanado el sagradosuelo de la Patria!

Un hecho insólito en la historia de las naciones cultas, sinprecedentes, sin posible justificación, hecho bárbaro, porqueatenta contra los más rudimentarios principios del Derecho de

Gentes; hecho innoble, porque es fruto del contubernio inmo-ral y cobarde de la fuerza y la alevosía, es el hecho que acaban derealizar en la rada de La Guaira, hace pocos momentos, las es-cuadras alemana e inglesa; sorprendieron y tomaron en acciónsimultánea y común, tres vapores indefensos de nuestra Armadaque habían entrado en dique para recibir reparaciones mayores.

Venezolanos:

El duelo es desigual porque el atentado ha sido consumadopor las dos naciones más poderosas de Europa contra este nues-



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tro país que apenas convalece de largos y dolorosos quebrantosy porque ha sido realizado de aleve manera, pues Venezuela no

podía esperar tan insólita agresión, desde luego que no habíanprecedido las fórmulas de estilo en semejantes casos. Pero la Jus-ticia está de nuestra parte, y el Dios de las Naciones que inspiró aBolívar y a la pléyade de héroes que le acompañaron en la magnaobra de legarnos, a costa de grandes sacrificios, Patria, Libertad eIndependencia, será el que en estos momentos decisivos para lavida de nuestra nacionalidad, nos inspire en la lucha, nos aliente

en el sacrificio y nos asista en la obra también magna de conso-lidar la Independencia Nacional. Por mi parte, estoy dispuestoa sacrificarlo todo en el altar augusto de la Patria; todo, hasta loque pudiera llamarse mis resentimientos por razón de nuestrasdiferencias intestinas.

No tengo memoria para lo que de ingrato pueda haber enel pasado. Borrados quedan de mi pensamiento de político y de

guerrero todo lo que fue hostil a mis propósitos, todo lo que hapodido dejar una huella de dolor en mi corazón. Delante de míno queda más que la visión luminosa de la patria, como la soñóBolívar, como la quiero yo.

Y puesto que ésta no puede ser grande y poderosa sino en elambiente de la confraternidad de sus hijos, y las circunstanciasreclaman el concurso de todos éstos, en nombre de aquellos mis

sentimientos y de estas sus necesidades, abro las puertas de to-das las cárceles de la República para los detenidos políticos queaún permanecen en ellas; abro asimismo las puertas de la patriapara los venezolanos que por iguales razones se encuentran enel extranjero y restituyo al goce de las garantías constitucionaleslas propiedades de todos los revolucionarios que estaban embar-gadas por razones de orden público.


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Proclama de Castro ante el bloqueo extranjero

Más todavía, si sobreviviere a los acontecimientos y fuerepreciso para la salud de la patria despojarme del elevado carácter

con que me han honrado los pueblos y con el cual voy a la lucha,estoy listo a mi separación a la vida privada, quedando siempremi espada, por supuesto, al servicio de la República, y podéis es-tar seguros de que me retiraré satisfecho sin sentir las nostalgiasdel Poder, porque mi aspiración mayor es ver a mi Patria grande,próspera y feliz.

Venezolanos:

El sol de Carabobo vuelve a iluminar los horizontes de laPatria y de sus resplandores surgirán temeridades como las delas Queseras del Medio, sacrificios como el de Ricaurte, asom-bros como el del Pantano de Vargas, heroísmos como el de Ribasy héroes como los que forman la constelación de nuestra gran-

de Epopeya. Y hoy, que por una feliz coincidencia conmemoramos la fe-cha clásica de la gran batalla decisiva de la Libertad Sudamerica-na, la batalla de Ayacucho, hagamos votos porque nuevos Sucresvengan a ilustrar las gloriosas páginas de nuestra historia patria.

Caracas, 9 de diciembre de 1902.

Cipriano Castro


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FUNDACIÓN DE LA ACADEMIA MILITARde Venezuela1*

1903

Cipriano Castro, Presidente Constitucional de los EstadosUnidos de Venezuela, para atender a la educación militar de lasclases que han de constituir el Ejército Nacional, organizado bajolas leyes de milicia de la República; y de acuerdo con los sagradosdeberes que impone la defensa nacional, y los últimos progresosde la noble carrera de la armas,

Decreta:

Artículo 1º Se crea la “Academia Militar de Venezuela”, lacual se instalará en esta capital al estar concluido el edificio quepara el efecto se decretó por el Departamento de Obras Públicas.

1 La fecha de la creación de la “Academia Militar de Venezuela” ha sido ob-

jeto de prolijas investigaciones. Se ha establecido que el decreto de creaciónes el que reproducimos en este documento, y que su inauguración se efectuóel 5 de julio de 1910, (véanse Siempre Firmes, Organo Cultural de la EscuelaMilitar de Venezuela, Año XIII, Nos. 80-81, Caracas, julio-octubre de 1961;y Boletín de la Academia Nacional de la Historia, tomo XLIV Nº 174, Caracas,abril-junio de 1961) (N. del E. Documentos que hicieron historia).



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Art. 2º Por Resolución del Departamento de Guerra y Mari-na, díctese el Código Reglamentario que ha de regir la “Academia

Militar de Venezuela”, en los ramos de Infantería, Caballería, Ar-tillería, Ingeniería Militar y Estados Mayores, que constituiránlos estudios de dicha Academia.

Art. 3º El Ministro de Guerra y Marina queda encargado dela ejecución de este Decreto.

Dado, firmado, sellado con el Sello del Ejecutivo Federal y

refrendado por el Ministro de Guerra y Marina, en el Palacio Fe-deral, en Caracas, a cuatro de julio de mil novecientos tres.– Año92º de la Independencia y 45º de la Federación.

(L. S.) Cipriano Castro

Refrendado,

El Ministro de Guerra y Marina.

(L. S.) J. M. García Gómez


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DESPEDIDA DE CIPRIANO CASTRO*1908

Venezolanos:

Circunstancias especiales me obligan hoy, por breves días,a partir para Europa.

El país está encauzado ya por la senda de su verdadera pros-peridad y engrandecimiento, por el cumplimiento de sus com-promisos, por el estado equilibrado de sus rentas, y por la paz

sólida de que disfruta la nación, la cual toca a vosotros conser-varla para que la obra pueda perdurar.Constitucionalmente queda encargado de la Presidencia de

la República el Primer Vicepresidente, General Juan Vicente Gó-mez. Rodeadlo y prestadle vuestra cooperación en el desempeñode su alta misión, como si fuera a mí mismo, y habréis cumpli-do vuestro deber.

Caracas, 23 de noviembre de 1908.

Cipriano Castro

* Documentos que hicieron historia. Vida Republicana de Venezuela [1810-1989].Tomo II. Caracas, Presidencia de la República. 1988. Pág. 131.


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MANIFIESTO DE JUAN VICENTE GOMEZal asumir el poder*

1908

JUAN VICENTE GOMEZEncargado de la Presidencia de la República

A los venezolanos:

¡Compatriotas!

Ya sabéis que vine a desempeñar el Poder Ejecutivo Nacio-nal, en virtud del título legal que invisto, sin ser empujado porninguna ambición personal. La ley me llamó al puesto, y desdeel primer momento me di a conciliar las aspiraciones popularescon mis deberes públicos, procurando establecer un régimen degarantías en consonancia con nuestras instituciones. He queri-do y quiero para cada venezolano la efectividad de sus derechos,

sin ser esta aspiración concesión o merced sino únicamente laimposición de la ley.Pero mis mejores intenciones y deseos han encontrado des-

graciadamente, un inexplicable obstáculo en algunos pocos ciu-dadanos que llamándose íntimos amigos del ciudadano general



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Manifiesto de Juan Vicente Gómez al asumir el poder

austera democracia, y cumplamos éstos con inquebrantable re-solución. Tengamos presente que las violencias que inspiran las

pasiones desbordadas son el contrasentido de la civilización yque la mejor fórmula de la República es la que se encierra entrela modestia y el ardiente patriotismo.

Caracas, 20 de diciembre de 1908.

J. V. Gómez


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DISCURSO DE JÓVITO VILLALBAen el Panteón Nacional1*

1928

Discurso pronunciado por el Br. Villalba (estudiante)

ante el monumento que guarda los restos del Libertadoren el Panteón Nacional.

¡Majestad! ¡Compañeros!:

Desde la atalaya altísima de una tribuna, donde se forjó la re-

dención, todavía no cumplida de un pueblo, José Martí dijo cier-ta vez, como trompetazo de orgullo vidente, que al Libertador lefaltaba mucho por hacer en América. Hoy, compañeros, en estedía de la ofrenda, venimos ante el Libertador, porque ha llegadopara él precisamente, inminentemente, la hora de volver a ser.

Ante la conciencia libre de América, surge íntegro, encen-dido de fuerza, en el grito de una protesta unánime, el mismo

ideal de fraternidad latinoamericano, que cien años antes cupoholgado en la mirada visionaria del Libertador; y en todos los es-píritus de esta América española nuestra, ese ideal es lo bastan-

1 Se reproduce de una copia manuscrita, conservada en el Archivo de Juan Vicente Gómez, Colección de “Papeles de la oposición” (N. del E.).



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te generoso, para servir de causa, donde se sostiene y donde sellena de horizonte, frente a la absurda pretensión imperialista

de otra raza, el destino altísimo de nuestra raza sudamericana. Al propio tiempo, en tierras de Venezuela, reduciéndole al

límite de la patria, la afirmación de que ha vuelto a sonar el mo-mento del héroe, se revela también, como nueva campanadapara esta tumba gloriosa, en la inquietud de nosotros, que es lainquietud del gesto que ha de venir.

Por eso lo buscamos aquí, donde se halla incontaminado del

ambiente, como soterráneo hontanar de idealismo para las ge-neraciones de la patria, a fin de incorporarle en la recia cruzadade que es lírica y juvenil anunciación esta fiesta; y a fin de quevolviéndose luminoso su recuerdo, en la oscuridad de esta hora,les alimente la pupila a todos los que en la patria venezolana laconserven intacta, diáfana, transparente de haber estado de caraal sol durante veinte años.

Incorporándola a nosotros, su obra que es de todos. El sedifundirá en nuestras almas, como un soplo siempre nuevo de juventud eterna, “divino tesoro” que al través de cien años senos guarda incólume, sin que la extinga, en el eslabón de las ge-neraciones patrias, el brusco vacío de quienes renunciaron dolo-rosamente en la claudicación. Virtualidad de él es precisamenteesa de poder renacer sin resentirse de anacronismo, aquí entre

nosotros en la Universidad como un súbdito de Beatriz Primera.Porque entre el fondo de su obra se encuentra como título de na-cionalidad para nuestro venezolanísimo reinado universitario, elmismo comprensivo amor hacia la patria, que todos los días dia-faniza de ideal el alma lírica del estudiante, porque él no fue sóloel Libertador, el hombre que condujo invicto un ejército, ante elasombro inédito de un continente. Todo eso, y sobre todo eso,


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CANCELACIÓN DE LA DEUDA EXTERIOR*1930

Maracay, 22 de mayo de 1930.

Señor Doctor Juan Bautista Pérez,Presidente de la República.Caracas.

Cuando el 19 de diciembre de 1908 asumí la Primera Ma-

gistratura de Venezuela, sin que me envanecieran los halagos deaquella posición, vi con mis ojos y sentí con mi corazón de hombreacostumbrado a recibir las lecciones del trabajo, la necesidad dededicar especial atención a dos problemas cuya resolución consi-deré de vital importancia para la marcha del país hacia un futurode felicidad permanente y de positivo bienestar.

El uno de esos problemas era de carácter político: unir a los

venezolanos sin distinción de partidos, en el seno del Gobiernoy bajo la sombra gloriosa de la enseña tricolor para trabajar jun-tos por el progreso de la Patria en que nacimos y en la cual se ci-fran nuestros mutuos anhelos y nuestras comunes esperanzas.

* Documentos que hicieron historia. Vida Republicana de Venezuela [1810-1989].Tomo II. Caracas, Presidencia de la República. 1988. Pág. 163-165


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Cancelación de la deuda exterior

zando la hacienda pública, para hacer que el crédito de la Naciónse levante vigoroso del estado de abatimiento en que se halla.

La Providencia, que ha velado siempre porque mis designiosse conviertan en realidad, puso en mis manos la autoridad ne-cesaria, el afán tesonero y la exactitud de mis previsiones parapoder realizar esa magna empresa de reconstrucción y patriotis-mo. La Causa que dirijo se convirtió en causa nacional, compe-netrándose con el adelanto de la República. En cada una de lasgrandes fechas que señalan el ciclo de la Epopeya Libertadora al

través del Continente, pude presentar en paz a Venezuela, seña-lándose por nuevos avances en el camino de la civilización y delprogreso; y pude anunciar a mis compatriotas que el crédito dela Nación se afirmaba sobre bases inconmovibles y que su Deu-da disminuía gradualmente en cifras considerables, si se toma-ba en cuenta que nunca dejó de atenderse con largueza a los de-más ramos de la administración, que en ningún caso se ocurrió

al expediente de empréstitos nacionales ni extranjeros, y quesiempre se ha conservado un excedente considerable en la Cajadel Tesoro que hoy alcanza a más de cien millones de bolívares.

Hoy, cuando Venezuela toda y con ella la América y el Mun-do, apréstanse a conmemorar como uno de los hechos más im-portantes de la Historia Universal el Centenario de la muerte deBolívar, Libertador y Padre de la Patria, creo que la mejor ofrenda,

la más grata y perdurable a su memoria, sea la cancelación totalde la Deuda Externa, suceso insólito por el que el país adquiri-rá nuevo lustre y decoro. Para tal efecto, me permito insinuar laidea de colocar en la Ley de Presupuesto que va a ser sanciona-da por el Congreso Nacional, la suma correspondiente al pagototal de la Deuda Externa, que será alrededor de diecinueve mi-


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llones de bolívares, a la cual quedará reducida al término del ac-tual año económico.

La obra de Bolívar estará así completa, puesto que la Patriaque él soñó libre, próspera y feliz, se alzará ante el mundo en elpleno goce no sólo de su soberanía política, sino también de suindependencia económica por la redención de sus compromisosque asegura la integridad de su crédito. Con orgullo lo anuncioa mis compatriotas, y debo considerar este paso como la cumbrede mis afanes por la grandeza de mi Patria, de cuyo amor entra-

ñable he recibido las lecciones de energía y perseverancia conque me ha tocado en suerte realizar los anhelos del Libertador.

J. V. Gómez


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PLAN DE BARRANQUILLA*

Marzo de 1931.

La repercusión de los movimientos insurgentes iniciados en

América latina al finalizar 1929 y continuados durante los años30 y 31; la crisis económica; la creciente saturación del descon-tento en las masas; la anarquía agudizada entre los servidoresdel despotismo, ante la decrepitud del jefe del régimen y la im-posibilidad de acordarse entre ellos para designarle sucesor, sonfactores concurrentes que nos autorizan a esperar un próximoy decisivo conflicto entre las masas populares de Venezuela y el

gobierno de los Gómez. Dentro de la más rigurosa lógica histó-rica está también la previsión de que en esa lucha, tras peripe-cias poco prolongadas, triunfará la voluntad nacional. La histo-ria de América, en sus cien años de lucha contra el absolutismopersonalista, tiene constatado el hecho de que ninguno de losgobiernos de fuerza se bastaron con el solo aparato militar parasostenerse indefinidamente cuando ya el determinismo de la

evolución había señalado su caída. Como Porfirio Díaz y comoJuan Manuel Rosas, Gómez será arrollado por el primer imita-dor de Madero o Urquiza que trasporte a Venezuela, en ésta oaquella forma, rifles y cartuchos. Ya las masas venezolanas están

*El Plan de Baranquilla 1931. Estudio preliminar de Manuel Caballero. Cara-cas, Fundación Rómulo Betancourt, 2007. Pag 65-75.


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“armadas de la resolución vehemente de armarse”, cumpliéndosela más fundamental de entre las condiciones objetivas que para

poner a la orden del día la insurrección exigen los de la rigurosadialéctica materialista.

Ahora bien, ante el desarrollo de acontecimientos que lle-varán fatalmente a la revolución, cuál es la actitud de los secto-res de vanguardia de la oposición, dentro y fuera del país? Deexpectativa; o de esfuerzo y labor polarizados exclusivamentehacia una finalidad inmediata: la de derrocar el gomecismo. Si la

primera actitud es indigna y vergonzosa, la segunda aun cuando justa en cierta medida, es condenable en su aspecto de unilatera-lidad de la acción. Coexistiendo con la tarea concreta de acopiarelementos de todo orden para la lucha armada, debe desarrollar-se activamente otra de análisis de los factores políticos, socialesy económicos que permitieron el arraigo y duración prolonga-da del orden de cosas que se pretende destruir. Si no se cumple

esta tarea, el triunfo de la revolución, o de la acción cualquieraque termine con el régimen de Gómez, nos hallaría profesandola tesis simplista y antisociológica de que la “zamarrería” y la“ausencia de fronteras morales” en aquél explican y justifican elcuarto siglo de rehabilitación. En consecuencia, se caería tambiénen el error de suponer que con la simple renovación de la super-estructura política estaba asegurado para Venezuela un ciclo de

vida patriarcal. “Hombres honrados en el poder y Venezuela estásalvada”, es la fórmula en que traducen su atolondrado optimis-mo quienes sólo en Gómez y en su persistencia radican la causadeterminante de nuestra inestabilidad nacional.

La verdad de los hechos es otra. El análisis penetrante de lasituación venezolana, la confrontación de sus problemas con si-milares en otros pueblos de América latina, la aplicación al estu-


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Plan de Barranquilla

dio de su evolución histórica de los métodos de la ciencia socialcontemporánea, el esfuerzo decidido de ir más allá de las expli-

caciones superficiales de los fenómenos para buscarles sus cau-sas últimas, nos llevan al convencimiento de que el despotismoha sido en Venezuela, como en el resto del continente, expresiónde una estructura social económica de caracteres diferenciadosy precisables sin dificultad.

Estos factores son internos unos y externos otros. Los pri-meros, pueden referirse al que los comprende y explica a todos:

la organización político económica semi-feudal de nuestra socie-dad. Los segundos, a la penetración capitalista extranjera. Ana-licémoslos separadamente.

Organización político económica semi-feudal

La colonia, como organización jurídica y social, ha pervivi-do dentro de la república. Legislando en nombre de una teórica

y jamás consultada “voluntad popular”; quienes concretaron enleyes los resultados de la revolución de independencia respetaronlos fundamentos económicos feudales de la sociedad venezolana.Por debajo del nebuloso jacobinismo de la Sociedad Patriótica deigual manera que en el reposado acento de los primeros constitu-yentes de Caracas alentaba una misma aspiración de la “nobleza”criolla: mantener dentro de la república su posición privilegiada

de casta poseyente de cultura y de tierras, de esclavos explota-dos y de sutilezas escolásticas para justificar esa explotación. LaConstitución caraqueña del año 11, las promulgadas por todaslas legislaturas provinciales en esos mismos días, fueron elabo-radas en armonía con ese criterio de la clase dirigente y para quesirvieran en sus manos de eficaz elemento de dominación. Todasconsagraron el principio oligárquico, negación automática de esa


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democracia teóricamente proclamada, de que sólo los poseyen-tes de bienes raíces podían aspirar a funciones dirigentes. Los

que nada tenían, la masa expoliada, sólo sirvió para darle cuotasde sangre a sus “señores” y para ayudarlos con ellas a extendera radios mayores que la “hacienda” o el “hato” patrimoniales eldominio de su influencia. A través de cien años, para las masaspopulares la situación continúa idéntica. Escindida Venezuela dela Gran Colombia, los “canastilleros” del año 30, aliados con laburguesía rural de cepa latifundista se compactaron alrededor de

Páez, traidor de los ideales de su clase y conculcador sistemáti-co de la libertad económica de los hombres con los cuales habíaluchado por la conquista de la libertad política. En las combina-ciones de los dirigentes “godos”, del 30 al 46, no se contó nunca,para nada, al pueblo, a la nación. La oligarquía liberal, aparte re-formas formales utilizadas como “carnadas” para atraerse mul-titudes hambrientas de justicia social, fue tan respetuosa como

la oligarquía conservadora del derecho para la burguesía criolla ypara el capital extranjero de explotar en la ciudad y en el campoa los trabajadores manuales y a los sectores intelectual y mediono corrompidos. El desplazamiento del poder de una oligarquíapor la otra no ha significado hasta ahora sino la alternabilidadde divisas partidaristas en unos mismos grupos ávidos de lucroy de mando, identificados en procedimientos de gobierno y de

administración. Hasta ahora no ha tenido Venezuela en su ciclode república ningún hombre cerca de la masa, ningún políticoidentificado con las necesidades e ideales de la multitud. Las ape-tencias populares han buscado, en vano, quienes las interpretenhonradamente y honradamente pidan para ellas beligerancia.Hombres de acción y hombres de pensamiento, “guapos” y “li-teratos” se acordaron en toda época para ahogar el clamor de los


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bajos fondos sociales. Por eso, hoy como en los días de la colonia,los hijos de los esclavos “libertados” por el teatral decreto de los

asesinos del Congreso en el 48, están sometidos en el campo yen la fábrica a todas las ignorancias, a salarios de hambre y, a unrégimen brutal de explotación, por sistemas semi-esclavistas,del hombre por el hombre.

La clase mantuana criolla fue a la revolución empujada porsus intereses de clase. Iba a suplantar el dominio metropolitanoen la explotación directa de las masas, a reivindicar para sí el de-

recho a ejercer “la tiranía activa y doméstica”. Pero, la burguesíacolonial no estaba orgánicamente capacitada para gobernar sola.Su evolución económica y política no había cerrado el ciclo quedetermina la madurez en la actitud de una clase para monopoli-zar el poder. Le fue necesario pactar con una casta de hombressurgida de los azares de la guerra y con profundos arraigos en laconciencia popular, que en ellos creía ver la encarnación de su

destino. Los mantuanos de la segunda república rodean por esoa Páez, jefe de masas, surgido de la masa. Desde entonces, ya noterminará más el acuerdo del latifundista, —siendo agraria nues-tra realidad, la burguesía urbana e industrial apenas comienzahoy a cobrar fuerzas— con el“guapo” de turno en la presiden-cia. Caudillismo y latifundismo son y han sido, en lo interior, losdos términos de nuestra ecuación política y social.

Para caudillos y latifundistas la situación semi-hambrientade las masas y su ignorancia son condiciones indispensables paraasegurarse impunidad en la explotación de ellas. Sin libertad eco-nómica, analfabetos y degenerados por los vicios, los trabajadoresde la ciudad y del campo no pueden elevarse a la comprensión desus necesidades ni son capaces de encontrarle cauce a sus anhelosconfusos de dignidad civil. La ausencia de protección por parte


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de nuestros gobiernos a las clases trabajadoras, lógica por el com-padrazgo ya señalado de “generales” legisladores con dueños de

haciendas y de fábricas, se aprecia por la simple consideración deque el primer código del trabajo comulgado en Venezuela, y esode reaccionaria contextura fascista, corresponde al año de 1928.En cuanto a educación popular, un 90% de analfabetos demues-tra cómo a pesar del “magnánimo” decreto de Guzmán Blanco yde los demás “esfuerzos” posteriores en el mismo sentido, —in-cluyendo la reciente campaña de desanalfabetización decretada

por Samuel Niño— los fideicomisarios de la república de la clasedominante colonial han realizado a cabalidad el anhelo expresadoen 1796 por los munícipes de Caracas, en Acta dirigida al rey, deque se continuara negando a las clases bajas “la ilustración de quehasta entonces habían carecido”. La industria del “aguardiente”y el monopolio de la “jugada”, mercantilización de taras socialesen beneficio de oligarquías, han sido otros de los instrumentos

utilizados por nuestras llamadas clases dirigentes para docilizarmasas ignaras. El balance de un siglo para los de abajo, para lamasa, es éste: hambre, ignorancia y vicio. Esos tres soportes hansostenido el edificio de los despotismos.

Estos elementos de descomposición no pueden desaparecerde nuestro organismo nacional si no se renueva en sus propiosfundamentos la estructura jurídica y social que los ha produci-

do. Inatacada en sus bases la organización actual de la sociedadvenezolana, no procurándose una más justa distribución de ri-queza y de cultura entre sus componentes, se corre el riesgo se-guro de que fracasen los mejores ideales políticos de los hombresque deben sustituir en el poder a la horda que lo detenta, apenashayan desparecido esos hombres del escenario público, si es queantes no lo hubiere inutilizado una acción contrarrevoluciona-


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ria. Si en la alianza latifundista-caudillista se apoyaron primerolas oligarquías y luego la autocracia para explotar al país, minar

esa alianza, luchar contra ella hasta destruirla, debe ser la aspi-ración consciente de los venezolanos con un nuevo y menos ga-seoso concepto de la libertad que el profesado por los jacobinosde todos los tiempos de la república, convencidos ingenuos deque sufragio universal, el juicio por jurados y otras conquistasde orden democrático bastan para asegurar el “respeto a la ley”y “la felicidad de los pueblos”.

Nuestra revolución debe ser social y no meramente política.Liquidar a Gómez y con él al gomecismo, vale decir, al régimenlatifundista-caudillista, entraña la necesidad de destruir en susfundamentos económicos y sociales un orden de cosas profunda-mente enraizado en una sociedad donde la cuestión de la injusti-cia esencial no se ha planteado jamás. Protección efectiva para elproletariado urbano, mejorando y elevando su Standard de vida;

un pedazo de tierra, sin capataces y sin amos, para el campesinodesposeído por la voracidad de los terratenientes; educación po-pular intensiva, primaria y técnica para ambos estratos sociales;lucha abierta contra los vicios que minan la contextura moral yfísica de nuestros hombres, son conquistas primordiales, inapla-zables, sin las cuales nuestra próxima revolución será una de las“clásicas danzas de espadas” venezolanas, sin trascendentales

repercusiones en el organismo nacional. El logro de estas con-quistas significa el desplazamiento del poder de todo hombre opartido de raíces militaristas y latifundistas, pues, como lo tie-nen demostrado cien años de fracaso de los ideales democráticos,terratenientes y generales son enemigos históricos de la culturay mejoramiento de las masas.


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Penetración capitalista extranjera

Entre el capitalismo extranjero y la casta latifundista-cau-

dillista criolla ha habido una alianza tácita en toda época. El an-tiguo capitalismo exportador de mercancías como el de la etapaimperialista, exportador de capitales, han hallado siempre en Ve-nezuela una zona fácil de dominio por la ausencia de previsiónnacionalista en nuestros gobernantes. La alianza tácita de losexplotadores extranjeros con los explotadores criollos se trans-forma en expresa obligación contractual cuando Gómez, en los

días de la reacción, pide ayuda a Estados Unidos contra posiblesmovimientos castristas, ofreciendo de paso la solución de todoslos conflictos de orden internacional con las grandes potencias,vale decir, ofreciéndole a los capitanes de industrias de esas po-tencias protección y apoyo para que realizasen en nuestro paíssus calculados planes de conquista económica. Gómez ha sidoconsecuente con ese compromiso. Las industrias no afectadas

directamente por su monopolio personal han sido entregadassucesivamente, sin control de ninguna clase, a la explotacióncapitalista extranjera. La Standard Oil, la Royal Dutch, el RoyalBank, cuatro o cinco compañías más con capitales integrados ensu totalidad en dólares o libras esterlinas, controlan casi toda laeconomía nacional. En cambio de esa política de puerta abiertapara la explotación imperialista, que ha entregado las más pro-

ductivas fuentes de riqueza venezolana a unas cuantas docenasde banqueros e industrias yanquis o ingleses, la internacionalde los gobiernos capitalistas le ha prestado resuelta ayuda, entodos los terrenos, al despotismo. No es un secreto para nadieque en la Secretaría de Estado norteamericana ha tenido el go-mecismo aliado decidido en toda época y para todo. Igual acti-tud han adoptado la Cancillería de Inglaterra, Holanda, Francia,


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etc., así como las de los países semi-coloniales de América latinamediatizados por grupos de capitalistas de aquellas grandes po-

tencias. Si relacionamos la situación venezolana, en su aspectointernacional con las de los otros países del continente, compro-bamos que no se trata en nuestro caso de una política determi-nada a una situación dada, sino de una táctica uniforme aplicadaen todas las zonas de inversión y explotación imperialista desdeque el capitalismo evolucionó de su etapa librecambista a la mo-nopolista, típica en el último estado de su proceso orgánico que

actualmente estamos contemplando. El capitalismo imperialistanecesita apoyar y sostener en el gobierno de los pueblos dondehace inversiones a hombres sin escrúpulos ni noción de defen-sa nacional para asegurarle el maximum de rendimiento a sustrusts y carteles inversionistas. La internacional imperialista hasostenido a Gómez en Venezuela como sostiene y sostendrá encualquier de estos países a gobiernos de fuerza, que con repre-

siones brutales ahogue toda aspiración de mejoras de las clasestrabajadoras, que por el utilitarismo de sus gestores no vacileen poner al servicio de la explotación extranjera los medios deproducción del país. En consecuencia, la lucha en nuestro pue-blo contra el absolutismo político por la defensa de la autonomíaeconómica y para la protección de las clases productoras planteade una vez la cuestión de defensa nacional de la penetración ca-

pitalista extranjera.


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Conclusiones

Precisados en el orden interno y en las relaciones interna-

cionales los factores determinantes de la situación venezolanahemos suscrito un programa mínimo de acción política y socialcon vistas a esos factores. Presumen espíritus simplistas, vicia-dos de la tradicional indolencia venezolana para ahondar pro-blemas, que “asociaciones cívicas” y otros remedios fáciles de lamisma índole bastarían para promover en el país un movimien-to de dignificación civil. Nosotros, con criterio más realista y

positivo, nutrido de doctrina y de historia, creemos que la ele-vación del nivel político y social de las masas no puede lograrsesino sobre bases de independencia económica. Por eso, hemosarticulado nuestra plataforma con postulados de acción social yantiimperialista, trascendiendo resuelta y conscientemente lasaspiraciones retrasadas de quienes creen que basta moralizar laadministración y reformar cuatro o cinco artículos de la cons-

titución para que Venezuela comience a realizar su destino depueblo. Hemos dicho programa mínimo, porque el suscrito hoypor nosotros apenas contempla los más urgentes problemas na-cionales y porque el contenido mismo de nuestros postulados deacción es apenas reformista. Consecuentes con un método querepudia la sobreestimación de fuerzas, hemos querido conside-rar sólo las necesidades y aspiraciones populares que creemos

más urgentes. La marcha misma del proceso social nos señalaráel momento de poner a la orden del día la cuestión de ampliacióny revisión de programa.

8/19/2019 Instauración Del Estado Moderno y Auge

Instauración Del Estado Moderno y Auge de La República Liberal Autocrática 1899-1935 Manuel...

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