Primero, vamos a ver el alfabeto ingls, se parece mucho al alfabeto en espaol.

Comparacin de alfabetos

La nica diferencia entre los dos idiomas es que el espaol tiene veintiocho letras y el ingls tiene veinticinco. Las letras que el ingls no tiene son ch, ll, y .

Aunque el alfabeto ingls no tiene la ch y la ll, no significa que no existen como combinaciones. En ingls, la combinacin ch suena tal como en espaol; la combinacin ll suena como l, pero es un sonido ms largo. Dos ejemplos son chin (chin), barbilla, y balloon (balun), globo. La slo existe en palabras de origen espaol, como piata.

Pronunciacin del alfabeto

Es til aprender la pronunciacin del alfabeto ingls de memoria. As podr deletrear su nombre para otra gente o preguntar cmo deletrear ciertas palabras en ingls. Ahora, trate de repetir el alfabeto ingls, refirindose a la gua de pronunciacin:

Introduccin a las vocales

En ingls, hay cinco letras para representar los sonidos vocales, al igual que en espaol, pero estas cinco letras tienen que representar veinte sonidos vocales de ingls. As, cuando lea en ingls, recuerde que cada vocal tiene la posibilidad de ser pronunciada de varios modos, de dos hasta cuatro sonidos diferentes.

La pronunciacin en ingls es tan variada y puede cambiar tanto de una regin geogrfica a otra que los locutores de la televisin y de la radio toman cursos universitarios que les ensean como pro-nunciar las palabras del mismo modo y con el mismo acento. La pronunciacin preferida en estos cursos es la del Medio-Oeste de Estados Unidos.

Escrito con la a (ei)

* A en affront (aafront), ofensa, se pronuncia como el sonido de dos aa juntas, como una alargado a de ajo.

A en back (bak), espalda, representa un sonido entre a y e. Hay que pronunciar este sonido con la boca completamente abierta.

A en bay (bei), baha, suena como ey en la palabra ley.

Escrito con la e (i) E en elephant (e-lefant), elefante, suena como e en l.

La primera e en evening (ivning), la tarde, suena como i.

La costumbre de pronunciar la e cada vez que la ve en espaol lo puede tentar y hacer decirla al final de una palabra en ingls. Pero no lo haga, y olvdese que la letra est presente.

Tambin es importante notar que despus de una consonante en el fin de la palabra, la e es generalmente silente, como en la palabra late (leit), tarde.

Escrito con la i (ai)

I en into (intu), adentro, suena como i en idea.

I en like (laik), como, suena como ay en hay.

Escrito con la o (ou) O en object (abyect), objeto, suena casi como la primera a de amar.

O en toy (toi), juguete, suena como oy en voy.

O en go (gou), ir, suena como combinacin ou, dos sonidos largos.

Escrito con la u (iu)

U en huge (j-iuy), gigante, no tiene equivalente en espaol; suena como una combinacin iu, pero como un sonido.

U en under (ander), abajo, suena como una a muy corta.

U en put (put), poner, suena como u muy corta.

En combinacin

Muchas veces, las vocales aparecen en combinacin:

Combinacin de ea se pronuncia como la i larga en tea (ti), t. La misma combinacin suena como ei en break (breik), romper.

Doble e suena como una i larga en palabras como bleed (blid), sangrear.

Doble o en blood (blaad), sangre, suena como una a muy larga, producida con la boca abierta. La misma combinacin suena como u corta en book (buk), libro.

La combinacin ou en out (aut), afuera, suena como au in la pal-abra auto.

No se preocupe

La cosa suena un poco complicada, pero hay aliento. Por qu? Pues, la pronunciacin fundamental no va a cambiar mucho. En s, las vocales tienen dos sonidos: largo y corto. De los dos, los sonidos cortos son muy parecidos a la pronunciacin en espaol: A: (ae), el sonido de la boca abierta entre a y e, en cat (caet), gato

E: (e) en desk (desk), escritorio

O: (o) en of (of), de

U: (a), un sonido pequeo en hut (jat), cabaa

Los sonidos largos son: A: (ei) como en date (deit), fecha

E: (i) como see (si), ver

I: (ai) como bite (bait), morder

O: (ou) como home (joum), casa, hogar

U: (iu) en nude (niud), desnudo

No es posible saber cules de las vocales son largas y cules son cortas, pero s hay una regla general. En las palabras con la e final silente, la vocal en centro de la palabra es larga. As, fat (fat), gordo, tiene a corta; pero fate (feit), destino, se pronuncia con la a larga.

Cmo suenan las consonantes? A las consonantes en ingls se le dicen the consonants (de consonants). En general, podemos sugerir que el sonido de muchas de las consonantes en ingls se aproxima mucho al sonido en espaol, con unos cuantos cambios fciles de realizar.

Vamos a ver a las letras consonantes en el alfabeto ingls, y los sonidos que producen:

B: B suena casi como la primera b en bebe. Por ejemplo: bad (bed), mal.

C: Las reglas de pronunciacin son casi idnticas en ingls. Delante de e, i, e y, la c suena como la c de ciudad. Por ejemplo: place (pleis), lugar. Delante de h, suena como

ch en chico. Por ejemplo: choose (chuz), escoger. Delante de otras letras, c suena como la c de coche.

D: Suena como d de deber.

F: Suena como f en fe.

G: Delante de e, i e y suena como se pronuncia la y en Argentina, por ejemplo en yo y yerno. A veces es silenciosa delante de h. En otros casos, suena como g de gato. Ejemplos: page (peiy), pgina; high (jai), alto; go (gou), ir.

H: La h inglesa no es callada, como en espaol. Suena un poco como la g en gente o j en caja, pero ms suave: hell (jel), infierno. Tambin existe en combinaciones como ch, gh, sh y th.

K: Suena como la c de coche, Por ejemplo, kind (kaind), amable. Adems, k no tiene sonido cuando va delante de la n: know (nou), saber.

L: Suena como la l en espaol.

M: Suena como la m en mama.

N: Suena como la n en nene.

P: Generalmente, suena como la p en padre. En las palabras que empiezan con ps. la p es silenciosa: psychology (sicololli), sicologa. La combinacin de ph se pronuncia como f: philosophy (filosofi), filosofa.

Q: Suena como la q en quiero. Tanto como en espaol, q casi siempre aparece en la combinacin qu, pero esta combinacin en ingls suena como q, con el mismo sonido producido por la letra w: question (qeschan), pregunta; quick (qik), rpido.

R: Suena como la r en rey, pero ms suave. En algunos lugares, la gente casi no pronuncia la r cuando est en el fin de la palabra, como en car (kar), coche. La combinacin rr no tiene equivalente en ingls.

S: Suena como s en sano.

T: Suena como t en t.

V: Tiene un sonido que no existe en espaol, explicado en la prxima seccin.

W: La w es parte del alfabeto espaol, pero slo aparece en palabras extranjeras como los nombres. En ingls, esta letra representa un sonido de hu en huevo, pero un poquito ms corto. Ejemplos en ingls son want (uont), querer; well (uel), bien; winter (uinter), invierno; worry (uori), preocuparse.

X: Generalmente, x suena como ks or gz. Por ejemplo: maximum (maksimum), mximum; exit (egzit), salida.

Z: Ser explicado en ms detalle.

Detalles de sonidos complicados

Para hispanohablantes, la mayora de las consonantes son fciles de pronunciar, pero hay unos sonidos que no existen en espaol, o en algunos dialectos de Amrica Latina. Por ejemplo, mucha gente pronuncia z en la palabra zapato casi como z en palabras inglesas: zoo (zu), zoolgico; magazine (magazin), revista.

Pero hay excepciones. En algunos pases de Amrica Latina, este sonido no existe; as la z se pronuncia igual a la s. En Espaa, la gente pronuncia la z como la s, pero con un cierto ceceo, poniendo la lengua entre los dientes. (Tambin lo hacen en Espaa con la c cuando ella precede e o i.)

La combinacin th

En ingls, hay dos sonidos ceceados. Uno es idntico con la pro-nunciacin en Espaa de z y c. Y el otro sonido se parece ms a d en la palabra prado, pero otra vez con la lengua entre los dientes. Desgraciadamente, ambos sonidos son escritos en ingls con la misma combinacin th. As, tenemos think (zink), pensar; then (den), luego.

Practique el sonido th suave (z como en Espaa)

math (maz)

thanks (zenks)

thing (zing)

three (zri)

Thursday (zerzdei)

Usted debe preguntarse, cundo se usa el sonido de la z y cuando se usa el sonido d? Lamentablemente no hay una respuesta clara ni una lgica sencilla. Solamente con el paso del tiempo y el uso de th aprender cuando se usa un sonido y cuando se usa el otro. No le queda ms remedio que aprenderse estas palabras de memoria.

En presentar las guas de pronunciacin en parntesis, este libro usa la letra z (como se pronuncia en Espaa) para significar el sonido en think, y la letra d para representar el sonido en then. De la misma manera, usa la letra y para significar el sonido de la j en jeep (como se pronuncia en Argentina).

V contra B

Para usted, cul es la diferencia entre v y b? En muchos casos en espaol, estas dos letras tienen el mismo sonido. Este sonido suena mucho como la b inglesa. Se hace apretando los labios y abrindolos un poco mientras dice be. La b inglesa debe sonar como una explosin pequea.

Practique el sonido b

bank (benk)

bench (bench)

bill (bil)

boy (boi)

but (bat)

elbow (elbou)

table (teibl)

La v en ingls no suena como la v espaola. Para crear el sonido de esta letra, ponga sus dientes sobre su labio inferior, como si se fuera a morderse suavemente, y diga ve. Notar que los dientes rayan el labio mientras expulsa el sonido.

Practique el sonido v

evening (ivning)

event (ivent)

vanilla (vanila)

very (veri)

violin (vaiolin)

volume (volium)

Combinaciones ch y sh

Ya sabe que ch no es una letra inglesa, pero que la combinacin de c y h en ingls se pronuncia tanto como ch en espaol. Pero tambin hay sh. Es similar al sonido ch, pero no existe en espaol.

How do you say this? (Jao du iu sei dis?) Esta pregunta, la cual significa cmo se pronuncia esto? lo ayudar muchsimo. No tenga pena cuando no sepa pronunciar una palabra. Dgale a la persona con quien hable, How do you say this? y la persona le dar la respuesta.

Escuche a alguien hablando ingls, y trate de distinguir entre ch y sh. La ch es fuerte, con nfasis. La sh es un sonido suave, como si estuviera arrullando a un beb. Practique el sonido sh, dicindolo y soplando suavemente por un largo tiempo, como si fuese un globo al cual se le sale el aire.

Practique el sonido sh

brush (brash)

sheet (shiit)

shine (shain)

shopping (shoping)

shy (shai)

Ay, la y no es ll

Entre los hispanos, hay diferentes maneras de pronunciar la y. Algunos la pronuncian como ll; otros la pronuncian como el primer parte del sonido i. En ingls, y tambin representa la primera mitad corta del i. Aunque la y inglesa es una consonante, suena coma una si fuese una vocal.

Practique el sonido y

may (mei)

pay (pei)

you (iu)

yellow (ielou)

yes (ies)

Ya ve que yellow es pronunciado ielou. En ingls, la doble ll simplemente representa el sonido l como en calor y no como en llover.

Practique el sonido ll

all (ol)

mall (mol)

skill (skil)

valley (vali)

Aunque estas explicaciones lo ayudarn a comprender el idioma y a sentirse cmodo con las personas que le hablarn en ingls, no podemos negar que el ingls puede ser un poco complicado. Ahora que tienes una introduccin a los sonidos de ingls y cmo leerlo, practique lo ms frecuentemente que pueda.