Incubadoras y sus tiposIncubadoras y sus tipos por su uso.Por medio de la incubación artificial se intenta recrear los parámetros incubatorios de las aves, a fin de proporcionar a los huevos la temperatura, humedad, ventilación y movimiento necesarios para su eclosión.La incubación de los huevos de aves se viene intentando, con mayor o menor acierto, desde la antigüedad, se dice que ya los chinos y los egipcios conocían, hace más de dos milenios, métodos de incubación. Mientras que Europa no los siguió hasta

el siglo XIX.Las primeras incubadoras desarrolladas en Europa eran, esencialmente, armarios calefactados, por diversos métodos: Hidroincubadoras, cajones dotados de tubos por los que pasaba agua caliente que incidía directamente en los huevos. Aeroincubadoras o incubadoras de aire caliente, en las que es el aire caliente de la cámara de incubación el que incide sobre el huevo, este aire es calentado directamente por el foco del calor.La fuente de calor se obtenía calentado el agua o el aire por varios métodos, a través de calderas de petróleo, de carbón o por medio de la electricidad, eran incubadoras muy rudimentarias que exigían un conocimiento amplio para su uso.Hoy en día ha persistido, por su más fácil uso, la aeroincubación eléctrica, es decir, la incubación se realiza en máquinas en las que se calienta el aire de distinta forma, dependiendo de la complejidad de la incubadora, bombillas, resistencias, etc, incidiendo esta aire caliente directamente sobre el huevo.Existen diversos tipos de incubadoras dependiendo del animal que se desee criar. Hay incubadoras específicas para aves zancudas, para codornices, para rapaces, para reptiles y mixtas, en las que se aprovecha el mismo aparato para incubar diferentes tipos de aves, simplemente cambiando los términos de la incubación y las rejillas de movimiento, en su caso.La diferencia básica existente entre estos tipos de incubadoras es que deben de estar adaptadas a las distintas características de los huevos que se van a incubar, tamaño, dureza de la cáscara, necesidades condicionales especiales a cada especie, etc.., sin embargo, todas siguen el mismo principio que ya hemos comentado, imitar, por medios artificiales, la conducta incubatoria de las aves o reptiles.Dentro de los distintos tipos de incubadoras nos encontramos con incubadoras más o menos desarrolladas técnicamente. Existen incubadoras para todo tipo de productor, grandes empresas avícolas, profesionales, semiprofesionales y aficionados.Las incubadoras para aficionados pueden ser a su vez, totalmente manuales, todos las condiciones de incubación han de ser controladas por el criador, a diario, así deberá de revisar que la temperatura sea constante, la humedad la correcta y rotar los huevos de forma manual, varias veces al día.El aficionado más exigente se decanta por las incubadoras semiautomáticas, estos aparatos suelen controlar de forma automática la temperatura y la ventilación, pero la humedad y el movimiento se debe hacer mano o automáticas, no profesionales, en las que todas, o casi todas las condiciones de incubación, están controlado por la máquina, facilitando así la labor al avicultor.Los profesionales y las grandes empresas avícolas utilizan aparatos más desarrollados y de mayor capacidad, como las incubadoras modulares, incubadoras que permiten cargas alternas de huevos, dependiendo de la demanda o de la producción de la granja o grandes incubadoras de carga única para una producción masiva, por supuesto totalmente automátizadas, incluyendo dispositivos de seguridad para eventuales accidentes, como cortes de electricidad.Las propias incubadoras crean, no sólo los parámetros exactos para la incubación, sino que recrean condiciones para proveer al huevo de una biosfera ideal para el perfecto desarrollo del pollito.Los últimos avances en incubación no sitúan ya, hoy en día, en la vacunación in ovo, que se realiza dentro de la incubadora, o en el traslado del huevo a la nacedora, utilizada  para prevenir enfermedades de alta mortalidad en pollitos recién nacidos como las enfermedades de Marek y Gumboro, no siendo para nada una ensoñación, la vacunación multivalente que proteja al huevo contra la mayoría de las enfermedades más comunes, verdadero azote de productores avícola.

Las maquinas incubadoras de un futuro próximo podrán aplicar sustancias inmunoestimulantes y promotores de crecimiento e incluso nutrición in ovo, hacia ese camino se dirigen las últimas investigaciones bio-tecnológicas.Estos avances permiten a los productores avícolas mirar hacia procesos más automatizados y eficientes en aras a mejorar la producción y productividad de las incubaciones, logrando a la vez obtener un pollito de mejor calidad.

Incubadora, ¿Qué es?, ¿Cómo funciona?Las incubadoras, ¿Qué son?, ¿Cómo funcionan?

Incubadora es, según definición de la Real Academia Española de la lengua, “Un aparato o local que sirve para la incubación artificial”. Incubar, según el diccionario de esta misma Real Academia, dicho de un ave es “Calentar los huevos, generalmente con su cuerpo, para sacar pollos” y esto es, básicamente, lo que se pretende con una incubación, calentar artificialmente los huevos de un ave para logar el nacimiento del pollito.Pero la reproducción artificial de los huevos de las aves, por medio

de aparatos de incubación artificial va más allá de intentar, simplemente, calentar los huevos, pretende emular todas las condiciones que un ave pone a disposición de los huevos para conseguir su eclosión, es decir, intenta imitar los parámetros de temperatura, humedad, ventilación y movimiento utilizados por un ave para la reproducción de las aves.

El funcionamiento de una incubadora artificial es sencillo, pero requiere del avicultor una serie de actuaciones, más o menos numerosas, repetitivas y precisas, dependiendo del tipo de incubadora que se posea, para conseguir los niveles indispensables para la consecución exitosa de la incubación, se trata simplemente de regular y controlar que los parámetros antes citados estén dentro de los que se consideran óptimos.Los niveles en los que se ha de mover el avicultor, para conseguir que una incubación llegue a buen puerto, en relación con temperatura, humedad, ventilación y movimiento son los siguientes:La temperatura, ha de ser constante y situarse entre los 37,5-37,8 º C, siendo los grados óptimos los 37,7 º C.La fuente de calor será, por lo general, una resistencia con regulación de temperatura.La forma de proceder para conseguir los grados necesarios será la siguiente:Primeramente se precalentará la incubadora hasta la temperatura óptima, una vez conseguida se introducirán los huevos y se controlará nuevamente la temperatura durante un breve periodo de tiempo, comprobando que la misma se mantiene en los 37,7 º C, a partir de aquí el control de la misma será más o menos trabajoso dependiendo del tipo de incubadora que usemos.

En las incubadoras manuales deberemos colocar un termómetro en el interior del aparato e ir modificando la temperatura regulando la resistencia para que produzca más o menos calor, tarea esta que se hace tediosa y a veces resulta un poco complicada.  En la incubadoras automáticas está función se deja en manos de un termostato, pero el avicultor ha de tener la prudencia de observar que el mismo funciona bien y mantiene la temperatura dentro de los grados antes indicados.Es recomendable dejar el control de la temperatura a un termostato, ya que la manipulación manual como se ha indicado puede resultar un poco difícil y este parámetro es indispensable para la incubación.La Humedad, ha de estar en torno al 60%, siendo necesario incrementarla hasta el 70% los últimos tres días de incubación y bajarla una vez eclosionados los pollitos.Si no poseemos una incubadora dotada de un mecanismo automático que proporcione y mantenga la humedad, será necesario conseguir la misma por medio de bandejas de agua que introduciremos dentro de la incubadora. El grado de humedad se ha de controlar a través de un higrómetro, añadiendo o quitando agua de la bandeja según sea necesario.

La ventilación es muy importante para la viabilidad de la incubación, la mejor es la denominada “forzada” que se consigue por medio de ventiladores, logrando que el aire esté durante todo el periodo incubatorio en movimiento.En las incubadoras totalmente manuales se logra a través de aberturas en el aparato.El volteo, es obligatorio. Hay que voltear los huevos al menos dos veces al día, siendo recomendable realizar esta tarea cuatro veces al día.Según sea nuestra incubadora esta labor será más o menos tediosa, si poseemos una maquina con volteo automático nos podemos olvidar de esta tarea, si no tendremos que estar pendiente de por lo menos dos veces al día realizar el volteo.Si es recomendable, que por lo menos, el volteo de nuestro aparato sea semiautomático para no necesitar así abrir la incubadora para realizar esta tarea y evitar así la consiguiente pérdida de calor y humedad que puede adulterar la incubación.

Incubadoras con alto rendimiento en sacar pollos.Un poco de historia y referencia a las más modernas máquinas de incubación

La cría de gallinas es una actividad que se ha venido desarrollando por el hombre a través de los tiempos. Se cree que los hombre primitivos las cazaban para sus consumo, sin embargo según algunos historiadores, el “hombre” del  neolítico, ya sedentario, utilizaba las gallinas para consumir sus huevos sin cazarlas, estás vivían en el entorno del hombre y el hombre se beneficiaba de sus huevos, una simbiosis perfecta.El hombre siempre ha visto las aves de corral como una fuente de riqueza y alimentación no tardando en comprobar que la gallina, durante la incubación, al cesar en la puesta del huevo,  dejaba de

ser productiva, pero además, este periodo de cloquez no podía ser controlado, por lo que la crianza de los pollitos estaba a expensas de la naturaleza de la gallina lo que impedía un buen control de los nacimientos. En su afán por incrementar la productividad de la gallina se empezó a investiga la forma de recrear artificialmente su cloquez, intentando, a lo largo de la historia, la incubación del huevo de muy distintas formas. Mucho ha evolucionado la técnica de la incubación artificial desde esos primeros intentos hasta nuestros días. Desde los simples aficionados a la avicultura hasta las grandes empresas avícolas, todos usan los mismos principios básicos en la incubación automática basados en unos parámetros específicos de temperatura, humedad, ventilación y un volteo automático de los huevos. Estos parámetros se han logrado con máquinas simples, compuestas por un calefactor, un termostato, un ventilador, un humidificador, un higrómetro, un motor, etc., aparatos que cubren las necesidades del avicultor aficionado o semiprofesional, pero la industria avícola es, sin embargo, más exigente en sus fines, por ello ha invertido en investigación, desarrollo e innovación con la finalidad última de conseguir un mayor porcentaje de eclosiones y un incremento en el número de supervivientes después del nacimiento, es decir, lograr la máxima eficacia en cada incubación, lo que ha dado lugar a la aparición de las mas modernas incubadoras, las incubadoras de alto rendimiento. Se puede pensar que en la actualidad el objetivo está cumplido, pero sin embargo se continúa investigando para perfeccionar los aparatos de incubación, consiguiendo, por ejemplo, que las más modernas máquinas incubadoras, además de garantizar unos controles exigentes de temperatura, humedad, ventilación y volteo,  sean capaces de auto desinfectarse, con lo que el trabajo exigido al avicultor en cuanto a la higiene del aparato queda reducido prácticamente a una mera labor de inspección. 

Los últimos avances han dado lugar a lo que se ha venido en llamar “Incubadoras modulares”. Son estructuras a las que se pueden ir acoplando módulos de incubación. Estos módulos están compuestos por incubadora y nacedora. Dos son sus grandes ventajas son, por un lado se puede incubar la cantidad de huevos que se precise en un momento dado. Si la demanda de incubación es elevada, simplemente hay que ir añadiendo módulos de incubación a la estructura, pudiéndose incubar dese 250 huevos, hasta 2400 y por otro, el espació que ocupa el sistema modular es bastante inferior al que ocuparía una incubadora al uso. Hoy en día se han perfeccionado tanto las maquinas incubadoras de alto rendimiento que es posible conseguir porcentajes altísimos de nacimientos, impensables hace solo unos pocos años. Pero la industria avícola no sólo persigue unos buenos resultados de incubación, sino que además, intenta reducir drásticamente la muerte prematura del embrión y del pollito ya nacido. Los estudios dirigidos en este sentido se centran en la vacunación temprana, siendo actualmente una realidad la vacunación in ovo, mediante máquinas de inoculación de vacunas, esta vacunación se realiza, a través de los poros del huevo, durante el traslado del mismo a la nacedora, consiguiendo que la supervivencia de las polladas nacidas sea muy elevada. Gracias a esta técnica enfermedades que antes eran el azote de los criadores pasarán a ser parte de la historia de la avicultura, como la Enfermedad de Marek una de las enfermedades que más muertes de pollitos nacidos ha producido. Pero el avance de la ciencia en este sentido sigue evolucionando, vislumbrándose en un futuro no muy lejano vacunas multivalentes in ovo, que protegerán al pollito, antes de su eclosión, contra la mayoría de las enfermedades más comunes. Desde luego todas estas innovaciones no están, por su elevado coste, al alcance del mero aficionado, sino que van destinadas, por el momento, a quienes puedan realizar altas inversiones. Una sala de incubación moderna de alto rendimiento ha de estar dotada con los siguientes aparatos. Una estructura modular de incubación en el que los módulos incluyan conjuntamente incubadora y nacedora de altas prestaciones, que deberán contar con los siguientes componentes: -                  Un calefactor que emite calor de forma constante y con muy bajo consumo.-                  Un termostato de alta precisión que controla el grado perfecto de calor dentro de la incubadora.-                  Aireación forzada continúa por ventiladores que hacen que el calor se distribuya uniformemente dentro de la incubadora creando además la ventilación necesaria para la eclosión del huevo.-                  Sistema de humedad autorregulable con control automático.-                  Paredes tipo sándwich para un mejor sistema estanco.-                  Visores para el control ocular de la incubación.-                  Alta capacidad de huevos.-                  Adaptable a todas las especies de aves. A todo esto habría que añadir otros aparatos necesarios para la incubación, ovoscopio, sistema de inyección in-ovo para aplicar vacunas, sala de autopsias, etc., que podrán ser objeto de próximos artículos.