Impacto Ambiental de La Agricultura

8/16/2019 Impacto Ambiental de La Agricultura

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Ensayo fnal

Agroecología Avanzada

Presentado por: Ing. Adriana Moreno

Mayo de 2016


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Impacto amiental de las actividades agropec!arias y

la agric!lt!ra conservacionista como alternativa

En 2008, en un informe auspiciado por el Banco Mundial y desarrollado por las

Naciones unidas, sus responsables aseguran que “si se continúa con la tendencia

actual de producción y distribución agrcola, se agotar!n nuestros recursos y se pondr!

en peligro el futuro de nuestros "i#os$, por su parte %reenpeace detallaba en otro

estudio los efectos negati&os del actual modelo agrcola sobre el cambio clim!tico' ()*

El presente ensayo tiene como objetivo abordar la realidad actual de una

problemática derivada de las actividades agrícolas y pecuarias en relación con

el ambiente y los recursos naturales. En primer lugar se habla un poco de lahistoria y evolución de la agricultura y se hace una contextualización de la

situación actual mundial para lo cual se muestran algunas cifras para dar una

idea de la magnitud de los temas, a partir de las cuales se entra en detalle

acerca de los procesos, causas y consecuencias ambientales del sector

agropecuario, el cual también se relaciona con los fenómenos de cambio

climático y se citan reportes de la !" al respecto. En contraste a los

problemas expuestos, se presenta la agricultura de conservación como una

solución o al menos una alternativa para reducir el impacto ambiental y da#o alos recursos naturales, para lo cual se describe de manera general y se

compara con algunas corrientes similares$ más adelante se detallan las

acciones puntuales %ue desde el punto de vista conservacionista podrían ser

adoptadas por los productores, %uienes se convierten el principales actores. &e

habla también de los pilares de la agricultura de conservación y las di'cultades

%ue se pueden encontrar en el proceso de aplicación de dichas acciones, lo %ue

se denomina reconversión, teniendo en cuenta %ue va mucho mas allá de

principios técnicos e involucra también lo social, tecnológico, cultural y político.inalmente se plantea como conclusión la importancia de la adopción de

medidas urgentes y reales para reducir el impacto ambiental desde las labores

agropecuarias.

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)uando el hombre ocupa y utiliza la super'cie de la tierra para vivir y

satisfacer sus necesidades básicas de alimentación, vestimenta y vivienda,

introduce elementos nuevos en el e%uilibrio existente.

*a agricultura se puede de'nir como la actividad %ue ejerce el hombre

haciendo uso deliberado de la tierra para extraer bienes del suelo gracias al

aprovechamiento de la energía solar. +esde sus principios, la agricultura ha

sufrido transformaciones %ue han permitido el desarrollo de comunidades y

asentamientos humanos, diversidad de alternativas de nutrición y

tratamientos medicinales$ dependió en principio de la benevolencia del clima y

trajo consigo desarrollos tecnológicos tales como creación de herramientas de

labranza y obras para captación y conducción de aguas, así como también

importantes estrategias y estructuras de almacenamiento y conservación de

los alimentos producidos.

*a agricultura es una actividad de producción de alimentos %ue trabaja con

insumos de la tierra como el suelo y el agua y por su misma naturaleza se

consideró por muchos a#os como una actividad libre de impacto ambiental y

con pocos efectos negativos a los recursos naturales, sin embargo,

actualmente este concepto de agricultura ha cambiado al %uedar demostrado

%ue es susceptible a provocar graves da#os al medio ambiente, en ocasiones

superior a los %ue puedan causar otras actividades industriales.

! partir del siglo y después de la llamada -revolución verde %ue trajo

consigo la transferencia, innovación y difusión de desarrollos agrícolas

tecnológicos, la agricultura ha implicado un incremento y dependencia de

insumos sintéticos para la intensi'cación de la producción y por lo tanto una

mayor tasa de retorno 'nanciero para los productores. /na gran innovación

fue la aparición de los primeros fertilizantes %uímicos en los a#os cuarenta, con

los cuales se obtenía mejores resultados de producción debido a la rápidarespuesta de las plantas a estos estímulos %uímicos$ esto a su vez permitió el

desarrollo de las malas hierbas las cuales debían ser controladas rápidamente,

por lo %ue surgieron los herbicidas y a partir de este incremento en la

aplicación de insumos externos, sumado a la transformación de los sistemas

agrícolas a sistemas intensivos, se presenta un dese%uilibrio ecosistémico %ue

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como consecuencia da paso a la proliferación de plagas y enfermedades %ue

anteriormente habían sido controladas natural y biológicamente, pero %ue

ahora se convierten en una situación grave %ue necesita plaguicidas y otro tipo

de 'tosanitarios %uímicos para contrarrestar el problema y continuar con la

producción.

*a aplicación en su momento de insumos %uímicos para mantener la sanidad

en los cultivos cumplió ampliamente con el objetivo de erradicar insectos,

hongos y otros patógenos da#inos, pero estos productos fueron tan e'caces

%ue incluso afectaron los microorganismos bene'ciosos para ese ecosistema,

entre ellos, los encargados de facilitar la absorción de nutrientes, los %ue

contribuyen a la estructura del suelo, los insectos polinizadores, los organismos

controladores biológicos, entre otros.

En este punto se abre el debate acerca de lo perjudicial y las consecuencias

del uso de insumos %uímicos para la agricultura, teniendo en cuenta de %ue se

ha hecho referencia 1nicamente a la escala -agroecosistema$ más adelante

habrá %ue considerar lo dicho en escalas más amplias.

2or otro lado, el surgimiento de insumos agrícolas %uímicos y sintéticos debe

reconocerse como lo %ue en principio fue, una innovación tecnológica con 'nes

de mejoramiento, %ue por una u otra razón han tenido un mal manejo y usoindiscriminado dando lugar a las situaciones desfavorables ya descritas.

3al como mencioné antes, las consecuencias van más allá de afectar a los

agroecosistemas como n1cleos aislados, puesto %ue éstos funcionan gracias al

aprovechamiento de los recursos naturales, principalmente suelo y agua.

4ecordemos %ue el agua %ue se usa para las actividades agrícolas proviene de

fuentes naturales tales como ríos, %uebradas, lagos, acuíferos subterráneos y

precipitación. 3odos estos cuerpos de agua son producto de su transformacióny circulación a través del ambiente seg1n el ciclo del agua y los balances

hídricos naturales. Esto signi'ca %ue el agua %ue utilizamos para actividades

agrícolas, principalmente el riego, circulará de manera natural a través del

suelo llegando a formar acuíferos, otro tanto se evapora y llega al ambiente y

otra parte %uedará retenida en el suelo mismo. 2or otro lado, el suelo sufre

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transformaciones constantemente con la extracción y aporte de elementos

%uímicos y minerales, la labranza genera cambios en su estructura, capacidad

de retención de humedad, y en un sistema agrícola intensivo es expuesto con

frecuencia a fenómenos erosivos. 6e descrito lo anterior para ilustrar cómo la

agricultura está directamente relacionada con los recursos naturales, y cada

acción %ue se tome va a tener consecuencias, bené'cas o perjudiciales para el

agua y el suelo, incluso más allá del sistema productivo. *as principales

consecuencias de las actividades agrícolas son la salinización de los suelos,

exceso en la extracción de agua y la reducción de la diversidad genética

agropecuaria, como respuesta a la demanda de especies cada vez más

resistentes a la hostilidad ecosistémica.

)on frecuencia, las actividades agrícolas se acompa#an de actividades

pecuarias, ya %ue ambas tienen como 'n proveer de alimento al hombre,

ambas dependen de los mismos recursos y se generalizan como actividades

agropecuarias. &eg1n la !", 7(8, estas actividades son la principal fuente de

contaminación del agua, por la alta utilización de nitratos, fosfatos y

plaguicidas %ue acaban en los cursos de agua. 3ambién son la mayor fuente

antropogénica de gases responsables del efecto invernadero, metano y oxido

nitroso y contribuyen en gran medida a la contaminación del aire. 2or otro lado,

lo métodos agrícolas, forestales y pes%ueros, %ue en muchos casos no respetan

el e%uilibrio biológico de los ecosistemas, son las principales causas de

pérdida de biodiversidad del mundo.

*a contaminación de las aguas subterráneas por los productos y residuos

agro%uímicos es uno de los problemas más importante en casi todos los países

desarrollados y aun más graves en los países en desarrollo.

*a contaminación por fertilizantes se produce cuando estos se utilizan en

mayor cantidad de la %ue pueden absorber los cultivos, o cuando se eliminanpor acción del agua o el viento de la super'cie del suelo antes de %ue puedan

ser absorbidos. *os excesos de nitrógeno y fosfatos pueden in'ltrarse en las

aguas subterráneas o ser arrastrados a cursos de agua. Esta sobrecarga de

nutrientes provoca la eutro'zación de lagos, embalses y estan%ues y da lugar a

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una explosión de algas %ue suprimen otras plantas y animales acuáticos

afectando la biodiversidad.

2untualmente los insecticidas, herbicidas y fungicidas, %ue son aplicados

intensamente en muchos países, provocan la contaminación del agua dulce

con compuestos carcinogénicos y otros tóxicos %ue afectan el ser humano y

muchas otras formas de vida silvestre, de modo %ue reducen la biodiversidad y

afectan las cadenas tró'cas naturales de los ecosistemas.

! partir de estudios relacionados a la problemática, se conoce %ue una de las

acciones puntuales de corrección es reducir el consumo de estos insumos y

hacer un uso óptimo de los mismos. 2or ejemplo, )hina es el mayor

consumidor de fertilizantes nitrogenados y se estima %ue casi el 9:; del

nitrógeno aplicado se pierde por volatilización y un 9 al


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han sido fuertemente afectadas y ya no responden a las demandas

productivas, son susceptibles a sufrir transformaciones paisajísticas y cambios

en el uso del suelo, de manera %ue se convierten en terrenos con otros 'nes,

turísticos, recreacionales, industriales o de vivienda.

! pesar de las consecuencias de las actividades agropecuarias al medio

ambiente, no signi'ca %ue sea completamente perjudicial producir alimentos.

+e la manera como he abordado la problemática y desde mi punto de vista

considero %ue la categorización de las actividades agrícolas como

potencialmente da#inas al ambiente es producto de una transformación

forzada %ue ha sufrido la actividad en respuesta a la demanda creciente de

producción en grandes cantidades %ue ha traído consigo la utilización, creación

y comercialización de productos %uímicos nocivos para el ambiente y por otro

lado se debe a la ausencia de responsabilidad por parte de los productores al

ahora de aprovechar los recursos naturales, al mismo tiempo por el afán de

cumplir las demandas productivas.

2aralelo a lo %ue ya se ha discutido, se encuentra el papel de la actividad

agropecuaria para contribuir o mitigar al cambio climático del planeta. &eg1n la

!", 7(8, la agricultura es una fuente importante de emisiones de gases de

efecto invernadero ya %ue libera grandes cantidades de dióxido de carbono a

través de la combustión de biomasa, principalmente en zonas de deforestación

y pastos$ por otro lado el gas metano es aproximadamente veinte veces más

potente %ue el dióxido de carbono en su acción de calentamiento, sólo el

ganado representa aproximadamente la cuarta parte de las emisiones de

metano a través de fermentación intestinal y excrementos. ! medida %ue

aumente el n1mero de cabezas de ganado y %ue la producción pecuaria se

haga cada vez más industrial, aumentaran las emisiones de metano en el

orden de un =:; para el (:0:. *a agricultura es fuente de otro gas importante

%ue contribuye al efecto invernadero, el óxido nitroso, %ue es generado por

procesos naturales pero se ve en aumento por la lixiviación, volatilización y

escorrentía de fertilizantes nitrogenado y se prevé %ue las emisiones anuales

de oxido nitroso por fuente agrícola aumenten un 9:; para (:0:.

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En contraste, ciertas actividades agrícolas pueden también ayudar a mitigar

tales efectos. )ifras del mismo reporte muestran %ue la agricultura es un gran

'jador de carbono en suelos cultivados, bajo la forma de materia orgánica

procedente de residuos de cultivos y estiércol. &i se recupera una fracción de

los suelos salinos %ue existen actualmente se podría 'jar millones de

toneladas de carbono$ en los países desarrollados, la tierra %ue se deja de

cultivar de manera permanente puede 'jar grandes cantidades de carbono si

se deja sin labranza o se utiliza para repoblación forestal.

&e han planteado ciertas proyecciones acerca de los efectos %ue podría traer el

cambio climático a la agricultura, algunos bené'cos para el desarrollo de

cultivos por aumento de temperaturas y pluviosidad y otros perjudiciales por

variación en las condiciones de clima y aumento de fenómenos erosivos, sólo

por mencionar los aspectos relativos al tema en cuestión, ya %ue por supuesto

hay incidencia de tipo social y político$ pero lo cierto es %ue las actividades

agrícolas y pecuarias son protagonistas en estos fenómenos y necesitan

especial atención.

En respuesta a la problemática de impacto ambiental por parte de las

actividades agropecuarias, se ha vuelto la mirada hacia las formas más

conservacionistas de agricultura, las cuales también mantienen los valores

culturales y la identidad. )osta ?ilamajó,


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de ayudar a evitar procesos de deterioro naturales, tales como erosión del

suelo y pérdida de retención hídrica en los ecosistemas.

El término agricultura conservacionista expresa la convergencia y conciliación

%ue debe existir entre los intereses de producción y de conservación, el

económico y social con el conservacionista y social. *a !", la de'ne como -la

utilización adecuada de la tierra para los 'nes de producción, buscando

aumentar la productividad para satisfacer las necesidades de la población,

evitando, reduciendo o controlando los procesos por los cuales ella se degrada,

a través del uso de tecnologías %ue sean capaces de cumplir con estos

re%uisitos y adaptadas a los sistemas de producción locales.

*os procesos de reconversión a agricultura conservacionista se han discutido

desde hace décadas, sin embargo, son transformaciones %ue se dan de forma

transicional, toman a#os, re%uieren recursos, inversión e investigación.

&eg1n la !", 758 El enfo%ue de la agricultura conservacionista incluye cuatro

características principales. *a primera de ellas es la convergencia de los

intereses de producción y conservación, es decir %ue los recursos naturales %ue

los agricultores utilizan para producir, son los mismos %ue la sociedad desea

conservar, por lo %ue la agricultura conservacionista permite %ue estos dos

intereses aparentemente divergentes en producción y conservación puedan serconciliados a través de la utilización de tecnologías adecuadas de uso, manejo

y gestión de la actividad productiva. *a segunda característica es la promoción

de cambios en los sistemas de producción ya %ue son éstos los %ue determinan

el uso de los recursos naturales y a su vez el impacto de la actividad humana

sobre ellos. 2or otro lado está el enfo%ue y análisis integral de los procesos de

degradación, relacionando estrechamente la causa y la solución y 'nalmente

se presta mayor importancia al papel del agricultor y su familia, %uienes son

'nalmente los %ue toman decisiones sobre la forma de utilizar los recursos y encuyas manos está la transformación de los procesos productivos.

&e busca entonces mantener la producción de alimentos, pero con base en

ciertos principios técnicos, tales como el aumento de la productividad y

reducción de costos para mantener el interés de las familias productoras y

satisfacer sus propias necesidades y los de la sociedad. &e procura aumentar la

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cobertura vegetal del terreno para reducir el impacto de las gotas de lluvia,

manteniendo en mejores condiciones la super'cie del suelo y facilitar la

captación y almacenamiento de humedad, se controla la escorrentía para

evitar erosión y al mismo tiempo se aumenta la in'ltración como forma de

recargar acuíferos subterráneos$ se debe realizar un manejo adecuado de la

fertilidad del suelo y la conservación de la materia orgánica, como base para

garantizar la productividad a lo largo del tiempo y evitar o reducir la

contaminación para producir alimentos más sanos y vivir en un ambiente más

limpio.

Buchas de las tecnologías necesarias para lograr cumplir con los principios de

agricultura de conservación están disponibles localmente para muchos

productores, sin embargo, hace falta un esfuerzo de difusión y demostración

para ponerlas en práctica a gran escala. !demás el enfo%ue de conservación se

ha orientado hacia los aspectos de sostenimiento de la producción y

conservación de los recursos utilizados para ello, lo %ue podría abrir camino

para la sostenibilidad, pero hay otras acciones relacionadas con el mercado y la

comercialización de la producción, transporte, relación de costos de insumos y

políticas de precios, créditos, e%uidad en cadenas productivas, entre otros, %ue

necesitan atención. /na situación muy com1n es %ue los agricultores de una

determinada región pre'eran producir lo %ue representa mejores posibilidades

en términos económicos, aun%ue la actividad no esté muy ajustada a la

capacidad del uso de la tierra. /n mercado con demanda elevada para un

determinado producto genera precios más atractivos al productor y

posibilidades de comercialización y le resta importancia a otros temas, por lo

%ue las propuestas de transformación del uso de la tierra y los recursos

naturales debe ir de la mano con estrategias de mercado y facilidades de

comercialización por lo menos similar al producto %ue se plantea dejar de

producir con las practicas %ue se desean reemplazar.

/n factor importante para la toma de decisiones por parte de los productores

es el acceso a las tecnologías, en muchos casos el agricultor reconoce la

necesidad de cambio y de adopción de prácticas mejoradas de manejo, sin

embargo, las alternativas disponibles no responden a aspectos como su

economía campesina en la %ue tiene %ue pensar en créditos, incrementos,


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rentabilidad, inversión, riesgos y oportunidad, disponibilidad de insumos y

e%uipos, lo %ue al 'nal se vuelve decisivo para lograr la transformación de los

sistemas productivos, sin dejar de lado la importancia de la educación y la

información, la participación social, la conciencia y motivación y las

capacidades y destrezas de las familias de productores.

“+it" rapid soil degradation, fast depletion of groundater, e-cessi&e use of

pesticides.fertili/ers and e-treme eat"er e&ents all collecti&ely putting stress on

farming and forestry, it is time to recognise t"e fact t"at agriculture cannot remain t"e

same, eit"er in ndia or across t"e globe'$ (1*

6e expuesto en este documento la gravedad de la problemática

medioambiental generada a partir de las formas extensivas de las actividades

agropecuarias. &in embargo, no se trata de hacer énfasis en lo perjudicial de

una actividad tan necesaria como la producción de alimentos, si no de poner

en evidencia el panorama %ue se nos presenta en la actualidad y la urgencia

de tomar medidas necesarias, %ue en cierta medida, están sobre la mesa

desde hace décadas, pero %ue han sido limitadas por intereses económicos %ue

son 'nalmente los %ue mueven el mundo actual.

*os procesos de reconversión con absolutamente necesarios y completamente

posibles de desarrollar, siempre %ue todos los actores de una sociedad

participen y se tomen medidas de manera su'cientemente seria hasta el punto

de convertirse en políticas p1blicas, %ue además de reglamentar los procesos

productivos, estimule y apoye tecnológica, social y económicamente dichos

procesos de reconversión y sus protagonistas, los productores y sus familias.

Co es tema 1nicamente de los países desarrollados, exportadores o

productores, sino %ue además es relevante para todos los sectores productivos,

entre ellos las industrias, los transportes, el turismo y demás. Está en juego la

sostenibilidad de los recursos naturales, lo %ue a su vez signi'ca la

permanencia y trascendencia de las especies sobre la tierra.


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5. #ood and agric!lt!re organization o' t(e !nited nations.@=(A(. !rturo 2érez ?áz%uez y )esáreo *anderos &ánchez. 4evista electrónicaElementos. Co. >0, ?ol.

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