PRLOGO

Es de noche. La luz de la luna se ve reflejada en el gran lago del orfanato Wimberfall. Se oyen ladrillos de perros salvajes y aullidos de lobos. Llueve a raudales.

Una sombra aparece tambin reflejada en el lago. Sigue andando hasta llegar a la puerta del orfanato, varias personas le siguen. Van encapuchados y con lo que parece ser un chubasquero negro.

Por la maana, la duea del orfanato, la seora Ellen Brown junto con su marido se levantan de la cama. Una cama enorme, con un cabecero de madera con inscripciones antiguas. La mujer abre la ventana, la tormenta de la noche ya ha pasado, el sol brilla con fuerza. Observa el lago donde aparecen varios peces nadando en la superficie.

Un coche negro est aparcado delante del orfanato. Ella lo observa y en aquel momento el coche acelera y se aleja de la casa entre los grandes rboles que lo rodean.

El orfanato es una mansin antigua de varios pisos, hay una torre donde viven los dueos, un gran comedor con una larga mesa de madera de roble, una gran chimenea y la pared cubierta de cuadros de los antepasados de los dueos y pinturas de distintos pintores americanos.

La encargada de la cocina se llamaba Dolores, experta en pasteles y grandes manjares para los ms de cincuenta nios y nias que viven en el orfanato.

Las cuidadoras de los nios son la seorita Isabel, Camila y Teresa, entre varias voluntarias.

Al salir de su habitacin, los Brown, los dueos de la casa bajan al primer piso para desayunar, al pequeo saln ntimo que se encuentra al lado de la cocina.

Se oye alboroto arriba cosa que indica que los nios ya se han levantado y estn haciendo de las suyas. Isabel baja las escaleras rpidamente sin percatarse de que los seores ya estaban sentados esperando ser atendidos por una de las criadas.

Al cabo de unos segundos, aparecen en la habitacin las dems cuidadoras. Suben todas al segundo piso.

-Buenos das seores- Lucina, una de las sirvientas aparece con una bandeja y tras unos segundos aparece Mary, su hermana, con otra bandeja.

Se las dejan encima de la mesa y se van sonriendo. En la bandeja hay de todo. Galletas, zumo, huevos revueltos, fruta, caf y cereales.

Estn un rato en silencio disfrutando del desayuno hasta que las cuidadoras bajan con los nios, una de las sirvientas cierra la puerta para que el ruido no moleste a los seores y ordenan a los nios que se sienten.

Al salir de la sala, la seora Ellen entra con su marido en el gran comedor para dar los buenos das a los nios.

Se sorprende al ver que hay pocos nios sentados y no hay ni una sola sirvienta en el lugar. Toms, mira por la ventana pero no hay nadie. Su mujer se aleja hasta llegar a la cocina donde estn todas las seoritas hablando preocupadamente.

-Seora que hace usted aqu?-Teresa con un gesto amable le invita a salir de la cocina pero Ellen se resiste.

-Va todo bien??

Las mujeres tardan varios segundos en contestar.

-Seora, ha habido un problema-Camila se sienta preocupadamente en la minscula mesa de la cocina- Han desaparecido doce nios.

La polica llega al orfanato. El resto de nios estn al segundo piso vistindose y arreglndose para hablar con la polica. Teresa cierra la puerta de las habitaciones y baja al primer piso.

-No han visto nada ni odo nada??

Los seores Brown, alarmados niegan con la cabeza.

-Reunid a todo el personal del orfanato y despus hablad con los nios, uno a uno- el jefe de polica ordena a otro polica, mientras Teresa baja por las escaleras.

-En seguida bajan-Teresa sonre al polica y se aleja junto a los dems.

-No s que ha podido pasar Toms- Ellen y su marido se abrazan.

-Muchas gracias por todo, haremos una investigacin a fondo y buscaremos a esos nios, no han podido ir muy lejos, mis hombres ya estn puliendo la zona. Si recuerdan algo, lo que sea, por favor no duden en llamar a este nmero, de acuerdo?- El polica les entrega una tarjeta con un nmero de telfono y cierra la puerta.

Los miembros y dueos del orfanato se quedan plasmados ante semejante situacin.