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es una rama de la física y la ingeniería que se relaciona con el estudio de la propiedades
mecánicas de los fluidos.
La palabra hidráulica viene del griego ὑδϱαυλικός (hydraulikós) que, a su vez, viene de
ὕδϱαυλος que significa órgano de agua, palabra compuesta por ὕδωϱ(agua) y αὐλός (caño).
La hidráulica es la ciencia que estudia la utilización de los líquidos, en especial del agua. Los
problemas relacionados a estos estudios se dividen en dos categorías
Historia de la hidráulica
Desde la más remota antigüedad el hombre se ha encontrado frente a problemas prácticos de
hidráulica, íntimamente ligado con las exigencias de la vida
Egipto y Grecia
Las civilizaciones más antiguas se desarrollan a lo largo de los ríos más importantes de la
Tierra, como el Tigris y Eufrates, el Nilo, el Indo. La experiencia y la intuición guiaron a estas
comunidades en la solución de los problemas relacionados con las numerosas obras
hidráulicas necesarias para la defensa ribereña, el drenaje de zonas pantanosas, el uso de los
recursos hídricos, la navegación.
En las civilizaciones de la antigüedad, estos conocimientos se convirtieron en privilegio de una
casta sacerdotal. Por ejemplo en el antiguo Egipto los sacerdotes se transmitían, de generaciónen generación, las observaciones y registros, mantenidos en secreto, respecto a las
inundaciones del río, y estaban en condiciones, con base a éstos, de hacer previsiones
fácilmente interpretadas por adivinaciones transmitidas por los dioses. Siempre en Egipto
nació la más antigua de las ciencias exactas: la geometría, que según el historiador griego
Erodoto, surgió a raíz de exigencias catastrales relacionadas con las inundaciones del Nilo.
Con los griegos la ciencia y la técnica pasan por un proceso de desacralización, a pesar de que
algunas veces se relegan al terreno de la mitología.
Tales de Mileto, de padre griego y madre fenicia, atribuye al agua el origen de todas las cosas.
La teoría de Tales de Mileto, y la teoría de los filósofos griegos subsecuentes del período Iónico
encontrarán una sistematización de sus principios en la física de Aristóteles. Física que, como
se sabe, está basada en los cuatro elementos naturales, sobre su ubicación, sobre el
movimiento natural, es decir hacia sus respectivas esferas, diferenciado del movimiento
violento; la física antigua se basa en el sentido común, es capaz de dar una descripción
cualitativa de los principales fenómenos, pero es absolutamente inadecuada a la descripción
cuantitativa de los mismos.
Las primeras bases del conocimiento científico cuantitativo se establecieron en el siglo III a.C.en los territorios en los que dividido el imperio de Alejandro Magno y el epicentro del saber
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científico fue Alejandría en Egipto. Aquí , Euclides recogió, en los “Elementos” el conocimiento
precedente, en el terreno de la geometría, en una obra única, en la que de las pocas
definiciones y axiomas se deducen una infinidad de teoremas; los “Elementos” de Euclides
constituirán, por más de dos mil años un modelo de ciencia deductiva de un insuperable rigor
lógico. Arquímedes de Siracusa estuvo en contacto epistolar con los científicos de Alejandría.
Arquímedes ha hecho una cantidad extraordinaria descubrimientos excepcionalmente
geniales. Entre ellas cabe recordar una que lleva el signo de una gran inteligencia. Cuando
Ceron reinaba en Siracusa, quiso ofrecer a un santuario una corona de oro, en agradecimiento
por los éxitos alcanzados. Contrató un artista con el que pactó el precio de la obra y además le
entregó la cantidad de oro requerida para la obra. La corona terminada fue entregada al rey,
con la plena satisfacción de este, y el peso también coincidía con el peso de oro entregado. Un
tiempo después sin embargo Ceron tuvo motivos para desconfiar de que el artista lo había
engañado sustituyendo una parte del oro con plomo, manteniendo el mismo peso. Indignado
por el engaño, pero no encontrando la forma de demostrarlo, solicitó a Arquímedes queestudiara la cuestión. Un día, absorto por este problema, Arquímedes mientras tomaba un
baño en una tina observó que mientras el se sumergía en el agua, esta se derramaba de la tina.
Esta observación le dio la solución del problema. Saltó fuera de la tina y emocionado corrió
desnudo a su casa gritando “Eureka! Eureka!”
Arquímedes fue el fundador de la hidrostática, y también el precursor del cálculo diferencial:
recuérdese su célebre demostración del volumen de la esfera, y en conjunto con los científicos
de Alejandría no desdeñó las aplicaciones a la ingeniería de los descubrimientos científicos,
tentando disminuir la brecha entre ciencia y tecnología, típica de la sociedad de la antigüedad
clásica, sociedad que, como es bien sabido, estaba basada en la esclavitud.
En el campo de la hidráulica él fue el inventor de la espiral sin fin, la que, al hacerla girar al
interior de un cilindro, es usada aun hoy para elevar líquidos.
Los romanos
Los antiguos romanos, que difundieron, en todo el Mediterráneo, la vida urbana, basaron el
bienestar, el vivir bien, especialmente en la disponibilidad de abundante cantidad de agua. Se
considera que los acueductos suministraban más de un millón de m3 de agua al día a la Roma
Imperial, la mayor parte distribuida a viviendas privadas por medio de tubos de plomo.
Llegaban a Roma por lo menos una docena de acueductos unidos a una vasta red subterránea.
Para construir el acueducto Claudio, se requirieron, por 14 años consecutivos más de 40 mil
carros de tufo por año.
En las provincias romanas los acueductos atravesaron con frecuencia profundos valles, como
en Nîmes, donde el “Pont du Gard” de 175 m de longitud tiene una altura máxima de 49 m, y
en Segovia, en España, donde el puente-acueducto de 805 m de longitud todavía funciona.
Los romanos excavaron también canales para mejorar el drenaje de los ríos en toda Europa y,
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menos frecuentemente para la navegación, como es el caso del canal Rin-Mosa de 37 km de
longitud. Pero sin duda en este campo la obra prima de la ingeniería del Imperio Romano es el
drenaje del lago Fucino, a través de una galería de 5,5 km por debajo de la montaña. Esta
galería solo fue superada en el 1870 con la galería ferroviaria del Moncenisio. El “Portus
Romanus, completamente artificial, se construyó después del de Ostia, en el tiempo de los
primeros emperadores romanos. Su bahía interna, hexagonal, tenía una profundidad de 4 a 5
m, un ancho de 800 m, mueller de ladrillo y mortero, y un fondo de bloques de piedra para
facilitar su dragado.
La generación de energía
La principal fuente no viviente de energía de la antigüedad fue el llamado “molino” griego,
constituido por un eje de madera vertical, en cuya parte inferior había una serie de paletas
sumergicas en el agua. Este tipo de molino fue usado principalmente para moler los granos, el
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eje pasaba a través de la máquina inferior y hacía girar la máquina superior, a la cual estaba
unido. Molinos de este tipo requerían una corriente veloz, y seguramente se originaron en las
regiones colinares del Medio Oriente, a pesar de que Plinio atribuye la creación de los molinos
de agua para moler granos al norte de Italia. Estos molinos generalmente eran pequeños y más
bien lentos, la piedra de moler giraba a la misma velocidad que la rueda, tenían por lo tanto
una pequeña capacidad de molienda, y su uso era puramente local. Sin embargo pueden ser
considerados los precursores de la turbina hidráulica, y su uso se extendió por más de tres mil
años.
El tipo de molino hidráulico con eje horizontal y rueda vertical se comenzó a construir el el
siglo I a.C. por el ingeniero militar Marco Vitruvio Polione. Su inspiración puede haber sido la
rueda persa o “saqíya”, un dispositivo para elevar el agua, que estaba formado por una serie
de recipientes dispuestos en la circunferencia de la rueda que se hace girar con fuerza humana
o animal. Esta rueda fue usada en Egipto (Siglo IV a.C.). La rueda hidráulica vitruviana, o rueda
de tazas, es básicamente una rueda que funciona en el sentido contrario. Diseñada para molergrano, la rueda estaban conectadas a la máquina móvil por medio de engranajes de madera
que daban una reducción de aproximadamente 5:1. Los primeros molinos de este tipo eran del
tipo en los que el agua pasa por debajo.
Más tarde se observó que una rueda alimentada desde arriba era más eficiente, al aprovechar
también la diferencia de peso entre las tazas llenas y las vacías. Este tipo de rueda,
significativamente más eficiente requieren una instalación adicional considerable para
asegurar el suministro de agua: generalmente se represaba un curso de agua, de manera a
formar un embalse, desde el cual un canal llevaba un flujo regularizado de agua a la rueda.
Este tipo de molino fue una fuente de energía mayor a la que se disponía anteriormente, y no
solo revolucionó la molienda de granos, sino que abrió el camino a la mecanización de muchas
otras operaciones industriales. Un molino de la época romana del tipo alimentado por debajo,
en Venafro, con una rueda de 2 m de diámetro podía moler aproximadamente 180 kg de
granos en una hora, lo que corresponde aproximadamente a 3 caballos vapor, en
comparación, un molino movido por un asno, o por dos hombres podía apenas moler 4,5 kg de
grano por hora.
Desde el siglo IV d.C. en el Imperio Romano se instalaron molinos de notables dimensiones. En
Barbegal, en las proximidades de Arles, en el 310, se usaron para moler granos 16 ruedas
alimentadas desde arriba, que tenían un diámetro de hasta 2,7 m cada una. Cada una de ellas
accionaba, mediante engranajes de madera dos máquinas: La capacidad llegaba a 3 toneladas
por hora, suficientes para abastecer la demanda de una población de 80 mil habitantes, la
población d Arles en aquella época no sobrepasaba las 10 mil personas, es por lo tanto claro
que abastecía a una vasta zona.
Es sorprendente que el molino de Vitruvio no se popularizara, en el Imperio Romano hasta el
tercero o cuarto siglo. Siendo disponible en la época los esclavos y otra mano de obra a bajo
precio, no había un gran incentivo para promover una actividad que requería la utilización decapital, se dice además que el emperador Vespasiano (69 – 79 d.C.) se habría opuesto al uso de
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la energía hidráulica porque esta habría provocado la desocupación.
La rueda hidráulica
En la Edad Media, la rueda hidráulica fue ampliamente utilizada en Europa para una gran
variedad de usos industriales El Domesday book, el catastro inglés elaborado en el 1086, por
ejemplo reporta 5,624 molinos de agua, todos del tipo vitruviano. Estos molinos fueron usados
para accionar aserraderos, molinos de cereales y para minerales, molinos con martillos para
trabajar el metal, para accionar fuelles de fundiciones y para una variedad de otras
aplicaciones. De este modo tuvieron también un papel importante en la redistribución
territorial de la actividad industrial.
Otra forma de energía desarrollada en la Edad Media fue el molino de viento. Desarrolladooriginalmente en Persia en el siglo VII, parece que tuvo su origen en las antiguas ruedas de
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oraciones accionadas por el viento utilizadas en Asia central. Otra hipótesis plausible pero no
demostrada, es la de que el molino de viento se derivaría de las velas de los navíos. Durante el
siglo X estos molinos eólicos fueron ampliamente utilizados en Persia, para bombear agua. Los
molinos persas estaban constituidos por edificios de dos pisos, en el piso inferior se
encontraba una rueda horizontal accionada por 10 a 12 alas adaptadas para captar el viento,
conectadas a un eje vertical que transmitía el movimiento a la máquina situada en el piso
superior, con una disposición que recuerda los molinos de agua griegos. Los molinos de viento
de eje horizontas se desarrollaron en Europa del norte entorno al siglo XIII.
La hidráulica en los países árabes
En la Edad Media el islam contribuyó en forma importante al desarrollo de la hidráulica. En el
área geográfica donde se ubica el primer desarrollo de la civilización islámica se realizaronimportantes obras hidráulicas, como por ejemplo canales para la distribución de agua, con un
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uso frecuente de sifones, casi desconocidos anteriormente, pero lo que tiene más significado,
el Islam aseguró la continuidad del conocimiento con las civilizaciones antiguas,
particularmente con la alejandrina. Cuando en el Renacimiento se redescubrió la civilización
clásica y su ciencia, en realidad se disponía de técnicas mucho más evolucionadas que en la
antigüedad y de instrumentos matemáticos mucho más versátiles, como la numeración árabe
y el álgebra, también de origen árabe.
Entre los numerosos “arquitectos” que actuaban en el Renacimiento, el más significativo fue
Leonardo Da Vinci (1452 – 1519). A Leonardo se debe la primera versión de la conservación de
la masa en un curso de agua, en el cual el producto entre la velocidad media del agua en una
sección y el área de la misma sección es constante, mientras que, siempre Leonardo observa,
la velocidad del agua es máxima en el centro del río y mínima sobre los bordes. En tiempos
recientes se ha reconducido el estudio d la turbulencia al de los sistemas dinámicos que
conducen al caos. Actualmente la verdadera naturaleza del movimiento turbulento no está del
todo clara, y el enfoque probabilístico parecería no ser el simple reflejo de nuestra ignorancia,sino que reflejaría la esencia misma del fenómeno, como en otras ramas de la física.
Se puede concluir que “es más fácil estudiar el movimiento de cuerpos celestes infinitamente
lejanos que el de un arroyito que corre a nuestros pies” (Galileo Galilei): “Discurso sobre dos
ciencias nuevas”
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Bueno, se me ocurrio postear acerca de la carrera que estoy estudiando... estudio ingenieria
civil (se dieron cuanta?) estoy cursando materias de 2do año y de 3ro, la carrera es de 5 años y
medio, estudio en la Universidad Tecnologica Nacional, Facultad Regional San Rafael (UTN
FRSR)... bueno espero les paresca interesante..... quizas sea muy largo y aburrido, quizas no!...
saludos a todos...
La Ingeniería Civil, es la rama de la Ingeniería que aplica los conocimientos de Física, Química y
Geología a la elaboración de infraestructuras, principalmente edificios, obras hidráulicas y de
transporte, en general de gran tamaño y para uso público.
La ingeniería civil tiene también un fuerte componente organizativo que logra su aplicación en
la administración del ambiente urbano principalmente, y frecuentemente rural; no solo en loreferente a la construcción, sino también, al mantenimiento, control y operación de lo
construido, así como en la planificación de la vida humana en el ambiente diseñado desde la
ingeniería civil. Esto comprende planes de organización territorial tales como prevención de
desastres, control de trafico y transporte, manejo de recursos hídricos, servicios públicos,
tratamiento de basuras y todas aquellas actividades que garantizan el bienestar de la
humanidad que desarrolla su vida sobre las obras civiles construidas y operadas por
ingenieros.
Debido a la gran importancia de estas infraestructuras para el desarrollo de un Estado, esta
rama de la ingeniería está reconocida en todos los países, independientemente del nombreconcreto que se dé a su titulación. En España, por ejemplo, está dividida en dos carreras:
Ingeniería de Caminos, Canales y Puertos (ICCP) e Ingeniería Técnica de Obras Públicas (ITOP),
siendo la primera una ingeniería superior y la segunda una ingeniería técnica (nivel académico
en titulaciones técnicas equivalente a la diplomatura en las demás), si bien se prevé en un
futuro próximo sustituir ambas titulaciones por las de Master en Ingeniería de Caminos,
Canales y Puertos (sutituiría a la actual ICCP) e Ingeniero Civil (sustituiría a la actual ITOP), en el
denominado Proceso de Bolonia.
Historia de la ingeniería civil
Se podría decir que la ingeniería civil comenzo cuando los humanos empezaron a ingeniarse
articulos para su vida cotidiana. Los primeros hombres utilizaron algunos principios de la
ingeniería para conseguir sus alimentos, pieles y construir armas de defensa como hachas,
puntas de lanzas , martillos etc. El desarrollo de la ingeniería comenzó con la revolución
agrícola (año 8000 adC) cuando las tribus dejaron de ser nómadas para cultivar sus productos y
criar animales comestibles. Hacia el año 4000 adC, con los asentamientos alrededor de los ríos
Nilo, Éufrates e Indo, se inició la civilización con escritura y gobierno.
Hasta épocas relativamente recientes, bajo el término arquitecto se englobaba a la persona
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que dominaba los conocimientos arquitectónicos, estructurales, geológicos, hidráulicos...
necesarios para la construcción de las obras civiles, militares y máquinas de las distintas
épocas; comulga con esta visión los 10 libros de Marco Vitruvio (siglo I a.C.) "De Architectura",
en los que se tratan temas hoy día asociados a la moderna arquitectura, la ingeniería civil,
militar y mecánica. Es tras el Renacimiento cuando el desarrollo del conocimiento y las nuevas
demandas sociales obligan a la especialización de las ramas.
Fue la necesidad quien hizo a los primeros ingenieros civiles de la historia
Ingeniería civil contemporánea
La ingeniería civil contemporánea tiene su origen entre los siglos XIX y XX, con el desarrollo de
modelos matemáticos de cálculo. Los trabajos de Castigliano, Mohr o Navier entre otros,permitieron abordar analíticamente los esfuerzos internos que se producían en estructuras,
caudales y suelos a las que éstas eran sometidas para estimar sus magnitudes. Esto permitió el
diseño eficiente de obras civiles.
La ingeniería civil contemporánea en España nace con Agustín de Bethancourt. Agustín de
Bethancourt, de origen canario, viaja a París, donde estudia ingeniería civil en la École de Pont
et Chausses. A su regreso a España funda la Escuela de Ingenieros de Caminos, Canales y
Puertos de Madrid en 1802. El objetivo es crear un cuerpo de ingenieros con una elevada
formación que pudiera acometer una gran ampliación de la infraestructura civil en la España
del siglo XIX.
Ramas de la ingeniería civil
Ingeniería Estructural
La ingeniería estructural se encarga de estimar la resistencia mínima de elementos sometidos
a cargas vivas, cargas muertas y cargas eventuales (sismos, vientos, nieve, etc.), procurando un
estado de servicio mínimo al menor costo posible.
Ingeniería Geotécnica
La ingeniería geotécnica se encarga de estimar la resistencia entre partículas del manto
terrestre de distinta naturaleza, granulometría, humedad, cohesión, y de las propiedades de
los suelos en general, con el fin de asegurar la interacción suelo con la estructura. Además
realiza el diseño de la fundación o soporte para edificios, puentes, etc.
Ingeniería Hidráulica (también conocida como ingeniería de recursos de agua)
Diseño de canales y obras hidráulicas en general
Ingeniería de Transporte e Infraestructura Vial
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Gerencia e Ingeniería de Construcción
Es la rama de la ingeniería civil que se encarga de realizar las estimaciones de cuanto costará
determinado proyecto, del tiempo que tardará en realizarse una obra, de tramitar los permisos
correspondientes al momento de iniciar un proyecto, de elaborar contratos entre propietario e
ingeniero, de realizar inspecciones para corroborar que todo se haga de acuerdo a los planos y
especificaciones predeterminados, de realizar el calendario de actividades por el cual se regira
el contratista para realizar la obra, de realizar la gerencia del proyecto entre otros aspectos.
Campos de aplicación
Su campo de aplicación es muy amplio. Estarían, por ejemplo, las infraestructuras del
transporte:
* Aeropuertos* Autovías
* Carreteras
* Vías férreas
* Puertos
* Puentes
* Redes de transporte urbano
Las obras hidráulicas:
* Alcantarillado* Azudes
* Canales para el transporte de agua potable o regadío
* Canales de navegación
* Canalizaciones de agua potable
* Centrales hidroeléctricas
* Depuradoras
* Diques
* Esclusas
* Muelles.
* Presas
La intervención sobre problemas de estabilidad del terreno.
Las estructuras que componen las obras anteriores.
* Terraplenes
* Desmontes
* Obras de contención de terreno
* Túneles* Zapatas
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* Pilares
* Vigas.
* Estribos de puentes
En general, las obras de Ingeniería Civil implican el trabajo una gran cantidad de personas (en
ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde unas pocas semanas o
meses hasta varios años.
Debido al elevado coste de los trabajos que se acometen (piénsese en el coste de una autovía
o de una línea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son para el Estado, o
bien para grandes compañías que pretenden la explotación de una infraestructura a largo
plazo (autopistas y túneles de peaje, compañías de ferrocarril, etcétera). Sin embargo, sus
técnicas son también aplicadas para obras semejantes a las anteriores pero de más pequeña
escala, como podrían ser:
* La contención de un terreno difícil en la excavación para la cimentación de un edificio.
* La ejecución de la estructura de un edificio.
* El diseño y ejecución de los sistemas de distribución de agua potable y alcantarillado de una
pequeña población (incluyendo las estaciones de tratamiento de agua potable (ETAP), equipos
de bombeo, estaciones de depuración de aguas residuales (EDAR), etc.
* El diseño y urbanización de las calles de una pequeña población
Además, son también competencia de un Ingeniero Civil:
* La planificación, diseño y control de los sistemas de transporte urbano, incluyendo el diseñode intercambiadores y la creación de nuevas líneas o modificación de las existentes.
* Adopción de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese momento, como líneas de
metro o metro ligero (más comúnmente conocido como tranvía).
* Planificación, ejecución y administración de plantas de tratamiento o incineración de
residuos y vertederos.
* Labores auxiliares de ingeniería (control de calidad, ensayos de laboratorio, supervisión de
temas de seguridad y salud).
* Mantenimiento de todas las anteriores
De esta forma, un Ingeniero Civil no se limita a las grandes obras de infraestructura, muy raras
debido a su elevado coste.
Áreas del conocimiento
Los conocimientos necesarios para ejercer de ingeniero civil son:
* Conocimientos de cálculo de esfuerzos en estructuras ante diferentes solicitaciones
(comportamiento de las vigas de un puente ante el paso de un tren, de una presa ante la
presión hidrostática del agua que retiene, de una zapata al transmitir el peso de la estructuraque sustenta al terreno.
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* Conocimientos de los materiales que se utilizarán en la ejecución de la obra (resistencia,
peso, envejecimiento, etc.).
* Conocimientos del comportamiento del terreno ante las solicitudes de las estructuras que se
apoyen en él (capacidad portante, estabilidad ante dichas solicitaciones, etc.).
* Conocimientos de Hidrología para el cálculo de avenidas o caudales para el diseño de presas
o azudes, dimensionamiento de luces de puentes, etc.
* Conocimiento de técnicas de cálculo de aforos para el dimensionamiento de las carreteras,
etc.
* Y, por supuesto, conocimiento de los procedimientos, técnicas y maquinaria necesarios para
la aplicación de los conocimientos anteriores.
En general, existe un gran número de posibles soluciones técnicas para un mismo problema y
muchas veces ninguna de ellas es claramente preferible a otra. Es la labor de un Ingeniero Civil
conocer todas ellas para descartar las menos adecuadas y estudiar únicamente aquellas más
prometedoras, ahorrando así tiempo y dinero. Es también labor del Ingeniero Civil elconocimiento de las posibles formas de ejecución de la solución adoptada o de la maquinaria
disponible para ello. Debe, además, tener los conocimientos necesarios para evaluar los
posibles problemas que se puedan presentar en la obra y adoptar la decisión correcta,
considerando, entre otros, aspectos de carácter social y medio ambiental.
Por todo ello, además de una sólida formación, es vital en la labor de un Ingeniero Civil una
dilatada experiencia laboral, que le permita reconocer a simple vista el problema y adoptar
soluciones que hayan demostrado su fiabilidad en el pasado.
Praxis de la Ingeniería Civil
El trabajo de un Ingeniero Civil comienza al advertirse una determinada necesidad (un nuevo
dique en un puerto, la ampliación o construcción de una carretera, una presa que de
continuidad y estabilidad al caudal de un río…). En esta etapa de planificación, los ingenieros
civiles trabajan en forma integrada con otros profesionales y autoridades nacionales o locales
con poder de decisión.
Entra entonces el trabajo de recopilación de los datos necesarios para el diseño de una
solución a dicha necesidad, datos que pueden ser topográficos (medición de la superficie real
del terreno), hidrológicos (pluviometría de una cuenca, caudal de un río, etc.), estadísticos
(aforos de las carreteras o calles existentes, densidades de población), etcétera.
Para esta finalidad los diseños de las obras y sistemas más complejos se hacen en varias
etapas. La primera etapa denominada de pre-factibilidad, se encarga de analizar el mayor
número de soluciones posibles. Es en esta etapa en la cual los organismos competentes
decidirán por ejemplo: el emplazamiento de un puerto, el trazado general de una carretera o
tomarán la decisión respecto a si construir una vía férrea para transporte de minerales o un
mineroducto. Para la toma de decisiones se consideran, entre otros, los siguientes puntos devista: dificultad de la obra; costo de la obra; impacto ambiental producido por la obra. El
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estudio de pre-factibilidad involucra un equipo multidisciplinar de técnicos, donde además de
ingenieros civiles participan ingenieros eléctricos, mecánicos, geólogos, economistas,
sociólogos, ecologistas. Como resultado de esta fase se escogen 2 ó 3 soluciones para
detallarlas en la etapa siguiente.
En la siguiente etapa, llamada factibilidad técnico- económica, ya se avanza mucho en los
detalles constructivos, en la determinación de los costos, en el cronograma de construcción y
en el flujo de caja necesario para la ejecución de la obra. En esta etapa tienen mucho peso las
investigaciones de campo para detectar dificultades específicas relacionadas con la geología de
las áreas en las que se intervendrá, y se detallarán los impactos ambientales, incluyendo tanto
la parte física como la biótica y la social. En general es en esta fase que se escoge la solución
definitiva, que será detallada en la etapa de diseño definitivo o proyecto ejecutivo.
Viene entonces el trabajo real sobre el terreno: acondicionar éste para que sea capaz de
soportar las estructuras que se van a construir sobre él (llegándose en ocasiones a sustituir elterreno por otro de mayor capacidad portante si el existente no cumple las condiciones
necesarias), movimientos de tierras (desmontes y terraplenes), construcción de las estructuras
(pilotes, zapatas, pilares, estribos, vigas, muros de contención…)…
Sin embargo, todos estos pasos rara vez se dan de forma fluida ni, mucho menos, competen a
un mismo equipo de Ingeniería. Así, a menudo son los ingenieros de la Administración
correspondiente los que detectan la necesidad que se tratará de solventar, mientras que en
otras ocasiones la obra viene incluida dentro de un plan de actuación político (no siempre con
una clara justificación técnica).
Si la obra a acometer es de gran envergadura la Administración no la ejecuta, sino que sus
ingenieros elaboran un anteproyecto que es sacado a subasta pública. Entonces son los
ingenieros de las diferentes empresas constructoras los que, a partir de las prescripciones
técnicas del anteproyecto, elaboran diferentes alternativas. Las alternativas ofrecidas por las
constructoras pueden ser muy distintas al anteproyecto y entre sí, pues cada empresa hace
uso de la maquinaria y procedimientos que le son más conocidos, y la Administración elegirá la
más barata de las opciones que cumplan las exigencias.
Los ingenieros que lleven a cabo la obra no tienen por qué ser (ni, generalmente, son) los que
la hayan diseñado. La empresa constructora puede decidir también subcontratar diferentes
trabajos a otras empresas, con lo que puede llegar a haber a diferentes empresas para una
misma obra (una ejecuta los movimientos de tierras, otra las estructuras de hormigón…) cada
una con su correspondiente departamento de Ingeniería y su correspondiente equipo de
Ingenieros en obra.
Muy a menudo, debido a lo imprevisible del terreno se producen problemas a pie de obra que
obligan a realizar modificaciones en el proyecto; en otras ocasiones la Administración puede
decidir variar algunas condiciones o exigencias a medida que la obra se desarrolla y se
observan problemas o posibilidades que no se habían estudiado o que en el momento en quese elaboró el anteproyecto no se consideraron importantes. Puede ocurrir que una nueva
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infraestructura obligue a hacer modificaciones o surja la posibilidad de que dos obras
diferentes, construidas por empresas diferentes (por supuesto con diferentes equipos de
Ingenieros) sean ejecutadas en conjunto….
Todo esto puede dar idea de la gran cantidad de variables que afectan al trabajo de Ingeniería
Civil. Por suerte, las obras de gran envergadura son raras, y más frecuentemente el Ingeniero
Civil se limita a la supervisión de la obra y a la toma de decisiones concretas en problemas
concretos que no afectan al desarrollo o presupuesto general de la obra. Así, trabajos como la
contención de un terreno de características habituales, la colocación de una viga pretensada o
la ejecución de un firme son trabajos rutinarios que no implican cambios significativos en el
proyecto.