Historia Empresarial en Mexico Unam

8/12/2019 Historia Empresarial en Mexico Unam

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Historia MexicanaEl Colegio de Mxico, [email protected] ISSN (Versin impresa): 0185-0172MXICO

2003Mara Eugenia Romero IbarraLA HISTORIA EMPRESARIAL

Historia Mexicana, enero - marzo, ao/vol. LII, nmero 003El Colegio de Mxico, A.C.

Distrito Federal, Mxicopp. 806-829

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
mailto:[email protected]://redalyc.uaemex.mx/mailto:[email protected]


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LA HISTORIA EMPRESARIAL

Mara Eugenia R OMEROIBARRA 1

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

PRESENTACIN

EN MXICO EL PANORAMA GENERALde los estudios sobre empre-sas, empresarios, familias de empresarios, lites econmicas

o polticas, burguesa, oligarqua, comerciantes, hacenda-dos, industriales, banqueros o simplemente de la clase do-minante, presenta caractersticas muy heterogneas. Elestudio de los hombres de dinero, de los negociantes,de los explotadores o de los empresarios innovado-res , segn sea la connotacin moral o ideolgica de losautores que los estudian, se ha inspirado en paradigmas di-ferentes. Estos personajes han sido abordados desde la so-

ciologa, la ciencia poltica, la antropologa, la economa,o la historia con resultados diferentes. Con frecuencia en-contramos combinaciones eclcticas y pragmticas de losdiversos enfoques vigentes con el objeto de conocer y ex-plicar el comportamiento y papel desempeado por los ri-cos en la historia. Tambin encontramos simplementehistorias de la gente rica, muchas de ellas escritas por en-cargo.2 En su mayora son investigaciones originales que

HMex , LII : 3, 2003 805

1 El trabajo forma parte de una investigacin financiada por la Direc-cin de Asuntos del Personal Acadmico (PAPIIT) de la Universidad Nacio-nal Autnoma de Mxico.

2 Un ejemplo reciente de las bondades que para la investigacin em-


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han contado con archivos de familias, de empresas u otrotipo de fuentes documentales. Les caracteriza ser investiga-

ciones originales. Actualmente, encontramos una gama interesante de es-tudios que recurren a diversos enfoques y paradigmas,desde un tratamiento puramente descriptivo, hasta relatosmuy bien realizados, que al tiempo que construyen sus his-torias las explican. As, conviven paradigmas que se han su-perpuesto en la historiografa empresarial de Mxico,desde los estudios inspirados en el marxismo, enfatizando

la lucha de clases, los que relacionan como causa-efecto alos procesos de industrializacin y la actividad empresarial,como la teora de la dependencia, hasta llegar en la actua-lidad al paradigma chandleriano sobre la empresa moder-na y la revolucin gerencial, pasando por el de los distritos y tejidos industriales o empresariales.

El objeto de este ensayo es aproximarnos al vasto temaen un pequeo recorrido. Para dar una idea del estado de

la produccin historiogrfica empresarial de Mxico, conacento en lo sucedido en la ltima dcada del sigloXX, noscentraremos en una revisin somera de la prctica de inves-tigacin sobre el tema, de algunos enfoques y problemastericos y metodolgicos enfrentados, as como el acusadocambio de paradigmas que ha sufrido esta disciplina en losaos noventa.

INTRODUCCIN AL TEMA

Si en Mxico la historia empresarial como rea de intersde la historia econmica es reciente y compleja, en Alema-nia los trabajos acerca de empresas y empresarios se inicia-ron hace aproximadamente 200 aos.3 A pesar de que en

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presarial tiene el financiamiento privado, es la biografa de Aarn Senz,escrita por Pedro Salmern, a pedido de la Fundacin General y licen-ciado Aarn Senz. S ALMERN, 2001.

3 Lizt y Schmoller son dos de los autores ms representativos de la vie- ja escuela histrica alemana. En los aos finales del sigloXIX, tuvo lugar


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otros pases laBusiness Historygoza de gran tradicin en laformacin econmico-empresarial, en el nuestro la prcti-

ca de investigacin en este campo es inicial y como discipli-na acadmica se encuentra aun ausente de los planes deestudio. En consecuencia, el desarrollo de la historiogra-fa correspondiente ha sido escaso y desigual hasta hacequince aos.

Sin embargo, es indudable que, a partir de la ltima d-cada del sigloXX, el inters por la historia empresarial seha incrementado, as como la produccin historiogrfica

correspondiente. El nmero de investigaciones originalesha observado un aumento importante, se estudian nuevasregiones y periodos, al tiempo que se diversifican los enfo-ques, las temticas y los sectores econmicos atendidos. Elrecuento preliminar de lo producido en los ltimos quinceaos que se incluye al final a este ensayo as lo demuestra.4Por otro lado, ya se realizan, de manera sistemtica, reunio-nes acadmicas sobre esta temtica, aunque an falta una

publicacin regular especializada.5

807LA HISTORIA EMPRESARIAL

el segundo momento en este proceso. La falta de unidad territorial y eco-nmica estimul el estudio de la historia de los empresarios y las empre-sas de la regin, con el fin de sustentar una propuesta de desarrolloeconmico para el pas.

4Una bibliografa preliminar aglutina un buen nmero de trabajos pu-blicados en la dcada de 1990, o un poco antes, por supuesto tomando encuenta que varios de los citados son compilaciones. A GUILAR , 1993 y 2001;C ARIO y MONTEFORTE, 1999; GRAMMONT, 1990 y 1999; GRAMMONT, GMEZCRUZ,GONZLEZ y SCHWENTESIUS, 1999; A LTAMIRANO, 2000; CERUTTI, 1992, 1993, 1997 y 2000; COLLADO, 1996; CONTRERAS y LUNA , 1995 y 1998; G AMBOA : 1991 y 2001;HUERTA , 1993; K UNTZ, 1995; LIZAMA , 2000; M ARTNEZMOCTEZUMA , 2001; ORTE-GA , 2002; R OMERO, 2000 y 2002; TRUJILLO, 2000; M ARICHAL y CERUTTI, 1997;OLVEDA , 1996;R OMEROIBARRA y SERRANO, 2000; URASet al ., 1987, y V IDAL, 2000.Todos ellos son resultado de investigaciones originales. El conjunto esdesigual y heterogneo, tanto por la calidad, como por los enfoques, as como por los grados de avance de las investigaciones. Sin embargo, es una

muestra del dinamismo de la produccin historiogrfica en este campo endiversas instituciones acadmicas de varios estados del pas.5 Se estn dando algunos intentos para resolver esto. En aos recien-

tes, en la Universidad Autnoma Metropolitana, unidad Iztapalapa hanaparecido losCuadernos de Historia empresarial auspiciados por el Centrode Estudios Internacionales, coordinados por Carlos Herrero. En for-


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Mxico, no corresponde a una problemtica puramentenacional, sino que es resultado del desarrollo historiogrfi-

co de otros pases, algo desfasado por cierto. Como sabemos,esta corriente historiogrfica se ha fortalecido en pasescomo Estados Unidos, Francia, Espaa o Italia. Tambin hamostrado un interesante desarrollo en Brasil, Argentina oColombia. No entraremos en detalles de los orgenes de es-ta relectura de la historia de los empresarios como sujetosde la actividad econmica, slo mencionaremos que estntimamente relacionada con el desarrollo historiogrfico

de una corriente reavivada fundamentalmente desde Esta-dos Unidos.9Es importante aadir que al reflexionar sobre su propio

quehacer los historiadores de las empresas estadouniden-ses, surgidos de un movimiento historiogrfico ms ampliocuyos orgenes se remontan a 1948 cuando se inici elRe- seach Center in Entrepreneurial Historyen Harvard,10aclararonque su inters por entender el pasado econmico de Esta-

dos Unidos no se inspiraba en la necesidad de explicarseun presente econmicamente cuestionable, sino todo locontrario. La pregunta que se hacan era, por qu la eco-noma estadounidense era tan exitosa y cmo haba llega-do a ser potencia econmica mundial? Nuestra reflexincomo historiadores de la empresa parte de interrogantesdiferentes y francamente opuestos.

Para responder a esa pregunta y a partir del planteamien-

to neoinstitucionalista que concibe a la empresa como la or-


9 A partir de la dcada de 1960, se produjo un cambio en el nfasis y enfoque en las investigaciones, se hablaba ya entonces no de historiade empresas, sino de las empresas en la historia. Se empez a escribir lahistoria institucional comparada, capaz de generar conceptos y hacer ge-neralizaciones no histricas. CHANDLER , 1987 y 1996.

10 Por donde pasaron autores como Thomas C. Cochran, J. W. Flin,

A. Gerschenkron, B. F. Hoselitz, D. S. Landes, P. Mathias, D. C. North,F. Redlich y A. Sapori, R. E. Cameron, quienes por medio de sus obrashan contribuido a destacar el papel de los empresarios y las empresas enla historia econmica general. Este grupo colabor aproximadamenteuna dcada, publicando muchos trabajos y debates en Explorations in En- trepreneurial History.


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ganizacin ms interesante y paradigmtica, se desarrollaronestudios como los de Alfred Chandler, sobre teora e historia

empresarial, los cuales marcaron el momento del regreso delos temas empresariales a la historia econmica, que consti-tuyen actualmente un campo de frontera del conocimientoen esta disciplina. Esto signific, inicialmente, que las institu-ciones11 fueran consideradas como parte del anlisis econ-mico, en un proceso lento y lleno de dificultades que emergide la compleja tarea de integrar un concepto aparentemen-te poco formal y riguroso a un marco analtico terico don-

de no cabe lo relativo ni lo subjetivo, materia fundamental delas instituciones. De tal manera, habiendo sido la historia em-presarial durante mucho tiempo una de las primas pobres12de la historia econmica ha experimentado una considera-ble expansin en los ltimos aos.

LOS PASOS INICIALES DE LA HISTORIOGRAFA EMPRESARIAL ENMXICO

Los estudios sistemticos sobre empresarios en Mxico, cono sin la perspectiva de la historia empresarial, se han dadopor momentos. Antes de 1990, el inicio de la historiografaempresarial se puede situar a mediados de la dcada de1970. Un esfuerzo pionero que no tuvo continuidad siste-mtica, pero que sigue siendo un clsico, fue el realizado

en 1976.13

El ttulo del libro que agrup los resultados deeste trabajo es indicativo de su orientacin: se trataba de es-tudiar la formacin y desarrollo de una clase social, la bur-guesa en Mxico en el sigloXIX. Esta obra, muy novedosa


11 Es decir, los mecanismos de intercambio y comunicacin, los va-lores y creencias, las formas de organizacin poltica y control social.Sobre el tema vase la obra de NORTH, 1984.

12

LPEZG ARCA y V ALDALISO, 1997, p. 11.13El grupo trabaj en el Departamento de Investigaciones Histricasdel Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Los empresarios es-tudiados fueron Manuel Escandn, la casa Martnez del Ro, los Biste-gui, Gregorio Mier y Tern, Isidoro de la Torre, Francisco Somera y Patricio Milmo. Vase C ARDOSO, 1978.


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en su momento, incursionaba en una temtica hasta enton-ces poco atendida: la historia de empresas y empresarios.

La investigacin fue planteada desde varios ngulos, unacombinacin de materialismo histrico, economa polticamarxista y la visin del empresario schumpeteriano, preva-leciendo el concepto de empresario como sujeto de estu-dio de la sociologa antes que de la economa. Al serensayos monogrficos sobre el comportamiento empresa-rial adolecen de un tratamiento propiamente microecon-mico de las empresas que hubiera requerido de fuentes

contables o comerciales.14

En 1989 sali a la luz pblica el trabajo encabezado porEdmundo Jacobo sobre los empresarios de Mxico, en elcual eran vistos como sujetos que intervienen y coadyuvanel cambio hacia las polticas de corte neoliberal. El empre-sariado era estudiado como un sujeto social, cuya fuerza po-ltica deriva del poder econmico que acumula.15

En los finales de la dcada de 1980 fueron conocidas dos

investigaciones importantes que abordaron el tema de laslites mexicanas de los inicios del Mxico independiente.Los trabajos de John E. Kicza y David W. Walker continan,an hoy, siendo paradigmticos en la historia empresarialactual.16 No obstante, debemos advertir que ambos son investigaciones que podemos situar en la vasta historiografaestadounidense sobre Mxico, que afectaron los estudiossobre esta problemtica del pas, pero que no nacieron de


14 El libro de Linda Ivette Coln Reyes sobre la burguesa y el Bancode Avo, es un producto historiogrfico de este primer momento. COLN,1982. En esta misma lnea podramos incluir, aunque muy posterior, eltrabajo tambin pionero, como lo reconoce la propia autora, CarmenCollado, sobre la familia Braniff. COLLADO, 1987.

15Es un trabajo de corte poltico que estudia no tanto el impacto eco-nmico de la actividad empresarial en el desarrollo del pas, sino msbien la influencia poltica que los empresarios, como clase o grupo so-

cial, adquirieron a partir de su poder econmico de 1930-1980. Al con-cebirlos como sujetos polticos, los cortes y la periodizacin contenidaobedeci a criterios como intentos de reformismo estatal, movilizacionespopulares y desajustes econmicos. J ACOBO, LUNA y TIRADO, 1989, pp. 7-8.

16 Los estudios enfocan a los grupos empresariales desde la perspec-tiva de las lites. K ICZA , 1986 y W ALKER , 1991.


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preocupaciones propias de la historiografa empresarialhecha desde Mxico.

En 1992 se public el trabajo de Walter Bernecker queparta de la discusin de la teora de la dependencia a la luzdel proceso de industrializacin temprano mexicano, de1821-1850. No son los empresarios el objeto de estudio,sino que la pregunta central giraba en torno a una explica-cin histrica del subdesarrollo, el cual segn el autor, esel resultado de la temprana dependencia financiera de losestados latinoamericanos despus de la independencia.17

Por su parte, el trabajo de Barbara A. Tenenbaum se en-cuentra en la misma lnea historiogrfica de la dependen-cia de Mxico del crdito extranjero. Ofrece un anlisis dela historia de los prestamistas del gobierno mexicano, des-de el problema crediticio y el papel de los agiotistas comoempresarios aliados del gobierno, todo esto en un contex-to poltico, econmico y fiscal de gran inestabilidad, desdela independencia hasta el comienzo de la Reforma.18

Por otra parte, la matriz terica del marxismo combinadacon otros enfoques, como la teora de la dependencia, inspi-r estudios sobre empresarios concebidos como componentecentral de la burguesa o de la clase dominante, as como delas lites, familias notables o de hombres de negocios. En estalnea podemos ubicar los trabajos sobre industria henequene-ra en Yucatn y sobre la lite econmica de Chihuahua.19

UN NUEVO RUMBO: LA HISTORIOGRAFA EMPRESARIALMEXICANA EN LA DCADA DE 1990

La siguiente generacin de estudiosos de la historia empre-sarial que aparece con fuerza en la dcada 1990, con la cual


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Es un estudio de un proceso de industrializacin temprano, peroque se prest a una confusin frecuente en la historiografa posterior,que es la de hacer un sinnimo de actividad empresarial y proceso deindustrializacin.BERNECKER , 1992.

18 TENENBAUM, 1985.19 W ASSERMAN, 1987; JOSEPH y W ELLS, 1986, y A LTAMIRANO, 2000.


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se inicia un nuevo momento historiogrfico, es la encabe-zada por Mario Cerutti y Carlos Marichal.20Fueron ellos los

iniciadores de la introduccin de nuevos paradigmas en elestudio de las empresas y los empresarios, a partir de loscuales, las investigaciones sobre esta temtica han tomadootros derroteros historiogrficos. Esta nueva historiografaha estado muy cerca del devenir historiogrfico empresa-rial europeo espaol e italiano sobre todo, a travs delcual se ha recuperado a Alfred Chandler y el paradigma delos distritos industriales y los tejidos empresariales.

La historia empresarial actual intenta situar sus objetosde estudio en el contexto de la historia econmica de M-xico, se mueve de preferencia en el largo plazo y privilegiael enfoque regional. Se ha diversificado la temtica, se hanproducido estudios y compilaciones de trabajos sobre diver-sos tipos de empresas. Estudios sobre empresas bancarias y sistema financiero, empresas por ramas de produccin, pri- vadas, pero tambin pblicas, grandes y medianas, grupos

y tejidos empresariales, por regiones o espacios econmi-cos.21 Finalmente, han realizado un importante esfuerzopor estimular, reunir, sistematizar y sintetizar los estudiosen este mbito del conocimiento.

La publicacin en 1997 del libro sobre las grandes em-presas en Mxico podra significar el punto de partida deeste momento historiogrfico. En trminos temporales, los


20Carlos Marichal, ha organizado diversos eventos para el estudio delas grandes empresas, la banca y el sistema financiero en Mxico. MarioCerutti, por su parte, ha publicado un buen nmero de trabajos sobreempresas y empresarios. Adems, este ltimo ha sido promotor de innu-merables reuniones y encuentros de carcter regional donde se ha dis-cutido y avanzado la temtica de los estudios empresariales. Especialmencin merece la quincena de Encuentros sobre el desarrollo del capitalismo en Mxico . El enfoque regional y Encuentros de historia econmica del norte de Mxico , as como los recin iniciados encuentros sobre Empresa y em-

presarios en el norte y centro de Mxico . Tambin ha promovido publicacio-nes peridicas como a la revistaSigloXIX que cubre toda una poca parala difusin de los conocimientos sobre empresas y sistema bancario enMxico, entre otros temas.

21 A GUILAR , 1993, 2001 y 2002; C ARIO y MONTEFORTE, 1999, y GRAMMONT,1990 y 1999.


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trabajos contenidos abarcan de 1850-1930.22 El texto co-lectivo, coordinado por los dos especialistas mencionados,

agrupa una serie de ensayos originales sobre grandes em-presas de ferrocarriles, obras pblicas, bancos y otras.23 Esun trabajo de indudable vala, entre otras razones porqueotra vez coloc el tema en el centro del inters de muchosinvestigadores.

Algunos ensayos ah presentados eran sntesis o partesde investigaciones mayores, las cuales se venan realizan-do desde aos antes. Tal fue el caso del trabajo de Sandra

Kuntz sobre el Ferrocarril Central Mexicano que en ese mo-mento era an poco conocido.24Esta autora incursion conmucho xito en el tema empresarial; su motivacin fueconocer y explicar el significado que tuvo para Mxico laintroduccin de este medio de transporte. Se trataba de dis-cutir el cuestionamiento de la postura negativa que ha ge-nerado el origen extranjero de la empresa y el aparenteescaso efecto que tuvieron los ferrocarriles en el crecimiento

econmico de Mxico. Kuntz realiz una vasta investiga-cin sobre el tema, su enfoque combin, el anlisis empre-sarial con el estudio de la red de relaciones primarias queel ferrocarril estableci con la economa mexicana.25Estelibro contiene un captulo que se intitula La mecnica em-presarial el cual se centra en algunos aspectos del funcio-namiento de la empresa, desde el punto de vista de laorganizacin interna y su desempeo. Es evidente la pre-

sencia del paradigma chandleriano en este punto.


22 M ARICHAL y CERUTTI, 1997.23 Las empresas estudiadas para este volumen son: Ferrocarril Cen-

tral Mexicano (1880-1907), Ferrocarriles Nacionales de Mxico (1900-1913), Pearson Son, Banco Nacional de Mxico, Compaa Industrial

Jabonera de La Laguna, Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, lafbrica La Magdalena Contreras (1836-1910), El Molino de San Mateo Atlixco, la empresa de Minas de Real del Monte y Nacionalizacin de In-dustria Petrolera.

24 K UNTZ, 1995.25 K UNTZ, 1995, p. 19.


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En la introduccin a los ensayos mencionados, Marichaldefine posturas terica, conceptual y metodolgica en la

historiografa del tema. Concibe como disciplinas separa-das aunque complementarias a la historia empresarial y lahistoria de empresa, y coloca ambas como subespecies dela historia econmica. Esto significa que pugna por un acer-camiento con la teora econmica y sus herramientas deanlisis, as como con los especialistas en administracinde empresas. La historia empresarial es el estudio de losempresarios, en el sentido schumpeteriano, mientras que

la historia de empresas, comobusiness history , privilegia elestudio de los cambios organizativos en las mismas y man-tiene, desde el nivel microeconmico, una relacin de in-terdependencia con los conjuntos social y econmico quelos engloba.26

A partir de ese momento, el horizonte historiogrficomexicano ha cambiado, se presentaron importantes pro-blemas de carcter investigativo, terico y metodolgico

con fuertes implicaciones conceptuales, que involucran al juicio mismo del objeto de estudio, la empresa y los empre-sarios. Persiste an la pregunta sobre el origen (moral o in-moral) del beneficio empresarial, por ejemplo.27 A partirde la dcada de 1990, se dejaron de estudiar hacendados y se empezaron a estudiar empresarios, sin hacer una refle-xin sobre lo que esto significaba. Fue slo un cambio denombre o signific un cambio de paradigma?


26 M ARICHAL y CERUTTI, 1997, pp. 9-10.27 J. B. Say, en suTrait de 1803, destac como caracterstico de los

empresarios su funcin de combinar los factores y asumir el riesgo; portanto el beneficio es el premio por la asuncin de riesgos. Tambin ha-ce una distincin entre empresario y capitalista que ser posteriormen-

te retomada por otros autores. Por otra parte, fue R. Cantillon, quien porprimera vez vincul la funcin empresarial con el concepto de incerti-dumbre en su trabajo de 1725, Ensayo sobre la naturaleza del comercio en general , donde puntualiza que el empresario es aquel que compra aprecios ciertos y vende a precios inciertos. A partir de lo cual, el bene-ficio surga de la diferencia entre lo previsto y lo realmente ocurrido.


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ESCENARIO ACTUAL Y PERSPECTIVAS

La aparicin del libro de Mario Cerutti sobre los empresa-rios y la empresa en el norte de Mxico, marc el inicio delnuevo momento historiogrfico que estamos viviendo enesta disciplina. Es un trabajo indudablemente paradigm-tico y por tanto, fundamental para entender la nueva visinsobre el empresariado mexicano y lo que se est producien-do en diversas partes del pas sobre este tema. Esta obrarompe definitivamente con la historiografa que se vena

haciendo con anterioridad en dos puntos fundamentales:el enfoque de estudios de coyuntura y el enfoque de la di-mensin nacional o general. Se sita desde las regionesempresariales y en el largo plazo. Se adscribe a un enfoqueque explica a las sociedades que ingresan al mercado inter-nacional sin haber consumado una revolucin industrial,formalmente entendida como tal, en el sigloXIX. Esto esposible entenderlo desde las sociedades perifricas que

estimularon, a finales del sigloXIX, brotes de industrializa-cin. A partir de ah, explica las particularidades que hicie-ron de Monterrey un emporio industrial-empresarial. Las ventajas que atribuye al espacio regiomontano son el desa-rrollo industrial que tuvo y el empresariado con que conta-ba. Ambos por igual, no como causa y efecto. Otro aspectoimportante es el papel que tienen los mercados y sus carac-tersticas en el desarrollo de las empresas regiomontanas.

Por su situacin geogrfica y por cuestiones histricas,Monterrey tuvo acceso al mercado de Estados Unidos y almercado interno, lo cual transmiti un gran dinamismoa la economa regional. En suma, es un estudio que enfo-ca la historia empresarial desde la dinmica regional y elmecanismo secular.28

En este nuevo momento, se est produciendo una histo-riografa que concibe a los hombres de negocios y sus em-

presas como partes de un universo econmico y poltico, enun entorno institucional inestable, como parte de gruposfamiliares y tnicos, que recurre a diversos paradigmas ms


28 CERUTTI, 2000.


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all de la economa, tomados de la sociologa o la sicologa, y que aporta nuevos e importantes conocimientos.29

Actualmente observamos una rpida multiplicacin delnmero de investigaciones originales en la lnea marcadapor Cerutti. Se han estructurado grupos interdisciplinariosde trabajo interregionales que se proponen el estudio del des-arrollo empresarial en el sigloXX.30 Los historiadores em-presariales se han distanciado del siglo XIX y se estnatreviendo a realizar estudios mucho ms prximos en eltiempo, de manera que, cuando la investigacin as lo

requiera, debern convivir con los paradigmas tericos ac-tuales de la ciencia econmica como herramientas explica-tivas. Tambin se han alejado paulatinamente de la posturaque consideraba necesario un proceso de industrializacinpara que se generara una actividad empresarial importan-te. La historiografa ha demostrado que podemos encon-trar importantes y dinmicos ncleos empresariales ligadosa la agricultura de exportacin, al comercio o a los servicios.

Se est enfrentando el problema de las fuentes docu-mentales para hacer estudios microeconmicos de las em-presas. Slo los archivos de empresa o archivos personales y familiares, nos permitirn estudiar las transformaciones dela estructura organizativa, la integracin vertical de las em-presas, los sistemas contables y algunos aspectos subjetivosde la toma de decisiones empresariales.

Cul es la agenda de investigacin que se nos presenta

actualmente? A partir de la produccin historiogrfica nosplanteamos nuevas preguntas, nuevos problemas y nuevastareas. Si recordamos el papel que atribuye la historiogra-fa empresarial estadounidense a la empresa moderna enel exitoso desempeo de su economa , ste sera un temaimportante para desarrollar? Se pretende develar la natu-


29

COLLADO, 1996; M ARTNEZ, 2001; R OMERO, 2000; A GUILAR , 2001 y 2002; A LTAMIRANO, 2000; G AMBOA , 2001; GUTIRREZ, 2000; M ARTNEZ, 2001; LIZAMA ,2000; ORTEGA , 2002; R ODRGUEZ, 2001; R OMEROIBARRA , 2002, y TRUJILLO, 2000.

30 Actualmente observamos varios ncleos de estudios empresariales: eldel noroeste (Sinaloa, Sonora y Monterrey), el de Morelia, el de Jalisco, y algunos investigadores de diversas instituciones de la ciudad de Mxico.


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raleza de la empresa, la gran empresa, la empresa moder-na y su papel en la historia econmica, pero, dnde han

quedado las medianas y pequeas empresas? Cules sonlas diferencias regionales en estos tpicos? stas son algu-nas cuestiones importantes que se deben dilucidar, deriva-das de la historiografa.

Estn presentes preguntas que han sido parcialmenterespondidas, por ejemplo, cul ha sido el papel del cam-bio tecnolgico, los mercados, las instituciones y los costosde transaccin en la evolucin empresarial mexicana? Ante

un cuestionamiento esencial como es: qu teora nos sirvepara explicar mejor el desempeo de las empresas mexi-canas? Se impone un momento para pensar en las posiblesexplicaciones ms universales de la historia de las empre-sas en Mxico.

Asimismo, al muy importante y central trabajo documen-tal, bsqueda localizacin y catalogacin de archivos deempresas, es necesario no descuidar la revisin y relectu-

ra de los clsicos de la empresa y otros autores de la primeramitad del sigloXX,31 sin olvidar la amplia gama de trabajosde reflexin que actualmente se realizan en este campo.32

La actual puesta en escena de la globalizacin y el papelpreponderante que desempean las empresas y los empre-sarios en tal contexto, plantea como una necesidad his-toriogrfica mantener el equilibrio entre la investigacinemprica y el desarrollo de los planteamientos tericos.

Para poder explicar fenmenos histricos recientes en elcampo empresarial es imprescindible no olvidar la teorade los mercados, combinada con los estudios histricos dela evolucin estructural de las modernas o grandes empre-sas. En la agenda de investigacin debern estar presentestambin, estudios acerca de la internacionalizacin de loscapitales, los orgenes y trayectoria histrica de las empre-sas multinacionales o los trabajos tericos sobre costos de


31 V EBLEN, 1965; SOMBART,1998; SCHUMPETER , 1994; COASE, 1991; W ILLIAM-SON y W INTER , 1991; PENROSE, 1959; A YALA , 1998; CHANDLER , 1987 y 1996; L AN-GLOIS y R OBERTSON, 1995; NORTH, 1984, y P YKE, BECATTINISENGENBERG, 1992.

32 M ARICHAL y CERUTTI, 1997, p. 11.


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transaccin y los estudios de las innovaciones instituciona-les y tecnolgicas a lo largo del tiempo.33

La ausencia de formalizacin de resultados en los trabajos de investigacin es tambin consecuencia de la falta deacercamiento terico-explicativo y la necesaria descripcincontenida en los ensayos y monografas sobre estos temas.Se observan avances importantes en el uso de herramientascuantitativas, pero no podemos constatar an en la pro-duccin historiogrfica disponible, ninguna teora visiblepara la comprobacin de nuevas ideas sobre las empresas.34

Esto es comprensible dado el grado de desarrollo de nues-tra historiografa empresarial. Es tambin algo que se debetener presente.

En este sentido, se pueden hacer las mismas observacio-nes tanto para los economistas,35como para los historiado-res, interesados en hacer historia empresarial. El divorcioentre teora y materiales empricos se da en ambos cam-pos, en tal sentido, el trabajo de muchos historiadores eco-

nmicos presenta aun gran desinters y desconocimientode las aportaciones del anlisis terico y formal, por unlado, y los economistas ignoran, por su parte, la confron-tacin con la realidad que slo se obtiene por medio de lainvestigacin emprica. Falta la necesaria perspectiva hist-rica en el anlisis de segmentos del pasado, el cual se pre-senta como esttico, no como un proceso dinmico.

En el sentido anterior, el trabajo de Jos Ayala nos abri

una posibilidad de formalizacin de los estudios empresa-riales desde una perspectiva neoinstitucional, la cual cons-


33 V IDAL, 2000 y GRAMMONT, 1999.34Esto se debe a que la produccin es muy rica y dispersa sobre todo

la de carcter regional, lo cual hace muy difcil tener un inventario com-pleto de la historiografa producida, sin embargo, tenemos la certeza deque se est haciendo mucha investigacin original y que sta aumenta

de manera muy dinmica aunque desigual.35 En el caso de la teora econmica, el problema deriva del pensa-miento econmico neoclsico y keynesiano. Desde Marshall y J. B. Clark,pero sobre todo Leon Walras quien expuls al empresario del anlisiseconmico, esta visin se impuso en la teora econmica al punto quela figura desapareci del anlisis econmico, hasta llegar a Keynes.


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tituye muy buena herramienta en esta bsqueda de expli-caciones de los actores del proceso econmico.36

A LGUNAS CONSIDERACIONES DE LTIMO MOMENTO:LA HISTORIOGRAFA EMPRESARIAL ESPAOLA

Dada la gran importancia que la historia empresarial espa-ola ejerce sobre la nuestra, es pertinente detenernos en untrabajo aparecido recientemente, el cual nos proporciona

una sntesis que nos parece muy til, y que pugna clara-mente por la tolerancia epistemolgica en la historia em-presarial. Los autores, Valdaliso y Lpez, puntualizan quetanto por su origen, como por la formacin de quienes ladesarrollan, la historia empresarial es una disciplina h-brida situada en la frontera de la economa, la historia y ladireccin estratgica. Lamentan que todava para buenaparte de los economistas de manual, la empresa sigue

siendo una funcin de produccin. Se la sigue consideran-do una caja negra donde se introducen los ingredientes(tecnologa, trabajo y capital) y sale el producto elaborado.El empresario se ve como agente exgeno, slo con ciertainfluencia en el proceso econmico.

El punto de partida de estos autores es una visin del em-presario, que lo concibe como la fuerza conductora de la eco-noma, a partir de lo cual consideran que el estudio de la his-

toria empresarial puede contribuir a una mejor comprensinde los grandes cambios econmicos y sociales de nuestrotiempo. Proponen un enfoque denominado perspectiva dela competencia, el cual resulta de la confluencia de la eco-noma evolutiva y la direccin estratgica. Todo lo anteriorimplica reconocer la importancia de la historia, es decir lanecesidad de construir un modelo explicativo dinmico y evolutivo, que pasa por concebir a la empresa no como caja

negra, sino como un centro de recursos, capacidades y cono-cimientos que aprende de la experiencia.37


36 A YALA , 1998.37 Un antecedente de este trabajo lo tenemos en LPEZ y V ALDALISO,


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AMANERA DE CONCLUSIN

Para concluir este ensayo es importante destacar, de entra-da, que no concebimos la escritura de la historia empre-sarial como un equivalente o sinnimo de escribir historiaeconmica desde la perspectiva empresarial. Todo lo con-trario, la historia empresarial, en el sentido actual, debe sercomprendida como el estudio analtico de los cambios ex-perimentados por las empresas en sus sistemas de produc-cin, comercializacin y direccin a lo largo del tiempo.

Por supuesto, todo en diversos contextos institucionales. Setrata del estudio de los cambios estructurales y estratgicosde las empresas, as como de las funciones que los empre-sarios han desempeado para enfrentar la incertidum-bre. Adems es preciso conocer, entender y explicar cmo,cundo, por qu, de qu manera y con qu resultados seoperaron los cambios en la estructura y estrategia de las em-presas. As, tambin, cmo se produjeron las transforma-

ciones en las funciones del empresariado que han influidoen la evolucin econmica de nuestros pases. A partir de una definicin de tal naturaleza, la historia

empresarial podr proporcionar mejores explicaciones y conocimientos sobre una serie de problemas historiogr-ficos actuales como: la heterogeneidad empresarial, intrae intersectorial; los lmites y las fronteras del crecimientode las empresas; los grados de integracin o de especiali-

zacin, y la estructura y la estrategia, sus diferentes reasfuncionales y sus cambios en el largo plazo.La discusin sobre los ms diversos tpicos de la historia

empresarial contina y es muy dinmica, quedan pendientesmuchos temas en el tintero. Sin embargo, est claro quetenemos grandes vacos historiogrficos, dejamos una car-gada agenda de trabajo para varias generaciones de histo-riadores de economa que se interesen en el complicado

campo de la historia empresarial, el cual deberemos empren-der con una visin de que la realidad es plural y diversa y,por lo tanto, difcil de aprehender con un nico modelo.


1997. Vase en particular V ALDALISO y LPEZ, 2000, pp. 2-5.


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