La Ley de Reforma Agraria venezolana del 5 de marzo de 1960consagr el concepto de reforma agraria integral e inspir la Cartade Punta del Estey del resto de leyes agrarias hasta 1970. Esta leyconsidera al Derecho Agrario como factor del desarrollo ruralporla trascendencia que significpara la Teora Generaldel Derecho,al desarrollar el rgimen jurdico de la funcin social de la propie-dad agraria, como garanta de su legitimidad. Durante sus 50 aosde vigencia se cre un rgimen jurdico-agrario, se concluye queuna adaptacin de su normativa a las nuevas realidades nacionalesglobales, ambientales y agroalimentarias, hubiera sido ms conve-niente que su derogacin total.2.- Bloqueo de las Costas Venezolanas por las Potencias Europeas (1900-1902).2.1.- Motivos:"!Venezolanos! La planta insolente del extranjero ha profanado el sagrado suelo de la patria!." As comienza la proclama dirigida por Cipriano Castro a la nacin el 9 de diciembre de 1902, dando a conocer el bloqueo del que ramos vctimas desde ese mismo da y fijando su posicin ante los hechos. Gracias a las excitaciones contenidas en este documento y a las noticias recibidas desde la Guaira, Puerto Cabello y Barcelona, en el sentimiento de los venezolanos todo estaba claro: Inglaterra y Alemania nos haban agredido brutalmente; la reaccin de Castro, vibrante, puso la dignidad nacional muy en alto y el pueblo, sublimado de patriotismo, se solidarizo con la postura presidencial aprestndose para inmolarse, si llegaba a ser necesario, en la guerra que anunciaba la proclama para rechazar la agresin.Las ideas de los norteamericanos que se interesaron por el asunto fueron de la mayor transparencia: Inglaterra y Alemania solicitaron la anuencia de su gobierno a fin de realizar una expedicin punitiva contra Venezuela, mediante la cual nos obligaran a pagar la deuda que mantenamos en estado de morosidad con sus banqueros y a reconocer algunas reclamaciones formuladas por sbditos de aquellas potencias, que nuestro pas se negaba a considerar. Teodoro Roosvelt les respondi indirectamente al decir en Mensaje al Congreso de la Unin que la Doctrina Monroe no se extenda a la proteccin de pases insolventes y los dejo para demostrarles, cuando los hechos fueran irreversibles, quien ejerca el poder imperial en territorio americano.Entre los escasos alemanes que se enteraron de las acciones dispuestas por su emperador no hubo dudas al principio; les debamos dinero y estabamos obligados a pagarles; la morosidad en la que habamos cado y la jaquetonera de Castro al responder a las notas de la legacin alemana en Caracas imponan la forma de pasar el recibo. Como ellos llegaron tarde al reparto del mundo realizado por Inglaterra y Francia, tal vez en las ambiciones del Kaiser y de la alta direccin poltica y econmica anidara la idea de una tarda adquisicin territorial en aguas americanas. Las cosas cambiaran a poco de iniciado el bloqueo, oscureciendose bajo la presion de gobierno de Washington para que desalojaran el rea.En Inglaterra el problema se enturbio desde el principio, debido a explicaciones nada convincentes ofrecidas por el primer ministro al parlamento, mediante las cuales pretenda justificar con las mismas argumentaciones empleadas por Alemania. La oposicin las rechazo acusando al gobierno de dejarse arrastrar por la Cancillera de Berln a un conflicto que les poda llevar a una confrontacin con los Estados Unidos. La situacin se enrarecer ms al desatarse las presiones norteamericanas para que Gran Bretaa suspendiera el despliegue blico en aguas venezolanas y convenciera de lo mismo a los alemanes.El gobierno italiano, participante de segunda categora en las acciones emprendidas por la flota anglogermana, se sumo al bloqueo como una aventura imperialista inconsistente, so capa de proteger a sbditos que protestaban por querellas parroquiales con las autoridades civiles de Carpano. Italia comenz y sali del conflicto como socio auxiliar, pues las nicas tareas que comprometieron a sus naves fueron las de apoyo logstico a los otros a sus aliados.Aunque no constituan el fondo verdadero de los motivos que animaron a Inglaterra y a Alemania a decidir el bloqueo, es cierto que Venezuela era deudora de prestamistas ingleses y Alemanes y es cierto que el gobierno de Castro se negaba a admitir reclamaciones interpuestas por sbditos de varios pases porque sus demandas de indemnizacin eran muy exageradas y los reclamantes no recurran a los canales ordinarios de las justicias venezolanas para presentar sus cuentas, sino le entregaban al cobro por la va de diplomtica. Las legaciones de los pases mencionados presionaban y mas de una vez amenazaron con la fuerza para hacerse pagar. En estas dificultades secundarias ocultaran aquellas potencias planes geopolticos de envergadura que pensaban acometer, de los cuales Venezuela formo parte solo como vctima propiciatoria.La deuda externa venezolana tenia en diciembre de 1902 un saldo de diecinueve millones de bolvares, cuarenta y seis de ellos adeudados al Disconto Gesellschaft de Berln y el resto a banqueros britnicos; todos esos compromisos haban sido contrados para pagar deudas anteriores, algunas arrastradas desde los anos de la emancipacin, y a 1902 acumulaban intereses vencidos por algo mas de cinco millones de bolvares, incluyendo en esta cifra cuatro millones setecientos mil de ingresos extraordinarios.La situacin de Tesorera no permita cubrir erogaciones del presupuesto y hubo que suspender el servicio de la deuda porque los gastos de guerra (La Libertadora) demandaban mas de la mitad de las disponibilidades del erario publico. Este diferimiento del servicio de la deuda y la renuencia venezolana a reconocer las reclamaciones extranjeras tal y como eran presentadas, permitirn a las potencias configurar la operacin punitiva -los motivos aparentes- que les servirn de excusa para realizar en las costas caribeas una demostracin cuyas miras reales se dirigan mas al norte.La nica visin lucida de un venezolano expresada al ocurrir la agresin se debe a Csar Humecta, quien sostuvo que se trataba de un enfrentamiento interimperialista. Para l, en la Europa creadora de la tesis del Equilibrio de los Poderes se agitaba una preocupacin de cara a la poltica expansiva norteamericana, que estableca protectorados en el Caribe y empezaba a controlar a Amrica Latina. Aquella Europa pona a prueba la doctrina Monroe y trataba de afianzar su presencia en un rea importante. Inglaterra y Alemania intentaran aclarar posiciones con los Estados Unidos en las inmediaciones del canal interocenico de Panam a fin de ser desplazados definitivamente de la regin.Concesin petroleraPara estos primeros aos de actividad industrial la figura de la concesin petrolera fue el instrumento mediante el cual las compaas transnacionales concertaron con los Estados propietarios para explorar y explotar la riqueza de los yacimientos descubiertos en sus territorios. Con el tiempo la obtencin de tales concesiones y el control por el mercado petrolero mundial, fue motivo de disputas entre las compaas petroleras transnacionales, como tambin de guerras entre naciones por el control de tales variables, incluidas las de las reservas. Esto nos explica cmo Venezuela, a raz de su condicin de pas petrolero se convierte, fundamentalmente desde la segunda dcada del siglo XX, en un actor de inters para el monopolio petrolero internacional. En Venezuela la primera concesin para la explotacin de petrleo fue otorgada el 24 de agosto de 1865 por Jorge Surtherland, Presidente Constitucional del Estado Soberano del Zulia, al ciudadano norteamericano Camilo Ferrand para taladrar, sacar y exportar petrleo o nafta en todo el estado Zulia, concesin que caduca al ao siguiente por incumplimiento de contrato. En 1878 se otorga una concesin a Manuel Antonio Pulido Pulido para explotar el petrleo descubierto en su hacienda La Alquitrana, para lo cual cre la Compaa Minera Petrolia del Tchira que comenz a operar efectivamente, es decir, con produccin comercial, en 1883. Ese mismo ao, se produce otra concesin que es entregada a Horatio Hamilton y Jorge Phillips sobre el lago de asfalto de Guanoco, y que fue posteriormente traspasada a la New York and Bermudez Company.

La actividad petrolera venezolana se inicia pues con la creacin, en 1878, de la Compaa Nacional Minera Petrolia del Tchira, cuya produccin apenas alcanzaba para dotar de kerosn a las ciudades vecinas. Su importancia radica en que no slo es la primera empresa fundada por un grupo de venezolanos, encabezado por Manuel Antonio Pulido, sino que adems despleg todas las actividades de la industria petrolera, tanto la de aguas arriba como la de aguas abajo, al extraer, procesar y comercializar los hidrocarburos en nuestro pas; una compaa, si se quiere, de integracin vertical.

Tanto la produccin de La Petrolia como la del lago de asfalto natural de Guanoco (Estado Sucre) en 1890, por parte de la New York and Bermdez Company (NY&BC), ocurren mucho antes de que el mundo conozca la enorme utilidad comercial y estratgica que tendrn los hidrocarburos. An sin imaginar el auge futuro de esta industria, nuestro territorio se convierte en objetivo de las potencias imperialistas debido al inters comercial que ya generaba la explotacin del asfalto. En efecto, en 1901 el asfalto venezolano es el pretexto no declarado por la NY&BC, para participar como financista en la llamada Revolucin Libertadora contra el gobierno de Cipriano Castro. Igualmente, entre diciembre de 1902 y febrero de 1903, las armadas de Inglaterra, Alemania e Italia bloquean las costas de Venezuela, con el argumento de que el presidente Castro no estaba cumpliendo sus compromisos internacionales. Ante esta agresin a la soberana nacional, Cipriano Castro proclama su clebre frase: "Venezuela, la planta insolente del extranjero ha profanado el sagrado suelo de la patria". El 14 de agosto de 1905, Cipriano Castro haba promulgado una Ley de Minas que se constituy en la base legal de las concesiones petroleras. Esta Ley permita el traspaso de concesiones y derechos a la explotacin del petrleo por lapsos de 50 aos, con beneficios impositivos para el estado venezolano de dos bolvares por hectrea de superficie de la concesin. A pesar de ello, en diciembre de 1909, comenzando el gobierno de Juan Vicente Gmez le son restablecidos los derechos concesionarios a la NY&BC. Tras esta decisin del dictador Gmez, John Allen Tregelles y N.G. Burch, apoderados de la empresa britnica The Venezuelan Develoment Co., reciben una concesin de 27 millones de hectreas que inclua los estados Sucre, Delta Amacuro, Monagas, Anzotegui, Carabobo, Zulia, Falcn, Tchira, Mrida, Lara, Trujillo y Yaracuy. Por cuanto la concesin Tregelles-Burch fue cancelada en 1911, en 1912 el venezolano Max Valladares obtuvo una concesin que cubra el mismo territorio, para traspasarla al da siguiente a la Caribbean Petroleum, subsidiaria de la General Asphalt. En estos primeros aos, la explotacin del recurso petrolero en Venezuela qued en manos de la angloholandesa Royal Dutch Shell, y la Standard Oil, de los Estados Unidos. A finales de 1912 la Caribbean Petroleum pas a estar bajo el control de la Royal Dutch Shell iniciando, adems del negocio de asfalto, exploraciones en la bsqueda de petrleo. Es as como en 1913 se descubre el primer campo petrolero en Venezuela, el campo Guanoco, al completarse con xito la perforacin del pozo Barbabui 1. La Caribbean Petroleum, duea mayoritaria de la NY&BC y subsidiaria de la Royal Dutch Shell, intensific la exploracin geolgica en todo el territorio nacional y en 1914 perfor tambin con xito, en la costa oriental del Lago de Maracaibo, el pozo Zumaque I, que con su produccin inicial de unos 200 barriles diarios (b/d), permiti el descubrimiento del primer campo venezolano de importancia mundial, el campo Mene Grande. Reventon petrolero Fue en diciembre de 1922 cuando el potencial petrolero del pas result plenamente confirmado con el reventn del pozo Barroso II, tambin en el Zulia, pues durante nueve das arroj de manera incontrolada unos 100.000 b/d. Para valorar la importancia de ese nuevo descubrimiento, basta sealar que para ese momento en el pas se producan poco ms de 6.000 b/d.

El Zumaque I o MG-1 fue el primer pozo productor de petrleo en territorio venezolano. Se complet oficialmente el da 31 de julio de 1914, dando inicio formal a la produccin petrolera en Venezuela. Para julio de 2014, el pozo an se encuentra activo -aunque con una produccin simblica, entre los 18 y 20 barriles diarios- lo cual lo convierte en el pozo activo ms antiguo del pas.1 2 3 En el sitio fue colocada una placa conmemorativa del hallazgo del yacimiento y de la nacionalizacin de la industria petrolera el 1 de enero de 1976.El Zumaque I, con una profundidad total de 135 metros (443 pies) inici exitosamente la produccin miocena del campo "Mene Grande" con 264 barriles diarios de produccin de un crudo de 18 API, en flujo natural. Entre los equipos de perforacin se utilizaron una cabria de madera construida en el sitio y un taladros de percusin; por ello se presentaron graves problemas para dominar la presin del yacimiento, lo que ocasion el reventn del pozo. En aquella poca, los reventones eran frecuentes al llegar a los horizontes petrolferos.