U N I V E R S I D A D D E C O N C E P C I Ó N DEPARTAMENTO DE CIENCIAS DE LA TIERRA

10° CONGRESO GEOLÓGICO CHILENO 2003

LAS MARGARITAS, UN SINTER JURÁSICO VINCULADO A MINERALIZACIÓN AURÍFERA EN EL NOROESTE DEL MACIZO DEL

DESEADO, PROVINCIA DE SANTA CRUZ, ARGENTINA.

LOPEZ, R. G.1-2-3, GUIDO, D. M.1-2, SCHALAMUK, I. B. 1-2 y de BARRIO, R. E.2. 1 Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de la República Argentina (CONICET). 2 Instituto de Recursos Minerales (Facultad de Ciencias Naturales y Museo-UNLP-CICBA) calle 47 Nº 522, La Plata. 3 ramiroglopez@yahoo.com INTRODUCCIÓN El Macizo del Deseado es una provincia geológica ubicada en el extremo sur de la Patagonia extraandina argentina. Se caracteriza por un extendido evento volcánico compuesto por la Formación Bajo Pobre y el Grupo Bahía Laura de edad Jurásico medio a superior (Féraud et al., 1999), que ha dado lugar a importantes concentraciones minerales de oro y plata. Desde el hallazgo del depósito Cerro Vanguardia a fines de los 70’, el Macizo del Deseado se ha convertido en una importante región para la prospección de depósitos de metales preciosos. Hasta el momento se han determinado numerosas manifestaciones epitermales de baja e intermedia sulfuración (Figura 1). Esto llevó a Schalamuk et al. (2000 b) a crear la Provincia auroargentífera del Deseado. En una primera etapa de prospección se buscaron, siguiendo el modelo de Cerro Vanguardia, campos vetiformes con estructuras de cuarzo alojadas en rocas volcanogénicas del Jurásico. Posteriormente y en conjunto con el avance en el conocimiento de los depósitos epitermales, se determinaron evidencias indirectas de mineralización auroargentífera. De este modo se hallaron algunos centros de emisión de materiales volcánicos (estructuras de calderas, domos, complejos de domos), importantes silicificaciones pervasivas y manifestaciones epitermales someras pertenecientes al modelo hot spring (Silberman, 1982), entre las cuales se describieron sinters silíceos y estructuras estromatolíticas. En el Macizo del Deseado se han descripto hasta el momento cuatro sectores con depósitos travertínicos con estromatolitos (El Macanudo-El Mirasol, La Marcelina, La Josefina y Marianas-Eureka) y cuatro áreas con sinters silíceos (La Josefina, Manantial Espejo, La Marciana y San Agustín) Schalamuk et al. (2000 b). Los sinters son precipitados químicos y bioquímicos de composición silícea. Se originan cuando los fluidos hidrotermales saturados en sílice y pertenecientes a sistemas geotermales activos se descargan en superficie (White et al., 1989; Henley y Hedenquist, 1986). Existen en la actualidad ejemplos que se encuentran vinculados a actividad volcánica, como los de Steamboat Springs (White et al., 1964) y Yellowstone (Walter et al., 1972; Walter, 1976) en USA, Broadlands en Nueva Zelanda (Ewers y Keays, 1977), entre otros. El estudio de estos sistemas activos ha permitido comprender como funcionan los sistemas epitermales y comparar los productos

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actuales con los encontrados en los depósitos epitermales fosilizados. La relación inequívoca de estos depósitos con la parte superior de un sistema epitermal les ha conferido una gran importancia en la prospección de metales preciosos. Se han preservado muy buenos ejemplos de sinters fósiles relacionados a mineralizaciones epitermales, tales como McLaughlin en California (Lehrman, 1986), Hasbrouck Mountain (Graney, 1987) y Buckskin Mountain en Nevada (Vikre, 1985) en USA. Su potencial de preservación es relativamente bajo porque son volumétricamente reducidos y se originan en ambientes superficiales muy expuestos a procesos erosivos. Es por esto que son escasos los ejemplos de sinters pre-cenozoicos. Al presente se conocen los sinters paleozoicos de Queensland, Australia (Cuneen y Sillitoe, 1989; White et al., 1989) y de Rhynie, Escocia (Rice y Trewin, 1988) y los del Jurásico de la Patagonia argentina (Schalamuk et al., 1997; 2000 a; Guido et al., 2002).

Figura 1: Provincia Geológica Macizo del Deseado, sus mineralizaciones y depósitos de hot spring más importantes.

El presente trabajo comunica el hallazgo de un nuevo afloramiento de sinter silíceo de edad jurásica, ubicado en el sector noroccidental de la provincia geológica Macizo del Deseado. Este

afloramiento presenta un excelente estado de preservación y se destaca por su proximidad con la veta auroargentífera Eureka. GEOLOGÍA Y MINERALIZACIÓN: Las rocas más antiguas aflorantes en el área pertenecen a la Formación Bajo Pobre (FBP) y al Grupo Bahía Laura (GBL), de edad jurásica media a superior. La primera está constituida por lavas y aglomerados volcánicos de composición basandesítica a andesítica, generalmente de colores violáceos pardos, compuestos por fenocristales de plagioclasa y piroxeno en una base afanítica. Por su parte el GBL está compuesto por domos lávicos, ignimbritas y pórfiros (F. Chon Aike) y por tobas de caída y rocas piroclásticas retrabajadas (F. La Matilde) de composición dacítica a riolítica.

Figura 2: Geología del área Las Margaritas – Eureka.

Por encima de estas unidades, se encuentran basaltos mesetiformes de edad terciaria, aflorantes al norte del sinter. Completan la secuencia sedimentos modernos aluviales, coluviales y de bajos.

En el área estudiada se encuentra la veta Eureka, que se destaca tanto por sus dimensiones, como por sus valores en metales preciosos. Esta es una mineralización de cuarzo con anomalías de oro y plata, de rumbo general ONO (azimut N 300° a 310°), con una fuerte inclinación en la mayoría de los casos hacia el SSO. La potencia es variable, desde algunos decímetros hasta un máximo de 25 m. Aflora en forma discontinua a lo largo de 4,5 Km. según bloques dispuestos en escalera. La veta presenta una variación significativa de sus características (texturas de cuarzo, contenido en metales, mineralogía, roca de caja) a lo largo de su corrida. Por tal motivo fue dividida en tres sectores Noroeste, Centro y Sudeste (Lopez, 2003). El Noroeste presenta los mayores espesores (hasta 25 m.), con supremacía de texturas bandeada crustiforme, brechosa y bandeada coloforme, con valores máximos de hasta 17 g/t en Au y 44 g/t en Ag, y máximos de 265,2 g/t en As, 9,3 g/t en Sb, 1 g/t en Hg y 17,5 g/t en Tl. La roca de caja son las facies porfíricas. En el Centro, la veta se compone, según el tramo, de dos o tres ramas, las texturas principales son la brechosa de composición silíceo-ferruginosa y el cuarzo macizo; hay anomalías en Au, As y Sb y la roca de caja es principalmente ignimbrítica. Finalmente en el Sudeste la veta comienza a desdibujarse y pasa a ser un venilleo milimétrico de ramas inferiores a los 50 cm. de ancho, con reemplazo de la caja entre las mismas; la textura aquí es brechosa, sólo presenta valores anómalos en As y Sb y la roca hospedante es principalmente tobácea. Lopez (2003) interpreta a partir de la información anterior, la presencia, en superficie, de distintos niveles de emplazamiento de la veta, con una tendencia general a mostrar sectores inferiores hacia el NO y superiores hacia su extremo SE.

SINTER LAS MARGARITAS

A) DESCRIPCIÓN: El sinter Las Margaritas se aloja en rocas volcaniclásticas pertenecientes al Grupo Bahía Laura, finamente estratificadas. Se ubica al pie de un curso de agua transitorio, a sólo 300 metros hacia el norte del extremo sur de la veta Eureka. Aflora en una superficie de unas dos hectáreas sobre la ladera de una pequeña quebrada. El perfil que se observa alcanza los 15 m de espesor. Dentro del cuerpo del sinter se han definido tres facies de acuerdo a las formas, tamaños y estructura interna (Fig. 3). Estas son: facies brechosas (FB), facies con laminación irregular porosa (FLIP) y facies tufítica (FT). Tanto las rocas en las que el sinter se aloja, como las facies y las estructuras secundarias del mismo muestran colores rojo, naranja, pardo hasta negro.

Figura 3: perfil esquemático del sinter donde se aprecia la distribución espacial de las diferentes facies.

La descripción interna del perfil desde la base hacia la superficie es la siguiente: Comienza con un nivel subhorizontal de unos 3 m de potencia, compuesto enteramente por brecha hidrotermal (Fig. 4A) con clastos de estromatolitos (Fig. 4B) y de la FLIP. Continúa una laminación irregular silícea de alta porosidad (Fig. 4C), que está dada por huecos dejados por pequeños troncos y estructuras estromatolíticas, teniendo un espesor de 2,5m. Estos dos niveles se repiten una vez. Luego, y por unos 2 m esta laminación comienza a intercalarse con material tobáceo (Fig. 4D), con menor proporción de la FLIP a medida que se sube. Finalmente, se encuentran tufitas finamente estratificadas (Fig. 4E) con espesores variables, llegando a un máximo de 50 cm. Es aquí donde se han encontrado estructuras con deformación frágil-dúctil (Fig. 4F) interpretadas como debidas al movimiento gravitatorio del material silíceo a baja temperatura. Hacia la superficie, donde en algunos sectores pueden se ven grietas de desecación (Fig. 4G), las unidades se encuentran curvadas generando montículos de forma circular de 3 a 6 m de diámetro que poseen en el centro una abertura de unos 50 cm. (Figs. 4H-I). Se han visto al menos 20 cuerpos de este tipo.

Toda esta secuencia se encuentra cortada por brechas hidrotermales de conducto compuestas también por clastos de estromatolitos y de la FLIP. Posee forma cónica, haciéndose más angosta en la parte superior.

Figura 4: A-Facies brechosa, B-clasto de estromatolito en FB, C- Facies con laminación irregular porosa (FLIP), D-FLIP intercalada con tufitas, E- Facies tufítica, F- Estructura de deformación frágil-dúctil, G-Grietas de desecación, H-I: Montículos en superficie. Moneda de referencia: 2,4 cm. de diámetro.

B) GEOQUÍMICA: Los sinters en general poseen un patrón específico en cuanto a su contenido geoquímico. Normalmente presentan altos valores en As, Sb, Hg y Tl y bajos en metales preciosos y base. En este sinter todas las facies poseen anomalías positivas en los elementos Sb, As, Hg, Tl, Au y Ag, siendo la FLIP la que presenta los valores más altos. Los resultados geoquímicos corresponden a cuatro muestras analizadas en el Laboratorio Acme de Canadá por el método ICP-MS. Tres de ellas corresponden a las facies principales descriptas en el sinter LM, y una cuarta pertenece a un estromatolito que se presenta como clasto en la facies brechosa. Por otro lado se comparó el promedio de las facies del sinter Las Margaritas con la Veta Eureka, con sinters del Macizo del Deseado y con ejemplos mundiales de sinters (Tabla 1).

Promedios As Sb Hg Tl Au Ag Área Las Margaritas Veta Eureka 39,3 3,39 0,05 2,34 1213 5,9 Sinter 17,5 13,7 0,01 0,25 17,5 0,15 Macizo del Deseado La Josefina (Echeveste et al., 1995) 102 2,91 0,1 0,35 240 1,7 La Marciana (Guido et al., 2002) 34 3,7 <0,1 <0,5 <50 0,18 Ejemplos mundiales North Queensland (Cunneen y Sillitoe, 1989) 13 9 <0,005 - <8 <1 Hasbrouck Mountain Sinter (Berger, 1985) 12,5 6 0,3 0,5 <50 1,7 Champagne Pool (Hedenquist y Henley, 1985) 50 5 0,03 1 20 <0,2 Waiotapu Sinter (Hedenquist y Henley, 1985) 20 <5 2 10 <50 <0,5 Beowawe (Cunneen y Sillitoe, 1989) 7,5 16,2 - - <100 0,5

Tabla 1: Promedios geoquímicos del sinter Las Margaritas, la Veta Eureka, sinters del Macizo del Deseado y ejemplos mundiales. Todos los elementos en ppm excepto Au en ppb. Se observa que en la veta Eureka los valores de Au y Ag superan en más de cien veces a los del sinter. En cambio para el As y el Hg la relación pasa a ser de 5:1 para la veta, indicando la anomalía en estos elementos en el sinter. Por otra parte se destaca el contenido de Sb en el sinter (cuatro veces mayor a la de la veta). Berger (1985), considera al Sb como el elemento que conforma las anomalías más importantes dentro de los sinters. En relación con los datos conocidos de sinters del Macizo del Deseado, el afloramiento estudiado en este trabajo posee valores muy similares al sinter La Marciana y se diferencia en los contenidos de Au, Ag y As con el de La Josefina debido a que éste último sufrió hidrotermalismo postdeposicional (Echeveste, et al. 1995 y Guido et al., 2001). Por último, según se puede apreciar en la tabla 1, los valores del SLM se encuentran en el orden de los obtenidos para los ejemplos mundiales, salvo excepciones como el Hg y el Tl de Waiotapu Sinter que poseen valores anormales comparados con el resto de los ejemplos. C) INTERPRETACIÓN: Los montículos encontrados en la superficie se interpretan como los centros de salida del material silíceo (geyseritas) dado que poseen un conducto central constituido por brecha hidrotermal que culmina en superficie con una apertura circular en forma de cráter. La gran cantidad de estromatolitos en conjunto con restos de plantas, muestran una intensa actividad orgánica en todo el perfil descripto. Las anteriores características, en conjunto con la laminación irregular de alta porosidad, brechas hidrotermales, y grietas de desecación permiten interpretar a esta secuencia como un sinter silíceo. La alternancia de niveles con laminación irregular porosa y brechas hidrotermales es considerada como la expresión de períodos de relativa tranquilidad con eventos explosivos. Esta situación es común en este tipo de depósitos donde la precipitación lenta de la sílice origina el taponamiento de los conductos con la consecuente generación de sobrepresiones que producen explosiones y alivió de la presión, para así volver a la lenta precipitación de niveles silíceos.

La presencia de mineralización vetiforme (veta Eureka), silicificaciones pervasivas, alteraciones argílicas y propilíticas en las rocas encajantes y la presencia de brechas hidrotermales, así como la localización de un campo estromatolítico 500 m al noreste del sinter (Guido et al., 2002), evidencian la acción de un sistema hidrotermal durante jurásico para el área estudiada. El contexto geológico en el que se encuentra, compuesto por depósitos piroclásticos de flujo y caída y domos y coladas lávicos de composición ácida, es totalmente coherente con la presencia de depósitos silíceos como los aquí descriptos. CONCLUSIONES: La presencia del sinter permite interpretar al área estudiada como un nivel superficial de un sistema de baja sulfuración, posiblemente comprendido en el modelo “Hot spring” de depósitos epitermales. El sinter Las Margaritas extiende hacia el noroeste del Macizo del Deseado la presencia de manifestaciones superficiales de campos geotermales jurásicos. La veta Eureka muestra una zonificación desde el extremo relativamente más profundo (sector Noroeste) al más somero (sector Sudeste). El sinter Las Margaritas se emplaza en las cercanías del sector Sudeste avalando su vinculación con la mineralización vetiforme. Al mismo tiempo le otorga a la veta en ese sector una gran potencialidad para el hallazgo, en profundidad, de mayores concentraciones en metales preciosos preservadas de la erosión. REFERENCIAS Berger, B.R., 1985. Geologic-Geochemical features of Hot-Spring Precious Metal deposits. U.S. Geol. Survey Bull. 1646: 47-53. Cunneen, R. & Sillitoe, R., 1989. Paleozoic hot spring sinter in the Drummond Basin, Queensland, Australia. Economic Geology, 84: 135-142. Ewers, G.R., & Keays, R.R., 1977, Volatile and precious metal zoning in the Broadlands geothermal field, New Zealand: Economic Geology, v. 72, p. 1337-1354. Echeveste, H. J., Echavarría L. E. y Tessone, M., 1995. Prospecto aurífero La Josefina, un sistema hidrotermal tipo Hot Spring, Santa Cruz. Argentina. V Congreso Nacional de Geología Económica. Actas: 223-233. Féraud, G., Alric, B., Fornari, M., Bertrand, H., Haller M., 1999. 40Ar/39Ar dating of the Jurassic volcanic province of Patagonia: migrating magmatism related to Gondwana break-up and subduction. Earth and Planetary Science Letter, 172: 83-96. Graney, J. R., 1987. Hasbrouck Mountain, Nevada. Precious metal mineralization in a fossil hot springs environment, en Johnson, J. L., ed., Bulk mineable precious metal deposits of the western United States. Guidenbook for field trips: Reno, Nevada, Geological Society of Nevada: 120-125. Guido D., de Barrio R. & Schalamuk I., 2001. Valores de isótopos de oxígeno en sinters silíceos jurásicos del Macizo del Deseado, Santa Cruz. IX Congreso de Geología Económica, Actas 2:47-52. Guido D., de Barrio R. & Schalamuk I., 2002. “La Marciana Jurassic Sinter-Implications for exploration for epithermal precious-metal deposits in the Deseado Massif, southern Patagonia, Argentina”. Transactions Institution of Mining and Metallurgy (Section B: Applied Earth Science) 111, B106-B113, Londres. Guido, D.; Delupí, R.; Lopez, R.; de Barrio, R. y Schalamuk, I. “Estromatolitos y mineralización epitermal en el área Marianas -Eureka, Macizo del Deseado, Santa Cruz”. XV Congreso Geológico Argentino El Calafate 2002. p. 284-289, Vol. II. Hedenquist, J. W. & Henley, R. W.,1985. Hydrothermal eruptions in the Waiotapu Geothermal System, New Zealand: Their origin, associated breccias and relation to precious metal mineralization. Economic Geology, 80 (6): 1640-1668.

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