Guía práctica para la identificación y evaluación de aspectos ambientales en la organización.

El requisito 4.3.1: Aspectos ambientales, de la NC ISO 14001: 2004 regula que la organización debe establecer y mantener unos procedimientos para identificar los aspectos ambientales de sus actividades, productos o servicios que pueda controlar y sobre los cuales se espera que tenga influencia, para determinar cuáles tienen o pueden tener impacto significativo en el ambiente. Con este requisito se intenta proveer a la organización de un procedimiento para identificar los aspectos ambientales significativos que podrían considerarse prioritarios para el sistema de gestión ambiental de la organización, sin embargo, esta normativa solo exige que se identifiquen los aspectos ambientales y que aquellos significativos se tengan en cuenta para definir los objetivos y metas, pero no determina el cómo y, aunque en la NC ISO 14004: 2004 se proponen algunos elementos para la identificación y evaluación se genera un poco de confusión en cómo clasificarlos, el grado de detalle para su análisis y los criterios de priorización.

La principal razón de la determinación del aspecto ambiental es obtener un panorama completo de la incidencia ambiental de las actividades, productos y servicios de la organización, y atender a todos los aspectos ambientales existentes. La metodología utilizada para identificar los aspectos ambientales de una organización será determinante para garantizar que el proceso de análisis de estos no termine generando más confusión que claridad dentro de la operación de SGA. Por eso, a continuación se establece una guía teniendo en cuenta algunos enfoques, técnicas y/o herramientas a tener en cuenta en la identificación y evaluación de aspectos ambientales.

2.1 Aspectos ambientales: La identificación de los aspectos ambientales debe contemplar tanto los aspectos directos como los indirectos.

Los aspectos ambientales directos están asociados a las actividades, productos y servicios de la organización sobre los cuales esta ejerce un control directo de gestión. Todas las organizaciones han de considerar los aspectos directos de sus actividades. Sin embargo, en el caso de las organizaciones no industriales revestirán más importancia los aspectos ambientales indirectos de sus actividades, productos y servicios.

Los aspectos ambientales indirectos pueden ser el resultado de la interacción entre una organización y terceros. En el caso de las organizaciones no industriales, tales como colectividades locales o instituciones financieras, resulta esencial que tengan también en cuenta los aspectos ambientales relacionados con su actividad principal.

La gestión de los aspectos ambientales indirectos puede incluir, entre otras cosas, los aspectos relacionados con: a) La producción (diseño, embalaje, transporte, utilización y recuperación y eliminación de residuos)b) Los nuevos mercados: la introducción de productos existentes en nuevos mercados puede dar lugar a nuevos aspectos ambientalesc) La elección y composición de los servicios (por ejemplo, alojamiento, transporte o

restauración) d) Las decisiones de índole administrativa y de planificacióne) La venta o distribución de productos suministrados por terceros

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f) El rendimiento ambiental y prácticas de los contratistas, subcontratistas y proveedoresg) Afectación al entorno donde se encuentra la locación de la organización.

Los aspectos ambientales directos pueden ser controlados con decisiones internas de gestión, mientras que los aspectos ambientales indirectos requieren que una organización recurra a su influencia en (sub)contratistas, proveedores, clientes y usuarios de sus productos y servicios para obtener beneficios ambientales.

En todos los casos, la organización debería considerar condiciones normales de operación, anormales tales como condiciones de arranque o parada por mantenimiento y las potenciales, asociadas con situaciones de emergencias y accidentes. (ISO 14001: 2004).

Los aspectos ambientales pueden generar impactos positivos (beneficiosos) o negativos (adversos) al medio ambiente por lo que en la identificación de los mismos hay que considerar ambos impactos. Una ejemplificación de aspectos que pueden ser identificados en una organización se muestra en las tablas 2.1, 2.2, 2.3, 2.4, 2.5, y 2.6.

Tabla 2.1. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a los residuos sólidos

DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN

Generación de residuos peligrosos

Generación de residuos peligrosos químicos y biosanitarios. Residuos peligrosos: Residuos que poseen características CRETIB: Corrosividad: Sustancias que en estado líquido corroen el

acero al carbono Reactividad: Se descompone, combina o polimerizat espontáneamente o por golpe, presión o temperatura, genera gases, vapores, humos, reacciona con el agua.

Explosividad: Reacción detonante a 25 º C y 1 atm Toxicidad Contiene sustancias que producen lesiones o enfermedades que incluyen las crónicas Inflamabilidad: En solución acuosa contiene más de 24 % de etanol, líquido con temperatura de inflamación < 60 º C, gases comprimidos inflamables, produce fuego por fricción o absorción de humedad Biológicamente peligroso. Compuestos genéticamente manipulados.Para su identificación consultar R-136-09 CITMA Reglamento para el manejo de desechos peligrosos.

Generación de residuos sólidos asimilables a urbanos (RSU)

Conjunto de materiales sólidos de origen orgánico e inorgánico que no tienen utilidad práctica para la actividad que lo produce, y proceden de las actividades domésticas, comerciales, industriales y de todo tipo que se produzcan en una comunidad, con la sola excepción de las excretas humanas.

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Para su identificación consultar la NC 133: 2002 Residuos sólidos urbanos. Almacenamiento, recolección y transportación. Requisitos higiénico sanitarios y ambientalesEjemplo: Generación de residuos tales como materia orgánica.

Generación de residuos inertes

Generación de residuos inertes tales como mobiliario, papel, vidrio, entre otros.

Generación de productos defectuosos

Residuos asociados a producción defectuosa.

Tabla 2.2. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a emisiones y vertidos

DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN

Emisiones atmosféricas

(polvo, gases, humo) Emisiones a la atmósfera procedentes de campanas, chimeneas, sustancias peligrosas., máquinas herramientas, quema, entre otros.

Vertidos al agua Vertidos a la red de alcantarillado, ríos, aguas subterráneas, mares.

Descargas al suelo Vertidos al suelo

Generación de ruido Ruido: Sonido molesto y no deseado, entendiendo por sonido toda variación de precisión que el oído es capaz de percibir (Lamas, 1991)Generación de ruido procedente de las instalaciones, equipos, vehículos de transportación interna y externa

Generación de residuos radiactivos

Generación de residuos en las instalaciones radiactivasRadiación: forma de energía que se propaga en forma electromagnética Ionizante (más peligrosas) Alfa, Beta y rayos X No ionizante: ultravioleta, infrarrojo, microondas, láser, entre

otros

Generación de vibraciones

Energía emitida

Generación de calor Energía emitida

Tabla 2.3. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a los consumos

DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN

Consumo de sustancias y/o

Utilización de sustancias tales como disolventes, ácidos, etc. Para su identificación consultar R-136-09 CITMA Reglamento

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productos peligrosos para el manejo de desechos peligrosos.

Consumo de materia prima o auxiliar no peligrosa, de recursos naturales, agua, energía, de sustancias peligrosas, entre otros.

Consumo de recursos como: Recursos renovables: Generados por la propia naturaleza, en principio sin riesgo de extinción mientras el ritmo de explotación no sobrepase a la tasa de generación (recursos bióticos como la flora o fauna, o las sales). Recursos limitados o no renovables: No pueden ser generados en un período corto de tiempo y, por tanto, ante ritmos de extracción elevados están condenados a la extinción (minerales, combustibles como el petróleo y el carbón). Flujos: recursos que son inagotables (viento, radiación solar)

Tabla 2.4. Ejemplos de aspectos potenciales

DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN

Fugas y derrames de sustancias peligrosas (incluyendo residuos)

Fugas y derrames accidentales de sustancias peligrosas, combustibles o lubricantes normalmente al suelo.

Vertidos accidentales Vertido accidental al suelo, al acuífero o a la red de alcantarillado.

Emisiones accidentales

Escapes de gases tóxicos o no tóxicos, debidos a una mala manipulación o falta de mantenimiento.

Avería de cualquier índole

Operación indebida de un proceso por la falta de controles necesarios o de capacitación del operario.

Aquí se pueden englobar averías tales como, por ejemplo, fallos de equipos.

Explosión, incendio Incapacidad para controlar el incidente por falta de equipos mínimos de seguridad.

Tabla 2.5. Ejemplos de aspectos vinculados a los productos

DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN

Propiedades físicas Tamaño, forma, color, apariencia de un producto, envase o embalaje

Tabla 2.6. Ejemplos de aspectos vinculados al medio social y económico

DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN

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Asuntos ambientales locales

Bienestar, estado de salud. Educación, formación y concientización de los

trabajadores. Generación de ingresos

Asuntos ambientales de la comunidad

Nivel de empleo, generación de empleo, uso de mano de obra local.

2. 2 Identificación de aspectos ambientales

Recopilar datos cuantitativos y/o cualitativos sobre las características de sus actividades, productos y servicios, tales como entradas y salidas de materiales o energía, procesos y tecnología usados, instalaciones, lugares, métodos de transporte y factores humanos (por ejemplo: problemas de visión o audición). Además, puede ser útil recopilar información sobre:

a) Preocupaciones ambientales de las partes interesadas.

b) Posibles aspectos ambientales identificados en las reglamentaciones y permisos gubernamentales, en otras normas o por asociaciones industriales, instituciones académicas, entre otros.

c) Establecer relaciones de causa-efecto entre los elementos de sus actividades, productos, servicios y cambios reales o posibles en el medio ambiente.

Recopilar la información histórica sobre aspectos potenciales (incidentes o accidentes de relevancia ambiental). Algunos ejemplos son:

Balance de materialesa) Identificación y desagregación de los procesos ()

El detalle con el que se especifican los procesos determinará la complejidad del análisis de los aspectos ambientales en la organización. Para esto se recomienda utilizar la metodología de identificación y desagregación de los procesos desde los procesos generales de la organización hasta el nivel de los procesos unitarios (operaciones), profundizando sólo en aquellos elementos que generan impactos de alguna importancia en el medio ambiente. La desagregación se esquematiza a continuación en la fig. 1.

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Fig. 1 Esquema sobre la metodología de identificación y desagregación de los procesos.

Fuente: Centro Nacional de Producciones Limpias. www.cnpml.org. Medellín - Colombia

Existen diversas formas para identificar los aspectos y los impactos ambientales de una organización, el más común es analizar las entradas de materias primas, insumos, energía y agua, al igual que las salidas de productos y residuos.

b) Construir diagramas de representación de todas las actividades y procesos de la organización, que enlacen las unidades de operación, e identificar las entradas y salidas de las actividades actuales, así como las pasadas que se estimen pertinentes. Una vez identificados los procesos, productos o servicios de una organización, se ha de definir y analizar para cada uno de estos cuáles son las entradas y salidas y los aspectos vinculados a estas, tal como se muestra a continuación. Para las entradas identificar materias primas, insumos, recursos naturales, energía eléctrica, térmica, entre otros, mientras que para las salidas identificar emisiones, ruido, residuos, vertimientos, ruido, olores, entre otros.

Las organizaciones no necesariamente tienen que evaluar cada entrada de producto, componente o materia prima. Pueden seleccionar categorías de actividades, productos o servicios para identificar aquellos aspectos con mayor probabilidad de tener un impacto significativo.

c) Realizar balance de materiales Para las entradas al proceso Registrar el uso del agua Medir niveles de reutilización / reciclado de desechos Registrar consumos de materiales y materias primas Registrar el uso de la energía Analizar los insumos químicos utilizados y consumos.

Para las salidas del proceso Cuantificar productos y subproductos Contabilizar el agua residual Contabilizar emisiones al aire y suelo Contabilizar desechos expulsados del área Contabilizar pérdida de energía

Producir el balance de materiales Reunir información de entrada y de salida Producir un balance preliminar Evaluar y perfeccionar el balance

d) Establecer relaciones de causa-efecto entre los elementos de sus actividades, productos, servicios y cambios reales o posibles en el medio ambiente, como se ejemplifica en la tabla 2.7.

Tabla 2.7. Relaciones causa-efecto en el balance de materiales

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Aspecto asociado Impacto ambiental Carácter del impacto

Emisión de polvo Afectaciones a la salud NegativoGeneración de ingresos y empleo

Mejora socioeconómica de la localidad

Positivo

Paso de turistas sobre la duna

Erosión de la duna Negativo

Consumo de agua Reducción de la disponibilidad del recurso

Negativo

Generación de ingresos Contribución a la economía nacional PositivoUso de mano de obra local

Mejora de la situación socioeconómica local

Positivo

Generación de residuales Contaminación de las aguas y el suelo Negativo

Una empresa, no puede tener objetivos para todos los aspectos ambientales relacionados con sus procesos y sus productos, por lo que se ve obligada a dedicar algunos de sus recursos solo a los aspectos más significativos. Un aspecto ambiental significativo es aquel, que tiene, o puede tener, un impacto ambiental de importancia o relevancia significativa.

Cualquier herramienta que se utilice para evaluar los aspectos ambientales tendrá un alto grado de subjetividad y presentará muchos puntos débiles relacionados con su determinación.

2. 3. Evaluación de aspectosEl carácter significativo es un concepto relativo; no se puede definir en términos absolutos. Lo que es importante para una organización puede no serlo para otra. La evaluación del carácter significativo implica aplicar a la vez técnicas de análisis y el criterio de la organización. El uso de criterios debe ayudar a la organización a establecer qué aspectos ambientales e impactos asociados considera significativos. El establecimiento y aplicación de estos criterios debe proporcionar coherencia y reproducibilidad en la evaluación del carácter significativo. (NC ISO 14004: 2004)

La elección del método de evaluación se encuentra relacionado con: Grado de complejidad que la organización tenga en términos ambientales: Cuando se

desea implementar un SGA en una empresa del sector químico, el análisis tendrá que ser más profundo y objetivo que el que se deba realizar para una empresa de servicio ya que las partes interesadas las miran con una visión diferente, debido a que las leyes son más estrictas y los procesos más complejos

La información disponible que se tenga de los aspectos, así como de estudios realizados sobre impactos ambientales de actividades y procesos similares que permitan conocer la metodología de análisis, así como ajustar los índices para encontrar los resultados propios

Impacto del producto durante todo su ciclo de vida: Existen productos cuyo impacto en el medio ambiente se da de manera mayoritaria en su fabricación, mientras otros generan un gran impacto en su uso

Los métodos para evaluar los aspectos ambientales se pueden dividir en cualitativos y cuantitativos.

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Algunas organizaciones desarrollan complejas matrices y algoritmos matemáticos para determinar los aspectos ambientales significativos. Sin embargo, siempre van a existir elementos subjetivos en la definición de las escalas de relevancia, y el tratar de convertir en cuantitativos unos elementos cualitativos, puede generar más problemas que beneficios. Si la organización no implementa un método cuantitativo científicamente desarrollado es más conveniente utilizar uno cualitativo como el ABC.

MÉTODOS CUALITATIVOS1. Matriz de relevancia con criterios de análisis verbal-argumentativo a través de tormenta de ideas2. Método ABC (Institute for Ecological Economy, Berlin)

El método ABC desarrollado por el Institute for Ecological Economy of Berlin, el cual es cualitativo, y su análisis y resultados están determinados por los valores y las ideas de la organización y se categorizan en: (A- Gran impacto, B- Impacto medio, C- Impacto bajo) según los criterios de escala, severidad, ocurrencia y duración del impacto. (Tabla 2.8)

Tabla 2.8. Esquema de valoración según el método ABC. Fuente: Centro Nacional de Producción Más Limpia, web: www.cnpml.org, Colombia

A B C1. ENTRADAS1.1 Materias primas e insumos1.1.1 Consumo Recursos no

renovables o escasos, alto consumo

Recursos no renovables y abundantes, consumo medio

Uso de materias primas naturales renovables, bajo consumo.

1.1.2 Toxicidad Cancerígeno o sospechoso; clasificado peligroso por la ACGIH

Existencia de riesgos para la salud

Ningún peligro que se conozca actualmente.

1.2 Combustible Alto consumo, no renovable, escaso

Consumo mediano, no renovable, abundante

Bajo consumo, renovable, abundante.

1.3 Electricidad Alto consumo, hay problemas de suministro, se produce de fuentes no renovables

Consumo mediano, algunos problemas de suministro, se produce de fuentes renovables.

Bajo consumo, sin problemas de suministro, se produce de fuentes renovables.

1.4 Agua Alto consumo, se toma de la red pública, escasez del recurso

Consumo medio, en peligro de escasez

Consumo bajo, se toma de fuente propia, recurso abundante

2. SALIDAS2.1 Emisiones Gases muy tóxicos o

cancerígenos, contribuyen a la destrucción de la capa de ozono.

Gases tóxicos, que contribuyen a la formación de smog y polvo, así como al efecto invernadero.

Por lo que se conoce, ningún tipo de contaminación.

2.2 Ruido Afecta a los vecinos, niveles altos.

Niveles medios, puede afectar los

Niveles bajos, no afecta a los vecinos.

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vecinos2.3 Vertimientos Muy tóxicos, alta

temperatura, pH, DBO.

Tóxicos, temperatura, pH, DBO o DQO en niveles medios

Bajos niveles de toxicidad, o DQO.

2.4 Residuos2.4.1 Disposición Contaminación

fuerte del suelo, peligro para el agua subterránea.

Contaminación del suelo

Ningún tipo de contaminación conocida.

2.4.2 Eliminación Residuo especial, materias relevantes ecológicamente.

Eliminación de desechos industriales y domésticos

Residuos que son reutilizados, se hace compostaje.

3. INCIDENTES POTENCIALES3.1 Riesgo De incendio o explosión

Fácilmente inflamable o explosivo, el incidente puede ser de gran peligro para el medio ambiente.

Es difícilmente inflamable o explosivo, peligroso para el hombre y el medio ambiente.

Ningún potencial de peligrosidad en especial

3.2 Riesgo de derrame en cuerpo de agua

Nivel 4 de toxicidad, riesgo de una alta contaminación si cae a un cuerpo de agua.

Nivel 2 o 3 de toxicidad, riesgo de contaminación media si cae a un cuerpo de agua.

Nivel 0 o 1 de toxicidad, no hay riesgo de contaminación si cae a un cuerpo de agua.

La evaluación de la significancia debe hacerse sin tener en cuenta, si el aspecto tiene un equipo para su control o no, es decir, si un proceso es altamente contaminante del agua, no importa que la empresa cuente con planta de tratamiento de aguas residuales, su impacto es significativo en el ambiente. Esto obedece a que el proceso, al ser significativo, requerirá que en el SGA se garantice su control, o sea, que la planta de tratamiento opere correctamente y que se tengan los instructivos necesarios para que se sepa qué hacer (control operacional).

Otros criterios que se pueden valorar en la de evaluación de aspectos.

T- toxicidad/peligrosidad

Peligrosidad o toxicidad: se les da más valor a aquellos que son más dañinos para el medio ambiente.

Bajo: El proceso o actividad genera residuos urbanos relativamente inertes, elementos sin contacto con agua corriente, componentes del aire y compuestos inertes

Medio: El proceso o actividad genera residuos especiales tales como residuos de productos petrolíferos, contaminantes como productos de combustión, y contaminantes convencionales del agua como DBO (Demanda Biológica de Oxígeno), sólidos en suspensión, aceites y grasas

Alto: El proceso u actividad genera contaminantes al aire, calificado como peligroso, productos químicos incluidos en el inventario de contaminantes tóxicos, residuos

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peligrosos, PCB (policlorobifelino), amianto, sustancias destructoras del ozono u otros residuos conocidos como tóxicos y peligrosos para el medioambiente

Un aspecto ambiental vinculado con una alta toxicidad y peligrosidad siempre será clasificado como significativo ya que esta característica es muy difícil de eliminar.

M: MagnitudDeterminar el valor actual (según la magnitud del aspecto) respecto a un valor inicial (valor medio o de referencia):

Bajo: El proceso o actividad produce (consume) menos del 10% de la cantidad de desechos (residuos, emisiones, ruidos vertidos) que el año anterior (expresado en ratios comparativos referidos a la actividad o a la producción

Medio: El proceso o actividad produce (consume) entre el 10% e igual cantidad de desechos (residuos, emisiones, ruidos vertidos) que el año anterior (expresado en ratios comparativos referidos a la actividad o a la producción

Alto: El proceso o actividad produce (consume) más cantidad de desechos (residuos, emisiones, ruidos vertidos) que el año anterior (expresado en ratios comparativos referidos a la actividad o a la producción

F- Frecuencia de ocurrencia del aspecto (número de veces que ocurre)Bajo: poco frecuente (raras veces). Medio: frecuente (diariamente, semanalmente, mensualmente). Alto: muy frecuente o continuo

En el caso de los aspectos potenciales vinculados a situaciones de emergencias tener en cuenta las veces que se producen en el intervalo de la valoración. (Tabla 2.9)

Tabla 2.9 Criterios de frecuencia de ocurrencia ejemplificados por AENOR (2002)

TIPO ASPECTO INSTRUCCIONES PARA EL CÁLCULO ALTA (10) MEDIA (5) BAJA (1)

Residuos

Tener en cuenta la frecuencia con que se producen los aspectos asociados

Continuo o < 1 día

Entre 1 día y un mes

> 1 mes

Emisiones atmosféricas confinadas y difusas 

Vertidos

Ruido

Emergencias Tener en cuenta las veces que se producen en el intervalo de la valoración.

Más de dos vecesEntre una vez y dos veces

Inferior a una vez

Consumos

Subproductos

Indicar como bajos en todos los casos

. . Todos

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S o G- Severidad o gravedad del impacto

Bajo: leveMedio: grave Alto: muy grave

D- Duración del impactoBajo: de poca duraciónMedio: intermitente Alto: permanente

E- Extensión, acumulación y penetración: da mayor valor al aspecto que más se ha dispersado en el medio

Bajo: poca dispersión en el medioMedio: mediana dispersión en el medioAlto: gran dispersión en el medio

R: Cumplimiento de la regulación

1. Bajo: La actividad o aspecto no está regulado a nivel internacional, nacional, estatal, local, o está regulado, pero no llega a incumplir la regulación legal existente.

2.Medio: La actividad o aspecto está regulado a nivel internacional, nacional, estatal, local, y sobrepasa a poca escala el límite legal existente.

3.Alto: La actividad o aspecto está regulado a nivel internacional, nacional, estatal, local, y sobrepasa a gran escala el límite legal existente.

I: Inquietudes de partes interesadas

Son importantes las inquietudes que las autoridades ambientales, inversionistas, clientes, opinión pública, vecinos y proveedores tienen sobre el desempeño ambiental de la organización en todas las fases del ciclo de vida de su producto, incluso algunas empresas dan máxima prioridad a las inquietudes que vengan de dichas partes.

Para determinar si un criterio pertenece a una de las tres escalas definidas, así como si un aspecto es significativo, se pueden utilizar métodos de expertos, métodos multicriterios-multiexpertos con sumas ponderadas, entre otros.

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