La gripe asiática fue una pandemia de gripe por Influenzavirus A H2N2 que se inició en Pekín en 1957.De China pasó a mediados de abril de ese año a Hong Kong y Singapur, de donde se difundió a la India y Australia. Durante los meses de mayo y de junio el virus se extendió por todo el Oriente. En julio y agosto, pasó a África y posteriormente a Europa y Estados Unidos entre octubre y noviembre. En menos de diez meses el virus alcanzó una distribución mundial.

La rápida difusión de la pandemia fue debida a dos factores:

El incremento de la rapidez de los transportes y vuelos internacionales.La mutación sufrida por el virus.

Esta rápidamente se extendió por los países vecinos y se extendió a todos los continentes. No mucho tiempo después pasó a Estados Unidos, donde unas 70 mil personas murieron. Se caracterizó por su rápida expansión ya que en apenas unos meses se había difundido por todo el planeta. Mató a unos 3-4 millones de personas, una combinación del virus de la gripe humana que portaban los patos salvajes.

. La cepa H2N2, agente causal de la gripe asiática, circuló desde 1957 hasta 1968, cuando se desvaneció después de la emergencia de otras variedades del virus.

El virus fue identificado en china en febrero de 1957 y para abril des mismo año ya se había expandido a Singapur y a Hong Kong. El virus de la pandemia de 1957 fue identificado rápidamente gracias a los avances médicos. Además, se desarrolló una vacuna, aunque de distribución límitada.

Algunos historiadores han calificado a la gripe española como el mayor holocausto medico de la historia, la más terrible de las Pandemias, 1918-1920, donde murieron 20 millones. La gran epidemia de Gripe, ocurrió en el año 1918 y se debió a el virus de Influenza tipo A, cuyas características de subtipo HN fueron H1N1.

Los expertos consideran esta pandemia como un caso singular en la historia de la humanidad. El 40 % de la población del mundo fue afectada y mato principalmente adultos jóvenes. La mitad de los fallecidos tenían entre 20 y 40 años, pese a que las victimas de gripe en general se ubicada entre los menores de dos años y persona de la tercera edad. La pandemia surgió en momentos en que concluía la primera guerra mundial y había un gran desplazamiento de trapas, lo cual contribuyo a expandir el virus. Los países no estaban preparados para esta enfermedad. Los avances de la medicina eran limitados, y el virus que causo el brote no fue identificada inmediatamente.

Curiosamente, aunque fue allí donde causó el mayor número de muertos, esta gripe no se originó en España sino en Estados Unidos. La enfermedad se observó por primera vez en Fort Riley, Kansas, Estados Unidos el 11 de marzo de 1918. Un investigador asegura que la enfermedad apareció en el Condado de Haskell, Kansas en enero de 1918.[] Los Aliados de la Primera Guerra Mundial la llamaron Gripe española porque la pandemia recibió una mayor atención de la prensa en España que en el resto del mundo, ya que España no se vio involucrada en la guerra y por tanto no censuró la información sobre la enfermedad.

La medicina desconocía la causa de la enfermedad y su forma de contagio, se tomaron medidas en salud pública: como la cuarentena en los puertos, se cerraron cines, iglesias y otros sitios públicos de concentración humana. Los países no estaban preparados para esta enfermedad. Los avances de la medicina eran limitados, y el virus que causó el brote no fue identificado inmediatamente.

Pandemia de 1968- 1970. Esta pandemia se inició asimismo en China a mediados de 1968, en donde rápidamente se notificaron más de 500.000 casos en Hong- Kong. El virus que causó este brote fue identificado en Hong Kong a inicios de 1968 y, en pocos meses, se expandió por varios otros países.Fue causada por un nuevo subtipo que incluía una mutación antigénica a nivel de la hemaglutinina (H3). La distribución de este brote pandémico se pareció a la de 1957, la cepa que originó este brote era similar a la de la gripe asiática. Esto, unido a los avances médicos, explican una menor tasa de muerte.

Se desarrolló una vacuna, y para esta época ya existían una serie de antibióticos y tratamientos médicos que ayudaron a combatir infecciones secundarias derivadas de la enfermedad, los médicos resaltan el hecho de que, para esa década ya existía un buen contingente de antibióticos y tratamientos para atender las infecciones bacterianas secundarias: los servicios de salud habían mejorado y las personas contaban con mayor posibilidad de agua potable.Aunque el virus cobró un nuevo impulso entre 1970 y 1972 (provocó algunos brotes), esta pandemia fue la menos severa del siglo XX.

La gripe aviar es una enfermedad infecciosa de las aves causada por cepas A del virus de la gripe. Esta enfermedad, identificada por vez primera en Italia hace más de cien años, se da en todo el mundo.

Se considera que todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más resistentes a la infección que otras. La infección causa un amplio espectro de síntomas en las aves, desde una variante leve hasta un cuadro altamente contagioso y rápidamente mortal que da lugar a graves epidemias. Esto último es lo que se conoce como «gripe aviar altamente patógena». Esta variante se caracteriza por su rápida aparición, por la gravedad de los síntomas y por su evolución fulminante, con una mortalidad muy cercana al 100%.

Se conocen 15 subtipos de virus de la gripe que infectan a las aves, lo que representa un amplio reservorio de virus gripales potencialmente circulantes en las poblaciones de aves. Hasta la fecha, todos los brotes de la forma hiperpatógena han sido causados por los subtipos H5 y H7 de la cepa A.

América, la cepa H5N2 causó inicialmente una baja mortalidad, pero en sólo seis meses adquirió una alta virulencia, con una mortalidad cercana al 90%. Para controlar el brote hubo que sacrificar más de 17 millones de aves, lo que costó casi US$ 65 millones. Durante una epidemia que sufrió Italia en 1999-2001, la cepa H7N1, inicialmente de baja patogenicidad, había mutado al cabo de nueve meses en una variante hiperpatógena. Más de 13 millones de aves murieron o fueron sacrificadas.

Los virus de la gripe aviar se transmiten fácilmente de una explotación a otra por medios mecánicos, como los equipos, vehículos, jaulas o ropa contaminados. Los virus alta-mente patógenos pueden sobrevivir durante largos períodos en el ambiente, sobre todo a temperaturas bajas. Así y todo, aplicando unas medidas estrictas de saneamiento en las granjas se puede lograr cierto grado de protección. En ausencia de unas medidas de control rápidas respaldadas por una buena vigilancia, las epidemias pueden durar años.

Las aves acuáticas migratorias - en particular los patos salvajes - constituyen el reservorio natural de los virus de la gripe aviar, y esas aves son también las más resistentes a la infección. Las aves de corral domésticas, en particular los pollos y los pavos, son especialmente vulnerables a esas epidemias de gripe fulminante.

El contacto directo o indirecto de las aves domésticas con las aves acuáticas migratorias salvajes se ha citado como una causa frecuente de epidemias. Los mercados de animales vivos son otro eslabón importante en la propagación de esas epidemias.

Una zoonosis es una enfermedad que puede transmitirse de otros animales vertebrados a seres humanos o viceversa. La palabra se deriva del griego zoon (animal) y nosos (enfermedad). En general se trata de enfermedades que existen normalmente en otros animales vertebrados, pero también afectan a los seres humanos. El campo interdisciplinario que emerge de la medicina de la conservación, que integra la veterinaria humana y ciencias ambientales, se refiere en gran parte a zoonosis. Si se puede transmitir de personas a animales se trata de una zooantroponosis. Aunque estrictamente hablando se tiende a definir como zoonosis solo a las patologías infectocontagiosas que se transmiten desde otros vertebrados a los seres humanos antropozoonosis, en la práctica el concepto amplio de zoonosis es el de toda enfermedad que se transmite entre diversas especies animales, atravesando la barrera específica.

Jennifer IñiguezAna María HerreraMabell ZariKatherin OrtegaIvanova Córdova