DECRETO Numero 30, De 11 de Abril de 1989, Sobre Fluoracion de Aguas Potables de Consumo Publico.
Gestión de aguas potables.
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Módulo: Gestión de aguas potables
Tema: Transporte y distribución de
agua potable. Depósitos
Año de realización 2016 - 2017
PROFESOR
José Luis Castaño Cabañas
Esta publicación está bajo licencia Creative
Commons Reconocimiento, Nocomercial, Compartirigual, (by-
nc-sa). Usted puede usar, copiar y difundir este documento o
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use de forma comercial y no se modifique su licencia. Más
información: http://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/3.0/
MÓDULO: GESTIÓN DE AGUAS POTABLES
Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
2
Índice
EOI Escuela de Organización Industrial http://www.eoi.es
0. Introducción ............................................................. 4
1. Funciones de un depósito ............................................. 5
1.1. Coordinar la oferta y la demanda ....................................... 5
1.1.1. Plantas con producción bombeada a un depósito de cabecera de sistema ......................................... 7
1.1.2. Pequeñas plantas con horario laboral (sin turnos) ..... 7 1.2. Garantía en el suministro ................................................. 8
1.3. Almacenamiento de energía potencial ................................. 8
1.4. Rotura de carga ............................................................ 9
1.5. Amortiguación de transitorios .......................................... 10
1.6. Reserva contraincendios ................................................. 10
2. Tipología de depósitos ............................................... 13
2.1. Tipología constructiva ................................................... 13
2.1.1. Depósitos de fábrica (ejecutados “in situ”) ............ 13 2.1.2. Depósitos prefabricados ................................... 17
2.2. Tipología funcional ....................................................... 20
2.2.1. Reguladores de aducción .................................. 20 2.2.2. Depósitos de cabecera ..................................... 21 2.2.3. Reguladores de núcleo de población .................... 21 2.2.4. Depósito de cola ............................................ 22
2.3. Tipología por posición .................................................... 23
3. Funcionamiento y elementos hidráulicos ........................ 24
3.1. Valvulería .................................................................. 25
3.1.1. Entrada de agua ............................................ 26 3.1.2. Control de llenado del depósito .......................... 27 3.1.3. Salida a red ................................................. 30 3.1.4. Desagüe y aliviadero ....................................... 30 3.1.5. By-pass entrada salida ..................................... 31
3.2. Red de drenaje ............................................................ 31
3.3. Juntas ...................................................................... 32
3.3.1. Juntas de retracción ....................................... 32 3.3.2. Juntas de dilatación ....................................... 32
MÓDULO: GESTIÓN DE AGUAS POTABLES
Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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Índice (continuación)
EOI Escuela de Organización Industrial http://www.eoi.es
3.3.3. Juntas constructivas ....................................... 33 3.3.4. Tratamientos de juntas .................................... 33
3.4. Tabiques interiores ....................................................... 33
3.4.1. Muro divisorio ............................................... 33 3.4.2. Deflectores .................................................. 34
3.5. Cubierta .................................................................... 34
3.6. Respiraderos ............................................................... 34
3.7. Cerramiento perimetral y cartel ....................................... 35
3.8. Telecontrol ................................................................ 35
4. Conceptos fundamentales .......................................... 37
4.1. Requisitos exigibles a un depósito ..................................... 37
4.1.1. Estanqueidad ................................................ 38 4.1.2. Durabilidad .................................................. 39 4.1.3. Dos compartimentos o vasos como mínimo ............. 39 4.1.4. Diseño a Estado Límite de Servicio ...................... 40
4.2. Tiempo de retención ..................................................... 40
5. Explotación y problemas ............................................ 42
5.1. Limpieza y desinfección ................................................. 42
5.2. Impermeabilizaciones .................................................... 44
5.2.1. La calidad del material soporte de los paramentos ... 45 5.2.2. Las características técnicas del impermeabilizante ... 45 5.2.3. La cualificación profesional de los aplicadores ........ 45
5.3. Variaciones estacionales del consumo ................................. 46
5.3.1. Eliminar volumen de almacenamiento .................. 47 5.3.2. Recloración en depósito ................................... 47 5.3.3. Purgas de red ............................................... 47
MÓDULO: GESTIÓN DE AGUAS POTABLES
Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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EOI Escuela de Organización Industrial http://www.eoi.es
0. Introducción
Los depósitos de agua potable son en sí un elemento lo suficientemente importante dentro del sistema
de distribución como para que sea recomendable su estudio de forma aislada al resto. Como definición
formal podría decirse que un depósito es una infraestructura estanca destinada a la acumulación de
agua para consumo humano, usos industriales, protección contra incendios, riego de zonas verdes,
etcétera.
El efecto de un depósito de volumen insuficiente se hace sentir tanto en la planta de tratamiento
previa, a la que condiciona en su horario de funcionamiento (lo que tiene una repercusión directa
sobre el coste del personal que debe quedar adscrito a ésta) como en los usuarios que se encuentran
en la red servida, ya que disponen de un menor volumen de resguardo frente a averías o incrementos
fuertes del consumo, como el que puede producirse en pequeñas poblaciones durante el verano.
Por otra parte, los depósitos son elementos que están sometidos a un control muy estricto por parte
de la autoridad sanitaria y regulados de forma bastante detallada dentro del Real Decreto 140/2003,
que es la pieza normativa fundamental que regula el funcionamiento de los sistemas de suministro de
agua potable en España.
La norma UNE-EN 1508:1999 especifica y aporta, entre otras, las indicaciones para el diseño de
depósitos de agua.
En el siguiente desarrollo se comienza explicando, antes que el “cómo” de los depósitos (un defecto
muy habitual en los ingenieros), el “por qué” de estas infraestructuras. Entender cuáles son las
funciones que debe desempeñar un depósito es una buena forma de aprender qué es lo que debe
exigírsele, tanto desde el punto desde vista hidráulico como desde el sanitario.
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EOI Escuela de Organización Industrial http://www.eoi.es
1. Funciones de un depósito
1.1. Coordinar la oferta y la demanda
Suele sorprender que “almacenar agua” no sea la primera función de un depósito. Así suele ser de
forma intuitiva, pero esa simpleza profundiza poco en la verdadera utilidad de un depósito.
“Almacenar agua” puede ser la misión del depósito, pero nadie construiría un depósito sólo porque le
apeteciese hacer esto.
Bastan unos conceptos fundamentales acerca de tratamiento y distribución de agua potable para
conocer que el primero de estos procesos, el tratamiento, debe funcionar, para evitar trastornos, de
una forma bastante estable en el tiempo. No se puede estar variando continuamente en una Estación
de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) la cantidad de agua producida porque eso obliga a modificar
continuamente las dosificaciones de reactivos, las velocidades ascensionales y la altura del manto de
fangos, la entrada de agua bruta, etc… Cuanto mayor es la entidad de una ETAP más compleja es esta
variación.
Por otra parte, la cantidad de agua demandada por una red de distribución es, en su propia
naturaleza, muy variable en el simple intervalo de un día, y tanto más cuanto más pequeña es la
población abastecida. Los consumos punta suele producirse de forma habitual coincidiendo con las
primeras horas de la mañana, a mediodía y en torno a las 9:00 PM, mientras que los consumos
nocturnos suelen ser muy bajos, vinculándose de forma muy estrecha a las pérdidas de la red de
distribución.
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EOI Escuela de Organización Industrial http://www.eoi.es
Gráfico 1: Coordinación de la oferta y la demanda de agua
Producción de agua
0,00,20,40,60,81,01,21,41,61,82,0
0:00
2:00
4:00
6:00
8:00
10:00
12:00
14:00
16:00
18:00
20:00
22:00 0:0
0
Hora del día
Cau
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rodu
cido
(m
3/s)
Consumo de agua
0,0
0,2
0,4
0,6
0,8
1,0
1,2
1,4
1,6
1,8
2,0
0:00
2:00
4:00
6:00
8:00
10:00
12:00
14:00
16:00
18:00
20:00
22:00 0:
00
Hora del día
Cau
dal p
rodu
cido
(m
3/s)
Producción constante… … demanda variable
Son precisamente los depósitos los que, con la variación del volumen de agua contenida en su interior
consiguen independizar el funcionamiento de la planta de tratamiento, la cual irá llenando el depósito
de agua tratada en las horas nocturnas, cuando el consumo es bajo, mientras que la demanda de agua
lo ira vaciando en los periodos ya descritos de fuerte demanda.
En la documentación complementaria existe una hoja de cálculo de Excel a través de la cual se puede
comprobar el funcionamiento de un depósito de un determinado volumen y con una determinada
cantidad de agua contenida inicialmente (en concreto a las 12:00 AM) enfrentado a diversas
situaciones de oferta y demanda. Manipular esta hoja de cálculo es una forma muy gráfica de
comprobar que un depósito de escaso volumen puede provocar el vertido de agua a través del
aliviadero al no ser capaz de asumir la producción diaria y/o vaciarse totalmente por el día, al no ser
capaz de cubrir los excesos de agua demandada respecto de la producida. Por el contrario, un
depósito muy grande apenas sufrirá variación de la lámina de agua durante el día, dando lugar a largos
tiempos de retención, circunstancia que tampoco es recomendable y que se explicará con más detalle
en posteriores apartados. Señalar que, a lo largo del periodo diario, se asume con lógica que el
volumen total producido es igual al demandado, tan sólo varían sus distribuciones temporales.
De la manipulación de dicha hoja de cálculo también se extrae una conclusión “geométrica” curiosa:
El volumen mínimo que debe tener un depósito para funcionar correctamente (sin verter ni vaciarse)
depende de la distancia de los centros de gravedad de las curvas de oferta y demanda: cuanto más
próximos estén, menor volumen de depósito será necesario.
Son varios los casos singulares que pueden darse en este proceso general de coordinar la oferta y la
demanda:
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1.1.1. Plantas con producción bombeada a un depósito de cabecera de sistema
Gráfico 2: Producción de agua con tarifa nocturna
Producción de agua
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
0:00
2:00
4:00
6:00
8:00
10:00
12:00
14:00
16:00
18:00
20:00
22:00
Hora del día
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(m
3/s)
Consumo de agua
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0,5
1,0
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2,0
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0:00
2:00
4:00
6:00
8:00
10:0
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:00
14:0
016
:00
18:0
020
:00
22:0
0
Hora del día
Cau
dal p
rodu
cido
(m
3/s)
En estos casos, y con objeto de optimizar los costes de los consumos eléctricos, suele ser
recomendable disponer de un bombeo capaz de elevar la producción diaria durante las horas de tarifa
eléctrica reducida. Así, son necesarios dos depósitos: uno de aspiración, que deberá dimensionarse
atendiendo a la capacidad de producción de la planta de tratamiento y de elevación del bombeo y
otro que recibirá los caudales bombeados y que debe tener capacidad suficiente para atender al
consumo demandado por la red con cierto volumen de resguardo.
1.1.2. Pequeñas plantas con horario laboral (sin turnos)
Gráfico 3: Interrupción nocturna de la producción de agua
Producción de agua
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
0:00
2:00
4:00
6:00
8:00
10:00
12:00
14:00
16:00
18:00
20:00
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Hora del día
Cau
dal p
rodu
cido
(m
3/s)
Consumo de agua
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
0:00
2:00
4:00
6:00
8:00
10:0
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:00
14:0
016
:00
18:0
020
:00
22:0
0
Hora del día
Cau
dal p
rodu
cido
(m
3/s)
Al criterio técnico expuesto acerca de la idoneidad de mantener una planta de tratamiento
funcionando de la forma más estable posible para evitar afecciones al proceso de tratamiento, se
añade en ocasiones un criterio organizativo, especialmente en pequeñas plantas.
Así, es muy recomendable que sea factible producir toda el agua demandada en un día haciendo que
la planta funcione tan sólo durante un turno de trabajo de ocho horas. De esta forma se reducen las
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necesidades de personal, se dispone de un horario nocturno para realizar reparaciones de cierta
entidad que obligan a parar el proceso y, en el caso de fuertes aumentos de la demanda en periodo
estival, puede aumentarse la producción de forma puntual durante algunos días con aumento de las
horas de funcionamiento de la planta, sin forzar ningún proceso.
1.2. Garantía en el suministro
La segunda función importante de un depósito es mantener un cierto volumen de agua remanente
que, en caso de parada de la planta de tratamiento por avería grave o cualquier otro motivo, pueda
mantener atendida la demanda sin que los usuarios finales se enteren de dicho fallo y dando un
margen de tiempo suficiente para que pueda solventarse el problema.
Si no existiese un depósito entre ambos elementos, los usuarios percibirían de forma inmediata la falta
de agua, cosa que ocurre en redes de distribución alimentadas por bombeo directo.
1.3. Almacenamiento de energía potencial
Un depósito de agua no debe verse tan sólo como un “almacenamiento de agua”. El hecho de que
habitualmente se encuentren elevados con objeto de mantener la presión de la red en unos valores
adecuados para el consumo hace que también puedan verse como una forma muy adecuada y robusta
de almacenar la energía potencial necesaria para presurizar la red.
De hecho, la regulación de la presión en redes alimentadas por bombeo directo suele ser un tema
complejo, mientras que en aquellas que son atendidas por un depósito regulador esto se hace de
forma autorregulada, siendo imposible el aumento de presión accidental, ya que la presión máxima
viene marcada por la cota del depósito.
Esta función está vinculada con la mencionada en el apartado 1.1.1, ya que, a fin de cuentas, lo que
se hace es almacenar la energía suministrada por la bomba como energía potencial del agua elevada al
depósito.
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1.4. Rotura de carga
Gráfico 4: Efecto de un depósito como rotura de carga SI
N D
EPÓ
SIT
O Fuente
200 metros de desnivel
CO
N D
EPÓ
SIT
O Fuente
200 metros de desnivel
Otra función, ya en un nivel de importancia muy inferior a las anteriores, es la posibilidad de utilizar
un depósito como rotura de carga. Este uso suele ser importante en pequeñas poblaciones que se
abastecen de manantiales ubicados en zona de montaña. El gran desnivel que puede existir entre la
captación y la red de distribución hace que la conexión directa entre ambos supusiese una presión de
red muy elevada, con lo que ello comporta en relación con roturas y aumento de las pérdidas de agua
por fugas en la red.
Así, el depósito se comporta como una válvula reductora de presión, “partiendo” la línea piezométrica
y logrando unas presiones más moderadas no solo en la red, sino también en la tubería general
(aducción).
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1.5. Amortiguación de transitorios
Gráfico 5: Efecto de un depósito como chimenea de equilibro
La amortiguación de transitorios de presión o “golpes de ariete” (“water hammer” en la terminología
inglesa) es otra función residual que los depósitos pueden asumir.
Así, la onda de presión generada por una parada brusca de un bombeo de agua tratada no se
manifiesta en las acometidas de los abonados, quedando absorbida por variaciones de lámina en el
depósito, de forma similar a cómo lo haría una chimenea de equilibrio.
La utilización de un depósito para esta misión comporta un diseño muy estudiado en lo que se refiere
a la entrada de agua, ya que puede estar sometida a esfuerzos elevados.
1.6. Reserva contraincendios
Por último, otra misión importante de los depósitos es mantener en su interior un determinado
volumen de agua que sirva para cubrir la eventualidad de un incendio, suministrando caudales
importantes a los servicios de extinción.
El tema de la reserva contraincendios suele ser poco considerado por los proyectistas a la hora de
dimensionar un depósito en España. Ello es debido a que ni la anterior norma de protección contra
incendios (NBE-CPI/96) ni el actual Código Técnico de la Edificación desarrollan las estipulaciones
técnicas necesarias al respecto. En consecuencia, éstas deberían recogerse en los correspondientes
Reglamentos municipales de Aguas, donde casi nunca aparecen por tratarse de un tema bastante
singular. A esto se suma el hecho de que prever dicho volumen encarece la ejecución del depósito, lo
que también va en su contra.
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En la actualidad se da la curiosa situación de que el documento SI4 del Código Técnico de la
Edificación dice cuántos hidrantes deben existir (ver el tema de Redes de distribución) pero no se
define en ningún lugar cómo deben ser éstos.
Como referencia, se adjunta la siguiente tabla de la AWWA en la que de forma general se reflejan los
requerimientos hidráulicos contra incendios en algunos países.
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Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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Tabla 1: Requerimiento hidráulicos contra incendios en diversos países
Caudal
mínimo
Presión
mínima
Reserva de
agua
Diámetro
mínimo
l/m mca Horas Mm
Alemania (DVGW 1978) 760 – 3.200 14 2 -
Canadá (NBC 1996) 1.900 – 45.000 14 - 150
Estados Unidos (método ISO, 1998) 1.900 – 13.200 14 1 – 4 150
España (RD 1942/1993)1 1.000 10 2 -
Francia (Circulaires 1951, 1957 y
1967) 1.000 - 2 -
Grecia (TCG 1996) 760 – 7.200 42 0,5 -
Holanda (KIWA 1977) 1.500 – 6.000 21 2 – 6 110
Holanda (KIWA 1999) 500 – 1.000 - 2 – 6 63
Japón 950 28 40 min. -
Reino Unido (LGA 1998) 450 – 4.500 - - -
Rusia (SNIP 1985) 600 – 2.100 10 3 -
Sudáfrica (SABS 1972) 950 – 12.000 7 – 14 2 – 6 -
Suecia 600 – 2.300 - - -
Fuente: AWWA (Tomado de Ingeniería del agua Julio 2008)
1 Los valores reflejados para España se recogen en el apartado 4 del apéndice 2 de la NBE-CPI/96 aunque, como
se ha dicho, no son de obligado cumplimiento y quedan subordinados a la reglamentación local.
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Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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2. Tipología de depósitos
En los siguientes apartados describimos, de forma somera, las posibles clasificaciones que pueden
hacerse de los depósitos atendiendo a diversos criterios.
2.1. Tipología constructiva
Se hace esta clasificación atendiendo a si el depósito es ejecutado prácticamente en su totalidad en el
propio lugar de ubicación definitiva a partir de materiales básicos o si, por el contrario, existen
elementos prefabricados que, convenientemente concertados en la obra, configuran éste.
2.1.1. Depósitos de fábrica (ejecutados “in situ”)
a) Mampostería
Fotografía 1: Depósito de mampostería
Se trata de depósitos con, al menos, cuarenta años de antigüedad ejecutados con mampuestos de
piedra unidos mediante mortero, con una capa de enfoscado (mortero de cemento) en su interior con
objeto de mejorar su estanqueidad. Hoy día es casi imposible recurrir a esta tipología constructiva, no
sólo por ser absolutamente antieconómica, sino también por la práctica desaparición de los
profesionales del oficio de la piedra.
A pesar de su antigüedad, se trata de depósitos que suelen funcionar bastante bien en lo que se
refiere a estanqueidad, siendo habitual proceder al saneo y reposición del enfoscado, así como a una
impermeabilización “moderna” para actualizarlos y recuperar totalmente su funcionalidad. Huelga
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Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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decir que su aspecto estético es realmente agradable, de hecho no es extraño verlos convertidos en
salas de exposiciones o museos una vez abandonado su cometido inicial.
En caso de problemas estructurales para el almacenamiento de agua, su solución ya se vuelve bastante
más compleja y si se acomete es más en consideración a su valor histórico que a su funcionalidad, ya
que en muchos casos sería más barato ejecutar uno nuevo de hormigón armado.
Otra ventaja es la gran inercia térmica de la piedra unida al espesor de los muros, lo que hace que el
agua sufra poca variación térmica durante el tiempo que está retenida.
b) Fábrica de ladrillo
Fotografía 2: Depósito de fábrica de ladrillo
Estos depósitos, de pequeño volumen en casi todos los casos, suelen ser el resultado de intentar
construir un depósito con los menores costes posibles. Suelen tener entre cincuenta y veinte años de
antigüedad y se trata de elementos que envejecen muy mal, tanto en su aspecto exterior como en su
funcionalidad.
Sus paramentos exteriores manifiestan casi siempre humedades por fisuración de los muros.
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Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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c) Hormigón en masa
Fotografía 3: Depósito de hormigón en masa
El hormigón en masa puede considerarse la tipología complementaria a la de fábrica de ladrillo según
fue mejorando la tecnología de las obras hidráulicas a mediados de los años setenta del siglo pasado.
Hoy día es poco habitual la construcción de este tipo de depósitos ya que su funcionamiento
estructural obliga a fuertes volúmenes de material para alcanzar una resistencia adecuada, con lo que
son muy poco competitivos respecto de los de hormigón armado, de secciones mucho más esbeltas.
Como referencia, a partir de alturas superiores a tres metros ya es recomendable pasar a depósitos de
hormigón armado.
Los depósitos de hormigón en masa existentes suelen dar problemas de fisuración debido al
asentamiento del terreno provocado por las elevadas cargas transmitidas a la cimentación. Ante la
escasa, casi nula, resistencia a las tracciones de este material, esta fisuración se manifiesta de forma
muy clara en el interior del vaso.
Otro problema habitual en la explotación de este tipo de depósitos es la incorrecta ejecución de las
juntas de construcción (el elevado volumen de hormigón necesario obligaba a gran cantidad de éstas),
lo que provoca pérdidas importantes que es conveniente tratar, ya sea de forma exterior mediante
inyecciones de resinas acureactivas o mediante la colocación de bandas de impermeabilización
interior que puenteen estas fisuras.
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d) Hormigón armado
Fotografía 4: Depósito de hormigón armado
Es, sin lugar a dudas, el elemento rey en la actualidad. Su ejecución está altamente industrializada y
estudiada y el empleo de materiales altamente optimizado. Su diseño estructural debe realizarse
atendiendo a la norma de hormigón EHE.
Fotografía 5: Encofrado de un depósito
Como singularidad, de los diversos criterios de diseño de dicha norma, en los depósitos de agua
potable suelen ser más exigentes los funcionales y relativos a la durabilidad que los puramente
estructurales. En cualquier caso, siempre debe estipularse un recubrimiento de las armaduras de
acero de cinco centímetros, para evitar la corrosión de éstas por el cloro del agua.
Es conveniente que los pilares interiores, cuya cimentación debe de ser independiente de la de los
muros y solera, sean de sección circular dado que las esquinas son más atacables por el cloro.
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Tema: Transporte y distribución de agua potable. Depósitos
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También es preferible que el encofrado de estos pilares se realice con cartón especial para dicho uso,
por resultar un paramento más liso y resistente al ataque químico.
2.1.2. Depósitos prefabricados
a) Materiales plásticos
Fotografía 6: Depósito plástico
Este tipo de depósitos sólo es habitual en la preparación y dosificación de reactivos en plantas de
tratamiento, así como en situaciones de emergencia (terremotos, huracanes, etc.) en las que es
necesaria una rápida respuesta a las necesidades de suministro y los volúmenes demandados son
pequeños.
En ambos casos es muy conveniente conocer las características químicas y sanitarias del plástico ya
que en el primero de los casos expuestos (dosificación de reactivos) deben ser resistentes al producto
químico concentrado que van a contener, recurriéndose habitualmente a poliéster, y en el segundo
(situaciones de emergencia) es necesario que no transmitan compuestos tóxicos al agua, por ejemplo,
ftalatos que se emplean para mejorar la resistencia a la radiación solar de las piscinas hinchables.
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b) De paneles de hormigón
Fotografía 7: Depósito prefabricado de paneles
En este tipo de depósitos diversos paneles de hormigón prefabricado en una factoría se unen,
habitualmente mediante pernos metálicos, para conformar un volumen estanco. Se trata de depósitos
muy baratos de ejecutar, lo que los hace muy tentadores para su promotor, pero de cara a la
explotación dan innumerable cantidad de problemas, por lo que desde este punto de vista no son
recomendables. Precisamente, la sencillez de su montaje hace que habitualmente sean construidos
por personal poco especializado y con gran cantidad de errores de ejecución.
Suele ser habitual el rápido envejecimiento de los elementos de unión entre paneles, siendo necesaria
su sustitución. Además, los movimientos provocados por las variaciones térmicas entre verano e
invierno hacen que éstas pierdan tensión y, consecuentemente, estanqueidad, dañando además el
tratamiento impermeabilizante interior y creando problemas en las uniones con la cubierta. Otro
inconveniente es el acuerdo de los paneles prefabricados con la solera, tarea que es difícil ver
correctamente ejecutada.
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c) Postensados
Fotografía 8: Fallo en un panel de un depósito prefabricado postensado
Este tipo de depósitos es adecuado para uso agrícola pero absolutamente desaconsejado para agua
potable. En primer lugar, su concepción estructural no permite que puedan compartimentarse en dos
mitades, ya que están calculados para funcionar con esfuerzos radiales en todo su perímetro y no sólo
en un semicírculo. Además, el funcionamiento de un depósito de agua potable implica ciclos diarios
de llenado y vaciado (ver el apartado 1.1), lo que provoca cargas y descargas simultáneas de los
paneles de hormigón y los cordones de postensado, lo que hace sufrir al material acortando su vida
útil de forma muy acusada. Adicionalmente, los cordones de postensado están poco protegidos, lo que
los hace vulnerables a la corrosión.
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2.2. Tipología funcional
2.2.1. Reguladores de aducción
Fotografía 9: Depósito regulador de aducción
Estos depósitos están concebidos para almacenar agua bruta (no tratada) y regulan los caudales
circulantes entre las presas y otras captaciones y las plantas de tratamiento. La necesidad de la
regulación viene marcada por los largos periodos de tránsito en las grandes conducciones. Como
ejemplo, si una presa está conectada con la planta mediante una gran conducción de 20 kilómetros de
longitud (caso no muy extremo en Madrid, por tomar un ejemplo próximo) por la que el agua va a una
velocidad aproximada de un metro por segundo, cualquier variación del caudal derivado en la presa
tardará cinco horas y media en manifestarse en la planta de tratamiento. Esto da un idea de la
“inercia” del sistema: Cualquier decisión que se adopte en la ETAP que incluya modificar el caudal
derivado en la presa, tardará todo este tiempo en manifestarse.
Este esquema propuesto justifica que deba existir un depósito entre ambas infraestructuras que
permita cierta flexibilidad en el funcionamiento, independizando en la medida de lo posible la
explotación de ambas y evitando interferencias. Como último ejemplo, consideremos que, debido a
una avería, la planta debe de parar durante un periodo de dos horas a lo largo del cual se resolverá
ésta. Si no existe un depósito que pueda absorber el caudal que la presa está emitiendo durante estas
dos horas que está parada la ETAP, la necesidad de parar se extendería también a la presa.
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Además, según el agua va circulando por esta gran conducción, el hidrograma2 se va suavizando, con
lo que si la maniobra de variación de caudal en la presa tardó en ejecutarse en la presa por ejemplo
una hora, la planta de tratamiento puede percibir que el incremento de caudal tarda dos horas en
manifestarse en su totalidad.
Los términos descritos en los anteriores párrafos indican además que estos depósitos necesitan
grandes volúmenes para cumplir adecuadamente su función. Otro efecto beneficioso de estos
depósitos nada desdeñable es la homogeneización de la calidad del agua ya que, especialmente en
pequeños embalses, puede haber diferencias significativas en la calidad del agua captada a diversas
horas del día, efecto que amortiguan estos depósitos.
El hecho de que no contengan agua tratada sino bruta hace que en casi todos los casos no tengan
cubierta.
2.2.2. Depósitos de cabecera
Estos depósitos se encuentran ubicados posteriormente a una planta de tratamiento y sus
funcionalidades más marcadas son la de cohonestar oferta y demanda y servir de garantía de
suministro ante la rotura de arterias importantes de distribución. También suelen tener un volumen
apreciable, en consonancia con los depósitos reguladores de adución, aunque en este caso debe
analizarse atentamente el tiempo de retención para evitar la pérdida de desinfectante.
2.2.3. Reguladores de núcleo de población
En estos depósitos ya empieza a tener una presencia más importante la funcionalidad de éstos como
almacén de energía potencial. Lo más lógico es disponer de uno por cada núcleo de población o
agrupación próxima de éstas de cierta entidad y su cota debe de ser tal que garantice una presión
adecuada en la red de distribución servida. Están conectados a los depósitos de cabecera.
2 El hidrograma es un gráfico con gran aplicación en casi todas las ramas de la ingeniería del agua y refleja el
caudal que circula por un determinado punto a lo largo del tiempo.
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2.2.4. Depósito de cola
Gráfico 6: Funcionamiento de un depósito de cola
Se trata de un depósito cuya función es llenarse a través de la propia red de distribución en horas de
bajo consumo para posteriormente, cuando aumenta la demanda, ceder el volumen de agua preciso,
realizando con ello una especie de función de “apoyo” a un depósito regulador de núcleo. Suele ser
habitual en núcleos urbanos que han crecido de forma marcada siguiendo un esquema lineal, lo que
provoca que los puntos más alejados del depósito regulador tengan escasez de presión en las horas de
alto consumo.
Este funcionamiento comporta dos peculiaridades: Por un lado, la cota a la que se ubica debe ser
estudiada con mucha atención para garantizar estar reversibilidad (lógicamente, deben ubicarse entre
la línea piezométrica diurna y nocturna) y las tuberías de entrada y salida son la misma.
No es inhabitual que un paso posterior para un depósito de cola sea su conexión directa con el
regulador para mejorar su funcionamiento.
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2.3. Tipología por posición
En relación con la tipología por posición, ésta hace referencia a sí el depósito está enterrado,
semienterrado, en superficie o, finalmente, si se trata de un depósito elevado.
En gran parte esta posición vendrá marcada por la línea piezométrica y la morfología de la zona en la
que deba ubicarse el depósito. En relación con los depósitos enterrados respecto de los ubicados en
superficie (los semienterrados comparten parcialmente características de ambos), el aislamiento
térmico de los enterrados hace que la variación de la temperatura del agua durante su permanencia
en el depósito sea reducida, lo que es favorable. Como inconveniente, es más difícil controlar la
impermeabilidad del vaso, ya que cualquier fuga que se produzca a través de los muros quedará oculta
bajo el terreno.
En relación con el saneamiento, la solera de un depósito nunca debe quedar por debajo de éste, ya
que la contaminación sería casi segura. Aún así, dada la ubicación habitual de los depósitos, es
extraño que se encuentre un alcantarillado en las inmediaciones.
Los depósitos elevados están perdiendo vigencia conforme aparecen grupos de presión con regulación
electrónica más precisos. Su ejecución estaba justificada por la necesidad de mantener una presión
estable en un determinado núcleo sin colinas ni elevaciones significativas próximas que permitirán
colocar el depósito sobre el terreno. En relación con su explotación y mantenimiento, señalar que son
una auténtica pesadilla por la complicación de realizar las correspondientes tareas en altura.
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3. Funcionamiento y elementos hidráulicos
Conocido ya el “por qué” de los depósitos, así como las diversas tipologías que pueden darse en éstos,
se pasa a continuación a describir las partes de las que están dotados para cumplirlas
convenientemente.
A continuación se adjuntan las secciones en planta y alzado de un depósito con la disposición más
frecuente de los elementos necesarios.
Gráfico 7: Esquema de un depósito y sus elementos más relevantes
Fuente: Normas para el abastecimiento de agua. Revisión 2004. Canal de Isabel II
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3.1. Valvulería
La cámara de válvulas, aneja a cualquier depósito, es de gran importancia de cara a la explotación. Si
el interior de los vasos se visita una vez al año y teniendo asegurada la correcta estanqueidad
podemos considerar su misión cumplida, la cámara de válvulas se visita constantemente, por lo que es
altamente recomendable que sus elementos estén distribuidos de forma cómoda y fácilmente
localizable, con objeto de evitar errores en las maniobras.
Adicionalmente, es necesaria una correcta adaptación a la correspondiente normativa de Seguridad y
Salud, para evitar accidentes del personal de explotación, así como una limpieza adecuada que, sin
tener en gran parte de los casos una influencia relevante en la calidad sanitaria del agua, sí refleja el
esmero con el que se realizan el resto de las tareas.
La cámara de válvulas debe disponer de suelo antideslizante y la extracción de cualquiera de las
válvulas instaladas, ya sea por la propia puerta o por la cubierta. En todo momento se evitará el
trasiego del personal de explotación por encima de las tuberías, colocándose para ello los
correspondientes trámex o chapas lagrimadas o perforadas en material inoxidable o galvanizado. La
propia cámara debe disponer de un desagüe suficiente para evacuar el agua que pueda verterse.
Por desgracia, no se suelen tener estas consideraciones con la cámara de válvulas en la construcción
de los depósitos, por lo que es habitual que sea necesaria una posterior adaptación.
Conviene señalar que en aquellos casos en los que se procede a una recloración con hipoclorito sódico
del agua almacenada, es muy conveniente sacar la cuba de almacenamiento y dosificación a otra
edificación aneja distinta a la cámara de válvulas, ya que la proximidad del cloro provoca la rápida
oxidación de los elementos metálicos, con el consecuente perjuicio.
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Fotografía 10: Identificación de elementos en la cámara de válvulas de un depósito
3.1.1. Entrada de agua
La entrada de agua, salvo en el caso de los ya mencionados depósitos
de cola, se realiza por la parte superior, volando la tubería de
entrada sobre la lámina de agua. Esta disposición no es caprichosa, ya
que es una forma muy sencilla y efectiva de conseguir que el agua no
retorne a la tubería de entrada en caso de que ésta llegue a
descargarse por, por ejemplo, una avería. Se puede decir que es una forma indirecta de colocar una
válvula de retención, ya que evita que el agua circule en sentido opuesto al esperado.
Supone, además, una comprobación visual muy sencilla de que está entrando agua en el depósito, lo
que facilita la supervisión de su correcto funcionamiento.
Por otra parte, no es recomendable que esta altura de vertido sea muy elevada, ya que al oxigenar el
agua acentúa la pérdida de agente desinfectante.
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3.1.2. Control de llenado del depósito
Los dispositivos que controlan el llenado del depósito son de vital importancia, prácticamente podría
decirse que son el “cerebro” del depósito. Evitan que, una vez que el depósito está convenientemente
lleno por un exceso de la entrada de agua respecto de la salida, siga entrando agua que sería vertida
al exterior por el aliviadero, pasando a engrosar el siempre desagradable capítulo de “pérdidas de
agua”.
En general son de dos tipos, válvulas de flotador y válvulas de apertura y cierre diferidos, cada uno de
ellos con sus ventajas e inconvenientes.
a) Válvula de flotador
Gráfico 8: Válvula de flotador
Para describirla, basta señalar que son muy similares a los dispositivos que cortan el agua en las
cisternas de los inodoros. Constan de un flotador de material plástico que mediante una palanca
acciona un pistón. Cuando el flotador está bajo, el pistón sube y deja entrar el agua. Cuando el
depósito se llena, el flotador alcanza su posición más elevada y a través de la palanca cierra el pistón
que deja entrar el agua, con lo que se detiene el llenado.
De este esquema de funcionamiento se deducen varias conclusiones: Los depósitos regulados por
válvulas de flotador tienden a estar casi siempre llenos, ya que la orden de comenzar a llenarse surge
en cuanto el flotador se desvía ligeramente de su posición más elevada. Esto implica que los tiempos
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de retención en los depósitos cuyo llenado está controlado por una válvula de flotador sean elevados,
lo que repercute de forma negativa sobre la calidad del agua.
El hecho de que la apertura y cierre del flotador sean proporcionales a la altura de la lámina de agua
hace además que este tipo de válvulas estén siempre funcionando a media apertura, lo que provoca
desgaste marcado de las partes móviles por la erosión que provoca la entrada de pequeñas cantidades
de agua a alta velocidad. Como ventaja, las válvulas de flotador son mucho más baratas que las de
apertura y cierre diferidos y su sencillez de construcción hace que puedan ser convenientemente
mantenidas por personal poco experimentado.
Fotografía 11: Válvula de flotador en un depósito
b) Válvulas de apertura y cierre diferidos
Las válvulas de apertura y cierre diferidos, también denominadas de altura, son sensiblemente más
caras y complejas en lo que se refiere a su construcción y mantenimiento que las de flotador, pero
aportan ventajas que repercuten de forma muy directa sobre el funcionamiento del sistema. Su
construcción interna es similar a las de las válvulas reductoras de presión, aunque con un circuito de
control lógicamente distinto.
Desde el punto de vista de funcionamiento se trata de válvulas que tienen dos puntos marcados dentro
del depósito: En uno de ellos cierran la entrada de agua y en el segundo, por debajo del anterior, la
abren. En comparación con las de flotador, que están continuamente funcionando en una posición
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intermedia entre la apertura y el cierre completos, este tipo de válvulas están totalmente abiertas o
cerradas, lo que mejora la durabilidad de los materiales que la conforman.
El separar el punto a partir del cual comienza el llenado respecto de la altura máxima del depósito
permite ciclos de llenado y vaciado que reducen sensiblemente el tiempo de retención del agua en su
interior, lo que mejora la calidad de ésta y evita la formación de zonas muertas en las que el agua
podría permanecer estancada.
Otras ventajas de este tipo de válvulas es que permiten la instalación de dos pilotos de altura de
llenado máxima, pudiéndose conmutar el funcionamiento de uno u otro con el giro de una sencilla
válvula. De esta forma, se puede tener establecido un nivel de llenado muy alto en verano, cuando se
dan grandes consumos y es conveniente tener la mayor cantidad posible de agua en el depósito y otro
para el invierno, cuando los consumos bajan y tener el depósito totalmente lleno comportaría altos
tiempos de retención.
Gráfico 9: Válvula de control de llenado
Su funcionamiento es el siguiente.
Según va llenándose el depósito, el agua acaba llegando a la cisterna en la que se encuentra la boya nº
1. Cuando dicha cisterna se llena, la boya nº 1, que ha sido elevada, cierra la válvula de apertura y
cierre diferidos a través de la línea de control, con lo que el depósito deja de llenarse.
A pesar de vaciarse el depósito, la pequeña cisterna en la que se encuentra la boya 1 sigue llena de
agua, con lo que la válvula de apertura y cierre diferidos sigue manteniéndose cerrada y la lámina de
agua bajando.
1
2
Válvula de apertura
y cierre diferido
Cisterna
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Cuando el nivel del agua, que está bajando alcanza la boya 2, se abre un pequeño desagüe que tiene
la cisterna, la cual comienza a vaciarse. Esto afecta a la boya 1, que baja y vuelve a abrir la entrada
de agua al depósito, que comienza a llenarse de nuevo. Este ciclo comienza a repetirse.
Durante este proceso se ha permitido la oscilación del nivel del depósito entre ambas boyas, lo que ha
provocado un vaciado parcial del depósito y, consecuentemente, una importante renovación del agua
que contenía.
3.1.3. Salida a red
Esta tubería es recomendable que esté protegida por una rejilla o
“alcachofa”, con objeto de que no pasen a la red elementos de cierto
tamaño que podrían caer al vaso del depósito. Se recomienda un tamaño
de tubería no inferior a 100 mm de diámetro. Se debe ser cuidadoso en la
explotación del depósito con objeto de que no entre aire por dicha tubería, especialmente durante los
vaciados, ya que pasará a la red y puede provocar roturas si no es convenientemente evacuada por las
ventosas o por la propia entrada del tubo durante la operación de llenado.
Por otra parte, se recomienda que dicha tubería no esté al nivel de la solera, sino elevada unos 20 ó
30 centímetros para evitar en la medida de lo posible la entrada de fango decantado en el fondo.
3.1.4. Desagüe y aliviadero
Ambos elementos se encuentran unidos. Existe una válvula de corte que
sólo actúa sobre el desagüe, ya que éste debe poder abrirse a voluntad
(p. ej. Para hacer la limpieza del depósito) mientras que el aliviadero o
rebosadero es un elemento de seguridad que siempre debe estar abierto
con objeto de que, si por un fallo del sistema de control de llenado o
cualquier otro problema, entra en el depósito más agua de la que éste puede contener, no se inunde
la cámara de válvulas o salga el agua por los respiraderos, sino que el exceso de agua sea eliminado de
forma poco problemática y causando el menor daño posible.
Lo ideal es que la salida de los desagües (no olvidemos que cada vaso debe de tener uno) esté
conectada al alcantarillado, de forma que los posibles vertidos no dañen propiedades de terceros que
se encuentren próximas. Aún así, dada la ubicación habitualmente en puntos elevados y con escasa
edificación, hace que esto sea complejo. En estos casos debe de buscarse el vertido a un arroyo de
forma que se causen los mínimos problemas posibles.
La solera del depósito debe tener pendiente hacia el desagüe, con objeto de facilitar la limpieza del
depósito y, muy especialmente, la eliminación del lodo de solera durante la operación de barrido.
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3.1.5. By-pass entrada salida
Este elemento, en algunos casos problemático,
conecta de forma directa la entrada de agua
con la salida, lo que desde el punto de vista
funcional invalida el depósito, dejándolo fuera
de línea. Esta posibilidad, existente en pocos
depósitos, es útil si por cualquier motivo se
produce una contaminación del agua
contenida en el depósito y debe eliminarse ésta o, bien, es necesario dejar el depósito fuera de
servicio por algún problema estructural grave.
Se debe ser cuidadoso a la hora de diseñar esta conexión, ya que si la presión de la entrada es muy
elevada, se transmitirá directamente a la red provocando roturas. Por ello, en estos casos es
recomendable colocar una válvula reductora de presión que simule el efecto de rotura de carga del
depósito.
3.2. Red de drenaje
La red de drenaje se coloca debajo de la solera del
depósito. Su misión es doble: por un lado controlar
que no se está produciendo ninguna filtración a
través de la solera debido a un fallo de
estanqueidad, para lo que debe encontrarse
siempre seca y, por otro, en caso de que dicho fallo
de estanqueidad se haya producido ya, evacuar el
agua evitando que se acumule en la cimentación del depósito. La red de drenaje está conformada por
materiales granulares, generalmente gravas, recorridas por tuberías perforadas que conducen el agua
a arqueta de fácil inspección. Estas arquetas deben comprobarse periódicamente dentro del
mantenimiento preventivo, especialmente la presencia o no de agua.
En cuanto a su configuración, las tuberías de la red de drenaje se colocan en forma de espina de
pescado y es conveniente distribuir estas espinas de forma independiente unas de otras y con
convergencia cada una de ellas a una arqueta distinta. De esta forma, en caso de aparición de agua se
puede acotar la zona en la que se ha producido el fallo de estanqueidad, cosa que no podría hacerse si
la red de drenaje del depósito es única para toda la superficie del depósito.
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3.3. Juntas
Especialmente en el caso de los depósitos de hormigón armado es conveniente analizar el papel de las
juntas entre diversas porciones de los muros. Estas juntas pueden ser de varios tipos.
3.3.1. Juntas de retracción
Estas juntas se confeccionan para conseguir que las inevitables grietas que sufre el hormigón tras la
ligera pérdida de volumen que experimenta durante su fraguado queden ubicadas de forma correcta,
sin perjudicar a la estanqueidad del vaso. Es una forma de indicar al hormigón: “rómpete por aquí,
que así no me haces daño”.
Para asegurar la estanqueidad en estas juntas se emplean un tipo de cierre hidráulico denominado de
bulbo o “water stop”
Fotografía 12: Junta de bulbo (elemento azul) embutida en la masa de hormigón de
un depósito
3.3.2. Juntas de dilatación
Estas juntas absorben la dilatación térmica de los muros.
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3.3.3. Juntas constructivas
Fotografía 13: Junta tratada
Estas juntas vienen motivadas por la imposibilidad de hormigonar de una sola vez todo el volumen del
depósito. Esto provoca uniones entre el hormigón puesto en obra en distintos días. La forma de evitar
los problemas debidos a este tipo de juntas pasan por diversos tratamientos previos en la superficie
del hormigón previo antes de verter el nuevo.
3.3.4. Tratamientos de juntas
Independientemente de la naturaleza de las juntas, es conveniente su tratamiento por el interior del
depósito mediante la colocación de bandas de material plástico (EPDM o PVC fundamentalmente) que,
adheridas a ambos lados de la junta mediante un adhesivo específico consiguen evitar la pérdida de
agua a través de éstas.
3.4. Tabiques interiores
3.4.1. Muro divisorio
El muro divisorio separa los dos vasos del depósito. Habitualmente no suele ser
estanco hasta el grado que sería deseable. Siempre pasa algo de agua que, en
caso de ser gran cantidad, complica sensiblemente los trabajos de
impermeabilización, los cuales deben realizarse con el paramento de hormigón
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totalmente seco. En el caso de la limpieza, no suele ser problemática la filtración entre vasos,
siempre que sea un valor moderado.
3.4.2. Deflectores
Gráfico 10: Efecto de los deflectores
Zona estancada
Estos elementos se colocan en el interior de los depósitos para mejorar la circulación del agua dentro
del depósito, evitando la formación de zonas estancadas y cortocircuitos hidráulicos. En este sentido,
es conveniente, especialmente en grandes depósitos, separar de la forma más amplia posible la
entrada y salida de agua.
3.5. Cubierta
La cubierta de un depósito debe de ser estanca, con objeto de evitar la entrada de agua de lluvia que
podría arrastrar contaminación acumulada encima del depósito al agua. Esta humedad también tiene
un efecto negativo para la corrosión de las armaduras de acero del forjado superior. Es recomendable
una pendiente del 2 % y la colocación de mechinales para evacuar el agua de lluvia cuanto antes.
Para asegurar la estanqueidad debe de colocarse una lámina impermeable.
3.6. Respiraderos
Los respiraderos tiene como misión permitir la ventilación del interior del depósito con un doble
propósito: Por un lado evitar la condensación de humedad sobre las válvulas y otros elementos
metálicos, ya que esto provoca su corrosión y, por otro, evacuar los gases de cloro que hubieran
podido quedar ocluidos en el interior.
Deben protegerse con algún tipo de malla o tela mosquitera con objeto de evitar la entrada de
insectos y pequeños animales.
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3.7. Cerramiento perimetral y cartel
La necesidad de que los depósitos se encuentren en un recinto cerrado y convenientemente
señalizados fue uno de los nuevos requisitos impuestos por el Real Decreto 140/2003 que se implantó
con mayor rapidez. En ciertos casos ésta es una actuación compleja, a pesar de su aparente sencillez
técnica, debido a la oposición al cerramiento por parte del titular de los terrenos en los que se asienta
el depósito.
Cabe señalar que existe cierta polémica en relación con la identificación de forma tan clara de los
depósitos de agua potable, ya que eso los hace más sensibles a acciones vandálicas y perjudica su
seguridad.
3.8. Telecontrol
Gráfico 11: Esquema de un depósito en el telecontrol
Se trata probablemente del avance más importante en lo que se refiere a explotación que ha podido
verse en los últimos años, y no sólo en lo que se refiere a los depósitos, sino a todos los elementos que
configuran un sistema de suministro de agua potable.
El telecontrol permite, sin necesidad de desplazar personal, conocer el estado de la infraestructura,
así como su correcto funcionamiento o la aparición de fallos. La principal señal que se recibe es la
altura de agua en ambos vasos, estipulándose además alguna alarma que salta en caso de que dicho
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nivel rebase un determinado margen, tanto por arriba (el depósito se encuentra desbordando) como
por abajo (el depósito no está llenándose como debía). Otras señales son el caudal suministrado por el
depósito, el valor redox del agua (muy vinculado al contenido en cloro), su turbidez o conductividad,
etc.
El hecho de disponer, además, de registros históricos de cómo ha funcionado el depósito supone una
inestimable ayuda a la hora de analizar un abastecimiento y proponer medidas para su ampliación o
reforma.
De cara al mantenimiento preventivo, el telecontrol permite espaciar las visitas de supervisión, lo que
supone un ahorro de personal así como un acceso inmediato desde el propio ordenador al
funcionamiento de dicha infraestructura, no sólo a los valores instantáneos, sino también a los
históricos.
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4. Conceptos fundamentales
A lo largo de los anteriores apartados se han ido esbozando algunos conceptos importantes sin entrar
mucho en su desarrollo. En los siguientes párrafos se ahonda en éstos.
4.1. Requisitos exigibles a un depósito
Por su importancia, así como por su idóneo contenido, se reproducen a continuación las estipulaciones
que aparecen en la Norma de Abastecimiento del Canal de Isabel II acerca de depósitos de agua
potable. Más adelante se definen y explican con mayor extensión algunos de estos conceptos.
Tabla 2: Especificaciones de la Norma de Abastecimiento relativas a depósitos del
CYII
Un depósito es una infraestructura estanca destinada a la acumulación de agua para consumo humano, usos
industriales, protección contra incendios, riego de zonas verdes, etcétera.
La norma UNE-EN 1508:1999 especifica y aporta, entre otras, las indicaciones para el diseño de depósitos de
agua.
Dependiendo de su función los depósitos pueden ser de regulación, de reserva, de mantenimiento de presión o de
alguna combinación de ambas.
Se aconseja que su capacidad sea suficiente para garantizar el abastecimiento a la zona servida durante 24
horas, incluyendo un volumen de reserva necesaria contra incendios, y no debiendo ser nunca inferior de la necesaria
para 12 horas.
Con el fin de facilitar las labores de explotación y mantenimiento, el depósito se diseñará, como mínimo, con dos
compartimentos. Cada compartimento dispondrá de una tubería de entrada y una tubería de salida, así como una
tubería de vaciado o desagüe. Todas ellas serán independientes y estarán provistas de los dispositivos de
seccionamiento necesarios para realizar derivaciones y conexiones entre los compartimentos.
Los dispositivos de seccionamiento, derivación y control se centralizarán en arquetas o casetas, también denominadas
cámaras de llaves, adosadas al depósito y fácilmente accesibles.
El depósito debe diseñarse para prevenir la contaminación del agua que almacena y para evitar los cambios
químicos, físicos o biológicos perjudiciales para la calidad del agua. En este sentido y con el fin de dar cumplimiento
al Real Decreto 140/2003, de 7 de febrero, por el que se establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua
de consumo humano, se tendrán en cuenta los siguientes criterios en el diseño de un depósito:
a) El depósito será cubierto y dispondrá de lámina de impermeabilización sobre cubierta.
b) Se dispondrá un dispositivo de desagüe con arqueta para el vaciado total del depósito en operaciones de limpieza y
desinfección.
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La solera del depósito se situará a cota superior a la del alcantarillado a que se vaya a conectar el dispositivo de
desagüe.
d) Los materiales de construcción e impermeabilización interior cumplirán los requerimientos de productos en contacto
con el agua para consumo humano.
e) El depósito se proyectará cerrado. Los accesos al interior del depósito y a la cámara de llaves dispondrán de puertas o
tapas con cerradura.
Las ventanas de iluminación de la cámara de llaves no serán practicables y dispondrán de enrejado o mallado de
seguridad.
g) Los huecos de ventilación del depósito serán de dimensiones reducidas para impedir el acceso a hombres y animales
y se protegerán mediante rejas, lamas o caperuzas fijas que dificulten la introducción de sustancias en el interior del
depósito.
h) Se protegerá el perímetro del depósito mediante cerramiento de fábrica o de valla metálica hasta una altura mínima de
2,20 m, con puerta de acceso controlado mediante cerradura.
Se dispondrán los elementos de señalización de la instalación como depósito de agua para consumo humano, de
acuerdo con los criterios de explotación y normas de identificación corporativa del Canal de Isabel II.
En el caso de los depósitos que funcionen en cola de una red, la tubería de entrada puede ser de flujo reversible y
coincidir con la de salida.
Existirá también un vertedero de emergencia que evite el rebose en caso de fallo en los mecanismos de regulación del
llenado. El vertedero o aliviadero estará conectado con la tubería de vaciado y deberá tener capacidad para evacuar el
máximo caudal entrante.
El llenado se puede realizar mediante una impulsión o por gravedad y dispondrá en todo caso de mecanismos
de regulación del llenado, generalmente válvulas de flotador o válvulas de altura.
La tubería de salida del agua dispondrá de un filtro y el punto de toma se situará de 20 a 30 cm por encima de la solera
para evitar la entrada de sedimentos. Si se quiere utilizar esta lámina de agua se podrá disponer la toma alojada en un
rebaje practicado en la solera.
La embocadura de las tuberías de entrada y salida deben estar alejadas dentro del depósito para forzar la circulación
del agua dentro del mismo. Por este mismo motivo, dispondrán de pantallas o tabiques de guía, de forma que se
obligue a la masa de agua a seguir un camino sinuoso entre la toma y la salida.
Se instalará una derivación o by-pass, con dispositivo de seccionamiento, de forma que se permita la conexión
eventual de las tuberías de entrada y de salida.
4.1.1. Estanqueidad
Es, sin lugar a dudas, la característica de un depósito más reseñable, vinculada de forma estrecha a su
estabilidad estructural. Consiste en la adecuada retención del agua, sin pérdidas en el volumen
almacenado debidas a filtraciones a través de poros o fisuras en los muros y solera.
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No es compleja la comprobación de la estanqueidad de un depósito recién construido. Basta con llenar
de forma alternativa cada uno de los vasos con un nivel conocido de agua y observar, en el plazo de
algunos días, el correcto mantenimiento del nivel, así como la aparición de humedades en las paredes
exteriores. Esta tarea tan sencilla se complica en el caso de depósitos en funcionamiento ya que la
prueba de estanqueidad de un vaso debe realizarse con el otro en funcionamiento. Siendo, como se ha
comentado, habituales las filtraciones a través del muro divisorio, el flujo de agua a través de éste
falsea los datos.
La estanqueidad de un depósito debe mejorarse mediante la aplicación de un tratamiento
impermeabilizante en el interior del vaso. Este tratamiento no sólo reduce las pérdidas de agua, sino
que también aumenta la vida útil de éste al proteger las armaduras de acero de la corrosión y mejora
la salubridad del agua, ya que la superficie resultante de la impermeabilización es mucho más lisa,
fácil de limpiar y propensa a la formación de películas bacterianas.
Los productos más habituales en este tipo de tratamientos son los poliuretanos que, en todo caso,
deben contar con la correspondiente certificación de ser aplicables para uso alimentario.
4.1.2. Durabilidad
En relación con la durabilidad, ya se ha comentado que ésta está muy vinculada a un correcto diseño y
ejecución de los trabajos de construcción, siendo de especial observancia algunos aspectos como son:
- La correcta ejecución de los armados
- La salvaguarda de, al menos, cinco centímetros entre el paramento de hormigón y la
armadura (a esta distancia se la denomina recubrimiento).
- La impermeabilización correcta del interior del depósito.
4.1.3. Dos compartimentos o vasos como mínimo
Otro aspecto realmente importante en el caso de depósitos para almacenamiento de agua potable es
la necesidad de que existan al menos dos compartimentos o vasos de funcionamiento independiente.
Su existencia no sólo permite la limpieza de un vaso sin necesidad de interrumpir el abastecimiento
(que se efectúa a través del vaso lleno), sino que también permite, dejando un vaso fuera de servicio,
reducir el tiempo que permanece en agua en el interior del depósito en el caso de que sea necesario
por un marcado descenso del consumo.
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4.1.4. Diseño a Estado Límite de Servicio
Ya se ha comentado que, a la hora de diseñar un depósito, suelen ser más exigentes determinados
conceptos incluidos en la norma española de hormigones (EHE) relativos a la idoneidad del depósito
para cumplir su misión (fisura máxima admisible) que los puramente estructurales.
4.2. Tiempo de retención
El concepto de tiempo de retención es de gran relevancia tanto en el diseño como en la explotación
de un depósito. Puede definirse como “el tiempo medio que las partículas de agua que pasan por el
depósito quedan retenidas en su interior”.
La fórmula, muy sencilla, que sirve para calcular el tiempo de retención en un depósito que tiene el
mismo caudal constante en la entrada y la salida es la siguiente:
Tretención = Volumen del depósito / Caudal circulante
Así, en un depósito de 100 m3 que suministra un caudal de 5 m3/hora, el tiempo de retención será de
20 horas.
Préstese atención a la implicación estadística que tiene el mencionar que se trata del tiempo medio.
Así, en un depósito, pueden existir moléculas de agua que se hayan quedado “rezagadas” en alguna de
las esquinas del depósito y lleven mucho más tiempo contenidas dentro del depósito que el tiempo de
retención. Por el contrario, habrá otras que, nada más entrar, hayan caído en la línea de corriente
que conduce directamente a la salida y se vean fuera del depósito mucho antes. El que un depósito
tenga un determinado tiempo de retención no implica que no exista cierta dispersión de los tiempos
de estancia en torno a éste. Es más, un depósito funcionará mejor cuanto menor sea esta dispersión.
Ello se logra aplicando las medidas ya expuestas en anteriores apartados: ubicación de tabiques
deflectores, separación de la entrada y la salida, con la sustitución de válvulas de flotador por
válvulas de apertura y cierre diferido, etc.
En cuanto el caudal de entrada y salida no son idénticos (lo que hemos denominado el caudal
circulante), el tiempo de retención varía y su obtención debe hacerse mediante una hoja de cálculo.
Así, por ejemplo, en un depósito de 1000 m3 sometido por una válvula de apertura y cierre diferidos a
un ciclo de llenado y vaciado de 10 horas del que se extrae de continuo 80 m3/hora y se rellena para
volver a la situación inicial en las dos horas finales con 400 m3/hora, la evolución del tiempo de
retención (considerando que el depósito se llena de golpe en el momento inicial), sería la siguiente:
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Gráfico 12: Evolución del tiempo de retención en un depósito con apertura y cierre
diferidos
Evolución del tiempo de retención
0
2
4
6
8
10
12
14
0 20 40 60 80 100
Hora
Tie
mpo
de
rete
nció
n
Se ve, de forma intuitiva, que la salida de caudal aumenta el tiempo de retención del agua que queda
(el agua “envejece”), mientras que el predominio de la entrada, remoza ésta y reduce el tiempo de
retención.
Obsérvese que lo que sería el valor del tiempo de retención en régimen permanente, es decir 12,5
horas (1000/80) se convierte en una cota superior y que los ciclos se estabilizan rápidamente. Por otra
parte, la media de los tiempos de retención una vez estabilizado el ciclo es de 8,5. Esto da un tiempo
de retención muy inferior a 12,5, que sería el caso de funcionamiento en régimen permanente. Esta
hoja de cálculo está incorporada a la documentación accesoria.
Por último, como valor de diseño se aconseja que la capacidad de un depósito sea suficiente para
garantizar el abastecimiento a la zona servida durante 24 horas, incluyendo un volumen de reserva
necesaria contra incendios, y no debiendo ser nunca inferior de la necesaria para 12 horas.
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5. Explotación y problemas
5.1. Limpieza y desinfección
Fotografía 14: Tareas de limpieza de un depósito
La limpieza de un depósito es una parte muy importante de su mantenimiento, especialmente con el
refuerzo de los requisitos legales al respecto (Real Decreto 865/2003) vinculados a la prevención de la
legionelosis.
Como mínimo, debe procederse a la limpieza una vez al año, aunque esta medida es técnicamente
impracticable en grandes depósitos. En aquellos que están dotados de un único compartimento es
necesario suspender el suministro, con las quejas y trastornos que ello conlleva.
En relación con la metodología de limpieza y desinfección, existe una detallada en la “Guía técnica
para la Prevención y Control de la Legionelosis en instalaciones” del Ministerio de Sanidad y Consumo
(MSN), disponible en internet3. También tres posibles métodos de limpieza y desinfección se describen
en las “Recomendaciones sobre Depósitos de Agua Potable” de la AEAS (Asociación Española de
Abastecimiento y Saneamiento). De ellos, el más útil y razonable es el número 2, ya que los métodos 1
y 3 comportan un altísimo consumo de cloro (que acaba vertiéndose a la red de saneamiento y
convirtiéndose en un contaminante ambiental, pudiendo llegar a provocar problemas en el
3 http://www.msc.es/ciudadanos/saludAmbLaboral/agenBiologicos/guia.htm
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tratamiento biológico de la depuradora que se encuentre aguas abajo), un tiempo prolongado en el
que debe mantenerse el depósito fuera de servicio e, incluso, el riesgo de que la solución hiperclorada
de lavado pase a la red por una manipulación incorrecta en la cámara de válvulas.
Además, el mencionado método 2 es más exigente que el propuesto en la Guía técnica del MSN
mencionada, por lo que se cumplen sobradamente los requisitos de ésta. Por su interés, se reproduce
dicho método:
Tabla 3: Método 2 de limpieza de depósitos según las recomendaciones de AEAS
Una solución de 200 mg/l de cloro aprovechable se aplicará directamente a las superficies de todas las partes del
depósito que estén en contacto con el agua cuando el depósito está lleno.
La solución de cloro puede ser aplicada con cepillos adecuados o con un equipo pulverizador.
Dicha solución deberá cubrir todas las superficies a ser tratadas, incluyendo los canales de entrada y desagües y
cualquier tubería que esté separada y por la cual vaya a pasar cloro en una cantidad inferior a 10 mg/l.
Las tuberías que actúan como rebosadero no necesitan ser desinfectadas.
Las superficies tratadas deberán permanecer en contacto con la solución de cloro al menos 30 minutos.
También en la norma UNE 100030 IN se dan notas generales para la desinfección de instalaciones para
luchar contra la legionelosis, aunque son más adecuadas para instalaciones interiores que para
sistemas de suministro de agua potable.
Fotografía 15: Barrido de la solera de un depósito
Como apoyo a la solución hiperclorada, pueden utilizarse desincrustantes, anticorrosivos,
antioxidantes, biodispersantes y biocidas, siendo muy cuidadosos en su correcto enjuague y
eliminación antes de poner el depósito en servicio.
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Un tema a considerar cuando se procede al vaciado para limpieza de un depósito es el destino del
agua que va a eliminarse del vaso. La solución idónea es meterla a la red para consumo, salvo los
últimos 50 – 70 centímetros que pueden enturbiarse por la suciedad decantada en el fondo. Como
orden de magnitud, es habitual encontrarse con aproximadamente un centímetro de lodo en el fondo
por cada año transcurrido desde la última limpieza. Esta circunstancia no debe sorprender ya que el
depósito no deja de comportarse en cierta forma como un decantador con un alto tiempo de
retención. También es necesario adoptar las medidas pertinentes de Seguridad y Salud por parte de
los trabajadores que vayan a realizar la tarea.
Por último, comentar que empieza a verse en las revistas especializadas del sector publicidad acerca
de equipos para la limpieza del fondo de depósitos de agua potable, similares a los limpiafondos
robotizados de las piscinas y que evitan la necesidad de vaciar el depósito.
5.2. Impermeabilizaciones
Los trabajos de impermeabilización deben de ser estudiados con detalle. Es conveniente, antes de
entrar a realizar la obra en sí, vaciar los vasos para realizar una inspección visual que permita
confeccionar el correspondiente proyecto de la forma más precisa posible. No todos los depósitos
tienen sus paramentos en el mismo estado, aún siendo externamente idénticos, por lo que es
recomendable cierta prudencia a la hora de extrapolar datos de unos a otros.
En la mencionada publicación de AEAS “Recomendaciones sobre Depósitos de Agua Potable” se
desarrollan de forma exhaustiva los diferentes sistemas de impermeabilización posibles. Como simple
enumeración son los siguientes:
1. Obturación de fugas localizadas
2. Taponamiento de fisuras
3. Obturación por tapado de fisuras o juntas
4. Inyección de fisuras
5. Relleno de juntas
6. Enlucido con ligantes hidráulicos
7. Revestimiento con resinas polimerizables
8. Revestimientos por lámina plástica
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9. Alisado del hormigón
10. Refuerzo mediante chapa metálica
Como nota general, los tres grandes puntos a considerar para realizar una impermeabilización con
éxito son:
5.2.1. La calidad del material soporte de los paramentos
Debe tener una resistencia mecánica que aguante la nueva capa de material impermeabilizante
adherido. En caso de que no sea así, es totalmente imprescindible su saneo y reposición con mortero
de reparación, puentes adherentes, etc…
5.2.2. Las características técnicas del impermeabilizante
Debe comprobarse la ficha de características con atención especial a su adecuación para uso
alimentario, su adherencia (medida como la presión con la que es necesario tirar de él para
despegarlo del paramento), su contenido en sólidos, el tiempo abierto o “pot life” que es el que
puede transcurrir desde que se prepara para su uso hasta que se aplica, su espesor de película seca,
etc… La cantidad de productos que existen para este cometido es enorme, al igual que las diferencias
en el resultado final del trabajo.
Los materiales de construcción e impermeabilización interior cumplirán los requerimientos de
productos en contacto con el agua para consumo humano. En relación con las características
mecánicas e hidráulicas de los materiales empleados en la impermeabilización, es necesario que éstos
cumplan con lo estipulado en la UNE 104309-3 denominada “materiales líquidos para la
impermeabilización de depósitos en obras hidráulicas”
5.2.3. La cualificación profesional de los aplicadores
Todo lo antedicho es de escasa utilidad si los aplicadores que van a colocar el producto en obra no
tienen la profesionalidad debida, así como un detallado conocimiento del producto impermeabilizante
que tienen entre manos.
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Fotografía 16: Impermeabilización de un depósito
En la Fotografía 16 se muestra una fase intermedia de la impermeabilización de un depósito. El color
rojo que se aprecia corresponde a la capa de imprimación, que sirve de puente entre el hormigón y el
impermeabilizante propiamente dicho. Se observa también que una junta y la escocia del suelo han
sido tratados mediante bandas adhesivas de PVC. Por último, ya ha comenzado a aplicarse en la parte
superior la capa final de impermeabilización, de color gris claro.
5.3. Variaciones estacionales del consumo
Un problema especialmente habitual en las zonas de veraneo son las fuertes oscilaciones en el
consumo de agua entre los periodos de verano e invierno. Estas variaciones son problemáticas para la
explotación de un depósito ya que, si está diseñado para el consumo invernal, en verano estará
escaso, mientras que si lo está para el estival (que suele ser el caso más habitual, dado que siempre
suele calcularse la capacidad de las infraestructuras para un año horizonte), en invierno aumentarán
de forma alarmante los tiempos de retención en depósito y consecuentemente, la pérdida de
desinfectante en el agua que llega al consumidor.
En general, pueden establecerse tres medidas. El orden de aplicación más lógico sería de la primera a
la última.
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5.3.1. Eliminar volumen de almacenamiento
Ya se ha comentado que, la existencia de dos vasos o compartimentos en los depósitos es muy
favorable desde el punto de vista de que permite dejar uno de ellos fuera de servicio sin interrumpir
el servicio.
En el caso que nos ocupa una medida rápida y de fácil ejecución para reducir los tiempos de retención
en red es precisamente proceder a dejar fuera de línea uno de los vasos, con lo que de forma
inmediata se reduce el tiempo de retención del depósito a la mitad. Si es necesario ir aún más allá,
podría procederse a bajar los niveles máximos de llenado, con lo que el volumen del depósito se vería
aún más reducido.
Por último, y ya como medida poco recomendable por los problemas secundarios que puede ocasionar,
podría procederse a dejar en su totalidad el depósito fuera de línea y a abrir el by-pass que conecta la
entrada con la salida. Esta opción, de por sí rotunda, deja el sistema de suministro muy expuesto a
cortes por avería, al no existir depósito que cubra momentáneamente estos fallos de alimentación,
por lo que es muy poco recomendable y tan sólo debe aplicarse en casos muy extremos.
5.3.2. Recloración en depósito
Otra posibilidad de aplicación en este caso es la instalación en los depósitos de sistemas de
dosificación de hipoclorito sódico que refuercen el nivel de desinfectante que se ha venido abajo por
el largo tiempo de permanencia del agua en la red.
5.3.3. Purgas de red
Este sistema, realmente doloroso para el responsable de un abastecimiento que tiene que emplearlo,
puesto que supone tirar agua, consiste en abrir algún desagüe de la red, aumentado así de forma
artificial el consumo.