Futbol Seleccion y Nación
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Fútbol, selección y Nación: reflexiones
y replanteamientos desde la derrota
A N D R É S D Á V I L A L A D R Ó N D E G U E V A R A
Politólogo D irector de Justicia y Seguridad del Departam ento
Nacional de Planeación Bogotá Colombia
R E S U M E N
A part ir de la el iminación de la selección Colombia, en su intento
por clasificar al Mundial de Alemania 2006, este trabajo avanza al
gunas reflexiones sobre el nexo entre fútbol, selecciones nacionales
y configuración de la Nación, en este caso desde las reacciones a la
derrota sufrida. En una primera parte, recapitula el trabajo previa
mente adelan tado en lo conceptual , metodológico y empír ico para
el es tudio de es ta misma temática en el caso colombiano en el pe
r iodo 19 85 /7 -2 00 1. En la segu nda, actualiza el anális is a lo sucedi
do entre 2001 y 2005 también en el caso colombiano y, especial
m ente , en el largo trayecto de las el iminatorias a Alemania 2 00 6. En
una tercera parte, hace un ejercicio comparativo con lo sucedido en
los tres países vecinos alrededor de la misma temática. Finalmente,
sintetiza los principales hallazgos y, reconociendo el nexo cierto en
tre el desempeño de un seleccionado nacional y procesos que apor
tan al com plejo en tram ad o de la configuración nacional , deja abier
tas varias pregu ntas para deba tir y alim enta r la discusión al respecto.
Palabras clave Colombia, fútbol , selección
A B S T R A C T
Based on the Colombian soccer (UK: football) teams fai lure to
classify for the 2006 World Cup in Germany, this arricie (opc:
tex t , document , working paper ) pu ts for th some propos i t ions on
the relat ion between soccer , national soccer teams and the
configuration of the Nation-State, based on public reactions to
defeat . Firs t , I review prior conceptual , methodological and
empir ical work done on the matter for the period between
1 9 8 5 / 7 - 2 0 0 1 .
Sec ond , 1 analyze the chain of events tha t
mater ia l ized in Colombia be tween 2001 and 2005, emphas iz ing
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the protracted classif ication process for the 2006 World Cup.
Third, I develop a comparative analysis of the events that took
place in three neighboring countries in relation with the same
subjec t ma tter. Finally, I sum m ariz e the study s main findings an d,
acknowledging the re la t ion between the performance of nat ional
soccer teams and the processes that influence the complex
conf igura t ion o f the Nat ion-S ta te , pu t fo r th a number o f
questions that ought to fuel further debate and research in the
matter .
Key word Colombia, football , selection
De n uevo , pero esta vez en octubre , C olo m
bia quedó el iminada de la Copa Mundial de
Fútbol Alemania 2006. No s i rv ió e l recurso
a los agüeros: la camiseta de Colombia so
brepues ta a la ropa de diar io , como cuando
ganamos; la pulsera en el brazo derecho como
cuando no perdimos; mis dos h i jos acompa
ñándome el pr imer t iempo, pues tenían que
acostarse a dor mi r para el colegio, co m o cuan
do clasif icamos. Y claro, ta m po co sirvió el
f laco equipo paraguayo que enfrentamos, ni
la fe en que Argentina es Argentina. Por se
gunda ocasión repetida, luego de tres clasifi
caciones consecutivas, estamos por fuera de
la f iesta mundial del máximo evento.
Eso sí , al menos, las cosas sucedieron de
manera relativamente normal. Es decir , s in
llevarnos trágicamente de la euforia a la de
presión y reiterándonos lo excepcionales que
somos los colombianos, incluso para fraca
sar trágica me nte y para ser golpead os de ma
nera muy particular por los hados del desti
no .
Po r e jemplo , no empató agón icamente
Argentina ( lo cual nos ponía de nuevo en el
repechaje) , mientras , segundos después de
celebrar y sufrir y tener revueltas esas sensa
ciones en la boca del estómago, C órd ob a, P
rea o Yepes hacían un autogol absurdo e i
justif icado ( lo cual nos volvía de nu ev o a
inefable condición de eliminados). Y, sin q
sucedieran cosas notoriamente extrañas pa
el juego limpio como las que sucedieron ha
cuatro años . Por e l contrar io , fue como
lento acontecer de una muerte esperada, pr
cesada, trabajada e, incluso, deseada por m
chos.
Y claro, las reaccione s en los me dio s de c
municación, en los h inchas , en los colo
bianos del común, pero también en los pr
tagonistas: futbolis tas , técnicos, directivo
son desesperantemente iguales a las de ha
cuatro años , cua ndo que dam os por fuera d
mundial de Corea-Japón en 2002. Y, s i fu
ramos un poco más a t rás , seguramente m
parecidas , increíblemente semejantes , a l
que se dieron en 1985, 1981 y de ahí pa
atrás.
Así las cosas, no es fácil abordar la cuesti
del fútbol y la identidad nacional sin caer
lugares ya vis itados y en argumentos repe
dos . Pero ése es, sin duda, un buen reto.
A N I > R F S n Á V U . A L A D R Ó N P F. ( i U E V A R A I
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medio de la amargura de no estar , de haber
fracasado, ¿será factible repensar la cuestión
de por qué y cómo un seleccionado nacional
de fútbol puede jugar, y de hecho juega (en
el doble y enr iquecido sent ido de esta pala
bra ) ,
un papel significativo en los procesos
de construir, representar, reflejar, potenciar,
redefinir ese inasible asunto de la identidad
nacional? Este lento retorno a nuestra con
dición histór ica (a la que se vivía natural
m en te cada cuatro año s hasta el glor ioso año
de 1989), ¿qué nuevas ideas nos permite de
sarrol lar o cómo debemos reformular lo que
se venía planteando al respecto? Y, ¿qué hi
pótesis , preguntas, argumentos vale la pena
resaltar, tenien do en cuen ta la situación o pue s
ta que atraviesan nuestros vecinos más cer
canos? Porque no hay que olvidar que, des
de un a perspectiva co m para da y fronteriza, es
muy diferente la situación que futbolística
m en te hoy viven los países más e m paren tado s
con Colombia, en términos histór icos: Ecua
dor, clasificado por segunda vez consecutiva
y s in la más mínima c i rcuns tanc ia dramát i
ca, ni siquiera la vivida cuando aquel extra
ño a tentado a l Bol i l lo Gómez; Venezue la ,
con e l desempeño s in duda más des tacado
de su historia futbolística y con el mé rito , in
cluso,
de pelear con alguna posibi l idad has
ta la penúlt ima fecha (y con la c lara con
ciencia de ser en buena par te responsable de
la e l iminac ión de Colombia , pues nos ganó
4 de los seis puntos en juego); y hasta Pana
má, e l iminado, pero capaz de alcanzar , por
primera vez, la f inal en la Copa de Oro, lue
go de vencer dos veces a la supu esta «po ten
cia» colombiana.
En relación con los cuest ionamientos es
bozad os, a con tinua ción se desarrollarán tres
apartados bien distintos. En el primero, se re
cogerán las ideas fuerza de trabajos previos,
algo así como el estado de la cuestión desde
mi par t icula r perspec t iva . En e l segundo,
volve remo s sobre las imp licacione s d e las eli
minaciones, los cuestionamientos reiterativos
y ese desandar e l camino y reincidir en una
ruta ya suf icientemente t ransi tada, como un
lugar para repensar los nexos entre fútbol y
N ació n. Y en el tercero, para avanzar algu nas
reflexiones de ese ejercicio comparado y fron
terizo al que hemos hecho referencia. Al fi
nal ,
cabrá examinar si , en algún grado, se
han apor tado ideas para abr i r caminos de
trabajo y de posibles respuestas a los inte
r rogantes p lanteados en es ta a t íp ica in t ro
ducc ión .
R E C A P I T U L A N D O S O B R E E L T E M A
En tres t rabajos previos, «Fútbol y cul tura
nacional», «La Nación bajo un uniforme: la
Se lecc ión Colombia 1985-2000 ( I )» y «La
Nación ba jo un uni forme: la Se lecc ión Co
lom bia 1 98 5- 2 00 1 ( I I )» , he de sa r r o l l ado
a lgunos planteam ientos bás icos sobre có m o,
a t ravés del deporte , del fútbol y, en par t i
cula r , de los se lecc ionados nac iona les , se
puede const rui r Nac ión, imaginar ios de lo
nac iona l , r e fe rentes duros , bana les o dis
cursivos de la identidad nacional , discursos
sobre qué es se r co lom bia no (o bras i leño , o
ecuator iano o sanmarinés) . Y, a l igual que
o t r os au to r e s , he encon t r ado en compe ten
cias específ icas, pero ante todo en el mun
dial de fútbol y en las arduas y competidas
e l imina to r i a s que a é l conducen , s i t uac io
nes y condiciones específ icas donde esta ta
rea se puede l levar a cabo de manera más
notor ia , s ignif icat iva, impactante y social y
pol í t icamente re levante .
Y ( i O I . - H A l . I / A C I Ó N
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Cabe resa l tar , en tonces , los p lan teamien
tos más duraderos que han conducido es ta
indagación y los hallazgos de mayor relevan
cia en el transcurrir de las distintas investi
gaciones. Para empezar, cabe reiterar con con
vicción analít ica que el fenó m eno futbolero
const i tuye una arena públ ica en la cual se
despl iegan ac tores y procesos , mucho más
allá del juego propiamente tal, pero sujetos a
la rac ional idad y a la d inámica que , te rca
mente , es te depor te impone. Y por e l lo , e l
tem a de lo nacional , de la identidad nacional ,
de la construcción de una imagen de Nación
recorre, circunda, atraviesa de múlt iples ma
neras esta arena púb lica para ser desplega do,
apropiado, reinventado por actores y procesos
que se entrelazan din ám ica, contr adic tor ia y
paradój icamente con e l fú tbol , como depor
te y como juego. Pero en esta interacción, lo
nacional y el fútbol generan un ám bit o co
mún que t rasc iende sus propias d inámicas
para consti tuirse co m o actividad cultural , so
cial y políticamente significativa, pues el fút
bol por su sencillez, por su universalidad , po r
ser jugado con los pies, por su tiempo, que es
como el de la vida y sus reglas, que están en
m ano s de un de m iur go , el señor juez y la se
lección nacional , por la forma como convo
ca y representa, como refleja y es reflejada,
como s in te t i za y t r aduce , como hace con
ve rge r y d i sem ina , t r ansm i ten u n mensa je
que va más al lá de lo que imaginamos.
No obstan te , ese ámbi to común, re levan
te, no es el de los referentes trad icio nal m en-
te considerados «duros» en los procesos de
const rucción de Nación . No cor responde n i
a los hi tos histór icos de una revolución de
independencia , una guer ra c iv i l o a l papel
homogeneizador de l Estado , la Ig les ia , los
part idos o las Fuerzas Armadas. Ni siquier
al papel paulat ino y progresivo de una cam
paña educat iva o de a l fabet izac ión . Much
menos, a la tarea estructural de configura
un me rcad o in te rno , con st ru i r in f raestruc
tura para in ter re lac ionar reg iones y modo
de vida dist intos o para igualar en condicio
nes básicas a personas de d is t in tas condi
c iones , opor tunidades y posib i l idades . Per
tampoco cor responde, en es t r ic to sen t ido ,
los referentes que dist intos autores recoge
con las nocion es de nacionalism o banal o tr
vial y que se encuentran asociadas a los ras
gos cotidianos y culturales de los modos d
vida de la comunidad: la comida, las forma
de vestir y revestir a las perso nas y sus a ctiv
dades cotidianas, el lenguaje.
Por lo tanto, parece estar, eso sí, en un lu
gar interm edio que , a veces, se alime nta d e lo
procesos «duros» de construcción de N ació n
a t ravés de c i rcunstancias y momentos , d
proceso s en alg uno s casos), en los cuales u
seleccionado nacional l ibera, conquista o r
conqu i s t a , supe ra una h i s tó r i ca dependen
cia , ind ica como l iberar , romper , cambia
Momentos , s i tuaciones , c i rcunstancias , p ro
cesos, en que la selección nacional y el fútb
reemplazan lo que fuerzas políticas y social
no h an logrado resolver . Y lo hacen por m
dio de gestas épicas, emancipatorias, revol
cionarias. Pero, a la vez, en ese lugar inte
m e d i o , p e r m a n e n t e m e n t e se n u t r e d e l
factores banales y triviales con su condició
profunda, es t ruc turan te pero re la t ivamen
invisible e inasible, en la cual un direc tor té
n ico o un jugador ído lo amalgaman tod
aqu ello qu e se quie re ser. Y el fútbol y la s
lección lo hacen a través de la generación
narrat ivas y discursos que proponen acer
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de la Nación, lo nacional , la ident idad na
cional .
Y si es así, ento nce s la cuest ión nacio nal
tiene que ser pensada como un proceso «vivo,
cambiante , en cons tante e laborac ión y ree -
laboración»\ s in que, en principio, quede es
pacio para los lamentos re i terat ivos de quie
nes no se cansan de hablar de la crisis de la
Na ción y de las ausencias de la iden t idad na
cional.
En este or den de ideas, el fútbol y la selec
ción se configuran co m o un lugar privilegia
do para el desarrollo de estos discursos en su
perm anen te ent re lazamiento con la sociedad
en la cual se gestan. Con la s imultánea po
tencialidad y fragilidad que ofrece el fútbol
co m o fenóm eno de masas , e spec t ácu lo de
mul t i tudes , ac t iv idad mediá t ica y empresa
ria l de primer orden, pero sujeto, como ya
se señaló, a los avatares del juego, del triun
fo y la derrota, el azar y el destino, las mil ca
ras de la representación y la única del vérti
go.
Pero este fenómeno y esta feliz e infeliz
coincidencia no son eternos, son históricos,
y así se desarrollan según países y según mo
mentos .
Por otro lado, en el caso colombiano, es
tudiado a mayor profundidad y con mayor
de ta l le , logramos entender a lgo que puede
parecer obvio, pero que no sobra destacar.
Estos discursos de Nación, estos referentes
intermedios de la ident idad nacional , de lo
qu e es ser colo m bian o, se configuran por una
particular convergencia entre lo estético y un
m od o de j uga r que , dec id idam ente , qu i e re
diferenciarse y represen tar, a la vez qu e es re
conocido, interna y externamente, como pro
pio , d i s t in to . Adic iona lm ente , por un a am al
gama de regiones, imágenes, personal idades
que nunca como entonces se reconoc ie ron y
representa ron.
N o o bsta nte , e l principa l hal lazgo se dio a l
encontrar cómo los discursos y los referen
t es no se gene rab an y po tenc i a ban ún ica
mente en e l t r iunfo , s ino de manera seme
jante y a veces inc luso más dic iente en la
derro ta . Y al lí , en ese par dicotó m ico , tan to
en e l t r iunfo (pr imer momento de a tenc ión
a la cuest ión), como en la derrota (segundo
momento de a tenc ión obl igada a la decep
ción) parecía configurarse un particular modo
de ser y vivir. Y se configuran diversos pero
convergentes discursos de lo nacional en un
paulat ino y complejo i r y venir entre lo que
hace o deja de hacer un equipo en un tor
neo ,
en una competenc ia , en un par t ido; lo
que los med ios de comun icac ión e laboran, a
part i r de lo sucedido en la canch a, pero tam
bién en sus alrededores, en el antes, el du
rante y el después; y lo que la sociedad , hin
chas y no hinchas, fuerzas políticas y sociales,
estam ento s públicos y privado s, f inalmente
ree laboran, asume n, rechazan, apru eban , re -
configuran, modifican.
Entonces, lo que inicia lmente se reconocía
sólo a través de los triunfos, y se leía co m o un a
enorme potencial idad, derivada del factor de
emulación y a tracción que generaba el fút
bol y la selección y el mundial, pasó luego a
t ransmutarse en una tens ión generadora de
imágenes y con t ra imágenes , de r ivadas de l
t r iunfo y de la derrota: ganar a la colombia
na, es decir, ganar sin ganar y perder a la co
lom bian a, es decir, perder con escánda lo, ase
sinato, expulsión y goleada. Pero luego, la
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derrota acompañada de otras signif icaciones
y de i iechos complementar ios propic ió una
pregunta i r resuel ta : acerca de si la derrota
funge , como obstáculo o como fuente gene
radora de imágenes y modos de ser y vivir ,
c ier ta forma de lo nacional-colombiano.
Fina lmente , e l apas ionante examen de la
cues t ión, que se nut re de revisa r par t idos ,
t ransmisiones, locuciones, diar ios, revistas,
t i tulares y que se puede acompañar de la ge
neración de videos de recomposición de lo
sucedido, dejó en suspenso tres tensiones a re
solver en nuevas aproximaciones a la cues
tión. En efecto, sin desconocer la enorme po
tencialidad del fútbol, de la selección nacio
nal ,
en estos procesos, quedó en claro que,
un poco en par te por la enorme dif icul tad
para manipular lo que ellos conllevan, se for
jan disyuntivas sobre las que h abría que aho n
dar : superf ic ia l idad -profund idad de los dis
c u r s o s d e N a c i ó n g e n e r a d o s a t r a v é s d e l
fútbol; perdurabil idad-coyuntural idad de las
imágenes y discursos al l í planteados, y po
tencialidad-fragilidad de los procesos allí ges
tados.
Pues bien, a partir de estas tres tensiones
puede leerse lo recientemente sucedido en el
caso colom bia no , eso sí, con reflexiones y ad
ver tencias hacia la exper iencia ecuator iana,
venezolana y panameña .
E L I M I N C I O N E S Y C U E S T I O N M I E N T O S
El más reciente trabajo sobre el tema cerra
ba un ciclo de ref lexión sobre lo sucedido
con la selección Colo m bia d e fútbol, en 2 0 0 1 .
La fecha de cierre de ese análisis no era sólo
resul tado del momento en que se escr ibía e l
texto, sino de dos hechos que en tonces se ha
bían sucedido: de una par te , la obtención d
la Copa América en 2001 y, de la otra, la n
obtenc ión de l cupo a l mundia l de l 2002, e
Corea-Japón. Ambos hechos ba jo e l mand
de Francisco M atu ran a, a su vez el responsa
ble del ascenso increíble del fútbol colom
biano al finalizar la década de los años ochen
ta y comenzar la de los noventa .
De entonces a hoy pasaron varias cosas qu
vale la pena resaltar, pero dentro de un con
junto de ref lexiones que se quieren propo
ner: 1) qué significaba esta selección en té
minos de lo nac iona l ; 2) ce r rado e l c ic l
anterior y con dos fracasos en ciernes, ¿qu
apor tes d iscurs ivos se propic iaban y com
pr oceso en qué luga r nos ub icábamos? ,
3) ¿por qué las reacciones y los imaginario
permanecen constantes , invar iados , pese
que todo y todos son diferentes?
Con respecto a la pr imera cuest ión, ante
de mencionar lo re lat ivo al seleccionado d
mayores en la e l iminator ia , este per íodo s
caracterizó, a diferencia de lo sucedido a lo la
go de los úl t imos años de la década del no
venta y recién iniciado el nuevo siglo, por u
trabajo estructurado y bien planificado en l
categorías menores. Ello se reflejó en la pa
ticipación en tres de cuatro mundiales, de c
tegor ías menores , y en la obtenc ión de u
tercer y cuar to puesto a nivel mundial , a
como un t í t u lo su r amer i cano en 2005 . L
única presentac ión con ca tegor ías menor
que no colmó las expectat ivas se dio en
preol ímpico.
Luego, en la Copa América de Perú, sin
eq uip o t i tular , se ob tuv o el cua r to lugar y
las dos Copas de Oro, con equipos al terno
A N D R F S D Á V I l . A L A D R Ó N 1) h. U I K V A R A I
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los desem peño s dejaron m uch o qu e desear . A
nivel mundial todavía bajo la batuta de Ma-
turana se obtu vo un h onro so cuar to lugar y
se m ost ró un nivel r escatable enf ren tand o
equipos de pr imer nive l como Franc ia Ca
m erún y Turq uía . N o obs tante después de
esta actuación que hubiese podido ser espe-
ranz ado ra vin o el f laco inició de la elim ina
tor ia con la obten c ión de 1 pu nto de 12 po
sibles
con derrota po r goleada frente a Bolivia
en La Paz y derrota histórica frente a Vene
zuela en Ba rranq uil la po r O a 1. Tales re
sul tados que se acompañaron de la renuncia
de dos f iguras reconocidas el goleador Víc
tor Hugo Arist izábal y e l por tero Osear Cór
do ba co nd uje ron a la sa l ida de Franc isco
Maturana y su cuerpo técnico y a l nombra
miento del técnico Reynaldo Rueda quien ve
nía de salir tercero del m u n d o con la selec
c ión sub 20 en E mi r a tos Ár abes Unidos .
La selección aunque al f inal no consiguió
clasif icar a l equipo obtuvo 23 puntos en 14
par t idos y a l menos cons iguió revivi r un
conjunto que tomó en el fondo de la tabla .
En la campaña tuvo momentos de muy a l to
r e n d i m i e n t o a c o m p a ñ a d o s d e p a r t i d o s e n
que consiguió resultados rescatables y otros en
q u e
def ini t ivamente ent regó pu nto s que al
final le costaron la clasificación. En términos
generales mantuvo una estructura basada en
el arquero Miguel Calero en los dos defen
sas centrales en qu e se ha apo ya do la selec
ción Colombia en los úl t imos seis años es
dec i r en Iván Ramiro Córdoba y Mar io Al
ber to Yepes ambos desarrol lando su carrera
en la a l ta competencia del fútbol europeo y
en e l de lante ro Juan Pablo Ángel que tam
bién se desem peña en el a l tam ente com pet i
t ivo fútbol in glés. D e al lí en ad ela nte no
hubo un equipo base reconoc ido y acepta
d o . Le dio op or tu nid ad a reve lac iones com o
el defensa Luis Amaranto Perea a veces de
central y en otras de lateral derecho; utilizó
a Gerardo Bedoya ante la ausencia de otras
alternativas p or el lateral izquierdo . En la m i
t ad de l a c ancha impuso como cabeza de
área a «C horo nta» Rest repo en con t ra de
toda la cr í t ica deport iva y sin que su desem
p e ñ o
menos malo de lo que ésta señaló al
canzara para darle la razón al técnico. En la
labor defensivo-ofensiva probó con muy di
versas fórmulas y en pr incipio t ra tó de dar
le cabida a los de mejor momento en cada
convocator ia . Por a l l í pasaron «Totono» Gri-
sales «El viejo» Pa tino Viáfara Jua n C arlo s
Ram írez Frankie Ov iedo Fabián Vargas E l-
kin Soto Alex Viveros. En un comienzo res
pa ldó a Giovanni H ernánde z com o crea tivo
pero
al f inal lo reem plazó con Tressor M o
reno. Pero en tal función y a veces co m o qu in
to volante media punta ut il izó a Víc tor Da -
n i l o P a c h e c o a E l k i n M u r i l l o a D a v i d
Ferreira e incluso a Jairo Castillo. En los úl
t imos par t idos le d io opor tunidad de mane
ra más decidida a Luis Gabriel Rey goleador
en México aunque previamente le había dado
algún chance a Sergio Herrera y luego tam
bién a Arzuaga Edixon Perea y Gu asón Ren
tería.
Me he detenido en estos detal les por dos
razones fundamentales. Para resal tar que en
definitiva salvo po r los po rtero s y e ven tua l-
me nte I ván Ram i r o Có r dob a e st e equ ip o
definitiva m ente no tenía nada que ver con la
generación de futbolistas que le permit ió a
Co lom bia sus mejores desem peño s en la é li
te de l fú tbol suramer icano y mundia l . Era
en consec uen cia la gene ración de relevo y su
1 0 6 H T B O i Y < ;< )I . H A I
I ACIÓN
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reto fue, cuando menos, mostrar que algo se
había evolucionado y aprendido respecto de
lo que , t rad ic ionalmente , había s ido e l de
sempeño del fú tbol co lombiano . Pero , por
lo mismo, no estaba sujeta ni a los cuestio-
namientos con los que terminó la carrera de
los anteriores, ni representaba o reflejaba de
la misma forma el sentimiento por la selec
ción que se construyó a lo largo de la déca
da de los años noventa.
Con lo anter ior , el equipo, su fútbol , su
entronque con los medios , la radio, la pren
sa en general, los hinchas, tenía un sabor y un
color m uy d is t intos . Así co m o es factible h a
blar , en es te úl t imo período, de un proceso
global de selecciones , la de mayores no ha
configurado como tal un camino propio. Adi-
c ionalmente , a d i ferencia de la e tapa an te
r ior , se gestaron procesos novedosos y dis
tintos, producto del auge exportador, sobre los
cuales no teníamos ni experiencia, ni refe
rentes (algo de esto se vivió en la fase
9 9 - 0 1 ,
pero en menor grado que ahora) . Aún más ,
por primera vez, la selección estaba confor
mada pr inc ipalmente por jugadores que se
des em peñ aba n por fuera del país. Varias de las
alineaciones tipo tenían, a lo sumo, dos o tres
jugadores que provinieran del medio colom
biano. Ello el iminaba, hasta un cier to grado,
la pugna reg ional prev iamente ex is ten te , y
ponía en la cancha jugadores acostumbrados
a la presión, que habían logrado forjar su ca
rrera en la competencia internacional y que,
producto de esta experiencia, tenían otros re
ferentes , una cultura más internacional , una
fo rma de v ida menos p rov inc iana . Repre
sentaban , as í , una condic ión del co lombia
no algo diferente: a lo sumo la del migrante
que busca su futuro por fuera del país y que,
por tan to , mejora su condic ión económ ica
social , pero conserva importantes referent
familiares . Además, por or igen social y co
tex tura (p in ta , d i r íamos más senci l lamen
en Colombia) , no marcaban diferencia com
Rene, Leonel , Valderrama y, en muchos c
sos,
parecían provenir más de sectores m
dios que de sectores marginales , tal y com
se ha construido su imaginario (piénsese e
Parid, los Córdoba, Calero, Yepes , Ángel
aunque s iempre hubo espacio para la conv
vencia con futbolistas que surgen de la nad
y se juegan la vida en cada part ido. En s
conjunto, ésta era una experiencia nueva, di
tinta, diferente a lo que hasta entonces se h
bía vivido. Incluso, el t rabajo en las conv
catorias adquirió otro cariz: recuperar, pon
a punto , complementar . El t iempo de t rab
jo no daba para más.
Así las cosas, este equipo, salvo por los
tulares indiscutidos (Calero, ¿Córdoba?, Y
pes,
Ángel) , no ofrecía una l ínea de cont
nuidad ni en la alineación, ni en el estilo
juego, ni en la propuesta futbolística, ni en
nivel de desempeño. En torno suyo y de m
nera creciente la relación se hizo esporádi
y pragmática: s i ganaban, eran los mejore
aunque nadie lo creía demasiado; s i perdí
se les pod ía criticar incluso con inq uin a, pe
s in consecuencias . Como, además , luego
los partidos salían del país, se generaba u
especie de corto circuito, tanto en el recon
cimiento como en e l cues t ionamiento . Su
yacían, eso s í, dos nocione s im porta ntes : q
cons t i tu ían un grupo compet i t ivo , a l men
a nivel lat inoamericano, porque eran el
cambio, porque tr iunfaban (¿?) en el extra
jero y porque sí, porque de lo contrario no
le podía inculpar a Boli l lo Gómez de hab
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vesamos nosotros. Ob viam ente, cada situación
nacional es diferente, pero en esa diferencia
nos permite contrastar y aprender .
En p r im er lugar , e l caso ecua tor ian o resul
ta muy significativo por varias razones. Por
que en cualquier examen que se haga de la
evolución del fútbol en la región, resulta evi
den te qu e el país qu e más ha crecido en su de
sempeño es Ecuador . Desde cua lquie r pun
to de vista, ellos ocu pan el lugar que nos otros
llegamos a ocupar en la élite del fútbol sura-
mericano. Y lo han hecho sin grandes aspa
vientos y sin l legar a conf igurar un equipo
que amenazara , desaf ia ra o surgie ra como
un a nuev a y refrescante a l ternat iva, cu est ión
que sí pareció marcar aquel la selección Co
lombia, a f inales de los ochenta y en la ante
sala del mundial de 1994.
Pe r o ,
adic iona imente , y s i b ien e l c rec i
miento del fútbol ecuatoriano tuvo incluso al
gún paralelo con esa br i l lante generación de
Colombia ( con Alex Aguinaga como r e f e
rente ) , nadie pone en duda que su madura
ción y sus sucesivos logros han tenido como
protagonis tas a técnicos colombianos . Ade
más, y ello es lo paradójico, con la misma se
cuencia que se vivió en Co lom bia, pero tal vez
con la salvedad de qu e, con M atur ana , E cua
dor no logró ningún t r iunfo verdaderamen
t e impor t an te .
En ese proceso, se han dado el lujo de cam
biar de técnico, de avanzar e l recambio ge
neracional con un éxi to indiscut ido e inclu
so con la sensación de haber solidificado el
equipo (a l igua l que Colombia para su se
gundo mundia l consecut ivo en 1994) . Y su
pera ron los am ago s de crisis y de excesos, qu e
a lcanzaron a presenta r se en los momentos
previos a la primera clasificación (con aten
tado y renuncia del entonces técnico «Boli
l lo» Gómez). En ese t rayecto, también, re i
v ind ica r on l a impor t anc i a de l a a l t u r a en
Quito, procesaron las divergencias regionales
ent re los Andes y Guayaqui l , sobrepasaron
las inestabilidades políticas e institucionales
y a i s la ron, r e la t ivamente , a l equipo de los
asuntos de disputa pública y se afianzaron en
el trabajo repetido de su estrategia y su tác
t ica , eminentemente futbolera . Ahí están, y
sin grandes aspavientos pueden tra tar de su
perar la actuación que tuvieron en 2002. Aun
que es difícil , no resulta del todo imposible
intentar pasar la pr imera ronda.
En segundo lugar , e l caso venezolano, por
su par te , no ha alcanzado los logros ecuato
r ianos, pero sí ha roto con un a tradición his
tór ica de magros des em peñ os. D etrás de esos
avances signif icat ivos y que le permit ieron
compet i r prác t icamente has ta la ú l t ima fe
cha, está un trabajo ser io, ordenado y cons
t an t e , encabezado por e l méd ico R icha r d
Páez, técnico en los últimos años del selec
c ionado venezolano. Con jugadores t r aba ja
dos desde las categor ías m eno res y exp lotan
do al máximo un mayor fogueo internacional,
la selección de Venezuela de final de la ante
r ior e l imina tor ia (1999-2001) y de toda la
más reciente (2003-2005) se encargó de da
ñar le e l caminado a r ivales con mayor t ra
yectoria, tradición, favoritismo. Así lo hizo
con varios rivales, como Uruguay y Perú, y,
sin lugar a dud as, con Co lom bia. Para los ve
nezolanos, que comenzaron por f in a l lenar
sus estadios de fútbol, todavía se está lejos de
derrocar a l béisbol como deporte nacional ,
pero el proceso ha comenzado y parece tener
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desarrol los interesantes, en un momento po
l í t ico de polar ización y disputa pol í t ica ex
trema. Falta ver si , a pesar de la eliminación
y del requer ido recambio de una generación
que empezó a jugar en las ligas nacionales de
la región y algunos incluso en E urop a, se con
serva la solidez del trabajo y se dan los pasos
requer idos para mantener un nivel a lcanzado
y una mayor posibi l idad de obtener t r iunfos
impor tantes . Aquí , más que con Colombia ,
el contraste parece muy notable con países
como Bolivia y Perú, que parecen haber per
dido el nor te de la cuest ión.
Finalmente, e l caso más distante pero no
por el lo menos interesante , se encuentra en
Panamá. Es otra región competitivamente ha
blan do y el logro estuvo en pasar a la rond a d e
finitiva, con los históricos como México, Cos
t a R i c a y E s t a d o s U n i d o s . Y e n m o s t r a r
rotundamente las debil idades de los equipos
colombianos , que no son de pr imera l ínea .
En Panamá es menos profiando y extenso el
trabajo y, por ello, puede coincidir más bien
con u na bu ena racha en que convergieron ju
gadores y técnico colom biano tambié n, por
cier to). Pero, dada la coincidencia , val ía la
pena cerrar la referencia a los países vecinos.
En síntesis, tres fronterizos históricamente
más débiles en fútbol , parecen vivir un pe
r íodo de auge , con hondas , aunque dis t in
tas, significaciones para la cuestión nacional,
mie ntras e l caso colo m bian o parece der ivar y
retroceder sin solución. El contraste realza
nuestras fragilidades, a la vez que señala po
s ib i l i dades y po tenc ia l idades en medio de
procesos m eno s espectaculares y vistosos qu e,
por e l lo , pueden resul ta r más profundos y
duraderos .
¿Y A H O R A Q U E ?
Pues bien, y ya sin mucho espacio, vale l
pena recoger algunos planteamientos básicos
El nexo entre fútbol, selección nacional y Na
ción parece relevante, pero, sin duda, sus ma
nifestaciones, profundidad, alcance y, en de
finitiva, su trayectoria depende mucho de cad
país y de sus desem peñ os y circunstancias fut
bolíst ico-nacionales. El caso colo m bian o, es
tudiado con mayor cuidado, r igor y sistema
ticidad, ofrece posibilidades llamativas, pero
ante las sucesivas derrotas, plantea interro
gantes que van desde el sentido hasta el al
cance de ahondar en la cuestión. Pero, a s
vez, ofrece un variado menú de opciones con
cep tua l e s y me todo lóg ica s que r e su l t a im
portante no perder de vista. Los otros caso
mu estran la diversidad y com plejidad del asun
to . Sin dud a, el caso ecu atorian o y en un cie
to sentido el costarricense) ofrece una amal
gama d e asuntos com unes, que pue den resulta
anal í t icamente l lamativos por la diversida
de respuestas y posibi l idades, dentro de u
referente de reafirmación nacional. Los caso
venezolano y panameño requie ren de mayo
elaboración, s iempre y cua nd o el proceso fu
bolero de sus seleccionados lo permita. De l
contrario, habrá que volver sobre el béisbol
otras práct icas de m ayor calado nacion al . D
avanzar en la perspectiva comparada sugerid
m uy rápidam ente, los dem ás casos de la regió
ameritarían un esfiíerzo clasificatorio. En cua
quier caso, el tema sigue latente y, por mo
mentos, adquiere toda la relevancia: en est
mundo globa l izado y posmoderno, l leno d
contradicciones, tensiones, diversidad y frag
mentación, homogeneidad e imperialismos,
fútbol, la selección y la Nación constituye
una tr íada út i l para leer los fenómenos pro
fundos del orden social.
^ N O R Ú S n Á V I I . A L A D R Ó N l ) F ¡ U F V A R A I 1
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8/17/2019 Futbol Seleccion y Nación
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Varios autores, en Letra Internacional N ° 4 4 , 1 9 9 4
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deporte
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Vcrdú , Vicente .
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Madrid, Alianza Ecíi torial , 1980.
V i n n a i , G e r h a r d ,
El fútbol como ideología
Méx ico ,
Sig lo XXI Edi tores , 1986.
N O T A S
1.
Valga decir que fue una ocurrencia lo del
au togol , como para ind icar aquel lo de l absurdo .
Pero al revisar el texto, me llega con toda su fuerza
lo sucedido con Andrés Escobar e , inevi tab lemente ,
tengo que mencionarlo tal vez para resal tar que la
imagen no es tan or ig ina l y que ya pasamos por
ello. Y qu e a algo así es qu e quer ía h acer referencia.
2 .
Los dos ú l t imos e laborados en coautoría con
Cata l ina Londoño y como parte de la invest igac ión
sobre belleza, fútbol y rel igiosidad popular que se
ad e l an tó en co n ju n to co n G ermán Fe r ro e In g r id
Bolívar.
}> .
D áv i l a y Lo n d o ñ o , 2 0 0 1 , p . 8 7 .
< í l H ' ) R l ) M 1 ^
A N I í R Í S n Á V I l A I . A P R Ó N I) K ( ¡ l ' F V A R A I