Ficha plástico

COM PROMISO EMPRESARIALPARA EL RECICLAJE

COLOMBIA

PLÁSTICOS

SITUACIÓN

Según Acoplásticos, para producir 50.000 bolsas se necesitan 453,6 kilos de polietileno.Colombia registra un consumo aproximado 84.000 toneladas año de PET del cual se recicla el24%, según Enka de Colombia.

En el país y en particular en Bogotá, es apenas marginal el reciclaje de los plásticos si se compara conlas demás familias de materiales empleados en empaques y envases. De acuerdo con promedioshistóricos, cerca de 16.500 toneladas de plásticos por mes van a parar al relleno Sanitario de DoñaJuana, de ahí la importancia por clasificar y contribuir en la separación y la no contaminación de estetipo de residuos.

Al reciclar 1,0 Kg se evitan emitir 1,5 Kg de CO2 al ambiente.

CUÁNTO SE RECICLA

En Colombia se aprovechan aproximadamente 1.880.000 T/año de residuos de los cuales el12.83% corresponden a plásticos.

DESCRIPCIÓN GENERAL

Los plásticos son materiales realizados con resinas (polímeros) sintéticas y se producengeneralmente a partir de recursos no renovables como el gas y el petróleo. Del total del petróleousado, un 7% se destina para la industria petroquímica: de esta cantidad el 4% se utiliza para laproducción de plásticos y el 3% para otros usos.

Los plásticos se dividen en dos categorías: termoplásticos que sonmateriales que se pueden fundir con el calor, pueden ser procesadosvarias veces según el mismo o un diferente proceso de transformación ytermofijos o termoestables que son plásticos que una vez moldeados poruno de los procesos usuales de transformación, no pueden modificar suforma y resisten al calor hasta que finalmente llegan a degradarse. Dentrode la gran variedad de resinas termoplásticas, apenas seis representancerca del 90% del consumo: PEBD (polietileno de baja densidad), PEAD(polietileno de alta densidad), PP (polipropileno), PS (poliestireno), PVC(polivinilcloruro) y PET (polietilenotereftalato).

El PET es un material termoplástico (a presiones y temperaturas adecuadas se funden ymoldean nuevamente) utilizado para la fabricación de envases, fibras, láminas, películas,zunchos y plásticos de ingeniería.

Como plásticos termofijos tenemos a la baquelita (resinas fenólicas) utilizado enchufeso asas de recipientes, las resinas epoxídicas utilizadas en adhesivos y componentesdel automóvil, los poliuretanos (PU) empleados en colchones, rellenos de tapicería,recubrimientos y acabados.


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El plástico tiene múltiples usos y por lo tanto, una alta demanda en la actividad humana debido asus ventajas de versatilidad; son higiénicos, resistentes, impermeables, durables, livianos(disminuyendo costos de transporte), retienen sabores y olores.

La diversidad de familias y las múltiples formas de aplicación de estos materiales dificultan elproceso de selección de estos materiales para una persona común. Los plásticos de uso masivoson identificados por un código numérico que facilita el proceso de selección. Este código seobserva impreso en el empaque: polietilen teraftalato PET (1), polietileno de alta densidad PEAD(2), cloruro de polivinilo PVC (3), polietileno de baja densidad PEBD (4), polipropileno PP (5),poliestireno PS (6).

CLASIFICACIÓN DE PLÁSTICOS. CÓDIGOS DE IDENTIFICACIÓN

TIPOS DEPLÁSTICOS

CÓDIGOS USOS CLAVES PARA SURECONOCIMIENTO

PolietilenTereftalato

Botellas de bebidasrefrescantes, agua, gaseosas,aceites, vinos, envasesfarmacéuticos, tejas. Películaspara el empaque de alimentos,empaques aluminizados depasabocas, cuerdas, cintas degrabación, alfombras, zuncho,rafia, fibras.

En la base de la botella tiene unpunto, como si fuera un ombligo.Es brillante y transparente.Al sumergir un trozo de estematerial en un vaso de agua elPET se hunde.Al quemarlo funde y gotea, ardecon hollín produciendo unallama amarilla – naranja.Presenta un olor aromáticodulce e irritante al olfato.Apariencia siempre transparentecon tonalidades verde, azul otransparente, excepto cuando seemplea en películas cubiertasde aluminio.

Polietileno de altadensidad

Tuberías, embalajes y láminasindustriales, tanques, bidones,cajas o canastas para gaseosa,leches, refrescos, cerveza,transporte de alimentos.Cubetas, recubrimiento decables, vajillas plásticas,envases rígidos de jabones ychampú, garrafas de agua,lácteos, jugos, cremascosméticas. Cuñetes parapintura, bañeras, juguetes,conos de señalización,contenedores.

Pueden ser rígidos o flexibles.De diferentes colores, enmuchas presentaciones blanco.Al sumergir un trozo de PEADen el agua flota.Arde con llama amarilla, funde ygotea.Al arder genera olor a parafina.Las bolsas son de color lechoso,opacas, delgadas y suenan almanipularlas y son más fácilesde desgarrar que los otros tiposde bolsas.


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Cloruro depolivinilo

Envases rígidos y flexiblesempleados en el empaque demedicamentos, alimentos,sueros y aceites, lubricantes ydetergentes. Empaques tipoblíster. Tuberías y accesoriospara sistemas de tratamiento deagua potable, riego yalcantarillado, ductos,canaletas, componentes para laconstrucción. Computadores,vallas publicitarias, tarjetasbancarias y otros elementos deartes gráficas.También se presenta en formade película en capuchones paraflores y como cuero sintéticopara muebles y calzado.

Al doblarlo se blanquea,formando una vena en el doblez.En la base de la botella tieneuna costura asimilable a unasonrisa.Al sumergir un trozo de PVC enel agua se hunde.Arde únicamente en contactocon la llama. Los vapores sonmuy ácidos y el humo esverdoso e irritante.

Polietileno debaja densidad

Películas para envolverproductos, películas para usoagrícola y de invernadero,contenedores flexibles. Bolsastransparentes, bolsasprotectoras de los racimos debanano, bolsas de granos,bolsas de leche, bolsas deempaque en las cajas de lossupermercados, láminasadhesivas, tuberías deirrigación, mangueras deconducción de agua, tapas,juguetes.

Las bolsas son muy dúctiles odeformables.Los envases y empaques sonblandos y medianamentetransparentes.La película sella al calor confacilidad y sus sellos sonresistentes y elásticos,Al sumergir un trozo de PEBDen agua flota.Arde con llama azulada, funde ygotea.Al arder genera olor a parafina.

PolipropilenoPelícula para empaquesflexibles, confitería, garrafas deagua, cajas de gaseosa ycerveza.Costales de rafia, cuerdaindustrial, fibra textil, zuncho,muebles plásticos, mallas,geotextiles.Utensilios domésticos,empaques de pasabocas,capuchones de flores, carcasasde baterías, vasos desechables,vasos plásticos, envases paradetergentes, botellas, tuberías,juguetes, piezas moldeadas o

Las películas son transparentesy brillantes. Pueden venir conuna capa de aluminio.Los envases pueden serligeramente transparentes uopacos.Al sumergir un trozo de PP en elagua flota.Arde con llama amarilla, funde ygotea.Continua ardiendo en ausenciade llama. El humo es de colorblanco y produce un olor aparafina y aceite quemado.


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industriales para automóviles.

PoliestirenoVasos, platos y cubiertosdesechables y vasos de agua ybebidas lácteas. Envases parajabón, platosCajas para CDs y cassettes.Carcazas paraelectrodomésticos ycomputadoresEmpaques y recipientestérmicos, neveras portátiles,vasos y platos (icopor).

Quebradizo, al sumergirlo enagua se hunde, al quemarlofunde pero no gotea.La llama es amarilla, el humo esnegro y de olor dulce.Muy quebradizo con las mismascaracterísticas del semirígido.Muy liviano, flota en el agua,muy poco resistente a lapenetración de uñas u objetosrígidos, su estructura seasemeja a agrupaciones degranos.

Policarbonato(PC)

AcrilonitriloButadieno Estireno

(ABS)Poliamida

NylonAcetales

Poliuretano

Botellones para agua, discoscompactos, carcazas paracomputadores y equipos detecnología, películas. Envasespara alimentos, espumas,recubrimientos, adhesivos.Estructuras compuestas demúltiples capas de diferentesmateriales.

Depende de cada material.

Fuente: Guía Técnica Colombiana GTC 53-2

PARTICIPACIÓNDe los residuos generados por la población Colombiana se estima que la participación del PETes de un 14%.


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HISTORIA

El primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en 1860 en los EstadosUnidos, cuando se ofrecieron 10.000 dólares a quien produjera un sustituto del marfil (cuyasreservas se agotaban) para la fabricación de bolas de billar. Ganó el premio John Hyatt, quien ElPET fue descubierto por los químicos ingleses Whinfield y Dickson en 1941. Se introdujo en elmercado como botellas de plástico de refrescos en la década de los 70, ganando gran aceptaciónpor las fábricas embotelladoras y sus consumidores debido a su economía, resistencia y pocopeso.

A lo largo del siglo XX el uso del plástico se hizo extremadamente popular y llegó a sustituir aotros materiales tanto en el ámbito doméstico, El PET fue descubierto por los químicos inglesesWhinfield y Dickson en 1941. Se introdujo en el mercado como botellas de plástico de refrescosen la década de los 70, ganando gran aceptación por las fábricas embotelladoras y susconsumidores debido a su economía, resistencia y poco peso.

CONTAMINANTES DEL MATERIAL

Tintas, adhesivos, etiquetas, compuestos orgánicos.

DISPOSICIÓN FINAL

Compostaje El plástico no puede ser transformado en compost.

Incineración El plástico es altamente combustible con una capacidadcalórica de 18.700 BTU/Kg, libera gases residuales comoCO, CO2, acetaldehído, benzoato de vinilo y ácido benzoico,por lo tanto no se recomienda la incineración pararecuperación de energía.

Entierro El plástico presenta alta resistencia a la degradación enrellenos sanitarios. Tarda aproximadamente 500 -1000 años.

Etapas para reciclar el plástico:

Recolección: todo sistema de recolección diferenciada que se implementedescansa en un principio fundamental, que es la separación en el hogar, de losresiduos en dos grupos básicos: residuos orgánicos por un lado e inorgánicos por otro;en la bolsa de los residuos orgánicos irían los restos de comida, de jardín, y en la otrabolsa los metales, plásticos, vidrio y aluminio.

Centro de reciclado: aquí se reciben los residuos plásticos mixtoscompactados en fardos o pacas que son almacenados a la intemperie. Existenlimitaciones para el almacenamiento prolongado en estas condiciones, ya quela radiación ultravioleta puede afectar a la estructura del material, razón por lacual se aconseja no tener el material expuesto más de tres meses.

Clasificación: luego de la recepción se efectúa una clasificación de losproductos por tipo de plástico y color. Si bien esto puede hacerse manualmente,se han desarrollado tecnologías de clasificación automática, que se están


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utilizando en países desarrollados. Este proceso se ve facilitado si existe unaentrega diferenciada de este material, lo cual podría hacerse con el apoyo ypromoción por parte de los municipios.

El material plástico tiene varios puntos a favor: es económico, liviano, irrompible, muy duradero y buenaislante eléctrico y acústico. Pero a la hora de hablar de reciclaje presenta algunos inconvenientes.

Para reciclar plástico, primero hay que clasificarlo de acuerdo con la resina. La separación es debida aque las resinas que componen cada una de las categorías de plástico son termodinámicamenteincompatibles unas con otras. A eso hay que sumarle el trabajo de separar las tapas, que generalmenteno están hechas del mismo material. Este no es el único inconveniente; en el proceso de reciclaje elplástico pierde algunas de sus propiedades originales, por lo que hay que agregarle una serie de aditivospara que recupere sus propiedades.

Reciclado Mecánico

El reciclado mecánico es el más difundido, sin embargo este proceso es insuficiente por sí solo para darcuenta de la totalidad de los residuos. Este es un proceso físico mediante el cual el plástico post-consumo o el industrial (scrap) es recuperado, permitiendo su posterior utilización.

Los plásticos que son reciclados mecánicamente provienen de dos grandes fuentes:

- Los residuos plásticos provenientes de los procesos de fabricación, es decir, los residuos que quedanal pie de la máquina, tanto en la industria petroquímica como en la transformadora. A esta clase deresiduos se le denomina scrap. El scrap es más fácil de reciclar porque está limpio y es homogéneo ensu composición, ya que no está mezclado con otros tipos de plásticos. Algunos procesos detransformación (como el termoformado) generan el 30-50% de scrap, que normalmente se recicla.

- Los residuos plásticos proveniente del total domiciliário o Residuos Sólidos Urbanos (RSU).

Estos se dividen a su vez en tres clases:

Residuos plásticos de tipo simple: han sido clasificados y separados entre sí los de distintasclases.

Residuos mixtos: los diferentes tipos de plásticos se hallan mezclados entre sí. Residuos plásticos mixtos combinados con otros residuos: papel, cartón, metales.

RECICLADO PRIMARIO

Consiste en la conversión del desecho plástico en artículos con propiedades físicas y químicas idénticasa las del material original. El reciclaje primario se hace con termoplásticos como PET (PolietilenoTereftalato), PEAD (Polietileno de Alta Densidad), PEBD (Polietileno de Baja Densidad), PP(Polipropileno), PS (Poliestireno), y PVC (Cloruro de Polivinilo).

1. Separación: Los métodos de separación pueden ser clasificados en separación macro, micro ymolecular. La macro separación se hace sobre el producto completo usando el reconocimiento óptico delcolor o la forma. La microseparación puede hacerse por una propiedad física específica: tamaño, peso,densidad, etc.


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2. Granulado: Por medio de un proceso industrial, el plástico se muele y convierte en gránulosparecidos a las hojuelas del cereal.

3. Limpieza: Los plásticos granulados están generalmente contaminados con comida, papel, piedras,polvo, pegamento, de ahí que deben limpiarse primero.

4. Peletizado: Para esto, el plástico granulado debe fundirse y pasarse a través de un tubo delgado paratomar la forma de spaghetti al enfriarse en un baño de agua. Una vez frío es cortado en pedacitosllamados pellets.

RECICLAJE SECUNDARIO

En este tipo de reciclaje el plástico se convierte en artículos con propiedades que son inferiores a las delpolímero original. Ejemplos de estos plásticos recuperados por esta forma son los termoestables oplásticos contaminados. Este proceso elimina la necesidad de separar y limpiar los plásticos, en vez deesto, se mezclan, incluyendo tapas de aluminio, papel, polvo, etc, se muelen y funden juntas dentro deun extrusor. Los plásticos pasan por un tubo con una gran abertura hacia un baño de agua y luego soncortados a varias longitudes dependiendo de las especificaciones del cliente.

Reciclado Químico

Se trata de diferentes procesos mediante los cuales las moléculas de los polímeros son craqueadas(rotas) dando origen nuevamente a materia prima básica que puede ser utilizada para fabricar nuevosplásticos.

El reciclado químico comenzó a ser desarrollado por la industria petroquímica con el objetivo de lograrlas metas propuestas para la optimización de recursos y recuperación de residuos. Algunos métodos dereciclado químico ofrecen la ventaja de no tener que separar tipos de resina plástica, es decir, quepueden tomar residuos plásticos mixtos reduciendo de esta manera los costos de recolección yclasificación, dando origen a productos finales de muy buena calidad.

Principales procesos existentes:

Pirolisis: es el craqueo de las moléculas por calentamiento en el vacío. Este proceso generahidrocarburos líquidos o sólidos que pueden ser luego procesados en refinerías.

Hidrogenación: en este caso los plásticos son tratados con hidrógeno y calor. Las cadenas poliméricasson rotas y convertidas en un petróleo sintético que puede ser utilizado en refinerías y plantas químicas.

Gasificación: los plásticos son calentados con aire o con oxígeno. Así se obtienen los siguientes gasesde síntesis: monóxido de carbono e hidrógeno, que pueden ser utilizados para la producción de metanolo amoníaco o incluso como agentes para la producción de acero en hornos de venteo.

Quimiólisis: este proceso se aplica a poliésteres, poliuretanos, poliacetales y poliamidas. Requiere altascantidades separadas por tipo de resinas. Consiste en la aplicación de procesos solvolíticos comohidrólisis, glicólisis o alcohólisis para reciclarlos y transformarlos nuevamente en sus monómerosbásicos para la repolimerización en nuevos plásticos.


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Metanólisis: es un avanzado proceso de reciclado que consiste en la aplicación de metanol en el PET.Este poliéster (el PET), es descompuesto en sus moléculas básicas, incluido el dimetiltereftalato y eletilenglicol, los cuales pueden ser luego repolimerizados para producir resina virgen. Varios productoresde polietilentereftalato están intentando de desarrollar este proceso para utilizarlo en las botellas debebidas carbonadas. Las experiencias llevadas a cabo por empresas como Hoechst-Celanese y DuPonthan demostrado que los monómeros resultantes del reciclado químico son lo suficientemente puros paraser reutilizados en la fabricación de nuevas botellas de PET.

Perspectivas del reciclado químico:

El reciclado químico se encuentra hoy en una etapa experimental avanzada. El éxito total dependerá delentendimiento que pueda establecerse entre todos los actores de la cadena: petroquímicas,transformadores, grandes usuarios, consumidores y municipios, a los fines de asegurar la unidad dereciclado y que la materia prima llegue a una planta de tratamiento.

Si bien el reciclado mecánico se halla en un estado más evolucionado, éste solo no alcanza pararesolver el problema de los residuos. No sería inteligente abandonarr cualquier otra forma de tratamientopor incipiente que fuera. En el caso de los plásticos se debe tener en cuenta que se trata dehidrocarburos, por lo que, para un recurso no renovable como el petróleo, es especialmente importantedesarrollar técnicas como el reciclado químico para generar futuras fuentes de recursos energéticos. Losplásticos post-consumo de hoy pueden considerarse como los combustibles o las materias primas delmañana. Además, el reciclado químico contribuirá con la optimización y ahorro de los recursos naturalesal reducir el consumo de petróleo crudo para la industria petroquímica.

De todas las alternativas de valorización quizá ninguna esté hecha tan a medida de los plásticos como elreciclado químico. Es muy probable que se transforme en la vía más apropiada de recuperación de losresiduos plásticos, tanto domiciliarios como los provenientes del scrap (post-industrial), obteniéndosemateria prima de calidad idéntica a la virgen. Esto contrasta con el reciclado mecánico, donde nosiempre se puede asegurar una buena y constante calidad del producto final. El reciclado químico ofreceposibilidades que resuelven las limitaciones del reciclado mecánico, que necesita grandes cantidades deresiduos plásticos limpios, separados y homogéneos para poder garantizar la calidad del producto final.Los residuos plásticos domiciliarios suelen estar compuestos por plásticos livianos, pequeños,fundamentalmente provenientes de los envases, pueden estar sucios y presentar substanciasalimenticias. Todo esto dificulta la calidad final del reciclado mecánico, ya que se obtiene un plásticomás pobre comparado con la resina virgen. Por lo tanto, los productos hechos de plástico así recicladose dirigen a mercados finales de precios bajos. Por el contrario, el reciclado químico supera estosinconvenientes, ya que no es necesaria la clasificación de los distintos tipos de resinas plásticasproveniente de los residuos. En este proceso pueden se tratados en forma mixta, reduciendo costos derecolección y clasificación. Además, lleva a productos finales de alta calidad que sí garantizan unmercado.

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