Serie Oscura Crpatos 26

Sangre Oscura

Para mi hermana del corazn, Anita. Gracias por estar en mi vida. Podemos no

tener los mismos padres biolgicos, pero eso nunca nos ha impedido nuestro feroz amor y

lealtad a la otra. Puede que hayamos perdido a Mam y Pap, pero tenemos nuestra

familia y seremos fuertes, siempre y cuando nos apoyemos la una a la otra.

PARA MIS LECTORES Asegrense de ir a christinefeehan.com/members/ a

inscribirse a mi libro privado de lista de anuncios y descargar el libro electrnico gratuito

de Postres oscuros. nanse a mi comunidad y accedan a las noticias de primera mano,

entren en las discusiones de libros, hagan sus preguntas y charlen conmigo. Por favor,

sintanse libres de enviarme correos electrnicos a Christine@christinefeehan.com. Me

encantara saber de ustedes.

AGRADECIMIENTOS Muchas gracias a mi hermana Anita Toste, que siempre

responde a mi llamada y se divierte conmigo escribiendo mgicos hechizos.

Tengo que dar un especial agradecimiento a CL Wilson, Sheila English, Susan

Edwards y Kathie Firzlaff, que siempre son lo suficientemente amables para incluirme en

nuestras potentes sesiones de escritura. Somos fantsticas, no es as?

Como siempre, gracias a Brian Feehan y Domini Stottsberry. Ellos trabajaron largas

horas para ayudarme con todo, desde la lluvia de ideas y haciendo investigaciones para

ediciones. No hay palabras para describir mi agradecimiento o amor por ellos. Muchas

gracias por todo!

Un agradecimiento especial al Dr. Christopher Tong, quien es increble en todo lo

que hace, desde escribir canciones a construir lenguajes.

Ms que eso, su espritu es el de un ser increble, uno deseara poder capturar la

vista de todo en las pginas de un libro.

A todos nos benefici!

Por ltimo, pero ciertamente no menos importante, gracias a mi editora, Cindy

Hwang, por creer en m cuando le dije que tena una idea para un libro difcil y

terminaron siendo tres! Ella me da la libertad de escribir de la manera que necesito. Y, por

supuesto, al departamento de produccin de Berkley, quienes por los ltimos tres aos

creyeron en m lo suficiente como para esperar un poco ms cuando no llegaron los libros

a tiempo. Les agradezco a todos ustedes ms de lo que puedo, posiblemente, expresar.

Karla Mayeli

Malu Jael Julieta9768 Techenita Marite Ancco Caamiilaasoolee

Karla mayeli

Malu Paola Gonzlez Liseth P. Katya

Karla Mayeli

Karla Mayeli

LCL - 013

Quiero dedicar este espacio para agradecer a todas las chicasque colaboraron con este hermoso trabajo, que invirtieron su tiempo yesfuerzo en la traduccin, correccin y edicin de este hermoso libroque es parte de casi una obsesin de muchas.

Me ha encantado conocerlas a todas y cada una de ustedes ycompartir nuestro amor por la lectura y en especial por nuestrosCrpatos y sus hermosas y valientes compaeras.

Aunque fue algo complicado por ser mi primera vezcoordinando este tipo de trabajo estoy segura de que lo volvera ahacer y mas con un grupo tan lindo de colaboradoras.

Espero que aprecien y disfruten este bello proyecto lo hicimos detodo corazn.

Karla Mayeli

Captulo 1

El sonido lleg primero a l. Bajo, latidos sonando cada vez ms fuerte. Zev Hunter sinti la

vibracin de ese rtmico tronar a travs de todo su cuerpo. Dola. Cada latido separado

pareca hacer eco a travs de su carne y huesos, reverberando a travs de su tejido y

clulas, sacudindolo hasta que pens que podra separarse a pedazos.

No se movi. Era demasiado incluso abrir los ojos y averiguar que era esa llamada

perturbadora, insistenteo por qu no se iba. Si abra los ojos, tendra que moverse, y eso

dolera como el infierno. Si se quedaba muy quieto, podra mantener el dolor a raya, a

pesar de que se senta como si estuviera flotando en un mar de agona.

Se qued all por mucho tiempo, su mente vagando a un lugar de paz. Ahora

conoca el camino, un pequeo oasis en un mundo de insoportable dolor. Encontr la

amplia piscina de fresca e invitadora agua, el viento tocando la superficie de manera que

las ondas bailaban. El bosque de los alrededores era exuberante y verde, los rboles altos,

troncos anchos. Una pequea cascada corra por las rocas de la piscina, el relajante sonido.

Zev esper, conteniendo la respiracin. Ella siempre vena cuando l estaba all,

movindose lentamente fuera de los rboles en el claro. Llevaba un vestido largo y una

capa de terciopelo azul, la capucha sobre su pelo largo, por lo que slo vislumbraba el

rostro. El vestido se aferraba a su figura, sus pechos llenos y pequea cintura, la parte

superior del cors enfatizando cada curva. La falda del vestido era completa, cayendo

sobre sus caderas hasta el suelo.

Era la mujer ms hermosa que haba visto nunca. Su cuerpo era agraciado, fluido,

una etrea mujer difcil de alcanzar que siempre le llamaba con una suave sonrisa y un

pequeo gesto de la mano. l quera seguirla al frescor de los bosquesl era Lycan, el

lobo que viva dentro de l prefera el bosque a la intemperiepero no poda moverse, ni

siquiera por ella.

l se qued dnde estaba y simplemente la bebi. No era un hombre astuto al que

las palabras le llegaran fcilmente, por lo que no dijo nada en absoluto. Ella nunca se

acerc a l, nunca cerr la distancia entre ellos, pero de alguna manera, nunca importaba.

Ella estaba all. No estaba solo. Encontr que mientras ella estaba cerca de l, el terrible

dolor disminua.

Por primera vez, sin embargo, algo perturbaba su pacfico lugar. El ritmo pujante lo

encontr, tan fuerte ahora que el suelo se levant y cay con un ominoso y preocupante

golpe. El agua ondeaba de nuevo, pero esta vez saba que no era el viento lo que causaba

que el agua zumbara desde el centro de la piscina hacia afuera. El toque de tambor

palpitaba a travs de la tierra, sacudiendo no slo su cuerpo, sino todo lo dems.

Los rboles lo sintieron. Oy la savia corriendo intensamente en los troncos y

ramas. Las hojas se agitaron violentamente como si respondieran a la llamada del

profundo latido. El sonido del agua se hizo ms fuerte, ya no un goteo suave sobre las

rocas, no un goteo constante, sino una carrera que se hinchaba con el mismo flujo y reflujo

como la savia en los rboles. Como las venas y las arterias que fluan por debajo de la

misma tierra que lo rodeaba, haciendo su camino hacia todo ser viviente.

Lo oyes ahora.

Ella habl por primera vez. Su voz era suave y melodiosa, no llevada por el viento,

sino en el aliento. En un momento ella estaba en el otro lado de la pequea piscina de

agua, y al siguiente se hunda hacia abajo en la hierba alta, inclinada sobre l, cerca de l,

con los labios casi rozando los suyos.

Poda saborear la canela. Especias. Miel. Todo ello en su aliento. O era su piel? Sus

sentidos Lycan, por lo general tan buenos en los aromas, parecan confundidos. Sus

pestaas eran increblemente largas y muy oscuras, rodeando sus ojos color esmeralda.

Una verdadera esmeralda. Tan verdes que eran sorprendentes. Haba visto esos ojos antes.

No haba duda de ello. El arco de su boca era la fantasa perfecta de un hombre, sus labios

carnosos y naturalmente rojos.

El latido continuaba, un constante e insistente ritmo. Lo sinti por su espalda y

piernas, un pulso discordante que se negaba a dejarlo solo. A travs de su piel, pareca

seguir el camino del agua corriente por debajo de l, trayendo los nutrientes que dan vida.

Lo sientes, verdad? ella insisti en voz baja.

No poda apartar la mirada. Su mirada lo mantuvo cautivo. No era el tipo de

hombre para permitir que nada ni nadie le atrapar. Oblig a su cabeza a trabajarese

primer movimiento que saba le costara muy caro. l asinti con la cabeza. Esperaba que

el dolor le destrozara, pero aparte de una pequea explosin a travs de su cuello y sien

que disminuy rpidamente, la agona esperada nunca lleg.

Qu es eso?

l frunci el ceo, concentrndose. El sonido continu sin interrupcin, de manera

constante, tan fuerte y rtmica, que habra dicho que era un corazn, pero el sonido era

demasiado profundo y demasiado fuerte. Aun as, fue un pulso que le llam justo como se

llama a los rboles y la hierba como si estuvieran todos unidos. Los rboles. La hierba. El

agua. La mujer. Y l.

T sabes lo que es.

Zev no quera decrselo. Si deca las palabras, tendra que enfrentarse a su vida de

nuevo. Una existencia fra, totalmente solitaria, de sangre y muerte. l era un cazador de

elite, un proveedor la muerte de las manadas renegadasLycans que se volvan hombres

lobo que se aprovechaban de la humanidady l era condenadamente bueno en su

trabajo.

El latido se hizo ms fuerte, ms insistente, un oscuro heraldo de vida. No haba

ningn lugar para esconderse de eso. No haba donde correr, incluso si pudiera correr. Ya

saba exactamente lo que era. l saba dnde se originaba el sonido, como se difunda

desde el profundo centro debajo de l.

Dime, Hn ku pesk kaikak, qu es lo que escuchas?

Las notas meldicas de su voz se filtraron a travs de sus poros y encontraron su

camino al interior de su cuerpo. Poda sentir el suave sonido musical envolvindose

alrededor de su corazn y hundindose en sus huesos. Su respiracin se burl de su cara,

caliente y suave y tan fresca, como la ms suave de las brisas que avivaban su clida piel.

Sus pulmones parecan seguir el ritmo de los de ella, casi como si ella respirara por l, y no

slo con l.

Hn ku pesk kaikak. Dnde haba odo eso antes? Ella lo llamaba as, como si

esperara que l supiera lo que significaba, pero era un idioma que estaba seguro no

hablabay saba que hablaba muchos.

El toque de tambor son ms fuerte, ms cerca, como si estuviera rodeado por todos

lados por muchos tambores marcando exactamente el mismo ritmo, pero saba que no era

as. El pulso golpeante provena de debajo de ly le convocaba.

No haba manera de ignorarlo, no importaba lo mucho que quisiera. Ahora saba

que no iba a parar, nunca, no a menos que respondiera a la llamada.

Es el latido de la tierra misma.

Ella sonri y sus ojos esmeralda parecan tomar los multifacticos cortes de las joyas

que haba visto adornando a las mujeres, aunque mil veces ms brillantes.

Ella asinti con la cabeza muy despacio. Al fin estas realmente con nosotros. La Madre

Tierra te ha llamado. Estas siendo convocado al consejo de los guerreros. Es un gran honor.

Susurros flotaban en su mente como dedos de niebla. l no era capaz de retener las

palabras reales, pero las voces masculinas suban y bajaban a su alrededor, como si

estuviera rodeado. La sensacin de calor le golpe. Calor real. Ahogndolo. Quemndolo.

Sus pulmones se negaban a trabajar, para extraer el aire necesario. Cuando trat de abrir

los ojos, no pas nada. Estaba encerrado en su mente lejos de lo que le estaba ocurriendo a

su cuerpo.

La mujer se acerc ms, sus labios rozando los suyos. Su corazn tartamude. Ella

apenas lo toc, ligera como una pluma, pero era la sensacin ms ntima que jams haba

experimentado. Su boca era exquisita. Perfeccin. Una fantasa. Sus labios se movieron

sobre los suyos de nuevo, suaves y clidos, fundindose en l. Ella respiro en su boca, un

suave aliento de limpio y fresco aire. Una vez ms, la prob. Canela. Especias. Miel.

Respira, Zev. T eres ambos Lycan y Crpato y puedes respirar en cualquier lugar cuando

quieras. Slo respira.

l no era Sange rau.

No, no Sange rau, tu eres Hn ku pesk kaikak. Eres un guardin.

El aliento que intercambio con l continu movindose a travs de su cuerpo. Casi

poda rastrear su progreso como si ese precioso aire fuera una blanca corriente

encontrando su camino a travs de un laberinto hasta llenar sus pulmones. Realmente

sinti el aliento ingresar a sus pulmones, inflndolos.

No estoy soando, lo estoy?

Ella le sonri. Un hombre podra matar por una de sus sonrisas.

No, Zev, no ests soando. Estas en la cueva sagrada de los guerreros. Madre Tierra llamo a

los antiguos para presenciar tu renacimiento.

No tena ni idea cerca de lo que ella estaba hablando, pero las cosas estaban

empezando a volver a l. Sange rau era una combinacin de lobo renegado y sangre de

vampiro mezclados. Hn ku pesk kaikak era sangre Lycan y Crpato mezclada. No estaba

seguro de qu era o dnde estaba la cueva sagrada de los guerreros, y no le gustaba la

palabra renacimiento.

Por qu no puedo moverme?

Estas viniendo a la vida. Has estado encerrado lejos de nosotros por algn tiempo.

No de ti.

Ella haba estado con l mientras estaba encerrado en ese lugar oscuro de dolor y

locura. Si haba una cosa que saba con absoluta certeza, era que ella haba estado all. No

pudo avanzar, porque no haba sido capaz de dejarla.

Record la voz, suave y suplicante. Qudate. Qudate conmigo. Su voz les haba

encerrado a ambos en un mar de agona que pareca no tener fin.

No sin fin. Ests despertando.

Podra estar despertando, pero el dolor segua all. Se tom un momento para

absorberlo. Ella estaba en lo cierto, el dolor estaba remitiendo a un nivel tolerable, pero el

calor que lo rodeaba le estaba quemando su cuerpo. Sin el aire que le haba dado, l estara

ahogado, estrangulado, desesperado.

Piensa en que temperatura corporal deseas. T eres Crpato. Abraza quin eres.

Su voz nunca cambi. Ella no pareca impaciente con su falta de conocimiento.

Antes, cuando estaba a una distancia de l, ella no haba sido distante, simplemente

esper. Ahora se senta diferente, como si esperara algo de l.

Qu demonios? Si ella deca que pensara en una temperatura corporal diferente

que no fuera el ardor de su carne desde sus huesos, l poda darle eso. Eligi una

temperatura normal y la sostuvo en su mente. Ella le hablaba sin palabras,

telepticamente, por lo que deba ser capaz de ver que estaba haciendo lo que le peda.

De inmediato, la sensacin de ardor ces. Tom una respiracin jadeante. El calor

llen los pulmones, pero haba aire tambin. l la conoca. Slo una mujer poda hablar

con l como ella. Mente a mente. l la conoca ahora. Cmo pudo haber olvidado quin

era ella?

Branislava.

Cmo haba quedado atrapada con l en un lugar tan terrible? Envi una pequea

oracin de agradecimiento que l no la hubiera dejado all. Ella haba sido la que le

susurraba. Qudate. Qudate conmigo. l debera haber reconocido su voz, una suave dulce

meloda que fue impresa para siempre en sus huesos.

Me reconoces. Ella le sonri de nuevo y sinti que sus dedos le rozaban a lo largo de

la mandbula y luego suban a su frente, apartando mechones de pelo que le caan en la

cara.

Su toque trajo placer, no dolor. Una pequea corriente elctrica corri desde su

frente hasta su vientre, endureciendo sus msculos. La corriente fue menor, enrollando

calor en la ingle. Puedes sentir algo ms que dolor, y no sabas que sera deseo?

Pareca absurdo que l no hubiese sabido todo el tiempo que era ella. Ella era la

nica mujer. La nica mujer. La mujer. Conoca mujeres, por supuesto. Haba vivido

demasiado tiempo para no hacerlo. l era un cazador, un cazador de lite, y l nunca

estaba en un lugar demasiado. No formaba apegos. Las mujeres no le robaban el aliento, o

lo hechizaban. No pensaba en ellas da y noche. O fantaseaba. O quera una propia.

Hasta ella. Branislava. Ella no era Lycan. Ella no hablaba mucho. Pareca un ngel y

se mova como una tentadora. Su voz le atraa como la llamada de una sirena. Ella lo haba

mirado con esos extraos ojos y sonredo con esa boca perfecta, incitando todo tipo de

fantasas erticas. Cuando bailaron, slo una inolvidable vez, su cuerpo haba encajado,

fundido en el suyo, hasta que estuvo impreso all para siempre, en su piel, en sus huesos.

Cada simple regla que alguna vez haba tenido sobre las mujeres en los largos aos

que haba vivido se haba roto con ella. Ella le haba robado el aliento. Lo puso bajo su

hechizo. Pensaba en ella da y noche y fantaseaba demasiado. La quera en todas las

formas posibles. Su cuerpo. Su corazn. Su mente. Su alma. La quera toda para s mismo.

Cmo has llegado hasta aqu? A este lugar?

Le alarm que de alguna manera podra haberla arrastrado a ese mar de agona por

haber estado tan enamorado de ella. Puede un hombre hacer eso? Querer a una mujer

tanto que cuando muera, llevarla con l? La idea era psima. Haba vivido con honor, por

lo menos lo haba intentado, y nunca le hara dao a una mujer que no hubiera sido una

renegada asesina. La idea de que podra haber llevado a esta mujer al infierno con l era

preocupante en todos los niveles.

Yo eleg venir contigo, respondi ella, como si fuera la cosa ms normal del mundo.

Nuestros espritus estn tejidos juntos. Nuestro destino est entrelazado.

No entiendo.

T te estabas muriendo y no haba otra manera de salvar tu vida. Tu eres precioso para todos

nosotros, un hombre de honor, de gran habilidad.

Zev frunci el ceo. Eso no tena sentido. l no tena familia. l tena su manada,

pero dos de los miembros de su manada, amigos por largos aos, lo haban traicionado y

trataron de matarlo. l era sangre mixta ahora, y pocos de su especie lo aceptara.

Todos nosotros? se hizo eco. Quin podra ser?

Los escuchas llamndote?

Zev se qued muy quieto, afinando su agudo odo para atravesar ms all de los

latidos del corazn de la tierra, el flujo de agua por debajo de l, tratando de alcanzar las

voces distantes. Voces de hombres. Parecan estar a su alrededor. Algunos cantaron para l

en un idioma antiguo, mientras que haba otras gargantas-cantado como los monjes de

hace mucho tiempo. Cada palabra o nota aparte vibraba a travs de l, igual que el latido

del corazn de la tierra lo haca.

Lo convocaban al igual que la tierra lo haca. Haba llegado el momento. No pudo

encontrar ms excusas y pareca que nadie iba a dejarle permanecer donde estaba. Se

oblig a abrir los ojos.

l estaba bajo tierra en una cueva. Eso fue evidente inmediatamente. Haba calor y

la humedad lo rodeaba, aunque no se senta caliente. Fue ms lo que vio, esas bandas de

ondulante calor a travs de la inmensa cmara.

Grandes estalactitas colgaban del alto techo. Eran enormes formaciones, grandes

largas filas de dientes de diferentes tamaos. Estalagmitas levantndose del piso con

amplias bases. Colores enrollados alrededor de las columnas desde las llameantes bases

hasta las puntas. El suelo estaba desgastado liso con siglos de pies caminando sobre l.

Zev reconoci que estaba muy por debajo de la tierra. La cmara, aunque enorme,

se senta sagrada para l. Descansaba en la tierra misma, su cuerpo cubierto por rica marga

negra. Minerales brillaban en la capa de tierra sobre l. Cientos de velas estaban

encendidas, en lo alto de las paredes de la cmara, iluminando la caverna, lanzando luces

parpadeantes a travs de las estalagmitas, trayendo el color apagado a la vida.

Su corazn empez a latir con alarma. No tena idea de dnde estaba ni cmo haba

llegado all. Volvi la cabeza y al instante su cuerpo se asent. Ella estaba all, sentada a su

lado. Branislava. Ella era realmente tan hermosa como la recordaba. Su piel estaba plida y

sin defectos. Sus pestaas eran tan largas, sus labios tan perfectos como en su sueo. Slo

sus ropas eran diferentes.

Tena miedo de que si hablaba en voz alta ella podra desaparecer. Se vea tan etrea

como siempre, una criatura de hace mucho tiempo, no serva para el mundo en el que l

resida. El canto aument en volumen, y l le tom la mano, entrelazando sus dedos con

los de ella con fuerza antes de que l girara la cabeza para tratar de encontrar la fuenteo

fuentesde esa convocatoria.

Haba varios hombres en la habitacin, todos guerreros con rostros que haban visto

demasiadas batallas. Se senta cmodo con ellos, una parte de ellos, como sien esa

sagrada cmarafueran una hermandad. l conoca sus rostros, aunque a la mayora

nunca los haba conocido, pero saba el calibre de hombres que eran.

Reconoci cuatro hombres que l conoca bien, a pesar de que se senta como si

hubieran pasado cien aos desde que los haba visto. Fenris Dalka estaba all. Debera

haber sabido que iba a estar. Fen era su amigo, si alguien como l poda tener amigos. A su

lado estaba Dimitri Tirunul, el hermano de Fen, y eso tampoco era sorprendente. Los

hermanos eran unidos. Sus apellidos eran diferentes slo porque Fen haba tomado el

apellido de un Lycan para encajar mejor durante sus aos con ellos.

Dos figuras se inclinaban sobre otro agujero en el suelo donde un hombre yaca

mirando a su alrededor tal como Zev estaba. El hombre en lo que pudo ser una tumba

abierta se vea plido y desgastado, como si hubiera pasado por un infierno y hubiera

salido del otro lado. Zev se pregunt ociosamente si l miraba de la misma manera. Le

tom unos momentos antes de reconocer Gary Jansen. Gary era un humano, que haba

vadeado lobos sin escrpulos para llegar a Zev durante una batalla particularmente feroz.

Zev estaba muy feliz de verlo con vida.

Estaba familiarizado con Gregori Daratrazanoff. Por lo general, Gregori no estaba

lejos de su prncipe, pero l se cerna cerca del hombre que luchaba por sentarse. Gregori

inmediatamente se agach y gentilmente ayud a Gary a alcanzar una posicin sentada. El

hombre al otro lado de la tumba tena el mismo aspecto que Gregori. Este tena que

ser otro Daratrazanoff.

En el otro lado de Gregori, a poca distancia de l, se inclinaban dos de los hermanos

De La Cruz, Zacarias y Manolito, a quienes conoca y quienes se haban unido con l en

una batalla de algn tipo. Los hechos reales eran todava un poco borrosos. Un tercer

hombre se interpona entre ellos.

En el centro de la habitacin haba varias columnas ms pequeas hechas de

cristales que formaban un crculo alrededor de una formacin de color rojo sangre con lo

que pareca ser una punta afilada. De pie junto a l estaba Mikhail Dubrinsky, prncipe de

los Crpatos. Hablaba muy bajo, pero su voz vena a travs de la cmara con gran

autoridad.

Mikhail hablaba en un idioma antiguo, las palabras rituales para llamar a sus

ancestros idos. Veri isakankveri ekakank.

Para su absoluta sorpresa y asombro, Zev entenda las palabras. Sangre de nuestros

padressangre de nuestros hermanos. Saba que era la traduccin literal, pero el idioma

era uno antiguo, no de los Lycans. Haba nacido Lycan. Haba odo la lengua hablada por

los Crpatos a travs de los siglos, pero no debera haber entendido las palabras tan

claramente.

Veri olen elid.

La sangre es la vida. El aliento de Zev quedo atrapado en su garganta. l entenda.

l hablaba muchos idiomas, pero este era tan antiguo que no poda haberlo aprendido

nunca. Por qu la estaba entendiendo ahora? Nada tena sentido, aunque su mente no era

tan brumosa como lo haba sido.

Branislava apret sus dedos alrededor de los suyos. l volvi la cabeza y la mir.

Ella era tan bella que le quitaba el aliento. Tena los ojos en su rostro y sinti su mirada

profunda y penetrante. Demasiado profundo. Ella ya estaba marcada en su mente. Ella se

estaba cercando demasiado su corazn.

Andak verielidet Karpatiiakank, s wkesarna ku meke arwaarvo, irgalom, hn ku

agba, s wke kutni, ku manaak verival, continu Mikhail. El poder de su voz reson en la

cmara, crudo y elemental, llevando la atencin de Zev de nuevo a l.

Zev entenda las palabras. Ofrecemos esa vida de nuestro pueblo con un juramento

de sangre de honor, misericordia, integridad y resistencia.

Qu significaba eso? Este era un ritual una ceremonia de la que se senta parte

a pesar de que no saba qu estaba pasando exactamente. La aparicin de Fen y Dimitri

fue tranquilizadora para l. Cuanto ms tiempo estaba despierto, ms se aclaraba su

mente. Los dos eran de sangre mixta, aunque ambos haban nacido Crpatos.

Mikhail dej caer su palma sobre la muy afilada punta de la columna de color rojo

oscuro. De inmediato los cristales pasaron de rojo oscuro a carmes, como si la sangre de

Mikhail les hubiera trado a la vida.

Verink sokta; verink kana terd. La voz de Mikhail aumentaba con el poder.

Zev vio chispas iluminando la habitacin. l frunci el ceo ante las palabras que

Mikhail haba pronunciado. Nuestra sangre se mezcla y les llama. l estaba mezclando su

sangre con alguien de poder, eso era evidente por la forma en que las columnas a lo largo

de la sala comenzaron a cobrar vida. Varias emitan brillantes colores, aunque todava

muy silenciado.

Akasz nak ku kana s juttasz kuntatak it.

Zev tradujo de nuevo cuando las columnas comenzaron a tararear. Presten atencin

a nuestro llamado y nanse a nosotros ahora. Las columnas en toda la sala se mecan, los

cristales multicolores iluminando, lanzando colores vivos y brillantes en el techo y en las

paredes de la cmara. Los colores eran tan deslumbrantes, que Zev tuvo que proteger sus

sensibles ojos.

Carmes, esmeralda, un hermoso zafiro, los colores adquirieron el extrao

fenmeno de la aurora boreal. El zumbido se hizo ms fuerte y se dio cuenta que cada uno

de ellos tom una nota diferente, un tono diferente, el tono perfecto para su odo. No se

haba dado cuenta de que las columnas parecan ser ttems con rostros de guerreros

tallados en el mineral, pero ahora volvieron a la vida, el color aadiendo la expresin y el

carcter.

Zev solt el aire lentamente. Estos guerreros estaban ya muertos. l estaba en una

cueva de los muertos, y Mikhail haba convocado a los antiguos guerreros a l para algn

propsito. Zev tena un mal presentimiento de que l era parte de ese propsito.

Ete tekaik, saeak ekakanket. Cac3katlanak med, kutenken hank ekakank tasa.

Zev trag saliva cuando tradujo. Hemos trado ante vosotros, nuestros hermanos no

nacidos de nosotros, pero hermanos igual.

Zev haba nacido Lycan y haba servido a su pueblo durante muchos aos como un

cazador de lite que viaj por el mundo buscando y destruyendo a los lobos renegados

que se aprovechaban de la humanidad. l era uno de los pocos Lycans que podra cazar

solo y estar cmodo y seguro hacindolo. Sin embargo, l era Lycan y siempre tendra la

necesidad de ser parte de una manada.

Su propia gente despreciaba a aquellos de sangre mixta. Poco importaba que l se

hubiera convertido en mixto dando servicio a su pueblo. Haba sido herido en cientos de

batallas y haba perdido demasiada sangre. Los Guerreros Crpatos haban venido ms de

una vez en su ayuda como lo haban hecho la ltima vez.

Zev levant la mirada para encontrar a Fen a un lado de l y a Dimitri en el otro.

Los dos hermanos De La Cruz se quedaron con el extrao entre ellos.

Gregori y su hermano estaban a cada lado de Gary, quien ahora estaba ponindose

de pie con la ayuda de Gregori. Zev tomo un respiro. l no sera el nico hombre sentado

en su trasero mientras que los otros se levantaban. l se levantara o morira en el intento.

Zev solt su salvavidas y al momento entro en pnicootra cosa que los hombres

como l no hacan. l no quera que ella desapareciera. Sus ojos se encontraron con los

suyos. No me dejes.

Ella le dio una sonrisa que podra permitir a un hombre vivir por el resto de su

existencia en las fantasas. Estamos atados juntos, Zev. Donde t vayas, yo voy. Slo los antiguos

pueden deshacer un tejido de espritus.

De eso se trata? No estaba seguro de que quera continuar si lo fuera.

Ni siquiera el prncipe puede pedir una liberacin. Slo yo. O t.

Ella le dio la informacin, pero tena la sensacin de que estaba un poco reacia. Que

se adaptaba a l muy bien. l no estaba dispuesto a renunciar a su vnculo con ella por el

momento.

Fen, no tengo nada puesto y me quiero levantar. No voy a yacer en esta tumba como un

beb. Por primera vez se dio cuenta que estaba absolutamente desnudo y Branislava haba

estado a su lado todo el tiempo sosteniendo su manoincluso cuando su cuerpo se haba

despertado a la vida no haba huido de l.

De inmediato l estaba limpio y vestido con pantalones suaves y una camisa blanca

inmaculada. Luch para ponerse en pie. Fen y Dimitri ambos llegaron por l al mismo

tiempo, evitando que se cayera en su cara e hiciera el ridculo. Tena las piernas de goma,

negndose a trabajar correctamente. Para un Lycan, eso era vergonzoso, pero para un

cazador de lite, era absolutamente humillante.

Mikhail lo mir y asinti con la cabeza, o tal vez fue un alivio para l verlo vivo.

Zev an no estaba seguro de si se senta aliviado o no.

Aka sarnamad, en Karpatiiakak. Saeak kontaket namanak tekaiked. Tajnak akaarvonk

s arwaarvonk.

Escchenme, grandes. Traemos a estos hombres a ustedes, todos guerreros,

merecedores de nuestro respeto y honor. Zev tradujo las palabras cuidadosamente dos

veces, slo para asegurarse de que estaba interpretando correctamente la platica del

prncipe con los antiguos guerreros.

Gary, de pie entre los dos hermanos Daratrazanoff, enderez los hombros, como si

ya sintiera los ojos en l. Zev estaba bastante seguro de que de alguna manera, los espritus

de los muertos estaban vindolos a todos ellos, tal vez juzgando su valor. Colores se

arremolinaban en varios matices, y las notas se mezclaban como si los antiguos guerreros

cuestionaran el prncipe.

Gregori s Darius katak Daratrazanoffak. Kontak namanak sarnanak hn agba nkunta

ekankal, Gary Jansen, hn ku olenot km, kutenken olen it Karpatii. Hn pohoopa ku

Karpatiikuntanak, partiolenaka s kontaka. Saeak hnet ete tekaik.

Gregori y Darius de la gran casa de Daratrazanoff reclaman parentesco con nuestro

hermano, Gary Jansen, una vez humano, ahora uno de nosotros. l ha servido a nuestro

pueblo sin descanso tanto en investigacin como en la batalla. Lo traemos ante ustedes.

Zev saba que aparte de realmente luchar junto a los Crpatos, Gary haba hecho

una enorme cantidad de trabajo para los Crpatos, y haba vivido entre ellos durante

varios aos. Era obvio que todos los Crpatos en la cmara le otorgaban un gran respeto,

al igual que Zev. Gary haba luchado tanto con valenta como desinteresadamente.

Zacarias s Manolito katak De La Cruzak, kkt en wkeva kontak. Kontak namanak

sarnanak hn agba nkunta ekankal, Luiz Silva, hn ku olenot jaqur, kutenken olen it Karpatii.

Luiz mnet en elidaket, kor3nat elidaket avio plfertiilakjakak. Saeak hnet ete tekaik.

Zacarias y Manolito de la casa de De La Cruz, dos de nuestros guerreros ms

poderosos, reclaman parentesco con nuestro hermano, Luiz Silva, una vez Jaguar, ahora

Crpato. Luiz salv la vida de dos de sus compaeras. Lo traemos ante ustedes.

Zev no saba nada de Luiz, pero tena que admirar a alguien que pudiera estar junto

a Zacaras de la Cruz reclamando parentesco. Zacaras no era conocido por su bondad.

Luiz tena que ser un gran guerrero para funcionar con esa familia de Crpatos.

Fen s Dimitri arwaarvodkatak Tirunulak sarnanak hn agba nkunta ekankal, Zev

Hunter, hn ku olenot Susikm, kutenken olen it Karpatii. Torot plpl Karpatiikuntankal s

piwtt s piwt mekeni sarna kunta jotkan Susikmkunta s Karpatiikunta. Saeak hnet ete

tekaik.

Fen y Dimitri de la noble casa de Tirunul reclaman parentesco con nuestro

hermano, Zev Hunter, una vez Lycan, ahora Crpato. l ha luchado codo a codo con

nuestro pueblo y ha procurado introducir una alianza entre Lycan y Crpatos. l es de

sangre mixta como aquellos que reclaman parentesco. Lo traemos ante ustedes.

No haba duda de la traduccin. Mikhail definitivamente haba llamado su nombre

e indic que Fen y Dimitri reclamaron hermandad con l. Ciertamente tena suficiente de

su sangre en l para ser hermano.

El zumbido creci en volumen, y Mikhail asinti varias veces antes de voltear hacia

Gary. Es tu deseo convertirte plenamente en un hermano?

Gary asinti sin dudarlo. Zev estaba bastante seguro, que al igual que l, Gary no

haba sido preparado de antemano. La respuesta tena que venir de dentro en el preciso

momento de la pregunta. No estaba preparado. No saba cul iba a ser su propia

respuesta.

Gregori y Darius, con Gary entre ellos se acercaron a la columna de cristal, ahora

remolineando en un rojo apagado. Gregori dej caer su mano con la palma hacia abajo,

sobre la punta de la formacin, permitiendo que su sangre fluyera sobre la del prncipe.

Pon tu mano sobre la sagrada piedra de la sangre y permite que tu sangre se

mezcle con la de los antiguos y la de tus hermanos, Mikhail instruy.

Gary avanz lentamente, con los pies siguiendo el camino que tantos guerreros

haban andado delante de l. Puso su mano sobre la punta afilada y permiti que su palma

bajara. Su sangre corri por la columna de cristal, mezclada con la de Gregori.

Darius se desliz detrs de l con el mismo silencioso, mortal modo de su hermano,

y cuando Gary dio un paso atrs, Darius coloc su palma sobre la punta de la piedra de la

sangre, lo que permiti a su sangre mezclarse con la de Mikhail, Gregori, Gary y los

antiguos guerreros que se haban ido antes.

El zumbido se hizo ms fuerte, llenando la cmara. Colores arremolinndose, esta

vez en matices de azul, verde y morado.

Gary dio un grito ahogado y se qued en silencio, asintiendo con la cabeza como si

escuchara algo que Zev no poda. En cuestin de minutos dio un paso atrs y mir al

prncipe.

Ya est hecho, afirm Mikhail. Que as sea.

El zumbido ces, todas esas bellas notas que creaban una meloda de palabras que

slo el prncipe poda entender. La cmara se qued en silencio. Zev se dio cuenta de que

su corazn lata demasiado rpido. l conscientemente tom aire y lo dej escapar. La

tensin y el sentido de la anticipacin crecieron.

Es tu deseo Luiz, convertirte plenamente en un hermano? Pregunt Mikhail.

Zev dio una larga mirada a Zacarias y Manolito. Los hermanos De La Cruz eran

bastante infames. Ser tomado en esa familia como pariente podra ser intimidante. Slo un

hombre muy seguro y fuerte estara de acuerdo.

Luiz inclin la cabeza y se acerc al cristal de la piedra de sangre por su cuenta,

Zacaras y Manolito detrs de l. Claramente Luiz no haba sido herido. Estaba en buena

forma fsica y se movi con la fluidez de un gato de la jungla.

Zacaras se perfor la palma en primer lugar, permitiendo que su sangre fluyera

hacia debajo de la piedra, unindose con los antiguos guerreros. De inmediato comenz el

zumbido, una baja llamada de saludo, de reconocimiento y honor. Colores se

arremolinaban alrededor de la habitacin como si los antiguos supieran de Zacarias y su

legendaria reputacin. Parecan saludarlo como un viejo amigo. No haba duda en la

mente de Zev que los antiguos guerreros estaban pagando tributo a Zacaras.

Probablemente muchos lo haban conocido.

Cuando el zumbido ces, Luiz se acerc a la piedra y se perfor la palma, la sangre

fluyo hacia la del mayor De La Cruz. Manolito vino despus e hizo lo mismo por lo que la

sangre de los tres se mezcl con la de los antiguos guerreros.

Al momento el zumbido de aprobacin comenz de nuevo, y las grandes columnas

de ambas estalagmitas y estalactitas se congregaron con los colores de blanco y amarillo y

rojo brillante.

Luiz permaneca en silencio, muy quieto, tanto como Gary antes que l, y tal como

Gary hizo, Luiz asinti con la cabeza varias veces como si escuchara. Levant la vista hacia

Zacaras y Manolito y sonri por primera vez.

Ya est hecho, murmur Mikhail en un bajo, llevando el tono de poder que

pareca llenar la cmara. Que as sea.

La boca de Zev se le sec. Su corazn comenz a latir con fuerza. Sinti la tensin

reunindose por lo bajo en su vientre, formando grandes nudos que no poda evitar. Haba

aceptacin aqupero tambin podra ser rechazo. l no naci Crpato, pero Fen y Dimitri

le estaban ofreciendo mucho ms que esose quedaron para l. Lo llamaron hermano. Si

estos antiguos guerreros lo aceptaban, l sera verdaderamente tanto Crpato y Lycan.

Tendra una manada propia de nuevo. l pertenecera a alguna parte.

La sensacin en la gran cmara era muy sombra. La elocuencia de los lejanos

muertos se desvaneca lentamente y l saba que era el momento. No tena ni idea de lo

que iba a hacer cuando se le preguntaran. Nada. Ni siquiera estaba seguro de que sus

piernas le llevaran esa distancia, y l no iba a ser cargado a la piedra de la sangre.

Es tu deseo, Zev, ser plenamente un hermano? Pregunt Mikhail.

Sinti el peso de cada mirada. Guerreros todos. Buenos hombres que conocan la

batalla. Hombres que respetaba. Sus pies queran seguir adelante. Quera ser parte de

ellos. l todava estaba muy dbil fsicamente. Y si no estaba a la altura de sus ojos?

T no eres dbil, Zev. No hay nada dbil en ti.

Su voz se mova a travs de l como un soplo de aire fresco. No se haba dado

cuenta de que estaba conteniendo el aliento hasta que ella le habl tan ntimamente. Se

dej ir, se prepar e hizo su primer movimiento. Fen y Dimitri se quedaron cerca, no slo

para caminar con l a la piedra de sangre, si no para estar absolutamente seguros de que

no cayera en su rostro. Sin embargo, l determin que no sucedera.

Con cada paso que daba en ese desgastado suelo de piedra, pareca absorber en l a

los antiguos que se haban ido antes. Su sabidura. Su tcnica en la batalla. Su gran

determinacin y sentido del honor y del deber. Sinti la informacin recopilndose en su

mente, sin embargo, l no poda procesarla. Era un gran regalo, pero no poda acceder a

los datos y lo dejaba an ms preocupado de que podra ser rechazado. En algn lugar, en

algn momento, hace mucho tiempo, sinti que haba estado en esta cmara sagrada

antes. Cuanto ms tiempo estaba en ella, ms familiar para l se senta.

Cuando se acercaba a la columna de cristal, su corazn se aceler an ms. Sinti la

potencia bruta pura que emanaba de la piedra de la sangre. La formacin pulsaba con el

poder, y cada vez que lo haca, el color se congregaba, cuerdas de distintos tonos de rojo,

sangre que saba fue recogida de todos los grandes guerreros que se haban ido del mundo

de los Crpatos, sin embargo, a travs del prncipe, todava podan conceder ayuda a su

gente. Mikhail entenda sus voces a travs de esas notas perfectamente campales.

Fen dej caer su palma sobre la punta de la estalagmita. Su sangre corri por la

piedra sagrada. Los colores cambiaron al instante, girando con un prpura profundo a

travs de un rojo oscuro. Dio un paso atrs para permitir a Zev acercarse a la columna.

Zev no iba a alargarlo. Ya sea lo aceptaran o no lo hicieran. En su vida, no poda

recordar un solo momento en el que le importaba lo que los dems pensaran de l, pero

aqu, en la cmara sagrada de los guerreros, se encontr que importaba mucho ms de lo

que quera admitir. Dej caer su mano sobre la punta afilada de modo que perforara la

palma y la sangre fluy sobre la de Fen, mezclndose con la de aquel que sera su

hermano, y el de los grandes guerreros del pasado.

Su alma se extenda al encuentro de los que se haban ido antes. Estaba rodeado,

lleno de camaradera, con la aceptacin, con pertenencia. Su comunidad se remontaba a

los tiempos antiguos, y los guerreros de antao le gritaron en seal de saludo. Mientras lo

hacan, el flujo de informacin a travs de su cerebro, la adhesin a sus recuerdos, era a la

vez sorprendente y abrumador.

Zev era un hombre que observaba cada detalle de su entorno. Esta fue una de las

caractersticas que haban permitido que se convirtiera en un cazador de lite. Ahora, todo

pareca an ms ntido y vivido para l. El corazn de cada guerrero en la cmara desde la

antigedad hasta los tiempos modernos se corresponda con la percusin del corazn de la

tierra. La sangre menguaba y flua en sus venas, coincidiendo con el flujo de sangre de los

antiguos dentro del cristal, sino tambin menguaba y flua el agua a travs de la tierra.

Dimitri dej caer su mano sobre el cristal y al mismo tiempo, Zev sinti la mezcla

de su sangre, el parentesco que era ms profundo que la amistad. Su historia y su historia

se convirtieron en una, que se remontaba a tiempos antiguos. La informacin era

acumulativa, acumulndose en su mente a un ritmo rpido. Con esto lleg la gran

responsabilidad de su especie.

El zumbido creci en voz alta, y l reconoci ahora lo que esas notas significaban

aprobacinaceptacin sin reservas. Colores se arremolinaban y se congregaban en toda

la habitacin. Estos antiguos guerreros le reconocieron, reconocieron su lnea de sangre, no

slo la sangre de Fen y Dimitri quienes reclamaban el parentesco, si no la propia, nacido

de una unin no toda Lycan.

Bur tule ekmet kuntamak. Las voces de los antepasados llenaron su mente con

saludos. Bien conocido, hermano. Elsz jelbam ainaak. Que puedas vivir mucho tiempo en

la luz.

Zev no tena conocimiento que su linaje pudiera ser otra cosa que puro Lycan. Su

madre haba muerto mucho antes de que tuviera memoria de ella. Por qu estos

guerreros reclamaran parentesco con l a travs de su propia lnea de sangre y no de la de

Fen y Dimitri? Eso no tena sentido para l.

Nuestras vidas estn unidas entre s por nuestra sangre. Ellos le hablaban en su lengua

antigua y no tena problemas para su traduccin, como si la lengua siempre hubiera sido

una parte de l y slo haba necesitado a los antiguos para salvar algn hueco en su

memoria para que todo se desarrollase.

No entiendo. Eso era un eufemismo. Estaba ms confundido que nunca.

Todo, incluyendo la compaera de uno est determinada por la sangre que fluye por nuestras

venas. Tu sangre es Dark Blood. Ahora eres de sangre mixta, pero eres uno de nosotros. T eres

kont o svanak.

Corazn fuerte, el corazn de un guerrero. Era un homenaje, pero no le deca lo que

necesitaba saber.

Quin era mi madre? Esa fue la pregunta que necesitaba respuesta. Si la sangre de

los Crpatos ya corra por sus venas, cmo fue que l no lo saba?

La madre de tu madre era totalmente Crpato. Los Lycans la mataron por ser Sange rau. Su

hija, tu madre, fue criada por completo Lycan. Ella se emparejo con un Lycan, y dio a luz, un Dark

Blood. T eres kunta.

Familia, l interpret. De qu linaje? Cmo? Zev saba que estaba tomando mucho

ms tiempo del que Gary o Luiz tuvieron, pero no quera dejar esta fuente de informacin.

Su padre ni una sola vez dej ver que hubiera sangre Crpato en su familia. Si hubiera

sabido? Lo habra sabido su madre, incluso? Si su abuela haba sido asesinada por los

Lycans por su sangre mixta, nadie volvera a admitir que su madre haba sido la hija de

una mezcla de sangre. La familia podra haberlo escondido de los dems. Lo ms probable

es que su padre hubiera dejado su manada y encontrado otra para protegerla.

El zumbido comenz a desvanecerse y Zev se encontr tratando de alcanzarlos,

necesitando ms.

Esperen. Quin era ella?

Esta all, en tus memorias, todo lo que necesitas, todo lo que eres. La sangre llama a la

sangre y t ests completo de nuevo. El zumbido se desvaneci.

Ya est hecho, dijo Mikhail formalmente. Que as sea.

Captulo 2

Fen dio palmadas a Zev en el hombro con fuerza suficiente para hacer una mueca de dolor.

Parece que soy tu hermano mayor. Saba que con el tiempo habra un lado positivo de

conocerte. Tengo otro hermano pequeo al que mandar.

Dimitri gimi. Ahora que estamos en eso. l va a pavonearse todo hinchado.

Nadie va a ser capaz de vivir con l.

Zev trat de no caer. Su estmago palpitaba de dolor. Por primera vez desde que

haba sido tan gravemente herido protegiendo a Arno, uno de los miembros del consejo

Lycan, mir hacia abajo como si fuera a ver la herida a travs de la camisa blanca que Fen

le haba proporcionado. Su mano se levant para cubrir el lugar donde senta como si

tuviera un enorme agujero desgarrando a travs de l. Casi esperaba sentir la carne

atravesando la camisa.

Las revelaciones de los antiguos guerreros eran casi demasiado para procesar, al

igual que lo era toda la informacin que haba recogido en su mente. Se tambaleaba de

cansancio. Descubri que apenas poda pensar con su mente dando vueltas y vueltas

tratando de entender las cosas acerca de l que le haban sido reveladas. Si hubiera estado

en un estado de sueo? Era real? En este momento, slo el dolor que senta era real. El

resto se senta surrealista.

Sus dedos arrugaron la tela de la camisa en un puo y mir a su alrededor

lentamente, con cuidado, con ganas de ver a una sola persona. Su aliento atrapado en su

garganta. Sinti que su lobo saltaba hacia adelante como para protegerlo. Todava estaba

desorientado, y era imposible en su estado actual procesar la gran cantidad de

informacin ya impresa en su cerebro. Le resultaba difcil mantenerse de pie, y mucho

menos pensar, y l la necesitaba.

Tal vez deberas sentarte, sugiri Fen, con genuina preocupacin en su voz.

Estoy feliz de que ests vivo, Zev, pero tal vez te llamamos de vuelta un poco demasiado

pronto. Mir por encima del hombro de Zev al hombre que se le acercaba por detrs.

Zev no pensaba que hubiera mucha duda acerca de eso. No estaba completamente

sano todava. Apenas poda controlar su temperatura corporal. Haba una nota de culpa

en la voz de Fen que su sangre mixta recogi cuando su mente pareca estar en todas

partes. Debes haber tenido una razn para despertarme.

l saba que el prncipe haba llegado detrs de l. Mikhail no emiti ningn sonido,

pero la conciencia del poder no poda estar equivocada. Se volvi para saludar al prncipe

de la gente de los Crpatos.

Mikhail estrech los antebrazos de Zev en la bienvenida de los guerreros. Nos

diste un susto, Zev. No estbamos seguros de que lo lograras.

Yo tampoco, admiti Zev. Mir alrededor de la cmara. Necesitaba verla.

Tocarla. Dnde estaba ella?

Necesitas descansar, Zev, dijo Mikhail.

Como si no se hubiera dado cuenta de eso por s mismo. Por qu me has despertado?

pregunt a Fen.

Dimitri y Fen se sienten ms cmodos en el bosque y ambos tienen casas all.

Podemos acomodar tu preferencia, bosque, montaa o incluso en el pueblo mismo, pero

todava necesitas atencin, al menos hasta que ests ms fuerte, Mikhail continu.

l slo quera una persona que cuidara de l, y ella ya no estaba en la cmara.

Dnde ests?

Ese fue l? Son posesivo, incluso irritable que ella se atreviera a dejarlo sin su

conocimiento. l no la quera fuera de su vista.

Gracias, agradezco la oferta de una casa. Todava estoy un poco inestable.

Clav a Fen con sus ojos de color acero. Poda haber regresado recin de entre los

muertos, pero siempre haba seguido su propio camino, combatido sus propias batallas y

era una fuerza a tener en cuenta. Haba otra razn para despertarlo antes de que l

estuviera sano, otra que no fuera presentarlo para el juicio ante los antiguos guerreros.

Dnde ests, Branislava?

l espet la pregunta por segunda vez, exigiendo una respuesta. l utiliz su voz

ms imponente, una que no admita negativa.

Necesito asegurar a Tatijana que estoy viva.

Ella tena la misma voz meldica perfecta, no afectada en lo ms mnimo por su

dominante, estpida voz de lder irascible de la manada.

Esprame.

Hizo una mueca, oyndose a s mismo. Sonaba como un dictador. No pudo evitar la

forma cmo sonaba. Debera haber sido una peticin, no una orden. Ella no era parte de su

manada, pero estaba acostumbrado a la obediencia. Incluso el consejo Lycan tomaba su

palabra como ley. Ms, l estaba molesto por que no entenda por qu era tan necesario

tenerla con l. No tena sentido para l y hasta que lo hiciera, hasta que pudiera averiguar

por qu era tan importante mantenerla cerca, ella no iba a ninguna parte.

Hubo un pequeo silencio un distanciamiento como si ella hubiera estado en

su mente, pero ahora se hubiera alejado de l. Su corazn tartamude y se estir,

extendindose, incapaz de dejarla ir. l haba estado al tanto de los otros hombres en la

cmara hablando a su alrededor, del goteo constante de agua y el pequeo siseo de las

llamas, pero ahora su completa concentracin estaba en Branislava.

Zev quiso que ella regresara a l a pesar de su prepotencia, de modo oficioso. En

realidad cont los latidos de su corazn, a la espera de su respuesta. De haber estado lo

suficientemente fuerte, habra ido tras ella. Saba que poda seguir su rastro. Pocos se le

escapaban una vez que estaba en su persecucin.

La oli primero, esa mezcla de canela, especias y miel. En el momento en que ella

estuvo cerca, inspiro su olor en sus pulmones y fue capaz de respirar completamente de

nuevo. Sabore la mezcla que era exclusivo de ella, en su lengua, y al instante quera no

necesitabams.

Volvi la cabeza para mirarla. El impacto fue el mismo de siempre cuando la

miraba. l no haba sido sanado del hechizo bajo el que se encontraba. Mirndola casi

dola ella era tan hermosa.

Gracias. No s lo que me est pasando.

Zev le tendi la mano a ella, necesitando tocarla fsicamente. Era extrao necesitar

nada en absoluto, menos contacto fsico. Ignor las cejas levantadas de Fen y Dimitri

cuando ella no se movi. l sigui sosteniendo su mano. Esperando. No dijo nada en

absoluto, dejo que ella decidiera. Deseando que ella quisiera alcanzarlo.

Branislava puso su mano en la suya. Sus dedos se cerraron alrededor de los suyos.

Su mano se senta pequea y frgil en la suya. De inmediato todo en l se asent y se sinti

entero. Completo. Eso fue confuso tambin. l siempre se las haba arreglado para estar

bien por su cuenta.

Me gustara que conocieras a Gary Jansen, dijo Mikhail.

Me acuerdo de l, dijo Zev. Nuestro ltimo encuentro fue durante la pelea

con la manada de renegados que estaba atacando a todas las mujeres y los nios. l luch

como una banshee. Sin l, no estoy seguro de que lo hubiera logrado.

Como Gregori y Gary se acercaron a ellos, Mikhail aadi, Gregori como una

vieja mama gallina se agita sobre su polluelo. Ahora que tiene a Gary para volver loco,

quizs tendr la suerte que no har tanto jaleo sobre m.

T nunca va a tener esa suerte, replic Gregori, de ninguna manera perturbado

por la pulla de Mikhail. Estaba claro que los dos hombres eran viejos amigos.

Mikhail se encogi de hombros, una pequea sonrisa iluminando sus penetrantes,

ojos oscuros. Pens que podra ser el caso. Uno slo puede esperar.

Era la primera vez que Zev recordaba haber visto al prncipe, o a Gregori, para el

caso, relajados.

Era consciente de todo ahora como si su sangre mixta hubiera aumentado cada

sentido, como si ambos lobo y Crpato estuvieran alerta. El calor en la cmara. El agua. El

hecho de que Gary Jansen y Luiz Silva eran ambos machos solteros en muy cercana

proximidad a Branislava. El aliento silb fuera de l en un largo, lento gruido bajo su

aliento.

l tir de la mano de Branislava, atrayndola ms cerca de l. Yo no quiero caer en mi

cara delante del prncipe. Era una explicacin floja, pero la nica que se le ocurra para

explicar por qu la necesitaba cerca de l.

Es muy bueno finalmente conocerte, Gary, dijo Zev en voz alta, estrechando su

mano derecha. Gary estaba muy plido, pero pareca increblemente en forma, para haber

sufrido una herida mortal, esencialmente muerte y conversin.

Me alegro de que lo logrars, dijo Gary. Gregori me mantuvo al da en todo

lo que estaba pasando. l se inclin hacia Branislava, ofrecindole una sonrisa. Es

bueno verte por aqu. Ests preciosa.

All mismo, en esa cueva sagrada, rodeado de guerreros muy perceptivos, Zev

sinti una especie de gruido de rabia estallando a travs de l como un volcn activo. En

realidad vio rojo. Olas carmes se congregaron a travs de la habitacin, y en su boca,

sinti los dientes alargndose. l se resisti el cambio, negndose a permitirle al lado lobo

su libertad.

l nunca haba experimentado tal emocin, o incluso una con tal intensidad. El lado

Crpato de su naturaleza pareca ser un poco ms difcil de controlar. Iba a tener que

acostumbrarse a lal igual que su lobo. Dudaba que los antiguos guerreros y el prncipe

fueran tan acogedores con un gruido, de un lobo rabioso.

Ech un vistazo a Branislava para ver cmo ella tomaba el cumplido de Gary. El

hombre estaba siendo honestono haba nada en absoluto en su comportamiento para

sugerir cualquier otra cosapero aun as, Zev no crea que fuera apropiado, cuando l

estaba sosteniendo su mano, tener otro hombre felicitndola. E inclinarse? Por favor.

Haba sido humano, no Crpato. Presumir era ridculo.

Siempre es aceptable y apropiado para un hombre decirle a una mujer que es hermosa. All

estaba el mnimo indicio de diversin en la voz de Branislava. Gracias, seor, dijo ella

de manera ms formal a Gary. E inclinarse es muy corts y siempre bienvenido.

Fen levant una ceja. Tu lobo se est mostrando. Fen ni siquiera trat de ocultar su risa

burlona. No era nada en absoluto como el gentil, amable, suave toque de diversin que

Branislava tena en su voz.

Zev le dedic una mirada de reproche. Forz su atencin de nuevo a Gary, decidido

a conseguir su atencin fuera de Branislava. Cmo te las arreglaste para entrar en este

grupo?

Yo era su enemigo, admiti Gary. Vi un ataque vampiro real y me un a una

sociedad que cazaba vampirosexcepto que no elegan como blancos a vampiros

realmente. Con mayor frecuencia era gente que no les gustaba. Ayud a algunas personas

a escapar, y Gregori estaba all para ayudarlos, tambin, aunque yo no lo saba en ese

momento. Nos conocimos. Eso fue hace algunos aos. Mi vida era muy diferente. Estaba

flaco y tropezaba con mis propios pies cuando caminaba. En mis sueos ms salvajes

nunca pens que podra realmente alguna vez luchar contra un vampiro y ganar, pero con

los aos, he tenido que aprender.

Pero an tratabas en esos das, seal Gregori. Nunca te falt coraje.

Pens que se supona que eras un genio, dijo Mikhail. Sin embargo, has

elegido engancharte Gregori. Su sonrisa se ensanch. Y a todo el resto de nosotros.

Bueno, no puedo decir que mi vida es aburrida, dijo Gary, con una sonrisa de

respuesta que se desvaneci rpidamente. Ustedes le dieron a mi vida un sentido de

utilidad.

Gary no era flaco ahora. l estaba fuerte y en forma, con el aspecto de un guerrero

que haba visto muchas batallas y que probablemente tuvo. l haba sido el hombre de

confianza durante el da cuando los Crpatos estaban bajo tierra.

Soy Darius. El hombre que se pareca mucho a Gregori se present. Gregori

me ha hablado mucho de ti. Todo bueno, lo que es raro para l.

Zev consigui esbozar una sonrisa. l oli una mujer sobre Darius, y supo por

instinto que tena una compaera. Expulso lejos la picazn que pareca ir y venir sobre su

piel. Es un placer conocerte, tambin. Definitivamente haba sido despertado

demasiado pronto. Su herida palpitaba y lata de dolor. No importaba lo duro que trataba

de empujarlo fuera, el dolor volva.

Zacaras de la Cruz, su hermano Manolito y el recin llegado Luiz se unieron a

ellos. Luiz estaba construido como un Jaguar, compacto, con msculos fibrosos y una

fluidez cuando caminaba que no poda ser confundido. Manolito era como Fen, Dimitri y

Zev, un sangre mixta.

Zacaras mir a Zev, se inclin ante Branislava sin decir una palabra.

Ves, eso s es corts. Gary podra ser capaz de aprender algunas cosas del hombre.

La suave risa de Branislava se movi a travs de su mente, pero ella no respondi.

Zev, date prisa con las presentaciones, parece que puedes caer muerto de nuevo, advirti

Fen.

Zev asinti a Luiz, apretando los dientes. Se senta como si fuera a caer muerto

tambin, pero eso era imposible ahora. Dos machos solteros estaban muy cerca de

Branislava, y ambos la miraban como si fuera a participar en la conversacin en cualquier

momento. Y por qu demonios sera eso tan malo? Que se le haba metido a l? Las

articulaciones y los msculos le dolan. Su piel le picaba. Su mandbula se senta como si

fuera a romperse, y l apret los dientes tratando de expulsar la necesidad de cambiar. Su

lobo merodeaba ms cerca que nunca de la superficie.

Es un placer conocerte al fin, dijo Luiz. He odo hablar de ti, por supuesto.

Zev trat de responder, pero la mirada de Luiz se mantena desviada a Branislava, y

si l le daba la mano o intentaba una palabra, lo nico que conseguira era su lobo.

Como si supiera que haba un problema, Zacarias se desliz suavemente entre Luiz

y Zev. l no se puso en postura, pero era sin duda una amenaza. En lugar de dar marcha

atrs, el lobo alfa se levant con un desafiante gruido que Zev apenas pudo reprimir.

Por qu esta tu lobo tan cerca? Pregunt Dimitri. Puedo sentir que estas luchando con l.

Dio un paso ms cerca de Zev, movindose a su otro lado de manera protectora.

No s, pero quiere salir y est buscando una pelea.

Zev. Gregori alcanz a ambos a Dimitri y a Fen tambin, como ahora estaban atados

a Zev. l saba que los tres podan or. Tus ojos han cambiado de color y ests desprendiendo un

olor muy peligroso. Debo retirar al prncipe?

Zev respir con fuerza para tratar de mantener el control del lobo furioso. l vio en

imgenes de calor, bandas de colores y brillantes. l identific los corazones de cada

persona en la habitacin. l los oa, alto y fuerte, llamndole.

Gregori, Zev est gravemente herido, le record Fen. l apenas puede sostenerse.

l es peligroso, uno de los hombres ms letales que he conocido, y no hay que dejarlo. l va a

luchar hasta que est muerto. Y va a tomar tantos como pueda con l.

Zev deseaba poder tranquilizar a todos, pero no estaba seguro de nada ms que un

gruido o rugido saldra de su boca. Se concentr en tratar de respirar, pero pareca como

si cada respiracin contuviera fuego por lo que sus pulmones ardan, aadindolo a la

necesidad de cambiar. Mantuvo la cabeza baja, sabiendo que si Gregori y Zacarias podan

ver el lobo alzndose, los otros guerreros en las proximidades tambin podan.

Branislava se acerc ms a l, casi de manera protectora, deslizndose debajo de su

hombro. Ese pequeo movimiento pareci apaciguar a su lobo lo suficiente para que

pudiera respirar. Por desgracia, ese pequeo movimiento de su parte al instante llam la

atencin de los hombres a su alrededor, incluyendo la de Luiz, que pareca no poder dejar

de mirarla. Un bajo gruido de advertencia escap antes de que pudiera detenerlo.

Mikhail mir a l y luego a Branislava especulativamente.

Scame de esta situacin ahora, Fen. No s lo que est mal, pero si el hombre sigue

mirndola a ella de esa manera, no voy a ser capaz de pararme de atacar. Admitiendo la debilidad

cuando saba que Branislava poda or fue una de las cosas ms difciles que jams haba

hecho.

Fen no lo dud. Zev necesita descansar ahora. Ha sido despertado demasiado

temprano por necesidad, anunci. Odio cortar las introducciones, pero tiene que irse

ahora. Indic la camisa de Zev.

Zev sigui su mirada a la mancha carmes esparcindose ms amplia sobre el

material blanco. Se cubri con la mano. Su palma se separ recubierta con sangre.

Mikhail asinti y dio un paso a un lado. Fen abri el camino hacia el exterior de la

cmara, con Dimitri cerca detrs de Zev y Branislava.

En el momento en que estuvieron fuera de la vista de los dems, Fen se detuvo.

Yo te voy a sacar de aqu, Zev. No puedes caminar la distancia y no puedes cambiar en este

momento. Indic la sangre. Eso es genuino. Yo no lo puse ah. Tu lobo se acerc

demasiado a la superficie y tu cuerpo no resistir al cambio an.

Vas a decirme qu est pasando? Qu me est pasando? exigi Zev. Ya haba

tenido suficiente de intriga y de su propio extrao comportamiento.

Deja que te lleven a casa, dijo Branislava. Puedo atender la herida.

Necesito saber lo que est pasando. Trat de no gruir la peticin, pero sali de esa

manera a pesar de su mejor esfuerzo.

Tengo que sanar tu herida. Ella no se inmut en la cara del lobo. Utiliz su voz suave y

meldica que podra poner a cualquier hombre de rodillas. Incluso su lobo pareca

responder, disminuyendo lo suficiente para que pudiera hacer lo que ella le peda.

Maldijo en voz baja, pero asinti a Fen. Fen no esper para ver si quera cambiar de

opinin. l alcanz a Zev y lo llev a travs de las cuevas, pasando por las cmaras

inferiores y superiores con una velocidad asombrosa. Las cavernas que conducan a la

cmara sagrada eran realmente kilmetros de laberinto, un verdadero laberinto, pero Zev

saba instintivamente que l podra encontrar su camino de regreso a pesar de la rpida

ascensin.

La velocidad tir en su cuerpo, pero l no protest, deseando obtener respuestas tan

pronto como fuera posible. Salieron por una apertura entre las rocas que pareca no ms

que una simple grieta cuando l mir hacia atrs. Branislava, con Dimitri justo detrs de

ella, surgieron despus de ellos.

En qu direccin, Zev? Pregunt Fen.

Llvame a la casa en el bosque. Necesitaba la familiaridad de los rboles y el aire libre.

Era Lycan y el bosque siempre sera su primera opcin.

La terrible necesidad de cambiar, los gruidos, el lobo furioso, se haban retirado,

pero el mal sabor era un golpe a su orgullo. Casi haba perdido el control delante de todos

y l era un maestro del control. Ni una sola vez en todos sus largos aos haba llegado

tan cerca. l saba que era un hombre peligroso. Era Lycan, nacido en una poca en que

todava cazaban sus presas. Se las haba arreglado para superar el hambre. l haba sido

capaz de luchar sin una manada. l negoci la paz entre las manadas. Perder el control era

aterrador, casi ms all de su comprensin.

El bosque se senta frio y fresco cuando entraron en l. El aroma de los arboles

antiguos ayud a calmar a su lobo. Inhalo en el aire, captando olores familiares. Era

consciente de cada cosa viva en unos pocos kilmetros. Esto era el hogar.

La casa era pequea, construida de piedra al igual que muchas en la zona. sta

estaba en lo profundo del bosque, lejos de todo los dems. Lobos habitaban este territorio,

y de inmediato sinti una afinidad con ellos. No le sorprendi coger el olor de Dimitri,

muy dbil, mezclndose con la de la compaera de Dimitri, Skyler. Haban estado

corriendo con los lobos en algn momento por la tarde.

Fen no lo dej hasta que estuvieron dentro de la casa de piedra. Lo puso en la cama

que ya estaba hecha. El aroma de Tatijana, la compaera de Fen, y Skyler estaban por

todas partes. Fen haba llamado y ellas haban hecho la casa acogedora para l. Aun as,

fue significativo que no estaban presentes.

Branislava puso una mano en el pecho indicndole que se tumbara. l puso su

mano sobre la de ella, slo por un momento, cuando l descendi sobre la cama. Su palma

estaba justo encima de su corazn y su tacto pareca ir a travs de l.

S que algo est mal conmigo, pero yo nunca te hara dao. De eso estaba muy seguro.

Podra ser lo nico que saba con certeza.

Nunca pens que lo haras.

Ella retir su mano de debajo de la de l para coger los bordes de su camisa y

rasgarla. Hizo una mueca al ver la herida. Era un lo feo, el agujero era mucho ms grande

de lo que esperaba. Los bordes se estaban reparando desde adentro hacia afuera, pero

tenan un largo camino por recorrer.

Branislava volvi la cabeza para mirar a Fen y Dimitri. Zev se dio cuenta que estaba

enojada no con l pero s con ellos. Ella se volvi hacia l, su toque suave cuando

puso las dos manos sobre la herida. Sinti calor en su tacto, que pareca crecer ms

caliente.

Tienes que ir a la tierra, Zev. Esta herida necesita sanar.

Necesito saber lo que est pasando. Gregori dijo que yo era un hombre peligroso, y l deca la

verdad. No puedo perder el control. No puedo permitir que mi lobo tome el control de m en

cualquier situacin.

Branislava suspir y se sent en la cama junto a l. Cuando ella levant sus manos,

estaban libres de su sangre y supo que ya no estaba sangrando. Somos compaeros,

anunci. Ella no pareca contenta.

Zev frunci el ceo y se incorpor lentamente. Desconcertado, mir a Fen por una

explicacin.

Fen neg con la cabeza, sosteniendo las dos manos arriba. No s lo que pas, Zev.

Cuando estabas tan gravemente herido, todos nosotros luchamos por tu vida. Nadie

quera dejarte ir, pero te haban ido tan lejos y haba muy poco tiempo... Se interrumpi,

encogindose de hombros otra vez.

Yo tej mi espritu al tuyo, confes Branislava. Fue lo nico que se me ocurri

hacer para evitar que murieras. T no te habras ido si hubieras tenido que llevarme

contigo.

T dijiste que cualquiera de nosotros podra deshacer ese tejido, Zev recordaba.

Ella asinti con la cabeza lentamente. Eso es cierto. Pero no nos liberar por

completo. Ella se mir las manos. Lo supe la primera vez que te vi.

Eso es imposible, dijo Fen. l es Lycan primero. Cmo puede un Lycan ser el

compaero de un Crpato? De una Dragonseeker?

No s cmo fue eso, slo que es as, respondi Branislava.

Est bien, dijo Zev suavemente, dndose cuenta de que ella estaba angustiada.

Estaba empezando a ser capaz de leerla.

Ahora, qu sucede?Ahora, algo de lo que los antiguos le haban dicho acerca

de cmo todo era sobre la sangre comenzaba a tener sentido. Lo llamabanDark Blood,

no sangre mixta. l era ambos.

El corazn le lata demasiado rpido en la admisin de que ella era su compaera.

l extendi la mano y le tom la mano. No hay razn para temerme. Sea lo que este

entre nosotros, me dices lo que quieres hacer. Yo nunca te obligara a nada.

Fen se pas las manos por el pelo, y Dimitri se volvi para mirar por la ventana a la

noche.

El ceo fruncido de Zev se profundiz. T no me ests diciendo algo que

claramente necesito saber, dijo Zev. Slo dmelo.

Hasta que t la reclames, hasta que sea completamente tuya, t lucharas con el

control. Tu lobo va a salir cada vez que un hombre est cerca de ella. Crees que eres

peligroso ahora, pero espera hasta que haya pasado un poco de tiempo y ella este fuera de

tu alcance. La locura puede ponerse en marcha. T eres sangre mixta, lo que significa que

tanto el lobo y el Crpato te llevar a mantenerla a salvo, explic Fen.

Dimitri no reclam a Skyler durante aos, seal Branislava. Tatijana me

cont todo.

Fue una situacin diferente, dijo Fen. l cubri a Branislava con una mirada

severa. Muy diferente, y t eres bien consciente de eso.

Fue todo lo que Zev pudo hacer para no saltar de donde estaba y atacar a Fen, slo

por el tono que utiliz y la mirada que le dirigi Branislava. Dej a su aliento salir

lentamente, obligando a sus aos de disciplina acudir en su ayuda.

No le hagas eso a ella, dijo, manteniendo la voz baja. Nada de esto es culpa

de ella. Cmo podra cualquiera de nosotros saber que pasara?

Te necesitamos en este momento, dijo Fen. Tienes que estar al cien por cien.

Otros dos miembros del consejo llegaron esta tarde, y hay ms Lycans en nuestro pueblo

que Crpatos. Tratar de matar a todos los machos en las proximidades de Branislava no

contribuye a la buena diplomacia.

Branislava se estremeci como si Fen la hubiera golpeado. Cada instinto de

proteccin de ambas especies se alzaron en Zev como un cohete explotando. Sus dedos

enterrados en el grueso edredn en la cama, escondiendo las garras curvas que trataban de

brotar de los extremos.

Fen, creo que es mejor si nos dejas por ahora. Zev logr pronunciar las palabras

sin gruir. Tenemos que resolver las cosas entre nosotros dos.

Fen suspir. Pido disculpas, Branislava. Zev tiene razn, nada de esto es culpa

tuya. Cmo podra cualquiera de nosotros saber que esto iba a pasar?

Yo lo saba, admiti en voz baja Branislava. Cuando lo vi all en el baile.

Cuando l me tom en sus brazos. Supe entonces, al igual que s que debemos completar

el ritual de unin.

Zev neg con la cabeza. Vamos a hablarlo y lo resolveremos juntos. Fen tiene

razn, soy extremadamente letal. Me niego a mentir acerca de eso, pero nadie, y menos yo,

te va a atar a un hombre que no quieres.

Ese es tu Lycan hablando, dijo Dimitri, no tu Crpato.

Branislava intent una pequea sonrisa. Ya nos ataron juntos, recuerdas?

Nuestros espritus permanecen entrelazados. Donde t vayas, yo voy.

Pero podemos deshacer eso, Zev le record. T misma me lo dijiste. T no

ests atrapada, porque as es como te sientes, verdad?

Fen y Dimitri hicieron un movimiento como si se fueran a ir, pero Branislava

levant la mano. Necesito saber por qu insististe en que lo despertara temprano. Es

importante para cualquier decisin que tomemos aqu.

Zev es la nica persona en quien el consejo Lycan todava confa. No tenemos ni

idea de quin es amigo o enemigo. l conoce la poltica Lycan y l es consciente de las

personalidades y cada intriga que estas personas puedan tratar. La alianza ya no es tan

importante como averiguar quin es verdaderamente nuestro enemigo. Zev es la persona

que puede hacer eso.

Los miembros del consejo son amigos, dijo Zev. He pasado mi vida

protegindolos y haciendo cumplir sus leyes. No puedo cambiar de bando. Se pas la

mano por el pelo. Era grueso y largo, indmito y colgando alrededor de su cara, en lugar

de estar retirado como normalmente lo llevaba.

T podras seguir protegindolos. Sabes hay asesinos tratando de matarlos. Estn

en riesgo al igual que el prncipe. Esperamos que puedas resolver esto y mantener a todos

vivos, seal Fen.

Dimitri asinti con la cabeza. T eres verdaderamente nuestro hermano. Nuestra

sangre corre por tus venas. Los tres estamos atados juntos en un vnculo de sangre. Nunca

hubiramos arriesgado tu curacin a menos que la situacin fuera grave.

La mano de Branislava se arrastr hacia l, lentamente alisando las yemas de sus

dedos sobre sus nudillos donde sus puos seguan agarrados en la colcha.

Zev sinti ms de la tensin drenndose. Al menos saba por qu estaba por todo el

lugar. Encontrar la forma de controlarse podra ser difcil, pero ahora que saba la razn de

por qu su lobo estaba casi fuera de control, estaba seguro de que tena la disciplina para

superar su reaccin instintiva a otros machos cerca Branislava.

Voy a ser honesto con ustedes, no estoy seguro de que est listo todava para el

reto. Apenas puedo estar de pie, y mucho menos proteger a los miembros del consejo. l

detestaba la admisin, pero tena que ser recto con ellos. Poda llegar a ser una carga si

contaban con l. Podra llevarlos a morir a todos si no puedo defenderme en una pelea.

No pueden estar preocupados acerca de si puedo o no protegerme.

Fen asinti. Estamos conscientes de eso. Mikhail dijo que diras eso. l quiere que

consideres permitirle, con Gregori, que te curen.

Branislava jade. Ella gir su cabeza para mirar a Fen. Eso no se hace. T lo sabes.

Hasta yo lo s.

Por supuesto que se ha hecho, dijo Fen. El prncipe es el hombre ms

poderoso que tenemos.

Por eso es que no se hace. Djanos tratar de nuevo. Skyler es una poderosa

curandera. Nosotros somos Dragonseekers, Gregori por su cuenta nos puede ayudar.

Todos ustedes lo han intentado, Gregori incluido, argument Fen. l es

Lycan, ellos regeneran muy rpido. l es sangre mixta y ellos regeneran an ms rpido.

l no est curando, y t lo sabes.

La herida era demasiado grave, admiti Branislava, con voz suplicante.

Zev giro su mano y tom la de ella, colocando su palma sobre su corazn. No te

preocupes. Voy a sanar. Siempre lo hago.

Ella sacudi la cabeza y mir a su regazo.

Fen suspir de nuevo. En realidad, Zev, se supone que debes estar muerto. Nadie

podra haberte sanado la herida. Al entrelazar juntos sus espritus, ella enga a la muerte,

por as decirlo. Ella saba que no te iras al otro mundo obligndola a ir contigo.

Zev se encogi de hombros. Me importa un comino cmo fue hecho. En lo que a

m respecta ella fue ms que valiente, apostando por m cuando todos ustedes crean que

iba a morirque se supona que deba morir. Estoy aqu. Estoy vivo.

l cogi la barbilla de Branislava en la mano y ech la cabeza hacia arriba,

obligndola a mirarlo a los ojos.

Vamos a hacer esto juntos. Vamos a averiguar quin est detrs de todo esto y

luego, te lo prometo, vamos a resolver las cosas entre nosotros.

Es posible que tengas que solucionar las cosas entre ustedes antes de saber quin

est detrs de este desastre, murmur Dimitri en voz baja.

Zev le lanz una mirada de reproche. No le hagas caso. Lo que hay entre nosotros

es slo entre nosotros y nadie ms. Entiendes?

Branislava asinti, dndole otra pequea sonrisa que envi a su corazn a toda

marcha.

Hblame de este proceso de curacin con el prncipe y por qu tan pocas veces lo

hace. Zev arranc su mirada de Branislava y mir directamente a Fen, negndose a

permitirle eludir la cuestin.

Uno o l otro puede curar como cualquier otra persona. Gregori es conocido por

ser uno de los mejores, dijo Dimitri, cuando su hermano se qued en silencio. La

combinacin de Mikhail y Gregori se parece ms a una bomba nuclear explotando. Si ellos

no son precisos, si fallan un pequeo clculo, toman demasiado calor o...

Lo entiendo, dijo Zev. l suspir y puls un ritmo con la palma de Branislava

sobre su corazn mientras consideraba sus diversas opciones.

No se hace porque se considera demasiado peligroso.

El agujero en su intestino dola, un constante y punzante recordatorio de la enorme

estaca de madera proyectada en l por una bomba, ya que destroz una mesa. Realmente

prefera no recordar cmo esa enorme astilla casi tan grande como su puo atraves su

cuerpo.

Cunto tiempo antes de que me cure de forma natural en la tierra?

Hubo un pequeo silencio. Volvi la cabeza para mirarla, trayendo las puntas de los

dedos a su boca. l utiliz el borde de los dientes para raspar a lo largo de las yemas de

sus dedos, a la espera de su respuesta.

Los lobos son muy orales, no es as?

Era lo ltimo que esperaba que ella dijera. La risa brot de la nada. No se rio con

control, y le doli como el infierno hacerlo, pero no poda evitarlo.

S, supongo que lo somos.

La diversin puso sus ojos verdes brillando como esmeraldas. Me gusta que tengas

sentido del humor.

He descubierto, estando cerca de Fen y Dimitri, que necesito realmente un buen

sentido del humor, contest en voz alta, levantando las cejas a los dos hombres que

reclamaban parentesco con l.

Eres muy divertido por minutos, dijo Fen. Cruz los brazos sobre el pecho y

apoy una cadera contra la pared. Dime qu quieres hacer en esta situacin. Si quieres

tomar el tiempo para sanar de forma natural en la tierra vas a curarcon el tiempo. Eres

Crpato y eres fuerte. Podra llevar meses, incluso un ao, pero te curaras.

Meses? Un ao? Branislava haba estado en la tierra con l. Ella saba si esa herida

estaba sanando rpido o lento.

En mi opinin te ests recuperando muy rpidamente para una herida tan mortal, pero Fen

tiene razn, podra tomar varios meses, probablemente ms. No deberas haber sobrevivido.

Zev suspir. Acaso Mikhail pidi que me despertaran? O fue tu idea?

Fen pareca incmodo, pero no respondi.

Fen abog por das no alzarte de la tierra, dijo Dimitri. Mikhail y Gregori

insistieron en que era imperativo. Ambos creen que sin tu conocimiento de los Lycans y el

consejo, no tenemos la oportunidad de evitar una guerra sin cuartel, y mucho menos

asegurar una alianza real.

Zev apret suavemente los dedos de Branislava cuando considero las diversas

posibilidades. Esta mujer sentada en silencio junto a l, contemplando cambiar toda su

vida para convertirse en la compaera de un virtual desconocido con el fin de evitar que

matara a cada macho que se le acercara. Deber. l suspir. Haba pasado ms de una vida

cumpliendo con su deber a su pueblo. Cundo terminara? Estaba condenadamente

agotado.

T no eres del todo un desconocido.

No haba esa pequea nota de humor en su voz. Se dio cuenta de que ella rara vez

hablaba en voz alta, y prefera hablar slo a l. Haba notado, el nico momento que

haban bailado juntos, que otros Crpatos se haban congregado a su alrededor, pero ellos

haban hecho la mayor parte de la conversacin. Ella era muy tranquila, casi tenue, pero su

naturaleza no era en absoluto pasiva.

Debajo de esa fra y tranquila superficie era una ardiente mujer apasionada, tan

feroz como cualquier guerrero que haba luchado con l. l saba, porque haba visto su

dragn. Escamas brillantes, de color carmes-rojo con puntas doradas, haba sido un

espectculo en el cielo. l estaba en su mente y vio su voluntad de hierro, afinada en las

cuevas de hielo donde su padre la haba mantenido prisionera.

Su corazn lata con fuerza cuando hizo esa conexin. Por supuesto que ella

pensara que ser forzada a convertirse en su compaera sera una forma de

encarcelamiento. Cmo no iba a hacerlo? Ella ansiaba la libertad, y, sin embargo, al

momento en que sali a la superficie, casi el mismo da, se haba encontrado con l y ella

saba que eran compaeros.

Dile a Mikhail y Gregori, que lo har, dijo, tomando su decisin.

Junto a l ella se puso tensa, pero no dijo nada.

T sabes que no hay otra opcin para m. Si hay una posibilidad de que pueda evitar el

derramamiento de sangre, tengo que intentarlo.

Fen se enderez, moviendo la cabeza. Estaba claro que no era ms feliz que

Branislava, pero l haba cumplido con su deber, al igual que ella lo hara, as como l

eligi hacer.

Zev se encogi de hombros. Somos guerreros, Fen. Es lo que hacemos. Quines

somos.

Fen asinti. Estn tomando un infierno de oportunidad con tu vida, Zev.

Para Mikhail considerar hacer una cosa as, sabiendo que Branislava est atada a

m, l tiene que tener buenas razones. l es nuestro prncipe, acept eso cuando eleg la

hermandad. He jurado proteger el consejo y tengo una necesidad de ayudar a los que son

mi pueblo tambin.

Quera estar en la tierra fra y no pensar ms. Haba tomado su decisin. Le

pedir a Mikhail que consiga que los antiguos liberen nuestra tejedura espiritual, agreg

a Branislava. Slo en caso de que algo vaya mal.

Captulo 3

Branislava retir abruptamente su mano de Zev y levantndose se alejo de l, hacia el otro

lado de la habitacin para mirar por la ventana. Ella irradiaba dolor. Su largo y grueso

cabello era rojo fuego sobre hebras dorado rojizo. El vio de reojo esos ojos verdes, ahora

cambiando su color a un verde azulado intenso como el mar ms profundo. Tormentoso.

Turbulento.

El juraba que poda ver chispas brillando en el aire alrededor de su cuerpo mientras

le daba la espalda. Fen y Dimitri retrocedieron y Fen levant la mano.

Esta es nuestra seal de salida. Le diremos a Mikhail tu decisin. Si sales con vida de esto.

Fen agreg. Vendremos por ti el siguiente alzamiento y te llevaremos a la cueva de sanacin.

Dimitri sonro. Tienes mucho que aprender de las mujeres, Zev. Ella no es la pequea

sumisa que pensaste, o s?

El nunca pens que Branislava fuera sumisaexactamente. Haba visto su ardiente

dragn y saba que ella era una guerrera feroz. Pero, est bien, tal vez el haba sido un

poco arrogante pensando que poda tomar las decisionestodas las decisiones. El era

particularmente bueno tomando decisiones, impartiendo rdenes y haciendo que todos las

sigan.

Fen, antes de que te vayas, Qu es un Dark Blood? Qu significa?En el

momento en que Zev articul la pregunta, se hizo silencio en la habitacin. Inmvil.

Incluso los insectos cesaron su constante zumbido. Fen y Dimitri se volvieron del arco de

la puerta y lo miraron. Branislava gir y se recost contra el muro, con los ojos abiertos.

Dnde escuchaste eso? Pregunt Fen caminando nuevamente hacia el centro

de la habitacin.

En la Cmara, cuando los Ancianos me hablaron. Qu significa? El frunci el

seo ante su reaccin. Sucede algo malo? Mikhail los debe haber escuchado.

Fen mene la cabeza. Mikhail les invoca y puede entenderlos, pero cuando

hablan con el que comparte sangre con ellos es privado, solo entre t y ellos. Cmo

llegaron a usar el trmino Dark Blood?

Zev dud en responder. No necesitaba ms malas noticias. La guerra se estaba

gestando y el esperaba detenerla. Su mujer estaba molesta con l, y l se enfrentaba a una

posible muerte la tarde siguiente. Peor que todo eso era el dolor que senta cada vez que

respiraba.

Branislava se movi, llamando su atencin. Tena puesta ropa moderna pero muy

femenina. Todo en ella era femenino. Solo mirarla le ayudaba a drenar la tensin de su

cuerpo. Ella era la mujer ms hermosa que haba visto en su vida. Cuando ella hablaba, el

escuchaba la msica en su voz. Cuando ella se mova, l escuchaba el sonido de agua

corriendo, esa conexin con la tierra misma.

No fue mi intencin lastimarte, Branka. Estoy cansado. El estaba tan cansado que

pensaba solo en quedarse acostado all en la cama y dejar que el persistente dolor se fuera.

Pero eso no es excusa para no pensar antes de hablar.

Hablaremos del tejido de espritus cuando estemos solos.

El se maravillaba de su habilidad para sonar tan dulce cuando estaba estableciendo

la ley. Haba una nota de absoluto acero en su voz musical. Su sonido lo haca sonrer. El

era un alfa, fue reconocido como tal desde que era pequeo. Muy pocos en la autoridad se

enfrentaban a l, pero aqu estaba esta pequea mujer, con piel de porcelana y enormes

ojos verdes, mirndolo debajo de sus pestaas que parecan plumas, sealando que

hablaba en serio.

Zev, necesito saberlo. Fen insisti. Qu te dijeron exactamente?

Creo que dijiste que la conversacin con los Ancianos debe ser privada. Zev

contest

Sabes que significa Dark Blood? El pregunt a Branislava. El preferira que ella le

diera malas noticias a l antes que Fen, si era malo. Los Ancianos le dieron la bienvenida,

no lo rechazaron. Si ser Dark Blood era malo, seguramente no lo hubieran llamado familia.

Ella mene muy suavemente la cabeza. Escuch a Xavier hablando de cazar un Dark

Blood, pero hasta donde s, l nunca encontr uno y yo no tena idea de que era eso.

Diablos Zev, Tienes que ser tan obstinado? Fen demand. Somos tus

hermanos. Somos sangre mixta como t. Estamos todos bajo la misma sentencia de muerte

que los Lycans advirtieron cuando hallaran a uno de nosotros. Realmente piensas que

repentinamente iremos en contra y te mataremos por algo que hablaste con los Ancianos?

El me est maldiciendo, seal Zev a Dimitri con una pequea sonrisa. Se

hubiera redo pero hubiera dolido ms.

S, el hace eso a veces. Cree que est bien ahora porque eres su hermano pequeo.

Dijo Dimitri con una sonrisa en respuesta. El se encogi de hombros. Lo mejor es

ignorarlo. Maldecir lo hace creer que nos va a intimidar para hacer lo que l quiere que

hagamos.

Zev asinti. Ya veo. Supongo que debemos dejarlo creer que nos manda.

Si no lo hacemos, se enfurrua, dijo Dimitri. Solo respndele as no se pone

loco con nosotros. Yo estoy saliendo en unos minutos para ir a cazar con Skyler. Tenemos

nuestros propios lobos. Se dio vuelta y levant su camisa para mostrar el tatuaje de dos

lobos mirando a Zev. Estamos aprendiendo a cazar vampiros con ellos. Es mucho ms

divertido que escuchar al hermano mayor dando sermones.

Lindo. Dijo Zev. Concuerdo, preferira estar haciendo cualquier cosa antes

que recib un sermn de Fen.

Ya basta ustedes dos payasos. Esos lobos tuyos no pueden protegerte de m,

Dimitri, y t sers curado tarde o temprano, Zev. Amenaz Fen.

Va a ser pronto. Dijo Zev. Dejar que Mikhail tenga su oportunidad en esto y

ver lo que pueda hacer. No puedo dejarte la diplomacia a ti. Cont sus latidos. Cinco

de ellos. Los Ancianos me llamaron Dark Blood. Frunci el seo. No tena sentido

para m. Dijeron que era