Experiencias Exitosas de negocios Agrícolas de baseMVP - SADA

Introducción

Reporte: Practicante Alejandro Tobón B. Estudiante MDP Universidad de los Andes

Este reporte no expresa las posiciones oficiales del Millennium Villages Project.

El Millennium Villages Project de SADA ubicado en la región norte de Ghana, ha tenido el firme propósito de desarrollar la cadena de valor agrícola en la región, dejando capacidad instalada en todos los sus niveles. Es fundamental para el proyecto, que los campesinos de la zona tengan la posibilidad de continuar con el desarrollo de sus cultivos, conectando el proceso de producción con los diferentes grupos de interés, como mercados, bancos, gobiernos locales y gobierno nacional. En este texto se documentan algunas experiencias exitosas de agricultores que han participado del MVP-SADA. Este proceso se desarrolló a través de entrevistas semi - estructuradas en las comunidades, seleccionando algunas de las experiencias exitosas del proceso y documentando sus lecciones aprendidas.

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Preguntas clave !1. Cuál es su nombre? 2. Cuénteme un poco sobre usted: dónde nació, cuantos años tiene, cuantas personas componen su hogar? 3. Desde hace cuanto tiempo se dedica a la agricultura? 4. Qué cultiva? 5. Conoce el Millennium Villages Project? 6. Cómo cree que este proyecto le ha ayudado como agricultor? 7. Cuál es la diferencia ahora, respecto a antes de recibir asistencia del proyecto? 8.Cuál es la clave para ser un agricultor exitoso en el norte de Ghana? 9.Cuáles son los mayores retos de ser un agricultor en el norte de Ghana? 10. En su opinión, qué es desarrollo?

¿Qué esperar de cada entrevista?

En cada entrevista se espera conocer las percepciones del entrevistado respecto al proyecto y entender su perspectiva de por qué cree que su historia es una experiencia exitosa. De estos relatos se espera comprender cuáles son las características comunes que tiene el éxito agrícola en el norte de Ghana, de manera que sea útil para futuros proyectos.

Contexto

Situación Intervención Situación Final

Lecciones Aprendidas

Contenido de la entrevista

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Metodología !La documentación de experiencias exitosas se llevó a cabo entre el periodo de Junio 20 a Julio 30 de 2014. Durante este tiempo se recopilaron las experiencias de agricultores pertenecientes a comunidades del norte de Ghana. El proceso se desarrolló a partir de entrevistas semi - estructuradas, realizadas a 10 agricultores, de las cuales se presentan 6 casos en este documento. Estos fueron previamente seleccionados por el equipo de “agribusiness” del MVP - SADA, teniendo en cuenta el progreso adquirido por estos Negocios Agrícolas de Base.

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Kueko ha sido agricultor desde sus seis años. Desde que era niño, ha trabajado la tierra en el distrito de Builsa South en la población de Fumbisi. Ahora con treinta y cuatro años de edad, ha sumado veintiocho años a su carrera como agricultor y plantea haber visto la transformación de la agricultura en su población.

Su familia está compuesta por ocho personas, de las cuales cuatro son adultos y se dedican a la agricultura. Los otros cuatro son sus hijos que asisten a la escuela primaria de Fumbisi.

!Aunque no fue a la escuela, posee un gran conocimiento de la tierra en la región y su experiencia le ha mostrado los aprendizajes y los retos necesarios para esta difícil labor.

Kueku es uno de los agricultores que hace parte de la iniciativa de desarrollo de negocios agrícolas del MVP en el norte de Ghana. Para él, este proyecto ha sido fundamental para la diversificación de productos agrícolas en la zona.

“Este año se han demorado las lluvias, gracias al MVP he

logrado sembrar maíz a pesar del clima, en otros años, sin las

lluvias, no habría sembrado nada” Kueko.

!Antes de la llegada del proyecto, Kueko sólo plantaba mijo. En este momento siembra maíz, mijo y cacahuetes.

Con cuatro acres disponibles, esta temporada empezó con la siembra de 1,5 acres de maíz. Una vez empiecen las lluvias, planea sembrar el resto de sus tierras.

Kueku

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La actividad agrícola es muy importante p a r a é l . E s t e e s s u m e d i o d e subsistencia, pero además entiende que cultiva como negocio.

Para Kueku la clave es poner mucha atención y tener mucha disciplina en el proceso de siembra y de cosecha. Hay que comprender que no sólo se está sembrando para comer, sino para vender un producto de calidad en el mercado.

Cree que es fundamental comprender que este es un negocio y por esto es n e c e s a r i o d e s a r ro l l a r cualidades para el éxito en el mismo.

Plantea que la cualidad más importante de un agricultor exitoso es la seriedad con su cultivo, para entender qué parte es para vender en el mercado y qué parte es para el alimento del hogar.

Kueko sabe que el éxito en el negocio agrícola se lo debe a su disciplina en el cultivo. El apoyo que ha recibido del p r o y e c t o l o h a t r a d u c i d o e n diversificación, pero también sabe que hay retos que afrontar.

Cree que hay tres retos principales para el éxito de la agricultura en el norte de Ghana. Pr imero, las condic iones climáticas. En sus experiencia trabajando la tierra, ha visto cómo en los últimos años ha variado la temporada de lluvias, haciendo cada vez más difícil saber

c u a n d o i n i c i a r l a siembra.

El segundo reto es la fertilidad de la tierra. Plantea que en estas tierras se ha sembrado lo mismo durante siglos y cree que se han reducido los nutrientes de la misma.

En tercer lugar, las l imitaciones financieras de los agricultores hace difícil la compra de insumos necesarios para la siembra.

Kueko es un caso que combina la e x p e r i e n c i a y l a j u v e n t u d . S u participación en el MVP lo ha llevado a desarrollar sus habilidades como agricultor, aprendiendo nuevas técnicas, d i v e r s i fi c a n d o s u s c o s e c h a s y haciéndolas más sostenibles. Sabe que hacer negocios en el agro requiere retos, pero su éxito lo ha basado en la disciplina y la persistencia.

“Es muy importante comprender que no

todo es para uno mismo, sino que hay

que ir más allá y ampliar el cultivo para

vender” Kueko.

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Alendro es un agricultor que ha visto crecer su comunidad. “hoy hay más gente” dice y sabe que más gente es igual a más alimento.

Con sesenta y cinco años de edad y treinta años de experiencia en el agro, es uno de miembros de la iniciativa del MVP en Fumbisi.

Como cabeza de una familia de doce personas, sabe que hay que alimentarlos a todos y que es necesario mejorar sus conocimientos agrícolas para lograrlo.

Plantea que la llegada del MVP a la zona ha sido un factor fundamental para el

crecimiento de la agricultura en su población. Hoy planta con un método determinado, con líneas de siembra y no como lo hacía antes esparciendo las semillas en cualquier dirección.

A lendro cuenta con ocho acres sembradas en su totalidad con maíz, mijo y cacahuates. Anteriormente no tenía la capacidad de sembrar sus tierras completamente, ya que no siempre contaba con los recursos para adquirir los insumos y sólo sembraba lo que creía necesario para alimentar a su familia.

Según dice, ahora es consiente de la importancia y los beneficios de sembrar como negocio y cree que la cualidad fundamental de un agricultor es su compromiso con su cultivo. “Esta es una labor de todos los días y debe ser asumida como una decisión de vida”.

Para él su éxito se traduce en la posibilidad de seguir sembrando, contar con alimento y además poder poner en el mercado un producto que le generará ingresos extra, y esto se lo debe a su compromiso y al aprendizaje de métodos que han hecho de su actividad, una labor más eficiente.

Alendro

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Ayompok habita la comunidad de Batuisa en el distrito de Builsa South. Su experiencia de más de cincuenta años en la agricultura le ha dado una visión paciente y persistente de su relación con la tierra.

Después de una vida de experiencia en el agro, Ayompok comprendió que siempre hay cosas por aprender. Reconoce que siempre hay que estar abiertos a nuevos conocimientos.

Como miembro de la iniciativa del MVP en su comunidad, evidencia grandes cambios desde que inició el proyecto.

“Antes de iniciar el proyecto no sembraba toda mi tierra y no alcanzaba a hacer un bulto de mijo, pero ahora siembro 4 acres”. Ayompok.

El año pasado logró cosechar en total 70 bultos de maíz, mijo y cacahuetes, y vendió cada bulto en alrededor de 80 Gh¢, generándole una ganancia bruta de 5.600 Gh¢. Ayompok cree que la razón por la cual en dos años logró mult ipl icar por setenta veces su producción, se debe al aprendizaje de buenas prácticas agrícolas.

Para ella la clave de un buen resultado, es sembrar en línea. Anteriormente esparcía la semilla en desorden. Actualmente aun se ven algunos cultivos vecinos que continúan sembrando de esta manera. Ella ahora sabe que la tierra hay que saberla manejar.

Sembrar en línea me lleva más tiempo, pero sé que me va a dar

mejores resultados” Ayompok.

Cree que su experiencia debe inspirar a todos sus vecinos a mejorar sus técnicas, de maneras muy sencillas. Solo seguir la práctica en línea y aplicar debidamente el fertilizante, evidenciará mejoras en la cosecha y en los ingresos.

Ayompok

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Elizabeth o Lizi como es conocida en Batuisa su comunidad, es un gran ejemplo para la misma. Con su elegancia y su sonrisa, quiere demostrar a través del ejemplo, que la agricultura en el norte de Ghana es una práctica para sentirse orgullosos.

A través de sus palabras se evidencia una mujer que sabe que la agricultura no es sólo una cuestión de sembrar, sino también de mantener las tradiciones, de cuidar a la familia y de mejorar las condiciones de la comunidad.

En el momento se encuentra encargada de su familia sola, ya que su esposo

debió mudarse a Wa por motivos laborales. Sin embargo, esta es una responsabilidad que ha asumido con c o m p r o m i s o y d e d i c a c i ó n , convirt iéndose en la razón para esforzarse a mejorar sus prácticas agrícolas.

Aparte de sus labores en el cultivo, se ha dedicado a desarrollar las relaciones entre sus vecinos y las agencias agrícolas locales. Para ella es muy importante contar con las redes necesarias para que la comunidad conozca el proceso y la estructura del negocio agrícola. En este sentido, busca consolidar sus relaciones en el mercado local, con la oficina del Ministerio de Alimentos y Agricultura en Fumbisi y promover la cadena de valor de la agricultura en su comunidad.

En la actualidad cuenta con cuatro acres de tierra disponibles para la siembra. Este año sembró dos acres de maíz y planea sembrar los otros dos una vez lleguen las lluvias.

Al igual que Ayompok, plantea que el primer componente del éxito agrícola en su experiencia fue empezar a sembrar en l í n e a . E s t o l e o t o rg ó c o n t ro l y conocimiento sobre su cultivo.

Elizabeth

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Sembrar en línea permite que se reduzca la incertidumbre sobre las semillas que p o d r á n g e r m i n a r. H a y m a y o re s posibilidades de que estas sobrevivan y que el cultivo sea sano. De esta manera, pude predec i r cuanto producto obtendrá.

Sin embargo Elizabeth tiene además otro factor de éxito muy personal. E l l a c r e e q u e l o importante no es la cantidad que se siembre, sino cómo se siembre.

Dice que muchos de sus vecinos piensan que para tener más ganancias es necesario sembrar más tierras, sin embargo ella ha querido demostrar que esto no es necesariamente cierto.

Su clave para el éxito, es el fertilizante. Aunque el fertilizante es uno de los elementos de mayor polémica en la comunidad debido a sus altos precios, E l i z a b e t h d e c i d i ó a r r i e s g a r s e a incrementar la cantidad de los mismos, a pesar de tener que invertir más dinero en insumos.

Actualmente la gente está aplicando un bulto de fertilizante en cada acre y hasta en dos acres. Sin embargo ella aplica

tres bultos de fertilizante por acre. Esta proporción, le ha resultado en una producción de hasta doce bultos de producción variada por cada acre, cubriendo los costos de los fertilizantes y ganando más que si aplicara solo un bulto de fertilizante.

Sabe que es difícil hacer la primera inversión en fertilizantes ya que estos cuestan entre 80 y 100 Gh¢ cada bulto, s in embargo, este es el

secreto de entrar a hacer negocios agrícolas. Dice que ya no su puede pensar como antes, sólo sembrar para comer, ahora estos son negocios y hay que invertir.

Por otro lado está segura que entrar en el negocio agrícola trae consigo nuevos retos. Además de los retos que le plantea la incertidumbre del clima, t a m b i é n c re e q u e e s n e c e s a r i o desarrollar cierta infraestructura que ayude al agro en la zona. Cree que hay que empezar por const ru i r una guardería para los hijos de las madres campesinas, que aun no están en edad escolar, esto sería un gran impulso para el agro en su comunidad.

“Lo importante no es la cantidad de acres

sembrados, sino cómo cultivarlos”. Elizabeth

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Con treinta y ocho años de edad y veintiún años de experiencia como agricultor, Bismark Amoaning es la cabeza de un hogar compuesto por 39 personas, todos parientes que han decidido habitar juntos en la comunidad de Naadama en el distrito de Builsa South.

Aunque apoya las labores agrícolas de todos sus familiares, dice que cuenta con 8 a c re s p ro p i o s , e n l o s c u a l e s actualmente tiene cuatro sembrados con maíz y dos con cacahuetes y está a la espera de las lluvias para sembrar arroz.

Bismark también hace parte de la iniciativa del MVP en el norte de Ghana. Plantea que al haber ingresado a este programa comprendió su papel dentro de los negocios agrícolas.

Para Bismark, una de las grandes diferencias que han ocurrido después del inicio del proyecto en la zona, es que anteriormente contaban con alimentos para la familia solo hasta octubre. Sin embargo para este año, estando en Julio, aun cuentan con alimentos de la producción del año pasado. Esto ha generado estabilidad tanto en el trabajo como en la familia, mejorando la calidad de vida de su familia.

Bismark se considera a si mismo un agricultor exitoso y le debe este éxito a tres elementos principales:

En primer lugar, sólo sembrar semillas certificadas. En un principio éstas fueron otorgadas por el MVP, pero ahora sabe cómo adquirirlas fácilmente en la oficina del Ministerio de Alimentos y Agricultura en Fumbisi.

Cree que semillas certificadas, generarán un producto de calidad y ésta es la primera clave de los negocios agrícolas, proporcionar el mejor producto posible.

Bismark

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La segunda clave es la siembra en línea, pero con la característica fundamental del espaciado entre semillas. Para él es fundamental seguir con precisión las recomendaciones de dejar un espacio de cuarenta centímetros entre cada semilla, de manera que éstas tengan espacio para germinar y sea más fácil su cosecha.

La tercera clave del éxito para B ismark , es la planeación. Antes de iniciar la siembra, siempre hace un ejercicio de planeación. Sabe cuantas s e m i l l a s d e b e c o m p r a r, c u a n t o fertilizante, sabe cuantos bultos de producto espera vender en el mercado y cuanto espera ganar por esta venta. Cree que este ejercicio es fundamental, no solo para la agricultura, sino como práctica de negocios.

Tiene claro que las cosas no siempre salen como lo planeado, pero contar con un plan debe ser el comienzo. Por ejemplo, plantea que la incertidumbre de las lluvias es un factor puede cambiar sus planes. Dice que el clima ha

cambiado desde hace a p r o x i m a d a m e n t e catorce años. “Antes del años 2000 se podía decir con precisión la fecha de llegada de las lluvias, pero ahora hay que rezar para pedir por un poco

de agua” Bismark.

De todas formas, a pesar de la incertidumbre climática, cree que todo negocio requiere de una hoja de ruta, buenos insumos y buenas prácticas, y sólo así se podrá contar con un producto de excelente ca l idad y mejores resultados financieros.

“La clave del éxito es la planificación antes de la siembra”. Bismark

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Weisi Yipaala es un agricultor de cuarenta años de edad. Vive en Atibi, en el distrito de Builsa South, con su familia compuesta por 20 personas de las cuales 12 son sus hijos.

En sus 30 años en la agricultura, ha aprendido que esta es una labor difícil que requiere paciencia y dedicación.

Desde hace tres años hace parte de la iniciativa del MVP. En un principio contaba con cinco acres de tierra, pero ha logrado ampliar sus cultivos a noventa y dos acres en la actualidad.

Este año sembró cuarenta acres con maíz, veinticinco con arroz, veinticinco con frijol y dos con cacahuetes.

Este aumento exponencial de sus cultivos, de 1850% se debe a dos elementos principales. En primer lugar plantea la importancia de saber sembrar en línea aplicando adecuadamente los fertilizantes, es decir, la importancia de las buenas prácticas agrícolas. En segundo lugar, el aumento de su capacidad de siembra se la debe a que adquirió su propio tractor, lo que le permitió multiplicar su capacidad de trabajo en la tierra.

Sabiendo que con su propio tractor puede cultivar una mayor cantidad de tierras, sabe que antes de sembrar es necesario saber a quién se le va a vender el producto.

Dice que un factor esencial para el éxito agrícola, es el desarrollo de la cadena de clientes, contar con los contactos y familiarizarse con ellos. De esta manera se puede sembrar más y asegurar la venta. En otras palabras, es importante fortalecer la cadena de valor del proceso agrícola.

Weisi

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Aprendizajes

La agricultura en el norte de Ghana se enfrenta a múltiples retos. Entre ellos se encuentra la incertidumbre climática, que desde hace una década no ha permitido predecir el inicio de las temporadas de lluvias; por otro lado, se encuentra la necesidad de fortalecer la cadena de valor, para garantizar la estabilidad de la producción, los precios y el proceso de venta.

A pesar de estos retos, es posible encontrar múltiples casos de éxito en el negocio agrícola en la zona.

Independientemente de la cantidad de acres que siembren, o del monto que reciban por la venta de sus productos, el éxito de estos agricultores se basa en su persistencia y en haber alcanzado la estabilidad de un negocio agrícola.

Para las personas entrevistadas en este reportaje de casos exitosos, el éxito en los negocios agrícolas transcurren entre varios elementos, que van desde componentes de la persona, como la persistencia, la seriedad y la dedicación con la tierra y el negocio, hasta

componentes propios del método de siembra y venta.

Para muchos de ellos, el método es fundamental para garantizar el éxito. Con algunas variaciones, hay un acuerdo en que sembrar en línea, aplicar adecuadamente el fertilizante, contar con semillas certificadas y tener cultivos diversificados, son garantía de éxito.

Además de estos componente, es fundamental comprender que estos cultivos hacen parte de un plan de negocio, es decir, requieren planificación y organización. Por último, es importante desarrollar la cadena de valor del proceso agrícola, de manera que se logre vender el producto en el mercado.

El éxito es un elemento que va más allá de una única técnica. Sin embargo, algunos agricultores del norte de Ghana han demostrado con pequeños cambios en sus métodos de siembra y en su actitud frente al proceso, que es posible lograr grandes cambios, transformando así la cara de sus comunidades.

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