Simón Saldarriaga Gómez

• Las estalactitas se forman cuando hay una precipitación y el agua se filtra en los techos de las cuevas, esta agua contiene calcio diluido que al contacto con el aire se convierte en calcita (Ca, carbonato de calcio que es un mineral). Cuando otra gota pasa por el mismo lugar y deja más calcita esta se empieza a solidificarse y se forman las estalactitas.

• Las estalactitas más largas están en las cuevas de Nerja en Málaga España donde alcanzan una altura de hasta 140 mts de alto.

• En la gruta de Rei do Mato en Minas Gerais Brasil, se encuentran columnas desde hasta de 20 mts de alto y 30 cm de diámetro.

• Las estalactitas no solo crecen en cuevas naturales pueden crecer en cualquier cavidad natural o artificial que tenga aportes de agua mineralizada que se puedan precipitar . De esta manera encontramos pequeñas estalactitas en minas viejas y en tubos volcánicos.

• A diferencia de las

estalactitas calcáreas estas se pueden forman en cualquier parte donde haga mucho frío y haya nevado. Se crean a partir de la nieve que se funde poco a poco desde zonas elevadas. Las gotas van cayendo, pero a un ritmo tan lento, que el frío las transforma en hielo antes de que caigan al suelo.

• Las gotas pasan por un tubo que se forma dentro de la estalactita. Mientras va por el tubo la gota no se hiela pero una vez sale al exterior, el frió la convierte en hielo y hace que la estalactita crezca un poco más. A diferencia también de las estalactitas calcáreas, las de hielo desaparecen en cuanto hace un poco de calor.

• Este tipo de estalactita toma un color azul por la presencia de sales minerales en la cueva.

• Por lo general las estalactitas crecen en forma vertical pero existe otra clase que crecen en cualquier dirección, por ejemplo horizontalmente y son llamadas Excéntricas

• Cuando el agua gotea muy

rápido las gotas dejan la calcita en el suelo y se forman las estalagmitas, generalmente son más anchas que las estalactitas,y con el extremo menos puntiagudo. Presentan una variedad de formas este es el resultado de diversos factores como la velocidad del goteo,y la altura de caída por ejemplo mientras mayor sea la altura de caída menos crecerá la estalagmita.

Aparte de estalagmitas también existen antiestalagmitas, que crecen cuando el agua gotea sobre sedimentos detríticos y se producen procesos de erosión.

La calcita se concreta en las paredes de los huecos resultantes de la erosión.

• Cuando una estalactita y una estalagmita se juntan forman una columna.

• En en el municipio de Caracolí, cerca de Puerto Berrío encontramos unas cavernas que se llaman “Nus” con una extensión de 220 mts y allí se pueden ver estalagmitas de hasta 5 mts de alto