Esta semana santa

* CONSUELO CARVAJAL FERNANDEZ. I.F* ANGELA CAROLINA DÍAZ OCAMPO. MVZ* MARÍA ROMELIA LEONEL CRUZ. I.F No arranquemos la Palma de Cera, una especie en peligro de extinción, de-clarada Árbol Nacional de Colombia, re-guladora de vientos y aguas, que convive con numerosas especies de fl ora y fauna, a las cuales proporciona albergue y ali-mento. La Palma de Cera, (Ceroxylon quin-diuense) es considerada una de las pal-meras mas bellas e imponentes del mun-do; habitante típica del bosque de niebla, se localiza entre los dos mil y los tres mil metros de altura sobre el nivel del mar, asociada a un gran número de especies de fl ora y fauna nativa. La Palma de Cera, se ubica en los Andes Centrales de Colombia, en el eco-sistema del bosque andino y alto andino. En el Tolima la podemos encontrar en pequeños relictos boscosos en los mu-nicipios de Ibagué (Toche y La Ceja), Cajamarca (Anaime), Roncesvalles (San Marcos, El Coco, Cucuanita), Anzoátegui (Palomar, Alejandría) y Rioblanco, en el Departamento del Quindío a quién debe su nombre la encontramos en el municipio de Salento; también es llamada Palma Blanca, Palmera de Cera o Palma Real. Su denominación como emblema nacional lo mereció por varios factores, entre los cuales está el rango altitudinal, ya que se localiza a mayor altura sobre el nivel del mar; es la palmera más alta del mundo (en muchos casos supera los 40 metros) su tallo o estípite está cubierto de un polvo ceroso y además su singular belleza sobresale en el paisaje andino.

Función ecológica de la Palma de Cera Según el profesor de la Universidad Nacional de Colombia, Rodrigo Bernal PhD, el género Ceroxylon tiene 14 espe-cies que habitan las tierras alto andinas o bosque de niebla, desde Venezuela hasta Bolivia, sobre los mil metros sobre el nivel del mar, comprendiendo 11especies, de la cuales en Colombia tenemos siete. La especie quindiuense la encontramos dis-tribuida en las cordilleras Central y Orien-tal y una pequeña mancha en la Occiden-tal con individuos aislados. Existen algunos factores que infl uyen en el crecimiento, desarrollo y sus interre-laciones con otras plantas, se encuentran aspectos de tipo biótico como los organis-mos del suelo, las plantas y animales aso-ciados, sean o no benéfi cos y el hombre; y factores abióticos como la temperatura, brillo solar, luz y el agua. Los factores climáticos son los res-ponsables directos de la germinación y crecimiento de las palmas, por cuanto contribuyen al de- sarrollo fi siológico

de estas. Así mismo la in-teracción con

otras especies del bosque andino ha-cen que este eco-

sistema sea el hábitat propicio

para las pal-mas.

Dentro del ecosistema del bosque de niebla, la Palma de Cera cumple importantes funciones como reguladora de vientos y agua (intercep-tando la lluvia horizontal o neblina), convive con numerosas especies de la fl ora y la fauna andina, proporciona albergue y alimento especialmente con sus frutos a espe-cies de mamíferos como el oso de anteojos, aves como tucanes, pavas, guacamayas águilas, lo-ros, sobresaliendo una especie endémica, el lo-rito orejiamarillo (Ognor-

hynchus icteroti). El trabajo adelantado por Juliana Me-neses, reporta que este loro anida, duer-me y se alimenta de los frutos de la Pal-ma de Cera, aunque también tiene otras fuentes de alimentación que incluyen diferentes frutos de otras especies. Usa los mismos dormideros durante todo el año e incluso, por varios años. Esto hace que sea más fácil cazarlos, ya que según cuentan, así los ataquen en el nido, ellos vuelven al mismo después de un tiempo. Hacen sus nidos en orifi cios construidos en el tronco de Palmas de Cera muertas, a alturas cercanas a los 25 metros, y la selección del nido les puede tomar de 20 a 30 días. Además de esto, se ha descu-bierto que estas aves son monógamas. Esta ave, se encuentra hoy en día en peligro crítico de extinción a nivel nacio-nal y mundial. Esto se debe, en parte, a la destrucción de sus hábitats, principalmen-te a la destrucción de la Palma de Cera la cual es su lugar de anidación y de refu-gio.

Afectaciones a los bosques de Palma de Cera Este importante ecosistema presenta un acelerado deterioro afectando notable-mente su biodiversidad con la consecuen-te extinción de fl ora y fauna nativa, de la cual no es exento el Árbol Nacional, el cual ha sido fuertemente afectado por di-versos factores como: El uso inadecuado de la tierra, la fragmentación del ecosistema especial-mente para obras de in-fraestructura, la tala indis-criminada del bosque con fi nes de expansión de la frontera agropecuaria, lo cual ocasiona graves perjuicios a esta especie, la cual fuera del bosque es vulnerable al ataque de insectos y hongos que diseminados por el viento pueden acabar con palmares completos. El estudio “Efectos de la Intervención Antrópica sobre los Bosques de Palma de Cera”, realizado por CORPOICA-COR-TOLIMA (1994-1995), dio como resultado cuatro tipos de intervención: * Cultural – Religiosa: Corte de cogo-llos de para ser utilizados como ramos el domingo de Semana Santa. * De subsistencia: Con fi nes de satis-facer necesidades domésticas, como vi-vienda, leña, tierra, intervienen especies asociadas a la palma. * Ganadera: La dedicación de tierras a la ganadería, como resultado de un pro-

ceso destructivo que se inicia con la tala y quema del bosque, la intro-ducción de cultivos de pancoger como la papa, maíz, fríjol y posterior dedicación al pastoreo de ganado, éste produce daños físicos tanto a las palmas en sus etapas de plántula y adulto como al terreno. * Agrícola: Generada por las actividades propias al manejo de los cultivos en áreas superiores a 1 ha, caracterizadas por labores de tala, quema y una elevada utilización de agro-químicos. El corte, transporte, comercio y uso como ramos está prohibido por la misma ley 061 de 1985. La tala indiscriminada de esta espe-cie, además del corte de los cogollos o rebrotes utilizados para la celebración del Domingo de Ramos, la han puesto en serio peligro de extinción, además de re-ducir las posibilidades de vida a muchas especies;

¿Qué está haciendo Cortoli-ma?: Acciones de proteccion de estas especies En torno a la protección, conserva-ción y recuperación de Palma de Cera, CORTOLIMA, como primera autoridad ambiental del departamento adelanta ac-tividades, encaminadas a conocer el eco-sistema en que vive, las especies con que se asocia, las condiciones que requiere para su desarrollo, el problema fi tosanita-rio que la afecta, los tipos de intervencio-nes a que es sometida por las actividades antrópicas, así mismo su conocimiento y divulgación a las comunidades en gene-ral para evitar que se continúe su deterio-ro. Con la vinculación de madres comuni-tarias y en convenio con el municipio de Roncesvalles se han adelantado acciones de educación ambiental para la protec-ción y conservación de estas especies. También de reproducción y repoblación del bosque nativo. Actualmente, CORTOLIMA adelanta, con el apoyo de la policía ambiental, una campaña educativa y preventiva, tendien-te a evitar el corte, transporte y comercia-lización de ramos de Palma de Cera y de otras especies vegetales vulnerables que se utiliza en la elaboración de ramos en Semana Santa, para lo que ha vinculado a la comunidad educativa, las entidades de gobierno y los líderes, a quienes se les ha entregado 15 plántulas de palma areca para que reemplacen los ramos de la Palma de Cera por otras especies de fácil adquisición y que no afectan la po-blación existente de ellas, como el euca-

lipto, pinos o palmas que como la Areca, Iraca, botella, yuca o coco se producen fácilmente o las podemos adquirir en viveros de la ciudad. Otra especie atacada en la semana santa es el águila Cuaresmera, que recibe este nombre en el Tolima porque jus-

to pasan por ella en épo-ca de Cuaresma. Los individuos de estas bandadas sólo descienden a tierra al os-curecer o cuando son atrapados por una tormenta. Durante las migraciones sólo planean utilizando las corrientes de aire y no se detienen para alimentarse, única-mente para descansar, con lo que evitan el aleteo que implica el gasto energético. CORTOLIMA, invita a la comunidad a no cazar las águilas cuaresmeras, son aves de rapiña (benéfi cas), que mantie-nen en equilibrio la naturaleza, ya que se alimentan de culebras, ratas, ranas, lagar-tijas, murciélagos (transmisores de rabia) e insectos dañinos.

El corte, trans-porte, comercio y uso como ramos está prohibido

por la Ley 061 de 1985.

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Preservar el medio ambiente es conservar la vida entera