Sábado, 6 de febrero de 2010 l Heraldo de Soria2 l

SORIA“La naturaleza concedelibertad hasta a losanimales”Tácito. (55-115)Historiador romano.

BIOESPELEOLOGÍA UNA SORIANA, CIENTÍFICA DEL CSIC, INVESTIGA LA FAUNA ACUÁTICA SUBTERRÁNEA

Ana Isabel Camacho nació en Ar-cos de Jalón donde vivió hasta1970 para, después, trasladarse a

Madrid. Estudió Ciencias Biológicasen la Autónoma de Madrid. Desdecuarto de carrera supo que quería de-dicarse a la investigación y, además,trabajar con invertebrados acuáticos.En 1984 obtuvo una beca del ConsejoSuperior de Investigaciones Científi-cas (CSIC) para realizar su Tesis Doc-toral en el Museo Nacional de Cien-cias Naturales de Madrid (MNCN).En 1991 se presentó a una oposiciónpara seguir en la carrera investigado-ra del CSIC ya como funcionaria, laconsiguió y desde entonces es cientí-fica titular del CSIC con destino en elMNCN.¿Ha sido muy difícil llegar aquí?No ha sido fácil. Ha sido una peleamuy larga que aún hoy continúa, puesel esfuerzo y el estudio en la carreracientífica no acaba hasta que nos mo-rimos. Poca gente, vocacional de laciencia, llega a jubilarse del todo… Nosólo hay que llegar al status de inves-tigador, sino que después hay quemantenerlo; hay que superarse día adía, adaptarse a los nuevos tiempos yavanzar al ritmo que la tecnologíamoderna impone…La mayor parte de su carrera hatranscurrido en la Bioespeleología.¿En qué consiste su trabajo?La Bioespeleología es la ciencia quese encarga del estudio de las formasde vida subterránea. Dentro de estadisciplina yo me he especializado enel estudio de la fauna acuática subte-rránea. Esta fauna la encontramos enel agua de cuevas y simas, en las fuen-tes y surgencias, en los pozos artifi-ciales y en las aguas freáticas asocia-das a los ríos superficiales. Mi traba-jo consiste, en primer lugar, en reco-ger las muestras de agua con sedi-mento en todos esos medios. Des-pués, en mi laboratorio del MNCNbajo la lupa y busco entre los granosdearena lasminúsculascriaturassub-terráneas que he recolectado. Las se-paro por grupos: moluscos, gusanos(lombrices), diferentes tipos de crus-táceos, ácaros (garrapatas acuáti-cas….), etcétera. Recuento los ejem-plares y distribuyo el material entrediferentes investigadores (taxóno-mos) de todo el mundo, especializa-dos en grupos concretos. Como yosoy especialista en unos pequeñoscrustáceos parientes lejanos de lasgambas -las batinelas-, si aparece al-guna laconservoparaestudiarla.Des-pués, disecciono los ejemplares (se-paro las piezas bucales, las patas, lasantenas…) bajo la lupa y hago prepa-raciones con ellas para estudiarlas almicroscopio, a 1.000 aumentos. Ahídescubro si son especies que se co-nocen o son nuevas para la ciencia. Sison nuevas, las estudio más a fondo,las dibujo, les hago fotos, las describomorfológicamentey laspublicoenre-vistas científicas (en ingles, para al-canzar mayor difusión) de maneraque otros investigadores las conoz-can. Además, desde hace algún tiem-poestudioelADNdelasbatinelaspa-ra lo cual recurro al laboratorio de lacolección de Tejidos y ADN delMNCN, donde, junto a su creadora yconservadora, Isabel Rey, extraemos,amplificamos y secuenciamos frag-mentos de ADN de estos primitivos

ENTREVISTA I En unos dík

Ana Camacho, sonriente, muestreando en Ojo Guareña (Burgos). CEDIDA POR CARLOS PUCH

AnaIsabelCamacho

“No hay nada más apasionante quedescubrir territorios inexplorados,paisajes increíbles, nuevas formas devida... Esta profesión es única”

SORIA

SORIA l 3Heraldo de Soria l Sábado, 6 de febrero de 2010

“Se puede predecir cómopuede afectar el cambioclimático en el futuro a ladiversidad global”

animales. Por otra parte, integran-do toda la información sobre cadaespecie vamos descubriendo lasrelaciones de parentesco entre lasespecies. Esto, unido a los patro-nes de distribución de las especiesque vamos conociendo y los even-tos paleobiogeográficos descritospor otras ramas de la ciencia, esanalizado estadísticamente con di-ferentes paquetes informáticos es-pecíficos, con el fin de intentar co-nocer cómo y cuándo esta particu-lar fauna ha colonizado el mediosubterráneo y cómo se ha disper-sadopor todos loscontinentes.Porúltimo, trabajo en conocer el esta-do de conocimiento y conserva-ción de dicha fauna. Con nuestrosestudios se puede llegar a prede-cir cómo puede afectar el cambioclimático en el futuro a la diversi-dad global. A corto plazo aporta-mos información a los organismosgubernamentales competentes afin de que tomen las medidas ade-cuadas para hacer compatible eluso o puesta en valor de los recur-sos naturales con su conservación.¿Cómoempezósugustoporestu-diar este tipo de fauna?Los invertebrados acuáticos meatraían y hablé con un profesorque me dijo que poca gente en elmundo estudiaba la fauna acuáti-ca subterránea. Me enseñó los mé-todos de muestreo y empecé a co-nocer los animales que vivían enlas aguas subterráneas superficia-les del río Jarama en Torrelagunay Talamanca (Madrid). Salían mu-chas batinelas y empecé a leer so-bre ellas viendo que sólo tres per-sonas en el mundo las estudiabany que eran más frecuentes en elaguasubterráneade lascuevasqueen los medios freáticos superficia-les.Asíquebusquéungrupodees-peleología donde aprender las téc-nicas para bajar a las cuevas y, así,poder buscar esta diminuta fauna.Y así llevo 26 años.Hadescritonuevasespecies.¿Re-cuerda la primera y la última?Mi primera especie la describí en1986, ‘Hexabathynella nicoleianaCamacho, 1986’, encontrada en elmedio freático del río Jarama y de-dicada a Nicole Coineau, mi pri-mera maestra. La última es un nue-vo género y nueva especie de Aus-tralia, ‘Octobathynella peellensisCamacho & Hancock, 2010’.Soria cuenta con varias cuevascomo La Galina o La Fuentona.Sí, las conozco, aunque no he esta-do en ninguna de ellas. He estudia-do material de La Fuentona ya quemis compañeros del grupo de es-peleología STD, en el pasado, fue-ron los primeros en explorar eseimportante manantial y me saca-ron muestras. También he mues-treadoenel ríoquesurgede lacue-va y en pozos y medios freáticosde otros ríos de Soria.¿Cuál es la cueva que más le haaportado como bioespeleóloga ycuál le gustaría investigar?Ojo Guareña, en Burgos, sin lugara dudas. En 1993 hice un informedel conocimiento que había y quesirvió, junto con otros, para que en1996 declararan el área Monumen-to Natural. Hemos encontrado

unas 25 nuevas especies de faunaacuática subterránea en la zona,que se ha revelado como un paraí-so de biodiversidad, ya que hemospodido identificar más de 75 taxade invertebrados.¿Qué sensación le produce inves-tigar una cueva la primera vez?Siempre es excitante, pues a prio-ri no sé lo que voy a encontrar, pe-ro la posibilidad de hallar en ellabatinelas y otros animales me ilu-siona tanto, que hasta que no estu-dio la muestra en el laboratorio nodescanso.Es lasensaciónúnicadeldescubrimiento,elpensarqueeresla primera en encontrar algo nue-vo y que muy poca gente tendrá elprivilegiodedisfrutardeestassen-saciones únicas…Además de los pertinentes estu-dios, ¿qué formación y equipa-ción se requiere para su trabajo?Conviene ser espeleóloga confir-mada, ya que nadie va a ser capazde recoger las muestras como tú.Hay excepciones: por ejemplo, mimarido, Carlos Puch, espeleólogodesde hace 38 años, muestrea tanbien como yo, pues llevamos 26añoshaciendoespeleología juntos.Se necesita conocer las técnicasespeleológicas de ascenso y des-censo por cuerdas y de progresiónen cavidades. Hay que ir con ropaadecuada, un casco con buena ilu-minación, arneses, cuerdas y apa-ratos homologados y en perfectoestadodemantenimiento.Ademásse necesita una buena forma físicay gran resistencia ‘de coco’, pues el

mosquitos y el clima suponían unatortura y siempre debíamos iracompañados por un policía yaque los presos estaban repartidosencampamentosy,devezencuan-do, se fugaban resultando peligro-sos. La expedición a Cuba sí fuecon fines bioespeleológicos. Fui-mos dos amigos y yo a Gibara, enel Oriente de la isla, sin subvencio-nes, por pura afición. Fue una ex-perienciamuybuenaanivelperso-nal, pero desde el punto de vistacientífico rindió muy pocos resul-tados.¿Cómo se encuentra este sectorenEspaña?¿Cuentaconsuficien-tes ayudas?La ciencia en general, salvo algu-nos sectores rentables, no está co-mo nos gustaría y eso que en losúltimos años la inversión ha sidomucho mayor que en el pasado.Una parte de la sociedad españolano está lo suficientemente con-cienciada con el hecho de que elgasto en investigación es necesa-rio para el desarrollo y el progre-so, y considera un derroche lo quese invierte en cosas que no rindenbeneficios a corto plazo. Quizás laculpa es de los científicos, que nosabemos trasmitir al gran públicoel conocimiento que se va gene-rando y explicarle los beneficiosfuturos. En el caso de la bioespe-leología somos muy pocos los quenos dedicamos profesionalmentey, en general, no requiere de gran-des medios. Yo siempre he dis-puesto del dinero que necesitabapara sacar adelante todos los pro-yectos en los que me he embarca-do. También es verdad que nuncahe sido muy ambiciosa y he pre-sentado planes realistas, con lospresupuestos bien ajustados y misresultados siempre han superadolas previsiones cumpliendo losplazos comprometidos.Tras su experiencia, ¿animaría alos jóvenes amantes de la bioes-peleología a seguir su pasos?Hasta donde yo sé no hay muchosjóvenes científicos amantes de labioespeleología ahora en España.Animaría a los jóvenes estudian-tes a que consideraran la posibili-dad de desarrollar una carreracientífica y, dentro de ella, a que sedecantaran por la bioespeleología.No hay nada más apasionante quedescubrir territorios inexplorados,paisajes increíbles, nuevas formasde vida…

VERÓNICA REGLERO ASENSIO

cansancio, el frío o la humedad,minan lamoral si la jornadaesmuylarga.Tantosañosconuntrabajotan in-teresante darán para muchasanécdotas. ¿Recuerda alguna?Anécdotas hay tantas… pero la ma-yoría no son aptas para ser impre-sas por escatológicas, dramáticas,demasiado personales o porqueafectan a terceras personas. Unacontable… En pleno invierno subi-mos cuatro amigos a una sima enCantabria. Al ser una cavidad dealta montaña era muy fría y corríamucho viento por sus conductos ypozos. Hicimos dos equipos y ca-daunotrabajóenunazona.Dema-drugada regresamos mi compañe-ro y yo hacia la salida y esperamosal otro equipo antes de un pasama-nos de seguridad en la zona de laentrada, por encima de una verti-cal de unos 20 metros. Nos insta-lamos como pudimos calentándo-nos con el carburero (el generadordeacetilenopara la luz)ynosacor-damos de que teníamos un termocon carajillo. El primer sorbo em-pezó a entonarnos y, poco a poco,el calorcillo en el estomago nosfue confortando. Entre risas ychascarrillos, sorbo y sorbo, llega-ron nuestros compañeros ateridosy cansados. Les ofrecimos los res-tos del carajillo y salimos. Mi com-pañero,menudoypocoentradoencarnes, salió al exterior como unacentella. Cuál no sería nuestra sor-presa al comprobar que había sa-cado, el sólo, tres voluminosos pe-

Ana Camacho muestreando en Ojo Guareña (Burgos). CEDIDA POR CARLOS PUCH

IBEROBATHYNELLABURGALESIS

La Iberobathynella burgalesis, Camacho, 2005 (en la imagen)es una especie endémica de la cueva de Ojo Guareña (Burgos).La bioespeleóloga soriana afirma que “siempre sacamos tiem-po para aquello que nos gusta”. Esto no es sólo una profesión,“es una vocación y, por tanto, dedico muchas horas cada díade la semana, incluidos los fines de semana, porque me divier-te y me satisface muchísimo lo que hago. Con organización ydisciplina se llega a todo, sólo hay que saber poner priorida-des y marcarse metas realistas para alcanzarlas con éxito”.

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tates repletos de material cuandohabitualmente sólo podía con unoy no muy pesado… Así que com-probamos que un buen carajillopuede llegar a ser un aliado idealpara aliviar cargas y elevar el áni-mo de los sufridos espeleólogos(con moderación, claro).Ha participado en expedicionescientíficas en Panamá y Cuba.La expedición a Panamá no fue decuevas. Fuimos a estudiar la faunaacuática superficial y subterráneade los ríos de una isla penal, Coi-ba, situada en el Pacífico. Estuvi-mos cuatro semanas en esta islacasi virgen con un bosque tropicalprimario de los pocos que quedan.Fue una buena experiencia perofue duro. Trabajábamos 16 horas,recogíamos las muestras y luegolas procesábamos en el laborato-rio lavándolas, separándolas... Los