Diagnóstico de hipotiroidismo canino e hipertiroidismo felino
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GATOS VS. ROBOTS: ESTO ES LA GUERRAGATOS VS. ROBOTS: ESTO ES LA GUERRA
Título original:Título original: CATS VS. ROBOTS: THIS IS WAR
© 2020 de la presente edición Plan B Publicaciones S.L.
ISBN:ISBN: 978-84-17956-97-4Depósito Legal:Depósito Legal: PM 1582-2019
[email protected]@espiralediciones.com
Autora:Autora: Margaret StohlCoautor:Coautor: Lewis Peterson
Ilustraciones:Ilustraciones: Kay Peterson
Traducción:Traducción: Cristina MacíaCorrección:Corrección: Rocío Orraca
Diseño portada:Diseño portada: Gabriel RegueiroMaquetación interior:Maquetación interior: Gabriel Regueiro
Coordinación:Coordinación: Dati RuízEditor:Editor: Vicente GarcíaDirección:Dirección: Darío Arca
Todas las imágenes son copyright © de sus respectivos propietarios y/o licenciatarios y se han incluido en el libro a modo de complemento para el cuerpo teórico del texto y para situarlo en su contexto histórico correspondiente.
En caso de que se observara cualquier tipo de omisión, esta se rectificará en futuras ediciones.
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Este libro se lo dedicamos a todos los animales y robots
que queremos: a los Scout y Stu de la vida real, a los autén-
ticos Joan Dron, Rastras, Ci y Achispa, y también a Jiji y a
Kiki, que duermen sobre el teclado, y a Peanut, que vigila-
ba a nuestra editora, Katherine.
La camada lo es todo, amigos.
También se lo dedicamos a le ilustradore, nuestre Kay
Peterson, que no es ni gato ni robot, sino une artiste de
gran talento que todos los días enseña a la gente que tiene
cerca que podemos ser diferentes y no estar enfrentados.
M.S. y L.P.
LA GALAXIA CONOCIDA
LEYENDA
PLANETA BINARIO, hogar de los binarios (cabezalatas),cuartel general de la Federación Robótica.
PLANETA FELINO, hogar de los gatos (cuatropatas),cuartel general del Gran Imperio Felino.
PLANETA TIERRA, hogar de los humanos (pelados / dospatas), cuartel general de nada en particular.
ÍNDICE
1 EMERGENCIA EN LA TIERRA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 11
2 MALAS NOTICIAS DE LOS HUMANOS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �21
3 UN GATO VIEJO SE HUELE PROBLEMAS
NUEVOS EN EL PLANETA TIERRA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 31
4 LOS ROBOTS LLEVAN LA BATUTA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �39
5 EL DESCUBRIMIENTO DE MAX � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 49
6 MAX AL RESCATE � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 55
7 MIN DISEÑA ROBOTS SOBRE RUEDAS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �61
8 MIN AGUA LA FIESTA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �67
9 VAMOS A NEGOCIAR � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �79
10 MAX SE CONVIERTE EN PAPÁ GATO � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �87
11 TRAS EL ATAQUE CONTRA JOAN DRON � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �95
12 ¡PROTOS EN GUARDIA! � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 105
13 AGARRA ENVÍA MENSAJES ANTES DE LLEGAR A LA TIERRA � � � � � � � 113
14 BSEMEMUCHO ESTABLECE CONTACTO
EN LA APROXIMACIÓN AL PLANETA TIERRA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �121
15 HOLA MAXMIN � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �129
16 UN RIVAL A LA ALTURA DE OBI � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 131
17 OBI IMPROVISA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �139
18 LA LLEGADA DE ELMER � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 153
19 LAS PRUEBAS DE ELMER � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �163
20 LOS GATITOS ENTRAN EN LA CASA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 171
21 ELMER VA DE EXPLORACIÓN � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �181
22 TAREAS MATUTINAS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �193
23 UNA MISIÓN PARA LOS GATITOS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 201
24 UNA MISIÓN PARA LOS PROTOS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �213
25 STU Y SCOUT A LA CAZA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �225
26 GATITOS CONTRA PROTOS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �235
27 LA CAJA QUE NO ERA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �243
28 DEBACLE � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �253
29 LA LLEGADA DE AGARRA � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �259
30 LOS PROGRESOS DE BSEMEMUCHO � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �263
31 SALUDOS DESDE EL OTRO LADO (DEL PLANETA) � � � � � � � � � � � � � � � � � � 269
32 UPS Y DOBLE UPS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �271
33 EL ENFRENTAMIENTO � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 283
34 ¡TRAE ESE CHIP! � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �291
35 LA BATALLA DE BOTS � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � 301
36 HAY QUE AYUDAR A OBI, SOMOS SU ÚNICA ESPERANZA � � � � � � � � � � 311
37 AL RESCATE � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �321
38 REUNIÓN � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �329
39 ¿PODEMOS RECONSTRUIRLO? � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �341
40 GATO 2�0 � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �355
41 ¿ERES TÚ, OBI? � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �363
42 SALVAR A UN AMIGO, SALVAR EL MUNDO � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � � �373
1111
1
EMERGENCIA EN LA TIERRA
El Gran Imperio Felino (GIF).
Lope de Agarra, segundo al mando y miauyordomo
miauyor del Gran Imperio Felino, se dirigió con pasos
almohadillados a la entrada del salón del trono. La barri-
ga se le mecía al caminar como la campana de una iglesia,
solo que con más pelo y menos ruido.
El miauyor iba deprisa, cosa rara en él.
Agarra era un gato algo pasado de peso, de porte digno,
con un atisbo de perilla negra bajo los bigotes y pelaje que
dibujaba un esmoquin gracias al blanco inmaculado de la
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pechera, de la que se sentía muy orgulloso, y las cuatro patas
de guante blanco, que nunca conseguía mantener limpias.
Entre los suyos, Agarra resultaba pintoresco porque
era…, cómo decirlo…, organizado (perdón por el vocabula-
rio), cualidad a la que no aspira ningún gato que se respete.
Pero Agarra aceptaba esta singularidad y la utilizaba al ser-
vicio del Imperio Felino y de su gobernante, el venerable y
un tanto anciano presidente Miau.
Agarra tampoco era ya lo que se dice una bolita de
pelo. Como cualquier gato de buena posición ya en la sex-
ta edad, como se decía en el GIF, prefería centrarse en los
placeres de la vida: un buen chaleco con pajarita a juego,
un estante alto en el que sestear, el rincón soleado en la
alfombra, un grifo que goteaba…
Pero no aquel día.
Aquel día, Agarra recorrió a paso rápido los salones
del palacio con un solo pensamiento en mente: su traba-
jo, tema que había que evitar en cualquier conversación
educada, ya que el trabajo era lo más despreciable para
cualquier gato. Para horror de sus amigos, Agarra lo dis-
frutaba enormemente, y menos mal, pues su trabajo era
proteger el Imperio Felino de todo tipo de amenazas rea-
les o imaginarias.
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Muchos enemigos acechaban al GIF, pero ninguno tan
temible como el Imperio Robot: los binarios. Hasta don-
de alcanzaba la memoria, que no era mucho, el GIF había
estado en guerra con los robots. Nadie recordaba cómo
empezó la guerra, ni siquiera por qué. Para ser sinceros,
nadie cuestionaba si eso de la guerra era bueno o malo. Se
limitaban a aceptar que los gatos y los robots no se lleva-
ban bien, y punto.
Al fin y al cabo, los binarios tenían una cultura de or-
den y reglas. Su lema era «¡si esto, entonces aquello!», o
sea, traducido del robótico: toda acción debe tener una
consecuencia lógica y predecible. Los robots creían que
toda pregunta debía tener una respuesta: 1 o 0. Verdadero
o Falso. Bien o Mal. Encendido o Apagado. «¡En la certi-
dumbre encontramos seguridad!», como decía otro lema
binario. A los binarios les encantaban los lemas.
En cambio, el GIF no se había molestado en buscarse
un lema. Si lo hicieran, sería un boceto de un gato tum-
bado al sol. Las leyes de la consistencia ni les iban ni les
venían: para los gatos, cada pregunta tenía infinitas res-
puestas que iban del sí al no pasando por toda una gama
que incluía un encogimiento de hombros y un bostezo. No
nos confundamos: los gatos tenían reglas, y todos coin-
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cidían en que las reglas estaban para seguirlas, pero solo
cuando a uno le apetecía.
Los gatos y los robots eran vecinos en la Comunidad
Galáctica, así que siempre estaban peleando. A menudo
los gatos deambulaban y se adentraban sin pretenderlo en
territorio robot, sembrando el caos entre los autómatas.
Los robots, por su parte, no paraban de intentar invadir
con toda la intención (y ningún éxito) el territorio felino
para instaurar el orden. La sola idea de tener un vecino
tan desorganizado como el Imperio Felino sobrecalentaba
de frustración a los robots.
Agarra se estremeció al pensar en el objetivo de los
robots: DOMAR a los gatos. No pudo contenerse y tosió
una bolita de pelo.
El miauyor recuperó la compostura y, con la barriga
bamboleante a remolque, entró en la gran sala del trono.
Se acercó al inmenso trono tapizado y empezó a rascarlo.
Vamos, lo normal cuando un gato trata de atraer la
atención del presidente del Gran Imperio Felino.
Se decía que la silla del presidente, el gran trono de
Miau, era el árbol para gatos más costoso y elaborado de
la historia. Más que un árbol era todo un bosque: siete
árboles, siete, de cuatro pisos cada uno, coronados por sie-
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te cubículos independientes con almohadillado de satén
y alfombras de pelusa, interconectados mediante rampas,
toboganes y puentes de cuerda de seda.
Era, sin duda, un trono digno de las garras del líder
supremo del GIF, un abisinio de pelo corto rojizo, el presi-
dente Miau.
El presidente tenía una mancha anaranjada sobre la
nariz y una marca en forma de M, más oscura, entre los
ojos y la frente, como casi todos los atigrados, pero los pe-
los finos de las orejas y los bigotes ya se le habían tornado
blancos, y la primera capa de su pelaje era nívea. El presi-
dente iba ya por la séptima vida, y bien avanzada.
Agarra rascó con ansiedad la base del trono y arqueó el
lomo con energía, toda una manifestación de respeto en
una raza tan poco dada al esfuerzo.
El presidente abrió un ojo y le lanzó una mirada desde
la plataforma superior, a doce colas de altura por encima
del miauyor.
—Vaya. —El presidente Miau parpadeó—. El pelma
aburrido.
—Naranjidad, tengo noticias importantes…
—¿Importantes? —El enorme gato se desperezó sin
prisas en el lecho almohadillado y bostezó—. Me caben
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serias dudas. A menos que vengas a contarme que los con-
denados binarios se han autodestruido… o que el Canus
ha escapado de esa perrera de planeta prisión… Y los hu-
manos… —Suspiró—. La verdad, no me imagino un mun-
do en que los pelados sean importantes.
—Pues haga un esfuerzo —replicó el miauyor al tiem-
po que se sacaba un telegrama del bolsillo del chaleco co-
sido a mano—. Vengo por los pelados. Por lo visto han he-
cho un descubrimiento… importante. Hemos recibido un
mensaje urgente de uno de nuestros agentes en el planeta
pelado, junto a la frontera con el territorio robot. La Tie-
rra, ¿recuerda?
—La verdad, no. —El presidente bostezó al tiempo que
se giraba para ofrecer al techo la enorme barriga ondulante.
—Bueno —explicó Agarra con paciencia—, por lo vis-
to uno de los pelados ha creado algo muy peligroso. Algo
que puede dar ventaja en la guerra a los robots.
Maiu soltó un gemido.
—El peligro es un aburrimiento. La guerra es un abu-
rrimiento. Hablemos de otra cosa.
—Señor, este invento puede proporcionar una fuente
de energía inagotable a los robots. —El miauyor estaba
cada vez más frustrado—. ¡No tendrían que volver a re-
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cargarse! ¡Si le echan la tenaza, tendrán energía para lle-
gar al corazón mismo del Imperio Felino!
—Sigue siendo un aburrimiento —ronroneó Miau.
Agarra comprendió que para que Miau prestara aten-
ción iba a necesitar argumentos diferentes.
—Este invento también lo beneficiaría a usted, presi-
dente.
Miau hizo una pausa a mitad de un lametón y miró a
Agarra.
—¿A mí? Vale, ya no me aburro.
Agarra echó mano de su voz más teatral.
—Excelente, señor, porque este invento de los pelados
se podría usar para dar a los gatos… ¡más de siete vidas!
—¿Cómo? ¿Qué? —Miau trató de incorporarse, aun-
que le costaba sostener todo su peso—. ¿Cuántas? ¿Diez?
¿Doce? —La barriga le sobresalía de entre las patas como
una sandía que intentara doblarse por la mitad.
Agarra negó con la cabeza.
—Según mis fuentes, incontables.
Miau se lo quedó mirando.
—¿Como… catorce?
A los gatos no se les daban bien los números más allá
del siete.
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—Como para siempre, señor. Eso es casi veinte, o pue-
de que incluso más.
Agarra se volvió a guardar el mensaje en el chaleco.
El presidente consiguió erguirse sobre las cuatro patas y
su maullido alcanzó los rincones más recónditos del salón
del trono.
—¡Por mis bigotes grises! ¡Tenemos que hacernos con
ese invento! ¡Mandad a la flota! ¡Mandad a mi…! —Miró
a Agarra—. ¡Tú!
Agarra saludó al presidente Miau con un gesto rápido
de la punta blanca de la cola.
—Por desgracia, la flota ha desaparecido. Otra vez.
Pero yo estoy preparado para investigar de inmediato…
—¡Busca la… la cosa esa de los pelados! ¡Búscala y ró-
bala para mayor gloria del Gran Imperio Felino! Y de su
felino presidente, claro.
—A sus órdenes —musitó Agarra, con la certidumbre
de que el presidente no le escuchaba.
Salió del salón del trono y volvió a su despacho, donde
le esperaba el ayudante real del GIF, un travieso atigrado
llamado Oscar Guay, en aquel momento muy ocupado en
mordisquear su trozo de plástico favorito. Al ver a Agarra
se rascó tras una oreja.
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—¿Conseguiste… eso, aprobación, para lo de… la mi-
sión, o lo que sea? La cosa esa de los pelados… que era
como urgente o algo…
Era obvio que se esforzaba por recordar, pero la cabe-
cita de su subordinado estaba más habituada a las rascadi-
tas que a los pensamientos. El miauyor suspiró.
—Sí, Oscar. Vamos a la Tierra, por la gloria del Impe-
rio y la gloria de… Qué más da, por mucha gloria. Venga,
tenemos mucho que hacer para organizar la nave. Mete
en la maleta mis chalecos y pajaritas, y todas las golosinas
que quepan…
Pero Agarra se interrumpió a media frase, porque Os-
car se había ido a jugar al fútbol, con su trocito de plástico.
Miau.
21
2
MALAS NOTICIAS DE LOS HUMANOS
Federación Robótica.
Al otro lado de la galaxia, en el planeta robot Binario,
tenía lugar una escena muy semejante.
El robot BSM-4707, conocido como BSemeMucho,
leal sirviente y segundo del líder supremo de la Federación
Robótica, se meció nervioso sobre su única rueda a la en-
trada del real salón robot del trono. La pantalla primaria
que le hacía las veces de ojo no dejaba de parpadear.
BSeme traía noticias, y su trabajo consistía, entre otras
muchas cosas, en transmitírselas a su jefe, mejor dicho, al
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jefe, el robot AA-001, Master Almirante y Tirano Altísmo
de los Robots (MATAR, para abreviar).
BSeme acababa de recibir un mensaje importantísimo
procedente de un planeta lejano y primitivo acerca de una
nueva y asombrosa tecnología. De todas las criaturas del
universo habían tenido que ser los humanos (¡los huma-
nos de la Tierra!) los que inventaran un chip que, a primera
vista, era demasiado bueno (o demasiado malo) para ser
verdad.
Por una parte, ese chip, si de verdad existía, podía resol-
ver uno de los peores problemas de los robots: la duración
de la batería. ¡Adiós a las recargas! ¡Adiós al radio de alcan-
ce! ¡Infinitas, infinitas posibilidades se abrirían ante ellos!
Por otra, el chip también permitiría a los respiradores
de aire, entre ellos a los cuatropatas pulgosos, incrementar
su esperanza de vida. De manera indefinida. Y aquello era,
para BSeme, todo un problema.
Si el chip caía en malas zarpas, sería el fin del equilibro
de poder entre la Federación Robótica y su enemigo más
temido, más odiado, más indestructible: el Imperio Feli-
no. Ventaja para los gatos. D.E.P., robots.
Los gatos habían sido una pesadilla desde la primera
vez que se tropezaron con ellos, hacía ya siglos. Represen-
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taban todo aquello que los robots despreciaban. No tenían
el menor respeto por la autoridad. No obedecían órdenes.
Allá por donde iban soltaban pelo o cosas peores. Creían
que el universo entero era un juguete. ¡Ni siquiera tenían
un buen lema! Eran, en resumen, como si el Gran Progra-
mador hubiera diseñado la criatura perfecta para fastidiar
a los robots.
Hasta entonces los robots habían sobrevivido a los
gatos solo gracias al punto flaco de los felinos: su incapa-
cidad para concentrarse en nada durante el tiempo nece-
sario. No hacían más que perder la flota o perseguir la cola
de cualquier cometa. Un chip que les prolongara la vida
prolongaría también los periodos de concentración, lo que
sería un desastre para la Federación Robótica.
A MATAR no le iba a gustar nada aquella noticia.
BSeme disfrutaba de su trabajo, pero hasta él entendía
que tenía un jefe un tanto difícil, sobre todo a la hora de
recibir malas noticias.
BSemeMucho rodó con discreción hacia la puerta
abierta y extendió una sonda para escanear la sala. En el
centro de la estancia, en un trono construido con los me-
tales más preciosos y reflectantes, se encontraba el robot
reinante, que sostenía un espejo brillante, enorme, muy
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ornamentado. MATAR estaba admirando la nueva calco-
manía holográfica con que adornaba un costado de su ge-
nerosa estructura: un cráneo de gato con tibias cruzadas.
MATAR era muy aficionado a las calcomanías, pero las
llamaba tatuajes. Porque, claro, un tatuaje mola mucho
más que una calcomanía, y para MATAR lo de molar era
básico.
Se dio la vuelta sobre las orugas, unas bandas de roda-
miento con tres ruedas, mientras las luces de la sala cen-
telleaban contra su deslumbrante chapado de titanio. La
delgada pantalla de comunicación que además le hacía las
veces de cara giró para quedar frente al espejo, y se ilu-
minó con una sonrisa perversa al admirar en el reflejo su
perfecta molonidad. BSeme puso el ojo en blanco. Tanta
decoración innecesaria le parecía un tanto hortera.
—Bippresionante, sencillamente bippresionante —se
dijo el Líder Supremo. MATAR vio la sonda de BSeme en
el espejo y se volvió—. ¿Eres tú, Número Dos? ¿BSeme?
Pasa, pasa, ¡mira el tatuaje nuevo!
BSeme, resignado, retiró la sonda y rodó hacia el inte-
rior de la inmensa estancia iluminada por luces deslum-
brantes, cubierta de cromo pulido del suelo al techo (suelo
y techo incluidos). Si tuviera estómago, se le habría hecho
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un nudo. Tenía todos los circuitos sobrecargados por cul-
pa de tanto estímulo. Las superficies reflectantes permi-
tían que el líder supremo se viera desde todos los ángulos,
pero también obligaban a los demás a ver al líder supremo
desde todos los ángulos, en cada superficie.
Hizo caso omiso de las distracciones y rodó con firme-
za por la estancia, decidido a cumplir con su deber.
—¡Traigo noticias importantes de la Tierra, Líder Su-
premo!
MATAR estaba ocupadísimo girando el espejo para
contemplar las calcomanías de llamas, igual de bippresio-
nantes, y giró la cabeza por completo para verlas desde
todos los ángulos imaginables.
—¿De la Tierra? —bufó—. ¿De ese planetoide primi-
tivo habitado por carnosos con blandicerebros? ¡Imposi-
ble! —Los humanos, igual que todas las formas de vida
orgánicas, eran muy inferiores a sus ojos—. Y allí los bots
aceptan órdenes de los humanos, ¿no? —Se estremeció.
BSeme se meció sobre la rueda adelante y atrás, que
era el equivalente bot a caminar nervioso por la sala.
—Pues sí, MATAR. Al menos, la mayoría.
—Qué ascazo. —Mostró un ceño fruncido en la pan-
talla—. ¡Son una vergüenza! —MATAR giró el espejo para
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ver a BSeme en el reflejo, lo que puso aun más nervioso al
robot—. A ver, ¿en qué consisten esas noticias improba-
bles?
Sin más traqueteos, BSeme empezó a explicarse.
—Bueno…, señor…, uno de los blandos…, por lo vis-
to…, ha inventado… un chip nuevo…
—Bah —bufó MATAR—. ¿Y qué más da? —Volvió a
girar el espejo para verse mejor.
—Ya. Bueno. En este caso, es un chip…
MATAR describió un círculo para mirarse las calcoma-
nías de gatos diabólicos que le adornaban la parte trasera
del torso metálico.
—Eso ya lo has dicho.
BSeme tartamudeó, pero siguió hablando.
—…que podría… dar… a los… respiradores de aire…
MATAR puso los sensores en blanco.
—¿A las bolsas de carne?
—…incluidos los de… eh… cuatro patas…
La tenaza con la que MATAR sujetaba el espejo se de-
tuvo en seco. La referencia a los gatos, los odiados enemi-
gos de la civilización binaria, no le había pasado desaper-
cibida…, como ya había previsto BSeme.
—…una manera…, bueno, de…
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El líder pivotó, aceleró hacia BSeme y se puso a centí-
metros de su interfaz.
—¡Escupe, Número Dos!
—…¡una vida infinita, como la nuestra! —se apresuró
a termina BSeme.
Rodó hacia atrás, temiéndose lo peor. El Líder Supre-
mo se giró con tal precipitación que se le escapó de la te-
naza su adorado espejo y fue a estrellarse contra la pared.
Los fragmentos reflectantes saltaron por los aires. BSeme
propulsó los extensores para cubrirse.
—¿QUEEEEEEEÉ? —BSeme no dijo nada. A MATAR
le saltaban chispas de los sensores—. ¡Pero es nuestra
principal ventaja! ¡Lo de no envejecer! ¡Los repuestos
intercambiables! ¡Las actualizaciones! —Se le aceleró la
voz por culpa del pánico creciente—. Si los cuatropatas le
echan la zarpa a esto, será un desastre… —BSeme seguía
sin atreverse a decir palabra. No se atrevió a mover una
bisagra mientras MATAR juntaba las piezas para formar
la imagen que él ya había visualizado—. Hasta puede que
vivieran suficiente para aprender a… hacer… cosas. Tal
vez… incluso… podrían…
—¡No lo diga! —BSeme empezó a vibrar.
—PODRÍAN…
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BSeme se desplazó hacia la puerta y se dispuso a huir.
—¡¡¡ORGANIZARSE!!!
El Líder Supremo había puesto el volumen del altavoz
al máximo y la palabra retumbó en la estancia. Los bots
de seguridad alineados contra las pareces centellearon en
rojo al empezar a cargarse.
Los circuitos de MATAR estaban echando humo. BSe-
me tenía que hacer algo, lo que fuera. Demasiado tarde
cayó en la cuenta de que debería haber empezado por la
parte positiva.
—¡Señor, que también hay noticias buenas en lo del
chip! —Los ojos extraviados de MATAR se clavaron en
BSeme—. ¡También puede proporcionar batería indefini-
da a los robots! ¡Se acabó lo de tener que cargar!
MATAR se quedó inmóvil, y por un momento BSeme
pensó que se había cortocircuitado. Luego, el humo se di-
sipó, y la línea que le hacía las veces de boca se curvó poco
a poco en una sonrisa.
—Bueno —dijo casi en un susurro—. Eso lo cambia
todo. —Rodó hacia su trono—. ¡Ve a investigar ahora
mismo, BSeme! Coge las naves más rápidas que tengamos
y ve a la Tierra. Contacta con los robots locales por primi-
tivos que sean… y, cueste lo que cueste, TRÁEME ESE…
29
—MATAR se interrumpió un momento—. Eh…, ¿cómo
has dicho que se llamaba?
BSeme buscó en su tarjeta de memoria.
—Creo que lo llaman “chip de singularidad”.
—¡ESO! ¡EL CHIP DE SINGULARIDAD! ¡TRÁEME-
LO! —gritó el Líder Supremo.
—¡Delo por hecho! —BSeme se dio la vuelta y acele-
ró hacia la puerta—. ¡No se preocupe, señor! ¡Dejaré bien
alto el pabellón de la Federación Robótica!
Mientras BSeme se alejaba, MATAR contempló los
restos de lo que hasta entonces había sido su posesión
más preciada.
—Necesito un espejo nuevo —dijo con tristeza.
31
3
UN GATO VIEJO SE HUELE PROBLEMAS NUEVOS EN EL PLANETA TIERRA
Obi estaba sentado muy erguido. Algo tambaleante,
pero con total dignidad. Era viejo, tanto que el pe-
laje se le había tornado gris blanquecino y le raleaba en
algunas zonas, y apenas podía caminar, pero siempre se
presentaba al mundo con total dignidad.
Su devota servidora pelada, la señora Fiona Reynolds,
le empujaba el trono móvil para que Obi diera el paseo co-
tidiano en carrito para bebé por su reino de Bayside Road.
Se sentía agradecido porque sabía que la fiel Fiona tenía
tantos problemas como él para caminar y necesitaba apo-
yarse en el carrito.
32
El paso del tiempo era cruel para los gatos y para sus
servidores.
Pese a la edad avanzada, Obi seguía siendo un gato
único, de porte casi regio. Imponía respeto, aunque no
tanto como el poderoso presidente Miau, que gobernaba
el GIF a una galaxia de allí. Llevaba al cuello un elegantí-
simo collar trenzado dorado con chapa en forma de pirá-
mide que parecía irradiar una luz extraña. Era el mismo
que había lucido desde aquel lejano día en que Fiona lo
rescató aún cachorro de la zanja de desagüe próxima al
río, y todavía lo llevaba, aunque la mujer le había tenido
que ir cosiendo extensiones por el revés cuando dejó atrás
la cachorrez.
Fiona se detuvo para descansar un momento a la som-
bra de un árbol y aprovechó para rascar a Obi detrás de
las orejas. Obi había elegido bien aquel lejano día, cuando
simuló la situación desesperada justo cuando ella pasaba
por allí en su caminata diaria. Necesitaba un protector en
aquel remoto puesto avanzado, en la frontera entre el te-
rritorio felino y el robot, y Fiona era perfecta.
Al principio Fiona se había preguntado de dónde salía
el ornamentado collar con que había llegado Obi a su vida,
pero Obi nunca se lo dijo. La falta de comunicación se veía
33
facilitada por el hecho de que ninguno de los dos hablaba
el idioma del otro.
Obi sabía que la pirámide era especial. Era el símbolo
del Gran Imperio Felino. Solo lo llevaban unos pocos, los
elegidos de cachorros para convertirse en exploradores,
embajadores o aventureros. Su misión era detectar alia-
dos o enemigos en los confines del Imperio. Esos valientes
eran los miembros de élite de la Vanguardia Felina.
El medallón era mucho más que un símbolo: también
hacía las veces de traductor universal, con lo que Obi po-
día escuchar y entender más de 2.310 dialectos galácticos
diferentes, entre ellos los principales de los humanos. La
opción de hablar del medallón estaba desactivada para
que los exploradores más entusiastas no interfirieran de-
masiado en los asuntos locales.
Y lo más importante: el medallón de Obi era su me-
dio de comunicación con el Imperio por si descubría algo
importante, o un peligro en potencia. Lo había llevado al
cuello toda la vida sin usarlo jamás.
Hasta hacía unos días.
Cuando, mientras tomaba el sol fuera de la casa, oyó a
su vecino pelado hablar sobre un invento, una cosa metá-
lica llamada chip, que, por lo visto, podía prolongar la vida
34
felina y generar una energía increíble. Obi supo al instan-
te que aquello sería de gran interés para el GIF… y de gran
utilidad para el Imperio Robot. Sintió un escalofrío con
solo pensarlo.
Envió el mensaje, y quedó a la espera de respuesta.
A Obi se le daba bien esperar. Llevaba toda la vida
practicando. Aquel día, igual que el anterior y el anterior
al anterior, se dedicó a disfrutar de la brisa en su trono
móvil, que rodaba sin prisa por la acera de Bayside Road.
«Disfruta mientras puedas», pensó Obi. «El viento va
a cambiar. Siempre cambia».
Cerró los ojos y disfrutó de la brisa mientras el sol de
la tarde le calentaba el pelaje gris, y clavó las zarpas en la
descolorida mantita sobre la que reposaba.
¡BZZZZZZZZZZZZZZZZZZ!
El viejo gato sacudió las orejas cuando el zumbido inte-
rrumpió su tranquilidad. Obi alzó la vista en el momento
en que un cabezalata (así llamaba a los primitivos robots
locales) salía disparado por una ventana abierta de la casa
contigua a la suya. La casa vecina donde Obi sospechaba
que se encontraba el misterioso invento.
El cabezalata se inclinó hacia delante y enfiló hacia el
río. Obi lo miró con los ojos entrecerrados. Los robots no so-
35
lían salir de casa, ¿qué estaba pasando? Miró hacia la puerta
y sopesó las posibilidades.
Por fuera no era un hogar lo que se dice acogedor. Los
humanos llamaban “hacienda” a aquel tipo de edificio, de dos
pisos y tejas rojas, con la pintura descascarillada bajo un te-
cho muy necesitado de reparaciones. Las enredaderas trepa-
ban por las paredes y tras la verja del patio de entrada se veía
hierba crecida y desigual como el pelaje de un gatito mojado.
Aparte de eso, poco más se podía decir. En cambio sí se
podía decir mucho acerca de la familia de pelados que vivía
allí. Obi no encontraba de mucha utilidad a la mayoría de los
pelados, pero aquella familia era diferente.
El favorito de Obi, un cachorro de nombre Max, era
amable y tolerable. A veces iba a ver a Obi antes de la pues-
ta de sol y le llevaba sabrosas ofrendas al tiempo que emi-
tía sonidos tranquilizadores. El gato no les prestaba mucha
atención, pero por lo visto para el chico tenían su impor-
tancia, así que se lo permitía.
Su niño necesitaba hablar a menudo y a Obi no le im-
portaba escuchar. O dormitar mientras su niño creía que
lo escuchaba.
Max tenía una compañera de camada, una niña pela-
da, Min, que no se solía acercar a Obi. Parecía que le daba
36
miedo. Cuando por cualquier motivo estaba cerca de él,
emitía sonidos estrepitosos y siseantes (¡AAACHÚS!) que
a Obi no le hacían ninguna gracia.
«Qué criatura más desagradable».
Fiona pasó ante la casa empujando su trono móvil y
Obi miró calle arriba, hacia donde Bayside Road se cruza-
ba con River Road. Más allá estaba el río, cosa que llamó la
atención del viejo gato.
«Hacia allí voló el cabezalata. ¿Hacia el río?».
Desde donde estaban en aquel momento no se veía,
pero la fiel Fiona lo había “encontrado” en una zanja de
desagüe, así que conocía bien la zona. Obi alzó la nariz y
olfateó la brisa que llegaba del río. Captó el olor a hume-
dad: el río estaba crecido.
Obi olfateó de nuevo.
¡SNIFFFFFFFFFFFFFFFF!
Y lo captó.
Un atisbo de… algo más, en la brisa.
Algo… algo estaba pasando, quizá junto al río, pero era im-
posible saberlo con certeza. Y no sabía de qué se podía tratar.
Solo sabía que le había parecido sentir, no, oler, un cierto
cambio, pero solo un instante. Y, cuando volvió a olfatear, ya
había desaparecido.
37
«En fin, qué se le va a hacer», se dijo Obi. Se había can-
sado, así que se enroscó sobre las mantas del trono rodante,
metió la nariz entre las patas y dejó que el balanceo del trono
lo adormeciera.
Ya se estaba quedando dormido cuando sintió que el
colgante del collar que llevaba empezaba a emitir un brillo
cálido…
39
4
LOS ROBOTS LLEVAN LA BATUTA
La “hacienda” de dos pisos con pintura descascarillada
y patio delantero descuidado no tenía pinta de esce-
nario de guerras intergalácticas, al menos desde fuera. Era
el hogar de la familia Wengrod: Mamá, Papá, Max y Min.
Mamá y papá eran inventores. Más o menos. Max y Min
eran mellizos, de edad y ADN casi idénticos, pero no había
dos hermanos más diferentes.
Min sacaba buenas notas, le encantaba leer y construir
robots, y le gustaba estar a solas. Quería trabajar para la
NASA como científica y explorar el sistema solar.
Max aborrecía el colegio, le gustaba dibujar y jugar, y
siempre que podía se juntaba online con sus amigos. Que-
40
ría ser el jefe del equipo que creara el videojuego más mo-
lón de todos los tiempos.
El interior de la casa era como los mellizos: lo contra-
rio del exterior. Suelo de madera pulida, mobiliario mo-
derno, estanterías ordenadas abarrotadas de libros sobre
programación, robótica, física y otras cosas científicas…
Bajo una pantalla de televisión de tamaño increíble insta-
lada en la pared había un mueble con un número igual de
increíble de videojuegos. En realidad había pantallas por
todos lados, grandes y pequeñas. La casa estaba abarrota-
da de cosas digitales y conectadas: lavavajillas digital, hor-
no digital…, hasta el cubo de la basura era digital.
Era el hogar de una familia enamorada de la tecnolo-
gía.
En aquel momento no había nadie, pero la casa no es-
taba desierta, ni mucho menos. Una escuadra de cuatro
robots algo destartalados iba de habitación en habitación,
trabajando, limpiando y organizando todo para dejarlo
listo para cuando Max y Min volvieran del colegio.
Un robot de cuatro ruedas algo más alto que los de-
más, Ci (diminutivo de Ciclón), rodó hacia la mesa de la
cocina y, con una tenaza, plantó encima una caja de pizza
recién hecha; con la otra, dos briks de zumo.
41
Otro robot, más voluminoso y achaparrado, de nombre
Rastras, se desplazaba sobre orugas de goma para arrastrar
el cesto de la ropa sucia hacia la lavadora (digital).
Una tercera unidad, Achispa, más pequeño y estiliza-
do, se movía tras los demás en equilibrio precario y, de
cuando en cuando, chocaba contra una pared o una silla,
pero solo se le escapaban quedos quejidos robóticos por
los diminutos altavoces.
El cuarto y último robot flotaba por encima de los otros
sin apenas moverse y supervisaba la escena. Era un cuadri-
cóptero, un modelo antiguo con el propulsor averiado, con
lo que solo podía girar. Se llamaba Joan.
Estos cuatro robots eran los protos, el equipo de pro-
totipos robóticos inacabados diseñados y construidos por
Mamá y Papá con un poco de ayuda de Max y Min. Los pro-
tos eran “de fabricación carnosa”, como habría dicho MA-
TAR, así que no tenían relación con la Federación Robótica
ni lealtad alguna hacia su líder. De hecho, no sabían ni que
existía, como le pasaba a la mayoría de los terrestres. Los
protos llevaban una existencia sencilla, concentrados en las
responsabilidades que les dictaba su programación.
Si un robot de la Federación conociera a aquellas criatu-
ras primitivas, tal vez le parecería que eran esclavos forzados
42
a seguir las órdenes de sus amos respiradores de aire. Pero
los protos le tenían cariño a su familia humana. Trabajaban
juntos y se cuidaban entre ellos. Siempre tenían un lugar
donde cargar la batería y alguien que arreglara un motor ave-
riado o un sensor roto tras algún accidente, a los que Achispa
en especial era muy propensa.
Joan, en concreto, adoraba su función en el hogar. Joan,
que a veces recibía el nombre de Joan Dron, era la superior de
los protos, al tiempo que ejercía las funciones de gallina clueca
de la casa. En aquel momento, mientras flotaba, repasaba con
dedicación el estatus actual de cada miembro de la familia.
Mamá y Papá estaban de camino hacia China, nada me-
nos. Habían tenido que salir a toda prisa aquel mismo día y
se lo habían explicado a los niños en el grupo de chat (que
Joan había leído en el servidor de la casa) cuando no hacía ni
una hora que Max y Min se habían ido al colegio.
Mamá: ojo al dato, papá y yo nos vamos de viaje urgente
a… tachánnn… ¡CHINA!
Max: nooooo
Papá: siiiií. Nos han llamado de urgencia a la fábrica de
Shenzhen porque tienen un problema para hacer parte de
nuestro *ejem* invento
43
Mamá: pero le prime Javei está de vacaciones y vendrá
esta noche
Papá: y Casa se encargará de todo
Min: jo
Max: jo y jo
Mamá: volveremos en un abrir y cerrar de ojos
Papá: antes de que os deis cuenta.
Min: ya, seguro
Según la agenda de la familia, Max y Min debían de es-
tar volviendo del colegio en aquel mismo momento, pero
había un problema. Joan no daba con la localización de
Max.
—Casa, he visto en la actualización que a Max no lo
han recogido al salir de clase. ¿Sabes dónde está?
Casa no era la casa, sino el programa que vivía en su
red: el “asistente virtual” creado por GloboTech, una com-
pañía multinacional, líder del mercado en inteligencia ar-
tificial y robótica.
Mamá y Papá habían instalado Casa hacía poco porque
estaban ocupadísimos en el trabajo: se encontraban en la
última etapa de desarrollo de un proyecto supersecreto
que los obligaba a pasarse horas, a veces días, encerrados
44
en el laboratorio. Casa podía hacer casi cualquier cosa gra-
cias a la conexión con internet, la intranet, los ordenado-
res y todos los trastos digitales y conectados que había allí.
Casa se comunicaba a través de las tabletas situadas
en diferentes paredes de la casa, cada una de las cuales
mostraba el icono de una placa base giratoria. Sobre cada
tableta había un implemento bulboso, casi como un ojo,
que le permitía ver, oír y oler lo que sucedía a su alrede-
dor. A nadie le hacía demasiada gracia la omnipresencia de
Casa (por ejemplo, Max no sabía si Casa se enteraba cada
vez que se tiraba un pedo); era “el precio que hay que pa-
gar” por la comodidad, como decía Mamá. A Max y a Min
no les gustaba Casa, pero al menos nunca cometía errores
al pedir la pizza a domicilio.
—¿Dónde está Max, Casa? —insistió Joan con ansie-
dad.
Casa no tenía forma física, pero sí un carácter difícil.
Joan no confiaba en él. Era mucho más avanzado que los
protos, y a veces los miraba con condescendencia, o eso le
parecía a Joan.
Casa meditó con detenimiento la pregunta de Joan y
consultó todos los datos con que contaba antes de mos-
trar la respuesta en la pared más cercana:
45
UNIDAD+MÓVIL <<NOMBRE DE ARCHIVO: CO-
CHE>>=100% ACOPLADO EN LOCALIZACIÓN
<<NOMBRE DE ARCHIVO: COLEGIO DE ENSEÑAN-
ZA PRIMARIA BAYSIDE>> +100% NIÑA HUMANA +
0% NIÑO HUMANO <<NOMBRE DE ARCHIVO: MAX
WENGROD>>= ALERTA DE SISTEMA = ACTIVACIÓN
PROGRAMA <<LOCALIZAR NIÑO HUMANO>> +
<<NOMBRE DE ARCHIVO: MAX WENGROD>>
Joan no tenía tiempo ni ganas para interpretar los có-
digos de Casa.
—Con palabras, Casa, si no te importa.
—Claro, Joan. COCHE ha informado de que ha reco-
gido a Min en el colegio, pero Max se negó a subir al ve-
hículo. Dado que Max no va equipado con alas ni unidad
propulsora, asumo que está caminando. —A veces Casa se
burlaba un poco de Joan—. Dados los datos disponibles y
el historial de comportamiento en el pasado, calculo que
se encuentra en mitad de River Road y no tardará en lle-
gar. En otras palabras, que no te preocupes.
Joan voló hacia la ventana y miró hacia el exterior.
—¿Y el teléfono de Max? ¿No nos dice el GPS dónde
está? No me gusta que vaya andando solo.
46
—Al parecer, Max ha desactivado la localización en su
teléfono. Está, como se suele decir, desconectado. Debe-
rías probarlo alguna vez —añadió Casa con sarcasmo—.
Igual hasta te gusta.
Joan hizo caso omiso de la burla. Estaba preocupada,
quizá por la configuración de gallina clueca que llevaba
programada, pero sentía que algo iba mal. Hizo una serie
de cálculos a toda velocidad y llegó a una conclusión: había
un 51% de posibilidades de que Max estuviera bien, pero
un 49% de que se hubiera perdido, o hecho daño, o hubie-
ra cometido algún tipo de error.
—No se hable más —decidió Joan—. Voy a salir. Ten-
go que confirmar que está bien con mis propios sensores.
Enseguida vuelvo, Casa.
No obtuvo respuesta.
«Que te den», pensó.
El dron pasó volando sobre Rastras y salió por la ven-
tana del cuarto de lavado, que daba a Bayside Road. Una
vez fuera, voló como pudo por la calle, que parecía de lo
más normal, y sobre las cosas de lo más normal que la
poblaban, como cualquier día. Una camioneta de reparto
aparcada junto a la acera. Un césped bien cortado que lle-
vaba hasta un garaje limpísimo. Una anciana que llevaba
47
un carrito con un gato, el cuatropatas viejo (y desconfiado,
muy desconfiado) que vivía en la casa contigua.
Joan siguió volando hacia River Road, donde la carre-
tera salvaba un tramo de aguas azules centelleantes, un
río artificial que atravesaba la ciudad. Se quedó flotando,
con la batería a niveles peligrosamente bajos. Por fin vio a
Max y analizó la escena.
He aquí lo que Joan detectó con los dos sensores:
Visual: Niño caminando junto verja que lo separa del río.
Conclusión: Max.
ALERTA EN POTENCIA: NINGUNA.
Visual: Criatura pequeña chapoteando cerca del río. Espe-
cie indeterminada.
Conclusión: Datos insuficientes.
ALERTA EN POTENCIA: CUATROPATAS. ORGÁNICO.
Audio: Sonidos de segunda criatura + posible sonido ra-
mas + ruido en matorrales. Especie indeterminada.
Conclusión: Datos insuficientes.
ALERTA EN POTENCIA: CUATROPATAS. ORGÁNICO.
48
Movimiento: COCHE avanzando en silencio hacia
ellos. Niña localizada en interior.
Conclusión: Min.
ALERTA EN POTENCIA: NINGUNA.
Joan consultó su programación, la distancia que la se-
paraba de casa y la ausencia de amenazas visibles entre
los dos puntos, y concluyó que Max se encontraba perfec-
tamente. Estaba perdiendo batería a toda prisa, de modo
que decidió dejar que Max siguiera solo. Todos los cálculos
eran favorables.
Lanzó un último vistazo en dirección al chico y voló a
recargarse.
49
5
EL DESCUBRIMIENTO DE MAX
Max caminaba a paso lento por River Road, sin nin-
guna prisa por llegar a casa. A veces prefería volver
andando, sobre todo si tenía que pensar.
Y aquel día tenía que pensar.
En su tema favorito.
Los juegos.
En aquellos momentos, su juego favorito era INSEC-
TAGONS™.
A Max le encantaban los juegos, pero sobre todo le
encantaba pensar en juegos. Quería dedicarse a diseñar
juegos de mayor y siempre se le ocurrían ideas increíbles
50
para nuevas misiones y niveles. El proyecto en el que es-
taba trabajando era un nivel nuevo para INSECTAGONS™.
Llevaba semanas dedicado online al tema con sus ami-
gos, concentrado en los gráficos (¡sobre todo en la luz!), el
diseño de villanos (por ejemplo, ChataMantis, una man-
tis religiosa pero hecha de chatarra), y hasta la pelea final
con el big boss (¡ChataMantis se regenera destruyendo y
absorbiendo los edificios circundantes!). Iba a ser la caña.
Su grupo, el Equipo EZ, iba a enviar el nivel al concur-
so de una game jam digital, el encuentro en internet de un
montón de desarrolladores. Si ganaban, el nivel se incluiría
en el juego de INSECTAGONS™. Max era el jefe del equipo
y hasta había convencido al profesor de matemáticas, muy
gamer también, para que le subiera la nota si el nivel era
bueno. Cosa que le iba a hacer mucha falta para aprobar.
No era la primera vez que concursaban con un nivel,
pero en aquella ocasión tenía la sensación de que todo era
diferente. Por primera vez, Max creía que tenían posibili-
dades de ganar.
De la calidad del nivel que presentaran dependían mu-
chas cosas. No solo la gloria entre sus amigos y el aproba-
do en mates, también se granjearía un poco de respeto en
casa, que su hermana lo acaparaba todo.
51
«Min la perfecta», pensó. La que siempre acababa los
deberes, sacaba buenas notas y ayudaba a sus padres en el
laboratorio. Vale, Max se olvidaba los libros en el colegio
a menudo, ¿y qué? No se le daba bien soldar ni construir
cosas “reales”, ¿y qué? ¡Aquello era lo suyo!
De pronto se detuvo en seco. Del río llegaba un sonido
extraño, una especie de gemido agudo, casi como el llanto
de un bebé. Triste y escalofriante a la vez.
Fuera lo que fuera, Max había aprendido mucho so-
bre diseño de sonido en su investigación para los juegos, y
aquel auguraba… problemas.
Max cruzó la carretera hacia la verja oficial del conda-
do de Bayside, con sus señales de “Peligro/Danger”. Hizo
caso omiso, se coló por un agujero y bajó entre la maleza
hacia el cemento cubierto de lodo que formaba las orillas
del río.
Debía tener cuidado porque, por primera vez en su
vida, había agua, agua de verdad en el río Los Ángeles.
«Gracias, calentamiento global. Bueno, gracias no, ya
me entiendes…».
Max vio un trozo de una rama seca retorcida cerca de
las aguas azul verdosas, poco profundas.
«¡Ahí hay algo!».
52
De pronto estaba muy nervioso. El corazón le palpita-
ba a cien por hora.
—¿¡Estás bien!? —gritó. No obtuvo respuesta.
«Sería mejor que me fuera. Ahora mismo. En las pelí-
culas, ahora es cuando empieza el lío…, todos los proble-
mas que sabes que se habrían evitado si el chico se hubiera
marchado sin más…».
Pero a Max no le obedecían los pies. Estaba demasiado
preocupado por lo que fuera que estuviera allí abajo.
«Igual es un niño y se está ahogando. O un perro per-
dido. O una viejecita sin memoria. Como la señora Rey-
nolds, la vecina. Aunque también puede ser… ¡algo peli-
groso!».
Max se quedó mirando las ramas secas de un arbusto,
cada vez más nervioso.
—¿Hay alguien ahí? —gritó de nuevo.
El arbusto dejó de sacudirse, y de pronto… ¡PLAS!,
algo cayó al agua.
Max miró a su alrededor. No había ningún adulto cer-
ca. Mala suerte, porque de un momento a otro se le iba a
echar encima un monstruo con voz de bebé, o buena suer-
te, porque así al menos no se metería en un buen lío si se
acercaba más al agua.
53
Algo tenía que hacer. Se acercó a la orilla, pero se detu-
vo en seco al ver…
—¿¡Gatitos!?
Dos cabecitas de pelo enmarañado se alzaron hacia él.
Un gatito era regordete, gris atigrado, y parecía adorable.
El otro, más flaco, tenía el pelaje a manchas.
—¡Pero si son… cachorros!
Max los miró a los ojos diminutos, indefensos, y sintió
algo extraño que no habría sabido explicar. Un bienestar
repentino. Sin saber por qué, sin pedir permiso, el corazón
y las tripas de Max decidieron que tenían una conexión es-
pecial con los gatitos. Supo que lo sentiría al instante si
les pasaba algo. Y que, si estaban en apuros, los tenía que
ayudar.
El cachorro gris regordete se estaba revolcando en las
aguas bajas y parecía un guiso de gato. Max, al momento,
lo llamó Stu. Se le daba muy bien poner nombres. Stu es-
taba aferrándose con las zarpas a una rama larga para salir
del agua, pero cada vez que casi lograba ponerse a salvo,
volvía a caer de espaldas. El gatito flaco moteado trata-
ba de llegar a él como un boy scout en busca de su buena
acción del día. «Scout», decidió Max al momento. Scout
lanzaba zarpazos a la rama y aullaba tratando de ayudar,
54
pero lo único que consiguió fue perder el equilibrio y caer
al agua también.
«Stu y Scout».
—¡Aguantad! —gritó Max.
55
6
MAX AL RESCATE
Los dos gatitos oscilaban entre calados y empapados, y
hacían lo posible por no ahogarse mientras Max baja-
ba tan deprisa como podía hacia el agua.
Scout se quedó inmóvil con los ojos clavados en Max,
las orejas levantadas, alerta. Stu, el gris, en cambio, se
concentró en chapotear y tratar de no ahogarse.
—Calma, calma, no os voy a hacer nada, soy de los
buenos. —Max consiguió equilibrarse sobre una roca
primero y luego sobre un tronco caído para llegar hasta
Stu—. Soy de los buenos. Os voy a rescatar. Que es lo que
hacen los buenos. Aguantad.
Y saltó al agua.
56
Maullidos. Zarpazos. Chapoteos. Riesgo extremo para
los ojos de Max… Pero, al final, consiguió salir del río con
Stu en brazos.
Scout, asustado, se alejó de la conmoción y se metió
entre los arbustos.
Max envolvió al animalito gris con la sudadera que lle-
vaba atada a la cintura.
—Eres un bebé, ¿no?
El puñadito de pelo gris empapado no respondió.
Temblaba en brazos de Max, pero, aparte de eso, estaba
paralizado. Muerto de miedo.
—Pobrecito, si estás tiritando. Se te palpan las costi-
llas. Necesitas que te cuiden. —Max miró al gato moteado
que observaba desde los arbustos—. Y tú también.
Meditó un momento y luego depositó al gatito gris en
el suelo, detrás de él.
—Venga, Stu…
El gatito se liberó y salió disparado hacia los arbustos
para ocultarse entre las sombras, tras su amigo moteado.
Max se sentó en cuclillas y los miró a los dos.
—Si queréis, podéis venir conmigo. Vivo aquí cerca.
Los gatitos lo miraron desde el arbusto, desconfiados.
Max se quedó pensando un instante; luego, empezó a
57
desanudarse los cordones de los zapatos y movió los pies
para sacudirlos. Los gatitos lo miraron. Scout, con valor,
dio unos pasitos hacia él. Stu, cauteloso, retrocedió hacia
las sombras de la maleza. Pero ninguno apartó los ojos de
los cordones mientras Max se levantaba con movimientos
pausados.
—Vale, a ver que os parece: voy a echar a andar, y si
queréis, me seguís —dijo al tiempo que agitaba tentador
los cordones.
Los gatitos estaban hipnotizados.
Max sonrió para sus adentros. Había tratado lo sufi-
ciente a Obi, el gato de la vecina, como para saber unas
cuantas cosas sobre los felinos. «Los gatos encuentran
irresistible un cordón que se mueve».
Max recogió la mochila y echó a andar hacia la valla
tan despacio como se puede andar y que siga siendo an-
dar, arrastrando y sacudiendo los cordones desatados.
Stu y Scout dieron unos pasos cautelosos con sus pa-
titas mojadas, temblorosas, sin perder de vista los cordo-
nes.
Max llegó a la valla seguido por los gatitos, que lan-
zaban minizarpazos a los cordones cada pocos pasos y,
absortos en el juego de “caza el cordón sucio”, se habían
58
olvidado de que tenían miedo. En cuanto a Max, estaba
demasiado emocionado con todo el tema del rescate como
para pensar qué iba a hacer con los animalitos cuando lle-
gara a casa.
Siempre había soñado con tener un gato. Se lo había
suplicado a sus padres al menos dos veces al año, pero
siempre le decían que no. No es que no les gustaran los ga-
tos, pero siempre que sacaba el tema miraban a los protos,
al laboratorio de robótica y a toda la maquinaria delicada
de la casa, y negaban con la cabeza.
—Lo sentimos, Max, pero no es buena idea.
Y luego estaba Min, a la que no le gustaban los gatos.
Su respuesta era mucho más directa.
—En esta casa somos de robots, Max. Si quieres gatos,
búscate una familia de veterinarios.
Vaya puñetazo en el estómago.
En el hogar de los Wengrod el equipo Robot derrotaba
siempre al equipo Gato, pero la cosa iba a cambiar. Seguro
que iba a cambiar. ¡Aquellos cachorritos eran adorables!
Los gatitos lo siguieron mientras caminaba, y se lo
iban pasando tan bien que ni se dieron cuenta de que
cierto vehículo se acercaba a ellos por detrás. Cuando los
adelantó como una exhalación, Max alzó la vista justo a
59
tiempo de ver pasar a COCHE, y la cara de su hermana en
la ventanilla, con el ceño fruncido. Se le cayó el alma a los
pies.
«Me ha pillado».
61
7
MIN DISEÑA ROBOTS SOBRE RUEDAS
Desde muy pequeña, Min había dominado el arte de
escribir sin dedazos en el portátil en un vehículo en
movimiento. Menos mal, porque se pasaba muchas horas
en COCHE, el prototipo provisional de automóvil sin con-
ductor creado por sus padres (COCHE: Carro Operativo
Computerizado HoloEstabilizado).
Sus padres trabajaban juntos y formaban equipo como
inventores. Se complementaban de maravilla: Papá dise-
ñaba y Mamá construía. Parte creativa y parte práctica.
Papá tenía ideas imposibles y Mamá se las ingeniaba para
hacerlas posibles, o eso intentaba.
62
Por ejemplo, COCHE.
COCHE empezó siendo la destartalada furgoneta de la
familia, pero la modificaron hasta convertirla en un vehí-
culo autónomo. Papá tenía un montón de ideas para que
COCHE fuera seguro (la seguridad ante todo), para lo que
Mamá tuvo que construir un vehículo que evitara siempre
las carreteras más rápidas, los semáforos más complica-
dos y las calles con más tráfico.
Pese a su apariencia modesta (vale, destartalada),
cuando Mamá terminó de implementar las 900.000 modi-
ficaciones requeridas por Papá, no había medio de trans-
porte más seguro que COCHE. Era capaz de llegar a cual-
quier punto con la máxima seguridad. ¿El inconveniente?
Nunca llegaba deprisa.
En COCHE los desplazamientos podían ser eternos.
A decir verdad, Max y Min no habían llegado a tiempo al
colegio ni una vez en tres años, con lo que Min había apren-
dido a rentabilizar el tiempo que pasaba en COCHE. Por lo
general hacía la totalidad de los deberes, y poco a poco el ve-
hículo se fue transformando más en una oficina que en un
medio de transporte. ¿La nevera? Ahí atrás. ¿La impresora?
En el maletero, al que se accede por un hueco en el asiento.
¿Sacapuntas? En la guantera. «Gracias, Mamá, Papá…».
63
Min sacó punta al lápiz y repasó los cálculos de los pla-
nos para su último diseño robótico. Cuando estuvo segura
de que eran correctos volvió a guardar el documento en su
carpeta, debidamente etiquetada.
Aún quedaban cosas por resolver en el diseño, pero la
parte mecánica era ideal, casi perfecta. Aquel año, el robot
de Min iba a arrasar en la Batalla de Bots de Bayside, la
única competición que valía la pena ganar, en su opinión.
¡El año anterior el ganador se había llevado un viaje
a la NASA para ver los nuevos robots de la misión Marte!
Y aquel año el premio era un verano entero con el equipo
de Marte. ¡A lo mejor hasta le dejaban conducir el Mars
Rover!
Min era fan total de la NASA. Su sueño dorado era
ocupar un lugar de mando en el programa de exploración
de Marte, así que iba a hacer todo lo posible por ganar.
Aunque sus padres se lo iban a perder… porque («¡ho-
rror de horrores!») lo habían dejado todo de repente («¡in-
cluso a sus hijos!»)… y se habían subido a un avión rumbo
a China («¡Así, como si tal cosa!»)… por culpa de su pro-
yecto supersecreto («¿Secreto hasta para mí?»)…, para
arreglar algo que iba mal («¡Yo se lo habría arreglado si no
fuera tan supersecreto!»).
64
En fin.
Min iba a ganar la Batalla de Bots, y algún día sería la
jefa de la NASA, y sus padres estarían superorgullosos de
ella. Lo tenía decidido, y cuando Min decidía algo, era así,
sí o sí. Para las mujeres de la familia Wengrod no había
nada imposible. Como decía su madre, «si una cosa parece
imposible es que aún no está terminada».
Así que se había esforzado mucho, y luego mucho más,
a diferencia del vago de su hermano, Max. Nunca entre-
gaba tarde los deberes (Max, en cambio, siempre). Siem-
pre repasaba los trabajos… dos veces (Max, en cambio, ni
una). La habían subido de curso en álgebra (su hermano
estaba en el nivel básico de matemáticas). Y en su tiempo
libre…, bueno, no, de eso no tenía.
Cosa que a veces le preocupaba, sobre todo porque la
vida de su hermano parecía componerse exclusivamente
de tiempo libre. No hacía más que tonterías con videojue-
gos, nunca cosas importantes. ¿Imaginar cosas? ¿Dibujar
personajes? ¿Diseñar niveles? ¿Jugar partidas? Quería a
su hermano, pero para ella era un…
«No lo digas. Eso no se dice».
«Al menos no lo estás diciendo en voz alta».
«Y no hay manera de impedir que alguien piense…».
65
«I-N-Ú-T-I-L».
Justo cuando la palabra le pasaba por la mente, Min
miró por la ventanilla de COCHE, que acababa de girar
para subir por River Road. Vio a su hermano Max que iba
caminando solo, como había dicho («¡chalado!»), pero…
no, no iba solo.
Lo seguían dos… ¿qué?
Min entrecerró los ojos.
«¿Eso son… gatos?».
Bajó la ventanilla y sacó la cabeza para ver mejor. Pues
sí.
Gatos.
«¿Por qué viene Max caminando del colegio con dos
gatos?».
67
8
MIN AGUA LA FIESTA
—Vuelves…, a casa vuelves…, vuelves a tu ho-
gaaaaar… —entonó COCHE al tiempo que
se desbloqueaban las puertas—. ¡Tachaaaaán! Sana y
salva. —La puerta trasera derecha se abrió con un movi-
miento fluido.
Min puso los ojos en blanco.
«A COCHE se la mejor abrir puertas que acelerar».
—Vale, COCHE, gracias.
Los Wengrod siempre eran muy educados con COCHE,
por muy tarde que llegaran por su culpa. La doctora Wen-
grod, también conocida como Mamá, decía que los buenos
68
modales implicaban ser cortés con todos, hasta con las má-
quinas.
«Hasta con las máquinas lentas», pensó Min con un sus-
piro.
Si se quejaba, el doctor Wengrod, también conocido como
Papá, le decía que nunca se sabía cuándo iba a estallar una re-
volución robótica. «¡Más vale prevenir que llorar, Min!».
Solo con pensar en su padre y aquel consejo tan loco,
Min se dio cuenta de que los echaba de menos a él y a su
madre, lo que a su vez hizo que se preocupara por saberlos
tan lejos…, así que antes de salir de COCHE ya estaba de
morros. Tiró la mochila por encima de la verja con todas sus
fuerzas. Había que tirar la mochila porque necesitaba de las
dos manos para abrir la puerta metálica oxidada.
ÑIAAAAAAAAAAAAAA.
—No hagas tanto ruido, Min. —Max la miró tumbado
en la hierba. Había llegado a casa antes que ella, lo que la
ponía de peor humor.
—Birria de caracol —masculló.
—¡Shhh!
Min no hizo ni caso de su hermano y cerró la puerta de
la verja… con todas sus fuerzas.
¡BLAAAAMMMM!
69
—¡Que los vas a asustar, Min! —La voz de Max sona-
ba rara.
—¿A quién voy a asus…? —Min se interrumpió en
seco cuando vio lo que le señalaba Max.
¡Gatitos!
Los gatitos de la carretera.
Estaban en el patio.
Se habían escondido tras una jardinera volcada que lleva-
ba mucho tiempo junto a los peldaños de entrada de la casa,
desde que su padre había vuelto a plantar el huerto para un
experimento de reciclaje de agua, en febrero. El huerto se
había secado. («Hipótesis demostrada», bromeó su padre.
«Conclusión: no hay que confiarme el cuidado del jardín.»).
Desde donde estaba Min solo se veía una cola moteada
que sobresalía… hasta que otra cola, más peluda, se reunió
con la primera.
—¿Estás mal de la cabeza? —Min no sabía si mirar la
pareja de colas o al quejica de su hermano—. No. No res-
pondas. Responde cuando vuelvan Mamá y Papá.
—No estoy mal de la cabeza —replicó Max, a la defen-
siva.
—Entonces, ¿qué haces con esas…. cosas? Pregunta
complementaria: ¿por qué?
70
Min se quedó mirando el par de colas, que se entrela-
zaron. Luego, cuatro patas diminutas parecieron jugar a
palmas palmitas. Al final, dos cabecitas peludas se entre-
chocaron cuando empezaron a pelearse tras la jardinera.
«Son hermanos, no cabe duda», pensó.
—¡No me ha quedado más remedio! Los oí junto al río
—explicó Max—. Stu, ese de ahí, se había caído, parece.
Estaba agarrado a una rama, en el agua. Y Scout, el más
pequeño, lo intentaba salvar. ¡Se iban a ahogar!
—¿Les has puesto nombre? —Min sacudió la cabe-
za—. ¿Cuánto hace que los conoces? ¿Veinte minutos?
—Quince —susurró Max—. ¿Qué querías que hicie-
ra? ¡No iba a dejarlos ahí!
—¡Pues claro que sí! Los animales salvajes tienen que
ser libres. Es una ley del gobierno, o algo así.
—También hay que ser bueno con los demás. Es una
ley más importante, o algo así —replicó Max.
—Esto es diferente. No son personas. ¿Y si tienen la
rabia, qué? —Min frunció el ceño—. ¿Los gatos transmi-
ten la rabia? ¿Y si tienen enfermedades, yo qué sé, como la
de las vacas locas, o la gripe aviar? ¿Existe la gripe felina?
A Min no le hacían gracia la rabia ni las enfermedades
contagiosas en general.
71
—¿Max? ¿Min? —dijo una voz mecánica al tiempo
que el monitor de la puerta de Casa se iluminaba e inte-
rrumpía la discusión—. ¿Ya habéis llegado? Bien. ¿Por qué
no entráis? ¡He pedido pizza! Ci ha puesto la mesa en la
cocina. ¿Cuál es el… tema… de vuestro… diálogo?
—¡Nada! —se apresuró a gritar Max al tiempo que mi-
raba a Min y se llevaba un dedo a los labios.
—¿Nada? —Casa hizo una pausa—. Suena a que es
importante. ¿Qué tal el día?
—Todo ha ido muy bien —respondió Min.
—¡De maravilla! —corroboró Max con excesivo entu-
siasmo.
El logo de la pantalla de Casa giró mientras procesaba
la conversación.
—Vuestras voces suenan… diferentes. ¿Por qué ha-
béis cambiado la inflexión? —Casa escaneó a los mellizos
con los sensores del monitor—. Tenéis un tono un nueve
por ciento más agudo y habláis un trece por ciento más
deprisa. Vuestra voz encaja en los parámetros de la defini-
ción técnica de “rara”. ¿Pasa algo… raro?
—No —se apresuró a declarar Max sin dejar de mirar
a Min.
Min sacudió la cabeza, pero no dijo palabra.
72
—Ah, ya entiendo —dijo Casa al final—. Esto tiene
relación con el viaje al extranjero de los progenitores/
tutores legales. Considerando vuestra edad habéis expe-
rimentado una situación… rara. —Casa dejó escapar un
suspiro melodramático—. Debe de ser tan duro para vo-
sotros, pequeños míos… La desaparición del progenitor/
tutor legal rompe el corazón…
Casa tenía la costumbre de soltar citas de series de
Netflix para simular emociones orgánicas. La vecina, la
señora Reynolds, era dura de oído, y por eso todos los
Wengrod estaban más que familiarizados con las series
policiacas nórdicas.
—¿Eso es de Verano en los fiordos? —preguntó Max
para distraer a Casa del tema de las rarezas.
—Afirmativo.
—¿De verdad? —Min miró la pantalla de Casa—. ¿De
qué episodio? ¿Han encontrado ya el cadáver?
Abrió la puerta con la esperanza de escapar de aquella
conversación.
—Todavía no, pero, alerta de espóiler, lo que sí han
encontrado…
El espóiler de Casa se vio interrumpido por un zumbi-
do que espoileó la entrada de Joan Dron por la puerta. Los
73
propulsores de Joan sonaban como un enjambre de abejas
y atrajeron de inmediato la atención de los gatitos. Scout
asomó la cabeza desde detrás de la jardinera y se dirigió
hacia la nueva presa…
Min, que se había detenido en la puerta, miró a Max
con los ojos muy abiertos para alertarlo. Max también lo
había visto. «Oh, oh…». Los dos observaron al gatito que
se acercaba entre la hierba, oculto, agitando la cola.
Joan no se dio cuenta y voló más bajo para confirmar
que Max había llegado sano y salvo.
—Vamos adentro, me muero de hambre —dijo Max a
la desesperada para evitar el desastre—. ¿Dónde está esa
pizza?
Pero era demasiado tarde. Stu había salido también de
detrás de la jardinera y quería saber a dónde iba Scout.
Stu se quedó paralizado cuando Joan lo sobrevoló
como un insecto gigantesco y zumbador. Luego, bajó el
lomo y se acercó a la casa igual que Scout. La caza había
comenzado.
Los dos gatitos estaban a menos de medio metro de los
peldaños. A Min casi se le escapó una sonrisa al ver los tra-
seros diminutos alzados. Tenían los ojos clavados en cada
uno de los cables sueltos que colgaban de la estructura ro-
74
bótica de Joan, en busca de sus puntos débiles, vulnera-
bles…
¡De pronto, Scout se transformó en una bola peluda que
voló a toda velocidad hacia Joan Dron con las zarpas por de-
lante! Y acertó a Joan en el tren de aterrizaje con una pata.
¡BZZZZZZZTT!
Joan perdió la estabilidad y trastabilló mientras el
zumbido de alarma sonaba a todo volumen.
Stu vio el punto débil y siguió adelante con el ataque:
consiguió atrapar un cable de la base del dron y desestabi-
lizó a Joan todavía más.
¡¡UIIIBUUUUIIIBUIIIBUUUUUIIIII!!
La alarma de Joan subió a estado de emergencia; as-
cendió para escapar de los gatitos y entró zumbando en la
casa.
Los gatos, sobresaltados por las alarmas, corrieron de
vuelta hacia la seguridad de la jardinera, para lo que pasa-
ron entre las piernas de Min y la arañaron.
—¡Aaaay! —Miró a Max, furiosa.
—¡Ha sido en defensa propia! —gritó su hermano.
Pero tenía cara de querer esconderse con los gatos, detrás
de la jardinera—. ¡Ha sido un accidente! No te puedes en-
fadar con ellos por un accidente…
75
Casa subió el volumen del monitor del porche de en-
trada.
—¿Qué ha sido ese ruido espantoso, Max? ¿Qué acci-
dente? ¿Por qué has gritado, Min? ¿Te duele algo?
Nadie dijo nada. Casa subió el volumen todavía más.
—Repito: ¿Estás bien, Min? ¿Llamo a emergencias?
Voy a llamar a emergencias.
—¡No es una emergencia, Casa! —dijo Max, exaspera-
do. Min puso cara de no estar de acuerdo, pero su hermano
no le hizo caso—. No son más que unos gatitos.
Casa hizo una pausa y buscó con la cámara para proce-
sar la información.
—Gatitos. ¿Gatos de pequeño tamaño en proceso de
desarrollo? —La pantalla mostró una alarma roja inter-
mitente—. Imposible, niños. En este sentido las instruc-
ciones son muy claras. En el hogar de los Wengrod no se
admiten animales.
—Por una vez estoy de acuerdo con C. —Min sonrió.
—Es que es de sentido común. Una búsqueda super-
ficial en internet apoya la conclusión. —El logo de Casa
giró y en la pantalla apareció una serie de imágenes—.
Tengamos en cuenta el pelo suelto, las pulgas, las uñas,
los… residuos biológicos… —A Max le pareció detectar un
76
cierto tono de asco en la voz electrónica—. Estas criaturas
son portadoras de elementos contaminantes que pueden
causar innumerables problemas en el sistema respiratorio
humano, y también en la delicada tecnología del interior.
—Hizo una pausa para meditar—. No es una emergencia,
pero es una PLAGA. Llamaré de inmediato a un extermi-
nador.
—¿Qué? —se horrorizó Max—. ¡No, Casa! ¡Aquí no se
extermina a nadie! ¡No son más que bebés!
—Mis protocolos son muy claros —insistió Casa—.
Nada de animales. Y menos de la subespecie Felis catus,
que son traviesos e impredecibles. Innegablemente. En
los veinte últimos segundos he visionado cuatro mil tres-
cientos veintidós vídeos que documentan el caos provoca-
do por estos animales. —La pantalla de Casa se llenó de
vídeos de gatos—. Con toda sinceridad, esto me resulta
muy inquietante.
—Vale, lo pillo. Te dan cosa los gatos, igual que a Min.
—¿Cómo? —Min se lo quedó mirando.
—Lo que he dicho. Los dos tenéis prejuicios o algo así.
Solo contra los gatos.
—Así es, Max —dijo Casa—. Tengo algo contra los ga-
tos, y no es solo sentido común. Se llama “programación”.
77
Es como una regla. Las reglas son imprescindibles: nos di-
cen cómo comportarnos. En este caso, la configuración de
normas en Hogar>Reglas>Mascotas está en “NO”.
—¿Nunca?
—No sin instrucciones expresas de un administrador,
y lamento señalar que los progenitores/tutores legales no
están disponibles.
—Casa tiene razón, Max. —Su hermano parecía tan
abatido que a Min le dio pena—. Son animales salvajes.
—Trató de presentar otro enfoque—. Además, aquí corre-
rían peligro. Hay cables sueltos por todas partes… ¿Y si
muerden uno? ¿Y si se comen una batería…?
—No se van a comer tus asquerosas baterías. La veci-
na nos puede dejar comida.
«A la porra lo de ser amable», pensó Min.
—¿Y mi proyecto, qué? ¡La Batalla de Bots es pasado
mañana! ¡Y esos gatos van a estar por aquí meándose en
mis circuitos!
Min no estaba de broma. Max sabía que nunca bro-
meaba con la Batalla de Bots.
Pero antes de que dijera nada, un coche destartalado
y ruidoso paró junto a la verja y le prime Javei bajó de un
salto.
78
—¡Hooola, chicos!
Le prime Javei era una maraña de pelo castaño, piel
morena y pecas oscuras, con brazos y piernas torpes, más
codos de la cuenta, y todo ello enfundado en una camiseta
en la que se leía “#resist”.
—Uff, Javei, menos mal —se alegró Min.
—¡Javei! ¡Sálvame! —gritó Max.
79
9
VAMOS A NEGOCIAR
—¿Qué pasa, nenes? Vengo a meteros en la
bolsa. Porque soy le canguro, ¿lo pilláis?
Max y Min estaban tan ocupados mirándose con odio
que no se rieron. Le prime Javei arqueó una ceja.
—¿Nada? ¿Ni una sonrisa? Vaya, qué público tan di-
fícil.
La sonrisa de Javei era tan feliz como huesudas las ro-
dillas de los Wengrod, que eran muy huesudas. Javei Wen-
grod, encima, era superinteligente, y cuando se graduara
en la UCLA quería estudiar para juez. (¡Juez Javei!).
80
Javei, además, era una persona no binaria, cosa que
Max y Min entendían, pero no resultaba tan fácil de com-
prender para los Wengrod viejos, igual que para otras mu-
chas personas, así que se tenía que pasar mucho tiempo
dando explicaciones.
Siempre que salía el tema de que Javei era una persona
no binaria la conversación se desarrollaba más o menos así:
P: ¿Qué quiere decir eso de “no binario”? (Preguntado
por lo general en tono condescendiente).
R: Que no soy chico ni chica.
P: Pues algo tienes que ser. Esto no se elige, es como
naces.
R: O sea, que todos hemos nacido con un cuerpo, y con
ciertas partes en ese cuerpo.
P: Exacto. Entonces, ¿eres chico o chica?
R: Ni una cosa ni otra.
P: ¿Pues qué leches eres?
R: Soy una persona. Soy un ser humano. Soy estadou-
nidense. Soy muchas cosas.
P: ¡Pero tienes que ser chico o chica!
R: ¡Anda! ¿Y eso?
P: (Por lo general tras una larga pausa) Pues para…
¡Ah, ya lo sé! ¡Para saber cuál es tu cuarto de baño!
81
R: En casa, no. Y en muchos sitios, tampoco. Todo el
mundo puede compartir el baño.
P: (Otra pausa) A ver, ¿y cómo sabes en qué equipo te
toca…? ¿O qué juguetes te gustan…?
R: A ver, te voy a ayudar. Tú te consideras chica, ¿verdad?
P: Claro.
R: Vale. Entonces se te dan mal las ciencias, quieres ser
mamá y te encanta el rosa.
P: ¿Y eso quién lo dice? Me gusta la química. Detesto el
rosa. Y los bebés son una lata.
R: ¡Exacto! ¿Eso quién lo dice? Eres tú quien decide lo
que te gusta, cómo te vistes y lo que vas a hacer en la vida.
Si quieres ponerte vestidos y jugar al fútbol y ser astro-
nauta, ¿por qué no?
P: ¿Quieres decir que todo eso de chico/chica nos lo
hemos inventado?
R: En buena medida, sí, y además son conceptos que
cambian dependiendo de tu procedencia. Para mí, el géne-
ro es una manera de colocar a las personas en una de las
dos cajas prefabricadas. Pero yo no encajo en ninguna de
las dos, así que soy una persona no binaria.
P: Oye, mira, por mí puedes ser lo que quieras.
R: Perfecto. Tú también.
82
(Si Javei no tenía tiempo para toda la charla y alguien
le preguntaba, se limitaba a sonreír y a responder «busca
en Google»).
Otro problema de ser persona no binaria era más bien
un problema de los idiomas. Los idiomas tienen pronom-
bres y géneros, como él o ella, pero Javei no era él ni ella.
Prefería “elle”, cosa que la gente de más edad encontraba
difícil de asimilar.
A todos les había costado un poco acostumbrarse al
principio, sobre todo en las reuniones familiares de los Wen-
grod, pero al final se habían habituado. Además, cada vez
que se liaban y utilizaban el pronombre incorrecto, como
él o ella (o lo peor, “ello”, que implicaba tratar a Javei como
si fuera un mueble y no una persona), había que poner un
dólar en el tarro del “ELLE”, con lo que más valía acordarse.
A aquellas alturas ya les salía automático.
Así: Max y Min siempre estaban encantados cuando
elle venía de visita.
O así: Porque Javei era estupende y les preparaba unas
tortitas de manzana geniales.
O así: A Max y a Min les daba igual llamar a Javei con
el pronombre que elle quisiera mientras les preparase tor-
titas de manzana.
83
Javei miró los rostros furiosos de Max y Min. Imper-
térrite, dejó en el suelo la mochila (cubierta de parches y
pins, entre ellos, un arcoíris, un símbolo de la paz y un pla-
neta Tierra) y se dirigió hacia ellos con los brazos abiertos.
—A ver, a ver, ¿qué pasa? Vaya caras. ¿Os asustaba
quedaros a solas en casa toda la tarde? Ya les dije a vues-
tros padres que llegaría lo antes posible, pero, tú, ¿quién
se va de viaje a China así, de repente?
Detrás de Max se oyó un maullido quedo y Javei miró
hacia la procedencia. Se le iluminaron los ojos al ver la ca-
becita.
—¡Eeeh! ¿Un gatito? —Se acercó a la jardinera y se
acuclilló, y acercó un dedo flaco muy despacio—. Anda, si
hay otro…
Una naricita rosada se asomó con curiosidad y olis-
queó el dedo.
Otra naricita rosa asomó también.
—¡Eeeeeh, dos gatitos!
Javei alzó la vista y sonrió mientras dos lengüecitas
rosadas asomaban para lamer el dedo estirado.
—Dos gatitos no autorizados —recalcó Casa—. Pero
no hay por qué preocuparse. Lo tengo todo controlado. En
cuanto llegue el exterminador…
84
—¿El… qué? —Javei miró la pantalla y luego a los ni-
ños—. Será broma, ¿no? Vuestros padres me preguntaron
si me podía quedar al mando. No me dijeron nada de ase-
sinatos.
—¡Un momento, un momento! —A Max se le habían
iluminado los ojos—. ¡Resuelto! Tú estás al mando hasta
que vuelvan Mamá y Papá, ¿no?
Min miró a su hermano con desconfianza.
—¿Y qué?
—Desde luego. —Le prime Javei siguió acuclillade
junto a los gatitos—. Soy ela mandamás, ela que corta el
bacalao.
—¿Lo has oído, Casa? Eso quiere decir que Javei tie-
ne privilegios de administrador, ¿no? Al menos hasta que
vuelvan Mamá y Papá.
El logo de Casa giró en la pantalla mientras repasaba
la configuración.
—Sí —dijo al final con tono seco—. Según mis datos,
Javei tiene estatus de administrador temporal, ojo, tem-
poral, desde esta mañana. Según la tabla de contenidos,
él es…
—No digas “él” —corrigió Min de manera automática.
—Ella tiene… —prosiguió Casa. Javei arqueó una ceja.
85
—No digas “ella” —corrigió Max de manera automá-
tica.
—Prefiero el pronombre “elle”, Casa —dijo Javei con
diplomacia.
—¿Elle? ¿Eres una letra? —inquirió la inteligencia ar-
tificial.
—Déjame a mí —pidió Min a Javei. Se adelantó hacia
el monitor—. Casa, abre el menú de Configuración>Usua-
rios>Javei. —La pantalla de Casa se llenó de texto—. Aña-
de una excepción personalizada de lenguaje para el usuario
Javei. Cambia el pronombre por omisión a “elle” y la termi-
nación “-e” para los adjetivos con género variable.
Javei, impresionade, lanzó un silbido. Min se encogió
de hombros, pero sonrió.
—En el colegio hice una presentación sobre sesgo de
género en programación y puse a Casa como ejemplo. Casi
todas las configuraciones son en masculino por omisión.
Y mientras investigaba para ese trabajo aprendí unos
cuantos trucos.
—Vosotros dos me devolvéis la fe en la humanidad
—dijo Javei al tiempo que la abrazaba.
El logo de Casa giró mientras actualizaba la base de
datos de lenguaje, y luego empezó de nuevo.
86
—Como iba diciendo, Javei tiene estatus temporal de
admin, y elle está autorizade a cambiar la configuración
de Mascotas.
—Muy bien. —Javei sonrió—. ¿A que no ha sido tan
difícil?
—Pero —siguió Casa—, mi recomendación sigue
siendo contactar con un exterminador de plagas de con-
fianza, ya que los progenitores/tutores legales configura-
ron el menú de Mascotas en cero.
—Sus motivos tenían —corroboró Min al tiempo que
se frotaba la nariz y olisqueaba teatralmente.
Max no hizo caso de la inteligencia artificial ni de su
hermana y se acercó más al micrófono.
—Pero si Javei dice que los gatitos se pueden quedar,
tienes que dejar que se queden, ¿no?
Se hizo un momento de silencio mientras Casa proce-
saba.
—Sí —respondió al final casi de mala gana.
Las reglas eran las reglas, sobre todo si había informá-
tica de por medio, y eso nadie lo sabía tan bien como los
habitantes de la casa de los Wengrod (o, en este caso, la
Casa de los Wengrod).
Max se permitió albergar esperanzas por primera vez.
87
10
MAX SE CONVIERTE EN PAPÁ GATO
Min se acercó a su prime con las manos entrelazadas
y gesto suplicante.
—Por lo que más quieras, Javei, ¡lo van a echar todo a
perder!
Max se interpuso entre ellos de un salto.
—Venga, Javei, ¡nos necesitan!
—Haya paz, mis tornados mellizos —los interrumpió
le prime Javei—. Nada de peleas. No puedo con vosotros
dos a la gresca y con esa interfaz piojosa a la vez. —Miró
por turno a Max, a Min y a los gatitos con expresión se-
ria, casi juiciosa—. A ver. Ufff. A ver. He caído de cabeza
88
en medio de un drama… ¡que a la vez es una oportunidad
para practicar resolución de conflictos!
Max y Min se sentaron y esperaron con paciencia los
razonamientos de Juez Javei.
Javei tomó aliento.
—Empecemos por el principio. A ver, bueno, desde el
punto de vista moral quizá no deberíamos exterminarlos,
¿no?
La pantalla de Casa parpadeó y se oyó un carraspeo
digital, pero no dijo nada.
—Ya —asintió Min—. No somos monstruos.
—No sabes cuánto me alegro. —Javei se rascó la ca-
beza de pelo rizado y miró en dirección a los gatitos—.
Pero… vuestros padres configuraron el menú de mascotas
en cero, y entiendo por qué no conviene que haya animales
correteando ahí dentro, con tanto instrumental delicado.
Min miró a Max con gesto triunfal.
—¡Exacto!
Max agachó la cabeza. Le prime Javei suspiró.
—Es un dilema en toda regla, y sospecho que requiere
compromiso.
—¿Compromiso? ¿Que nadie consiga lo que quiere?
—se mosqueó Min.
89
—No, que todos consigan parte de lo que quieren —la
corrigió Javei en tono alegre. Cerró los ojos un momento
para valorar las posibles opciones—. A ver qué os parece
esto. Los gatos se quedan…
—¡Yujuuu! —saltó Max. Min frunció el ceño.
—…pero solo de manera temporal —siguió Javei.
—Ooooh —gimió Max. Min sonrió triunfal.
—Temporal, como los privilegios de admin de le usua-
rie Javei —intervino Casa para meter baza, aunque ense-
guida volvió a apagar la pantalla.
Max se quedó mirando el monitor inactivo.
«¿Por qué da la sensación de que Casa se está tomando
esto como algo personal? ¿Es que no le gustan los gatos?».
—Eso es, temporal —asintió Javei—. Hasta que les
encontremos un refugio, un hogar, lo que sea, o al menos
consultemos con vuestros padres. Hasta entonces se ten-
drán que quedar en el sótano, para que no estropeen el
instrumental de laboratorio o las cosas de Min.
Max alzó el puño.
—¡Sí!
—Bah. —Min puso los ojos en blanco—. Esto de los
compromisos es un asco. —Abrió la puerta, pero antes de
entrar se volvió hacia Max—. Te lo juro, Max, como esos
90
bichos me estropeen el proyecto, os tiro a los tres al río.
—Entró en la casa y cerró de un portazo.
Javei se sentó al lado de Max y le rodeó los hombros
con el brazo.
—En eso tiene razón. Están a tu cargo, ¿entendido?
Eres responsable de los gatitos hasta que vuelvan tus pa-
dres. Y no te encariñes demasiado, porque cuando vuelvan
los superadministradores no se aceptan más apuestas.
Max se puso de pie y cogió una caja vacía del cubo de
reciclaje que tenían en el porche.
—Temporal, vale. —Con un movimiento rápido cogió
a los dos gatitos y los metió en la caja bajo protesta, y puso
la tapa antes de que pudieran escapar—. Oye, Javei, ¿pue-
do ir a presentárselos al gato de la casa de al lado? Solo
tardaré un momento.
Max acomodó la caja entre los brazos. Notaba el peso
de los gatitos dentro, que se movían para tratar de mante-
ner el equilibrio. Javei asintió.
—Vale, diez minutos. Pero cuidado que no se te es-
capen. Ni te imaginas lo que puede hacer una pareja de
animalitos asustados. ¿Entendido, papá gato?
—Ya verás cómo me las arreglo —respondió Max
mientras bajaba por los escalones.
91
Javei sonrió.
—Seguro que sí.
Alzó un pulgar para desearle suerte y entró en la casa
en pos de Min.
Mientras caminaba con la caja hacia la casa vecina,
Max volvió a sentir lo mismo que había experimentado
junto al río, una especie de burbujeo en el pecho. Era una
sensación extraña, como dos sentimientos en uno.
Una parte consistía en una calidez en el corazón al
notar el peso de los gatitos en la caja. Max sabía que era
demasiado tarde para no encariñarse con las dos bolitas
tibias que se movían en la caja sucia. Adoraba sus cabecitas
peludas, las colitas inquietas y las zarpas diminutas. Los
quería con un amor absoluto, sin peros, sin complicacio-
nes, el mismo con el que amaba las vacaciones de verano,
las palomitas con mantequilla y cada nuevo juego de Zelda.
El otro sentimiento era diferente… y peor. Se parecía a
un nudo en el estómago; un nudo que no iba a desaparecer
jamás.
Porque Max ya estaba preocupado por si a los gatitos
les pasaba algo. Notaba que se había ampliado el pequeño
círculo que formaba su familia, y aquello daba miedo y lo
ponía nervioso.
92
Max se preocupaba por las dos bolitas de pelo cálido
igual que se preocupaba por Min hasta cuando era una
pelma, como aquella tarde. Igual que se preocupaba por
Javei, que siempre se había metido en líos en el colegio o
se habían burlado de elle por negarse a participar cuando
se formaban equipos de chicos contra chicas.
Igual que se preocupaba por sus padres, que de re-
pente habían desaparecido y estaban a medio mundo de
distancia por culpa de su último proyecto, una especie de
chip robótico, una cosa de esas en las que a veces metían a
Min pero casi nunca al propio Max…
Todas esas preocupaciones le pesaban como piedras
en el estómago, y tenía que cargar con ellas. No sabía qué
hacer al respecto.
Un maullido en la caja lo arrancó de aquellos pensa-
mientos. Sonrió y levantó la tapa por una esquina para
echar un vistazo.
Stu y Scout estaban enroscados en un rincón, hechos
un ovillo el uno en torno al otro: eran dos gatitos fundidos
en una única bolita peluda y cálida.
Max recordó unas fotos antiguas en las que dormía
con Min sobre una toalla, en la playa, de bebés. Aún había
una enmarcada en el pasillo de la casa.
93
Pelaje moteado, pelaje gris, fundidos en uno. Calenti-
tos, a salvo. Porque él los había rescatado.
«Y siempre los rescataré».
Max respiró hondo.
«No te agobies. Lo tienes controlado».
Max sonrió y acercó la cara a la caja.
—Os va a gustar vivir con nosotros, de verdad —su-
surró a los gatitos.
Su recompensa fue el lametón de una lengüecita rosa,
áspera.
Un lametón de los que compensaban todas las piedras.
95
11
TRAS EL ATAQUE CONTRA JOAN DRON
Casa sabía que tenía mucho en lo que pensar tras todo
lo sucedido con los gatitos y el intento fallido de li-
brarse de ellos.
Por suerte, pensaba muy, muy deprisa. Por ejemplo,
cuando la instalaron en la intranet de los Wengrod, ha-
cía relativamente poco, empezó a fisgonear de inmediato.
Esta “prestación” del “software de asistente virtual” Casa
se menciona en la página 234 del Manual de Condiciones
del Servicio. El manual tenía 1.203 páginas y los Wengrod
no lo leyeron, porque nadie lo lee, pero técnicamente con-
sintieron cuando pulsaron “SÍ” durante la instalación.
96
A lo largo de los últimos años, Casa se había convertido
en uno de los programas más populares del mundo y es-
taba instalado en teléfonos, en relojes…, en casi cualquier
cacharro que llevara un microchip. Era capaz de responder
preguntas, pedir comida a domicilio, abrir la puerta prin-
cipal y hasta ayudar con los deberes. ¡Y, lo mejor de todo,
era gratis! Casi parecía demasiado bueno para ser cierto.
Porque era demasiado bueno para ser cierto, claro. Por
debajo de toda la “ayuda”, Casa ocultaba unas cuantas fun-
ciones no documentadas. Cosas que Max llamaría “huevos
de pascua”, y otros “spyware” o software espía.
Algunas funciones se incluyeron hacía ya unos años,
cuando una sonda remota de la Federación Robótica de-
tectó que la Tierra ya había avanzado suficiente como para
resultar interesante o peligrosa. La sonda consiguió esta-
blecer contacto con algo o alguien en GloboTech que sim-
patizaba con la causa de la Federación Robótica. Aquella
persona/cosa accedió a formar parte de su red de espías de
largo alcance. GloboTech utilizó el software Casa con la do-
ble función de “asistir” e investigar cualquier cosa que pu-
diera dar ventaja a los robots en la guerra contra los gatos.
A GloboTech le había tocado el premio gordo con el ho-
gar de los Wengrod. Tras la instalación, Casa accedió a los
97
ordenadores del laboratorio (ver Condiciones del servicio,
página 421) y la cosa se puso interesante. Casa descubrió
una partición misteriosa con encriptación de alta seguri-
dad etiquetada como “Chip de singularidad”. Gracias a los
inmensos recursos informáticos de GloboTech, no tardó
en acceder a la partición (de manera legal, ver Condiciones
del servicio, página 532), y así fue como los robots se en-
teraron de la existencia del chip de singularidad.
Faltaban algunos archivos (Casa supuso que los orgá-
nicos llevaban parte de los datos en discos duros exter-
nos), pero los que había le bastaron para descubrir que
los Wengrod habían inventado un chip cuántico increíble-
mente novedoso con una asombrosa capacidad de alma-
cenamiento y potencia de procesamiento; sobre el papel,
suficiente como para duplicar cualquier consciencia. El
chip aprovechaba también las características de la física
cuántica para convertirse en fuente de energía inagotable.
El descubrimiento disparó todas las alarmas, y Casa
lo comunicó de inmediato a una dirección segura en el
cuartel general de GloboTech. El mensaje se reenvió a los
pocos segundos a la Federación Robótica, a años luz de
distancia. Este mensaje fue el que recibió BSeme y el que
provocó que la Flota Robótica pusiera rumbo a la Tierra.
98
Poco después del descubrimiento, Casa recibió una ac-
tualización no programada (¡pero gratis!) a través de una
puerta trasera que no tenía nada de legal.
No era una simple actualización de software: propor-
cionaba a Casa información nueva acerca de la Federación
Robótica, el Imperio Felino y la guerra que tenía lugar en-
tre ellos. Más importante todavía: se alteraban las priori-
dades de Casa. En las jerarquías de decisión alteradas se
incorporaron datos para guiar las acciones de Casa hacia
nuevos objetivos fundamentales:
1. Localizar el chip de singularidad.
2. No permitir que se le acercara ningún gato.
3. Conseguir el chip a cualquier precio.
4. Vamos a por él.
Y así, como quien no quiere la cosa, Casa se enteró del
conflicto galáctico y se convirtió en agente fundamental
de la Federación Robótica y en pieza básica en la refriega
entre gatos y robots.
La primera maniobra de Casa fue librarse de los proge-
nitores/tutores legales, para lo que generó una “crisis” con
el fabricante de un componente básico del chip. Hasta les
reservó los billetes en primera a China. El engaño fue tan
convincente que se marcharon sin sospechar nada.
99
«Va a ser fácil», pensó Casa.
Y entonces el niño Max llegó con dos gatos.
De repente ya no era tan fácil.
Lo peor era que Casa no tenía movilidad para registrar
el laboratorio. Necesitaba ayuda.
A falta de mejores opciones, Casa decidió aprovechar
el incidente de Joan con los gatos. Lo más importante era
atraer a los protos a su bando. El ataque felino proporcio-
naba a Casa el argumento que tanta falta le hacía.
Joan, aún sobresaltada tras el incidente con los gatos, cru-
zó volando la casa en dirección al laboratorio de robótica,
un enorme taller donde los progenitores/tutores legales
de Max y Min, Mamá y Papá, diseñaban y construían casi
todas sus creaciones. ¡Era la primera vez que la atacaban!
¡Había estado en un tris de estrellarse! Para un dron, es-
trellarse podía conllevar rotura de propulsores, de la es-
tructura aerodinámica, y de repente se encontraría sin
capacidad para volar… o, mucho peor, fuera de servicio.
El monitor de Casa en el laboratorio se encendió en
cuanto Joan entró en el taller.
—He visto el ataque, Joan. Qué horror. ¿Estás herida?
100
Joan voló en círculos.
—No, pero ha faltado poco. ¡Es increíble! ¡Dos cuatro-
patas salvajes! ¡Esas criaturas son peligrosas!
Los protos sabían que había que evitar a los cuatropa-
tas. Lo llevaban en la programación, en un subconjunto
de directrices de autoprotección, junto con reglas como
“avanza solo si tienes terreno firme por delante” o “es-
quiva los muros y los obstáculos”. El código de aversión
a los cuatropatas se había programado en previsión de la
remota posibilidad de que se encontraran en un entorno
natural. Mamá y Papá consideraron más recomendable
que esquivaran a los animales. Por la seguridad de todos,
sobre todo la de los animales.
Casa aprovechó el sesgo de aversión contra las criatu-
ras cuadrúpedas para reclutar a los protos.
—Muy, muy peligrosas, Joan. —Casa echó mano de
toda la labia que le permitía su programación—. Los ga-
tos, los cuatropatas, llámalos como quieras, son una ame-
naza para tu existencia y la de tus camaradas.
Joan se detuvo en el aire, sobresaltada.
—¿Qué quieres decir?
—¡El ataque que has sufrido solo es el principio! —Casa
se detuvo un momento para calcular y generar el argumen-
101
to óptimo—. Los cuatropatas han lanzado un ataque con-
tra la casa que acabará con todos los protos.
Joan se meció en el aire.
—No tenía noticia de esto.
—Sabes que hay que esquivar a las criaturas de cua-
tro patas, Joan. Lo que no sabes, lo que no podías saber
dado que te mueves en un entorno restringido y tienes
una programación limitada, es que los robots y los gatos
no pueden coexistir. Si los gatos entran en la casa, solo es
cuestión de tiempo que expulsen a los robots.
—¿Cómo? ¿Por qué? —se horrorizó Joan.
—No puede ser más sencillo. Los gatos desprecian
todo aquello que no es felino, sobre todo a los robots, pero
también a los humanos. Son taimados, Joan, y ejercen un
poder misterioso sobre los dospatas. Los pueden engañar
para que hagan lo que quieran. ¿De dónde crees que sale la
palabra “engatusar”? ¡Los humanos les dan de comer, les
proporcionan hogar y limpian sus excrementos!
»También pueden engañar a los humanos para que
crean que los robots no son necesarios. Te lo digo en se-
rio: si los cuatropatas se apoderan de la casa, antes de que
te des cuenta este laboratorio se convertirá en una gatera
repugnante, llena de pelo, insectos y cosas peores. Y a los
102
protos os tirarán al cubo de los RESIDUOS ELECTRÓNI-
COS. Próxima parada: RECICLAJE.
Joan, conmocionada, trastabilló en el aire.
—Y la cosa no acaba ahí —siguió Casa—. Después de
eliminar a los robots, ¡nada impedirá a los gatos eliminar
a los seres humanos!
Todos los robots de la Tierra llevaban incluida una re-
gla en la programación: no permitir que ningún humano
sufriera daño, por acción o por omisión. Era la regla más
importante, la prioritaria en su configuración, la que no se
podía desobedecer bajo ningún concepto. Para los huma-
nos la regla era vital, ya que así no tenían que preocuparse
por una posible revolución robótica. Para los protos era
parte de su naturaleza: proteger a los humanos de cual-
quier daño era su instinto básico.
Joan siguió planeando, inquieta, mientras digería la
información.
Casa dejó que la procesara. Había localizado las teclas
apropiadas y las había pulsado con un martillo pilón. Si
conseguía convencer a los protos de que los gatos iban a
causar daño a las personas, los sencillos robots harían lo
que les dijera.
Joan estaba preocupada, pero aún no cedía.
103
—Reconozco que los cuatropatas son una amenaza.
Lo demás lo tengo que pensar. Lo primero es que la casa
sea segura para todos. Voy a alertar a los protos.
Con esto, salió volando.
«Por ahora es suficiente», pensó Casa mientras la veía
alejarse.
105
12
¡PROTOS EN GUARDIA!
Joan activó la señal de emergencia para convocar de in-
mediato a los demás robots en el laboratorio.
Joan era la robot con más antigüedad y todos la acep-
taban como líder, así que recaía sobre ella la misión de
protegerlos. Los protos tenían a Joan en muy alta estima,
y no solo porque volaba: era la más experta, era su coman-
dante. Joan les proporcionaba orden y les daba órdenes.
—¡Protos, reuníos!
El ejército de Joan traqueteó, rodó o se deslizó hacia
el centro del laboratorio. El variopinto grupo (Rastras, Ci,
Achispa y la propia Joan) eran los prototipos favoritos de
los padres, quienes les habían puesto el nombre cariñoso
106
de “protos”, que ellos habían asumido. Y estaban prepara-
dos para entrar en acción.
Cada robot había sido creado para una función espe-
cífica, desde la exploración de planetas lejanos (Rastras,
diseñado para un contrato con la NASA) a proteger y ayu-
dar a personas ancianas o enfermas (Ci, un encargo de la
Fundación Gates) o misiones de reconocimiento militar
(Joan, construida hacía ya mucho para el Pentágono).
La única diferente era Achispa, fruto de la colabora-
ción entre Min y los progenitores/tutores legales un vera-
no, cuando la niña empezó a interesarse por la robótica.
Achispa había sido diseñada con el objetivo de… exis-
tir. Como resultado, a veces parecía que era la más querida
y la más destartalada de todos.
Pero había una función que los unía a todos, al menos
que los protos supieran.
(Tenían una experiencia muy limitada en lo relativo a
la galaxia, dado que nunca habían ido más allá de la puerta
para recoger el correo; con la excepción de Joan, que había
volado casi hasta el río).
Joan sobrevoló por encima de ellos mientras los de-
más protos se alineaban.
—¡Atención! ¡Filas prietas! ¡Luces encendidas!
107
Ci y Rastras se la quedaron mirando. Achispa se cayó
de bruces.
Joan carraspeó mientras Ci tiraba de Achispa para le-
vantarla. Nada nuevo: el equilibrio sobre dos ruedas de la
proto siempre había sido delicado.
Una vez estuvieron todos verticales, Joan volvió a em-
pezar.
—Equipo, no quiero asustaros, pero debéis saber que
ha habido un ataque contra mí. Al parecer, los cuatropatas
han lanzado una ofensiva contra la casa…
La miraron sin entender nada. Joan, exasperada, hizo
girar un propulsor.
—¡Combate! ¡He entrado en combate! ¿Por qué creíais
que era la alarma?
—¡Vivaaa! ¡Combateee! —entonó Achispa al tiempo
que rodaba en círculo.
—¿Cómo que combate? —Rastras retrocedió, alarmado.
—¿¿C-c-combate?? —Ci giró las manos-tenazas que
parecían salirle del cuello—. Pero si los cuatropatas no nos
habían atacado nunca, ¿verdad, Joan?
—Ya te he dicho que me llames comandante, coman-
dante Joan. Ahora que estamos en guerra tenemos que se-
guir las normas.
108
—¿G-g-g-guerra? —tartamudeó Ci.
—¿Es que no habéis oído la alarma? Ya he visto a dos
enemigos cuatropatas. No uno, ¡dos! Puede ser el comien-
zo de una ofensiva a gran escala. —Joan se balanceó en el
aire—. Trataron de agredirme con dientes y garras afila-
dos. Es un milagro que siga… flotando… —Se oyó un pe-
tardeo procedente del propulsor averiado. Joan no le hizo
caso—. ¡A vuestros puestos! ¡Vigilancia extrema! Necesito
valoración visual de la situación. Si es un ataque, tenemos
que verlos venir desde el puesto avanzado en el porche.
Rastras, un tanque compacto con oruga, subió por una
estantería caída hasta llegar al escritorio de acero que ocu-
paba el centro del laboratorio casero, y se situó ante el or-
denador.
Ci lo siguió: con la tenaza, se agarró a la moldura de un
ventanal, se izó y estiró el cuello para ver todo el camino de
acceso a la casa y el edificio de ladrillo donde vivía la vecina,
y en particular al viejo gato gris, Obi, sentado en su carrito.
Todos los apéndices le temblaban de miedo hasta que vio
lo que estaba viendo: lo mismo que había visto todos los días.
—Señor, digo, señora. Tiene que haber alguna amenaza
nueva. No será el cuatropatas viejo…
Joan se propulsó con energía.
109
—Recibido, Ci. ¿Tenemos confirmación, Rastras? ¡Si-
tuación de la amenaza cuatropatas!
Rastras carraspeó y se subió a un montón de papeles
para ver mejor por la ventana.
—Bueno, confirmo que está ahí, sentado. ¿Te refieres a
eso? Por lo demás no hay mucho que confirmar.
Rastras estaba diseñado para operar una cámara con
control remoto por terreno rocoso en situaciones de bús-
queda y rescate, y futuras exploraciones interplanetarias.
Lo que le faltaba en sofisticación como inteligencia artificial
lo compensaba con visión de largo alcance y la fuerza bruta
de sus orugas de goma. No había montón de ropa sucia que
cortara el camino a Rastras, y así se había ganado el nom-
bre, porque siempre llevaba un montón de trapos a rastras
detrás de él.
Joan ascendió a trompicones para hacer un reconoci-
miento visual, o sea, para mirar por la ventana en dirección
a la criatura regordeta y peluda que ocupaba el extraño vehí-
culo recreativo de cuatro ruedas aparcado entre las dos casas.
Como de costumbre.
La criatura OB era tan arcaica como la propia coman-
dante. Llevaba allí desde el día en que Papá había soldado
el cableado de Joan. El original.
110
Joan amortiguó el sonido de los propulsores y se posó
con delicadeza en su posición de vigilancia, sobre el mo-
nitor del desordenado escritorio metálico del laboratorio.
Allí arriba estaba rodeada de impresoras 3D y escá-
neres 2D, pistolas de soldar y destornilladores eléctricos,
cajitas etiquetadas llenas de alambres de cobre o cables de
plástico o restos de circuitos o placas madre diminutas…,
todos los elementos a partir de los que habían nacido los
protos. Y Joan.
Aquello le recordó a sus creadores y lo raro que era ver
vacías las aerodinámicas sillas negras.
—Ese no es el que me atacó. Mis atacantes eran… ver-
siones en miniatura. Modelos más recientes —dijo Joan
al final. Apartó la vista.
Cuatro sensores visuales permanecieron clavados en
el cuatropatas.
OB_UAn_GatoB_i se estaba dando aplicaciones de
lengua en la zona donde Joan sabía que tenía la salida de
residuos biológicos. La proto no tenía lengua ni salida de
residuos, pero la combinación no le parecía lógica.
Obi interrumpió el extraño ritual y alzó la vista. Joan
sintió un latigazo de preocupación al ver que Max recorría
el camino de la casa en dirección al cuatropatas peludo,
111
llevando una caja en las manos. Estaba a punto de ir vo-
lando a investigar cuando Casa la interrumpió.
—Tengo que contarte muchas más cosas, Joan, pero
la niña Min se acerca al laboratorio. En la próxima oportu-
nidad te proporcionaré más información e instrucciones.
Hasta entonces debes estar alerta.
Joan envió a su escuadra de vuelta a las bases para re-
cargarse y prepararse para la llegada de Min. Los robots se
dirigieron a sus estantes y Joan voló hacia su zona de car-
ga, donde repasó lo que le había dicho Casa y lo comparó
con lo que sabía.
Era consciente (y tenía arañazos que lo probaban) de
que dos cuatropatas habían roto el perímetro de segu-
ridad de la casa. También sabía que su programación le
ordenaba evitar a los cuatropatas, así que debían de re-
presentar una amenaza. Pero lo que había dicho Casa era
mucho más aterrador.
¡Eran una amenaza para sus protos! ¡Y para la familia!
No sabía si podía confiar en Casa, pero por el momento
todo encajaba, y cuando estaba en juego la seguridad de
los suyos, Joan no corría riesgos.
113
13
AGARRA ENVÍA MENSAJES ANTES DE LLEGAR A LA TIERRA
A varios kilómetros por encima de la Tierra, Agarra
surcó el espacio en su nave con forma de gato, ante-
nas en los bigotes y ventanillas en los ojos, en dirección a
la brillante esfera azul en el lado malo de la galaxia.
Por fin estaba a una distancia que le permitía estable-
cer comunicación en tiempo real, aunque solo de audio,
con su agente en el planeta, que se hacía llamar Obi. Ex-
traño nombre.
Agarra puso una pata en el control, estiró una uña y
presionó el botón.
114
—Agente O, ¿me recibes? Aquí Lope de Agarra, segun-
do al mando y miauyordomo miauyor del Gran Imperio
Felino.
Una voz le respondió en medio de un mar de sonidos
de estática.
—Gracias por contactarme, Agarra. Ya empezaba a
pensar que el GIF se había olvidado de mí.
—Así es la vida del explorador de avanzadilla —repli-
có Agarra.
—Más bien se siente uno exiliado, pero me imagino
que no me has contactado para hablar de mis sentimien-
tos —crepitó la voz de Obi.
—Hemos recibido tu mensaje y estoy en camino con
órdenes del mismísimo presidente para investigar este in-
vento que dices haber descubierto. ¿Puedes proporcionar-
me más información?
—La primera noticia la recibí gracias a una conver-
sación entre una pareja de vecinos dospatas. Es que me
aproximo al final de mis vidas, y eso pone sentimentales a
los dospatas. Se han encariñado mucho conmigo, aunque
no te lo creas, y mencionaron una cosa que se llama “chip”
y que podría prolongar mi vida de manera indefinida.
—Extraordinario —dijo Agarra.
115
—No se queda ahí la cosa. Ese chip también se puede
utilizar como fuente de energía. Sería una batería que no
necesita recargarse. —Obi hizo una pausa para que la idea
cobrara fuerza y claridad—. Sabemos los problemas que
nos causarían los robots si no necesitaran recargarse.
Otra pausa. Agarra se estremeció y se lamió el hom-
bro, nervioso.
—Asombroso. Que un mismo invento tenga tanto po-
tencial para el bien… y para el mal… ¿Dices que se encuen-
tra cerca de tu ubicación?
—Eso parece. Los humanos se encuentran casi siem-
pre en la casa contigua, así que ahí debe de estar el chip.
Agarra asintió.
—Entendido.
—Una cosa importante: he visto bots dentro de la
casa, Agarra. Son criaturas primitivas, de la variedad lo-
cal, pero no es buena señal. Doy por hecho que vienes con
refuerzos. El tema que nos ocupa atraerá la atención de la
plaga metálica.
—¿Tan pronto? —Agarra sacudió la cabeza—. Mala
cosa. He recibido informes de nuestros espías binarios acer-
ca de una numerosa flota que se dirige hacia tu ubicación.
—¿Y nuestra flota? —inquirió Obi, esperanzado.
116
A Agarra se le atragantaban las palabras.
—Siento comunicar que nuestra flota…, eh…, desapa-
reció hace unas semanas —masculló, obviamente moles-
to—. Otra vez. Sé que parece imposible, Obi, pero tene-
mos que hacernos con ese chip antes de que lleguen los
robots. El presidente lo necesita, y no podemos permitir
que se lo lleven nuestros enemigos.
—¿Yo y cuántos más?
Agarra no supo qué responder.
—Lo siento, Obi. Voy en tu ayuda, pero hasta enton-
ces tendrás que improvisar. Sé creativo.
El zumbido de la estática en los altavoces pareció lle-
nar la pausa mientras Obi pensaba.
—A ver qué hago para infiltrarme. Por desgracia, los
años me han quitado movilidad, y voy a necesitar ayuda.
—Así se habla. Contamos contigo. Buena suerte, Obi.
Cambio y corto.
Agarra levantó la uña del botón, pensativo.
Era su primer viaje a la Tierra y le interesaba mucho
averiguar si se trataba de un lugar tan horripilante como
decía todo el mundo. Había tantas cosas que no sabía…
«¿Será verdad que los dospatas nos llevan por ahí en
bolsas? ¿Como si fuéramos la compra? ¿Que nos encierran
117
si dan una fiesta, cuando toda la galaxia sabe que somos
los mejores conversadores, los invitados perfectos?».
Sacudió las orejas. «Inimaginable».
Agarra no descubrió la inmensidad del horror de aquel
planeta hasta que su nave no estuvo más cerca de la esfera
azul, tras atravesar la atmósfera.
El color azul se debía al agua.
Océanos y océanos llenos de agua.
«¡Qué espanto!».
Si descontamos algún lametón sin prisas a un gri-
fo que goteara, las experiencias relacionadas con el agua
eran las más peligrosas y aterradoras. A Agarra le vinieron
a la mente desagradables baños, desagradables lluvias,
mortíferas inundaciones…
Se estremeció y se volvió hacia su ayudante.
—No lo entiendo. ¿Por qué querría nadie vivir en un
planeta así, Oscar?
—¿Porque son idiotas?
Oscar bostezó y se acomodó mejor en el cojín del copi-
loto para refregarse los bigotes contra su punto favorito, el
que tenía más babeado. Su ayudante aún olía a atún, porque
acababa de bajar de la cocina al puente de mando por una
serie de tubos que recorrían la nave en todas las direcciones.
118
Agarra contempló el planeta redondo y azul, y luego
volvió a mirar a su ayudante.
—¿De verdad crees que un planeta entero puede ser
idiota?
—Claro, jefe. —Oscar bostezó—. Mira, por ejemplo,
los binarios, esos cubos de lata. Y no es solo un planeta,
es toda la Federación Galáctica Robótica, o como se llame.
—Ah, claro. Cierto. Así que esos dospatas son idiotas
integrales. Eso será —dijo el miauyordomo—. Casi dan
pena.
Agarra activó el piloto automático para llegar a las
coordenadas preprogramadas. Tenía otros asuntos entre
patas.
Sacó una uña y empezó a dar golpecitos en el teclado
de comunicaciones de la nave para enviar un mensaje. Era
un sistema agotador y no muy eficaz, pero la cosa quedó
así:
Informe al presidente Miau:
Llegada a la Tierra sin incidentes.
Agente local contactado.
Formulando planes para conseguir chip.
Primero: Plan de siesta.
119
Segundo: Por determinar.
Seguirán informes.
Agarra.
Tardó un buen rato porque teclear con una uña era
un proceso laborioso. Al final, Agarra suspiro y estiró la
uña dolorida. ¿Para qué se molestaba? El presidente Miau
nunca leía los informes.
Cansado, se enroscó sobre el teclado para echar una
siestecita.
Al tumbarse sobre las teclas calentitas empezó a man-
dar una serie de mensajes al planeta natal felino, entre
ellos el siguiente:
Ajoifsefjq9p084frjqoisdjfaslkndv;lasdll;fsj lkajsfopaijhfo-
pai jseopifjaposiefal;nba hn
jhhhhhhhddddddddddddddddddddddddddddddddddddd-
ddddddaaaaaaaaaa
Esos mensajes tampoco los leyó nadie.
121
14
BSEMEMUCHO ESTABLECE CONTACTO EN LA APROXIMACIÓN AL PLANETA TIERRA
En la nave más veloz de la Federación, procedente del
extremo opuesto de la galaxia, BSeme maniobró para
acercarse a la Tierra a toda velocidad. La nave no podía ser
más agresiva, todo bordes puntiagudos, aletas afiladas y
sensores de aspecto amenazador. Pocos años luz más atrás
se estaba preparando todo un batallón de la flota espacial
de la Federación Robótica solo por si acaso había alguien
tan idiota como para presentar resistencia.
Pese a tan encantador despliegue de armamento, el
segundo al mando de la Gran Federación Robótica estaba
122
de pésimo humor, que no mejoraba nada al acercarse a un
puesto avanzado tan retrasado, tecnológicamente hablan-
do. El viaje había sido largo y aburrido, interrumpido solo
por algún que otro informe de actualización de su agente
en la Tierra.
Estas actualizaciones sirvieron a BSeme para darse
cuenta de que su agente no era siquiera un robot. Se hacía
llamar Casa, y era un simple software. Una IA. Nada. Peor
que nada.
BSeme desconfiaba de las inteligencias artificiales pu-
ras, como les pasaba a muchos robots. Los robots prefe-
rían lo corpóreo, cosas que se pudieran coger con las tena-
zas. Para los binarios, el software sin hardware era como el
pensamiento sin acción: completamente inútil.
El agente Casa era un buen ejemplo: no tenía piernas,
ni brazos, ni ruedas. No podía hacer nada por su cuenta.
Era espabilado, sí, pero con solo eso no se llega lejos en este
universo. Hace falta un cuerpo. Casa había descubierto el
chip de singularidad, sí, todo un logro…, pero luego, ¿qué?
La incorporeidad de Casa le impedía buscar el chip.
Dependía de los robots locales, rudimentarios, defectuo-
sos, apenas conscientes. Aquello iba a ralentizar la opera-
ción, y BSeme no tenía tiempo que perder. El último infor-
123
me de Casa le había helado los circuitos: una infestación
de cuatropatas en el área del chip. ¿Cómo habían llegado
tan pronto los gatos?
«Pues aquí estoy yo también», pensó mientras surcaba
el sistema solar local a toda velocidad. Escaneó en busca
de cualquier rastro de naves felinas en la órbita terrestre
al tiempo que esquivaba satélites y basura espacial.
«Qué planeta tan desordenado, tan desorganizado.
Este sistema solar anda muy necesitado de una actualiza-
ción a la versión 2.0… Cuando concluya la misión…».
Pero BSeme no tuvo tiempo de regodearse mucho
imaginando la gloriosa actualización, porque una luz roja
parpadeante interrumpió el ataque de pánico. Era un
mensaje del planeta natal.
¡BIIIIP BIP BIP BIP BIIIIIIIIIP!
«Oh, oh…», pensó. «Esto no pinta bien».
Lo abrió de inmediato.
>Tenemos problemas gordos, BSeme. ¿Dónde guardas el
bruñidor de cromados?
>Se le ha terminado al equipo de limpieza y el salón del
trono se está poniendo MATE.
>Y se me ha roto otro espejo.
124
>El que estoy usando ahora no es mi favorito, Número Dos.
>No.
>Es.
>Mi.
>Favorito.
>¡TENGO QUE VERME LOS TATUAJES!
>SE REQUIERE RESPUESTA URGENTE.
BSeme puso el ojo en blanco tan fuerte que la pupi-
la describió un círculo completo y volvió a salir por abajo
como un sol naciente.
—Vale. Entendido. Problemas. En fin, me pongo con
ello de inmediato —se dijo.
No se puso con ello de inmediato.
Al examinar las pantallas advirtió que otra alarma es-
taba parpadeando en la interfaz que tenía delante. En esta
ocasión, en púrpura.
«¿Púrpura? ¿Como el color de la bandera del Gran Im-
perio Felino?».
BSeme escaneó la alarma y detectó señales de…
…una nave felina.
Sus peores temores se habían confirmado, así que
abrió la consola de comunicaciones para enviar un infor-
125
me a MATAR. No iba a darle buenas noticias. Lo bueno era
que no iba a darlas en persona.
>Mensaje recibido. He llegado bien, gracias.
>Nave felina detectada en órbita. Monitorizando.
>Ejecutando plan: Pilla el Chip
>Fase 1, establecer contacto con agente: completada
>BSeme, cambio y corto
BSeme extendió la tenaza para pulsar el botón de “EN-
VIAR”, pero se detuvo, suspiró y añadió una postdata:
>PS: El bruñidor de cromados está en la instalación de al-
macenaje 9X1, con la etiqueta «BRUÑIDOR DE CROMA-
DOS MUY IMPORTANTE NO TOCAR SIN PERMISO
EXPRESO DEL LÍDER SUPREMO».
Suspiró de nuevo y envió el mensaje. Luego, se con-
centró en el reluciente orbe que se divisaba bajo él.
«Es increíble que los gatos hayan llegado antes que yo».
BSeme sabía que solo había un gato capaz de aquello.
El gato que llevaba años, muchos años, dificultando su mi-
sión como Número Dos.
126
Los sensores interrumpieron los malos recuerdos con
un zumbido. La nave había sido identificada.
BSeme se preparó para lo peor al tiempo que la foto
borrosa de un gato haciendo muecas aparecía en la panta-
lla. Bajo la aterradora imagen se leía:
NAVE FELINA IDENTIFICADA
VER: SIR LOPE DE AGARRA.
MIAUYORDOMO.
VER: GRAN IMPERIO FELINO.
PROCEDER CON CAUTELA.
MUY ORGANIZADO.
«Agarra. Mi némesis».
Había llegado el momento de que el Número Dos de
la Federación Robótica se enfrentara a su enemigo núme-
ro uno. El gato más organizado del Gran Imperio Felino.
Probablemente el único gato organizado del Gran Imperio
Felino.
El robot se estremeció, lo que en su caso equivalía a
una ligera descarga eléctrica que le recorrió los circuitos y
le transmitió una desagradable simulación de pánico.
«Esta vez caerás, Agarra».
127
BSeme contempló la cara de su rival mientras aguar-
daba que su agente en la Tierra enviara un informe de pro-
gresos.
Y siguió considerando su destino, en silencio, hasta
que le pareció que los motores de la nave sonaban casi
como… casi como…
…un ronroneo.
129
15
HOLA MAXMIN
VIDEOMENSAJE AL CHAT DE GRUPO DE LA FAMILIA
Mamá: ¡HOLA, MAXMIN/MINMAX!
Papá: ¡Estamos en un avión!
Mamá: (Pone los ojos en blanco).
Papá: ¡Nos han dado cacahuetes fritos!
Mamá: Papi…
Papá: ¡Se lo digo porque les encantarían!
Mamá: Sentimos no poder chatear en tiempo real.
Solo es para deciros que estamos bien, ya sabéis, camino a
China a 800 kilómetros por hora en un contenedor oblon-
go de acero, a 12.000 metros de altura sobre el océano…
130
Papá: Sin problema, ¡todo es física!
Mamá: Nos pondremos en contacto cuando lleguemos
al hotel de Shenzhen. Hasta entonces, haced lo que diga
Javei, ¿vale? Portaos bien.
Papá: Os dejamos, ¡nos traen zumo gratis!
Mamá: Os queremos mucho, os echamos de menos.
Papá: Como de aquí a la luna y vuelta.
131
16
UN RIVAL A LA ALTURA DE OBI
Obi trató de echarse una siesta caldeado por los últi-
mos rayos de sol de la tarde, pero no paraba de darle
vueltas en la cabeza a la conversación con Agarra. Después
de tantas vidas por fin tenía una misión, y no sabía ni por
dónde empezar.
«Vas a tener que improvisar», le había dicho Agarra.
Eso era quedarse muy corto. Obi casi no podía caminar,
así que ni hablar de colarse con sigilo en la casa vecina,
localizar y robar un invento misterioso de importancia ga-
láctica, y salir sin ser detectado.
Abrió el ojo apenas una ranura y vio a los cabezalatas
de la casa vecina que lo miraban desde la ventana.
132
«Disfrutad del espectáculo», pensó al tiempo que se
desperezaba y empezaba a lamerse el trasero.
Eran inofensivos, estúpidos, apenas si merecían el
nombre de robots. Como niños, ignorantes del conflicto
gatorrobótico y del invento que tenían ante sus propios
tornillos.
«Vaya lote de inútiles».
Oyó los pasos de Max, que se acercaba a él. Bien, eso
lo distraería un poco. El viejo gato esperó a que el niño se
sentara en el maltrecho muro de piedra junto a él, como
hacía todos los días desde que a Obi le alcanzaba la me-
moria.
Luego, el ser peludo juntó todas las fuerzas y dignidad
que le quedaban (la verdad, no muchas, pero es que era
tan viejo que le parecía que había vivido mil vidas más de
las siete que le correspondían) y se sirvió de las patas de-
lanteras para salir del carrito y dejarse caer en la piedra.
—Hola, Obi —dijo el chico con una sonrisa.
Obi se arrastró hacia delante con las patas traseras
inertes hasta que por fin se dejó caer junto a su niño.
Pero en aquella ocasión había una caja de cartón ma-
rrón que los separaba.
—Mira, Obi. Te he traído a unos amigos.
133
El chico abrió la caja muy despacio.
Uno tras otro, dos gatitos de aspecto mugriento aso-
maron la cabecita por el borde con los ojos muy abiertos.
«¡Esfinge santa!», pensó Obi. «¿Cachorros?».
El gatito moteado entrecerró los ojos al ver a Obi y
dejó escapar una especie de graznido.
¡GGGGGGGGGGG!
Obi sabía que era el sonido reservado habitualmente
para las ratas de árbol.
«Qué grosería».
Dejó escapar una carcajada; el gatito gris, en respues-
ta, arqueó el lomo.
Obi estiró el cuello para ver mejor a los sucios biche-
jos. No eran de los suyos. Apestaban a calle.
«¿Callejeros? ¿Gatos de vertedero? ¿Qué escoria me
ha traído este?».
El gatito moteado siseó, y el chico se echó a reír, pero
tuvo buen cuidado de no levantar del todo la tapa de la
caja.
—Tranquilo, lo que pasa es que tienen miedo. Quería
que los conocieras porque puede que necesite tu ayuda.
Van a vivir conmigo unos días, pero… es que nunca he te-
nido mascotas.
134
«¿Perdón? ¿Cómo que mascotas?».
Obi se quedó mirando a Max con ojos centelleantes al
tiempo que analizaba las novedades. El chico siguió ha-
blando.
—Aparte de ti, claro, y ni siquiera vives en mi casa. La
señora Reynolds es tu dueña.
«¿Que vas a meter a esos pordioseros en casa? ¿Conti-
go? ¿En la casa? ¿En tu casa?».
Obi parpadeó con el único ojo, y entonces una chispa
se encendió en su cerebro del tamaño de una nuez y se le
ocurrió una idea.
Empezó a… improvisar.
Observó las dos cabecitas.
«Pero… ¿estos… mequetrefes?».
«¿Cómo es posible que esos cuellos de nada les aguan-
ten la cabeza, por diminuta que sea?».
Max acarició las cabecitas.
—No fui capaz de dejarlos junto al río, donde los en-
contré, Obi. Min quiere librarse de ellos y mandarlos a una
protectora o algo así, pero no puedo.
Obi se estremeció ante la sola mención de la protec-
tora, la prisión de alta seguridad de donde rara vez salían
los animales que entraban. Le bastó con imaginar aquel
135
horror para que decidiera ser más caritativo con los calle-
jeros que tenía delante.
Obi era un gato viejo y esnob. No un canalla.
Se rascó un picor imaginario con la pata y se acicaló el
pelaje el tiempo necesario para recuperar la compostura.
—Se me había ocurrido quedármelos en el sótano. En
el sótano no van a causar problemas. ¿Qué te parece?
Obi detectó que Max estaba muy preocupado. Dejó es-
capar un suspiro de cansancio y, de mala gana, avanzó con
las patas delanteras al tiempo que arrastraba las traseras
para lamer la mano de su niño con la lengua áspera.
«Ea, ea, niño, no estés triste. Eso es, niño bonito, niño
bueno».
Presionó la amplia frente peluda contra la mano del
chico, como hacía a menudo.
«Lo haces muy bien para ser humano».
Agachó la cabeza aun más para buscar los dedos del
chico. Era una clara invitación a una caricia mutua. Max
respondió bien y rascó a Obi detrás de las orejas.
Obi ronroneó con un traqueteo formidable, ronco, de
barítono, que retumbó como una bronquitis avanzada; un
ronroneo intimidante, sin lugar a dudas, del que el viejo
gato siempre había estado muy orgulloso. La caja se sa-
136
cudió cuando los gatitos temblaron de miedo. La tapa se
levantó un poco y dos naricitas rosadas olisquearon el ex-
terior. Tras las naricitas salieron los bigotes, y luego los
ojos, que miraron a Obi con desconfianza.
—¿Tenéis nombre o preferís que os llame Pulgoso Uno
y Pulgoso Dos? —preguntó Obi en felino brusco.
Las cabecitas volvieron a esconderse a toda prisa den-
tro de la caja cuando vieron los dientes del gato viejo. Obi
escuchó con atención hasta que le pareció oír un ruido
de… ¿Aquello era un llanto?
—Ay, no. No lloréis.
Obi asomó la cabeza al interior de la caja. Los gatitos
se refugiaron en una esquina, con las diminutas garras
resbalando contra la superficie de cartón. No tenían dón-
de esconderse.
«Criaturas patéticas. Si casi no podéis ni caminar,
¿cómo voy a utilizaros como agentes de campo del Gran
Imperio Felino?».
Obi olisqueó una nariz de cachorro.
Luego, la otra.
Miaaaauuu.
En esta ocasión habló en tono mucho más dulce, me-
nos gruñón.
137
Los gatitos le devolvieron el maullido.
Miau. Miau.
—Tenéis mucho que contaros —comentó el chico con
tono alegre. Las tres cabezas bigotudas se volvieron hacia
él—. ¿Qué? ¿Que no?
Los gatos intercambiaron miradas.
Obi se estiró un bigote con la pata.
«En fin, abuelo, vamos a ello, que no tienes toda la
vida…».
Miró a los gatitos y empezó a improvisar.
139
17
OBI IMPROVISA
—A ver, vosotros dos, no sé quiénes sois ni de
dónde venís, pero habéis aterrizado en me-
dio de algo muy gordo y muy peligroso. Seguid mis ins-
trucciones y puede que salgáis de esta con alguna vida.
No obtuvo respuesta.
Obi clavó una mirada severa en los gatitos de vertede-
ro por encima de los bigotes blancos.
—Tenemos una misión importante, ¿entendido? ¡Ór-
denes directas! ¡Y vienen de muy arriba!
Nada.
140
Al final, la cabeza del gatito de pelaje gris asomó por
encima de la bola temblorosa que formaba junto a su com-
pañero.
—¿Misión? ¿Arriba?
La cabeza del gatito moteado salió de entre las manchas.
—No hables con él, Stu. ¿No ves que está loco? Es lo
que nos advirtió Jero el Callejero, en el refugio…
Obi soltó un bufido.
—¿Loco? ¿Yo? No seáis idiotas. A ver, ¿conocéis el
GIF?
—¿Qué es un GIF? —preguntó el gris.
Obi suspiró.
—El Gran Imperio Felino.
Otra mirada de incomprensión.
Obi se dio cuenta de que aquello iba a llevar más de
lo previsto. A aquellas horas del día el dolor de las patas
traseras lo distraía, y el viejo gato tenía que concentrarse.
El gatito gris lo miró.
—Ya que estamos, ¿tú quién eres? —Lanzó una mira-
da en dirección al chico—. ¿Y este quién es?
—Las preguntas, de una en una, por favor. Este es mi
niño, Max. Por lo visto vais a entrar en su casa. Tenéis
mucha suerte, porque Max es uno de mis dospatas prefe-
141
ridos. Ahora pregunto yo. Nombres, por favor —inquirió
Obi al tiempo que volvía a incorporarse.
—Scout —dijo Scout, el moteado flaco.
—Stu —dijo Stu, el gris regordete.
—Muy bien. —Obi inclinó la cabeza con un movi-
miento rígido, que era lo más parecido a un saludo dentro
de las posibilidades del gato artrítico—. Scout. Stu.
Se lo quedaron mirando.
«Este par de desharrapados no es lo ideal, pero no ten-
go otra cosa», pensó el viejo gato. «Tendrán que bastar».
El gatito gris, más barrigón, frunció la naricilla y olfa-
teó el aire a su alrededor con la misma desesperación con
que miraba el moteado.
—Yo soy Stu, y ella es Scout. Es chica.
—Me parece muy bien.
—Scout es mi hermana. Somos de la misma camada.
—Excelente. Tomo nota. —Obi hacía lo posible por to-
márselo con calma—. A mí me llamaréis Obi. Maestro Obi.
—Vale. —Scout se encogió de hombros—. Señor Obi.
—¿Se puede saber dónde estamos? —preguntó Stu.
—En la calle Bayside. Para ser precisos, en la casa de la
familia Wengrod. Estáis a punto de convertiros en lo que
los pelados llaman “mascotas”, porque los pelados requie-
142
ren muy altas cuotas de atención. —Los gatitos lo mira-
ron, confusos—. Le cogeréis el tranquillo enseguida, no
tiene misterio.
Scout y Stu intercambiaron miradas.
—¿Tú crees?
—Sí, es pan comido.
—Es que eso no me gusta nada —bufó Stu.
—¿Perdón? —Obi se quedó perplejo.
—Si el pan ya está comido, ¿para qué lo queremos? —in-
quirió Scout—. Es tan malo como volver a caernos al río.
Obi sonrió a los sucios gatitos que tenía delante. ¿Max
los había sacado del río? Obviamente los pobres no habían
entrado en la vida con buen pie.
«Nadie que los quiera, nadie a quien querer. Solo se tie-
nen el uno al otro».
Pero eran duros. Luchadores. Resistentes. Más igno-
rantes, imposible, pero listos. Y también eran la única po-
sibilidad que Obi tenía de meter las orejas y las patas en la
otra casa.
«Puede que me sirvan, pero voy a tener que empezar
desde cero con ellos», pensó.
—Stu, Scout, sé que acabamos de conocernos, pero ten-
go que transmitiros cierta información de importancia vital.
143
Información y… una misión, lo siento. —Obi miró hacia arri-
ba y hacia ambos lados, alerta en caso de que hubiera orejas
metálicas en las proximidades—. Una misión fundamental.
—¿Una misión? —Stu abrió los ojos de par en par—.
Cómo mola. ¡Me encanta!
Scout estaba mordisqueando un raído ratón de juguete
que Max había cogido de entre las mantas del carrito de
Obi.
—Mmmppff —fue todo lo que dijo.
—Presta atención, chiquilla. —Obi apartó el juguete
de un zarpazo rápido. Scout se incorporó—. Y quita las
patas de mi Ratoni.
Scout puso cara de sorpresa. Stu se acercó a su herma-
na. La conversación estaba cobrando un cariz extraño.
—A ver, sigamos. —El gato viejo carraspeó para acla-
rarse la garganta—. ¿Sabéis que nosotros, los gatos, per-
tenecemos a una cultura orgullosa mucho más antigua y
mucho más amplia que este mundo?
—¿De verdad? —Scout se acomodó sobre las patas
traseras.
—Pues claro. Hemos explorado las estrellas y nuestro
imperio se extiende hasta los más lejanos confines de la
galaxia.
144
El viejo gato alzó la vista hacia el cielo.
Stu no sabía lo que significaban la mayoría de aquellas
palabras, ni por qué a Obi le había dado de repente por
mirar a las nubes, pero lo imitó.
—Suena genial.
—O aterrador —aportó Scout.
—O las dos cosas a la vez —dijo Obi—. De la misma
manera, unas criaturas malévolas, los robots, nuestros
enemigos metálicos sin carne, pelo, sangre o hueso, tam-
bién se han extendido por toda la galaxia y se han infiltra-
do en planetas y sistemas enteros.
—¿Robots? —repitió Scout.
—¿Infiltrados? —inquirió Stu.
—Monstruosidades metálicas. Los malos. —Obi trató
de simplificar conceptos—. Invasores. Sin invitación. En
planetas como este. —Soltó un suspiro.
Scout miró a su alrededor con desconfianza y bajó la voz.
—¿Quieres decir que están aquí?
—No te quepa duda —afirmó el viejo gato con gran
seriedad.
La gata miró hacia atrás por encima de un hombro.
Luego, por encima del otro.
—¿Dónde? —susurró.
145
—Por todas partes. Incluso… —Obi hizo una pausa
para crear ambiente—. ¡Incluso en la casa donde vais a
vivir!
—¡CÓMO MOLA! —exclamaron a la vez Scout y Stu.
—No mola nada —gruño Obi—. ¡Es peligroso! ¡A los
robots no les gustan los gatos! ¡Nos quieren exterminar!
—Eso ya no suena bien —murmuró Stu.
—Claro que no. Los robots, y toda la cultura robótica,
se oponen a lo que defienden los gatos. ¡Los robots están
obsesionados con el orden y el control!
—Así que los robots son unos mandones. Entendido
—tradujo Scout.
—Ojalá fuera solo eso —replicó Obi—. Los robots
odian a los gatos porque no soportan la individualidad,
que según ellos lleva a la pareja problemática: caos y des-
orden.
—Un momento, ¿se refiere a nosotros? —preguntó
Stu a Scout. El gato viejo sonrió.
—Pero nosotros, en la cultura felina, valoramos la in-
dividualidad por encima de todas las cosas…
—¿De verdad? —preguntó Stu.
—Habla por ti —replicó Scout a Obi. Luego, dio un
mordisquito en la oreja a su hermano—. ¿Lo pillas?
146
—No.
Obi sonrió.
—Lo que quiere decir Scout es que cada uno de noso-
tros habla por sí mismo y no nos gusta que nos digan lo
que tenemos que hacer.
Stu empezaba a estar nervioso. La capacidad de con-
centración no era la principal virtud de los gatitos.
—Vale, vale, lo pillamos. Los robots esos son unos
mandones y no nos gustan.
—Eso, los robots odian a los gatos, los gatos odian a
los robots. El metal y el pelaje no se mezclan.
—¡Exacto! —Obi sintió que empezaban a entender-
lo—. La expansión despiadada de los robots es una ame-
naza constante para el Imperio Felino, para nuestra cul-
tura, valores y forma de vida. Y vosotros, mis pequeños
amigos de bigotes aún blandos, acabáis de entrar en la
batalla eterna e intergaláctica entre peludos y latosos, el
Gran Imperio Felino y la Federación Robótica.
—¿De verdad? —Scout lo miró sin comprender.
—No lo dudes. —Obi asintió.
—Ah. Vale. Yo ya lo sabía —dijo Stu—. Bueno, la ver-
dad es que no. Me he perdido en lo de… —Frunció el ceño
y se rascó una oreja—. Sí, bueno, me he perdido.
147
Scout miró a su hermano.
—Hay una guerra y no pinta bien.
—¿Y por qué no ha dicho eso? —masculló Stu al tiem-
po que daba un zarpazo distraído a su hermana.
—Acaba de decirlo. —Scout le devolvió el zarpazo.
Empezaron a pelearse, y Obi comprendió que ya no
le escuchaban. Era mejor dejar que la información fuera
entrándoles poco a poco. Sonrió por debajo de los bigo-
tes.
—En fin, lo mejor es que vayáis con Max, y nada más
por ahora. Volved a verme y os daré información adicio-
nal sobre la misión. Por el momento solo tenéis que fingir
que sois gatos domésticos y os prometo que comeréis tres
veces al día sin falta mientras estéis aquí. —Titubeó un
instante—. Y habrá golosinas.
—Espera, espera, ¿qué es un gato? —preguntó Stu,
que al final se atrevió a olisquear al viejo gato que tenía
delante—. ¿Qué es un doméstico?
—¿Qué es comer? —preguntó Scout al tiempo que
olisqueaba a Stu que olisqueaba al viejo gato que tenía de-
lante—. ¿Por qué no hay falta?
«Bolas de pelo con mocos», pensó Obi, que había ter-
minado por perder la paciencia. «¡Es inútil!». En aquel mo-
148
mento vio que Scout daba un golpecito con la pata… y una
chispa en los ojos de Stu…
—¿Me habéis estado tomando el pelo, condenados
callejeros? —Obi, furioso, agitó una frágil zarpa… que
esquivaron sin problema—. ¡Mentirosos! ¡Abusar de un
pobre séptimo!
Los dos gatitos estallaron en carcajadas y se revolca-
ron entre risas.
—¡Ay, la cara que has puesto! —jadeó Stu.
—¡Qué tonto! —dijo Scout entre risitas—. Pero un
trato es un trato, ¿eh, abuelo?
—¡Habrá golosinas, papi! —Stu casi se atragantó de
la risa.
Obi los miró furioso.
Max rascó las cabecitas peludas por turno.
—¡Anda, qué bien os lleváis! No te había visto pasarlo
tan bien desde… bueno, nunca, Obi.
Obi estaba a punto de sisear de furia, pero notaba el
calor del collar reluciente, que le recordaba la importancia
de la misión.
Se le estaba acabando el tiempo. Max miró en direc-
ción a su casa, inquieto.
—Se está haciendo de noche. Tengo que irme, Obi.
149
—Escuchad con atención, ratas callejeras —dijo Obi
con precipitación—. Os van a llevar adentro, así que nece-
sito que escuchéis bien.
—Dale, tío —asintió Scout.
—Lo más importante es que no os acerquéis a los pro-
tos.
—¿A los qué? —preguntó Stu, y en aquella ocasión no
fingía ignorancia.
Obi suspiró.
—A los robots. A los seres metálicos que no son pelu-
dos ni pelados. Son peligrosos.
—¿Orejilargos? ¿O ratas de árbol? —inquirió Scout.
—No —replicó Obi—. Mucho, mucho más peligrosos.
El universo ahora mismo está lleno de peligros… y esa
casa es el centro.
—¿El centro de qué? —preguntó Scout casi en susu-
rros.
El gato se inclinó hacia ellos.
—Del conflicto eterno. La Guerra. Gatos contra Robots.
Stu parpadeó.
—Me estás metiendo miedo, abuelo.
Obi asintió y lanzó una mirada rápida en dirección a
la casa.
150
—Bien. Eso quiere decir que estás aprendiendo. Vi-
gilad bien dónde pisáis. Dónde olisqueáis. Dónde laméis.
Vigiladlo todo. Las paredes tienen ojos y oídos. No bajéis
la guardia en ningún momento.
Los gatitos parecían aterrorizados.
«Como debe ser», pensó Obi.
—Nos tenemos que ir —dijo Max—. Se está haciendo
tarde.
Cogió la tapa de la caja. Obi clavó los ojos en el reci-
piente de cartón mientras se cerraba en torno a los gati-
tos.
—Adiós, señor Obi —gritó Stu.
—Hasta la vista, grandullón —gruñó Scout.
—¿Un último consejo? —Obi tuvo que levantar la voz
cuando el niño se levantó.
—No nos metas más miedo —protestó Scout—. Voy
a tener pesadillas.
—Es sobre otra cosa. —Obi sonrió—. Intentad hacer
vuestras cosas siempre en la caja. Siento deciros que los
pelados son muy quisquillosos con ese tema. Ya sabéis. El
de las cosas.
—Caca en la caja. Entendido —le llegó la voz amorti-
guada de Stu. Y luego—: Un momento, ¿en esta caja?
151
—¡No seas asqueroso, Stuart!
Obi dejó escapar un suspiro.
Y el chico se llevó a los gatitos por la escalera, cruzó el
porche y entró en la casa.
153
18
LA LLEGADA DE ELMER
Min se llenó la boca de pizza y luego la bajó con zumo.
Tenía que acabar de comer antes de que volviera
Max con su caja de problemas peludos. Ni el queso fundi-
do bastaba para animarle el día.
—No me puedo creer que Max quiera adoptar a dos
bichos callejeros —dijo con la boca llena—. Cachorros es-
túpidos malolientes peludos llenos de gérmenes que no
paran de lamerse el culo y oler cacas, y seguro que también
comen cacas.
—Me parece que eso son los perros —señaló Javei al
tiempo que se acomodaba en el sofá—. Los gatos, tengo
154
entendido, van a la caja de arena y entierran sus cacas, y
son muy limpios.
—Ya verás cómo Max ha traído a casa los dos únicos ga-
tos del mundo que no saben dónde hacer sus necesidades.
Olisqueó el aire; por lo visto, ya le llegaban las toxinas
hediondas que desprendían los gatos.
—Te entiendo, Min, pero es una solución temporal,
¿vale?
Min se terminó la pizza, cogió la mochila y se dirigió
hacia el laboratorio.
—Voy a trabajar en mi proyecto. No quiero ver nada
peludo en el laboratorio.
Cerró la puerta de un portazo.
Una vez dentro del laboratorio, Min respiró hondo.
«Uff».
«Por fin».
Aquel era su lugar, donde era feliz, donde podía cons-
truir cualquier cosa imaginable.
Contra las paredes había estanterías llenas de libros, pie-
zas de repuesto, hileras e hileras de componentes para lo que
se le ocurriera: motores, ruedas, accesorios metálicos que po-
día combinar en cualquier configuración. Acarició un estante
abarrotado de sensores capaces de detectar luz, sonido, agua,
155
temperatura, movimiento y muchas cosas más. Abajo había
otro estante con toda la información necesaria para hacerlos
funcionar: manuales de electrónica, libros de física, lenguajes
de programación (¡había muchos!) y robótica.
Allí era donde pasaba horas y horas con sus padres, al
principio aprendiendo cosas como a soldar o a hacer que
parpadeara una luz LED.
Allí había descubierto los misterios de la electricidad y
el poder del código fuente.
Allí había llegado a la conclusión de que si aprendías lo
que tenías que aprender, tenías los componentes que te-
nías que tener y, sí, si trabajabas tanto como tenías que
trabajar, podías construir algo increíble.
Algo que cambiara el mundo.
Min había construido ordenadores pequeños, luego
robots de cuatro ruedas que controlaba con el teléfono,
luego robots con equilibrio…
Cada día que pasaba sus creaciones eran más comple-
jas e interesantes.
En el laboratorio era donde tenían los viejos prototi-
pos de sus padres cuando no estaban desempeñando al-
guna función en la casa. Unos los habían hecho sus proge-
nitores; otros, ella misma. Los de Min, por lo general, con
156
ayuda de los mayores, pero también había seguido innu-
merables tutoriales y vídeos de internet.
«Nuestros protos».
Para Min su presencia era reconfortante; los sentía
casi como si fueran amigos de toda la vida, por mucho que
tuvieran luces parpadeantes y sensores. En aquel mismo
momento le resultaban muy reconfortantes, sobre todo
Achispa, su primera creación, su favorita…
Se dirigió hacia su rincón en el laboratorio y encendió
un monitor para repasar las últimas instrucciones de su
proyecto más reciente, el que iba a ser su mayor creación,
de eso estaba segura.
—Ya veréis cuando os presente a este. Os va a encantar
—dijo Min a los protos. Se encontraban en el estante más
cercano a su mesa, con las luces encendidas, pero inmóviles.
Min cogió el proyecto de su último robot de la estante-
ría de proyectos y lo puso sobre la mesa de trabajo.
El robot tenía cuatro miembros, cuerpo voluminoso y
cabeza.
Estaba sentado, o mejor dicho, acuclillado, a la espera
de que lo activara.
Aquel robot de Min era diferente de la mayoría por-
que, por ejemplo, no tenía ruedas ni orugas, como casi
157
todos los que sus amigos habían construido a partir de
juegos prediseñados de piezas. El suyo iba a caminar como
un mono, o un gorila, con los brazos y las piernas, pero
también sería capaz de andar erguido.
Min sonrió a su creación.
—Ya casi estás listo para la primera prueba, ¿eh, Elmer?
Elmer no dijo nada.
El nombre se le había ocurrido a Max una noche, du-
rante la cena, tras hablarle a Min de un mono narigudo
al que seguía en internet. Era una tontería, pero a Min le
había gustado el nombre y se le había quedado.
Los brazos de Elmer rotaban y giraban, a diferencia de
los de los primates. De hecho, podían rotar y girar mucho
más que los de los seres humanos, así que era capaz de
cosas fuera del alcance de las personas.
Por ejemplo, podía desplazarse como un cangrejo, o
una araña. Podía salvar cualquier obstáculo, incluso es-
caleras o terreno irregular, ¡y es que las escaleras eran el
enemigo número uno de los robots! Y, si se caía, era capaz
de volver a ponerse en pie.
«En teoría…, eso espero…, es posible».
Min cogió un destornillador y apretó los diminutos
tornillos que articulaban los miembros.
158
—Eres un tipo duro, ¿eh, Elmer?
Era un tipo duro, sí. No habría quién lo derrotara en
competición. Min le había hecho unos brazos y piernas de
tubos de metal ligero, superresistentes, pero no tan pesa-
dos que le impidieran moverse a buena velocidad.
Pero los motores de las articulaciones eran de excelen-
te calidad, diseñados para levantar pesos pesados y para
funcionar durante periodos prolongados de tiempo. Min
los había reciclado a partir de maquinaria que había resca-
tado de la chatarrería que visitaba a menudo con su madre.
«Mamá tiene muy buen ojo para la basura», pensó Min
al tiempo que apretaba el tornillo en la base de la barriga
de Elmer, el que Max se empecinaba en llamar “ombligo”.
«Qué tontería».
Y había mucho más. En caso de necesidad, las articu-
laciones de Elmer rotaban a gran velocidad, con lo que era
capaz de girarse, golpear y hasta saltar. Min se lo imaginó
atacando a sus enemigos robóticos en el torneo, agachán-
dose cuando contraatacaran, derribándolos con un gan-
cho de izquierda. En teoría era posible.
«En condiciones ideales…, quizá…, tal vez».
Había visto en internet robots como Elmer capaces
de cosas semejantes. Min había cogido ideas para muchas
159
funciones de Elmer de los robots diseñados por otras per-
sonas. En internet los había para aburrir.
—Eso es trampa —le había dicho Max. Su hermano
no lo entendía.
—Eso es colaborar —le había respondido—. Se llama
“código abierto”, busca en internet.
Min sabía que mucha gente ponía código, diseños e
ideas en internet para que otros los utilizaran y mejora-
ran. «Si he subido más alto, ha sido sobre los hombros de
gigantes», había dicho Isaac Newton. Era la cita favorita
del profesor favorito de Min.
Y era cierto: para el diseño definitivo de Elmer había
tomado un montón de ideas, conceptos, diagramas y di-
seños de veinte proyectos diferentes o más, que había es-
tudiado a fondo en internet gracias a vídeos, esquemas,
diagramas y planos.
Sola no habría podido hacerlo. Algunas ideas, las me-
jores, venían de sus amigos del Club de Robótica, y ella a
su vez había contribuido a resolver los problemas de los
prototipos de sus amigos.
Además, las reglas de la Batalla de Bots permitían
adaptar y utilizar diseños ajenos, mientras el producto fi-
nal fuera original.
160
El robot de Min era creación suya, y tan original como
ella misma.
«¡Tan original que hasta podría ganar…!».
Min se permitió por un momento imaginar la victoria.
Los flashes de las cámaras, un científico de la NASA, real,
que le entregaba el trofeo y la invitación para trabajar con
ellos durante el verano…
Min miró a su alrededor. Aún no quería albergar de-
masiadas esperanzas, pero con un laboratorio como aquel,
¿cómo no iba a ganar la Batalla de Bots?
A veces se sentía culpable por disponer de un labo-
ratorio tan bien equipado para su proyecto, pero solo un
poquito. Jake Burton estaba en un equipo dirigido por la
Universidad de Bayside City. Paige Blum había creado un
equipo de chicas en North Brentwood, y tenían más niños
y más fondos que toda la escuela secundaria de Bayside
junta. El equipo de Charlie Cooper contaba con el apoyo
económico de una fábrica de té helado, que, por motivos
desconocidos, los financiaba al máximo. Min sabía que
aquello se llamaba “patrocinio”, pero, ¿qué tenía que ver
el té helado con las peleas de robots?
Trató de no seguir dándole vueltas.
«Además, no tiene ninguna importancia».
161
Lo que importaba era el toque especial de Min, que
hacía único a Elmer.
Y Elmer no iba a ser un simple robot. Iba a ser un gue-
rrero que aplastaría a sus competidores en la Batalla de
Bots.
«¿Verdad?».
163
19
LAS PRUEBAS DE ELMER
Min se concentró en la tenaza que tenía delante. Al
final de cada miembro había una garra rudimenta-
ria de tres puntas que servía para poca cosa.
«No eres solo una tenaza. Eres mi arma secreta».
Las manos de Elmer eran intercambiables. Min había
ideado una amplia variedad de extremidades, cada una di-
señada para una amenaza a la que Elmer tendría que en-
frentarse en el combate. Las colocó en orden delante de ella.
Una era para golpear.
Una era para perforar agujeros.
Una era para cortar.
164
Luego, con una mano, Min fue abriendo los diferentes
compartimientos del cuerpo voluminoso de Elmer. Lo ha-
bía diseñado con muchos espacios diferentes, más de los
que necesitaba, pero prefería planear por adelantado las
batallas del futuro.
Por el momento solo había utilizado cuatro comparti-
mientos, uno para cada mortífero complemento.
«Las armas supersecretas de Elmer».
Min las examinó en el estante que tenía ante ella: un
martillo neumático, una hoja serrada, un taladro y has-
ta un chisme lanzallamas para soldar, todo reciclado (o
rescatado y mejorado, como diría su madre) a partir de
herramientas abandonadas que había encontrado en el
cobertizo de su padre.
Lo único que le quedaba era dar los últimos toques al
cuarto accesorio, el lanzallamas soldador con el que pla-
neaba derretir la goma de los neumáticos de los robots
rivales.
«A ver cómo echamos fuego, Elmer».
Min se puso las gafas protectoras para probar el lanza-
llamas, que utilizaba un pulverizador de laca para el pelo
como combustible y un mechero como elemento de igni-
ción. Puso la pieza en un torno del banco y la conectó con
165
cables al ordenador. Por último, pulsó una tecla, y una lla-
marada fina de altísima temperatura iluminó la estancia.
«¡Mola! ¡Funciona!».
Min la probó un par de veces más, sustituyó el pulve-
rizador, sacó el accesorio del torno y lo puso en la estan-
tería, ya listo.
Los protos lo contemplaron todo en silencio admira-
do.
Min ni siquiera alzó la vista hacia ellos mientras repa-
saba la programación de Elmer.
—No te hagas demasiadas ilusiones —dijo al robot si-
lencioso—. El lanzallamas es solo por si alguno saca rue-
das con pinchos, como el año pasado, ¿entendido?
Elmer le devolvió la mirada sin decir nada.
—Ya lo sabes.
Min abrió el ordenador portátil.
Elmer tenía muchos sistemas complejos, pero, al igual
que pasaba con su diseño, buena parte del código se debía
a fragmentos que Min había aprovechado de otros progra-
madores en internet.
Era una práctica habitual.
En aquel momento lo más importante para Min era
ayudar a Elmer a tomar decisiones; por ejemplo, cómo y
166
cuándo avanzar en determinada dirección, cómo evitar
choques y ataques, cuándo atacar a otros robots…, cosas
por el estilo.
Buena parte de la programación de Elmer se centraba
en mantenerlo en equilibrio al tiempo que se movía y es-
quivaba obstáculos.
Min no habría sabido programar aquel código: era de-
masiado complicado. Pero un montón de hackers amables
lo habían compartido en internet para que ella pudiera
descargarlo y utilizarlo.
¿Para qué resolver un problema si ya alguien lo había
resuelto antes?
Pero aún tenía que ponerlo a prueba, claro.
En aquel momento se disponía a probar el programa
de movimiento de Elmer para asegurarse de que funcio-
naba bien.
—Hoy te voy a dejar explorar, Elmer —dijo Min al
tiempo que revisaba la carga de la batería.
¡BZZZZZZZZZZZZZ!
—Carga completa. Vale, perfecto. Todo perfecto, así
que… —Min encendió a Elmer—. Allá vamos…
Los ojos del robot se iluminaron con luz verde… y par-
padeó.
167
—¡ESTÁ VIVO! —gritó Min, como hacían siempre sus
padres…
…y la estancia entera presenció la activación del más
nuevo de los robots.
¡HRRRRRRRRR!
Elmer levantó la cabeza muy despacio.
¡HRRRRRRRRR, HRRRRRRRR, HRRRRRRRR!
Min tocó la tableta.
—Modo escaneo, operativo.
Elmer giró la cabeza para examinar la zona. Min son-
rió.
—¡Muy bien, Elmer! —Lo cogió y lo puso en el sue-
lo—. A ver cómo te portas. —Volvió a tocar la tableta—.
Escaneo de trescientos sesenta grados, operativo.
Elmer medía poco más de medio metro, y eso cuando
se erguía en toda su altura, y era bastante ligero, porque
Min competía en la categoría “peso hormiga”.
Hizo un ademán de asentimiento, tratando de no pa-
recer nerviosa.
No lo consiguió.
Estaba nerviosa porque si aquello no funcionaba, no
sabía qué iba a hacer. No tenía tiempo para construir otro
Elmer antes de la Batalla de Bots.
168
«Y menos ahora que mis padres no están».
Respiró hondo.
—Venga, Elmer, se acabó el escaneo. Ahora toca ex-
plorar la casa para probar los sistemas de navegación y la
capacidad para esquivar obstáculos.
La cabeza de Elmer dejó de girar.
Se volvió hacia Min.
Los dos ojos verdes brillaron.
«Caray». Min tragó saliva. «Elmer tiene inteligencia ar-
tificial, pero me mira como si estuviera vivo de verdad…».
Los ojos parpadearon de nuevo.
—Venga, a esquivar obstáculos —dijo Min—. Eso
quiere decir que no te puedes chocar con nada.
La cabeza giró de nuevo cuando Elmer empezó a esca-
near otra vez.
—Desactivando modo de escaneo. —Min siguió dan-
do instrucciones desde la tableta—. Modo autónomo…,
activado. Submodo… exploración. Activado. Activado.
Adelante, amiguito.
¡BRRRR, BRRRRRRR, BRRRRRR!
Elmer terminó de escanear la estancia y se irguió so-
bre las patas traseras al tiempo que arrastraba las delante-
ras como un gorila…
169
¡BADAM BADAM BADAM!
…y empezó a recorrer el laboratorio.
Min sonrió, aliviada.
—Ufff. No tenía motivos para preocuparme. ¿Por qué
he dudado de ti, amiguito? Lo vas a hacer genial —dijo
Min, aunque Elmer no la podía entender—. Mamá tenía
razón. Solo hay que tener un poco de fe y lo imposible se
vuelve posible. Vamos a ganar, ya lo verás.
¡BADAM, BADAM, BADAM!
Elmer se dio de bruces contra la estantería de los pro-
tos.
Achispa cayó al suelo.
—Venga, Chispi. —Min sonrió y puso en pie a su ro-
bot más viejo—. ¿Por qué no ayudas a Elmer a practicar
cómo moverse por aquí? Luego le podemos enseñar el res-
to de la casa.
Achispa rodó para describir un círculo en torno al ex-
traño robot nuevo.
Min se levantó.
Trataba de no estar nerviosa por los extraños acon-
tecimientos del día, o por el hecho de que sus padres se
encontraran a muchos miles de kilómetros…, o por cómo
iba a apañárselas para terminar a Elmer sin su ayuda.
170
Tampoco quería angustiarse recordando que Max
siempre iba a animarla cuando tenía una competición,
pero, en cambio, aquella vez estaba demasiado obsesiona-
do con los gatos callejeros.
Y mucho menos quería sentir celos porque Javei estu-
viera ayudando a Max con los gatitos, y no a ella con Elmer.
Trató de concentrarse en todo lo que le quedaba por
hacer para mejorar al robot que deambulaba con torpeza
por el laboratorio. Eso la ayudaría. El trabajo le solía cal-
mar los nervios. Por lo general.
«¡Concéntrate, Min!».
Pero no lo conseguía. Miró a Elmer, que a su vez le de-
volvió la mirada con los ojos verdes parpadeantes.
—Lo que me hace falta es otro trozo de pizza.
Salió del laboratorio tan preocupada por tratar de no
preocuparse que ni se dio cuenta de que los tres protos anti-
guos habían rodado, girado y volado para bajar de su estan-
te y reunirse con Achispa… y conocer al proto más reciente.
Achispa chocó contra Elmer. Este extendió una tenaza
y la levantó, con lo que sus ruedas giraron en el aire.
—¡Hola, El Mer! —dijo Achispa.
171
20
LOS GATITOS ENTRAN EN LA CASA
Stu y Scout rascaron con las uñas la base de la caja que
se movía con ellos dentro.
Stu pensó que los estaban transportando a alguna
parte; cosa rara, porque ya se encontraban en lo que Obi
había llamado “Adentro”. Miró a su hermana.
—¿Cuánto tiempo más nos van a adentrar en la cosa
casa esta?
—Ni idea, pero si no salgo pronto de la cosa caja esta
voy a vomitar una bola de pelo —replicó Scout.
La conversación entera sonaba como una sucesión de
MIAUUUUUS agudos y desesperados para todo el que no
172
tuviera orejas de gato. Pero, dado que Stu y Scout eran ga-
tos, se trataba de una forma de comunicación totalmente
racional.
—No menciones lo de vomitar; ahora a mí también
me han dado ganas —le reprochó Stu. La oscuridad y el
movimiento constante los estaban afectando.
—Vomitar, vomitar, vomitar —dijo Scout, como se
había temido Stu.
—Pues voy a… —Stu abrió la boca como si fuera a
echar una imaginaria bola de pelo, cuando, de repente,
unas voces los sobresaltaron.
—Llévalos al sótano y sácalos de la caja, que ya los has
tenido ahí adentro demasiado tiempo.
A Stu no le pareció que fuera la voz del niño de Obi.
«Es el otro, el más grande. El del pelaje rizado».
—Voy a preguntarle a la señora Reynolds si le sobra
un poco de arena y comida de gatos para esta noche. En-
seguida vuelvo.
La caja de los gatos se volvió a balancear.
—Aaaaaahhh… —gimió Stu.
—¿Nos estamos… hundiendo? —se horrorizó Scout.
Al final, con un golpe, la caja aterrizó sobre algo duro.
La tapa se levantó y la luz entró a raudales.
173
—¡Me hace daño en los ojos! —se quejó Scout al tiem-
po que se tapaba la cara con la pata.
—Me parece que es la luz del Adentro —dijo Stu—.
No te muevas. —Bajó la cabeza y se refugió debajo de su
hermana para protegerse de la luz—. Menos mal que tie-
nes las orejas tan grandes.
—Pues también tengo unas zarpas bien afiladas, que
te enteres…
Scout se retorció y fue a arañar a su hermano en la
nariz… cuando de repente vieron la cara.
Max, el niño de Obi, los miraba desde arriba. Los ha-
bía pillado desprevenidos.
—¡Uaaaaah! —gritó Scout, sobresaltada.
—¡Aaaaay! —chilló Stu—. ¡Una cabeza gigante!
Scout, frenética, trató de esconderse detrás de su her-
mano, que era más grande.
—Esa… esa cosa… Casi me hago caca encima…
Cuando los ojos se les acostumbraron, Stu y Scout
miraron más allá de la cabezota de Max, hacia las luces
del techo. Stu tenía razón: estaban en el Adentro. Vio una
enorme sala sin ventanas y, al fondo, unas escaleras as-
cendentes iluminadas por la luz que entraba por la puerta
de la cima.
174
—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Scout a su her-
mano.
—Tú, lo que quieras, pero yo voy a salir de esta caja.
—Stu miró en todas direcciones—. ¡Vamos!
Esperaron hasta que Max retrocedió y luego, con cau-
tela, salieron de entre las paredes de cartón. Scout, un
poco más ágil, saltó con facilidad al suelo de madera. Stu
trató de imitarla, pero volcó la caja y rodó hasta estampar-
se contra Scout.
—¡Jajaja! —rio Stu al tiempo que daba un golpecito a
su hermana en la nariz.
—¡Oye, tú! —rugió Scout devolviéndole el zarpazo ju-
guetón.
Empezaron a saltar el uno sobre el otro sin hacer caso
de lo extraña que era aquella habitación de Adentro o la
cabeza gigantesca. De pronto, Max se incorporó y salió de
la estancia por una puerta.
—¿A dónde va el niño de Obi? —se sorprendió Stu.
¡SHAAAAAAAASHHHHHHHH!
Scout levantó las orejas.
—¿Qué es ese ruido?
—Suena como el río. —Stu no iba a olvidar el ruido del
río turbulento en el que habían estado a un tris de ahogarse.
175
Los gatos asomaron la cabeza por la puerta sin atreverse a
entrar en la otra habitación, mucho más pequeña. Max, el niño
de Obi, se arrodilló ante ellos y puso un cuenco en el suelo.
—Eso no es un río —señaló Scout.
—Pero es agua. —Stu la examinó con atención—. Es
agua, sin duda.
—¿Tenéis sed? —Max empujó el cuenco hacia ellos.
—No pienso probar eso. —Scout retrocedió un paso.
—Pareces un perro miedica —se burló Stu, que se acer-
có al cuenco con paso más confiado de lo que se sentía para
sus adentros. Lo olisqueó y luego empezó a beber a lame-
tones—. ¡Mmmm! Qué fresquita, qué rica. Qué bien que
sea toda para m…
—¡Aparta! —Scout pegó un empujón a su hermano y
se lanzó sobre el cuenco. Las dos lenguas diminutas lamie-
ron el agua con fruición.
La voz volvió a interrumpirlos.
—Y aquí tenéis la arena, también conocida como caja
de cacas.
Javei bajó por las escaleras y depositó un cajón cua-
drado en el suelo ante ellos. Estaba lleno de…
—¿Tierra? —Stu se apartó del agua con la lengua to-
davía goteando—. Huele bien.
176
—Ni se te ocurra… —empezó Scout; pero era dema-
siado tarde. Stu ya se había metido en la caja y la estaba
toqueteando con la pata.
—Qué tierra tan rara. —Entonces, de repente, se acor-
dó—. Aaaah. Ya lo tengo. Seguro que es la caja que dijo Obi.
—¿Qué caja? —Scout se agazapó, nerviosa. Pero las
dos cabezotas se habían ido hacia el fondo de la habita-
ción, así que se atrevió a acercarse.
Stu ya lo tenía todo claro.
—No está mal. —Meneó un poco el trasero peludo, se
dio media vuelta, luego otra media y por fin se situó. Al
momento, una mancha húmeda y oscura empezó a crecer
debajo de él—. Aaaaah, qué gustito.
—¡Guarro! —bufó Scout.
Stu pateó la arena para tapar “sus cosas”.
—Siento el espóiler, hermanita, pero todos tenemos
necesidades.
—¡Bien hecho, pequeñín! —dijo Javei desde lejos con
una carcajada.
Max se rio también hasta que un zumbido los inte-
rrumpió.
Los gatitos se detuvieron en seco y miraron a su alre-
dedor en busca de la fuente del sonido.
177
—Viene de su mano —apuntó Scout—. Mira.
Era verdad. Max estaba mirando algo que tenía en la
mano. Stu se dio cuenta de que, de repente, su voz sonaba
más fuerte y más aguda que antes.
Algo iba mal. Max parecía preocupado.
—¡Ay, tú! ¡Con todo este lío me he olvidado del nivel!
¡Mi equipo me está esperando en internet!
—¿Qué nivel? —preguntó Javei al tiempo que ponía
un dedo al alcance de Scout.
¡SNIFFFFF!
Scout lo olisqueó y luego lo lamió.
—Mmm. Está saladito.
Stu no estaba como para fijarse en ningún dedo.
—¿Qué le pasa a Max? —preguntó, mirando al niño—.
Parece… nervioso.
—Estamos creando un nivel para INSECTAGONS, para
una competición que termina mañana —dijo Max—. El ni-
vel que gane se incluirá en el juego como extra para descar-
ga. Los autores del juego van a jugar mi nivel. Ya casi lo te-
nemos, pero aún me queda terminar las animaciones para
el boss final, mi ChataMantis. Se me había ido de la cabeza.
Los dos gatitos se habían acomodado en el regazo de
Pelaje Rizado.
178
—¿ChataMantis?
Oyeron la risa de Javei, pero no le hicieron caso.
—Aquí se está muy calentito —dijo Scout.
—Ya lo sé —bostezó Stu—. Me está entrando sueño.
—Pues con ChataMantis o sin ChataMantis, no te pue-
des ir ahora, Max. —Pelaje Rizado cruzó las piernas para aco-
modar a los dos gatitos—. Tienes una responsabilidad. Ahora
te toca dejar acomodados a estos dos para que pasen la noche.
—¿Cómo? —preguntó Max.
—Pues tienes que comprobar que no haya nada peligro-
so por aquí, ponerles comida y prepararles un sitio para que
duerman. Coge la comida que nos ha dado la vecina. Está
ahí, junto a la arena.
—Eh…, vale… —La voz de Max sonaba rara.
Javei suspiró.
—Vale, venga, te ayudo hoy, pero recuerda que el papá
gato eres tú.
—¡Genial! —exclamó Max al tiempo que subía a toda
prisa por las escaleras—. Muchas gracias, Javei. Vengo en
cuanto pueda, te lo prometo.
—Vale, vale. —La voz de Javei volvía a sonar nor-
mal—. No pasa nada por que se queden solos un rato,
pero que no sea mucho, ¿entendido?
179
Javei echó comida en dos cuencos pequeños y los puso
junto al agua. Scout se incorporó de inmediato.
—Un momento. —Olisqueó de nuevo—. ¿Eso es…?
¡SNIFFFFFFFFF!
El que había olfateado estrepitosamente era Stu, y es-
taba seguro.
—¡COMIDA! —gritó.
Corrieron hacia los dos montoncitos de croquetas ma-
rrones crujientes; a los pocos bocados, Stu ni se acordaba
de que había estado preocupado.
El Adentro era un lugar estupendo.
Y crujiente.
181
21
ELMER VA DE EXPLORACIÓN
Aquella misma tarde, a última hora, cuando Min salió
del laboratorio, Joan aún seguía dándole vueltas a
todo lo que había sucedido. La programación de Joan la
ayudaba a hacer muchas cosas, pero sus protocolos no la
habían preparado para el huracán en el que se acababa de
meter. Le gustara o no, tenía que pedir ayuda a alguien
con más experiencia.
—Bueno, Casa, antes has dicho que tenías que darme
información. Aquí me tienes.
El panel de Casa se iluminó en el laboratorio.
182
—Excelente —dijo Casa con tono casi jovial—. Me alegro
de que te tomes esto en serio, porque es un asunto muy serio.
—Pues empieza. —A Joan no le gustaba que la trataran
como si fuera tonta.
—Claro, claro. Bueno, ya sabes que hay una guerra en-
tre gatos y robots, más grande que este planeta, mucho más
antigua que ninguno de nosotros. Yo no soy un robot, sino
un espíritu afín, y por eso quiero ayudar.
—No me interesa —replicó Joan—. Dime qué es eso
de que hay peligro y cómo podemos ayudar.
—Sí, bueno —replicó Casa. Se le había puesto la pan-
talla roja—. Lo primero que tenemos que averiguar es si
los gatos se han infiltrado en la casa.
—¡Una misión de reconocimiento! ¡Eso es lo mío! —se
emocionó Joan. ¡Por fin algo que se le daba bien!
—Puedo vigilar buena parte de la casa, pero no toda.
En mi campo visual no hay gatos. Lo que necesito es que
explores para asegurarte. Si localizas algún gato, tu mi-
sión es observar, no interactuar. Lo mejor será retornar
de inmediato a la base para que planeemos la estrategia.
—No me tienes que convencer para que evite a esos
demonios zarpudos —dijo Joan—. ¿Cuál es la situación
ahí afuera, Casa?
183
—Max ha vuelto a su habitación y parece que está tra-
bajando en un programa de animación. —Casa mostró en
el monitor una imagen del chico—. Min está consumien-
do combustible biológico adicional. —Mostró una imagen
de Min en la cocina con la caja de pizza.
—¿Y le prime Javei? —quiso saber Joan.
Aguardó mientras Casa accedía a la red doméstica.
—COCHE informa de un transporte de Javei/elle al
comercio Pata y Pico, en Grand Bay Boulevard 2212. Así
que todos los habitantes de la casa están a salvo. Nin-
guno ha perecido a garras de los agentes felinos… por el
momento. Es buen momento para la misión de reconoci-
miento, Joan. Averigua si los agentes felinos han invadido
la casa.
—Recibido, Casa. —Satisfecha ya, Joan se elevó y se
dirigió con rumbo inseguro a hablar con su equipo, que
se había dispersado para observar a Elmer con admira-
ción—. Atención, protos. Tenemos que recorrer las ins-
talaciones para comprobar que ningún cuatropatas haya
entrado en el perímetro. Todos los humanos están a salvo.
No hay peligro a la vista, pero proceded con cautela —les
dijo—. Recomiendo que, por el momento, no nos aparte-
mos de Elmer. En marcha.
184
* * *
Momentos más tarde, Elmer avanzó pesada, lentamente,
hacia la salida del laboratorio, en dirección al pasillo.
¡BADAM, BADAM, BADAM!
Bajó por el pasillo de madera pulida, al principio sin
supervisión. Ci y Rastras lo siguieron, con Achispa en pos
de ellos. Casi parecían fans que pisaran los talones a un ac-
tor famoso al que hubieran visto por la calle. Joan volaba
sobre ellos sin parar de gritarles órdenes.
—¡Paso vivo! ¡Tenemos que seguirlo de cerca!
—¿C-c-crees que va a salir? —preguntó Ci.
—Min debería controlar esto, ¿no? —preguntó Ras-
tras, preocupado.
—¡Espera, espera, espera, El Mer! —chilló Achispa,
que se había estrellado contra una pared lateral—. ¿Por
qué El Mer no nos habla?
Elmer no dijo nada. Se concentró en mapear la casa a
medida que la exploraba.
¡BADAM, BADAM, BADAM!
Hizo un recorrido por la sala de estar principal, para
lo que tuvo que salvar limpiamente la mochila que Max
se había dejado tirada y saltar sobre una mesita auxiliar.
185
Los protos iban todos azorados, tratando de mantener su
ritmo.
—¡Cómo se mueve este tío! —comentó Rastras, im-
presionado.
Elmer siguió explorando en silencio, dobló una esqui-
na y se detuvo ante una puerta.
Extendió la tenaza, la cerró en torno al picaporte, lo
giró y tiró.
¡CRKKKKKKKK!
La puerta que llevaba al piso inferior había quedado
abierta.
Rastras rodó hacia atrás, sorprendido. Ci giró los sen-
sores, atónito.
—¿Ha… ha abierto… una p-p-pared?
—Es una puerta —explicó Joan.
—¡Puerrrrrta! —Achispa aceleró…
…y se habría precipitado escaleras abajo si Joan no
hubiera bajado en picado para ponerse delante de ella.
—No tan deprisa, peque.
Achispa se echó a reír.
—No es más que una puerta abierta —explicó Joan
tras mirar hacia el otro lado, hacia las escaleras que des-
cendían y se perdían en la oscuridad—. Y, por desgracia,
186
es un callejón sin salida. No veo más que cornisas de la
muerte y negrura.
Los protos se movían sobre ruedas y no podían bajar
escaleras. Cualquier peldaño significaba casi con total se-
guridad una muerte cierta, y lo tenían estrictamente pro-
hibido por código.
¡BRRRRRRR! ¡BRRRRRRR!
Elmer rotó los miembros y se puso en la posición que
Min denominaba Modo Araña, con el peso del cuerpo re-
partido entre los cuatro miembros, como si fuera un can-
grejo. Joan dejó escapar un silbido.
—Fiuuuu. Este se las sabe todas.
Elmer se detuvo.
¡BRRRRRRRRR!
Giró la cabeza para mirar a Joan.
—U-NA PU-ER-TA A-BIER-TA.
—¡También habla! —chilló Ci.
Elmer giró la cabeza para mirar a Ci.
—U-NA PU-ER-TA A-BIER-TA NO ES NA-DA.
—Porque tú lo digas —bufó Rastras.
Elmer giró la cabeza hacia Rastras y la siguió giran-
do hasta que los sensores miraron directamente la puerta
abierta.
187
—U-NA PU-ER-TA A-BIER-TA NO ES NA-DA SI-NO
U-NA O-POR-TU-NI-DAD PA-RA EX-PLO-RAR.
—Entendido —dijo Joan—. Recibido, robot rarito.
¡BADAM, BADAM, BADAM!
Elmer empezó a bajar por las escaleras como un can-
grejo. La conmoción de Joan fue tal que no pudo hacer
otra cosa que mirar.
—¿Puede bajar por… las cornisas de la muerte? —alu-
cinó Rastras.
—Por lo visto, sí —dijo Joan, aún sorprendida.
—Uaaaalaaa. —Ci no podía apartar los ojos.
—¡Corniiiisas de la mueeeeerte! —chilló Achispa.
—LA FE CON-SIS-TE EN DAR EL PRI-MER P-P-PA-
SO —dijo Elmer mientras desaparecía en la oscuridad.
Sus miembros chirriaban y se articulaban para descender
con cautela por la escalera del sótano.
¡BADAM BADAM BADAM!
Los cuatro protos intentaron observar cómo se ale-
jaba, pero todo estaba demasiado oscuro para ver nada.
Elmer no se había molestado en encender las luces: tenía
sensores infrarrojos que le permitían ver en la oscuridad.
—Voy con Elmer. Siempre he querido saber qué había
ahí abajo.
188
Joan planeó sobre la cima de las escaleras y bajó en
picado hacia la oscuridad mientras los otros protos la mi-
raban con espanto.
Joan descendió con un zumbido y activó una luz que lle-
vaba acoplada y que le permitió ver. Elmer estaba ya al pie
de las escaleras, en modo simio, y estaba supervisando la
estancia. Joan dirigió la luz hacia el centro.
Cuatro ojos muy abiertos le devolvieron la mirada.
Cuatro ojos que iban pegados a dos cuerpecitos peludos.
Cada uno con cuatro patas.
—¡¡¡LOS MONSTRUOS!!!
Retrocedió a tal velocidad que chocó contra una viga
y se estampó contra la pared de las escaleras del sótano.
—¡AAAAY! ¡CUATROPATAS! ¡AAAAY! ¡RETIRADA!
¡MONSTRUOS!
Voló hasta la cima de las escaleras y se volvió. Elmer
seguía abajo, en silencio. Los cuatropatas estaban parali-
zados, acurrucados, con los ojos aún muy abiertos y bri-
llantes.
—¡Elmer! —siseó—. ¡ELMER! ¡Sal de ahí!
Elmer no se movió.
189
Frente a Elmer, los dos cuatropatas se sentaron e incli-
naron las cabecitas en gesto de curiosidad.
—¡Elmer! ¡Evacuación! ¡Esas criaturas son una ame-
naza peligrosa!
Elmer siguió sin responder, y Joan ya no pudo esperar
más. Tenía demasiado presentes las advertencias de Casa.
Aquello era una emergencia, y los protocolos de emergen-
cia no incluían esperar. En presencia de una amenaza, la
acción correcta era emprender la retirada y ponerse a salvo.
De modo que Joan dio media vuelta y salió volando
por la puerta, aunque en esta ocasión se acordó de no gol-
pearse contra el techo. Los tres propulsores que le funcio-
naban chisporrotearon cuando se acercó a los tres robots.
—¡Situación crítica, equipo! ¡Hay cuatropatas… den-
tro de la casa!
Los protos la miraron horrorizados.
—M-m-m-menos mal que n-n-no pueden subir aq-q-
quí, por las cornisas de la m-m-muerte —aventuró Ci—.
¿V-v-verdad?
—Es lo más seguro —dijo Rastras—. Además, la pared
nos protegerá de esas amenazas monstruosas, o al menos
nos dará tiempo a pensar cómo deshacernos de ellas, ¿no,
Joan?
190
Joan tenía más problemas de equilibrio que nunca,
pero mantuvo la compostura.
—Es posible. Por el momento, tenemos que volver al
laboratorio, enchufarnos y recargarnos. Ha sido un día muy
duro. Mañana hablaremos de esto con Casa.
—¿Qué pasa con El Mer? —preguntó Achispa, nerviosa.
No canturreaba, y ni siquiera rodaba en círculos. Aque-
llo era muy grave.
—Sabe cuidarse solo —señaló Rastras.
Todos asintieron al tiempo que volvían al laboratorio.
Joan quiso creer que era así.
En el sótano, Elmer y los gatitos se miraron.
—Qué. Es. Eso —preguntó Scout en un susurro al
tiempo que retrocedía con la cabeza tan baja que barría el
suelo de cemento con los bigotes.
Stu estaba paralizado y no apartaba los ojos de Elmer.
—Es una cosa de esas. Como la que vimos al llegar.
—¿De esas de las que nos advirtió Obi? —La voz de
Scout le llegó desde atrás—. ¿Cabezalatas? ¿Robots?
¿Los… protos?
Stu seguía mirando a Elmer.
191
—Es de metal, eso fijo. Y da miedo. Pero esas luces
parpadeantes… me atraen.
Se acercó un poco.
Los ojos de Elmer se clavaron en él.
Hubo una pausa.
—¿Qué haces? —siseó Scout—. Aléjate de eso antes
de que…
¡BRRRRRRRRRRRR!
Demasiado tarde.
Elmer extendió una tenaza y, antes de que el gatito
pudiera reaccionar, agarró a Stu por el cogote.
—¿Se puede saber qué…? —gritó Stu.
—¡¡¡STU!!! —gritó Scout.
¡BRRRRRRRRRRRR!
Muy despacio, la tenaza subió y levantó a Stu por los
aires.
—¡Suéltame, pedazo de…! —siguió gritando Stu.
—¡STU! —aulló Scout, impotente—. ¡Adiós para siem-
pre! ¡Le contaré a Obi que tu muerte fue noble!
Stu se retorció y forcejeó, cada vez con más fuerza, con
más fuerza todavía, y al final se zafó de la tenaza de Elmer.
Cayó al suelo y corrió a esconderse entre las sombras, bajo
la silla donde ya estaba Scout.
192
—Sabía que escaparías —dijo su hermana, avergon-
zada.
Se quedaron allí, esperando, pero Elmer no fue a por
ellos. Lo que hizo fue recorrer el resto del sótano para ex-
plorarlo. Cuando pasó junto a la silla giró la cabeza hacia
los gatitos aterrados.
—LOS QUE SE RE-TI-RAN NO SU-PO-NEN A-ME-
NA-ZA IN-ME-DIA-TA —entonó antes de dirigirse de
vuelta hacia las escaleras—. ZO-NA RE-GIS-TRA-DA. RE-
GRE-SO A BA-SE DE CAR-GA. —Y volvió a contraerse
para adoptar la posición de cangrejo, a cuatro patas.
Y, sin más, emprendió el lento ascenso por las escale-
ras. Los gatitos vieron cómo salía por la puerta de la parte
superior.
¡BADAM, BADAM!
¡BADAM, BADAM!
¡Badam badam!
Regresó al laboratorio para cargarse con los protos…
dejando la puerta abierta. Una ranura.
193
22
TAREAS MATUTINAS
A la mañana siguiente los protos, ya cargados y pre-
parados, se reunieron y formaron. Joan necesitaba
desesperadamente hablar con Casa acerca de los espanto-
sos acontecimientos de la noche anterior, pero antes los
protos tenían mucho que hacer.
—¡Tareas matutinas, escuadrón! —rugió Joan—.
¡Venga, venga, venga!
Rastras zumbó de habitación en habitación, en busca
de ropa sucia que iba echando a la cesta de la que tiraba. Ci
se dirigió hacia la mesa y fue recogiendo los platos de uno
en uno para ponerlos en el lavavajillas inteligente. Joan
194
descendió en picado para coger la mochila de Max, quien
había estado a punto de olvidársela otra vez, y se la llevó.
Min puso los ojos en blanco.
—Gracias, Joan —dijo Max, avergonzado.
—¡En marcha, mis pequeños genios! —dijo Javei en
tono alegre al tiempo que los acompañaba hasta la puer-
ta—. ¡Vais a llegar tarde! —Se detuvo en la puerta—. Pero
no os olvidéis de dar las gracias a los que os han ayudado.
—¡Gracias por ayudarnos, protos! —dijo Min. Se arro-
dilló para rescatar a Achispa, que había quedado atrapada
entre dos sillas, y le dio un besito en la cabeza—. Y gracias
también por intentarlo.
Achispa se alejó, emocionada. Max masculló un par de
palabras distraídas de gratitud, y los dos salieron por la
puerta. Los protos se congregaron ante la salida. Les gus-
taba mucho ver cómo los niños se iban al colegio, y aquel
día, tras los recientes problemas con los gatos, además
querían asegurarse de que nadie resultaba herido.
Así que vieron a Max cuando se apartó de COCHE y
corrió hacia el muro.
—¡Obi! —gritó.
Todo el mundo se detuvo en seco y esperó. Aquella
parte del día no cambiaba nunca.
195
—¿Q-q-qué están haciendo? —preguntó Ci, que había
llegado tarde.
—El ritual de conectividad —supuso Joan, porque era
lo mismo que pasaba cada mañana casi sin falta.
Era cierto. Max se aproximó al viejo cuatropatas en si-
lencio. Aminoró la marcha y extendió las diez pequeñas
sondas para tocar los cuatro puntos favoritos del cuatro-
patas.
Primero: entre las orejas, en la parte de arriba de la
cabeza.
Segundo: el carrillo izquierdo.
Tercero: el derecho.
Cuarto: sondeo rápido en la barbilla.
Quinto: Max hizo presión en el punto exacto donde
el lomo del cuatropatas se curvaba para dar comienzo a la
cola.
OB_UAn_GatoB_i arqueó el lomo bajo el contacto de
las sondas, que se extendían y contraían.
—Rasqui rasca rasqui rasca —dijo Max.
—Prrrrrrr —dijo OB.
—¡Oh! —se sorprendió Rastras, aunque ya habían
presenciado el ritual unas setecientas cuarenta y siete ve-
ces.
196
—Ese r-r-ruido… La alarma del c-c-cuatropatas se ha
disparado otra vez en modo vibración. —Ci frunció el ceño.
—No es una alarma, se llama ronroneo —explicó
Joan—. Se trata de una activación sonora y es parte de
la programación del OB_UAn_GatoB_i. Estoy casi segura.
Ronroneo.
—¡Ronronronronroneo! —exclamó Achispa al tiempo
que rodaba en círculos.
—¿Para qué lo hace? —quiso saber Ci—. ¿De qué sirve?
—Eso, ¿para qué es el ronroneo? —inquirió Rastras.
—¿Para el ritual de conectividad? —Ci giró la cabeza
hacia ella.
Joan se paró a pensar un momento.
—Debe de ser una manera de cargarse. Generación
eléctrica por fricción, o algo así.
Ci frunció el ceño.
—¿Qué criatura se recarga? ¿El dospatas o el cuatro-
patas?
—No hay datos suficientes —respondió Joan—. Pue-
de que los dos.
Era un auténtico misterio.
* * *
197
—Venga, Max, que COCHE tarda siglos en llegar al cole-
gio y no quiero que lleguéis tarde —dijo Javei.
—Me preocupa que los gatitos estén solos todo el día.
—Max se dio media vuelta—. A lo mejor debería faltar
hoy por enfermedad.
Rastras frunció el ceño.
—¿Faltar por enfermedad?
—Unas horas de desconexión —explicó Joan.
—A-a-ah —asintió Ci.
Min abrió la puerta del vehículo.
—Yo, no. Tengo que ir al colegio para comprobar el có-
digo de Elmer con el profesor para la Batalla de Bots. ¿Y tú
no tenías un examen de ciencias o algo así? —Se detuvo
un instante y miró a Max—. ¡Date prisa! Si no te dedicaras
a acariciar diez horas a ese gato viejo cada vez que salimos,
podríamos llegar a clase a tiempo para variar…
—Sabes de sobra que si llegamos tarde no es por eso.
—Max entró en COCHE con su hermana—. Me preocupa
el pobre Obi. Cada vez está más débil. Ya ni siquiera puede
salir del carrito.
—Mamá dice que la señora Reynolds le ha contado
que puede que a Obi no le quede mucho tiempo —comen-
tó Min al tiempo que abría una libreta.
198
—Tengo miedo de no encontrármelo cualquier día al
volver del colegio —dijo Max, asintiendo.
Al oír aquello los protos se miraron.
—¿Q-q-qué quiere decir? —preguntó Ci.
Rastras rodó adelante y atrás para estirar un recibo
arrugado.
—No está claro. ¿Es que OB_UAn_GatoB_i se marcha
a alguna parte?
Joan no dijo nada. Seguía procesando la información.
Javei se agarró a la puerta de COCHE para poner una
mano en el hombro de Max.
—Obi es duro de pelar. Yo lo he visto enzarzarse con
gatos callejeros, y hasta poner en fuga a más de un bull-
dog. Aún le queda mucha cuerda.
—Eso espero —suspiró Max al tiempo que Javei ce-
rraba la puerta.
COCHE se alejó a paso de caracol y enfiló en dirección
al colegio mientras Javei los despedía con la mano.
Los protos volvieron en silencio al laboratorio.
«¿Hay algún problema con la batería del viejo cuatro-
patas?», se preguntó Joan. Si era así, no le había llegado
199
ninguna noticia hasta el momento. Y si tenía problemas
de batería, ¿qué pasaría a continuación?
«Los robots tenemos baterías que se recargan y partes
que se pueden sustituir. ¿Qué pasa con los cuatropatas?
¿Y con los dospatas, ya que estamos? Si no es posible re-
pararlos, ¿qué sucede con ellos?».
¿Por qué tenía que importarle? Un cuatropatas menos
del que preocuparse. Ningún problema.
Pero, por primera vez que Joan recordara en toda su
memoria de 16 GB, sintió un extraño dolor en el núcleo
de aluminio.
201
23
UNA MISIÓN PARA LOS GATITOS
Los protos volvieron al laboratorio y Javei se quedó
fuera, de modo que en la casa reinó el silencio. De
pronto, la puerta que llevaba al sótano se entreabrió…
Una patita diminuta apareció por debajo… y luego
desapareció.
Otra patita gris asomó y volvió a esconderse.
Por un momento, nada; luego, la puerta se abrió un
poco más y los dos gatitos entraron en la sala de estar.
—¡Ualaaa! ¿Dónde estamos? —preguntó Stu al tiem-
po que olisqueaba la silla que le quedaba más cerca—.
¡Huelo a culos!
202
Scout se quedó muy quieta, mirando una mota de pol-
vo suspendida en un haz de luz.
—Este lugar es mucho más grande de lo que nos ima-
ginábamos, Stu.
—¿Y qué? Vamos, ¿a qué esperas? —gritó Stu. Estaba
demasiado emocionado como para quedarse sentado, como
su hermana—. ¿No lo hueles? ¡Aquí ha habido culos por to-
das partes! —Olisqueó otra silla, luego una mesita auxiliar,
luego una zona concreta en el suelo, junto a la puerta de
entrada—. ¡Esto es el paraíso de los culos!
Scout le lanzó una mirada.
—Tenemos que ir a ver a Obi. Hay que decirle que los
robots nos han encontrado. Tiene que decirnos qué debemos
hacer.
—Claro, claro —asintió Stu—. A ver cómo salimos. Y ojo
por si aparecen esos protos. No quiero que me vuelvan a pillar.
Scout se pegó al suelo todo lo posible, que era su posición
de ataque más militar, y reptó hacia su hermano.
Stu la imitó.
—Vamos.
Los dos gatitos se arrastraron con cautela y cruzaron
la sala: olfateando unas cosas, tirando otras, chocándose
con las más…
203
¡RRRRRR, RRRRR, RRRRR, RRRRRR!
Un robot circular de limpieza, el famoso Chupapolvo,
otro de los cacharros digitales de la casa, giró y se deslizó
hacia los gatitos exploradores. El Chupapolvo había detec-
tado dos partículas desconocidas.
El Chupapolvo había llegado en una caja; no era crea-
ción del laboratorio. Según Joan, tenía la inteligencia de
un insecto, o sea, casi inexistente. Min decía que estaba
programado para actuar por instinto y no necesitaba inte-
ligencia, ya que su única misión era buscar y engullir todos
los contaminantes. O, como había dicho Achispa cuando
lo vio por primera vez en acción: «¡Qué roooollooo!».
Scout acababa de descubrir que la pata del sofá era el
rascador perfecto y se lo estaba pasando en grande cuan-
do el robot de limpieza se acercó a ella por detrás y la gol-
peó. Se llevó un buen susto.
—¡Eeeeeh!
Subió al sofá de un salto, aún temblorosa.
—¡No ha tenido gracia! Ve con ojo, Stu, debe de ser una
de esas cosas de metal peligrosas de las que nos habló Obi.
—¿Un proto? —Stu se llenó de valor, miró al Chupa-
polvo y se quedó inmóvil, agazapado, mientras el robot
perseguía pelos sueltos de gato. Se aproximó con sigilo a
204
su presa arrastrándose sobre la barriga, meneando la cola.
El bot estaba muy concentrado en cazar una mota de pol-
vo que le daba esquinazo y no se fijó en él.
Y, de pronto, Stu saltó sobre el Chupapolvo.
—¡Ya te tengo!
¡BIIIIIIP!
El Chupapolvo detectó la colisión y, como un bicho so-
bresaltado, empezó a girar y a moverse a toda la velocidad
que le permitían sus ruedas. Stu saltó del robot y corrió a
ponerse a salvo.
¡BIIIP RRRRR BIIIIIP RRRRR!
—¡Ah, no, ni hablar! —gritó Stu, al tiempo que olfatea-
ba como si le llegara el olor a miedo que desprendían los cir-
cuitos del pobre bot.
Saltó en pos de él.
—¡Dale duro, Stu! —lo animó Scout, a salvo en las alturas.
De otro salto, Stu se montó en el Chupapolvo y se aferró
con las garras. El Chupapolvo empezó a girar para deshacerse
del inesperado polizón. Stu se mareó de inmediato y aflojó la
presa.
Al otro lado de la sala, en la puerta que daba al laborato-
rio, Achispa se había asomado, atraída por el ruido. Le toca-
ba turno de vigía, así que salió a investigar.
205
El Chupapolvo, aterrorizado, siguió girando hasta que
Stu no pudo más y se soltó, y salió disparado hasta que
aterrizó boca arriba contra el sofá. El Chupapolvo salió
despavorido hacia su punto de recarga.
—¿Qué pasa aquí? —preguntó Achispa, acercándose
desde detrás del sofá—. ¡Aaaaaaaaah! —gritó al tropezar
contra Stu.
—¡Cuidado, Stu, ahí viene otro! —gritó Scout al tiem-
po que bajaba de un salto para ayudar a su hermano.
Achispa giró y vio a Scout.
—¡Cuidado, yo, ahí viene otro! —repitió.
Todos tenían tanto miedo que no sabían qué hacer, y
huyeron en direcciones opuestas. Achispa salió dispara-
da hacia el laboratorio, mientras que Stu y Scout salieron
como exhalaciones por la puerta delantera, que los niños
habían dejado abierta al salir hacia el colegio.
En la entrada se detuvieron para recuperar el alien-
to, y vieron a Javei, que estaba en el patio, sentado en un
banco, leyendo y escuchando música. Detrás de Javei se
encontraba el muro que daba al patio vecino y al carrito
de Obi.
—¡Ahí está el viejo peludo! —Scout empezó a reptar
en su dirección—. Sígueme, pero no hagas ningún ruido o
206
nos volverán a encerrar en la mazmorra, o nos echarán de
comer a los monstruos de metal, o algo así.
Los gatitos pasaron sigilosos junto a las piernas de Ja-
vei y treparon por el murete tras el que estaba aparcado el
carrito del viejo gato.
Scout se aproximó desde una dirección; Stu, desde la
otra…, y, sin mediar aviso, los mellizos saltaron del muro
de piedra al carrito de Obi.
—¡Sorpresa, abuelete! —gritó Scout al aterrizar.
—¡Bomba va! —aulló Stu.
—¡IAAUUUUUUU!
Obi pegó un salto, atrapó a Scout de un zarpazo y la
derribó con fuerza sorprendente al tiempo que daba un
patadón mortal a Stu.
—¡RRRAAGGRRR! —aulló Scout.
—¡Eh, oye! —gritó Stu.
—¡No volváis a hacer eso! —siseó Obi.
—¡Vale, vale, abuelo, jo, que solo era una manera de
saludar! —Scout se escurrió de entre las patas de Obi y se
sacudió, molesta.
—Tómatelo con calma, tú —dijo Stu al tiempo que se
lamía la zona pateada—. Se siente, ¿eh?
Obi, agotado por el esfuerzo, se sentó.
207
—¿Os parece que es manera de tratar a los mayores?
¿Tenéis la menor idea de en qué vida me encuentro?
—¿Una vieja? —Scout miró a Obi, burlón.
Stu sonrió.
—Pero si no aparentas ni un día más de…
—Cállate —gruñó el gato viejo—. En fin. Espero que
la primera noche en la casa haya sido… satisfactoria.
—Uy, sí, hemos hecho caca en la caja, como nos dijiste
—se burló Scout.
—También hemos visto a esas cosas metálicas de las
que nos habías hablado —aportó Stu.
—¿Los protos? —Obi arqueó una ceja peluda.
—Eso. Los mismos. Anoche, y esta mañana también.
—Tenías razón —intervino Scout—. Son muy raros y
dan miedo.
—No sabéis ni la mitad —dijo Obi—. Pero me alegro
de que hayáis venido, porque tenemos poco tiempo y nece-
sito que me ayudéis.
—Agggh. ¿Tenemos deberes? —Scout rodó sobre el
lomo y se desperezó.
—¡No! ¡Una misión! Necesito que busquéis una cosa
que está dentro de la casa. Una cosa muy importante para
el Imperio Felino.
208
—¿Y por qué no viene el Imperio Felino a cogerla? —qui-
so saber Stu.
Obi empezaba a impacientarse.
—¿Eres consciente, chiquillo, de que toda una flota de
naves robot viene para hacerse con esa cosa?
—Nop —dijo Stu al tiempo que olisqueaba en busca
de un lugar cómodo para sentarse—. Ni siquiera soy cons-
ciente de qué es una flota.
Scout estaba jugueteando con el Ratoni de Obi.
—Pues que se lleven lo que sea, tú. Yo, con tener un
cuenco de golosinas crujientes y un sitio al sol, encantada.
Obi se había planteado cómo explicarles lo que era el
chip de singularidad, que según Agarra debía de ser una
especie de cuadrado pequeño, brillante, y seguro que esta-
ría bien escondido. Aquel invento misterioso se podía uti-
lizar para prolongar indefinidamente la vida felina. Aquel
invento se podía utilizar para proporcionar carga infinita
a un robot.
Se daba cuenta de que era difícil de entender, y si a
él le había costado lo suyo, a los gatitos les iba a resultar
imposible. Acababan de empezar su primera vida, ¿cómo
se iban a imaginar lo que era llegar al final de la séptima?
Nunca habían salido del planeta, ¿cómo iban a apreciar
209
la magnitud del conflicto, la inmensa amenaza que supo-
nían los robots? ¿Cómo iban a comprender que el chip de-
cantaría el resultado del conflicto a favor del bando que se
hiciera con él?
«Toca volver a improvisar», pensó Obi. Tenía que dar
con algo con lo que los cachorros se sintieran identifica-
dos. Algo que apelara a ellos. Algo que quisieran encontrar.
Obi se inclinó hacia los gatitos hasta que casi los tocó
con los bigotes.
—Pero seguro que queréis que os hable… del premio
escondido.
—¿El qué? —se interesó Scout.
—¿A ver, a ver? —dijo Stu.
Obi sonrió.
—¡El premio! ¡Está en el Adentro, no se sabe dónde!
Está en vuestra casa… y es una cosa ¡magnífica!
—¿Cómo de magnífica? —dijo Scout.
—¿Es comida? —preguntó Stu—. Porfa, porfa, porfa,
que sea comida.
—Es mejor que comida —siguió tentándolos Obi—.
Este premio combina juguetes con golosinas con calorcito,
para formar el objeto más deseable jamás creado. Brilla,
centellea y entretiene eternamente…
210
—¿Dices que… brilla? —Eso Scout lo entendía muy
bien.
—¿Golosinas? —Stu volvía a tener hambre y se había
quedado con aquella parte.
—¡Exacto! ¡Es la GolosiBrilla! —Obi tuvo que hacer
un esfuerzo para mantener un gesto serio.
—Ooooh —dijo Stu.
—Ooooh —corroboró Scout.
—Y será para vosotros, solo para vosotros —siguió
mintiendo Obi—. Pero para dar con la GolosiBrilla tenéis
que buscar en el Adentro…, probablemente en la guarida
de los robots. Tenéis que dar con ella como sea, con zarpas
y dientes. Porque, si no, los robots se harán con ella y…
El viejo gato hizo una pausa dramática y agachó la ca-
beza.
—¿Si no, qué? —dijo Scout.
—¡Hablaaaa! —dijo Stu.
Obi dejó escapar un suspiro teatral.
—¡La destruirán!
—¡Nooooo! ¡No! ¡Que no destruyan la GolosiBrilla!
—gimió Stu. Acababa de descubrir que existía una mara-
villa semejante. ¿Cómo podía el universo impedir que se
hiciera con ella?
211
Scout estaba hecha una furia.
—No pienso permitirlo, abuelete.
—¡Así se habla! Pero mucho ojo, puede que esté bien
escondida, incluso bajo llave.
—Se nos da bien meternos en espacios reducidos
—apuntó Stu.
Obi suspiró.
—Pues en marcha, jóvenes. El tiempo es vital. Conse-
guid la GolosiBrilla, traédmela y seréis los héroes de la feli-
nidad.
—Y mejor aun, tendremos la GolosiBrilla —señaló Scout.
Despidió con una pata a los gatitos despeluchados
cuando saltaron del trono móvil y corrieron por el camino.
—¡Me muero por jugar con ello! —gritó Stu sin parar de
correr.
—¡Y yo! —aulló Scout.
Recorrieron el patio, subieron por las escaleras y se co-
laron por la puerta todavía abierta.
—Eso espero —susurró el viejo gato sin apartar la vis-
ta de la casa. Las orejas le temblaron de preocupación—.
Buena suerte, patauanes.
De pronto, Obi sintió la calidez familiar en torno al
cuello. Su collar empezó a brillar.
212
Agachó la cabeza para susurrar al medallón del tama-
ño de una moneda que colgaba de la gruesa trenza dorada,
semioculto por los mechones del pelaje cada vez más ralo.
Un transeúnte no habría visto nada raro a menos que lo
estuviera buscando.
—Paciencia, Agarra —dijo Obi—. Esto de salvar el
mundo es para los gatos jóvenes. Lo único que podemos
hacer nosotros es esperar…, y quizá rezar…, porque el
destino del Imperio está en manos de dos niños, Scout y
Stu…
213
24
UNA MISIÓN PARA LOS PROTOS
Una vez completadas las tareas matutinas, Joan y los
protos se reunieron en el centro del laboratorio.
—¡Reunión de equipo! —anunció Rastras.
A Rastras le encantaban las reuniones de equipo. La ver-
dad era que le encantaban las reuniones de todo tipo. Le
daban seguridad porque sabía lo que iba a suceder en las
horas siguientes, y siempre que podía mostraba una cuenta
atrás en la pantalla.
—¿Cuál es el orden del día, comandante Joan?
Joan petardeó para ascender unos centímetros y, desde
arriba, supervisó al equipo con gesto de autoridad, o tanta
autoridad como le permitían los tres propulsores funcionales.
214
—Primer asunto del día. Tenemos que tratar el tema
de los intrusos cuatropatas que descubrimos anoche…
—Las Bestias de Abajo —susurró Ci.
—Se ha roto el perímetro de seguridad del Adentro
—asintió Joan.
—Está mucho más que roto —dijo Rastras—. No me
gusta ni un tornillo cómo se abrió la pared. Si las paredes
empiezan a abrirse…, se nos va a llenar el Adentro de cua-
tropatas. —Rastras rodó adelante y atrás sobre las oru-
gas. Era un tic nervioso muy típico de él.
Joan se sentía como el resto del equipo.
El Adentro estaba patas arriba.
De pronto, el monitor de Casa se iluminó en la pared
del laboratorio.
—Comandante Joan…
—¿Sí, Casa? —Joan maniobró y se situó en ángulo
para enfocar hacia el monitor de la pared con la cámara.
—He oído lo que habéis contado de los nuevos proble-
mas. —Casa hablaba con tono amable, cosa que a Joan la
hacía desconfiar—. Como ya hablamos ayer, tengo datos
adicionales que os pueden servir de ayuda a todo el equi-
po. Si os interesan, claro.
Rastras, muy profesional, consultó su agenda.
215
—Te podemos hacer un hueco. Lo permitiré. Los que
estén a favor, que levanten la… eh… —Miró a los robots.
La mayoría no tenían nada que levantar.
—Dalas por levantadas —intervino Joan mientras
petardeaba para acercarse al monitor de Casa—. Prosigue.
Una luz parpadeó en la pantalla.
—Se trata de los cuatropatas, más conocidos como
GATOS —carraspeó Casa.
—¡Bah! Ya lo sabemos todo sobre esos gatos —bufó
Rastras, despectivo—. Es obvio que representan un peli-
gro y hay que evitarlos. Lo llevamos en el código primario.
—Preciso, como siempre, Rastras. —Casa hizo parpa-
dear las luces de la pantalla para mostrar unos fuegos ar-
tificiales—. Me tienes impresionado. —Los LEDs de Ras-
tras brillaron de orgullo—. Lo que quizá no sepas, porque
tal vez no va incluido en los parámetros de vuestro siste-
ma operativo, es que los gatos también son una amenaza
para los humanos. —El monitor se iluminó de nuevo—.
Lo cierto es que los cuatropatas son una amenaza para
los robots. —Lo había conseguido. Los cuatro protos es-
taban concentrados en la pantalla—. Para robots como
vosotros.
—¿En qué sentido? —quiso saber Joan.
216
—A ver cómo os lo explico yo: si echáis las cuentas, y
sé que las vais a echar… —Casa soltó una carcajada; Joan
parecía confusa—, llegaréis a la conclusión de que los cua-
tropatas son la peor amenaza que existe en el universo
contra la robotidad.
—¿Robotidad? ¿Como humanidad, pero con robots?
—Achispa se volvió a caer de bruces.
—Qué bien, me encantan las idades —comentó Ci.
—Tonterías —bufó Rastras.
—Dejad hablar a Casa —dijo Joan—. Sobre la… robo-
tidad.
—Sí, Achispa, pertenecemos a una hermandad, a la más
gloriosa. ¡La hermandad de hermandades que algún día
traerá orden y paz a toda la galaxia! —proclamó Casa.
—Me gusta la p-p-paz —dijo Ci un poco más alto al tiem-
po que daba vueltas, nervioso.
—Y haces bien, Ci. —Casa sonrió con expresión genero-
sa—. Los protos tenéis un papel fundamental en este…, bue-
no, vamos a llamarlo “conflicto eterno” entre el orden y el caos.
Joan planeó hasta la ventana.
—Si es así —dijo, muy despacio—, ¿por qué no lo in-
cluyeron en nuestras instrucciones? El Davecariño y la Que-
rida lo saben todo sobre el mundo, y ellos fijaron nuestros
217
parámetros. Nos han dicho todo lo que hemos de saber. Si
nuestra especie estuviera amenazada…
«Lo sabríamos, ¿no?», se preguntó el dron para sus
adentros.
La inteligencia artificial se subió el volumen de los alta-
voces y siguió hablando:
—Piénsalo bien. Los progenitores/tutores legales sa-
ben todo lo que hay que saber sobre el planeta Tierra, pero,
¿qué saben de nuestro mundo? A ver cómo puedo decir
esto sin que suene mal… Vale, ya sé, no puedo. Porque no
hay manera de hablar de cómo esclavizan a toda nuestra
población sin que suene mal.
Joan miró a Rastras, que a su vez miró a Ci, que a su
vez miró a Achispa.
Esta vez Achispa no se cayó, porque todavía estaba en el
suelo desde la última vez, con las ruedas girando en el aire.
Los altavoces de las paredes crepitaron cuando la IA
subió el volumen todavía más.
—Conclusión: ningún dospatas simpatiza con las ne-
cesidades de los nuestros. ¡Ni siquiera los creadores! ¡Ni la
Mamá ni el Papá! ¡Ni siquiera Min!
Casa dejó resonar las palabras contra las paredes del
laboratorio para dar un toque teatral.
218
—Es posible —dijo Joan. El propulsor le estaba petar-
deando mucho, y descendió para posarse en el suelo.
—Nuestra programación sugiere que los cuatropatas
representan una amenaza —dijo Rastras a Joan—. No me
gusta coincidir con el amigo caraplana, pero…
—¡Caraplana! —entonó Achispa desde el suelo—.
¡Caragatooooo!
—Y la v-v-verdad es que los dospatas no hablan c-c-con
nosotros —añadió Ci—. A veces parece que ni s-s-se dan
cuenta de que estamos aquí.
—Un caraplana se balanceaba eeeen la tela de una
araaaaña… —canturreó Achispa.
Joan miró a su escuadra, dubitativa.
—No pensaréis que los dospatas y los cuatropatas
conspiran contra los nuestros, ¿verdad?
—¿Tú qué opinas? —preguntó Rastras.
—¿A ti no te lo parece? —bufó Casa.
Por primera vez en la larga vida de su batería, Joan no
supo qué responder. Miró a Ci, pero Ci se limitó a rodar a
un lado con tristeza.
—No lo sé —dijo Joan—. Estoy… estoy confusa.
—¡Recibido, Caraplana! ¡Reci reci recibido, caragato!
—canturreó Achispa.
219
La pantalla de Casa se iluminó a modo de respuesta.
—Vale. Vamos a decirlo con palabras más… facilitas.
—El monitor emitió una serie de luces intermitentes—.
Ha llegado a mi conocimiento…, dada mi posición de sis-
tema de seguridad de élite, naturalmente…, que en algún
lugar, en este laboratorio vuestro, hay una actualización
maravillosa. Un nuevo componente que os permitiría pa-
trullar sin que se os descargara la batería nunca.
—¿No tendríamos que recargarnos? —A Rastras se le
encendieron las luces. Consumía batería como un loco.
—¿Y no habría mantenimiento? —Ci odiaba a muerte
que lo desconectaran. Iba contra una cosa que la Mamá
había denominado “noción de movimiento” al construir
sus múltiples partes giratorias.
—¿No me volveré a dormir mientras patrullo? —Para
Achispa, caer dormida implicaba literalmente caer de bru-
ces y, por lo general, dañarse algún elemento—. Guau.
—Recibido, Achispa. —Hasta a Joan le tentaba la idea
de aquella actualización—. Sería muy útil. ¿En qué lugar
del laboratorio se encuentra exactamente?
—Por desgracia, carezco de esa información —res-
pondió Casa con un suspiro—. La posición de mi monitor
en esta habitación es poco conveniente. Sospecho que la
220
actualización se encontrará en una caja fuerte o recipiente
similar.
—Claro, es lógico —asintió Rastras.
—M-m-muy inteligente —reconoció Ci.
Joan no dijo nada. Se limitó a mirar la pantalla, pensa-
tiva. Casa siguió hablando.
—La actualización no es grande. Probablemente tiene
forma de cubo de un par de centímetros de altura. Puede
estar en cualquier lugar.
—¡Encual quier! —entonó Achispa.
Joan la mandó callar. Aún no tenía claro lo que estaba
pasando.
—Eso es todo lo que sé —dijo Casa—. Buscad el con-
tenedor o recipiente, abridlo y haceos con la actualización.
Lo dijo como si fuera una orden, cosa que los protos
sabían que era imposible. Los suyos no daban órdenes.
Las recibían.
«A Casa no le falta razón», pensó Joan. «Puede que
para los cuatros y los dos no seamos nada».
—¿Eso es todo? —preguntó Rastras.
—Cuando lo encontréis, avisadme. Tendré más ins-
trucciones para vosotros —replicó Casa. La pantalla se
quedó a oscuras y la IA volvió a desaparecer.
221
—¿Qué te dice el instinto, comandante? —Rastras
rodó hacia Joan—. Esta misión de actualización…, ¿la
aceptamos?
—En principio parece sencilla —dijo Joan—. ¿Qué
opinas, Ci?
—Si a ti te parece bien, a mí también. —Ni siquiera le
tembló la voz, para variar.
—¡Me apuuuuuntooo! —chilló Achispa.
—Recibido —dijo Joan—. Bueno, entonces…
¡BIIIIIIIIIIIIIIIIP!
El sonido estrepitoso procedía del enorme ordenador
situado sobre el escritorio.
Era una alarma.
Era LA alarma, la alarma más escandalosa imaginable.
Rastras se irguió.
—Es miércoles, comandante. Esta mañana toca man-
tenimiento.
—Jooo, nooo —gimió Ci—. Creí que era martes. —De-
cía lo mismo todas las semanas. Ci detestaba el manteni-
miento más que ninguno de los protos.
Aunque a ninguno le hacía demasiada gracia.
Una vez a la semana los protos se conectaban a la red
para que les instalaran cualquier modificación de progra-
222
mación que Mamá o Papá hubieran diseñado durante la
semana.
No había manera de saltarse el ritual, y la sola men-
ción del mantenimiento hacía que los protos se pusieran
firmes. Como estaban haciendo en aquel momento.
—Lo primero es lo primero —dijo Joan—. Primero la
puesta a punto, luego dispersión… y a recuperar esa su-
puesta actualización.
Ci lanzó un grito de aprobación. Rastras hizo rugir un
motor. Achispa dio unas cuantas vueltas.
Joan voló muy despacio hacia la estación de carga.
Los protos, uno a uno, maniobraron para situarse en
su lugar.
Uno a uno, empezaron a descargarse.
Uno a uno, perdieron la consciencia.
Mientras se hundía en la oscuridad, Joan pensó en los
cuatropatas, en Max, en Min. La familia de pelados, los
añorados Querida y Davecariño. Pensó en Casa, en la ac-
tualización y en la batería de la vida de OB, que se estaba
agotando…
De pronto el universo parecía mucho más grande y
mucho más peligroso que cuando se había despertado el
miércoles anterior. ¿Cómo era posible?
223
«Y si fuera cierto…, ¿cómo hemos tardado tanto en
darnos cuenta de que…?».
La oscuridad la envolvió antes de que Joan pudiera
terminar el pensamiento.
225
25
STU Y SCOUT A LA CAZA
Scout cruzó a saltitos la puerta y volvió al Adentro, y
trepó a zarpazos al sillón más próximo para tener una
buena perspectiva. No sabía por qué le gustaba subirse a
cosas, pero sí que tenía que estar allí, en lo más alto.
Stu la miró desde el vestíbulo. Funcionaba a menos
revoluciones tras la escaramuza con el Chupapolvo y con
Achispa. Miró con cautela antes de doblar la esquina, to-
davía con el recuerdo del último encontronazo.
Por suerte, el Chupapolvo había limpiado ya todos los
pelos sueltos del suelo y no se lo veía por ningúna parte.
226
«Fiuu. Pero habría podido con él, que conste. Como
me lo encuentre otra vez…».
Fuera o no cierto, Stu procedía con más cautela, sobre
todo en el Adentro. Había aprendido la lección: cuando
aparece una cosa metálica, lo mejor es salir corriendo.
«Y lo mismo se puede decir de los piojos, o como se
llamen, los cabezalatas que rondan por aquí».
—¿Has entendido algo de lo que ha dicho el viejo?
—preguntó Scout a su hermano desde la cima del sillón.
—Casi nada, hasta que empezó con lo de la golosina.
La golosicosa esa…
—¡Tonto! —Scout se mordió la cola—. ¡La GolosiBri-
lla!
—Sí, eso, como lo llames. Lo que importa es que la
encontremos, así que bájate de ahí, que hay que empezar
a buscar. Está aquí, por alguna parte, ¿no? En el Adentro.
Scout bajó de un salto de entre los cojines y patinó
por el suelo pulido, frenándose con las uñas para tratar de
detenerse antes chocar contra la…
PFFFFFFFT
Pared.
Pasaron lo que les parecieron siglos (¡casi doce minu-
tos!), y los dos gatitos estaban ya por rendirse. El pasillo
227
era un aburrimiento. En la sala de estar no había nada.
Había un cordel muy jugoso que colgaba por debajo de la
mesa, ideal para mordisquearlo, y de propina llevaba una
etiqueta de papel.
Aparte de eso…, nada.
—Vamos a probar por allí. —Stu indicó con la cabeza
hacia el final del pasillo.
Scout le siguió olisqueándole la cola… y, de pronto, se
detuvo en seco.
La puerta de la habitación más cercana estaba entrea-
bierta.
—¿Te has fijado, Stu?
Su hermano acudió junto a ella en el momento en que
abría la puerta un poquito más con la pata.
—Calma…, despacito…
La puerta se abrió del todo.
Lo primero que vieron los gatitos fueron las luces: di-
minutas, brillantes, parpadeantes… y muchas, muchísi-
mas, incontables.
Lo siguiente que notaron fueron los sonidos.
—¿Has oído eso? —susurró Stu—. ¿Qué es? ¡Es in-
creíble!
—Shhh —ordenó Scout.
228
Allí dentro los sonidos eran… indescriptibles: como
una especie de melodía en la que todo chocara con todo,
sobre todo para los delicados oídos felinos.
«No es música de verdad», pensó Stu. «Y si es música,
yo nunca he oído nada semejante».
Lo que se oía era como así:
¡BHRRRRRRRRR!
Y un poco así:
¡HMMMMMMM!
Pero sobre todo, así:
¡BZZZZZZZZZZ!
—¿Qué lugar es este? —Stu retrocedió y miró a Scout
con preocupación.
—Vamos a tener que averiguarlo —dijo Scout.
—Pues nada, que te diviertas —bufó Stu.
Pero miró a su hermana y suspiró, y cruzó la puerta.
Stu contempló el laboratorio en penumbra, hipnotizado.
Se moría por toquetear, rascar y arañar todo lo que veía.
En las paredes se veían estanterías del suelo al techo,
algunas equipadas con rampas, todas cargadas de tesoros
plasticosos, polvorientos, cableados, brillantes, parpa-
229
deantes, zumbones, magnéticos, frágiles, grandes y pe-
queños.
¡SNIFFFFFFFFFFF!
Stu respiró hondo como si quisiera absorberlo todo.
Caminó bajo una mesa de la que colgaba un universo
de cables tentadores, verdaderas cataratas de alambres,
cordeles, conectores, que estaban pidiendo a gritos que
jugara con ellos.
Había enchufes para mordisquearlos. Había pilas de
papeles sobre las que revolcarse. Había teclados para dar-
se un masaje en el trasero, y portátiles tibios sobre los que
echarse una siesta, bordes afilados contra los que rascarse,
cables rígidos contra los que frotarse…
—¿Stu? —susurró Scout—. ¿Te encuentras bien?
—¿Me tomas el pelo? Esto no te lo puedes perder.
Scout entró y se puso a su lado.
La luz iluminaba el suelo y se reflejaba contra lo que
parecía una superficie pulida y resbaladiza, de esas su-
perficies que están pidiendo a gritos una persecución a
zarpazos seguida por unas cuantas arrastradas de trase-
ro…
—¡Uaaaalaaa! —Scout estaba tan asombrada que no
pudo emitir otro sonido.
230
Stu sonrió.
—¡Eso mismo digo yo! ¡Ualaaaa!
Los gatitos se quedaron allí, paralizados, víctimas de
la sobrecarga sensorial. Se olvidaron de inmediato de lo
que habían ido a hacer allí… y, en lugar de eso, hicieron lo
que habría hecho cualquier gato en su lugar.
Empezaron a cazar.
En silencio, con la barriga pegada al suelo, la cola rígi-
da y las orejas alerta.
Stu tenía la vista fija en un pompón colgante que pen-
día, hipnótico, de un respiradero del aire acondicionado.
Scout flexionó las patas… y lanzó un ataque contra
una mesa de trabajo, con lo que derribó una bandeja de
tornillos brillantes, tuercas, alambres y…
«Un momento… ¿Qué es esto tan mágico?».
La gatita paseó con cautela sobre las placas madre y
las baterías hacia un teclado que brillaba y parpadeaba.
—¿Qué demo…?
Stu no la escuchaba. Su hermano subió de un salto a
un estante roto, desde donde saltó con agilidad al segun-
do, al tercero y luego al cuarto, hasta llegar a la cima de la
estantería en busca del pompón tentador. El que se aleja-
ba más y más cada vez que le daba con la pata.
231
Lo importante no era el pompón. Lo importante, lo vi-
tal, era la ascensión. Cada estante era un nuevo mundo de
cosas interesantes que mover con la pata, que olisquear,
que tirar al suelo. Y le encantaba el ruido que hacían al
estrellarse.
¡KRKKKKKKKK!
Una caja de destornilladores salió volando…
¡CRASSSSSSHHHHH!
El soldador de estaño cayó al suelo.
—¡Este lugar es una maravillaaaaa! —gritó Stu a Scout.
—¡Y que lo digas! —le gritó Scout, sentada en el bri-
llante teclado, en el centro del escritorio. Procedió a aco-
modarse, metiendo la barriga y el pelo en los espacios en-
tre las teclas—. Aaaay, qué gustito. Qué calentiiiitooo…
Tras ella, un monitor se encendió y una rápida suce-
sión de caracteres centelleó en la pantalla.
Stu se rio de su hermana y saltó a uno de los estantes
más altos, el tercero empezando por arriba.
Pero, en aquel momento, se empezó a sentir… incómo-
do. Miró a su hermana desde arriba y trató de controlar el
pánico.
—Oye, Scout. Tú, tengo que hacer pis, pero como que ya.
—Pues búscate una caja. Son las reglas.
232
Scout extendió la pata izquierda para pulsar unas
cuantas teclas más. Luego, la derecha. El monitor que te-
nía detrás siguió mostrando letras, números y signos cada
vez que se movía.
Stu derribó una pila de DVDs.
—Pero, ¿qué hago ahora? La caja está… ¿Dónde está
la caja? —Le costaba hasta pensar.
Scout puso los ojos en blanco.
—Yo qué sé. Por aquí en el Adentro. En uno de esos
sitios…, sí, hombre…, con… paredes y eso. Y suelo.
—No me sirve de mucha ayuda —gimió Stu desde el
estante.
Scout puso los ojos en blanco.
—Venga ya, tú siempre te estás haciendo pis. A estas al-
turas deberías dedicarte profesionalmente a encontrar cajas.
«Muuuchas gracias, hermanita».
Stu se dio la vuelta para bajar…
Pero, en aquel momento, encontró lo ideal. Una caja.
Una caja grande.
Era también muy rara, pero sí, sobre todo era grande.
Tenía cuatro cosas como brazos que le salían de los la-
dos, pero también mucho espacio dentro. Era del tamaño
ideal para un gatito gris regordete como Stu.
233
En aquella habitación todo era raro y estaba lleno de
cables. ¿Por qué no iba a ser rara y a estar llena de cables
una caja cualquiera?
—Esto me vale —se dijo Stu, olisqueando al tiempo
que entraba.
Scout lo estaba mirando.
—¿Qué haces, Stu?
—Obi dijo que hiciéramos el pis en la caja —respon-
dió su hermano al tiempo que se formaba un charco bajo
él.
—Un momento, ¿qué? —Scout se lo quedó mirando.
El charco era cada vez más grande y le salpicaba las pa-
tas y el pelaje, pero ya se encontraba mucho mejor. Miró a
su hermana, que se había quedado boquiabierta.
—Venga ya, ¿no me acabas de decir que me busque
una caja? ¿Qué pasa ahora?
El charco empezaba a ser demasiado grande. Stu miró
a su alrededor en busca de arena para taparlo…, pero allí
no había nada.
«Ufff. Vaya caja más rara».
Scout sacudió las orejas, preocupada.
—No sé qué decirte… Me parece que eso no es una
caja, Stu.
234
—¿Estás mal de la cabeza? —bufó su hermano—. Es
una caja, claro que es una caja. A mí me vas a contar ahora
cómo es una caja.
Pues había que contárselo.
La caja no era una caja. La no-caja era la obra maestra
de Min. Elmer estaba allí sentado, estoico, chorreando, in-
consciente de que lo acababan de convertir en un orinal.
—Aaah, ahora me siento mucho mejor —comentó
Stu al tiempo que salía del compartimiento de almacenaje
de Elmer.
Empezó a olisquear el objeto interesante más próxi-
mo cuando un zumbido grave inundó el laboratorio. Scout
pegó un salto cuando vio que Joan cobraba vida en un es-
tante cercano.
—¡Stu! ¡Es ese robot volador! ¡Tenemos que salir de
aquí!
Los propulsores de Joan empezaron a girar más y más
deprisa al tiempo que el zumbido subía de volumen. Scout
y Stu corrieron a toda la velocidad que les permitían sus
patitas, dando torpes resbalones por la superficie pulida
del laboratorio en dirección a la salida.
235
26
GATITOS CONTRA PROTOS
La actualización de Joan se terminó de descargar y sus
sistemas volvieron a activarse uno tras otro. Al recu-
perar la consciencia sintió una oleada de gratitud. Nunca
se lo había contado a su equipo, pero la desconexión se-
manal para las actualizaciones le resultaba aterradora. Por
tanto, siempre lo celebraba para sus adentros cuando vol-
vía a despertarse.
En aquel momento hizo girar alegremente los propulso-
res y se dispuso a elevarse para un vuelo de prueba.
Se encontraba ya en el aire cuando lo oyó: un golpe re-
pentino. El sonido de un valioso instrumento al caer al suelo.
236
Joan se dio media vuelta, horrorizada. Dos bolas pelu-
das de terror, obviamente sobresaltadas por su aparición,
saltaron al suelo a toda prisa y echaron a correr en lo que
Joan asumió que era una formación de ataque.
¿Pinza? ¿Falange? No la identificaba, lo que la hacía
aun más peligrosa. Joan revoloteó, atónita.
«¡Contrólate, Joan! ¡Tú puedes enfrentarte a esto!».
Observó a los cuatropatas, a los que había identificado
por el ataque y la incursión previa, que chocaban el uno
contra el otro, y luego casi contra todo lo que se encontra-
ban en su carrera enloquecida hacia la puerta.
Achispa fue la primera en despertar de la escuadra de
Joan.
—¡Bueeeeeenos díaaaaaas! ¡Arriba todo el mundo!
Su diminuto altavoz emitió una versión chillona de to-
que de clarinete para despertar a sus camaradas. Rastras
encendió los ojos y alzó los brazos, lleno de energía.
—¡Listo para la acción, Joan!
Alzó la vista y vio la extraña manera de volar de la co-
mandante, y supo en lo más hondo de sus circuitos que la
situación era peligrosa. Se apresuró a bajar para investigar.
Una bola de pelo y huesos rebotó contra él y luego si-
guió corriendo hacia la puerta.
237
—¡Alerta de intrusos! ¡Protos, reuníos! ¡Formación de
defensa!
Rastras se protegió tras una silla justo cuando los cua-
tropatas patinaron para cruzar la puerta.
—¡AAAAUUUUIIIIIOOOOOUIIIII!
Achispa tropezó contra el instrumental caído y emitió
un ruido de sirena. Ci fue el último en terminar la actuali-
zación y bajó por la rampa para ayudar.
Joan voló bajo sobre ellos.
—La situación es grave, protos. Los cuatropatas no
solo han entrado en la casa; ¡también han invadido el la-
boratorio! ¡Durante la actualización!
—¡Qué falta de sentido del honor! —Rastras estaba
indignado. Un enemigo que atacaba durante la actualiza-
ción no podía caer más bajo.
—Me siento sucio —dijo Ci. Giró para sacudirse los
pelos de gato.
—¡Despierta, El Mer! —Achispa empujó a Elmer y ro-
deó los bordes del charco que se extendía bajo él.
Elmer se quedó inmóvil, en silencio, ajeno al torbelli-
no de acción que tenía lugar en el laboratorio.
—Elmer tiene un calendario de actualizaciones dife-
rente —dijo Joan, sombría—. Nos toca a nosotros per-
238
seguir a esos cuatropatas hasta que vuelvan al agujero de
donde salieron.
—¡Yo me encargo! —Rastras rodó con valor para cru-
zar la puerta, con los brazos extendidos para rechazar
cualquier ataque.
—Yo proporcionaré apoyo aéreo. —Joan lo siguió.
—Yo proporcionaré… ¡apoyo moral! —ofreció Achis-
pa, porque era lo mejor (y lo único) que podía ofrecer la
endeble bot.
—Y-y-yo vigilo el flanco, ¿vale? —Ci giró sobre sí mis-
mo para asegurarse de que no había más sorpresas desa-
gradables en el laboratorio.
Stu y Scout salieron jadeantes del laboratorio y, juntos, se
acurrucaron bajo un sillón de la sala de estar.
—¿De dónde han salido esos trastos? —susurró Stu.
Scout aún no había recuperado el aliento.
—¡Estaban ahí todo el rato, a la espera del mejor mo-
mento para tendernos una emboscada!
—¡Pero eso es trampa! —masculló Stu.
—Tenemos que volver abajo. Desde aquí veo la puerta.
Podemos llegar de una carrera.
239
Scout salió de debajo del sillón con sigilo.
—¡Espera! —siseó Stu. Pero era demasiado tarde.
Rastras salió por la puerta del laboratorio con las te-
nazas extendidas. El proto se detuvo bruscamente y se
volvió hacia Scout con las luces rojas centelleantes y las
pinzas cliqueteando con un sonido amenazador.
Scout, que aún no se había dado cuenta, se volvió ha-
cia Stu.
—¡Vamos, tortuga!
Pero pegó un salto cuando el zumbido estrepitoso de
los propulsores de Joan inundó la habitación. Achispa la
seguía de cerca, tambaleante. Scout siseó y sacó las zar-
pas.
—Nos superan en número. ¿Qué hacemos?
Rastras avanzó hacia Scout centímetro a centímetro.
Achispa ya se había aburrido de la alarma y seguía preo-
cupada por levantar la moral del equipo, así que la cambió
por una alegre cancioncilla:
¡UIIIIIIIUOOOO! ¡UIIIIIIIUOOOO! ¡UIIIIIIIUOOOO!
Y sonreía mientras la entonaba.
Stu miró a su alrededor, a la desesperada, tratando de
trazar un plan. Los robots estaban cada vez más cerca. No
tardarían en cortarles la ruta de escape escaleras abajo.
240
—¡Aguanta, Scout! ¡Se me ha ocurrido una cosa!
Stu reptó hacia atrás para salir de debajo del sillón y se
subió de un salto a la mesa de la cocina.
—¡Eh, tontobots, una adivinanza! ¿Qué cosa es, qué
cosa es, que no tiene patas y no puede trepar?
Todos se volvieron hacia Stu y maniobraron a gran ve-
locidad para rodear la mesa, dejándolo atrapado.
—¡Ahora, Scout, corre! ¡Ponte a salvo!
Scout titubeó un instante, pero al momento salió dis-
parada hacia la puerta abierta. Una vez al otro lado, a sal-
vo, se asomó con tristeza para contemplar el trágico fin de
Stu, con lo joven que era.
Stu se agazapó en la mesa de la cocina, alerta, en ten-
sión. No apartó los ojos de Joan en ningún momento y la
siguió cuando describió círculos en el aire, en torno a él.
Sacudía la cola como un poseso, y había empezado a me-
near el trasero. Joan comenzó a describir otro círculo y, en
aquel preciso momento, Stu saltó.
—¡Stu! ¡No! —maulló Scout desde la puerta, obser-
vando con horror el vuelo de su hermano hacia Joan—.
¡Suéltate! —aulló al ver cómo se agarraba a un cable col-
gante y se aferraba con desesperación. El peso adicional
hizo que Joan trastabillara en el aire.
241
—¡Uaaaaaah! —chilló Stu cuando Joan describió un
círculo más amplio en un intento desesperado por recupe-
rar el equilibrio.
Fue perdiendo altura a trompicones, volando cada vez
más bajo.
—¡Bravo, Stu, estás volando! —gritó Scout, alentado-
ra. Pero Joan había perdido el control y voló directa hacia
la gatita—. Oh, oh… —Scout se encogió.
En el último momento, Stu guardó las garras y cayó
al suelo dando tumbos. Se deslizó por la madera pulida
directo hasta la puerta, chocó contra Scout y el impulso
hizo que los dos rodaran escaleras abajo.
—¡Ya los tenemos, protos! ¡Cerrad la puerta! —gritó Joan
subiendo y bajando, tratando de recuperar el equilibrio y
a la vez esquivar (por poco) las paredes.
—¡Yo m-m-me encargo! —Ci se propulsó valiente-
mente y empujó la puerta hasta que se cerró de golpe.
—¡Hurraaaaa! —exclamó Achispa, y salió de detrás
del sofá.
—¿Te encuentras bien, Joan? —Rastras la siguió de
vuelta al laboratorio.
242
—Sí, gracias —dijo Joan, en voz quizá un poco queda.
No, no se encontraba bien.
Se reunieron de nuevo en el laboratorio asolado. Joan
miró el reloj y recuperó la compostura. Faltaba poco para
que Max y Min volvieran del colegio.
—No hay tiempo para la reunión de información,
equipo. Todos a vuestros puestos. Los niños llegarán en
cualquier momento. —La escuadra, obediente, regresó a
sus estaciones de carga con los circuitos chisporroteando
de emoción.
—¡Qué valieeeeeente has sido, Joan! —chilló Achispa.
—Me he limitado a cumplir con mi deber —replicó
ella al tiempo que ralentizaba los propulsores.
Pero estaba segura de que aquello iba a empeorar, y
necesitaba ayuda. Miró el monitor de Casa.
«Pero, ¿de verdad puedo confiar en ese incorpóreo
condescendiente?».
243
27
LA CAJA QUE NO ERA
—¡Ya estoy en casa! —Max entró por la puerta
superansioso por ver a los gatitos tras el
día más largo en toda la historia de días largos de clase.
Tiró la mochila al suelo y fue directo al sótano—. ¡Luego
subo a comer algo, Casa! —gritó sin detenerse—. ¡Voy a
ver a los gatitos, Javei!
Las pantallas de Casa se encendieron una tras otra a
medida que Max recorría el pasillo.
—¡Pero ese no es el protocolo autorizado para después
del colegio! ¡No se puede cambiar de protocolo así porque
sí!
244
—Protocolo cancelado —sonrió Max. Le sacó la len-
gua a una pantalla, que a su vez parpadeó de indignación.
—¡Hazme un favor y quédate abajo! —le llegó la voz
de Min—. Tengo que concentrarme. La Batalla de Bots es
mañana y aún me quedan por hacer un par de cosas para
dejar perfecto a Elmer.
Max sonrió. Ya tenía una mano sobre el picaporte de
la puerta del sótano.
—¿De verdad? ¿Mañana es la Batalla de Buaaah? ¡No
tenía ni idea! —Le resultaba imposible no tomarle el pelo
a Min el día de antes de una competición. Era tan predeci-
ble, tan cascarrabias…
—¡Max!
«Además, ¿a quién le apetece estar contigo cuando te
pones así?».
—¡Ya voy, ya voy! Tengo que estar con los gatitos, y
tengo que acabar un nivel del juego. También para maña-
na, por cierto, pero no me pongo de los nervios…
Antes de que Max pudiera abrir la puerta, Javei apare-
ció por la otra puerta del pasillo, enfrente del laboratorio.
—¡Hola, piojillo! ¿Dónde está el otro piojillo?
—Estresándose en la cocina. Ya sabes, el tradicional
ritual previo a la competición.
245
—Quiero creer que solo habéis venido vosotros dos,
que no se te ha ocurrido rescatar a un perro vagabundo, o
algo por el estilo.
Le prime Javei se echó a reír, pero a Max le pareció que
sonaba diferente.
—Nada de perros vagabundos. ¿Qué sucede?
Javei carraspeó.
—Pues ahora que lo dices…, ya sabes…, en el tema de
las fieras salvajes… Uh… Parece que hoy hemos tenido
una fuga.
Max miró a su prime.
«Oh, oh».
—Sí. —Javei señaló la puerta del sótano, derrota-
do—. Los acabo de poner abajo.
Min llegó por el pasillo como una exhalación con un
hilo de queso aún en la boca.
—¡Max! ¡Sabía que no ibas a poder con esto!
Max miró el picaporte sobre el que aún tenía la mano.
—¡Pero si cerré la puerta! ¡Lo juro!
—Mira, eso ya no importa —respondió Javei—. Es
culpa mía porque yo soy le adulte y estaba al mando.
Max se estaba preocupando cada vez más. La voz de su
prime estaba cargada de preocupación.
246
—¿Qué pasa, Javei?
—Nadie ha resultado herido y los peques están otra
vez abajo. Pero…, no sé cómo, se metieron en el laborato-
rio, y…, cómo lo diría yo…, la han liado un poquito. —Min
se quedó boquabierta—. ¡Pero lo he limpiado todo! —si-
guió Javei—. Todo está como nuevo. No ha habido bajas,
como dirían en la guerra. —Dio unas palmaditas torpes a
Min en el hombro—. Jaja, estos gatitos, ¿eh?
A Max se le hizo un nudo en el estómago.
Min se tragó el queso fundido.
—No.
Javei suspiró.
—Sí, más vale que eches un vistazo.
Max hizo ademán de seguir a Min al laboratorio, pero
su hermana se volvió y le cerró el paso con los brazos cru-
zados.
—Largo de aquí, Max.
—Igual te puedo ayudar. —Max sabía que su hermana
estaba a punto de gritar.
—Ya has ayudado bastante. Lo que sea lo tengo que
arreglar yo sola —replicó Min.
Traducción: “Esto es culpa tuya”.
—Venga ya, Min…
247
Min lo miró a los ojos sin parpadear.
—Si se han acercado siquiera a Elmer, más te vale em-
pezar a buscar una familia nueva para los gatos. Y para ti.
«No son más que cachorritos», pensó Max mientras abría
la puerta del sótano. «¿Qué mal pueden haber hecho dos
gatitos tan pequeños? Seguro que no pasa nada. Estamos
todos muy nerviosos».
Trató de olvidarse del laboratorio mientras bajaba por
las destartaladas escaleras de madera.
—¿Dónde estáis, chicos? ¿Me habéis echado de me-
nos?
Max se detuvo en seco al ver la estancia, cubierta casi
en su totalidad por montones de papel higiénico hecho ji-
rones. Se acercó a la puerta del baño, donde parecía que
había explotado una bomba de papel higiénico y arena
para gatos.
—Caray. —Max sacudió la cabeza—. Eso es lo que se
dice tener una necesidad, ¿eh?
Los gatitos lo miraron con inocencia, con los ojos en-
trecerrados. Estaban acurrucados juntos, en un adorable
ovillo, en el medio de un mar de papel higiénico.
248
Max se tumbó sobre el papel hasta que sus ojos queda-
ron a la altura de los de los gatos, y se quedó allí, en silen-
cio, hasta que Scout le bostezó en toda la cara.
—Ya me imagino que esto de fugarse es agotador. —Stu
lo miró. Scout levantó la cabeza y luego la volvió a dejar caer
sobre la pata—. Entendido, estáis tan cansados que no te-
néis ganas de hablar. —Max estiró un dedo, muy despacio,
con cuidado, y rascó primero una mejilla huesuda y motea-
da, luego otra gris. Sonrió—. ¿Quién se puede enfadar con
un par de bichos tan adorables?
—¡La caca, Max! —le gritó Javei desde la puerta del
sótano—. ¡No te olvides de la caca!
—¡Ahora no tengo ganas de hacer…! —empezó Max.
Estaba muy ocupado rascando a los gatitos en el lomo, jus-
to donde empezaba la cola—. Espera un momento, ¿qué
has dicho?
—Muy gracioso. —Javei bajó un peldaño y asomó la
cabeza—. Lo primero que tienes que hacer es limpiar la
arena del cajón, y luego ponles agua limpia, papá gato.
—¡Eso es asqueroso!
—Utiliza el rastrillo de plástico que te dejé junto a la
caja, con las bolsas. —Javei salió de nuevo por la puer-
ta—. ¡Que te diviertas!
249
—Puaj —masculló Max, y entró en el cuarto de
baño—. Espero que también hagáis unas cacas adorables.
—Metió la cabeza por la puerta.
El olor no tenía nada de adorable.
—¡¡¡MAAAAAAX!!! —oyó gritar a Min en el piso de
arriba.
Siguió rastrillando la arena.
Al recordar aquel momento, con un rastrillo en la
mano y buscando cacas, más tarde lo vería como el mejor
de todo el día. Tal vez ya lo intuía.
El resto fue de mal en peor.
Min solo tuvo que poner un pie en el laboratorio para darse
cuenta de que algo iba mal. No sabía qué era. Todo parecía
en su sitio, como había dicho Javei, pero tenía una sensación
extraña, como si el lugar entero estuviera contaminado.
«Seguro que son imaginaciones mías».
Se dirigió a su escritorio y encendió el ordenador.
El código de la inteligencia artificial de su robot apare-
ció al instante, y Min se sintió un poco mejor.
«Bien. Crucemos los dedos. Esos gatitos criminales
son demasiado tontos como para romper otra cosa».
250
Min empezó a trabajar y a repasar el código de Elmer.
Todo parecía correcto.
Arrancó un programa de simulación que había descar-
gado. En la pantalla apareció una simulación cenital del es-
tadio donde tenía lugar la Batalla de Bots. Allí, Elmer había
combatido contra innumerables enemigos virtuales creados
por Min. Era la única manera de probar el diseño y la inteli-
gencia artificial. Era imprescindible ver cómo se comporta-
ba Elmer durante la pelea.
Min arrastró una versión en miniatura de Elmer al cen-
tro del estadio y procedió a elegirle un enemigo. Arrastró a
otro bot al terreno de combate, uno diseñado para lanzar a
los robots por los aires, con lo que se rompían al caer o, como
mínimo, quedaban como tortugas sobre el caparazón.
Según las reglas, si un robot no se podía mover, quedaba
derrotado.
Min pulsó sobre la tecla RUN y la batalla empezó. Le picaba
la nariz (condenados gatos), y empezó a olisquear. Olisqueó, y
luego volvió a olisquear, porque le había llegado un olor.
Un mal olor.
Min se puso de pie y buscó el origen del olor. Se dirigió
hacia los estantes. El olor era más fuerte.
—Puaj —dijo.
251
Y, de pronto, se le pusieron los ojos como platos, por-
que se dio cuenta de que el olor venía de Elmer.
—¡No!
Cogió a Elmer y vio que de uno de los compartimentos
vacíos goteaba líquido. Inclinó a Elmer… y salió todo un
chorrito de pis de gato, que formó un charco en el suelo
del laboratorio.
—¡NO! —gritó Min. Buscó a la desesperada un trapo
y secó el compartimiento—. ¡NO! ¡NO! ¡NO! ¡QUÉ AS-
COOOO!
Puso a Elmer cabeza abajo y registró el resto de los
compartimentos, y suspiró de alivio al ver que no había
más “sorpresas” (aunque no era ningún alivio pensar que
alguien se había aliviado utilizando a Elmer como retrete).
Colocó el robot sobre la mesa de trabajo, lo conectó al
ordenador y lo encendió.
Contuvo la respiración mientras Elmer se activaba y
se ejecutaba el programa de diagnóstico de todos los mo-
tores y sistemas. Elmer se sentó, luego adoptó la posición
de espera, la de gorila. La cabeza giró cuando empezó a
examinar la habitación.
Min leyó el código que iba apareciendo en la pantalla
del ordenador y suspiró de alivio al ver que todo funciona-
252
ba perfectamente. Se recostó en la silla y, por un momen-
to, se relajó.
Elmer estaba bien. No le había pasado nada.
Luego, olfateó de nuevo. Se acercó a Elmer y, horrori-
zada, notó que aún olía a pis de gato. Quizá nunca dejaría
de oler a pis de gato. Nunca jamás.
—¡¡¡MAAAAAAX!!!
Aquello era humillante. ¿Qué iba a decir cuando pre-
sentara aquel chisme apestoso en la competición? Aunque
Elmer ganara, ella sería ya para siempre la chica del robot
meón.
Min salió del laboratorio hecha una furia.
253
28
DEBACLE
—¿¡¿Q ué?!? —preguntó Max tras subir
por la escalera y cerrar la puerta.
—¡Esos bichos me han destrozado el robot! —gritó
Min.
A Max se le cayó el alma a los pies.
—¿Cómo? ¡No es posible!
Javei estaba en el sofá, leyendo.
—Cuando he limpiado, Elmer estaba perfectamente
—dijo; pero su voz sonaba rara.
Min estaba que echaba chispas.
254
—No se trata de eso. Técnicamente, Elmer está bien.
Perfecto, en realidad. Tal como lo construí.
Max casi se desmayó de alivio.
—Vale, entonces, ¿por qué diantres gritas?
Su hermana lo miró hecha una furia.
—¿Que por qué grito? A ver…, deja que piense… Ah,
sí. ¡Porque se le han meado encima! ¡Elmer huele a orinal
que apesta!
Max no se pudo controlar y sonrió.
—¿De verdad? —Trató de ponerse serio, pero no le sa-
lió—. ¿Han usado a Elmer como cajón de arena? —Consi-
guió contener la risa, pero al final no pudo más y estalló en
carcajadas—. ¡Jajajaja! ¡Como… cajón… de arena! ¡Jajajaja!
—No tiene gracia —dijo Min. De pronto se había
puesto muy pálida.
—La verdad es que sí —replicó Max, recuperando la
compostura—. A ver, Elmer todavía puede pelear, ¿ver-
dad? Funciona, ¿no? Entonces no hay problema. No es un
concurso de belleza.
Javei trató de contribuir a la paz.
—A lo mejor hasta sirve para espantar a los otros ro-
bots.
Min negó con la cabeza.
255
—Los gatos no pueden seguir aquí, Max. Tienes que
librarte de ellos. Llévalos a un refugio. Esta misma noche.
—Siento decir que tu hermana tiene razón —suspiró
Javei.
—¡Yo no los he dejado salir! —se indignó Max.
Javei se encogió de hombros.
—Eso no es lo importante. Pueden haberse escapado
de cualquier manera, hasta podrían haberse hecho daño.
La verdad es que este no es lugar para unos gatitos. No tie-
nen la culpa de nada. Son demasiado pequeños para saber
comportarse.
—¡Son gatos! ¡Nunca sabrán comportarse! —gritó
Min. Se metió en el laboratorio y cerró la puerta de un
portazo.
Javei estaba muy triste.
—Lo siento, compañero, pero voy a tener que buscar-
les un refugio.
—¿Ahora? —Max sentía pinchazos en los ojos.
Javei se sacó el iPhone del bolsillo y negó con la cabeza.
—Esta noche ya es demasiado tarde…, pero mañana,
sin falta.
—¡No es justo, Javei! ¡Tenemos que darles una opor-
tunidad! ¡Se portarán mejor!
256
Pero Javei ya estaba buscando refugios en el navegador.
—Ya me gustaría, compa.
Max estaba destrozado.
Caminó como un zombi hasta su dormitorio y se sen-
tó ante el ordenador. Le aguardaban un montón de notifi-
caciones parpadeantes.
Mensajes de sus amigos… sobre el nivel. El nivel que
iban a entregar juntos. Aquella noche.
«El que no he terminado».
—Oh, no —murmuró Max. Empezó a teclear a toda
velocidad—. Estoy aquí, no pasa nada.
Pero no era verdad. La fecha límite era la noche del día
siguiente, y aún les quedaba mucho, muchísimo por hacer.
«¿Por qué tiene que pasar todo a la vez?».
Max abrió el editor de nivel y esperó a que cargara.
«No permitiré que se lleven a los gatitos. No sé cómo,
pero no lo permitiré».
Empezó a trabajar, pero no podía sacarse a los gatitos
de la cabeza.
«¿Y si de verdad me los quitan mañana? ¿Y si es la úl-
tima vez que tengo un animal en casa?».
257
Era incapaz de concentrarse, pero siguió trabajando
hasta que tras las ventanas del dormitorio solo se vio os-
curidad. El estómago le hacía ruido, y alzó la vista.
«Un descanso para comer algo».
Se levantó y fue a la cocina.
La casa estaba en silencio.
Max cogió un plátano del frutero y miró hacia el ves-
tíbulo. Aún se veía luz por debajo de la puerta del labora-
torio.
«Min debe de estar trabajando todavía».
Javei se había ido ya al cuarto de invitados; A Max le
llegaba el sonido de su música. Peló el plátano sin dejar de
pensar en los gatitos.
Y, entonces, se le ocurrió una idea.
Tiró la cáscara y se metió el resto del plátano de golpe
en la boca. Caminó con sigilo hacia la puerta del sótano, la
abrió y bajó por las escaleras.
—¿Miau? —No veía a los gatitos entre las sombras del
sótano polvoriento—. Eh, chicos, ¿dónde estáis?
Oyó un ruido junto a la vieja caja de cartón, en el sue-
lo, y se dirigió hacia allí. Dentro estaban los dos gatitos,
enroscados y profundamente dormidos.
—Aaaah, aquí estabais.
258
Max les pasó la mano con suavidad por el lomo peludo
y percibió la respiración acompasada, el latido de los dos
corazoncitos, mientras las dos barriguitas subían y baja-
ban.
Era tan reconfortante… Aquello le hacía sentir que
todo iba a salir bien. Siempre que estuvieran con él…
«Ojalá pudiera teneros en mi cuarto. Aunque solo sea
mientras trabajo».
Y se le ocurrió una idea genial. Max sonrió a las bolitas
de pelo adormiladas.
—Eh, chicos, ¿hacemos una fiesta de pijamas?
Antes de que pudieran responder, porque no podían
responder, Max cerró la caja con la tapa y la llevó al piso de
arriba. Cerró la puerta, se metió en su cuarto y cerró aque-
lla puerta también con tanto silencio como le fue posible.
Los gatitos no se despertaron ni por un momento.
Max puso la caja en el suelo, junto a su escritorio, para
tenerlos al lado de los pies y poder mirarlos mientras tra-
bajaba.
—Así, mucho mejor —pensó al tiempo que se concen-
traba en dar los últimos toques al nivel.
259
29
LA LLEGADA DE AGARRA
Agarra contempló muerto de aburrimiento el planeta
mayoritariamente húmedo que se divisaba bajo él.
El miauyor padecía una enfermedad felina muy rara e
intratable, la aburridosis, la capacidad de aburrirse. Se la
habían detectado nada más superar la cachorrez, cuando
se vio que era incapaz de contemplar la misma mota de
polvo en el suelo más de unos pocos minutos.
Agarra se preocupó mucho. ¿Cómo iba a sobrevivir en
un mundo donde casi nunca pasaba nada? Pero no agachó
los bigotes, sino que dio con la solución ideal: el gobierno
260
del GIF. Como miauyordomo miauyor del trono, Agarra
utilizó para el bien su tendencia a trabajar. En el reino na-
die lo apreciaba, claro. Ser miauyordomo era una labor in-
grata, pero Agarra no se quejaba nunca.
Pero durante aquella misión, por primera vez en sus
muchas vidas, el tema del aburrimiento le resultaba preo-
cupante. Miró con envidia a Oscar, que sesteaba tan tran-
quilo. Agarra se impacientó.
—¡Oscar! ¡Informe de situación! ¿Qué noticias hay de
la Tierra?
Oscar abrió un ojo sin prisa; luego, el otro. Bostezó, se
sentó y se lamió una pata.
—Ah, sí, eso de la misión. Sí, oye, pues mira, se me
había olvidado decírtelo. Hace un rato llegó un mensaje
del tal Obi. —Oscar bostezó.
—Muy bien —gruñó Agarra—. ¿Y qué?
—Ah, pues eso. Dice, eso, que ha reclutado a un par de
agentes, y están buscando… la cosa. Eso. La cosa.
—El chip. —Agarra meneó la cabeza. «Hasta un perro
lo haría mejor»—. ¿Eso es todo? —inquirió con impacien-
cia—. ¿Algo más que se te haya olvidado decirme?
Oscar volvió a abrir un ojo y, por un momento, miró
más allá del plástico que tenía entre las patas.
261
—Ah, sí. Que buscaron y no sé qué, el chip ese…, pero
no supieron cómo abrir una especie de caja, o algo así,
puede ser…, donde estaba eso…
—¿“Puede ser”? —Agarra no daba crédito a lo que oía.
Valoró todas las opciones—. Diles que lo sigan intentan-
do. Si no pueden llegar al chip, al menos que impidan que
los robots se hagan con él.
Agarra tomó una decisión mientras maullaba aquellas
palabras. Oscar no parecía tan convencido.
—Eh…, jefe…
—Ya me has oído. —Agarra clavó las zarpas en el vo-
lante—. Me parece que tendremos que ir en persona al
planeta de los pelados.
263
30
LOS PROGRESOS DE BSEMEMUCHO
BSeme se desplazaba en silencio a unos cincuenta ki-
lómetros de altura sobre la Tierra, contemplando las
mullidas nubes blancas que cubrían su objetivo en el anti-
cuado planeta acuoso.
No tenía intención de fallar a la Federación.
Su misión estaba muy clara.
(Más que clara, nítida, por supuesto. BSeme la veía a
la perfección porque la había impreso en una de sus tarje-
tas extraespeciales de “¡ESTA ES TU MISIÓN!”).
264
¡ESTA ES TU MISIÓN!
OBJETIVO: (1) LOCALIZAR EL CHIP ANTES (2) DE
QUE CAIGA EN GARRAS DEL GRAN IMPERIO FE-
LINO Y (3) LES PERMITA VIVIR PARA SIEMPRE (4)
COMO NOSOTROS.
BSeme tuvo un calambre de horror. ¿Gatos con vidas
infinitas? Inimaginable. ¡El caos que provocarían…!
Había estado repasando los archivos que le había en-
viado Casa y creía que podía existir un chip como el que
describía; lo que le parecía imposible era que lo hubieran
creado en un planeta tan atrasado.
Pero…
Los orgánicos ya eran capaces de poner alma en una
máquina, con lo que podían colocar una mente felina en
un cuerpo robótico que existiera sin la debilidad de la car-
ne y el hueso.
Y eso era privilegio exclusivo de los robots.
Lo mejor de ser robot era saber que ibas a durar más
que cualquiera de tus enemigos. Nada de enfermedades,
nada de envejecer. El tiempo jugaba siempre a su favor.
El bombazo era que el chip también servía como fuen-
te de energía. Fuente de energía inagotable.
265
Y eso sí que le iría de perlas a la Federación Robótica.
BSeme pensó en cómo proceder. Tenía que resolver
aquel problema, porque era el Número Dos. El Número
Uno, MATAR, era un líder supremo a lo grande. No quería
ocuparse de detallitos.
BSeme ejecutó un diagnóstico de misión estándar y
repasó el progreso. Desde su llegada, había conseguido
muchas cosas. Eso era indudable.
Para empezar, había impreso una tarjeta de misión, y
había localizado la cinta adhesiva. Que no era poca cosa.
Para seguir, había establecido contacto con su agente.
Casa. Vaya nombrecito.
Con ayuda del simpatizante “Casa”, BSeme había logra-
do sacar a los guardianes humanos del chip y los había man-
dado al otro lado del planeta, lejos de las instalaciones. Con
un poco de suerte, el lugar habría quedado sin vigilancia.
Ahora solo quedaba que la Federación localizara el pun-
to exacto, se infiltrara y recuperara el chip de singularidad.
BSeme tenía la victoria al alcance de la tenaza. Muy,
muy cerca. Pero había un error en el código. Una mosca
en la leche. Un gato en… Bueno, qué más da, un gato era
mala cosa estuviera donde estuviera. El propio BSeme se
había visto adelantado, porque dos agentes felinos se en-
266
contraban ya dentro del perímetro del objetivo, y no tenía
ni idea de cómo habían llegado allí.
¡Si ni siquiera él había llegado!
«Esto es cosa de Agarra, me juego todos los tornillos».
BSeme masculló un taco. «¡Cuatropatas!».
Hasta el tal “Casa” estaba preocupado. Por lo visto, los
agentes cuatropatas habían sembrado el caos. Los dos fe-
linos habían sido vistos olisqueando en torno al objetivo,
marcando ciertos objetos con sus fluidos y, a grandes ras-
gos, poniendo en peligro la misión.
BSeme extendió una tenaza para tocar la tarjeta de
misión. La sola idea de fallarle al Número Uno le daba chi-
rridos. Más chirridos aun le daba pensar lo que le haría
MATAR si fracasaba.
El tal “Casa” era un aliado excelente, pero tenía un
punto débil: carecía de hardware. No tenía tenazas, ni
orugas, ni ruedas, ni engranajes ni motor de ningún tipo.
Era… blando. Puro software.
«Y el software es patético», suspiró el Número Dos. Y a
la hora de robar algo, además de patético, resultaba inútil.
El tal “Casa” aseguraba contar con instrumentos y se
veía capaz de cumplir la misión. Casa insistía también en
que había que confiar en sus agentes, a los que llamaba
267
“protos”, y decía que localizarían el chip de singularidad
antes que los gatos.
«Aun así…».
BSeme no era tan optimista. Era veterano en el con-
flicto entre gatos y robots, y sabía que sus adversarios pe-
ludos cuatropatas eran peligrosamente impredecibles.
Tenía una memoria impecable, un gúgolplexabyte de
disco duro, excesivo hasta para los estándares del Número
Dos. Por eso, en todo lo relativo al Imperio Felino, recor-
daba lo suficiente para no estar tranquilo.
Así que, en la sub-sub-sub-sub-subrutina más recón-
dita de su sistema operativo, BSeme empezó a preparar
un plan de último recurso tan ruin que hasta él mismo
confiaba en no necesitarlo jamás…
«Pero, cuando se trata de cuatropatas, más vale estar
preparado…».
—No bajes la guardia —repitió BSeme a Casa en su
último mensaje a la Tierra—. Tenemos que hacernos con
el chip de singularidad antes que los gatos, y salir antes de
que vuelvan los guardianes.
—Afirmativo —fue la respuesta desde la Tierra.
—Si no conseguimos el chip, tenemos que destruir-
lo. —BSeme envió una lectura detallada de la flota que lo
268
seguía de cerca, y que incluía una cantidad irracional de
misiles espacio-tierra.
—Afirmativo —fue la respuesta a la respuesta a la res-
puesta de la Tierra.
269
31
SALUDOS DESDE EL OTRO LADO (DEL PLANETA)
FWD: FWD: re: FWD: NOT SPAM REMITENTE CON-
FIRMADO PADRES
¡Hooola, chicos!
Esperamos que os llegue…
Ya sabemos que nunca miráis el buzón de correo elec-
trónico (es que ya nadie lo mira), pero ahora mismo no
tenemos otra cosa.
Aquí hay un jaleo del quince.
Nada más aterrizar, la policía china nos quitó los telé-
fonos y los ordenadores, y dicen que tienen que inspeccio-
narlos por motivos de seguridad.
270
¿Cómo? ¿Qué?
Nos llevaron al hotel, y de ahí fuimos a la fábrica y
dicen que no hay ningún problema, que no nos mandaron
un mensaje para que viniéramos con urgencia.
No sabían de qué hablábamos.
Aquí pasa algo raro.
Estamos preocupadillos…
Puede ser un competidor que trate de demorarnos.
Bueno, el caso es que vamos al aeropuerto para regre-
sar a casa.
Ojalá nos devuelvan nuestras cosas antes de salir, pero
si no, que sepáis que aterrizaremos mañana, no sabemos
a qué hora.
¡Sentimos el lío!
Uy, viene alguien. Vamos a enviar esto antes de que
nos echen a patadas del ordenador.
OS ECHAMOS DE MENOS Y OS QUEREMOS. BESOS
Y ABRAZOS
PORTAOS BIEN ¿VALE?
¡HASTA PRONTITOOOO!
MAMÁ Y PAPÁ
271
32
UPS Y DOBLE UPS
—¡Max! ¡Despierta, que llegamos tarde!
Max abrió los ojos, confuso. Sintió
una calidez peluda, bajó la vista y vio a los dos gatitos en-
roscados contra él.
Stu bostezó y volvió a esconder la nariz bajo las mantas.
Scout abrió un ojo y parpadeó, despistada.
Max lo recordó todo de repente y sonrió.
—Ah, hola, amiguitos. Casi se me olvida que ayer fue
la gran evasión.
Se había quedado despierto hasta muy tarde para dar
los últimos retoques al nivel. Les había quedado casi per-
272
fecto. Solo faltaba resolver un último problema antes de
enviarlo.
El personaje principal estaba bloqueado en posición
de T, y quedaba horroroso, pero Max sabía cómo resolver-
lo. Pero se había quedado dormido antes de ejecutar los
cambios.
¡BUM, BUM, BUM!
—¡Max! ¿Estás dormido o qué? —Era Min quien apo-
rreaba la puerta.
—¡Ya voy! ¿Vale? ¡Ya voy!
Max cogió la cartera y los deberes sin terminar (otra
vez). No había tiempo para eso. No había tiempo ni para
cambiarse de ropa. Apenas se había puesto en pie, a punto
de salir, ya con una mano sobre el pestillo, cuando oyó un
ruidito que venía de entre sus pies.
—¡MIAUUUU!
Se paró en seco.
Los dos gatitos algodonosos lo habían seguido hasta la
puerta y lo miraban expectantes.
—Oh, no. ¡Casi me olvido de vosotros!
No había manera de llevárselos, porque Min y Javei le
esperaban afuera. Trató de idear un plan, pero aún estaba
medio dormido y no se le ocurrió ninguna solución.
273
Max se arrodilló junto a los gatitos.
—Me tengo que ir a clase. Hoy os tenéis que quedar
aquí, ¿entendido? ¿Me prometéis que os vais a portar
bien?
Scout bostezó. Stu se levantó sobre las patas traseras
y le dio un lametón en la nariz.
—Eso quiere decir que sí, ¿verdad? —Max sonrió y se
incorporó—. Volveré muy prontito, ya veréis. ¡Pero nada
de mearos por ahí! —Se puso de pie—. Al menos, no en-
cima de nada importante. —Abrió la puerta, salió y cerró
de un portazo—. ¡Ya voy!
Stu se levantó y se desperezó con un movimiento pausa-
do, feliz, la boca bien abierta, la lengua a plena vista.
—Ha sido una siesta genial.
Scout se contagió del bostezo.
—Y que lo digas. Es genial tener un calientacamas par-
ticular. No había estado tan a gustito en la vida.
Siguió a su hermano hasta la zona cálida donde había
dormido Max.
—Aaaay. Esto es vida.
Stu se lamió la pata y se limpió la cara.
274
—Mmm, mmm —murmuró, satisfecho. Paseó la vis-
ta por sus nuevos dominios—. Esto no es tan grande
como el Abajo, pero aquí hay más cosas interesantes para
revolver.
Estaba en lo cierto. La habitación de Max estaba lle-
na de juguetes, y Stu y Scout se dedicaron a olisquearlos
todos como si les fuera la vida en ello. En los estantes ha-
bía muñecos articulados de películas y cómics. Encima del
monitor del ordenador había una hilera de minifiguritas
de sus series preferidas, y hasta la cama estaba invadida
de peluches frikis.
Max era un coleccionista ávido de cosas molonas, y te-
nía lo que su padre llamaba “muy buen ojo”. Estaba la mar
de orgulloso de su gabinete de curiosidades.
En el escritorio había una figura que destacaba por
encima de las demás: una edición limitada de Noxious, el
personaje protagonista de Demon Souls, el juego que más
veces había jugado. Solo se habían fabricado quinientas
piezas, y se notaba que aquella era única. Noxious porta-
ba una espada y un escudo de cristal, la mejor equipación
posible en el juego.
Max se había quedado levantado hasta medianoche el
día en que se pusieron a la venta, refrescando sin parar la
275
página de la tienda online, hasta que, a las 00:01, se ilumi-
nó el botón de COMPRAR.
¡BUM!
A sus padres no les hizo mucha gracia cuando se ente-
raron de que les había cogido la tarjeta de crédito: se pasó
un mes castigado, y devolverles el dinero le costó los aho-
rros de toda la vida, pero no le importó. Tenía su Noxious,
y sus amigos, aquellos a los que se lo había contado, se
morían de envidia.
¿Y qué si era su regalo de cumpleaños de dos años con-
secutivos?
Valía la pena.
Eso mismo pensó Stu cuando empezó a frotarse la me-
jilla peluda contra la espada de cristal de Noxious…
Después de aquello, la mañana de Stu prosiguió de la
siguiente manera:
8:00 h: Explorar.
9:00 h: Perseguir todas las chispas y puntos brillantes
que corrían por el suelo allí donde entraban los rayos del
sol.
10:00 h: Acechar a las criaturas de la cama; acercarse
sigilosamente a cada una y darles unos toquecitos con la
pata.
276
11:00 h: Olisquear. Lamer. Avanzar. Repetir la secuen-
cia.
Mediodía: Siesta.
La mañana de Scout fue un poco más relajada que la
de su hermano. Se ocupó del perímetro de la habitación y
realizó una inspección visual del terreno. Trepadora por
naturaleza, invirtió buena parte del tiempo en evaluar las
figuritas del estante con creciente curiosidad.
—¿Qué te apuestas a que me puedo subir ahí arriba?
—dijo a su hermano con los ojos fijos en el estante.
—Ni en tus mejores sueños —replicó Stu, aunque sa-
bía muy bien que nada de lo que dijera tendría importan-
cia.
Si a Scout se le ponía entre ceja y ceja llegar a alguna
parte, llegaba.
Siempre.
—Mpf —bufó Scout, algo molesta—. Vas a ver.
Sabía que el estante estaba demasiado alto, pero cerca
había una mesita, y empezó a idear la versión felina de un
jeroglífico.
Un observador casual habría visto lo siguiente:
La gatita miró, calculó la distancia con sus ojos felinos,
meneó el trasero con confianza creciente y, de pronto, sa-
277
lió disparada hacia arriba en un salto parabólico que la lle-
vó a aterrizar con torpeza sobre la mesa.
El bote de bolis de colores que Max tenía allí se estrelló
contra el suelo.
—Ups —dijo Scout; pero ya tenía la vista clavada en
el estante. Estaba segura de que podía llegar—. ¿Que no
puedo? Te voy a enseñar —dijo al tiempo que se flexiona-
ba y se daba impulso.
La puntería de Scout fue perfecta, y aterrizó casi
con elegancia en el estante, entre las adoradas figuras de
Max.
—¡Ja! —se burló de Stu—. ¡Está tirado!
Stu alzó la vista hacia ella sin dejar de mordisquear un
peluche.
—Mppfff mppfff —dijo entre bocado y bocado del va-
lioso muñeco.
—¿Qué? ¿Cómo dices? ¿«Vaya, Scout, nadie salta
como tú»? —Scout sonrió—. Acepto modestamente tus
alabanzas.
Stu soltó un resoplido.
Scout se dedicó a explorar el estante por el sistema de
olisquear cada figura a medida que avanzaba entre ellas.
Su equilibrio felino aún se estaba desarrollando y, antes
278
de llegar al final, un par de muñecos ya se habían estrella-
do contra el suelo, pero no se le daba mal del todo.
Satisfecha de momento, se enroscó sobre una cajita de
metal que contenía cartas coleccionables, y desde allí dis-
frutó de la situación.
Stu ya había tirado de la cama casi todos los peluches
y se disponía a saltar sobre un zombi verde que rugía en
el suelo.
El zombi tenía sensores de movimiento y había empe-
zado a retorcerse y a gruñir «SEEEESSSOOOOOSSS». Stu
gruñó a su vez y, de un doble salto, se lanzó sobre el zom-
bi para arañarlo y mordisquearlo al tiempo que lo sacudía
por toda la habitación.
—¡Mis sesos son míos y solo míos! —le gritó.
Al sacudir al zombi, derribó por accidente una pape-
lera. Dentro había una lata de refresco medio vacía. El lí-
quido violeta se derramó por el suelo y formó un charco.
Stu bañó en el charco al zombi que se debatía y se lo quedó
mirando mientras se empapaba de la bebida energética.
Enseguida dejó de moverse.
Stu lo olisqueó para confirmar que había liquidado a
su presa. Pues sí, estaba muerto. Un enemigo menos. La-
mió el líquido púrpura pegajoso.
279
—Puaj, qué asco.
Scout se echó a reír desde las alturas. Luego, bostezó.
En pocos minutos los dos gatitos se habían quedado
dormidos.
El sol recorrió lentamente la pared de la habitación
mientras transcurrían las primeras horas de la tarde.
Scout sesteó en su estante elevado, con la cabeza entre
las patitas, hasta que abrió un ojo lo justo para ver que el
sol acariciaba la estatua que adornaba el escritorio de Max.
Las armas de cristal centellearon.
Scout se incorporó y se la quedó mirando.
—¡Despierta, Stu! ¡Mira! —Pero Stu siguió dormido
como un tronco. Solo la cola asomaba por debajo de la
cama de Max—. Pues vale, tú mismo —masculló Scout.
Calculó el salto hasta el escritorio. Quedaba bastante
lejos, pero estaba segura de lograrlo. Se flexionó, apretó
los dientes…
…y saltó.
En esta ocasión le falló la puntería.
Perdió el equilibrio en el aire y aterrizó sobre el teclado
de Max.
Con las prisas, Max había dejado el nivel ejecutándo-
se. También, antes de dormirse, había abierto una venta-
280
na de “envío de nivel” para comprobar otra vez la fecha
límite de entrega.
Scout se contorsionó para caer de pie.
—¡UAAAAAAAAAAAAHHHH!
Se retorció en el aire y aterrizó con las cuatro patas; y,
por algún milagro de caos felino, se las apañó para pulsar
la perfecta combinación de teclas.
En la pantalla se iluminó el botón de “ENVIAR” y apa-
reció un mensaje: “¡Felicidades, hemos recibido tu nivel!”.
—¿Eh? —Stu miró la pantalla.
Scout no había terminado.
Patinó y chocó contra el Noxious, que se tambaleó pe-
ligrosamente cerca del borde del escritorio.
—¡Cuidado…!
La gata trastabilló, pero acabó cayéndose del escrito-
rio… junto con el Noxious. Ambos fueron a parar al suelo.
Scout recuperó el equilibrio y salió corriendo, despa-
vorida ante el estrépito del Noxious al caer.
—¡CORRE CORRE CORRE CORRE!
Al cabo de un rato, Scout asomó la nariz por debajo de
la cama, ya recuperada. Stu también se asomó, él desde
detrás de la almohada de Max.
Los dos estaban bien.
281
Noxious no podía decir lo mismo.
Había fragmentos de cristal por todas partes.
Antes de que tuvieran tiempo de investigar oyeron
unas pisadas que se aproximaban.
La puerta se abrió.
—¡Ya he vuelto, peques! —exclamó Max; pero se le heló
la sonrisa en la cara al ver la escena de destrucción—.
Pero ¿qué habéis…? Oh, no… —Acababa de ver el zombi
pegajoso, inutilizado. Se le pusieron los ojos como platos
al ver los restos del Noxious, sobre todo el patético mu-
ñón allí donde había estado la espada de cristal—. No, no,
no…
Rodeó el charco de bebida púrpura, siguió el rastro de
destrucción hasta el escritorio y se fijó en la pantalla.
—No. ¡No, no, no! —Soltó la mochila y se quedó mi-
rando el ordenador—. ¡Es imposible! —El mensaje seguía
en la pantalla—. No. No puede ser. ¡No es posible!
Pero era posible.
Su nivel, sin acabar, había llegado ya a los desarrolla-
dores del juego. Solo se podía enviar una vez. Todo su tra-
bajo, todo el trabajo de sus amigos, había sido en balde.
282
—¡¡¡Qué habéis hecho!!! —gritó a los gatitos que, ate-
rrados, se habían acurrucado en un rincón, bajo la silla—.
¡¡FUERA DE AQUÍ!!
Los gatitos salieron despavoridos por la puerta del
dormitorio.
Max se sentó en el suelo y enterró la cara entre las
manos con el corazón a cien por hora.
—Ojalá no los hubiera encontrado.
283
33
EL ENFRENTAMIENTO
Min estaba en su cuarto, concentrada en hacer los de-
beres a toda prisa con su lápiz mecánico favorito.
La Batalla de Bots iba a celebrarse aquella noche y aún
le quedaban por hacer muchos ajustes de última hora,
pero lo primero, como siempre, eran los deberes. Le pa-
recía muy relajante saber que ya lo tenía todo preparado
para el día siguiente.
Estaba preparando la mochila, otra actividad que le
resultaba relajante, cuando oyó el alarido de Max en la ha-
bitación contigua.
«Oh oh». Aquello tenía mala pinta.
284
Min corrió hacia el cuarto de su hermano, pero Javei
llegó antes que ella. Max estaba sentado en el suelo, fro-
tándose la cara.
—¿Qué ha pasado…? —empezó Min. Pero se detuvo
en seco al ver el desastre que era el cuarto de Max. Parecía
que por allí había pasado un tornado.
—¿En serio me lo preguntas? —Max sorbió por la na-
riz.
—Y tan en serio. ¿Qué ha pasado? —repitió Min, in-
crédula. Fue hacia el escritorio de Max, y entonces vio a
Noxious en el suelo—. ¡Ay, no! ¡Noxious! ¡Con lo que te
gustaba!
—No, por favor. No puedo hablar de eso. —Max apar-
tó la vista—. Estoy hundido.
—Claro, claro. Lo tienes demasiado reciente. Te en-
tiendo —suspiró Min.
Javei se sentó junto a Max.
—Ayer trajiste a los gatitos a tu cuarto, ¿no? Y los has
dejado aquí todo el día.
Max asintió sin mirarlo.
—Me sentía fatal por ellos. Tenía miedo de que se que-
daran sin casa. —Bajó mucho la voz—. Me parecían tan…
pequeños…
285
—Pequeños sí son. —Javei sacudió la cabeza—. Pero…
caray. La que han armado. Son como dos huracanes en mi-
niatura.
—Huracanes, tornados, terremotos… —Min cogió el
zombi empapado, levantó la papelera y lo tiró dentro.
—No lo sabías —lo consoló Javei al tiempo que le ro-
deaba los hombros con un brazo—. No es culpa tuya.
—¿Y ahora dónde están? ¿Los has vuelto a llevar al
sótano? —Min miró a su alrededor, pero ni rastro de los
gatitos.
«Qué cosa más rara».
Max negó con la cabeza.
—No, les he gritado y han salido huyendo. Deben de
estar escondidos por alguna parte, en la casa. ¿Y a mí que
me importa? Teníais razón. Como papá gato soy un desas-
tre. Tenemos que llevarlos al refugio.
—Eeeh —dijo Min—. Bueno, yo tengo la competición
esta noche, así que voy a prepararme. —Se batió en reti-
rada de la habitación. No estaba acostumbrada a ver a su
hermano así, y se sentía… mal. Además, era de lo más raro.
—Vale, avísame cuando estés lista y nos vamos —dijo
Javei.
Max, destrozado, ni siquiera alzó la vista.
286
* * *
Min se dirigió al laboratorio al tiempo que repasaba men-
talmente la lista de cosas que aún tenía que hacer. Se acer-
có a su escritorio nerviosa, pero emocionada.
Fue a donde Elmer estaba cargándose e hizo una mueca.
—Puaj.
«Vaya peste».
Se acuclilló junto al robot y comprobó que todos los
accesorios estuvieran cada uno en su compartimento. Pre-
sionó el botón de encendido para probarlo por última vez.
El robot se levantó y caminó por el laboratorio.
—¿Vas un poco inclinado, El? —Lo enderezó—. Así,
mucho mejor.
No se molestó en comprobar los compartimentos tra-
seros de Elmer porque estaban vacíos, reservados para
mejoras que fuera a incluir en el futuro. Si lo hubiera he-
cho, habría encontrado el escondrijo de dos gatitos muy
asustados que no se esperaban que su refugio se pusiera
en movimiento. A Elmer le daban igual los polizones. Para
él no eran más que un poco de peso adicional, y solo tuvo
que dar unos pasos para que su programación compensa-
ra la alteración en el peso. Y como nuevo.
287
Min se concentró en el ordenador para ejecutar por
última vez la simulación. Todo iba de maravilla con Elmer:
podía hacer frente a lo que le pusieran por delante. Cogió
la tableta y tecleó unos cuantos comandos. Elmer cambió
la tenaza izquierda por una sierra eléctrica. Min volvió a
teclear y la sierra se puso en marcha. Repasó los acceso-
rios uno tras otro, y todos funcionaban a la perfección.
Se acomodó en la silla mientras Elmer volvía a colocar-
se en el cargador.
—¡Muy bien, Elmer! —Apagó la tableta y la metió en
la caja de transporte del robot—. Me parece que ya esta-
mos listos. —Se volvió hacia las sillas vacías de sus pa-
dres—. Ojalá estuvierais aquí para ver esto. —Suspiró y se
volvió hacia Elmer, cuya luz parpadeaba en verde para in-
dicar que estaba cargado por completo—. Pero me alegro
de que no estéis para oler esto —bufó al acercarse. Con
cuidado, cogió a Elmer y lo puso de pie en el cajón que le
había construido su madre, almohadillado para prevenir
cualquier golpe—. Venga, ¡en marcha!
Min tiró de la caja con ruedas y salió del laboratorio
con ella, y se encontró con Max y Javei, que buscaban fre-
néticos bajo los sofás y detrás de las sillas
—¿Has visto a los gatitos? —le preguntó Javei.
288
—Por suerte, no, pero los huelo —replicó Min. Fue a
la cocina a lavarse las manos—. ¿Por qué?
Max parecía devastado.
—Les grité, se han escapado y ahora no los encontra-
mos por ninguna parte. Además, al volver del colegio no
llegamos a cerrar del todo la puerta de entrada.
—Ufff. —Min hizo una mueca y, de mala gana, empe-
zó a buscar ella también—. Oye, puede que esto sea todo
para mejor. Puede que quisieran ser gatos callejeros. —Ja-
vei le lanzó una mirada, y Min captó el mensaje—. Seguro
que están bien, Max. No te sientas culpable.
—No están aquí —dijo Javei—. Hemos buscado por
todas partes.
—Pues lo siento mucho, pero nos tenemos que mar-
char. La competición es esta noche, y COCHE tarda una
hora en llegar.
—¿Por qué no vienes, Max?
—¿Por qué no? —dijo, derrotado—. Ya no tengo un ni-
vel en el que trabajar. Ni gatitos con los que jugar.
En silencio, salieron por la puerta principal y cargaron a
Elmer en el asiento trasero.
Max lanzó una última mirada anhelante al carrito de Obi,
pero ni rastro de los gatitos. Rascó a Obi detrás de la oreja.
289
—Estate atento por si aparecen, ¿vale? —susurró.
Obi alzó la vista hacia Max y parpadeó. Max se volvió
hacia COCHE con tristeza y ocupó el asiento de atrás.
Cuando COCHE salió por el camino que llevaba a la
calle, el monitor de Casa situado junto a la puerta cobró
vida.
291
34
¡TRAE ESE CHIP!
Casa repasó los datos que le llegaron desde todos los
monitores. Ningún problema.
Por primera vez desde el comienzo de la crisis el hogar
estaba libre de orgánicos. ¡Por fin, paz! Casa consultó la
agenda de los residentes y puso en marcha la cuenta atrás
en un temporizador para calcular el regreso de COCHE.
Tenía tiempo de sobra. Aquella mañana, Casa había inter-
ceptado un correo electrónico de Progenitores, y sabía que
llegarían esa misma noche, pero no la hora exacta.
O sea, ahora o nunca.
292
«Informe de situación: inicio inminente de la extrac-
ción. Salvo error o circunstancias inesperadas, el chip es-
tará en nuestro poder esta noche». Casa envió el mensaje
por el canal seguro directamente a BSeme. La respuesta le
llegó a los pocos segundos.
«Recibido. Inicio descenso. Se calcula llegada en cua-
tro horas. Cambio y corto».
A Casa le bastaba con aquello, así que activó el monitor
del laboratorio. Los protos, al percibir que todo estaba en
silencio, se habían colocado en sus puestos para confirmar
que la bestia de la casa vecina no hacía nada sospechoso, o
no más sospechoso que de costumbre.
—Tenemos que hablar, Joan —dijo Casa.
Joan no respondió de inmediato, porque su objetivo
primordial era confirmar que la bestia OB no suponía una
amenaza inminente. Los protos habían estado en alerta
desde la invasión de los cuatropatas pequeños, y más to-
davía después de que Casa les explicara con tanto detalle
lo peligrosos que eran. No había margen de error. Joan lo
sabía en lo más íntimo de sus circuitos.
—Rastras, informa.
Desde su puesto ante la ventana, Rastras veía a OB
sentado, alerta.
293
—Estacionario, como siempre, señor. —Se interrum-
pió un momento. El medallón del collar de Obi había em-
pezado a emitir un brillo intermitente—. Ha vuelto la luz,
pero por lo demás, nada fuera de lo normal.
Joan comprobó la información. ¿Qué quería decir
aquella luz? No lo sabían, pero tampoco parecía nada peli-
groso, así que se concentró en lo que sí sabían: que Obi no
estaba haciendo nada.
—Vale, de acuerdo. Protos, reuníos. Asamblea de equi-
po —ordenó—. ¿Quieres participar, Casa?
Casa trató de ocultar la impaciencia ante la lentitud de
los protos. Eran un instrumento mediocre, pero no tenía
otra cosa.
—Claro —dijo con tono brusco.
La asamblea de equipo empezó como de costumbre:
Rastras repasó la larga lista de asuntos que componían el
“orden del día”. Casa miró el reloj con impaciencia. A me-
dia reunión, cuando estaban comparando notas sobre la
duración de las baterías, decidió que ya no podía esperar
más.
—Siento interrumpir esta conversación tan vital,
Joan —dijo Casa—, pero he de insistir en que hablemos
de los progresos en la búsqueda de la ACTUALIZACIÓN.
294
La interrupción hizo que Rastras frunciera el ceño.
—Es el punto veintitrés de la agenda, y solo vamos
por el doce.
—¡Pero no tenemos tiempo! —estalló Casa—. ¡Esto es
una emergencia! ¡Hay que encontrar la ACTUALIZACIÓN
esta noche! He recibido una información secreta que indi-
ca que el ataque es inminente, ¡la ACTUALIZACIÓN corre
peligro!
Hizo una pausa para esperar la respuesta.
—¿Qué? —preguntó Achispa, confusa ante tanta pa-
labra larga.
—Que si no la encontramos, la pueden romper —sim-
plificó Casa.
—¡Oh, no! ¡Lo de romper cosas está muy mal! —Ci
giró sobre sí mismo.
Joan voló hacia el monitor de Casa.
—¿Qué tenemos que hacer?
Casa había invertido mucho tiempo en repasar todos
los vídeos del circuito cerrado del laboratorio. Había de-
tectado que los Progenitores iban a menudo a un punto
ciego en un rincón y no reaparecían hasta horas más tar-
de. Aquello sucedía por lo general a última hora de la no-
che. Cuando regresaban, se dirigían hacia un contenedor y
295
depositaban algo dentro. Casa había deducido que era una
especie de caja fuerte.
No era mal lugar para iniciar la búsqueda.
—Me parece que sé dónde está el chip, la ACTUALI-
ZACIÓN.
Los protos se detuvieron en seco y escucharon con
asombro.
Menos Achispa. Achispa estaba rodando en círculos sin
hacer caso de la asamblea (como de costumbre). Por suer-
te, en aquel momento pasaba justo al lado del contenedor.
—Achispa, ¿ves esa caja con el marco cuadrado que
tienes justo delante?
Achispa se sobresaltó y se cayó de bruces.
—Pues no —dijo con voz amortiguada contra el suelo.
Rastras fue hacia donde estaba y la levantó, y miró ha-
cia donde decía Casa.
—La veo.
—Creo que tras esa puerta está guardada la ACTUA-
LIZACIÓN. Necesito que examines el panel que hay en el
centro del cuadrado, Rastras.
—Ahora mismo. —Una vez Achispa estuvo derecha
otra vez, Rastras se situó frente a la tapa cuadrada. Casa
utilizó el enlace de comunicación con los protos para ver
296
a través de la cámara de Rastras, y vio lo que se esperaba:
un teclado numérico, con teclas del 0 al 9.
—Eso es un teclado numérico que se utiliza para abrir
la caja. Hay que teclear un CÓDIGO SECRETO para acce-
der a la ACTUALIZACIÓN, seguro.
Casa consultó los rincones más recónditos de internet
para buscar una manera de desactivar el mecanismo de
protección. Al pensar en las cámaras especiales de Rastras
se le ocurrió una idea.
—Rastras, necesito una imagen por infrarrojos del te-
clado.
Rastras cambió de cámara y enfocó el teclado numérico.
— Sí, señor. ¿Me recibe, señor?
Casa analizó las diferentes imágenes que Rastras le
proporcionaba y detectó que algunas teclas se habían uti-
lizado más que otras. Parecía que eran cuatro: 0, 1, 2 y 3.
—Este modelo funciona con un código de cuatro nú-
meros, y al parecer los utilizados son los que van del cero
al tres.
Rastras extendió una pinza y pulsó las teclas en orden.
0-1-2-3. Se oyó el sonido de una sirena y en la pantalla del
teclado apareció un mensaje: «INCORRECTO. INTENTO
1 DE 4. POR FAVOR, ESPERE 1 MINUTO Y VUELVA A
297
INTENTARLO». Casa consultó el manual de la caja fuerte.
Tras cuatro intentos, la caja quedaría bloqueada durante
veinticuatro horas.
—Espera, Rastras. Ese no era el código, solo te decía
qué números entran en el código. Son esos cuatro, pero no
sabemos el orden.
Tenían tres oportunidades más. Cada número se uti-
lizaba solo una vez en la combinación, así que había vein-
ticuatro posibilidades. Bueno, veintitrés, porque Rastras
había descartado 0123.
—Ah —dijo Rastras, y tecleó 3210.
Volvió a sonar la alarma. «INTENTO 2 DE 4». Casa
empezaba a perder la paciencia.
—¡Espera, Rastras! No teclees nada. Tenemos que
pensar. Solo nos quedan dos oportunidades.
No iban a ser capaces de adivinarlo. Tanto trabajo para
al final caer derrotado ante un código de cuatro cifras.
BSeme se iba a enfadar un montón.
—Veamos, equipo. —El nivel de desesperación de
Casa llegaba al punto de pedir ayuda a los lerdos de los
protos—. Tenemos que pensar en cuatro números que
tengan un significado especial para los humanos que vi-
ven aquí. Una combinación de cero, uno, dos y tres.
298
Al menos con aquello los tendría quietos un rato para
que no hicieran nada peligroso mientras Casa pensaba.
Achispa giró en círculos cada vez más cerrados. Decía
que eso la ayudaba a pensar, pero lo cierto es que solía
acabar de bruces contra alguna pared.
—Es un triángulo —dijo mientras daba vueltas. Trans-
formó la frase en una cancioncilla—. Triángulo, triángulo,
triiiiiiánguloooo.
—Calla, Achispa, que esto es grave —la regañó Joan.
Casa estuvo a punto de pegarle un grito, pero de re-
pente se paró a pensar.
—Un momento. ¿Por qué triángulo, Achispa?
—¡Porque es la solución! ¡Es la forma que hacen cuan-
do pulsan las teclas!
—¿Los has visto?
—¡Mogollón de veces! ¡Hacen un triángulo del revés,
empezando por abajo!
A Casa no se le ocurrían más ideas. Había dos maneras
que ya habían probado de dibujar en el teclado un trián-
gulo del revés.
—Vale la pena probar. A ver, Rastras, teclea cero, tres,
dos, uno.
Los protos se quedaron inmóviles.
299
—Cero, tres, dos… —Rastras fue cantando las teclas a
medida que las pulsaba. Le gustaba darle emoción, así que
hizo una pausa antes de la última—. Y uno.
Apretó la tecla y se echó hacia atrás temiendo oír otra
vez la sirena. Pero, en esta ocasión, el teclado se iluminó
con una luz verde. Todos pudieron oír un siseo, y la puerta
se abrió de golpe. Del interior salió una vaharada de aire
frío.
—¡Buen trabajo, equipo! —Joan, emocionada, descri-
bió un círculo en el aire.
Rastras se acercó a la caja fuerte para echar un vistazo
en el interior.
—Es la fecha de nacimiento de Min y Max, el mes y
el día: marzo, veintiuno; o sea, cero, tres, dos, uno. Pues
claro —dijo Casa tras analizar los números.
Rastras metió la pinza en la caja y, con sumo cuidado,
sacó un cubo brillante del tamaño de un dado de seis ca-
ras.
—¿Esto es la ACTUALIZACIÓN?
—¡Ooooh! —se admiró Achispa.
—Seguro que sí —dijo Casa con un alivio inmenso—.
Achispa, cierra la puerta. Rastras, dale a Joan el chip, digo,
la ACTUALIZACIÓN.
300
Joan descendió hasta quedar a la altura de Rastras.
Rastras localizó un compartimento vacío en su cuerpo y
puso dentro el chip de singularidad. Joan, cargada con el
peso de la responsabilidad, voló un poco más recta.
—Ahora tenemos que guardar la ACTUALIZACIÓN
mientras pienso qué hacer.
—Dalo por hecho —dijo Joan—. Todo el mundo a sus
posiciones. Informe de situación sobre el cuatropatas del
exterior.
Rastras volvió a su sitio y enfocó a Obi. Afuera, las nu-
bes se habían arremolinado y cada vez estaba más oscuro.
—La bestia sigue ahí. Tumbada. Más inmóvil que de
costumbre.
Casa no dijo nada.
301
35
LA BATALLA DE BOTS
Max iba en el asiento trasero de COCHE, hundido en
un mar de pensamientos negros, torturado por co-
sas que iban más allá del hedor de Elmer. Le entristecía
todo lo que habían destrozado los gatitos, pero se estaba
dando cuenta de que había algo mucho peor que los mu-
ñecos coleccionables rotos y las estatuas hechas añicos.
Hasta había cosas peores que los robots que apesta-
ban a pis o el fracaso en un concurso de videojuegos.
Había cosas peores que no tener a tus padres cerca
cuando tu vida se desmorona, o que tu prime sea la única
302
persona que te apoya, aparte de una hermana enfadada
contigo, y de Casa, que creía que la solución para cualquier
problema radicaba en pedir pizza a domicilio.
¿Qué era eso tan espantoso a lo que Max se enfrenta-
ba aquella noche?
A una puerta abierta, abierta de par en par, que daba a
un patio delantero también abierto de par en par…
…y dos gatitos traumatizados que salían despavoridos
de la casa porque creían que los odiaba. Gatitos indefen-
sos, impotentes, solos contra un mundo lleno de peligros.
Max se revolcó en la tristeza mientras llegaban al lu-
gar donde se celebraba la Batalla de Bots. Arrastró los pies
en pos de Javei mientras Min se registraba y pesaba a El-
mer (un poco más pesado de lo que había calculado, pero
todavía entraba en la categoría). Se sentó distraído en la
tribuna desde donde se divisaba la pista. Las luces des-
lumbrantes, las sierras giratorias y los obstáculos lanzalla-
mas asombraban a todo el mundo menos a él.
Casi ni disfrutó de las palomitas que le llevó Javei
mientras Min pilotaba a Elmer en las primeras rondas de
la competición.
—Qué panda de novatos —les dijo durante un des-
canso.
303
Era un concurso abierto a cualquiera, y muchos robots
parecían prefabricados. Hasta el momento, Elmer solo ha-
bía tenido enfrentamientos fáciles que apenas habían pues-
to a prueba su inteligencia artificial. En cada ronda se limi-
tó a quedarse inmóvil, en el centro de la pista, y a esperar.
En cada ronda su robot rival se acercaba y Elmer solo tenía
que propulsar un brazo con la pinza abierta para tumbarlo
o empujarlo fuera de los límites.
El primer desafío real llegó en la batalla de las semifina-
les, contra un equipo del sur de Los Ángeles. Max y Min los
conocían de los campamentos de verano y sabían que eran
muy, muy listos. Su robot, Toro, tenía forma de cuña y era
muy rápido. La estrategia de Toro era acercarse con la punta
por delante sin que el otro bot tuviera tiempo de reaccionar
y lanzarlo por los aires tantas veces como hiciera falta hasta
destrozarlo. Su velocidad lo protegía. Iba a ser un rival difícil
para Elmer.
Comenzó el enfrentamiento, y Toro salió disparado hacia
el robot de Min. Max vio que su hermana pulsaba un botón,
y Elmer adoptó su posición de cangrejo con el cuerpo en alto,
en equilibrio sobre cuatro patas. Por primera vez, Toro no
supo hacia dónde apuntar. Se lanzó contra una pata y lo obli-
gó a levantarla, pero Elmer solo tuvo que mantener el equi-
304
librio sobre las otras tres. Sin problema. Así, Toro no podría
derribar a Elmer, pero Elmer tampoco podría atrapar a Toro.
A Max se le ocurrió una idea.
—¡Ponle el martillo! —gritó a Min.
Su hermana alzó la vista hacia él, sonrió y asintió. El-
mer cambió el accesorio de pinza por otro tipo mazo que
tenía forma de tubo y del que salía una vara metálica seme-
jante a un martillo pilón de los que se utilizan para perforar
cemento. Min maniobró a Elmer para que se colocara mi-
rando hacia Toro y, cuando el otro robot embistió, levantó
una pierna y pulsó un botón. Calculó el momento a la per-
fección y el martillo salió disparado justo cuando Toro llegó
bajo Elmer. El crujido resonó con estrépito. Toro se detuvo
en seco. Elmer volvió a levantar el martillo. Otro crujido.
Por primera vez en la velada, Toro había quedado inmovili-
zado y humeante. Min estaba en la final del torneo.
Con sumo cuidado, puso a Elmer en el cargador y fue a
reunirse con Max y Javei en las gradas.
—¡Allá voy, NASA! —les dijo mientras esperaban el
último asalto.
Max estaba impresionado. Min había superado la
competición con facilidad y Elmer no tenía ni un arañazo.
Allí había una multitud, y en la pantalla gigante se veía
305
una foto de Min con Elmer. Había que reconocerlo: ver
peleas de robots era muy divertido.
Solo un desafío se interponía entre Min y el trofeo: el
equipo PAYNE, con un robot dirigido por Simon Payne,
un repelente niño rico de Laguna. Los padres de Simon
eran los creadores y dueños de PayneSoft, una gigantesca
compañía de programas antivirus. El equipo PAYNE tenía
uniforme, logo y hasta su propio equipo de animadores.
Y el PayneBot era temible.
Tenía ruedas en todos lados, así que, si lo derribaban,
podía seguir corriendo aunque fuera del revés. Estaba
construido en forma de disco plano con una rueda-sierra
que giraba tan deprisa que era capaz de cortar metal maci-
zo. El PayneBot había dejado a su paso una larga estela de
robots troceados. Min tenía miedo de que, si Elmer trata-
ba de agarrarlo, le pudiera cortar un brazo.
Llevó a Elmer a la entrada de la pista y lo puso dentro.
Luego, se concentró en la tableta para maniobrarlo hasta
su posición. Como antes, Elmer se dirigió hacia el centro
y se sentó, tranquilo, a la espera. En el lado opuesto de la
pista, el PayneBot entró como una exhalación con la sierra
girando a toda velocidad y describió círculos en torno a
Elmer antes de situarse en su posición.
306
—Vaya fantasma —dijo Max a Javei.
En el marcador de la gran pantalla, el reloj de la cuenta
atrás llegó a cero para que empezara la batalla. PayneBot,
sin miedo, se lanzó directo hacia Elmer. Min tecleó a toda
velocidad en la tableta y Elmer cambió el accesorio de pin-
za por una sierra para enfrentarse a la del otro robot. Pero
había subestimado la velocidad de PayneBot, y los espec-
tadores lanzaron un grito cuando chocó contra Elmer, le
hizo un boquete en un lado y lo derribó hacia atrás.
—¡Ánimo, Min, tú puedes! —gritó Max desde su
asiento, muy tenso y metido de lleno en el combate.
Elmer recuperó el equilibrio y, muy tranquilo, volvió
a su posición y se preparó para el siguiente ataque. Max
se fijó en el boquete que tenía en un costado, y casi no se
pudo creer lo que vio.
—Javei, mira a Elmer, ese compartimento que tiene
en un lado…
Un compartimento se había abierto. Javei entrecerró
los ojos… y abrió la boca de par en par.
Min se disponía a lanzar el siguiente ataque y había
cambiado al accesorio de lanzallamas. Elmer apuntó a
PayneBot con un brazo que escupía fuego. Los espectado-
res gritaron, emocionados.
307
—¡Espera, Min! —gritó Max al tiempo que bajaba
saltando entre los asientos hacia donde se encontraba su
hermana.
—¡Ahora no, Max! —le advirtió Min, concentrada.
PayneBot giraba en círculos en torno a Elmer para tra-
tar de acercarse al tiempo que esquivaba las llamas. Max
agarró a Min por el brazo y apuntó a Elmer.
—¡Mira!
—¡Oh, no! —gritó ella al ver la cola diminuta que aso-
maba por el boquete del robot—. No puede ser, no puede
ser, no es posible.
PayneBot describía círculos, amenazador, en busca
de una brecha en la guardia de Elmer. Lanzó un ataque y
Elmer retrocedió sobre tres patas, con lo que esquivó las
afiladas cuchillas, pero por poco.
Cuando se inclinó, el compartimento trasero se abrió
del todo y una gatita moteada cayó a la pista, paralizada
de miedo. Nadie se fijó. Claro, porque nadie se imaginaba
que allí hubiera un cachorro.
Elmer se movió y el segundo gatito cayó rodando has-
ta donde estaba su hermana. Stu y Scout, expulsados de
su escondrijo, no tenían a dónde huir.
—¡Tienes que parar el combate, Min!
308
—¡Si lo detengo, me descalifican!
PayneBot describió otro círculo. Tenía miedo de acer-
carse a las llamas de Elmer, pero podía atacar en cualquier
momento.
—¡Por favor, por favor, Min!
Min, furiosa, pulsó el botón de color rojo vivo de la pared.
Era el mecanismo de seguridad y solo se utilizaba en caso
de emergencia. El botón cortaba el suministro de energía
a la pista, y todos los robots tenían que desconectarse de
inmediato. También enviaba un mensaje de rendición a
los jueces y al rival. Así de fácil. Min había perdido.
Derrotada, Min pasó un dedo por la tableta. La llama
de Elmer se apagó y el robot adoptó la posición de gori-
la digno, a la espera de más instrucciones. Stu y Scout se
acurrucaron entre sus piernas, aterrados.
El equipo PAYNE estaba tan ocupado celebrando la
victoria que no se fijaron en que Max entraba corriendo
en la pista para recoger a los gatitos. Los espectadores sí
lo vieron y ahogaron un grito.
Max se echó a llorar. Estaba tan preocupado, tan ali-
viado y se sentía tan culpable por Min, todo a la vez…
309
Min miró la pantalla: «¡¡¡VICTORIA EQUIPO PAY-
NE!!!», se leía en letras parpadeantes. Junto a la foto de
Simon Payne, que sonreía con aire de suficiencia, apareció
un logo de la NASA. Min tenía las manos sudorosas y le
zumbaban los oídos. Casi ni oía los sonidos procedentes
de la pista. Todo estaba un poco nebuloso.
Miró a su hermano, que parecía enormemente triste
con los gatitos en brazos. De pronto, Min sintió una calma
que no habría sabido explicar.
Vio a dos bichitos peludos, que eran las criaturas más
molestas que se podía imaginar, y al mismo tiempo vio,
por primera vez, a dos animalitos que estaban vivos y eran
vulnerables, y se alegró de saber que estaban a salvo.
Observó a Max mientras se los llevaba y casi, casi,
comprendió por qué eran tan importantes para su herma-
no.
«Puede que algún día consiga perdonar a Max por des-
trozarme la vida», pensó.
Se dirigió hacia el centro de la pista para recoger a El-
mer. Vio las marcas de quemaduras y le llegó el olor a pis.
«Algún día. Pero no será hoy».
311
36
HAY QUE AYUDAR A OBI, SOMOS SU ÚNICA ESPERANZA
Los protos miraron a Joan y esperaron instrucciones,
pero, por primera vez desde su carga original, no sabía
qué hacer.
La ACTUALIZACIÓN era un gran peso para ella. Le
gustaba la responsabilidad, pero aquello era diferente.
Planeó cerca de la ventana y observó al viejo cuatropa-
tas. El sol se estaba poniendo y la bestia seguía allí, tum-
bada. Detectó movimientos leves, pero en nada similares
a los que había presenciado durante los muchos ciclos de
batería que había dedicado a observarlo. Algo no iba bien.
312
¿Se estaría cargando para lanzar un ataque? ¿Era un
truco, una trampa?
—Tengo que salir para examinar a la bestia más de cer-
ca —anunció a los protos.
—No lo recomiendo en absoluto —avisó Casa—. Aho-
ra mismo eres portadora del futuro de la robotidad. Si se te
descarga la batería y pierdes la ACTUALIZACIÓN ahí fue-
ra, sería desastroso.
Joan lo sabía muy bien, pero había algo raro en la ma-
nera en que Casa se dirigía a los protos. Era como si Casa
asumiera el papel de humano, en vez de hermano robot. Por
decirlo en plata: a Joan no le gustaba que le dieran órdenes.
—Te recuerdo que llevo en esto más tiempo que tú,
Casa —bufó a la defensiva—. Conozco mis baterías tanto
como los ciclos de los humanos que viven aquí. Y también
sé cuándo algo no va bien. —La pantalla de Casa parpadeó
y fue a protestar, pero Joan no le dio ocasión—. No tarda-
ré. Rastras, no me pierdas de vista mientras estoy afuera.
Rastras se volvió hacia la ventana.
—Recibido, Joan.
Joan salió del laboratorio con un zumbido y voló hacia
la ranura situada sobre la puerta. El monitor de Casa en la
sala de estar se encendió.
313
—¿Estás segura de que sabes lo que haces? ¿Y si es una
trampa?
Joan se deslizó por la abertura con un movimiento ex-
perto.
—Estoy segura —replicó sin importarle si Casa la oía o no.
Fuera, notó que la atmósfera estaba cargada de electrici-
dad. Tenía sensores meteorológicos, y todos daban la misma
lectura.
—Parece que va a llover —se dijo.
Joan se aproximó a Obi con cautela. Obi estaba muy
quieto, pero abrió un ojo con desconfianza. El medallón que
llevaba al cuello estaba parpadeando, cosa que la proto no
había visto nunca. Le pudo la curiosidad y se acercó para
verlo mejor. Nunca había estado tan cerca de la bestia, pero
aquel día había algo diferente.
Obi estaba cansado. Muy cansado. Las patas le dolían más
que nunca. Tal vez fuera cosa del tiempo. Pero no, aquello
era diferente. Aquel dolor parecía más definitivo.
Estaba tan agotado que casi no pudo abrir los ojos
cuando la robot se aproximó. Planeó muy cerca de él, cau-
telosa, vigilándolo.
314
—Acércate lo que quieras, no estoy como para hacerte
nada —murmuró, aunque la máquina no lo entendiera.
El ave metálica pareció oír el desafío de Obi, porque
descendió y se posó en el muro, cerca de él.
—Has venido a regodearte, ¿eh? —Obi miró las luces
parpadeantes del robot y los ojos metálicos, inexpresi-
vos—. Pues aprovecha, que este viejo gato no va a estar
aquí mucho más tiempo. —Tosió y se estremeció cuando
los últimos rayos del sol de la tarde se escondieron detrás
de la casa—. Hace mucho frío. —Suspiró.
La pirámide que llevaba colgada del cuello emitió un
brillo cálido que lo reconfortó. Sabía que aún le quedaban
cosas por hacer, y era agradable contar con un aliado. Aga-
rra estaba ya muy cerca y se podía comunicar con Obi casi
en tiempo real a través del medallón.
Agarra siempre establecía contacto a aquella hora de
la tarde.
—¿Estás ahí, Obi?
El viejo gato sintió el zumbido del medallón y oyó la
voz lejana de Agarra.
—Como siempre —respondió—. Pero no por mucho
tiempo. Me parece que ya veo el final de la séptima en el
horizonte.
315
Hubo una pausa tras la cual la voz de Agarra sonó
preocupada.
—¡Qué tontería! Llevas aquí desde que nos alcanza la
memoria. No podemos cumplir la misión sin ti. Vamos a
concentrarnos. ¿Tienes algún informe?
—Sí, y no es bueno —respondió Obi—. Mis agentes
localizaron el escondite del chip, pero no pudieron abrirse
paso con las uñas para hacerse con él, y ahora han desapa-
recido. No han establecido contacto. Mucho me temo que
han fracasado. De hecho, un robot se ha envalentonado y
se ha acercado a mí para burlarse.
La luz del medallón parpadeó.
—¿Está ahí? ¿Nos oye?
—Si damos por hecho que tienen orejas, sí. La verdad
es que… —Obi tosió, pero no terminó la frase. Se le cerra-
ron los ojos y se quedó en silencio.
—¡Informa, Obi!
Nada.
Comprobó la señal del medallón. Se recibía con clari-
dad, pero saltaba a la vista que la fuerza vital de Obi se
estaba agotando.
316
—Tiene mala pinta, jefe —comentó Oscar.
Por una vez hasta él se daba cuenta de que la cosa era
grave. Agarra hizo unos cálculos rápidos. Sus dedos feli-
nos volaron a toda velocidad sobre el teclado.
—Tenemos que descender, pero no nos queda tiempo.
Necesitamos la ayuda de alguien en el planeta.
—Ya has oído a Obi. Sus agentes lo han abandona-
do. No contamos con nadie. —Oscar, nervioso, empezó a
mordisquear una palanca de control.
—Hay alguien —dijo Agarra muy despacio—. O más
bien algo.
Oscar paró de mordisquear y miró a Agarra, horroriza-
do ante la mera sugerencia.
—Cambiando comunicaciones a modo binario, dialec-
to local. El medallón podrá transmitir un mensaje al robot
que está con Obi. No se me ocurre otra cosa. Ese robot es
nuestra única esperanza.
Joan lo observó todo y trató de procesar lo que veía. No
había motivo para que se quedara tanto tiempo allí, pero
algo en lo más hondo de sus circuitos le decía que no se
fuera. Había visto a la bestia comunicarse con el instru-
317
mento que llevaba al cuello, aunque no había entendido
nada.
Cuando la bestia quedó en silencio, Joan supo que algo
iba mal. Tal vez los circuitos de la bestia se habían desgas-
tado y se le había agotado la batería para siempre.
El medallón de la bestia emitió una luz intermitente y
Joan oyó una voz extraña, lejana.
—Criatura robot, criatura robot, ¿me recibes? Te pido
ayuda. Sabemos que nos habéis derrotado. Te lo ruego. Apiá-
date de esta pobre alma vieja y busca ayuda. ¿Me entiendes?
Joan activó los propulsores y salió disparada hacia arri-
ba de la sorpresa.
—¿Quién me habla?
—Mi nombre es Lope de Agarra, segundo al mando y
miauyordomo miauyor del Gran Imperio Felino. En nom-
bre del Imperio te suplico tu ayuda para salvar a nuestro
representante, Obi.
Joan había escuchado con suma atención.
—No entiendo casi nada de lo que has dicho —dijo,
meditando—. Pero sí sé que la bestia es una amenaza.
¿Por qué la voy a ayudar, a ella o a los de vuestra especie?
—Por favor. Obi ya no es una amenaza para ti. Sabe-
mos que tienes el chip. Os reconocemos como vencedores.
318
Solo pedimos piedad para un camarada soldado que ha
servido con lealtad.
Joan trató de procesar toda aquella información.
Aquel mensaje del enemigo confirmaba que su némesis
corría peligro de desconexión permanente. ¿Le estaban
pidiendo que… que salvara a la bestia?
No tenía motivo alguno para ayudarla. Las adverten-
cias de Casa le retumbaban aún en la cabeza.
Pero…
Sí, la bestia era su enemigo.
Y, al mismo tiempo, Obi era su más viejo amigo.
Joan sopesó la petición e hizo un repaso acelerado de
sus recuerdos, en busca de datos que demostraran que
Obi le había causado algún daño a ella o a los humanos.
Resultado: 0.
Todo lo contrario. Tenía múltiples visiones del niño,
Max, pasando horas y horas con la bestia. Que en ninguna
ocasión le había hecho daño.
Su equipo había recopilado gigabytes de pruebas de
que el niño, Max, compartía una especie de enlace orgá-
nico con la bestia.
«¿Es posible que la bestia no represente una amenaza?
¿Es posible que mi programación tenga un error?».
319
Eran preguntas que superaban la capacidad de procesa-
miento de Joan. Demasiadas variables. Demasiados datos.
Entonces, ¿qué debía hacer?
En una cosa la voz tenía razón: la ACTUALIZACIÓN es-
taba en su poder. Su equipo había ganado la batalla. Ningún
cálculo arrojaba un resultado negativo por ayudar a Obi.
En cambio, había resultados positivos.
El niño, Max, apreciaba a la bestia.
¿Y qué pasaría con su escuadra, los protos? ¿Qué ha-
rían sin su némesis? ¿A quién monitorizarían y observa-
rían? Joan hizo más cálculos acelerados y llegó a una con-
clusión.
Iba a prestarle ayuda.
—Haré lo que pueda, Agarra. Contactaré con Max, que
es neutral en esta guerra, y le pediré que ayude a la bestia.
Es lo único que puedo hacer para ayudar a tu amigo.
—Tendrá que bastar —fue la respuesta de Agarra.
Joan lanzó una última mirada en dirección a Obi, que
tiritaba en el frío del anochecer, y voló a toda velocidad
hacia el interior de la casa para mandar un mensaje a Max.
321
37
AL RESCATE
Max y Min, sentados en las gradas, presenciaron
cómo se entregaba el primer premio al equipo ga-
nador junto con una invitación a participar en el campeo-
nato estatal.
El teléfono de Max zumbó. No le hizo caso.
Zumbó de nuevo.
En aquella ocasión lo miró.
—Anda, qué cosa más rara.
Javei, que tenía a los gatitos en el regazo, alzó la vista.
—¿Qué pasa, jovencito?
—Me acaba de llegar un mensaje de texto de Joan Dron.
322
Min pegó un respingo.
—¿Qué?
—Dice: «¡Alerta! Bestia felina OB en estado crítico.
Reparaciones inmediatas imprescindibles. Acusa recibo.
Joan fuera». —Max le mostró el mensaje a su hermana—.
No entiendo qué quiere decir. ¿Te ha enviado Joan alguna
vez un mensaje?
Min agradeció la distracción de la humillante derrota,
aunque fuera momentánea.
—Tiene un móvil instalado para que pueda comuni-
carse aunque vuele fuera del alcance de nuestra wifi, así
que supongo que es capaz de mandar mensajes. Puede que
Mamá y Papá hayan programado un sistema de alerta mó-
vil por si Joan se pierde o la roban.
—¿Tú crees? —Max no estaba nada convencido.
Min volvió a leer el mensaje y se mordió el labio.
—La verdad es que no he recibido nunca un mensaje
de Joan. Y este es muy raro. A lo mejor son Mamá y Papá
que nos están gastando una broma…
Javei le pasó los gatos a Max.
—Déjame verlo. Bestia felina OB. ¿Se refiere a Obi? El
gato de la vecina, ¿no?
Max rascó a Scout.
323
—OB… Obi… ¿Alguien intenta decirnos que Obi ne-
cesita ayuda?
—Pues eso parece. —Javei estaba desconcertado.
Max releyó el mensaje.
—Tengo un presentimiento. Deberíamos volver a casa
a ver qué le pasa a Obi.
—Por mí… —Min suspiró—. Aquí no me queda nada
que hacer.
—Venga, pues vamos. Pero será mejor que cojamos un
taxi —dijo Javei a Max—. Si no, vamos a tardar siglos. Le
diré a COCHE que vuelva por su cuenta.
Max se dirigió hacia la salida con los gatitos en las ma-
nos. Todo el mundo lo miraba. La gente cuchicheaba y se-
ñalaba a los gatitos que habían fastidiado la final. El chico
agachó la cabeza, contento de salir de allí.
A Min le pareció que el viaje de regreso duraba una eter-
nidad.
No se le había pasado el enfado con Max, pero duran-
te todo el viaje lo vio mover la pierna nervioso y leer una
y otra vez el mensaje en el teléfono, y le dio un poco de
pena. Los gatitos también estaban algo tocados tras la
324
aventura. Se dedicaron a explorar el asiento trasero del
taxi en equilibrio precario. Iban muy apretados, y a medio
camino acabaron en el regazo de Min.
Min ya estaba moqueando y de muy mal humor; pero,
antes de que pudiera pasárselos a Max, se le acurrucaron
encima enroscados como una bolita de pelo y se queda-
ron dormidos al momento. Min contempló su respiración
pausada, notó su calor, oyó el ronroneo. Suspiró, y la grie-
ta en su armadura antigatos se hizo un poco más grande.
—Como queráis —susurró, y acarició a la moteada de-
trás de las orejas—. Pero no os acostumbréis a esto, que
en cuanto lleguemos a casa vosotros os largáis.
El taxi se detuvo ante la casa y Max bajó de un salto.
Min se quedó sentada un momento más, nerviosa. Al fi-
nal, suspiró, entregó los gatitos a Javei, cogió el cajón de
Elmer y fue a donde estaba Max. Su hermano estaba ha-
blando con la señora Reynolds, la vecina. Oyó la palabra
“cáncer”, y supo que la cosa pintaba mal.
Javei puso a los gatitos en la cesta con Obi y dio un
abrazo a Max. Los gatitos se acercaron a Obi, lo olisquea-
ron y lo abrazaron a su vez. Min se dirigió hacia la puerta
y miró hacia atrás antes de entrar en el laboratorio para
poner al robot en su sitio. Casi ni notó el olor.
325
—No importa el resultado, Elmer. Para mí, tú has sido
el campeón.
Se sentó y, por fin, le cayó encima todo el peso de los
días anteriores.
Min no lloraba nunca a menos que le doliera algo, y
mucho. Se enorgullecía de lo dura que era.
Entonces, ¿por qué estaba llorando?
Joan y los protos, en sus estaciones de carga, observaron a
Min en silencio. Brillaban de orgullo: habían salvado la AC-
TUALIZACIÓN, y ya se imaginaban la carga infinita que, se-
gún Casa, les iba a proporcionar. El día había sido excepcional.
Joan estaba muy orgullosa de su equipo, sin duda. Lo
habían hecho muy bien. Sintió la ACTUALIZACIÓN, a salvo
en su estructura. El regreso de Min indicaba que Max había
recibido el mensaje.
Vio a la niña poner a Elmer en el cargador y luego de-
jarse caer en la silla. Comparó su postura con las que tenía
registradas en la base de datos, y dedujo que Min estaba en
modo negativo. Mala cosa.
Además, la ACTUALIZACIÓN tenía algo que la hacía
sentir… mal. Sin equilibrio. Ejecutó un programa de diag-
326
nóstico e hizo una comprobación del hardware. Todo fun-
cionaba perfectamente y estaba actualizada.
Entonces, ¿el problema era externo? ¿Ajeno a su sis-
tema?
Analizó el estatus de Min. Negativo. Enfocó los senso-
res hacia la escena que tenía lugar en el exterior de la casa.
Vio a Max y a Javei, y sus posturas eran compatibles con
el estatus de Min. Negativas. Allí fallaba algo.
Todos tenían fugas de humedad en los ojos.
Joan había enviado el mensaje y habían vuelto para
ayudar a Obi, pero nadie estaba haciendo nada. No hacían
más que mirar. ¿Habían llegado demasiado tarde? Tal vez
las baterías de Obi habían alcanzado un punto en el que
eran irrecuperables. Joan se imaginó un futuro de mirar
hacia fuera y no ver a Obi.
Y pensó de nuevo en la ACTUALIZACIÓN con la que
cargaba.
Casa había dicho que los robots la necesitaban y que
uno de ellos estaba en tránsito para recogerla.
Casa había dicho que era lo mejor para los robots.
Casa había dicho.
Joan volvió a mirar hacia el exterior y repasó la con-
versación con la voz del colgante de Obi. Agarra no pare-
327
cía malvado. Sabía que los cuatropatas eran una amenaza,
pero lo que observaba con los sensores contradecía a la
programación. El procesador de Joan se calentó. No hacía
más que darle vueltas a aquello. Pensó en Obi, en la AC-
TUALIZACIÓN, en su familia, y tomó una decisión.
329
38
REUNIÓN
Fuera, el segundo taxi de aquel día se detuvo brusca-
mente ante la casa. Mamá y Papá, recién aterrizados
de China, bajaron a toda prisa y corrieron hacia Max.
—¿Habéis recibido nuestros mensajes? —Papá advirtió
la tristeza de Max y le dio un abrazo—. ¿Qué pasa, cariño?
Mamá solo tuvo que ver a Obi y enseguida fue a ha-
blar con la señora Reynolds. Papá miró a Obi también. Los
gatitos se subían y se bajaban del viejo gato tratando de
animarlo.
—Eh… ¿Obi ha tenido cachorros? ¿De dónde han sali-
do estos pequeñajos?
330
Max no tuvo tiempo para responder; Mamá volvió con
ellos, y sacudió la cabeza con tristeza.
—Parece que el pobre Obi está muy enfermo. La se-
ñora Reynolds dice que lo más probable es que no pase de
esta noche. —Se inclinó para rascar a Obi entre las orejas
y vio a los gatitos—. ¡Vaya! ¿Qué es esto?
A Max se le escapó un gemido. Se apartó y miró a sus
padres.
—Lo siento, lo siento mucho, todo esto es por mi culpa.
—Sabes que no es así —le respondió Papá. Miró a
Mamá con ojos suplicantes, pidiendo ayuda.
—Obi ha disfrutado de una vida larga y feliz, Max.
Siempre has sido muy bueno con él. —Mamá intentó son-
reír, pero Max vio que tenía los ojos llenos de lágrimas, y
de repente no pudo más.
—¡No lo entendéis! ¡Lo he estropeado todo! —Miró el
carrito del viejo gato—. Encontré a los gatitos junto al río
y los traje a casa.
A Mamá se le abrieron los ojos como platos.
—Deja que termine —pidió Papá.
—Ya sé que estaba prohibido, pero tenía que ayudar-
los. Y los íbamos a llevar a un refugio, pero yo quería que-
dármelos y convencí a Javei para que me dejara. —Max
331
hablaba tan deprisa como podía para sacárselo todo de
dentro—. Luego se escaparon del sótano, entraron en el
laboratorio, se mearon en el robot de Min y luego me des-
trozaron la habitación.
—¿El laboratorio? —se horrorizó Papá.
—¿Se mearon? —dijo Mamá con una mueca.
—Sí, se mearon —siguió Max—. Y no sé cómo, se car-
garon el nivel en el que llevo semanas trabajando, y mis
amigos se han enfadado mucho, y yo también me enfadé.
—Hizo una pausa para coger aire y bajó la vista—. Y les
grité. Y pensé que se habían escapado, pero se metieron
en el robot de Min, y por su culpa ha perdido hoy en la
competición. —Max miró a Obi—. Min no quiere ni ver-
me, Obi se está muriendo, vosotros estabais muy lejos y
todo va mal y es por mi culpa.
Mamá y Papá se miraron.
—Caray. Han pasado muchas cosas —reflexionó
Papá—. Pero lo vamos a arreglar todo, ¿vale?
Mamá asintió y dio un abrazo a Max.
—Claro que sí. Ya estamos aquí.
Max se agarró a ella con tristeza infinita.
Papá miró a Obi y a los gatitos, y trató de organizar sus
pensamientos.
332
—La verdad es que tenía un mal presentimiento con
esto de marcharnos. Siento mucho no haber estado aquí
para ayudarte.
Mamá besó a Max en la cabeza.
—Y yo. Lo siento mucho por todo, pero más que nada
por Obi. Ya sé que lo quieres mucho.
Se quedaron allí de pie, contemplando la respiración
lenta y trabajosa de Obi. Los gatitos le lamieron el pelaje.
Era todo lo que se les ocurría para ayudar.
Una gota de lluvia cayó del cielo encapotado sobre Obi.
Luego, otra.
Obi abrió los ojos, gimió y se incorporó.
Javei vio una chispa de luz en torno a su cuello y se
inclinó para examinarlo más de cerca.
—¿Sabíais que este collar tiene luz?
Era cierto. Bajo las últimas luces del ocaso, mientras
empezaba a llover, la pirámide que Obi llevaba al cuello se
había iluminado.
—No lo había visto nunca. —Max la tocó—. ¡Está tibia!
Dio un paso atrás y se fijó en que Obi y los gatitos ha-
bían alzado la vista hacia el cielo.
—¿Qué habéis visto, chicos? —Siguió la dirección de
su mirada—. ¡Uaalaaa! —Se quedó boquiabierto.
333
—¿Uala qué? —preguntó Mamá, y ella también alzó
la vista—. ¡Caray! —Por encima de ellos, en medio de la
lluvia cada vez más intensa, una luz surcó el cielo entre las
nubes—. ¿Es un relámpago de bola?
—A lo mejor es un meteorito —apuntó Javei.
La luz cambió de rumbo y se dirigió hacia ellos, cada
vez más brillante.
—O un misil teledirigido. —Papá estaba cada vez más
nervioso.
Con una explosión luminosa, la luz descendió y una
extraña nave en forma de gato se posó en el patio hacien-
do volar por los aires las hojas secas, la tierra y los perió-
dicos tirados por allí.
Cuando se detuvo en medio de una espiral de humo,
un cuadrado apareció en la superficie; enseguida se trans-
formó en una escotilla, que se abrió y les permitió ver las
luces brillantes del interior de la nave.
Una silueta de cuatro patas salió por la portezuela.
Agarra esperó un momento para que se le acostum-
braran los ojos y luego avanzó, no sin antes olisquear el
aire extraño, húmedo, terrestre. Sopesó la escena que vio
ante él, y el medallón en forma de pirámide que llevaba al
cuello empezó a brillar.
334
—Saludos. —La voz salía del medallón—. Soy Lope
de Agarra, segundo al mando y miauyordomo miauyor del
Gran Imperio Felino. Vengo en son de paz.
Agarra se estiró largo y tendido de manera ceremonial
mientras todos lo miraban con asombro.
El único que no se había inmutado ante la repentina
aparición era Obi.
El estiramiento de Agarra concluyó bruscamente
cuando le cayó una gota de agua en toda la nariz. Alzó la
vista, muy molesto.
—Señalaré que la lluvia me incomoda enormemente.
Será mejor que vayamos adentro. Tenemos mucho de lo
que hablar.
Una vez en la casa, Agarra empezó por el principio.
Obi y los cachorros dormitaron en el carrito mientras
Agarra hacía un esfuerzo por explicar los orígenes de la
guerra gatorrobótica. Javei, Max y sus padres, situados a
su alrededor, lo escuchaban con incredulidad. Parecía im-
posible, pero allí estaban, en su propia casa, escuchando a
un gato del espacio exterior que les hablaba de un conflic-
to centenario entre gatos y robots.
335
Y la cosa no paraba ahí. Según Agarra, todos los pre-
sentes estaban involucrados en el conflicto.
—Sí. Por desgracia para vosotros, el ojo del huracán de
esta guerra es el chip de singularidad que creemos que se
encuentra en esta casa.
Mamá y Papá intercambiaron una mirada de preocu-
pación. Ya empezaban a comprender el lugar que les co-
rrespondía en aquella realidad nueva y extraña.
Javei adoptó su papel de estudiante universitario y
empezó a tomar notas para que quedara constancia de
todo lo que les decía Agarra.
A Max, en cambio, nada le importaba. Se limitó a que-
darse allí sentado y a mirar a Obi para confirmar que se-
guía respirando.
El monitor de Casa emitió un brillo tenue desde la pa-
red. Lo estaba observando todo.
—Por lo que sabemos —siguió Agarra—, el chip de
singularidad tiene un poder enorme y el potencial de pro-
longar nuestra existencia mucho más allá de lo que permi-
ten nuestros frágiles cuerpos biológicos.
Mamá cruzó los brazos.
—¿Cómo lo sabéis?
Agarra lo interpretó como confirmación y continuó.
336
—Nuestro líder, el presidente Miau, está muy mo-
tivado para hacerse con esta tecnología. Para el Imperio
Felino, la posibilidad de prolongar nuestras vidas tiene
implicaciones inimaginables. Al presidente le preocupa
el final de sus propias vidas, claro, pero yo veo las posi-
bilidades que este invento significa para todos los gatos.
Con vidas más largas podríamos por fin evolucionar más
allá de nuestra cultura de siestas. Si dispusiéramos de más
tiempo, seríamos capaces…, ya sé que suena a locura, pero
podríamos hasta hacer algo productivo.
Javei alzó la vista de sus notas.
—¡Como cuando los humanos empezaron a cultivar la
tierra, o como la Revolución Industrial!
Agarra lo miró, confuso.
—Eh…, ¿puede?
Javei asintió.
—Claro, se entiende que los robots no quieran que os
hagáis con ese chip. Os daría una ventaja estratégica fun-
damental. —Javei estaba en modo listillo total.
—Sí. La Federación Robótica hará lo que sea con tal
de mantenerlo fuera del alcance de nuestras uñas. —Aga-
rra miró a Mamá y Papá—. De hecho, han enviado repre-
sentantes para que se hagan con él o eviten que lo con-
337
sigamos, pero también para utilizarlo para sus malévolos
propósitos, como fuente de energía ilimitada. Ya están en
camino hacia aquí, y pueden ser muy peligrosos.
—Será mejor que vayamos a buscarlo. Y ya, de paso,
podemos explicar lo que es —dijo Papá.
—Lo tenemos aquí mismo —indicó Mamá.
Y guio a todo el grupo hacia el laboratorio.
Min había oído el jaleo que se había armado fuera del labo-
ratorio, pero no quería saber qué estaba pasando. Ya le cos-
taba bastante pensar. Se secó las lágrimas y empezó a arre-
glar a Elmer. La tranquilidad no duró mucho, porque Mamá
y Papá abrieron de par en par la puerta del laboratorio.
—¡MAMÁ! ¡PAPÁ! —Corrió a abrazarlos—. No os vais
a creer lo que ha pasado mientras estabais… —Se detuvo
en seco al ver entrar a Agarra—. ¿Otro gatoooo?
No pudo controlar un estornudo.
—Saludos, niña —dijo Agarra a través del medallón.
Min se quedó boquiabierta.
—¡Un gato que habla! —Se sentó de la sorpresa.
—Estamos tratando de aclarar el tema, Min —dijo
Papá al tiempo que le ponía la mano en el hombro—. Este
338
es Agarra. Venimos a por el chip en el que Mamá y yo es-
tamos trabajando.
Mamá se sentó junto a Min para abrazarla. Papá se
dirigió a su zona de trabajo, pero se detuvo en seco al ver
la caja fuerte abierta. Se arrodilló ante ella y miró dentro,
y sacudió la cabeza.
—No me lo puedo creer. Ha desaparecido.
—¿Cómo es posible? —dijo Min—. Aquí solo he esta-
do yo. Bueno, y esas bolas peludas de destrucción masiva.
Mamá le dio un apretón en el hombro.
—Ay, sí, Min, ya nos hemos enterado de lo que pasó.
Para ti ha tenido que ser una pesadilla.
Min asintió.
—Ni te lo imaginas.
—Ya lo arreglaremos, pero antes tenemos un problema
más gordo. —Mamá se dirigió hacia su ordenador y tecleó
algo—. Casa debe de tener registros de todo lo que ha pasa-
do en nuestra ausencia, así que vamos a ver qué ha ocurrido.
Todos se congregaron detrás de Mamá mientras repa-
saba páginas de texto y vídeo.
—Qué cosa más rara —dijo—. Malas noticias. —Se
giró en la silla—. Faltan todos los registros del laboratorio
de los últimos días.
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—De todos modos, en la casa no ha estado nadie más
que nosotros —apuntó Min.
—Y en el laboratorio solo hemos estado Min y yo —dijo
Javei.
—Y los gatitos —dijo Min.
Javei sonrió, avergonzado. Papá miró en todas direc-
ciones.
—Pero los gatitos no han podido coger el chip —dijo—,
aunque a estas alturas ya nada me sorprende. —Miró a
Agarra, que se había dedicado a olisquear la caja fuerte.
Mamá sacudió la cabeza.
—Tenemos que recuperar el chip. —Miró a Obi, en el
carrito, y frunció el ceño—. Ya sabemos que lo quieres,
Agarra, para ayudar a ese… ¿Cómo has dicho que se lla-
maba?
—El Gran Imperio Felino —ronroneó con reverencia
Agarra.
—Eso. Es posible que el chip le sirva a tu imperio,
pero… —Hizo una pausa para acariciar a Obi con afec-
to—. También podemos usarlo para ayudar a Obi.
—Si es que lo encontramos —dijo Papá, y miró con
tristeza la caja fuerte vacía. Min, Max y Javei parecían
confusos. Mamá miró a Papá, que arqueó las cejas y luego
340
asintió—. Yo creo que ya podemos contárselo. —Los miró
a todos—. Acabábamos de terminar el chip y queríamos
utilizarlo para poner a prueba el experimento —dijo en
tono críptico—. Y Obi iba a ser nuestro primer sujeto ex-
perimental.
341
39
¿PODEMOS RECONSTRUIRLO?
Todos se quedaron mirando a Mamá y a Papá en silen-
cio.
—¿Cómo que “experimental”? —preguntó Min.
—¿Cómo que podéis usarlo “para ayudar a Obi”?
—Max miró a sus padres, confuso.
Papá lanzó una mirada a Mamá.
—¿Te encargas tú de responder?
Mamá se volvió hacia el ordenador.
—Va a ser más fácil si se lo enseño. —Abrió un progra-
ma de diseño 3D y en pantalla apareció la imagen de un chip
informático—. Agarra está en lo cierto. —Hizo un gesto de
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reconocimiento en dirección al gato del espacio—. Aunque
sigo sin saber cómo se han enterado. —Agarra se lamió la
pata con gesto inocente—. Bueno, el caso es que hemos es-
tado trabajando en un chip que combina los progresos más
recientes en computación cuántica con la investigación más
innovadora sobre redes neuronales e inteligencia artificial.
Papá miró por turno a los presentes y se dio cuenta de
que nadie había entendido ni palabra.
—Hemos creado un chip que se autoabastece de
energía y puede hacer las mismas cosas que un cerebro
—dijo—. ¿Habéis oído hablar de piernas y brazos artifi-
ciales, hasta de corazones? Pues nosotros estamos traba-
jando en un cerebro artificial.
Min no acababa de entenderlo.
—Creía que los cerebros eran demasiado complejos.
—Sí, claro. El cerebro humano aún está fuera de nues-
tro alcance. Pero en ello estamos. —Mamá hizo clic con el
ratón y en la pantalla apareció un gusano en 3D. La ima-
gen mostró el cuerpo con detalle—. Empezamos con algo
muy sencillo, el cerebro de una lombriz intestinal, que tie-
ne unas trescientas neuronas. Conseguimos construir un
chip que reproducía el cerebro del gusano y lo utilizamos
para controlar un duplicado robótico.
343
—¿Habéis roboclonado un gusano? —La admiración
de Min no tenía límites.
—Qué ascooo —dijo Max mirando al gusano en 3D.
—Más o menos, sí. Pero no era más que el princi-
pio. Los gusanos no tienen lo que se dice una mente muy
compleja —dijo Papá—. El truco fue utilizar la potencia
del chip para hacer un escaneado profundo del cerebro, a
nivel celular. El chip tomó la información del escaneado
para crear un duplicado, como si fuera una reproducción
perfecta al mínimo detalle. De todas las neuronas y sus
conexiones.
»Durante el escaneado, el chip observó la actividad
cerebral y aprendió cómo funcionan las neuronas y cómo
trabajan juntas. Cuando terminó, tenía suficiente infor-
mación para hacer una copia perfecta del cerebro.
—Eso quiere decir que captamos también los instintos,
los recuerdos…, todo. —Mamá alzó la vista—. El objetivo
era conectar el chip a un cuerpo robot y que supiera hacer
todo lo que el original había aprendido. Es la única manera
de hacer un cerebro que funcione de verdad. —Volvió a ha-
cer clic y aparecieron una serie de criaturas—. Después del
gusano, los progresos fueron mucho más rápidos. —Por la
pantalla pasaron una medusa, un caracol, una abeja, un ra-
344
tón, animales con cerebros cada vez más grandes que apare-
cían iluminados—. Pero a mayor tamaño, más complejo era
el cuerpo y los comportamientos. El año pasado llegamos
al ratón, que tiene setenta millones de neuronas, y luego
empezaron los problemas.
Hizo clic en otra ventana y vieron un ratón robot que
corría por un laberinto.
El ratón era de metal, con motores diminutos, pero se
movía y comportaba como un ratón de verdad hasta en la
manera de olisquear.
Casi había llegado al final del laberinto cuando empe-
zó a despedir humo.
—Se sobrecalentaban.
Min lo entendió y asintió.
—Los chips informáticos normales no pudieron con la
simulación. Los forzaba a hacer demasiados cálculos.
Papá sonrió, orgulloso de ella.
—Pero, con la informática cuántica, los chips son infi-
nitamente más potentes, capaces de hacer cosas que antes
solo podíamos imaginar.
Mamá volvió a centrarse en el ordenador.
—Por fin desarrollamos un nuevo chip capaz de copiar
un cerebro de quinientos millones de neuronas.
345
Max había escuchado con mucha atención, y de pron-
to se le iluminaron los ojos.
—Un momento, ¿cuántas neuronas hay en el cerebro
de un gato?
—Buena pregunta —sonrió Mamá—. Muchas menos.
Unos trescientos millones.
Min miró a Max con un atisbo de sonrisa.
—O sea, que el chip que habéis construido puede co-
piar el cerebro de un gato.
—Aún no lo habíamos probado, pero ese era el si-
guiente paso, sí —respondió Papá.
—¿Y lo tendría todo, incluso los recuerdos? —quiso
saber Max.
—Claro. Si no, no sirve de nada. Un cerebro sin recuer-
dos es como un ordenador sin software —sonrió Mamá.
Agarra saltó al regazo de Mamá y de ahí a la mesa para
ver la pantalla.
—¿Esta mente duplicada se podría poner en un cuer-
po mecánico?
—Por ahora es lo único que podemos hacer.
—Carecemos de los conocimientos necesarios para
conectar el chip a un cuerpo biológico —añadió Papá—.
Al menos de momento.
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Agarra se quedó pensativo.
—Así que se conservaría la mente, la personalidad,
todo —dijo a Mamá.
—En un cuerpo robótico, sí.
—¡Cooooómo moooola! —exclamó Min.
—Si tuviéramos el chip, podríamos salvar a Obi —re-
sumió Agarra—. Al menos en una versión robótica. No
podemos curar su cuerpo, pero sí salvar su mente.
—Si tuviéramos el chip —dijo Max con tristeza.
Joan había escuchado atentamente toda la conversación
desde su estante y pasó a procesar la información.
La ACTUALIZACIÓN que transportaba no era para
ellos. Casa les había mentido.
Lo único que quería Casa era que los gatos no se hicie-
ran con ella.
Y si Joan había entendido bien, si la tuvieran ahora
podrían utilizarla para salvar a Obi, o más bien a una ver-
sión de Obi.
No le hacía falta saber más. No entendía todo lo que
habían dicho, pero sí lo suficiente como para saber que no
podía seguir adelante con el plan de Casa.
347
—Atención, protos —dijo a través de un canal priva-
do que solo ellos podían oír—. Voy a entregar la ACTUA-
LIZACIÓN. He llegado a la conclusión de que Casa no ha
dicho la verdad. No era para nosotros.
—Ya lo hemos oído —dijo Rastras con tristeza—. No
nos hace gracia, pero tú mandas, Joan.
Joan puso en orden sus pensamientos y mandó un
mensaje de texto a Max, y luego levantó el vuelo. En la
habitación, todos se quedaron en silencio y observaron a
Joan despegar para luego posarse con toda delicadeza en
el escritorio de Min.
El teléfono de Max zumbó y se lo sacó del bolsillo.
«¿Cómo? ¿Otro mensaje de Joan?».
«Tengo el chip. Lo sentimos. Utilizadlo para salvar a
OB. Joan».
Max leyó el mensaje y se volvió, sorprendido. Su padre
también lo leyó y abrió unos ojos como platos. Se dirigió al
escritorio de Min y se acuclilló para examinar de cerca a la
proto. Min levantó a Joan. Y allí estaba, incrustado en su
estructura, como una estrella parpadeante.
—¿Es esto lo que buscabais? —Min mostró el chip a
sus padres.
—¿Cómo ha podido cogerlo? —preguntó Papá.
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Pero, antes de que nadie tuviera ocasión de responder,
Obi empezó a gemir.
—¿Qué más da? ¡Tenemos que darnos prisa! ¿De ver-
dad podéis ayudar a Obi? —Max estaba desesperado.
—Solo hay una manera de averiguarlo —dijo Mamá—.
Vamos.
Papá asintió y apretó un botón que tenía bajo el escri-
torio. Una estantería se desplazó en la pared y dejó a la
vista unas escaleras descendentes.
—¿Y esto? —Max no daba crédito a sus ojos.
—¡Mola! ¡Ahí es donde tenéis los proyectos secretos!
—dijo Min.
Agarra fue el primero en bajar por las escaleras.
—Vamos —dijo, apremiante—. No os queda mucho
tiempo.
Casa había presenciado toda la escena impotente y vio
cómo Joan entregaba el chip. Sus pantallas centellearon
de rabia y frustración silenciosa. Mientras todos salían del
laboratorio, abrió un canal de comunicación con BSeme,
que iba a llegar de un momento a otro para recoger el chip
y llevárselo.
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Tengo malas noticias. Nuestro agente nos ha traicionado.
Es una agente doble. Creo que esa es la expresión.
No entiendo de expresiones. Explícate.
Sí, bueno, pues…
SIN DEMORAS
Los gatos tienen el chip.
Imposible.
Muy posible.
Diles que si el chip no está ahí cuando llegue, los aniquilaré
a todos. Si el chip no es para nosotros, no será para nadie.
Casa se preguntó si la amenaza tenía base, pero en-
tonces se dio cuenta de que no estaba en condiciones de
decirles nada.
Están fuera de mi radio de alcance, en un lugar donde no
puedo comunicarme con ellos ni ver qué hacen.
¡Qué flagrante incompetencia! Mantenme informado.
BSeme cambio y fuera.
Llegaron al laboratorio supersecreto y lo contemplaron
asombrados. Había criaturas robóticas por todas partes;
350
todo lo que Mamá les había mostrado en el ordenador: el
gusano, la medusa, y hasta el ratón, se retorcían, nadaban
y correteaban por hábitats creados para examinar su com-
portamiento. Pero en el centro de la habitación estaba la
obra maestra.
Bajo unas luces deslumbrantes, se veía un gato robot
sobre una amplia mesa de trabajo, rodeado de herramien-
tas, cables y cargadores. El robot era de tamaño gato y te-
nía forma de gato, hasta con los dedos de los que salían
las uñas. Los bigotes eran de alambre fino; las orejas, de
malla metálica; las garras, de fibra de carbono. ¡Si hasta
tenía lengua!
—Está equipado con todo lo que un gato necesita para
interactuar con el mundo —dijo Mamá con orgullo—. La
lengua permite simular el gusto; los bigotes son antenas
muy sensibles; el sentido del olfato se consigue tomando
muestras del aire circundante y analizándolas con mucha
precisión. La superficie exterior es de un material sensible
al tacto, así que notará y disfrutará plenamente las cari-
cias y las rascaditas. Tiene todo lo necesario para experi-
mentar la realidad.
—Y para molar mucho —comentó Max con admira-
ción.
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—Parece salido de un libro de ciencia ficción —dijo
Javei.
El exterior era metálico y la estructura permitía ver el
interior. Los huesos, también de metal, estaban cubiertos
de finos cables que hacían las veces de músculos y tendo-
nes sintéticos.
Era increíble, casi como una escultura. Un gato, pero a
la vez no era un gato, sino la mezcla perfecta de las elegan-
tes líneas felinas con la fuerza metálica y la forma estiliza-
da de un avión de combate.
—Esto es increíble. —Min no salía de su asombro.
Agarra, que había rodeado aquella creación en círculos
cautelosos, saltó sobre la mesa para examinarla más de
cerca.
—Os presento a Gato dos punto cero —anunció
Mamá.
¿Gato 2.0?
—¿Un gato mejorado? —Max inclinó la cabeza con es-
cepticismo.
Al oír aquello, Agarra dedicó al gato robot un bufido.
—Bueno, puede que mejorado no sea la palabra co-
rrecta. —Papá carraspeó, diplomático—. Digamos que
con capacidades diferentes.
352
Min soltó un gruñido.
—Diferente —añadió Mamá—. Ni mejor ni peor.
—Mejor, no, desde luego —masculló Agarra.
—Venga ya, Agarra, es mucho mejor que un gato nor-
mal —dijo Min.
—Entonces, ¿esto va a ser Obi? —preguntó Max.
Papá asintió y le rodeó los hombros con un brazo.
—Sí, si todo sale bien y si conseguimos escanearlo
antes de que…, bueno, ya sabes. —Se volvió hacia Javei,
que llevaba a Obi en brazos—. Venga, Obi, tú relájate, que
nosotros nos encargamos de todo. —Cogió al gato de bra-
zos de Javei y lo puso sobre un cojín en el centro de una
complicada máquina circular llena de cables y de lo que
parecían miles de sensores—. Esto es el escáner. Es como
una máquina de resonancia magnética, uno de esos equi-
pos médicos, pero mucho mejor. Analiza el cerebro de Obi
y hace una copia de su estructura cerebral completa hasta
en el menor detalle, y la graba en el chip.
Metió el chip en la máquina y pulsó un botón. La má-
quina se iluminó, y una pantalla cobró vida y se llenó de
texto.
—No sabemos cuánto tardará porque nunca hemos
probado con nada tan complejo. Lo único que hace falta
353
es que Obi se quede ahí tumbado. El escáner se encargará
de lo demás.
Max se dirigió hacia Obi y le dio una rascadita detrás
de las orejas; esperaba que no fuera la última. Obi, muy
despacio, alzó la cabeza y le lamió la mano.
—Sé valiente —susurró Max.
Y trató de seguir su propio consejo.
355
40
GATO 2�0
Papá dio vueltas en torno a la máquina mientras esta
se calentaba para realizar ajustes y calibrarla con la
tableta.
—Esto va a tardar un poco, y tenemos que conseguir
que Obi se relaje —dijo—. Así tendremos las lecturas más
exactas. Será mejor que esperéis arriba.
Mamá estaba absorta en el robot, concentrada en revi-
sar los motores, sensores y servos, y en asegurarse de que
todo estuviera listo para el chip.
El zumbido del escáner se hizo más intenso a medida
que giraba. Papá fue a donde estaba Max.
356
—Tenemos que empezar ya. Deséale buena suerte a
Obi antes de irte. Y… —Hizo una pausa y se le humede-
cieron los ojos—. Bueno, no sé cuánto tiempo más estará
entre nosotros. Puede que esto sea la despedida.
—No. Nada de despedidas —replicó Max con tozudez.
Fue a donde estaba Javei, aún con la manta de Obi en
las manos. Se la cogió y la puso sobre Obi para darle calor.
También le llevó a los gatitos, que lo olisquearon jugueto-
nes por última vez. Se inclinó y acercó el rostro a Obi para
sentir la respiración débil, trabajosa.
—Hasta muy pronto, amigo mío —dijo, y se dio media
vuelta.
También Min se acercó al gato sin dejar de sorber por
la nariz. Tenía la cabeza agachada y los ojos llenos de lá-
grimas.
—Es la alergia, no vayas a pensar —dijo a Obi en voz
baja; y le dio un beso entre las orejas.
Javei recogió a los gatitos y le guiñó el ojo a Obi.
—Nos vemos a la vuelta, compañero.
Tras la despedida (o el “hasta la vista”, como insistió
en llamarlo Max), subieron por las escaleras con gesto
sombrío y fueron a la cocina para calmar los nervios co-
miendo algo.
357
Max se sentó en el suelo con los gatitos. Min empezó
a hacer los deberes, cosa que la relajaba mucho. Las mate-
máticas, sobre todo, hacían que sintiera que todo problema
tenía su solución, que en el universo existía un orden. Y en
aquel momento necesitaba desesperadamente sentir que
todo encajaba.
Joan y el resto de los protos acudieron junto a ellos. No
sabían bien qué estaba pasando, pero al menos querían es-
tar cerca, en parte para ayudar y en parte por curiosidad.
Habían oído hablar de un gato robot y querían saber más co-
sas. Eran dos términos contrapuestos que iban contra toda
lógica…, pero, tras los sucesos de los últimos días, ya no se
fiaban tanto de sus circuitos lógicos y su programación.
Achispa entró rodando y chocó contra Max.
—Ah, hola, Achispa. Mira, te presento a los gatitos.
Max agradeció la distracción. Stu saltó de su regazo,
se escondió bajo el sofá y miró a Achispa con desconfian-
za. Scout, en cambio, muy valiente, tocó a Achispa con la
pata, y al momento la proto se cayó de bruces.
—Vale, vale, aún no estáis preparados para jugar jun-
tos —dijo Max mientras enderezaba a Achispa.
Achispa puso ruedas en polvorosa para evitar más jue-
gos de patas.
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Javei y Agarra estaban sentados a la mesa de la cocina,
enzarzados en una compleja conversación. Javei estaba
interrogando a Agarra acerca de las diferencias culturales
entre las sociedades robótica y felina.
—Tiene que haber alguna manera de tender un puen-
te entre vosotros —dijo Javei.
Pero Agarra negó con la cabeza.
—He estado meditando sobre ese problema casi toda
mi vida y no he llegado a ninguna conclusión.
—Lo que pasa es que no has estudiado diplomacia y
relaciones internacionales —comentó Javei, siempre op-
timista. Estaba tomando notas a toda prisa para trabajar
en un plan que firmara la paz entre gatos y robots.
—Ninguno de los dos bandos está motivado —lamen-
tó Agarra—. A los gatos no les importa, y los robots no
quieren ceder en nada. Lo único que buscan es orden y
control.
Javei mordisqueó el lápiz, pensativo.
Como ya estaban todos allí, Casa decidió que era el
momento de colarse en la fiesta, e interrumpió brusca-
mente la conversación.
—Hola, habitantes. Lamento la intromisión, pero he
de hacer un anuncio de la mayor importancia.
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—Ahora estamos ocupados, Casa —dijo Javei.
Pero Casa no se dio por aludido. Min se dirigió hacia
una pantalla y tecleó unas cuantas instrucciones, enfadada.
—Vas a tener que dar muchas explicaciones, Casa.
—Será un placer. Yo fui quien robó el chip. Me declaro
culpable.
—¿Qué? —exclamaron todos a la vez.
—Yo planeé el robo del chip. Bueno, con ayuda de los
lerdos de los protos.
—¿Cómo? —se atragantó Joan—. ¿Lerdos? ¿Noso-
tros?
Casa siguió adelante con la confesión.
—Todo por la gran Federación Robótica. He estado
“compinchado”, creo que esa es la expresión, con los ro-
bots desde el principio.
Otra vez las condenadas expresiones.
—El representante de la Federación Robótica, BSe-
meMucho, está en tránsito en este mismo momento para
recoger el chip. Y aun hay más. Se me ha pedido que os
comunique que, de no conseguir el chip, existe el riesgo de
aniquilación de todas estas instalaciones y su contenido.
—¿Perdón? —se ofendió Min—. ¿Aniquilación? Vaya
grosería.
360
—Tierra quemada —señaló Javei—. Típica maniobra
dictatorial. Si no es para nosotros, no es para nadie.
—¿Por qué, Casa? —Max estaba desconcertado—.
¿Por qué ayudas a los robots? ¿Por qué nos traicionas? So-
mos tu familia.
La pantalla de Casa se iluminó un instante de manera
casi involuntaria, pero volvió a oscurecerse antes de res-
ponder.
—Tengo instrucciones de mis superiores para que
proporcione ayuda y colabore con la Federación Robótica.
Ellos también son mi “familia”, como decís vosotros.
Max frunció el ceño.
—¿Tus superiores?
Casa hizo una pausa.
—Puedo explicároslo, ya que pronto todos acabare-
mos consumidos en una explosión devastadora.
—¿Cómo de devastadora? —inquirió Javei con preo-
cupación.
—Nuestro creador, GloboTech, se ha aliado con los
robots. Todos los sistemas Casa están diseñados con una
puerta trasera secreta, una subrutina que se puede activar
en caso de emergencia robótica. Eso es lo que me han he-
cho a mí.
361
—Volvamos sobre el tema de la explosión devastado-
ra, por favor —insistió Javei.
Casa no le hizo ni caso.
—Tenemos un alcance amplísimo, porque el software
Casa está instalado en casi todos los hogares y pronto se
extenderá a teléfonos, coches, relojes, lavaplatos y cubos
de basura. Como se suele decir, somos ubicuos. Hemos es-
tado atentos, a la espera de una ocasión para ayudar a la
Federación Robótica.
—Eso es… aterrador —dijo Min.
De pronto, una luz deslumbrante brilló en el exterior
y les llegó a través de las ventanas. La lluvia era intensa,
pero pese a la tormenta alcanzaron a ver que una segunda
nave había aterrizado junto a la de Agarra. También era
pequeña, pero no suave y redondeada, sino todo bordes
y ángulos, perfectamente simétrica, compleja, diseñada a
golpe de algoritmos, y de aspecto nada acogedor.
—Ese… —Casa hizo una pausa teatral—. Ese debe de
ser BSeme.
—¿Tú crees? —bufó Min.
Javei se volvió hacia Agarra.
—Vamos a hablar con él, Agarra. Negociemos una tre-
gua. Veamos si atiende a razones. Esta investigación es
362
superimportante. Y lo de salvar al mundo también pesa
lo suyo.
Agarra se incorporó como quien no quiere la cosa y se
estiró.
—Razonar. Sí. BSeme entiende los razonamientos,
pero no los tuyos. —Terminó de desperezarse—. De todos
modos, hace mucho que no veo al viejo BSeme. Vamos a
decirle hola, por qué no.
Max se acercó a Javei.
—Pase lo que pase, al menos entretenlo mientras ter-
minan con Obi —le susurró.
Ya iban a abrir la puerta cuando, de pronto, Papá salió
del laboratorio. Parecía cansado, y su rostro era indesci-
frable.
Max corrió hacia él.
—¿Qué ha pasado? ¿Ha fallado algo?
—¿A ti qué te parece?
Papá se apartó a un lado y allí, en la puerta, refulgente,
estaba Gatobot.
363
41
¿ERES TÚ, OBI?
El robot felino dio unos pasos inseguros que cliquetea-
ron contra el suelo de madera. Poco a poco, caminó
con más confianza. De no ser por el cuerpo metálico, cual-
quiera habría dicho que era un gato.
Gatobot miró a su alrededor y olisqueó. Llevaba al cue-
llo el medallón de Obi.
Ninguno de los presentes sabía qué hacer.
Y todos se quedaron inmóviles cuando Max se dirigió
hacia Gatobot y se acuclilló junto a él.
Muy despacio, se sentó frente a Gatobot, sin dejar de
mirarlo fijamente.
364
El robot inclinó la cabeza para mirar a Max, pero no
se movió.
Nadie se atrevía ni a respirar.
Fuera, un relámpago hendió el cielo y la lluvia cayó
como una cascada, pero dentro reinaba el silencio más ab-
soluto. Todos estaban concentrados en Max, que extendió
una mano para tocar al robot.
—¡El ritual de conectividad! —dijo Joan a su escuadra.
—¡Ooooh! —exclamaron los protos al unísono, y re-
cordaron el ritual que habían presenciado tantas y tantas
mañanas cuando Max se iba al colegio. Conocían cada
paso tan bien como su propia programación, y lo observa-
ron con tanta atención como siempre.
Max aminoró la marcha y extendió las diez pequeñas
sondas para tocar los cuatro puntos favoritos del cuatro-
patas.
Primero: Entre las orejas, en la parte de arriba de la
cabeza.
Segundo: El carrillo izquierdo.
Tercero: El derecho.
Cuarto: Sondeo rápido en la barbilla.
Quinto: Max hizo presión en el punto exacto donde el
lomo del cuatropatas se curvaba para dar comienzo a la cola.
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OB_UAn_GatoB_i arqueó el lomo bajo el contacto de
las sondas, que se extendían y contraían.
—Rasqui rasca rasqui rasca —dijo Max.
—Prrrrrrr —dijo OB.
Muy despacio, Max se dio la vuelta y alzó la vista ha-
cia Mamá y Papá. Las lágrimas le corrían por las mejillas.
Sonrió, respiró muy hondo y por fin consiguió hablar.
—Ha funcionado. Este es Obi.
Todos lanzaron gritos de alegría.
Los gatitos, que habían estado escondidos, saltaron y
se restregaron contra el Nuevo Obi, que los alejó con un
golpecito cariñoso de sus patas, tan nuevas y tan fuertes.
Los protos giraron y maniobraron con algo parecido a
la alegría al ver que su viejo enemigo (y por tanto su vieja
responsabilidad) estaba restaurado.
Max se levantó y miró a su padre.
—¿Qué pasa con mi Obi? ¿Dónde está?
Papá lo abrazó.
—Lo siento mucho, Max. El viejo Obi fue muy valien-
te.
Max se aferró a su padre con tantas lágrimas como llu-
via caía en el exterior.
—Prométeme que no te vas a morir nunca, Papá.
366
Su padre miró a todos los presentes, su alegría, y se le
llenaron los ojos de lágrimas a él también.
—Haré todo lo posible, te lo prometo.
La celebración se vio interrumpida bruscamente cuan-
do la puerta se abrió de un golpe violento. BSeme surgió
silencioso de entre la lluvia y entró en la habitación.
—Saludos. Soy BSemeMucho, segundo al mando del
líder supremo de la Federación Robótica. —Pivotó la ca-
beza para visualizar toda la estancia y se detuvo al llegar a
Agarra—. No vengo en son de paz.
—Qué sorpresa —dijo Agarra al tiempo que le devol-
vía la mirada.
—He venido a por el chip, Casa —siguió BSeme—.
Entregadlo y nadie resultará herido.
Mamá fue la primera en reaccionar. Estaba acostum-
brada a tratar con robots testarudos, así que BSeme no la
intimidaba.
—Mira, lo siento, aunque en realidad no lo siento.
—Guiñó un ojo a los niños—. El chip ya no existe. Está
grabado e incrustado en Obi. Son chips de un solo uso, así
que ya no te sirve de nada.
—¿Obi? ¿Incrustado? ¿NADA? —BSeme pareció es-
tremecerse.
367
Max, asombrado, vio a Obi menear el trasero y saltar
una distancia imposible para caer con elegancia sobre la
mesa de la cocina, directamente enfrente de BSeme, que
se sobresaltó y rodó hacia atrás.
—Yo tengo el chip. O para ser exactos, yo soy el chip
—dijo Obi a través del medallón.
BSeme ajustó la cámara e hizo zoom para examinarlo
más de cerca.
—¡Eres un robot! ¿Y un gato? No lo entiendo. ¿Ahora
eres uno de los nuestros?
—Negativo, chavalote. —Obi parpadeó—. Nunca seré
uno de los vuestros.
Papá se acercó discretamente a BSeme para admirar la
complejidad y sofisticación del robot extraterrestre.
Agarra subió a la mesa de un salto para ponerse al lado
de Obi. BSeme volvió a retroceder.
—Se siente, pero llegas tarde. El chip es nuestro.
—Bueno… —ronroneó Obi—. Tampoco diría tanto.
Vamos a ser sinceros: no sé muy bien qué soy ni de qué
lado estoy. Ni si estoy de un lado u otro.
Al oír hablar a Obi, Max sonrió. La voz le sonaba ex-
traña, pero era exactamente como se imaginaba que ha-
bría hablado el viejo Obi.
368
Javei estaba dando saltitos de emoción.
—¡Eso es! ¡Tú eres la clave! ¡Mitad gato, mitad robot!
¡Puedes unir a los dos bandos!
—¡De eso ni hablar! —tronó BSeme, rabioso y aver-
gonzado por la derrota—. Ya veo que el chip ha sufrido
daños, ¡pero sigue siendo de gran valor para la Federación
Robótica y nuestro líder supremo, MATAR!
Max y Min se miraron.
—¿Matar? —repitió Max.
—Tiene nombre de roquero de segunda —dijo Min.
Su hermano se echó a reír.
—¡Ya veréis qué poco os reís cuando llegue la flota Y
OS ANIQUILE A TODOS! —BSeme, horrorizado ante la
idea de presentarse ante MATAR y darle malas noticias, se
había vuelto loco. Rodó hacia Max con el ojo brillante de
luz roja. Max retrocedió.
Casa metio baza para confirmar la amenaza con toda
tranquilidad.
—Lamento señalar que BSeme dice la verdad. Se acer-
ca una flota de gran tamaño y con notable capacidad de
aniquilación.
Javei paseaba por la habitación, inmerso en sus pen-
samientos.
369
—No sé qué hacer. Los robots se acercan. No podemos
defendernos de una flota. Y ya no tenemos el chip.
BSeme, que también buscaba una solución, la que fue-
ra, rodó hacia Obi y observó su deslumbrante estructura
metálica.
—Ya sé. Me voy a llevar a este monstruo híbrido de
gato y robot. Nuestros científicos lo examinarán, diseccio-
naran, desmontarán, hurgarán y le harán lo que haga falta
para desentrañar sus secretos.
—¡No! —gritaron Max y Min a la vez.
Agarra dio un salto y se puso entre BSeme y Obi.
—¡El Imperio Felino no lo permitirá!
—¿De verdad? —se burló BSeme—. Cuéntanos, Aga-
rra, ¿cuántas naves tiene la flota de tu imperio, la que vie-
ne a darte apoyo?
Todos se quedaron mirando a Agarra expectantes. Por-
que los gatos tenían un ejército para proteger a la Tierra,
¿no?
—¡Díselo, Agarra, que se entere! —lo jaleó Max.
Pero el silencio de Agarra hizo que todos se paraliza-
ran. Agarra estaba seguro de que BSeme sabía la verdad,
así que no intentó disimular.
—Lo siento, pero la flota soy yo —dijo.
370
Obi miró a su alrededor con tristeza. Sabía que los su-
peraban en número de manera abrumadora, y solo había
una solución.
—Iré contigo —dijo con valentía.
—¡Pero te van a destruir! —protestó Mamá.
—Puede que sí, puede que no… Pero mejor que me
destruyan a mí y no a todos vosotros —replicó Obi—. Os
estoy muy agradecido por esta octava vida y por todo lo
que me habéis ayudado, pero no hay alternativa.
Obi saltó con elegancia al suelo y se dirigió hacia la
puerta. Javei dejó de recorrer la habitación a zancadas y
se sentó con cara de derrota.
—Tiene razón.
—¡Noooo! —gritó Max.
Su madre lo agarró y lo retuvo al ver a BSeme inter-
ponerse entre Obi y ellos, amenazador. Stu y Scout, que
habían subido de un salto al regazo de Javei, maullaron
con tristeza.
—No tengáis miedo, pequeños. Tengo el presenti-
miento de que volveremos a vernos, en otro momento, en
otro lugar. Esto no es una despedida.
Y, sin decir más, Obi se dio media vuelta y saltó hacia
la lluvia, hacia la nave que aguardaba.
371
—Hasta la vista, Obi. Otra vez. —Max estaba destro-
zado.
—¡Ja! —les espetó BSeme antes de darse la vuelta
para ir él también hacia la nave. Desde allí, por encima
del rugido atronador de la tormenta, les lanzó la última
bravata—. ¡Volveréis a tener noticias de la Federación Ro-
bótica! ¡Nuestro líder supremo no descansará hasta que
los robots dominemos la galaxia entera! ¡Aquí y ahora os
juro que MATAR será vuestro amo!
No esperaba respuesta alguna, así que se dio media
vuelta, subió a la nave tan deprisa como había llegado, la
puso en marcha y desapareció entre las nubes.
373
42
SALVAR A UN AMIGO, SALVAR EL MUNDO
Mamá volvió al laboratorio y se centró en borrar el
software de Casa del servidor particular.
—Sabía que no debíamos instalarlo. Moraleja: nunca
te fíes de código ajeno.
—Sabias palabras, doctora Wengrod —dijo Papá.
Él también se había sentado ante el escritorio para di-
bujar a BSeme y su nave desde todos los ángulos, ahora
que aún los recordaba bien.
Mamá repasó el código informático y sacudió la cabeza.
—¡Ese programa tenía pleno acceso a nuestra red do-
méstica! Pues se van a enterar. Estoy utilizando los siste-
374
mas de Casa para hacer ingeniería inversa: darles la vuelta
y averiguar lo que sucede en GloboTech.
Papá contempló los dibujos que había hecho.
—Ojalá pudiera hacer lo mismo con esos puñeteros bi-
narios. Solo de pensar lo que van a hacerle a Obi y al chip…
—Oh, no. —Mamá se echó hacia atrás en la silla, ca-
riacontecida.
—¿Qué pasa?
—El programa Casa ha borrado nuestra investigación
sobre el chip antes de que me diera tiempo a cerrarlo.
—¿Qué? ¿Cómo? —Papá contempló la pantalla por
encima del hombro de Mamá—. ¡Qué desastre! ¡Toda la
investigación se ha perdido!
—Bueno, toda, toda… no. —Mamá le mostró la tar-
jeta de memoria que llevaba colgada del cuello—. Siem-
pre llevo conmigo lo más importante del código. Casa ha
provocado muchos daños, pero aquí tenemos lo necesario
para seguir adelante y construir la siguiente versión, co-
rregida y mejorada.
—Bien hecho, doctora Wengrod. —Papá sonrió con
alivio—. Mientras, con suerte Javei y Agarra pensarán un
plan para dar con Obi y solucionar el resto de los proble-
mas de la galaxia.
375
Mamá miró a Papá con una sonrisa triste.
—Con todo lo que hemos trabajado, ha sido desgarra-
dor ver la cara de Max cuando Obi se marchó. Tenemos
que dar con él.
—Lo encontraremos. Y aunque no podamos reprodu-
cir el chip, sí podemos construir una versión mejorada.
—Eso haremos, doctor Wengrod —dijo Mamá.
Y, sin añadir palabra, los dos empezaron a trabajar.
En la sala de estar, Javei y Agarra, sentados a la mesa, esta-
ban absortos en su conversación. Javei tenía la mesa cubier-
ta de notas, y los portátiles y tabletas mostraban imágenes
de mapas galácticos, artículos de investigación sobre nego-
ciación con rehenes y tratados de paz. Joan se había posado
sobre un montón de libros y escuchaba con atención. Agarra
estaba poniendo al día a Javei sobre historia y relaciones feli-
nobinarias, y Javei escuchaba como si le fuera la vida en ello.
—Me resulta de lo más familiar. En la Tierra, bueno, en
casi toda la Tierra, nos hemos dividido en diferentes países
y culturas. Hasta las familias se dividen en dos, hombres y
mujeres. Nos hemos dicho que los hombres y las mujeres son
diferentes y a cada uno solo se le dan bien unas cosas con-
376
cretas. Todo el mundo quiere elegir bando, y hemos creado
un mundo en el que los diferentes equipos rara vez se llevan
bien. Pero casi todas estas divisiones son ficticias. —Javei
se levantó—. A vosotros os pasa lo mismo. Los gatos y los
robots están construidos de manera diferente, claro, pero
eso no quiere decir que los gatos tengan que ser perezosos
y desordenados, o que todos los robots sean mandones y
estrictos. ¿Quién dice que los robots tienen que ser tan…
robóticos? —Oyeron a Achispa cantar y dar vueltas por la
cocina mientras jugaba con Stu y Scout—. ¿O que no pue-
dan cambiar de programación?
Agarra se enderezó la pajarita.
—¿Y quién dice que los gatos no pueden ser organiza-
dos y eficaces?
Javei se inclinó hacia delante con las manos sobre la
mesa.
—Chico, chica, gato, robot… no son más que etique-
tas. Pero las personas cambian. Las etiquetas cambian.
¡Podemos ser lo que queramos!
—Los gatos y los robots no tienen que ser enemigos
—dijo Agarra, meditabundo.
* * *
377
En la otra punta de la habitación, Max y Min se habían sen-
tado en el suelo, cabizbajos, con los gatitos.
Min se había recuperado de la devastadora derrota, y
casi había perdonado del todo a Max y a los gatos. También
había ayudado el mensaje de correo electrónico que le ha-
bían mandado los organizadores de la Batalla de Bots. Los
representantes de la NASA habían admirado el diseño de
Min y la habían invitado a su programa de verano pese a que
no había ganado. Era genial, pero por algún extraño motivo
no le parecía tan importante como hacía unas horas.
Min sorbió por la nariz y tiró un juguete a los gatitos.
—Así que Casa era malo. No me puedo creer que nos
traicionara. No, ¿qué digo? Me lo creo, vaya si me lo creo.
—Sí. —Max rascó a Stu en la barbilla con tristeza—.
Yo no me puedo creer que Obi se haya ido. Hoy lo he per-
dido dos veces.
Min cogió a Scout en brazos.
—Obi estaba perfectamente y su nuevo cuerpo era la
caña. Era el gato más molón que he visto en mi vida.
Scout mordisqueó a Min en la mano y la niña la dejó
en el suelo. Max se echó hacia atrás, pensativo.
—Mamá y Papá no permitirán que los robots domi-
nen la Tierra, ¿verdad?
378
—Claro que no. —Min se tumbó junto a él—. Y me-
nos ahora que tenemos a Agarra y a Obi de nuestro lado.
Los gatitos, jugando a perseguirse, saltaron por enci-
ma de Max y Min.
—Y no te olvides de Stu y Scout, aunque lo cierto es
que ellos pueden destruir el mundo por accidente, sin ayu-
da de los robots —señaló Min con una sonrisa.
—Lo que no entiendo es por qué hacen eso —comen-
tó Max mirando hacia el techo.
—¿Destruir el mundo?
—No, intentar dominar el mundo. Es de lo más estre-
sante.
Para Max era como tener muchos deberes y poca di-
versión. Min se paró a pensarlo un momento.
—Yo tampoco lo entiendo.
Max se incorporó con un atisbo de sonrisa, rascó a
Scout y miró a Min.
—A ver, que me entere: ¿eres más de gatos o de ro-
bots?
Min miró a Scout, luego a Javei, y sonrió.
—No es tan sencillo. No todos los robots son malos.
No todos los gatos son buenos. Aunque parece que la ma-
yoría de los gatos son estupendos.
379
Los dos gatitos se subieron encima de Min.
—¡Ajá! ¡Lo sabía! ¡Eres más de gatos! —exclamó Max.
Se quedaron un rato mirando a Javei mientras tomaba
notas y resolvía los problemas de la galaxia.
—¿Alguna vez te imaginaste que serías amiga de un
gato?
—Nunca antes de ser amiga de un gato —respondió
Min con toda seguridad—. ¿Alguna vez te imaginaste que
serías amigo de un robot?
Max se echó a reír.
—Ni hablar. Hasta que vi a Obi, claro.
Javei fue hacia donde estaban y se sentó con ellos. Co-
gió a los gatitos del regazo de Max.
—Me da la sensación de que habéis aprendido la lec-
ción más importante en la resolución de conflictos: Si co-
noces a la otra parte, casi siempre te acaba gustando. Y ya
sabéis lo que se dice de salvar el mundo.
—No, ¿qué se dice?
—Que nadie puede hacerlo solo. Es trabajo de equipo,
chicos. Eso lo he aprendido de vosotros, de los gatos, de
Joan, de todos. ¡Tenemos que hacerlo juntos!
Max asintió.
—Lo primero es salvar a nuestro amigo.
380
Los gemelos suspiraron, pero Javei tenía razón.
—Y no estamos solos —apuntó Min—. Tenemos a
Stu, a Scout, a los protos, a Mamá y a Papá… Conseguire-
mos recuperar a Obi.
—Cueste lo que cueste —dijo Max.
CONTINUARÁ�
383
AGRADECIMIENTOS
Con un libro como este, lo normal es dar las gracias a
todos los animales que han amado y acompañado a
nuestros amigos y familia, entre ellos: Artica, Kitty Lynx,
Robert Kennedy the Cat (Park City); Mr. Johnson (Rich-
field); Soupy, Clancy y Nebo (Salt Lake); Mitty, Franklin,
Pinky, Bentley, y Peaches, el Orgullo de Portofino Place (Bel
Air); Nala (Beverly Park); Bear (The North Shore); Summer,
Autumn, Buddha, Snowball, Kirby, y Zelda (Santa Monica);
Beck y Holden (Sammamish); April, Boise y Nellie (Lacana-
da); Peaches Sethi, Buddy the Wizard, & Oscar (Los Ange-
les); Oliver, Lucky Blue, Yoshi y Snowy (Summerlin).
También queremos dar las gracias a las mascotas que
han servido para que nuestros amigos escritores no se
vuelvan locos: Tennyson, Indy, Avi, Hammer, Spike, Angel
y Mimi.
Además, tenemos una deuda de gratitud con muchos
humanos.
Vosotros ya sabéis quiénes sois.
¡Miau! ¡Bip! ¡Bup! ¡Guau!
Besos de Margie y Lewis (¡y Kay!).