ELECTROMETALURGIA

Definición

La ELECTROMETALURGIA consiste en la producción de depósitos metálicosmediante la aplicación de la ENERGIA ELECTRICA.

Se distingue:

La electrometalurgia en solución acuosa :

Aplicada fundamentalmente a la producción de Cu, Zn, Ni, Co, Pb, Ag, Au y otros metales menores ( Cd, Cr, Mn, Ga, Ti, Te ).

La electrometalurgia en sales fundidas :

Aplicada principalmente a la producción de Al, Li, Mg, Na, K y otros metales menores (Tierras raras, Ti, V, W, Zr, Th).

PROCESO ELECTRO-METALURGICO

Según el tipo de depósito obtenido, se distinguen los siguientes procesosElectrometalúrgicos:

ELECTROOBTENCION de metales :

Consiste en la extracción de metales a partir de soluciones, en forma dedepósitos metálicos puros, densos y compactos o depósitos metálicos en polvo(pulvi-electrometalurgia) o bien, depósitos de compuestos metálicos (óxidos,hidróxidos o sales).

ELECTROREFINACION de metales :

Consiste en la obtención de depósitos metálicos de alta pureza a partir de unmetal impuro.

GALVANOPLASTIA

Consiste en recubrimientos metálicos delgados con fines anticorrosivos o estéticos (cromados).

EL PROCESO ELECTROLITICO:

El proceso electrolítico es aquel en el que, atreves de una corriente eléctrica, se descompone una sustancia sólida en disolución en un fluido, para su uso posterior.

La galvanoplastia aprovecha este proceso electrolítico para recubrir cuerpos sólidos con una capa metálica, para su protección ante la corrosión y el desgaste

GALVANOPLASTIA IN SITU

El proceso galvanoplástico consiste en la aportación del material necesario para reparar esas pequeñas averías . consistentes en ralladuras, golpes y muescas; que no permiten el buen funcionamiento mecánico ni el rendimiento optimo de sus maquinas.

El proceso se realiza en frio, evitando dilataciones, con limpieza y pulcritud y, lo que es más importante: in situ

Sin desmontaje ni montaje posterior de la pieza en su bancada de trabajo

El proceso galvanoplástico garantiza la total limpieza y pulido de la zona afectada, así como la adherencia de la capa de relleno electrolítico, dejando la maquina dispuesta para su uso inmediato.

EL PROCESO

el proceso galvanoplástico se compone de varios pasos que garantizan su eficacia

LIMPIEZA: la zona de trabajo es escrupulosamente limpiada, con un proceso inicial de abrasión y pulido mecánico; y un desengrasado químico con productos específicos, incluyendo un proceso de desengrasado electrolítico

CALCULO DE PARÁMETROS: tras la medición exhaustiva de la zona de trabajo y la valoración de daños, un proceso completamente informatizado calcula los parámetros precisos necesarios para el sistema

ELECTROLISIS: en este paso, se escoge el fluido necesario para el rellenado de material de la zona afectada y se aplica con los parámetros anteriormente obtenidos hasta que el proceso termina, es decir, hasta que la avería desaparece

EL ACABADO FINAL: tras la reparación de la zona de trabajo, se limpia y se le da el acabado final puliendo la zona hasta dejarla en las condiciones de trabajo normales

ELECTROCONFORMADO :

Consiste en la elaboración de piezas metálicas especiales por vía electrolítica.

CELDAS DE ELECTRÓLISIS

Los procesos electrometalúrgicos tienen lugar en unidades llamadas Celdas de Electrolisis, las cuales se agrupan para constituir la nave o planta electrolítica. Una celda de electrólisis está constituida por:

LA CELDA MISMA: Es un recipiente que contiene el electrolito y los electrodos. En algunos casos, la celda puede ser constituida por dos mitades, conectadas entre sí por un puente salino.

EL ELECTROLITO: Un medio acuoso, que contiene los iones del metal a depositar y otros iones que migran permitiendo el paso de la corriente entre los electrodos.

EL ÁNODO: Material sólido conductor en cuya superficie se realiza un proceso de oxidación con liberación de electrones.

Ejemplo: Zn => Zn2+ + 2 e-

EL CÁTODO: Electrodo sólido conductor en cuya superficie se realiza un proceso de reducción con los electrones provenientes del ánodo.

Ejemplo: Cu2+ + 2 e- => Cu