El valor de la foto. Eva Martín

8/6/2019 El valor de la foto. Eva Martn

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El valor de la fotografa.Antropologa e imagen

-Eva Martn Nieto

Universidad Autnoma de Madrid

Revista Gazeta de Antropologa, n21, 2005.

La fotografa como representacinEl valor ms clsico de una fotografa, de cualquier fotografa, el ms aparentemente real ymayormente reconocido por una tradicin que se remonta a los orgenes mismos del arte fotogrfico,es, y tristemente, ha sido, el valor documental (luego explicaremos por qu tristemente).La ecuacin fotografa = documento, no siempre extrapolable a la de film = documento, parece

haberse impuesto con el paso del tiempo como un valor seguro por el que todo el mundo quiereapostar. Esto significa bsicamente que se identifica la realidad que una fotografa expone a la vistade todos como una REALIDAD, con maysculas, tan verdica como la realidad misma. La excitacinque acompa a la invencin de la fotografa fue la sensacin de que el hombre por primera vezpoda ver el mundo como realmente era (Collier 1986: 3). Esta analoga entre imagen y objetividadse traduce en una mala interpretacin del valor, esta vez real, de la fotografa. Expliqumoslo.El engao al que se ve sometido el ojo que examina una fotografa que muestra parte de unarealidad social hace que la mayora de las veces tal muestra se confunda con la vida misma que seensea. Pero hace ya tiempo que tanto los historiadores de arte como otros estudiosos de lafotografa como vehculo expresivo han distinguido entre aquello que una fotografa muestra como

producto de una cultura y la particular visin/mirada del fotgrafo/a, centrndose en el valor de lafotografa como forma de acercarnos a contextos culturales distintos, ya sean stos pasados opresentes, ms que fijando su atencin en la fotografa como texto.

Aunque gran parte de los esfuerzos de la antropologa visual se han centrado en esta lnea, ms enanalizar las fotografas histricas como productos culturales que como texto, ha habido variosintentos tericos que han querido aprovechar la aparente neutralidad de la cmara para suaplicacin al estudio del comportamiento social; Desde la perspectiva positivista, la realidad puedeser capturada en una pelcula sin las limitaciones de la conciencia humana (Ruby 1996: 211-230).Los discursos tericos que han intentado construir un paradigma cientfico en base a la objetividadde la cmara (Collier 1986, Wright 1992) no han hecho sino erigir fronteras ficticias entre mbitos

que se superponen y que interactan: la cultura del que retrata y la cultura del retratado; tal y comonos muestra el pospositivismo y el posmodernismo.Dentro de estos mbitos son varios los elementos, nosotros preferimos decir "actores", queintervienen en el proceso fotogrfico de la toma de "instantneas". Tomando la clasificacinestablecida por Pink stos son: el fotgrafo subjetivo (mente), la cmara (mquina) y lo fotografiado(objeto pre-existente) (Pink 1996: 125-138); y nosotros aadiramos otros ms: la luz, la pelcula (o


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sensor digital), la lente y el soporte final en que esta se muestra. Esto es, entre la mirada y la tcnicade registro de la mirada.Tradicionalmente, la separacin terica mente-mquina ha considerado de forma implcita que estaltima posea la increble virtud de "aprehender" aquello que el ojo humano era incapaz de retener,

salvo en la memoria, y ya se sabe que la memoria es selectiva y se arropa con los sentimientos, deforma que su testimonio difcilmente puede considerarse como verdico. Por el contrario, la aparentefrialdad de la cmara, de la lente, de la pelcula fotogrfica, incluso, del papel fotogrfico, comoobjetos inanimados, parecen contribuir a ocupar una posicin de aparente neutralidad respecto alregistro de imgenes.

El ojo puede registrar solamente un numero limitado de fenmenos, mientras que lacmara puede grabar con precisin una cantidad ilimitada de detalles. Adems elojo de la cmara no es subjetivo, no llega a confurdirse ante el extrao, y no secansa. El encuentro emprico debe ser nicamente con la memoria humana y lainvestigacin debe detenerse en los lmites de la memoria. La memoria fotogrficaproporciona detalles que no siempre se perciben en un primer encuentro. Es unaparte genuina de un acontecimiento concreto, y adems ofrece una oportunidad deinvestigacin ms amplia. Esta posibilidad puede llegar a transformar una impresinemprica en un razonamiento lgico. Las fotografas aumentaninconmensurablemente los puntos fijos de la realidad verdadera y adems acelerany dan mayor proyeccin a las posibles conclusiones (Collier 1975: 224).

Tal neutralidad, equiparada a objetividad, ha llevado a concebir que su solo uso ya era per segaranta de xito, esto es, garante de objetividad. De esta forma, el producto final, la fotografa, seconverta y se convierte, por obra y gracia de la cmara, en objetiva, en definitiva, en documento.Ahora bien, tal asuncin es ficticia en lo que se refiere al proceso de elaboracin de la imagen, envarios niveles de interrelacin: la relacin de la mente del fotgrafo con la cmara que utiliza, y porextensin con la tcnica -porque la fotografa no es slo la cmara, como algunos se obstinan enproclamar y creer-, la relacin del fotgrafo con el objeto que existe ante sus ojos, la relacin que elpropio fotgrafo establece con sumirada, es decir, la lucha conceptual que establece en un dilogointerior para conseguir la imagen que quiere construir y, finalmente, la relacin que el objeto pre-existente establece con el fotgrafo -en objetos-sujetos animados, vivos-. En palabras de Pink:

La fotografa es, por supuesto, una estrategia manipuladora. La fotografa no puedeser veraz porque una cmara no registra una realidad preexistente ni independiente(...) La gente usa las cmaras para crear imgenes que, a su vez, crean y evocanuna realidad que es tanto pasada como presente. Las cmaras son usadas ymanipuladas de esta forma por aquellos que se encuentran a ambos lados del visor:no solamente el fotgrafo manipula la imagen que toma, los "sujetos" fotografiadospueden tambin manipular y organizar la manera en que son fotografiados, puedenhacer esto teniendo fines personales o polticos en mente (Pink 1996:132).

Tal flujo de relaciones, no unvocas, provocan una mirada de interconexiones que interactaninfluyndose mutuamente en el mgico y decisivo momento de la toma para capturar lo que Cartier-Bresson (2003) denominaba el "instante decisivo"; de forma que la imagen final, la fotografa que


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yace entre las manos de cualquier observador annimo, es fruto y resultado de tal cmulo deintereses y circunstancias.Todo ello significa que la fotografa final -que nunca tiene un final real, ya que, por si fuera poco,puede imprimirse y exhibirse de tantas formas distintas como posibilidades ofrezca la tcnica y

adems interpretarse de mltiples formas- es una imagen que representa un momento, que nosiempre una imagen representativa.Queremos decir con esta reflexin que, en contra de la opinin general y generalizada de que lafotografa es ante todo un documento, hemos de plantearnos la fotografa como representacin,cuyo valor documental, que sin duda existe, es importante, pero no es el nico valor.La tristeza entonces est en confundir el valor documental con el testimonial y, fundidos, erigirlos enlos nicos posibles, cuando la fotografa representa mucho ms, legndonos no slo su valor dedocumento histrico, sino la riqueza polismica de un lenguaje y un mensaje articulado en elpasado, inscrita en si misma, que espera, como la bella durmiente, a que alguien la despierte de suletargo y se deleite en su verdadera belleza.

La fotografa no es slo objeto histrico sino tambin agente articulador de lahistoria. (...) la fotografa puede ser inscripcin y escritura a la vez (...) hurgando enel pasado del medio descubrimos entre sus pasos iniciales ms balbuceantes seencuentran no ya toscas tentativas sino obras bien logradas explicando historias (...)la imagen se hizo retrato (...) allanando el terreno a tantas tendenciascontemporneas de la creacin visual, se siten en el mbito de lo documental o enel de la ficcin (Fontcubierta 2004: 36).

El futuro de la fotografa dentro de la antropologa visualSi el valor documental de la fotografa es importante para el acmulo histrico y patrimonial, es decir,su valor como depositaria de informacin del objeto-sujeto/s fotografiado/s, su valor para laantropologa, es importante por varios motivos.Su valor etnogrfico lo es por partida doble: como dato en sy como dato para s. Es decir, que esainformacin "retenida", retratada, fijada -y as se llama el ltimo de los baos qumicos quecomponen la imagen final: fijador (fix)- es valiosa como dato, pero ms valiosa an como dato-llavepara acumular ms datos.Como dato para s cualquier foto cuya temtica se refiera directa o indirectamente a un sujetoimplicado como actor en una investigacin etnogrfica se convierte, gracias al mgico efecto deevocar instantes perdidos, en un poderoso instrumento metodolgico, que ayuda al sujeto a enunciarms datos referentes al hecho reflejado en la imagen, al hecho estudiado, y al antroplogo(a) asituar correctamente el dato, enriquecindolo y precisndolo y colocndolo en el lugar queverdaderamente le corresponde dentro del conjunto de datos de la investigacin; de manera que lainterpretacin que de ello se derive sea correcta y atienda a la realidad.


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Como dato en s, su valor es el de formar parte de un proceso de creacin donde el antroplogohace uso del conocimiento que tiene de su objeto de estudio y toma aquellas instantneas que sonrepresentativas en relacin con el contexto estudiado. Tales fotografas contienen datos visuales, s,pero su verdadero valor va ms all, puesto que representan acciones significativas y no solamenteinformacin visual. Ahora bien, para que tal trascendencia del dato se produzca el antroplogo ha de

situar correctamente el lugar de cada fotografa en el marco de la investigacin mientras staperdura y ms adelante, en la presentacin de sus resultados, tendr que hacer el esfuerzo deexplicitar el por qu de su relevancia.Al margen de discusiones tericas acerca del verdadero valor textual de la fotografa es claro queesta puede servir para presentar y exponer los resultados de cualquier investigacin en un plano deigualdad formal respecto a la informacin escrita. Ya no vale decir, inscritos como estamos en lasociedad de la informacin, cada vez ms visual, que la informacin escrita es la nica informacinvlida (Hastrup 1992), puesto que la imagen fotogrfica no es simplemente un producto, sino elresultado de un complejo proceso que representa mucho ms de lo que se ve, como acabamos dever.La adecuada contextualizacin de las imgenes, pueden contribuir a una comprensin ms global ymenos parcializada de la realidad social que el antroplogo ha experimentado en el complejocontexto social durante su trabajo de campo. Dotar de su correcto significado a las fotografastomadas durante el mismo y hacer que la informacin que contienen trascienda y complemente lainformacin escrita es fundamental para poder comunicar el resultado final de su anlisis de unamanera ms directa y cercana al medio social, puesto que ste est formado por el lenguaje oral,pero tambin por el corporal, por la vista, por los sonidos, la msica, los sentimientos que segeneran en las relaciones sociales y un largo etctera muy difcil de precisar. Si elantroplogo/fotgrafo ha logrado capturar y comprender la esencia de tal cmulo de factores lasfotografas que tome pueden llegar a ser, no slo y nicamente documentales, sino representativas.

La justificacin de tomar fotografas no es nicamente testimonial para probar el "yo estuve all", niun adorno superfluo con el que aumentar el nmero de pginas de una monografa, sino un modo detrabajar durante el trabajo de campo y despus, durante la exposicin de sus resultados, quecualitativamente exprese algo.Las implicaciones que las nuevas tecnologas estn ya teniendo y tendrn en un futuro inmediatoabren un campo nuevo y vasto de posibilidades para la antropologa, aunque sin duda su mximoatractivo, ya sealado por otros autores (Ruby 1992, Taylor 1998) es constituir una forma alternativade aprehender la percepcin cultural a travs de las lentes, que, adems evoque la experiencia de lavida como nunca podr hacer la escritura.

BibliografaBresson, Cartier2003 Fotografiar del natural. Barcelona, Gustavo Gili.


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Collier, John Jr. & Collier, M.1986 Visual Anthropology; Photography as a Research Method. Alburquerque, University of New

Mexico Press.Collier, John

1975 "Photography as Visual Anthropology", en Paul Hockings (ed) Principles of Visual Antropology.London, Mouton Plublishers: 211-230.Fontcubierta, Joan2004 "La fotografa ser narrativa o no ser", El Mundo (Madrid), suplemento El Cultural, 3 de junio:

36.Hastrup, K.1992 "Anthropological visions: some notes on visual and textual authority", en P. Crawford y D.

Tourton (eds.), Film as ethnography. Manchester, Manchester University Press.Pink, Sarah1996 "Excursiones socio-visuales en el mundo del toreo", en Mara Garca Alonso (y otros) (eds.),

Antropologa de los sentidos. Madrid, Celeste Ediciones: 125-138.Ruby, Jay1996 "Visual Anthopology", en David Levinson & Melvin Embers (eds.), Encyclopedia of Cultural

Anthropology. New York, Henry Holt and Company, vol. 4: 1341-1351.Taylor, Lucien1998 "Visual Anthropology is dead, Long live Visual Anthropology!",American Anthropologist, vol.

100, n 2: 534-537.Wright, T.1992 "Photography: Theories of realism and convention", en E. Edwards (ed.),Anthropology

Photographed. New Haven, Yale University Press: 18-31.

Eva Martn Nieto. Doctoranda del Programa de Doctorado en Antropologa Social. UniversidadAutnoma de [email protected]

ResumenEl valor de la fotografa. Antropologa e imagenEl valor ms ampliamente aceptado de la fotografa es el valor documental; lo que significa que seequipara la realidad que el documento fotogrfico muestra con la realidad misma, pero tal objetividadno existe realmente pues en el proceso fotogrfico intervienen multitud de factores/actores. As pues,


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hemos de plantearnos la fotografa como representacin. Esto es particularmente importante para laantropologa que puede (y debe) utilizarla para sus propios fines, incrementando la cualidad de susresultados.

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