EL TEATRO ROMANO

El teatro romano es una construcción típica del Imperio Romano (27 a.C. al 427 d.C.), generalizada por todas las

provincias del imperio, y que tenía la finalidad de servir para la interpretación de actos teatrales del periodo clásico.

El teatro en la época romana iba más allá de lo que podemos esperar de un género literario, para entroncar desde

sus más remotos orígenes con la religión, en especial la del dios Dionisio. Y dentro de la religión, los teatros

romanos jugaron un papel esencial para la propaganda dinástica y el culto imperial.

Gracias a la arqueología, conocemos cada día mejor los espacios para las representaciones, tanto en lo que

concierne a las instalaciones provisionales como a los teatros estables, y también a las remodelaciones diversas que

experimentaron ciertos teatros para adecuarlos a otro tipo de espectáculos, lo cual es especialmente frecuente en

la mitad oriental del Imperio, donde los juegos de anfiteatro, a falta de edificios construidos a este propósito, tenían

lugar en los teatros .

Un apartado que no deja de despertar interés y curiosidad es el dedicado a los montajes y a los decorados, la

maquinaria y los trucos escénicos. Un hecho bien documentado es el del uso del telón que, a diferencia de los

nuestros, no bajaba, sino que ascendía verticalmente desde una fosa situada delante de la escena.

Capítulo ampliamente representado es el de los actores que llevaban el rostro cubierto con máscaras cuyos tipos

sabían reconocer de inmediato los espectadores; a excepción del mimo, en el que intervenían también las mujeres,

los actores eran siempre hombres que interpretaban asimismo los papeles femeninos, revestidos de la

correspondiente máscara

Finalmente, el público. Las clases sociales privilegiadas tenían sus localidades reservadas, debidamente indicadas en

lugar preferente. También las corporaciones ocupaban sectores acotados, según sabemos por las inscripciones

grabadas en los asientos , como las del teatro de Tarraco que se presentan en la exposición.

LAS OBRAS TEATRALES Aparentemente, el teatro romano presenta las mismas características literarias que

el griego, y sus formas principales serían también la tragedia y la comedia.

La tragedia romana, presente prácticamente desde los orígenes de la literatura

latina, es sin duda alguna un derivado secundario de sus modelos griegos. Hay una

general coincidencia en que no produjeron en su público el fenómeno catártico que

producía entre los atenienses la tragedia griega.

La comedia tuvo, aparentemente, mejor suerte. En realidad hubo dos formas de

comedia: la fábula palliata, derivada directamente de los griegos, y la

fábula togata que representa una adaptación a tipos romanos, una especie de

comedia costumbrista con panaderos y tintoreros que se reconocen por las huellas

de su oficio en su vestimenta y en su propio cuerpo, como el tinte en las piernas

que causaba la hilaridad del público.

No cabe duda de que el valor literario principal fue alcanzado por la fábula palliata,

dado que escribieron comedias de este tipo Terencio y Plauto. Esta comedia culta

se inspiró fundamentalmente en la comedia nueva griega y, concretamente, en la

obra de Menandro.

Parece, sin embargo, que el género más popular y de mayorpervivencia en el

mundo romano fue el mimo. El mimo presenta como característica, al contrario de

los demás géneros, el hecho de que los papeles femeninos son representados por

mujeres. En el mimo y el pantomimo juega un papel preponderante la expresión

corporal y también las acciones miméticas, es decir, imitativas. El mimo, basado

fundamentalmente en la acción, tiene evidentemente un texto muy limitado que

describía el argumento. El éxito de los géneros del mimo y del pantomimo a costa

de la tragedia y de la comedia, demuestra el inmenso arte de los actores y de los

autores de los textos.

LOS EDIFICIOS Éstos se derribaban después de que el acontecimiento para el cual fueron erigidos concluyera. Roma contó muy tarde con edificios teatrales. El primer teatro estable fue construido por Pompeyo Magno que lo justificó como anejo al Templo de la Libertad en Roma. El teatro fue elemento indispensable de las festividades religiosas y públicas, siguiendo en ello las tendencias griegas. Las comedias de Plauto y de Terencio son un ejemplo evidente al indicar su tradición textual los festivales en que fueron representadas. Los edificios proporcionan cada vez mejores adelantos para comodidad del público y eficacia escénica: cubiertas de tela protegen del sol en forma de toldos, o bien de la base del escenario se eleva un telón movido por complejos sistemas de poleas y contrapesos. Se añaden jardines (peristilos) y fuentes lujosamente decoradas de manera que constituyen, más allá de la propia representación teatral, espacios urbanos de recreo. La decadencia del teatro es evidente en época tardía cuando estos edificios son literalmente asaltados y ocupados por viviendas, comercios o talleres que se encaraman y se cuelgan de sus graderíos y escenario. Se trata de un indicio evidente de la seria condena a la que es sometido el teatro tradicional por parte del cristianismo.

Las obras tenían una intriga de carácter local, aunque las de Terencio también aportaban un valor didáctico. La estructura de las piezas era muy dinámica y del gusto del público, y además solían cantarse muchas partes de la obra.

Aunque durante este periodo se representaran tragedias romanas y griegas, se conservan y conocen las de Séneca que fueron escritas para ser recitadas o leídas y no representadas, ya que en el siglo I el interés del público por la tragedia había decaído. Las obras de Séneca estaban basadas en mitos griegos pero tendían a enfatizar los aspectos sobrenaturales, la violencia sangrienta y la pasión obsesiva más propias del melodrama. El contenido, la forma y los recursos de la producción de Séneca, una estructura en cinco actos que contenía soliloquios y discursos poéticos, ejerció una gran influencia en el renacimiento.

TEATRO Y SICIEDAD hace patente la división en clases de la sociedad romana. Asimismo, las mujeres no son admitidas a todo tipo de espectáculos, aunque sí a los más populares. Los actores gozan de gran fama aunque, como ha ocurrido durante muchos siglos, de un prestigio equívoco. Las compañías teatrales son estables y, a pesar de ello, itinerantes. La máscara es el factor principal identificativo en las formas tradicionales donde los papeles, incluso los femeninos, son representados por hombres. La rigidez expresiva de la máscara define al personaje que se mueve, además, con unagestificación codificada que el público comprende más allá de que tenga una forma realista. El uso político del teatro: los ediles leen o se hacen leer las obras para controlar su contenido en aras no sólo de la moral pública sino de la conveniencia política. De aquí el uso de la mascara (debido a la censura).

LA IGLESIA CRISTIANA EMERGENTE

Atacó el teatro romano, en parte porque los actores y actrices tenían fama de comportamientos libertinos, y en parte porque los mimos satirizaban con frecuencia a los cristianos. Estos ataques contribuyeron al declive del teatro así como a considerar a las gentes del teatro y sus actores como inmorales. Con la caída del Imperio romano en el 476 d.C., el teatro clásico decayó en occidente; la actividad teatral no resurgió hasta 500 años más tarde. Sólo los artistas populares, conocidos como juglares y trovadores en el mundo medieval, sobrevivieron y proporcionaron un nexo de continuidad

Estructura del Teatro

Los primeros teatros se construyeron en adobe. Éstos se derribaban después de que el acontecimiento para el cual

fueron erigidos concluyera. Una ley impedía la construcción de teatros permanentes. Sin embargo, en el 55 a. C.se

construyó el Teatro de Pompeyo con un templo para evitar la ley.

Con el paso del tiempo, los teatros romanos desarrollaron características específicas. La mayor parte de los teatros

romanos conservados siguen el modelo arquitectónico propuesto por Vitrubio, constando de:

- Scenae frons (frente escénico), normalmente compuesto de un doble orden de columnas.

- Orchestra: semicírculo o un poco más de un semicirculo frente a la escena en el que se sentaban las autoridades,

actuaba el coro y se alzaba un altar en honor a Dionisio.

- Aditus: Pasillos laterales de entrada a la orchestra.

- Cavea: Estructura semicircular en la que, según el rango social, se situaban los espectadores. Se dividía en ima

cavea, media caveay summa cavea, divididos por pasillos horizontales (diazomatas). Se divide en sectores circulares

(cunei).

- Vomitoria: Entradas abovedadas por las que se accedía a la cávea.

- Proscaenium (proscenio): Espacio delante de la escena en el que se desarrollaba la acción dramática.

- Porticus post scaenam (Pórtico detrás de la escena): Patio porticado con columnas detrás de la escena.

Algunos teatros podía apoyar la cávea sobre galerías abovedadas, mientras que en otros, los arquitectos

aprovechaban la ladera de alguna colina para excavar sobre ella la cávea del teatro.

El teatro podría cubrirse con toldos para proteger a los espectadores de la lluvia o de la luz del sol.

Además, muchos teatros contenían pequeños templos en su estructur

Teatros del Imperio romano

Se conservan gran cantidad de teatros romanos a lo largo de todos los territorios conquistados

por Roma. A continuación se listan algunos de los más importantes