Ensayo por Peter Piot y Per Pinstrup-Andersen y Ensayo por Stuart Gillespie y Lawrence Haddad

Reimpresión del Reporte Anual 2001-2002 del IFPRI

EL SIDA Y LA SEGURIDAD

ALIMENTARIA

INSTITUTO INTERNACIONAL DE INVESTIGACIÓNSOBRE POLÍTICAS ALIMENTARIAS

El Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias

(IFPRI®) fue creado en 1975. La misión del IFPRI consiste en identificar

y analizar estrategias y políticas nacionales e internacionales desti-

nadas a satisfacer las necesidades alimentarias del mundo en desarrollo

sobre bases sostenibles, con especial énfasis en los países de bajos

ingresos y los pobres, así como una sólida administración de la base de

recursos naturales que es sustento de la agricultura; poner los resulta-

dos de sus investigaciones a disposición de quienes estén en condiciones

de utilizarlos; y ayudar a fortalecer las instituciones que llevan a cabo

investigaciones y aplican los resultados de investigaciones en los países

en desarrollo.

Si bien las investigaciones del IFPRI apuntan al objetivo preciso de

contribuir a la reducción del hambre y la desnutrición, estas

investigaciones involucran muchos y muy diversos factores que

requieren un análisis de los procesos subyacentes y cuya cobertura va

más allá de las fronteras del sector de la alimentación considerado en

términos estrictos. Los programas de investigación del Instituto reflejan

una cooperación mundial con gobiernos e instituciones públicas y

privadas interesadas en aumentar la producción de alimentos y

mejorar la equidad de su distribución. Los resultados de las

investigaciones se difunden entre autoridades, formadores de opinión,

administradores, analistas, investigadores y otras personas que de

alguna manera se ocupan de las políticas alimentarias y agrícolas

nacionales e internacionales.

El IFPRI es un centro international de investigacíon y su financiación

proviene primordialmente de gobiernos, fundaciones privadas y

organismos internacionales y regionales, la mayor parte de los cuales

son integrantes del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola

Internacional (CGIAR).

Los pobres de los países en desarrollo luchan en forma perma-

nente por combatir el hambre, la desnutrición, la mala salud y la

profundización de la pobreza. La alarmante propagación del

VIH/SIDA ha hecho que su lucha sea todavía más difícil. Cuando

los ataca este síndrome, los pobres pierden su capacidad de tra-

bajar, alimentarse a sí mismos y a sus familias, vencer a la enfer-

medad, mantener sus bienes, transmitir conocimientos agrícolas

esenciales a sus hijos y mantenerse vinculados a sus comu-

nidades.Y por último pierden la vida. Familias, comunidades y

naciones enteras de África están siendo diezmadas por el

VIH/SIDA, a un ritmo tan vertiginoso que hay quienes estiman

que casi un tercio de los habitantes morirá en forma prematura.

Esta pesadilla demográfica reducirá sustancialmente el crec-

imiento económico de África.También afectará a las economías

de Asia a medida que la pandemia siente plaza en dicha región.

Los efectos múltiples del VIH/SIDA en todos los niveles de la

sociedad hacen que resulte imperativo que la comunidad desar-

rollada adapte todas sus políticas y programas para impedir la

propagación del VIH/SIDA y mitigar sus efectos. Los siguientes

ensayos examinan la interrelación entre la seguridad alimentaria

y el VIH/SIDA, y su significado para las políticas.

EL SIDAY LA SEGURIDAD ALIMENTARIA

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En el complicado mundo del manejo políticoglobal del SIDA es fácil olvidar que paramuchas personas de todo el mundo el SIDA noes más que una tribulación adicional que sesuma a muchas otras. El SIDA no se da en unvacío. Las preocupaciones básicas de las per-sonas siguen siendo las mismas de siempre: unsustento asegurado y decente para ellas y parasus familias.

En África, que es el lugar donde la pandemia haalcanzado su mayor gravedad, el SIDA aparecióen un contexto de extrema pobreza, hambre,conflictos e insuficiente infraestructura. Elimpacto del SIDA consistió en hacer que losproblemas ya existentes pasaran a ser muchopeores, y creó aterradores nuevos problemas. Al matar a las personas en el primor de su vida,cuando deberían estar normalmente criando asus hijos y ejerciendo sus profesiones, el SIDAerosiona el capital social que hace que lascomunidades puedan funcionar. El SIDA hadiezmado a la generación de jóvenes adultos ala que le tocaría tomar el futuro de África ensus manos.

EL PROBLEMA ES MASIVO

El SIDA es una de las mayores amenazas que secierne sobre el desarrollo y la estabilidad glob-ales, y constituye una crisis humanitaria a largoplazo que no conoce precedentes de iguales pro-porciones. Al lado de la muerte y la miseria queha causado el SIDA en los últimos 20 años, losefectos de todas las demás catástrofes naturalesque han ocurrido en ese tiempo tomadas enconjunto parecen ser pequeños e insignificantes.

Desde el comienzo de la epidemia, el virus hainfectado en todo el mundo a más de 60 mil-lones de personas, cantidad equivalente a lapoblación de Francia o Gran Bretaña, o casi eldoble de la población de California, y los muer-tos ascienden a 20 millones.

El VIH/SIDA es por lejos la principal causa demuerte en el África subsahariana, y ocupa elcuarto lugar en términos globales. El SIDA hahecho que la expectativa de vida promedio delÁfrica subsahariana se reduzca de 62 a 47 años.Se estima que, tan solo en el año 2001, se infec-taron con VIH 5 millones de personas, la mitadde ellos de entre 15 y 24 años de edad. Se esti-ma también que en el año 2001 se infectaroncon VIH 800.000 niños de menos de 15 años,principalmente de menos de un año, y 580.000niños murieron de SIDA.

El África subsahariana es la región del mundodonde la epidemia ha tenido mayor impacto ydonde sus efectos constituyen una amenazacada vez mayor para la estabilidad desociedades enteras. La incidencia promedio enel África subsahariana es de un 8,8 por cientoen la población adulta (de 15 a 49 años deedad). Hay siete países, todos ellos en el conosur de África, donde más de uno de cada cincoadultos es VIH-positivo, y en otros nueve paíseslas tasas de infección superan un 10 por ciento.

Si bien la escala y el impacto del SIDA en elÁfrica subsahariana son los peores del mundo,el VIH se está expandiendo rápidamente enotras regiones. En Asia, China e India, laincidencia general es relativamente baja pero,debido a sus inmensas poblaciones, cada país

SIDA: NUEVO DESAFÍO PARA LA SEGURIDAD ALIMENTARIA

por Peter Piot y Per Pinstrup-Andersen

Cuando uno les pregunta a las personas con SIDA de las comunidades rurales del mundo en desarrollo cuál es su principal prioridad, con frecuencia su respuesta es: alimentos. No hablan de atención médica o de medicamentos para su tratamiento, ni tampoco de cómo librarse

de su estigma; su preocupación son los alimentos.

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tiene un alto número depersonas VIH-positivas.Así, por ejemplo, losestados indios deMaharashtra, AndhraPradesh y Tamil Nadu,cada uno de ellos conmás de 50 millones dehabitantes, registrantasas de VIH superioresa un 3 por ciento entrelas mujeresembarazadas, es decirmás del cuádruple queel promedio nacional.

En el sur de Asia,Tailandia y Camboya seha logrado controlar las principales epidemias,pero están surgiendo epidemias en Mianmar yen otras partes. En algunos países del Caribe yAmérica Central, el nivel de incidencia essuperior a un 2 por ciento. En Europa Orientalla epidemia ha sido explosiva, con undramático aumento de un 1.300 por ciento delas infecciones entre 1996 y 2000,principalmente entre los jóvenes y propulsadopor el uso de drogas inyectables.

Lamentablemente, quienes han trabajado enseguridad alimentaria y nutrición durantemuchos años están bien familiarizados con estelistado de los países más afectados. No escasualidad que los mapas de la incidencia delVIH se yuxtapongan a los de la desnutrición.La epidemia de VIH es cada vez máspropulsada por los mismos factores que causanla desnutrición: pobreza, conflictos ydesigualdad. La desnutrición agota el sistemainmune y hace que la gente sea más susceptiblea la tuberculosis, la malaria y otrasenfermedades infecciosas y parasitarias, aun enausencia del SIDA.

EL SIDA ES DIFERENTE

El SIDA no es simplemente un problema sani-tario más; no es simplemente otro problema defalta de desarrollo. Por su naturaleza y sus efec-tos, el SIDA es único.

• El SIDA mata a losmiembros de lasociedad que son másproductivos –y másactivos en términos desu reproducción-, conlo que aumenta elnúmero de integrantesdependientes de lasfamilias, reduce en lasfamilias la productivi-dad y la capacidad debrindar cuidados alenfermo, e interrumpela transferencia de losconocimientos y las téc-nicas locales de unageneración a la sigu-

iente. Este efecto sobre las familias puedeser permanente.

• Desde un punto de vista social, el VIH esinvisible, aunque los estragos del SIDA seanevidentes en todas partes. La naturalezaprivada del sexo y las complejas actitudesculturales sobre el mismo llevan a silenciary negar, y a que se produzcan estigmatiza-ciones y discriminaciones a muchos niveles.Más aún, un 90 por ciento de las personascon VIH no tiene acceso a exámenes clíni-cos de laboratorio sobre el VIH. Esto difi-culta la eficacia de la prevención y todoslos esfuerzos por mitigar el mal.

• El VIH tiene un período de incubación muyprolongado entre la infección y la enfer-medad, durante el cual el virus puede sertransmitido. Combinada con la invisibili-dad, esta característica hace que aumentenlas posibilidades de la transmisión del VIH.

• El VIH/SIDA afecta tanto a las poblacionesrurales como urbanas. La muerte de una omás de las personas que ganan el sustentode las familias rurales con frecuencia obligaa sus sobrevivientes a migrar para buscartrabajo en las ciudades. Por su parte, lamuerte de un trabajador urbano puedeobligar a sus sobrevivientes a enviar a losniños de regreso a las áreas rurales paraque sean criados por sus familiares. Lostrabajadores migratorios que se han infec-

Si bien la escala y elimpacto del SIDA en elÁfrica subsahariana sonlos peores del mundo, elVIH se está expandiendo

rápidamente en otrasregiones.

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tado en las ciudades vuelven a sus hogares,en el pueblo en el que nacieron, para morir.

• El VIH/SIDA infecta a personas de todoslos niveles de ingreso, tanto en el mundo endesarrollo como en el mundo desarrollado.Pero en todas partes los pobres debenenfrentar su impacto más grave, pues elSIDA prolonga y agudiza su pobreza y haceque les resulte más difícil escapar de estascondiciones.

• El VIH/SIDA afecta a ambos sexos, pero noes neutral al género. Las mujeres, especial-mente las más jóvenes, son biológicamentemás susceptibles que los hombres a con-traer el VIH en un encuentro sexual dado.La baja condición social de la mujer en elmundo en desarrollo aumenta su vulnera-bilidad. Cuando la mujer está marginada ycarece de poderes, no puede negociar lasrelaciones sexuales con los hombres ni con-trolar su vida reproductiva. En muchas cul-turas, las mujeres son obligadas a casarse amuy temprana edad, o deben casarse con elhermano de su esposo fallecido, aun cuan-do éste sea VIH-positivo, y no puedennegarse a tener relaciones sexuales con unmarido que frecuente a prostitutas. En laszonas bélicas, las mujeres tienen un altoriesgo de ataques sexuales, incluyendo vio-laciones en grupo. El temor que les producela pobreza y la imposibilidad de alimentara sus hijos lleva a muchas mujeres a laprostitución, lo que hace que sea más prob-able que queden expuestas al VIH.

• A medida que se intensifica la pandemia,disminuye la capacidad de respuesta local.Están muriendo grandes cantidades de

maestros, médicos y otros profesionalesesenciales, dejando inmensas brechas en losservicios sociales que más se necesitan enesta época. Las organizaciones y empresasque operan en áreas con alta incidencia deVIH/SIDA sufren altos niveles de ausen-tismo, alta rotación del personal, pérdidade la memoria institucional y baja inno-vación. A medida que mueren personas delas organizaciones gubernamentales y nogubernamentales, la brecha de la capacidadentre lo que se necesita y lo que se puedeofrecer se va convirtiendo gradualmente enun abismo.

Éstas son algunas de las características exclusi-vas de la epidemia del VIH. Pero en términosconcretos, ¿cómo se relaciona el VIH/SIDA conla seguridad alimentaria y nutricional? ¿Quétipo de políticas correctivas y respuestas pro-gramáticas sugiere esa relación?

Tanto al nivel individual como en el ámbito dela macroeconomía y la sociedad están operandoviciosas sinergias. Una vez que una persona seinfecta con VIH, la progresión de la enfermedady el deterioro del estado nutricional de la per-sona se van reforzando mutuamente en unaespiral descendente que termina en la muerte.Al nivel de las familias, el VIH/SIDA y laseguridad alimentaria también están vinculadospor sinergias negativas. El riesgo de inseguridadalimentaria y desnutrición de una familia afec-tada por el VIH aumenta, porque los inte-grantes enfermos de la familia no pueden traba-jar, los familiares sanos deben dedicar tiempo aatender a los enfermos en vez de trabajar, losingresos se van reduciendo, aumentan los gastosde atención médica, y los adultos competentescuentan con menos tiempo disponible para

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atender a los niños pequeños. A su vez, la inse-guridad alimentaria puede llevar a la adopciónde estrategias de sustento que aumentan el ries-go de contraer VIH y hacer que la familia seacada vez más vulnerable a medida que la enfer-medad avanza. Esto tiene importantes efectos alnivel de la comunidad, que son superiores a lasumatoria de los efectos agregados para todaslas familias.

Pero examinemos por un instante lo que ocurreal nivel macro. El SIDA tiene un impacto direc-to sobre las tasas de crecimiento económico enlos países en desarrollo más afectados. Existeuna relación directa entre el alcance de la inci-dencia del VIH y la gravedad del PBI negativo.Cuando la tasa de incidencia del VIH de unapoblación alcanza un 5 por ciento, se puedeesperar que el PBI per cápita se reduzca un 0,4por ciento por año. Y cuando el VIH alcanzaun 15 por ciento, se puede esperar que el paíssufra una caída anual del PBI de más de un 1%.

El impacto acumulado del VIH sobre la magni-tud total de las economías es aún mayor.Cuando comience la próxima década,Sudáfrica, que representa un 40 por ciento delproducto económico del África subsahariana,estará enfrentando un PBI real que será un 17por ciento menor de lo que hubiera sido de nohaber SIDA.

En los encuadres en los que predomina la agri-cultura de subsistencia, las mediciones de laproductividad económica apenas arañan lasuperficie del impacto total del VIH sobre elsustento de los habitantes. Así, por ejemplo, elSIDA reduce la capacidad a largo plazo para laproducción agrícola, pues con frecuencia sedebe vender el ganado para pagar los gastos

funerarios, y los niños huérfanos carecen de lacapacidad necesaria para desarrollar cultivos oatender el ganado.

El SIDA no solo mata a la actividad económica,sino también a las personas. Deberíamos reflex-ionar sobre lo que significa para una sociedadque un 10, 20 o 30 por ciento de la poblaciónesté infectada por el VIH. A las tasas de infec-ción vigentes en la actualidad, un niño de 15años de Botswana tiene un riesgo de morir deSIDA que supera el 80 por ciento. Los enfer-meros y maestros mueren con más rapidez quela necesaria para reponerlos. El año pasado,cerca de un millón de escolares africanosperdieron a sus maestros, vícitimas del SIDA.En Malawi, cada año muere entre un 6 y un 8por ciento del personal docente. El SIDA hadejado huérfanos a casi 14 millones de niños.En Sierra Leona, la guerra había dejado a12.000 niños sin familia, pero el SIDA ya haquintuplicado esacifra.

QUÉ PODEMOS HACER

Nosotros ahora no estamos impotentes frente alSIDA, pues la marea está cambiando. Durantelos últimos años, se han revolucionado las ideasdel mundo sobre el VIH. Se ha comprendido quela epidemia no es solo un tema sanitario -quesiempre lo será-, sino también una importanteamenaza para el desarrollo y la seguridadhumana. El VIH/SIDA cada vez está más integra-do a las corrientes de pensamiento de diferentessectores, con respuestas nacionales que cada vezson más unificadas.

Pero, ¿cómo pueden ayudar sectores tales comola agricultura? ¿Cómo se deben modificar laspolíticas de los gobiernos para satisfacer las

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necesidades de lospobres dentro del con-texto de la pandemia delVIH/SIDA? ¿Quédebería hacer un min-istro de agricultura? ¿Sedebería acelerar e inten-sificar la imple-mentación de políticas yprogramas de desarrolloagrícola y reducción dela pobreza o se deberíaantes rediseñar dichaspolíticas y programas?Y en el último caso, ¿dequé forma?

Examinar el problemade la inseguridad alimentaria a través del filtrode la lente del VIH/SIDA es una forma de revisarla relación entre el hambre y el VIH/SIDA, ypuede ayudar a las personas del sector agrícola aelegir estrategias de sustento que minimicen losriesgos y/o mitiguen su impacto. De hecho, paramuchos es una novedad la propia noción de queel sector agrícola puede mejorar las consecuen-cias de la pandemia en el mediano a largo plazo.Esta nueva óptica destaca, además, la necesidadde evitar la compartimentación de las respuestasde prevención, atención, respaldo y mitigación.La alimentación y la nutrición son obviamentecruciales para la atención y el respaldo de laspersonas con VIH/SIDA. Pero las formas en quese pueden adoptar y adaptar las vías de sustentode forma que se asegure que las familias eviten elvirus solo han sido apreciadas recientemente.

La lente del VIH/SIDA se irá refinando y sin-tonizando más ajustadamente con el tiempo, amedida que mejoren los conocimientos, y variarásegún los diferentes contextos, lo que hará que sedescarte la planificación de proyectos genéricosque se supone que sirven para todos los casoscuando la realidad demuestra que dicha suposi-ción es errónea. Asimismo, para revisar los pro-gramas de seguridad alimentaria a través de lalente del VIH/SIDA podemos y debemos revisarlos programas sobre el SIDA desde la perspectivade la disponibilidad, utilización y acceso a la ali-mentación.

LOS GRANDESDESAFÍOS

A pesar de lo que sabe-mos sobre la forma decombatir la epidemia,todavía estamos muylejos de alcanzar eléxito. A continuación seindican los principalesdesafíos que enfrentanlas investigaciones yacciones puntuales sobreel VIH/SIDA y la seguri-dad alimentaria.

Incluir declaracionessobre el impacto del VIH en todos los planes dedesarrollo. Se están planificando importantesinversiones para el desarrollo como si el VIHestuviera ocurriendo en otro planeta. Debemosmejorar nuestra comprensión del impacto deldesarrollo rural sobre la propagación del VIH.Así como la evaluación del impacto ambiental seha convertido en parte integral de los principalesprogramas y proyectos de desarrollo, la evalu-ación del impacto sobre el VIH también deberíapasar a ser una práctica habitual. El VIH todavíano ha sido completamente integrado a lasestrategias para la reducción de la pobreza, losprogramas de los bancos de desarrollo multilat-erales o las estrategias de desarrollo regionales yglobales. Sin embargo, es bueno comprobar queesta situación está cambiando.

Los planes de desarrollo agrícola, ¿distorsionaránlas estructuras familiares y aumentarán el riesgodel VIH? ¿Qué planes existen para corregir losriesgos del VIH si se crean nuevas vías de trans-porte? ¿Cuál es el impacto vinculado al VIH delos cultivos comerciales sobre la seguridad ali-mentaria? Se trata de importantes temas quedeben ser tratados desde el inicio de los procesosde planificación del desarrollo, y deben formarparte integral de los Documentos sobreEstrategia para la Reducción de la Pobreza delBanco Mundial, así como de la planificación san-itaria.

Romper la relación entre la inseguridad alimen-taria y la vulnerabilidad al VIH. Además de

Podemos y debemosrevisar los programassobre el SIDA desde la

perspectiva de ladisponibilidad, uti-

lización y acceso a laalimentación.

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responder a losimpactos inmediatosdel SIDA, debemos con-tinuar prestando aten-ción a la sostenibilidadde los programas y a lasuperación de la vulner-abilidad a largo plazo.¿Qué cultivos son losuficientemente nutri-tivos como para susti-tuir a los cultivos desar-rollados comúnmentecon un uso intensivo demano de obra? Así, porejemplo, la mandiocarequiere muy pocamano de obra, perocontiene un muy bajo valor proteico. ¿Cuálesserán los efectos nutricionales a largo plazo si laspoblaciones que requieren más proteínas se vuelcan hacia la producción demandioca?

¿Cómo hacer que los niños asistan a la escuelacuando existen tantas presiones para que reali-cen las tareas de sus padres enfermos o agoni-zantes? El Fondo de las Naciones Unidas para laInfancia (UNICEF), que es una de las ocho agen-cias de las Naciones Unidas que copatrocinan elPrograma Conjunto de las Naciones Unidassobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), está ampliandoel rol de las escuelas como centros comunitariosde recursos. El Programa Alimentario Mundial(PAM) está brindando asistencia alimentariapara incentivar a los niños a asistir a la escuela.Junto con el Servicio Internacional deInvestigaciones Agrícolas Nacionales (ISNAR),el IFPRI está trabajando con asociados localesen varios países del África subsahariana comoparte de una iniciativa multinacional lanzadarecientemente, que apunta a fortalecer la capaci-dad local en tanto se emprenden investigacionesorientadas a la adopción de medidas sobre lasprioridades señaladas en talleres nacionales delas partes interesadas

Incluir la nutrición como elemento medular en laatención del VIH. Con demasiada frecuencia, laatención y el tratamiento de los enfermos deVIH/SIDA se reducen al tema del precio de losmedicamentos antirretrovirales. Este debatereductivo deja de lado la complejidad de los

grandes temas sobre laatención de las per-sonas con VIH, y tam-poco reconoce las posi-bles sinergias de avan-zar simultáneamente enmúltiples frentes en laagenda de su atención.La Secretaría deONUSIDA y sus copa-trocinadores hanbosquejado una agen-da de atención queincluye prestar aten-ción psicosocial,reducir el estigma de lagente con VIH y asegu-rar acceso a las medici-

nas que son esenciales para el SIDA, incluyendoagentes antirretrovirales y tratamiento para lainfecciones oportunistas. El mayor acceso amedicamentos antirretrovirales y su disponibili-dad deberían ser usados como oportunidad paraexigir que los medicamentos sean suministradosjunto con agua limpia y alimentos. No se necesi-tan solamente soluciones graduales, sino solu-ciones en las que los avances en un árearespalden avances en las demás áreas.

Ofrecer a las mujeres infectadas con VIHopciones verdaderas para que protejan a sushijos. Es sabido que si las madres infectadas conVIH amamantan a sus hijos aumenta significati-vamente el riesgo de transmisión, hasta un 20por ciento en caso de que no reciban tratamien-to medicamentoso. También es sabido que, en lasalud pública y el desarrollo social, la lactanciamaterna como alimentación única durante losseis primeros meses de vida es una de las prácti-cas más baratas y eficaces en términos de costos.Actualmente, a las madres infectadas con VIH seles recomienda que eviten totalmente el ama-mantamiento cuando cuenten con una ali-mentación sustitutiva que sea aceptable, factible,asequible, sostenible y segura. Pero estamos muylejos de la lactancia materna como alimentaciónúnica o del acceso universal a alimentos sustitu-tivos seguros, y todavía más lejos de ofrecer enforma voluntaria y confidencial análisis clínicosde laboratorio y asesoramiento sobre el VIHcomo elementos de rutina de la atención prena-tal. Se deberá realizar un arduo trabajo para quetodas las madres puedan tomar una decisión

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informada acerca deamamantar o no a sushijos. Ya hay trabajosen curso en este campopor parte de ONUSIDAy sus copatrocinadores,especialmente UNICEF,y también por parte delos gobiernos de lospaíses más afectados, loque ha generado un lla-mativo aumento delapoyo de fundacionesfilantrópicas.

Eliminar el estigma delVIH/SIDA. El estigmacausa un gran sufrim-iento social, pero también implica un aspectonutricional. Se han dado casos en que personascon VIH han sido expulsadas de sus hogares osus pueblos sin ningún recurso para alimentarse.Este estigma ha sido una de las barreras parahacer llegar programas eficaces de sustituciónalimentaria a quienes más se han empobrecidopor el SIDA, pues genera renuencia a identificara quienes más la precisan. A los efectos desuperar este problema, los programas de ali-mentación están siendo enfocados a los pueblosy áreas afectados más que a familias individ-uales. También es sabido que hay mujeres queamamantan en público a sus hijos para evitar elestigma, pero en el ámbito privado les dan unaleche sustitutiva para evitar la transmisión delVIH/SIDA, con lo que, sin saberlo, exponen asus hijos a la peor combinación posible deestrategias de alimentación

Hacer frente a las dimensiones de género delSIDA. Solucionar las relaciones entre hombres ymujeres es un punto central para lograr un cam-bio exitoso en el comportamiento que impida lapropagación del VIH, incluyendo las desigual-dades de género que hacen que el impacto delVIH afecte más fuertemente a la mujer, tal comolas leyes de herencia, que impiden que lasmujeres sean propietarias de tierras o ganadodespués de la muerte de sus esposos. Es sabidoque las mujeres son quienes atienden a los niñosque han perdido a sus padres. También brindanmás de la mitad de los cuidados que precisan losenfermos de SIDA. Las mujeres realizan más dela mitad de las labores de recolección y produc-

ción de alimentos.Ahora bien, si lasmujeres constituyen másde la mitad de las per-sonas con VIH enÁfrica, ¿quién atiende alas personas cuya fun-ción es atender a losdemás? Cuando lasmujeres mueren, ¿quiénatiende a los integrantesde la familia?

Tomar medidas a unaescala que sea propor-cional a la magnitud dela epidemia. Ya no haytiempo para proyectos

piloto o demostraciones. Los enfoques apequeña escala insumen mucho dinero y logranpocos resultados. Debemos integrar todos losaspectos de nuestro trabajo. El éxito solo sealcanza con un compromiso a largo plazo. Laverdadera diferencia radica en asegurarse de quelos actores locales cuenten con la informaciónque necesitan para responder a la epidemia, y deque se hayan implementado los sistemas y losrecursos necesarios. Si se ofrecen respuestas queestán arraigadas en la comunidad, es posiblealcanzar la escala de respuesta que se requiere.

El SIDA, como la desnutrición, es un tema com-plejo. Para solucionar los problemas complejosse debe observar la realidad y construir nuevasasociaciones, mayor coordinación y un cambiosostenible. La asociación entre quienes se pre-ocupan primordialmente por la seguridad ali-mentaria y nutricional y quienes centran su aten-ción en el VIH está todavía en una etapa muytemprana, pero está creciendo rápidamente.Podemos confiar en que esta asociación contin-uará desarrollándose, sobre la base de la certezade que las políticas de alimentación y nutriciónson parte integral de la lucha por ganarle la car-rera al SIDA.

Peter Piot es Director Ejecutivo delPrograma Conjunto de las Naciones Unidassobre el VIH/SIDA (ONUSIDA) y SecretarioGeneral Adjunto de las Naciones Unidas.Per Pinstrup-Andersen es el DirectorGeneral del IFPRI.

El éxito solo se alcanza conun compromiso a largo

plazo. Si se ofrecen respues-tas que están arraigadas enla comunidad, es posible

alcanzar la escala derespuesta que se requiere.

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VIH/SIDA YDESNUTRICIÓN: UNCÍRCULO VICIOSO

El VIH/SIDA tiene efectos directos sobre lanutrición de las personas, las familias y la comu-nidad. La infección por VIH, conjugada con unainsuficiente ingesta de alimentos, lleva rápida-mente a la desnutrición. Las personas con VIHtienen requisitos nutricionales superiores a lamedia: hasta un 50 por ciento más proteínas yhasta un 15 por ciento más calorías. Sin embar-go, es probable que también sufran pérdida deapetito y anorexia, con lo que reducirán suingesta de alimentos en el momento en que susrequisitos nutricionales son mayores.

Dichas interacciones tienen graves consecuenciaspara los pobres, que probablemente ya estabandesnutridos en el momento en que se infectaron.

A su vez, la desnutrición acorta el período asin-tomático de la infección por VIH, acelera el ini-cio del SIDA y, finalmente, la muerte, y puedetambién aumentar el riesgo de transmisión delVIH de las madres a sus niños de pecho.

Por el contrario, en las personas bien nutridasque son portadoras de VIH, es posible que seretrase el inicio del SIDA propiamente dicho eincluso la muerte. Las dietas ricas en proteínas,energía y micronutrientes pueden ayudar aimpedir las infecciones oportunistas.

La transmisión vertical del VIH, llamada tam-bién transmisión de madre a hijo, que puedeocurrir durante el embarazo, en el nacimiento odurante el amamantamiento, constituye un temade gran importancia para la nutrición. Recientesestudios llevados a cabo en Sudáfrica han confir-mado que no existe una diferencia significativaen la transmisión del VIH entre los bebes que

LA SEGURIDAD ALIMENTARIA COMORESPUESTA AL SIDApor Stuart Gillespie y Lawrence Haddad

En el África subsahariana, la pandemia del VIH/SIDA está cada vezmás interrelacionada con los temas de la alimentación y la nutrición.Por un lado, la desnutrición y la inseguridad alimentaria puedenforzar a las familias a adoptar formas de ganar su sustento que

aumentan el riesgo de la transmisión del VIH, tal como las migraciones paraconseguir trabajo. Por otra parte, el VIH/SIDA puede precipitar o exacerbarla desnutrición y la inseguridad alimentaria.

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fueron exclusivamente amamantados por madres VIH-positivasdurante los tres primeros meses de su vida y los que nunca fueronamamantados. La lactancia materna exclusiva reduce el riesgo de laexposición a los antígenos de la dieta y los patógenos del medio ambi-ente a los que queda expuesto el bebe cuando se les suministran pre-maturamente otros alimentos y líquidos, tales como leche sustitutiva.La irritación e inflamación intestinales que pueden resultar de estapráctica permiten un contacto directo entre el virus y la corriente san-guínea del bebe. Todavía debería promoverse el amamantamientocomo fuente exclusiva de alimentación durante los seis primerosmeses de la vida del niño.

El VIH/SIDA también tiene importantes efectos indirectos en elámbito de la familia y la comunidad. Estos efectos pueden resultar,por ejemplo, de una disminución de la capacidad de los adultos paracuidarse a sí mismos, a sus hijos pequeños o a los integrantes enfer-mos de la familia

DE QUÉ FORMA AFECTA EL VIH/SIDA A LA AGRICULTURA Y OTRAS FUENTESDE SUSTENTO

Cuando el VIH/SIDA ataca, tiene un efecto devastador sobre todotipo de activos: humanos, financieros, sociales, físicos y naturales (vercuadro). La primera baja en esta guerra es el capital humano. Las per-sonas infectadas mueren en forma prematura, pero ya antes de sumuerte su productividad se va reduciendo paulatinamente, a medidaque los pacientes son presa de infecciones oportunistas.

Una estrategia para el sector agrícola en las áreas más afectadas por elVIH/SIDA consiste en reducir la cantidad de trabajo necesario pararecolectar las cosechas. Para la mayoría de las poblaciones rurales conalta incidencia de VIH del África subsahariana y otras regiones, lossistemas de producción que dependen menos de la mano de obraserán más resistentes a la morbidez y mortalidad del VIH/SIDA, almenos en el corto plazo. Pero esto también puede tener sus desventa-jas. Por ejemplo, el hecho de que el cultivo de tubérculos requieremenos mano de obra que otros cultivos básicos, como trigo y maíz,por ejemplo, puede ser beneficioso en el corto plazo, pero los tubércu-los también son menos nutritivos. Esto puede comprometer seri-amente la situación nutricional en el largo plazo, a menos que seencuentren otras formas de asegurar la diversificación de la dieta.

El VIH/SIDA tiene graves consecuencias tanto para el sector agrícolacomercial como para los granjeros que cultivan para su propia subsis-tencia. El sector comercial puede depender de trabajadores migratorios,que conforman un grupo que presenta alto riesgo de exposición alVIH, especialmente si el trabajador vive apartado de su familia. Pero,por otra parte, el sector comercial podría actuar como canal de infor-mación y capacitación sobre la prevención, y podría también brindar

Posibles efectos delVIH/SIDA sobre lasfamilias que dependende la agricultura

• Un adulto se enferma.• Debe disminuir su trabajo.• Se "importa" mano de obra, quizás de

parientes.• Todos los adultos trabajan más horas

en el campo.• Aumentan los gastos en atención médi-

ca (por ejemplo medicamentos ytransporte).

• La familia reduce el consumo de ali-mentos.

• La familia se vuelca a cultivos y sis-temas de producción que requieranmenos mano de obra y ganado depoca monta.

• Se deteriora la situación nutricional deladulto enfermo.

• El adulto enfermo deja de trabajar.• Los integrantes de la familia pasan

más tiempo atendiendo al adultoenfermo y dedican menos tiempo alcuidado de los niños.

• Se venden los bienes divisibles (porejemplo, el ganado).

• Aumentan las deudas.• Los niños abandonan la escuela para

ayudar en las tareas de la familia.• El adulto enfermo muere.• La familia debe solventar los gastos

funerarios.• La familia puede fragmentarse si otros

adultos migran para conseguir trabajo.• La familia reduce el área cultivada y

quedan tierras baldías.• Una administración inapropiada de los

recursos naturales puede llevar a unamayor propagación de pestes y plagas.

• Se intensifican los efectos de la pérdi-da de conocimientos agrícolas.

• Se incrementa la extracción de losbienes comunes acumulados anterior-mente por la familia.

• Se puede ver afectado el acceso a latierra y los bienes de la familia (enparticular para la viuda supérstite).

• Se van resintiendo las redes de soli-daridad, quizás hasta el punto dedesaparecer.

• El cónyuge supérstite se enferma.• Se acelera la espiral descendente.

Fuente: S. Gillespie, L. Haddad y R. Jackson, “HIV/AIDS, Food andNutrition Security: Impacts andActions” en Nutrition andHIV/AIDS, Documento N° 20 de Política Nutricional, ComitéAdministrativo de Coordinación/Comité Permanente de Nutrición(ACC/SCN), Naciones Unidas,Ginebra, 2001.

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oportunidades para quelos jóvenes aprendan lastécnicas esenciales de laagricultura.

El impacto completo delVIH/SIDA sobre el capi-tal humano va muchomás allá del alto númerode trabajadores que sepierde por su enfer-medad o muerte pre-matura. El VIH/SIDArecanaliza el trabajo delas personas sanas haciaotras actividades cru-ciales tales como atenderal enfermo y asistir a losfunerales de quienes han fallecido. Tambiénreduce drásticamente la capacidad de los padresy demás adultos para transmitir sus conocimien-tos, tanto dentro de su propia generación como ala generación siguiente. Los jóvenes pierden susmodelos de roles y sus principales educadores.Los niños no pueden aprovechar el cúmulo deconocimientos que muere junto con sus padres, ytampoco pueden hacer el aprendizaje de realizartareas bajo la supervisión de alguien más experi-mentado.

El VIH/SIDA reduce la capacidad de los niñospara adquirir y usar información a través de laeducación formal, pues las generaciones másjóvenes deben abandonar la escuela para aumen-tar la capacidad de la familia para prestar aten-ción al enfermo, mantener la fuente de sustentoo desarrollar una nueva forma de vida. Privar deeducación a los niños es un ejemplo ilustrativodel dilema de una "estrategia para enfrentar laadversidad" que es, en última instancia, muydestructiva: sacrificar la forma de vida del futuropara poder sobrevivir en el presente.

El VIH/SIDA perjudica al capital financiero demuy diversas y variadas formas. Los gastos enmedicamentos, funerales y transporte agotan lospresupuestos ya limitados de la familia. Paracubrir los costos del capital financiero (présta-mos, ahorros y seguros), las familias pobrestienen que tomar dinero en préstamo o vendersus artículos de valor (joyas y ganado) y susactivos (equipos o herramientas). Asimismo, lospobres deben invariablemente recurrir al crédito

informal, a altas tasasde interés, o a serviciosmicrofinancieros gru-pales, que son ambosmuy vulnerables a losshocks agregados. Unafamilia afectada por elVIH/SIDA tiene menosposibilidades de evitarun incumplimiento y,por tanto, es unprestatario menosatractivo para losesquemas de préstamogrupales. La capacidadde respuesta de lasinstituciones microfi-nancieras frente a las

cambiantes necesidades de sus clientes se conver-tirá en un punto crucial.

Para hacer frente a altos costos de atenciónmédica y funerales, es posible que las familiaspobres vendan sus equipos productivos o hipote-quen sus tierras. La infraestructura sanitariapara los pobres, si es que existe, está abrumada,pues el personal médico se enferma y muere entanto que la demanda de servicios continúaaumentando. En la medida en que el tiempo seráun bien cada vez más escaso en las áreas de altaincidencia, se debe mejora el acceso a fuentes deagua y energía. Este es un punto esencial, puesestas actividades son socialmente atribuidas a lasmujeres, que son quienes con más frecuencia seencargan del cuidado de los integrantes de lafamilia, aun cuando ellas mismas estén enfermas.

El VIH/SIDA puede también socavar la capaci-dad de las comunidades y los grupos de usuariospara unificar los riesgos y actuar colectivamentede forma sostenible en la administración debienes comunes, tales como tierras de pastoreo,tierras de cultivo y cuencas fluviales. La demar-cación clara y equitativa de los derechos sobrebienes y tierras adquiere mayor importanciapara las personas que deben dejar su hogar parabuscar fuentes de sustento alternativas o ayudara sus amigos y familiares fuera de su comu-nidad. Si los derechos sobre la vivienda o lastierras están vinculados a la presencia física, esposible que se inhiban los derechos depropiedad, especialmente si viudas y huérfanosson los principales causahabientes.

El VIH/SIDA tambiénreduce drásticamente la

capacidad de los padres ydemás adultos para trans-mitir sus conocimientos,tanto dentro de su propia

generación como a la generación siguiente.

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El VIH/SIDA puede socavar de diversas formasel capital social, entendido como la fortaleza dela vida en sciedad, la confianza y las normas dereciprocidad. Las generaciones más jóvenes notienen la posibilidad de observar las prácticas deagricultura o participar en un intercambio infor-mal de conocimientos o herramientas, o en lastareas de criar y acarrear ganado, como se daríaen circunstancias normales. Los incentivos paralas acciones grupales coordinadas pueden versereducidos debido a que las personas ya no lesasignan ningún beneficio futuro. Las institu-ciones formales que también contribuyen a laformación del capital social, como los grupos delas iglesias, clubes deportivos y asociaciones pro-fesionales, se irán debilitando a medida que susmiembros vayan muriendo. Las redes socialescuyos miembros están sujetos a muchosdesplazamientos o viven en áreas urbanas seránmás susceptibles al VIH/SIDA. Y finalmente, elcapital social puede verse debilitado en la medi-da en que las redes existentes expulsen a las per-sonas que están estigmatizadas por la enfer-medad.

CÓMO USAR LA LENTEDEL VIH Finalmente se ha reconocido que el VIH/SIDAconstituye una importante crisis de desarrolloglobal y no tan solo un problema sanitario aisla-do. Es necesario que las respuestas sean acordesa la escala de la pandemia, no solo en términosde la cobertura de los afectados sino también encuanto refiere a la amplitud y profundidad de laparticipación de los sectores que se necesita parasolucionar los impactos de mayor alcance que sedescribieron precedentemente.

Pero ¿cómo hacer para que el VIH/SIDA quedeeficazmente integrado a la corriente de las políti-cas sobre el desarrollo? La clave radica en unapoyo activo, tanto en términos de la difusiónde las aterradoras consecuencias de un enfoqueen el que se haga de cuenta que nada está ocur-riendo como en términos del señalamiento decuáles son y dónde operan las medidas eficacesen el campo de la prevención, la atención y lamitigación. La “lente del VIH” es una her-ramienta conceptual de utilidad para ayudar acomprender las modificaciones apropiadas de laspolíticas y programas frente a las múltiples reali-dades del VIH/SIDA. Sin embargo, no hay quemodificarlo todo, y es importante que nocometamos el error de reinventar la rueda. Perosí es necesario hacer una observación cuidadosaque revele qué deben hacer los diferentes sec-tores para ayudar a detener la pandemia. Asícomo la terapia con medicamentos combinadosrevolucionó la eficacia en el tratamiento delVIH, la conjugación de la prevención con la mit-igación puede detener la propagación de laenfermedad y reducir sus efectos.

REVISIÓN DE LAS POLÍTICASY LOS PROGRAMAS SOBRENUTRICIÓN

Quienes han participado en programas comuni-tarios sobre nutrición en el mundo en desarrollodeben estar familiarizados con la noción derespuesta múltiple. Para que las mejoras en lanutrición sean sostenibles, con frecuencia esimportante construir asociaciones y promover laconvergencia de los programas vinculados. Perolos programas de nutrición siempre han sido vul-nerables a la inercia burocrática y a la comparti-

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mentación de las estructuras de las organiza-ciones, que ofrecen pocos incentivos para la inte-gración. En general se ha preferido el enfoquede un único nutriente. De ello da fe, por ejemp-lo, el predominio de la distribución de cápsulasde vitamina A y la yodación de la sal en la déca-da del 90, que, a pesar de su éxito, en ciertamedida hicieron que se dejaran de lado otrosenfoques holísticos a largo plazo acerca de lanutrición.

Si bien la complementación con micronutrientes(en particular vitamina A) de hecho desem-peñará un papel de importancia en la prestaciónde apoyo nutricional a las personas conVIH/SIDA, el requisito crucial es la ali-mentación, entre otras cosas porque la enfer-medad aumenta significativamente los requisitosde energía y proteínas a un nivel que no puedeser cubierto solamente con píldoras. Para laspersonas con VIH/SIDA, la atención y el respal-do nutricionales -bajo la forma de los ingredi-entes esenciales de la buena nutrición para la ali-mentación, la salud y la atención médica- sonnecesarios para impedir o retrasar el agotamien-to nutricional. El respaldo nutricional ofrece laposibilidad de prolongar el período asintomáti-co, de salud relativa y, en última instancia, pro-longar la vida de las personas, por su propiobien y también en beneficio de los niños quedependen de ellas.

Fuera del encuadre clínico, ¿de qué formapueden las intervenciones apuntar a los benefi-ciarios de forma que no los estigmatice?Probablemente lo mejor sea apuntar a las comu-nidades afectadas más que a las familias, con unsegundo centro de atención en los niños

pequeños y las mujeres embarazadas, que sonparticularmente susceptibles y vulnerables en losdiversos estadios del ciclo de vida.

Cuando se aplica la lente del VIH, es posible quese vea la necesidad de cambiar en alguna medidael diseño de los programas. Así, por ejemplo, enla promoción del amamantamiento y la ali-mentación complementaria, se debe asignarénfasis especial a la divulgación de informaciónclara a las autoridades, el personal de salud y lacomunidad acerca de la transmisión de la enfer-medad de madre a hijo, incluyendo los riesgos ybeneficios de la lactancia materna. Dichos pro-gramas deben prever el hecho de que las familiasafectadas por el VIH/SIDA tendrán mayores lim-itaciones en términos de tiempo y recursoseconómicos para la provisión, preparación yadministración de alimentos complementariosapropiados. Es posible que los programas dedi-cados a la nutrición de la mujer no requierancambios sustanciales en su contenido, pero sínecesitarán contar con un apoyo general muchomayor, especialmente en relación con las mujeresque tienen niños de pecho.

La programación de la nutrición relacionada conel VIH/SIDA no debería limitarse a tener su baseen la comunidad sino que también debería serpropulsada por la comunidad en la mayor medi-da de lo posible. La aplicación de un proceso seconvierte, entonces, en un punto de fundamentalimportancia. Al nivel de la comunidad, la claveradica en crear espacios y desarrollar capacidadpara un proceso reiterativo de evaluación, análi-sis y adopción de medidas.

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REVISIÓN DELAS POLÍTICASY LOSPROGRAMASSOBREAGRICULTURA

Las opciones de respuestade las políticas y progra-mas agrícolas puedenagruparse en torno a losprincipales efectos delSIDA: pérdida de mano de obra, pérdida deconocimientos y debilita-miento de las institu-ciones. Estos efectos tienden a ser más evidentesdespués de las fases iniciales de la epidemia.Cuando la respuesta a corto plazo es el ago-tamiento de los activos, estas pérdidas aumentangeométricamente en una espiral descendente.

La discusión sobre los diferentes aspectos delVIH/SIDA puede y debe ser incluida en laprestación de servicios agrícolas. Así, por ejemp-lo, en los cursos de capacitación sobre losProgramas de Administración Integrada de lasPestes del sur de África y el sudeste de Asia se haincluido información sobre la prevención, aten-ción y mitigación del VIH. Es posible que sedeban destinar pocos recursos de extensión a losgrupos diana de mayor riesgo, tales como lostrabajadores zafrales de la agricultura y losestablecimientos agropecuarios, así como lospescadores. Quizás el desafío más importantepara el sector agrícola de los países amenazadospor el VIH/SIDA es la necesidad de desarrollarsistemas de producción agrícola y adminis-tración de los recursos naturales que requieranmenos mano de obra y usen menos insumoscomprados, a la vez que se logre un sustentosostenible. A falta de nueva tecnología y nuevastécnicas, los granjeros se están volcando haciauna producción agrícola factible, con menosinsumos y menor producción. Es poco probableque este desplazamiento sea una soluciónsostenible si la productividad va bajando con eltranscurso del tiempo. La comunidad dedicada alas investigaciones agrícolas debe desarrollarprácticas agrícolas que se adapten a la realidaddel VIH/SIDA y que, a pesar de ello, mantengan

los niveles de produc-tividad. Los agricultoresdeberían tener mayorparticipación en la plan-ificación e imple-mentación de las investi-gaciones. El desarrollode arados de peso ligeroque puedan ser usadospor mujeres y jóvenes estan solo un ejemplo dela adaptación de la tec-nología a este nuevoentorno.

Ya existen algunos enfo-ques que responden a larealidad del VIH/SIDA y

sus efectos. Para combatir la pérdida de infor-mación y conocimientos, las escuelas de prácti-cas agrícolas contratan a granjeros experimenta-dos para que compartan sus conocimientos conlos jóvenes y las viudas. Una iniciativa enZimbabwe incluye capacitación participativapara mujeres enviudadas por el SIDA en la pro-ducción de algodón, cultivo que normalmente esdesarrollado por hombres. Los servicios deextensión, que se han visto severamente diezma-dos por la epidemia, deben centrar más atenciónen los jóvenes. Recientes investigaciones handestacado la importancia del intercambio deinformación entre comerciantes y productores,así como dentro del marco de otras relaciones yredes sociales que implican una reciprocidadbasada en la confianza. El VIH/SIDA puedesocavar esta forma de capital social. Los comer-ciantes viajeros son relativamente susceptibles alVIH/SIDA y, dado el actual debilitamiento de losmercados agrícolas en muchas regiones delÁfrica subsahariana, es probable que las conse-cuencias sean graves. Debemos ofrecer respaldoa estas redes.

Recientes experiencias de algunos de los paísesmás gravemente afectados por el VIH handemostrado que las instituciones microfi-nancieras pueden innovar y desarrollar produc-tos que satisfagan las necesidades de esta nuevaclientela. El rol de dichas instituciones y de lacomunidad de las ONGs que ayudan a incenti-varlas será crucial en los nuevos campos debatalla contra el VIH/SIDA en el sur y el sudestede Asia, donde ya se ha producido una fuerte

La comunidad dedicada a las investigaciones

agrícolas debe desarrollarprácticas agrícolas que seadapten a la realidad del

VIH/SIDA y a la vez mantengan los niveles de

productividad.

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innovación en las micro-finanzas.

Es difícil hallar esfuer-zos exitosos por fortale-cer a las institucionesque respaldan a la agri-cultura bajo los efectosdel VIH/SIDA. Unprimer paso de impor-tancia radica en mejo-rar el acceso a la infor-mación y la tecnologíade prevención del VIHpara los miembros dedichas instituciones. Ensegundo lugar, seránecesario evaluar lasfortalezas y debilidades institucionales antes deconsiderar enfoques apropiados para sostener ymejorar su capacidad de respuesta a la pandemia.

PRIORIDADES PARA LAINVESTIGACIÓN

Dada la escala de la pandemia, la base deinvestigaciones sobre la que se evalúan losimpactos del VIH/SIDA y las intervencionespara su prevención y mitigación es llamativa-mente reducida. Se ha publicado un pequeñonúmero de buenos estudios en publicaciones dereferencia, y existen más que permanecen inédi-tos. Pero muchas experiencias no están llegan-do a una audiencia tan amplia como sería nece-sario. Los innovadores tienen pocos incentivospara documentar sus experiencias, debido a lacomplejidad del entorno en el que trabajan.Asimismo, el silencio que rodea al VIH/SIDA

corre el riesgo deacallar la demanda detal información. Sedeben hallar mecanis-mos para que se com-parta la información ypara que se puedaescuchar las voces dequienes se encuentrana la vanguardia. Ésadebe ser la primeraprioridad.

Otras prioridadesincluyen la necesidadde desarrollar yaplicar herramientaspara una rápida eval-

uación de la capacidad, llevar a cabo másinvestigaciones básicas sobre la dinámica de losefectos del VIH/SIDA sobre las familias, lacomunidad y los niveles intermedios, y revisarlas políticas y programas de alimentación ynutrición a través de la cambiante lente delVIH, a los efectos de aprovechar las oportu-nidades que se presenten para integrar la pre-vención y mitigación del VIH/SIDA. Los traba-jos deben ser puntuales y oportunos, y estarorientados hacia la adopción de medidas deapoyo activo y con fundamentos éticos, perodeben ajustarse a las normas científicas superi-ores, lo que constituye un reto difícil, pero noimposible.

Stuart Gillespie es investigador principal dela División Consumo de Alimentos yNutrición del IFPRI, y Lawrence Haddad esel Director de la misma División.

Se deben hallar mecanis-mos para que se compartala información y para quese pueda escuchar las vocesde quienes se encuentran ala vanguardia. Ésa debeser la primera prioridad.

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Iniciativa del IFPRI sobre el VIH/SIDA Desde el año 2000, el IFPRI ha estado trabajando con el ISNAR y algunos asociados locales en la iniciativa"VIH/SIDA, seguridad alimentaria y nutricional: Respaldo a las innovaciones", destinada a lograr una com-prensión de las relaciones específicas entre el VIH/SIDA y la seguridad alimentaria en cada país, y la formaen que dicho conocimiento puede hacer que las políticas y programas tengan una mayor y mejor respuestaal entorno del VIH/SIDA en cada país.

Ya han comenzado trabajos dentro del marco de esta iniciativa en Malawi y Uganda, y pronto lo harán enTanzania y Zambia. El proyecto fortalece las redes de organizaciones nacionales de agricultura y salud públi-ca que están involucradas en el tema, enfatiza la propiedad nacional y el aumento de la capacidad nacional,y crea asociaciones entre integrantes de dos campos que, antes de la pandemia del VIH/SIDA, quizás nohayan trabajado juntos. Ahora que tienen una causa en común, están diseñando procesos al nivel local ynacional para vincular sus servicios en beneficio de las personas con VIH/SIDA y sus familias. Las partesinteresadas preparan y presentan documentos de antecedentes en talleres en los que los participantes inten-tan lograr un consenso acerca de la gobernabilidad e identificar prioridades para las medidas a tomar y lasinvestigaciones. Luego, equipos nacionales interdisciplinarios, con el apoyo de las personas más capacitadasdentro y fuera de su región, llevan a cabo la investigación sobre la cual se deberán basar las acciones.

Para comprender cabalmente el impacto del VIH/SIDA en los países más afectados, el IFPRI está estudiandosus efectos tanto macro como microeconómicos. Debido al impacto acumulado de una amplia gama de efec-tos microeconómicos, probablemente la pandemia tendrá un efecto fuerte y sostenido sobre los principalescanales vinculados al crecimiento económico general. Su relación más directa con el crecimiento es a travésde la reducción de la población y las fuerzas de trabajo debido a las muertes por SIDA. Sin embargo, hayotros efectos indirectos que pueden ser más importantes, como por ejemplo los siguientes:

• La muerte de maestros y la gran cantidad de huérfanos probablemente reducirán los logros educativos, loque resultará en una reducción de las tasas de acumulación de capital humano.

• Las demandas de los pacientes con VIH/SIDA con frecuencia abruman al sistema de atención de la salud,lo que resulta en un debilitamiento de la salud promedio, incluso para la población no afectada. En com-binación con la distorsión generalizada asociada a las muertes por SIDA, es probable que estos efectossanitarios reduzcan las tasas de crecimiento de la productividad.

• A medida que se acorte el nivel de la expectativa de vida, también se espera que se reduzcan las tasasde ahorro promedio. Se puede esperar que esta reducción del ahorro, combinada con una mayor cautelapor parte de los inversores extranjeros, resulte en una reducción de las inversiones

Según trabajos en curso realizados con los auspicios de una iniciativa de la División Comercio yMacroeconomía, como cabe esperar que la pandemia dure un período considerablemente largo, todos losimpactos anuales, aun cuando sean relativamente pequeños, se conjugarán para crear un fuerte impactomacroeconómico a lo largo del tiempo. Sin embargo, estos impactos no son tan bien comprendidos comodeberían serlo, sobre todo en cuanto a sus implicancias para la pobreza. Los investigadores de la DivisiónComercio y Macroeconomía, con colaboradores de la Universidad Purdue y otros terceros, están actualmenteestudiando los nexos entre el VIH/SIDA, la acumulación de capital humano, el crecimiento económico y lareducción de la pobreza en Mozambique y Tanzania.

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