CIENCIAS domingo 29 de noviembre de 2015El Magallanes p.23

Expedición al glaciar Unión: en busca de nuevos descubrimientos para el futuro del planeta

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La doctora Jenny Blamey ha sido una pieza fundamental en el desarrollo de los estudios microbiológicos y biotecnológicos polares en el país. En la imagen, ella aparece en una expedición anterior en la isla Decepción, en busca de termófilos, organismos que pueden vivir a altas temperaturas.

Analía Vázquezavazquez@laprensaaustral.cl

“Veo a la Antártica como una fuente inconmensurable de diferentes recursos, no sólo microbiológicos sino energéticos, geológicos, así como el desarrollo de nuevas plantas que surgen debido al calentamiento global”, dijo la científica Jenny Blamey de la Fundación Biociencia, una de las investigadoras que partió el 14 de noviembre hacia lo más profundo del

continente antártico a 1.080 kilómetros del Polo Sur, en un sitio que se asemeja a un desierto blanco, y cuyas tem-peraturas pueden alcanzar los -40 ºC.

Acompañados por el Ins-tituto Antártico Chileno (In-ach), el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de Chile, el grupo de investigadores se instaló en el centro de opera-ciones de la Estación Polar Científica Conjunta “Glaciar Unión”, y contempla su re-greso a Punta Arenas este

lunes 30 y, en paralelo, consi-dera la partida de un segundo grupo para completar así un mes de expedición.

“Para el Instituto y para el país, desarrollar investi-gación científica en la An-tártica cobra relevancia en la medida que somos capaces de entender y conocer cómo este continente está vincu-lado con nuestro país por una historia natural, por un presente que tiene que ver con cambio climático y con un futuro que tiene que ver

también con potencialidades de exploración de recur-sos que pueden mostrarnos mecanismos de adaptación de especies o tolerancia al estrés, y que pueden ser importantes en la economía”, señala el director (s) del Inach, Edgardo Vega.

Ciencia sin fronterasLas casas de estudios que

participan en esta expedi-ción son las universidades de Santiago, Metropolitana de Ciencias de la Educación,

Andrés Bello, de Magallanes, Católica, de Concepción y de California Davis (Estados Unidos), además de la Fun-dación Biociencia.

En el año 2014 se realizó el primer viaje científico al glaciar Unión y muchos de los proyectos de investiga-ción continúan en esta eta-pa con mayor profundidad y nuevos desafíos. Jorge Gallardo, investigador del Inach, explica que las nece-sidades de los investigadores en esta oportunidad son más

complejas en cuanto a apoyo logístico terrestre y aéreo debido a que los puntos de muestreo son en sitios más extremos.

Por ejemplo, las inves-tigadoras Jenny Blamey y Giannina Espina, de la Fun-dación Biociencia, tienen como objetivo encontrar microorganismos extremó-filos, capaces de soportar radiación ionizante en climas extremos. Para ello debieron obtener muestras en sitios descubiertos de nieve y hie-

Ciencias24 / El Magallanes, domingo 29 de noviembre de 2015

Hacia la conquista del Polo Sur- Liderados por el Instituto Antártico Chileno (Inach) y contando con el apoyo logístico de las Fuerzas Armadas, científicos de

siete universidades y un centro de investigación, comenzaron a trabajar en una de las bases más cercanas al Polo Sur en proyectos de ciencia atmosférica, glaciología, microbiología, biotecnología y biología evolutiva.

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La inmensidad del glaciar Unión vista de una cumbre cercana a la base.

L. Sa

ona

lo, así como también mues-tras de hielo superficial.

Con una trayectoria de más de diez años haciendo investigación en la zona pe-ninsular de la Antártica, más precisamente en las Islas Shetland, Blamey reflexiona sobre la importancia de estas expediciones tanto para el país como para el mundo. “Es una tremenda oportunidad para alguien que ha experi-mentado vivir y muestrear en la Antártica peninsular el poder ir a la continental. Nosotros estamos buscando microorganismos que resis-tan a la radiación ultraviole-ta y radiación ionizante con el objetivo de comprender los mecanismos de uno de los géneros que resiste casi 5.000 veces más radiación que cualquier otro del pla-neta. Con fines aplicados, en mi laboratorio tratamos de entender la ciencia para aplicarla hacia la sociedad”, advierte.

Actualmente existe un producto desarrollado por el laboratorio que lidera Blamey que está siendo comercializado en los Esta-dos Unidos. Se trata de una enzima que captura especies reactivas de oxígeno y que ayuda a paliar los daños producidos por los rayos ultravioleta y se utiliza para la investigación.

“En el Polo Norte y en el Polo Sur existe un hoyo natural no generado por el hombre, donde la radiación gama llega directamente del espacio, entonces las posibilidades de encontrar estos microorganismos son muy altas, además de otros que son de gran interés para la biotecnología y la bioquí-mica”, explica la científica

antes de partir hacia el cen-tro ubicado en el continente antártico.

Además menciona que los hallazgos científicos tienen un largo camino de espera sobre todo para los desarrollos biotecnológicos: “nosotros queremos encon-trar las proteínas que prote-gen a ese microorganismo, pensando en una suerte de antídoto o prevención en caso de un desastre nuclear.

Actualmente tenemos sola-mente el iodo que protege la glándula tiroides. Esa es nuestra hipótesis, ya que este microorganismo es resistente a la radiación ionizante y ultravioleta”.

Por su parte, Francisco Fernandoy y Gisella Ga-citúa, de la Universidad Andrés Bello, trabajan en glaciología. Su objeto de estudio es la reconstrucción climática Antártica de alta

F Sigue en la P.26

Ciencias El Magallanes, domingo 29 de noviembre de 2015 / 25

DESCRIPCIÓN DEL PROGRAMA Y REQUISITOS DE POSTULACIÓN:

Este programa de Magister se orienta al estudio de procesos socioculturales es-

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FECHAS DE POSTULACIÓN Y ADMISIÓN:

1ª Fecha primera convocatoria:

Resultados primer proceso de admisión: Primera Fecha de matrícula: 2ª Fecha segunda convocatoria: Resultados segundo proceso admisión: Segunda Fecha de matrículas: Fecha de inicio de clases Primer semestre:

resolución, para lo que ne-cesitaron obtener muestras de nieve y neviza así como también testigos de hielo de 20 metros de longitud. “Los

objetivos son expandir un poco lo que hicimos el año pasado. No sólo queremos obtener muestras físicas de hielo sino también las de

radar. Estamos interesados en esta zona porque es clave en cuanto a la estabilidad de

Científicos en marcha a trabajos en terreno en el glaciar Unión durante la expedición del año pasado.

J. Ar

igony

Parte del primer grupo científico que trabajará en el glaciar Unión este año. De izquierda a derecha, primera fila, aparecen: Gisella Gacitúa y Giannina Espina. En segunda fila están el doctor Jorge Gallardo (coordinador científico de la expedición), Hans Kohler, doctor Francisco Fernandoy y doctora Jenny Blamey.

F. Tr

ueba

/Efe

Ciencias26 / El Magallanes, domingo 29 de noviembre de 2015

E Viene de la P.25

Hacia la conquista...

las plataformas de hielos marinos, ya que si éstas llegan a colapsar, la pérdida de masa va a afectar el nivel del mar”, contó Francisco Fernandoy antes de su par-tida a la Antártica.

Raúl Cordero y Sarah Feron, de la Universidad de Santiago de Chile, trabajan en la disciplina de Ciencias Atmosféricas, específica-mente sobre la reflexividad en Antártica, donde tienen que obtener mediciones de radiación ultravioleta en sitios lejanos y formaciones montañosas.

Otro de los investigado-res que viajó en esta pri-mera etapa es Hans Koller, de la Universidad Davis de California. Su área de estu-dio es la biología molecular y su proyecto se focaliza en la búsqueda de micro-biomas funcionales y su

aplicación en la industria. Para ello deberán obtener muestras de sitios recu-biertos de nieve y hielo. “La idea es hacer gestión de la innovación y en este punto la Antártica es importante debido a las condiciones ambientales extremas para trasladarlas desde la biolo-gía a diferentes escalas de la producción nacional”, planteó Koller.

El desafío mayor de esta expedición es además la puesta en marcha de un laboratorio científico in si-tu, a través de un domo que contiene los equipamientos necesarios para realizar cultivos y separación de muestras.

Acerca del glaciar UniónLa estación científi-

ca “Glaciar Unión” fue inaugurada el año pasado

siendo una de las tres más cercanas al Polo Sur, junto a la base estadounidense “Amundsen-Scott” y la

base china “Kunlun”. Esta base va a ser rebautizada con el nombre de “Emba-jador Oscar Pinochet de la

Barra”, en homenaje a su figura e importancia en el desarrollo de la Política Antártica Nacional.

El doctor Fernandoy busca reconstruir el clima del pasado de la Antártica y para eso está obte-niendo datos y muestras desde distintos sectores. Por ejemplo, en la imagen aparece junto al doctor Hanno Meyer (a la derecha), del Instituto Alfred Wegener, Alemania, obteniendo un testigo de neviza recién extraído en el plateau Laclavere.