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El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae By Antonio Sotoyamor Ríos y Héctor Méndez Caratini, HSPR Members

El jengibre (Zingiber officinale

Roscoe) es una de las especies más

antiguas conocidas. Al igual que

otras plantas de importancia

económica, su origen no se conoce

con exactitud. Marco Polo es

probablemente el primer explora-

dor europeo en ver por primera

vez siembras de jengibre en el sur

de China e India (1280-1290), lo

que sugiere que esta planta es ori-

unda de Asia tropical.

Existen informes del uso del jengi-

bre en la Grecia y Roma antigua.

Mientras servía en el Ejército Ro-

mano, el médico militar Dioscó-

rides (40 al 90 D.C.), atribuyó

ciertos efectos beneficiosos al

jengibre en su célebre Materia

Medica. A principios del siglo 16,

los españoles llevaron el jengibre a

México y a las Indias Occi-

dentales.

Se desconoce la fecha de introduc-

ción del jengibre a Puerto Rico. El

libro "Historia General de Puerto

Rico" (Picó, 1988), indica que en-

tre los años 1560 y 1580, el jengi-

bre era el tercer renglón puertor-

riqueño para exportación. La pop-

ularidad del jengibre en Puerto

Rico fue tan grande que más tarde

se prohibió su siembra para así

lograr que se propagaran más otros

productos que se veían amenaza-

dos a desaparecer (Díaz Rivera,

1964). Indica Díaz Rivera que los

dictados gubernamentales hicieron

desaparecer las exportaciones del

jengibre por muchos años. De

acuerdo a Picó (1988), se registra-

ron embarques de jengibre de

Puerto Rico a Sevilla durante el

período de 1583 (33 quintales) al

1594 (3,168 quintales). Existen

estadísticas de exportaciones de

jengibre fresco de Puerto Rico a

los Estados Unidos, comenzando

en el año fiscal 1923-24. En ese

período se exportaron 48,062

libras de jengibre, aumentaron a

100,360 libras en el 1926-27,

luego disminuyeron a 12,924

Dates to Remember

HSPR Meeting, 10:00 am, Sunday, March 8,

2015. Farm of Frank and Isabel

Wadsworth, Naranjito, PR.

El Jengibre Comestible: Especie Prominente de

la Familia Zingiberaceae

1

From Our Last Meeting 8

President’s Corner 8

Inside this issue:

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C.

Vol. 20, No. 1

March, 2015

Marco Polo documentó la cultivación

del jengibre en China e India para el

1280-1290.

Agrícola (EEA), Universidad de Puerto Rico, indi-

can que el peso más apropiado de material de prop-

agación para la siembra de jengibre en la zona cen-

tral-este de Puerto Rico es entre 86 y 114 gramos

(Beale y otros, 2005). Bajo estas condiciones se

obtuvieron 18 toneladas métricas/hectárea

(equivalente a 16,000 lbs/acre) mediante el uso de

prácticas agrícolas adecuadas. La producción mun-

dial de jengibre es de aproximadamente dos mil-

lones de Tm, y los principales productores son In-

dia con 702,000 Tm (34.6 %), China con 338,886

Tm (19.1 %) y Nepal con 216,289 Tm (10.6 %)

(FAOSTAT, 2014).

Usos del jengibre

Los rizomas del jengibre se utilizan de varias

maneras: (i) fresco o verde para usos culinarios e

infusiones; (ii) en conserva, confitado o cristaliza-

do, encurtido; (iii) seco (rizoma deshidratado, como

especia y otro fines medicinales); (iv) como semilla

para futuras siembras. En nuestra isla disfrutamos

de un gran número de recetas que utilizan jengibre:

no podríamos pensar en una Navidad sin arroz con

dulce, entre otros postres. De igual forma en India

y otros países al sur de Asia, utilizan diariamente el

polvo curry el cual es una mezcla de especies que

incluye el jengibre y otras especias de esta familia.

Cada día es más común la preparación de chutneys,

mezcla de especies y frutas que incluyen jengibre.

El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae (continued)

T HE HS PR NEW SLET TE R

libras en el

1944-45

(Díaz Ri-

vera,

1964). El

jengibre, al

igual que la

caña de

azúcar, el

tabaco, y

otros

productos,

dejó de ser

cultivado

comercial-

mente pau-

latinamente

en el siglo

20. En el

año fiscal

2011-12, la producción local e importada, fue de

1,876 y 5,112 quintales, respectivamente. La

producción local tuvo un aumento de 44% en el

2013-14. Los estimados de la producción local e

importación para el año fiscal 2014-2015 son de

4,038 y 3,897 quintales. Esto equivale a un 52.50%

del total de jengibre disponible para consumo

(Fuente: Departamento de Agricultura de Puerto

Rico, División de Estadísticas Agrícolas, 2015). El

jengibre fresco se mercadea localmente y aparenta

ser de muy buena calidad. En reciente conver-

sación con el Profesor Emeritus de la Universidad

de Puerto Rico, Dr. Juan G. González Lagoa, él

recuerda las siembras de jengibre de su abuelo, don

Manuel Lagoa Rosas, quién además cultivaba yau-

tía blanca y amarilla, ñame de guinea y otras cose-

chas. El abuelo siempre dedicaba una sección de

su finca localizada en Mayaguez, barrio Quebrada

Grande (18o 09’ 42” N, 67o 6’ 41” W) a cultivar un

tipo de jengibre de tamaño pequeño el cual aún per-

siste.

Existe poca información sobre resultados de inves-

tigación del jengibre en Puerto Rico. Estudios

llevados a cabo por la Estación Experimental

La planta de jengibre (Zingiber officinale).

El rizoma (la parte comestible) del jengibre.

India y China y se ha utilizado por siglos con los

fines antes mencionados. Los beneficios medici-

nales han sido objeto de estudios por varias univer-

sidades aunque hasta el día de hoy no se han encon-

trado resultados definitivos de que esta planta posea

efectos curativos. Aún así, el jengibre continúa

gozando de mucha popularidad en toda la

población, especialmente para uso culinario y en la

medicina no tradicional. Se utiliza en forma de in-

fusión con agua o leche, goza de buena reputación

como estomático (tonifica el estómago) y carmina-

tivo (contrarresta la formación de gases) y la flatu-

lencia (Nuñez Meléndez, 1989). Numerosas refer-

encias nos indican que a nivel mundial el jengibre

es recomendado en la prevención o tratamiento de

náuseas, vómitos y mareos, efectos de la quimioter-

apia para combatir el cáncer, reducción de dolor

causado por osteoartritis, entre otras (University of

Maryland Medical System, http://wilkipedia.org/

wilki/Ginger).

La Familia Zingiberaceae del Orden Zingiber-

ales

El jengibre comercial pertenece al orden Zingiber-

ales. Dicha orden consiste de ocho familias, Mu-



La raíz (rizoma) del jengibre como medicina es

muy venerada en muchos países, especialmente en

Izquierda, la inflorescencia de la cúrcuma (Curcuma longa). Derecha, rizomas de cúrcuma para la venta en el Mer-

cado de Belén, Iquitos, Perú.

La inflorescencia de la antorcha rosada (Etlingera elatior)

se consume en su estado de capullo.

y Marantaceae, núcleo o grupo de los jengibres. La

familia Zingiberaceae es la más grande del orden

Zingiberales; consta de 52 géneros y sobre 1,300

especies distribuidas mayormente en los trópicos.

Los géneros de esta familia incluyen especias,



saceae (guineos, plátanos), Heliconiaceae

(heliconias), Strelitzeae (strelitzia), y Lowiaceae

(Orchidantha que significa “flor-orquídea”), con-

siderdos por algunos como núcleo o grupo de los

musáceos; y Zingiberaceae, Costaceae, Cannaceae

Izquierda, la flor y los frutos inmaduros de cardamomo (Elettaria cardamom). Derecha, las frutas y semillas secas de

cardamomo.

Algunas especies ornamentales de la familia Zingiberaceae. De izquierda a derecha, micrófono

(Zingiber spectabile), diversas variedades de jengibre (Alpinia purpurata) y dragón (Alpinia zerumbet).

Etlingera, Hedychium y Kaempferia, los cuales se

utilizan en Malasia como vegetales, especias y me-

dicinas. Norasiah Jamil es ingeniera y entusiasta

con una pasión por las heliconias, plumerias y fru-

tas tropicales, incluye en su escrito varias recetas de

los zingiberáceos antes mencionados. Como in-

dicado anteriormente, en la familia Zingiberaceae

encontramos sobre mil especies.

Uno de los logros más importante en la genética de

los zingiberáceos ha sido el desarrollo en Martini-

ca del primer cruce intergenérico (X Alpingera).

Este es el resultado de un cruce entre Etlingera ela-

tior y Alpinia purpurata (Luc-Cayol y Lercol,

1997). Indican los autores Cayol y Lercol “el

tamaño y color de la inflorescencia de este híbrido

es un mejoramiento del valor ornamental de los pa-

dres.” Otro avance genético de importancia en los

zingiberáceos ha sido el desarrollo de jengibres

poliploides (4x=44). Tanto en China, Australia y

en otros países, se evalúa el potencial de esos tetra-

ploides en comparación con su diploide original.

Descripción botánica y variedades de jengibre

El jengibre es una hierba perenne que puede alcan-

zar altura de tres pies o más; posee rizomas sub-



plantas medicinales y las ornamentales. Ejemplos

de especias son: el jengibre (Z. officinale), la cúrcu-

ma, (Curcuma longa) y el cardamomo, (Elettaria

cardamomo). Las raíces de C. domestica proveen

color y sabor y la sustancia turmeric (utilizado para

añadir sabor especial en el café turco y en varias

comidas). El cardamomo se conoce como el "grano

del paraíso," es una de las especies de mayor valor

a nivel mundial. Especies ornamentales incluyen al

jengibre rojo (Alpinia purpurata), Curcuma sp.,

antorcha (Etlingera elatior) y el narciso

(Hedychium coronarium) el cual crece también en

las regiones húmedas. La Alpinia antillarum

(Renealmia sp.) o narciso colorado, crece en las

regiones húmedas de la isla, especialmente en sue-

los de base serpentina, como los del Bosque Insular

de Maricao (Vélez y van Veereck, 1950). Las flo-

res del dragón o "shell ginger" (Alpinia zerumbet),

al igual que el narciso, tienen un perfume carac-

terístico. La antorcha roja (E. elatior) es la prefer-

ida de los Zingiberales en el sur de Florida ya que

sobrevive el invierno retoñando cuando surgen con-

diciones cálidas. En la edición de marzo del 2008

del HSPR Newsletter, Norasiah Jamil discute la

importancia del jengibre, turmeric y cardamomo

como plantas de uso tradicional como alimento en

Malasia. La autora incluye además otros 20 géne-

ros: entre ellos, Alpinia, Amomum, Elettariopsis,

De izquierda a derecha, una inflorescencia de Etlingera

elatior, una de Alpinia purpurata, y el cruce intergenérico

(X Alpingera).

Izquierda, los cromosomas de una célula diploide. Dere-

cha, los cromosomas de una célula tetraploide, con una

cantidad doble de cromosomas. Las plantas tetraploides

tienden a tener las hojas y flores mas grandes que los di-

ploides.

fitería (repostería). Otro tipo de jengibre, el jengi-

bre amargo [Z. zerumbet (L) Rose] suele

confundirse con el jengibre dulce el cual crece sil-

vestre en la zona cafetalera. Las hojas del jengibre

amargo tienen un parecido a la de la maraca

(Canna) (Vélez y van Oberbeek, 1950). La Es-

tación Experimental Agrícola Federal en Ma-

yaguez, ahora conocida como USDA-Tropical Ag-

riculture Research Station (TARS) importó rizomas

de las variedades China y Jamaiquina para fines

experimentales. Estas variedades mostraron tener

características agrícolas muy deseables. De acuer-

do a Diaz Rivera (1964) “un agricultor, el señor

Robert Rosenbaum, quién obtuvo de la Estación

Experimental de Mayaguez material de propa-

gación de la variedad Jamaiquina, tiene comentari-

os muy halagadores sobre esta variedad. El afirma

que la ha sembrado en el mismo predio de terreno

por tres años consecutivos y el rendimiento neto del

producto por acre no ha variado."

Prácticas agronómicas del cultivo de jengibre

En Puerto Rico existe muy poca información refer-

ente a variedades, plagas y enfermedades que ata-

can la cosecha, suelos apropiados para la siembra,

época de siembra, manejo de nutrientes por medio

de fertilizantes, entre otros. La industria de jengi-

bre en Hawaii produce anualmente sobre 9 millones

de libras de jengibre fresco; éste cultivo está con-

centrado en el área de Hilo con una precipitación

anual de entre 125 a 250 pulgadas (Nishina y otros,

1992). En Hawaii, utilizan la variedad China la

cual se caracteriza por sus rizomas grandes y de

color amarillo claro. Los rendimientos promedian

cerca de 40,000 lbs/acre aunque se han logrado

producciones de hasta 70,000 lbs/acre. De acuerdo

a los autores antes mencionados, la planta de jengi-

bre se debe cultivar en suelos profundos, sueltos,

con buen drenaje, con alto contenido materia or-

gánica, calcio y fósforo disponible. En Puerto Ri-

co, contamos con muchos suelos que reúnen las

características antes expuestas. Previo a la siembra,

y de no tratarse el suelo con nematicidas, se sugiere

sumergir la semilla (rizoma) en agua caliente por

10 minutos a 50 grados centígrados. Se necesitan



terráneos, ramificado en forma digitada. Posee ho-

jas lanceoladas, oblongas, dispuestas a lo largo del

tallo en dos líneas paralelas, flores, sésiles (no

tienen peciolo), amarillas y labios purpúreos. De

acuerdo a Chang (1983), posiblemente todas las

variedades de jengibre en la actualidad provienen

de una sola especie (Z. officinale Roscoe). Chang

hace referencia en su libro a los estudios de Whiley

y Sarannah (1978), en Australia. Estos investiga-

dores importaron 41 líneas de jengibre de 15 países,

evaluadas y divididas en cuatro grupos:

Grupo Cantón. Incluye cultivares de rizomas

grandes, atractivos, de color interno amarillo claro

y de pigmento azul, posiblemente por su anto-

cianina en las partes menos jóvenes. Países de ese

grupo: Australia, Fiji, Malasia, Filipinas.

Grupo Chino: Incluye cultivares de rizoma medi-

ano, alargado, más aplastado que el Cantón. Este

grupo produce los mejores rendimientos. Al cor-

tarse tienen un aroma parecido a los de los cítricos.

Países de ese grupo: Australia, Fiji, Malasia y Fili-

pinas.

Grupo Malasio. Incluye cultivares con rizomas

mucho más pequeños que los grupos Cantón y Chi-

no. La pigmentación de antocianina en el rizoma

es mucho más intensa cuando madura que los ante-

riores. Tienen también aroma de cítricos al cor-

tarse. El habito de crecimiento es variable, algunos

desarrollan sus rizomas al nivel del suelo, otras se

desarrollan hasta cuatro pulgadas de profundidad,

otros producen raíces adventicias del rizoma.

Países de ese grupo: India, Malasia, Filipinas, Siri

Lanka.

Grupo Jamaiquino. Obtienen su nombre de los ri-

zomas importadas de Jamaica. Cultivares de este

grupo poseen los rizomas más pequeños y cuando

maduran desarrollan un pigmento color azul inten-

so. El desarrollo de la fibra es similar al Chino

pero es mucho más picante que los de los grupos

anteriores pero con solo trazas de aroma de cítricos.

En su mayoría esos cultivares producen menos

rendimientos y no son apropiados para uso de con-

Referencias

Beale, A. J., L. Ramírez, M. Díaz, M. A. Muñoz y

C. Flores, 2006. Effect of seed sett weight of gin-

ger (Zingiber officinale) on yield. Caribbean Food

Crops Society 42(2):407-411.

Chan, Harvey T. Jr., 1983, ed. Handbook of Trop-

ical Foods. Marcel Dekker, Inc., New York.

Departamento de Agricultura de P. R., División de

Estadísticas Agrícolas, 2015. Año Fiscal 1991-

2014. San Juan, Puerto Rico.

Rivera, C. A., 1964. El Jengibre. Rev. de Agric.

de P.R. 51:42-45.

Food and Agriculture Organization of the United

Nations. 2014. The Statistic Division of FAO.

Jamil, N., 2008. Zingiberales in traditional Malay

cooking. Heliconia Soc. of P.R. Newsletter 13(1):

1-4.

Kirchoff, Bruce K., 1992. Ovary structure and

anatomy in the Heliconiaceae and Musaceae

(Zingiberales). Can. J. Botany 70:2490-2508.

Luc-Cayol, F., and L. Fereol, 1997. X Alpingera

martinica ( Zingiberaceae) An Intergeneric Hy-

brid between Alpinia purpurata and Etlingera

elatior. Hort. Science 32 (5) 914-915.

Nishina, M. S., D. M. Sato, W. T. Nishijima, and

R. F. L. Mau. 1992. Ginger root production in Ha-

waii. Hawaii Cooperative Extension Service, Uni-

versity of Hawaii at Manoa.

Nuñez Meléndez, E., 1989. Plantas medicinales de

Puerto Rico. Editorial de la Universidad de P.R. ,

Río Piedras, Puerto Rico.

Picó, F., 1988. Historia general de P.R. Ediciones

Huracán, Inc., Río Piedras, Puerto Rico.

Vélez, I. y J. van Overbeek. 1950. Plantas indese-

ables en los cultivos tropicales. Editorial Universi-

taria, Río Piedras, Puerto Rico.



alrededor de 2,000 lbs de semilla de jengibre de

buena calidad en un acre. La siembra requiere la

aplicación de altas concentraciones de nutriente

principales (N, P, K) que deben ser suplidos por el

suelo y de ser necesario por fertilizantes. En caso

de que el suelo tenga una reacción de acidez menor

de 5.5, será necesario aplicar cal. Se han identifica-

do numerosas especies de bacterias que atacan al

jengibre, entre éstos Pseudomonas, Erwinia, y Xan-

thomonas; nematodos de los géneros Melogyne y

Radopholus y numerosos insectos de los géneros

Elasmopalpus spp. y Pentalonia spp.

No tenemos resultados de investigaciones en Puerto

Rico sobre la época de siembra del jengibre. Díaz

Rivera (1964) recomienda sembrar el jengibre de

febrero a marzo, en surcos, a 24-30 pulgadas de

distancia. La recolección de la cosecha usualmente

ocurre a los 10 o 12 meses, cuando las hojas comi-

enzan a secarse y los rizomas inician su período de

senescencia.

En este escrito, hemos intentado considerar algunos

aspectos de carácter histórico, taxonómico, genéti-

co y agronómico sobre el cultivo del jengibre, una

cosecha la cual ha sido de importancia cultural, so-

cial y económica en Puerto Rico y otros países.

Actualmente hay varios agricultores sembrando el

jengibre en forma artesanal y comercial. Esto da

esperanza de que este cultivo pueda resurgir como

uno de importancia en la industria agrícola del país.

Los autores desean agradecer a los doctores Carmín

Bueso y David Sotomayor por sus sugerencias y

revisión de este escrito. Igualmente agradecer al

profesor Luis Méndez, Bibliotecario de la EEA,

Río Piedras, por su ayuda y cooperación en la

búsqueda de las referencias citadas.

Tm se re refiere a una tonelada métrica, equivalente

a 1,000 kg o 2,200 lb o 1.1 ton inglesa.

Se sugiere al lector interesado en esta materia,

navegar en el internet y buscar The Plant List

(2013). Version 1.1, http://www.theplantlist.org.

The Heliconia Society of Puerto Rico, Inc. was founded in 1996. The objec-

tives of the society are to stimulate and promote the enjoyment and under-

standing of Heliconia and related plants of the order Zingiberales through

education, research and communication, and to interact with the Heliconia

Society International and other institutions which share similar interests, pur-

poses or objectives.

Our December meeting and the traditional Fiesta de

Navidad were held at Dr. José Abreu’s farm in Cidra.

Following the Power Point presentation by Héctor Mén-

dez Caratini on the HSI meeting in Indonesia, we en-

joyed a delicious Cena de Navidad with all the goodies

typical of the season. We want to thank Héctor for the

presentation, as well as Dr. Abreu and his two nieces

for their time and effort putting together such a delicious

meal. We also thank all the members that helped our

host in many ways.

Our next meeting will be held next Sunday March 8,

2015, at Frank and Isabel Wadsworth’s farm in Naran-

jito. Dr. Antonio Sotomayor will give a short talk on

gingers. Our hosts have limited number of chairs, so we

encourage our members to bring their own (as was the

custom many years ago). Portable folding or plastic

types are inexpensive and easy to carry.

After the meeting we will have the traditional raffle of

heliconia rhizomes and other rare plants. We encour-

age our members to bring rhizomes for the raffle. Re-

member that the raffle provides funds for the Society

and is a great source of new and affordable plants (if

you win, of course).

We also ask our members to bring snacks and/or re-

freshments for the activity.

Roberto L. Castro

President, HSPR

From Our Last Meeting President’s Corner

www.hel icon iasociety pr .org

P resident : Mr. Roberto L . C ast ro

Past P res ident : Mr. Jorge M. Mat ta

V ice Pres ident : Dr . José Abreu Del i z

T reasurer : Mr. Re i ly Rodr íguez

Secretary : Ms. Gi ldreth M. Gonzá lez

Of f icer : Ms. Sa i ly Rodr íguez

Of f icer : Ms. Aix a Morales

Of f icer : Mr. Ef ra ín Vega

Ass istant Ed ito r/Webmaster : Dr . Bry an

Brunner

Ass istant Ed ito r : Mr. Roberto L . Castro

Ass istant Ed ito r : Dr . Antonio Sotomayor

HELICONIA SOCIETY OF

PUERT O RICO, INC.

P.O. Box 481

Boqueron PR 00622

Phone: 787-370-1383

Fax: 1-240-238-7366

Email: [email protected]

Promoting Zingiberales in Puerto Rico since 1996.

HSPR


President Roberto Castro welcomed everybody to the

Christmas meeting. Dr. José Abreu talked to the group

about his plant collection and his beautiful farm.

Dr. Antonio Sotomayor introduced the guest speaker

Mr. Héctor Méndez Caratini, who took us on an imagi-

nary trip to Indonesia and Japan with the beautiful pic-

tures he took during the Heliconia International Society

Conference.

Please remember that the membership due date was

prorated to the month of December 2014. Starting on

January 2015, the membership due date will be Decem-

ber. Membership payments can be made at our next

meeting or mailed to:

Reily Rodríguez

HC-02 Box 5842

Cidra, Puerto Rico 00739

Gildreth González

HSPR Secretary

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