La Ética Protestante y El Espíritu Del Capitalismo - Max Weber
El espíritu del Capitalismo en Max Weber
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Bajo esta premisa hay que entender el audaz postulado weberiano
de relacionar el espritu del Capitalismo con el protestantismo,
especialmente el Calvinismo con su creencia predistinatoria, tiene
que necesariamente matizarse bajo el mismo prisma con que lseala ese espritu. Por que es claro que el afn de lucro y
ganancia se ha percibido desde los albores de la civilizacin, lo
novedoso estriba en la racionalidad de ese capitalismo, de las
relaciones de trabajo, de la riqueza como fin.
Para elaborar una primera idea acerca del espritu del capitalismo,
Weber recurre a los escritos de Benjamn Franklin (Consejos
necesarios para hacerse rico), desta, pero cuyo padre fue
calvinista. Weber le atribuye particular importancia a los textos de
Franklin porque ellos fueron, por un tiempo, libros de lectura escolar
en los Estados de Amrica del Norte, presume que ellos ayudaron aformar una mentalidad.
Weber nos recuerda las siguientes expresiones de Franklin como
significativas.
Considera que el tiempo es dinero. Aquel a quien le est dado
ganar diez chelines por da con su trabajo y se dedica a pasear la
mitad del tiempo, o a estar ocioso en su morada, aun que destine
tan solo seis peniques para sus esparcimientos, no debe calcular
slo esto, sino que, realmente, son cinco chelines ms los que ha
gastado, o mejor, ha derrochado.
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Considera que el crdito es dinero. Si la persona a quien le un
dinero deja que ste siga en mi poder, permite, adems, que yo
disfrute de su inters y de todo cuanto me sea posible ganar con l
en tanto transcurre el tiempo. De tal manera se puede acumular
una cantidad considerable si se tiene buen crdito y capacidad para
emplearlo bien.
Considera que el dinero es fecundo y provechoso. El dinero puede
engendrar dinero, los sucesores pueden engendrar an ms y as
unos a otros. Si cinco chelines son bien colocados, se convertirn
en seis, stos, a su vez, en siete que, asimismo, podrn devenir en
tres peniques, y llegar en sumas sucesivas hasta constituir un todo
de cien libras esterlinas. A cuanto ms dinero invertido, tanto ms
es el producto. As, pues, el beneficio se multiplica con rapidez y en
forma constante. Aquel que mata una cerda, reduce a la nada toda
su descendencia hasta el nmero mil. Aquel que derrocha una
moneda de cinco chelines, destruye todo cuanto habra podido
originarse con ella: montculos compactos de libras esterlinas.
Considera que, conforme al refrn, un buen pagador es amo de la
bolsa de quien sea. Al que se le conoce como puntual pagador en
el plazo convenido, es merecedor en todo momento, del crdito
otorgado por aquellos amigos a quienes no les hace falta.
[].. De ser una persona de prestigiada prudencia y honradez, con
seis libras llegars al goce de cien. El que derrocha diaria mente
tan solo un cntimo, es igual a derrochar seis libras en un ao, lo
cual viene a ser el uso de cien. Quien desperdicia una fraccin de
su tiempo equivalente a un cntimo (as represente, nicamente
dos minutos) malogra da a da la prerrogativa de beneficiarse con
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cien libras al ao. Aquel que en vano desaprovecha el tiempo que
representa un valor de cinco chelines, se des prende de cinco
chelines, lo cual viene a significar lo mismo que si los hubiera tirado
al mar. Quien haya perdido cinco chelines, es como si hubiera
perdido todo cuanto pudo haber ganado con ellos si los hubiese
invertido en la industria, por lo cual, cuando el joven llegue a una
edad avanzada mucho habr de lamentar la falta de tan enorme
cantidad. [2]
Segn Weber, en estas expresiones se trasluce el espritu
capitalista . En Norteamrica, hasta poco antes de la Guerra de
Independencia, para tener plenitud de derechos polticos, era
necesario que un hombre no solo fuese eficiente en los negocios,
sino que, adems, perteneciese a una sociedad religiosa, lo que
indicaba que practicaba una tica profesional asctica que fue
caracterstica de las primeras etapas del capitalismo moderno. Esto
era garanta de que jams cobraban dos precios distintos por las
mercaderas que vendan. De all se form la idea de que la
honradez es la mejor poltica.
Debemos aclarar eso s la critica de Weber hacia Lutero en el
sentido de apoyar cierto Status Quo en relacin a la estructura
social-econmica, tomando directamente las ordenanzas bblicas
especialmente las tomadas de la primera de Corintios donde seala
que cualquier estado es bueno para conseguir la prosperidad.
Vemos ah un sesgo eminentemente arraigado de mentalidad
medieval , aunque paradjicamente es la racionalidad del trabajo y
de lo que Weber llama el verdadero sentido religioso de profesin ,
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esto ser lo que vaya paulatinamente generando diferencias. De
hecho la misma palaba alemana que seala profesin (Beruf) tiene
connotaciones eminentemente religiosas, la idea de misin
impuesta por Dios, En cualquier caso, lo nuevo, de maneraabsoluta, era que el contenido ms honroso del propio
comportamiento moral consista, precisamente, en la conciencia del
deber en el desempeo de la labor profesional en el mundo. Esa
era la ineludible secuela del sacro sentido, por as decir, del trabajo
y de lo que deriv en el concepto tico-religioso de profesin:
concepto que traduce el dogma extendido a todos los credosprotestantes, opuesto a la interpretacin que la tica del catolicismo
divulgaba de las normas evanglicas enpraecepta y consilia y que
como nica manera de regirse en la vida que satisfaga a Dios
acepta no la superacin de la moralidad terrena por la mediacin
del ascetismo monacal, sino, ciertamente, la observacin en el
mundo de los deberes que a cada quien obliga la posicin que tieneen la vida, y que por ende viene a convertirse para l en profesin.
[3]
Se percibi una salida a la calle de la actitud conventual medieval ,
en donde el trabajo era mirado como una actividad buena en si
misma y se relacionaba con la glorificacin a Dios. El trabajo era
relacionado no con un enriquecimiento a toda pompa (de hecho
algunos calvinistas se vestan humildemente) sino con una prueba
de ser elegidos dentro del paradigma calvinista de la
predestinacin.
El ascetismo protestante valoraba en ciertos trminos el trabajo
dentro de un marco autnomo y ya no colectivo y glorificado comoel monacal, aun tenia reminiscencias de negar la ambicin
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individualista del capitalismo, es decir deba desenmarcarse de la
reticencia del afn de lucro y riquezas. Por un lado ese espritu hbil
capitalista que se va haciendo racional deba conservar el mpetu
por el trabajo, rebajando las reticencias acticas de la negacin dela acumulacin de capital, La creacin de una tica capitalista fue
obra -no deliberada- del ascetismo intramundano del
protestantismo, que empuj a la vida de los negocios a los
elementos ms piadosos y ms rigoristas, que buscaban el xito en
los negocios como fruto de una conducta racional de vida Sobre
todo, el calvinismo destruy en general las formas tradicionales de
la caritas. Lo primero que elimin fue la limosna sin orden ni
conciertoLa atencin a los pobres se organiza con miras a
asustar a los haraganes[4]
Es necesario hacer una diferencia que en Weber es importante, dos
espritus en contraste se enfrentan en su concepcin materialista
en torno al problema del Capitalismo moderno ,el Catolicismo y el
protestantismo se analizan en torno dicho problema, de esa
racionalidad capitalista, Podramos intentar la explicacin de la
anttesis, desde un punto de vista superficial y moderno, afirmando
que el mayor distanciamiento del mundo catlico, el cariz asctico
peculiar de sus ms altos ideales, tiene que ejercer su influjo en el
espritu de sus fieles con respecto a un despego ante los bienes
terrenales. En tal explicacin podra hallarse la coincidencia con el
popular esquema que sirve en la actualidad para juzgar las dos
confesiones. En cuanto a los protestantes, stos se valen de dicha
concepcin para censurar el idealismo asctico, real o supuesto, de
la vida del catlico, a lo cual ste responde reprobndole el espritu
materialista, que podra tomarse como resultado de la campaa de
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instruccin laica de toda la compilacin vital llevada a trmino por el
mundo protestante[5]
Es importante destacar el hecho que este ascetismo protestanteactu de palanca en el erguimiento definitivo del Capitalismo
Moderno, pero a su vez al establecerse este con Leyes mecnicas
(a travs de leyes econmicas) hizo abandonar este precepto, dado
que este espritu deriv en la acentuacin de la lucha y
competitividad, perdindose el sentido religioso de los comienzos.
Posteriormente la consolidacin de este Capitalismo ya no
necesitara ese apoyo por que ya se autoregulaba.
Si en sus comienzos la racionalidad Capitalista necesitaba de un
apoyo tico, su autoregulacin posterior super su idea original.
Para Weber este hecho constitua una clara objecin que puede
hacerse a una concepcin meramente materialista del capitalismo.
La sola acumulacin material habra sido incapaz de generar elcapitalismo moderno. ste necesit una superestructura terica que
lo generara y apoyara. De hecho, el capitalismo no surgi entre
ricos mandarines chinos o acaudalados patricios romanos con una
absoluta carencia de escrpulos en los negocios.
La acumulacin de riquezas -que ya exista en el pre-capitalismo ha
tomado, en la Modernidad, una va racionalizadora que lo ha
convertido en una finalidad independiente de toda otra. Las
riquezas, los bienes materiales dejaron de ser medios -como se los
pensaba en la Edad Media- y adquirieron una dinmica propia, un
valor en s mismos. Todo lo que no procuraba esta finalidad de
acrecentar la inversin lucrativa se volva irracional, incluso la
bsqueda de la utilidad sin inversin o la sola consecucin de goce.
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