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¿CÓMO SE CULTIVA LA SANDÍA POR HIDROPONÍA?

La sandía también conocida como patilla, aguamelón o melón de agua pertenece a la familiade las cucurbitáceas al igual que la calabaza, el calabacín y el pepino. Este fruto proviene deun planta rastrera anual, la cual puede llegar a medir hasta cuatro metros de largodependiendo de la variedad y la técnica de cultivo.

Su nombre científico es Citrullus lanutus y se caracteriza por presentar hojas grandes deaproximadamente 20 centímetros de ancho y 15 centímetros de largo, las cuales tienen unacoloración verde intensa; además cuenta con pequeñas flores amarillas de apenas cuatrocentímetros de diámetro de donde brotan los frutos que, dependiendo de la variedad puedenalcanzar un tamaño de 80 centímetros y desarrollar una forma ovoide o redonda; ademásestos pueden tener una coloración verde uniforme o exponer algunas franjas en la cáscara.

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Este fruto se originó en el desierto del Kalahari en África, lugar donde era muy apreciadapor su alto valor nutritivo y de donde se expandió a distintas regiones como Europa, Asia yAmérica. En la actualidad, la sandía se cultiva prácticamente en todo el mundoprincipalmente en lugares donde las condiciones climáticas son cálidas y poco lluviosas.

Otra de las cualidades que tiene la sandía es que se puede adaptar fácilmente, siempre ycuando se le aporten las condiciones adecuadas para su crecimiento, esto implica pocahumedad, suelos con buen drenaje y buena iluminación. Una opción ideal para cultivar estefruto en casa es la hidroponía, ya que gracias a esta técnica es posible cubrir lorequerimientos de la planta y optimizar todos los recursos.

Para llevar a cabo su cultivo sólo se necesitan los siguientes materiales: semillas de sandía(la variedad va a depender de la región y de las necesidades del productor); una cama decultivo o un contenedor similar; una mezcla de sustrato franco arenoso de 70% peat moss y30% agrolita; agua y solución nutritiva para flores.

El primer paso es ubicar un sitio en el hogar para colocar la cama de cultivo, es importanteque éste reciba por lo menos 12 horas de luz solar al día, ya que la sandía necesita de climas

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cálidos para su correcto crecimiento. Una vez situado el lugar hay que preparar el sustrato,para esto hay que humedecerlo un poco con agua y colocarlo dentro del contenedor.

Cuando el sustrato esté listo es momento de introducir las semillas, se recomienda poneruna planta por contenedor, esto significa que dentro de la cama de cultivo sólo se debeponer de una a cuatro semillas para asegurar el éxito en la producción. Durante su periodode germinación y hasta la floración es importante regar a la planta de forma constante parabeneficiar el desarrollo radicular.

Las semillas comenzarán a brotar en los primeros siete o 10 días, cuando éstas hayanalcanzado una altura de 10 centímetros o tengan dos pares de hojas verdaderas es momentode incluir la solución nutritiva en los riegos para estimular el crecimiento de los frutos. Lacosecha se puede llevar acabo después de los 40 o 45 días después de la floración, cabedestacar que el punto de madurez se presenta cuando el peciolo del fruto está seco.

Cultivo de melón

De acuerdo con estudios realizados existen dos probables centros de origen delmelón(Cucumis melo), la cual es una planta trepadora de la familia de los Cucurbitácea, susfrutos son comestibles, dulces y perfumados; se cree que este fruto puede proceder deÁfrica, aunque algunos tienen la teoría de que proviene de Asia, más precisamente de laantigua Persia.

Se puede consumir crudo o cocido, en ensaladas, agua fresca, nieves, helados, mermeladas,entre muchas otras formas; se considera un fruto veraniego que puede asumir formasdistintas según la variedad cultivada, es rico en agua (80% de agua), azúcares y fibra.

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Además es ligeramente diurético y resulta indicado para quienes sufren de anemia, graciasa su rico contenido de hierro. También es rico en vitamina A, que dona el característicocolor anaranjado a la pulpa (color atado a la presencia de pigmentos carotenoides) yvitamina C.

El melón es una planta anual herbácea, frotadora o trepadora, que alcanza entre 1.5 a 3.5m, sus raíces son fibrosas y pueden extenderse en la tierra más allá de los 150 cm. El fustede la planta de melón está lleno de pelusa y ramificado. Las hojas de la planta del melón sonalternas, largas (miden más de diez centímetros), los cuales también son el largo delpecíolo.

Las flores de la planta del melón son amarillas a cinco lóbulos, generalmente monoicos; laplanta posee flores femeninas y masculinas en los mismos tallos pero separadas,presentándose las masculinas sobre las yemas de la tercera generación y las femeninassobre yemas de la cuarta generación.

La fecundación cruzada de la planta de melón ocurre por insectos en los cultivos de melonesa campo; es en cambio mejor recurrir a la fecundación artificial por aquellas plantas demelón labradas en invernadero. La planta de este fruto fresco efectúa una copiosa floración,que dura todo el verano, (de mayo a septiembre), en donde sólo el diez por ciento de estasflores se convierten en fruto.

El fruto del melón es un pepónide, generalmente de grandes dimensiones, que puede asumirforma ovalada o redonda, la mayoría de las veces tiene una cáscara sobre la que son visiblesde las divisiones que se pueden llamar "a rebanadas". A menudo la cáscara del melónresulta lisa o en un poco arrugada y su color puede variar de un amarillo pálido a variostonos del verde.

En cambio la pulpa del melón presenta colores que varían de blanco a naranja, es muy

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jugosa y perfumada apenas junta a maduración. Al interior del fruto hay una cavidad centralque resulta fibrosa y contiene muchas semillas.

La siembra de la planta de los melones se realiza entre marzo y mayo en filas lejanas a unmetro la una de la otra, sus raíces son fibrosas y largas. Se sugiere mantener las semillasalejadas por lo menos unos 50 cm una de la otra.

Este cultivo se desarrolla mejor en clima cálido, a pesar de que existen ciertos híbridosadaptados a climas templados. La temperatura ambiental adecuada está entre los 18 °C ylos 25 °C, el melón se puede cultivar además en invernadero calentado.

El melón requiere de un suelo mullido, franco y franco arenoso, con una profundidadefectiva de 60 cm, ricos en materia orgánica con un pH de 6.0 a 7.5; se adapta a otrascondiciones de suelo mientras siempre y cuando éstos sean sueltos y bien drenados.

El melón se cultiva prácticamente en todos los lugares del mundo que posean un climacálido y poco lluvioso. Los principales productores mundiales son China, Irán y España,entre los numerosos países que cultivan la especie. El melón constituye una de las frutasmás consumidas ya que ocupa el cuarto lugar a nivel mundial, después de las naranjas, losplátanos y las uvas.

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La siembra indirecta se realiza en charolas germinadoras, de preferencia que presenten unaprofundidad de entre 4 a 10cm, con cavidades que van de las 21 a las 72; dentro de estascharolas se colocará como sustrato polvillo de peat moss o de coco previamentehumedecido. Colocando de una o dos semillas por cada orificio de la charola a unaprofundidad de 1 a 2 cm.

Procura mantener tu sustrato siempre húmedo y recuerda que los riegos son sólo con aguaen esta etapa.

Siembra

Una vez que elegiste la variedad a cultivar podremos sembrar las semillas; procura que tussemillas estén limpias y esterilizadas así como también el sustrato y materiales a ocupar. Lasiembra se puede realizar de manera directa o indirecta, cuando sembramos de maneradirecta sobre un terreno hidropónico o cama de cultivo dejamos una distancia de 1.8 a 2 m.

Entre surcos y sobre el surco se siembran a mano 4 semillas a cada 60 o 90 cm. A unaprofundidad de 2.5 a 3 cm, para que al nacer se haga un raleo dejando la planta mejordesarrollada y eliminando el resto, siendo el momento para efectuarlo cuando las plantashan formado 2 hojas verdaderas.

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Germinación

La semilla germina por lo general en poco tiempo dependiendo de la variedad, temperatura,humedad, entre otros factores y puedes ver emerger tu planta entre los 7 y 10 días.

Lo primero que verás serán los dos cotiledones, los cuales alimentarán a la plántula unosdías; después saldrá tu primer par de hojas verdaderas, en esta etapa podrás empezar acolocarles solución nutritiva a tus plántulas. Agregarás primero un tercio de la cantidadrecomendada y poco a poco aumentarás la dosis.

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Trasplante

Cuando tus plántulas tengan 2 pares de hojas o midan entre 5 y 10cm de alto, podrástrasplantarlas, para realizar este procedimiento nos ayudaremos de un abatelenguas parasacar las plántulas del semillero, tratando de no lastimar la raíz.

Con ayuda de una pala de jardín desinfectada y limpia o con tu mano (que debe estar limpiapara evitar infecciones en la planta), haremos un hoyo en el sustrato previamentehumedecido y colocaremos nuestra plantulita para terminar regándola con un poco con lasolución nutritiva o con agua.

El corte de estas hojas se realizará sólo con ayuda de unas tijeras para podar limpias ydesinfectadas, cortando la hoja desde la parte más cercana al tallo principal ligeramenteinclinado hacia él.

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Tutorado

El tutorado es opcional y se coloca para evitar la incidencia de plagas y enfermedades, comoapoyo de la planta, para facilitar su recolección, favorecer su crecimiento, mejorar lacalidad y/o el manejo.

El tutorado se puede realizar de distintas formas con rafias tutoras verticalmente o conmalla espaldera colocada horizontalmente. El tutor se colocará cuando la planta mida entre15 y 20cm.

Es importante que vallas guiando tu planta para que se “agarre” al tutor de manera manualy por medio de podas de formación.

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Poda

Esta actividad se realiza con la finalidad de favorecer la precocidad y el cuajado de lasflores, controlar el número y tamaño de los frutos, acelerar la madurez y facilitar laventilación y la aplicación de tratamientos fitosanitarios.

Existen dos tipos de poda: para cultivo con tutor y para cultivo rastrero. En ambos casos setiene en cuenta que son los tallos de tercer y cuarto orden los que producen mayor númerode flores femeninas, mientras que en el tallo principal sólo aparecen floras masculinas.

En cultivo rastrero, cuando las plantas tienen de 4 a 5 hojas verdaderas, se despunta el talloprincipal por encima de la segunda o tercera hoja. De cada una de las axilas de las hojasrestantes surgen los tallos laterales que son podados cuando tienen 5 a 6 hojas, el corte espor encima de la tercera.

De las axilas de las hojas restantes nacen nuevas ramas que son fructíferas, siendo opcionalla poda de éstas por encima de la segunda hoja más arriba del fruto, cuando hayacomenzado a desarrollarse. Normalmente no se cortan los tallos terciarios, aunque es unapráctica aconsejable para frenar su vigor y favorecer la formación de los frutos.

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Despunte

Se realiza cuando la planta tiene de 2 a 3 hojas verdaderas para favorecer la brotación delos tallos secundarios. También se realiza una poda ligera eliminando los brotes dedesarrollo vertical y despuntando los brazos horizontales que alcancen gran longitud.

Poda de hojas

Sólo se recomienda cuando las hojas de la parte baja de la planta están muy envejecidas ocuando su excesivo desarrollo dificulte la luminosidad o la aireación, ya que de lo contrariotraería consigo una reducción de la producción.

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La poda se realiza cada que revises tu cultivo (por lo menos cada semana), ya que hayasrealizado el trasplante deberás comenzar con tu poda de hojas, eliminando solamente lashojas enfermas y en senescencia (hojas viejas).

Se deben de eliminar hojas cloróticas o amarillentas, que presenten daños en tonalidadespardas, necrosis o coloración negra provocada por muerte celular o algún hongo. Aleliminar este tipo de hojas, estimulamos a las plantas para que tengan un mayor desarrollovegetativo, una buena ventilación y desechamos cualquier posible infección por esporas,bacterias y virus que pudieran contaminarlas.

El corte de estas hojas se realizará sólo con ayuda de unas tijeras para podar limpias ydesinfectadas, cortando la hoja desde la parte más cercana al tallo principal ligeramenteinclinado hacia él.

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Poda de flores

Las flores del melón se desprenden una vez completada su función, cayendo sobre el suelo osobre otros órganos de la planta, pudriéndose con facilidad. Esto puede suponer una fuentede inóculo de enfermedades, por lo que deberán eliminarse cuanto antes. Se cortaránúnicamente las flores viejas y las flores dañadas.

El corte de la flor se realizará sólo con ayuda de unas tijeras para podar limpias ydesinfectadas, cortando desde la parte más cercana al tallo principal ligeramente inclinadohacia él.

Poda de frutos

En lo que concierne a los frutos, deben suprimirse los que presenten daños deenfermedades, malformaciones o crecimiento excesivo, para eliminar posibles fuentes deinóculo y evitar el agotamiento de la planta.

En el cultivo del melón para la obtención de frutos de calidad es importante dejardesarrollar únicamente uno o dos frutos por cada guía que emite la planta, eliminando elresto, especialmente en frutos de exportación.

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Floración

Las cucurbitáceas presentan dos tipos de flor en la misma planta, masculina y femenina, delas cuales primero surgen las flores masculinas y luego cambian a femeninas.Las floresmasculinas son fáciles de identificar de las femeninas ya que las últimas asemejan en suparte más cercana al tallo un pequeño melón y las masculinas no.

La polinización se lleva a cabo por los insectos o el viento si tienes tu cultivo al aire libre oen un invernadero, pero si notas que tus plantas no producen frutos, debes polinizarlasmanualmente, al cortar con mucho cuidado las flores masculinas y sacudirlas ligeramente opegarlas a las femeninas sin lastimar a la planta o a la flor.

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Cosecha

Los melones pueden cosecharse por madurez y no por tamaño. Idealmente, la madurezcomercial corresponde al estado firme-maduro o "3/4 desprendido", que se identifica cuandoal cortar la fruta suavemente, ésta se desprende de la planta. La recolección del melón seinicia aproximadamente a los 90 días tras la siembra, dependiendo de la temperatura y de lavariedad.

La madurez es difícil de juzgar debido a que en esta fruta no se presenta un procesodeabscisión clara (desprendimiento o separación de la fruta de la planta).

Los grados demadurez se agrupan principalmente, en base a cambios en el color de "fondo"(el color general de la piel o cáscara, no sus tintes verdosos o amarillentos) en estado "3/4desprendido" pero puede variar entre cultivares, pudiendo caracterizarse por la presenciade tintes verdosos ya que el color de la piel es típicamente gris a verde opaco cuando elfruto no tiene madurez comercial, verde oscuro uniforme en madurez comercial y amarilloclaro en plena madurez de consumo. Otro indicador de la madurez comercial apropiada, esla presencia de una red bien formada y realzada en la superficie de la fruta.

Maduro fisiológicamente

Inmaduro para consumo

Color de fondo blanco con tintes verdosos, sin aroma característico, piel vellosa y todavía nocerosa.

En proceso de maduración de consumo

Color de fondo blanco con trazas de tintes verdes, piel ligeramente cerosa, punta floral

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firme que no cede bajo presión manual, ligero aroma o sin aroma. Comercialmente, es elestado de madurez preferido.

Maduro

Madurez de consumo

Color de fondo blanco cremoso con tintes amarillos, piel claramente cerosa, aromacaracterístico notable, la punta floral cede ligeramente a la presión manual.

Los melones maduran después de la cosecha, pero su contenido de azúcar no aumenta; unmelón es considerado dulce cuando su contenido de azúcares va de alrededor del 13 porciento; en cambio cuando el azúcar resulta inferior al 11 por ciento podemos catalogar elfruto de escasa calidad.

Podemos encontrar ejemplares de melones que llegan a un contenido de azúcares hasta el18 por ciento; aunque en este caso, un porcentaje así de alto podría disimular aquellacomplejidad de sabores que hacen del melón uno de los frutos más estimados en todo elmundo.

Para permitir al fruto alcanzar la cantidad de azúcares ideales, hace falta recogerlo en elmomento oportuno: un fruto recogido tempranamente o demasiado precoz, no seenriquecerá más de azúcar y no llegará a tener el sabor ideal, o en caso contrario asimilarádemasiado de ello.

La cosecha se realiza manualmente con ayuda de unas tijeras para podar limpias ydesinfectadas, cortando el pedúnculo e intentando dejar parte de éste adherido al fruto,para evitar que sea una vía de entrada de organismos patógenos.

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Es aconsejable evitar conservar el melón en la nevera, ya que podría asumir los aromas operfumes de otros alimentos, es mejor conservarlo en un lugar fresco y seco; sin embargo sino es posible evitar conservarlo en la nevera, puedes envolverlo dentro de una bolsa depapel para alimentos y luego cerrarlo en una bolsa de plástico, teniendo cuidado de que latemperatura de la nevera no baje más de los 5°C. Es aconsejable sacar el melón de lanevera al menos una hora antes de consumirlo.

Fuente: hidroponia.mx y hydroenv.com.mx

Foto de portada: chinaenglish.files.wordpress.com

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