El camino de la Fuerza · 2020. 4. 23. · en el hangar, antes de entrar en su nave y marcharse:...
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ElcaminodelaFuerza
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1ªediciónabril2020UnfanbookdeVíctorPereirasArisavictorpereirasarisa.comSinánimodelucro,sóloentretenimiento©LucasfilmLtd.Personajes,planetas,razas,droides,
navesydemásmiscellaniapropiadeluniversoStarWars,aexcepcióndeaquelloscreadosexpresamenteparaestelibro.Please,bepious.Don’tfollowthedarkside.
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ElcaminodelaFuerza
VíctorPereirasArisa
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AÉlseloentrego
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HuidaaLoome
LosmotoresdelcargueroligeroAuguriodeclaseNella342rugieronenelhangarcuatrodelpequeñoespaciopuertodelplanetaLoome,lasúnicasinstalacionesconcapacidadparaalbergarnavesespacialesdelplanetaqueKilianHightowersacababadepisarporprimeravezensuvida,yqueanhelabaquedarseenéldurantemuchotiempo.Elnombredelcargueroquelehabíatraídoleparecióapropiadoy,ensujovenparecer,locreíapremonitorio.SequedóobservandoelgradualdespeguedelAugurio,hastaquealcanzósuficienteelevacióncomoparapoderapagarlosmotoresderepulsiónyencenderlosimpulsoressublumínicos,instanteenquelanavesealejórápidamentedelaatmósferadelplaneta,adentrándoseenelespacio.Seechóalaespaldaelpetatequellevabaconsusescasas
pertenenciasyabandonóelhangarcuatro,accediendoalospasillosdelespaciopuerto,dondenumerososviajerosypersonalacreditadocaminabandeunlugarparaotro.Siguiólasindicacionesluminosashastaencontrarlacantina,dondebuscóunamesaapartadaenlaquedescansaruntiempo.Mientrassetomabaunabebida,pensabaenelcuriosopropietariodelcargueroligeroquelehabíatraídohastaelplanetaLoome.Eraunamablecomerciantedelarazagran,característicaporsustresojosfrontales,queenvezdeestarenelrostrosobresalíanunoscentímetrosatravésdeunosrígidosapéndices.SellamabaYorasDeem.Recordólaspalabrasdedespedidaquepronunció
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enelhangar,antesdeentrarensunaveymarcharse:«¡Buenasuerteentuviaje!Dejadeladotuspreocupacionesy
búscatebuenosamigos.Conamigostodosellevamejor.Ycuidalafamilia.Lafamiliasiempreestaráahíparaayudarte,nopierdaselcontacto.¡Buenviaje!Esperoquevolvamosavernos».Lamencióndelafamiliafuegraciosa.Loúltimoquedeseaba
Kilianeraverla;muchomenosqueloayudaran.Sinembargo,aYoraslehabíarespondidoqueasíloharíaparazanjarladespedidaloantesposible.Sobretodoporqueviajabadeincógnitoyprocurabaserdiscreto.Erafrecuentepagarunpasajedesoloidaaprovechandoelviajedenegociosdeuncomerciante;Kilianconseguíaquelecostaramenosquesihubieracompradobilleteenuntransportedepasajeros,yademáseludíarellenarpapeleoydejarconstanciadesusdatos.Elcomerciantegran,porsuparte,sacabaprovechodeunviajequedebíahacerigualmente,ganándoseunextranodesdeñabledemilquinientoscréditos.Unextraqueapesardetodonoeraprecisamentebarato.PorpocomásKilianhabíaviajadoentransespacialesdelínea,contodolujodecomodidadesypersonalasuservicio,ynoeneldesgastadocargueroqueundíatransportabarecambiosymaterialtecnológicodiversoyalasemanasiguienteanimalesdemontaovíveresprecintados.LasegundarazónporlaquemintióaYorasfueporqueel«amable»granloeraenexceso,preguntabademasiadoyleconsiderabaunamigodeconfianzatansóloporhaberpasadoquincehorasjuntos;diezporladuracióndelviajeycincoporlasoperacionesdecargaydescargaenlasque,porsifuerapoco,ayudó.Ahoraqueyanoloteníadelantesesentíatimado.Nosabría
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decirsirealmentehabíasidoengañadodemalafeosilaverborreadeDeemcausabaesosefectosenlaspersonas:ganasdequereracabarcuantoantescontaldequitárselodeencima.Ysihacíafaltaayudaradescargarelcarguero,sehacíaypunto.YorasDeemeraungran,ylosgranporlogeneralsonpacíficos,muysociables,yprotectores.Oesoteníaentendido,porquerealmentenosabíamuchodelascostumbresylaculturadeestaraza.EnMalastare,queeraelplanetadondehabíaencontradoaYorasparaqueletrajeraasudestino,tratóconotrosgranyalgunosdeelloseransusceptibleseirascibles.NoconfiólosuficienteenelloscomoparaaventurarseacomprarpasajeparaLoome.Quiénsabesilerobarían,dejándoletiradooinclusomuertoencualquierlugar.Noteníasuficienteexperienciaeneltratoconcomerciantesycontrabandistascomoparasaberdequiénfiarseydequienno.AsusdieciochoañosKilianestabaacostumbradoacírculos
socialespocoamenazadores.LosdosúltimoshabíavividoenelTemploJedi,unlugarapacibleyseguro,ylaspocasvecesquesalíaporCoruscant,lacapitaldelaRepúblicaGaláctica,lohacíaacompañadoysiempreporlosnivelessuperiores.Previamente,tantoenlainfanciacomoenlaadolescencia,habíacrecidobajoelamparodesufamiliaenCorellia,suplanetanatal,yelambientemáspeligrosoenelquehabíaestadoeranlascarrerasclandestinasdeaceleradores,dondenuncalepasabanadaporque,aunquedevezencuandosetoparaconalgúnamenazadorcamorrista,todossabíandequienerasobrinoynadiesemetíaconél.Ysiledeteníanlepagabanlafianzaoleretirabanloscargosantesdeacabarlanoche,conalgúntiróndeorejasyalgúnlevecastigo,perosabiendoquenolesucedería
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nadaserio.Eralaprimeravezqueviajabasolo,sincompañía,sinque
nadielereservarapasajenihubieraalgúnempleadodelafamiliaesperándoleencadaescala;sintripulacióndeabordosolícitaasatisfacersusnecesidades.Dependíadesímismoyesoeraalgonuevoparaél.Teníamiedodeperderse,deelegirmallosdestinosodegastarmásdinerodelefectivodelquedisponía,elcualrevisabacasidiariamenteparacomprobarqueseguíaenelmismositio.Porotrapartesesentíaorgullosodesímismo,yeufóricoporhaberseatrevidoahacerlo.Perosobretodo,porencimadecualquierotraconsideración,sesentíalibre.Planificóelrecorridosiguiendoelconsejoquelehabíandado:
unarutalenta,cambiandodetransportesyprocurandodarlamenorinformacióndesímismo;muchomenosdesudestino.SalirdelTemplofuerelativamentefácilconlaayudadesumentor.Éllecubriríalasespaldasmientrassedabancuentadesudesaparición.Nadieseloesperabay,porotraparte,confiabanenquedespuésdehabersedecididosuexpulsiónenlaúltimareunióndelConsejotampocotendríanmuchointerésenvigilarle,puesdetodasmanerasaldíasiguientetendríaqueabandonarforzosamentelavidaquehabíallevadoenCoruscant.Obviamentemostraríanpreocupación,perosumentoryateníapreparadaunarespuestaque,sibiennodecíatodalaverdad,tampocoeraunamentira.LadecisióndelConsejoyaselatemíanambosdespuésdelúltimoincidente,ynoeradeextrañarqueunjovenimpetuosocomoél,afectadoporlaperturbadoranoticia,huyeradelTemplolamismanochesindespedirsedeamigosycompañeros,enunarranquealocadoquedemostraríadefinitivamentequenohabíanerrado.Lomásprobableseríaque
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enunoodosdíasvolvieraavergonzadoadisculparse,adespedirseadecuadamenteyasumirsunuevasituación.Ysinolohiciera,quizáscreeríanquehabríaretornadodirectamenteaCorellia.Esemargendetiempoledabahorassuficientesparaconseguirmarchardelplanetasinllamarlaatención.Acordaronquelarutaqueseguiríalatendríaquetrazarélmismo,sinquelasupierasumentor.NoqueríaarriesgarseausarnielCorredorCorellianonilaEspinaComercialCorelliana,quesibienerandelasmásrápidastambiénesciertoqueparasufamiliaseríamásfácilencontrarsurastro.Dominandobuenapartedelosconvoyesytransportesdedichasrutashiperespaciales,conlasquesehabíaforjadosufortuna,notendríandificultadalgunaenobtenerlosregistrosdelpasaje.Nopodíaocultarsuidentidadpuesnodisponíadecredencialesfalsas.LavíaHydiana,sinembargo,aunqueigualmenteutilizadacomercialmenteporsufamilia,estabamayormenteoperadaporotrascorporacionesdelacompetencia.Lellevaríamástiempoperoseríamásseguro.Reservóporlotantobilleteenclaseturistaenunapequeñanaveindependienteconcapacidadparacuatrocientospasajeros,nosometidaaningunacorporación,quecubríalaRutaComercialPerlemianahastaBrentaalIV,sistemaquesecruzabaconlaVíaHydiana.Entansolocuatrohoras-larapidezalinicioeramásventajosa-yaestabaenunadelasestacionesorbitalesvalorandoloshorarios,duraciónyprecioshastaMalastare.Optófinalmenteporcomprarlitera,encabinacompartidadenueve,enuncrucerodelíneacuyolímitedepasajerosseríandeochocientos,peroquetranquilamentepodíanexcederseenunaodoscentenas,entresobornos,polizonesyregistradosfalsamentecomotripulación.Elviajedurócatorcelargosdíasentreparadasintermediasylentossaltosalhiperespacio,aguantandotodotipo
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deincomodidades,malacomidaynumerosascolasparatodo.Peroentretantamultituderafácilmantenerseocultoaojosindiscretos,yaunquealtercerdíayacreíaquesupartidahabíasidotodounéxitonobajólaguardia.Mejorpecardeexcesodecautelaquevolverasu«cómoda»vidaenCorellia.UnavezdesembarcóenMalastare,dedicótresdíasadesplazarsedeunaciudadaotrausandotransporteslocales,yotroscuatrobuscandoaalguiendispuestoallevarleaLoome.FinalmenteencontróalcomercianteYorasDeem.Loomeseencontrabarodeadodeuncúmulodenebulosas
oscurasdelsectorQuessquehabíanocultadolaestrelladesusistemasolaraloscartógrafosdelaRepúblicaGaláctica.FueronunostaciturnosprospectoresdemineralesdellejanosistemadeOldMankooquienestraspasaronlaregiónoscurayencontraronprimitivassondasespacialesenelduodécimoymásalejadoplaneta,queaúnemitíantenuesseñaleshaciaelcuartoorbeplanetario.Losrestosdeuntransbordadoraccidentadoenunadelaslunasdelséptimoplaneta,conlosesqueletosdesutripulaciónenelinterior,coninsigniasybanderasdesconocidas,confirmaronlaexistenciadevidainteligente.Siguiendoelprotocolodeactuaciónenestoscasos,senotificóelhallazgoalserviciodeexploracióndelaRepública,quienesseencargarondeestablecerlasprimerascomunicacionesconloshabitantesdelsistema,deunamanerapacíficaperoprudentealignorarlareacciónquepodríantenerantelamásqueprobableprimeravisitaextraterrestredesuhistoria.LacivilizacióndelsistemaLoomehabíadesarrolladounatecnologíabásicadeexploraciónespacial,yunosanticuadosmotoresdecombustiónparaelviajeinterplanetario,claramenteinadecuadosparairmásalládel
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bordedelsistemasolar,aunquelosuficientecomoparaconocerelrestodeplanetas.Apartirdeentonces,hechosqueocurrieronhacetansolotrescientosaños,LoomeexperimentóunasúbitarevolucióntecnológicagraciasalasinnovacionestraídasporlaRepública,pequeñaencomparaciónconeltremendoimpactopsicológicoquesuponedescubrirnosóloquenoestabansoloseneluniverso,sinoqueademásyaestabanasignadosaunsectorllamadoQuess,queasuvezformabapartedeunagalaxiaabundantementepobladayconungobiernocentral.Todaestacuriosahistoriadelplanetaselahabíacontado
YorasDeemaKilianensuviaje.RecordócómoseveíaLoomedesdeelespacioexterior.Unplanetarealmentehermoso.Unmundocontresgrandescontinentesmontañosos,elprimeroalargadoysolitario;losdosrestantesunidosporunaestrechalenguadetierraenelecuador,unoalnorteyotroalsur.Entotallamasaterrestreocuparíaaproximadamentelamitaddelasuperficieglobal,yelrestoeranocéanos.Lamitaddelhemisferionorte,desdeelpolohastaelprimertrópico,estabatotalmentehelado,congelandoelmardurantetodoelaño,loqueuníaatravésdelhieloelprimercontinenteconlosotrosdos.Elpolosur,alcontrario,noestabaheladoynohabíatierraalguna:unrevoltosoocéanosacudidoporviolentastormentas.Elclimaseptentrionalseadentrababastanteentierraalverselaregiónnortedeamboscontinentesmayoritariamenteblanca.Granpartedelasuperficieterrestreestabasurcadaporcordillerasquerecorríanloscontinentesporloscuatropuntoscardinales,acompañadosdecaudalososríos,grandeslagos,yfrondososbosques.Alolargodelecuadorabundabanvallespocoaccidentados,salpicadosdellanurasdehierbayclimas
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templados.Elcontinentesureraelmenosmontañosoy,hacialaregióncercanaalalengüetadetierradeunión,alsurdeunagranbahíaabiertaalmarcentral,seencontrabaelespaciopuertodelplaneta,enLoormist,lacapitalmundial.NadaqueverconlashabitualesinstalacionesespacialesqueKilianhabíavistoalolargodesujovenvida.Calculóquepodíadarserviciosolamenteaunatreintenadepequeñasnaves,mayormentecarguerosligerosopesadosdecomomuchocienocientodiezmetrosdelongitud.LacorbetacorellianadesutíoGarek,detenerqueaterrizar,deberíahacerloenalgunallanuraexterior.NoeralaprimeravezqueYorashabíahecholarutaMalastare-Loome.Yahabíavisitadoelplanetaenunadecenadeocasionesyconocíabienlasrutasdedescenso.Laatmósferasuperiordelplanetasufríaelpasodefuertesvientosencasitodoelorbe,ylazonamáscalmadaseencontrabacercadelecuadorenunvectordeaproximaciónadecuadoalespaciopuerto.Abandonandolosrecuerdosdesupequeñaodisea,lamentede
Kilianretornóalacantinadelespaciopuerto,convistasalasverdespraderasexteriores.Nohabíamuchagenteylamayorparteeranlugareños.Loslomest,loshabitantesdeLoome,eranmuyparecidosacualquierrazahumanoide,perounpocomásbajosycorpulentos,compactosydeextremidadescortas,deanchacara,gruesaspestañasycabellosdeunfuertecolorrojizo.Muchossedejabanespesabarba-inclusoalasmujereslescrecíaunamuyfina-,yporlasgruesasvestimentasquellevabandebíadehacerbastantefríoenelexterior,porloqueseríanecesario
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comprarsealgodeabrigo.Noseveíanapenasrazasdeotrosplanetas:algúnduro,variossullustanes,humanosdedistintossistemasyotrosgran.Lellamólaatenciónlacantidaddetiendascomerciales,tantascomoenotrosespaciopuertosdemayortamaño.Imaginóqueseríaellugardondemejorsepodríaconseguirtecnologíamoderna.Descubrióadoshombresqueleestabanmirandodesdela
barradelestablecimiento.Elprimerotendríaunoscuarentaañoscumplidos,deaspectorudo,espaldaanchaybuenportefísico;cabellocastañooscuroybarbacorta;miradahonestaperoreservada.Sututorenlaacademialehabíaenseñadoaestudiaralaspersonas.Encadareunióndiplomática,ocadavezqueteníaqueacompañarleenalgúnencargo,leaconsejabacentrarseensusinterlocutores.«Fíjateconquienhablasyconquienteencuentras;intentaaveriguarcómoesapartirdesusgestos,sumanerademoverseodelasposturasqueadopta;cómoviste,québebe,quédesea,enquépiensa».Enlamayorpartedelasocasionestratabaconpolíticos,embajadoresoburócratas.Aquelhombrenoeranadadeeso.Colgabadesucinturónunapistolablásterestándar;eraelúnicohombrearmadoquehabíavistoaexcepcióndelosguardiasaduaneros.Quienleacompañabaeraunancianodeunossetentaaños,depelogrisconcalviciedesdelafrentehastalacoronilla.Parecíaunmonjesacadodealgúnperdidomonasterio.Seapoyabaenlabarray,ligeramenteencorvado,ledecíaalgoasuacompañante.Setranquilizó,respirandosuavementeyabstrayéndosedel
espacioasualrededorhastaquesoloexistieranaquellosdoshombres.Lasanterioresvecesenlasqueintentócaptarlamentedeotraspersonassiemprefuecon«sujetospasivos»,quenose
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resistían,comootrosalumnosomaestros.Normalmentenoseatrevíacondesconocidosporqueeramásdifícil,peroqueestuvierantancercalefavorecía.Centrosumiradaenellos.Delancianoemanabaunasensacióndetranquilidadquelesorprendió;parecíaunparientelejanoalquehacíatiempoquenoveía,conelquesiempresehubierallevadobien.Eraagradable.Delotrohombrenopercibíanada,salvoquizásserenidad.Noconseguíaaccederaél,perotampocoparecíaresistirseactivamente.Lovolvióaintentarenfocandoconmayorintensidad,olvidándosedelanciano.Queelhombrellevarasumanoalaempuñaduradelblásteryoyerael«click»delsegurodesbloqueadolesacósúbitamentedesuconcentración,soltandounrespingoenlasilla.Ambosdejaronlabarra,sonriendo,loquenoimpidióqueKilianselevantaradeunsalto,preparadoparanosabíamuybienqué,buscandounavíadeescape.Elbrazodeaquelrobustohombresealejódelarma,ofreciendoensulugarlamano.
–¿KilianHightowers?–elhombrearmadorompióelsilencio,lamiradadesorpresadeljovenconfirmósusuposición–.SoyAlecBrounsapier,peropuedellamarmesimplementeBronx.AmiamigolellamanMirlo.Loestábamosesperando.
–Eh...¿Quiénleshaenviado?–noesperabatenerrecibimientoalgunoynolasteníatodasconsigo.Estoshombrespodíanhabersidoenviadosporsutío,pero
¿cómopodríasabersufamiliaquesedirigíaaesteplanetarecónditodelBordeCentral?–Vaya,elchicoesdesconfiado–dijoretirandolamano
ofrecida–.Hacebien.Hayqueserprecavido,sobretodosiviaja
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deincógnito,¿verdad?–VenimosdeLaGranja-intervinoMirlo–.Sututor,Coshar
Teelk,noshablódeusted.¿Esolotranquiliza?–Sí–respondióKilianaliviado,sóloCosharlehabíahablado
delaexistenciadeLaGranja–.Encantadodeconocerlos.–inclinólacabezaamododesaludo–.SoyKilian.Perdonenmifaltadeeducación.Hasidounadescortesíapormiparte–contestóprotocolariamente,noporsinceridad.Bronxrestóimportanciaalasuntoconungestodesumano.–Bueno,supongoquenohahechounviajetanlargocomo
parapreocuparseahoraporlasformalidades.Empiezalaépocadelasnevadasyaúnlequedauntrechoporrecorrer.¿Legustaríavenirconnosotros?Responderemosasuspreguntasporelcamino.–Sí,claro–respondió,acompañándolesalexterior.
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Elaviso
LacorbetacorellianaTorreIemergiódelhiperespacioprovenientedelsistemaLianna,entrelasórbitasdeCorelliayDrall,máscercanaalaprimeraquealasegunda,peroasuficientedistanciacomoparanocolisionarconningunanavequeseaproximaraalespacioexteriordelprincipalmundodelsistemaCorelliano.Tardaríaunahoraenalcanzarlaórbitaexteriordelplanetacapitaldelsector,dondesesituabanlasvariadasestacionesespacialesdeproducción,ydondelaCorporaciónHightowersmanteníaelprincipalcentrologísticodesusnegocios.Tanprontocomoseverificóelcorrectofuncionamientodelosmotoressublumínicosyquelasalidadelhiperespacionohabíaocasionadoningunaanomalíaenningunodelossistemasdelacorbeta,iniciaronlascomunicacionesdelpuentedemandoconlasoficinascentralesdelaCorporación,ubicadasenCiudadHightowers,unodelosdistritosdelametrópolisCorona.TorreIeralanavepersonaldeGarekHightowers–propietario
delaCorporaciónHightowersycabezadelamilenariafamilia–,queutilizabatantoenmisionescomercialescomoparaasuntospersonales.Eraunhombredefazseriayrespetable,morenoperoconalgunasentradascanosas.Esperabapacientementeelrestablecimientodelasconexionesenlasaladeoperaciones,unaestanciahabilitadaenlacubiertasegundacomocentromóvildelaCorporación,dondepodíadirigirlacompañía–
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tambiénerasuPresidente–comosiestuvieraenlasedecentral.Lasalacontiguaeraladesensoresycomunicacionesy,aunqueestabaalserviciodelpuentedemando,habíanderivadoloscablesparaqueenlasalapudierantenerconexióndirecta.Sentadoadosmetrosaguardabasusecretariopersonal,dispuestoarealizarelprimerfiltradodemensajesentrantes,mientrassuseñoratenderíalavideoconferenciaquenecesitabainiciarcuantoantes.Garekhabíadadoórdenesalcapitándelacorbetaparaqueretuvieralascomunicacionesdelosdirectoresgeneralesdetransporte,quesindudatendríannovedadesquecontarle–paraquienescualquierasuntoeraurgente–,conelfindedarprioridadasuhijaDarlah,laprimogénitayherederadelimperiofamiliar,máximavozdelaCorporacióncuandoélnoestabapresente.OyóunpitidotoscodeencendidoyelbellorostrodeDarlah,alquelaedadnoparecíahacermella–pasabalacincuentena–,aparecióenelmonitordelasaladereuniones.PorlaimagenqueaparecíapudocomprobarquesuhijaseencontrabaeneldespachodeTorreAugusta,elrascacielossededelaCorporaciónyhogardelafamilia.–Mealegrodeverlo,padre–escuchólaclaravozdeDarlah
Hightowers–.Esperabaansiosasuregreso.¿Cómofueronlasnegociaciones?–Comoesperábamos–respondióGarek–.SistemasSienarde
laRepúblicanoseráunimpedimentoparanuestropróximoacuerdo,acambiodequeseannuestrosproveedoresdelanzaderasdetransporte.–Undurogolpe–apuntósuhija–.AlaCorporaciónCorelliana
noleagradaráquerescindamoselcontrato,loquepodríahacerlescambiardeidea.
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–Tranquila,elcontratoconSiennarselimitaalaslanzaderasquerequieranarmamento–aclaróelcabezadefamilia.–Esoessólounapartedenuestrasnecesidades–sealegrósu
hija–.Únicamentelasrutasdelbordeexteriorsonasaltadasporpiratas.–¿Cómovalahuelgaencubiertadepilotos?–cambiódetema
elcabezadefamilia.–Lamentablementesinvariaciones,padre.Estoypreparando
losinformesparaquePerkinspuedaecharlesunvistazoencuantonossentemosjuntos.–Disculpelainterrupción,señorHightowers–dijoelaludido–.
Tenemosunmensajeprioritarioqueatender.–Perkins...–Garekrecriminóalsecretarioconlamirada.–Esnuestroasociado–aclaróimpertérritoelsecretario,buen
evaluadordecuandodebíahablarycuandocallar;laocasiónlomerecía.–Disculpa,Darlah–lacaralecambió,entendiendola
importanciadelasunto–.ComunicaaKneieléxitodelacuerdoyencárgatedelossiguientespasos.–Claro,padre.Elrostrodesuhijadesaparecióinmediatamentedelmonitor,
viéndoseremplazadaporunapantallaennegroconunúnicoindicadordeconexióndevozenunadelasesquinas.Aunaseñal,Perkinsiniciólallamada.Alcabodeunrato,seescuchóunavozgravemetalizada,propiadeundistorsionadordesonido.–KiliansehafugadodelTemplo.
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–¡¿Qué?!¿Cómoesposible?–respondióGarekasombrado.–Ayerporlanoche–detallólavoz–.Micontactomeha
avisadoestamañana.HeaveriguadoquesedirigehaciaBrentalIV.Nopuedoperdertiempoinformándoledelosdetalles;probablementeharáuntransbordo.Lacomunicaciónsecortórepentinamente,dejandoaGarek
visiblementemolesto.Ningúnempleadosuyo,independientementedesucargoenlaCorporación,lehabríaninguneadodeesamanera.Nisiquieralotolerabadelafamilia.Perosuinterlocutornoeraunempleadoennómina,almenosdelamaneraconvencional,ydesdeluegotampocounparientesuyo.Lohabíacontratadoporserelmejorenloquehacía,algoquelehabíademostradoenreiteradasocasiones.Además,laceleridaddelosacontecimientosjustificabansucomportamiento;BrentalIVeraelcruceentredosimportantesrutashiperespaciles,laVíaHydianaylaRutaComercialPerlemiana,unsistemadetransitoentrenumerosasopcionesdeviaje.Parasusorpresa,susobrinohabíaelegidoacertadamenteelcaminodehuida:podíadirigirsehaciacualquierplanetaentrelasColoniasylosTerritoriosdelBordeExterior.EstaúltimarebeldíadeKilianlesupondríaunretrasoinesperadoenelimportanteacuerdoquedebíafiniquitar,perosuprimogénitasabríadarlasoportunasexplicaciones,disculpandosuausencia.ConunalevemiradaindicóaPerkinsloquedeseaba.Elsecretarioencendióelcomunicadorinternodelacorbeta.–CapitánDexterios,puentedemando–notificóelcomandante
delanave,saludandodisciplinadamenteatravésdelmonitordelasala.–Capitán,calculesaltoparaCoruscanteinformeaTorre
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Augustadenuestrasintenciones–ordenóGarek–.EncuantolleguemosdiríjasealoshangaresmáscercanosalTemploJedi.–Alaorden,señor–respondiósolícitoelcapitándelanave.
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Expectativas
Lostrescaminaronunosnovecientosmetros,alejándosedelespaciopuerto,hastaunaplanicieusadaparaelaparcamientodevehículosterrestres.KilianHightowerssefijóenlosdiferentesdeslizadoresterrestres,aéreoseinclusoalgunamoto-jet.Porlogeneralmodelosestándaryantiguos,ningunoquemerecieralapena.SesubieronauncamióndeslizadorTrastA-A5,unvehículoterrestredemásdeveintemetrosdelongitud,bastantecomúnparaeltransportedemercancías,quehabíasidoadaptadoparahabilitarlamitaddelanteradelazonadecargacomohabitablecontresliteras,unaneverayunamini-cocina.Elrestodelacargaestabaocupadoporcontenedores,cajasymaterialdiversoqueparecíahabersecargadorecientemente.–Esteseránuestromediodetransportedurantelospróximos
días–dijoBronx–.Esunviejotransporterecuperadoquemehadadobuenservicio.–¿Próximosdías?–preguntóKilianatónitoalsubirdentro,
dejandoelpetateenlazonadecarga–¿Tanlejosvamos?–Bueno,tenemosqueiralasMontañasGélidas,yesoqueda
enelcontinenteNorte,despuésdepasarelistmodeGrunienberg.MientrasestemosenelcontinenteSurloscaminossonbastantedirectos,perodespuéshayquedarbastantesrodeosacausadeloaccidentadodelterreno.–¿Ynodisponendeningunanaveaérea?–preguntó
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extrañado.Undeslizadorterrestresealzabaentremediometroytresde
altitud,flotandoporencimadelasuperficie,rocas,zanjasycualquierobstáculoserio,inclusobosquesbajos,perosusrepulsoresnoeranadecuadosparaevitaracantiladosycualquierespacioabierto.–No.Aquíenelsursonmásfrecuentes,perosiguensiendoun
lujo.Enelnorteapenashay,ytampocoesqueseanmuyútiles;lasfuertestormentasseptentrionalessoncapacesdederribaracualquierpiloto–Kilianloponíaenduda,peroselocalló–,ycréemequesiestallanesmejorpermanecercercadelsueloenvezdeenlaatmósfera.¿Sabráconducirlo?–Bueno,hemanejadotodotipodeaéreos,moto-jetsy,
sobretodo,aceleradoresyvainas.Supongoquesabréhacerlo–ironizómientrasseacomodabaenelsillóndelpiloto–.GanénumerosascarrerasentodoelsistemaCorelliano.–Bien–suspiróBronx–.Serásuficienteconquepodamos
turnarnosalosmandos–Kilianobservóquesedesabrochabaelcinturóndelblásteryguardabaelarmaconsufundaenuncompartimentolateral–.Veráqueloshemosadaptadoparaquebasteunatripulacióndedos,encasodequefueranecesario.Empezarásiendomicopiloto,asíqueyapuedecambiarsedeasiento.DespuéslereemplazaráMirlo.Porcierto,elviajeserábuenoparaqueseaclimate.Aquíeldíaduratreintayseishorasestándar,ytenemosluzduranteveinte,porloqueundíadaparamucho.Procuraremosquedescanse.
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Endosdíasseadaptóalosturnosrotatoriosdepilotajeque
habíaestablecidoBronx,conparadasparaestirarlaspiernasodormirdediezadocehorasporlanoche.AlcuartopermitieronqueelmuchachofueraelpilotoprincipaldelTrastA-A5,controlandoquenoalcanzaraelmáximode160Km/hdelpesadotransporte.Losdíasselehacíanextremadamentelargos,comoeradeesperar,aunquelosoportababiengraciasasujuventudyalentrenamientodelTemplo.Queríacausarlesbuenaimpresiónyaguantarsuritmo.Teníaquedemostrarlesquepodíaaguantarcualquiertareaqueleimpusieran.Cumpliríaconlasórdenesqueledieran;deestamaneraBronxyMirlohablaríanbiendeélanteelmaestro,algorecomendablesiqueríaseradmitidoenLaGranja.Nosabíabienquetipodecentroera,nisiquieraporquéla
llamabanasí.Noeraunnombremuyadecuadoparaelnoblepropósitoquecumplía,perosíparanodestacar.SuponíaqueenelTemploJedimuypocaspersonasdebíandeconocersuexistencia,ymenosaúnsulocalización;quizássoloCosharyalgúnmaestrodelAltoConsejo.Sumentor,quenolehabíadadomuchosdetallesdelsitio,lehizoprometerqueguardaríaelsecretoantesderevelarleelsistemaestelardondeseencontraba.Conocía,porlasclasesdehistoriaalasqueacudió,quetraslabatalladeRuusan–hacíayacasiunmilenio–,laOrdenJedidecidióquenovolveríanadispersarsusacademiasporlagalaxia,dadoelriesgoquesuponíaquealgunoscaballeroscayeranenelreversotenebrososindescubrirloatiempo.CentrandolaformacióndelosfuturoscaballerosenelTemplo,bajolaatentasupervisióndelosmássabiosmaestros,los
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alumnosaprenderíanadominarLaFuerzasinriesgoacaerenlatentacióndeusarlosensupropiobeneficio,corrompiendosuespíritu.Antiguamentenosoloseconstruíanescuelasdeformación,sinoquetambiénsefundabancentrosdeestudioygrandesbibliotecasdondepreservarelconocimientoadquiridotraslargossiglosdeobservaciónypráctica.Algunaspocasdeellas,comoladelgranMaestroOdan-Urr,reuníatodaslasdisciplinasenunmismocentro.SinembargotodoaquellosehabíaperdidohacíayamuchotiempoyelúnicolugarqueexistíaenlaactualidaderaelTemplodeCoruscant,lacapitaldelaRepúblicaGaláctica.Tampocosabíamuchodelmaestroquedirigía«laescuela».
EraevidentequesidealgunamaneraobtuvolicenciadelConsejoparaconstruirunaacademiadebíasertansabio,veneradoypoderosocomolosmiembrosdelamasaltainstituciónjedi.SabíaporsututorquehabíasidoelpropulsordelosDiálogossobrelaCiencia,unaseriedeencuentrosenlosqueunospocosfilósofosyeruditossereuníanparadebatir,comprenderycompartirlosaspectosmásocultosdeestecampodeenergíaqueuníaelespacio,eltiempoytodalavidamanifiesta.Aquellasreunionestuvieronlugardosdécadasatrás,yavecesacudíancomooyentesalgunoscaballerosypadawans,comofueelcasodeCosharTeelk,que,condieciséisañosdeedad–lamismaqueteníaKiliancuandopisóporprimeravezelTemplo–,habíasidoinvitadoporsumaestroapesarquedeaquellanoentendíagrancosayque,comomuchosdelosaprendices,deseabamásasistiraotrasclasesmásemocionantescomoelentrenamientoconsabledeluz.UnlustromástardeelmaestroAlDalmainformódesuintencióndeabandonarel
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servicioalaOrdenyretirarseaunrecónditoplanetaparaproseguirconsuparticularbúsquedadelossecretosdeLaFuerza.Losencuentrosnoduraronmuchomástiemposinsupresenciayseclausuraron.Estasreflexiones,quehabíatenidotiempoderepasardurante
sutravesíaespacial,leanimabanacomportarseconsumaeducaciónyexquisitocuidadosinoqueríavolveraarruinarsuinstrucción.Aúnnohabíaestimadooportunopreguntarlesporsudestino,porelmaestro,oporeltipodeentrenamientoquerecibiría.EnCoruscantnofueinstruidoenelsabledeluzalestarenperiododeprueba.Enlosdosañosquepermaneciónisiquierapudotocaruno,aunquesíestabarodeadodepadawansycaballerosquedemostrabansushabilidadesconelarmadurantelasclasesoenlaspruebas.Inclusoniñosdeseisañosrecibíansablesdeentrenamientonoletales,adaptadosparaevitaraccidentes.Tansolounavezintentóconvenceraunmuchachodequeledejaramanejarlo,conlaexcusadequeteníaqueajustarloparareducirlaintensidaddelcaracterísticozumbido,cuandosumentoraparecióylemandóiraservirdeobjetivomóvilalrestodelaclase.Yaquetantoapreciabaelarmaestaríabienaprenderaesquivarla.Sepasóelrestodelajornadahuyendodeunajauríadecríosdeochoacatorceañosqueobtuvieronpermisoparatomarlatorre,haciendoalusiónasuapellido.Teníalafirmeconviccióndenovolveracaerenlosmismoserroresyganarseelderechoaaprenderelmanejodelsabledeluz.YesperabaquenohubieraniñosenLaGranja.Sentíacuriosidadporsusdosacompañantes.AlecBrounsapier
–elhombrequesehacíallamarBronx–eraelquellevabalavozcantante.Senotabaqueestabaacostumbradoalliderazgoytenía
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dotesparaello,porsuformadeexpresarse,demoverseocuandopermanecíasentado.Hablabapocoperolonecesarioparadejarbienclaroquéseesperabadecadauno.Sabíadirigiralaspersonas,perolaautoridadquemanabadeéleradiferentealade,porejemplo,sutíoGarek.Suparientenodialogaba:ordenabadandoporhechoquelascosasdebíancumplirsesegúnsusdeseosypropósitos.Desviarseuncentímetrodesusmandatos,bienporiniciativapropiaoporhaberlasinterpretadoincorrectamente,podíasuponerunadegradacióndelcargo,eldespidodirectooinclusoarruinarsufuturoprofesionalsipermanecíanenelmismoplanetaosistemadondeélrespiraba.Buenapartedelosempleadosqueteníantratodirectoconeldespóticoempresariosentíanuntemerosorespeto.Losquetrabajabanlejosdesudesagradablecompañía,lamayoríadelosasalariadosdesucorporación,temíansunombreporlaleyendaquegirabaentornoaélyporlafamosacircularPMIremitidadesdesugabinetedepersonal,cuyassiglassignificabanPendientedeModificaciónInterna,esdecir,pendientederevisióndesueldo,delacategoría,dellugarodelpuestodetrabajo.LostrabajadoreslallamabanvulgarmentePifiaMonumentalIrreversible.LodeBronxeradistinto:suvozinfundíaconfianza.Porlo
pocoquehabíavistoeradisciplinadoydiligente.Organizólosturnosdepilotaje,dedescansoylascomidasporhorariosquesecumplíanconesmero.Noparecíaqueestuvieradándoteórdenes,peroaceptabassusindicacionescomosiasílofueran.Lasseguíasporquehacerlocontrarioodeotramaneranoparecíatenermuchosentido.Eraunreciénllegadoycompartíadurantemuchashorasundiminutoespaciocondoshombresqueno
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conocíadenada,perosesentíacomosiformarapartedeunequipo,unasensaciónquesólohabíatenidoconCosharTeelk.Dedujoqueteníaquesermilitar,ohaberlosido,ydealtorango.Mirloteníaunairemásfamiliar.Era,sicabe,mássilencioso
quesucompañero;asuladoBronxparecíaunmercaderparlanchín.CuandopilotabaelTrastA-A5permanecíacallado,centradoensuconducción.Seasemejabaaunpilotodecargueroscomerciales,acostumbradoahacerlamismarutaespacialunayotravezsinvariarsurecorrido.Cuandocedíasuasientoseretirabaalapartetraseradelcamióndeslizadorymeditabaausente.LerecordabaaloseruditosdelTemploquesequedabanlargashorasencontemplación.NotabaclaramentelaFuerzaenél:lerodeabaunaaureolainvisibledeenergíaquenoocultabayqueKiliansentíasutilperofirme.LameditaciónenlaFuerzaeraunadelasenseñanzasbásicasenlainstruccióndetodojedi,yensucasohabíahechoeldobledeclasesqueelrestodelosalumnos,lamayorpartedeellasdesaprovechadas.Durantelosprimerosmesesleenseñaronacalmarsusemocionesyralentizarsuspensamientos,ysoloencontadasocasionesllegóaexperimentareseestadodearmoníaconlaFuerzaquemanifestabaMirlo;durantetresocincominutos,aunqueCosharleasegurabaquenuncahabíasidomásdediezsegundosseguidos.Aquelancianoseanclabaeneseestadoalospocosminutosdeacomodarseconlaspiernascruzadas,ynoloabandonabahastaqueselevantaba.Esaeraotra:nohacíafaltaavisarledesusturnosdetrabajo.Cincoodiezminutosantescambiabasurespiraciónysabíasqueenbreveibaasalirdesutrance.CuestionósirealmentesellamabaMirlo.¿NopodríaserelmaestroDalmahaciéndosepasarporotro?¿Nopodíahaber
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venidopersonalmenteparaevaluarledurantelatravesía?Algunosmaestrosdeltemplogustabandeinocentesengañosparaestudiarasufuturoalumnoconlaguardiabaja,sinlaactitudderespetoyreverenciaquetienenlosaprendicescuandoestánensupresencia.Porsuavanzadaedadbienpudieraserlo.–¿Compróbilletedevueltaporsiacaso?–leinterrumpió
Bronx,quepilotabaasulado,sacándolebruscamentedesusreflexiones.–¿Perdón?¿Quésiqué?–estabadesconcertado.–QuesicompróbilletedevueltaaCoruscant.OaCorellia–
matizó.–Pues,esto...no.Nopenséqué...noprevíquepudiera
necesitarlo–nosabíasiselopreguntabaenseriooeraunaformadecortarelhielo.Nolegustabaquedieraporsupuestolaposibilidaddequenofueraadmitido.AunqueKilianestabapreocupadopornodarlatalla,confiabaenladecisióndesututordeenviarleaLaGranja.–Mejor,noimporta.Sifueranecesarioyaleayudaríamosa
conseguirunvuelohastaSullustoEriadu.¿Quiénsabíaqueustedvenía?–SoloCosharTeelk–entendióadondequeríallegar,loque
Bronxqueríaeraasegurarsedequenolohubieranseguido–.Nadiemás.–¿Ningúnamigosuyo?¿Ningúnamigodesumentor?–No,ninguno.Repito:nadiemásqueCosharyyo.–¿QuérutarecorrióparaveniraLoome?–EmbarquéenuncrucerodelíneadelavíaHydianahastael
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sistemaMalastare.Despuéscontratéunvuelocharter.–Supongoqueviajaríaconotronombre.–NohastaMalastare.Nodispongodedocumentaciónfalsa–la
rapidezdelaspreguntasleincomodaban–.Peroalmercadernoledimiverdaderonombre.«ClarenLuckewood»,ledije.Clarenmeloinventé,yLuckewoodeselapellidodeunchicoquemecaemal–sonrióbrevemente,aunqueaBronxnolehizomuchagracia,loqueborrósumueca.–Malhecho,muchacho.Sihastenidoqueviajarcontu
nombreverdaderoentransportesdelíneacualquieraconunpocodehabilidadpuedehaberteseguido,ysiteconocetambiénpuedesaberquéamigostienesycomosellaman.Eso,muchacho,esunacoincidencia.Yunacoincidenciaesunapistaquemerecelapenaindagar.–Bueno,yo...–sesonrojóapesardequenoeradelamisma
opinión:¿cómoibaalguienaescuchareseapellidoenunplanetademillonesdehabitantes,aúnsuponiendoquehubierallegadohastaallí?–.Nohevistoquenadiemesiguiera,ytuvemuchotiempoenelcruceroparacerciorarme.YenMalastareestuveenvariasciudadesdiferentesantesdeencontraraYorasDeem.SeguílosconsejosdeCosharTeelkycreoqueconesofuesuficiente.Ningúnjedimehaseguido–estabamolestoporquelecuestionara,despuésdehaberplanificadoelviajecontantocuidado–.YmellamoKilian.–Disculpe,señorHightowers.Cosharesunbuentipo,ysabio,
perolefaltaunpocodeexperienciaenciertosasuntosyprefieroasegurarmedequehatomadolasprecaucionesnecesarias.Perdonemiexcesodecelo,esustedjovenyuninocentedetalle
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comoeselehabráparecidogracioso.Seguroquetienerazónynadielohaaveriguado,peroconvienequenotomeriesgosinnecesariosentemasimportantes.Cuidesuspalabras,ahoramismomeacabadeconfesarelnombredelcontrabandistaquelehatraído,hamencionadoalosjediymehademostradoquenomantienelacalmacuandolerecriminanunafalta,seajustificadaono.Queletratarandeseñorlepareciótanridículocomola
reacciónquehabíatenido.Sututorymentorsiemprelerecordabaquedebíaasimilarlascríticasconlamismaecuanimidadquelasalabanzas:lasprimerasheríansuorgullomientrasquelassegundasloalimentaban.Callósinsabermuybienquedecir.PuedequeBronxquisieraconocerlosdetallesdesuviaje,peroparecequeloprincipaleraponerleaprueba,sabercomoreaccionaría.Ycayórápidoenlatrampa;malcomienzo.–Leruegomedisculpeustedami,señorBrounsapier–recordó
comocomportarse–.Esundefectoquemecomentanamenudo.–LlámameBronx.Noimporta,soloqueríaprovocarle.Enel
espaciopuertohizobienenprocurarpercibirnuestrospensamientos,peroencuantopuselamanoenelblásterperdiólaconcentración.Mirlomedijoquefueunbuenintento–Kiliansonriócomplacido–.Parecequesiestácalmadoselasarreglabien,peroencuantoalgolesuperasebloquea.MencionóqueganóalgunascarrerasdeaceleradoresenCorellia.Sécomosonesascompeticiones:maniobraralamáximavelocidadquesepuedaalcanzaryenterrenosaccidentados,quizásperseguidospormoto-jetsodeslizadoresaéreosdelasfuerzasdeseguridad,loqueledaunalicienteextraderiesgo.¿Nolepasalomismocuandopilota?
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–Cuandovueloséloquetengoquehacer–respondió–,seaarasdelsuelooakilómetrosdealtura;elvientogolpeándoteconfuerza,saberqueundescuidopuedematarte...memantienevivo.Aprendíapilotarvainasalosonceaños,ymeatrevíconlosaceleradoresalosquince.–Quizásfueradiferenteporquenoveíadirectamenteasurival,
sólopilotosconcascodifuminadosporlavelocidad.Loqueleponenerviososonlaspersonasconlasquetienequeenfrentarse.ElsilenciodeKilianconfirmólaconclusióndeBronx.Nunca
habíareparadoenesedetalle.Sabíaquereaccionabadediferentesmanerassegúnconquépersonastratara,peroaqueltipolehabíaidentificadosuproblema–unodetantos–enunaconversacióndediezminutos.IgualelmaestroDalmaeraél,ynoMirlo.–Supongoqueyasabíanquienera.Enelespaciopuerto,quiero
decir,cuandomevieron.–Bueno,Cosharnosmandósudescripciónatravésdeunode
suscanales.Nadadeimágenesholográficas.Peroeraevidentedadasutezcorelliana–Kiliansesorprendió,uncorellianonosediferenciabamuchodecualquierrazahumanadeotrossistemas–.Detodasmaneras,sabermasomenoseldíaenelquellegaríafuecosadelbellodurmientequeestáentranceahíatrás.–¿Cómopudosaberlo?–estabaintrigado,aunqueobviamente
conocíalarespuesta.–¿Esloquehacéislosjedi,no?Tenéispremonicionessobreel
futuro,unahabilidadmuyútilparaapostareneventosdeportivos.AlverlamiradadeBronxsupoqueleestabaponiendoa
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pruebaotravez,intentandoprovocarlo.–Losjedinoutilizansuspoderesparaeso–contestó
devolviéndoleunasonrisacómplice–.ElJedinoactúaenprovechopersonal,niparaganarriquezasnipoder.Actúaparaadquirirconocimientos;paramantenerlalibertad,lavidaytransmitirsusenseñanzas.–Unarespuestaunpocodemanual,¿no?–sonrióBronx
socarrón.Kiliannosupoquécontestar.Habíaoídoesaspalabras,uotras
muyparecidas,unasmilvecesenelTemplo,ytiródeellas.–Amimehagustado–seoyóunavozsuaveprovenientedela
partetraseradelTrastA-A5.–¡Ah,yaestásdespierto!–rióBronx.–Esloquehacemoslosbellosdurmientes,enalgúnmomento
tenemosquedespertar–bromeóMirlo–.Noqueríaperdermevuestraconversación.–¿AdivinómillegadaaLoome?–aKilianleinteresabanmás
sushabilidades–.¿Pudoverloenunadesusmeditaciones?Pocosmaestrospuedenvislumbrarsiquieraelfuturomásallá,ymenosaúnsertanprecisos.–Tienerazón;ynosoyunodeellos.Eldíaexactonolo
conocíamos,perosípodíaacertarconunasemanademargen.Comoqueríamoscompraralgunasherramientasyutensiliosquenoshacenfaltaaprovechamosparahacerlosrecados.Unavezenlacapitalpodíadedicaruntiempocadadíaparaversupresenteinmediato.Aunquenoleconocíamásqueporsudescripciónpodíacentrarmeenrecibirvisualizacionesdesusituaciónactual.Sinonotabanadaeraporqueaúnnoestabaen
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elplaneta,exceptounavezquemeparecióverlecargando¿arconesmetálicos?–Kilianasintió,seacordódelembalajequetuvoquesubiralanavedelcomerciantegran–.Fuesolouninstante,alamanecer.Porlatardetuveunavisiónmásclara:jovendepelocastañonodemasiadolargoperoalborotado,sinpelusilla;tezblancayojosderoedor.Laimagenmentalfuelosuficienteclaracomoparasuponerqueseencontrabaapocoskilómetrosdedistancia.FueelcomentariomáslargoquelehabíaoídodeciraMirlo,y
habíadisfrutadoconsuexplicación.ElancianohablabaconmodestiadesuhabilidadconlaFuerza;enelTemplosoloalgunosmaestros,ynormalmentedelConsejo,manifestabantalclarividenciahastaelpuntodeconcentrarseenunapersonaquenoconocíandenadamasqueporunameradescripción.Lamayorpartedelosmaestrosocaballerossolopodíanintuirasusamigosyfamiliares;comomuchoaconocidos.Además,eraunaenseñanzadestinadaespecialmenteaaquellosusuariosquedesarrollaranunaespecialpercepciónalaslíneastemporales.Notodoslospadawanssonsensiblesaellas,ylaclarividenciaesdemasiadotentadora,comohabíaapuntadoBronx.Verelfuturoespeligrosoydalugaranumerosasmalinterpretaciones;«elfuturosiempreenmovimientoestá»,solíarepetirelmaestroYoda.Descubriracontecimientosdelpasadotambiénescomplicado,perocomoyaocurrieronyaestándeterminados,yesofacilitalalabor.Elpresenteesmásfácil.Sieltiemposemidieraenkilómetros,elpresenteseríaelequivalenteateneraunamigoatulado.Independientementedeladificultaddelasunto,losmaestrosJedisiemprehansidomuyestrictosconlasimplicacioneséticas.«Nosedebetomaralaligeralaintimidad
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delosseres»–decíaelMaestroKi-Adi-Mundi–.«Versobresupasado,presenteofuturo,inclusosinoseresisteyesconbuenaintención,puededescubrirasuntosprivadoseinclusosecretosquedeberíanseguirsiendosolodeél.Esviolento.Esunaviolación.Centrarosenvosotrosmismosyrespetarlaprivacidaddelosotros».Ahoraquelopensaba,¿habríavistoMirloalgosobreél?¿Y
estosdíasquehabíancompartidotransporte?Kiliansolíaprotegersuspensamientosyemocioneslomejorquelehabíaenseñadosumentor,peronosepuedeestaralertatodoeltiempo.Ahorayaseconocían,viajabaneneldeslizador.¿Ysiyasupieradesufamilia?DesuspadresyelcostequeleshizopagareltíoGarek,aellosyalafamiliadesumadre;sulibertad,sureputación,suvida...¿Quiénlepodíaasegurarqueestabarespetandosusrecuerdos?Esteviejonotuvoinconvenientealgunoenescanearloparasaberdesullegada.Losmaestrosnolohubieranhecho,sehabríanenteradodecualquierotramanera.–¿Seencuentrabien?–preguntóMirlo.–¿Qué?–respondióaturdido.Ambosleestabanobservando.
Bronxalternabalamiradaentreelterrenoporelquecirculaban,cadavezmásagreste,yél.Mirloleobservabaconatención.–Sehaquedadoensilencio.¿Seencuentrabien?–Lehasasustadocontuverborrea,Mirlo–dijoBronx–.Llevas
calladodesdequepartimosyahoratedaporhablar.¿Quétehaocurrido?¿Acumulabaslaspalabrasenlapuntadelalenguayahorahansalidotodasdisparadas?Entreesoytufeajetaesnormalqueeljovensequedemudo.–Estoybien–respondiófinalmenteKilian,extrañadoporla
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familiaridaddetratodeBronx–.SoloestabasorprendidodesuconocimientosobrelaFuerza.Esincreíble,nosabíaquesepodíasertanpreciso.–Noestanraro,señorHightowers,sisepracticacon
constancia,serenidadypaciencia,ytieneunabuenaguía.SidisponedelascualidadesprecisaspuedesermuchomásútilquelashabilidadesconelsabledeluzomoverobjetosconlaFuerza.Mirlocallóunmomento.Parecíaestudiarle.Despuésagregó:–LaFuerzaestáentodaslascosas,vivasymuertas.LaFuerza
lointerconectatodo,lounetodocomountodo.Nosotrosvemoseltiempolinealmente,enunadirecciónconcretayenunúnicosentido.ParalaFuerzatodoespresente,todoesahora.Cuandounofluyeconsucampopuedeverlasconexiones.KilianHightowers,ustedtieneesaconexión;solotienequedesarrollarsupotencial.–Lehasanimadodemasiado–opinóBronx.Elancianomiróhaciaatrásyobservóalmuchachodormidoen
unadelasliteras.Bronxseguíapilotandodenoche,sinparadas.HabíaencendidolospotentesfocosdelanterosysuperioresdelTrastA-A5,yactivadolostransreceptoresdeespectrocompletoenmodobarrido.ElcomputadordesensoresFabritechStanalizabalaorografíadelterrenoenveintekilómetrosalaredondaylarenderizabaenunodelosmonitores,mientrasquelapantallaadyacentemostrabaelmapameteorológicodela
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regiónylaspróximasprevisionestransmitidasvíasatélite.Habíanalcanzadolascordillerasdelcontinentenorteyeranecesarioextremarlasprecauciones.Lasnevadasnohabíanllegado,perolosfuertesvientosdesviabanlatrayectoriadeldeslizadoryBronxlacorregíaconstantemente.Pequeñospedruscosimpactabandevezencuandoenelcascodelvehículo.Elvendavallosarrancabaliteralmentedelasmontañasyloslanzabacomoproyectiles.Porfortunaningunaerademasiadograndecomoparadañarlanave,perosialgunoalcanzabaalgunodelossensoresexteriorespodríanquedarse«ciegos».–Loquehedichoescierto.Elchicoessensible,muy
perceptivo,peronolopuedecontrolar–sejustificóMirlo–.Ademásteníaquedistraerlo,algolehizorevivirelpasado.–Algooalguien–inquirióBronx.–Noheleídosumente...almenosapropósito.Sus
pensamientoserantanclarosqueprácticamentelosproyectaba.–Tusabrás–lereprochó.Losdoscallaronunosminutos.–¿Yquépasadoesese?–Noestoyseguro.Algorelacionadoconsuspadresytodasu
familia–estavezfueMirloquiensonrióburlonamente,respondiendoalacuriosidaddesucompañero–.Estámuymarcadoporsufamilia.–Bueno,nolefuercesnada,comohicisteconmigo.–Túmelopediste.Nomeatreveríahacerlosin
consentimiento.Respetoatodoslosserescomohermanos.Cosa
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diferenteesquenotegustaraloquedescubriste.–Dejemoseso...«Eselinconvenientedetenerunamigosincero»,pensóBronx.–Estábien,¿quéimpresiónteda?–prosiguióMirlo.–Estenazypersistente.Hacumplidosinquejarseconsu
trabajo,yparecequesabeobedecerórdenes,aunquenosésilohaceporrespetooporsupropiointerés.Seríaunbuensoldado,quizásunpocodesobediente,peronadaquenosearreglecondisciplinayfirmeza.–Tienepacienciaparasegúnquécosas.Semueredeganasde
preguntarsobreLaGranjaysehaaguantadohastaahora.–Puesyanovaatenerqueesperarmás.Lovaaverconsus
propiosojos,estamosllegandoalvalle.Vedespertandoalmuchachoparaqueseprepare.UnahoramástardeelTrastA-A5seadentrabaenunalargado
valleflanqueadoporaltascordilleras,invadidasporfrondososbosques,queloresguardabandelosvientos.Estabaamaneciendo,unríoserpenteabaporlaspraderascubiertasdealtahierba.Kilianadmirabaunespectacularpaisajedecolinas,montañasy,endefinitiva,naturaleza.AcostumbradoalasmasificadasmegalópolisdeCoruscant–dehecholacapitaldelaRepúblicaeraunaciudadquecubríaelplanetaentero–,nuncahabíaestadoenunplanetacontantavegetaciónsilvestre.Bueno,enrealidadCorellia,suplanetanatal,eramayoritariamenterural,manteniendolaactividadindustrialenlasplataformasespaciales.Peroélhabíapermanecidocasitodasuvidaenlacapitaldelplaneta,sinmuchasposibilidadesdevernaturaleza.Seimaginabaquelaacademiaseguiríaunaarquitectura
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moderna,propiadelosjedi.Torrescilíndricas,cúpulascristalinasograndespirámidespodríancombinarmuybienenesteparaísonatural,mezclandotecnologíayvegetación,bienalzándoseenmediodelvalleoincrustándoseenlaladeradealgunadelasmontañas,quizásconunoportunohangarhoradadoenella.Hangardesuperficie,claro,puesyasabíaquenodisponíandemejoresvehículos.Siguieronelcursodelríoquecirculabaporelvalleen
direcciónsuroeste.Primerovioasuderechacamposdecultivo,odedujoqueaquellossurcosenlatierraconplantasordenadasadistanciasfijasloeran,conalgunoscampesinostrabajandolatierraquelessaludabanconlamano.Tuvounmalpresentimiento.Despuésvioasuizquierdaunespaciocercadoconmonturasbípedasyanimalesdecría,conestablosmásalsury,porúltimo,unaconstruccióndecuerpoprincipalydosalas,depiedraymadera,quesenotabaquehabíasufridodiversasreformas.Eldeslizadorterrestresedirigióclaramentehaciaaquélrústicolugar,finalizandosuviaje.Laexpresióndesucaraeraunpoema:losojosbienabiertosy
redondos,lascejasarqueadasylabocaentreabierta.PosóinadecuadamentecercadelosmandosunatazaconunainfusiónrelajantequelehabíapreparadoMirlo,quecayóencimadelaspiernasdeBronx,elcualpropicióunalaridoporelhirvientebrebajeyunoscuantosimproperios,altiempoqueselevantabaysalíacorriendoporlapuertalateralquitándoselospantalones.«¡Esunagranjadeverdad!»–pensó,ausentedelpequeño
embrolloquehabíacausado–«¡Unamalditagranja!».
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LadecisióndeCosharTeelk
Laterminaldeaccesosolicitóalusuariointroducirlafrasedepasoquepermitiríafirmarelmensajeelectrónicoquepreviamentehabíaencriptadoconelnuevoalgoritmomatemáticoker43.SuamigoMan-Vi-Era,directordeseguridadinformáticaenunaimportantecompañíadeserviciosdigitales,leasesorabaenestoscomplicadostemasporunmódicoprecio.CosharinsistíaenpagarleapesardelasreticenciasdeMan-Vi-Era,quienañosatrásfuedefendidoantelaOrdenporelcónsuljedi,cuandounavulnerabilidadenelsistemadecomunicacionesinternodesvelópúblicamenteunlistadodemásdediezmilnombresdeniñossensiblesalaFuerza.NombresqueelConsejoJedihabíaaprobadoformalmenteparaseradmitidos,juntoalosdelosmaestrosycaballerosqueleshabíandescubierto.Elasuntoeradelicado,puescuandoseconocequeunbebéouninfanteespotencialmentefuerteenlaFuerza,seiniciauncuidadosoprotocolodiplomáticoconlasautoridadesdelplanetadeorigenque,desalirprovechoso,serviríaparaponerseencontactoconlospadresdelacriaturaparasolicitarleslapatriapotestad.Deserconcedida,elniñopasaríaalatuteladelTemploJediparainiciar,alcabodeunosaños,suinstrucciónenlaFuerza.Todoesteprocesoera,evidentemente,tratadoconrigurosaprivacidadportodaslaspartesimplicadas.AlfinalsehabíademostradoquelaincidenciaseoriginóporunfallodeconfiguracióndelostécnicosdelTemployque,sielnúmerode
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nombresnofueamás,sedebióalaintervencióndelpropioMan-Vi-Era,elcual,trasdespertarseamedianocheporunaalertadeseguridaddeunchequeoautomatizado,logróbloquearlamayorpartedelafiltraciónmientraslalistaestabasiendotransferidaalosservidorespúblicos.CosharTeelkenviabaelcorreodesdelospropiosterminales
deláticodeMan-Vi-Era,quiensehabíamudadomuycercadelTemploJedidesdequesuempresafueracontratadaporlaOrden.LaconfianzaylaamistadqueentablarondesdeentoncesconvencióaCoshardeutilizarsusserviciosparahacerllegarnoticiasaLaGranjaconlamáximadiscreciónquelatecnologíapodíaofrecerle.SurelacióncomercialconlaOrdendabalaexcusaperfectaparahaceresporádicasvisitasasuapartamento.LimitabalasmisivasalMaestroDalmaanomásdeunaalaño,salvoencircunstancialesespecialescomolapresente.Losmensajesviajabanatravésdeunareddecomunicacionesprivadaqueasegurabanelanonimatodedestinatariosyremitentes.Soloquienguardaraunacopiadelasegundapartedelaclaveprivadapodríaidentificarydesencriptarelcorreo;ysololateníaelMaestro,enLoome.Porsupuestoquecualquiermegacomputadordecálculopodríaromperlaencriptaciónsidisponíadeltiemponecesario,peroparaelloelinteresadotendríaquelocalizarelmensajedeCosharentretrillonesdecomunicaciones,enellugaradecuadoyenelmomentojusto.«Salvoquesepanquelohasenviadoprácticamenteesimposiblequelodescubraalguien»,lehabíaaseguradoMan-Vi-Era.Noobstanteelcaballerojedi,ensuredacción,ocultaba
nombresdepersonasylugaressiemprequepodía,sustituyéndolosporuncódigodepalabrasyexpresionesqueel
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Maestroconocía.ElañopasadoCosharTeelklehablódeKilian,explicándolesuentrenamiento.NosolíainformarledelaOrdenodelaRepúblicaGaláctica;tansololeexplicabasuspropiasexperienciasconlaFuerza,transmitiéndoledudasypercepciones,paraqueelMaestrosupervisarasusprogresos,aunquefueraconescasaregularidad.Cosharnuncaestuvointeresadoenobtenerelrangodemaestro
jedi.Preferíaservirenmisionesconsularesaportandosumodestaexperienciaencienciaspolíticasparaalcanzaracuerdosdiplomáticosqueaseguraranlapazylaprosperidadentrecivilizaciones.Esoledabatiempo,entremisiones,paraprofundizarenlosmisteriosdeaquellapoderosaenergíatanaccesibleparaunospocos,ytaninalcanzableparalamayorpartedelosseresinteligentesdeluniverso.NoentendíaporquésilaFuerzaestabapresenteentodalamateria–convidaosinella–tansolounconjuntoreducidodeseresnacidosalolargoyanchodelagalaxiapodíanmanejarlayestudiarla.Lológicoseríaquecualquierservivo,enmayoromenorgrado,pudieraaprenderla.Sibienhabíavistocómoseresnormales,encasosmuyconcretosyenmomentosdenecesidad,podíaninconscientementesintonizardealgunamaneraconlaFuerza,ysercapacesdegrandesproezas,despuéssemostrabanimpotentesalahoraderesolverlosmáselementalesejerciciosdeadivinación;aquellosmismosqueniñosdeochoañoscompletabanenelTemploJedi.Enpartesusinvestigacionesleincentivaronaaceptarlatuteladeladolescentequepusieronasucargo.Quizáslasexperienciasvividasporalguienquenofueinstruidodesdelainfancia,quetuvoquearreglárselascomopudo,porsucuentaysinayuda,ledaríanlaspistasnecesarias
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paraavanzarensubúsqueda.Peroenestaocasiónelmotivodesumensajenoeransus
estudios,sinodarleunasegundaoportunidadaKilianHightowers.HacíadosdíasqueeljovenhabíahuidodelTemplovistiendounadelastúnicaspardasdeloscaballerosjedi,conlacapuchapuesta,yporunadelaspuertasprincipales,aprovechandolafluidezdejedisqueentrabanosalían.Eramuydifícilqueunniñoounpadawanpudieramarcharsesinservistoporalgunodelosbedelesqueguardabanlapuertaprincipal,peroconsusdieciochoañosysuestaturaleerafácildisfrazarsedehumildecaballerojedi,alosquenoselespreguntabanada.SolíanatendermásalosquequeríanentrarquealosqueabandonabanelTemplo,yporestemotivoCosharfuearealizarpreviamentealgunosrecadosyalavueltaestuvoconversandoconlosbedelessobretemasintrascendentesconelfindedistraerlos.Niélmismodescubrióasualumno,porloquenosabíasirealmentehabíaseguidosusindicacionesosicambiódeplanes.Mejor,cuantomenossupieramáscreíbleseríasuhistoria.AlamañanadeldíasiguienteacudióalacitaconelMaestro
delConsejoSaeseeTiin,quienqueríadespedirseadecuadamentedeljovenHightowers,puessesentíaenparteresponsabledesuadmisión.DespuésCoshartendríaquellevarle,supuestamente,hastaCorellia,devueltaconsufamilia.LemaravillóqueelMaestroTiinpropusieramantenercontactoconKilianporsifueranecesarioayudarleenelfuturo,doliéndoletenerquerepresentarlafarsaantesusuperior.Alentrarenlaceldaambossesorprendieron,unoconsentimientoverdaderoyelotrofingido.ElMaestroTiincreyódebuenafequeKilianestaríaen
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algunapartedelTemplo,desobedeciendolaordendepermanecerensucuarto,peroCosharobservóquelacamanoparecíahabersidoutilizadaaquellanoche,porloquepodríahaberseausentadoalmenosdesdeeldíaanterior.Buscaronenlabiblioteca,enlasclases,yentodaslasestanciasdondeeranormalquepudieraestar,hablandoconvariosdesusamigosyprofesores.Acudieronalaenfermería,dondeaúnseencontrabaVálareneltanquebacta,perotampocohabíapasadoporallí.CadavezeramásevidentequesehabíafugadodelTemplo,aunqueenlosdiferentesaccesosalmismoaseguraronnohaberlevisto.ElMaestroTiinmanifestósudisgustoporelatolondradoydesobedienteHightowers,yCosharsupreocupaciónporlosproblemasquesuconductapudieratraerle.AmbossepresentaronentoncesanteelConsejoJedi.SaeseeTiinestabadispuestoasalirabuscaraljóven,peroCosharlogróconvenceralConsejodedarlelaoportunidaddequevolvieraporsupropiopié.ArgumentóqueconocíaaKilianyque,aunqueeraimpacienteyprecipitado,acabaríaporentrarenrazónencuantotuvieraunmomentodecalmaysedieracuentadequenosehabíadespedidodesusamigos.EspecialmentedeVálar,delquesesentíatremendamenteculpableyavergonzado.Conreticencias,elConsejoaprobóesperardosdíasalaposiblevueltadeKilian,otenernoticiasdelreencuentroconsufamiliaenCorellia.Encasocontrariosaldríanabuscarle.Ensuinteriorrespirótranquilo.CoshardescribióenelmensajealMaestroelincidentede
KilianconsuamigoVálar,lapersonalidaddesupupilo,consusvirtudesydefectos,yunbreveresumendesuvidaenlaAcademiaJedi.YformulósupeticióndequeleacogieraenLa
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Granjaparatriunfardondeélhabíafracasado.Noobstante,estabasegurodequeseríaaceptado.LaúltimavezquevisitóLoomefuepocoantesdeconoceraKilianenpersona,peroyalehabíancomunicadoqueleasignaríansututela.CosharenseñóalMaestroelinformequeelConsejodelPrimerConocimientohabíaelaboradodeladolescente,ylepidióconsejosobresuinstrucción.DespuésdequeDalmaledierasuopinióndecómodebíaencaminarsueducación,leofrecióresponsabilizarsedeélsieljovennocumplíaconlosseverosrequisitosdelaOrden.PrefiriónorevelarleaKilianlapredisposicióndelMaestro.Supupiloteníaqueaprenderadominarseasímismo,yeljuiciodeDalmalemotivaríaaesforzarse.SegúnlasestimacionesdeMan-Vi-Era,elcorreopodríallegarenunplazodediezaquincedías,siguiendoelenrutamientoenmascarado,acualquierplanetadelcírculoexterior,loquedabatiemposuficienteparaqueelMaestrololeyeraantesdelallegadadeKilian.Recibióunmensajeatravésdesucomunicadorpersonal:«Se
ruegasuasistenciaalareuniónextraordinariadelAltoConsejodelas17:00horas».Quedóextrañadodelapetición.¿ConvocadoparaotrareunióndelConsejoJedi?Yallevabatresenlosúltimosdías,cuandohacíamásdeunañoquenopisabalaCámaradelAltoConsejo.LacuartanopodíasermásqueparahablardeKilian;noteníaotroasuntoentremanos.¿Lehabríanlocalizadotanrápido?¿ElMaestroSaeseeTiinhabríaidoensubúsquedaapesardetodo?Comonoteníamuchosentidoplantearsepreguntascuyarespuestasolopodíapresumir,prefiriónoseguirconjeturandoyesperaraaveriguarlollegadoelmomento.AceptólainvitacióndeMan-Vi-Eradequedarseacomerconél,veralgúncanaldenoticiasdelaHoloRedy
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relajarseunpocoantesdelareunión.AvanzabayalatardeyCosharTeelkpermanecíasentadoen
unadelassillasdelamesaredondadelasaladevisitantesdelatorresuroestedelConsejodePaz,siendoobservadoporvariosparesdeojosdelAltoConsejoJedi,queparalaocasiónhabíansolicitadounlocaldistintodelaCámaradelatorrecentral,dondehabitualmentesereunían.LosMaestrosdelConsejo,consideradoscomúnmentecomolosmássabiosdelTemplo,sereuníanencónclaveparaatenderloscompromisosylasobligacionesquelaOrdenasumíacomoórganoresponsabledelasalvaguardadelapazenlaRepúblicaGaláctica,enestrecharelaciónconelSenadodelaRepública.Porsifuerapoco,teníancomocometidodirigirlapropiaOrden,organizandoyestructurandoelCuerpoJediparasucorrectofuncionamiento,porloquetambiéndebíanresolverlosasuntosinternosquenopodíanserasumidosporalgunodelosconsejosintermedios.LomáslógicohubierasidoqueelcasodeKilianHightowersnohubierasalidodelConsejodelPrimerConocimiento,encargadodelasupervisióndelaAcademiaJedi.PerolasconsecuenciasdelaccidentedeVálarforzaronlaintervencióndelórganosuperior,interesadoenconocercómosehabíallegadoaaquellasituaciónycualeraelgradoderesponsabilidaddecadauno:delosimplicados,delpropioCoshar,ydelplandeestudioselaboradoexpresamenteparalacarreradeljovenHightowers.Aunquenoseencontrabantodoslosmiembrosdelconsejo,
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alrededordelamesaredondasesentaban,poresteorden,losMaestrosMaceWinduyYoda–losmásrespetadosdelaOrden–,elhumildePloKoon,elsabioOppoRancisis,SaeseeTiin–quieninicialmentehabíaconfiadoenKilian–,ShaakTi,lacorellianaAdiGallia,EvenPiellyKi-Adi-Mundi,suúltimoaliadodentrodelConsejo.Lanovedadenestecasoeraquealladosuyoseencontraba,tambiénsentado,unhombreelegantementevestido,algomayorperodevigorosapresenciaydistinguidoporte,quenopertenecíaalaOrden.Supresenciaeraelmotivoporelcualhabíancambiadosulugardeencuentro,dadoqueeramuyextrañoqueuncivilaccedieraalaCámaradelConsejo,pornodecirnunca,prefiriendounadelassalasdelConsejodePaz,queeraelórganoencargadodelarelaciónconlasinstitucionesopersonalidadespolíticas,ymáshabituadaarecibirvisitasexternas.QuizásotromotivoeraquelosMaestrosdeseabantransmitirquelareunióntranscurrieraenpaz.–CaballeroTeelk–elMaestroWinduiniciólareunión–nos
hallamosaquínuevamenteparatratarelasuntodesupupiloKilianHightowers.Supongoquenohatenidonoticiasdesuparadero.–RespetadoMaestroWindu,miembrosdelConsejo,señor
Hightowers–CosharsegirólevementehaciaGarek,intrigadoporsupresencia;pretendíadestacarloevidenteconelfindequealguienleexplicaraporquéestabaasulado–,lamentablementeno.EsdemasiadoprontoparasaberdeKilian,tansolohacedosdíasquedesapareció.Ayerconvenimosesperaruntiempoprudencialparaquemijovenpupiloretornaraporpropiavoluntad.–ElseñorHightowershavenidoaconocerlosucedidode
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primeramano–leaclaróWindu–.DeboanotarquenoeshabitualquetratemoslosasuntosdelosJediconlosantiguosfamiliaresdenuestrosaprendices.Comprenderá,señorHightowers,quesupresenciaesunaexcepciónentodaregla.–AgradezcolacomprensióndelosmaestrosdelConsejo–
contestóGarekporalusión–,yruegoquedisculpenmiapresuradallegada,máslasuertedemisobrinoKilian,comoentenderán,sehaconvertidoenmiprincipalpreocupación.–Unsentimientonaturalquesindudacompartimos–añadió
Ki-Adi-Mundi–.Estoysegurodequesetranquilizaráalsaberqueelasuntoestáenbuenasmanos.HallaremosaKilian.–Deboresaltar–prosiguióGarek–,queKiliannoestodavíalo
queustedesllamanunpadawan,yquedadasuedadestábajoperiododeprueba,comobienmecomunicaronhacedosaños,porloqueformalmentenoperteneceaúnasuOrden.Endefinitiva,sigosiendoresponsable,enúltimainstancia,desueducación,yporlotantosolicitoquemeproporcionentodoslosdetallesdesudesaparición.–Consumoplacerlemantendréinformadodesusituación,
señorHightowers–CosharTeelktomólainiciativa–.¿Puedosabercómosehaenteradodeladesaparicióndesusobrino?–Comosabensoydueñodeunadelasprincipales
corporacionesdedicadasaltransportedeviajerosydemercancías,yunodemisdirectoresgenerales,conelqueibaareunirmeaquíenlacapitalgaláctica,meinformóquelehabíaparecidoveraKilianenloshangaresdelespaciopuertocercano,locualmeextrañópueshabíamosconvenidoquenosaldríadelTemplosinacompañamiento.
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Cosharnotólaincomodidaddelmagnatecorelliano,noporlaexplicacióndifícilmentecreíble–ydelaqueestabaseguroquealgunosdelosMaestrospresentesdudabandesuveracidad,aunqueguardaransilencio–,sinoporquenoeraeltipodereuniónalaquesolíaestaracostumbrado.Quizáshubieratratadoanteriormenteconalgúnjedi,peroeraevidentequeaquelloeraalgonuevoparaél,aunquesedefendíanotablemente.–¿Ysudirectornoloparóolesiguióparacomprobaradonde
iba?–continuóCoshar.–Noesperabapresentarmeconlaintencióndecontestara
preguntas,sinoahacerlasyomismoyobtenerrespuestas–respondiómolesto.–Locomentabaporsipodíamosobteneralgunainformación
novedosa–seexcusóCoshar.–Yahedichoquele«pareció»verlo,porloquenoestaba
segurodequefueraél–dijoGarek–.Conozcoamisobrinoysédesuagitadocarácterysupropensiónacometeralgunaslocuraspropiasdesuedad.PensabaqueenelTemploJediseríancapacesdeapaciguarsudesasosiego,deenseñarledisciplinaademásdeacontrolarsustardíashabilidades.–ElseñorHightowershademostradogravesdefectosquele
incapacitanparaelseveroentrenamientojedi.Essoberbio,desobedienteeimpetuoso–corrigióelMaestroWindu.–¿Quéquieredecireso?¿Queaunqueloencuentrenno
proseguirásuentrenamiento?–Asuntoqueasudebidotiempotrataremos,elparaderodel
jovenloúnicoimportantees–dijoYoda,loquetranquilizóa
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CosharpuesahorasabíaqueaGareknolehabíaninformadodesuexpulsión.–Tengoderechoasabersinopodrácontinuarsusestudiosen
elTemplo–exigióGarek–,encuyocasoiniciaríalospreparativosparasuretornoaCorellia.–Primerodebemosencontrarlo–contestóCoshar
aprovechandoelcomentariodelMaestroYoda–.UnavezquevuelvaaceptaréladecisiónqueelConsejotomey,desernegativa,KilianpodráretornaraCorelliasiasílodesea.–¿«Siasílodesea»?Disculpe,señorTeelk,perosiexpulsana
misobrinovuelveaestarbajomidirectatutela.–Sientodisentir,peroKiliancumpliólamayoríadeedad
recientemente.Legalmenteseríalibrededecidirquéquerríahacer,sivolverconsusfamiliaresoemprenderunanuevavida.–¡¿Cómo?!–exclamóGarek,cayendoenlacuentadeque
teníarazón.–Caballeros,entiendolapreocupacióndeambosporelbien
deljovenHightowers–intercedióelMaestroKi-Adi-Mundi–.Todosqueremoslomejorparaél.–Nocreoqueelatolondradomuchachosepaloquele
conviene–respondióGarek–.Nodeberíanpermitirquetomarasuspropiasdecisionescuandohademostradonecesitardealguienqueguíesuvida.–Sinembargonopodráaprendernuncadesuserroressiotros
decidenporél–lodefendióCoshar.–Erroresquenocometeríadehaberdispuestodeunaadecuada
instrucción,puntoenelquesindudaustedhafracasadoyporel
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quemearrepientodehaberlesconfiadosueducación–acusóGarekenojado.–SeñorHightowers,entiendosudisgusto–intervinoSaesse
Tiin,preocupadoporladisputaverbalentreCosharyelinvitado–.UstednoconocelasdificultadesdelsenderoJedi.CreoqueesmejorpostergarestaconversaciónycentrarnosenlabúsquedadeKilian.Yomismoleinformarépersonalmentedelasnovedadesqueocurran.Garekibaaañadiralgomás,peroparecíacomprenderqueno
ibaapoderconvencernimanipularalConsejo.–Simedisculpan...–dijoamododedespedida,queriendo
marcharsecuantoantes–.Esperosuinforme.Elcorellianoselevantóabandonandolasalanosinantes
lanzarunafulminantemiradaaCoshar,quienseacabadeganarunrivalatenerencuenta.UnjovencaballeroesperabaenlaentradaparaacompañaralempresariofueradelTemplo.Unavezsaliódelaestancia,Cosharaprovechópararetomarlaconversación,yasinGarekdepormedio.–AgradezcoquenoinformaranalseñorHightowersdela
expulsióndeKilian.–NorevelamosaterceroslosasuntosinternosdelaOrden,al
menoshastaelmomentooportuno–aclaróMaceWindu.–Henotadoquelapresenciadelinvitadonoeradesuagrado–
comentólacorellianaAdiGallia–.Esperoqueenelfuturosecomportedeunamaneramásacordeasucondicióndediplomático.Mesorprendesuconscienteprovocación.–Lesruegomeperdonen–sedisculpóCoshar–.Quería
comprobarquéclasedehombreeraantesdedevolverleami
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pupilo.–DemasiadoapegadoaKilianestas–comentóYoda–.Tus
sentimientosporeljovenensuporvenirinterferirnodeben.–¿Noesmilaborprocurarleelmayorbien,inclusounavez
expulsado?–preguntó.–Noacostadebuscarenemigos.Elrencorpercibotuguíaes.Cosharseechóligeramenteparaatrásenlasilla,sorprendido
porlarevelacióndelMaestro;teníarazón,guardabaciertorencorsubconscientealtutorlegaldeKilian.Quizásporque,apesardelosquebraderosdecabezaqueeljovenleocasionaba,lehabíacogidoexcesivocariño.Eracuriosoquenohabiendodeseadonuncatenerpadawansasucargo,alfinallaOrdenhabíaconseguidoquesehicieracargodeunaprendiz.AunqueKilianhabíaperdidosuoportunidaddeconvertirseenunJedi,CosharsentíaqueelinexpertocorellianodebíaaprenderacontrolarlaFuerza.–Admitoquenomehecomportadodebidamenteconelseñor
Hightowers–dijofinalmente–.Conozcobienamipupilo,yentresusopcionesnoestabavolverconsufamilia.Mecomentóenvariasocasionescomoerasutío.Eraevidentequenoleagradaba,einclusoqueletemía.YomismoinvestiguéalosHightowers;susactividades,susambicionesysusmétodos.ParaconocerbienaKiliannecesitabaaveriguarcómohabíasidosuinfancia,ysiellolehabíaprovocadoalgúntraumaosentimientopoderosoquepudieraserunserioobstáculoparasuinstrucción.Poresoafirmoquenosehafugadoporunardorolocurajuvenil,sinoporrechazoasufamilia,porquesabiendoquehabíasidoexpulsadotendríaquevolverconellos.
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–Maestros–dijoAdiGallia–,entiendolaspreocupacionesdelcaballeroCosharTeelk–quiénmejorqueella,pensóCoshar,queconocíabienlasredesdepodereinfluenciadeCorellia–.AunquenoesdenuestraincumbenciajuzgarlasactividadespolíticasoempresarialesdelaCorporaciónHightowers,sídeberíamostenerencuentalosdeseosdelaprendiz.Afindecuentasnosotrosaceptamosinstruirle,ydebemospensarquéesloqueleconviene,independientementedesiquiennoscediólatutelaestáconforme.CosharTeelkrespirótranquilo;confiabaenquesiexponíalos
recelosdesupupilo,laMaestraGalliaacabaríapordefenderle.ElrestodelConsejoparecíaestardeacuerdoconlaconclusiónexpuesta.Alcabodeunminutodereflexión,Yodahabló.–Unaposibilidadhay.DelosCuerposdeServiciohabladono
hemos.«Bien»,pensóCoshar.ElConsejohabíasidotanfirmey
contundenteconlaexpulsióndeKilianquenisiquierahabíancontempladoestaopción.LosCuerposdeServicioJediofrecíanunavíadededicaciónalaOrdenparaquienesnosuperabanlaspruebasdeiniciación.AunqueesosupusieraabandonarloscaminosdelaFuerza,eraunasalidadignayunamanerademantenercontactoconlosmaestros,puestoqueaunquenopodíanadquirirnuevashabilidades,sílesenseñabanacontrolarlasyaadquiridas,algradoqueacadaunocorrespondierasegúnsucapacidad.Existíancuatrocuerpos:elCuerpodeAgricultores,elCuerpoMédico,elCuerpodeEducadoresyaquélenelquepodríaencajarmejorsupupilo:elCuerpodeExploradoresyCartografía.–PodemosplantearleaKilianHightowersestaposibilidad
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–propusoelMaestroWindu–.SiasíloquiereleenviaremosalConsejodeReasignamientoparasutrasladoaunodelosCuerpos.Ysinoesdesuagrado,entoncesserálibredehacerloquedeseepues,comodijosututor,haalcanzadolaedadadultapropiadesuespecie–Windumiróalosdemásqueasentíanconformes–.CaballeroCosharTeelk–sedirigióalaludido–,vayaenbuscadesupupiloytráigalodevuelta.Leexplicaremossusopcionesyéldecidirá.–Sí,Maestro–respondióhumildemente.–Lareuniónconcluidoha.Retirarsepueden–finalizóYoda.«¡Alfinsolo!»,respiróaliviadoCoshar,trasabandonarlasala.
Elnuevogirodelosacontecimientoslehabíadesconcertado.Asumenteacudíanpreguntasquenecesitabanserseriamentemeditadas.¿CómosehabíaenteradoGarekHightowersdelahuidadeKilian?Noleconvencíanlasexplicacionessobreuncasualavistamientodeunodesussubordinados,porloque,dealgunamanera,elempresariodebíadetenerinformaciónsobreloqueocurríadentrodelTemplo,loqueleparecíaalgodeltodoinauditoyquenoacabadecreerse.LavidainternadelaOrdenseguardabaconsumoceloynoestabaalalcancedecualquiercurioso.LaotrapreguntaeracuálibaaserelsiguientepasodeGarek,nohabiendoobtenidomuchacolaboraciónporpartedelaOrden.NoeraeltipodepersonaqueselimitaríaaaguardarlasinformacionesqueelamableMaestroTiinlecomunicara.RespectoaKilian,¿quédebíahacerahora?NolequedabaotraquecumplirlasórdenesdelConsejo,quienesnosabíanelverdaderodestinodesupupilo,eirensubúsqueda.NorecibiríamásentrenamientojedienelTemplo,peropodríaformarparte
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delosCuerposdeServicio,loqueledepararíaunavidacómodaytranquila.EstabasegurodequeKilianaceptaríaformarpartedelosCuerposantesqueempezardeceroporlibre,bajolaeternasombradesutío,quiennocejaríaensuempeñodecontrolarlo.LaotraalternativaeraproseguirsusestudiosconelMaestroDalma,unaelecciónmuchomásprovechosasieraadmitido.Resolvióquedebíaencontrarloyqueéldecidiera.Faltabancuatrohorasparaqueelcrucerotransespacialde
pasajerosarribaraaMalastareyvarioscentenaresdealmasembarcaranofinalizaransuviaje.Tiemposuficienteparaintentar,unavezmás,localizaralmolestoespíaqueleveníasiguiendolospasos.Seenteróabordodelcrucero,sinsaberenquémomentocomenzóavigilarle,sidesdeelmismoiniciodesubúsqueda,enCoruscant,omástarde,quizáenBrentalIV.Graciasasuscredencialescomocónsuljedipudoaveriguarla
rutadeKilianHightowers,solicitandosupasajealascompañíasespaciales.Comonopodíaobtenerdocumentaciónfalsaparasualumno,estabaobligadoausarsupasaportereal,almenoshastaquealcanzaralossectorespróximosalplanetaLoome.Noobstante,sinoutilizabalaslíneastransespacialespropiedaddeltío,teníabastantesposibilidadesdepasardesapercibido,exceptoparaunjediconlaadecuadaautorización.AsísupoquelamismanochedelahuidayahabíaembarcadoenBrentalIVenunanavecondirecciónalplanetaMalastare,unpuntoafavordesupupilo.Perdiócuatrodíasaveriguandolarutahastala
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primeraescala,yunomásparalasegunda,peroaúnasípudoencontrarpasajerápido,recuperandolosdíasqueleaventajaba.Segúnlainformaciónquelehabíanproporcionadoenlasoficinasdelacompañíaespacial,KiliandebíallegaraMalastareundíaantesqueCoshar.Teníalaesperanzadeencontrarloenestepuntodelviaje,peroelrecientedescubrimientodequeleacechabancambiabasusprioridades.Sesentíaobservadodesdealmenoslosúltimoscuatrodías.La
primeravezquelonotóseencontrabacenandoenelrestaurantedelcrucero;ésaincómodasensacióndetenerojosclavadosensuespalda.Continuócómosinadahubierapasado,peroafinósussentidosusandolaFuerzacomoamplificador.Apartedeoírtodasuertedeconversaciones,ydeolerlosmásvariadosaromasculinarios,nodescubrióquienleespiaba.Soloerauno,perobastantehábil.Porsifuerapoco,ocultodentrodelcierredesumaleta,
encontróunlocalizadordealtafrecuencia;undispositivomuycaroysofisticado.Quienlohubieracamufladosehabíatomadomuchasmolestias:entróensucamarotecuandonoestaba,registrósuspertenencias,ycolocóelaparato.Noexistiendoningúnotrolocalizador,lodejódondeestaba,paranoalertarasuatentasombra.Paseóporalgunospasillospocotransitadosporsisetratabade
algunaamenazafísica,confiandoenquelaFuerzaleavisaríaatiempodeunaemboscada,peronadiecayóenlatrampa.Despuésdevariosintentosdedujoquenoacuciapeligro;almenosnounpeligroparasuvida,perosíparaeléxitodesumisión.ObviamentenopodíallevarasuespíahastaKilian,debíadeshacersepreviamentedeél.¿Seríaalguienenviadopor
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losHightowers?Seacomofuere,habiendofracasadoendescubrirsuidentidadatravésdemediosconvencionales,decidióhacerusodelaFuerza.Seencerróensucamaroteyaguardó,llamandoalserviciodehabitacionesparalascomidas,ypercibiendolospensamientosdelpersonalqueleatendía,porsialgunoeraunagentedisfrazadoque,extrañadoporsuaislamiento,acudíaaverloqueocurría.Resultadonegativo.Vigilarleconéxitoimplicabaalquilaralgúncamarotedelmismopasilloocercano.Moviólasilladelescritorio,orientándolahacialapuertay
sentándoseconposturarelajada.Lasmanossobrelosmuslos,laspiernasparalelasconlospiesdescansandoenelsuelo.Laespaldarecta,sindoblarlaybienapoyadaenelrespaldo.Lacabezaalineadaconlaespalda,conlalíneadelavisiónparalelaalsueloylanucaestiradasinforzar.Cerrandolosojosseconcentróenlarespiración,suaveyrítmica,alternandoinspiraciónyexpiraciónconbrevespausasentrelasmismas.«SientelaFuerzaenlarespiración,entrandoenlospulmones,
enlasangre,entuscélulas;limpiandoelorganismo,revitalizándolo.Sienteelairesaliendodelcuerpo,eliminandolasimpurezas.DejaquelaFuerzapenetreenti.Nohayemoción,haypaz.Vacíalamentedepensamientos.Lamenteesaguaencalma,sinmovimiento,cristalinaytransparente».Silencio.«Elocupantedelcamarotecontiguoestáinquieto,nervioso,
preocupadoporsufuturolaboral.Humano,hombre,mayor.Demasiadospensamientos,untorbellinodefrasesrepetitivasrelacionadasentresí.Noesloquebusco.
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Enlaotrahabitaciónunaparejadedevaronianos.Elladominante,violenta,decidida.Éldócil,sumiso,transigente.Laadmiraylaodiaalmismotiempo.Lomenosprecia,peroleesútil.Unafamilia,yniños.Hijosjovialesyactivos.Padres
cansados.Unaanciana,sensiblealaFuerza,perosindesarrollar.
Tristeza.Camarotesvacíos.Unwookieedemalhumor,demasiadolejos.Unaparejapracticandosexo.Élexcitadoyacalorado,ansioso
porllegaralclimax.Ellasosegadayaburrida,fingiendo.Unaprofesional.Notedistraigas.Un...hombre.Tranquilo,taciturno,hosco...Suresistencia
mentalesnotable,condominiodesímismo,admirable.¿Humano?Humano.Estáenguardia,preparadoyconsciente.Esél».Hizounparderespiracionesprofundasparaactivarsucuerpo
yabriólosojos.Recordóladirecciónespacialdelhombrehosco.Selevantódelasillaysaliódelcamarotealcorredor.Nohabíanadieaningunodelosdoslados.Seencaminóporladerechaunosquincemetroshastaabrirseunpasilloalaizquierda,dondesecruzóconunauxiliardeplanta.Noeraél.Atresmetroshabíavariaspuertasalaizquierda.Enelprimercamarotedetectabalapresenciaquequería.Pasódelargoporsielespíavigilabaelpasillodealgunamanera,haciendoverquesedirigíahaciaelcorredorprincipal,decaminoalacantina.Teníasentidoqueestuvieraenlahabitacióndelaesquina.
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Quizásconunorificio,diestramentetrabajadoenlaparedquedabaalpasillodesucamarote,podíacolocarunacámaraquegrabarasusactividades,almismotiempoqueentrabaysalíaporelcorredorperpendicularsinserdescubierto.Sencilloyeficaz.Caminódespacio,alritmopausadodeuncaballerojediquenotieneprisaalguna.AmpliósussentidosayudándosedelaFuerza,oídoyolfato,principalmente.Algirarporelcorredoroyóabrirselapuertaobjetivo.Habíaacertado.«Nodesseñalesdemostrarquelehasdescubierto».Dejóquelospasajerosquecirculabanporelpasillocentralseentremezclaran,dandoasuespíalaposibilidaddecamuflarseentreellos.Ahorasentíasupresenciaconclaridad,sabíaqueleseguíaynonecesitabaelcontactovisual.Sinembargonoeracapazderastrearsuspensamientos;sindudaleestabavigilando,perosudefensamentallebloqueaba.NoparecíasersensiblealaFuerza,peroestababienentrenado.Siforzabasuintromisiónpodríanotarsuintento,revelándoseantesdetiempo.Sielespíaconocíasutrabajo,yaquiénvigilaba–ynadaparecíaindicarquefueraunnovato–,noleresultaríadifícildeducirquehabríaperdidoelanonimato.Momentosdespuésentróenlacantina.Elambienteera
animado,losmonitoresdetránsitoanunciabanquefaltabantreshorasparalallegadaaMalastare;sutrancedurómásdeloquepensaba.Enunahoraelcrucerosaldríadelhiperespacioyentraríaenelespacionormal,avelocidadsublumínica.Enotrahoramásiniciaríaneldescensoatmosférico.Algunosviajerosaprovechabanparadisfrutardeunúltimorefrigerioosedistraíanparapasarelrato;otrosestabanallícomosifuerasuestanciahabitual.Unasépticohilomusicalacompañabaalos
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presentes,interrumpidoocasionalmenteporlamegafoníasolicitandoquealguienacudieraalosmostradores.Elruidodelasconversaciones,laspeticionesenlabarra,losolorespropiosdellugarylosllamativosanunciosdelosmonitoresdigitales,acosandoconstantementealviajero,leaturdíandemasiadocomoparamantenersussentidosaumentados.LospoderesdelaFuerzanosiempreayudaban;segúnlasituaciónpodíanperjudicar,aunquehabíavistojedismantenerlaconcentraciónenlugaresestridentesyajetreadossinserafectados.Noerasucaso.Manteníasuatenciónenlospensamientossuperficialesdesu
amigo.Losituabadentrodelacantina,enalgúnlugarcercano.Enlapantalladeauto-servicioseleccionóunemparedadovegetalcalidadithoriana,unzumodegonwiyundrhaxcorelliano,soloycaliente–unodelospocosviciosquesepermitíacuandoviajabaenmisiónoficial–,descartandounapromociónderutasguiadasporlasselvasdeMalastarequeelsistemaleofrecía.Almomentodepagar,uncompartimientoseabriómostrandosupedidoenunabandeja.Sesentóenunamesacercanaalapared,buscandoalgodeintimidad.Enrealidad,situándoseenunpuntoconvisiónampliadellocal.Despuésdeesporádicasydiscretasmiradaslocalizóasuobjetivo.Aqueltipoeraunasuntoserio.Yalehabíavistorondarporlos
corredoresdesusección.Fácilmentedistinguibleentrehumanosporsumetronoventadealtura,aunqueunomásentrerazasdeestaturasuperior.Portabablindajeprotectordeplacasentrelazadaconropaacolchada,convisiblesinsigniasqueleseñalabancomomiembrodelpersonaldeseguridaddelcrucero.Puedequerealmenteestuvieraennómina–oquizásfalsificara
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suscredenciales,sobornandoaalgúnsupervisor–,perolaadecuadaidentificaciónlepermitiríadesplazarseporlanavesinlevantarsospechas.Aunquesoloibaarmadoconunapistolaaturdidorayunaporraextensible,nodudabaqueentresusropajesocultabaarmamentoletal.Surostroquedabaocultoporuncascocompletocuyapartefrontalsecubríaconplásticoendurecidotransparente,opacoexteriormente.Suaspectoeraintimidador,muchomásqueeldelhabitualguardiadeseguridaddelacompañíanaviera.Estosviajesnocarecíanderiesgoderobo,asaltooaltercados
violentos.Dondehaypersonashaydinero,ydondehaydinerohaygentedispuestaaarrebatarlo.Disponerdepersonalamedrentadorderefuerzosiempreveníabien.Avecesbastabaconcogeraunwookieeyponerleunapegatinaasubandoleraparaquelosdelincuentesselopensarandosveces.Esconderseenunanavegrandenoeradifícil,perosinposibilidaddehuidaduranteunviajehiperespacialerauncálculoatenerencuenta.Siladisuasiónpsicológicanofuncionabasiemprequedabalafísica,yenelespacioprofundolaleyeslaqueestablezcaelcapitándelanave.Solorestabaesconderalpobreapaleadoenalgúnrecónditocompartimento,yabandonarloenelprimerplanetacuyasautoridadeslocalesnosepreocuparanporelestadodesaluddelosreciénllegados.Acabósinprisassumodestotentempié,esperandoalanuncio
delasalidadelhiperespacio.Lamayorpartedelosclientesseafanaronporvolverasuscamarotes,arecogersuscosasydirigirsealazonadedesembarco.Losquepermanecíanenlacantinaprobablementecontinuaríanlatravesía.Cosharimitóalosprimerosyabandonólasala,cumpliendoconelpapelde
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quiendebeserespiadosinsospechas.Porsupuestosuescoltapersonalnodeseabaabandonarle.Fuerayadelcrucero,enlaterminaldelespaciopuertode
Malastare,sedirigióalasautoridadeslocalesparapresentarlessuscredencialesdejedi.YanoseencontrabaenCoruscant,sinoenelAnilloMedio,yelgradodecolaboracióndisminuíaamedidaqueunosealejabadelosmundosdelnúcleo.Tampocoleimportabamucho,habíaresueltonoencontrarseconKilianHightowers.Nolequedabaotraopción.Aquellaincómodasombraasuespalda,quedesembarcóconélaprovechandolamuchedumbre,leseguíaatodaspartes.Solopudoverleunavezmás;seescondíabien,perocontinuabapercibiendosupresenciacondiferenteintensidad.Nolepreocupabasuhabilidadenlapersecución,sinosu
considerableresistenciapsíquica.Unjedientrenadopodíapercibirlasemocionesylospensamientosdementessencillas,odelaspersonasqueconfiarantantoenélcomoparanoimportarleperderpartedesuintimidad.Incluso,ensujetospasivos,podíaaccederasusrecuerdosmásrecientes.Losseresdepsiquemáscompleja,osimplementemásinteligentes,ofrecíanmayordificultadyunosolosentíasusemocionesbásicas,acompañadasconsuertedealgunospensamientossuperficiales.Aunquepodíasertremendamenteútil,noeraunmediofiabledeobtenerinformación.Conocerlasemocionesnoimplicabasaberelmotivoporelcuallassentíaelsujeto.Lospensamientoseranaúnmáscostososdeinterpretar.Peroaquélespíaestabaentrenado.ExistíantécnicasdecontrolmentalqueprotegíanalosseresnosensiblesalaFuerzadeloscuriososcomoCoshar.Requeríandeunainquebrantablevoluntad,de
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cualidadespsíquicasbienprecisas,ydeunentrenamientorigurosoyconstante.Lamayorparteabandonaba.Sucontrincanteeradesdeluegounproblema.Unapersonacon
losrecursosquedisponíaGarekHightowerspodíacontrataraespecialistascomoaquél,einclusotenerlescomoempleadosfijos.TeníaquealejarlodeKilian;sicontinuabaconlaideadereunirsedeberíaasegurarsededespistaralespía,yesoseríademasiadoarriesgado.Notemíaelenfrentamientofísico–confiabaensuentrenamientoconelsabledeluz–,peroquizástansóloqueríalocalizarasupupilo.PeroporencimadetodaslasrazonesestabaLaGranja,cuyalocalizaciónconocíaKilian,siendoellugarhaciadondesedirigía.LaGranjateníaquepermaneceroculta,nopodíaserdescubiertapornadie,muchomenosporalguienenviadoporlafamilia.Noeraadmisible.AsumióqueGarekHightowersnorenunciaríaaKilian.Apesardelasocasionesenlasquesupupilolehablódesusparientes,hastaesteprecisomomento,enelqueelsecretodeLaGranjaestabacomprometido,nolevinolacertezadequesutíonocesaríaensuempeñoniadmitiríaunfracaso.HabíaquealejarasusombratantodeLaGranjacomodeKilian,conducirleenladirecciónequivocadahastaqueperdieralapista.Yesperabanotenerquetomarmedidasmasserias.«Yaestá,sehamarchado»,sintióCosharTeelk.Kilian
Hightowersseencontrabamásalládesualcance,habíaabandonadoelplanetaMalastare.Lonotóalejarsecomoalguien
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queaceleraraatodavelocidadyque,derepente,desaparecía.Eraunasensaciónconocida:habíasaltadoalhiperespacioabordodecualquiernave.Eralaprimeravezensuvidaquesupupiloconseguíahuirdealgúnsitioconéxito,aunquehubieratenidounpocodeayudainicial.Lohabíahechobien.DesdequepisótierraenMalastarehabíadedicadosustrances
meditativosapresentirasualumno.Tardórelativamentepocoenrecibiralgunospensamientossueltos;eramásfácilcaptaraunamigocomoKilianqueaundesconocido.CosharnoeratandiestroenlaFuerzacomoparasentiraseresadistanciasentresistemasestelares,comohacíanalgunosdelosMaestrosdelConsejo.Aunqueellosrepetíanque«ladistancianoimporta,esunconceptomental»,elpoderdeCosharsolíaabarcarloslímitesdeunplaneta,algonadadesdeñableconsiderandoquemuchosjedinollegabanadesarrollarestashabilidades.NoseplanteóproyectarsuspensamientosenlamentedeKilian.Conociéndole,lehubieraconfundidoreplanteándosesusopciones,ylaideaeramantenerelplanoriginal:sutareaeraalejaralespíadesucamino.AsíquelosdíasdeCosharenMalastareselimitaronaengatusarasusombra,haciéndolevercomoqueibatraslapistadeKilian,paraquesiguieracentradoenélynoseseleocurrierabuscarloporsucuenta.Supupiloestabafueradepeligro.Habríaconseguidopasaje
paraLoomeyconellotambiénLaGranjaestabaasalvo.Parabienoparamal,yanotendríalaposibilidaddeelegiringresarenlosCuerposdeServicio.SufuturoestabaligadoaldeAlDalma,locualnodejabadeserreconfortante.Ahorapodíacentrarsetotalmenteendarlelavueltaala
situación.Conelfindeconfundirtotalmenteasuperseguidor,
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Cosharvisitólosbajosfondos,buscandolaorganizacióndecarrerasclandestinasdevainas.ElhombreelegidoporGarekHightowershabríasidoinformadodelpasadodelsobrinoysuaficiónporlascompeticionesdevelocidad;fomentaresaideaensumenteayudaríaconlafarsa.Supropósitoerahacercreerasusombraqueelplanetaeraeldestinofinaldesualumno.Tresdíasmástardehizosujugada.CompróbilletedevueltaparaCoruscanty,«dándoseporvencido»,embarcóenlanavedepositandosuequipajeenelcamaroteasignado,conellocalizadorcolocadoensulugar.Abandonódiscretamenteelcruceroporunacompuertadeservicio.Talycomosuponía,elperseguidornosubióalcrucero.HabríacreídoquerealmenteregresabaalTemploJedi,pudiendodedicarseaproseguirporsucuentalabúsquedadeljoven.Elespíaseconvertíaasíenespiado.Lapruebadequeelengañohabíasidocompletoeraqueaquél
tipoyanoocultabalamaneraenlaqueseganabalavida:erauncaza-recompensas.Sublindajeprotector,susarmasysusmétodosnodejabanlugaradudas.Semovíaporlosbajosfondoscomopezenelagua,ensuambientenatural,preguntandoporKilianHightowers.Lafalsapistadelascarrerasclandestinastuvoéxitoylehizoperderunpardedías.Aprovechóparagrabaralgunosvídeosdelcaza-recompensas.CuandovolvieraaCoruscantaveriguaríamáscosasdeél;comosuidentidad,porejemplo.
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PrimerdíaenLaGranja
EldeslizadorTrastA-A5quedóestacionadoenfrentedeledificioprincipal,condosalasadosadas,unamassobresalientequelaotra.Eradeestilorústicocolortierra,deplantabaja,quecombinabapiedraymadera.Kiliannohabíavistonadaparecidoensuvida:losúnicoselementospropiosdeunedificiomodernoeranlascristalerasdeacerotransparente.Portodolodemásparecíamáspropiodeunacivilizaciónprimitiva,anticuada,queaúnutilizabacombustiblesfósilesparaobtenerenergía.Deltejadosalíahumodeunasextrañasoberturasqueconfirmabaloquepensaba.Observabatodoaquelpenosopanoramamientraselanciano
Mirloconversabaconunamujerregordetaquesuperabalamedianaedad,quesaliódelaentradaprincipalpararecibirlos.Dospersonas,unhumanoyuntwi'lek,comenzaronadescargardeldeslizadorterrestrecajas,paquetesymaterialembalado.Lamentabasusuerte;sehabíaimaginadolaacademiajedi
comouncomplejoresidencialmoderno,coninstalacionestecnológicas,salasdeentrenamientodeespadaláseryhangaresconmoto-jets,deslizadoresaéreos,carguerosligeros,yquizásalgúncazaespacial.UnaacademiaconpoderososmaestrosdelaFuerzademostrandosushabilidadesenejerciciosejecutadosalaperfección.Sinembargosoloveíacampesinoscuidandodeloscampos,recolectandofrutos,yoperariostrasladandocargamento.Entotalnomásdequinceindividuos,aunque
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pudieranhabermásenotraspartes.Tampocoseimaginabaaningunodeelloscomocaballerojedi.Ademásdeporsuindumentaria,noteníanelfísicoadecuado,quitandoaBronx;algunoseranfuertesymusculosos,seguramenteporlasexigenciasdelcampo,peronoaparentabanserluchadores;otrosyalosdescartabadirectamentecomocaballeros:eltwi'lekporsudelgadez,ounithorianoquevioenelcampoporlaconstituciónpropiadesuespecie.Noveíajedisporningunaparte,aexcepcióndeMirlo,elúnicoquehabíademostradoserconocedordelaFuerza.Sudecepcióneranotable.–¡KilianHightowers!–oyósunombre–¡Malditomocoso!EraBronx,evidentemente,queconlacararoja,laspiernas
desnudas–cubiertassuspartesmasculinasporunbóxerdecolorvioleta–,ylosmojadospantalonesenlamano,seleacercabamalhumorado.Unamancharojizaenelmusloderechomarcabalazonadelaquemadura;lagruesaropasuperioracentuabaladesnudezdesuspiernas.Unespectáculopintoresco.–¡Aversicontrolasmejorloquehaces!¿Ytúpresumesde
pilotaje?¡Menudopilotoserássialamínimapierdeslaconcentración!–Tampocoesqueustedestédemostrandoserunejemplode
calmayserenidad–respondióaladefensiva.–¡¿Quequé?!–gritóBronx.–Quesientohaberlelastimado,perotampocoesparaponerse
así.Sóloestaba...sóloestabamirandoeste...lugar.Undescuidolotienecualquiera.–¿Quequé?–repitióBronx,estavezsingritar,bajandolavoz
yentrecerrandolosojos–¿Estelugar?
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«Yaestá,yalahefastidiado»,pensóKilian.Elchiconosabíaquéresponder;cambiabasumiradaentrelosenfurecidosojosdeBronxysuridículaapariencia.Variospensamientoscruzaronporsumente:siseestabanotandotantosudesilusiónporlaGranja;siconveníaseguirporesalíneaargumentalosieramejorcallarse.Unavocecitafamiliarlesalvódedarunacontestación.–Piernasbonitastienes,mercenario,he,hehe.–comentó
alguienmetroymediopordebajodelascabezasdeKilianyBronx,unenanoverdedegrandesorejaspuntiagudasparalelasalsuelo,deojossaltonesydientespuntiagudos.–¿MaestroYoda?–preguntóKilian,atónito.–¿MaestroYoda?–repitiólapreguntaelenanoverde–¡Más
peloqueeseviejoseniltengo!ConYodaconfundirmenodebes.Volvióamirarleconmayordetenimiento:teníarazón,noera
Yoda,elveneradoMaestrodelConsejoJedi.Elverdordesupieleramásoscuroyparecíamásjoven;surostroteníamenosarrugasy,aunqueeraigualdecalvoporlapartesuperior,unaralamatadepeloencanecidoemergíadelcogoteydedetrásdelasorejas,recogidaenunacortacoleta.EraeltercerserqueconocíadelamisteriosarazadelMaestroYoda,delaquepocosesabía.–¡Vetealinfierno,Yemlin!–intervinounruborizadoBronx,
entrandoenelTrastA-A5paratirarafueraelpetatedeKilianHightowers–¡Eh,vosotros!Subíosydescargaremosenelalmacénelrestodelascajas.Elhumanoyeltwi'lekcumplieronlaorden,procurando
parecerserios,yentraroneneldeslizadorconél.Unavez
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cerradalapuerta,aKilianleparecióoírrisasensuinterior,yaBronxdiciéndolesquepararanya.Mejorhubierasidonohaberlecontestadodeesamanera,yhaberofrecidodisculpasensulugar.Peroahorayaeratarde.Elvehículoarrancódespacioydiolavueltaparadoblarhaciaelsur,dondeestabaunhangardesuperficie,depequeñasdimensiones;cualquieradelosdesutíoGarekeraveintevecesmayor.–SeñorHightowers,porfavor,vengaaquíunmomento
–solicitóMirlodirigiéndosealmuchacho–.LepresentoaVandia,ellaesquienadministratodalaGranja;cualquierdecisiónquehayaquetomartienequecontarconsuaprobación.–Bienvenido,señorHightowers–saludólaseñoraregordeta
conlaqueelancianoestabahablando,unalomestautóctona–.MealegrodeconoceralalumnodeCosharTeelk–sumiradaeracariñosayacogedora,ysusonrisasinceraycarentedepreocupaciones.Ambosparecíannodarimportanciaalincidente,comosinose
hubieranenteradodeloocurrido.–Muchasgracias,señoraVandia.Esunplacerparamíestaren
laGranja.Prometoguardarelsecretodesulocalización,seaonoadmitidoensuescuela–eraunarespuestaquehabíapreparadoparaelmaestroDalma,perolaaprovechóparaellaporsiacaso.–Estoyseguradequeasíserá.Noesperabamenosdealguien
recomendadoporCoshar.Mirlo,porfavor,hazqueacomodenanuestrohuésped.Simedisculpantengoquerevisarloquehantraído–lamujersealejóhaciaelalasurdeledificioprincipal,cojeandovisiblementedelapiernaizquierda.
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–«Otradescartadacomojedi»–pensóKilian.–Bien,señorHightowers–continuóMirlo–.Yemlinle
acompañaráasuhabitación.Eslanúmeroonce.–¿Acompañarleyo?–refunfuñóYemlin.–Sí,claro,paraalgoservirásapartedecotillearloquehacen
losdemás.Sinotrabajasenloscampos,nieneltaller,nienlascuadras,almenospodrásllevarleasuhabitación,¿nocrees?YotengoquehablarconelMaestro.–¿VaaveralmaestroDalma?¿Cuandopodréverle?–
preguntóKilianemocionado.–Ahorano.Noselotomeamal,perohayotrosasuntosque
atenderapartedelsuyo–respondióelanciano.KilianpensóqueMirloquerríahablarenprivadoconel
maestroytransmitirlesuvaloraciónpersonal.–Conmigovenga,señorHightowers–ledijoYemlin–.Su
habitaciónlemostraré.Yemlinentrecruzólostresdedosdecadamanoformandoun
puñocerradomediotapadoporlasanchasmangasdesutúnica-eralaúnicapersonaquehabíavistoconatuendosparecidosalosdelosjedi–,subiendolosdosescalonesdepiedradelapuertafrontal.Mirlo,porelcontrario,continuóhaciaelalasur,entrandoporlapuertalateralpordondepreviamentesehabíadirigidolaseñoraVandia.Siguiósuspasosconlamiradaconlaesperanzadeconocerpordondeseiríahacialasdependenciasdelmaestro.–¿Vieneonoviene?–insistióYemlin,quesehabíaparadoal
ladodelapuertademaderanoblededoblehoja,girando
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levementelacabeza.Kilianrecogióelpetatequeteníaenelsueloyseapresuróa
alcanzarle,subiendolosescalonesdeunsalto,ylosdoscontinuaronalavelocidadquepermitíanlascortaspiernasdelenano,entrandodentrodeledificioprincipal.Elrecibidorerabastanteamplio,enciertamaneraseñorialo,mejordicho,eleganteysencillo,sinexcesivosadornos.Habíaunpardepuertasaizquierdayderecha,yeraelcrucedevariospasillos.Unocentralqueconducíaalinteriordeledificio,ydoslateralesparalelosalaparedexterior,congrandesventanalesqueiluminabanelinterior.Tomaroneldeladerechadeteniéndoseaunosdocemetros.–Biblioteca–Yemlinseñalóescuetamenteunapuertaasu
derecha.Giraronalaizquierdaporotropasilloconvariaspuertas.–Despachos,aulas,salasylavabos–fueindicandosindarmás
explicaciones.Kilianprocurabamemorizarelcaminoqueseguían.Volvieron
agiraralaizquierdaysalieronporunapuertaalexterior.Debíadehabertomadounpequeñorodeoparaaccederalapartetraseradeledificio.Seencontrabanenunagaleríaexteriorporticada,quecorríapegadaalapared.Aladerechahabíaunazonaajardinada.Siguiendoporlagaleríaconectaronconunsegundoedificiodedosplantas,muycercano,quenoeraposiblevisualizardesdeelcaminodeentradaaLaGranjaalserocultadoporelprincipal.Lafincaeramasgrandedeloqueparecíaenunprimermomento.Laconexiónentreambosedificioscoincidíaconelfinaldelprimero.Elpórticounía
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ambosedificiosdetalmaneraquetansóloeranecesariosalirporunapuerta,caminardosmetrosyentrarporlasiguiente.Separaronunmomento.Enfrenteseabríaotroespacioajardinadomuchomásalargadoyextenso,quizásunoscincuentametrosdelargo,flanqueadoporladerechaporelnuevoedificioyotromásacontinuacióndeeste,yporlaizquierda,parcialmente,porelhangarquesíhabíavistoalentrar.Losjardineseranextraordinariamentebellos,rebosantesdevidaycolor,aunqueKiliannohabíavistomuchosensuviday,laverdad,nopodíacomparar.Noconocíaniunasolaplanta,niflor,niárbol.–MaestroYemlin–dijoKilian.–¿Maestro?He,he,he.Maestronosoy–replicóYemlin.–¿Ahno?–Maestrosolounohayaquí–leaclaró.«Loquemeimaginaba»,pensóKilian,peronohabía
comprendidoloquerealmentelequeríatransmitirelenano.–Creíaquehabríanmásdeuno,conunconsejooalgo
parecidoalTemplodeCoruscant–comentó.–No.Aquícomoeneltemplonofuncionamos.Demasiados
maestrosenelTemplo,muchosnoselomerecen.–PerosilosmaestrosdelTemploJedisonlosmássabiosdela
galaxia.–¡Oh!¿Esoopinas?He,hehe.¿Yporquésoloniñoscogen?–Pues...porque...losniñospuedenserenseñadosacontrolar
susemocionesdesdepequeños.Losadultospuedenhabersufridoexperienciasqueleshayanmarcado;puedentenerdeseosderiquezasodepoder;serpresumidos,vanidososu
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orgullosos.TodoesollevaalladooscurodelaFuerza.Sidesdeniños...–¿Tucasoes?–leinterrumpióYemlin.–¿Perdón?–¿Presumidoeres?¿Orgulloso?–continuó.«¡AndaconelpequeñoYoda»–pensóKilian–Pues...algosí,
unpoco–prefirióconfesar.–Alclubbienvenidoeres–contestóYemlin.–¿Quieredecirqueaquítodosson...?–He,he,he,todosno.Pormíhablo.AKilianleextrañabanyfascinabanloscomentariosdel
“pequeñoYoda”,comolehabíabautizadosecretamente.Legustóquefueraconlaverdadpordelante,aunquefueradirectoensuspreguntas.Entraroneneledificiodedosplantas.Seencontrabanenunmodestoperoespaciosovestíbulo,delquepartíaunúnicopasilloconpuertasaizquierdayderecha.Trascaminarunratoaparecióunelevadoryunasescaleras.«Almenoshayalgoautomático»,pensó–hastaqueelpasillotorcióalaizquierdamostrandomáspuertasaamboslados.–Enlacasaderesidentesestamos.Lapenúltimaatu
izquierdalahabitaciónonce–leindicó–Ladieciocholamíaes,subiendoporlasescaleras.Masceldashayarriba.–¿Viventodosaquí?–No,elMaestroenotrazona–respondióaloquequería
saber.Enlapuertadesuhabitaciónhabíaunpequeñoreceptáculo
conunatarjetamagnéticaquelepidiórecogerYemlin,yquela
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insertaraenunaranuradelamismaparapoderentrar.Pasaronalinterior.–Tucuartoes.Tienecama,baño,unescritorioyunarmario
conutensiliosdelimpieza.Ustedselimpiasucuarto.Serviciodelimpiezanohay.Kiliansoltóelpetateenlacama,posólatarjetaenelescritorio
yobservólaestancia.DesdeluegoquenoeracomoladelTemploJedi.Unaventanadabaalosjardines.Lacamaparecíacómoda,elescritoriosimpleyelarmarioamplio,conestantesparalaropaylosutensiliosdelimpieza.Elbaño,aunquepequeño,teníalobásico:inodoro,lavaboyduchadepié.Todomuyaustero.–Disculpe,¿ylaterminaldeacceso?–Losiento,deesonadatenemos.Hojasdepapelybolígrafos
hayenelescritorio.–¿Bolígrafos?¿Papel?–Kilianempezabaaconsiderarqueeran
pobresoanalfabetostecnológicos.–¿Escribirsabes?–¡Claroqueséescribir!Peropensabaquehabríaunaterminal,
obienunconectoruniversalparauncomputador–enlosmundoscivilizadosapenasseescribíaamano;aunqueeraunaenseñanzaqueseguíasiendoobligatoria(avecessepreguntabaporqué),todoslosniñosaprendíanamanejaruntecladoalmismotiempoquelaescrituraclásica.–Puesalprincipiomallopasará–sonrióelenano...–.Los
computadoresmuchodistraen.Kiliansepreguntabaaquémundosubdesarrolladolehabía
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enviadosumentor.¿Deverdaderaelsitiotanmaravillosoquecomentaba?Deseabaquetodoestofueraunabromapesada,peroniélmismoselocreía.RecordóentonceslaprecisaclarividenciadeMirloysuscomentariossobrelaFuerza.Confiabaenquealmenospodríaaprendercosasinteresantesdeél.–Vengaconmigo,elrestodeinstalacionesleenseñaré.ElpequeñoYemlinleguióporlafinca.Enlacasade
residentes,dedosplantas,dondeestabanahoramismo,nohabíamasquelashabitacionesyunpardesalascomunes,unaporplanta.Alsuryalfinaldelpasillodesuhabitación,unapuertadabaalexteriory,justoenfrente,unpasadizoatechadoquedabaalgimnasio–elotroedificioquehabíavistoalsur–,peroqueyaveríaenotromomento.Volviendosobresuspasosaccedierondenuevoalagaleríaqueuníaconeledificioprincipal,peroestavezcontinuaronporlacarasur.Sepodíaentrardirectamenteporlascocinas,obienrodearhastaunapuertasurquedabaaunpasilloquecomunicabaelotroextremodelascocinasconelcomedorcomúny,continuandoporél,volvíanalrecibidorprincipal.Laenfermeríaysalamédicaseencontrabaenelcentrodelamansión,dondeanteriormentehabíaungransalón.Tambiénhabíaunasaladerecepciónyelcentrodecontroldomótico,dondenopodíaentrar.Ensuvisitanovieronanadiemásporpasillos,galeríasojardines.Debíandeestartodostrabajandodondequisieraquetrabajaran.–Asolasledejoparaqueacomodarsepueda.Lahoradela
comidaesalas15:00.Suficientetrabajohehechoporhoy,merecidodescansoganadolotengo–afirmócategóricamente.–Unmomento,porfavor–rogóKilian.
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ElpequeñoYodasevolviófastidiado.–¿Yentonces,segúnusted,porquéenelTemplosólo
permitenenseñardesdeniños?–queríasatisfacersucuriosidad.–Paraelcerebrolavarlesdesdepequeños,claroes–respondió
Yemlin–.Poresotanservilesyobedientesson.Suertehatenidodeescaparcuerdo.Sí,ajá,suertehatenido.Kilianserióacarcajadasuelta,divertidoporlaocurrente
respuesta.PeroYemlinsemantuvoserio,quieto,mirándoleconindiferencia.Aldejardereírse,cortadoporlaexpresiónfacialdelenanoverde,éstesediolavueltaysemarchóvolviendoalosjardines,alejándoseconsulentocaminar,asuritmo.«Estáloco,enestesitiotienenaunaversiónesquizofrénicade
Yoda;poresonoledejanhacernada»,pensó.Olvidandoalexcéntricopersonaje,cogióelpasillodelnorte
paracuriosearenlabiblioteca.EradiminutaencomparaciónconladelTemploJedi,perobastanteacogedorayconampliosventanalesdesdeloscualessecontemplabaunabuenapanorámicadeloscamposdecultivo,losestablosyunapartedelhangar;alolejospodíadivisarlasimpresionantesmontañasquerodeabanelvalle.Volviendoalinteriordelaestancialeyólosrótulosdelasestanteríasdelibros:historiadelaOrden,laFuerza,sectoresysistemasgalácticos,criaturasyespeciesdeluniverso,mundoshabitados,yotrastemáticasparecidas;laclasificacióneraparecidaaladelTemplo.Unapequeñaseccióndeunaúnicaestanteríaguardabalacultura,política,geografíaehistoriadeLoome;podíaserinteresantesisequedabapormástiempo.Enlasmesasdeestudiodescubrióilusionadovariasterminales,peroquedódecepcionadoalencontrarseconuna
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pantalladeregistroquesolicitabausuarioycontraseña.Detodasmaneras,seguroqueseríanterminalesinternosdelabibliotecaynoestaríanconectadosalaredplanetariaglobal.Notuvoproblemasparallegaralalaresidencial,perocuando
seencontródelantedelapuerta,laonce,descubrióquenoteníalatarjetamagnética.Buscóenlosbolsillosdesuspantalones,revisólachaquetainternayvolvióameterlamanoenlosbolsillosporsilaprimerarevisiónnohabíabastado.Recordóentoncesquelahabíadejadoencimadelescritorio,dentrodelcuarto.Unescalofríodevergüenzarecorriósusentrañas.«¡Seréidiota!¿Yahoraquédemonioshago?»,sepreguntóasi
mismo.PodíasubiralpisodearribaaversiallíestabaYemlin,aunquenolehacíagraciaquefueraélquienseenteraradesuestúpidodescuido.Otraopcióneradeambularporeledificiobuscandoaalguienqueleayudara,osalirabuscarlosalmacenes,aversiencontrabaaBronxdescargandoelcontenidodeldeslizadorterrestre.Mejorno.ResolviósubirporlasescalerasyaguantarloscomentariosdeYemlin.Picóenlapuertadieciocho,peronadiecontestó.Volvióallamarycontestóelsilencio.Sedisponíaavolverabajocuandoalguienlepreguntó«enestéreo».–¿Puedoayudarleenalgo?Sediolavuelta.Eraelithorianoquehabíavistoenlos
campos.Losithorianoseranreconocidosporsucabezaconformademartillo,conelcuellodobladohaciadelanteyluegohaciaarribadesdeunajoroba,yporsusdosbocasquelesproporcionabatanpeculiarhablaporduplicado.–Esto...sí,perdón,mehedejadolatarjetamagnéticadentro
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delcuarto–respondióruborizado.Nohacíamásquecometerpequeñosperovisibleserrores.
SabíaqueenelTemploprestabanatenciónaestetipodedescuidosquedemostrabanqueelpadawannoprestabaatenciónalpresente,aloqueestabahaciendoencadamomento.–¡Oh!Unpequeñoinconveniente,humm,humm–emitíaun
extrañosonidogutural,losithorianospodíanhacerruidosraroscombinandosusdosbocasconsuscuatrogargantas–¿Cuálessuhabitación?–seleacercó;susmásdedosmetrosdealturaleintimidaríansinofueraporquesabíaque,porlogeneral,eraunaespeciepacíficayamantedelanaturaleza.–Ladieciocho...digolaonce,queríadecirlaonce.Veníaaver
aYemlin,aversipodíaayudarme.–¿Yemlin?Pasapocotiempoensuhabitación,estará
escondidoencualquierlugar.Noteserádemuchaayuda–explicó–.Necesitaremoslacopiadetutarjeta.–¿Ydóndepuedoobtenerla?–respirómástranquilo.Era
evidentequealgunaréplicateníaquehaber.–ElMaestrotienelascopias.«Genial»pensóKilian.Siqueríallamarlaatencióndel
maestroDalmayalohabíaconseguido.–Diríaqueahoraestáreunidoynoselepuedemolestar–
continuóelithoriano–.Locomunicaréenseguida,humm,humm.Porfavor,paseamihabitación,nosequedeahídepie.Estarácansado.Kilianaccedióalainvitación.Lahabitacióndelithoriano,la
númeroveinte,eramuyparecidaalasuyaperomásgrandey
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repletadeterráneosconplantastrepaderas.Agradeciósuamabilidad.–MellamoMolowHabhor.Usteddebedeserelnuevo.–Sí,supongo.KilianHightowers–sepresentó–.Metrajeron
MirloyBronxdesdeelespaciopuerto–añadiópordeciralgo.–¡Ah!,Mirlo,estupendo.Muytranquiloparaserunhumano.
Unbuenamigo.Tengoquevolveralcampo,peroporfavor,quédeseenmihabitaciónhastalahoradelacomida.Paraentoncesyahabremossolucionadoelproblema.Alas15:00horas,¿sabedondeestáelcomedor?–Sí,sí,yalohevisto.Noquisieramolestarleaprovechándome
desucortesía–seexcusóKilian.–Porfavor,insisto.Esunplacerayudaraunhermanoenla
Fuerza.Respondióconunsimplegraciasyguardósilencio.Molow
Habhorsaliódelahabitación,dejándolesolo.Laceldaseencontrabaenelmismoladoquelasuya.Miróporlaventanaalosjardinesexteriores,sinveranadieenellos.SepreguntódondeestaríaBronxyquéharía.RecordóqueYemlinlehabíallamadomercenario.Esoconcordabaconlaimagendehombredearmasquesehabíahechodeél.Aunque,porloquesabíadelosmercenarios–hombressinhonorquesevendíanalmejorpostor–,ladisciplinayladiligencianoeranrasgosdistintivosdeellos;salvoqueelenanoestuvieradecachondeo,quetambiénpodíaser,vistolovisto.Estabadistraídoenestasreflexionescuandoconsultóelreloj.
Seaproximabalahoradelacomida,porloqueseapresuróallegarcontiempo.Alas14:55horasentróenelcomedor.Hizo
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unrápidorecuentodelaspersonassentadas:diecisiete.EntreellosveíaaBronx,Yemlin,altwi'leckyalithoriano;acuatrohombresy2mujereslomest,loshumanoidesbajosycorpulentosdelplaneta;unduroconaireausenteenlapartecentral;unmiembrodelarazagranparecidoalcomerciantequelehabíatraídoaLoome,consustresojosyelhocicosemejantealdelascabras,contándolealgoalduroanterior;unhombreyunamujer;elancianoMirlo;unacereanafácilmentedestacableporsualargadacabeza,ydebuenversinofueraporserdeotraespecie;yloquemáslellamólaatencióndelcuriosogrupo:unrepugnantegamorreano,consuaspectoporcino,suspequeñoscuernosfrontalesyloscolmillosinferioressobresaliendodesubabeanteboca.¿Dequécriaderosehabríaescapado?Casitodosvestíanropasnormales,algunosinclusoibanconmonodetrabajo.Cuandoentrónadielomiró,nisiquieraBronxniYemlin.Solo
Mirlolehizounaseñaldiscretaparaquefueraasentarseasulado.Mejor;teníamiedodepasarunbochornosomomentosihacíanbromassobresudespisteconlatarjetamagnética.Cuandoseacercóalanciano,Mirloleseñalóunasientovacíoalladodelhombreydelamujerhumanos.Kiliansaludótímidamentealaparejaquemurmurabanentreellos,quieneslecorrespondieronconunleveasentimientodecabeza.Permanecióensilenciosinsabermuybienquédecir,dedicándoseaobservarloquehacíanlosdemás:algunoshablabanenvozbajamientrasqueotrosestabanabsortosensuspensamientos;algunosinclusoconlosojoscerrados.AlpocoratoseabrieronlaspuertasdelacocinayaparecióVandiacondosayudantes,unvarónyunahembralomest,queportabanun
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carritoconbandejas.Todaslasconversacionescesaron,aexcepcióndelindividuoderazagran,quecontinuóhablándolealduroquepermanecíainflexible,hastaqueésteúltimolemiróconsusinexpresivosojosrojosyelgrannotuvootroremedioquecallarse.–Guardamossilenciomientrascomemos–leaclaróMirlo.Vandiasesentóenunadelassillaslibresysusayudantes
sirvieronlosplatosalospresentes.Cuandotodostuvieronsuraciónenlamesalosayudantessesirvieronasímismosycomenzaronacomer.Kilianhizolopropio,teníamuchahambre.Nohabíacomidonadadesdeeldesayuno,cuandoaúnestabandeviaje.Segúnibanterminando,losayudantesdejabansuplatoamedias,selevantabanyservíanelsegundo.Lacomidaestabapreparadaconvariosdelosproductosque
cultivabanensuspropioshuertos,yprincipalmenteconsistíaenverduras,tubérculos,pan,quesosyfrutas,conunpocodepescado.Nohabíacarneenelmenú,exceptoparaelgamorreano,quedadasufisionomíalorequería.Kilianhizodetripascorazóncuandolesirvieronunestofadodeverduras.Alintroducirelprimertrozoenlaboca,diminutoyconunpocodepanenlareservacomoprevisión,sesorprendiódeencontrarunsaborsuaveyatenuado.Inclusoestabarelativamentebueno,sinexagerarmucho.Elrestodelacomidaestabadecentementerica.Mientrascomíaobservócomootraspersonasqueyahabían
terminadoaguardabancalladasydecidióimitarlesencuantoacabaraélconelsegundoplato.Dehechoapurórápidoparanoserelúltimo,paraquenotuvieranqueesperarporél.Solocuandotodosterminarondecomer,despuésdeunabrevepausaquenoentendióporquésehacia,Vandiaselevantóytodosla
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imitaron.Cadaunodelospresentesrecogiósuplatoycubiertosy,enunafilaorganizada,fuerondepositándolosenbandejas.Lamayorpartedeellossalierondelasala.Mirloacompañóa
Kilianasuhabitación.Enlapuertadesuceldasehallabalatarjetamagnéticaenelreceptáculo.Elancianolecomentó:–Ahorahayundescansohastalas18:00horas–erancasidos
horasdetiempo–.Normalmentecadaunopuedehacerloquedesee:permanecerenlahabitación,darunpaseoporlosjardinesoiralabiblioteca.ComoaúnestáadaptándosealhorariosolardeLoomeleaconsejoqueduermaydescanse.VendréabuscarleaesahoraparallevarleanteelMaestro.ElcorazóndeKilian,aloírlaesperadanoticia,comenzóalatir
másrápido.¡Alfin!–¿Quétipodeentrevistaserá?¿Tendréquepasaralguna
prueba?–todaslaspreguntasquesehabíahechodurantelatravesíaenelTrastA-A5seamontonabanensucabeza,yelestadodenerviosismogeneralqueseapoderódeéltriunfósobresupaciencia–¿Deboprepararmedealgunamanera?–Calma,calma–sonriótranquilizadoramenteMirlo–.Un
aspiranteapadawannodeberíapreocuparseporello–Kiliansemolestóconlode“aspiranteapadawan”,envezdedecir“aspiranteajedi”,peroeraunareaccióntanhabitualenélquelaignoró–.Notepreocupesahoradelaentrevista,hazlocuandoestésdelantedelMaestro.–Sí,maestro.–LlámameMirlo,porfavor.EnLaGranjasolohayun
Maestro.YahabíaoídolomismodeYemlin,parecíaqueenaquéllugar
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nadieseconsiderabamaestro.EnlaOrdencualquierCaballeroJediqueconseguíaquesupadawansuperaralaspruebasalcanzabaautomáticamenteelrangodemaestro.Esopodíasermuchoopocotiempo,dependiendodecuantoesperaraelcaballeroparaelegirasuaprendiz,ycuantotardabaésteúltimoenpresentarsealasmismas.–Deacuerdo,Mirlo.Elancianovolviópordondehabíanvenido,ycuandoloperdió
devistarecogiólatarjetamagnética,abriólapuerta,yladejócolgadaenlaranurainternaparanovolveraolvidársela.Enaquelmomentopostergótodaslaspegasquelehabía
encontradoa«LaGranja»,cogióunpapelyunbolígrafodelescritorioyempezóaescribirfórmulasprotocolariasquelehabíaenseñadoCosharTeelk:“MiqueridoMaestro”,“SuExcelencia”,“Quisierapreguntarle,sinoesmuyatrevidodemiparte...”,yfrasessimilares.DespuésrepasósudefensaanteelinevitableinterrogatorioalqueseveríasometidosobreelaccidentedeVálar.Recordósusrespuestasyreaccionesantesumentor,ytodoloquedeterminósuexpulsión.Noencontrandoningunamaneradesuavizarloshechosaceptósincerarseydecirlaverdadtalcuallavivió.Porúltimohizounalistadepreguntasquequeríaformularle:
comoseríasuentrenamiento,quéformasdecombateconelsabledeluzaprendería,quienhabíasidosumaestro,etc.Unavezredactadaslasreordenóporprioridad,tachóalgunasyreescribiócasitodas.Cuandoestuvosegurodequeesaseranlascuestionesquequeríaabordar–ynootras–,lasestudióhablandoenvozaltaydandovueltasporlahabitación.Satisfechodesumemorizaciónsacódelpetateropalimpiaparamudarseen
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cuantosedieraunaducha,queporciertoyalehacíafalta.LlevaríalavestimentaceremonialdeltemploquelaOrdenreservabaalosjóvenesalumnos,paradarmejorimpresión.Despuésdeasearseyvestirsesetumbóenlacamaparadescansarunpoco.Endosminutossequedódormido.Unosgolpesenlapuertalodespertarondesuletargo.Se
incorporóyabriólapuerta,somnoliento.EranMirloyBronx.Habíadormidoprofundamenteduranteunahora.AlveraBronxrecordósudeslizdelamañana.Él,porcontra,estabatranquiloypensativo,ydesdeluegoquenoparecíaquefueraamencionarelepisodio.Mirloleindicóquelessiguiera.Salieronporlapuertadelfinaldelpasilloytorcieronhacialosjardines,atravésdelospequeñoscorredores,rodeandoelgimnasio.Losjardinescontinuaronhaciaelsur,aamboslados.Aunoscuarentametrosalsudoeste,traslosárboles,vislumbróunacasablancadeplantabajaquenohabíavistoantes.Allíeraadondesedirigían.Kilianestabanervioso,paraquénegarlo;unamalarespuesta,unadelas«suyas»,yseacabó.Mirlopicóenlapuertadelacasay,trasunossegundosqueleparecieronlargosminutos,seabrió,apareciendoanteelloselduroquehabíacomidoalmediodíaconellos,vestidoconropassencillaseinformales.Comotodoslosdurosianossupielerasuaveydeuntonoverde-azulado,sinllegaraseraguamarina,carentedetodopelo.Surostrosinnarizysinlabios,ycongrandesojosrojos,nodelatabaemocionesosentimientos,permaneciendoindiferentepero,extrañamente,sinreflejartampocofrialdadodesinterés.Sinembargoemitíaun
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auradecalidezytranquilidadreconfortantes,comosinohubieranadadequépreocuparseocomosilaspreguntasdejarándenecesitarunarespuesta.Dehecho,lamenteselequedóenblanco,¡noseacordabade
lamitaddelcuestionarioquesehabíapreparadonidelasfórmulasprotocolariasquememorizó!Encuantoalaspreguntasquesíseacordaba,ahoraleparecíansinsentidoomalplanteadas.Selevinoalacabeza,porejemplo,larelativaalasformasdecombateconelsabledeluz;pensóqueporunladoyalosabríaasudebidotiempo,yqueporotroquesóloreflejaríasubisoñez.Decidiócallaryesperaraquehablaranlosotros.Trasunpequeñorecibidor,entraronenunhumildedespacho.
Elescritorioestaballenodepapelesycarpetas,sinningúngadgetelectrónicoencima,perosíhabíaunterminaldeaccesoenunamesacercana,próximaalasestanteríasconobsoletosdispositivosdealmacenajefísicodeinformacióndenominadoslibros.Enfrentedelescritorio,unassillasdispuestasencírculolesinvitabanasentarse.MirlolohizoenlamáscercanaalMaestroDalma,asuizquierda,BronxaladerechayKilianunpocomásalejado,peroenfrentedeldurosiano.FueMirloquieniniciólaconversación.–Maestro,lepresentoaKilianHightowers,padawande
Coshar.Kiliannoquisocorregirlelodepadawan,ylesorprendióque
nolonombraraconlode«aspirantea».Sequedómirandoalosojosdelmaestro,profundoseinsondables,quieninclinólacabezaamododeasentimientooconfirmación,noestabaseguro.
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–BienvenidoaLaGranja–fueloprimeroqueleoyódecir;suvozeragraveyclara.–Gracias–fueloúnicoqueseleocurriórespondery,trasunos
brevessegundos,añadió–,lepresentomisrespetos.ElMaestroDalmapareciósonreíracogedoramente,con
aquellabocasinlabios.–SilesparecebienmeditemosenlaFuerzaunosminutos
–sugirió.Aquél«silesparecebien»sólosugeríalaposibilidad,perolos
cuatrocerraronlosojosalavezcomosiestuvieransincronizados.Hizovariasrespiracionespausadasparacalmarseyaumentar
suconcentración.Noseesperabaunasesióndemeditación,peroteníasentidoyenciertamaneralealiviódetenerquepensardequéhablar.Relajósucuerpo,esforzándoseporolvidardondeestabayconquienesestaba,centrándoseenralentizartodopensamiento.SintiólaFuerzaentrandoenélconsorprendenterapidez;atravésdelaireensuspulmones;enlasangre,recorriendoporsusvenasyarterias;enelsonidodesucorazón,rítmicoycalmado;encadacéluladesucuerpo.Lanotóensuinteriorytambiénrodeandosucuerpocomounamantaagradableycalientequeloarropara.Despuésextendiósupercepciónalrestodelahabitación,queestabaembebidadeestapoderosaenergía.Notabalalocalizaciónycolocacióndetodoslosobjetosdelasala:lasestanterías,laventana,elescritorio,cadapapelencimadelmismo...yobjetosquenosabíaquéeranniparaquéservían.AsuderechadistinguíalafiguradeMirlo,emitiendounauradeFuerzapalpable.Alaizquierdanotóun
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pálidofulgor,allídondesesentabaBronx;oíaloslatidosdesucorazón,perononotabalamismacalidez.Destacandoporencimadetodo,notabaunapresencia
luminosaenfrente,enellugardondeestabasituadoelMaestro,queencogíaacualquierotradelasala,comosisolofuéramosfrágilesreflejosdelalunaencomparaciónconlosresplandecientesrayosdelsol.Emanabapazyserenidad.CualquierconflictoodudaqueKilianpudieraalbergardesapareciócomopolvoenelviento.Queríapermanecereneseestadoindefinidamente,sinesperarnada,sindesearnada.Más,pocoapoco,entreabriólosojosintuyendoqueerael
momentoadecuadodesalirdeltrancey,talycomoempezaron,despertaronloscuatroalmismotiempo.PermanecieronunoodosminutosensilenciohastaqueKilianrecuperósuestadodeconcienciahabitual.Mirloleanimóentonces:–Adelante,preguntaloquequieras.Elmuchachodudó,nosabiendomuybienquédecir.Miróal
maestro,queteníalasmanosapoyadassobrelaspiernas.Lasalzómediopalmo,conlaspalmasabiertashaciaarriba,enungestodeamableinvitación.–MaestroDalma–titubeó;repentinamentelevinouna
preguntaquenuncasehabíaplanteadoconpalabrastansencillas–,¿Quélugareseste?–Unlugardeestudioydescubrimiento–yconaquelloparecía
quetodoestabadicho,perocontinuó–.ObservamoslaFuerzayaprendemosdesuNaturaleza.–Pero...noveojedis–searrepintiótanprontocomolodijo,no
pretendíainsultaralospresentesnimenospreciaralrestodelos
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residentes–.Perdón,pidodisculpas.Quierodecir,queestonopareceunaacademiaouncentrodeenseñanza.Parecetansolounagranja.Aunquedespuésdeloexperimentadoenlameditaciónno
podíapensarlomismo,habíatenidoelimpulsodesincerarse.–Yloes,esunagranja.Necesitamosalimentarnos,yporeso
cultivamosyrecolectamos.Necesitamosabrigo,yesonosloproporcionanlosanimales.Yvivimosencomunidadconnuestrosvecinos,alosquedebemosayudar.EstudiamoslaFuerzaeneltiempoquesenosda,perotambiéntenemosquecubrirnuestrasnecesidades.–Pero...¿todoesonolopodríanhacerotros?Pagándolesun
sueldojusto,claro–seguíasinentenderporquéperderuntiempovaliosohaciendotareasmundanascuandosepodíandedicardeplenoalaFuerza.–Unohadeserresponsabledesímismo,delalimpiezadesu
celda,desutrabajoydesusalud.Alconvivirconotrosseresdebecolaborarenelsostenimientodelacomunidad,aportandoaquelloparaloqueestámejorcualificado.Sinopodemosocuparnosdenosotrosmismos,sinosabandonamosypermitimosqueseanotrosquienescumplanconnuestrasobligaciones,¿cómopodremosalcanzarlamadureznecesariaparacomprenderlosmisteriosdelaFuerza?UnaspirantealConocimientodebeadquirirunaactitudjustayequilibrada.–PeroenelTemplodeCoruscantbienquelosmaestrosylos
caballerosnoseencargandetareasserviles.Paraesotienenpersonalpropio–seestabalanzando.–LaOrdenJedimantienelapazylajusticiaenlaRepública
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Galáctica–respondióelMaestro–.Supropósitoeselevadoymuynecesarioenununiversotaninmensocomoconfuso.SinlaconstanteentregayobservanciadelosCaballerosJedi,guiadosporelladoluminosodelaFuerza,laRepúblicacaeríaenladiscordiayladesconfianzaentansolounageneración.Siendoescasosennúmerosufinalidadrequieretotaldedicación;ydelaayudadeotrosseresparalalaborescomunes,noporellomenosimportantes.Eljovensequedópensativo,reflexionandolarespuesta.Aún
noestabadeltodoconvencido,perolehabíadadounarespuestayreplicarconun«loentiendo,peronoestoydeacuerdo»noeramuyapropiado.Losdemáslemiraron,esperandosusiguientepregunta,queno
acababadellegar.DadoquenoparecíaquefuerafinalmenteaplantearlaelmaestroDalmaseincorporódelasilla,siendoimitadoporMirloyBronx.–¡Unaúltimacosa!–apurósaltandocomounresorte,al
constatarquehabíafinalizadoeltiempodelaspreguntas.Bronxlocensuróconlamirada,comosihubieracometidouna
indiscreción;Mirlomostróunaligerasorpresa.AlDalmatansololeobservó,aguardandoaqueaclararasupreocupación.–Antes,enlameditación,noté...sentícomosi...–dijo
aturdido,intentandoencontrarlaspalabrasquereflejaranloquehabíaexperimentado.–¿Quéfueloqueviste?–apremióMirloasudubitativoamigo.–Nolosé.Noestoyseguro,peroelMaestroeraenergíapura,
comosinoexistiera.Noséexpresarmemejor.Bronxibaadecirlealgo,seguramentealgunareprimenda,pero
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selacalló.MirlosevolvióhaciaelMaestro,sonriendolevemente.–SentistelaFuerzatalycomoes,ensuesencia–aclaró
Dalma–.Nomevisteamí.Kiliannoselocreyó,eraaélaquienhabíavisto.Confundido
porlarespuestaselimitóadarlasgraciasyasalirdeldespachojuntoaMirloyBronx.Unavezfueradelacasa,denuevoenlosjardines,seleaclarólacabezaycallóenlacuenta:–¡Perosinohadichonadadesiestoyadmitidoono!¡Ni
siquieramehahechopreguntas!–exclamóangustiado.–¿Admitido?–serióBronx,quenolehabíadirigidolapalabra
hastaelmomento–¿Esesoloquelereconcome?–¡Puesclaro!Ustedmismomepreguntósihabíacomprado
billetedevuelta–protestódisgustado,ofendidoporlapocaconsideraciónquelemostraba.–¡Ah!,¿Dijeeso,muchacho?–Disculpe,minombreesKilian.–Tunombreesmuchacho.Soytuinstructorytellamarécomo
meparezca,hastaqueteganeselderechodeserllamadoportunombre.–Mella...¿Miinstructor?¿Entoncesestoyadmitido?–Evidentemente–aclaróBronx–.Yloprimeroqueaprenderás
seráatenerpaciencia,respetoyobediencia.MeparecequeCosharnohizounbuentrabajocontigo.–¿Perosinprobarmeninada?–noselopodíacreer,enel
Templotodospasabanporpruebasdediversostiposdurantesusañosdeestudio.
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–Cosharyanoshablódetuscapacidades–respondióMirlo–.LoomeestáabastantesañosluzdelosmundosdelNúcleo,peronotantocomoparanopoderrecibirmensajes.¡Vivimosenunaeratecnológica!–¿Yapesardeloquehice?–confesóantesdemordersela
lengua,aunqueeraobvioqueyalosabían.–Bueno,noíbamosahacerterecorrermediagalaxiatansolo
paraquevolvieraspordondeviniste,¿nocrees?–dijoelanciano.
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Elcaza-recompensas
–PerdílapistadevuestrosobrinoenMalastare–elcaza-recompensasterminósuinformedemanerabrusca,sinesperarreprobaciónalguna,aunquelaobtuvo.–Eslaprimeravezquemefalláisenunatareaqueos
encomiendo–lerecriminóGarekHightowersconteniendosudisgusto.–Noesproblemamioquemeavisaranadestiempo–replicó–.
Siustedhubieraqueridoasegurarsedequesusobrinovolvieraalnidofamiliarlehabríamosvigiladomásdecerca.Mientrasseencontrabaaresguardoensuapreciadotemploeraimposiblesaberloquehacía.Nisiquierayopuedoentrarahí.Solograciasamicontactosupimosdesuexpulsión,yesoaldíasiguiente,cuandoyasehabíafugado.–Lepagoparaquecacepersonas,independientementedesi
sabedondeestánotengaqueseguirsurastro–.Garekvioalcaza-recompensasgirarlevementelacabeza,controlandoalosguardiasdelahabitación;enrarasocasionessereuníaasolasconél.YaunqueleobligabanadesarmarsesiemprequesubíaabordodelaTorreI,quiensabequéarmasnolehabríandescubierto.Aúnasíestabasegurodequeinclusoestandodesnudoseríacapazdeacabarrápidamenteconsushombres.Sumejordefensaeralacantidaddecerosconlosquepodíapagarsusservicios,yrecordarlelareputaciónquedebíamantenersiqueríaseguirenelnegocio.
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–¿Malastare,dice?–continuócomosinohubierapronunciadoelcomentarioanterior–.Allísecelebrancarrerasdevainas,creorecordar.¿Habéis...?–dejólapreguntaenelairecuandopercibióporelgestodelcaza-recompensasqueeraevidentequecontemplóesaposibilidad–.Porsupuesto.GareklehabíacitadoenlaTorreI,sucorbetainsignia,ensu
despachopersonalsituadoenlaproa,delaterceracubierta,cercadesucamarote.Elreputadoempresariopreferíatenerestetipodeencuentrosenórbitaespacial,ynoenCorellia,dondenoeraaconsejablequefueravistoencompañíadeindividuospocoaceptadossocialmentehablando.Paraelcaza-recompensastambiéneraapropiado;podíaacoplarsunavealacorbetayahorrarselosmolestoscontrolesaduanerosterrestres.–Misobrinonoesmuylisto,peronosearriesgaráaobtener
dinerodeunaterminaloapagarsusgastosdemaneraquepuedaserrastreado.Nolesirviólaúltimavezqueescapódecasaynovolveráacaerdenuevoeneseerror,porloquesolopuededisponerdelefectivoquetuviera.Sinadielehaprestadodinero,ysolosusamigosjedipodríanhaberlohecho,ynoleshabrápedidonadaparaevitarpreguntasodelatarsusintenciones,nolepuedenquedarmásdecincouochomilcréditos.Alosumodiez.Conociéndolelosgastarárápido;estádemasiadoacostumbradoaloslujos.Peronovolverá.Paseloquepasenotienepensadovolver.Quizássututorsepaadondefue.–¿CosharTeelk?Loestábuscandosinéxito.Sihubieratenido
algoqueverenestolosabríamos.Losjedisonobedientesyserviles.No.Yolosabría.Sehizoelsilencioduranteunossegundos.
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–Podéisretiraros–leordenófinalmente.Elcaza-recompensasasintióconlacabeza,guardando
silencio.Ojeóalosguardiasdenuevo,diodospasosatrás,girócientoochentagradosyseencaminóhacialasalida.AlabrirselapuertaGareklellamóunavezmás.–Raven,encuentraaKilian.Silosjedinoloaceptanesuna
lástima;mehubieraservidobienallídentro.Perootrospuedendesarrollarsupotencial.Traédmelo,porsupropiopieoesposado.Meesindiferente.–Cuandoaceptounencargolocumplo–lemiróalosojos–,
aunquemellevetodalavida.«Esperoquenotardestanto»pensóGarekmientrasleveía
marcharse.SiimSorllevabadiezañostrabajandocomotécnicode
mantenimientodelTemploJedi.Entrócomotécnicoespecialistaenlassalasdegeneradoresdepotencia,conunacartaderecomendacióndelaCorporaciónSoroSuub,elúnicotrabajoquetuvopreviamente,dondetrabajabanmásdelamitaddelapoblacióndeSullust.Comobuensullustanlefuefácilconseguirelpuesto;erasimpático,alegreyparlanchín,ylosjedisolovieronenélilusiónporempezaratrabajaryuncarácterafableadecuadoparalaspesadastareasqueleencomendarían.Revisarelestadodelosgeneradoresylacorrectadistribucióndeenergíaerauntrabajotediosoyrepetitivo,queamargabaamuchostécnicos,ysubuenhumorlevantabaelánimodelrestodesus
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compañeros.Graciasalosgrandesojosdelossullustanesyasupequeñotamañopodíainternarseenloscorredoresdemantenimientosinnecesidaddelinternas,conlaescasailuminacióndeaquellosfríoslugares,yrepararcualquiercable,transformadoroacoplamientodeenergía.Tambiénleeraútilelextraordinariosentidodeorientaciónpropiodesuraza,adquiridotrasmileniosdeevoluciónenlaslaberínticascavernasdeSullustque,juntoasumemoriafotográfica,lefacilitabanotenerquellevarconsigoningúngeolocalizadornimapascomputerizadosdelostúneles,pasillosyzulosdecélulasdeenergía.Esolepermitíatransportarunmayornúmerodeherramientasyrepuestos,solucionandounelevadonúmerodeincidencias.NoobstantenoteníaaccesoatodaslasseccionesdelTemplo;unedificiodeestasmagnitudesrequeríaunsinfindetécnicosrigurosamenteelegidosnosoloporsuexperienciaenlamateria,sinotambiénporsuhonestidadyacercamientoalafilosofíajedi,principalmentegentepacífica,honradayconpocasambiciones.SiimSorseencargabadelashabitacionesdelosalumnos,lassalasdeestudio,lasbibliotecasmenores,lasclasesy,endefinitiva,delosnivelesdestinadosalaenseñanza.Erafrecuentetenerquetrabajarconniñosasualrededorque,almedirmetroymedio,sentíancuriosidadporél–comosinuncahubieranvistounsullust–,perorápidamenteletrababancomoaunomásynolesmolestabasupresencia.NopodíadecirlomismodelosvecinosdelbloquedeviviendasdondesealojabaenCoruscant.Algunoshumanosdelacapitalgalácticaeranabiertamenteracistas.Notodos,puesunplaneta-ciudadcosmopolita,capitaldeluniversoconocido,debíaforzosamenteadaptarsealagranvariedaddeespeciesdelagalaxia,yentenderqueloshumanosnoeranlosúnicos.
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Recorrióelpasilloprincipaldelnivel23,ignorandoalosgruposdealumnosqueseguíanasusmaestros,oaloscaballerosypadawansquediscutíanaburridostemasrelacionadosconesa«Fuerza»delaquetantohablaban,subiendoporunaescalerillahastaaccederaunrellanosituadoenunaesquinadeltecho.Desdeallíechóunvistazoallargopasilloquehabíarecorrido,sorprendido,apesardelosaños,delasdistanciasdellugar,conampliosventanalesasuizquierdaqueofrecíanunapanorámicadelaurbe.Seinternóenelrellanoyaccedióaunarejilladeventilaciónacuyoladohabíaunlectordetarjetas.Insertólatarjetamagnéticaidentificadoraquesiemprecolgabadesucuelloyunledverdeseencendió,deslizándoselarejillalateralmente.Enaquelinstantealgúndiligentejediobservaríaensumonitorunalíneadeaccesoconelnombredelsullustan,suID,lahora,yelaccesoaltúneldeventilación23G2,iluminándosesulocalizaciónenunmapadelasinstalaciones.Unflagdecontrolcomunicaríaalvigilantequeelaccesoestabaprogramadoyautorizado,yenunalíneadetextoemergenteseleeríalatareaqueeltécnicorealizaría.Inicióelprotocoloderevisióndelasfluctuacionesdeenergía
enlosalimentadoresinternosdelashabitacionesdevariosalumnos.Algunosdeellospersonalizabanelambientedelahabitaciónparaadaptarloalasnecesidadesparticularesdesurazaodelplanetadelqueprovenían.Variabanlatemperatura,lahumedad,lacantidaddeoxígenoenelaireyotrascondicionesdehabitabilidad.Encadapruebaquerealizabaregistrabaunademoraadicionaldeentredosycincominutos.Trescorredoresmástardellegóalalimentadordelahabitación23G2-31.Abriólacubiertasuperiorycomparóelcolor,parpadeoyfrecuencia
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delosledsdelacélulainterna;todoestabacorrecto.Extrajolacélulaprocurandonoarrancarningunodeloscablesylaapartóaunlateral.Traselhuecohabíaunaplacametálicaqueseparabaelalimentadordelapareddelahabitación.Conundestornilladormagnéticorecuperóladiminutagrabadoradevozconformadetornillocuyomicroestabaorientadoalinteriordelquehabíasido,hastahaceunassemanas,eldormitoriodeKilianHightowers.Estaveznodescargaríalosregistrosdesonidoensucomputadordebolsilloparavolveraatornillareldispositivo,comoveníahaciendoregularmenteenlosúltimosmeses.Encontróuntornilloestándarenunbolsillodesucintoyloutilizóparaajustarlaplaca,guardándoseeldiscretograbadorconloscomplementosdesucomputador.Introdujolacéluladenuevoycerrólacubiertasuperior.Dioelvistobuenoalalimentadorenelregistrodelcomputador.«Dosminutosymedioextra;nosenotará»,pensó.Cincohorasmástarde,SiimSorsedeslizófueradelos
pasillosdemantenimientoyvolvióalasoficinastécnicasdeltemplo.Conectósucomputadordebolsilloalordenadorcentralysincronizólosdatosrecogidosconlosregistrosdemantenimientocentral.CompletadalaactualizaciónaprovechólaconexióndelaoficinaconlaredglobaldeCoruscantparaaccederalaterminalprivadadesuapartamentoycomprobarsihabíarecibidoalgúnmensajeovídeodeSullust.Despuésdeintroducirsucódigoindividualyasegurarsedeencriptarlacomunicación,sedesilusionóalverquelabandejadeentradasoloconteníaunavisoprocedentedesusistemadecontrolinterno:elíndicedehumedadhabíabajadoconsiderablemente.Maldijoparasusadentrosalequipotécnicodemantenimiento
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delrascacielos.Leshabíarepetidoconstantementelaimportanciademantenerunaadecuadaclimatizacióndesuapartamento,ynoaplicarpordefectolosestándareshumanosatodaslasviviendas.Noeralaprimeravezquepasaba,ahoratendríaqueabrirunaincidenciayesperaraquesedignaranareconfigurarlosparámetros;pasaríanhorasantesdequelacasasehumidificarasegúnsuspreferencias.Conelenfadoencimaguardóelequipoysedirigióalos
vestuarios.OtradelasventajasdetrabajarenelTemploeralaflexibilidaddehorarios,quelepermitíavolverprontoacasa.Pasóporelregistrodesalida,saliódeltemployatravesólaplazaendirecciónalaestacióndetransporteaéreopúblico,dondesesubiríaaldeslizadordelalíneaurbanamalva.Veinteminutosdespuésentrabaenelelevador15NortedeledificioQuert.–Apartamento78E,nivel125.Estadoeincidencias–dijoen
vozalta.–Buenastardes,señorSor–respondióunavozdemujer
metalizada–.Suapartamentoseencuentrasoleadoyventilado.Sucenaestálistaysusprogramasfavoritosgrabadosyordenadossegúnsuspreferencias.Latemperaturaesdeochogrados.Laincidencianúmero65abiertahaceunahoraycincominutosfuecerradapormantenimientoyetiquetadacomo«noaplicable»haceunahoraytresminutos.Comentarioadjunto:«elsistemadeclimatizaciónfuncionacorrectamenteylosparámetrosdeconfiguracióntienenlosvalorescorrectos».–Seránimbéciles–respondióSiimenvozalta–.¡Cómovaa
funcionarbienconochogradosdetemperatura!¿Nosoncapacesdecontrastardatos?–Lavozfemeninanoreplicó.
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«Estosinútileshabráncomprobadolaconfiguraciónpersonalizadasincompararlaconlosdatosreales.Seguroquetienenunaalertapornoalcanzarellímitemínimoynilahanmirado».–Planta125,abriendopuertas–prosiguiólavoz–.Sigael
primerpasilloaladerecha.Quetengaunbuendía.SiimsaliódelelevadorytorcióporelpasilloE.Caminóun
pardeminutosdesdelapuertanúmero100hastallegarala78.Introdujolatarjetaópticadesuapartamentoenunaranurailuminadaylapuertasedeslizóaunlateral.Entró.Laslucesdelrecibidorestabanencendidasynotóelfríodelinterior,ademásdeunaligeracorrientedeaire.Lapuertasecerrótrasélyagudizóeloídoenelsilenciodelacasa.Susgrandesorejascaptaronelsonidodelvientoexterior–imposible,losventanalesnoseabren–,yunasuaverespiraciónenelsalón.Presionóelbotóndelaalertasilenciosadeintrusos,queestabacamufladoenelpaneldeaperturadelapuerta.–Sivuelvesaabriresapuertaestásmuerto–dijounavozque
noesperabaoírhastamañana.Oyóunsilbidoyalactosintióunpinchazoenelcuello.Se
llevólamanoalaheridayextrajounpequeñodardodelapiel.EarlRavenousllevabatreshorasesperandoelregresodel
sullustan.Laseguridaddelrascacielosresidencialdondesealojabaerabásica,singrandessofisticaciones.Habíancámarasdegrabaciónenlaplantabaja,enplataformasaéreasyenlaazotea,einternamenteenlospasillosprincipales.Lassupervisabaunservicioprofesionaldeseguridadprivada,
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armadostansóloconpistolasblásterdeaturdimiento.Laspuertasdelospisosparticularesestaríanconectadasconlasaladecontrolparainformardeintentosdeentradanoautorizados,bienporforzarlasfísicamenteoporpirateotecnológico.Laincursiónteníaquehacersedesdeelaire.Utilizareljetpackhubierasidomuyllamativoy,aunquelollevabaigualmenteacopladoporsinecesitabaunahuidarápida,optóporacercarsealnivel125conundeslizadoraéreoB-69Elektra,pilotadoporsucolegaBroggo–unrodianoclásico:violento,ferozysanguinario–.Pudodispararalabasedelaplantauncabledeaceroflexibledelargaextensiónqueleserviríaparadeslizarsehastalaestructura.Unavezfijadoalaparedconventosasmagnetizadas,cortóelcableconelcortadordefusiónincorporadoenlamuñecaizquierdadesublindajedecaza-recompensasehizounaseñalaBroggoparaquelorecogieraysealejaraaunadistanciaprudencial.Probablementelosventanalesdetodoslospisostuvieransensoresdevibraciónparadetectargolpesexternosyroturasdelcristal,descartandolainfluenciadelasráfagasdeviento.Unavezlocalizadoadhirióláminasdemineralvontozalventanaldelapartamento78E,destinadasaabsorberlasvibracionesquepudieracausar,yempleódenuevoelcortadordefusiónparacortarlaaleacióndecristal.Asípudointroducirseenelpiso.Unavezcomprobadoqueestabasoloyquenohabíancámaras
devigilancia,sequitóelcascoprotectoryexaminóelapartamentodelsullustan.Bastantecorriente,sencilloyllenodetodotipodegadgets.Seleccionócomunicadores,cámarasdegrabacióndevídeo,localizadores,computadoresycualquierdispositivoconposibilidaddealmacenamientodedatos;extrajo
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memorias,tarjetasydiscosylosguardóenunodeloscompartimentosdelacartuchera.Aquellosqueteníanlamemoriaintegradalosdestruyó.DejóúnicamentelaterminaldeaccesoalareddecomunicacionesdeCoruscant.Siimnoguardaríaarchivosconfidenciales,aunqueestuvieranencriptados,enunaterminalconectadaalexterior:estaríanenloscomputadoresqueacababadeeliminar.Ademas,quizáselsullustanquisieraconectarsealterminalydenoconseguirlolepondríasobreaviso.Noobstantepreparóunapequeñacargaexplosivaconespoletaremotaparaaccionarlaposteriormente.Aestasalturas,ytressemanasdespuésdeladesapariciónde
KilianHightowers,CosharTeelkestaríainvestigandocómoconseguíaninformaciónsobrelainstruccióndeKilian.NadieconocíalaidentidaddeSiimSormásqueél.Peronopodíadescartarunainvestigacióndelosjediquedescubriera,graciasasusmalditashabilidades,queelsullustanllevabatiempograbandotodoloqueocurríaenlahabitacióndelhuidizoKilian.Sehundióenelsillóndelsalón,queestabaajustadoalpesode
SiimSorynodeuncaza-recompensasdemetronoventaconblindajeprotectorentorso,hombrosyrodillas,entrelazadoconropaendurecidayacolchadaenelrestodelcuerpo.Revisóelestadodelasarmas:pistolablásterpesada,riflebláster,granadas,detonadortérmicoyvibrofilodelamuñecaderecha.Dejóeltiradorsólidoaunladoconundardocargadoimpregnadodesurit,unvenenoquecausabaunparorespiratorioenmenosdeunahora;sindejarrastro.Despuésesperóyesperódurantehorashastaquelacasacobróvidapropia:enlacocinaseencendieronlaslucesyelhornotérmico;elreproductorholográficomostróenfrentedelsillónlaescenainicialpausada
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deunprestigiosofilmdeacciónsobrelaguerraHiperespacialStark,juntoaunmenúconlasseriesyprogramasquesehabíanemitidoduranteeldía.Enelrecibidorsedeslizóunpanellateralmostrandounbatíndefaldascortasplanchadoylimpioyunasbabuchasdeandarporcasa.Todomuyhogareño.Semaldijoasímismo:nocontóconelreproductor
holográfico,aunqueerapocoprobablequealmacenaranadaimportanteallí.Sepusodenuevoelcascoprotectoryloajustóalrestodelblindaje.Atravésdelapequeñapantallainternaquesemostrabadelantedesuojoderecho,verificólossensoresdeaudioyvisión.Recogióeltiradorsólidoyapuntóalrecibidor.Desdeelánguloenelqueestabateníauntirodirecto,ylaúnicailuminacióndelsalóneralaprovenientedelaproyecciónholográfica.LapuertadeentradasedeslizóylaslucesdelrecibidormostraronaSiimSorenelrellano,entrandoconciertoairedeenfado.Lapuertasecerrótrasél,poniéndoseenalerta.Sabíaqueporelcontrastedelucesnopodíaverle,peropercibióunligeromovimientodelasorejasdelsullustan.SiimSorsetensóydirigiólamanoalpaneldeaperturadelapuerta.–Sivuelvesaabriresapuertaestásmuerto–leadvirtióEarl
Ravenous,altiempoquedisparabaeldardoalabasedelgruesocuellodeSiim.Elsullustan,actoreflejo,extrajoeldardoyloestudióatónito.–Raven–pronuncióamododequeja.–Considéralounsegurodevida.Delamía.Tequedansólo
unosminutos,yodetientregaríalasgrabacionesdelasúltimassemanas,siquiereselantídoto–elcaza-recompensasenfundóeltirador,segurodequeteníaalsullustandominado.
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–¡Estánenundispositivoconformadetornillo,conelcomputador!–respondióSiimaceleradamente,acercándosealsalónyposandoenunamesalabandoleraquelecolgabadelhombro.Observócomoelsullustanmirabaasustadoelsalón,
descubriendosusgadgetsabiertos,desmenuzadosodestrozados.Unaatisbodecomprensiónsereflejóensusalmendradosojosycayóderodillas.–Porfavor,nolehedichonadaanadie...cumplomiparte–
suplicóbrevemente–.Esto...Raven,estonoeranecesario.«Era,ynoes»,reflexionóRavenous.Yasehadadocuentade
quenoexisteantídoto.–Dimedondehaymáscopias.Puedesmorirdolorosamenteo
enpaz.–QueDrigahhtemaldiga,bastardo.–Unarespuestadigna.Inútil,perodigna.Empezaréporesas
orejasgrandesquetienes.Ravenousselevantódelsillóndespacio,paraqueelsullustan
tuvieratiemposuficienteparaasimilarqueibaasertorturado.Encendióelcortadordefusióndelamuñecaizquierdacongestoamenazador.Siimreculótorpementehaciaatráscuandolapuertadeentradasedeslizónuevamenteyaparecierondosguardiasdeseguridad,consuspistolitasdeaturdimiento.Unodepiéenelcentroapuntandoalinterior,yelotroarrodilladocubriéndoledesdeunlateral.LasituacióneratanevidentequeelprimerodisparódirectamentealpechodeRavenous,siendoeldañoabsorbidocompletamenteporlaarmaduracorporal.Elcaza-recompensasniseinmutó:alzoalsullustanconelbrazo
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izquierdoparausarlodeescudo,causándolequemadurasseverasenpechoycuelloalnoapagarelcortadordefusión.Siim,reaccionandoporinstintoacausadeldolor,intentózafarseinútilmente;Ravenousloteníabiensujeto.–¡Suélteloyríndase!Notieneescapatoria.–ordenóelsegundo
vigilante;seoíanpasosapresuradosporelpasillo.Prontollegaríanelrestodelpersonaldeguardia.–Osconvieneseguirdisparando–fuesuúnicarespuesta.Desenfundóelblásterpesado,apretandoelgatilloalmismo
tiempoquelosotrosdosguardias.Unoalcanzóalsullustan,quequedóinconsciente,mientrasqueelotroacertóenelcascoprotector.Porsuparte,eldisparodelcaza-recompensasatravesóelchalecoprotectordelprimervigilante,dejándolegravementeheridoeinerteenelpasillo.Aunquelosdisparosquelealcanzabannoeranproblemaparaelblindajeprincipal,unaciertoenelbrazopodíaentumecerlo.MejoracabarrápidoyescaparantesdequellegaranlasfuerzasdeseguridaddeCoruscant,muchomejorequipadas.Cogiendoimpulsolanzóalsullustanhaciaelvigilantearrodillado,queseapartódelalíneadetiroresguardándosetraslapared.Movimientoesperado.Ravenousagarróunagranadadelcinto,lequitólaespoletaylalanzóporlapuerta.Mientraselvigilantegritabaalosrefuerzosadvertenciasde“¡granada!”,elcaza-recompensasrecogiólabandoleradeSiim,segiróyselanzóporlaventanaencaídalibrealinstanteenqueunanubedehumoseexpandíaporlaentradayelpasillodelapartamento.NohabíadescendidoniquincemetroscuandoaccionóeljetpackJT-12deMerr-Sonn,alzándosedenuevoenelairealaalturadelnivel125.Pulsóunbotóndelcintoyunapequeñaexplosiónreventólaterminal
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privadadelapartamento.Noviendoasomarseguardiaalgunoalquedisparar,maniobróconeljetpackhaciaelladoopuestodeledificiomáscercanoyusóelcomunicadorparallamaraBroggo.AlminutollegóenelB-69pararecogerlo.Pocodespuésvolabanporunadelasvíasaéreasregulares,mezclándoseconeltráfico,mientrasdeslizadoresdelapolicíalocalllegabanaledificioQuert,respondiendoalallamadadeauxilio.Doshorasmástardeamboscaza-recompensassubierona
bordodelaPerraCallejera,lanavepersonaldeRavenous,trasvenderelRGC-16rápidamenteyabajoprecioenelmercadonegro.
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Bizarro
Laslucesseencendierontenuementealas08:00horas,yunzumbidosuavelodespertódegolpe.ApesardellevarvariosdíasenLoome,sucuerposeguíasinaclimatarsealastreintayseishorasderotacióndelplanetasobresupropioeje,porloquesufríadescoordinacióndelsueñoyfatigageneral.Trasdocehorasdesueñoprofundo,sucerebrodemandabamascamaymasreposo,perooíalosdespertadoresdelashabitacionescontiguasysabíaquetodoeláreaderesidentesseestabalevantando.Congranperezayresignaciónsefrotólosojosconlasmanosysepusolentamenteenpie.Unaduchatempladaacabópordespejarlo.Unavezvestidoconunsencillomonodetrabajo,queleserviríaparacualquieradelastareasqueleesperaban,sesentóenlasillayapoyóloscodosenelescritorio,repasandoelhorariodeactividadesdeLaGranjaqueBronxlehabíaproporcionadoeldíaanterior.Lahojadepapel,escritaamanoconunacaligrafíasencillaydetrazosgruesos,poníalosiguiente:HorariodetrabajodeKilianHightowers08:00–Findelsueño.09:00–10:00MeditaciónenlaFuerza(aulacomún).10:30–11:15Desayuno.11:30–14:30Entrenamientofísico.15:00–16:00Almuerzo.16:15–18:00Reposo.
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18:00–21:00Trabajocomunitario(establos).21:30–22:00Refrigerio.22:30–25:30EstudiodelaFuerza(aulapolivalente).26:00–27:00Estudiosgenerales(aulapolivalente).27:30–28:30MeditaciónenlaFuerza(enlaestancia
individual).29:00–29:45Cena.30:00–Retiroenlaestancia.32:00–Iniciodelsueño.Lellamabalaatenciónlostiemposmuertosentreactividades
enlosquenosabíaqueteníaquehacer.Algunoserandequinceminutosyotrosdemediahora.PresuponíaqueeraeltiemponecesarioparadesplazarseporLaGranjadeunsitioaotro,perotambiénpodíaservirparavolveralahabitaciónocumplirencargospersonales.Algunasactividadeserangrupalesyotrasindividuales,yenmuchosaspectossecorrespondíaconelplandeestudiosdelTemplodeCoruscant,salvoporaquellapocosugerenteanotaciónqueponíaestablos.Alas17:45paseabaendirecciónalascuadras,quesehallaban
alestedelhangar,trascruzarporunpequeñopuenteelriachueloquedividíalafincaentrelazonadeedificiosylosestablos.Seacababaeltiempodestinadoaldescansodelacomida,quehabíaaprovechadoparaecharunasiesta.Lamañanahabíasidodurayestabasatisfechodelresultado.Repasómentalmentelajornadamatutinamientrascaminaba.
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Lameditaciónenayunasdelamadrugadafueunaagradablesorpresa.EntróenlasalademeditaciónqueLaGranjadisponíaparalaactividady,salvoelMaestro,losveinteresidentesrestantes–incluidoél–permanecieronensilenciodispersadosendistintoslugaresdelaestancia.Algunossesentaronalamanerajedi,conlaspiernascruzadasylaespaldaerguida,perootrosutilizaronsillasnormalesdispuestasenunlateraldelasala.Nadiedecíanada.Cadaunollegabaentrecincoyquinceminutosantes,buscabaelsitioquemásleapetecía,seacomodabaenlaposturaycerrabalosojos;sinsaludar,quizástansoloalgunamiradafurtiva.AquellamañanaKiliansintióunacalmayunarelajacióncomonuncahabíaconseguidoenelTemplo,integradoenlaenergíaquedespedíaelconjuntodelospresentes.DespuésdeaquelloselequitaronlasdudassobreelgradodeentrenamientodeloshabitantesdeLaGranja.QuizásnoerancomolosjedidelaOrden,oquizásnoeranjedi;quizásfueraextrañoquesededicaranatareasservilesyhumildes,peroquedabaclaroquecadauno,enmayoromenormedida,conocíalaFuerza.Lasegundaactividaddelamañanafueelentrenamientofísico
conBronx.Durantetreshoraseldisciplinadohombreevaluósuscaracterísticas,poniéndoleapruebaendistintosejerciciosdeagilidad,fuerzayresistencia.PrimerolehizocorrerasuladodurantetreintaminutosporlosexterioresdeLaGranja,enuncircuitoimprovisadoquealternabasuperficiesllanasconpendientesmasomenospronunciadasysaltosdeobstáculosocasionalestalescomotroncos,rocasoelriachuelo.Aguantóbieneltipo,peroBronxledejóclaroquenoestabaenladebidaforma.Despuésentraronalbienequipadogimnasio,dondeunos
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pocosresidentes,comoelgamorreano,cumplíanconuncuadrodeejerciciosquesenotabaqueconocíandememoria.Lehizopasarporvariasmáquinasparamedirlafuerzaylaflexibilidaddesusmúsculos.Deloprimeronoparecióquedarmuysatisfecho,perodelosegundomarcóunbuenresultado.EntodomomentoBronxselimitóadarlasinstruccionesprecisasdelaspruebas,exigiendoobedienciaysilencioasualumno.Tansololepermitíahablarsieraparapreguntarocomentaralgunodelosejerciciosquedebíacompletar,peronadamás.Noleinformabadesusintenciones,nidesuplandeentrenamiento,nisedistraíaconotrosresidentes.Tansoloexplicaba,pedía,yanotabarigurosamentelosresultadosenunalibretadenotas.Nitansiquierausabaalgúndispositivoderegistrotáctil.Abandonósusrecuerdosmatutinosalpresentarse
puntualmenteanteloscuidadoresdelosanimalesdemonta,treslugareñoslomest:doshombresyunamujer.Loshabíavistoanteriormenteenlascomidasyenlameditación,peronohabíatenidoocasióndehablarconellos.Comotodosloslomestcumplíaelestándar:bajos,corpulentosyrojizos.–Buenastardes–saludó.–Buenastardes,señorHightowers–respondiólamujer–.Me
llamoDona.EllossonLarsmikyRuufol.Kilianasintióconlacabezaamododesaludo.–¿Hatrabajadoantesconanimales?–elaludidonegóconla
cabeza,preocupadoporeltipodetareasqueleencomendarían–.
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Oh,noimporta.Leexplicaremosquéhayquehacerysitienealgunadudaselaaclararemos.Básicamentesetratadecuidardeltronadorcracio.Sonesosanimalesdeallí–laadiestradoraseñalóendirecciónalrecintodepaseo–.¿Sonhermosos,verdad?Kiliannocontestó,surelaciónconlosanimaleseralamisma
queteníaconlospiratasdelBordeExterior:sabíaqueexistíanporlosanunciosdelaHoloRed.Levinoalamemoriaunjuegoquetuvoenelcomputadorqueconsistíaendisparararancorsconunblásterpesadoderepetición,unaactividadentretenidaduranteunaodoshoras.Observóalasbestias:eltronadoreraunbípedototalmentepeludoconunagrancolayconunasextremidadessuperiorescortasterminadasengarrasafiladas.Laspatasinferiores,gruesasypoderosas,seguramentelepermitiríandesplazarsealargaszancadas.Losqueveíasemanteníanligeramenteencorvados,conunaalturaquevariabadelmetroalmetroochenta,peroquesiseirguieranpodíansobrepasarlosdosmetros.–Unpocotestarudosconlosextraños,perobuenosanimales
demonta,resistentesyadaptablesacualquiertipodeterreno.–¿Quévelocidadalcanzan?–nocontuvolapregunta,sabiendo
quelacifralepareceríaridícula.–Noespereganarcarrerasdeaceleradoresconellos–Dona
sonrióchispeante,comosihubieratenidounaocurrenciaingeniosa–.Perosonrápidos,siselesfuerzapuedenllegaraloscienkilómetrosporhora.–Ah–respondióindiferente,aunquesesorprendiódequeun
animalpudieraalcanzaresavelocidad.
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–Aunqueesanoeslamejordesuscualidades.Semuevensinapenashacerruido,apesardesutamaño.Dehecholellamantronadorporquedeberíadetronar,cosaquenohacen.Esmuysilencioso.–¿Legustanmucho?–Elmaestrodicequenolescojamosmuchoafecto,peroes
difícilresistirseasuencantocuandotienesuntratodiario.Además,sonlealesyobedientes.Vengaporaquí,leenseñarésustareas.Ambosentraronenlosestablos,unedificiolinealconun
ampliopasillolateralynumerosasceldasparalasbestias,algunasocupadasyotrasvacías.–Durantelastreshorasquetienequevenirseharácargode
tresdelostronadoresquetenemos.Deberáalimentarlos,cepillarlos,limpiarsusceldasysacarlosapasear.Elrestodeldíayanosocuparemosnosotros,perolacomidadelatardeesresponsabilidadsuya,yestosanimalesnecesitancomerfrecuentemente.Hayquetenermuchapaciencia,esloprimeroquedebeaprenderconellos.Sonunpococomolaspersonas,mássencillas,perocadaunoconsuspeculiaridades.Peroabasedeinsistirconseguiráquelehagancaso.Tienequeserconstanteydecidido,quesepanquemandausted.Sinolevenseguro,ellosnosesentiránsegurosconustedytomaránlainiciativa.Sedirigieronhaciaelalmacén,repletodesacosdepienso
sintéticoyotrosutensiliosdiversos.–Estaeslacomidaquelesdamos–señalóalossacos–.Essu
basealimentaria,contienetodoslosnutrientesquenecesitan,aunquesiestuvieranenelexteriorpodríancomercualquier
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plantaohierba.Sonherbívoros,susdientessonplanosyfibrosos,porloquesilemuerdennoleharánmuchodañonipodrándesgarrarle,peroduele–ellalemiróavercómoreaccionaba–.Relleneloscomederosydejequecomanloquequieran,asínotendránganasdemorderleausted–sonriódespreocupada.Volvieronalascuadrasyentraronenunadelasceldasvacías.–Porlanochelosguardamoscadaunoenlasuya.Cuando
ustedllegueesmuyprobablequeselosencuentreaquí,sinotienenquepasarunarevisiónmédicaoalgunaotracosa.Deberásacarlosyllevarlosalacercacontinua,ymientrasellosestánfueralimpielaceldadeexcrementos,peloypaja.Peronomezclelosexcrementosconelrestoporquelosllevaráalpudridero,dondehacemosabonoparaloshuertos.Lasuciedadincrustadalalavaráyrastrillaráconfuerza,ydespuéspondrápajanueva–aKilianledioascopensarenelcometidoquelehabíanasignado–.Despuésiráabuscaraunodeellosylopasearádurantemediahoraporlacercagrande–salieronfuera,dondeleseñalólosdosespaciosquehabíamencionado–.Vuelvaarepetirloconcadaunodelosotrosycuandoacabelosdevuelveasusceldas.Despuéslesllenaelcomederoyhabráterminadosutrabajo.Unastresvecesporsemanalimpiaremoslaceldaporustedparaquepuedadedicarseacepillarlos,quedebehacerlodespuésdesacarlosapasear.¿Hastaaquíbien?–Sí,bien–respondiórápido.–Vale,puesleenseñarécomocepillarlos.Lamujercogióuncepillodecerdasfuertesyespaciadasyle
llevóaunodeloshabitáculos,dondeuntronadordepelajeazul
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claroconvetasgriseslesmirabadistraídamente.–Esteesceleste,muymansoytranquilo.Yunbuenazo.
Acérquese.Elanimalleobservabaconcuriosidad,olfateandoalrecién
llegado.Sumiradaeraalegre.Kilianseacercóintimidadoporeltamañoylasgarrasdelasextremidadessuperiores,peroconDonamirándolenoseechóparaatrás.Lamujercomenzóacepillarledesdeelcuellohaciaelpecho,despuésporeltronco,laspatassuperiores,lasinferioresyporúltimolagruesacrin.–Comosupelajeesmuyespesotenemosqueusarestos
cepillos.Esmuysencillo,solotienequehacerloconsuavidad,porquesivarápidoseletrabaráelcepillo.Nuncatirefuerteporqueleharíadaño,ycréamequepormuyobedientesqueseanesonolesgusta.Yesasgarrassirvenparaalgo,¿sabe?–¿Nosonherbívoros?–miróeltamañoyelfilodelaszarpas.–Sí,perotienendepredadoresnaturales;ytambiénsonútiles
paraescalar,escarbarenbuscaderaícesyotrasposibilidades.Perosicepillaconsuavidadyaledigoquenopasaránada.Loquesíesimportanteesquenuncasepongadetrásdeltronador,siempredelanteoporloscostados.Sisefijatienelosojoscasifrontales,peroabarcandoánguloslaterales.Esolesdaunapanorámicaamplia,deunosdoscientoscincuentagrados.Algirarelcuellopuedenveracualquiercosaqueselesacerque,perosisemeteensuángulomuertoysientensupresenciareaccionaránporinstinto.Esacolaquevepuedederribarlealsuelooinclusodesnucarledeungolpe.Tambiénpuedensaltarygolpearleconlaspatasinferiores,queademásdefuerzaobservaráquetambiénterminanengarras,masgrandes.Aunque
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esaslasusanparaagarrarsemejoralterreno,silepercibencomounaamenazanotendránremordimientosporpasarporencimasuyo.Donahablabacontotalserenidad,comosileestuviera
explicandocómolimpiarunaunidadastromecánicaR4.Apesardelpeligrodescritolerestabaimportancia.–Ustedmanténgasesiempreasuvista.Encuantose
acostumbreasuolorsetranquilizará.Pruebeusted.Kiliancogióconcuidadoelcepillo,comosifueraun
detonadortérmicoarmado,yempezóporlagrupa,pocoapocoyconsumadelicadeza.–Asíestábien,continúeustedmientrastraigoalosotrosdos.Queledejarasolonolehizomuchagracia.Vigilabaalabestia
ysusmovimientos,peroCelesteseguíatranquiloydespreocupado.Endosocasionesdieronambosunrespingo.PrimeroeltronadorcracioalestirarKiliandemasiadoelpelaje,ydeinmediatoelpropioKilianalnotarlareaccióndelanimal,atentoaunposiblemovimientodelasgarrasodelacola.PeroCelestesoloprotestóguturalmente.–«¿Mehabrátomadoelpeloestamujer?»–pensó.AlcabodeunratoDonaaparecióconotrosdostronadores,
llevándolosporlasriendas;lossujetabaconfirmeza.Elprimeroteníaunhermosopelajeazabache,depasoaltivoyporteorgulloso.Lasegunda,unahembra,parecíamásvulgarencomparación,depelomarrónoscuroconmechonesblancos.–EstossonBizarroyNebulosa–dijoDona–.Seránlosotros
tronadoresquecuidará.Bizarroesunpocopresumido,peronolehagamuchocaso.Nebulosaesmuylista;esunademis
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preferidas.Kilianseacercóaambos.Bizarrolemirabafijamente,
siguiendosuspasos.AlmuchacholeparecióporunmomentoquefuerasutíoGarekelqueloestuvieraobservando,peroalpocolabestiaapartólamiradaysecentróenlosotrosanimales.Nebulosaparecíadespistada,peroalgoledecíaqueenrealidadloestudiabaatentamente.Donaleayudóacepillarlos.Devezencuandoledabaalgúnconsejooleexplicabaalgúndetalle.Senotabaquelasbestiasestabanacostumbradasalapresenciadelamujeryéstaentendíabiensusnecesidades.AldíasiguienteKilianvolvióalosestablos,alahora
señalada,dondeDonayloscuidadoresestabanocupadosensuslabores.Sequedómirandoalostres:Celesteestabatantranquilocomosiempre,yNebulosaseguíaasuaire,peroBizarroalzólacabezanadamásqueentró,enseñaldedesafío.Aquellonoseloesperaba,peroKilianestabaacostumbradoabravuconadassimilaresprocedentesdesusrivalesenlasilegalescarrerasdeaceleradoresdeCorellia.Nadaquenopudieramanejar,asíqueaceptóelretoparadarlelalecciónquesemerecía.Encuantoabrióelportóneltronadorseirguiógallardo,mostrandopechoygolpeandoruidosamentelacolacontraelsuelo.Kiliansedetuvoporinstinto,temiendoqueBizarroleatacara.–Continúa,chaval–oyóalotroextremodelaestanciaa
Ruufol,unodeloscuidadores.
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Estabaasustado,peromásvergüenzapasaríasileveíanretroceder.–¿Quélepasa?–preguntóKilian.–Teestáponiendoaprueba–contestóellomest.–¡Perosiayersedejaba!–protestó.–AyerestabasconDona–fuetodoloquecontestó.–¿Yentoncesquéhago?–Ponerlelasriendasysacarloalpatio.Ydespuéslimpiarla
celda.Kilianmurmuróalgopocointeligiblecomoréplicaalvalioso
consejoqueledaban.Cogiólascorreasquecolgabandelaparedyselasenseñóabizarro.–¡Tevoyaponeresto,asíqueyapuedescolaborar!–le
amenazó.–Temblandoelanimalestá,hew,hew,hew–oyóunafamiliar
vozcercana.Yemlin,elpequeñoYoda,sehabíasubido,nosabíamuybien
cómo,aunadelasbarandillasseparadoras,yobservabaelespectáculoqueseavecinaba.–¿Quéhaceustedaquí?–lepreguntóKilian,incómodo.–Divertirme,hew,hew,hew–antelamiradadeKilianvariósu
respuesta–.Ruufoltedejaconmigo.Ayudarteyoharé.«Enanoentrometido»–pensómalhumorado,peroleignoró
centrándoseenBizarro.Eldíaanteriorviocomoleponíanlasriendasaotrostronadores.Parecíacosasencillacuandoelanimalseestabaquieto,peroestenoparecíatenermuchasganas
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dedejarsedebuenagana.Sealzabatantoqueeraimposiblellegarlealacabezaparapasarlelasriendasalrededor.Primeroleagarródelpelajeconunamanoytiróinsistentementeapesardelascercanaseintimidadoraszarpas,perolafuerzadelabestiaerasuperior.Despuésacercóunbidónparaalzarse;encuantolocolocódelanteelanimallogolpeótanfuerteconlacolaqueloalejódesívariosmetros.Porúltimoprobóalanzarlasriendasamododelazo,peroBizarroagitabalacabezadeunladoparaotrotanrápidoqueleeraimposibleacertar.Trasvariosintentosdesistiódelamaniobra.DecidiósacarprimeroaCelesteyaNebulosa,ydejaralcabezotaparadespués.EncuantoibaacerrarelportóndeltronadorleinterrumpióYemlin.–¿Quéhaces?–Voyasacaralosotrosantes.Cuandoleshayalimpiadosus
celdasvolveréconéste.–No–semostrótajante–.PrimeroBizarro.Empezastecon
BizarroyconBizarroseguirás.–¿Porqué?Esidiota.Quesoportelaceldasuciayveaalos
otroscomer,aversiasícambiadeopinión.–Déjaloahorayvencidotehabrá.Notedejaráganarnunca.
Tenpaciencia.Inténtalodenuevo.–¿Cómo?–Tirardeélconfuerzadebes–ledijoYemlin.–¡Esoyalohice!–Comoloscuidadoreshacen.Vistolohe.Obligarleabajarla
cabezadebes.–¡Perosiesmásfuertequeyo!–protestó.
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–Cuestióndefuerzanoes.–Acabasdedecirmequesí.–Cuestióndefuerzanoes,sinodecarácter.Tiraconfuerza,
sí,peroquesepaquemandastú.Esoes,mandastú.Noél.Insiste.Kilianinsistióeinsistió.Tirócontodassusfuerzas,bienpara
acabarcayendodeculo,loqueprovocómásrisasdeYemlin,obienreculandoBizarroparaimpedirquelomoviera.Ensuúltimointentoacabóporarrancarlealgunosmechonesalabestia,lacualprotestómolesto.–¡Parardebes!¡Para!–Yemlinbajóalsuelocomopudoyse
leacercó–.Enfadarloconseguirás.–¿Ycómoquieresquelohaga?¡Nosedeja!Tendríaqueestar
unodeloscuidadoresaquí.Bizarrolediolaespalda,sabiéndosevencedordelacontienda.
Losotrosdostronadoreshabíanobservadolaluchaconatención.Celestelomirabapreocupado,conojoscompasivos.Nebulosa,sinembargo,parecíaestardecepcionada.Sesorprendiódelaexpresividademocionaldelasbestias.–Abandonarnodebesorespetartenuncaharán.–¿Dona?¿Ruufol?–empezabaadarleigualloquepensaran.–No,lostronadores.–¿Yquémeimportaamielrespetodeestosbichos?–Salvartelavidapueden–Kilianlemiróconincredulidad–.
Cuandoafueraestésytormentahayaellosdevueltatraertepueden.–Puesnopuedohacermás.Hanganado.
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–Noescosadefuerza.Voluntadnopones.Muchomúsculoypocoespíritu.Calmatumente.Escúchame,calmatumentecomotumentorenseñó.Tranquiloyfirmeynohayanimalqueseguirtenohaga.Vuelveotravez.Eljovenasintióconlacabeza.Estabacansadodetanto
esfuerzoinútil,perosevolvióhaciaeltronador,conlasmanosapoyadasenlasrodillasparacogerfuerzadenuevo.Bizarrosegiróconsoltura,dispuestoapresentarbatalla.Kiliancerrólosojosyrespiróprofundamente,repitiendolaspalabrasdeYemlin:«calmatumente,calmatumente».Nosupoporqué,perolevinoalacabezaunaimagendelágilmovimientoqueBizarroacababadehacer.«Esunamontura,soloesunamontura.Sirveparallevarteencima.Esunvehículocomootrocualquiera»–todosestospensamientoslesobreveníancomounosolo,enunúnicoinstanteabarcador–.«Escomounaceleradordecarreras.Vivo,perosólounacelerador.¿Notesubisteunavezaunoenmarcha?»Lovioclaro.Sinpensarlomáslanzólasriendasalladoizquierdodel
tronadorcracio,elcual,sorprendidoporlamaniobra,torciólacabezasiguiéndolasconlamirada.Kiliansaltóporelotroladoalabarandillainferior,impulsándoseconunpié,amododetrampolín,paradirigirseconelsaltohaciaelanimal,agarrándoseconambosbrazosasucuelloy,conelgiroresultante,subirseasugrupa.Presionóconfuerzalasrodillas,comosiestuvieraensumotodeslizadoraZoomdeIncom.–¡Estoyencima!¡Estoyencima!–gritóexhaltado.Labestiatronóhaciaelexterior,saltandoybrincandoconsus
poderososcuartosinferiores.Kilianasiólascrinesdeltronador,intentandoantetodonocaer,sinpensarenconducirlohacia
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ningunadirección.Laprimeracercaconquesetopóeralamáscercana,ynohabíaespacioparaqueeltronadorcogieravelocidad,perosílosuficientecomoparaquesaltaraverticalmente,levantandounapolvaredaenelrecinto.Eratodounespectáculo,viendoaKilianagarrarsecomobuenamentepodía.Yemlinsaliópidiendoayuda,entrelarisaylasorpresa,lacualnotardóenllegarcuandoRuufolyLarsmikaparecieronalertadosporlosgritosdelenanoverde.Intentaronsinéxitoalcanzaralanimal,quegolpeabalacolaconfuria.Kilianaguantóincreíblementevariosminutosantesdecaerdebrucesalsuelo.Eltronadorcraciosealejóresoplandoaunlado,quizásofendidoporhabersedejadosorprenderporunaprendizensuprimerdíadetrabajo.Larsmikseencargódeél,tardandounpocoencalmarloyreconducirloasucelda,mientrasYemlinyRuufolatendíanaKilian,contusionadoydolorido,comprobandosihabíasufridoalgunaherida.–¿Quéhaocurridoaquí?–Donallegómontadaenuna
espléndidahembradetronadorcracio,depelajeblancoentrelazadoconvetasdeunintensoazulclaro.EraunapreguntaretóricadirigidaaRuufol.Larespuestaera
evidente.Elcuidadorseacercóavergonzado;lasupervisióndelaprendizajedeKilianerasuresponsabilidad.PerofueKilianHightowersquiencontestó,levantándosedelsueloconesfuerzoysujetándoselamuñecaizquierdaconlaotramano:–Soypilotodecarreras–dijoorgulloso–.Yhepilotadoun
tronadorcracio.–Másbientehatiradountronadortracio–replicóDona
bajándosedesutronadorayacercándosealrecinto–.¿Tehabíaasignadoaprenderamontarynolorecuerdo?
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–No,señora–lamujerlomestlesostuvolamirada,alaesperadeunaaclaraciónmásamplia–.Bizarronoqueríasaliryfueloquesemeocurrió.–Esculpamía,Dona–intercedióRuufol–.Teníaquehaberlo
vigiladoynolohice.–Oh,no,culpableyosoy–interrumpióYemlin–.Fuiquien
convencióaRuufoldequemedejaraconelmuchacho.Limpiarsoloteníaqué.PeroaguiarseporlaFuerzaalmuchachoanimé–Kilianseextrañódeladeclaración,noeraloquehabíaocurrido–.Yéllaescuchó.Reaccionósegúnsunaturaleza.–Efectivamentetodossoisculpables,nohacefaltaqueos
disputéiselhonor–argumentóDona–.Ruufol,encárgatedelastareasdeKilianporelmomento.Yahablaremosdespués–elaludidoasintióyseretiróobediente–.¿Hasufridoalgúndaño?–Unamuñecatorcidaalcaer,nadagrave–comentóYemlin.–Duelecomoeldemonio–protestóKilian.–¿Puedescurarla?–preguntóDona.Yemlinasintió.–NopodemosdejarqueBizarrosalgavictorioso–continuóla
cuidadora–.Comodije,lostronadorescraciosonlealesyobedientes,perosoloaquienessehanganadosurespeto.Noesperábamosenseñarleamontarhastaquesehubieranfamiliarizadoconusted.Ahoratendráqueaprenderporlasduras.Bizarronoleconoceyesdemasiadoorgullosocomoparadejarsemontarporunextraño,peroyaquehansalidoasílascosas...sinomontaahoranoloconseguiránunca.UnasonrisaseesbozóenelrostrodeKilian,contentode
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aprenderamontar,quenofuedesapercibidaporlamujer.–Borreesamuecadesucara,señorHightowers,nosespera
unadurajornada.Deaquínosemarchahastaqueunodelosdosclaudique.Sitenemosqueestartodalanocheloestaremos,yleaseguroqueeltronadorpuedeaguantarsindormirmásqueusted.–¡Peroalas22:30tengoqueestarenelaula!Nopuedo
perdermelasenseñanzasdeMirlo.Ahoraquehemosempezado...–Delasporperdidas.EnviaréaRuufolaexplicarleloocurrido.EfectivamenteaKilianseleborrólasonrisadelacara.–Vengaaquí,jovenHightowers,sumuñecaencondiciones
necesitará.Relájeseyrespire.Kiliansesentóencuclillasalladodelpequeñoser,quienle
sostuvolamuñecaconsuspequeñasmanosdetresdedos.Alprincipiosolonotabaeldolordelatorcedura;alpocounaliviodelmismoyunbrevegemidodeYemlin.Aunquelalesiónseguíaahíparecíacomosituvieralamanointacta.Sepreguntabaquéestabahaciendo.SabíaquelosjedipodíansanaratravésdelaFuerza,peronuncalohabíaexperimentadoensímismo.–Nomuevalamano.Comoestádéjela.Sintióunaenergíaalrededordetodoelbrazo,desdeelhombro
hastalamano,acompañadodeunagradablefrescorquelealiviabadelcalorquedesprendíalazonaafectada.Pocoapocoelhinchazónqueempezabaaformarseparósucrecimiento,paraacontinuacióndisminuirprogresivamente.Enunosquinceminutosteníalamanocomonueva.
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–Volveralesionarseprocureno.Trabajarnomehaga.DonaleproporcionóaKilianunamuñequeraparaprotegery
reforzarlosligamentosafectados.EljovenquedósorprendidodelahabilidaddeYemlin.Hastaelmomentonoparecíaservirparanada.–Bien,voyaprepararlelasillaylasriendas.Primeromontaré
yo,paracalmarleunpocoydejárselopreparado–comentóDona–.Despuésprobaráusteddenuevo.Nuevehorasdespués,Kiliansedesplomóagotadoensucama,
cubiertodemoratones,chichonesycontusionesvarias.Nohabíauncentímetrodesupielquenoledoliera.Inclusoenalgunaszonasdesucuerpohabíaperdidopielporlasrozadurasalversearrastradoporelsuelo.Tambiénteníalamarcadeunamordeduraenelhombroizquierdo.Apenashabíacomido,tansolounpequeñorefrigerioduranteunodelosdescansos.FaltóasuprimeraclasesobrelaFuerza,alosestudiosgeneralesyalameditaciónindividual,perofinalmenteconsiguiómontaraBizarroduranteveinteminutossinqueeltronadorcracioleintentarádescabalgar,asumiendosunuevosumisorolypermitiendoqueeljineteleguiaradentrodelacerca.Eldoloreratalquenieracapaznidedormirse,nidedarse
cuentadequepodíacalmarloconlaFuerza.Ahorasedabacuentadequefueunaluchadecabezotas.Esolerecordóasujuegopreferidoensusañosdepilotodemotosdeslizadoras:romperelmuro,lollamaban.SetratabadeacelerarlosdeslizadoresalmáximoenlínearectaendirecciónalabasedecualquierrascacielosdeCorellia,averquienseatrevíaavariar
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primeroelrumbo.Elmásvaliente,oelmástestarudosielcorajefallaba,seganabaelderechoaliderarlabandahastaquecualquiermiembrovolvieraalanzarelreto.Lacompeticiónteníaunalicienteextra:conseguirhuirdelasautoridadeslocalesquelesdescubrieranenplenafaenapues,obviamente,erailegal.Dosvecesconsiguiósereljefe,yfuedetenidoencuatroocasiones.Dosdeellasdejándosecogerparadartiempoaquesuscolegashuyeran.Noleimportabamientrasquefueraporestemotivo,puessuorgulloseoponíaapermitirqueleatraparanlospilotosdelaCorSec,laFuerzadeSeguridaddeCorellia.Sabíaperfectamentequealaspocashorasseríapuestoenlibertad.ApesardeserunodeloscuerposdeseguridadconmayorindependenciayfamadeincorruptibilidadenlosmundosdelNúcleo,unodesusprimoseraTenientedelCuerpo,ybastabaunallamadadesutíoparaconseguirlalibertadsincargos.Graciasaellosunombreerarespetadoenlabanda,peroaKilianledisgustabaqueselerecordaraporlainfluenciafamiliar,ypreferíaganarseunareputaciónbasadaensupilotajeyenlosredañosmostradosanteelpeligro.ConBizarropasólomismoqueconeljuegoderomperelmuro.Eraunacuestióndeverquienaguantabamás.Derrotadoenlacamarecordóquealdíasiguientedebíavolver
amontaraBizarro.Donaledijoquedebíarepetirlodurantealmenosunmes,compaginándoloconelrestodesustareas.Noselibraríadealimentarles,depasearlos,delimpiarlosestablosydecepillarlos.NovolveríaacontarconlaayudadeYemlin,tansoloLarsmik,Ruufoloellamismaloacompañarían,aunquecuandodecía«acompañar»sabíaquequeríadecir«vigilar».Enelfondosealegraba.Habíadescubiertoquesepodíatrabar
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amistadconanimales,másfácilesdetratarquelaspersonas,apesardelosucedido.IntuíaquepodíaestablecerunvínculoespecialconBizarro.LavidaenLaGranjaeramuydiferentealadelTemplo.
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Laexpulsión
LaPerraCallejeraerauncargueroligeroclaseKazellisadquiridorecientementeenelespaciopuertoKwilaandeNaboo;veloz,maniobrabley,porlogeneral,debuenasprestaciones.Idealparacontrabandistasymercaderes,alrequerirescasasmodificacionesypocomantenimiento.Nohabíanmuchasunidadesenelmercado–laCorporaciónKazellisnoacababadeconsolidarse–,ysuestilizadaformademedialuna,conlacarlingaprolongadaporelladocóncavoylosmotoresdeionesenlaconvexa,nolahacíanparecerunanavepeligrosa.Solodisponíadeuncañónláser,entorretasuperior,algohabitualencualquiercargueroquenecesitaraprotegersedepiratasycorsarios.Ravenoushabíamejoradolosmotoresdelhiperimpulsorparaacortarladuracióndelosviajeshiperespaciales,yaumentadolapotenciadedañodelcañónsinperdercontroldefuego.Unadesusinnegablesventajas,yqueparaelcaza-recompensaseraimprescindibledadosuoficio,eraquesolorequeríaunapersonaparapilotarlo.Lamayorpartedeloscarguerosligerossolíannecesitarunatripulacióndealmenosdos.Erafrecuenteperdercompañeros,yquedarsesincopilotopodíasuponerladiferenciaentreescaparconvida,morirosercapturado.Además,muchasvecesnohabíanadiedisponibleparaacompañarleo,dependiendodelobjetivo,eramejorirsoloynotenerquerepartirlasganancias.YahabíatrabajadoconBroggoendiversasocasionesyerade
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fiar.Suaficiónporlacaza,connaturalalosrodianos,ysuadicciónalaviolencialeexcitabadetalmaneraquenodabamuchosproblemasalahoradenegociarelbotíncontaldepoderdivertirse.Loúnicoquehabíaquecontrolarleeracuándodarleriendasueltaycuándorecalcarlequereprimierasusinstintossalvajes,oquealmenoslospostergara.Detodasmanerasnoeraunidiota,nuncahabíapuestoenpeligrounacapturapordejarsellevar.Habíaaprendidolalecciónañosatráscuando,porentretenersedemasiadotorturandoaunsenadordelaRepública,uncaballerojedileslocalizó:perdiólapresa,larecompensaylamanoderecha,ahorareemplazadacibernéticamente.Desdeaquéldíaodiabaatodoslosjedi,loquevinomuybienparalocalizaraKilianHightowersporlamitaddelsueldo;aceptósinpensarlo.Además,eraunexcelenteartilleroypilotabadecentemente.Completabanlatripulacióndelanaveundroide
astromecánicoR2,quesepasabaeldíaentrelaestacióndeingenieríaylospasillosdemantenimiento,sediríaqueobsesionadopormantenerlanaveenperfectoestado;undroidemédicoDos-Unobéenelpequeñocentromédico,robadodeunaestaciónorbitaldelplanetaDuro;ytresdroidesdecargarepartidosentrelasaladealmacenajeylabodega.TambiénexistíaEL-43,otrodroidealojadoenloscompartimentossecretosdelaestacióndeingeniería,perolamayorpartedeltiempoestabadesactivadoparaevitarproblemas.LaPerraCallejeraseencontrabaenunodelosnumerosos
hangaresdesuperficiedeCoruscant,listaparadespegarencualquiermomento.Ravenousavisóalatorredecontrolquesaldríandelplanetaalolargodelatarde,encuantoacabarande
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revisarlossistemasdelgeneradordepantallas,unaexcusacomootracualquiera.EncendiótodoslossistemasdelanaveaexcepcióndelosrepulsoresyordenóalaunidadR2quevigilaralosindicadoresdeestadoylascomunicacionesdelatorredecontrol.NopreveíaningúndespegueaceleradoporquetodoindicabaquesuincursiónenelpisodeSiimSornohabíadejadopistasdesuidentidad,pesealdesafortunadodesenlace,peroeramejorsercauteloso.UnavezterminadoslosrutinarioschequeossesentóconBroggoenlosasientosdelpequeñosalóncercanoalacarlingayvaciódecontenidolabandoleradelsullustan:uncomputadordebolsillo,unlocalizadordesactivado,uncomunicadorestándar,algunasherramientasdetrabajo,unacantimploradeaguaybarritasdecereales.Encontróeltornillo-grabadorqueenunacajitaconcomplementosdelcomputador.Lacabezasedesenroscabadescubriendounconectoruniversalqueintrodujoenunadelasranurasdesupropioequipo.–¿Quéçeçuponequehayahídentrro?–preguntóBroggo.A
Ravenoustodavíaledisgustabanlossonidosqueemitenlosrodianosalhablarelbásico,pronunciandomallaserres,laseles,ysuextrañoceceo;peronoconocíaelrodesianolosuficientecomoparapoderentenderleensulenguanatal.–Grabacionesdesonidodelosúltimosdosmesesdela
habitacióndeKilianHightowers.Sihahabladoconsututor,oconcualquierotrojedi,puedequeaverigüemosdondeseesconde.–Buf,habrráunnuevoGrranProtectorrenRrodiaantessde
queacabemoss.Yameharrássunrreçumen.–Quédate–ordenósecamenteRavenous–,pasaréunprograma
dereconocimientodevozquerecortelossilenciosydestaque
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lasconversaciones.Broggo,queyahabíahechoademándelevantarse,sedejó
caerdenuevoenelasiento,conlaspiernasentreabiertasenactituddeaburrimiento.Demaneradistraídadesenvolvióunadelasbarritasdecerealesyempezóacomerlacondesgana.Susociocopiólosarchivosdeldispositivodealmacenamientoyejecutóelsoftwaredereconocimiento.Trascincominutosdeesperacontemplandolabarradeprogresoyoyendomasticarruidosamentealrodiano,elprogramapresentódiversasgráficasdesonidoenbandashorizontales,mostrandolafechadecomienzoyfindecadaconversaciónylasvocesquedetectaba.Enlacolumnalateralvisualizóunalistadecortesyunresumendehorasclasificadas,conlosnombresdelosparticipantes.Ravenousloleyóenvozalta.–Seiscientassesentahorasclasificadascomosueñosegúnel
horario,lasalarmasdelosdespertadoresydiversossonidosdefondocomorespiraciones.Sonmuchas,seguramenteincluiránlasmeditacionesquehacen.–Apaçionante–ironizóBroggo.–Otrasseiscientasdesilencio,ausentedelahabitación;
cincuentahorasconmúsica–Ravenousejecutóunaopcióndelmenúcontextualparaidentificarlosgénerosmusicalesenbackground:cuandotuvieraunaconexiónalaredglobalpodríacotejarlamúsicacontemasconocidosyanotarlasenlafichadeKilianHightowers–.Ycuatrohorasdevoz.Tresconversacionesyelrestopalabrassueltas.Vocesreconocidas:KilianHightowers,CosharTeelkydosvocesnoclasificadas.Accedamosalaprimeraconversación.
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–Meestoyexçitando.Ravenousseleccionóalprimerdiálogocronológicoypulsóel
botóndereproducción.Unadelasvoceseraladesupresa,laotrapertenecíaaunjovenmuchacho,probablementeuncompañerodeltemplo.Poreltimbremetalizadodelavozdesconocidaestabanhablandoatravésdevideollamada.–«Válar»–seoyóenelcomputadordelcaza-recompensas.–«Hola,Kilian...»–saludóunavozmasculina;Ravenousla
asignóalnombremencionadoenelsoftware–.«Hepensadoquenodeberíamoshacerlo».–«Eresuncobarde»–leacusóescuetamente.–«¡Noeseso!»–protestoVálar–«Tendríamosquepedir
autorización,desobedecerestámal».–«Nodesexcusas,sabesquenonosdejarían,ymenossipiloto
yo.Sinoseenterannoestamosdesobedeciendonada»–seoyóunmurmullodequeja–.«Loquepasaesquenoteatrevesyterefugiasenelcódigo».–«Yahesuperadotodaslaspruebas,mañanamereúnoconel
Consejo.Novoyafastidiarlaahora».–«Nopasaráslaúltima:veránelmiedoquetienes.¿Cómovas
aserunjediconmiedoalasalturas?»–,continuóKiliandesafiante.–«Conseguípasarlossaltosimpulsados,delongitudyde
altitud,controlélascaídas,completéelcircuitoyenmenostiempodelquepedían».–Eçecríoessuncagado–opinóelrodiano.Ravenousgesticulóconlamanoparaqueguardarasilencio.
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–«Ridículas,cuandovuelesatrescientoskilómetrosdealtura,amásdequinientosporhora,manejandounaceleradormobquetcomohehechoyo,melocuentas.Unjeditienequeenfrentarseaesoymás.Siempretienenmisionesasí.¿Ysitienesqueseguiratumaestroporcañonesydesfiladeros,surcarloscielosdeBespín,odondequieraquesea,yterajas?PodemoscogerelRGC-16deCosharytepongoadiezkilómetrosalairelibre.Yaverás,losrascacielosparecenpalillos.Superaesoynohabránadaquetepare».–«Nomegustalaidea».–«Estábien,vemañanaatuspruebas.Alsegundodíavolverás
conelraboentrelaspiernas,quizásAdiGalliatengacompasióndetiytedejenrepetirlas».Duranteunossegundoslagrabaciónpermanecióensilencio.–«Estábien,Kilian.Túganas»–cediócontonovacilante.–«¡Perfecto!Asísehabla,nosencontraremosenelhangar
dentrounahora».Lareproducciónfinalizó.Ravenousanotómentalmentela
diferenciadecincohorasconlasiguienteconversación.Elsoftwaredereconocimientodetectóruidosenlahabitaciónunahoraantes,queindicabanquealguienhabíaentradoenelcuarto.Unanuevapersonaentródespués.PorlavozestabaidentificadacomoCosharTeelk,caballerojeditutordeKilian.–«¡¿Sepuedesaberenquéestabapensando,señor
Hightowers?!»–hubounsilenciodeunossegundos–«Responde,Kilian».–«Coshar...como...¿CómoestáVálar?–seoyólavoz
temblorosadeKilianyunsuspiroderesignaciónantela
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pregunta.–«Tienetrescervicalesydoslumbaresrotas,elbrazo
izquierdodestrozadoyvariascostillaspartidas.Unadeellasperforóelpulmónizquierdo,¿quieresquesiga?»–denuevosilencio–«Porsuertelamédulaespinalnohasidomuydañadaenelcuello,perosíenlazonalumbar.Eldroidemédicodicequeesposiblequepierdaelusodelaspiernas,apesardequeelMaestroOppoRancisisllevatransmitiéndoleFuerzadesdequeingresó.Aúnnoharecuperadolaconsciencia,sigueeneltanquebacta».Seoyóelgolpedeunpuñetazoenlapared.–«CálmateydimecomoacabómideslizadorenlaVía
Procesional»–exigióCosharTeelk,paciente.–«Fallabaunodelosrepulsores,yVálarestabamalherido.Un
aterrizajeforzosoenlaVíaeralamaneramásrápidadealcanzareltemplosintenerqueiraloshangares.Cualquieradelos...»–«Desdeelprincipio,Kilian,cuéntamelodesdeelprincipio»–
interrumpiósututor–.«¿Quéintentabaisprobar?».–«Nada,fueculpamía.YoleconvencíparasubiralRGC-16.
Válarsiemprehatenidomiedoalasalturasdesdequefallóaquellavez,cuandoseentrenabaparadominarelsalto,cuandoperdiólaconcentración».–«Pensabaqueyanoleafectaba.Superólaspruebasde
habilidad.Yconnota».–«Yosabíaquenolohabíasuperado.Leexpliquéquedebía
enfrentarseaello,perovolandoakilómetrosdelsuelo,nodentrodeunanaveodetrásdeunoscristales,sinosintiendoelvientoenlacara.Élnoquería,preferíacentrarseenlapruebade
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conocimiento».–«Comoteníaquehaberhecho.Eraelúltimoexamenpara
completarsuentrenamiento,ysehubieraconvertidoenCaballeroJedi».–«Nolohubierapasado,cualquieradelosmaestroshubiera
notadosudebilidad».–«Esonotecorrespondejuzgarlo,Kilian.Noteníasderechoa
entrometerteensuevaluación.Sumaestroyélmismodecidieronqueestabapreparado»–otrosilencioincómodo–.«Cuéntamequepasódespués».–«SubimosalGC-16.Primeroseguimoslasrutasaéreas
habituales,perodespuésmedirigíamásaltura,hastaalcanzarlosdiezkilómetros.Loestaballevandobien».–«Yaveo.Válartedemostróquesabíaafrontarlo,ypodía
haberquedadoahílacosa.Soloyomehubieraenteradoencuantohubieranecesitadoeldeslizador,ytampocotereñiríademasiado.Peroentoncesdecidistedarleemociónalasunto,¿no?¿Québrillanteideaseteocurrió?».–«Unpicado»–dijoenvozbaja.–«Perfecto,unpicadoenelcielodeCoruscant,elplanetacon
mayortráficoaéreodelaGalaxia–suspiróCosharTeelk–.«¿Cuántotardólapatrullaaéreaenperseguiros?»–«Nadamáslanzarme.Noviuncochedelasnubesqueestaba
enlaestratosfera.Quizásyanoshabíalocalizado,porhabernossalidodeloscarrilesmarcados.Creoquenoseloesperaban».–«¿YVálarquéhizo?»–«Protestó.Intentóconvencermedequeparara,notabael
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miedoensuvoz,peronoteníapánico.Nosoportólaaceleracióndeldescensoycreoquesedesmayó,porquenorecuerdoquedijeranadamás».–«Sigue»–lavozdeCosharTeelksonabacadavezmásfría.–«Nohaymuchoquecontar.Evitélasvías,laszonas
transitadas...esquivealgunosaerotaxis...Peroentoncesllegaronlosdroidespolicíasconsusspeeders.Supongoquealertadosporelcochedelasnubes».–«¿Ynopensasteenpararyentregarteentonces?»–«Coshar,yo...no.Supongoquemesentíadenuevocomoen
lascarrerasdeCorellia.Atodavelocidadentrelosedificiosconlospolizontespersiguiéndome.Nopenséenlasconsecuencias.Nocreíquepudierapasarnada».–«Nohasaprendidomuchodesdequellegaste»–lavozdel
tutorreflejabasudecepción–.«Continúa».–«Unodelosspeederseacercódemasiadoehiceunviraje
brusco,perootrodelosdroidespolicíasintentabacerrarmeelpasoporlaizquierda.Meagachéatiempo,peroVálarno...Vál...no...».–«¡PorloscolmillosdeSivanta!Válarnopodíaagacharse
porquesehabíadesmayado,yeldroideimpactócontraél».–«Másomenos»–seoyóladébilvozdeKilian,arrepentido–.
«Nosétodoloquelegolpeó,elrestodelspeederalcanzóunodelosrepulsores,empezóaecharhumoyeldeslizadornomaniobrababien.Puedequelegolpearanotraspiezas.Elcascoyelprotectorcervicaldebiósalvarledelopeor».Estavezelsilencioquesiguióalarespuestadesupupilofue
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bastantemáslargo.–«Supongoqueapartirdeentoncesbuscastelamanerade
llegarhastaelTemplo»–prosiguiólavozdeCosharTeelk–.«Yesotellevóalaterrizajeforzoso,conlaesperanzadeencontrarmaestrosqueosayudaran»–hubounabrevepausa–.«¿Porquétantainsistencia,Kilian?¿Porquéarriesgarlavidadetuamigo?Quearriesgueslatuyaespropiodeti,detuobsesiónporlavelocidad,deturebeldíadeadolescente.Peroestoesdiferente,incitasteaVálaraviolarlasreglas.Almenostusocurrenciassoloteinvolucrabanati,hastahoy.¿Quéhacambiado?».Nohuborespuesta.–«Tediréloquehacambiado,Kilian.Loquehacambiadoes
queVálarseibaaconvertirenCaballeroJedi,mientrasquetúnisiquieraerespadawan.¿Esesoenloquepensabas,no?Heobservadocómotedisgustabaquedarteeneltemplo,mientrasélacompañabaasumaestra...».–«Yo...»–balbuceólavozdeKilian.–«Nointerrumpas,niño–sonabaautoritarioperosereno–.Le
admiras,sí,perotambiénletienesenvidia.Reconozcoquetucondiciónesdura.Noesfácilsersiempreelchicoespecial;nopuedesasistiralasclasesquetegustaríahastaquedemuestresqueestáspreparado;vescomocríosmásjóvenesquetúsonadmitidos.Perotodostehantratadobien,comprendendedondevienes,yteofrecieronsuamistad.Envezdeestarcontentoportuamigoteaprovechasdesudebilidad».–«¡Noesjusto!»–protestó–.«Yoqueríaayudarle.Siemprelo
hehechoconmisamigos,conlosqueverdaderamenteimportan».
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–«¿Ycómoleconvenciste?¿Leprovocaste?»–losincriminatoriossilenciosdeKilianevidenciabanlarespuesta–.«Aunamigonoseleayudaasí.Ymenossitienequepasarporunadifícilprueba».–«Tenéisrazón,maestro.Esculpamía»–laspalabrasdel
pupilosonabansinceras,sinmiedoadecirlaverdad–.«Asumolaresponsabilidad,peroVálarsemereceserjedi.»–«Esonolosabemos.Éltambiénhafallado».–«¿Cómo?¿Quéqueréisdecir,maestro?».–«UnCaballeroJedinocedeaprovocaciones,nosedeja
llevarporemocionesinfantiles.Válarteníaquehabersenegado,independientementedeloquesuamigoopinaradeél.SudebereraprepararseparalareuniónconelConsejoyhacerlolomejorquesupiera».–«¿Yesoquésignifica?¿Quélevaapasar?»–lavozdeKilian
palideció.–«Primerotendráquerecuperarsedesusheridas,yesperarque
notengasecuelas.DespuéselConsejoyaverá».Amboscallaronunosinstantes,hastaqueelpupiloseatrevióa
preguntardenuevo.–«MaestroCoshar,yo...¿yquévaapasar...que...?»–no
conseguíacompletarlafrase.–«¿Quévaapasarcontigoahora?Mañanasetratarátu
situaciónenlasegundareunióndelConsejo.Mehanencargadodefenderte.Kilian,tienesquehacertealaideadequeesposiblequenopuedascontinuarenlaacademia;elaccidenteesmuygrave»–seoyóuntímidolamento–.«Quizásesculpamíano
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haberreconocidolaseriedaddetussentimientos.PodríahabertedistanciadodeVálarmientrastedominaralaexplosivamezcladeamistad,admiraciónyenvidia.Peronofuiconscientedecuantoteafectaba.ProcuraréqueelConsejoloentienda».–«Yonoqueríaqueestopasara»–sedisculpóKilian.–«Losé.Haréloposibleparaquetequedes,peroinclusosi
puedescontinuarcontusestudiosmuchascosascambiarían.Permaneceentuhabitaciónhastamañanaynosalgas.Tetraeránlacomidaysinecesitasalgunacosallamaporelcomunicadoralaresponsabledepasillo.Procuradormir.Tengoquepreparartudefensa,porloquenopodrévertehastadespuésdelareunión,perosiesimportantepuedesllamarme.Sobretodosisienteslanecesidaddehaceralgunatontería,aunquecreoqueharásloquetehedicho,¿verdad?».–«Mequedaréaquí,maestro».–«Bien»–seoyóelcaracterísticosiseodeaperturadeuna
puertadeslizanteypasosalejándose–.«Kilian,unacosamás.Nodeberíadecírtelo,perotienesquemadurar.LamaestradeVálarmecomentóque,dehaberseconvertidoenCaballeroJedi,hubierapresentadounasolicitudparaqueterminaratuperiododepruebayteadmitieranformalmenteenlaacademia.Válarcreíaqueyaestabaspreparado.Nosalgasdetuhabitación».Lospasossealejaronylapuertasecerró.–Notendrremossprrobl·lemasconesstel·lorón.Vaaserrpan
comido–serióBroggo.–Pueslohemosperdido–respondióRavenous.–Querrássdecirrquelohassperrdido–matizóelrodiano.
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–Elmuchachotienesusrecursos,nolosubestimes.Noesningunaamenazafísica,perollevahuyendotodasuvida.Suspadresleenseñaronbien;todosloscobardessabenhacerlo.Esinstintivo,lollevanenlasangre,perodejantraselloselrastrodesumiedo.–Diloquequieras,perosseteesscapó.–Elmuchachonosemoverádesuhabitación.Sigue
escuchandoysabremosadondefue.Eltercerarchivocomenzabasureproducciónalas11:21del
díasiguientealaconversaciónentreKilianHightowersyCosharTeelk.Efectivamente,segúnlasindicacionesdelprograma,elalumnonosaliódesuhabitación.Elcaza-recompensaspulsóelplay,oyéndoseprimeroaCosharTeelk:–«Hola,Kilian.Porfavor,notelevantes»–comentóconvoz
cansada.–«¿Tanmalhaido?¿Mehanexpulsadoya?»–preguntócon
premuraasumentor.–«No,notehanexpulsado.Todavía»–seoyóunsuspirode
alivio–«Peronotecreasqueestáslibre.Quierenhablarcontigoporlatarde».–«¿Hablarconmigo?»–dijonervioso–«Nosabréquédecir».–«Esnormalquequieranhablarcontigo,antesdetomarsu
decisión.Ynolotienesfácil;creoquedebesasumirqueteexpulsarán.Dudoquepodamosdecirnadamásatufavor».–«¿Tanmaltesalió?».–«Kilian...».–«Perdón,maestro.Lodijesinpensar».
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–«Comosueleser.CompórtateanteelConsejodeestainapropiadamaneraylaexpulsiónserálodemenos»–supupilodiolacalladaporrespuesta–.«Bien.SonmuchoslosmaestrosqueestánconvencidosdequenotieneslasaptitudesnecesariasparaseguirelSenderodelJedi.Básicamentelosmismosqueseopusieronaqueentrarasenlaacademia.Demasiadomayor,pocamadurez,desconfiado,fueronlaspalabrasmásrepetidas.Creenqueelincidentesolodemuestraloacertadodesucriterio».–«¿YelMaestroSaesseTiin?»–«ElMaestroTiinreconocióquesehabíaequivocado,que
creíaquepodríasdesarrollarpacienciayhumildadviviendoenelTemplo.Normalmentenohablamucho,perodadoquefuetuprincipalvaledorcuandollegastesesintióobligadoaexponersuopinión:pensóque,comoélmismoentróyadeniño,laedadnodebíadeimportartantoalahoradeingresarenlaacademia.MencionótambiénloscasosdelMaestroEethKoth,ydeKi-Adi-Mundi,presenteenlareunión,queempezaronsuentrenamientodespuésdelainfancia.Lossentimientosarraigadospuedencorregirseconunaadecuadasupervisiónpero,aunquesigueafirmándolo,consideraqueentucasonohashechoelesfuerzoqueseteexigía,yqueesdemasiadotardeparati».–«Estoyfuera,nohaynadamásquehacer».–«Aúnnohandeterminadonada.Parasorpresadetodos,la
MaestraShaakTisalióentudefensa.Consideraquetupasadoteproporcionaunpuntodevistaquenotienenlosdemásalumnos.EllossoloconocenlavidaenelTemplo,recibiendounaexcelenteeducación,conlosmejoresmaestros,desarrollando
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seguridadensímismosyadquiriendounaadecuadaposiciónconciencialparaaprenderloscaminosdelaFuerza.Peroapenassabennadadelmundoexterior,delosseresqueviveneneluniverso;desusambicionesydesusmiedos.YunJedideberíaconocercómoson,susmotivaciones,sussentimientos,suformadepensar.Deboreconocerquefuemuyelocuente.Sostuvoquetupeculiareducaciónantesdelosdieciséisteenseñó,porexperienciadirecta,todoloquelesfaltaalosdemás».–«¿Entoncestengounaoportunidad?»–«Nolosé.Sinceramente,Kilian,nolocreo.Laspalabrasde
laMaestraShaakTihicieronmellaenAdiGallia,quecambiódeparecer,peroelMaestroYodaesmuyestrictoconlasnormas.Yaseopusoaquerecibierasentrenamientohacedosaños:“Dieciséisañosdemasiadosson”,decía,ysiguesosteniéndoloahoraquetienesdieciocho.Siteaceptaronentoncesfueporlainsistenciadevariosdelosmaestros,perofueYodaquiendeterminótuestatusespecial,yquientepusobajomisupervisión.ElMaestroWindupiensaigual,yeljuiciodeambosesmuyvaloradoenelConsejo».–«SiYodaestáafavordelaexpulsiónentoncesyamepuedo
darporexpulsado.YodaesmuchoYoda».–«Bueno,yonolohubieraexpresadoasí,peronotefalta
razón».–«NovoyavolveraCorellia»–afirmóKilianconvencido–.
DespuésdevivirenelTemplo,¿cómopodría?».–«Estoydeacuerdo.Paseloquepase,novolveráscontu
familia».EarlRavenousseirguiódelasiento,subióelvolumendel
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reproductor,ypusomayoratenciónencadapalabraemitida.Inclusoelrodianoseenderezópensativo.–«¿Quéquieresdecir?Encuantoseenterendemiexpulsión
vendránabuscarme.GarekHightowerslocontrolatodo.GarekHightowersnotoleraquealgoseleescapedelasmanos.Todalafamilialeapoyaoleteme,ysialguienseleoponeaprendelalección.¡Esolosé!».–«Entoncesnoseenterará.Sinolosabenopodrácogerte,¿no
crees?»–denuevounsilencioporrespuesta–«Bien,parecequetengotuatención.Kilian,estatardeelconsejosereunirádenuevoytendrásquepresentarteanteellos.Hablaréyo,peroseguramenteteharánalgunaspreguntasyquerráncomunicartedirectamentesudecisión.Sipuedesseguirenlaacademia,aunquequizásenotrascondiciones,notienesnadaquetemer:elbrazodetutíonoestanlargo.MientrasestésenelTemploestásalejadodesuinfluencia».–«¿YsinoestoyenelTemplo?»–«Hetenidotiempoparameditarlo.Escuchomuyatentamente
todoloquemedices,aunquepiensesquenotehagomuchocaso.Cuandotepusieronbajomitutelaprimeroquiseconocerdedondevenías,cualeratupasado,yporquétutíoinsistiótantoenqueentrarasenelTemplo.Nosabíaquienera,peroporsuerteenelConsejocontábamosconlamaestraAdiGallia».–«MifamiliaconocealosGalliademasiadobien.Son
diplomáticosdeCorellia,rivalespolíticosdelosHightowers».–«Losé.LaMaestraGalliamantienecontactoconsuspadres,
ytienehabilidadparasaberloqueocurreenlaenmarañadaredpolíticadeCorellia.Alospocosdíasdeempezartuinstrucción
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lepedíquemehicieraelfavordeaveriguarloquepudierasobretutío».–«¡Entoncespuedequesepadondeestánmispadres!»–«No,nolosabe.Losiento,noseleshavueltoaverdesde
hacemuchotiempo.Debodisculparmecontigo,puestelooculté.Noteconocíayteníaqueaveriguarcualeratupapelentodoesto».–«Nomeextraña,debistepensarqueeraunespíadeGarek».–«No,deesoestabaseguroqueno.ElConsejolohabría
sabido,estamoshablandodelosmássabiosmaestrosdelaGalaxia,Kilian,nadiepuedeinfiltrarseenelTemplo,ysiendoAdiGalliamiembrodelAltoConsejoinvestigóesaopción.Nosabemosporquétutíoquisoqueentraras.QuizáspiensequepuedeinfluirenlaOrdenatravésdeti,locualdemostraríalopocoquenosconoce.Quizáscreequepuedecontrolarte,porquesusoberbiaesgrandeyestáacostumbradoaquesusplanessalgansegúnsusdeseos.Lodesconozco.Nodirémas.LacuestiónesqueAdimeinformóbiendesusmétodos,desucorporaciónydesusambicionespolíticas.MantienerelacionesconvariosmiembrosdelSenadoGaláctico.Meimaginohastadondepuedellegarparaconseguirloqueansía,ynomegustalaideadequevuelvasconellos».–«Gracias,Coshar...yo...nosabíaqueteimportaratanto».–«¿TeacuerdasdecuandotehablabadelMaestroDalma?»–«Eh...sí,elmaestroAlDalmaquedirigióunascharlassobre
lanaturalezadelaFuerza».–«Exacto,éllosllamabaDiálogossobrelaCiencia.Escucha
atento.ElMaestroDalmadirigiólosencuentrosdurante
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alrededordecincoaños.Eraunauténticobuscador.PretendíaaveriguarlaverdaderanaturalezadelaFuerza,ydehechoimpulsólosdiálogosparafomentarsuestudio,argumentandoqueselededicabapocotiempo.Creo,yestoesunaopiniónpersonalmía,queteníasusdiferenciasdeopiniónconrespectoalapolíticadelAltoConsejoysobreelentrenamientodelosjóvenesenlaFuerza.Demasiadosguerreros,pocosdiplomáticos,yapenasconocedores,decía.Aquellomeimpresionómucho.Yoeratansolounpadawan,ymimaestro,Harma,queerauncaballeropocoortodoxo,mellevabasiemprequepodíamos.Alprincipioyoestabamásinteresadoenaprenderlospoderes,comocasitodoslospadawans,peropocoapocomefuiinteresandoporlaenseñanzasdelmaestroDalma.Apenasconocedoreseraunaafirmaciónuntantoextraña:enlaOrdenhaygrandeseruditosquededicansusestudiosaindagarenlosmisteriosdelaFuerza.ElMaestroDalmaconsiderabaescasosunúmero,yquelamayorpartedelospadawansedecantabanporlavíadelcombate».–«MaestroCoshar,noséquétienenqueverestasreflexiones
sobrelapolíticadelcentroconmisituación».–«Paciencia,Kilian,paciencia.¿Quétetengodichosobre
escucharantesquepensarenunomismo?Aprenderásmuchomásescuchandoyobservando».–«Mecallo».–«Bien,igualteinteresaríasmássisupierasquealos
encuentrosacudieronmaestroscomoeldifuntoQui-GonJinn,delquetantoteinteresasteenlosarchivos,ytambiénmiembrosdelAltoConsejocomoOppoRancisisoYaraelPoof,einclusoalgunavezYoda,alquesusdeberesyobligacioneslemantenían
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siempreocupado.Sitecuentoestoesporunfin.AntesdecomenzarsusdiálogoselMaestroinicióunretirovoluntario,yestuvovariosañosalejadodelTemplo.Sesabepocodeestaetapadesuvida,ysóloinformabaalAltoConsejo.Cuandovolviómuchosdijeronquehabíacambiado.Duranteotroscincoañosmantuvosusdiálogosactivos,almismotiempoqueseencargabadeasuntosdelaOrden.LeofrecieronformarpartedelConsejodelPrimerConocimiento,porloquepodríasupervisarelplandeestudiosdelaacademia,unadmiradoyrespetadocargo.Peroamablementelorechazó,unadecisiónaparentementecontradictoriaconsupensamiento.Finalmente,undía,solicitóunaaudienciaconelAltoConsejoparapoderretirarsedenuevoasusestudios.Nosabemosdequéhablaron,puesnotranscendiósuconversación,perosísabemosqueotrocaballerojediyunapadawanpidieronabandonarlaOrdenymarcharseconél.Lapadawanhabíaestudiadoconmigo,eramosamigos.Sinsupresencia,losdiálogoscontinuaronduranteuntiempobajoladireccióndelMaestroYaraelPoof,peroprontolosclausuraron.DosañosdespuésdelamarchadelMaestroDalmapasélaspruebasdecaballeroytuvequedecidircómoqueríaserviralaOrden.Antesdeconocerlehubieraseguidolasendadelguerrerosindudarlo;despuésdeasistiralosdiálogosmedecantéporejercerdecónsul.Cuatroañosmástarde,enunamisióndiplomáticaaEriadu,miantiguacompañerasepusoencontactoconmigoymeconfióquéhacíaydóndeseencontraba.MeinvitóavisitaralMaestroDalma,delqueyaeradiscípula,ynopadawan.Quedémaravilladodeloquehabíanconstruido:unaacademiadeaprendizajediferentealTemplo,peroguardandociertafamiliaridad.Meofrecióretirarmeavivirconellosyaprenderdelasenseñanzasqueallíseimpartían.Estuve
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tentadoaaceptarlo,peromicompromisoconlaOrdenymideberhaciaellameobligaronarechazarsupropuesta.Hevueltoavisitarellugarunpardevecesmás,manteniendountímidocontacto.Loqueteestoycontandoesconfidencial,Kilian.¿Loentiendes?Nopuedeshablardeestoconnadie».–«Sí,Coshar,loentiendo.Prometoguardarelsecreto.
Entonces...¿PodréiralaacademiadelmaestroDalma?»–«CreoquesinopuedesseguirenelTemploeslomejorpara
ti.Allípodráscontinuartuinstrucciónsinlasinterferenciasdetufamilia».–«¿Meaceptará?»–«Nopuedosaberlo,Kilian.Tendríasquecontarletodoloque
tehapasado.Todo:tuaccidenteconVálar,tufamilia,todo.Éldecidiráentonces.Simantienesuconfianzaenmíteadmitirá,ynotengomotivosparapensarqueno.ÉlfuequiendescubriómipotencialparaconlaFuerza.Avecespiensoquemeconocemejordeloquemeconozcoamimismo»–hubounapausaenlareproducción–.«Sí.SielconsejonotepermitequedarteirásconelmaestroDalma».–«¿Ydóndeestá?»Hubounsilenciocomúnentrelasvocesgrabadasylos
oyentes.Enlareproducciónelcaballerojedinorespondiódeinmediato.EnlapequeñasaladeestardelaPerraCallejeraamboscaza-recompensaspermanecíanatentos.UnavezconocidoelparaderodeKilianHightowerspodríanponerleunafechadeentregaasucliente.–«No,Kilian,esperaalaresolucióndelConsejo»–Broggodio
unpuñetazoenlamesaquehizotemblarelcomputadorde
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Raven,elcualniseinmutó–.«Sinotienesquemarchartenoseránecesarioquelosepas.Bastanteesqueconozcassuexistencia.NotodoslosmaestrosdelConsejoestaríandeacuerdoenmanteneruncentrodeenseñanzaalternativo.Antañohubootrasacademias,loquediolugaranumerososproblemas,comosabrássiestudiastelahistoriadelTemployelporquédesufundación.YoprefieroquetequedesenCoruscant,perosiresuelvenloquemetemoqueocurriráterevelaréadondetienesqueir.Ytendrásqueirtúsolo.Yonopuedoacompañarte.TeayudaréasalirdelTemplo,peronadamás.Paratodoelmundotehabrásfugado.»–«¿Peroporquéelengaño?Simeexpulsansoylibredeirme.
Noseguiránmispasos».–«Recuerdaqueestátufamiliadepormedio.Queteexpulsen
noquieredecirquesedesentiendandeti.EresresponsabilidaddelTemploy,enúltimainstancia,delConsejo.TendríanquedevolverteaCorellia,loquenoqueremos.Ynosabemoscuántotardaríatufamiliaensaberdetí.¿CuántasveceshuistedelosHightowersycuantastecapturaron?»–«Losuficientecomoparasaberquenopararánhasta
encontrarme».–«Razóndemásparasercautelososyganartodoeltiempo
quepodamos.Elegiráslasrutas,cómollegarymantendrástuidentidadlomásocultaquepuedas.Confíoentuscapacidades,yséqueelmaestroDalmatendráéxitodondeyohefracasado».–«Coshar,elConsejotienerazón:aunquemealegrodequelo
hicieran,enseñaraadolescentesesunerror.Soylaprueba».–«No,noloes.ElConsejoseequivoca».
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–«¿¡Maestro!?».–«Nomellamesmaestro;sólosoyuncaballerojedi,nadamás.
Perosenoshahechotarde.Vamosacomeralgoyalareunión».–«AlaTorredelAltoConsejo.Soloestuveunavez,cuando
lleguéaCoruscant,yahoraquepuedocontemplarladenuevo...».Lagrabaciónfinalizóconlospasosdelosdosabandonandola
habitación.–¿Ybien?Nonosshaçerrvidodenada.Noçabemossdonde
eçtá–intervinoelrodiano.–Cierto–respondiósusocio–.Aúnquedaunatercera
conversación,quenoaportaránada.ParticipanCosharTeelkyunavozdesconocida,peronoKilian.Yeljedieslosuficientementeprudentecomoparanomencionarlo.ComoEarlRavenousintuía,laúltimaconversación,grabada
lamañanadeldíaposterioralareunióndelConsejo,norevelóelplanetaderesidenciadelmaestroAlDalma.InterveníanCosharTeelkyunasegundavozque,porlaspreguntasquehacía,debíadeseralgúnmiembrodelConsejooalguienconautoridad.Descubrían,oalmenoslohacíaeldesconocido,queKilianHightowerssehabíafugadoporlatarde,probablementeenun«arranqueemocional»trasladecisióndeexpulsarlo.–Noshandadosuficienteinformaciónparaproseguirlacaza–
explicóRavenousasusocio.–Noveocómo–dudóelrodiano.–Tenemoselnombredelmaestroyalgunosdatossobrequien
es.Cosharmencionóencontrarseconsucompañeradeclaseen
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Eriaduque,aunqueseacrucederutas,seencuentraenlavíaHydiana,lamismaqueutilizóKilian,yesposterioralsistemaMalastare.Nocreoqueseaenningúnplanetaconescalaentreambossistemas.–¿Yeçoporqué?–Porqueunsistemadentrodeunarutacomercialnoesun
lugaradecuadoparaocultarunaacademiasecreta.Tienequeserunplanetadealgúnsistemacercano,yesosereducealossectorespróximos.–Ah,perrfecto.¿Decuantassdecenassdeplanetass
hablamoss?–serióelrodiano.–Reduciremoselnúmero.Tienenqueserplanetasalejados,
recónditosopocotransitados.YCosharTeelksabedondees.–Entoncessvayamossaporrélytorrturémosle–sugirió,
inspirado.–Aúnno.Siemprenosquedaráesaopción.Perodespués
tendríamosquematarloyevitaraotrosjedidetrásnuestro,investigandosuasesinato.Además,esosmalditossoportanbienlatortura.–Eçoessporrquenolohetorrturradoyo.–Yatendrásoportunidad.Porelmomentodejémoslo.Nonos
serviráahoraqueestádevueltaenelTemplo,engañandoalosjedisobreelparaderodeKilian.–¿Yeçoporrquélodicess?Queçepamossnuncaçemarrchó
deCorrusscant.–Quetúsepas.YolleguéaMalastareatravésdeCosharTeelk
–Broggolemirósorprendido–.LedescubríenBrentalIV,
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mientrasyoseguíalapistaalchico.Estabaapuntodeutilizarmétodosmásexpeditivosparaquemedijeranenquévuelohabíaembarcadocuandolevi.Penséquetambiénlobuscaba,porencargodelosjedi,queKilianhuíaimprovisando.Peroahorasabemosqueformabapartedeunplan.Ahoraentiendolosretrasosdeljedi;estabasimulandounabúsquedaparaelConsejo.Seguroqueleordenarontraerlodevuelta,ycomonosabíalarutaelegidalatuvoqueaveriguar,peroibademasiadolento.Setomabasutiempo.Losuficienteparanoalcanzarle,peroquenoparecieraquelohacíaadrede.–Vayaconeltrrampossojedi.Megusta–elrodianoacaricióla
culatadelbláster.–InclusoGarekestabasegurodequesumisiónerareal.Los
jeditienenvotodeobediencia,oesocreíahastahoy.MeadelantéconlaPerraCallejeraalasiguienteescaladelcruceroqueCosharcogió,yembarqué.LepuseundispositivodelocalizaciónycontinuamoshastaMalastare,dondesededicóajugar“aquelepierdelapista”.DespuéscogióuncrucerodevueltaaCoruscantainformardelapérdidadesualumno.–Çilehubierasstorrturradoahorrasabrríasdondeeçtá.–Ahoraesfácildecirlo.–Tengorrazón.Mismétodossçonmássrrápidoss,Raven–se
jactóelrodiano,yRavenoussemaldijo;enelfondoteníarazón–¿Yentoncess?–MequedéunosdíasmásenMalastarebuscandoelrastrodel
chicoenvano.Debiódecontrataruntransportesinregistro,oalgúnvuelochárter.–¿Yahorraquéhacemoss?
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–AhoravolvemosaCorellia.HaymuchascosasquenolecontéaGarek.Eshoradeintercambiarinformación.Avisaalatorredecontrolquehemosrevisadonuestrossistemasytodoestábien.Despegamos.
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ElCódigoJedi
Saltóparaesquivarlapicadefuerzaquepretendíaderribarlogolpeandosuspiernas.Notuvotiempodecogeraire.Cuandosuspiesvolvieronacontactarconelsuelo,flexionólasrodillasparaimpulsarsehaciaatrás,atiempodeevitarlapuntaenergéticadelarma.Equilibrósucuerpoyafianzólospiesentierraparapararlostresgolpessiguientesconsupropiapica,quesujetabaconlasdosmanos.Losgirosdeambaspicasdibujabandanzanteslíneasazulesenelaire,comocolasdecometasresplandecientes.Retrocediódospasosenelabruptodescampado,salpicadoregularmentederocasdediversostamañosqueservíantantodeobstáculoscomodeayuda,dependiendodelaastuciadecadacontrincante.Ensucaso,másobstáculoqueayuda.–¿Algunavezpiensasatacar?–lepreguntósurival.Comorespuestaseabalanzósobreélconlapuntaenergética
dirigidaalpecho,encontrándoseconelvacío.Alllegarpunta,picaybrazoadondeunsegundoanteshabíauncuerpo,sedesequilibró,dándosedebrucescontraelsueloalencontrarsesupiéconlalanzadeBronx.Loaturdióunbrevegolpeenlanucaconelextremoenergetizado,zanjandoelcombate.Kiliansintiólacorrienteeléctricaenlaparteposteriordelcráneo,perdiendomomentáneamentelavisión.Laoscuridadpasóaserunaneblinagrisácea,ypocodespuésrecuperólavista,aunquecontinuabadoloridoymareado.–Tiemposuficientepararematarle–comentóBronx,
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–Tiemposuficientepararematarle–comentóBronx,abandonandoeltuteo.Sehabíacolocadoacontraluz,demaneraquealalzarla
cabezasolodistinguíalasiluetadeunafigurarecortadaalsol.Kiliansegiróyquedósentadodeculo,conlaspiernasmedioflexionadasyapoyándoseconlasmanos.–Medijoqueatacara–lereprochó.–¿Yustedporquémehacecaso?–respondióBronx–Se
estabadefendiendodecentemente.Nosedejellevarporlasprovocacionesdesusrivales.Hágalescasoomisoycéntreseenelcombate.Elijaustedcuandoatacar.Sisuoponenteesmáshábilespereelmomentoadecuado,obsérvelohastaencontrarunpuntodébilensudefensa.Mientrastanto,muévase,protéjase,estudieasuoponenteysigamoviéndose.Oyóvocesenlasrocascercanas;teníapúblicoobservandosu
entrenamiento.PorunladoYemlin,comono,queseapuntabapordiversiónatodaslasactividadesquepodía,yGorka,elsimpáticogamorreanodegrandescolmillosinferiores,queaplaudíacadavezqueBronxtumbabaaKilian,locualnodejabademolestarle.–¿Ysinodescubroningúnpuntodeataque?–continuóel
joven.–Paraesotrabajamossuresistencia.Lamayorpartedelos
combatesacabanenpocotiempo,perosilasfuerzasestánigualadasdurarán.Elcontrincantequeaguantemástiempoganará.Cánseleantesqueustedyempezaráacometererrores.Entonceshabráganado.–Poresocorremostantoskilómetrosatravésdebosquesy
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montañas–concluyóKilian.DesdequeempezóelentrenamientoconBronxdedicaban
treintaminutosaldíaacorrerporlosalrededoresdeLaGranja,pordistintosterrenos,rocososomedianamenteabruptos;porelmediodelbosqueocampoatravés;hicierasol,viento,lluviaonieve;ycadaveznevabaconmayorfrecuenciaporqueelinviernoseacercabalentamente,asuritmo.Casisiempresubíancolinas,montesymontañas,dificultandoconsiderablementelamarcha–lecostabamuchoseguirelritmo–,ybajandopendientesmásomenospronunciadasypeligrosas.EnlosúltimosdíasBronxhabíaincrementadoladuraciónhastaloscuarentaycincominutos.Avecessealejabanconsiderablemente,todoloquelespermitíaladuracióndelacarrera,haciaaltitudesmáselevadas,dondeencondicionesdeesfuerzofísicocostabamásrespirar,buscandocomplementarlasesiónconejerciciosadaptablesalanaturalezadelterreno.Lasemanaanterior,porejemplo,suentrenadorlellevoanadaraunfríolagoglacialqueaúnnohabíaheladosusuperficie.Enotrasocasioneslehacíatreparárboles–nuncaloshabíavistotanaltos–,leenseñabaaescalarmontañas–conysincuerdasintética–,opracticabanequilibriossobretroncosderribadosqueservíandepuenteentrelasdosorillasdeunrío,algoqueseledabaespecialmentebien.Todoslosdíasenlosquehabíanactividadesextra-limítrofesterminabandelamismamanera:BronxdesaparecíarepentinamenteyKiliandebíavolveraLaGranjaloantesposible,recordandoensentidoinversoelcaminoquehabíanseguidoenlaida.Afortunadamenteestonosuponíaunproblema.Susentidodelaorientacióneraasombroso,frutodesuexperienciacomopiloto,yyateníagrabadoenlacabeza
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unmapamentaldelosalrededores,queibaampliandoamedidaquedescubríanuevasáreas.Eraelescasomargendetiempodisponibleelquelehacíasufrirunritmoendiabladoduranteveinteoveinticincominutos.Endosocasionesllegójustoatiempoparalacomidadelmediodía,sudorosoyagotado.SiempreencontrabaaBronxsentadoensusitioduchadoymudadoderopa,avecesinclusodemasiadoarreglado.SospechabaquealguienleveníaabuscarconunTronadorCracioyasíllegabatanrápido,porquesinonohabíaquienseloexplicara.Peronuncaencontróhuellasdelanimaly,comoelTronadorno«trona»,tampocooíaruidosdeningunabestia.–Bien,Gorka,tetoca–ordenóBronx.Elgamorreanosoltóungruñidodealegría,saltandodelaroca
dondesesentaba.BronxsesituóalladodeYemlin.–Bien,tucontrincantenotendrápiedad–ledijoaKilian–.Los
gamorreanoshannacidoparalaguerra.Nohaynadamásgratificanteparaellosqueunabuenapelea,ganenopierdan.¡Adelante!Gorkacargóconunhachagamorreana,unarmarudimentaria,
peroenlasmanosdeesabestiacolmilludalepodíaatravesarelpechoenunabrirycerrardeojos.Notuvotiempoaprotestar,esquivandoatiempoelhacha.Dehabersequejadoyaestaríamuerto:elfilolerozóelpecho,rasgandosusvestidurasysintiendountenuedolor.Siguióretrocediendoantelosembistesdelgamorreano,parandoconlapicadefuerzaomanteniéndolearayaconlapuntaenergética.Suúnicaventajaeradisponerdeunarmamáslarga,quecompensabaenpartesuinexperiencia.Casitodoslosataquesdelcorpulentogamorreanoeranfrontales;aprovechabasuenormefuerzaparadesequilibraraKilian.Sino
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queríaperderdemasiadopronto,debíadesviarlahojaenvezdefrenarla,oacabaríaconlosbrazosentumecidos.LalecciónqueleacababadeenseñarBronxnoservíacontraGorka.Elgamorreanopodíaseguiracosándolebrutalmentedurantehoras,yelúnicoqueacabaríacansadoseríaél.Erasuquintoenfrentamientoy,salvoelprimero,enlaqueelcombateduróexactamenteoncesegundos,eltiempoquetardóenrecibirunpuñetazodirectoalestómagoqueledejósinrespiración,lasotrasocasionesperdióporagotamientodetantosaltarybrincar,mientrasqueGorkanosecansabadepropinarlegolpes,tajosopatadas.Debíaprobarotraestrategia,debíausarlaFuerza.Aprovechóunodelossaltoslateralesparaalejarsedelguerrero.Alencararsedenuevotuvounossegundosparaconcentrarse.Lemirófijamentealosinexpresivosojos,buscandoadivinarsusintenciones,susiguientemovimiento.PercibiólospensamientosdeGorkaentremezcladosconsusinstintosnaturales,másanimalesybásicos.Lesorprendióelrepentinoéxitodesuintento–normalmentetardabamás–,peroeraciertoqueconmentesdébilesresultabafácilescucharpensamientos.Ensumenteaparecióunaimagenfugazdelgamorreanolanzándoleelhachaligeramentehaciasuizquierda,élgirandohacialaderechayrecibiendounpuñetazoconlamanozurdaenplenorostro.Elhachalevinocasialinstante,real,brillandoalsoltalycomolohabíavisto.EnvezdegiraroptópordesviarloconlapicadeFuerzayusarlapuntaenergéticadirectaalpechodeGorka,elcualnopudoevitarlaycayóderodillas.Kiliansintióelsabordelavictoria,alzólapicapararematarlojustocuandooyóunzumbidoláseryunrayoazuladolearrancólalanzadelasmanos,cayendovariosmetrospordetrás.Sequedóembobadounsegundo,buscandodedondeproveníaeldisparo,tiempo
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suficienteparaqueelgamorreano,aunquearrodillado,lelanzaraunodesuspuñetazosizquierdosdirectosalestómago,cayeraderodillasyrecibieraotropuñetazoenlasien.Kilianquedótumbadoenelsuelo,comoensuvisión,peroporotrosmotivos.–Findelcombate–anuncióBronx,conlapistolablásterenla
mano.Kilianselevantóconunamano,torcidodedolor.–¡Noesjusto!¡Yaletenía!–sequejó,conciertorencorenla
mirada.–¿Justo?¡Claroquenoesjusto!–respondióBronx–¿Acasono
ledijeelprimerdíaquenovalíausarpoderes?¿Queprimeroaprenderíaapelearcomotodos,abasedeentrenamientoydolor?CuandoyolodigapodráusarlaFuerza.–¿Ycómodemoniossupoqueestabausandola...?–callóal
veraYemlintarareandodistraídamente,observandoelhorizonte,reconociendoquenohabíaseguidolasreglas–.Losiento,señor,medejéllevar.–Recojasuscosas.Porhoyhasidosuficiente.Estabaclaramentedecepcionado.Porunavezparecíaqueiba
aganaruncombatesinacabarmasticandotierra.Seresignóaseguiresforzándoseporquetambiéneraciertoqueelloseranguerrerosveteranos,yéltansolounpilotodecarreras.Recibióenlaespaldaunafuertepalmaditadelgamorreanoquelehizoexpulsarelairedesuspulmones.–Gruunargrooorrnin.–¿Quéhadicho?–losininteligiblesgruñidosdeGorkano
podíanserconsideradosunidioma.
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–«Buenapelea,tramposo»–respondióBronx–.Sesientesatisfecho,sehadivertidoytefelicita.Dicequetienesmaderaparaconvertirteenunbuenguerrerosisiguescontusartimañas.Paraélunaluchacontrampasesunaluchajusta–añadióalvereldesconciertodeKilian.–¿Todoesohadicho?–Harr–asintióGorka.MiróaGorkaagradecidoporsuspalabras,noporhaberle
llamadotramposo–locualnoleimportaba–,sinoporlosánimosqueleinfundíaqueleconsideraraunbuenguerrero,aunquenofueraexactamenteesoloquehabíadicho.GorkalevantóelpulgarengestodeaprobaciónysemarchóconBronxdevueltaaLaGranja.Kilian,porsuparte,recogiólapicadefuerzacomprobandosi
elimpactodeldisparoblásterlahabíadañado,peronoaprecióniunarañazo;probablementeBronxhabíareguladolapistolaparaaturdir,abajapotencia.Undisparoprecisoycerterosobreunobjetivodelgadoyenmovimiento.Magnífico.Coneltiempotambiénleenseñaríanadisparary,dadoqueseconsiderabaasímismomáspoderosoenlaFuerzaquesuentrenador,seguroqueacabaríaporganarle.Leestabanenseñandoacombatir,primeroconarmascuerpoacuerpo,ydespuésconblásters.Nohabíavistoningúnsabledeluz,peroestabasatisfecho.Alprincipiopensabaquetodoibaaserlimpiarlamierdadelostronadores,trabajarenLaGranjaymeditarenlaFuerza,peroelentrenamientofísicoydecombateabríannuevasposibilidades.Muypocosdelosresidentesacudíanalgimnasio,ylosquelohacíansededicabanaejerciciosdemantenimiento,conelfindemejorarsusaludfísica.TansoloBronxyGorkaibanmásallá.Y
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ahoraélestabaaprendiendoelartedelaluchademanodeexperimentadosguerreros,aprendiendolaFuerzaconelancianoMirlo,enunplandeestudiosaprobadoporelMaestro.EraevidentequeloestabanpreparandoparaserunCaballeroJedi.–¿CaballeroJedi?Hew,hew,hew–dijoYemlin,quesehabía
quedadoaesperarle–.¿ParaserCaballeroJedicreesqueteentrenan?ElrostrodeKiliansepusocompletamenterojo,enunamezcla
devergüenzaeindignación,violentadoporlaintromisióndeYemlinensuspensamientos.–Notemetasenmicabeza–advirtió.–¿Entucabezameterme?Tuspensamientosnonecesitopara
saberloquepiensas.Porsupuesto,nolecreyó.–LosJedirespetanlospensamientosdelosdemás,susdeseos
y...supasado–añadióKilian,temerosodehastadondepodíallegarYemlin.–Aprenderaprotegertedebes,sí,aprenderaprotegerte.
Demasiadofácil,comosiescritoslostuvierasenesafrentetangrandequetienes.–¡Notienesderecho!NadiedelTemploJediloharía.Esmás
propiodelasáreasbarriobajerasdeCoruscant,siallísupieranusarlaFuerza.–Jedinosoy,nienelTemploestamos.Aprendeahora,no
muestrestusemociones,tumenteestuya,denadiemás.HazloypodrásganaraBronxsindarmecuentayo.Enelfondo,Kilianseguíasincreerlassupuestasbuenas
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intencionesdeYemlin.Parecíaqueelenanoverdepretendíaenseñarleaescudarsuspensamientosporlavíadura,demostrándolequesinoqueríarevelarsussentimientosdebíapermaneceratentoyenguardiaentodomomento.Cadavezqueviolarasuintimidadseríaunbrutoincentivoparaaplicarse.Puedequefueraasí,peroseguíacreyendoqueloquelegustabaaYemlineraentrometerseenlavidadelosdemás.Vistoquenolograbaconvencerleapelandoalaética,variósuestrategia.–Mirlonoestarádeacuerdo.–Chivatoeres,yllorica–refunfuñóYemlin,sorprendidoporla
jugada.Kilianrespiróaliviado,aquelloleconfirmóquelaactitudde
Yemlinnoformabapartedelentrenamiento.Sencillamenteeraunastutocotilla.–Notieneporquéenterarse–insistió.–Pensabaquequeríasganaralmercenario.Enseñarteyo
podría.–¿Porquélellamasmercenario?–Kiliancambiódetema,
preferíaaMirlocomoinstructordelaFuerza,ynoaprenderdeltramposoYemlin.–Porqueloes.–¿Deverdad?Nopuedeser,parecedemasiado...honorable–
noeralapalabraqueandababuscando.–¿Quésabesdelosmercenarios?–Quesevendenpordinero,alquemáspague.Notienen
principios,noluchanporunacausa.–Sucausaeldineroes...
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–Aesomerefiero,claro,eldinero,matanpordinero–leinterrumpió.–Ycumplirelcontratoquefirmaron.Sisutrabajohacenbien,
profesionalmente,¿cualeselproblema?¿Noquieresquetumecánicoarreglebientuacelerador?–Sí,ya,peronoeslomismo.Nosepuedematarpordinero.–Esodesutrabajoformaparte.Tambiénescoltanyprotegen,
oalaguerravancomolossoldados.Asesinosnoson,sóloalgunos.–Lossoldadosprotegenasuplaneta,nolohacenpara
enriquecerse.–¿Notienenunapaga?–Peronoeslomismo.Lapagadeunsoldadoesporquetienen
quevivirycomer.–¿Yunmercenarionotienequecomer?¿Vivendelaire?–Unmercenarioseenriquececonsutrabajo.Elsoldado
cumpleconsudeber.–¿Ylossoldadosnolohacenpordinero?¿Acasonosealistan
paratenerunaocupación?Enlacantidadladiferenciasóloestá,ysieltrabajoesestableoporcontrato.Cambiatuperspectiva,comotelocontaronnoes.Yemlinestabaequivocado,esoseguro.Kiliansabíacomoeran
losmercenarios.Sufamiliasolíacontratarlosparalosasuntosquenopodíanresolvercumpliendolasleyes,yhabíaconocidoaunoenconcreto,uncaza-recompensas.¿Yacasouncazadorderecompensasnoeraunmercenarioespecializado?Aunquedeserciertopodríaserunaventajaparaelplanqueempezabaa
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esbozarseensucabeza.Élpodríaenseñarlelostrucosdesuoficio,aconocerlashabilidadesdesusrivales,quépensabanycómoactuaban.Ahorabien,seesperabaotrotipodeformación.PorloquehabíavistoenelTemplolosjediseranlosmejoresluchadoresdeluniverso.Suspodereslesdabanunaventajainigualable.Bronxparecíauntipolegal,serio,ydeélpodíaaprendermucho,peronoseríacapazdeconvertirloenunJedi.–Jeditúnoserás–dijoYemlinenvozalta.Elauladeenseñanzaestabarepleta,casitodosloshabitantes
deLaGranjaseencontrabanallí.Tansolofaltabanunaspocaspersonas:Vandiajuntoconunodesusayudantes,queprobablementeestaríanpreparandolacena;elgamorreanoGorka,queestabaexentodeacudirdadosunulointerés;Ruufol,unodelosdomadoresdeTronadoresCracios;ellabradorithorianoMolowHabhor,responsabledeloscamposdeLaGranja;yelMaestroDalma.Elrestodesingularesseresentrehumanos,lomestyotrasrazasalienígenas,sedistribuíanencírculo,hastacontaruntotaldequince.NormalmentetodosasistíanalosestudiossobrelaFuerza,aunquesiemprehabíanexcepcionesdebidoaqueLaGranjanosemanteníasola.Graciasaltrabajodelosdroidesydelacomputadoracentral–unanticuadomodelocontansoloseisprocesadoresenparalelo,comohabíapodidoaveriguarKilian–,normalmentesóloseausentabandosotrespersonas:losencargadosdecocinasyestablos.LasclasesdelaFuerzaconsistíanprincipalmenteen
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explicacionesprácticasconalgunasdemostraciones.SegúnlehabíaexplicadoMirlo,muypocasveceslasdirigíaelMaestroDalma.Lamayorpartedelasvecesseausentabao,depresentarse,sesentabacomounomásyapenasparticipaba.DesdequeKilianllegóaLoomenuncalovioenlasclases.LosdiscípulosquesolíanllevarlaenseñanzaeranMirlo,Vandia–lalomestadministradoraycocineradeLaGranja–,yelithorianoMolowHabhor.ComosabíaqueVandiaestabapreparandolacena,queMolowHabhorhabíaestadoocupadotodoeldíatratandounaenfermedadcomúnquepadecíanlasplantasmedicinales,yqueMirloestabasentadoasuizquierda,eljovencorellianoteníalaesperanzadequehoyimpartieralalecciónelMaestroDalma.Parasudecepción,fueelithorianoquiencruzóporlapuerta,vestidoconunasencillatúnicaceñidaporlacintura.LasclasesconMolowHabhoradquiríanunairedesolemnidad.Entresuelevadaestatura,queleotorgabapresencia,susgrandesojoslateralesquellamabanlaatención,ysuprofundavozenestéreo,nadiepermanecíadistraído,nisiquieraelpequeñoYemlin.ElIthorianosesentóenlasillareservadaparaelprofesor,que
nosedistinguíadelasdemásperoquetodossabíancualera,yconungestodelamanoindicóquedabacomienzolaclase.Entoncestodossepusieronensilencio.Kiliannotabacomo,dealgunamanera,laFuerzahacía«actodepresencia»,siselepodíallamarasí.Enrealidadsepreparabanpararecibirlaenseñanza,eraunamaneradedesconectardeltrabajodeldía,olvidarsedelmundoexterioryafinarlaatención.Sinembargoeraevidentequealgoocurríaenesoscincominutosdemeditaciónporquelaenergíavibrabaenelambiente.
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–Podemosvolver,humm,humm–conestaspalabraslospresentesabrieronpocoapocolosojosyesperaronaqueMolowiniciaralaclase–.HoyhablaremosdelCódigoJedi,paraquésirveyporquélosJedilocumplen.Recordemoscualessonlasreglasdelcódigo.¿Alguienpodríadecircualeslaprimera?–Nohayemoción,haypaz–dijoTila,unahermosalomest
campesina,delamismaedaddeKilian,visiblementeilusionadaporparticipar.–Muybien,muybien.Nohayemoción,haypaz–repitióel
ithoriano–.–Nohayignorancia,hayconocimiento–continuóAnk'Niwa,
eltwi'lekquevioeldíadesullegada.–Humm,humm,muyimportante.–Nohaypasión,hayserenidad–enuncióKi-Dacmu,la
cereanaquehabíavistoenloshangares.–Convienenoconfundirlaconlaprimera,aunquetengamucha
relación–aclaróMolow.–Noexistelamuerte,existelaFuerza,intervinoKilianantes
dequelohicieraotro,queriendodemostrarqueselassabía.–Perdón,maestroMolow–interrumpióKi-Dacmu–,peroel
jovenhaobviadolapremisaNoexistecaos,existearmonía.–Yonoheobviadonada,Ki–replicóKilian,molestoporla
puntualización–.LaversiónoficialdelCódigoJediesladelmaestroOdan-Urr,dehacemásdecuatromilaños.–Sinembargosetieneconstanciahistóricadequeeste
aforismofueañadidopocodespués,yesesencialparaentenderlanaturalezadeluniverso–contestóorgullosalacereana.
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«Quésabrálacabezahuevoesta»,pensóKilian,enreferenciaalaformaalargadadelcráneodeloscereanos.Yemlin,quecuriosamenteriódisimuladamenteeneseinstante,lehabíacomentadodíasantesqueKi-DacmuhabíasidounapadawanenelTemploquehabíafracasadoenlaspruebasparaalcanzarelrangodeCaballeroJedi.HoyyaeraunamujeradultaquedoblabaenedadaKilian,peroélnolaconsiderabamássabiaporello.–LosmaestrosdelTemplonoconsideran...–Estudiantes,¿dondeestávuestraarmonía?–intercedió
MolowHabhor,queconsugravevozemitidaporsusbocascaptódeinmediatolaatencióndelospresentes–.Nohayemoción,haypaz,¿verdad?Comprendamoselcódigoypongámosloenpráctica.Esmásimportante,¿nocreen?–ambosbajaronlamirada,evitandocruzarlaconladelosdemáspresentes–.¿Pordondeíbamos?–Noexistecaos,existearmonía–repitióMirlo,queobservaba
conatenciónaKilianHightowers–.Noexistelamuerte,existelaFuerza.–Noexistelamuerte...humm,humm–confirmóelithoriano–.
Unarevelaciónluminosa.«Lamuerteunapartenaturaldelavidaes»,dicenlossabios.Comprendiendoestaenseñanzalocomprendemostodo.Lasanterioresson,portanto,verdadesnecesariasparaelprogresivoaprendizajedeldiscípulo.MolowHabhorhizounapausaqueaKilianlepareció
excesivaeinjustificada.–ParalosquevenísdelTemplodeCoruscantelcódigoesel
pilardelConocimiento,lacolumnavertebraldelJedi.Paralos
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quenohabéisestadonuncaenlacapitalgalácticainteriorizarlo,hacerlovuestro.Noesnuestratareahoysaberquienesformularonelcódigonicuandolohicieron;esoeslabordeloshistoriadores.Tampocoesimportanteelnombrequeledemos.SeguiremosllamándoleCódigoJediporrespetoyconveniencia,porquetodossabemosaquénosreferimos.Nosotrosvenimosadesvelarennosotrosmismoslaverdadqueesconde.»Unaverdadesporsímismaverdad,estéonocompiladaen
uncódigo.Silosantiguosmaestrossintetizaronsusabiduríaenunospocosversos,obviandootrosnomenosimportantes,fueporunafinalidad:paraqueelaprendiz,ynosoloéste,semantuvieraalertadelospeligros,tantoexternoscomointernos,queconllevaelcaminodelaFuerza.Estoes,noversetentadoporelReversoTenebroso,prioritariapreocupacióndelaOrdenJedi.Elcódigoprevienealpadawanyalcaballero,almaestroyalno-iniciado,quenoporsermenossensiblelaFuerzabrillaenélconmenorintensidad.Sibienesciertoqueparaestehayescasoriesgo.Quiensigaelcódigoseconduceasímismoconecuanimidad,seancualesseanlascircunstancias,favorablesodramáticas,tantoenlapazcomoenlaguerra,alcancelavictoriaocaigaenladerrota.Aunquepierdaseresqueridosycampelainjusticiayelhorror,elLadoOscuronohacemellaenél,puessemantienefirmeyenconstantecalma.»EnfocándoseenelLadoLuminosoelJedi,oeldiscípuloen
nuestrocaso,limpiasusimperfecciones,ordenasuspensamientosyalcanzaelequilibrio.Desdeesteestadodearmoníaconunomismoyconeluniverso,puedecomprenderlaNaturalezadelaFuerza.LaFuerzaestáentodaslascosas,anuestroalrededor,ennuestrointerior,entrevuestroscuerposyel
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mío.Mantienelavidaeneluniversoyesalimentadaporlapropiavida.¿Cómonovamosapodercomprenderla,siformamospartedeella?Nadiehizoningúncomentarionipreguntónada.Kilianhabía
escuchadopalabrasparecidasenelTemploJedi,peroestavezsonabandiferentes.Miróaverquéhacíanlosdemás:algunos,comoMirloyAnk'Niwa,manteníanlosojoscerrados,meditandolaspalabrasdelithoriano;otros,comoelmercenarioBronx,yDona,lacuidadoradelostronadores,parecíanturbadosporlasmismas,cadaunoporsusrazones;losmásjóvenesabríanlosojosdeparenpar,procurandocaptarcadapalabra;Yemlinparecíaaburrido,mirabadistraídamentealexterior;Tila,lachicaqueprocurabaserlaprimeraenrespondercuandohacíanalgunapregunta,tomabadiscretosapuntesamano,puesdeutilizaruncomputadordebolsillo,lapulsacióndelasteclas,unidoasuesmeroporanotarlotodo,podríamolestaralosdemás.«Cabezahuevo»leobservabaaél:cruzaronlasmiradasylasapartaronalmismotiempo.–EsvitalseguirelCódigoJedi–continuóMolowHabhor–.No
lodescuidemos.–¿Quiennolosigaseráexpulsado?–preguntóKilian.Lapreguntalesaliódelalma.SurecientehuidadelTemplolo
propició.LosJedinoadmitíananadiequenoestuvieradispuestoaseguirelCódigo.Omejordicho,comocasitodoselloshabíansidoseleccionadosdesdelainfancia,loquenoadmitíaneraquealguienloabandonara.KiliantemíacualseríaelgradodedisciplinaqueaplicaríanenLaGranja.Losdemáslemiraronconcuriosidad,algunossorprendidos.Yemlinpareciódespertardesuletargo,intrigadoporlarespuestaqueledarían.
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–Quierodecir...–titubeóKilian–,quesilasmedidas...siseránmuyexigentes,quesiunosedescuida...–nosabíacómoexcusarse.–Huumm,hummm–sedisculpóMolowatravésdesus
habitualessonidosguturales–.SeñorHightowers,particularmenteexpulsiónnoesunapalabrademiagrado.Noesresponsabilidadmíapensarenestascuestiones,perosiaestasalturasYemlinsigueconnosotros,nodeberíapreocuparsemucho.–¿Cómodices?–protestóelaludido,entrelasrisasdelos
presentes.–Control–continuóelithoriano–,elcontroleslaclave.Nose
puedecontrolartodoloquepasaanuestroalrededor,perosínuestrarespuestaaloqueocurreanuestroalrededor.Nohayemoción,haypaz.Sinosedejaguiarporlapasión,sinopermitequeleconstriñaladuda,tendráautodominio.Sirespondeconigualánimoanteelplaceryeldolorestaráenpazconsigomismo.Elmiedo,laira,elorgullo,llevanalReversoTenebroso,perotambiénladudaylapasión.Sisucumbeasusemociones,siseabandonaypermitequeactúenporusted,atraeráalReversoTenebroso.Serátentadoaseguirelcaminodemenorresistencia,ycuantomásseadentreunomáscostarásalir.Susgarrasapresanconfuerza.–¿Perocómopodemospermanecercalmadossinosinvadela
ira?–preguntóBronx.–Observándose–Molowsegiróhaciaelmercenario–.Observe
suira,tomedistancia.Aldistanciarsepierdefuerza,poneunaseparaciónentrelaemociónyusted.Seaconscientedelproceso
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yevoquelacalma.–Perosihayalgoquecaracterizaaunaemociónesquees
inmediata,teembargayseadueñadeti,arrastrándoteconella–replicóBronx.–Yalocomentamosconanterioridad,peroconvienerepetirlo:
eslaconsciencialaqueesinmediata,peronormalmentenolehacemoscaso.Laemoción,porsuparte,esrápidayenvolvente,perono«inmediata».Quienpermaneceatentolavellegar.Alprincipionosdejamosllevarporlasemocionessindarnoscuenta,sonellaslasquellevanlasriendas.Lamayorpartedelasocasionesnospercatamosdelosucedidoaposteriori,cuandoyahapasado,sobretodosihemossufrido.Comoguerrerohabráexperimentadoelfrenesídelcombate,puedequeinclusolaseddesangre,yalfinal,despuésdelavictoria,¿sepreguntóquéesloquehabíapasado,sieraustedquiencombatíaoeralaemociónlaquevivíaporusted?–Diríaquealgunasvecesyoeraelinstrumentodelaira,como
simivoluntadnotuvieranadaqueobjetar–respondió.Noledabavergüenzareconocerlo,perohabíaensusojosuna
miradadeamargura.Kilianseextrañódeloscomentariosdesuinstructor.Hastaestamismamañanaletomabaporunhombresereno.–Humm,humm,esmuyimportantedescubrirsunaturaleza.
Lasemocionesdeseanexpresarse,manifestarsecomosifueranseresvivos.Sinosdamoscuentadeelloescuandotomamosdistancia,ytodoproblemavistodesdefuerasecomprendemejor.Delocontrarionosidentificamosconlaemociónhastaelpuntodecreerquesomoslaemoción.LosSithnotienenmiedo
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aexpresarlas,locualnoesmalo,perosíadejarsedominarporellas.Laira,concretamente,esunaenergíavigorosa;alimentadaporelReversoTenebrosootorgauninmediatopoderacambiodenuestravoluntad.PeroelquesepierdeenelLadoOscuronolopercibeasíporquesuatenciónestáfijaeneléxtasisqueleproporciona.»Posteriormenteaprenderáareconocerlamientraslasiente.Es
unmomentodifícilporquesumenteseverázarandeadaentrelaemociónyelanhelodepaz.Coneltiempolapercibiráencuantonazca.Llegaráundíaenelque,perdidatodafuerza,desaparecerá.Entoncesserálibre.–MaestroHabhor–intervinoTila,lajovencampesina–,perola
ira,o...elmiedo–titubeó–,avecesteacompañandíaynoche.¿Dequésirvedarsecuentadeellositansóloduraunossegundos,antesdequevuelvaotravezlaemoción?Ysiemprevuelve,yduramástiempo.–Eslamentequienvalorayjuzga.Sololamentecomparaesos
segundosconlashoras,olosdías,enlosquelaemociónnosdomina.Lamenteentiendedecantidades,ylerestavaloralreconocimientoporquesoloduraeltiempodeunparpadeo.Quetansóloseanunossegundosnotieneimportancia,loimportanteesquetehayasdadocuenta.–Lahoraes,Molow–interrumpióYemlin.Elithorianoconsultósurelojyasintióconlacabeza.–Humm,hummm,cierto.Perdonad,siempremeextiendo
demasiado.Gracias,Yemlin.Recordarqueelautodominiollevaalapaz,ylapazeselestadoparacontrolarlaFuerza.DenadasirvesentirlaFuerzasinopodemoscontrolarla.Sinoestamos
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preparadossuenergíapuedesuperarnosdecienmanerasdiferentes.YparacontrolarlaFuerzaantesdebemoscontrolarnosanosotrosmismos.TrabajadconlosTronadores:ellossientennuestrasemociones,sonunespejoalquemirarse.Aprendiendodeellosaprendemosdenosotrosmismos.Eslahora.Hagamosunbrevesilencio.EsanocheKiliantardóendormirsemásdelonormal.Pensó
enlasocasionesenlasquelasemocioneslehabíanarrollado,arrastradocomohojasllevadasporelviento.Sepreguntócuandohablabaélycuandoellas.Quizásentodasuvidahabíasidorealmenteconscientemuypocasveces,ydeesasrarasocasionescasisiemprecuandotodohabíapasado.AhoradeseabahaberescuchadomásasututorCosharTeelk,haberaprovechadoeltiempoquepasóconél.PensóenlaexcitacióndelascarrerasdeCorellia,cuantasveceslellevaronaasumirriesgosextremoscontaldeganar,ridiculizaralospolizontes,rebelarseantesutíoo,simplemente,lucirse.ReflexionósobrelarabiayelmiedoquesentíacadavezqueestabaenpresenciadeGarek,delosdeseosdealejarseaañosluzdesufamilia–objetivoque,porotraparte,habíaconseguido–,yenelfondo,enterradodentrodesí,descubrióunaseddevenganza,dedevolverleasutíoeldolorquehabíaexperimentado,lágrimaalágrima.PerosobretodopensóenVálar.Estabaarrepentido.Ledolía
recordarcómoleobligóaenfrentarseasusmiedos.¿Quiénera
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él,comolehabíaseñaladoCoshar,paradecidirqueestabapreparadoparasuperarsutemoralasalturas?Creyóquepodíaenseñarasuíntimoamigo,suúnicoamigo,asuperarlaspruebas,aalcanzarelrangodeCaballeroJedi.Enrealidadtuvoqueadmitirqueloquequeríademostrarleeraqueéleramejor,pormuchoquepasaralaspruebas.Eraunerrorquenorepetiríadenuevo.Nopodíacomportarsecomosufamilia.MaldijoeldíaquesintióporprimeravezlaFuerza.Sihubiera
sidounchiconormaldaríaigualsihubieraanheladoonoserunJediporquenuncahabríallegadoalTemplo,ynuncahabríadejadoaVálarquizásparalíticodeporvida.ClaroquedenoserporlaFuerzatampocohubierapodidoescapardelosHightowers,niporlotantohubierallegadoaLaGranja,niconocidoaMirlo,aBronx,aMolowHabhor...nialMaestro.Yeso,afindecuentas,noeratanmalo.
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LafamiliaHightowers
–ElsiguientepuntodelaOrdendeldíaeselSindicatodePilotos.Lavozdelmenudosecretariogeneralsonónítidayfirme.No
necesitabaelevarsutonomásqueenunaconversaciónnormalentredospersonaspróximas,apesardelasdimensionesdelasaladereunionesprincipaldelrascacielosTorreAugusta,unodelosedificiosmásaltosdeCorelliaysedecentraldelaCorporaciónHightowers.Situadaenelcentrodelaciudaddelmismonombre,dominabalasvistasdetodoelterritoriocircundante.Lametrópolisseextendíaasuspiesvarioscentenaresdekilómetrosalaredonda,incluyendolosdistritosfinancierosyadministrativosy,porsupuesto,laszonasresidencialesdondevivíanlostrabajadoresdelaempresa.Loscomplejosindustriales–dondesefabricabantantolosmotoresdehiperimpulsióncomolosimpulsoressublumínicosHoersch-Kesseldelosfamosostransportesespacialescorellianos–,ylosastillerossesituabanenlaórbita.TodoelpersonalqueteníasupuestodetrabajodentrodelsistemaCorellianofijabasuresidenciaenlaciudad.Cualquieraquequisieraprosperarenlacomplicadajerarquíaempresarialsabíaqueeraunrequisitoimprescindible.Paraelrestodelosempleados,losasequiblesalquileresqueofrecíalacorporaciónylavariadaofertalúdicaexistenteeranrazonessuficientesparadecidirseporeltraslado.LaelevadapoblacióndeCiudadHightowerspermitíacontarcon
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treintaydosdiputadosenelCongresoCorellianoque,porsupuesto,representabandirectamentelosinteresesdeGarekHightowers,yvotabanafavordelasleyesqueleinteresabanalaCorporación.Aunqueformalmenteyporleyrespondíanantesusciudadanos,estossabíanquésejugabanyaquiendebíanvivienda,trabajoycomodidades.Suadhesiónalaempresaeraunsecretoavoces,yloúnicoquehabíanconseguidoelrestodecongresistasfuepintarlesdeazullossillonesdesusescaños,comosímbolodespectivoydenigrantedelacondicióndesusocupantes,losapartirdeentoncesllamadosdiputadosazules.–Porfavor,Perkins,hagaunresumendelasituaciónalos
presentes–solicitóGarek,dirigiendolareunión.Lasaladeasambleasestabapresididaporunagranmesade
polimetilmetacrilatodecolorrojoburdeosconvetasblancas,alrededordelacualsesentabalaDirecciónSuperiordelaCorporación,formadaporveintehombresymujeres,entrefamiliaresyaltoscargos.Elsecretariopresionóalgunasopcionesensuterminaltáctilysobrelasuperficiedelamesaseproyectaronverticalmentediversoshologramastridimensionales,ofreciendodatos,imágenesyvídeos.–Comoustedessaben–continuóelsecretarioconsuvozclara
ypausada–,hemossufridovariashuelgasencubiertasdelospilotosdenuestraslíneasdetransportehiperespacial.LasvíasmásafectadassonelCorredorCorellianoylaEspinaComercialCorelliana,porsupuesto,yenmenormedidalavíaHydiana,tantoenlasnavesdecontainerscomoenloscarguerospesados.Lospilotosdebarcazasespacialessedesentiendentotalmentedelahuelga,alseruntráficointrasistema,yporlotantolocal.Hemosregistradoretrasosinjustificados,cargamentoincorrecto
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(quehatenidoqueserredistribuido),yaveríasdiversas.Porsupuesto,lospilotoshansidoamonestadosysusprimaseliminadas,ysehanejecutadoalgunosdespidos,perolasituacióngeneraldeineficienciacontinúa,ylasmedidasdisciplinariasnoestánamedrentandoaloshuelguistas.Hemosperdidovariasdecenasdemillonesdecréditos;lamayorpartedeloscontratossehancumplidorozandoellímitedeentrega.Elmargendebeneficioseguiráreduciéndosedemantenerseestasituación.ElSindicatodePilotoshaemitidovarioscomunicadosalrespectoachacandolaspérdidasafalloslogísticosdelaempresa,exculpandoalospilotos.Argumentanqueningúnclientehacanceladocontratoalguno,amparándoseenlosplazosmáximos.Aprovecharonparaprotestarporlaslargasjornadasdevuelodelospilotos,losescasosdescansosentreviajesylaausenciadedietascompensatoriasporelgastoquesuponeeldistanciamientoconrespectoasusplanetasdeorigen.–Lohabitual.Queduermanenloscargueros–sugirióel
DirectorGeneraldeTransportedelaEspinaComercialCorelliana–.Tienencamarotes,¿no?–ElSindicatoindicaque,segúneltratadosuscritoporel
GremiodeComerciantes,alquepertenecemos–matizó–,deberíandisponerdelíquidoparalaestanciaenelplanetadedestino.Dichotratadoconvienequetienenderechoaundíadedescansoentierraentreviajeyviaje,necesarioparasusaludfísicaymentalparacontrarrestarlosefectosdeunavidacontinuadaenelespacio.–Avecesmepreguntoparaquientrabajas–acusóeldirector.–Soloprocuroexponerloshechosdeunamaneraprecisay
objetiva,señorWinks–respondióelaludido–.Lasdecisiones
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quesetomennomecompeten.–Nosedesvíendeltema,señores–lesinterrumpióDarlah
Hightowers,laprimogénitadeGarekyherederalegaldelaCorporación,ademásdesuVicepresidenta–.LacuestiónescómosuprimimoslainfluenciadelSindicatodePilotosennuestrosempleados.¿SeñoraHightowers?Darlah,unamujerdeportedistinguidoconunlookelegantey
sofisticado,pasadalacincuentena,siemprellamabaaLía,sumadre,porelapellidofamiliar;teníabienclarolaimportanciadellinaje.Erahijadesupadre.–Legalmentenopodemoshacernada–explicóLía,prestigiosa
juezyaltocargodelConsejoPlanetariodelPoderJudicialdeCorellia–.LasactividadescomercialesintersistémicasserigenporlasleyesdelaRepúblicaGaláctica,ynoporlasdelSistemaCorelliano.Porlotanto,nuestrospilotosseajustanalEstatutoGeneraldeTrabajadoresdelaRepública,quelespermiteafiliarsealSindicatodePilotosInterplanetarios,fueradenuestroalcance.Sonindependientes.–¿Ynoselespuedesobornar?–preguntóMarcial,laDirectora
GeneraldeTransportedelCorredorCorelliano,cargohomólogoaldelseñorWinks.–Nopodemosuntarlosatodos–respondióDarlah–.Debemos
centrarlossobornosaindividuosconcretos,estudiandobiencadacaso.Nosarriesgamosalevantarsospechasy,aunquenopodríanacusarnosenlostribunales–sumadreasintióconlamirada–,losrumoresdaríanmalaprensa.Losquetenemosen«nómina»nonossirvenparadesarticularlahuelgaencubierta.Porelmomentosolosonútilescomoinformadores,ypocomás.
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–¿Entoncesnegociamosconelsindicato?–preguntóMarcial.–¡Esonunca!–protestóWinks–.Amuchosdenuestrospilotos
lesformamosnosotrosmismos.Esosdesagradecidosnomerecenelsueldoquetienen.–¿Padre?DarlahconocíabienaGarek.Sabíaquesuprogenitorprefería
escucharlasopinionesdeladirección,unaoportunidadquelesbrindabaparademostrarsuinteligencia,peronohabíaordendeldíaenelquenovinieraconsolucionesmeditadasdeantemano.ElPresidentedelaCorporaciónsetomóunapausaantesdecontestar.Surostrotersoymaduroreflejabavigor–apesarderozarlosochenta–,seriedad,einfundíauntemerosorespeto,inclusoenlosallegados.Suhijaleadmiraba.–Centremosnuestrosesfuerzosenpromoveryaprobarunaley
universaldesubvencionesasindicatos–dijoescuetamente.–¿Darlesmásdinero?–aldirectorWinksleparecíaunalocura,
peromanteníalasuficientecautelacomoparanoexplicitarlopúblicamente.–Entiendo–convinoDarlah–.Eliminarsuindependencia.–Efectivamente–seatisbabaorgulloensumirada–.El
SindicatodePilotosesfuerteporquepuedetomardecisionespropiasnosujetasanadiemásqueasusafiliados,quienesmantieneneconómicamenteasusdirigentesatravésdesuscuotas.–Ysusbasessonsólidas–añadióDarlah–.LaGalaxiase
mantieneunidaporelcomercio,despuésdelosmecánicosnohayprofesiónmásdemandadaqueladepiloto.Sielsindicatorecibierasubvencionessusdirigentesnodependeríandelas
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cuotas,ynolucharíanporlosinteresesdelospilotos,sinoporlosquedeterminanlacuantíadelaspartidasaasignar.–LaleytienequeaprobarlayaplicarlaelSenadoGaláctico–
aclaróLíaHightowers–.ElSindicatoseguiríalasórdenessecretasdelossenadores.–Esdecir,lasórdenesdequienesmejorseposicionenenun
Senadoyadeporsícorrupto–continuóGarek–.Esaesnuestrabatalla.Incom,Soro-Suub,Kuatylasdemáscorporaciones,enmayoromenorgradomantienenestrecharelaciónconsenadoresyburócratas.Todasellassebeneficiaríandelapropuestasilaextendemosatodoslossindicatos:astilleros,estibadores,técnicos,etc.PerdimosnuestraoportunidaddetenerunmiembrodelafamiliaenelSenadocuandomihermanoArnofracasóporsegundavezconsecutiva,peroaúntenemosaalgunosburócratascomprados.–YopodríaprepararunencuentroconlaFederaciónde
Comercio,yustedconlaTecnoUnión,ambostienensuspropiossenadores–dijoDarlah,ansiosaporejecutarelplan.–Bien–Garekasintiócomplacido–.Seríabeneficiosoque
parecieraquelaideapartedeellos.MiseñoraKnei–sedirigióasucuñada,esposadesuhermanoNieder–,comomiembrodelConsejoTécnicodelaCorporaciónCorellianadeIngenieríatecorresponderáplantearloanuestroasociado,peroantesdeinformarlesdenuestrocontratoconSiennar.Hablacontuhijaparaqueteapoye.¿Algoquesemehayaescapado?–Señor–intervinoeleficientePerkins–,faltalacampaña
informativa.–Cierto,evidentemente–dijoGarek–.Esteproyectose
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encontraráconalgunasdificultades.Aúnquedansenadoresquedefiendenlosviejosvalores,alosquenopodremosengañar.Semeocurrenalgunosnombres.Cualquieradeellospodríaliderarunacoaliciónencontra.Perkinsjugóconsuterminalyloshologramascentrales
mostraronlosrostrosdelajovensenadoraporChandrila,MonMothma,delveteranoBailOrgana,deAlderaan,ydelpropiosenadorcorelliano,GarmBelIblis.–Advertiránelpropósitodelaley–prosiguióGarek–,aunque
noreconozcanlamanodelaqueproviene.Iniciaremosunacampañadedesinformaciónconfondossecretosdirigidaasindicalistasypilotos,quehabledelos«beneficios»delassubvenciones.Porejemplo,argumentandoquedeestamaneratodoslossindicatostendránlasmismasoportunidades,ylospilotospodránelegirlibrementeelsindicatoalquequieranpertenecer.Lavariedaddesindicatosmenoresquecompetiránenigualdaddecondicionespermitiránunamayorpluralidaddepropuestasyatenderalasnecesidadesespecíficasdelosdistintoscolectivosdepilotos.Unapoyopúblicodelospilotosydesusdelegadossindicalesconvenceráalossenadoresdubitativosydisminuirálainfluenciadelosproblemáticos.–Además,enmediodelacrisisseparatistanocreoque
dediquenmuchotiempo–añadioDarlah–.Tienenproblemasmasgravesdelosquepreocuparse.Unzumbidodiscretosonóenlaterminaldelsecretario
Perkins,interrumpiendolaexposicióndeGarek,alquenoparecióimportarle.–SeñorPresidente,elrestodelafamiliaacabadellegar.
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Puntualmente.LosmiembrosdelaDirecciónSuperiorquenoteníanel
apellidoHightowerssemiraronextrañados.NoerahabituallaparticipacióndetodalafamiliaenlosconsejosdelaCorporación,tansoloacudíanaquellosqueteníancargosdirectos.–Perfecto,losestábamosesperando.SeñoritaMura–dijo
Garekdirigiéndoseasuhijamenor–,ustedseocuparádelacampañaatravésdeloscanalesdelaHoloReddenuestrossociosminoritarios.Hablaremosdelosdetallesenprivado.¿Algunapregunta?Nadiedijonada.Cuandounplanestabatrazadodeantemano
pocascuestionessurgían.Enunasdoshorascadaunorecibiríaunmensajeensuterminalprivadaconlasinstruccionespormenorizadasdesustareas.ElsecretarioPerkinsapagóloshologramas,oscureciendolevementelahabitación.–Esoestodo,puedenretirarse–dijoGarek–.Tútambién,
Perkins.Elsecretariolevantólacabezaunsegundo,sorprendidoporla
orden.Bajólamiradayrecogiósilenciosamentesucomputadordebolsillo,acompañandoalosdirectoresfueradelasaladeasambleas.DentroquedabanGarekysuesposaLía,lajuezcorelliana.Dosdesustreshijos:Darlah,lavicepresidentayheredera,yMura,directoradeMediosdeComunicaciónyRelacionesPúblicasdelaCorporación.EnelotroextremodelamesaseguíasentadaKnei,cuñadadelafamiliayConsejeradelaCorporaciónCorellianadeIngeniería–clientehabitualdelosHightowers–,responsabledelosplanosdevariostiposdenaves
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espaciales.Apesardenecesitardeunasillarepulsoraparasusdesplazamientos,dadasuavanzadaedad,seguíatanactivalaboralmentehablandocomoensujuventud,ytanlealalafamiliacomosiporsusvenascorrieralasangredelpatriarca.Alpocoabrieronlaspuertasdelaestanciayaparecieronlos
restantesmiembrosdelafamilia:primeroNieder,elmaridodeKneiyhermanodeGarek,GeneraldelaflotanavaldeCorelliaretiradorecientementedelservicioactivo–teníasetentaysieteaños,todalafamiliadestacabaporsulongevidadgenética–;sushijosIcino,Tenientedelasfuerzasdeseguridaddelsistema(laspopularesCorSec),yBerci,empresariamilitarenImpulsoresKuat;SalaHightowers,lahermanamásjovendeGarek,queconsetentaycuatroañosseguíaocupandoelcargodeRectoradelaUniversidadCorelliana,unodeloscentrosdeenseñanzamásprestigiososdelosMundosdelNúcleo,alaquehabíadedicadobuenapartedesuvida,negándoseaadquirircompromisosmatrimonialesapesardelasmaniobrasdelprimogénito.Finalmente,detrásdetodosellos,entróelhijomedianodeGarek,Ablon,apuestoCapitándeFragataquenosolíainteresarseporlaCorporación,peroerafielalafamilia.–Mealegrodeverosatodos–dijoelcabezadefamilia,
inexpresivo–.Hepreferidoconvocaralafamiliadirecta.Lapresenciadelosdemásnoespertinenteninecesaria.–¿Ybien,dequésetrata?Nonosreuníamostodosdesdelode
Arno–Nieder,elviejogeneral,siempreibadirectoalmeollodelasunto,acostumbradoasupasadomilitar.–Irónicamente,elmotivodeestareunióntienequevercon
nuestrohermanomenor.Suhijohatriunfadodondeelpadrefracasó.HaceveintisietedíashuyódelTemploJediyno
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sabemosdondeestá.–¿Cómoesesoposible,Garek?–Niedereraelúnicoquepodía
hablaralhermanomayorenesetono,puesseconsiderabasuigual–¿Noestabavigilado?–Recibióayudadesumentor,eljediCosharTeelk.
Sinceramentenopodríahaberlologradosinél.Susintentosanterioresfueronpatéticos,comoyasabéis.–ElmuchachohabráespabiladoconlosJedi–apuntóSala–.
Coneldebidorespeto,hermano,siempremeparecióunamalaideaingresarloenelTemplo,lejosdenuestrainfluencia.Hubierasidomejormatricularloenunodemiscentrosprivados,dondelehubieraenseñadodisciplina,obedienciayfidelidad.–PeronolehabríaspodidoenseñarlaFuerza–replicóGarek.–¿Dequénoshubieraservido?–Niederapoyabaasu
hermana–.DeprosperarenlaAcademiaJedihubieracortadolazosconlafamilia.Siempreesasí.Esosfanáticosreligiosossoloadmitenenseñaraniños,unatácticahabitualdesectastotalitariasparaasegurarselalealtadalaOrden.Bastanterarofuequeloadmitierancondieciséisaños.–Miplanconsistíaenforzarsuexpulsióncuandohubiera
aprendidolosuficiente–aGareknolecomplacíaexcusarse,algoquehacíaenrarasocasiones–,loquesehademostradoquenohubierasidodemasiadocomplicado,ydespuésreconducirloconotromaestro.Detodasmanerasahoraesirrelevanteloquehubierasucedido,asíquedejaddeperdereltiempo.Yalodiscutimosensumomento.–¿Quéqueréisdecirconquenohubierasidocomplicado,
padre?–suhijaMuradesviólaconversación,preveyendolos
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comentariosquepodríadareltíoNieder.Larivalidadentrelosdoshermanosveníadelejos.Garekse
volvióhaciaella,comprendiendosuintención.–Tuprimodecidiójugarconlosdeslizadoresycasimataauno
desuscompañeros.SeganólaexpulsióndelTemplosinmiintervención,desafortunadamenteantesdetiempo.AprovechólaocasiónqueselebrindabaparahuirdeCoruscant.SabíaqueseríadevueltoaCorellia.–DemasiadaresoluciónparaKilian,algohaaprendido–dijo
Lía.–¿Cómoconsiguióescapardelosjedi?Antescomentasteque
obtuvoayuda–preguntóAblon,elhijomedianodeGarek.Lanoticiahabíadespertadosuinterés,yyaestabapensandoen
lacazaqueseavecinaba.–NosesabecómosaliódelTemplo.Loqueestáclaroesque
debiódeplanificarlosututor.ApartirdeentoncesviajóhastaBrentalIVenunamodestanavedepasajeros,dondeembarcaríaenuncrucerodelíneaquehacíaescalaenMalastare.Elcaza-recompensasquetengoamiservicioestuvobuscándoleporelplaneta,peronoloencontró.DeduzcoqueKiliancontratóunvuelochárter,evitandoelcontroldeaduanasyocultandosushuellas.–Eslaprimeravezquevuestrocaza-recompensasfracasa–
dijoNieder,comosifuerauncomentariocasual–.Nosondefiar.Gareknosedignóacontestarle.–Asíquenosabemosdondeestá–continuóAblon–.Si
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conozcoaKiliannotardaráenquedarsesinefectivo.Encuantorastreemosunatransferenciapodremoslocalizarlo.Esosimañananollamaél,pidiendoquevayamosarecogerle.Noveoamiprimoganándoselavidaconuntrabajo,salvoqueparticipeencarrerasdeaceleradores.Eselúnicositiodondepodríaconseguirdinero.Ysitriunfaraoiríamoshablardeél.–Nohedichoquenosepadondeestá–dijoGarek.Todosselequedaronmirando,interrogándoloconlamirada.
Gareksesirvióunvasodelicorazwesa,pensativo,sinprestaratenciónalossuyos.–¿Ybien,padre?–reclamósuhijo.–Loquenoséessulocalización–contestóGarek,matizando
suexplicación.–Nojueguesconnosotros...–dijoNiedersincompletarla
frase.–NuestrosobrinoestáconunmaestrojedillamadoAlDalma,
queviveretiradoenalgúnplanetaentreelBordeCentralylaRegióndeExpansión,probablementecercanoaMalastareoaEriadu.–Oh,tansolotenemosquebuscarenunosmilplanetas–dijo
Nieder.–Coneldineroquedisponíanopuedehaberviajadomuylejos,
losvuelosprivadossoncaros–continuóGarekignorandoelsarcasmodesuhermano–.NoesquesimplementehuyeradelTemploy,porlotanto,delafamilia,pretendiendoperderseencualquierremotomundodelagalaxia.Sifueraesonoestaríapreocupado.Yateníapensadodonderefugiarse,yquesevayaavivirconunmaestrojedinoesnadabueno.
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–Notienelógica–dijoNiederadvirtiendolamiradacondescendientedeGarek–.SiestáconesetalmaestroDalmaentoncesnohahuido,lehanenviadodesdeelTemplo.–¿Lehanenviadoainstruirseconunmaestropersonalcómo
recompensaporsufaltadedisciplina?¿Asíescomotratabasatussoldados,Nieder?–lepreguntóGarek,divertido.–¿Quientediceatiqueestarconesemaestroesuna
recompensa?–respondióofendido–.Podríanhaberoptadoporunainstrucciónmássevera.Noseexpulsaalsobrinodeunaricaypoderosafamiliatansoloporqueseescapódelcuartelycometióunaestupidez.–Miqueridohermano,esopuedequefuncioneenelejército
corelliano,oenunasectareligiosa,comolosconsiderastú,perolosjedisondeotracalañadiferente.No.FueexpulsadodelaAcademiaJediyCosharTeelk,accediendoalassúplicasdeKiliandenodevolverleconnosotros,leenvióconesemaestro.–¿Sinelconocimientodesussuperiores?–preguntóDarlah,la
únicadesusangrealaqueGarekrespetabaconsinceridad.–Efectivamente–contestó.–¿Cómolosabes?–continuóNieder.–PorquemelohaconfirmadoelpropioCosharTeelk.Si
dejarasdeinterrumpirmeregularmenteyahabríaacabadodeexplicarlotodo.Esecaza-recompensasenelquetanpococonfíasfuecapazdeintroducirunmicroenlahabitacióndetusobrino,sorteandolaseguridaddelTemploJedi,delaquepuedesapreciarqueesmuchomayorqueladelasmejoresinstalacionesmilitaresquehayaspodidodirigir.Nosoloporteneraccesoalatecnologíamásmoderna,sinoporqueesos
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caballerosposeenhabilidadesquenituniyocomprendemos.Ayermeproporcionógrabacionesdeldíaenelquesedecidiósuexpulsión,lasreticenciasdeKilianavolveralcálidohogardelosHightowers,ylasoluciónplanteadaporsututor.CosharTeelk,contraviniendotodoloqueconocíamosdelaobedienciaydocilidadjedi;actuóindependientemente,sinconsultarloasusjefes,ydecidióqueeraunaideaestupendaenviaraKilianalotroextremodelagalaxia,¡conunviejomaestrodelquenosabemosabsolutamentenada!Garekhabíaidoaumentandoeltonodesuvoz
progresivamente,escupiendoinformaciónaquienconsiderabanoaptocomoserinteligente,yalquetolerabasoloporelmerohechodellevarsusangre.Porsuerteparalafamilia,élhabíanacidoelprimero.–Dehechoespeordeloqueospensáis.TodossegiraronparavermejoraSalaHightowers,laotra
hermanadelaviejageneración,quehabíaexpuestosupuntodevistaignorandoladiscusióndesushermanosmayores,comosiéstanohubieraocurrido,quizáslargotiempoacostumbradaaestetipodeenfrentamientosfamiliares.–Alcontrarioquetodoslospresentesyosíhededicadomi
tiempoalestudiodelaOrdenJedi.NoenvanolabibliotecademiUniversidadesunadelasmáscompletasdelmundo–legustabarecalcaresascosas–.Alolargodeladilatadahistoriadeestapeculiarorganizaciónsiemprehubomaestrosqueseinclinaronporunavidaasceta,decontemplación,alejadosdelosmundanosinteresesdelosseresordinarios.NoesexclusivodelosJedi:enotrasrazasyculturastambiénsedancasossimilares,peroloqueleconfieresingularidadalosmaestrosesel
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propósitodesuaislamiento.Suretironorespondeaunanecesidad,digamos,espiritual(yporlotantoevanescente),sinoaunarealidadinteligible:laFuerza.Ellosaprecianestamisteriosaenergíacomoalgoreal,oquizásseríamáspropiodecircomoloreal,delacualderivalavidaeneluniverso.Lavidaylamuerte,ateniéndonosasucriterio,sonestadostransitoriosdelaFuerza.Lociertoesquenuestrosmásdestacadoscientíficos,losastrofísicosespecializadosenelviajehiperespacial,llevancientosdeañosinvestigandolanaturalezadelaFuerza,formulandoteoríasexperimentalesquenuncaculminanenleyesprecisasyreproducibles,nisiquieraconlacolaboracióndelacomunidadjedi.AlomáximoquealcanzanesaconjeturarquelaFuerzasehacevalerdealgunamaneradelasleyesfísicasyaconocidas.Porponerunejemploesclarecedor...–Sala,meimaginoqueloquequieressugerirnosesqueel
maestroAlDalmaesunodeesoseruditosdelaFuerza,yquenuestrosobrinopodríallegaraconvertirseenunCaballeroJedisileinstruyetalfigura.AGareklecostabatolerarlapedanteríadesuhermana,
siempredispuestaademostrarsusampliosconocimientosenprácticamentecualquiermateria,perodesdeluegoeraunavaliosafuentedeinformaciónsiselaconseguíamanejar.–Efectivamente,hermano–dijoSala–.Convendríanoretrasar
enexcesosureingresofamiliar.–¿Tieneesecaza-recompensasasueldoalgunapistadel
planetadondeseencuentradichomaestro?–preguntóAblon.–Tieneunazonaacotada,aunqueaúndemasiadoamplia–
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explicóGarek–.SededicaráaespiaraCosharTeelk.Nopodemossecuestrarle–Garekmiróasuhijo,anticipándosealapropuestaqueibaarealizar–.EsoalertaríaalaOrdenyabriríaunainvestigación.–¿Podemosfiarnosrealmentedetucaza-recompensas?–
Niedervolvióasutema–.Preferiríallevaresteasuntodentrodelafamilia.–YomeofrezcoalocalizaraKilian,padre–propusoAblon.–Loscaza-recompensastienensusmétodos,yquizásnolo
cuententodo–dijoGarek–,perosusresultadossonmotivosuficientedecontratación.Respetosussecretoscontaldequecumplalamisión.Ynoalapropuesta,Ablon.Porelmomentoprefierollevaresteasuntodiscretamente.Tusprocedimientos,aunqueefectivos,despiertaninterés:elConsejoJediescauteloso,yporlovistoyanoconfíaennosotros.–¿Yesoporqué?–preguntóMura.–AsistíenelTemploaunareunióndesuConsejo,donde
trataroneltemadelaexpulsión.EnellaCosharTeelkmanifestósurechazoalafamiliaydefendiólareciénadquiridamayoríadeedaddetuprimo,recalcandoqueeraelmomentoadecuadoparaquemadurara.ConsiguióconvencerosembrarladudaaalgunosmiembrosdelConsejo,demaneraquedejaránqueseaKilianquiendecidasufuturo.–Bien,ycuandoloencontremos,¿cómoreanudamossu
entrenamiento?–preguntóDarlah–.Antesmencionóquepodríaencontraraunnuevomaestro.–Esunapequeñaposibilidad.Investiguéalposiblecandidato,
unviejomaestrodelaOrdenquelaabandonópordiscrepancias
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notoriasconlapolíticadelConsejoJedi,elCondeDooku.–¿ElCondeDooku?–desconfióNieder–.¿Nohaescuchadosu
recientediscursodeRaxusPrime?EsehombrepromuevelarupturadelaRepúblicaGalácticayelmovimientoseparatistaloveyacomosulíder.–Sinceramentenocreoquepodamossacarlemuchoprovecho
–admitióGarekadesgana–.AntesdesuclaroposicionamientohubieraesperadoquenosfacilitaralaubicacióndelmaestroDalma.Ahoranoveoposiblequenosayudeeneso.Aúnasí,siguesiendounvaliosocontacto.Podemosteneruntratoprovechoso:nosotrosleproporcionaremosloquequierasiemprequenocomprometanuestrosnegociosactualesconlaRepública.Yél,acambio,entrenaráanuestrosobrino.–¿NegociarconelCondeDooku?¡Esoestraición!–afirmó
Nieder.–Terecuerdo,queridohermano,queCorelliasemantendrá
neutralenelconflicto–respondióGarek–.Podemossacarventajadetodoestosisabemostratarconambaspartes.Hayqueactuarconrapidez,antesdequeserecrudezcaelconflicto.–UnhombredeesascaracterísticaspodríausaraKilianpara
susfines–comentóDarlah.–Poresoserácondiciónimprescindiblequeelentrenamiento
seaenCorellia.Yaveremoscómo.HayqueatarencortoaKilian.Hacetiempoquevivelejosypodríahaberseacostumbradoanosentirnuestrapresencia.Cuandoloencontremoslerecordaremosquiénesyaquiénsedebe.Suvidapertenecealafamilia.Sudestinoesserviralafamilia.Losmismosmotivosporlosquesesometióenelpasadonos
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serviránenelpresente.Afindecuentas,tansoloesuncrío.–Uncríoquenospuederesultarmuyútil–añadióSala.–Sobretodoenlasituaciónactual–admitióGarek–.Nos
encontramosenlosestertoresdemuertedelaRepúblicaGaláctica.LacorrupcióndelSenadoestátanextendidacomountumorenmetástasis,ymuchosmundosconsideraránlasecesióncomolaúnicaopciónaceptable.Demasiadasvocescríticasconelsistema,ysoloescuestióndetiempoquelaenfermedadllegueafaseterminal.TansololaOrdenJediescapazdepurgarlaRepúblicareagrupandoalossenadoresqueaúnpermanecenleales.Conoceremossusvirtudesysusdebilidades,ycomprenderemoscómofuncionasuamadaFuerza.EntoncespodremosdecidirsinosinteresamásapoyarlosintentosdelaOrdendeponerorden,osacarprovechodelacrisisfinal,sinosconvienesalvarlaviejaRepúblicaosaquearsucadáver.LasalaquedóvacíaunavezmarcharonsushijosDarlah,
AblonyMura,losúltimosalosqueentregóinstruccionesindividuales.Elsolestabaapuntodedesaparecerenelhorizonte,reflejandosuspostrerosrayosenloscristalinosrascacielosdeCiudadHightowers.Garekcontemplabacómoemergíanunsinfindelucesartificiales,amedidaqueloscielosperdíansugrisáceoycontaminadocolorparatornarsedeunnegrotristeeinsípido,solointerrumpidopordistribuidashilerasdedestellosdeltráficoaéreo.
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Sopesólasreaccionesdesusparientes,susposturasyquépodíaesperardecadauno;aquienesencomendarlospróximosproyectosyaquieneseramejorrelegaragestionesmenores,perodeenvergadurasuficientecómoparanoofenderles.Fueroneducadosparaentregarsealafamiliacomofinmáselevadoquesupropiavida,parasacrificarsusambicionespersonalesenfavordelprestigioylaprosperidaddelaCorporación.Acambiolafamilialesdevolveríasulealtadconriquezas,cargosypropiedades.Cualquierapetitopodíasersatisfecho.Comocabezayrepresentantedelaestirpeledebíanobedienciayfidelidad.Nohabíaencargootareaalgunaquepudieranrechazarsiélinvocabaladisciplinafamiliar.Cosadiferenteeraquefuerancompetentesensucumplimiento.Abarcóconunaúltimamiradalaextensióndesuciudad,antes
dequeeldíadieraporfinalizadasujornada.–Idiotas–dijoconvozclaraenunasolitariasala.
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LasdeliciasdeNubia
LareuniónconMaceWindu,miembrodelAltoConsejoJedi,nofuedemasiadobien.ElMaestronosemostrósatisfechoconlanoticiadequehabíaperdidolapistadesuex-pupiloenelsistemaMalastare.Cosharnoconsideróapropiadorevelarlequedurantelosúltimosdíasdesubúsquedalehabíaestadosiguiendounexperimentadocaza-recompensas,puesloconsideróprematuroeinclusoperjudicialparaelanonimatodeLaGranja;losmaestrosseinteresaríanporsumisiónyparaquientrabajaríay,aunqueesopodríafinalmentedemostrarqueélteníarazónencuantoaalejaraKiliandesufamilia,decidiríanquehabríaqueencontrarloparaprotegerlo.Mejornoremoverelasunto:acabaríanaceptandoqueselabrósupropiofuturoalabandonarlaOrden.LamentablementequedabadescartadosuingresoenlosCuerposJedi,alnopoderniplanteartalposibilidad,peroeljovenyaeramayordeedadypodíaasumirlasconsecuenciasdesusactos.Nolegustabaocultarlaverdadasusmaestros;siemprehabía
confiadoenellosyenciertamanerasentíaquelesestabatraicionando,perohabíaadquiridouncompromisoconelMaestroDalmaysucentroderetiro.ElmotivoporelcualsefundóLaGranjanoeraresponsabilidaddelaOrdenJedi.Probablemente,deconocersesuexistencia,losmaestrosaprobaríanconbuenosojossufunción;eranseressabioscapacesdecomprendersuimportancia.Sinembargo,laOrden
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teníasupropiolugarenelUniverso–unatareacomplejaylaboriosaquecentrabatodossusesfuerzos–,ycuantosmenospersonasconocieranlalocalizacióndelcentromejor.AvecessepreguntabasienrealidadelMaestroDalmaleshabríareveladoaunospocossusecreto:quizásaYaraelPoof,aYodaoaalgúnotro,peronoeralabordeCoshardescubrirlo.Finalmenteaprovechóparapresentarsevoluntariopara
informaralafamiliasobrelosucedido.EraunabuenaoportunidadparaestudiaraGarekHightowers,peroWindusenegó,argumentandoqueteníaqueserunmiembrodelAltoConsejoquienhablaraconellos;probablementeseencargaríaSaeseeTiin.Además,teníanotroencargoparaél:unodelosmiembrosdelcuerpotécnicodemantenimientodelTemplohabíasidoatacadoensuapartamento.Debíacomprobarquélehabíapasadoysipodíahaceralgoparaayudaralasautoridadeslocales.Seleaceleróelpulsocuandoelmaestrolecontóqueeltécnico,unsullustanllamadoSiimSor,estabadestinadoalárearesidencialdelosalumnos,ademásdealasplantasdedicadasalaenseñanza.SuintuiciónledecíaqueelasaltoestabarelacionadoconKilian.Suexperienciacomodiplomáticoestudiandoexpresionesygestosdepolíticos,embajadoresylíderesplanetarioslerevelóqueMaceWindusehabíapercatadodesureacción.Noeracasualidadqueleasignaraestecaso.Doshorasmástardellegóalcomplejohospitalariodelsector
C45,enelDistritoResidencial,unmonumentalrascacielosde
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plantaoctagonal,distinguiblevarioskilómetrosalaredonda,yconespacioaéreoprioritarioparadeslizadoresaéreosdeemergencias.Suacreditacióncomojedilepermitióaccedersindemoraaláreadeurgenciasmédicas.ElpequeñoserseencontrabainconscientedentrodeuntanquebactabajolaincansableobservacióndeundroidemédicoDos-Unobé.Todosucuerposehallabasumergidoeneltanque,conectadoaunequiporespiratorioquelecubríaparcialmenteelrostro.–Buenasdías,mellamoCosharTeelk–sepresentóaldroide,
quienasintiólevementeconlacabezasindesviarlaatencióndesupaciente–.SiimSoresunodelostrabajadoresdelTemploJedi,aquienrepresento.Veníaainteresarmeporsuestadodesalud.–Buenosdías,señorTeelk–contestóeldroide–.ElseñorSor
seencuentraenestadograveysuvidacorrepeligro.Muchometemoqueloperderemoshoyporlatarde.Lacausadesumuerteseráunavariaciónadulteradanoidentificadadelvenenodesuritparaelquenoexisteantídotoconocido.Produceunalentaparálisisdelosmúsculos,loqueimpediráelfuncionamientodelosórganos,siendolospulmoneslosprimerosafectados;morirádeasfixia.Hemosconseguidoralentizarsuefectoinyectándoleunantiofídicogenéricoefectivocontraelvenenonatural.Tambiénpresentaquemadurasdesegundogradoentóraxycuello,probablementecausadasporuncortadordefusión,queellíquidoregenerativodeltanquebactaacabarádesanardentrodeunahora.–Yaveo.¿Podemossacaralpacientedeltanqueyponerleen
unacamilla?–Cosharseacercóaltanque.–Señor,ustednoespersonalsanitariocualificadoparala
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atenciónmédica;yosí–señalóeldroide–.Déjemehacerlalaborparalaquefuiprogramado.–Tansoloquieroposarmismanossobreelsullustanunos
momentos.Sabráporsusarchivosquelosjeditenemoshabilidadescurativas.–Señor,lashabilidadessanadorasdelosjedinoestán
demostradascientíficamente–contestóeldroideconfrialdad–.Seríaunanegligenciapormiparteaprobartratamientosexperimentalesennuestraunidad.–Sinembargo,segúnestadísticashistóricas,unochentapor
cientodelospacientesmejoransignificativamente,llegandoalasanacióncompletauncuarentaycincocontresporcierto–CosharestabahabituadoatratarconlareticenciaydesconfianzaquemuchosdroidesmédicospresentabanantelaFuerza;tansoloeraunacuestióndepacienciayargumentación.–Deloscualeselsesentaysieteporcientodelostratados
fueronfinalmenteclasificadoscomoobtenidosatravésdeasistenciasanitariaprofesional.Nodiscutadeestadísticaconundroide,señor.–¿Yelotrotreintaytresporciento?–Casualidadoefectoplacebo.–Bien,segúnsuscreencias,sipongomismanostansoloenel
tanque,nopasaránada,¿verdad?–Yonotengocreencias,señor.Aplicoconocimientos
demostradosempíricamente,peroestácomprobadoquesiposaustedsusmanoseneltanquelacreenciaenunpodersuperiorpuedealiviarlepsicológicamente,ademásdenotarlasuperficiedecontactotibia.
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–¿Entoncesnoleimportaquelohaga?–Comoustedquiera,señor,mientrassoloposesusmanosenel
tanque.«Alfin»,pensóCoshar.Hubierasidomuchomejorelcontacto
físico,perodadalareticenciadeldroideseconformóconlamáximaproximidadposible.Posólasmanoseneltanquebacta,notando,efectivamente,unasuperficieatemperaturamedia,nicalornifrío.Cerrólosojos,concentrándoseenelinquilinoqueflotabaenellíquidoregenerativoaescasoscentímetrosdesucara.Uncanaldeenergíaseestablecióentreelcuerpodelsullustányelsuyopropio.LaFuerzasehizoperceptible:enelpaciente,ensímismoyenellíquidointermedio.Sabiendoquenoeransuyas,escuchólasquejasdelmalheridocuerpo,protestandoatravésdetodosusistemanervioso.Laenergíaapaciguóeldolorquesufría.Primerodebíarelajaralpacienteparaprepararloparaloquevendríaacontinuación.Tansoloteníaquepensarenlacuracióndelsullustanylaintenciónharíaelresto.LaFuerza,dealgunamaneraque,comobiendecíaeldroide,aúnnosesabíamuybiencómo,influyóenellíquidocurativodeltanquebacta.Ellíquidotraspasólapiel,penetróenlostejidosyalcanzólacorrientesanguínea,llegandoatodaslascélulasatravésdelaparatocirculatoriosullustán.Lascélulasrecibieronlosnutrientesquenecesitabanparasulabor;laFuerzalesenseñócómoneutralizaryexpulsarelveneno.Peroaúnnoerasuficiente.ElpobreSiimSorestabaextenuado,debilitadoporlargashorasdefútilbatalla;elvenenolehabíacastigadoduramenteynoteníafuerzasparacontinuar.Debíadevolverleelvigorperdido,infundirlenuevasenergías.BuscodentrodesímismolaFuerzaquelefaltabaalsullustán,ordenandoquese
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transfirieraentreamboscuerpos.Todoslosmonitoresdesupervisiónvariaronlasgráficasalmismotiempo,reflejandolaestabilizacióndelasconstantesvitalesyelaumentodelafrecuenciacardíaca.Larespiracióncobrórenovadafuerza.Seguíainconsciente,perofueradepeligro.–¿Quéestápasandoaquí?–preguntóunavozgraveyhostil.Cosharseparólasmanosdeltanque,abriendolosojos
lentamenteparaencontrarseconundoctorconcaradepocosamigos.–¿Quiénesusted?¿Quiénlehadejadoentrar?–insistió.–MellamoCosharTeelk,cónsuldelaOrdenJedi–contestó
aturdidoporlabruscasalidadeltrance–.HevenidoainteresarmeporelestadodesaluddeSiimSor,unodenuestrostécnicosdemantenimiento.Estassonmiscredenciales.Eldoctorcogiólatarjetaelectromagnéticaquelehabía
tendidoeljedi,lamiróunsegundo,yseladevolviósinsiquierachequearlaenelpaneldeacceso.–Estosololeautorizaaaccederypreguntar,noahacerloque
estuvierahaciendo.–¿Yquéestabahaciendo?–aúnnoestabarecuperadodeltodo
yrespondióconbrusquedad.–DoctorHasill–interrumpióeldroide–.Lasgráficasindican
que...–¡Cállate!Noestoyhablandocontigo–recriminóaldroide–.
SeñorTeelk,esteesuncentrosanitarioserio.Aquínotoleramoslasimposicionesdemanosquepracticanustedes,ninosdejamosllevarporlafereligiosa.Aquíseejercelamedicinaprofesional.
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«Conéstenoservirálomismoquealdroide»,pensóCoshar.DurantecientosdegeneracioneslacolaboraciónentrelaOrdenylacomunidadcientíficahabíasidofluidayamistosa.MilesdeinvestigadoreshabíanobservadolaFuerzabuscandolasleyesfísicasquelaregulaban,intentandopredecirlosresultadosatravésdelasvariablesdeentrada,reproduciendonumerososyreiteradosexperimentos.Habíanutilizadolatecnologíamásavanzadaytodoslosrecursosdisponibles,empleadoapersonalcualificadoyaespecialistasdetodaslascienciasposibles:astrofísicos,físicosteóricos,doctores,bioquímicos,psicólogos,antropólogoseinclusofilósofos.SibientodoscoincidieronenquelosefectosdelaFuerzaeranmúltiples,variadosyevidentes,yquepodíanmanifestarseentodotipodedimensiones,desdeelplanofísicoalmental,inclusodescubriendofenómenosespacio-temporales,ningunodeloexpertosfuecapazdedemostrarempíricamenteelfuncionamientodelaFuerza,aunquetampocopodíannegarsuexistencia.ElmáximologroobtenidofuelamedicióndelosresultadosdelaaplicacióndelaFuerzaendiferentescampos:energíaelectromagnética,reaccionesquímicas,variacioneshormonalesyfrecuenciadelasondascerebralesenseresvivos,influenciaenelcampogravitatorioyhastaalgunosexperimentosenelhiperespacio.Coneltiempoyantelafaltadeteoríasplausibles,loscientíficosperdieroninterés–aexcepcióndeunospocos–,ylentamentelaFuerzadejódeserobjetodeestudiocientífico.HecholamentabletantoparalacienciacomoparalaFuerza,puessuaplicaciónanivelprácticohubierasidomuyventajosoparatodos.EnlosúltimosañosCosharTeelknosolohabíaconfirmadoelabandonodelasinvestigaciones,sinoquetambiénhabíaconstatadouncrecienterechazoalosJediporlacomunidadcientífica.
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–DoctorHasill–dulcificósutono–,compruebeelestadodelpacienteynotarásumejoría.–Escierto,doctor–confirmóeldroide–.Mirelosmonitores.–Imposible–respondió.Estudiólaslecturasdelaspantallasconatención,sinotorgar
créditoalosresultados.–Tansoloesunamejoríafrutodelgenéricoquele
suministramos–afirmó–.Esonosignificanada.–DoctorHasill,durantelasúltimascincohorasdisminuyeron
losefectosdelM408–confesóeldroide–.Observequelosnivelesdehierrohanvueltoalos215ug/dL,segúnlosestándaressullustanes.Ahoraelcuerpoaceptaellíquidobacta.Unaevidenciaesunaevidencia.–Efectopropiodeltanque.Estepacientehasidointoxicado
porunavariantequímicadelvenenodemordeduradelsurit,ydesgraciadamentenuestroslaboratoriosnodescubriránatiempoelantídoto.Aunquenotemejoríatemporalenalgunosindicadores,muchometemoquemorirápronto,nopasarádeestanoche.Seoyeronunassacudidaseneltanque.SiimSorgolpeaba
débilmentelamamparaconlaspalmasdesusmanos.Teníalosojosabiertosylasorejasextendidas,asustadoporloqueacababadeoír.–¿Cuandopodréinterrogaralpaciente?–concluyóCoshar.
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–Estoestodoloquehepodidoaveriguardetucaza-recompensas–dijoMan-Vi-Era.Elingenierodecomputaciónyseguridadinformáticadesplegó
losresultadosdesubúsquedaenlosseisfinosmonitoresdispuestosverticalmenteenunamatrizdetrespordos.Losdosmonitoressemitransparentesdelaizquierdamostrabanimágenesyvídeosdelcaza-recompensasdesdedistintosángulosyperfiles,ylosdosdeladerechainformaciónrecopiladaatravésdeunsoftwarederecolección,extracciónyanálisisdedatospoliciales.LosmonitorescentralesmostrabanvariasconsolasdispuestasenfilasycolumnasconcontinuarenderizacióndedatosyejecucióndecomandosquesoloentendíaMan-Vi-Era.AlladoizquierdodelescritoriounproyectorholográficoreproducíaentresdimensioneselhologramaqueCosharTeelkgrabóenMalastaresinqueelcaza-recompensaslosupiera.Seencontrabanenlasoficinasdelingeniero,enelDistritoFobosi.Laplantasuperiorlahabíaremodeladocomoviviendapersonal,mientrasqueelpisoinferior,dondeestaban,servíadeáreadetrabajo.–“EarlRavenous”–leyóenvozaltaeljedi–¿essuverdadero
nombre?–Esoparece–contestósuamigo–.Raven,elnombrequeme
hasproporcionado,essuúnicoaliasconocido.Laprimeramenciónquetengoesdehacediecinueveaños,cuandoasesinóalpatróndeuncargueroYT-1300enelquetrabajabaporencargodeunseñordelcrimendePembricII,enelsectorKathol.Posiblementesuhistorialcriminalempiezaconestesuceso.PorlovistohuyódelajusticialocalalistándoseenlaLegiónAlienígenadeLemax,dondesirvióhastasudeserción
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cincoañosmástarde.–Esoocurriócuandodejédeserunpadawan–indicóeljedi–.
Medebedesacaralgunosaños.–Alcontrario,quizásseaunpocomásjovenquetú.Estaesla
únicafotografíaarostrodescubiertoqueheconseguidodesuhojadeingreso.Man-Vi-Eraejecutóuncomandoylafotografíadeunjoven
humanodeunosquinceañosaparecióampliadaenunodelosmonitores.Rubio,deojosazulesydeaparienciatotalmentecorriente,sincicatricesnirasgosidentificativosreconocibles.–Apartirdeentoncestodaslasimágenessonconelcascode
laLegión.Notengodatossobresuvidaenlacompañía–continuóMan-Vi-Era–,nohayexpedientespúblicosynotengomaneradeaccederasusarchivos.Conocemossudeserciónporvariosintentosdeasesinatoporpartedesusantiguoscamaradas.Todavíalebuscanporeso,esuncuerpopara-militarqueejecutaalosdesertores.–Uncaza-recompensasconprecioasucabeza,curiosahistoria
–puntualizóCoshar.–Bueno,realmentenohanpuestoprecioasucabeza:parala
Legiónesindignoutilizarcaza-recompensas.Esunadeshonraqueselesescaparaconvida,unamanchaensureputación.Lotienenquearreglarellos.–Mesorprendes,teveoconocedordeltema.–Misprimerostrabajosfueronparaelejército–aclarósin
entrarendetalles–.Tieneunaeficaciadel95%enrecompensascobradas,yun80%conlapresaentregadaconvida.Almenossegúnlosregistrosoficiales.Lasestadísticasnoreflejanlos
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encargosprivadosoalmargendelaley,peroextrapolandolosdatosseguramentemantendráelmismoporcentaje.Sitefijasenestagráfica–Man-Vi-Erarenderizóunanuevaventanaenelmonitordesuderecha–,enlosúltimosañosaumentaronlasentregasdemuerto.Meiríaconmuchocuidado.–¿Sabessitrabajaconotroscaza-recompensas?–preguntó
Coshar.–Ummhh...Susprimerosencargosfueronensolitario–Man-
Vi-Eraseñalóunacolumnadeunahojadecálculo–,peroenlosúltimosnotengodatossuficientes.–Esposiblequeahoratengaunsociomascautoqueprefiera
cobrarlapresamuerta.Menosarriesgado,aunquedémenosbeneficios.Porloquepudepercibir,intuyoquenuestro«amigo»prefieresacarleasustrabajoselmáximorendimientoposible;concuerdamásqueprocuredevolversuspiezasconvida.Además,loscaza-recompensasconmenorderramamientodesangrerenuevansuscontratos;losclientesprefierencastigarpersonalmenteasusenemigos.Cosharpermaneciópensativounossegundos.Alratolevantó
lacabeza:–¿Puedesaveriguarcualessonsusprincipalesclientes?Sobre
todorecientemente.–Porsupuesto.Tansolotengoqueagruparlosregistrosporel
identificadorinternodelclienteyhacerunconteo.¿Tevalelaúltimafechadecontratacióndisponible?Cosharasintióyelinformáticoejecutóunaúnicasentenciaen
unlenguajedeconsultaestructurado.–Ahílostienes,ordenadospornúmerodecontratacionesy
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últimafecha–anunciósatisfecho,peroprontosedibujóensurostrounamuecadedesaprobación–.LamayorpartedelostrabajosfueronproporcionadosporelGremiodeCaza-recompensas.Nonossirven,nosonelclientefinal,sinolosintermediarios.–Noimporta.Eselsegundoresultadoelquemeinteresa:
«CorporaciónHightowers»–leyóenvozalta–.Silasfechassoncorrectas,dejódetrabajarparaelGremiohacemásdesieteaños,peroaparecenlosprimeros.Sindudaalprincipiodebióderequerirsusservicios,perounavezforjadasureputaciónpudobuscarsuspropiosclientes.Sinembargo,lafechadelaCorporaciónesdehacecuatroaños–eljedillevóunamanoalabarbillaycerrólosojos,meditativo–.No,elseñorRavenoussiguetrabajandoenprivadoparalosHightowers.–Puedeser...–respondióelingenierosinmuchaconvicción.–Gracias,hassidodemuchaayuda,comosiempre.Seguiré
investigandopormicuenta,noquierocomprometertemásdelonecesario.Songentepeligrosa.–Tranquilo,letengoestimaamicuello.Nuncaarriesgosino
esporunamigo,yestoesmuchomásinteresantequeentregardecenasdeinformesydocumentaciónrecopilandolosmismosfallosdeseguridaddesiempre.–Yaquelomencionas,tengootrotrabajoparati,menos
arriesgado–suamigoseencogiódehombros–.Comoteadelantéamillegada,hemostenidounaintrusióninternaenelTemplo.–Casisiempreespersonalinternoelquetehacelajugada–
confirmóMan-Vi-Erasingestoalgunodesorpresa–.¿Enquéconsiste?
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–UnodelostécnicosdemantenimientodelTemplograbóaudiodelashabitacionesdemipupilo.Muchometemoquehayaregistradoconversacionesprivadasqueponenenpeligroaamigosmuyqueridos,precisamentelosdestinatariosdelosmensajesencriptadosqueenviamoscontusistema.FuecontratadoporEarlRavenous,yahoradebendeestarensupoder.–¿Entonces?–HeinformadoalAltoConsejodelaviolacióndeseguridad,
peronosabemosquéinformaciónsehacomprometido.Lamentablementesolotenemoseltestimoniodeltécnico,loqueinvolucraalcaza-recompensas,peronoalaCorporación.Noobstanteenelfondoloagradezcoporquemientrasestemosenunpuntomuertomisamigospermanecenenelanonimato.–Quieresqueborrelasgrabaciones–asintióMan-Vi-Era
convencido.–Asíes–respondióeljediresignado–.Recuerdolas
conversacionesquetuve:séloqueRavenconoce,peropuedequehayangrabacionesenlasquenoestabapresente.Laviviendadeltécnicoestabadestrozada.Elcaza-recompensassehabráquedadoconlasgrabacioneseintentóeliminartodorastrodesuintervención,peropuedequeexistancopiasquenoconociera.–Eslorazonable.–YaquetuempresatrabajaparaelTemplohesolicitadodetus
serviciosparahacerunainspecciónenlavivienda.EltécnicosellamaSiimSor,esunsullustan,yahoramismoseencuentrabajoprotecciónvigiladamientrasserecuperadesusheridas.
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–Sédequienmehablas.Noesmaltécnico.Descuida,siquedaalgunacopialaencontraré.Mientrasnolahayaalojadoenningúnservicioexternoseráfácil.–Graciasdenuevo.Comocomprenderásesunasunto
sumamentedelicado.–Notepreocupes,lafacturatambiénserásumamentedelicada.Cosharobservabaloslocalesqueaparecíanaambosladosde
laavenida,fijándoseenlosletrerosluminosos,buscandounescondrijoparticular.Vestíaropaurbana,informal:pantalonesdesgastados,unchaleconegroyuncintoutilitario.Unagorraconviserayunasgafasrojascongeolocalizaciónincorporadaocultabansurostro.Caminabaentreunamuchedumbreheterogéneavolcadaensatisfacerlosmásbajosinstintos:exploradoreslacónicos,devueltadealgunaexpediciónenplanetasolvidados,dispuestosagastarselapagaenprostitutas,alcoholodrogas;nativosobstinados,deropaextravagante,provenientesdeanticuadascivilizacionesdescubiertasrecientementeporlaRepública,buscandoencontrarsusitioenunaGalaxiahiper-poblada;prospectorestaciturnosprobandofortunaeneljuego,perdiendolasescasasgananciasdelúltimo«filón»encontrado;desterradoserrantes,vagabundosdelagalaxia,forajidos,chatarrerosespaciales,desertores,piratas,pilotosfracasadosyalgúnqueotropsicópatacompletabanelcuadro.LomásselectodelaRepública.ElbulevardeChirsTal·li,unodelosmásfrecuentadosdelosnivelesinferioresde
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Coruscant,enelDistritoEntretenimiento,ofrecíatodoloquevarónomujer,delaespeciealienígenaquefuera,pudieradesear:prostíbulos,clubsnocturnos,garitosdemalnombre,corredoresdeapuestas,combatesconvibrofilos,yunsinfíndelocalesdondebebereinhalardrogassintéticas.–¿Señor?Meheperdido,señor.¿Meayuda,porfavor?Unniñodeunosdiezaños,conojosdegatoasustado,decara
suciayropadesvencijada,seacercóaCoshar.–¿Dondeestántuspadres?–Encasa,señor,salíajugarymeheperdido.Meestarán
buscando.Cosharmiródistraídoauncallejón,dondedescubrióunparde
ojosocultosqueobservabanlaescena.–SimedicesdondeestáLasdeliciasdeNubiatedaréunpar
decréditos.Hacemuchotiempoquenovoyynorecuerdodondeestá.Yestasgafasnomesondemuchaayuda.Elniñolemiródubitativo,hastaquededujoqueaquelseñor
noseibaadejarengañar.–Enaquelladireccióndosmanzanasmás,alladodelaBabosa
Espacial.–¡Ah,sí!Esverdad.Gracias.Cosharleentrególoprometidoyelniñosemarchócorriendo,
abuscarunavíctimamásingenua.DiezminutosmástardeeljediseencontrabaenfrentedeLasdeliciasdeNubiay,trassobornaraungamorreanoconunhachadedosmanosquehacíadeguardián,descendióunospeldañoshastapenetrarenunaenormesaladesabbacconmúltiplesmesasdejuego,diversas
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barrasyunescenariodondeunabandademúsicosamenizabalanoche.Elambienteestababastantecargado,olíaacerradoyunanubedehumoseextendíaportodoeltecho,tapandolaescasailuminacióndellocal.Cosharsepaseóporlasmesas,mezclándoseentreloscuriososyelpúblicodelasdiferentespartidas.Finalmente,trasobservaravariosjugadoresycambiarvariasvecesdelugar,encontróaquienbuscaba:untahúrcorelliano,morenoydeojososcuros,conunbigoterefinadoyterminadoenpunta,alestilodeloscorsariosdelBordeExterior.Jugabaconotroscuatrocontrincantes:untwi'lek,unsenadorjubilado,unahermosaseñoritaconunelegantevestidoblanco,yuncorpulentominero.Poreldineroenlamesaparecíaqueelsenadoryeltwi'lekibanganandolatimba.Elmineroestabavisiblementemalhumoradoyalabellapelirrojaparecíanopreocuparledemasiadosuspérdidas.Elcorellianosemanteníasinpérdidasnigananciasexcesivas.Cosharseretiróaunabarracercana,pidióundrhax–soloycaliente–,ycerrómomentáneamentelosojos,ocultostraslaslentes,porloqueningunodeloscarteristasquehabíalocalizadosefijaríaenello.Ensumenteaparecióunflashdecómoacabaríalapartida.Sonrióparasusadentrosyesperópacientemente,mientrasdisfrutabadelostemasdelabanda.Unahoramastardeeltahúrhabíaperdidolamitaddeldinero
queteníasobrelamesa,lajovenseñoritahabíasolicitadomáscrédito–estabacustodiadaporunguardaespaldasbajito,peroevidentementecapacitadoparasutrabajo–,yelminerohabíatenidociertoéxito.Elviejosenador,sinembargohabíaperdidologanado.Elúnicoquesonreíasatisfechoeraeltwi'lek.–Suboquinientos–amenazó.
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–Paso–dijoelsenador,disgustadoporlasuertedelosúltimosrepartos.–Losigualoysubodoscientosmás–comentóeltahúr–.Siento
queestaesmijugada.–Esolollevasdiciendotodalanoche–serióelminero,quien
pusosetecientossobrelamesa.–Pongolomío,yotrosquinientos–comentórisueñalajoven,
dispuestaanodejarnuncaunaapuestasinsubir,conlaseguridaddequiennosejuegasudinero.Eltwi'lekensombreciósurostro,murmurandoalgo
ininteligiblesobreelmododejugardelahembra.–Setecientos,ymilcréditosmás–golpeólamesa,mirando
fijamentealapelirroja.–Presientomidicha,ahívanlosmilquinientos–igualóel
tahúr.–Todovuestro–abandonóelminero.–Losmilquemerequerís,yquinientosmás–seriólajoven,
guiñándoleelojo.–Losveo–dijoeltwi'lek,conunasonrisaenloslabios.Sus
coletasvibrabanexcitadas.–Encanto,esunplacerjugarconunabellezasolosuperadapor
suatrevimiento–lagalanteóeltahúr,cerrandolasapuestasalaportarlosúltimoscréditos,quecompletabanunasumatotaldedocemilcréditos–.Letocahablar.–Cambiolamanoentera–sonrióalcorelliano,confirmandosu
pronóstico.Mostrósuscartasencimadelamesa,ylasdiferentespantallas
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decadaunadeellasvariaronaleatoriamentesuvalorparadaruntotalde21negativo.Lajovendejóescaparunchillitodeeuforiaylosaplausossemultiplicaron.–Bloqueotodasmenosuna–anuncióeltwi'lek.Mostrólosnúmerosdelascartasfijadas,quesumaban18,y
esperóaverelnuevonúmeroqueseleaparecía.Todosesperaronexpectantesaquelorevelara.–Sabbacpuro–presumióorgulloso.Elpúblicosaltódeeuforia,viendoincréduloselcincoquele
hacíafaltaparallegara23.Elafortunadoganadorsefrotólasmanos,suscolassemovíandepuraalegríayempezóarecogerloscréditos.–Unmomento,¿notenéiscuriosidadporsabercualesmi
jugada?–interrumpióeltahúr,conunamiradaprovocativa.–Vuestravocacióndeperdedorestanapasionantequenoos
voyanegardichoplacer–respondióeltwi'lekentrelasrisasdelospresentes.Eltahúrseencogiódehombrosyenseñósuscartas,que
sumaban11.–DescartoResistenciaycambiolaReinadelaireyoscuridad
porloqueelazarquieratraerme.Sinlosvaloresdelasdoscartaslasumaalcanzaba21positivo.
Eltahúrencarólacartaaltwi'lek,dejandoquelosnúmerosbailaraneneldispositivoelectrónicohastapararseenelcero:elIdiota.–Quéoportuno,elIdiota–todosrieronlaevidentebroma–.Os
quedáisen21.Felicidades,habéisganadoalachiquilla.
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Cosharseacercódespacioalamesa,situándosealaespaldadeltahúr.Nadiesefijóenél.Lasmiradasvariabanentreeltwi'lek,elcorelliano,lastetasdelajovenylosdocemilcréditossobrelamesa.–OsolvidáisdelasreglaslocalesdeLasdelicias–respondióel
tahúr,atusándoseelbigoteconunamano.–¿LasreglasdeLasdelicias?–repitiósurivalnervioso–¿A
quéreglasosreferís?Lamiradadelcorellianoseclavóeneltwi'lek.–Aquellasquedicenquelostrampososaportaneldobledelo
apostado–sentenció.–¿Trampas?–exclamóeltwi'lek–¡Estáisloco!–¡¿Trampas?!–repitióelminero,visiblementeenfurecido.Elrestodelospresentesretrocedióunospasos,algunounos
cuantosmás.Elguardaespaldasdelabellajugadorallevólamanodiscretamentealacartuchera.Cosharseacercóunpocomásalamesa.–Quizásvuestroamigoelcalamar,esequeintentamarcharse
sinqueleveamos,nospuedaexplicarqueesloqueocultaenlamano–añadióelcorelliano.Tanprontocomolodijo,elminerolocalizóalindividuoyse
abalanzósobreél.Variosdelospresentes,envalentonadosporlainiciativadelmusculosojugador,leapoyaronagarrandoaldesconocidoporbrazosypiernas.Aprovechandoladistracción,eltwi'lekdescubrióunblásterdebolsilloocultoenunadelasmangasdesutúnicaydisparósobreeltahúr,procurandohacersepasoparahuirrápidamente.Nolesirviódemucho.En
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unhábilmovimiento,Cosharactivósusabledeluzinterceptandoelláserydesviándolohaciaeltechodellocal.Elguardaespaldasdelaseñoritadesenfundódisparandosobreeltwi'lek,elcualcayómalheridoalsuelo.–¡Caballeros!¡Caballeros!–exclamóeltahúrlevantándosecon
lasmanosenalto–.Nolomatéis,quealseñoraúnlefaltaañadirotrosdocemilcréditos.Variosgamorreanos,incluidoelguardiándelapuerta,
irrumpieronenlasalaempuñandosuscolosaleshachas.Cosharapagóelsabledeluzyelguardaespaldasenfundósubláster,sinsepararsedesuprotegida.Losqueaúnnohabíancorridotrasunamesaounabarraprocuraronalejarsedelcentrodelaacción,salvoelminero,quesujetabafuertementeaunquarrenqueportabaundispositivotecnológicoenlamano.Unhombredelgado,vestidoconundistinguidotrajeblancoy
camisaroja,apareciófumandounfinocigarrilloqueexpedíaunhumodecolorazulado.Dosescoltasleflanqueabanconblásterspesadosenlasmanos.–Jackson,esperoquepuedaexplicarnosestadesagradable
situación–dijoenreferenciaaltahúr–.Laviolenciaesunserioinconvenienteparanuestronegocio.–Consumoplacer,BaróndeMoulan–respondióel
corelliano–.Alparecernuestroamigodelascolasnoquisodejarnadaalazarycontóconelquarrenallípresenteparamodificarelresultadodelaúltimacartadescubierta:sabbacpuro.ElBarónseñalóconunlevemovimientodelacabezaaunode
losgamorreanos,elcualseacercóalquarren,firmementeatrapadoentrelosbrazosdelmineroytemblandodepuro
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miedo.Elgamorreanoledoblólamuñecahastaoírsevarioshuesosrotos,yleconfiscóeldispositivoqueportaba,entregándoseloaldueñodelasala.–Yaveo–declaróelBarónestudiandoelaparato–.Deduzco
queporlotantosoisvoselganadordelapartida.–Lafortunamesonríe–contestóJacksonhaciendouna
reverencia.–Espléndido.MadameCorbieerestarágratamentecomplacida
–lereplicóelseñorMoulan–.ProcuradqueeseinsensatopagueloqueledebealseñorSorrowyhacedleentenderquesinpiesnopodrávolverapisarLasdeliciasdeNubia.Losgamorreanossellevaronaltwi'lekyalquarrenauna
habitacióntrasera.–PrincesaEbolia–anuncióMoulan–,sientomuchoquehayáis
tenidoquepresenciarestainoportunaescena.VisitaralgunosdelosvecindariosdeCoruscantentrañariesgospocorecomendablesparavuestraposición.–Notienelamenorimportancia,señorMoulan–respondióla
jovenseñorita–.Alcontrario,hasidodelomásemocionante.Mesientosumamentecomplacidaporlavelada,aunquetemoquemifielprotectormeregañarácuandovolvamosalcrucero.–Permitidmeretribuirlacenandoenmisestanciaspersonales.
Ordenaréquemientrastantopreparenminaveparaqueoslleveadondedeseéisycuandogustéis.Caballeros...–Barón…–quisointercedereltahúr.–SeñorSorrow,enlosucesivolerogaríaqueeligieracon
mejoraciertosuscompañías–elBaróndeMoulanle
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interrumpióaludiendoaCoshar–.Simedisculpan…LaprincesaacompañóalpropietariodeLasdeliciasaunode
losturboascensoresprivados,nosinantesdespedirsedelviejosenadorydelsencillominero,yfelicitaraJacksonporsuingeniosavictoria.Elcorellianolabesóenlamanoyledeseóunbuenviaje,esperandocaballerosamenteaqueseintrodujeraenelelevador,seguidadesuguardaespaldas.–Malditojedientrometido,lanochepodríahaberconcluido
conunadeliciosapelirroja–confesóencuantoabandonaronlasala.–Nientussueñosmásimaginativosconseguiríaslas
atencionesdeunaprincesa,Jackson–lerespondióeljedi–.Diríaqueveinticuatromilcréditosesunafortunanadadespreciablequecompensarávuestradesilusión,aunquequizáslamencionadaMadameCorbieertengaalgoquedeciralrespecto.–Coshar–segiróeltahúr,dejandodesonreíralescucharla
apreciacióndeljedi–,noesasuntotuyo.Mepreguntabacuantotardaríasenintervenir.Porunmomentopenséquetequedaríasallísentadobebiendotudrhax.–¿Acasohubierasactuadodeotromodo?–Nolocreo–contestótrasdossegundosdedeliberación–.Ese
desgraciadonoadvirtióelblásterqueteníaescondido,peropreferíquefuerastúquiensolucionaraeltema.Nuncasesabesilosgamorreanosatacaránsinmásatodoaquelqueporteunarma,yyosolosoyunhonradotahúr.Bien,parecequetedebounfavor.¿Enquépuedoayudarte?
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Desarraigo
«YallevodiezmesesenLaGranja,casitengodiecinueveaños.Larutinadetodoslosdíascontinúasinvariaciones.Comosiempre,undíaesigualaotro.DesdequelleguéaLoomesiempreelmismohorario:alasocholevantarse,aunqueúltimamentedespiertounaodoshorasantesydoyvueltasenlacamaoporlahabitación».Kilianplasmabasuvidaenunobsoletocomputadordebolsillo
queelMaestrolecedióhaceunosmeses.Lohabíasolicitadoparapodertrabajarconély,comonoteníaconexiónconlaHoloRed–nisiquieraconlaredplanetaria,tansóloconlalocaldeLaGranja–,tampocoservíademuchadistracción.AlprincipiolousabaparaanotarapuntesdelasclasesdelaFuerza,casitodoenreferenciaalospoderesqueveíaenacciónoqueledescribíanenlateoría,perodesdehacíaunassemanasescribíaunasuertedediarioirregulardondevolcabacualquiercosaqueselepasaraporlacabeza,convirtiéndoseensupequeñomomentodeintimidad.Además,habíadescubiertoquealhacerlosedisipabansusinquietudescomopolvoenelespacio,locualeraunaventajaparaqueYemlinnoleleyerapensamientossuperficiales–sesuponíaquehabíadejadodehacerlodespuésdequeMirlotuvieraunaseriaconversaciónconél,peroconelenanoverdedeorejaspuntiagudasnuncaseestabadeltodoseguro.«DespuéslameditaciónenlaFuerza.»–continuótecleando–,
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«Unahoraconsussesentaminutoscompletos,sinunminutodemenos.Lasprimerassemanasmecostómantenermeensilencioylahorasemehacíaexcesivamentelarga,peroestaracompañadodeexperimentadosusuariosdelaFuerzameayudabaaconcentrarme.Después,durantemedioaño,lacomunióneracasiperfecta:sentíalaFuerzaalrededor,enlaestancia,enlosdemásyenmímismo.Avecesteníavisionesfugacesdeplanetas,degalaxiasinmensasodeespectacularesformacionesdeestrellas,nítidasporunossegundos,comosiestuvieraallímismo.Enunaocasiónviamispadres,nosésieraunrecuerdooquieredeciralgo,peronohavueltoaocurrir.Otrasvecesmesentíatanligeroqueabríalosojospensandoqueestabalevitando.Perosiempreeraconscientedetodoloquesucedíaenmicuerpo:elairehinchandolospulmones,elcorazónmarcandoelritmo,losmúsculosrelajados,sosteniendoelpesodelcuerpo(etc.).Podíaafinarlossentidoshastaoírelgorgoteodelríosubterráneo,elvientodeslizándoseentrelasmontañasolospequeñosroedorescomiendoahurtadillasenelhuerto.Hacetiempoquenoconsigonada,oloqueconsigoessoloun
destelloqueapenasaprecio.Noséquémeocurre.Estoycansado,mecuestaconcentrarmeenlasactividades,notengoapetitodenada.QuierosalirdeLaGranja,másalládesuslímites.LaúltimapersonanormalconlaquehabléfueeloperariodelcontroldeaduanasdelespaciopuertodeLoome.Situvieranunacelerador,unamoto-jetocualquiervehículoveloz,ynolaTrast-chatarra,podríaescaparmeunpardedíasyestarcongentecorriente,quesepadivertirseunpoco.Consuerteparticiparenalgunacarreradevainas,aunquehacetantoqueno
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manejounaqueprobablementemeestamparíaenlasegundacurva.Yestarconmujeres,claro,porqueesaesotra.AquílasúnicasmujeresdecentessonTila,Ki-DacmuyDona.Ningunadeellasquierenada;muycentradasensushistorias.QuizásconTilapudieraconseguiralgo,peroconlomojigataquees,lodudo.Ki-Dacmuesmayoryselotienemuycreído,ysóloporesopasodeella.YconDonaimposible,porquecreoqueentreellayBronxhayalgo.NosécómoloaguantanenelTemplo.¿Cómohacenelrestodejedisparanosuicidarseconelsabledeluz?¿Esquenuncahanestadoconhembras?ClaroquelaOrdenloprohíbe,peroalgunosbienqueseespabilaban.DecíanqueKi-Adi-Munditeníacincoesposas.Ellisto.Quizáscomofueroncriadosdesdeniños…nohansalidoalespacioviéndolotodaslasnoches.Perovamos,llegaunmomentoquenoquedaopción.LoúnicobuenodecuandovivíaenTorreAugustaeralafacilidadparaconseguirchicas;siemprehabíaalgunaalalcancedelamano.Laúnicaconsideraciónqueelviejotiranoteníaconsufamilia.UnavezenelTemplo,tansoloelbreveencuentroconSal'hiskenlaenfermeríaderesidentes;quenollegóaculminarporqueporpoconospillalaintendentedesanidad.TengoquehablarloconBronx,éltienequeentenderme.Comosoldado,mercenario,ycapitándelacompañíatuvoqueconoceramuchasmujeres.YsiestoyenlociertoestáliadoconDona,odevezencuandoseencuentran.Seguroquealnoserunjediselotienenpermitido.Peroavercómoselocomento.Últimamenteestádisgustadoconelentrenamiento.Diceque
puedohacerlomejor,queyalohehechomejor,peropormuchoquemeesfuerzonohayprogreso.Heaprendidoadispararconpistolabláster–estándar,pesadaydebolsillo–,conblástersde
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caza,riflesycarabinas,deMerr-Sonn,SoroSuubyBlasTech.Ytengobuenapuntería,peroaúnsoymejorconelcuerpoacuerpo,conpicadefuerza,vibrohachayelectrovaras,ysindudamedefiendoconlasartesmarciales,incluidalatécnicaEchani,delaqueBronxesunexperto(asaberdondelahabráaprendido).Sólomefaltamanejarexplosivos,oarmaspesadas.Peroniunsolosabledeluz.Meniegoacreerquenotenganespadasláser.Aunquenoseaoficial,aunqueLaGranjaseasecretainclusoparalaOrdenJedi,nopuedeserquenotengansablesdeluz.ElMaestroDalmauaprendióamanejarlo;aKi-Dacmulatuvieronqueenseñarcomopadawan;inclusoYemlintienequeteneruno,puesfuecaballeroenelTemplo.Fracasado,perocaballero.Ysinotienen,¿nosabenconstruirlos?¿Nohayniunamalditajoyaenesteplaneta?¿Porquémeenseñanelrestodearmasynolamásimportante?»«Nohayemoción,haypaz»,recordódesperezándoseenlasilla
todoloquesushuesoslepermitían.Eranlas34:17horas,másdedoshorastardedelahoraoficial
paradormir.LlevabavariosmesesenLoomeyaúnnosehabíaacostumbradoaldilatadodíaplanetario,apesardemantenerseenunexcelenteestadodesaludgraciasalregularejerciciofísico–lucíaunjovencuerpoatlético–,yalregularcontactoconlaFuerza.Lasprimerassemanaslollevómal,durmiendounasdieciséishorasnocturnas,másunaadicionaldespuésdelacomida,hastaquesucuerposeaclimató.Sinembargoahoraerahorrible,muchopeor.Envezdedormirpasabalasnochesenvela,osedespertabaantesdelahora.Oalrevés,comoenestaocasión,estabamortalmentecansadoyaúnasíeraincapazdeacostarse.Poralgúnmotivoseguíadespierto,comosisucerebro
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hubieraolvidadocomorelajarse.Sindudaeraalgopsicológico.Dadoquepasarsecuatrohorasmirandoaltechoeraunaactividadnadaplacentera,resolvióaprovechareltiempodejandoporescritosusexperiencias:laenseñanza,lospoderes,laFuerzaysuspensamientosysensaciones.Habíadescartadotantolagrabaciónoralcomolaholográfica;teclearsusapuntesleobligabaamantenerseactivo;unamaneradeentretenersecomootracualquiera.«Paradójicamente,eltrabajoconlosTronadoresCracioseslo
únicoquemerelaja.Yanomeimportalimpiarsusceldas,darlesdecomerconstantemente,cepillarlosylavarlos;esoquedóatrás.Estarconellosmetranquiliza,oalmenosmedistraen.Hayquepermaneceratentoyhacerlessaberquesiguesllevandolasriendas,porquesitedespistastedejandeconsiderareljefeytomanelcontrol;ylomásprobableesqueacabesenelsuelo.Perosinotanqueestaspendientedeellosentoncessonmuyobedientes.Nosécomosecomportaránenestadosalvaje,perodiríaquesonfelicessicuandoestánconnosotros,nosotrosestamosconellos.Suenacursi,peroesasí.Desdeluegoquesonmuchomejorcompañerosquelossinvergüenzasdelabanda.Losnebulonesazulesnoteníanlealtad,teníanrespeto.Respetoporganarcarrerasopordemostrarvalorantelospolizontes.Tushazañasdeterminabantureputación,ytureputaciónesloquelosmanteníaaraya,siemprequedevezencuandolarenovaras.Conlostronadoresesdiferente:untronadorteesfielsitepreocupasporél(elpandillero,siveflaquezaodebilidad,aprovecharáparaocupartupuesto).Estasbestiasteayudansideverdadlonecesitas,ydealgunamaneralosaben,siententusemociones.Notejuzgan,tecomprenden.SobretodoCeleste;es
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elmásmansodetodos.ÚltimamentepasomástiempoconCelestequeconlosdemás.Esotengoquecorregirloosemosquearán.SobretodoBizarro.ElotrodíamemordióelbrazocuandovioqueseguíacepillandoaCelesteyaúnnolehabíanicambiadoelagua.Eselmásrebeldeyelquemásmegusta:testarudo,presumido,yelmásrápidodelostres.LaúnicaquenoacabadeamigarseconmigoesNebulosa.Nomeprestamuchaatención,comolasmujeresdeLaGranja.Permitequelaalimenteyquelacepille,ymiraquesoycuidadosoconella,perocuandovamosaltrotenuncavademasiadorápido,ycuandoquieroalejarmedelaacademianolopermite.Todomuyformal,correcto,ysifueraunapersonadiríaquedistinguidamenteeducada,inclusoindiferente,yahíseacabaeltrato.AlcontrarioqueBizarro,queaprovechacualquierdescuidoparafugarse,conmigooensolitario(enestoestamosensintonía)».Hizounanuevapausa,releyendoloqueacababadedescribir,
disgustadoconlaspalabraselegidasydecepcionadoporsuincapacidaddeplasmarporescritosudesasosiego.Revisóvariasfrases,borrandoyreescribiendotextos,cambiandounapalabraaquíyunverboallá,obligándoseasermáspreciso.Sucorazónlatíaintranquilo,sabiendoquenodabaconlacausadesudesazón.Primeroeliminóelpárrafoqueconfesabasufrustradodeseosexual–lemolestabarevelarapetitoshumanosquecreíaestarporencimadeellos,aunquesólofueraanteunamáquinaquesededicabaaguardarcaracteresenunficheroencriptado–.Despuésborrósuexperienciaconlostronadorescraciosparafinalmenteseleccionareldocumentocompletoydarlealatecladesuprimir.Comenzódenuevomodificandoligeramentela
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frasequelegustaba,buscandolainspiración.«Tengodieciochoaños,llevodiezmesesenLaGranja.Nosé
adondepertenezco.Apenasmeacuerdodelainfancia.SírecuerdolatristezademimadrecuandodejélamúsicadespuésdetresañosdeestudiosenloscolegiosdetíaRosem.Creoqueestabanesperanzadosdequemeconvirtieraenintérpretedeb'ssanuuvu,ofueradirectordeorquesta,oconsiguieraunaplazaenlauniversidaddelatíaenseñandopintura.Eratancríoquenoentiendoporquémimadrenomeobligóacontinuartocandoelkloohorn.Quizásporquelafamiliademimadrenoeracomolademipadre.Recuerdolaalegríademipadrecuandoganémiprimeracarreradevainas,loquenoentusiasmóamamáporquefueloquemeapartódelasartes.Pocomás.TeníatreceañoscuandomefuiavivirconeltíoGarekydejédeveramispadres.SololatíaRosemmetraíanoticiasdeelloshastaquetambiénlaprohibieronvisitarme.LosañosquevivíenTorreAugustafueronsindudalospeores,bajolatuteladelaolvidabletíaSala,quecumplíadisciplinadamentelasórdenesdeltirano.Elúnicoaliciente,porsupuesto,eranlascarreras,tantolasdeportivascomolasclandestinas.Muchomejorlasúltimas.Tansóloqueríacomprarmiaceptaciónabasederegalosylujos,ydetodoloqueunadolescentepudieradesear.LavidaenelTemplofueelpoloopuesto.Nadadelujos,nada
develocidad,todocomedimiento.Difícildesoportarsinofueraporquetodoslosdíasveíasalgúnpoderenacción:objetoslevitando,sanacionesaceleradas,proyeccionesmentales,clarividencia...suficienteespectáculoparaolvidarsedelodemás.EchodemenosaCoshar.Siendotansólountutor,ytanprudenteencuantoarelacionessentimentales,enciertamanera
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hizomásdepadrequecualquieradelafamilia,obviandoamispadres(peroconellospasépocotiempo).Sabíaquélímitesponer,algonuevoparamí.Siseponenlímitesesporquetambiénsetoleraciertalibertad.ConGareknohabíalibertad,únicamenteconcesionespremeditadas;ellímiteeratupropiavoluntad.Sehacíaloqueélordenaba.AunqueenlaOrdeneraotrotipodeesclavitud.Demasiadasrestricciones,demasiadaobediencia,yunaentregatotal.EnCorelliahabíaquehacerloquetedecíanporlatiraníafamiliar,yenCoruscantmásdelomismoporladeldeber.¿Dóndeestálalibertadquedefienden?Libertadparalosdemás,noparaellos.Peroaprenderéaserpaciente.Solonopuedo.Llegaráeldíaenelquehayaaprendidolosuficiente.Esedíamemarcharéeiréadondemeplazca.¡Serélibre!».Kiliansellevólasmanosalrostro,queriendocontenerel
torbellinodelascontradictoriasemocionesqueleasolaban.«¡Porfavor,bastaya!»–sequejómentalmente,sinser
conscientedelaintensidaddesussentimientos.¡Bloooom!Ungolpesecocontralapuertadelahabitaciónlosacóde
golpedesuabatimiento.Separólasmanosdelrostroygirólevementelacabezaendirecciónalaentrada,conlosojoshúmedos,abiertosdeparenpar.–¿Quiénhay?–preguntóextrañado.Consultólahoraquereflejabaelcomputador:las35:20.
Nuncanadiehabíallamadoasupuertapasadaslas30:00horas,niélhabíasalidoporlanochehastaelamanecer.–¿Sí?–repitió,sinhaberrespuestaalguna.
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Aumentósussentidos–unatécnicaqueyadominaba–,parapercibirquéoquienestabaenelpasillo.Unosruiditoscomodealgoarrastrándoseporelsuelo,unoslamentosininteligiblesyunoloraalmizclequelepenetróhastalaspituitarias,tumbándolohaciaatrássacudidoporunamezclaestremecedoradeplacer,mareoynáuseas.Cayóaturdidosobrelacama,intentandodominarlahipersensibilidadquemultiplicabapordiezsusentidoolfativo,mientrasserestregabafrenéticamentelanarizintentandocalmarlasensacióndecosquilleoqueleinvadía.Demasiadotarde,unéxtasisembriagadorlerecorrióelcerebro,produciéndoleunorgasmomentalquelesumióenunestadodevacío.Nofueconscientedecuantotiempoestuvoasí,seguramentenomucho,porquederepentesintióunasarcadaspunzantes,despertódesúbitoconunescozorintensoenelpechoygateócomopudohaciaelbaño,dejándolotodoperdidoamediocamino.Creyendomorirse,procurabacalmareldolorconlaFuerza,posandosusmanosenlabarriga,hastaaliviarloeltiemposuficientepararetornarsussentidosasuestadonatural.Noleeliminóelmareoporcompleto,perosílesirvióparaserenarse,arrastrarsehacialabotelladeaguaybeberunlargotragoquerefrescósucuerpo.Pulsóelbotónqueabatíalaventana,dejandoentrarairepuroensusresentidospulmones.–«¡Unescapedegas!»–dedujoconeljuiciotorpemente
recobrado–.«Tengoqueavisaralosdemás».Recuperadoelcontrol,pudolevantarseycaminar
tambaleándosehaciaelbaño,empapóunatoallaconaguay,llevándoselaalanariz,fuehacialaentradapreparadoparaafrontarelpeligro.Alabrir,unpequeñocuerpopermanecióunsegundosostenidoenelairehastacaeralsuelo.Lacaradel
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pequeñoYodalemiródesdeabajo,conlosojosabiertosporlasorpresa.–¡Yemlin!–exclamóKilian,preocupado–¿Estásbien?¡Dime
algo!–Psche,¡calla!Gritartantonodebes–lerecriminó
sujetándoselacabezaconsustresdedosderechos.–¡Dentro,dentro!–farfulló.–¿Peronohueleselgas?¡Hayunescape!–lecogióporlos
hombrosylearrastróhacíadentrosindificultad,dadosuligeropeso.–¿Escape?¿Quienescapadoha?–Yemlinseencontraba
visiblementeconfundido.–Elescapedegasquetehadejadotumbado,hayqueavisara
losdemás.Kilianlolevantópararecostarloenlacama.Elenanoleagarró
delbrazoconunafuerzaimprevista,tantaqueleclavósuspuntiagudasuñassinpretenderlo,advirtiendouninesperadodolor.–¡Callatedichohe!–sellevóelpuñoalaboca,conunodelos
dedosextendido,engestodesilencio–.Lapuertacierra.–¡Elgas!¡Suelta!–¿Elgas?¿Elgasdices?Hew,hew,hew–Yemlinseretorció
derisaenlacama,loquedesconcertóaúnmásaKilian–¿Estegasdecirquieres?Yemlinentreabriósumanoizquierda,queagarrabaalgo
cautelosamente,descubriendounpequeñodosificadorcilíndricoconunbotónenelextremoinferiorydosorificioslateralesenla
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cabeza.Kilianamagóconcogerloparaestudiarlodecerca,peroelenanodeorejaspuntiagudascerrólapalmaconfirmeza.–¡Eh!Mirase,peronotocase.–¿Quéeseso?¿Noserá...?–Kilianhabíavistounoscuantos
dosificadoresparecidosenlosnebulonesazules.–Lapuertacierraytelodiré.Seaproximóalumbraldelacelda,sacólacabezafueraymiró
aamboslados.Nadieenelpasillo,niruidosporlasescaleras.TansololosronquidosdeGorkadospuertasaladerecha.Porsuerteparaellos,Kiliannoteníavecinosenlashabitacionescontiguas.TansoloteníaenfrenteaRuufol,eldomador,quenoparecíahabersedespertadoconelbreveestropicio,yaTilaalladodeeste,peroaunqueellahubieraoídoalgoseguramentenoseatreveríaasaliraindagar.Entródenuevoycerróconcuidado.DentroYemlinlehabíadadoalbotónparacerrarlaventana.–Asírespírasemejor–comentóencogiéndosedehombros.–Rixilgasificado–afirmóKilianseñalandoeldosificador.No
eraunapregunta.–Culpable–reconocióconunamuecadeindiferencia.–¿Cómolohasconseguido?–Elaboracióncasera.¿Probarloquieres?–No…gracias–contentódubitativo–.Lospulmonesme
abrasanyelestómagolotengorevuelto–posódenuevolamanoenlabarriga,recostándoseenlacama,juntoaYemlin.–Ooohh–exclamóintrigado,mirandoaKilian–.Ampliar
sentidoshas.¿Aqueesmaravilloso?
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–Eh…sí–confesótrasunbrevesilencio–.¿Pero…cómoesquelotienes?¡Tú!CaballeroJedidelaOrden,entrenadoporlosmaestrosdelAltoConsejo,¡discípulodelMaestroDalmau!¡¿Cómolotomas?!–Así,elbotónpulsando–interrumpióYemlin.Eldosificadorexpulsóunanubedecoloranaranjadoaambos
ladosdelacabezacilíndrica:enunadirecciónrodeólacabezadeljovencorelliano,yenlacontrariaquedósuspendidaporencimadelacabezadeYemlin,elcual,profiriendomaldicionesparasusadentros,intentabaalzarseparaalcanzarla.Kiliansesumiódenuevoenunestadodeembobadoplacer,conelcosquilleodelanarizpenetrandoporsusfosasnasales,peroestavezsinapenasnáuseasniescozorpectoral.Sucuerpo,enbuenestadodesaludyreforzadoporlaFuerza,seacostumbrabaalrixil.Alcabodeunespaciodetiempoindeterminado,traspermanecerajenoacuantoacontecíaeneluniverso,olvidadalarutinadeltrabajoydelestudio,despreocupadodetodaslasresponsabilidades,absortoenlacalmamentalqueleproporcionabalasustancia,suconcienciavolvióapercibirlasdimensionesdelacelda,ladurezadelaparedcontralaqueserecostaba,yelblandocuerpoqueseapoyabaenelsuyo,coneldosificadoraúnsujetoenlamano.Abriólosojosenmediodeunaligeraneblinaqueabarcabalaparteintermediadelaestancia.–Eresssunsimpáticodrogadicto–fuetodoloqueseleocurrió
decir.–Graciasss.Siguieronrecostados,elbajitoenelaltoyelaltoenlapared,
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conlasmiradasperdidasenunpuntoalazar,abandonadosalaexperiencia.Ningúnmúsculoteníaespecialinterésenmoverse;ningúnhilodepensamientocogíafuerza;ningunasensaciónmasalládeunaplácidatranquilidadquerelajabatodosuser.–¿Porquévuestrosnombresempiezantodospor«Y»?–
preguntóKilianespontáneamente.–¿Qué?–fuelarespuestadelenanoverde.–Yoda,Yaddle,Yemlin–aclarócontandotodoslosdedosde
sumanoizquierda.–¡Ah!–exclamó,comosihubieratenidounagranrevelación.–Todosempiezanpor«Y»,mehedadocuenta–recalcóKilian
todoorgulloso–.Solamenteconozcooheoídohablardetresdevuestraespecie,esaespeciedesconocidayraravuestraquevivecentenaresdeaños.Siempremehepreguntadocómoenunagalaxiatangrande,contantosconocimientos,tantaculturaytantoseruditos,ynadiesabecómosellama.–Yodahablardeellonosprohíbe–dijoencogiéndoseotravez
dehombros.–Hombre,poresonoserá.–Puesporesonoserá–unainocentesonrisitaseesbozabaen
surostro,queKiliannosupointerpretar.–PeroYodanopuedeprohibirhablaralosdemás–continuó
Kilianinsistente,nosatisfechoconlasevasionesdesucompañero–.Yodajamásharíaeso.–AYodavientofrescoleden.–Vaaaale.
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Alcabodeunratoambosolvidarondequéhabíanestadohablando.EljovenHightowerssuplicóotratomaderixil,peticiónalaqueYemlinnopusoreparos;estavezapuntandoprimero.–Veogalaxias...–comentóKilianconlosojoscerrados.–Eselfuturoloqueves.–¿Elfuturo?–¡No,tonto!¡Songalaxias!Ambosrierondescontroladamentevariosminutos.Yemlinse
tumbabaenlacama,agarrándoseelvientrecomosinopudieracontenerlascarcajadas.Derepentesepusomuyserio:–¿Elbanthablancovistohas?–¿Québanthablanco?–Elbanthablanco,Kilian,elbantha...blanco,congrandes
cornamentas...¡blancas!–¿Donde?–¡Enelvacío!Cuandolamenteenblancoqueda,llega...¡el
granbanthablanco!–Nohevistounamierda.–respondiótodopreocupado.–Hew,hew,hew.–No,noterías,cuéntamelodelgranbanthablanco.–Cuandoentrasenelvacío...–selevantódepiesobrelacama,
gesticulandograndilocuentementeconlosbrazos–,elbanthablancolabienvenidateda...¡alavernodelaFuerzaaa!–Alaaa...–exclamóconcaradeasombro.
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Eldosificadorcayóalacamayselanzaronalapar.Yemlinrepetía«mío,mío,mío»,mientrasqueeljovenbalbuceabaincoherencias,peleándoseporobtenerlo.Finalmente,losujetaronalavez,encontrándosecaraacara,alaesperadequienapretabaelbotón.–¿Lomejordetodosabes?–lepreguntóelenanoverde.–¿Qué?–Queadestoxificarvenenoaprendidoaúnnohas.–¿Y?–Yyosí,hew,hew–afirmógastandolaúltimacargadel
dosificador.–Últimamentemetienepreocupado–dijoBronx.–Eslaprimeravezquefaltaalameditación–respondióel
ancianoMirlo–.Yaldesayuno.Esperoquenoestéenfermo.–Yoesperoqueloesté–manifestóelmercenario–.Lleva
semanassinesforzarse.Noquieroquesedebaaotracosa.Losdosamigoscaminabanporelpasillocentraldelaplanta
baja,endirecciónalaladeresidentes.Habíanasistido,comocadadía,alameditaciónenlaFuerzadelas9:00.Bronx,comoerahabitual,nopercibíanadadeloquesesuponíaquelosdemássentían:nilaenergíadelasala,nilavidaenlosalrededoresdelaGranja,nilaFuerzaenelinteriordelasala,nivibracionesdeotroslugares;tampocoentrabaentrance,tansolo
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notabalapresenciadelsilencio,yunacalmainteriorqueapaciguabasusdemonios.YaentonceslesparecióextrañalaausenciadeKilian.Mientrasqueotrosresidentespodíanexcusarsedeacudirparacumplirconsusresponsabilidades,lameditaciónformabapartedelentrenamientodeljoven,ysiemprehabíademostradounespecialinterésporlossesentaminutosdeuniónconlaFuerza.Aunquebienpudierahabersucedidoque,porunavez,seretrasara,yunavezpasadalahoraoficialdeinicioningúnrezagadopodíaentrarenlasala,molestandoconsullegadalaconcentracióndelospuntuales.Suausenciadurantetodoeldesayunohacíasospecharquealgoimportantehabíapasado.Másdetreshorassinsaberdeélerademasiadotiempo.–¿Aquéterefieres?–preguntóMirlo,altiempoquesaludaba
conlamanoaYemlin,queseapresurabaapasoligeroendirecciónalabibliotecasinhacerlesmuchocaso.–Quizássehacansadodelentrenamiento.Paramiesevidente
sufrustración.Avanzamospocoapoco,conpasofirme,comosiempreenseñéamissoldados.Esnaturalquealprincipiolecostara,apenasabandonabalaadolescencia,ycomotodoslosnovatosestabaansiosoporaprender.DeberíahaberseacostumbradoalritmodeLaGranja.–¿Peroaprende?–Sí,esosí.Aúnlequedamucho,perolatécnicayaladomina.
Nosecómosedesenvolveríaenuncombatereal;nuncahaestadoenelcampodebatalla,nihatenidoqueenfrentarseaunrivaldispuestoamatarlo.EnelfondosabequeGorkanuncaleatacaráamuerte,pormuchosgolpesquereciba.Puedequesusañosdepilotodecarreraslehayanpreparadoparaafrontarlo.No
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losabremoshastaqueocurra;ningúnsoldadodemuestrasuvalíahastaquenovelosojosdesuenemigo.–¿Siguepreguntandocuandolevamosaenseñarelmanejodel
sabledeluz?–sonrióMirlo,comprensivoconlasinquietudesjuveniles.–Cadavezquetieneoportunidad–comentóconairehastiado–.
Noacabadeconfiarenlosdemás,yesorompeladisciplina.–Esnatural.Debendehaberlehechomuchodaño.Incluso
podríaayudarleadesenvolverseenelmundoreal.Algunosdefectospuedenserútiles.–Noleservirásisuvidadependedesuscompañeros.Olade
suscompañerosdeél.–Haaprendidohumildad–insistióMirlo–.Recuerdalo
presumidoqueeracuandollegó.Yorgulloso.AlecBrounsapierlemirósincreersesuspalabras.Desdesu
puntodevista,elancianoeraunoptimistaconvencido,perolodisimulabamuybien.Sinembargo,despuésdemesesdeentrenamientofísicoymilitar,teníamuycaladoaljoven.–Haycosasquenosepuedencambiar,Mirlo.Lagente,en
esencia,nocambia.–Lagentequenoquierenocambiasuesencia–locorrigió–,y
laquequiere,nosiemprepuede.–Noentremosenotraconversaciónfilosófica,porfavor.–Entodosestosmeseshaobedecidotusórdenes,¿no?Hasido
constanteyhamantenidolaconcentraciónencadatareaqueseleencomendó.–Sí,claro,porquesabeloqueleconviene.Siempresupoque
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sinomeobedecíadejaríadeentrenarle.TienemetidaenlacabezalaideadequevaaserunJedi,yquetodoJediquesepreciedebesabercombatir.–¿Yacasoaunmilitarleimportaporquéleobedecencontal
dequeleobedezcan?–¡Ja!Amigomío–nopudoevitarunacarcajada–,
efectivamenteparamuchoscapitanesesasí.Perosiereselcomandantedeunacompañíademercenariostepuedoasegurarqueesmejor,paraeléxitodelamisión,conocerbienlosinteresesdetodoslosquetienesasueldo.Atravesaronelpasillolateraldelgimnasio,queenlazabael
corredorprincipalconlashabitacionesprivadas.Bronxsedetuvouninstante.Unadudalepasóporsucabeza.–¿Sehabráfugadosinmás?¿Serácapazdeasentarseenun
sitiooporelcontrarionopuedeevitarcambiardeairescadaciertotiempo?Porlacompañíahanpasadohombresasí,quenecesitabandejarlotodoyempezardenuevoenotrolugar.–¿Sinavisar?–Noseríalaprimeravezquelohace–recalcóBronx.Mirloguardósilenciounosminutos,pensativo.Bronx,
habituadoasuspausas,esperó.–HehabladodeltemaconelMaestro–dijofinalmente–.El
muchachonoestápasandoporunbuenmomento.Alejadodetodoloqueconoce,suantiguavidaempiezaamorir.Muchascosasdentrodeélestáncambiando,ymuchasmáscambiaránconeltiempo.Adiferenciadesututor,éltuvounainfanciayunaadolescenciasacudidasporlosfuertesvínculosemocionalesqueineludiblementesurgenconlafamilia.Lasviejaspasiones
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sondifícilesdeeliminar;seresistenporquenoquierenmorir.Antelamuerteescuandounafierasevuelvemáspeligrosa.Alprincipiosiempreesmásfácil:lailusióndeencontrarunmaestro,unguía,deseraceptado,leinfundióenergíassuficientesparasoportarcualquieratareaqueleencargáramos,pormuypesadaquefuera.Pasadalanovedaddescubrequeparaconseguirloqueansíadebeesforzarseconstantemente,yelentusiasmoinicial,quelehacíacreerleinvencible,sepierde.Todoslosdíashayquetrabajaryestudiartenazmente.Ydescubrequesusviejosdeseos,alosquecreíadesaparecidos,sólamenteestabandormidos.Muchosseressedesesperanalpercatarsedeloprofundamentearraigadosqueestán.Enestonopodemosayudarle,esunapruebaqueéldebesuperar.Esperemos.Lapuertaquedabaaccesoalpasilloderesidentesseabrió,
apareciendoRuufol,unodelosdomadores,interrumpiendolaconversación.Sesaludaronfamiliarmente.–Hola,Ruufol,¿decaminoalascuadras?–preguntóBronx.–Sí,señor.Empiezalatemporadadetormentas,yyasabeque
laprimeraeslamástremenda.Pocotrabajopodremoshacerestasemana.–Cierto,reorganizaremoscasitodaslasactividadesdeexterior
–respondióelmercenario.Ruufolseibaamarcharcuandorecordóalgoquequería
comentar.Aprovechóelmomentoqueselebrindaba.–MaestroMirlo–nombróalanciano,apesardequesabíaque
Mirlonoseconsiderabaningúnmaestro–.Hoydemadrugada,comotodoslosdíasdurantelatemporadadetormentas,me
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levantéunpocomástempranopararealizarelejerciciodelaconcentraciónqueustedmeenseñó,paraquelaFuerzameenseñaraamantenermeplenamenteconscientedurantelajornada.Y,adiferenciadeotrasveces,éstafuediferente.–Ajá,bien.¿Quéfuelodiferente?–Mirloloobservó
interesado.–Puesqueestabamuyconcentrado,sintiendoelfluirdela
Fuerza,cuandomepareciócomosioyeracánticos.–¿Cánticos?–repitióextrañado.–Sí,maest…Mirlo.Igualtienequeverconlascancionesque
cantábamosdepequeñosenmialdea.¿Puedeserunaremembranzadelpasado?–Nolocreo–respondióaldesilusionadoestudiante–.Recuerda
loquediceMolowHabhorsobrelasvisionesdelpasadoodelfuturo.Nolesdeistantaimportancia,alprincipiotodosqueremostenervisiones,pero…–Mirlocallódegolpe,temiéndosedescubrirquéfueronloscánticosdeldomadordetronadores.–¿Maestro?–preguntóRuufol.Bronxleindicóconlamano
queesperase.–Yahablaremosdeestomástarde–leinterrumpió–.Ahora
debocomprobarunacosa.–Claro,maestro…Mirlo,claro.ElancianonorespondióaladespedidadeRuufolyaccedióal
pasilloendirecciónalaceldadeKilianHightowers.–¿Mirlo?–lesiguiódecercaelmercenario.–¿Recuerdasaquienoigocantardevezencuandoenlacelda
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contigua?–lepreguntóelanciano.–Nomedirásque…–Sí,esloqueestoydiciendo.LlegaronalapuertadeKilian,lacualexpedíaunsuaveolora
almizcle.Traspicarinfructuosamentevariasveces,MirlodecidióhacerusodelatarjetamagnéticaqueelMaestrolehabíaproporcionado.Abriólapuertayunaligeraneblinaseescapóporelpasillo.Palpólaparedbuscandoelsensordemovimientoqueencendíalasluces.Unaveziluminadalaestancia,ambosseadentraronenuncuartodesordenado,conropa,toallasyotrosutensiliostiradosporelsuelo,protegiéndoselanarizconlamanodeunolorarancorquetumbaríaalmasfuertedeloswookies.Doscharcosdevómitosmanchabanelsuelodelacelda,unopróximoalbañoyotroalospiesdelacama.Tumbadosobrelamisma,KilianHightowerssetapabalosojosconlosbrazos,aquejadodeunfuertedolordecabeza.–¡Laluz!¡Laluz!¡Apagaresaluz!–suplicaba.–¡EnelnombredelaRepública!¿Hassucumbidoalosvicios
nocturnosdeYemlin?–preguntóMirlo.
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Lapropuesta
–Losiento,señorHightowers,nosepermitenarmasenelinterior.Simehaceelfavordedepositarlasenestecajónselasguardaremoshastasumarcha.DijoelmaestrodesaladeldistinguidoOulest,unodelosmás
exquisitosrestaurantesdelplanetaTepasi,conocidonosóloporsuexcelentecocina,sinotambiénpordisponerdesalasdereunionesparaalmuerzosycenasdenegocios.Ellugardelencuentrolohabíaseleccionadosucliente,GarekHightowers,porhaberleservidoconanterioridadparacerrarbeneficiososacuerdosconlaCompañíaTagge,unadelasmegacorporacionesmásricasdelaGalaxia,sociedadmatrizdevariasindustrias,compañíasmineras,yproveedordetransportespesados,aceleradoresyotrosvehículostantoaéreoscomoespaciales.–¿Raven?–contestóGarek,dejandolapreguntaenelaire.EarlRavenousasintióconungestorápido,habituadoatales
compromisos.Sedesabrochóelcintodelquecolgabanlapistolablásteryelrifledesmontable,guardándoloenlacajadeseguridadquelemostraban.Paraestaocasiónnohabíatraídolosexplosivos,siendoilegalesinclusoparaloscaza-recompensasconlaslicenciasoportunas.Elmaestrodesala,correctamentevestidodeetiqueta,observóelblindajedelcaza-recompensas,sopesandosinoesconderíaarmasletalesensuinterior.Finalmente,dadalareputacióndeGarekHightowersysiendounodesusclientesmáspudientes,sellóeldispositivosin
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cuestionaralguardaespaldas.NoregistróniaGarekniaPerkins,susecretario.–Gracias.Sihacenelfavordeacompañarmelesllevaréhasta
lasaladondelesaguardaelCondeDooku.Lostressiguieronalhombrecilloatravesandoelrestaurante,
repletodemesasocupadasporpolíticos,empresarios,embajadores,nobleslocalesygenteadinerada,mayoritariamentehumanos.Ladisposiciónyelespaciodelasalaprincipalasegurabalaintimidaddeloscomensalesylarapidezdemovimientosdeloscamareros,ensuiryvenirentrelascocinasylasmesas.Lasmejoresmesasseencontrabanenlasterrazasalairelibre,conunasmagníficasvistasdelametrópolis,aunquelaconstruccióndelaplantaenunasuavependienteescalonada,conunaenormebóvedaacristaladapermitíaquedesdeelinteriortambiénsepudieragozardelvastocielonocturno,salpicadopornumerosasestrellasazuladas.Dosnochesantes,Ravenhabíaacudidodecivilpara
familiarizarseconellocalycomprobarlasrutasdeescape,lasposiblesencerronasylosrinconesquepudieranservirderefugiotemporal.ConlaexcusadeorganizarunbanquetedebodasparaelhipotéticohijodeuninfluyentesenadordelaRepública,pudovisitarcasitodaslasdependencias,supuestamentevalorandoelaforodelasdiferentessalas,losserviciosdisponibles,ypresentándosealpersonalyaloscocineros.Comprobóquenohabíancambiossignificativosenelrestaurante.Lasmiradasdelosmáscuriosossecentraronenelcaza-
recompensas.Ataviadoconsublindajecorporalconcascoprotectorcompletoeraunaatracciónfácilmenteidentificable.Elrestodeguardaespaldassolíansermásdiscretos,vistiendotraje
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oportandoalosumounchalecoprotectorconropaformal.ARavenleimportababienpocolaopinióndelosclientes,yaladireccióndelrestauranteletraíasincuidadosuaspectosieltalonariodelseñorHightowerserageneroso.Lellamómáslapresenciadeunindividuoconesmoquinblancoypajaritanegra,cenandoconunahermosahapano,convestidodenochedegalaconcuelloalto,dejandoaldescubiertoundiscretoescote,enloqueparecíaunarománticavelada.«¿Quéhaceeseaquí?»,pensóRaven,ignorandoalainusualacompañante,centrodeatencióndenumerososclientes,pueseraextrañoveralosbelloshapanos–ysobretodoasusescasasmujeres–,fueradelCúmulodeHapes,aisladosdelrestodelaGalaxiaporordendesuReinaMadre.Elcaza-recompensasconocíaaltahúrporsureputacióncomojugadordesabbacenlosMundosdelNúcleoy,enocasiones,comohabilidosointermediarioenfructíferosacuerdosentre«honrados»hombresdenegocios.QueJacksonseencontraracenandoenOulestleparecióunaextrañacoincidenciaquenopasaríaporalto.Recorrieronunextensopasillo,conunaparedalaizquierda
queseparabaelgransalóncentraldelascocinas,servicios,despachosdelrestaurantey,finalmente,lassalasprivadas.Elmaestrodesalaleshizopasaraunadeellas.Ravenrecordócualera:unaestanciaalargada,concapacidadparaunos20comensalesdispuestosaloanchodeunamesaovalada,congrandesventanalesalcielo,unaterrazayunosserviciospropios.Dosentradas:unaalfondodelasala,discreta,ylaqueacababandetraspasar.Enlasalaseencontrabantrespersonas:elSeñordeHarmetydosdesusguardaespaldas.Elcaza-recompensaspercibiólamuecadedisgustodeGarekalverle.Élsealertómás
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porlosblástersqueportabansusacompañantescolgadosalcinto.Malasunto.–EsperabaencontrarmeconelCondeDooku,SeñordeHarmet
–espetóGareksaltándoselossaludosprotocolarios.–Lamentándoloprofundamente,elCondenohapodidoacudir.
AsuntosinesperadosleretienenenSerennoy,comocomprenderá,dadalasituaciónactualdelaGalaxia,debecuidarsuseguridad–respondióelSeñordeHarmet,ungruesoycanosonoblecolaboradordeDooku,conelquehabíatratadoelseñorHightowersparatratarconelantiguoMaestroJedi–.Letransmitosusmássincerasdisculpas,masmehadadoinstruccionesprecisas.–SeñordeHarmet,noselotomecomoalgopersonal,perome
desagradaprofundamentenopodertratardirectamenteconelConde,sobretodoteniendoencuentaquefueélquienpropusoelencuentro.Meirritaconsiderablementequemehaganperdermivaliosotiempo.–Porfavor,miexcelentísimoseñor,sitienelabondadde
escucharmedescubriráquesuviajenosolonohasidoenvano,sinotodolocontrario:sumamenteprovechoso.–Ustedsabequeelúnicoprovechoquedeseoobtenerdel
CondeeslalocalizacióndeunodelosmaestrosdelaOrden.DesdequeesellíderdelaAlianzaSeparatistanoveocómopuedefavorecermeenestesentido.–SibieneldesencantodenuestroqueridoCondeconlaOrden
nosepuederemediar,conservalazospersonalesdeamistadquedifícilmentepuedenromperse.ElCondenuncasehaolvidadonideustednidesusintereses,yaunquesurecientenombramiento
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dificultaelasuntoquelestraíaentremanos,noesunacausaperdida,yaúnesposibleconseguirlainformaciónqueanhelaobtener.Sinembargo,noeselmomentoapropiadoparaestasindagaciones.MascomoelCondeloapreciadeveras,quiereproponerleunainteresantealianzaquebeneficiaráaambos.ElusodelapalabraalianzacaptólaatencióndeGarek.Era
maspropiadeasuntosdiplomáticosquedenegocios,yrevestíauncaráctervinculanteentrelaspartesqueraramentebuscaba.ElSeñordeHarmetsupoquehabíadadoenelblanco.Sesentóenelextremodelamesa,invitándolesahacerlopropio.Perkinsayudóasujefeasentarse,yluegoleimitóasuizquierda.Ravenpermaneciódiscretamentedepié,pordetrásyaladerechadesucliente,demaneraparecidaalosguardaespaldasdelSeñordeHarmet,situadosadospasosdelobesoseñor.–Comoustedbiensabe,laRepúblicaGalácticayanoesloque
era–continuó–.Lacorrupciónseextiendecomounvirusenelsenodelviejoydecadenterégimen.Losburócratasmiranporsupropiobeneficio,yretrasanoaceleranlasleyessegúnlesconvenga,osegúnlacuantíadelsoborno.Lastasasaprobadasaltransportedemercancíasintergaláctico,yalosdesplazamientointrasistemas,sindudahabrádecrementadosubalancedebeneficiosdelosúltimosaños.Todoparairapararalasmanosdelosmismos.–Lorepercutimossobrelosclientes–observóGarek.–Losquepudieronasumirlo,porsupuesto–constató–.El
cancillerPalpatine,peseasusesfuerzosdeconciliación,estáatadoporelSenado.¿YcómovaafuncionarlademocraciasiinclusolaFederacióndeComercioylaTecnoUnión,consiguieronloimpensable?Cuentanconsenadorespropiosque
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votanlasleyesquefavorecensusacuerdoscomerciales.Almenosantesinfluíanenelsenadoatravésdefavoresypromesas,asegurándolesretirosdelujoensusconsejosdeadministración.Ahoraintervienendirectamente,perjudicandonotablementeatodoconglomeradoempresarial,comolaCorporaciónHightowers.Hastatienenlicenciaparautilizarejércitosprivados,comobiensabemosdesdelainvasióndeNaboo.»CoruscantestádemasiadolejosdelosterritoriosdelBorde
Exterior;laburocraciaseactivacuandoeldañoestácausado,ylaanquilosadajusticiadelaRepúblicaactúacuandosulimitadajurisdicciónselopermite,protegiendolosinteresesdelosburócratas.¿Cómovanahacerlosilesdebensuscargos?Lassentenciaslasdictandeacordealavoluntaddequienleshanombradomagistrados.–ElmespasadoperdimosunconvoyenelSectorKathol
cuandoregresabadelhiperespacio–interrumpióGarek,aparentementeenojado–.MisagentesmehaninformadoquelaFederacióndeComerciocerróuntratodeexclusividadenKal-Shebool.Unasemanamástardeyaestabandescargandocargamentosdesilyoxparasusfactorías.Setardansemanasenpurificarelcompuestoparaqueseaapto,ydebeaplicarsedeinmediatoonosirveparanada.–¿Piratas?–AlparecerapoyadosporcazasdroideMarkI;pudieron
adquirirlosporsucuenta–respondióGareksinconvencimiento–.Esaeslahipótesisdelosjediqueenviaronainvestigar.
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–Amigomio,esevidenteloquehapasado.Tanevidentecomoquenoconseguiráreparaciónalguna.–¿YporquédeberíadepreocuparlealCondeDooku?–TantoalCondecomoamínosinquietaladecadenciadela
RepúblicaGaláctica,quederepúblicasololequedaelnombre.UnSenadoplagadoderepresentantesdetodotipoderegímenes:monarquías,dictaduras,dinastías,oligarquías,clanesbancariosyorganizacionesempresariales,pornombrarlosmáshabituales.Yalgunasdemocracias,sí,peroeninferioridadnumérica.Detalvoráginedeintereses,¿cómovaaprimarelinteréscomún,elbiendelaGalaxia?Conunasreglasdeljuegocorruptasycorruptoras,nosoloesquenohayademocracia,esqueesimposiblequehayaigualdaddeoportunidades.Yanoexisteellibrecomercio,tansolooligopolios,ylasrespetablescompañíasqueaunquedan,ysuCorporaciónesunadeellas,pierdencontratos,clientes,yseveránabocadasalcierresilasituaciónnocambia.EstántanobsesionadosporengordarsusbolsillosquenolesimportalaruinaeconómicadelaGalaxia.Sinceramente,meextrañaquelaRepúblicahayaduradomilesdeaños.–Tienerazón,SeñordeHarmet,asíloveodesdehacetiempo–
comentóGarek–.Laausenciadeescrúpulosmoralesnosllevaráaldesastre.Silesquedaraalgodedecenciasesuicidarían.Ustedhablódeunaalianza.Sindudasabemosconquienesquierequenosunamos.Encasocontrarionoestaríamosreunidos.–Nosomoslosúnicosquepensamosasí,miqueridoamigo–
sonriócomplacido–.Cadavezmássistemasmuestransudisconformidad.Hehabladoconvarioslíderesplanetarios,perjudicadosporladesidiadeCoruscant;conalgunossenadores
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cansadosdeljuegodeambicionesconelquetratandiariamente;yconnopocoshombresdenegocios,quevencomoeltrabajodesusvidassedifuminaantesusojos,asfixiadosporlaaltafiscalidadyavasalladosporreglamentacionesredactadasexpresamenteensucontra.Comovenoestásolo.LareciénformadaConfederacióndeSistemasIndependientespuedesermuyprovechosa.–DudomuchoquelasnegociacionesentrelaRepúblicayla
Confederaciónimpidaneldeclivedelgobiernogaláctico,inclusoconelapoyodelospocossenadoreshonradosquequedan,ocontandoconlosrecursosdealgunossistemas–objetóGarek.–NadieestáhablandodesalvarlaRepública.«Deahílosguardiasarmados»,pensóRaven,procurando
descubrirlasintencionesdeloscolegasdelbandocontrario.ElsecretarioPerkinsnipestañeó,acostumbradoanomostrarningunaemociónensurostroenlasnegociacionesalasqueasistía.Garekapoyólaespaldaporcompletoenelrespaldodelasilla,
alzandolevementeelmentónymirandofijamentealosojosdelSeñordeHarmet,conseveraexpresiónensurostro.–¿Estásugiriendoque…?–dejólapreguntaenelaire.–Nomemalinterpretemal,señorHightowers–respondiósu
interlocutor–.LaRepúblicapuedecaersola,nonecesitaquelaayudemos.Peronotieneporquéarrastraramilesdemundosconella.–Entoncesmeexplicaráenquémebeneficialasecesión.
Cuandoenunsistemaestelarunplanetaseindependizadelos
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demás,elcomerciopuedereducirsehastaenunochentaporciento.Tasas,impuestos,papeleos,burocraciayotrosobstáculosquedesanimanampliarmercado.Siyaescomplicadoenestagalaxia,imagíneseenunadividida.–UnaconfederacióndesistemasindependientedelaRepública
necesitabarcazasespaciales,cargueros,navesdecontainers–replicó–,yunsistemaorganizadoparallevarbienesaconsumidores,tantoanivelinternocomoexterno.Unacorporaciónespecializadacomolasuyapuedeabarcarlosinabandonarsusactualesrutascomerciales.LasonrisadelSeñordeHarmethabíadesaparecido.Loque
prometíaserunpactobreveysencillo,unaalianzadecomúnacuerdo,seencontrabaconunareticencianoprevistaeneltanteoinicial.–Porsupuesto,unjugadoraventajadoconseguiríarápidamente
lamejorposición–añadió.–MedecepcionaqueelCondeDookuhayaenviadoaun
negociadortantorpe–lacaradelSeñordeHarmetenrojecióvisiblemente–.Teníaentendidoqueerahábiljuzgandoalaspersonas.–¡SeñorHightowers!–Cállese–sentencióGarek.«Nolohagas,noaquíniahora»,pensóRaven,conociendola
soberbiadesucliente.–Nosólomepareceimproductivoformarpartedeuna
confederacióndesistemasrebeldes,quesindudaentorpecenelcomerciogaláctico–prosiguió–,sinoqueademáslaconsiderounaamenaza.¿Durantecuantotiemponegociaránconla
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Repúblicaantesdequedecidanquelaguerraeslaúnicasalida?Esosinoesellaquieninicialashostilidades.–Nohabráningúnconflicto.–¿No?¿YahemosolvidadolaguerrahiperespacialdeStark?–¿ElConflictoStark?Noiráacompararaunabandade
piratas,mercenariosycontrabandistasconunacoalicióndesistemasgobernadoslegítimamente.–Interesescomerciales,nadamás–restóimportanciaconun
gestodesumano–.Además,acabodealcanzarunacuerdoconelSenadoGalácticoparafortalecerlasprincipalesvíashiperespacialesquepuedanverseafectadasporlaoposicióndelosmundospertenecientesalaConfederación.ElrostrodelSeñordeHarmetsetornódelcolordelarabia
contenida.–Lefelicito,señorHightowers.Silanoticiahubierasidodel
dominiopúbliconoestaríahoydisfrutandodesucompañía.–¡Oh!Lanzaremosenbreveelcomunicado–comentó
condescendiente.–Podemosdarlareuniónporfinalizada–zanjó.HuboalgoenlamaneradelevantarsedelSeñordeHarmetque
llamólaatencióndelcaza-recompensas.Unacomplicidadconsusguardaespaldas.Gareknosedignóaacercarseasuobesointerlocutor.Perkinsseadelantóasusintencionesyleretirólasillaparaquesepusieradepie,ayudándoleaajustarlelanegrachaquetadecortemilitarquesuseñoracostumbrabaallevarenlascenasdenoche.–SeñordeHarmet–dijoamododedespedida,dirigiéndose
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hacialapuerta,alaquePerkinsibasolícitoparaabrirla.Ravennosemoviódesuposición.Observabalasintenciones
delosguardaespaldas,quesemanteníanalotroladodelamesa,mientraselSeñordeHarmetlesdabalaespalda,retirándosehacialapuertasituadaalfondo.Oibanadesenfundarlosblásters,osimplementeerantandesconfiadoscomoél.Elcaza-recompensascayóenlacuentadelatrampacuandoPerkinsaproximólamanoalsensordelapuertadesalida,maldiciéndoseporsufaltadeanticipación.–¡Alsuelo!–gritó,altiempoquecogíaalgoescondidoenla
armadura.Lapuertasedeslizóconsuparticularsiseo,descubriendoaun
hombrearmadoconunblásterapuntandoaPerkins,elcualsearrodillójustoatiempoparasentirunfinoláserporencimadesucabezaquealcanzóelcuellodeldesconocido.ElcerterodisparodeRavenlesotorgóunossegundosvitales,
lossuficientesparaqueGarekyelsecretarioseretiraranmedioencuclillashacialosservicios.Elblindajedecaza-recompensasabsorbióunodelosdisparosdelosguardaespaldas.ElotroalcanzóenelhombroderechodePerkins,haciendodeescudohumanoparaquesuseñorentraraenloslavabos.Ravendevolviólosdisparos,acertandoenelpechodeuno,tansóloparaaturdirle;unblásterdebolsillonoteníalapotenciaquedeseabaelcaza-recompensas,peromenosdabaunapiedra.DelSeñordeHarmetsolamenteviosuespaldaabandonandoapresuradamentelahabitación.Segirólanzándosedeunsaltoaloslavabos,evitandovariasráfagasdebláster.DentrodeunpequeñodescansilloseencontrabanGarekyPerkins,esteúltimoapoyadocontralapared,dolorido.Laoberturadelapuertase
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manteníaabierta,nopudiendocerrarseacausadelosdañosocasionados.–¡Alfondo!–lesgritó.–Notienesentido–dijoGarek,extrañadoyexigiendouna
explicaciónconlamirada.–Noeselmomento–respondióRaven,quevigilabamásla
entradaqueasucliente;oíavocesenlasala,ygritosprocedentesdelrestaurante.–Tenga–dijoPerkins–,seloquitéalhombredelapuerta
cuandolemató.Perkinsmostróunblásterqueaferrabaconfuerzaconlasdos
manos.Ravennolodudóycogióelarmaqueleofrecía,acambiodesublásterdebolsillo.–¿Puededisparar?–Porfortunamiseñorcontratóaunsecretarioquesirvióenel
53ºRegimientodeFusilerosdeCorellia.Aprendíadispararconambasmanos.–Depoconosvaaservir–replicóGarek–.Nohaysalida.Ravenseasomóofreciendoelmenorblancoposibley
disparandodosveces,sorprendiendoalosguardaespaldas.Seretiróantesdequerespondieranalfuego.–Ahorahaycuatro–explicó–.Puedequevenganmás.–Tenemosqueaprovecharlaconfusión–sugirióGarek,queno
seamilanabaantelasituación–.Estaránevacuandoelrestaurante,debedeseruncaos.Ravennegóconlacabeza.
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–Yo,solo,podríapasar.Soncuatro,quesepamos,sincontarconelpersonaldeseguridaddelOulest.Ravensopesólasituación.Elmaestrodesalahabría
denunciadolapelea.IgnorabasisucuerpodeseguridadsepondríadelladodelSeñordeHarmet,peropreferíaponerseenlopeor:probablementeelanfitrióndelencuentroleestaríapidiendoayuda«desesperadamente»,haciéndosepasarporlavíctima.Desalojarlaúltimaplantaaúnlesllevaríaunosminutos,yhabíaqueactuarconrapidez.–PasemosalplanB.Broggo,¿cualeslasituación?–preguntó
Raven,atravésdelcomunicadorintegradoensucasco.–Acadaçegundomásçinterreçante–lerespondiólavozdel
rodiano–.Estánl·lamandoalapaçma.–Entoncesnonosquedatiempo,venabuscarnos–dijoRaven,
volviéndosehaciaGarekyPerkins–.Micompañerovaahacerlimpieza.Cuandoyoosdigasalimosyosdirigíshacialosventanales.Sindudas,sinpreguntar.Haréisloqueyoordene.¿Estamos?Ambosasintieron.–Perkins,túsalesdetrásdeGarek.Ravenvolvióaasomarse,estavezamediaalturaysin
disparar,lojustoparaecharunamirada.Unalluviadelásersimpactaroncontralapareddelfondo.Eltabiqueseparadorpresentabaalgunosorificios,demasiadopequeñosaún.Cuandocesaronlosimpactosdisparóconsublásteralazar,asomandosólolamano,másomenoshaciaelúltimolugardondeleshabíavisto,recogiéndolarápidoantesdequeselavolaran.Siguierondisparando.
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Lasparedescomenzaronatemblar.Primerolevemente.Despuésincrementandosuintensidad,comosiunpequeñoterremotosacudieralaestructura.Unruidoescandalososeapoderódelasala,ahogandoelrestodesonidos.Raven,cubiertoparcialmente,volvióadispararsobrelosguardaespaldasdelSeñordeHarmet,estavezdeteniéndoseaapuntaralossorprendidoshombresquemirabancómolospotentesmotoresHoersch-KesseldelaPerraCallejeracolmabanporcompletolosventanalesdelasaladereuniones.Unodeelloscayóabatidoporundisparoenlasién.Elcaza-recompensasseparapetódenuevoyordenóagacharseasusprotegidosconungestodelamano.Unestallidoprocedentedelosimpulsoressublumínicospropulsólanavehaciaadelante,alejándoladelrascacielosydestrozandolosgruesosventanalesexterioresconlaondaexplosiva.Elescapedeenergíaabrasóalhombremáspróximoalosventanales,derribandoalosotrosdosyderritiendopartedelmobiliarioydelasparedes.–¡Ahora!–gritóRaven.Elcaza-recompensascorrióhaciaelcentrodelasala,
buscandoloscuerpostendidosdelosguardaespaldas.Losdosquehabíancaídointentaronlevantarsetorpemente,aturdidosporelimpacto.Elmáspequeñodisparandoconsupistolablásterensudirección,futilmenteysinapuntar.Ravenlosejecutósincontemplaciones;undisparoparacadauno.Deltechosurgieronvarioschorrosdepolvoextintor,almenos
enlaszonasmenosdañadas.MiróhaciaatrásyvioaGarekbajoeldinteldeloslavabos,dubitativo,resistiéndosealospequeñosempujonesdePerkins.–¿Aquéespera?¡Alaterraza!–legritó.
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–¡Elsueloestáquemando!–respondióGarek.Ravencalzabaunasbotaspesadasqueleaislabandela
abrasadorasuperficie.Algunosdelosmueblesestabanardiendo,ypartedeloscristalesseestabanfundiendo.Sentíacaloratravésdesublindaje,peroésteleprotegíadelopeor.–¿Prefierequelequemenadisparos?¡Muévase!Losdoscorrieronhacialaterraza,mientraselvelozcarguero
ligerovolvíahaciaellos,situándosedebajodelmiradorymanteniéndoselomasestableposible.Laestructuraaguantabasólida,aunquelabarandillahabíadesaparecido.Elvientoalivióelcalorsofocantequesentían.Enlapartesuperiordelanave,aescasosmetrosdedistancia,seabrióunaescotilla.RavencomprobóquelapuertaporlaquehabíahuidoelSeñor
deHarmethabíaquedadototalmentebloqueada.Unapreocupaciónmenos.Seacercóalaentradaprincipalyoteóelsalóncentral.Lamayorpartedeloscomensaleshabíasidoevacuadoylasmesasestabanvacías,aexcepcióndealgunaspersonasqueporalgunarazónseencontrabandesmayadasonoqueadasenelsuelooenlosasientos,atendidasporelpersonaldeseguridad.Unpequeñogrupodeasustadosciudadanosseabríapasoaempujonescadavezqueunodeloselevadoresretornabayabríasuspuertas.Enunadelasmesaslejanasdescubrióaltahúr,conelesmoquinrasgado,atendiendoalahappano,queseencontrabatumbadaenelsofá,medioinconsciente.–ÇeacerrcaundeslizadorrMobquetacurriosear–oyóporel
comunicador–.Darrosprissa.Ravenretrocediójustocuandounodelosguardiasde
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seguridaddabalavozdealarma.Atravesólasalaagrandeszancadas.NollevabasuJet-Pack,peronoeralaprimeravezqueejecutabanestamaniobra.Perkinssaltóconpericiaalacubiertasuperior,yseapresuróaayudarasuseñoradescenderporlaescotilla,quealparecersehabíadañadountobilloalcaer.Broggohabíaaproximadolateralmentelanavetodoloposible,conlaayudadelosrepulsores.Dadalaformademedialunaconvexadelapopadelanave,acercólapuntadeestribor,manteniéndolaaescasoscentímetrosdelrascacielos.Porfortuna,laterrazahacíadetrampolínimprovisado.Sindudarlo,encuantovioquesusprotegidosestabandentrodelanave,Ravensaltóencima,selevantó,ysedejócaerporlaescotilla.Unavezdentrolacompuertasecerró,ylostresavanzaronporunpasillodemantenimientohaciaelcorredorcentraldelcarguero.–¡Vayámonosdeaquí!–ordenóalrodiano.LaPerraCallejeraseseparódelrascacielosyBroggoaceleró
lanavehaciaelespacioexterior,evitandoporescasosmetrosunacolisiónconeldeslizadordecombate,unapatrulleraaérealocal.Traspasaronlasaladedescansohacialacarlinga,separadade
lamismaporuncompartimentoestanco,yelrodianodejóaRavenalosmandosdelcarguero.–Voyaocuparrmedel·lanavecita–informó.–NoquieroincidentesconlosTepasi–exigióGarekal
rodiano,reteniéndoleconunamanoenelhombro–.Misabogadosresolveránlostemaslegalesymitalonariolodemás,peronoquieroproblemasconlaautoridad.
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–Tumano–amenazóelrodiano,mirándoloalosojos.–Broggo,vealpozodeartilleroypreparaelcañónláser,pero
nodisparesamenosquetelodiga–ordenóRaven–.Perkins,siéntateahíycontactaconTorreI.SeñorHightowers,esetobilloprecisaatención.TenemosunasalamédicaconundroideDosUnobéalladodelabodegadecarga.Gareknoestabaacostumbradoaqueledieranórdenes,pero
entendíaquelasituaciónlesobrepasaba.Retirólamanoyseapartóaunladoparaqueelrodianoabandonaralacarlinga.Envezdedirigirseaquelecuraraneltobillo,seacomodóenunodelosasientosparaacompañantes.–Elmobquetyanonossigue–comunicóGarek.–Hemosabandonadolamesosfera.Sabequeenbreveno
podráperseguirnos.–Oquenosesperanenelespacioexterior–replicóPerkins–.
EstoyenlíneaconlaTorreI.DicenquehayunaformacióndecazacabezasZ-95entreellosynosotros.Seiscazas.–¿Tanpronto?–cuestionóGarek.–Debedeserunapatrullaqueandabacerca,alertadadesdeel
planeta–dedujoRaven–.Dilealcapitánqueacerquelacorbeta,aversisesientenintimidados.Escudosdelanterosalmáximo.–LaTorreIesmásunanavediplomáticaqueunacorbetade
combate–contravinoreaciosudueño.–¿Cuentaconturbolásers,no?Cuatrocañonesnosvendrán
bien;yaguantarámuchomasquelaPerra.Sinotienenningúncruceromilitarenórbitapodremosresistireltiemposuficienteparaalcanzarelhiperespacio.
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–Señor,ellíderdelaformaciónquierecomunicarse.Abroelaudio–dijoPerkins.–«CargueroligerodeclaseKazellis–seescuchóporel
altavoz–,leshablaelcapitánAlan,del2ºescuadróndelaladedefensaplanetaria.Sunaveprocededeunazonaenconflicto.ProcedanaseguirnosylesescoltaremoshastalabaseaéreadeRindeli».UnsilencioseadueñódelaCarlingaduranteunossegundos.
Ravencalculabalasprobabilidadesdesalirairososdeuncombateespacial,dependiendodesilospilotosusaríanelfuegoacopladodesusdosblásterstriples,debajapotencia,osiemplearíanlosmisilesdeimpacto,muchomásdañinos.FueGarekquienfinalmenterespondió.–CapitánAlan.SoyGarekHightowers,líderdelaCasa
HightowersdeCorellia.Hesidoobjetodeunatentadocontramividaymedirijoalaseguridaddeminave.Enviarérepresentantesenminombreencuantomeencuentreasalvo.–«SeñorHightowers,tengoórdenesdeescoltarleshastala
baseaéreadeRindeli».–Escúchemeatentamente,CapitánAlan–ordenóconla
autoridadqueleerapropia–.DígaleasucomandantequecontacteconlaBaronesaSanya.Estoysegurodequenopondránreparosamisdemandas.–«CargueroligerodeclaseKazellis,procedaa…»–la
comunicaciónsecortó.–¿Quésignificalainterrupción?¿Nosvanaatacar?–preguntó
Garekpretendiendomostrarseindiferente,comosiestuvierasolicitandoelúltimobalancederesultadosdeunadesus
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cuentas.–Broggo,nodisparesamenosquelohaganellos–advirtió
Raven–.Laprimeraandanadaserádeadvertencia;lasegundalaaguantaránlosescudos.«Ysino,elcascodelanave»,pensóelcaza-recompensas.–Nolosé–continuóRaven,respondiendoalapreguntade
Garek–.Puedequeesténrecibiendonuevasinstrucciones.Losabremosdentrodepoco.–Loçtengoatirro–informóBroggo,ansioso.La Perra Callejera abandonó la atmósfera de Tepasi,
adentrándose en la órbita exterior. Los seis cazas Z-95 sedistinguieron visualmente. Varios puntitos en la lejanía,acercándoseavelocidadmoderada.Elcarguero,porcontra,ibaalmáximodesuvelocidad.Detrásdeloscazacabezas,amayordistancia pero claramente visible, la reconocible silueta de laCorbetaCorelliana,preparándoseparaunaprobablebatalla,consupuentedemandoenformademartillo,precediendoalosdosprimeroscañonesdobleturboláserquedisponía.–Adiççtanciamedia.–Espera –ordenó Raven con gravedad, deseando que no
iniciaralashostilidades.–Los sensores detectan continuas comunicaciones entre los
cazasyelplaneta–informóPerkins.Ravenmantenía su línea rectaentreel cargueroy lacorbeta,
desviando parte de la energía de los motores a las pantallasdeflectoras delanteras, aminorando ligeramente la velocidaddelanave.Loscazashacíanlopropio,peroensentidocontrario,en
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formacióndeadosyenV.Silaparejacentraldisparara,tendríaquerecalibrarlosescudosparaprotegerlaszonastraseras,pueslos cuatro cazas restantes rodearían la nave por ambos lados,pegándosealacola.Conunpocodesuerte,Broggosecargaríaal capitán –presumiblemente el que venía mas adelantado detodos–, y un tiro hábil desde la Corbeta podría eliminar a sucompañero de vuelo, lo que podría desmoralizar al resto.Demasiados«podrías»,pensóRaven.Repentinamenteypocoantesdecruzarse,loscazasrompieron
la formación, abriéndose en abanico: dos por encima delcarguero y una pareja a cada lado, abandonando la línea defuego.–¡Mioççç! –gritó Broggo extasiado, fijando la mira de su
cuádruple cañón láser en el primer objetivo que, al ver quequedaba al descubierto por encima de su posición, apretó elgatillo frenéticamente pretendiendo alcanzar los motores delcazacabezas.Afortunadamente para el piloto del Z-95, Raven, conocedor
delcarácter sanguinariodesucolegay reaccionandoa tiempo,desactivó el cañón láser desde los controles de la carlinga,evitandoeldesastre.Porelintercomunicadoroyóunaretahílademaldiciones que resonaron en el pozo del artillero. En esemomento hubiera preferido no haber aprendido el escasorodianoqueconocía.Loscazassereagruparondenuevo,alejándoseconunvector
de dirección curvilíneo, permitiendo al carguero alcanzar lalíneadedefensade lacorbetaCorelliana.Elcaza-recompensasaprovechó el tiempo conseguido para introducir en elcomputador de astrogación la ruta precalculada al planeta
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Corellia,obtenidaensuviajedeexploraciónanterioryprevista,precisamente,parauncasocomoeste.–Recomiendo que saltemos ya al hiperespacio antes de que
cambiendeopinión,envezdeacoplarnosalacorbeta–sugirióRaven–. La Torre I puede seguirnos o quedarse, como ustedprefiera.Garekasintió,conforme.–Perkins, comunícale al capitán Dexterios que volvemos a
Corellia, y que intermedie con las autoridades deTepasi hastaquelleguenlosletrados–dijoHightowers.Breves instantesdespués, unavez enviadas las instrucciones,
Ravenaccionóelestárterdelhiperimpulsor.Lanavegiróquincegrados sobre su propio eje, ajustando el ángulo de entrada alhiperespacio y los motores se encendieron, haciendo aparecerunamiríadade lucesgris-azuladas sobre la superficiedeacerotransparentedelacarlinga.
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LaRepúblicaGaláctica
DevezencuandoacudíanaLaGranjavisitantesdelmundoexterior,seresdiscretosydeconfianzaalosqueselesinvitabaalaisladocentrodeenseñanza.Denoposeerestascualidadeslalocalizacióndellugarseveríacomprometida,porloqueeranmuypocaslaspersonasque,sinvivirallí,acudíanapasaruntiempoentreellos,bienfueraunospocosdías,unpardesemanas,oexcepcionalmenteunmes.Sullegadanoera,porlogeneral,uneventoanunciado.EnocasionesKilianseenterabadeunavisitaaposteriori,despuésdesumarcha,oquizásdescubríaunacaranuevadeimprovisoenlospasillos.Enellossiemprehabíaalgoencomún:elrespetoquemostrabanalosresidentes,procurandonoalterarsurecogimientoenlamedidadeloposible.Respetoqueeracorrespondidoporlosúltimos,sabedoresdelnecesitadoreposoqueprecisaban,turbadosporlasnecesidades,deberesyresponsabilidadesdesusvidas.Elnuevovisitanteeraunhombredeedadavanzada,depoco
masdesesentaaños,perodeportevigorosoapesardesudelgadezyelcanosopeloquelequedaba,enelbigoteyenlacabezarodeandounapronunciadacalviciesuperior.Seayudabaparacaminardeunbastóndenobletallo,cuyaempuñaduraestabarematadaconunadornoenformadepico.Vestíaunaelegantetúnicagrisqueacentuabasunaturalaparienciarespetable.HabíallegadomientrasKilianseentrenabaconBronxyGorka
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enelcombatevaliéndosedelaFuerza,uncapítulodesuentrenamientoquesuinstructorlehabíanegadohastahaberdemostradohabilidadydestrezaentodaslastécnicasdeluchamilitarqueconocía.DurantelasúltimassemanassussesionesfueronsupervisadasporYemlinylacereanaKi-Dacmu,losdiscípulosdelMaestroDalmaquelehabíanacompañadodesdeellejanoCoruscant,lacapitalgaláctica,yqueporlotantohabíanaprendidoamanejarunsabledeluz.EnelentrenamientonormaldeunJediestaba,porsupuesto,laenseñanzadelcombateconlaespadaláser,unarmadeenergíadeplasmaemitidadesdelaempuñadura,muydifícildeesgrimirsinlasensibilidadqueotorgalaFuerza.EljovenHightowerssehabíarendidoynoguardabaesperanzasdeversiquierauno,convencidodequenohabíanenLaGranja.SegúnlehabíaexplicadoKi-Dacmu,quenohabíasuperadolaspruebasparaconvertirseenCaballeroJedi,losúnicosquellegaronaposeerelnoblearmafueronelMaestroAlDalmayYemlin,yamboslocedieronalaOrdencomogestosimbólicodesuretiro.DesdeelpuntodevistadeKilian,esonoimpedíaquealmenoselMaestronoconstruyeranuevossablesdeluzenLoome,segurocomoestabadequeeraunadesusnumerosashabilidades.Sinembargo,almenossíconsideraronqueeranecesarioqueaprendieraautilizarlaFuerzacomoguíayconsejeraenelcombate.Acostumbradocomoestabaalbastónyalapica,yaconsejadoporBronx,laevoluciónapropiadaensuestilodeluchaeraadoptarlaelectrovaracomoarmapersonal;unarmafabricadaconelmetalPhrik,elcual,diestramenteforjado,resultabaresistentealossablesdeluz.Ajustandoloscontrolesdelasempuñadurasemitíaimpulsoselectromagnéticosenambosextremoscapacesdeaturdir,infligirheridaseincluso
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matarsifuerapreciso,loquerequeríaunaafinidadespecialparaevitarauto-lesionarse.Enresumen,cumplíaasumanerarequisitosparecidosalosdeunsabledeluz,loquelehacíaapropiadoparadesarrollarunaafinidadsimbióticaconlaFuerza.ElseñorForte,queeraeltratamientoqueexigíaporrespetoa
quienesnoeranfamiliaresniamigosíntimos,debíadeseraltamenteestimadoenLaGranja,puesfuerecibidoporlaspersonasqueKilianjuzgabacomolasmássabiasdelacomunidad,despuésdelMaestro.Evidentemente,sereferíaalviejoMirlo,alalomestVandiayalithorianoMolowHabhor,loshabitualesprofesoresdelasclases.AquelsingularpersonajeerasenadorporelsectorQuess,dondeseencontrabaelplanetaLoome,yconocióalMaestroDalmaenCoruscantcuandoformópartedeunacomitivadelSenadoquevisitóelTemploJedi.SegúnlecontóKi-Dacmu,elsenadorForteseinteresóporlaorganizacióninternadelaOrdenJedi,ymásaúnporlanaturalezadelaFuerza,detalmaneraqueelMaestrolepidióasistir,comoinvitadoexcepcional,alosDiálogossobrelaCiencia,enloscualesdebatíaapasionadamenteensusescasasintervenciones.FueFortequienpromovióenelSenadoGalácticolaampliacióndeunapartidaeconómicapararealizarestudioscientíficossobrelaFuerza,apoyadoporelAlDalmacomoconsultorexterno.Apesardesusesfuerzos,laproposicióndeleyfueinfructuosapueselcuerpopolíticolarechazódeplanoporhaber«asuntoscomercialesmuchomásurgentes».Y,tambiénhayquedecirlo,trasalgunasdifamacionesdelaFederacióndeComerciodelainfundadasospechadeserunaexcusaparadesviarfondosalTemploJedi.Acusacióndeltodo
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falsapueslapartidapresupuestariaestaríadestinadaalacreacióndeunacomisiónformadaexclusivamenteporcientíficosdelasuniversidadesmásprestigiosas,yenlacualcolaboraríanvoluntariamentemaestroscuyosgastoslosasumiríaíntegramentelaOrden.Frutodeaquellarelaciónsurgióunasinceraamistadentreel
senadoryelMaestroy,apesardesudisconformidadenmateriapolítica–oquizásprecisamenteporella–,elseñorForteteníapermisoparavisitarLaGranjaacondicióndeguardarelmáximosecretoentornoasuexistencia.Exigenciaquecomprendíayaceptaba,puesélmismoconocíaelvalordeladiscreción.Aquellatarde,ycomoelsenadornosequedaríamasqueuna
noche,debiendovolveraCoruscantalamadrugadadeldíasiguiente,acudierontodoslosresidentesalaulapolivalente,aexcepcióndealgunosdeloslabradoreslomestquerecogíanlasiembra,deunodelosoperariosydeRuufol,cuidadordelosTronadoresCracios.Despuésdeunsilencioinicialdecincominutos,elMaestroDalma,quienhacíadíasqueKiliannosabíanadadeél,presentóalinvitado:–QueridoshermanoshermanadosporlaFuerza,hoycontamos
conelprivilegiodetenerconnosotrosalsenadordenuestrosector,donJano–indicócortésmenteinclinandolevementelacabezahaciaél–,cabezadellinajeForte,unaantiguayrespetadafamiliaconocidaporsercunadediplomáticos,políticosyjuristas.ElsenadorprovienedeunavisitaoficialalplanetaOldMankoo,sumidaenundesastreeconómico,trayendonoticiasquepodríanserelgermendeacontecimientosposteriores.NodebemosolvidarqueformamospartedeunaGalaxiallenade
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viday,aunquehemosdecididoretirarnosdelasexperienciascomunesparacentrarnuestramenteenlaFuerza,nopodemosdescuidaranuestrossemejantes.Muchosdelospresentesseinclinaronasuvez,amodode
saludo.–Muchasgracias,miqueridoamigo–correspondióelsenador,
conunavozrebosantedeenergíaynervio,tantoqueinclusopodíaresultarligeramenteincómoda–.Esunhonorencontrarmeentrefilósofosypensadores,dondepodemoshablarcontotallibertadysinmiedoalaverdad,pueslaverdadnoslibradelaconfusiónigualqueelagualimpianuestrocuerpo.«Menudoaburrimientovaaseresto»,pensóKilian.–Lasnoticiasquetraigosondesdeluegopreocupantes–
continuó–.DurantelosúltimosañoshansurgidovocescontrariasalaRepúblicaGaláctica,sistemasconclarossentimientosdisidentes,pormotivospolíticosoeconómicos.DesdelainvasióndeNaboo,algunostambiéncreenquelaRepúblicanoserácapazdedefenderloscontraunapotenciabeligerante.Aquellafuelasegundavezenpocotiempoqueunafuerzamilitarizadaamenazólapaz,apesardequetantoenelConflictoHiperespacialdeStarkcomoeneldeNabooserestablecieraelorden.–ConfiemosenlaOrdenJedi.Hanconseguidomantenerlapaz
desdeladesmilitarizacióndelaReformadeRuusan–señalóMirlo.–ConfíoenlaOrdenJedi;comocuerpopolicialdela
Repúblicasabenhacersutrabajo–laclasificaciónquehizonoparecióserdelagradodealgunosdelospresentes,salvoa
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Yemlin,cuyasonrisaledelataba–.Perolainvasiónpusodemanifiestoloqueesobvio:laRepúblicanotienefuerzasarmadasparadefendersedeunejércitoenemigo.–SiseprodujoladesmantelacióndelEjércitoylaFlotadela
RepúblicafueporquelaGalaxiapadecióduranteunmilenioelhorrordelasGuerrasSith–dijoBronx,sorprendiendoconsuintervención–.FuetalelimpactoemocionalysussecuelasquetraslavictoriadelosJedinacióunsentimientocomunitarioderechazoalaguerra.–Unatomadeconcienciadelasinrazóndelaviolencia–dijo
elMaestroDalma.–Laviolenciaesunacondicióndetodoslosseres,uninstinto
desupervivencia–respondióelsenador.–Hum,humm,noenalgunasespecies–apuntóelithoriano
MolowHabhor,cuyarazaerapacifistadadasuespecialsensibilidadconlanaturaleza.–Alospartidariosdevolveraformarunaarmadanoles
costarámuchoconseguirnuevosapoyos–añadióBronx.–¿Peroentoncesvaahaberguerra?–preguntóKi-Dacmu.Kilianempatizóconelinterésdelacereanaporlasnoticiasdel
exterior.Algoparecidolesucedíaaél.LasnovedadesdelaGalaxiaeranunsoplodeairefrescoquelehacíaolvidarlosproblemasdesuinstrucción.Sinembargo,seguíalaactitudobservadoraquelehabíaenseñadoCosharTeelk.–LaOrdenJedilaevitarámedianteladiplomacia–contestó
Tila,lajovenestudiantelomestquetomabaapuntesdetodo.–Aúnesprematuroparahacerciertasafirmaciones–recondujo
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Mirlo–.¿Senador?–Entiemposdecrisislosacontecimientossesuceden
vertiginosamente.Siqueremosresolverlosefectos,antesnecesitamosconocerlascausasparapodercorregirloserroresdeorigen.Sino,unosacontecimientosconduciránaotrosynosdejaremosarrastrarporellos.Elmovimientosecesionista,agrupadoyconsolidadotraseldiscursodelCondeDooku,amenazaconabandonarlaRepública.Reciénacabandecomenzarlasnegociaciones,peroalgunossistemasyalovencomoinevitable.Elmiedoaquealsepararseseconviertanenunaamenazamilitarhaabiertoasuvezeldebatesobrelanecesidaddedisponerdeunejércitopropio.Perohayalgomuchomásgravequeestáocurriendoyquepocossenadoressehanpercatadodesuimportancia,yeslaprolongaciónenelcargodelCanciller«mientrasdurelacrisis».ElCancillerSupremoPalpatine,cuyomandatoacababaahoray,segúnlasleyesdelaRepúblicadebíaabandonar,continúaenelpuestobajoelpretextodecontinuar«eldiálogo».–¿Quétieneesodemalo?–preguntóKi-Dacmu–.Sieselque
mejorconocelasituaciónmejorquecontinúe.Esunasituaciónexcepcional.HayriesgoderupturadelaRepública.–ElverdaderoproblemaesqueelSenadolepermitecontinuar
indefinidamente,supuestamentehastaqueterminelacrisis,perorealmentehastaqueelpropioPalpatinelodecida.¡HaconseguidoanularlarenovacióndelaCancillería!–Noloentiendo–admitióTila–.Sudeberestrabajarparala
República.ElSenadolehaconfiadolaresolucióndelacrisisyrenunciarácuandofinalice.
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–Porfavor,pensemosantesdehablar–larespuestadelsenadorenrojecióelrosadorostrodeTila–.¿Porquédebemosponernuestrodestinoenmanosdeunapersonabasándonossóloenlaconfianza,sincontrolalguno?¡Esdeingenuos!¿Quiénnosaseguraquenoloutilizaráparasatisfacersupropiaambición?Inclusoaunquefueralapersonamasbondadosadelagalaxia,quenoloespormuybienqueloaparente,¿cómopodremosobligarleaquedejeelpuestosiconsideraraquedebeconservarlo«pornuestrobien»?AunquetuvieraalamayoríadelSenadoencontra,yanoesposiblerevocarlodirectamentedesucargo.Primerohabríaquederogarlanuevaley.–Entiemposdenecesidad–intervinoBronx–,latomade
decisionesesmuchomásrápidayeficienteconungobiernofuerte,nodependientedelossenadores.LacancilleríaeradébilaldependerdelSenadoGaláctico.Lasasambleasseeternizabanconinnumerablesturnosdepreguntas,requerimientosyexplicaciones.Cuandohayquedarrespuestasalosseparatistasnosepuedeperdereltiempovotando.Heoídoqueinclusoyahayatentadosaislados.–Esciertoquelacancilleríaeradébil:tenemosunsistemaque
fomentagobiernosdébilesylentos,peroesonosesolucionadándolepoderesalCancillerSupremo…–SedemostróenlainvasióndeNaboo–interrumpióBronx.Kilianestabainteresadoenlalíneaargumentaldelmercenario.
Enlosmesespasadosnuncahabíahechomenciónalgunaalapolítica,peroparecíasaberdeltema.Seguroque,comoex-capitándeunacompañíademercenarios,conocíabienlosacontecimientosgraciasasusconocimientosbélicos.CuandoocurriólainvasiónKilianteníadiezañosyaquelloeramuy
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lejanoparaél.–Elcancillerpredecesor,FinisValorum–continuóBronx–,fue
destituidoporunamocióndecensuraratificadaporelSenado.FuelaReinaAmidaladeNabooquienlapropuso,apenasunaadolescente,perovaliente,quesearriesgóaeludirelbloqueodelaFederacióndeComerciopararogarayudaalaRepública.AllípudoconstatarlainutilidaddelSenadoylacorrupcióndelosburócratas.UnaReinalealasupueblo,queenvezdequedarseasalvoenlaCapitalGaláctica,volvióasuplanetaaliderarlaresistenciayexpulsaralosinvasores.–Asíes–confirmóForte–.Ymealegroquemencioneeltema,
porquerevelólasintencionesdePalpatine.Parasabercómosecomportaráunapersonaenelpoderbastaconobservarcómoconsigueaccederaél.¿QuiensalióelegidotraslamocióndecensuradeFinisValorum?Curiosamente,elmismosenadorporNaboodeaquelentonces,elmismoPalpatine,quienprometióllevaralaFederacióndeComercioalostribunalesyacabarconlacorrupción.Cosaquenohizo.–Esonoesmalo,¿no?–preguntólajovenTila–.¿Noesjusto
queelsenadorporNaboo,lavíctimadelaFederacióndeComercio,fueraelnuevoCancillerSupremo?¿NodemuestraesoquelaRepúblicatieneunabasesólida,quedefiendelosvaloresdejusticiaypaz?–SihayquerevocarelvotodeconfianzadeunCanciller,que
seaporquenocumpleconlosinteresesdelaRepública,oporquedemuestreincompetenciaparamantenerseenelcargo.Sihayquenombrarunonuevo,queseaquienpuedaresolverlosproblemasqueselerequieren,noporsimpatíaporlasituacióndesupueblo.
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–DesdeluegoquenoleguardáisconfianzaalgunaaPalpatine–comentóBronx.–NosoypartidariodelmecanismodeeleccióndelCanciller
Supremo,queesdiferente.Perolleváisrazón,nuncamefiédeél.Desdelosdiecinueveañoshededicadomividaalapolíticaylaheestudiadoconprofundidad,yospuedoconfesaravosotros,misamigos,quelamocióndecensurafueunaideaquePalpatinemetióenlacabezadesuingenuaReinaconelfindehacerseconlaCancillería.–NotengointerésalgunoendefenderaPalpatine,aValorum,
oacualquierotro–aBronxnolegustabanlospolíticos,ytampocoleimportabalaopiniónqueelseñorFortepudieratenerdeél–.¿Peronoseríalógicoquesisuplanetafueinvadido,PalpatinesugirieraladestitucióndeValorumalaReinaAmidala?¿NofuelaincompetenciadeValorumlarazóndequenopudieraresolverlainvasión,ynolasambicionespersonalesdelsenador?–Acabáisdedecirquesialguiendemuestraincompetenciase
lepuederevocardelcargo–lerecordóKi-Dacmu.–SilaReinadecidióvolveraNaboo–respondióelsenador–,
fueporquepudocomprobarconsuspropiosojosquelaRepúblicaGalácticanoera,nies,lademocraciaquecreía–Ki-Dacmuserevolvióensuasiento–.AmidalasuplicóayudaalaCámara,yacambiofueacusadaporlaFederacióndeComerciodementiralSenado,apoyadosporladelegacióndeMalastare.ConosinlaayudadelentoncessenadorPalpatine,sepercatódelosdefectosdelaRepública:lalentitudenlatomadedecisiones,ladebilidaddelgobiernoylacorrupción.Sufrustracióndebiósertremenda.Lapobremuchachaproveníade
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unmundopacíficodondesushabitantespuedenelegiralaReinaeneleccionesdirectas,aunqueseaabsurdollamarmonarcaaunJefedeEstadoelegidoenlasurnas.Acontinuaciónsorprendeatodoslossenadoresconlamocióndecensura,yseinicianlostrámitesparaaprobarladestituciónyelegirunnuevoCanciller,loqueaparcasupeticióndesocorroaNaboo.Siqueríarapidezobtienetodolocontrario,nopodíahaberoptadoporuncaminomáslento.Podemosexcusarlaporsuinocenciaeinexperiencia;afindecuentasnoconocíaelfuncionamientodelapolíticaenCoruscant.Perosudelegadosíladominaba.PalpatinesabíaqueunamocióndecensuraparalizaríalaCancillería.Yquécasualidad:¡alpocoleproponencomocandidato!Aprovechóunasituacióndeconflictoyjugóbiensuscartasparasatisfacersuambiciónpersonal:convertirseenelnuevoCanciller.–Perosussospechassonterribles–comentóelpacífico
MolowHabhor–.¡Erasupropioplanetaelquefueinvadido!¡Supueblo!–Esterrible,enefecto.Fueunatraición–respondió.–Loveofactible–afirmóBronx,trasreflexionarlo–.Hevisto
tejemanejesparecidosenmietapamercenaria;personajesdelamismacalañacontrataronamicompañíaparaprovocarguerraslocales,inclusomeavergüenzaconfesarquecolaboramosenalgunaocasión.EralaprimeravezqueKilianoíaasuinstructorhablar
abiertamentedesuvidapasada.ParecíaquelaspalabrasdeFortehabíanescarbadoenunrecónditolugarqueguardabacelosamenteensuinterior.–¡Perotodoesosonconjeturas!–reprochóKi-Dacmual
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senador.–Conjeturasbienrazonadas–defendióBronx–.Eslaambición
depoder.–¡Exacto!–confirmóelsenador–.Yloconfirmaelhechode
queahoraseaferrealacancillería,aprovechandounnuevoconflicto,lacrisisseparatista.Nosepuedeentenderlapolíticasinocomprendemosqueeslacienciadelpoder,delaluchaporelpoder,delquequiereconservarloydelquequierearrebatarlo.–¡Nopuedoadmitirlo!–exclamóKi-Dacmualterada–.La
RepúblicaGalácticasefundamentaenlosvaloresdejusticia,pazydemocracia.¡Noeneldeseodepoder!–Convienequenonosdejemosdominarpornuestraspasiones
eideologíasporquenospuedencegar–intervinoelMaestroDalma–.Siqueremosalcanzarlaverdad,tendremosquehacerunanálisispaciente.Sidescubrimosqueaquelloenloquecreíamosnoseajustaanuestrosvalores,nodebemosnitenermiedonisentirnosdecepcionados,puesnoshaliberadodenuestraerróneavisión.Denohaberlodescubiertoseguiríamosengañadoscomoesclavosquesecreenlibres.Sinuestrosvaloressoncorrectos,elijamoslavíajusta.Ysiloqueserevelacomoequivocadosonlospropiosvalores,olacomprensiónquetenemosdeellos,recojámonosennosotrosmismosparameditarsobreello,pueselsentimientodevacíopuedeserungolpemuyduroyhayquetenercuidado.Buscadlaguíadequienyahacruzadoeseabismo,porqueinclusolosmássabiosMaestrosJedicayeronenelReversoTenebroso,alverderrumbadoslospilaresenlosqueseapoyabasufilosofía.–Nopodríaestarmásdeacuerdo–continuóelsenadorForte–,
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exceptoenqueesmipasiónporlalibertadlaquemuevemilucha.Peroalapasiónladebesujetarlarazón,reconduciéndolaparaquelaacciónseainteligente.Porqueunapasióndescontroladanosempujaaldesastre.–Algunospiensanquequiennosientepasiónnoestávivo–
dijoelMaestro–.Esaconclusiónpuedeestarinducidaporlafaltadeenergíadelosabúlicos,encontraposiciónalosapasionados,queladerrochan.Quiennoledominalapasión,perotampocohacaídoenlaapatía,viveplenamenteydirigesudestino,puesningunapasiónviveporél,utilizandolaenergíaqueesprecisaparacadaacción.Larazónesútilparaalcanzarelequilibrio,dondeyanohayluchaentrelarazónylapasión.AquellosquesiguenelcaminodelaFuerzadebenvigilaratentamentesuspasiones,puesesunsentimientoque,comolairaoelmiedo,llevanalosextremos,yestosllevanalReversoTenebroso.–Sí,Maestro–contestóKi-Dacmu–.Perdonad,senador,por
dejarmellevarpormiímpetu.AunqueabandonéelTemploJedi,siempredefenderéalaOrden,ylaOrdensirvealaRepública.Kiliansintiósimpatíaporlacereana.Hastaentoncesnole
prestabaatenciónporqueleparecíaunasabiondaquelegustabapresumirdesímisma.Hoydescubriósupequeñarebeldíaanteelsenador.–Nohaynadadequédisculparse,señorita–dijoForte–.
Comprendoqueseindigne,perolaindignaciónnosirvealaacción.Laprudenciasí.Quienseindignaysequedaenlaprotesta,solopidejusticiaalpoderosoqueescausadesusmales.Lamayorpartedelaspersonasnoquierenlalibertad,tansólounamobondadoso.Elprudentesabecuandoesperary
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cuandoactuar.Ycuandohayqueactuar,actúa.Asuntodiferenteesqueustedes,queestánaprendiendoausaresamisteriosaenergíaqueeslaFuerza,debantenercuidadoporlospeligrosqueconlleva.Yo,comonosémanejarlanitengoaptitudparaello,mepuedopermitirtenerpasiones.¡Ylastengo!Lasrisasllenaronlasalaantelarotundidaddelaafirmación.
InclusolajovenTila,quesehabíaquedadoapartadaensurincón,sesumóaladistensióngeneral.–Entonces…–retomóeltemaKi-Dacmumásrelajada–,usted
nocreequelaRepúblicaGalácticadefiendalosvaloresdepazyjusticia,sinoquetansoloesunaluchadepoder.–Lapaz,lajusticia,laigualdad,lalibertad,ensuma,los
valores,sondefendidosporlosseresquecreenenellos.Otrosdefiendenlosdisvalores:laambición,lamentira,faltaralapalabradada,lariquezayelprivilegio.Sonlosdelsegundotipolosquesemuerenporgobernarplanetaso,mejoraún,sistemasestelares,yalosquepocolesimporta,porejemplo,queNaboofueraocupada.Deseancontrolarlasleyesparasulucropersonal.Loscargoslosatraenamillares;alosmásavariciosos,losmásvanidososylosmássinvergüenzas.Gentesinescrúpuloalguno,perolosuficientementeastutoscomoparaocultarloasupúblico.–Poresodebemoselegiralosdelprimertipo–saltóTila,
gesticulandoconlasmanosloqueleparecíaevidente–,ynosertanirresponsablesdeencumbraralossegundos.–Sincontroldelpodernosirveparanada–contestóForte–.
Aceptemoselsupuestodequetenemosalmásbondadosodelossereseinclusoqueescompetenteenelcargo.¿Quiennos
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aseguraqueelsiguienteloharábien,quenosecorromperá,quenoabusarádelcargo?¿Oinclusoquenoloejerceráencontradelavoluntaddequieneslohanpuestoahí?LaGalaxianoserálibredesuspropiosgobernantessilosquevivimosenellanopodemoscontrolarlos.–Creoqueseríamejorquenosexplicarácómofuncionala
República–solicitóMirlo.–Deacuerdo.LaRepública…–hizounapausaparaordenar
suspensamientos–,naciócomounaalianzaeconómicaydeprotecciónmutuadelosmundosdelnúcleo,quesefueampliandoconcentenaresdenuevossistemasestelares.EnlaConstituciónGalácticasefirmaronlascompetenciasquetendríalaRepública,entrelascualessedestacalaregulacióndelcomerciogaláctico,lastasasalasrutascomerciales,eltratadodeprotección,etc.Todoloquenoestéexplícitamentepuestoenellaescompetenciadecadaplaneta.Nadamás.Losplanetasylossistemasmantienensusoberanía,ytienenlasleyesquequierensiempreycuandonoseinmiscuyanenlopactado.DeahíquelasleyesmedioambientalesdeIthor–elsenadormiróaMolowHabhor–seantanestrictasquenosepermitalaconstrucciónensusuperficie,paranodañarlo,mientrasqueCoruscantestácompletamenteedificadaylasleyesque«protegen»sumedioambientesonirrisorias.Porlotanto,laRepúblicaesunaconfederacióndeplanetasysistemas,ycadaunodeellostienesuspropiosintereses.Tenedencuentaque,comocadamundoesautónomoysoberano,haymonarquías,repúblicas,sistemascomunitarioseinclusodictaduras.Noesdeextrañarqueenunaconfederaciónhayansistemasquequieranmarcharse;noquierenquesupolíticaladirijandesde
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Coruscant.–Sinembargo–intervinoBronx–,notodoeseconomía.Existe
laclausuladelosderechosdelossintientes,quedeclaraquetodoslosseresinteligentessonconsideradosigualesydebensertratadoscomotales,prohibiendoexpresamentelaesclavitud.ElmercenarioAlecBrounsapier–aliasBronx–,estabasiendo
unacajadesorpresasparaKilian.NoseimaginabaquesehubieraleídolaCartaMagnadelaRepública.–Esdelaspocasrestriccionesquedebenrespetartodoslos
sistemas.NingúnserdeunmundodelaRepúblicapodráseresclavizado,independientementedelaraza.Laleydebetratarlosatodosporigual,perolaleydelaRepública,porquesienunmundogobiernalatiraníaesimposiblequeasushabitantesselestrateporigualensupropioplaneta.SeráasíantecualquierasuntoqueseacompetenciadelaRepública,daigualqueprovengandeAlderaanodeNaboo,queseangamorreanos,moncalamariohumanos.–Sihayprácticamentedetodo,entoncescadaunosolose
preocuparáporlosuyo–dijoMirlo–,ynadiedefenderáelinterésgeneral.NomeextrañaladebilidaddelaRepública;bastóunúnicoplanetaparatumbaralCancillerSupremo.–Losgobiernosnosondébilesporquecadasenadordefienda
losinteresesdesusector,sinoporqueelCancillerSupremoeselegidoporelSenado.BastaconquehayaunproblemaquedividaalSenadoendosparaquesevotenmocionesdecensuracadavezqueelbandominoritarioseconvierteenmayoritario.YsonvariaslasregulacionesquepolarizanelSenado:lastasassobrelosterritoriosdelbordeexterior,eldescubrimientodeuna
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nuevarutahiperespacial,etc..Cadacoalicióndesenadoresquerráqueseapliquenlasleyesensupropiobeneficio:loscorellianosquelaregulacióndelaslíneasdetransportefavorezcaalaCorporaciónHightowers–Kilianalzólacabezaalescucharelapellidodesulinaje–,oquesecomprenlasnavesconsularesalaIngenieraCorelliana;elplanetaRendillipromoverálaadquisicióndesusmotoresestelares,etc.SielCancillerSupremoeselegidoporelSenadoentonceslesdebeobedienciao,mejordicho,esuntíteredelacoaliciónquelogremantenerleenlaCancillería.EnelasuntodeNabooelSenadosededicóadebatirsielbloqueoeralegalono.EraimposiblequeelCancilleractuaraconceleridadporquecualquierrespuestadebíaconsultarlaconlossenadoresamenosquequisieraperdersupuesto.¿YquéhacelaFederacióndeComerciomientraselSenadohabla?Invadirelplaneta.¿Resultado?Gobiernosdébiles,lentoseineficaces.–Peroestonosiemprehasidoasí–replicóKi-Dacmu–.Enel
pasadolaRepúblicaerafuerte.–Sí,hastahacemilaños,antesdelaReformadeRuusan–le
respondióelsenador–.Veréis,laRepúblicasefundóenlosmundosdelnúcleoyalolargodesuhistoriafueexpandiéndoseporlasregionesquetodosconocéis.Sinembargo,losmiembrosfundadoresnuncaquisieronperderrepresentaciónsegúnseampliabaelSenadoconlasnuevasincorporaciones.PoresolasregionesdelosMundosdelNúcleoydelasColoniassiempretuvieronmayorinfluencia,inclusounsenadorporplaneta,mientrasquelasregionesmásalejadasdelcentrogaláctico,comoelBordeMedioolosTerritoriosdelBordeExterior,juntabanunsenadorporsector,queabarcabaatodossus
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sistemasestelares.Sindudaoriginabagobiernosfuertesyestablestotalmentedecantadosalasregionesinternas.DespuésdelasinterminablesguerrasSith,dondelosJedicedieronvoluntariamentesupodertraslavictoria,elCancillerSupremoTarsusplanificóarreglarelhistóricodesajusteenlarepresentacióndelosdelegados.Pensóqueconelloeliminabalaaplastantemayoríadelossectorescentrales,yquetambiénsolucionaríalacorrupcióninterna.Lamedidaeranecesaria,perosuimplementaciónnoseresolvióbien.LosMundosdelNúcleoydelasColoniasnoestabandispuestosaceder,yaunqueenelrestodelaGalaxiasereagruparonlossistemasestelaresensectoresdeaproximadamentelamismapoblación,conunsenadorporsector,algunosdelosmundosdelnúcleomantuvieronelsuyopropiooseunieron.Perdieronfuerza,peronomucha.Desdeentonces,siglotrassiglo,sehanidoincrementandolastensiones,sobretodoentrelasregionescentralesylasexteriores,decantándoselasintermediasaunooaotrosegúnelmomento.Porsifuerapoco,tenemoslosinteresesparticularesdeaquellosmundosque,poralbergarunaespecieinteligenteúnica,ounaentidadculturalirrepetible,seleshaconcedidounsenadorpropio.Omuchomásgrave,alserelcapitalismoelejecentraldelaRepública,llegamosalaaberracióndequelasgrandescorporaciones,comolaFederacióndeComercioolaTecno-Unión,disponíandesuspropiosdelegados.Afortunadamenteyanoestán,sehanunidoalosseparatistas.Todosestosmotivosexplicanlarazónporlaquelasdisputassonfrecuentes,duraderas,yagotadoras.ElCancillerSupremoyla«cohorte»deburócratasseplieganalosinteresesdelasdistintasfaccionespolíticas,ytodospresionanparaqueelórganoejecutivosesubordineallegislativo.De
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gobiernosfuertesperoinjustossepasaronadébileseineficientes.EnelcasodePalpatine,lológicoesquebastaraconqueperdieraunpocolaconfianzarecibidaparaquecualquierapresentaraotramoción.Algoquepodríahabersucedidoencuantosedemostróquenopodíaacabarconlacorrupción;oencuantosevolvieranapolarizarlosinteresesdelSenado.Losorprendenteesquenosucedió.Sigueenelcargomásalládellímitepermitido.Esunhombreconcarácterquehademostradohabilidadparasatisfaceramuchos,bajopromesasypactos.–Sicuandohaygobiernosfuertesseprimanunasregionesen
detrimentodeotras,ysitienensimilarrepresentatividadlasdesavenenciasseeternizanylosgobiernossondébiles.¿Quésoluciónhay?–preguntóBronx–.Porqueobviamentedescartalasoluciónactual:concederunpodertemporalalCanciller.–Esmuyfácil:queelCancillerSupremonoseaelegidoporel
Senado–afirmócontranquilidadelsenador–,sinoporlosciudadanosdelaRepública.Separarlaeleccióndelórganoejecutivodellegislativo.Asílosdelegadossecentranenaprobarlasleyes,ynoenaplicarlas.QueseencargueelCancillerdeeso.EsolepermitiríaresponderalosexcesosdelosseparatistassinconsultaralSenado,relegandoaésteelfuturodelaRepública.Perosupuestodependeríadelosciudadanos.Sisesobrepasaraloecharían.EntonceselCancillertendríafuerzaparacontrolaralosburócratas,queestaránobligadosaobedecerloaélynoalasfaccionespolíticas.Perono,encambiodeeso,¡elSenadocedesupoder!–Comohombredeacciónnopuedoestarmásqueconforme
consupropuesta–dijoelmercenario.–¿PeroquiéncontrolaríaalCancillerSupremo?–dijoMirlo–.
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SiesindependientedelSenado,¿quéleimpideutilizarsupoder?SihoyendíaelSenadoeligealCanciller,esparatenerlecontrolado,aunqueesogenereotraseriedeproblemas.Kilianintentabahilvanartodosloshilos.Nuncasehabía
interesadoporlapolítica,perohabíavistodecercalosintentosdesutíoGarekdeinfluenciarenelgobiernodeCorellia;cuandonoladeCoruscant.ElsenadorFortelehabíaabiertounnuevomundodeposibilidades,perotambiénrecordabalasenseñanzasdeCosharTeelk:«Kilian,comocónsulmuchasvecesdeboacudirasolucionar
disputasentrelosmiembrosdelaRepública.Cuandoladiplomaciatieneéxitopuedesermuygratificante,tantocomodecepcionantesinoseavienenalacuerdo.Perotencuidado,lapolíticapuedeabsorbernuestrasenergíashastaelpuntodeobsesionarnosconella.Proyectamosnuestrosidealesdejusticiaenlasinstitucionesycuandoestasnorespondenanuestrasexpectativasnossublevamosyqueremoscambiarlas.Sibuscaslajusticiafueradetinuncapodrásalcanzarla.Másbienconcéntrateenserjusto,enactuarjustamente».–ElCancillersólopodráaplicarlasleyesquedicteelSenado–
respondióelsenador–,ylaCorteSuprema,quenodebeserelegidaporningunodelosotrosdos,vigilaráelcumplimientodelasmismas.SielSenadoapruebapresupuestosparaconstruirunnuevoespaciopuertoorbitalenlavíaHydian,losburócratasbuscaránelplanetaidóneo,ylostribunalesactuaránsisedescubrequelaCorporaciónHightowersloshasobornadoparaquebeneficieasuslíneashiperespaciales.Kilianseextrañó,eralasegundavezquenombrabaala
compañíadesufamilia,ytodoslosresidentesdeLaGranja
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sabíanquienera.Mirófijamentealsenador,buscandoalgunaseñalensusojosquedesvelaranelporqué.ComoelseñorForteseconcentrabaenMirloylosqueteníaalrededor,intentósondearleparaleersuspensamientos.EraunahabilidadqueMirlonolehabíaenseñado,peroteníaciertasolturanatural.LasdefensasmentalesdelseñorForteeranconsiderables;sabíaqueeradifícilconmentesdisciplinadas,aunquenoestuvieranentrenadasenlaFuerza.Lasmentesinteligenteseinstruidaseranespecialmenteresistentes.Relajósurespiración,cerrólosojosyenfocósumenteenelsenador,percibiendosugrancapacidaddeconcentración.Noeraunhombrequesedistrajeraconotrospensamientos,perdiendosulíneaargumentativaysaltandodetemaentemasegúnrelacionabaconceptos.ElseñorFortemanteníalaatenciónensudiscurso,porloqueKiliannoeracapazdeahondarconmayorprofundidad.Escuchabaensumentelaspalabrasquepronunciaba,alunísono,telepáticayauditivamente.Alpersistirensuintento,elsenadordejódehablarunossegundos,llevándoseunamanoalacabezacomosituvieraunligerodolordecabeza.Kiliansintióquealguienletomabasuavementedelamano,rompiendosuconcentración.AbriólosojosyvioaVandia,lacocineralomest,quienlecogíacariñosamentelamano,comounamadreconsuhijo.LamiradafurtivaquelededicóMirlodecíaotracosa:«hablaremosdeestodespués».–Disculpad–prosiguióelsenador,recuperándosesin
percatarsedeloocurrido–,decíaquesevigilanmutuamente,yasítodospodemosdormirtranquilos.SisedescubrequeelCancillerseexcedeensusfunciones,losciudadanospodránconvocarnuevaselecciones.Sisedescubrequeunsenador
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aceptaunsobornosearriesgaaserjuzgadoenlostribunalesyaquesusectorledestituyadeinmediato,remplazándoleporunsustituto.Kiliandecidióintervenir,probandootraestrategia.–Estamedidaqueustedproponenosólofavorecelafortaleza
delgobierno.Sileheentendidobien,tambiénacabaríaconelproblemadelacorrupción.QueríaaveriguarquésabíaFortedelaCorporación
Hightowersyporquélaponíacomoejemplo.Elsenadorinterrumpiósudisertaciónysegiróparaprestarleatención.Ki-DacmumiróaKilianmolesta,quizásporquelerestabaprotagonismo;Yemlinsonreía,enseñaldeapoyo;Vandiaretiródiscretamentesumano.Losdemásescuchaban.–Quierodecir–continuóKilian–,quesilosdelegadosyano
sonlosquenombranalCanciller,nopodránpresionaraesteparaqueinstaleeseespaciopuertoenCorellia.Enlasituaciónactual,siyofuerasenadorporCorellialediríaalCancillerquequierogastarelpresupuestoenmiplaneta,osinonolevotarélapróximavez.QuizáslaCorporaciónHightowerslosobornaríaigualmente,peroyaseríaunacorrupciónindividual,noalgopropiodelasreglasdeljuego.Elsenadorselequedómirandounossegundos,sinqueKilian
atisbaraquéestaríapensando.Forte,sabedordequeletocabaresponder,respondió:–Efectivamente,jovenHightowers.«Dudaresuelta,estesabequiensoy»,pensópreocupadopor
lasimplicacionesfuturas.SielMaestroconfiabaenladiscrecióndelsenadorparanorevelarlalocalizacióndeLaGranja,
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tampocodesvelaríalaidentidaddesushabitantes.Peroladeducciónnodisminuíasuinquietud.ElbrazodesutíoGarekeralargo,yteníarecursossuficientesparahacerhablaraunviejosenador.Cuantasmenospersonassupierandesuparaderomejor.¿Podríaconfiarenél?EnelrostrodeBronxadvirtióelmismorecelo.NoasíeneldelMaestroyenMirlo.–¿Meconoce?–Porsupuesto,eslavivaimagendesumadre–elcorazónde
Kilianseaceleró–.Parasersinceros,yasupedeustedenCoruscantatravésdelcaballeroCosharTeelk.Mehasorprendidoverleaquí,enLoome.NosabíaqueeraestudiantedeLaGranja;lecreíaenelTemplo.–Despuéspodránhablarprivadamente–intervinoelMaestro–.
PuedequeelseñorHightowersquierahacerlealgunaspreguntas,senador.–¡Claroquequieropreguntar!–exclamóKilian.–Seráunplacer–dijosonriendo–.Laconclusióndelseñor
Hightowersesacertada.Además,seríanlosciudadanoslosquepodríanrevocaralCanciller,noelSenado.–Loquenoentiendo–siguióKilian–,escomotodoestonoha
estalladoantes.SilaorganizacióndelaRepúblicaestannefastaporquéhatardadomilañosentriunfarlacodiciaylaavidez.–Tambiénhepensadomuchoeneso–reconocióForte–.Lo
lógicoesqueenmenosdeunmilenioelsistemacayeraporsupropiopeso,peroesonohaocurrido.Loatribuyoadosfactores:anivelpolíticoporqueexistenmuchosplanetasdemocráticosoconunaltosentidoético,conunasociedadbasadaenvaloresdejusticia,verdad,honor,lealtad,fraternidad,y,sobretodo,
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destacaríalibertad.Alderaan,Naboo,Chandrillay,porsupuesto,elvecinosistemaTrevi,dondenací,sonalgunosejemplos.Aestossesumansistemasqueaunquetenganotrasformasdegobierno,susespeciesnativassonpacíficasycompasivas,comolosithorianosolosmoncalamari.Podríachocarqueenalgunosgobiernanlosaristócratas,loquepareceunacontradicción,peronotenemostiempoparaextendernosencadacaso.Endefinitiva,comolosdelegadosdelSenadosonverdaderosrepresentantesdesusistema,traenconsigolosvaloresdelosmismos.–PeroenlaGalaxiatambiénhayoligarquíasycorporativismo
–replicóBronx–.Ellostraeránlosinteresesdesustiranos.–Porsupuesto,poresohaytantosenfrentamientos,perono
siempreconsiguenloquequieren;losinteresesdelosdéspotasnotienenporquécoincidir.–¿Yelsegundomotivo?–preguntóKi-Dacmu.–¡Ah,sí!Elsegundofactorseguroquelescomplacerá.Yalo
mencionédesoslayo–sonrióForte–.LaaptituddiplomáticaypolicialdelaOrdenJedi–lacereanaapretóloslabios,disgustada–.Sí,sí,yaséquenolesplacelaetiqueta,queprefierenhablardeustedesmismoscomoguardianesdelapazylajusticia,peroamimegustallamaralascosasconlaprecisióndemioficio.–LaOrdenJedisirveavaloresmásaltosqueellosmismos,
sirvealaRepública.Noambicionanpoderoriquezas–defendióKi-Dacmu.–Yporesosonexcepcionalesensutrabajocomoembajadores
–respondióelsenador–,evitandodisputasentrelosplanetas,descubriendocomplotscontralaRepública,orespondiendocon
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elusodelafuerzacuandolasituaciónlorequiere.Normalmentemeopondríaaqueunaorganizaciónmonásticasehicieracargodelmonopoliolegaldelaviolencia,peroveinticincomilañosdeeficaciademostradasonveinticincomilrazonesdepeso.–¡¿Monopoliolegaldelaviolencia?!–exclamaronalunísono
TilayKi-Dacmu,laprimeraasustada;lasegundaconfusa.–Esunadefiniciónacertada–apoyóBronx–.Quienpuedeusar
lafuerzafísicalegalmente,sinserperseguidoporello,tieneelcontrolexclusivo.Porellolasfuerzasdeseguridadplanetariasjuranlealtadyobedienciaasusmundosdeorigen,siendoseveramentecastigadossiincumplensujuramento.EsunhonoryunagranresponsabilidadquelaOrdenJedisealaencargadadeestalabor.–Porfavor,senador–dijoelMaestro–,tenedencuentaque
paranosotroslaOrdenJedirepresentamuchomás:comoOrden,sudeberessalvaguardarlapazylajusticiaenlaGalaxia;comoAcademia,elestudioylaenseñanza;ycomoTemplo,launiónconlaFuerza.–Locomprendo,amigoDalma.Hayalgonecesariamente
científicoenlanaturalezadeloquellamáisFuerzacomoparaconsiderarlaunamerareligión,comopiensanmuchoseneluniverso.Ahorabien,comovosnotenéisunaformaciónjurista,debopartirdelacienciapolítica.Sientosimispalabrashierensensibilidades,peromimaneradellamaralascosasnosonunreproche,sinounaalabanza.LaOrdenutilizalaviolenciasolosiesestrictamentenecesaria,paraprotegeraldébil,sabiendoqueesdeleznableynoalgodignodeadmiración.ElgranaciertodedelegarelsostenimientodelapazalosJediesporqueconsideráisestosvalorescomoverdaderos,ynocomosimples
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idealescaballerescos.–Bueno,nosotrosnosomosjedi–aclaróKilian–.Oalmenos
esoesloquemedicensiempre.–Deacuerdo–sonrióelsenador–.Paraconcluirreiteraréquela
políticaeslacienciadelpoder.Porquesuesenciaesconquistarloyconservarlo.Quienlotieneintentaráretenerloportodoslosmediosasudisposición.Deahíqueparaquelagalaxiasealibre,lagalaxiadebecontrolaralpoder.Lasalaquedóensilenciounosinstantes,mientrastodos
pensabanenlasúltimaspalabrasdelsenador,hastaqueelMaestrosugiriómeditarunosminutosantesdeproseguir.Kiliannodeseabameditarahora.Sabíaquenoseríamuchotiempo,enconsideraciónconelsenador,quienprobablementenoestabaacostumbrado;quizáscreyeraqueibanareflexionarsobrelaconferencia.Hubierapreferidodarporterminadalaclase.TeníamuchaspreguntasquehacerlealseñorForte.–Podemosvolver–dijoelMaestro,esperandoaquetodoslos
presentessalierandeltrance.Yemlinhabíadesaparecido.–Senador–continuóelMaestro–,leagradecemosmuchosu
presenciayquenoshayaprestadosupreciadotiempoparamostrarnosunavaliosasíntesisdesupensamiento–elseñorForteasintió,enseñaldeagradecimiento–.HequeridoinvitarleparaquepudiéramoscomprenderlaidiosincrasiadelaRepúblicaGaláctica.QuisieracorresponderleenseñándolelavisiónqueseadquieredesdelaFuerza.–Bien,perfecto,adelante–aceptóForte,encantadoconla
idea.
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–AntescomentóquehayalgocientíficoenlanaturalezadelaFuerza.Diremosquelacienciapodríainvestigarla,estudiarlayllegaraconclusionesreveladoras.Bastaríaconindagarenladirecciónadecuadaycambiaríalaconcepciónmismadelavidaydeluniverso.ElcódigoJedidice:Noexistelamuerte,existelaFuerza.QuienseunealaFuerzaentiendequelamuerteesuncambiodeestado;vivesintemornidrama,ynodejaquegobiernesuvida.–Lamuerteeselfinal,esunacerteza–comentóelsenador–.
Sabiéndolo,¿paraquéangustiarse?Yoestoytranquilo.–Unaserenidaddeespírituencomiable–añadióelMaestro
Dalma–.ParaelseguidordelaFuerzalamuertedacomienzoaunanuevaetapa.Noesunacreenciaquelesirvadeconsuelo,sinounarealidadconstatable.QuienmuererenaceunoconlaFuerza.–¿Cómosepuedeafirmaresto?–replicóForte–Nadieha
vueltodelamuerte.–¿Yporquédeberíavolver?–sonrióelMaestro.–Novolveríaporquenoexistenadadespuésdelamuerte–
prosiguióelsenador–.Elcorazóndejadelatirynolellegaoxígenoalcerebro.Elórganomuereycesalaactividadmental.–PermaneciendolaFuerza,dondesereintegra.–Pongamosquefueraasí.Alnopodercomunicarseconlos
vivossólosepodríasaberunavezmuerto.Esdecir,tendréqueesperaralamuerteparaverlopormimismo.Soypaciente,notengoprisa–sonrióForte–.Sinoescomodice,nisiquierapodrésabersieraciertoofalsoporquenoexistiré.–Sepuedeconstataralcanzandoprecisosestadosvivenciales–
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dijoelMaestro–,dondeunodejaatrássussentidos,dondeunocomprendelaesenciadelaFuerzaviva.–Yonolohesentido,Maestro–dijoKilian,sintiendosimpatía
porelsenador–,ycreoquemuchosdelospresentestampoco.–Aúnestásaprendiendo,humm,humm–respondióMolow
Habhor–,serequiereunavoluntadperseverante.Práctica.Unamenteapaciguada,fijadaensucentro.–Estoyimpacienteporveradondeconduceestediálogo–el
senadorretomólaconversación.–LaFuerza–continuóelMaestro–,estápresenteentodaslas
cosas,vivasynovivas,coexistiendoenperfectaarmoníaconeluniverso.ElJedipercibeestarealidad,sentimoslaFuerzaennosotros,enlosdemás,enestemomento;sentimossupresenciaenlosanimales,enlasplantas,enlasmontañasyenlosmares;lasentimosenlosplanetas,enlasestrellas,enelespacio.LaFuerzahacecrecerlavidaysenutredeella.Alimentaelsolyguíaalosplanetas.Lamentebuscaasualrededorydice«túeresdiferentedemí,yosoyúnico».ElJedi,alpercibirlaFuerzaentodo,nopuedeconsideraralotrocomoalguiendiferentedeél.Comprendeque,enesencia,soniguales,aunqueloscuerposylasmentesseandistintas.–¿UstedsienteesaFuerzaenmí?–preguntóelsenador,
dirigiéndoseaKilian.Elaludidosesorprendió,sehabíaconvertidoenelcentrode
atención,loqueenelfondolecomplació.Buscóayudaconlamirada:Mirlosemantuvoserio,indiferente;Vandia,queestabaasulado,nodijonada;yMolowHabhoraguardaba.FinalmentemiróalMaestroDalma,quienasintióconlacabeza.Kiliancerró
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losojosyseolvidódelresto,centrándoseenForte.Leresultomásfácilqueantes.Parecíacomosi,alsolicitarlo,elsenadorlehubieraconcedidopermisoparaentrarensumente.Estavezrespetósuintimidadynotratódeleersuspensamientos.–Sí–contestófinalmente,abriendolosojos–.LaFuerzaestá
entiaunquetúnolapercibas.Elsenadorpasóporaltolafamiliaridaddeltrato,apreciando
susinceridad.–Deberéfiarme–contestóserio–.Siestofueraasí,sihubiera
una,digamos,«energíaunificadora»,cambiaríalaconcepciónquetenemosdenosotrosmismos.DeahíquelosJediveáisalosserescomo«hermanos».–Reconociendoatodoslosserescomoiguales,ningún
servidordelaFuerzadeseamalanadie;seríacomodañarseaunomismo.Noes,endefinitiva,unameranormamoral.Cuandounjediutilizalaviolencianosedejallevarporlaseddesangre.Actúacumpliendoconsudeber,pararestablecerelordenuniversal.Cuandounjediseveobligadoamatarlohaceparaevitarlamuertedeotrosoquelatiraníatriunfe,perosabequeesunactocontranatura.Laadquiridaconscienciaveatodoslosseresdignosdelavida,sinjuiciosdevalor.Ningunoporencimadelotro.–Ladiferenciación–observóelsenadorForte–esunhecho
innegable:hayrazasinteligentesyrazaslimitadas;hayespeciesconfacultadesúnicas,comoelsentidodelaorientacióndelossullustan;culturasprósperasycivilizacionesendecadencia;clasesprivilegiadasycastasmarginadas;haysistemasdesarrolladosymundosprimitivos,aunquelaRepúblicaacorte
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lasdistancias.–Lanaturalezaesvariadaynumerosa;laFuerzaesunidad–
aclaróelMaestro–.Aquellosqueconocenestaverdadtieneneldeberdemostrarlaatodoelqueestéinteresado.–Eselmismoprincipioquemeaplicoamimismoenlo
político–coincidióelsenador–.Meconsideroobligadoatransmitirmisconocimientos,igualquedeberíahacertodoexpertodeunamateria,seacientífica,culturaloartística.Siempreycuandotengasaptitudesparalaenseñanzaynoquedesenridículo.–LaOrdennodeberíacentrarseúnicamenteenlosseres
sensiblesalaFuerza.AquellosalosquellamamossensiblessimplementenacieronconeldondelaFuerza,perotodospuedenpercibirlaenmayoromenorgrado.MuchaspersonasnosensiblesusanlaFuerzasinsaberlo.Lesacompañaenmomentosdeinspiraciónodenecesidad.SilosseressintieranlaFuerza,lagalaxiaseríaotrabiendistinta,ylapolíticadejaríadeserlacienciadelpoder.–Lapolíticaeslaconquistayconservacióndelpoder–repitió
elsenador–.Entodoslostiemposhuboluchasdepoder.Losprivilegiadosoprimenoseaprovechandelosindefensos.–Losquesecreensuperiores,losquesemuevenporcodicia,o
losquesesientenamenazados,ansíanelpoder:losaristócrataspiensanquelasprebendasdebensersuyasporderechodenacimientoytradición;losmilitaresporlafuerza;losempresariosporcapacidadeinteligencia;ylosobrerosparaevitarserpisoteados.Cadaclasequiereimponersealasdemás.Muchasrevolucionessoniniciadasennombredelalibertadyla
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igualdadparaquedespuéslosrevolucionarios,alalcanzarelpoder,seconviertanenlosnuevosopresoresycometanotrotipodeinjusticias.QuienvelaFuerzaentodaslascosasnohacedistinciones.Respetatantolavidainteligente,ensusvariadasmanifestaciones,comolaanimalolavegetal.Noexplotalanaturalezadesmesuradamente.–Nosolamentelosjedivenestaconexión–intervinoMolow
Habhor–.Miespecie,losithorianos,sentimoslanaturalezacomounaextensióndenosotrosmismos.Lasuperficiedemimundonatal,Ithor,permanecevirgen.Humm,humm,nosnegamosadañarlaigualquecualquieraevitaríacortarseunamano.Vivimosenlascimasdelosárboleshastaquepudimosvivirenlaórbitaplanetaria.Otrascivilizaciones,inclusohumanas,respetansusecosistemasdecentemente,comoAlderaan,ChandrillayNaboo.–Enesteuniverso–continuóelMaestro–,cadaserpodría
desarrollarlibrementesuspropiascualidades,aportandoloquemejorsabehacer.Losmasaptosparagobernarejerceríansusfuncionescomoservicioalosdemás:losempresariosaportaríanlariquezanecesariaparaelsostenimientodelasociedad,noparalaacumulacióninsaciabledebienes;ysintrabajadoresningunaempresapodríallevarseacabo.Nadierepresentaunaélite,ningunaclaseseencuentraescindida.Lasociedadseríaotra.Dondeelindividuovecompetición,elJedivecooperación.ActúaenarmoníaconelUniversoynoporuninteréspropio.Sufunción,entonces,seríaladeacercarlaFuerzaalosseres.–Utópico–comentóelseñorForte–.Lapruebaesquetras
25.000añosdehistorianuncasehaalcanzadotalgradodeconvivenciaenlaGalaxia.
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–SalvoenlaOrdenJedi–señalóKi-Dacmu–.Todossusmiembrossedistribuyensegúnsuscualidades.EnlosCuerposdeServicio,todoaquélquenotienelasaptitudesparaCaballeroselereasignasegúnsusaptitudes:alCuerpoMédico,aldeExploradores,aldeEducadoresoaldeAgricultores.Atodosselesconsiderajedi.Algunossonmásaptosparaladiplomaciayotrosparaelcombate.LosmássabiossirvenenlosConsejos.LaOrdenesunejemplovivo,¿verdad?–AlgunospiensanquelaOrdentieneunaorganización
piramidalalestilodelejércitoodeunasecta–respondióAlDalma–.SibienesciertoqueelAltoConsejolideralaOrden,losMaestrosejercenlasfuncionesquelescompetenporserlosmáscapaces,considerándosemerosservidoresdelaRepública,delaOrdenydelaFuerza,reconociendoenlaúltimaelúnicopoderverdaderoenelUniverso.–Escierto–comentóelsenador–quelademocracianopuede
aplicarsesiempre.Seríaabsurdosometeravotación,entrelospilotosdeunaescuadradecazasespaciales,siquierenonoenfrentarseaunCruceroPesado;oentrelosalumnosdelaAcademiaquémateriasimpartir.–Todosquerríandedicarseexclusivamentealsabledeluz–
reconocióKilian,riéndosedesímismo.–Sinembargo,elsenadorFortetienerazónenconsiderar
comoutópicalaconvivenciaentrelasclasesmientraslaOrdennocumplaconlalaborquelecompete–continuóelMaestro–.MientraslosseresnopercibanlaFuerza,aunqueestédentrodesí,seguiránviéndosecomoindividuosseparadosydiferentes.AntiguamentelaOrdenfundabaacademiasrepartidasporlaGalaxia.AcercabanlaFuerzaatodaslascivilizaciones,
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manteniéndolavivaysensible.Habíaunarelacióndeproximidadentrelosjediylosseres«nosensibles».Hoyendía,conlareclusiónvoluntariaenCoruscant,noshemosalejadodemuchos.LaReformadeRuusannosolodevolvióelpoderalaRepública:preocupadosporlacaídadevariosdiscípulosalreversotenebroso,laOrdencentralizósuorganizaciónenlaCapital,conelpropósitodequelosmaestrospudieranseguirdecercalainstruccióndelosalumnos,conlaesperanzadecorregiratiempocualquiertentaciónalladooscuro.YconellolosJediabandonarongradualmentelosrinconesdelaGalaxia.EnlaactualidadlaOrdenmantieneunarelativainfluenciaenlosMundosdelNúcleoysusproximidades,perdiendopresenciaamedidaquenosdistanciamosdeCoruscant,hastaelpuntodequeenmuchosplanetasdelBordeExteriorconsideranalosjedicomounareliquiadelpasado.O,enelmejordeloscasos,comounalejanainstituciónreligiosaquenadatienequeverconellos.Eranlastreintahorasdelanoche,horaenlaquelosresidentes
seretirabanasushabitaciones,cuandocondujeronaKilianaldespachodelMaestroDalma,quienhablabaprivadamenteconelsenadorJanoForte.Eljovencorellianoestabaimpacienteporlareunión,deseosodesaberdequéconocíaasuspadres.–¡Ah!ElseñorHightowers–exclamóelsenador,Kilian
inclinólacabeza,respetuosamente–.HesolicitadopasarlanocheenLaGranjaypartirmañana,porloquehaytiempoparahablar.
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–Esunhonorparanosotros–respondióelMaestro,susgrandesojosrojosdurosianostransmitíancalidez–,yunacuriosacoincidenciaparaambos.–Gracias,Maestro–dijoKilian.–Simedisculpan,meretiroamishabitaciones,sehacetarde–
correspondióelMaestroconunasuaveinclinacióndelacabeza.AlDalmasemarchóporlapuertaquedabapasoalas
instanciaspersonalesquenuncahabíavistoKilian.Mirlo,queeraquienlehabíatraídoaldespacho,seretiródiscretamenteporlapuertadelpasillo,dejándolosalaluzdelfuego,puesapesardelacalefaccióncentralizadayautomatizadadeLaGranja,alMaestrolegustabaencenderlaviejachimenea.–Unambienteidóneoparahablardelpasado–comentóel
senador,sonriendoaltiempoqueencendíaunatagarnina–.Oparalasconspiraciones.Kiliansesentónerviosoenelotrosillón,dondeanteshabía
estadoelMaestro,allímismo,charlandoconelsenador.–¿Leapetecealgúnlicor?–preguntóJanoForte.–Hacemuchoquenotomobebidastóxicas–contestóKilian
extrañadoporlaconfianzaconlaqueelsenadordisponíadeldespacho,comosifueraelsuyopropio–,peronolevoyadecirqueno.–Nocreoqueleriñanporunanoche–observóelsenador,
apretandounodelosbotonesdelpanellateraldelreposabrazosizquierdo.Delsueloemergióunmueblebar,entreambossillones,
mostrandovariasbotellas.
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–ElMaestroesunhombreclásico–dijoelsenadorcomplacido–.Nadadesurtidoresypantallastáctiles.Sírvaseustedmismo.Kiliancogióunacopadecristaldeyimirysesirvióunabuena
medidadelicorgralish,unabebidaquenoprobabadesdequeabandonóTorreAugusta.Saboreóelcálidonéctar,recordandoviejassensacionesquecreíaolvidadas.Apurólacopaylarellenódenuevo,percatándosequenohabíaservidoasu«anfitrión»,quienleobservabaconcuriosidad,casidiríaqueestudiabasucomportamiento.–Misdisculpas–seexcusóKilian–,¿leparecebienelgralisho
prefiereotrolicor?–Elgralishestábien,gracias.Despuésdeserviralsenador,esperóaquedegustaraellicor
verdiazul.ElseñorFortecerróbrevementelosojos,concentradoeneldeleitequeleproducía.Alfinalizarlapausaqueseconcedióasímismo,inicióeltemadeconversaciónporelcualsehabíancitado.–ConocíavuestramadreatravésdesuhermanaRosem
Tevera,unamujerdegranculturayexquisitasensibilidadparaelarte–dijo.–LatíaRosem–confirmóKilian.–LaBellezaesunademisdebilidades–confesóelsenador–,y
elmodernismotardíoYzvequa,delaquevuestratíaesprofundamenteconocedora,unademispasiones.Haráunos…onceañosRosemTevera,queporaquélentoncesaúneraladirectoradelCentroIntergalácticodeArtedeLoronar,organizólaexposicióndearteIzvequoenelTransespacialdeLujo
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Miranor,querecorríalavíaHydian.Teníatiemposuficientecomoparareservarpasajeenelcrucero,asíquemetrasladéaBrentaalparaembarcar.LaexposiciónqueorganizólaseñoraTeverafuemagnífica:unabrillanteeleccióndelarteIzvequodesdesusorígenesenladinastíaQuonhastasudecadenciadurantelareunificaciónKingâi.Tuvelaoportunidaddedialogarconmuchosartistasyacadémicosdebellasartes,peronadamesatisfizomásquelasveladasquedisfrutéconladirectoradelaexposición.Unamujerinteligenteydistinguida,quememostrósecretosehistoriasdelaculturaIzvequaquedesconocía.Unassemanasdespués,pasadoelecuadordelcrucero,invitóacenarasuhermanamenor,Magda,bastantemásjoven,quelaacompañabaenlaexposiciónmientrassumaridoseencontrabaabsortoensutrabajo;optabaalSenadoGalácticoporCorellia.ConlopocoquemecontóvuestramadreadivinéquevuestropadrenoteníaningunaposibilidadanteGarmBelIblis,suoponente,aquienrespeto.Ytambiénquenoteníamaderaparaserpolítico.–Tengoalgunosrecuerdosdeaquellaépoca.Mipadresiempre
estabafueradecasa–añadióKilian–.Noerafelizconsutrabajo.–Intuyoquefuevuestratíaquieninvitóavuestramadrepara
versiyopodíaaconsejarla,peronoparaquevuestropadreganaralaelección.–¿ParazafarsedelasgarrasdeGarek?–preguntóKilian.–Asíes.Rosemyyonoshicimosrápidamentebuenosamigos,
íntimosamigos,graciasanuestrapasiónporelarte,yyamehabíaconfiadoqueelmatrimoniodesuspadresfueconcertado.
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–Laverdadesquenomeextraña–admitióKilian,acostumbradoalhacerydeshacerdesutío.–Perdonesisoydemasiadodirecto–sedisculpóelsenador–.
Siselocuentoesporquecreoquemerecesaberlaverdad.Deaquellatendríaustedcuatroocincoaños,eignoroloqueconoceporsímismo.Ahorabien,debieronenamorarsedespués.Sumadrelequeríamucho,puesbuscabalamaneradelibrarsedelosdesigniosdelafamiliacuandopodíahabersesometidoaellos,obteniendoriquezasyprivilegios.Suintegridadlahonra.MagdayRosempretendíanencontraralgúnresquiciolegalqueimpidieraaArnosercandidato.PerosegúnlasleyesdelaRepúblicaGaláctica,haypocasincompatibilidadesparaejercerelpuesto,apartedenohabersidocondenadojudicialmente,quenoeraelcaso.ElrestodependedelalegislaciónCorelliana,queyodesconocía.Detodasmaneras,lesreconfortómivaloracióndelasunto.GarmBelIblisteníaunaampliaexperienciapolíticaenCorellia,mientrasqueArnoeraunreciénllegado,ypormuchodineroquelaCorporaciónempleara,noerarival.GarmBelIblisfue,comoeradeesperar,elvencedor.DadoqueestoyencontradecualquierinjerenciacorporativaenlosasuntosdelSenado,graciasavuestramadreaprovechéparainformarmebiendelcarácterdelseñorGarek.Quevuestropadrenofueraelegidodebiósentarlebastantemalavuestrotío.–¿Conocióamipadre?–preguntóKilian.–Tiempomástardeleviunavez,delejos–respondió–,yno
tuveocasióndehablarconél.Fueelañoenqueterminómicuartomandato.EnTrevilossenadoresnopodemostenermásdosmandatosseguidos,debemosesperarparavolverapresentarnos.VisitéCorelliaporunasuntodiplomático.Pude
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asistiraundebateentreIblisysupadreArno,quesepresentabaporsegundavez.Sientodecirlo,perofuefácilmentederrotado;noteníapacienciaparasabercuandoutilizarsuscartas.–Noimporta–recordóKilian,haciendomemoriadeaquellos
añosdesuinfancia–.¿Yamimadre?¿Lavolvióaver?–Duranteaquelcrucerocomimosenunpardeocasionesmás.
Enlaúltimaletrajoaustedconsigo.–Recuerdovagamentehaberviajadoenuntransespacial,a
solasconmimadre.–Losiento,apenasleprestéatención.Eraustedmuyinquieto,
comocasitodoslosniños.Yamimeinteresabamáslacompañíadedoshermosasmujeres.–Entoncesmantuvocontactoconmitía–dedujoKilian,
deseosodesabermás.–Quiennoquerríamantenerlo–admitióelseñorForte–.Como
ledije,soyadmiradordelabellezaentodassusfacetas.Eradifícilreunirnosporquenuestrasrespectivasprofesionesocupabangranpartedenuestrotiempo,peroambosestábamosinteresadosennoperderlaamistad.PorellameenterédesudestitucióncomodirectoradelCentrodeArtedeLoronar,antesdequesehicierapúblico.Oficialmentedijeronquerealizóunamalagestióneconómicadelainstitución,algoabsurdoeimposibledecreerparaquienlaconociera.ElsenadorinterrogóconlamiradaaKilian,quiensesintió
intimidado.–Aquellofuealospocosmesesdequevuestropadreperdiera
laseleccionesensusegundointento–añadió,relacionandolossucesos.
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–¿QuéosdijoRosem?–intentódesviarlaimplícitapregunta.–Nomucho.Fuelaúnicavezquevimiedoensusojos.El
mismoqueahoraveoenlossuyos.Kiliantragósaliva.Queríacontárselo,yaunqueelsenadorera
undesconocido,habíasinceridadensuspalabras.Eraunhombrehonestoaquienrápidamenteseleapreciaba,queriendoinclusohacersemerecedordesuamistad.YsilatíaRosemhabíaentabladoíntimarelación,sentíaquepodíaconfiar.Quiensabesihastapodríaayudarlo.Peronoseatrevía.Habíaalgoensuinteriorqueseloimpedía.Algunosasuntos,sobretodolosdelafamilia,nosonfácilesdehablarabiertamente.–Vuestrotíopuedeserundéspota–dijoelsenador–,perono
creoqueseadelosquehacendañoasupropiafamilia.Noundañofísico.Kilianbebióelrestodelacopadeuntrago,ignorandoelardor
quelebajabaporlagarganta.–Perdonad–elsenadorvolvióadisculparse–.SiRosemnome
lorevelóensumomento,guardemossusecreto.Simeheexcedidoesporsincerapreocupación.Nuncamepidióayuda,peroselahubieraofrecidogustoso,sindudarlo.Vuestrotíonomedaningúnmiedo.Jamáshesentidomiedo,ynoporseruntemerario,sinoporqueelmiedonotienenadaqueofrecerlealhombre.–Megustaríatenervuestraentereza–respondió–.Era…
apenasteníatreceañoscuandosellevaronamispadres.Rellenódenuevolacopa,bebiendolentamente,conunintenso
desazónenelpecho.Perosusojosnoderramabanunasolalágrima,conteniendolairaquesentía.
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–Nohevueltoaverlosdesdeentonces–continuó–.SoloséquelatíaRosempodíahablarconellos,ocasionalmente,hastaqueesotambiénseacabó.Elsilenciohablóporellos.Kilianabsortoensus
pensamientos,apaciguabasussentimientosconcadasorbodealcohol,sinprisa.Elsenador,respetuoso,aguardaba.–Losencontraré–afirmóeljoven–.Ahoranopuede
dominarme.Ysiseinterponeenmicamino…bueno,soydiestroenciertashabilidades.–Larabianoleayudaráaencontrarlos,nimuchomenosa
liberarlos,siesqueestánrecluidos–aconsejóJanoForte–.¿Acasonoosprevienencontralaira?Antesdebéisaprenderamanejarvuestrasemociones.Necesitaréiscompletarvuestroentrenamientoparaactuarconinteligencia,enelmomentoylugaradecuados.Nodigoquevuestrodeseonoseajusto,perosutíodisponederecursosqueustednotiene:tecnología,hombres,astuciaytodoloqueeldineropuedecomprar,ysabecómoutilizarlos.Tansoloparalocalizarlosnecesitaríaisunplanmeticuloso,bienpreparado.LaFuerzaseríavuestraprincipalventaja,esoescierto,puedequelaúnica,¿peroladomináiscomoloharíauncaballerojedi?–Kiliannegóconlacabeza,consumiradafijaenlasllamasdelachimenea–.EntoncesaprendedlaFuerza.Yonolaentiendo,notengoesacualidad.Peroustedsí.–Mellevaríaaños.–Solotendréisposibilidadessisabéisutilizarla.–Habláiscomounjedi–sonrióresignado.–Hablocomounamigoquesepreocupa.
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Aquellafraseenternecióalcorelliano.–NoledigáisatíaRosemquesabéisdemi–lepidió–.Vendría
abuscarme.–Ahorahabláisconsensatez.–Osestoymuyagradecido,señorForte–selevantóyextendió
elbrazo.Elsenadorseapoyóenlosreposabrazosparalevantarse.Lo
miróalosojosmientrasseestrechabanlasmanos.Nohacíafaltadecirmás.Kilianasintióconlacabezayseretirófueradelasala.Fortevolvióasentarseenelcómodosillón,anteelfuegodelachimenea,planificandounavisitaaciertadamaalaquehacíatiempoquenoveía.Volviódespacio,caminoalalaresidencialatravésdelos
jardinesqueseparabanlacasadelMaestrodelrestodedependencias.Eratarde,másalládelamedianoche.Kilianponíasuspensamientosenorden.Undíamuyinstructivoyrevelador,peroestabacansado,físicayemocionalmente,ysuestómagoprotestabadiscretamenteporlafaltadecomida.Elsilencioylasoledaddelosjardineslehacíasentirsemisterioso,conspirador,conocedordeíntimossecretoseintrigantesconfabulaciones.Susensoñacionesseinterrumpieroncuandooyóunospasospordelantesuyo.UnaluzdescubrióalaafableVandiaqueavanzabaconsulentocaminarysureconociblecojera,portandounabolsacondiversoscomestibles,yunalinternaenlaotramano.Ellalemirabasonriente,mientrasseacercaba,amododesaludo.–Buenasnoches–dijoKilian,desconcertado.–Buenasnoches–contestólamujer–,¿quizásquiera
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acompañarmealacocinaytomarsealgocalienteantesdeacostarse?–Ehh...meencantaría,claro.–Bien,puesllévemeestosinoleimporta–lepidióVandia.Kilianrecogiólapesadabolsaqueportabalamujer,ylasiguió
hastalacocina.
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Lallamada
EltahúrseentreteníaconunapartidadesabbacsucioenunodelosnumerososcasinosdelSectorAzuldeCorona,lametrópoliscapitaldeCorellia,unasdelaszonasconmenosglamourypocorecomendablesdelabellaciudad.Sedejabaganar,salvoporalgunamanoocasionalqueleveníabienyquenopodíadesaprovecharlaoportunidad.«¿Paraquéjugarsinoesparaganar?»sedecíaasímismo,perosabíaquenodebíallamarmucholaatención.HacíaañosquesehabíamarchadodeCorellia.Cuandounjugadorestáenrachallegaunmomentoenquenadiequierearriesgarsudinerocontraél,yelúnicolugarinteresanteparaserafortunadoeneljuegodentrodelSectorCorellianoeraelSectorAzul.ElrestodeCorellia,elmundocapital,sededicabaalaexplotaciónrural,connumerosascomunidadesgranjerasypequeñospueblosquepermitíaneldesarrollosostenibledelplaneta.Lasotrasciudadesdestacablespreferíanopisarlas:KorVellaeraunlugarbastanteaburridoyenTyrenaselateníajuradaungalardonadoalmirantedelaarmadacorellianaconcuyahija,lamenordelasdosconlasquehabíagalanteado,sehabíafugadodejoven.Cuandosufuturosuegroloslocalizóprometiócasarseconella,jurandoqueestabanenamorados.Porfortunaparaéllogróconvenceralamuchachadequenolamerecíaeincluso,aúnnosabemuybiencómoloconsiguió,paraqueloayudaráaescapareldíadelaboda.
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–Creoqueelquebuscabasacabadellegar,Jackson–ledijounadesuscompañerosdemesa,unadesaliñadajovenconcazadoradepiloto.Efectivamente,acercándoseaunadelasmesasdeazarestaba
elhombreconelquehabíaquedado,unoficialretiradodelasFuerzasdeSeguridadCorSec,encargadasdelordenpúblicoenCorellia.Elhombreloreconocióenunabrevemiradayseencaminóaunodelosreservadosqueelcasinoofrecíaasusclienteshabituales.PocodespuésentróJackson.–Nomeimaginabaqueregresarías–dijoeloficial.–Niyoqueteretiraras–respondióJackson,permaneciendode
pieantelamesa–.¿O«teretiraron»?–Masbienlosegundo.Noconsiguieronprobargrancosa,pero
losuficienteparauncuerpocomolasCorSec.Ahoravivomodestamente,peromásrelajado.Siéntateoempezaréapensarquevienesacobrartealgunaviejadeuda.–Lástima,mehubieravenidobienalguiendentro–comentó
Jackson,aceptandolainvitación–.ErasunrecursoinusualenCorellia,bienraro.Ycaro.–Poresomelargaron,porser«diferente»,peronocreoque
estemosaquíparahablardemicurriculumvitae.¿Quéquieres?Elex-oficialposósobrelamesaunpequeñoartefactoque
activódeinmediato,uninterferidordefrecuenciasquelesdabaciertaintimidad.–EstoyinvestigandoelpasadodelaCorporaciónHightowers
–apesardelaparatito,Jacksonbajóeltonodevoz.–¿Tuhaciendodedetective?
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–Ledebounfavoraunamigo–explicó–,unoirrenunciablequequierodevolvercuantoantes.Cuantomásmeretrasemássubenlosinteresesdemisdeudas.Élnoesdeaquí,notienelas«credenciales»adecuadas.Asíquehevenidoacobrarmeelquemedebes.Eloficialretiradorellenóelvasoconelcontenidodelabotella
quehabíacomprado.Selotomóconcalma,saboreandoelprimertrago.–Teníalaesperanzadequenovolvierasmás.–Yaves.Soyunnostálgico.Yapuestosantesdemarchar
tambiénpodríasdevolvermelosmilochocientoscréditosquetepresté.–LaCorporacióneslegal,yunadelasimportantesdeCorellia
–comentóparanotenerqueresponderalasuntoeconómico–.Noencontraráscasosdecorrupción.Además,estánbienasesoradosporLiaHightowers,lamujerdelpropietario,quepertenecealConsejoJudicialdeCorellia.Síesciertoqueestántomandomedidasparaprevenirsedelnuevoescenarioqueseplanteacontodoellíodelossecesionistas.Estánarmandomuchasdesusnavescomerciales,perodentrodelolegal.TambiénheoídoquehancontratadoaltenienteRetard,unviejoconocidodelasCorSec,paralaseguridadpersonaldelmandamás.–Estássiendomuyamable.¿Quéhaydesusrelaciones
políticas?Segúntengoentendido,intentaronconseguiralgunoscargos,siendoelmásdestacadoeldesenadorenCoruscant.Elex-oficialcallóotravez.Volvióabeber,sopesandoqué
deciryquécallar.–Bueno,ahíhuboalgo,peronosepudodemostrarnada.Como
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sabes,laCorSecseencargadelaseguridaddelossenadoresdeCorellia,tantoaquícomoenCoruscant.HacecincoañosGarmBelIblisrevalidósucargodesenador.LafamiliaHightowersintentóponeruncandidato,elhermanomenordel«patriarca»,Arno.Eralasegundavezquesepresentaba,yestavezgraciasalapastaqueempleólafamiliaenpromocionarsucampaña,teníaposibilidadesseriasdeconseguirlo.YArnoyanoeraelinexpertooradordelaprimeravez.Selohabíapreparadobien,apareciendoentodaspartes:enlosastillerosorbitales,enlascomunidadesagrícolas,viajódeunplanetaaotrodelsector.Yasabeslopesadosquesepuedenponerlospolíticosencampaña.GraciasalaCorporaciónpodíaestarendecenasdesitiosenmuypocotiempo,superandolasintervencionesdeGarmBelIblis,queademásteníaqueocuparsedelosasuntosdelaRepúblicayandabamuyocupadoenelSenadocriticandoalCancillerPalpatine.Algoquesiguehaciendo,porotraparte.Arnoeraunacaramuyconocida.Peroeldíadecisivo,undebateabiertoenlaHoloredparatodoelsector,noestuvoalaaltura.Suargumentacióncayóalniveldesusinicios.Pésimo,casideprincipiante.GarmBelIblisledesautorizabaaplacer.Todavíaseandanpreguntandoquélepasó,cómopudoarruinarlotodoenelúltimomomento.Lasencuestasledestronaronyalfinalloscorellianosoptaronporlacontinuidad.Mejor,yovotéporGarm.–¿Yquépasó?–preguntóJackson,intrigadoporla
informaciónqueelrestodecorellianosnopodíansaber,peroalguiencomosuamigosí.–Escurioso,eldíadeldebateocurrióunhechoinusual.Al
finalizarelprogramaArnoofreciósutransporteprivadoaGarm
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BelIblis,enunactoqueseinterpretódedesesperadacaballerosidadporintentarcongraciarseconlaopiniónpública,haciendoelpapeldebuenperdedor.EnlaCorSecnosopusimosrotundamente;sudeslizadornoestabacomprobadoyeratodaunairregularidadenelprotocolo,peroelsenadoraceptó,desoyendonuestroconsejo.Obviamentelosacompañarondosdenuestroshombresyfueronescoltadospormoto-jets.Noocurrióabsolutamentenada.–Sedejóvencerporquesabíaqueibaapasaralgo–concluyó
eltahúr.–Yfueraloquefuera,lodesarticulóconelcambiodeplanes–
asintióeloficial.–¿NoseinvestigóeltransportedeGarmBelIblis?–Limpio.Niexplosivosnisabotajes.LaCorSecdiopor
cerradoelcaso,perounodelosinvestigadores,amigomío,continuóporsucuenta.Creíaquepodríanhaberintentadoatentarcontralavidadelsenadorenlarutadevueltaasuresidencia.Sinembargo,fuereasignadoalaDivisiónAnti-Contrabando,dondecuriosamentetrabajabaelTenienteIcinoHightowers,sobrinodeArno.–¿Yahoradondeestá?–Muerto,peronodeloquepiensas–seadelantóeloficial–.
Unaenfermedadpulmonar.–¿QuéfuedeArno?–altahúrlequedabapocoporpreguntar.–Desapareciódelavidapública.Susonorofracasóleapartó
delacarrerapolíticayyanoleseguimosmáslapista.SupongoquevolveríaatrabajarparalaCorporación.
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Jacksonbebióunsorbo,relacionandoloshechosylasfechasquelehabíaproporcionadoCosharTeelk.Sucontactoleechabamiradasdereojo,intentandotransmitirlequeyahabíadichosuficiente.–¿SabíasqueArnoteníaunhijo?–preguntófinalmente.–Sí.Teníaunchavaldedoceotreceaños.Ahoraquelo
mencionas,esemuchachotuvoproblemasmástarde.Semetióenunabandademoto-jets,losnebulonesazules.Lesdiobuenosquebraderosdecabezaporquetuvieronquepagarmultas,fianzasylosgastosdelasgamberradasdelabanda.Todavíaestánenactivo,porsiteinteresa.Estánaquí,enelSectorAzul,elúnicolugardondesetolerasupresencia.Deahílodelcolor.Lodenebulonesesporlamarcadeaceleradoresquelesgusta.EnelrestodeCoronasólopuedencircularindividualmente.Siselesocurreirengruposelesconminaadispersarseovolverseparaaquí.–Creoquemeacercaréahacerlesunavisita,averquéme
puedendecir.Seoyeronunasvocesalotroladodelapuertayungolpeseco
contralamisma.Eloficialretiradoselevantódeunsalto,porinstinto,sacandounblásterpesadodedebajodelamesayapuntandoalapuerta.–¡Perohombre!¿Notefiabasdemí?–protestóJackson–.Será
mejorqueguardeseso.Estosquevienenlohacenporotroasuntoquequeríacomentarte,perolleganantesdetiempo.Lapuertasedeslizóhaciaarribayaparecierondosindividuos
altos,ataviadosconblindajecorporalyunsingularcascoquecubríaporcompletorostroycuello,conuncaracterísticovisor
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horizontalalaalturadelosojosdelqueyahabíavistoimágenesanteriormente.Portabacadaunounriflebláster.AsabercómohabíanconseguidollegarhastaelcasinocontodoeseequipamientosinquelaCorSecleshubieradetenido.ElsectorCorellianonoeraunlugardondeunopudieraintroducirarmasilegalesfácilmentecomoenlosTerritoriosdelBordeExterior,aunquequizáslashabíancompradoeneldistritoenelqueseencontraban,elúnicolugardeCorelliadondeunopodíaencontrarcualquiercosaquepudierapagar.Secoordinaronalunísono.EldeladerechaapuntóaJacksony
sucompañeroaloficialretirado,quenobajabaelarma.–¿Quienessoisvosotrosyaquémalditacompañía
pertenecéis?–exigióelex-oficial,lejosdeamedrentarse.–Jackson–dijounodelosdos.–Elquehablaysuscribe,amigos–eltahúrlevantólasmanos
enseñaldepaz–.Yoleshellamado.¿Podemossentarnosahablartranquilamentecomoserescivilizados?Tenemospastelitos.Eltahúrseleccionóunaopcióndeunpaneldelamesadel
reservadoyenseguidaaparecióunabandejadeuncompartimentodelapared.Losreciénllegadoscontinuabandepie,apuntándolosconlosrifles.Jacksonsesentótranquilamente,quitóelenvoltoriodeunodelospastelesycomenzóamasticarlo.–Estánbuenísimos,¿seguroquenoquierenuno?Bueno,con
esecascolesserádifícil,claro–continuómientrassemirabanlosunosalosotros–.Capitán…–dijosusurrandoalex-oficial,animándoloabajarsuarma.
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Elaludidoaccedióaposarelblásterencimadelamesa,pocoapoco,sinprovocacionesyconeltemplesereno.Finalmentesesentó,momentoenelquelosdos«invitados»bajaronasuvezlosrifles,apuntandoalsuelo.–Usteddijoqueteníainformaciónparanosotros–dijoel
mismodeantes.–Yasíes–contestóJackson–.Yestoydispuestoadársela
gratisporquesoyunalmagenerosa.
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Elretiro
Eljovencorellianoavanzóquinientosmetrosenapenasunminuto,atodocorrerporelsenderomontañosodelaladerasurdelosriscosqueestabaexplorando.Noestabamalconsiderandoloaccidentadodelterreno,losrequiebrosdelcaminoyloscontinuossaltosparasortearrocasytroncoscaídos.Claroqueelfuriosocuadrúpedoqueleperseguía,detoneladaymediadepeso,gruesapielendurecidaycontresafiladoscuernos,dosalaalturadelasorejasyunofrontal,leanimabaabatirsupropiorécorddevelocidad.Apesardesutamaño,elanimalnoserezagaba;tambiénestabamotivado.Elflabentoqueríaexpulsardesuterritorioaaquelmolestohumanoqueinstintivamentepreveíaquepodríadarleproblemas,comoatantosotrosdesuespeciecazadosparaobteneralimento.Muchomejorsiconseguíacornearleopisotearlehastalamuerte,laleynaturaldelosbosques.Lohabíaolidoaunkilómetrodedistancia,encuantoelvientosoplóensudirección,ydesdeentoncesiniciólapersecuciónsinperdereltiempoconadvertencias.Elhumanoeramásaltoquelosquehabíavistoensulóngevavida,perotambiénmásdelgado.Kiliannoteníamiedodelflabento;encuantoquisierapodía
internarseenlaespesuradelbosque,dondeavanzaríamuchomásrápidoquelabestiasorteandoárboles.Aprovechóelcasualencuentroparaprobarseasímismoenunacarreraderesistencia,velocidadycoraje.Ynoseleestabadandomal.
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DespuésdelseveroentrenamientoalqueBronxlehabíasometidoeracapazdeaguantarprolongadosesfuerzosfísicos,ayudado,esosí,porelvigorqueleproporcionabalaFuerza.Laúnicadesventajaeraquedesconocíaaquelterritorio,yprobablementeelflabentoselosabíadememoria.SeparecíabastanteatodoslosgrandesbosquesmontañososdelcontinenteNortedeLoome:crestasmontañosascubiertasdenieve;vallesglaciaresesculpidosreiteradamentepormillonesdeañosdedeslizamientodelhielo;cañones,simasygargantas,formandonumerosascuencasfluviales;ycentenariosbosquesquecubrencasitodoelterrenoaexcepcióndelasalturasmáselevadas.Asífuequeelsenderoterminóenlaampliaentradadeunacueva,rodeadoporlaescarpadapareddelamontañapordosdesuslados.«Ahídentrohayotrabestiadurmiendo»,presintió.Paróen
secoynolodudó:elherbívoroqueleperseguíanoseríacomidadeundepredador.Unacosaerajugarconellayotracausarsumuerte.Giró180gradosycorrióhacialabestia,quienbajólacabezaconintencióndeembestir.Calculólaszancadasprecisas,saltóporencimadelflabento–quiencorneóalaireprocurandoalcanzaralhumano–,yaldescenderseimpulsóconlasmanossobrelagrupadelabestia,dandounavolteretaenelaireyaterrizandodiestramenteenelsuelo.Elflabento,quenosabíaadondehabíaidosupresa,ladeóaambosladoslacabeza,furiosoporhaberperdidosuoportunidad,hastadarmediavueltaymiraralhumano.Kiliancambiódetáctica:alzolamanoderechaamediaaltura,conlapalmaabiertaendirecciónalosojosdelanimal.Respiróconnormalidad,relajado,invitandoalflabentoaimitarsucomportamiento.Letransmitíaquenoerauna
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amenaza,retirándosedospasosatrás,aproximándosealaladera.Elflabentorespirabaenérgicamente,peropermanecióensusitio,respondiéndoleconlamirada.Ladeóconfuerzalacabeza,mostrandoloscuernos,orgulloso.Kilianbajólamanounpalmo,sabedordequenohabíapeligro.«Ve,vuelvealrío»,ledijomentalmente.Elflabentoloobservócurioso,avanzandounpasoprecavido,dos,hastaponerseenfrentedelcorelliano.Elolordeldepredadorlesllegóaambos.Labestiasegiróhacialaentradadelacueva,enposicióndefensiva,peronopasónada.«Vuelvealrío,estádormido»,pensóelcorelliano,acariciándolelagrupa,percibiendosumiedo.Elanimalretrocedió,casisediríaqueprotegiendoaKiliancomosifuerasucría,cuandounosminutosantesnolehubieraimportandoaplastarlo.«Estoybien,ve».Elflabentoretrocediópocoapoco,hastaquesevolvióydesandóelsenderoporelqueamboshabíanvenido.Sedespidiócomounamigo.«MolowHabhortienerazón:nosomostandistintos»,reflexionóKilian.Noqueriendotentarmáslasuerte,seinternóenelbosquealejándosedelaguaridadeldepredador.Alanochecerllegóalaabandonadaestaciónmeteorológica
queleservíaderefugio,construidaenlasuaveplaniciedelcolladoqueatravesabalasierra.Bizarropastabatranquilamenteenlascercanías,sininmutarseporlallegadadeKilian,conlibertaddemovimientos.HabíantranscurridoseissemanasdesdequeBronx,Gorka,YemlinyAnk'Niwaledejaronaunosmilkilómetrosdedistanciadesuposiciónactual.Elequipoquelepermitieronportareramuybásico:trajetérmicodemontaña,
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cantimplora,racionesparacuatrodías,pastillaspotabilizadoras,unsacodedormir,cuerdasintéticayunamochila.Enloqueserefiereaarmastansolounvibrofiloylaelectrovara.Notendríanimacrobinoculares,niungeneradorenergéticoni,porsupuesto,unbláster.Tansoloungeolocalizadorqueúnicamenteemitía,conelquepodríanirabuscarlo«cuandofueraelmomento».Elmercenarioleaseguróqueestabapreparadoparaunaexperienciacomoesta:lohabíaentrenadoasobrevivirenlasmontañasboscosasdeLoome,aconstruirseunrefugio,encontrarcomida–paraKilianfueunmundonuevodescubrirtodoloquelanaturalezaleofrecíacomoalimentosinnecesidaddecultivar:frutas,insectos,hojas,raícesy,porsupuesto,lacaza–evitaralosdepredadores;aestudiarlascondicionesclimatológicas,losdiferentespeligroscomoavalanchasdenieve,desprendimientoderocas,temporalesdenieve,granizoolluvia,losvientosdelnorte,yunlargoetcétera.SegúnBronx,llegabaunmomentoenqueunodebíadefendersesolo,ylerecordó,porúltimavez,queensuvidahabíadependidoenexcesodeotros.YemlinselimitóadecirlequelaFuerzaleacompañaríaentodomomento«silehacíacaso».Elrestodeloquenecesitabaaprenderloharíaenlosbosques.Además,teníaaBizarro.LeabandonaronasusuerteenunvallealquepodíaaccederelTrastA-A5,descargandoaltronadordelapartetraseradelcamióndeslizador.Lalógicaledictabaaprovechareldíaparaconstruirseunasencillachozacercadelvalleabasederamas,cañasyhojas;habíaunsólidopromontoriorocoso,rodeadodeárboles,dondepodríaapoyarlayganarseunaparedgratis.Sinembargo,suinstintoleanimóacabalgarconBizarro,explorandolosalrededores,algoqueeltronadorcracioagradeció,deseosodedisfrutardesuhogarnatural.Quiensabe,
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igualBizarroencontrabaunacuevaadecuadaparalosdos.Asíqueledioriendasueltaysedirigieronhaciaelnordeste,subiendoybajandomontes,atravesandopasosdemontañahastaalcanzarelotroladolacordilleraMilaer–querecorríaelcontinentedeoesteaesteyquefrenabaenbuenamedidalosfuertesvientosseptentrionales–.Denuevolamenteledecíaquesemantuvieraalsurdelacordillera,dondeelclimaeramásagradable;laintuiciónleconminabaaseguiradelante.Cuandoinicióeldescensoporlaladeranorte,loquelellevóundíaentero,quedómaravilladoporelparajequeseencontró:unallanuraaluvialformadaporlossedimentosdeuncaudalosoríoquetranscurríaentrelacordilleraMilaeryotrahomóloga,demenoraltura,másalnorte.Desdeaquellaaltitudcasivislumbraba,aloeste,ladesembocaduradelríoenelfríoocéanocentral.Losúltimosrayosdesoldeldíasereflejabanenlasaguas,confiriéndoleuntonodoradoquelehacíaparecerunríodeoro.Nodistinguíalasfuentesdelrío,queseperdíaenunagarganta.Aesteladodelacordilleralosvientoscastigabanduramentelamontaña,derribandolosárbolesmáslongevosolosquenoteníantantasuertedecreceralamparodelviento.Buscóalgoqueleofrecieraabrigoparapasarlanoche:noencontróningunacuevayerademasiadotardeparaconstruirselachozaqueteníaenmente.Sinembargoencontraronrefugiodebajodeltroncodeuninmensoárbolderribadoquehabíaquedadoapoyadosobreunconjuntoderocas.Comprobandoqueeltronconocedería,seprocuróunaimprovisadatiendaabasedeabundantesramascaídasaambosladosdeltronco,atándolasconlacuerdasintéticaqueportabaydejandounaentradalosuficienteanchaparaqueentraraeltronador.AunqueprobablementeBizarropodíadormiralairelibre,cubiertoporsu
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gruesopelaje,preferíaquelesirvieradefuentecalor.Ambosseacurrucarondebajodeltronco,cercadelasrocas,yKilianseintrodujoenelconfortablesacodedormir,apoyándoseenelcostadodeltronador.Lasmedidasnofueronsuficienteseinclusodentrodelaislantesaco,conlaropatérmica,pasófrío.Elvientosecolabaentrelasramasyhubounmomentoenelquepensóquesellevaríapordelantelasimprovisadasparedes,perolaconstrucciónresistió.Pocoantesdelalbasealimentódelasracionesybebióun
largosorbodelaguadeunriachuelo.Elaguaeratanlimpiaycristalinaenaquellaaltitudquenoconsiderónecesariopotabilizarla.Conlasprimeraslucesdescendieronalvalle,dondeanimóaBizarroaalcanzarsumáximavelocidad,agrandeszancadas.Aunqueeraunacuartaoquintapartedelavelocidadquepodíaalcanzarconunamotojetounacelerador,loscienkilómetrosporhoradelpotentetronadorcraciolehacíanrecordarlaexcitacióndelascarreras,conelañadidodetenerquecontarconlaorografíadelasuperficie,quedificultabalamarchaaumentandoelriesgoyelplacer.Enunamotojetcomomuchopodíavolararasdelsuelo,perovolaba;noteníaquecalcularlaszancadasdeunanimalnivigilarpordondellevarlo–aunqueeltronadorseencargaradesaberdondepisar–tansólodebíapreocuparsedenochocarcontranada.Despuésdedivertirseambos–lacomplicidadconBizarroeraotracualidadquenopodíadarteunvehículo–aminorólamarchaparanoforzarlo.Continuaronremontandoelríocercadesusorillas,buscandovadoscuandosecruzabanconalgúnafluente,hastaqueamediatardelocalizóenladistanciaunacuevaquepodíanutilizarparapasarlanoche.Dedicaronloquequedabadeldía
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paraascenderhastalacuevaque,afortunadamente,estabaabandonada.Lasegundanoche,mejorresguardados,fuemassuavequelaprimera,perosepercatódequesucuerponoseencontrababien.Teníaescalofríosyseletaponabalanariz,yprobablementeteníafiebre.Noobstantealgoensuinteriorlesusurrabaaloídoquecontinuarasucamino.Eltercerdía,ydadoqueelríoproveníadeunaestrechagarganta,buscaronunpuntodondecruzarloyascendieronmontearribahastaalcanzaruncolladoporelqueavanzaronhastaque,parasusorpresa,seencontróconunaantenadeestaciónmeteorológica,solitariaeinactiva,apuntaladaenunagranroca.Disponíadevariossensores,transmisoresyreceptores,yunaplacaidentificativa.Explorólosalrededoreshastaqueencontróelfinaldeunestrechocaminodetierraapisonada,sinvegetaciónalguna,quizáscompactadaotratadaquímicamente.Riótanfuertequesihubieraalgúndepredadorporlazonahubieradespertadosuinterés.Habíahechocasodesuintuición,algoqueMirlolerepetíaregularmente:«utilizalamenteparaloquesirve,esunbueninstrumento,perosigueloquedictatucorazóncuandosutilmentetesusurre.HaciéndolecasoconoceráslaFuerza,ylaFuerzaacudiráentuayuda».Siguieronelcamino,queserpenteabadescendiendoporelcolladohaciaunasierradecimaspicudasquenacíanenestapartedelacordillera,apuntandosiemprehaciaelnorte.Avanzaronunbuentrecho,yasinobstáculosnirodeos,dejándosellevarporBizarro.Agradecióelsenderocomounabendicióncaídadelcielo,porquecomenzóaencontrarsecadavezpeor.Lafiebrelehabíasubidoyletemblabanlasmanos,yunaespesanubeseformabaensucabeza.Consiguiómantenerseconscientecontrolandolafuerzaqueanidabaensuinterior,apesardelmalestarydel
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deseodetumbarse.Eltronadortrotabalomásrápidoquepodíavigilandoquesujinetenosecayera.Elvínculoquehabíanformadoentreellossepodíadecirqueeradesinceraamistad.Lasierraseensanchaba,obligandoadirigirsehaciaelnoroeste,subiendodealtitud.CuandoKilianestabaapuntodedejarsecaer,ardiéndolelafrenteyempapadoensudor,Bizarrohizounúltimoesfuerzoyllegaronalcolladodelasierra,descubriendounedificioabandonadoenlaplanicie,unaantiguaestaciónmeteorológica.Frontalmenteseveíaunapuertaaladerechadeunosenormesventanalesquepermitíanverunasaladeshabitada.Eltronadorseparóenlapuertadeledificio,gruñendoamododeaviso,peronohabíanadie.Kiliandescabalgócondificultad–loshuesosledolían–ycuandofueabuscarunpaneldondeoperarlaaperturadelapuerta,éstaseabriósolaaldetectarsupresencia.Quedabaenergíaeneledificio.Entróyojeóasualrededor:unasencillasaladeunosochometroscuadrados,contrespuertasenlaparednorte,ademásdealgunoscomputadores,panelesymonitoresincrustadosenlapared,consillasgiratoriasdondesentarseparamanipularlos.Alladodelosventanaleshabíaalgunossillones,orientadosparadisfrutardelpaisaje.Ahoraquenoseteníaquepreocuparporsuseguridad,coneltronadordeguardia,Kiliansesentóenunodeellosycerrólosojos,centradoensupropiocuerpo.Alprincipiolecostóregularlarespiración,ralentizarlaalritmoquerequería.Encuantoloconsiguió,absortoenlatarea,fuefijándoseencadaunodelossíntomasquedetectaba:lafiebre,eltemblor,elsudor,losdoloresóseos.Focalizósuenergíaencadaunodeellos,dejandoquelaFuerzahicieraelresto,disminuyendolatemperaturacorporalyestabilizandosupulso.Veinteminutosmastardenotóquelaenfermedad
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desaparecía,sabedordequelaFuerzacontinuaría,dealgúnmodo,eltrabajoiniciado.Sequedódormido.Aldíasiguientesanócompletamente.Concluyóquelaprimeranochedelviaje,enaquelrefugioimprovisado,habíaminadosusfuerzaslosuficienteparaquealgúnmicrobioafectaraasuorganismo,probablementeintroducidoalbeberelaguadelasmontañas.«Seguirtusinstintosestábien.Saberescucharalaintuiciónmaravilloso,perositedanunaspastillaspotabilizadorasporalgoserá.Úsalas.Larazóntienesufunción».Seissemanasdesdequeempezólaaventura.Seissemanasen
lasqueKilianvivíaenfocándosecadahoraenloqueteníaquehacer,ynoenloquelehubieragustado.Enaquellascondicionesadversaserafácilolvidarsedelpasado,queenmediodelamajestuosidaddelasmontañasdeLoomenoteníalugar.Suvidaanteriorparecíaunsueñodelqueunoacababadedespertar.Porotrolado,necesitandocadajornadadeproveersedevíveres,elfuturoselimitabaalosplanesdelpresenteinmediato.Elespaciodetiempomáslargoquepodíapermitirseeraquénecesitaríaparaeldíasiguiente,aquézonairíaacazaroarecolectar.Confeccionóunhorariodetareas,parecidaalaqueyaestabaacostumbrado,queincluíalaexploraciónderegionescircundantesylaobtencióndealimentos,ademásdelascotidianascomolaprácticaenlaFuerzaycuidardeBizarro.Estabatanocupadoquenisiquierapensabacuandovendríanarecogerle.Dehechosesentíatanmentalmentedescansadoquealbergabaeldeseosubconscientedequecuantomástardaranmejor.Laestaciónmeteorológicaseconstruyócomoedificiode
autoconsumoenergético,aprovechandolasenergíasrenovables.
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Disponíadevariosmolinosdevientosinaspasqueoscilabansegúnladireccióndelviento,generandoelectricidadsuficienteparaabastecerlaestación,ydeunasbateríasdealmacenamientoparalosinsólitosmomentosenlosquenohabíaviento.Elsistemaestabaautomatizadoparaseguirfuncionandosinnecesidaddeintervenciónhumana.Seguramentevendríanahacerreparacionesbásicas,puestoqueteníaundormitorioyunadespensaconcajasdevíveres.Sinembargo,losalimentosestabancaducadosyloscomputadoresylosdispositivoselectrónicosestabanapagados.Ensusprimerasinvestigacionessubióaltejadoacomprobarelestadodelasantenasysensoresclimáticosy,apesardenoserunespecialistatécnico,parecíaquesimplementehabíandejadoderegistrardatos.Lomásseguroesquelaestaciónfueraabandonadaporfaltadepresupuestoodeinterésy,afortunadamenteparaél,aúnfuncionabaelsistemadeenergíayelsoportevital.Tenerluz,calefacciónyunacamadondedormireratodounlujo.Elcielodescargósuirasobrelatierra,conelúnicopreaviso
deunsolitarioyestruendosorelámpago.Elvientoarremetíacontralasmontañas,laintensaycontinualluviagenerónuevosríosytorrenteshoradandolatierrayarrastrandoconsigotodoloqueestuvieraenlasuperficie,acompañadaporrachasdegruesogranizoqueblanqueabanlatierra.Eltechodelaestaciónretumbabaconlapercusióndeloselementosdelanaturaleza,elruidoensordeceríacualquierconversaciónsinofueraporquenoteníaanadieconquienhablar.Bizarrogolpeólapuerta
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suplicante,yentródeinmediatocuandoKilianlaabrió,dejandolaentradahechaundesastre.Estabaempapado,conelpelajepegadosobresucuerpoylagrupaylacabezacubiertosdegranizo.SequedóenunaesquinatemerosodelpoderdeloscielosdeLoome;eralaprimeravezqueloveíaasustado.Desdedentro,éldisfrutabadelespectáculoqueleofrecíalanaturaleza,atravésdelosanchosventanalesdelaparednorte,desdeelsuelohastaeltecho,deacerotransparentequenoseamilanabaantelafuerzadelgranizo.Laorquestadesonidosleacompañaba:elgolpeteoconstantedelaguaencauzadadesdeeltejadohacialoslaterales,armonizadoconelruidodemillonesdegotasgolpeandoelsuelo,comosiquisieranmatarlo;elchoquecontundenteamenazadordelospedruscosdehielo,loscontundentestruenosquecuandoeranlejanosparecíaquelatormentaaminorabasufuerzapara,acontinuación,estallarunocercanoqueanunciabasuintencióndequedarseparalargo.Impulsadoporuninstintonatural,salióalexterioraenvolverseconlatormenta,extendiendosusbrazoslateralmente,enformadecruz,conlaspiernasancladasenelsuelo,invitandoaloselementosaabrazarlo.Enapenasunossegundossecalóhastaloshuesos.Lalluviaacariciabacadacentímetrodesupielyelhielomagullabacadamúsculodesucuerpo,peronosentíadolor.Teníaqueentrecerrarlosojosparaprotegerlos,peronoqueríaperderselamagnificenciadelataquedelcielocontraaquellasmontañasqueresistíanorgullosassuembiste.Ignorabaelfríodesucuerpo,nisiquieratemblaba.Elvientopretendíalevantarlosinéxito:suspiernasparecíanancladasalatierra.Sussentidossefusionaronconlatempestadhastaelpuntodequesesentíaunoconella.Absortoporelpoderdeloselementosseolvidódesímismo.Noquedabarastrodeljovencorelliano,
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apartadodesuspadresporsuspropiosparientes;yanoexistíaelimpulsivoestudiantedelTemplo,deseosodealcanzarelrangodepadawan;habíamuertoelrenovadoHightowers,discípulodelaFuerzabajolasupervisióndelMaestroAlDalma.Eralaventisca,lalluviayelpedrisco.Eralamontañayelbosque.Eraelcieloylatierra.AcariciólaesenciadeLoome.EnlaGranja,muylejosalsur,elMaestroDalmasonrió
alegre,mirandoalcielo;yMolowHabhor,quesehallabaconél,sepreguntóporqué.Latormentafueperdiendofuerzalentamente;lostruenosse
oíancadavezmaslejos.Dejódegranizarylalluvia,finayreparadora,loacompañóunratohastaquefinalmentelasnubesagotaronsusreservas.Elvientodescansósobrelasladerasdelasmontañasyelsoldiscretamenteapareciótrasloscúmulosnubosos.Bizarrosalióalexterior,oliendoelfrescoambiente,quetraíaeltrinardelasavesquesurgíandesusescondrijos.Kilianvolvióaserelqueera,observandoasualrededor.EntoncesvioensumenteunaimagennítidadeCosharTeelkenelasientodeartillerodeuncazaespacial,ysupoquesututorveníaavisitarlos.
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Unviejoamigo
Fueunreencuentroemotivo,desinceraamistad.CosharabrazóaKilianenelexteriordelaestaciónmeteorológica.Observandolainusualescenadeunjedimostrandogestosafectuosos,seencontrabaelmercenarioBronx,elgamorreanoGorkayeltwi'lekAnk'Niwa.ObservóaKilian,apoyandosusmanosenloshombrosdel
otro,estudiandocómohabíacambiadosupupilodurantelosañosdevidaenLaGranja.–Teveobien–concluyóconlamiradaalegre,pareciendoque
nohacíafaltadecirmas.Continuaronelrestodesaludos.Bronxbromeósobreelhecho
dequeKilianencontraralaestaciónmeteorológica,comentandoqueerauntramposo–aloqueGorkaasintióorgullosodeljovencorelliano–yqueteníaquehaberseconstruidounachoza.Despuésconfesócómosesorprendieroncuandolaseñaldellocalizadordabalaposicióndelaestación.Elmercenarioaceptóque,afinaldecuentas,cuandounosevaledesímismodebeutilizartodoslosmediosasualcance,ysilaintuiciónysushabilidadeslecondujeronhastaallí,bienvenidosea.–Porloqueamirespecta–comentóelmercenario–tu
entrenamientohafinalizado.Pocomáspuedoenseñarte.Sifuerasunsoldadotefaltaríaelbautismodefuego,perodudoquesealoquetenganreservadoparati.Tansolocontinuaremos
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practicandoparaquenopierdastusaptitudes.Además,Gorkasiguenecesitandounsacodondegolpearsuspuños–guiñóaljovenHightowersaltiempoqueelgamorreanogolpeababruscamentesuespaldaenseñaldeaprobación.Descansaronunashorasenaquéllugar,aprovechandoun
soleadodíaqueresaltabalabellezadelsalvajeentorno.Ank'Niwapaseóporlosalrededores,dandounavueltaconBizarro–eltronadorcracioaccediódemalaganaasermontadoporotroquenofueraKilian–.Elgamorreanosefueacortarleños,aunquenolosnecesitaranparanada.BronxseentretuvoenrevisarelestadodelaestaciónmeteorológicayaconfirmarlassuposicionesdeKilian,perotendríaquevenirKi-Dacmupararealizarlasreparacionesyreemplazaralgunoscomponentessiqueríanquevolvieraaenviardatosdemaneraautomática.Eljediysuantiguoaprendizintercambiaronnoticias.CosharprimeroleexplicócómohabíallegadohastaLoome:
graciasaunex-compañerodeBronx,pilotodecazasespacialesreconvertidoaltransporteprivadodepasajerosmientrasnosalieranadamejor;unamaneradiscretayprecavida,necesariaparasalvaguardarelsecretodeLaGranja.Luegolepreguntócómohabíallevadoelretirodesupervivencia,preocupándoseporsurelaciónconlaFuerza.Kilianlecontestóexplicandocadaexperienciatalycomolahabíavivido.DespuésKilianlepreguntóporelviaje,porlaOrdenJediyporelmotivodesullegada.EljedilecontóqueelMaestroDalmalehabíasolicitadoalsenadorJanoFortequelerogaraquevinieraloantesposible.Leextrañóelcarácterdeurgenciayarreglórápidamentelosasuntosquenopodíapostergar.SobrelosúltimosacontecimientosdelaGalaxia–queparaellos“últimos”
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sepodíareferiravariosañosatrás–CosharquisoreservarlosparalareuniónquetendríanconelMaestro,peronotuvoreparosencontarlehechosmenoresdelTemplo.AcabaronporhablardesuamigoVálar,aquienelaccidenteenelviejodeslizadorRGC-16desututorlehabíadejadoparalítico.Habíarechazadoelusodeprótesis,utilizandounasillarepulsoraparasusdesplazamientos,posiblementepararecordarseasímismocómohabíallegadoaesasituación.NoporKilian,aquiennoguardabarencor,sinoporélmismo,quenohabíamantenidolacalmaysehabíadejadollevarporsusmiedoseinseguridades.ElprometedorpadawandedicósusesfuerzosaingresarenelCuerpoMédicodelosjedi,dondeahoratrabajabafelizmente.NoobstanteKilianseapenóigualmente,hubierapodidoserunagranjedi,quizásunhábildiplomáticocomoCoshar,resolviendoconflictosconsulares.–¿SabesporquénoestoydeacuerdoconquelaOrdensólo
acepteniños?–lepreguntóretóricamente,retomandolaúltimaconversaciónquehabíantenido–.LaOrdenesexcesivamenteprecavidaconelpeligrodelacaídaenelLadoOscurodelaFuerza.LasguerrasSithfueronterriblesy,delamismamaneraquecentrarontodalaenseñanzaenCoruscant,decidieronqueeramásadecuadoseguirlaprogresióndeundiscípulodesdelainfancia.ParalaOrdennoesapropiadoiniciaraunaprendizsihasuperadociertaedad.Losniñossoninocentes,yaúnsonlossuficientementejóvenescomoparanoalbergarodio,rencoromiedo,siemprequeelambientefamiliardesusprimerosañosdevidaseaestableysintraumas.Selespuedeenseñaramanejarsussentimientosyaquenoseandominadosporlasemociones.Enunadultoesdifícil,yatieneunavivenciaprevia.Las
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afliccionesquehayasufridohanhechomellaenél,lehanmarcado,yvolveránasurgir.¿Peroacasonohayadultosquehansabidomadurar,criadosconamor,recibiendounacorrectaeducacióndesuspadres?¿PorquénegarlesaelloslaenseñanzadelaFuerzatansóloporquenofuerondescubiertosatiempo?Yaunquetuvieranalgúntrauma,¿noseríancapacesdesuperarloconlaayudaadecuada?Inclusosospecho,yestoesunaopiniónmíaqueteconfieso,quelosMaestrosqueinstauraronlareglasedejaronllevarporelmiedoalReversoTenebroso.Todoslosserespodemoselegirentreelcaminofácil,queconsisteendejarsearrastrarporlaspasionesydejarquetedominen,oporelarduo:descubrirtuspropiosobstáculos,comprenderlosysuperarlos,lleveeltiempoquelleve.Esadiferenciaeslaquedeterminaráelladoluminosooelreversotenebroso.¿ExistealgúnriesgodequealgúnpadawansepasealReversoTenebroso?Sí,peroesotambiénpasaactualmenteaceptándolosdesdeniños,inclusoconcaballerosquereniegandelaOrden.Laconversacióncontinuóporotrosderroteros.Anteelinterés
deKilian,eljediacabóporexplicarlevariosdelosepisodiosrelacionadosconsuexpulsión:lasreunionesconelConsejoJediylavisitadesutíoalTemplosolicitandoqueledevolvieranlacustodia.Cuandolecontóquesufamiliahabíaenviadoauncaza-recompensasensubúsqueda,Kiliantuvounintensoycortoflash.Sevioasímismodeniño–tendríaunosdoceotreceaños–entrelaspiernasdesumadreylatíaRosem,queleprotegíandeuncaza-recompensasataviadoconunaarmaduracorporalcubiertodepiesacabeza.Sihubieradescritolaescenaconunasolapalabrahubierasidomiedo.FuelaocasiónenlaquesuspadresselollevarondeTorreAugusta.Supadrehabía
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fracasadoenconseguirelpuestodesenadorporCorellia,porsegundavez;hartosdelférreocontrolfamiliar,decidieronhuirdesutío.MamáselollevaríaavisitaralatíaRosem,asuplaneta,mientrasquepapásequedaba«atendiendolosnegocios»parareunirseconellosmástarde.Debíandeteneralgúnplan,peroaquelcaza-recompensaslesencontró,golpeóasutía,dejándolatiradaenelsuelo,yselosllevódenuevoaCorellia.Novolvióaverles.Saliódelrepentinotrance.–Eslasegundavezquemepasa–aclaróKilian,antelamirada
deCoshar.–LaFuerzaestádespertandoenti–afirmóCoshar–.¿Hasvisto
elpasado?–Sí–asintiófrotándoselosojos,comosihubierasidoun
sueño–,unepisodiodecuandoerauncrío.Elcaza-recompensasdelquehablases«delafamilia».–Dametodalainformaciónquetengasdeeseindividuo–le
dijoBronxaCoshar,queacababadesumarsealaconversación–.Quizáspuedaaveriguaralgo,aúntengocontactosentremisviejoscompañerosdearmas.–Asíloharé–comentóeljedi–.Detodasmanerasnohayque
preocuparse.Nosabedondeestás.Yvuestrotíotieneotrosproblemas.DiríaquesehagranjeadolaenemistaddelCondeDooku.–¿DelCondeDooku?–preguntóKilian–.Eseeselqueestá
liderandoalosseparatistas,segúnnoscontóelsenadorForte.–Sí.ElquefueraantiguomaestrodelaOrden.Loexplicaré
todoasudebidotiempo.SoloadelantoquetutíoGareksereunióconelSeñordeHarmet,uncolaboradorhabitualde
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Dooku,demasiadascoincidencias.Elencuentroacabóviolentamente.–Esperoquetodoesteasuntonoteestécausandoproblemas–
dijoKilian.–No,no,tranquilo.Elcaza-recompensasesunhombrecon
recursos,peligroso,peromantengociertasprecauciones.Tengounamigoquemeestádevolviendoalgunosfavores–Coshardecidiónocontarlenadamásdemomento–.Yportutíonotepreocupesmás.Hacemásdeunañoquenosabedeti.Tardeotempranotedaránporperdidoyseolvidarán.–Mehacegraciacómovuelvenlaspreocupaciones–reflexionó
Kilian–.Llevodíassinpensarentodasestascuestiones,yyaleestoydandovueltasalodesiempre:lafamilia,laOrden,elaccidentedeVálar…Meheliberadodetodaesaconfusión,yanotengoquepreocuparmeporello.Loquetengaqueocurrirloharáasudebidomomento.Sisoylibre,¿porquésigocuestionándolotodo?–Porqueentuinteriornoestáresuelto–resolvióCoshar–.Ya
lamenteleencantapensar,sedeleitaconello.Pocoleimportaqueloquepienseseaparabienoparamal.Perobastadecharla.Bronxdicequetuentrenamientohafinalizado.Bien,notenemostiempoparaenseñarteamanejarunsabledeluz,perosíparaquesepasdefendertedeél.Cogetuelectro-vara.CuandoGorkayAnk'Niwavolvieron,acordaronrecogerel
equipo,meteraBizarroenelcamióndeslizadoreiniciarelviajedevueltaaLaGranja.
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–Maestro,losSithhanvuelto–anuncióCosharTeelk.ConestasintrigantespalabrasiniciabalaconversaciónconAl
Dalma,esperanzadodequesumentorleproporcionaraalgunaluzparacuandovolvieraaCoruscant.EranpocaslaspersonasqueseencontrabanreunidaseneldespachodeAlDalma,apartedelMaestroyeljedi:elviejoMirlo,YemlinyKilian.Losdemásresidentesseencontrabanenloscamposdelosalrededores,enunaclasealairelibredirigidaporVandia.LaverdadesqueaKilianlehubieragustadoasistir,yaquelacoordinadoradeLaGranjaeraunaexpertaalterandoelcampogravitatoriodelasmasas,yhoyseríalaprimeravezquealguienleenseñaríaelpoderdelaFuerzacomúnmentellamadotelequinesia.AúnasísucuriosidadporlosSitheramayor,yelpropioMaestroconsiderabaadecuadoqueestuvierapresente.TambiénYemlinqueríaestarpresente.EraamigodelMaestrodesdequeloconocióenelTemploJedi,yhabíaestudiadobienlahistoriadelaOrdenysusproblemasconlosservidoresdelReversoTenebroso.–LaOrdentuvolaprimeranoticiahacenueveaños,conla
invasióndeNaboo–continuóeljediomitiendolosdetallespolítico-bélicosdelasunto,pueselsenadorJanoForteyaleshabíainformadodeello–.LohemosmantenidoensecretodentrodelapropiaOrden,mientrasinvestigábamoslosacontecimientoseintentábamosaveriguarsuidentidad,yhepreferidoesperaraquepudieraveniraLoomeparacontárseloenpersona.TampococonsideréadecuadohacerlellegarlanoticiaatravésdeKilian,puesbastantesproblemasteníayaél.Nohemosavanzado.Seguimossinconocerquienesson,yahora
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lacrisissecesionistadistraelaatencióndelConsejo.Aunquenolohandejadodelado,haycaballerosjedissiguiendolaspocaspistasquehandejado.–Tardeotempranoteníaqueocurrir–comentóDalmasin
reflejarsorpresa–.MientraselUniversoexista,elLadoOscurodelaFuerzaestaráaccesibleparaaquellosquequieransucumbirasupoder.Tansoloescuestióndetiempoquealgúnserquieraaprender«susartes».–NosetratadeunseguidordelLadoOscuro,odealguienque
hayacaídobajosusombra–interrumpióCoshar–.ElConsejoJedinotienedudaalgunadequesonlosSith.Noestánextinguidoscomosecreía.–Algúndiscípuloconsiguiósobreviviralaúltimaguerra–
evidencióelMaestro.–Ocultossemantuvieron–comentóYemlin,porunavezcon
semblantepreocupado–.HábilessonsidelavigilanciadelaOrdenescaparon.–UnodelosSithacabóconlavidadeQui-Gon-Jinn–informó
entristecido.–Unalamentablenoticia–comentóelMaestro–.Susabiduría
murióconél.Osconfiesoquemehubieragustadoquefueramipadawan.Eldíaenelquelevisuperarlaspruebasintuíenélunarebeldíatalantecualquierformadeprejuicioqueleavivabaunfuegointernosiempreinquieto.Eraunalmalibre,perspicaz,noencorsetadaporlarigidezalaqueavecesnostientaelCódigo.Sí,paraéleramásimportantecomprenderlanaturalezadelaFuerzaqueserviralaOrden.Unauténticobuscador.ElMaestroDalmainclinólevementelacabeza,enseñalde
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aflicción.Losdemásaguardaron,respetandosusilencio.Parecíaconcentradoy,almomento,levantólamiradaunpoco,porencimadeellos,comosiquisierarecordarodescubriralgocrucial.Susrojosojosparecíanbuscarunarespuesta,hastaquedescendieronparaobservaralospresentes.–Unauténticobuscador–afirmóconserenidad.–Unapérdidalamentable,sinduda–acordóCoshar–.Afectóal
Consejoyamuchosotrosmaestros.InclusoalMaestroDooku,queabandonólaOrdencontrarioalapolíticadelSenadoyalasdecisionesdelConsejo.Quizáslamuertedequienfuerasudiscípulofueraeldesencadenantedealgoquelocorroíapordentro.–NormalesquelaOrdenpierdaalosmejores...–comentó
Yemlin,visiblementemolesto.–Yemlin…–letranquilizóMirlo–.Noeselmomentode
recordarviejasdesavenencias.–Elmomentoes–respondiócategórico–.Aloquehemos
llegadomira.–¿Pudieronapresarasuasesino?–preguntóelMaestro.–No,elpadawandeQui-Gonlomatóparasalvarsupropia
vida.Qui-Gonloentrenómuybien.LonombraronCaballero.Además,ahoraeseltutordeunnuevodiscípulodelqueQui-Gondijoqueerael«Elegido».Unniñodenueveañosqueahorahaalcanzadolamayoríadeedadyesunagranpromesa.Obi-Wanhablamuybiendeél.–¿Elelegido?–preguntóKilian,curioso–.¿Loconocí?–Esunaantiguaprofecíadelosjedi–contestóCoshar–.Nolo
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conoces,noestabaentusgruposyeramejornoacomplejarlo,niaélnialosdemás,conunaetiquetatanespecialalosojosdeunniño.LaprofecíaexplicaquenaceráunsercontalsensibilidadconlaFuerzaquerestableceráelequilibro,destruyendoalosSithconsusacciones.–Yelconsejocreídoha,¿verdad?–seburlóYemlin.–Algunos,notodos–respondióhaciendocasoomisoaltono
deYemlin–.Detodasmanerashabíanmasmaestrosdispuestosaaceptarenseñarleelsenderodeljediquelosquepreferíandevolverloasuplaneta.–¿PerocómopuedeestarlaFuerzaendesequilibrio?–se
extrañóKilian–.Esonotienesentido.–PorlaincorrectautilizacióndelosSith–respondióeljedi–.
PorelusodelLadoOscuro.DebescomprenderquelosSithmáspoderosossiemprehanintentadodesestabilizarelequilibrodelUniversoforzandosuintegridadconelpoderdelReversoTenebroso.–SinembargoeljovenHightowersatiendeasudiscernimiento
–intervinoelMaestro.–¿Perdón?–exclamóCoshar.–¿CómovaaestarlaFuerzaendesequilibro,siellamismaes
equilibrio?–prosiguióelMaestroantelaextrañamiradadeljedi–.EllaeslaVida,eselfundamentodelUniverso.Esarmoníaycomotalnopuededejardeserlo.Nosotrossomoslos«desequilibrados»,somoslamateriatosca,imperfecta,connuestrasfantasíaseidealizaciones.Elladoluminosoyelladooscuro«tansolo»sondosdelasvariasfacetasconlasquelapercibimos.Qui-GonlaveíacomolaFuerzaViva,presenteen
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todaslascosas,constanteeimperecedera;losmáspragmáticosvislumbransuenergíaunificadora,conservadoradelaintegridaddelespacioylalinealidaddeltiempo,anuestrosojos;algunosladistinguencomouncampodeenergíacreadoportodoloqueestávivo.Elladoluminosocrea,crece,sana;elladooscurocorrompe,enfermaydestruye.Somosnosotroslosquejuzgamos,losquevaloramos,losquenocomprendemos.–Peromataresuncrimencontralavida.Loquedicedaríauna
justificaciónalosSithparaasesinarasuconveniencia–replicóCosharconfuso.–EslainterpretacióndelosSith.Creenquepuedenmatary
alterarlamateriaporquevenqueelUniversootorgayarrebata,siguiendosuordennatural,yasumenqueellostienenderechoahacerlomismo,tansoloparasatisfacersupropiaambición,susdeseospersonales,comosilaGalaxiagiraraentornoaellos.Buscanapropiarsedetodocomounagujeronegroseapropiadelamateriaasualcance,porquenocomprendenlanaturalezadelUniverso,nilesinteresamásalládesuansiadepoder.QuiensirvealLadoOscuro,quiensucumbealReversoTenebroso,alfinalsedescubreesclavizadoporlasmismasfuerzasquealimentó.–Entonceslaprofecíanotienesentido–concluyóCoshar.–Ofuemalinterpretadaporelvidente–respondióelMaestro–.
Lasvisionessobreelfuturosoninciertas.–¿Yeljoven?–preguntóCoshar.–Eljovenpodráelegirquéquiereseryenquiénquiere
convertirse,comocadaunodenosotros.QuizásluchecontralosSithoquizásno,opuedequenocompletesuentrenamiento.La
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Fuerzapermaneceráenconstanteequilibrio.Nuestralabor,siasíloqueremos,esdescubrirelmisteriodesunaturaleza.–¿Yquiennoquierahacerlo?–preguntóKilian.–Nopasanada.Comodecíamos,laFuerzaestáentodaslas
cosas,seaunjedi,unsithoalguiensinsensibilidad;seaunquarren,unhumanoounwookie;unaroca,unplanetaounsistemasolar.Esnuestranaturalezamásprofunda,eignorarlanonosescindedeella.Losdosamigosseabrazaron,deseandovolveraencontrarse
encuantolascircunstanciaslopermitieran.Seencontrabanfrentealoshangares,dondeAnk'NiwaestabapreparandoelTrastA-A5,conayudadeKi-Dacmu,parallevarlohastalacapital.LesacompañaríanYemlin,queasegurabaquereraprovecharelviajeparahablarconélenprivado,yGorka,aquienleveníabiencualquierescapaditafueradeLaGranjaquealiviarasuaburrimiento.Además,trasdejaraCosharenelespaciopuerto,laexpediciónviajaríaalaciudadmineradeDagSeher,enelcontinentenorte,conelfindeobtenercarbonitaabuenprecio.Kiliannopodríaacompañarlos,pormuchoquelehubieragustado.Dadosuaislamientoenlasmontañasdelnortesehabíasaltadomuchasdelasenseñanzasdeaquellosdías,porloquepasaríalassiguientessemanasbajolainstrucciónpersonaldeMirlo.–Coshar,megustaríaquetequedarasenLaGranja,peroahora
entiendotucompromisoconlaOrden.Meimaginoquetelo
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habrásplanteadovariasveces.–CadavezquevengoaLoome–leconfirmótomándoselocon
buenhumor–.Nopuedoabandonarmisresponsabilidades.Tuporelcontrarionuncaadquiristeningúncompromiso;ereslibredeaprenderlaFuerzayaplicarlacomocreasconveniente.Aunqueesperoquesigaselcódigo,queenelfondoesparatodoaquelqueviveconella,noestásligadoalaOrden.Losjediselegimosunavidadesacrificio,dura,irrenunciable,alserviciodelaRepública,paraconservarelordendelascosas.ElMaestronolovesuficiente.LaRepúblicaesalgotemporal,transitorio.Aunqueduraramilesdeañosmas,algúndíaterminará.HayquesalvaguardarlasintoníaconlaFuerza,yesoesalgoquenecesitatodalaGalaxia,nounapartedeella.ClaroqueelMaestronoeselúnicoquepiensaasí.PerolaRepúblicaesdemasiadovasta,requieremuchosesfuerzos,muchadedicación…–Tengootraresponsabilidad–interrumpióKilian.–PuedesquedarteenLaGranjatantotiempocomodesees–se
adelantóintuyendosuspensamientos–,aunqueterecomiendoquelohagascomomínimohastaqueelMaestroconsiderequetuinstrucciónhaterminado.Esaeslaresponsabilidadquetienescontigomismo.NotepiensesqueporqueBronxestésatisfechoconsuparteyaessuficiente.–Nomereferíaaeso–replicóKilian,sorprendiendoasu
antiguomentor–,sinoalaquetengoconmispadres.Eljedilomiródetenidamente.–Ven,paseemosunrato.Haytiempo–sugirió.Amboscaminaronaleste,alejándosedelapistadelhangary
delacasaprincipal.Ki-Dacmulossiguióconlamirada,pero
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Ank'Niwaledijoalgoquehizovolversuatenciónalosmotoresdelcamióndeslizador,pasándoleuncortadordefusión.Cruzaronentreelhangarylosestablos,aorillasdelriachueloqueseparabaambosedificios,adentrándoseenelbosquecillopegadoaLaGranja.Cosharpensóquetardeotempranoteníaquesurgir.Seríasu
verdaderaprueba.Sufamiliayanoeraunimpedimentoparasuentrenamiento,perosíunconflictoparaconvertirseenun«jedi».Desdequeloconoció,cuandoselopresentaronporprimeravezenelTemplo,pocasvecesKilianhablódesupasado,deloocurrido.Loguardabaparasíyrecelabacadavezquepreguntabasobresufamilia.Nolequedabaotraqueserpacienteyesperarganarsesurespeto,hastaquefueraKilianquientuvieralainiciativadecontárselo.Además,duranteelprimerañodesuinstrucciónenelTemplo,bastantetuvoconconseguirquenosemetieraenexcesivosproblemas.Eraunadolescentedesconfiado,conflictivo,conunaimpulsivaoposiciónhacialaautoridadengeneral,ylasuyaenparticular,frutodelosañosbajolatuteladeGarek.SinohubierasidoporsuinterésporlaFuerzaseguramentenohubierasidocapazdereprimirsurebeldía.LaOrdeneralaúnicaquepodíaenseñarleaentendersuspotencialeseimprevisiblespoderes,adescubrirydarsignificadoaunashabilidadesquehastaelmomentosehabíanmanifestadodeformaespontáneaylamayorpartedelasvecesinconscientemente.HastaquenoentróenelTemplo,Kilianatribuíasusextraordinariosreflejosysusútilesintuicionesasupropiotalentocomopiloto.SeguramentemientrasestuvoenTorreAugustahabríapercibidoemocionesysentimientosprivadosdesusallegadospero,nopudiendo
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comprenderloqueestabaexperimentando,obiencreíalosdemástambiénpodíanhacerlo,oquesimplementeeramáslisto.Elpropiointerésdeljovencorellianoporsaberquéeracapazdehacerloobligóaquereraprenderaserpaciente,saberescucharyprocurarnoactuarsinreflexionar.Unnuevomundoseleabríaanteél,diferentealoquehabíaconocidohastaentonces.Laempresanoerafácil:teníaqueconfiarensututorcuandolaexperiencialehabíaenseñadoahacerlosóloensímismo;debíaobedecerasusmaestroscuandoelrencorlohabíaacostumbradoahacerlocontrariodeloqueseesperabadeél;ansiabaconvertirseenunjedisinapenaspreparaciónyobnubiladoporsuséxitoscomoprometedorpiloto.LoqueguardabadentrodesífuemásfuertequelainstrucciónenelTemploJedi,desembocandoeneltrágicoaccidenteconValar.Noobstante,algodebiódehaberhechobien,puesdespuésdeunañosinverlo,ycreyendoquenovolveríanaencontrarse,ahíestabaKilianabriéndosesinceramente.Oquizásprecisamenteporeso,porladistanciaqueleshabíaalejado.Seguíanpaseandoporelbosque.Comonodecíanada,su
antiguoalumnoquisoretomarsuúltimocomentario.–Estánretenidos.Ellosquerían…abandonarlafamiliaynolo
consiguieron.Sigosincomprendertodoloquepasó,haycosasquenuncamecontaron,ynecesitosaberlo.Lanocheenquehuimos…Cuandoelcaza-recompensasnosapresó,Garekconsiguiódealgunamaneramitutela.Estandobajosupoder,novolveríanafugarse.Nosinmí–Kilianapartólamirada–.AceptaríanvivirenTorreAugustaoencualquieradesuspropiedadescontaldequenomepasaranada.–SielegistevivirenLaGranjanotienesnecesidadde
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preocuparteporelpasado.Gareknuncateencontraráy,comodije,seolvidarádequeunaveztuvolaoportunidaddedirigirtuvida.Situspadressabenquetehasescapado,porunapartesepreocuparanpornosaberdondeestas,peroestoysegurodequetambiénsealegraránportulibertad.Ereslibre.–Nopuedodejardepensarquéhahechoconellos–confesó
Killian–.Seríaunacanalladaabandonarlos,pormuchoqueduranteuntiempopensaraqueeranellosquienesmehabíanabandonadoami.Eratansólouncríodespechadoyconfuso.Sólohayunculpableenestahistoria,ynofuiyo.Cuandoacabemientrenamiento,puedoaveriguarquéhasidodeellosyrescatarlos.–UnJedinoaprendelaFuerzaparasatisfacersusinquietudes
personales–apuntómuyserio–.Elcódigo…–Sielcódigoteobligaaolvidartedetusseresqueridosme
parececruel,inhumano–interrumpió.Llegaronalencuentrodelriachueloconunodesusafluentes,
aumentandoligeramentesucaudal.Unos70metrosmásadelanteelríoacabaríaformandounahermosacascadacayendoporelbarrancoqueflanqueabaLaGranjaensusladossur-suroeste,peronotomaronesadirección,sinoquetorcieronalsudoeste,abandonandoelplacenterosonidodelaguaqueleshabíaacompañado,sumiéndoseenelsilenciodelbosque,dondelospájarosdejarondetrinar,atentosaloscaminantesqueatravesabanelbosque.Laausenciadesonidossubrayabalaimportanciadelaconversación.–Nadateobligaarechazartussentimientos–sostuvoCoshar–.
Rechazarlostellevaríaaunconflictomayor.Perohazteesta
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pregunta:¿quieresliberarlosporqueeslomejorparaellos,oporqueesotranquilizarátuconciencia?–Ambas–lerespondiótraspensarlouninstante–.Sí,quizás…
puedeserquetengamáspesomipropiodeseodesalvarlos,deestarconellos.Mefueronarrebatados,yellosnopudieronhacernadaparaevitarlo.Peroahoraséluchar,mehaentrenadoelmejor,ycuentoconalgoquenotieneGarek:laFuerza.Puedocompletarmientrenamiento,conocerdeloquesoycapaz.Notengoporqueconvertirmeenunjedi,peropuedousarlaFuerza.–¿Entupropiobeneficio?–lepreguntó.–Yeneldemispadres,claroestá–afirmó–.¿Porquénose
puedeusarlaFuerzaparaalgobueno,aunqueseaalgoquequieroparamí?¿Acasoesmaloloquepido?Noledeseomalamitío…noquieromatarlo,séquenoestaríabien.Tansóloquierolomejorparamispadres,queesténasalvo,yquepuedanvivirsuvida.¿Esmuchopedir?–Hazlo–acordóCoshar,antelasorpresadeljovencorelliano–,
veaportuspadres.Ycuandotengasqueenfrentartecontutío,asegúratedequeenelfondonoquieresacabarconél,noanhelasqueélteataqueparatenerlaoportunidadderesponder;asegúratedequeactuaráscalmado,sereno,sinquetussentimientostomensuspropiasdecisiones;cercióratedenocausarteundañomayorempleandotodatuenergíaensaciarlapasiónquesientesportuspadres.Yunavezquelohayasconseguido,¿cualesseránlassiguientes«buenasintenciones»quecumplirásentuprovecho?UsarlaFuerzaparatupropiasatisfaccióneselcaminoqueconducealReversoTenebroso.¿Espedirdemasiado?Escontrarioatuentrenamiento.
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Kiliansequedópensativo,sinsaberquéresponder.Estetipodedudaseranfrecuentesenlospadawansqueempiezanapensarporsímismos.Yrequieren,comoentodaeducación,delapropiacomprensióndeldiscípulo.Cosharsabíaqueunapersonanuncapodríacambiarlaconscienciadeotra.Tansólopodíaexponersusconocimientos,susabiduríaysuexperiencia.Eracapazdeinfluirensuantiguoalumno,peroenelfondodependíadesuatención,desuinteligenciaydesupropiaconciencia.Dejóasuantiguotutelado,ahoramásbienunbuenamigo,sumidoensuspensamientosycontinuaronsupaseohastallegarallindedelbosque,alcanzandoelaulaexteriordeLaGranja.El«aulaexterior»,comoasíladenominaban,eraunasuave
depresióncirculardelterrenojustoenlafronteraentrelosjardinesqueconducíanalacasitadelMaestroyelbosque.Rodeadodeárbolesportresdesuspartes,losfundadoresdeLaGranjadispusieronvariasrocasplanascomoasientos,distribuidasenformadecírculo,yunarocacentralparaquienexpusieralacharlaoenseñanzadeldía.Alrededordelasrocas,comoqueriendocerrarelcírculo,plantaronarbustosyrosalesparadarmayorintimidadalosasistentes,dejandounaaberturaenlazonaoestecomopuntodeentradadesdelosjardines.Cuandoeltiempolopermitía,muchasdelasclasessedabanenestelugarrodeadodevidaynaturaleza.Sedetuvieronenlaentradadellugar.Estavezfueeljediquiencontinuólaconversación.–LaFuerzaestáentodos,inclusoentuspadres;tambiénen
Garek.Enelfondo,tutíonoestuenemigo.Sivinieraaportitendríasquedetenerlo,porqueélnoretrocedería;élnoesconscientedeloquetusabes.Inclusosisedieraelcaso,ysi
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fueraestrictamentenecesario,podríasverteobligadoaacabarconsuvida,sifueraimprescindibleparasalvarotrasvidasolatuyapropia.Kilianseguíasincontestar,dándolevueltasaloquequería
transmitirle,asintiendonocomoconformidadaloexpuesto,sinocomoconfirmacióndehaberescuchadoelmensaje.Necesitaríatiempoparadecidirse.Probablementeganaríasudeseodelreencuentrofamiliar,oeldedarleunalecciónaGarek;oambos.Yaúnasítendríaunaoportunidad.SuesperanzaresidíaenlaacertadadecisióndeKiliandecompletarantessuentrenamiento,loquedemostrabasumadurez.Eralahoradepartir.–Cuando…–comenzóadecireljedi,perosecorrigióasí
mismoalinstante–.Sifinalmentedecidesvolveratuplanetanatal,búscameyteayudaréaencontraratuspadres.Perohasdesaberqueaunquemetengasatulado,estarássólo.Cuandodebasenfrentartealoqueguardascelosamenteentuinteriornopodréayudarte.Enesosmomentossiempreestamossólos.–Meditaréenello–dijoeljovencorelliano,volviendoaasentir
conlacabeza–.Ojalápudierasquedartemástiempo,perocomprendoquedebesvolveraCoruscant.–QuelaFuerzateacompañe–concluyóCosharamodode
resumen.–QuelaFuerzateacompañe–contestóKilian.Ambosseabrazaronunaúltimavez.Luego,contodalacalma
dequiennotieneprisaalguna,suantiguoalumnoentróenelaula,buscóunarocaadecuadaysesentóenella,entrecruzandosuspiernasycerrandolosojos.Cosharobservósatisfecho.«Quegranpotencial–pensó–.Silohubiéramosdescubierto
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antes…».Eljedidirigiósuspasosdevueltaalapistadondeaguardaba
elTrastA-A5,alnorte,estavezentreellinderodelbosqueyelladoestedelosjardines,hastaalcanzarelhangar/almacényrodearloporsuotroextremo,enlazonaajardinada.Enlaasfaltadaplaniciefrontalaguardabaelcamióndeslizador,yapreparadoyapuntoparaelviajehastalacapitalLomist,dondeeljediembarcaríaenuntransporteintersistemacondestinoTreviIV,conelfindecumplirunrecadoparaelsenadorForte.LuegocontactaríaconelpilotoespacialquelehabíatraídoaLoomeensucazaprivado,unAla-YBTL-S3deKoensayr.Desdeallí,yrealizandodiversossaltoshiperespaciales,ledejaríaenalgúnplanetaescaladelaEspinaComercialCorelliana,dondecompraríapasajeaCoruscant.EncuantosusdeberescomodiplomáticodelaOrdenlepermitierantenerunhuecolibre,sedejaríacaerporLasdeliciasdeNubiaparaencontrarseconsuparticular«espía»,eltahúrJackson,quienporsucondicióndecorellianoteníafácillaentradaendistritosdondeunjedinoseríabienrecibido.AestasalturasyadeberíahaberledadotiemposuficientecomoparaaveriguaralgosobrelafamiliaHightowersy,silaFuerzaleacompañara–olasuerteensucaso–,quizásinclusotendríanoticiasdelospadresdeKilian.–¿Todobien?–preguntóAnk'Niwa,alverquevolvíasolo.–Perfectamente–respondióeljedi.–Mejorseráquealmuchachovayaaver–apuntóYemlin,
abandonandoelTrastA-A5.Losdemássequedaronperplejos,intercambiándosemiradas
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entreellos.Todossabíancualeraelverdaderomotivoporelqueelpequeñoserlesacompañaba,soportandounlargoviajeencondicionesatmosféricaspocoagradables.CosharhabíaoídohablardelaciudaddeDagSeher,adondeiríantrasdejarloenelespaciopuertodeLoormist,ysospechabaqueaYemlinleveníabienunirseaellos,conocedordesusparticularesnecesidades.EljedifuetestigodelosrumoressobrelasaficionesdeYemlincuandoservíacomoCaballeroJedienelTemplo–éltansóloeraunpadawancuandosuverdeamigoabandonólaOrdenjuntoconDalmayKi-Dacmu–,ylosconfirmóenvisitasposterioresaLaGranja.–Nopodemosesperarte–señalóeltwi'lek–.Quieropasarel
istmodeGrunienbergantesdequeempeorenlastormentas.Yemlinseparóenseco,girandolacabezaporencimadel
hombroyentrecerrandosusojitos,comorecriminandoquepermitieranaljedidarsupaseoconKilian,peroqueporélnoretrasaranmáslapartida.Traspensarlonomuchotiempo,dejócaerloshombrosenungestoderesignaciónyvolviósobresuspisadas.EnlaentradadelTrastA-A5separóymiróaltwi'lek.–Sinmímarchad–zanjó.Asintieronconformes.Lacereanaeralamássorprendida,
hastaelpuntodeofrecerserápidamentevoluntariaparasustituirsuplazaenelviajeintercontinental.Coshartambiénestabaasombrado.NotantoporladecisióndeYemlinsinomásbienporelgradodevinculaciónquedemostrabatenerconsuantiguoalumno.Ank'Niwanolediotantaimportancia,despidiéndosedelenanoeinvitandoalosdemásasubirsealTrast,aunqueunamiradadecomplicidadentreelloslehizosospecharqueelnegociodeYemlinseguiríasucurso.DespuésdeKi-Dacmuy
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deGorkaentróCoshary,porúltimo,eltwi'lek,quiencerrólapuertatrasdesíparadirigirsealacabina.Lacereanaleayudaríaenelpilotaje,encargándosedeinteractuarconelcomputadordesensoresylostransreceptoresdeespectrocompleto;controlaríalaorografía,elmapameteorológicoylascomunicacionesvíasatélite.Elgamorreanoseacostóenlapartetraseradelcamióndeslizador;prontoescucharíansusronquidos.Cosharsesentóenunodelosasientosadicionalesdelacabina,arrebujadoensucapa.ObservóaYemlimaunladodelapista,aguardandosupartida,hastaqueelvehículogiróendirecciónalasalidayaceleró,dejandoatrásLaGranja.
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LacircularPMI
ElastilleroA4deCiudadHightowersrebosabadeactividadybullicio.Centenaresdetécnicos,soldadoreseingenierosseafanabanentransformarlacorbetacorellianaTorreIenunanavedecombate.Noeralaprimeraadaptaciónquesufría.Ensusiniciostansólofueunacorbetadetransporteconalgunascomodidades,conlaqueelpadredeGarekcimentósusnegocios.CuandoéstetransformólapequeñaempresafamiliarenunaCorporacióndetransportedeviajerosymercancías,conmilesdenavesespacialesasudisposiciónentrecarguerosligeros,pesados,transespaciales,etc.,Gareksugirióasuprogenitorhacerunaseriedemodificacionesparaquelesirvieradenavediplomáticadelujo,alqueaccediósatisfecho.Lascorbetascorellianas,siendonavesmultifunción,puedenabarcardistintostiposdemisiones,yconalgunoscambiosnomuycostosos,graciasasudiseñomodular,sepuedenfocalizarsuscaracterísticasenunadeterminadadirección.–Enunasemanaterminarádeestarlista–dijoKnei,lacuñada
deGarek,ingenierayconsejeradelaCorporaciónCorellianadeIngeniería,sentadaensuhabitualsillarepulsora–.Elequipodeespecialistasquetehetraídotrabajaespléndidamenteyhanadelantadounaquincenasobrelafechaprevista.–Notendrálapotenciadefuegodeunafragatadeescolta,pero
sedefenderábien–continuósuhijoAblon,capitándeunafragatadeguerra–.Puedehacermuchodañoahoraquetiene
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ochocañonesturboláserdoblesysehanmodernizadoloscomputadoresdecontroldefuego,elsuficientecomoparaincomodaraunanavedetamañosuperior,olibrarsedeunescuadróndecazas.Elcascoylosescudosaguantaráneltiemponecesarioparasaltaralhiperespacio.–Yanohabránhabitacionesconsularesnidelujo,salvolas
suyaspersonales–explicóKnei–.Ensulugarestaránlosdormitoriosparalosnuevosmarinosylastropas.Podrádisponerdeunaguardiapersonaldecincuentahombres,suficientesparaprotegerlanavedeunasaltoyvigilarlasáreascrucialesconelfindeevitarsabotajesindeseados.–TíaKnei,simepermitehablaréconNiederparaque
proporcionesoldadosdeélitequepuedanservirparapequeñasincursiones.Nocreoquemipadresedediqueaasaltarposicionesentierraoaabordarotrasnaves,peroquieroalosmejores.NoserepetiráelepisodiodeTepasi.–Venacenarconnosotrosestanocheyselopodrássolicitar
enpersona.–Gracias.Sinoosimporta,invitaréaltenienteRetard–solicitó
Ablon,mirandodesoslayoaGarek–.CreoqueseentenderábienconNiederynohabráproblemasenquecolaborenenlaseleccióndeloshombres.–Siosfijáis–consintióKneiconlamirada,volviendoaltema
porelquelahabíanllamado–hemosreforzadoelblindajedelaaletaestabilizadoraydeláreadorsal–señalóenelcentrodelanave–.Seráconsiderablementedifícilquepuedaninutilizarlanave.–Asícompensamosunodelospuntosdébilesdelascorbetas,
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padre–aclaróAblon–.Laaletaesfundamentalparalamaniobrabilidadatmosférica,vitalparaunahuidarápidaalespacio.Leaconsejoquesiemprequepuedadesciendaalasuperficie,loquedeberíahaberseprocuradoenTepasipormuchaspegasquepusieran.Sinollegaaserporlasangrefríadesucaza-recompensasnohubieraalcanzadolaTorreI.Convienedisponerdesuprotecciónenelmenortiempoposible.Además,losdañosalaaletaafectaríanalreactorprincipal,queseencuentradebajodelamisma,yhabríaqueapagartodoslossistemasparaevitarunaexplosióndelreactor,loquenosdejaríaindefensos.–Veoqueestásbieninformado,sobrino–elogióKnei–.Noha
sidonecesariomodificarelmotordehiperimpulsor–continuó–.Laceleridadparaentrarenelhiperespaciosiguesuperandoaldemuchasotrasnaveseigualaaladelosmejorescazasdecombate.EsunrequisitoquesiemprehemosmantenidoparalaTorreI,fueracualfuerasupropósito.Porloquesíheoptadoesporincorporarleunhiperimpulsordeseguridadypotenciarlosgeneradoresdeescudos,acostadereducirlabodegadecargayeliminarlosespaciosdeentretenimiento.Lasaladejuntaspermanecesincambios.–¿Tripulaciónfinal?–preguntóGarek.–Catorceoficialesycientotreintamarinos.Aumentarel
númeroyvariedaddesistemasimplicaaumentarelnúmerodeespecialistas.Podríanhabersidomás,peronolahemostransformadocompletamenteenunanavemilitar.–Gracias,Knei,ungrantrabajo,respondeamisexpectativas.
Ablon,hijo,hablaconelcapitánDexteriosparaqueinicielaseleccióndelnuevopersonal.Esperoquepuedasayudarle
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eligiendoalosartillerosyalequipodearmamento.–Sinproblemas,padre.LosHightowersobservabanlacorbetacorellianadesdeuna
plataformarepulsora,manejadaporelpropioAblon,situadaaladebidadistanciaparanointerferirenlasoperaciones.Ademásdelosmencionados,tambiénseencontrabasuprimogénitaDarlah,herederaymanoderechadelaCorporaciónyelsiemprefielydiligentesecretarioPerkins.Elruidodelmetalcontraelmetaleraensordecedoryrequeríandecomunicadoresauditivosapesardemantenersetanjuntos,asícomodegafasdevisiónespecialesquelesprotegíandeloscontinuosycegadoresfogonazosdelassoldadurasenergéticas.Unenjambrededroidesmecánicosasistíanalosoperadoreshumanos,yuncontinuoiryvenirdeplataformasdecargamanteníanalpilotoenalertaparaevitardesagradablesincidentes.Garekestabaconvencidodequelaguerracivilerainevitable.
CuatromesesatrássehabíareunidoconelobesoSeñordeHarmetenelplanetaTepasi,quienlepropusoformarpartedeunafuturaalianzadesistemassolaresdescontentosconlacorrupcióndelaRepública.Alianzaquerechazó,pensandomásensusintereses.Quizáshubierasidomasconvenientetrabajaraamboslados,peroesaeraunaestrategiapeligrosaquepodríaserdescubiertaporunsabiomaestrojedicomoDooku.ElplandelCondeestabateniendoéxito.Deserunacoaliciónformadaenlaclandestinidad,queesperabanquelaRepúblicaGalácticacayeraporsímisma,sehabíanconvertidoenunsólidomovimientoseparatistaqueteníalaposiciónadecuadaparanegociarlasecesión.Públicamenteambosbandosdefendíansolucionarelconflictoatravésdeladiplomacia,paraguardarlacompostura,
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perolostemoresdequeseiniciaraunaguerracrecíancadames.Dehecho,elSenadoGalácticotomólainiciativadeformarunacomisiónparavalorarlacreacióndeunejércitoqueprotegieralaRepública.Sedesconocíanlasfuerzasarmadasconlasquecontaban,peroeraevidentequelaOrdenJediseveríainsuficiente.LasenadoraAmidalaliderabalaoposiciónalactadecreaciónmilitar,juntoconaquellosqueaúncreíanquelaRepúblicasepodíasalvar.PersonalmenteGarekcreíaqueelCondecontabadesdeelprincipioconlasoluciónbélica,yquedurantetodosestosañosúnicamentehabíaganadotiempoparaconsolidarlacoaliciónyprepararsusejércitos.DookuconocíabienlapolíticadelaRepública:sulentitudenlatomadedecisiones,lacorrupcióndelosburócratasy,sobretodo,ladisparidaddeinteresesdelSenadoGaláctico,porloquetodojugabaensufavor.Aúnasí,Gareknoquisoformarparte.SunegociodependíadelaestabilidaddelaRepúblicayeltratadocomercialconlaCorporaciónCorellianadeIngenieraleproporcionabaunaciertainfluencia,aunquemínima,enelSenado.Sacaríantodoslosbeneficiosposiblesantesdequeestallaralaguerrayseprepararíanparalamisma.Unaguerrarequieretransportarmaterialdeguerra,tropasysuministros,ymantenerladistribucióndemateriasprimasalaindustriamilitar.Yapesardelasguerras,losseressiguennecesitandoviajardeunrincóndelaGalaxiaaotro.Habríanpérdidaseconómicas,esoestabaclaro,peroactuandoconinteligenciayplanificaciónpodríansercompensadasporsuculentoscontratosconelSenado.Durantelosúltimosaños,juntoconsuprimogénita,habíanpreparadolaCorporaciónparadarelpaso.Ordenóasucuñadaqueestudiaralasmodificacionesnecesariasentodassusnavesparasalvarelcargamentoquepudieranen
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casodeseratacados,yelmínimoarmamentoquerequeriríanparadefenderse,hastadondelalegislaciónlespermitierallegar.ReservóasuhermanoNiederyasuhijoAblonlaelaboracióndeplanesdeemergenciaqueseretransmitiríanatodosloscapitanesdelasnaves,encolaboraciónconlosdirectoresgeneralesdetransportedelasrutashiperespaciales.Estosúltimostrazaríanrutasalternativasencasodequeperdieranalgúnsistemadondenosepudierahacerescala.Porúltimo,habíaencargadoasihijaMura,directorade
mediosdecomunicaciónyrelacionespúblicas,queprocuraraconcertarcuantasreunionespudieraconlossenadoresaccesiblesy,sobretodo,conelGabinetedelCancillerPalpatine.TeníanquehacerseconloscontratosdetransporteyentablarrelacionespolíticasconlaCancillería.Palpatineeraunlíderfuertequeseguíaenelcargomástiempoquecualquieradesusantecesores,sobreviviendoalasdisputasintestinasdelSenadoparacontrolarsupoder.Supredecesortampocopudocontrolaralosburócratas,peroelcancillervigentedisponíadeunahabilidadasombrosaparamantenerlosaraya.Enelpasado,GareksehabíareunidoconPalpatineenunpardeocasionescuandoaparentabaserunsimplesenador.Noleengañóentoncesysabíaquecualquiercontactofuturodebíahacerseconsumocuidado.Enaquellosencuentrosrechazóalgunaspropuestas,ventajosasyatractivassinduda,quelehubierancolocadoenladifícilposicióndedeberleunfavor.Habíaempleadoesatácticademasiadasvecesensuvidaprofesionalcomoparanodarsecuentadecuandoselahacíanaél.Hoyendía,elprogresodelosHightowersdependíadeunaalianzaconelCanciller,bajounascondicionesquebeneficienaambosysintrampasdeninguna
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clase.–¿SeñorHightowers?–elsecretarioPerkinsinterrumpiólos
pensamientosdeGarek,elcualsegiróparaatenderlo–.Mecomunicanquesucitadelas12:00hallegado.Otraplataformarepulsora,delmismomodeloquelaque
ocupabanlosHightowers,seaproximabadesdeelextremonortedelhangar,pilotadaporunodelosoperariosdelaempresa.Detrásdeloperariodistinguieronlasiluetadeunhombredemetronoventaqueportabaunaarmaduradecaza-recompensasconcascocompletoqueocultabacualquierrasgocorporaldistintivo,aexcepcióndelaalturaylacomplexión.AmedidaqueseacercabareconocieronaRaven,quesemanteníaensuhabitualposturaenguardia,perosintensión.CentrabasumiradaenellosechandoocasionalesvistazosalasreformasdelaTorreI.EloperarioyAblonmaniobraronparaelenganchedeambasplataformasparaqueGarekyelsecretarioPerkinspudieranpasarsealadelcaza-recompensas.Traseldesacoplamiento,elcapitándefragatadirigiósuplataformadevueltaasupervisareltrabajodelosingenierosdelacorbetacorelliana,sinalejarsedemasiado.LaingenieraKneicontinuóexplicandoaladirectoragenerallospormenoresdelatransformaciónmilitardelanave.Ablonpermanecióexpectantealareuniónquesupadremanteníaconelcaza-recompensas.Nolegustabaenabsolutoaquellareuniónquesuclientehabía
insistidoenrealizarenlosastillerosdeCiudadHightowers;
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hastalafechasiempresehabíanreunidoenlugaresapartados.Quelacorbetapersonaldesuclienteestuvieraentierra,convirtiéndolaenunanaveprácticamentemilitarnoeraunarazóndepeso.Sibienesciertoquelamayoríadelosencuentroslosacordaronenelespacioexterior,acoplandolaPerraCallejeraalaTorreI–unlugarapropiadoparaambos–,elseñorHightowersdisponíadelosrecursosnecesariosparaproporcionarcualquierotralocalizaciónmasdiscreta.LohabitualeraqueinformaraúnicamentealsecretarioPerkins,yGarekHightowerssólosepresentabacuandoqueríatratarunasuntopersonalmente.Comomedidadeprecauciónsenegóaentregarsusarmas,comentándolesquesinoconfiabanenélpodíanescoltarlecomoconsiderarannecesarioparaasegurarlaproteccióndelseñorHightowers.Eloperariodelaplataformanoportabaarmavisiblealguna,perosudestacadamusculaturaevidenciabaquenoestabaahísóloparapilotar.TambiénobservóqueelsecretarioPerkinsibaconunblásterenelcinto,ysospechabaqueAblon,dequiensabíaqueeramilitar,tambiénportaríaalgúnarmadefuego.Ahorabien,noeranelloslosquelepreocupaban,sinounpequeñotriángulonaranjaintermitentequeaparecíaenelvisorinternodelyelmo,indicandoquesucabezaestabasiendoseñaladapordosmirasinfrarrojas.Cualquiergestoamenazadorporsuparteleobligaríaaconfiarsusuerteasusrápidosreflejosoalaintegridaddelcasco.Silaalertapasabadelnaranjaintermitentealrojoconstanteactuaríainmediatamente.Graciasalosdetectoresyalcomputadorinternodesuarmadurateníalaposiblelocalizacióndelosfrancotiradores.Elánguloleindicabaqueteníaunosituadoasustresyotroalassiete,enposicioneselevadas.Lasmaniobrasdelpilotohacíanindicarqueconocíadondeseescondían,
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evitandoentodomomentoquePerkinsoGarekseinterpusieranenlalíneadetiro.Porsifuerapoco,enestaocasiónnopodíacontarconlaayudadeBroggo.LaPerraCallejeraseencontrabaretenidaenunodelosespaciopuertosdeCorelliaenunainspecciónaduanerasorpresa,posiblementeunaencerronaorquestadaparaevitarquelesirvieradeapoyo.Todoaquelloestabamuybienpreparado,casidiríaquemilitarmenteplanificado,aunquerespondíamásbienaunatácticapolicial.Habíaoídorumoresdequesuclientehabíacontratadoaunnuevojefedeseguridad,unex-tenientedelasCorSec.Eralaúnicarazónquedabasentidoatodaaquellacomedia.Unnuevoencargadodeseguridadimpondríanuevasnormas,nuevasreglas.Ravenhabíademostradoquenoeraunpeligroparaningunodesusclientes,siemprequenoledebieransushonorarios,condiciónquenosedabaconlaCorporación.Peroparaelnuevojefetodoesoleseríaindiferente.Noconocíaalcaza-recompensasysetomaríasusprecauciones.Lógico.Ravennoteníarazonesparaalarmarse,peroaúnasí,porlasnovedadesenelprotocolo,insistióenirmínimamentearmado.Elmisteriosoex-tenientenoseencontrabaenprimeralínea,peroseguramenteestabacerca,supervisandoelencuentro.Quizásinclusofueraunodelosqueleestabanapuntandoalacabeza,encargándosepersonalmentedelaproteccióndeGarek.Paraloquenoestabapreparadoeraparalaprimerafraseque
sedignóapronunciarsucliente,sinmediarsaludoalguno:–Hemosprocedidoarescindirsucontratodeconsultoríade
seguridad,señorRaven.Portaryelmoteníaotrasventajasadicionales,comoahorrarles
disfrutardelamiradadeestupefacciónqueselehabíaquedado
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enelrostro,manteniendoensulugarlamismaimagendefrialdadquesuponehablarleauncasco.Almenoslacaradesorpresanofueacompañadadeningúngestocorporalquepudieramostrarsufugazdebilidad.Eraevidentequesuclienteestabaenojadoporladesaparicióndesusobrino,trasmuchosmesessinnuevaspistasquepudieranconducirasuparadero,peroconfiabaqueelrestodeserviciosquelehabíaproporcionadomantuvieranlarelacióncontractual.Prescindíandeél.Nohabíamotivosparaello.«Consultoríade
seguridad»erauneufemismoparadesignarlasoperacionesprivadas,normalmentefueradelmarcodelaley.EracompatibleconlosverdaderosencargadosdelaseguridadpersonaldeGarek,inclusoejerciendodichalaborenencuentrosfueradelámbitoempresarial,comodemostróconcrecesenlareuniónconelSeñordeHarmet.Seguramenteelex-tenientedelasCorSeclehabríaaconsejadodejardecontarconelcaza-recompensas.Unchoquedeintereseshabitualensuprofesión.–Comodesee–selimitóacontestarconunavozindiferente,
comositansololeestuvieranmatizandolosdetallesdeunamisión.–Efectivamente,esloquedeseo–continuóGarek–.Lehe
concedidounapacienciaquenoreservoniparamissociosmascercanos,enconsideraciónasuelevadoporcentajedefiabilidad.Nopuedotolerarseguirconfiandoensuprofesionalidadcuandodebodarporperdidalapresaqueleencomendé.–Algunosobjetivosllevanmástiempoqueotros,másdelo
queparecerazonable–sejustificóRaven,ligeramentemolestoporlaacusación.
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–Aestasalturasmisobrinodebedeestarlosuficientementebienentrenadoenlasartesdelosjedi.Podemosdarporseguroqueviveconelmaestroalqueseleenvió,maestrodelquenotenemosningunaideadedondeseescondeyque,sinlugaradudas,lohabrádisciplinadohastaelpuntodequeahoraseráunridículodefensordelapazylajusticia.Apesardesutardíocomienzoydesuslimitadascualificacionesintelectuales,trasunañobajolasupervisióndeldesconocido,nocabeotraqueasumirqueestáapuntodeconvertirseenunCaballeroJedi.Yaunquesepudierapresumirquehayafracasadoensusintentos,algoquepodríaserperfectamentefactible,yanoselopodrámoldearamiconveniencia.–Aúnlequedalabazadelchantaje–indicóRaven.–Esodejadeserdesuincumbencia–contestófríamente–.Su
excesode«cautela»leaconsejónocapturaraljedi.Podríahaberleobligadoarevelaradondeloenvió.Nosedejaríaprovocarreaccionandodemaneraquelediera
unaoportunidaddeeliminaruntestigoquesabíademasiado.Eltriángulonaranjaseguíaparpadeandoy,aunqueallíderdelaCorporaciónnolesupondríaningúnproblemaprocuraracabarconél–siasíselopropusiera–,nolefacilitaríalascosas.EstabapreparadoparaactivarelJet-Pack,esquivandolosprimerostiros,yvolarhacialacubiertasuperiordelacorbetacorelliana,dondeganaríaproteccióncontralosfrancotiradoresytiempoparahuir.–LeharemosllegarunadenuestrascircularesPMIconlos
detallesdelfiniquitoycompensacionesadicionales–intervinodiplomáticamentePerkins–,segúnlascondicionesnegociadas,enconsideraciónasuslogrosenTepasi.
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«Dondeossalvélavida»,pensóRaven,peronolomencionó.–Entonces,simedisculpan,nuestrarelaciónhaterminado–
concluyóporfin.Elsecretarioalzóunamano,gestoqueleindicóaAblonque
podíaacoplardenuevolasplataformas.DespuésdequeambossereunieranconelrestodemiembrosdelafamiliaHightowers,sinmediardespedidadeningúntipo,eloperariodesuvehículoinicióeldesengancheymaniobróparatransportarlefueradelosastilleros.Eltriangulitonaranjaintermitenteseapagótrasalejarseaunadistanciaprudencial,peroRavennorespiraríatranquilohastaqueestuvieradenuevoabordodelaPerraCallejera.
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LaLegiónAlienígenadeLemax
LaalarmaqueadvertíadellanzamientodeuntorpedodeprotoneshacialaPerraCallejeraaumentóelniveldeadrenalinadesusocupantes.Ravenmaniobrórápidamenteenungirode120ºinternándoseentrevarioscarguerospesadosqueorbitabanalrededordeCorellia,queprocurabanalejarsesinéxitodelazonadebatalla.EltorpedoacabóporestallarcontrauncargueroArisBracedetrásdelcualseescudófugazmentelanave.Libradosporlospelos.Noduraríanmuchoenestasituación,quizáslosuficientehastaquellegaranlasautoridadesazanjarelcombate,acostadedispararcontratodosyaclararlosculpablesylasvíctimasdespués.ElhiperimpulsordelaPerrahabíaquedadoligeramentedañadoconelprimerimpactodeturboláser:undisparocerteroyporsorpresaenlosmotoresdehiperimpulsiónquehubierainutilizadolaastrogaciónsinohubierasidoporlaprecaucióndelcaza-recompensasdelevantarlosescudosalalejarsedelaatmósferadeCorellia.LaverdadesqueEarlRavenousnosesentiríasegurohastaalcanzarelhiperespacio,ysuexcesodeceloestabafundado,peroaquellajugadanoselaesperaba.CuatrocazasdelaLegiónAlienígenadeLemaxesperabanocultosenlaórbitadeCorellia,acopladosenlaplataformadedespegueexternadeuncruceroligerodeclaseCarraca.Aningúnplanetalehacegraciateneruncrucerodecombateensuórbita,amenosqueestéfuertementevigilado,perolacarracamanteníaunaórbitaalejadaysaltóal
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hiperespaciosoltandopreviamentealoscazas,enunaclaramisiónsuicida:acabarconEarlRavenous,únicodesertorvivodelaLegióndeLemax,unamanchaquenopodíantolerar.Suspilotosteníandosopciones:morirporelfuegodelaPerraomoriralcanzadosporlasdefensasplanetariasdeCorellia.Ravennodistinguiólasiluetaenformade“A”delosconocidoscazas–élmismohabíapilotadounohacíamuchosaños–hastadespuésderecibirelprimerimpacto.Loscazashabíanaprovechadounconvoydecarguerospesadoscorellianosparaaproximarsesinllamarsuatención;unascuantasnavesmásenelradarnoibanalevantarsospechasenmediodelaintensaactividadcomercialcorelliana.PrecisamenteaRavenlegustabaocultarseentreloscientosdecargueros,barcazasynavesdetransportedelaórbitadeplanetasintensamenteindustrializados,haciendopasarasueficientenavedeclaseKazellisporuncargueroautónomomás.Enestaocasiónhabíaidoensucontra.Losdañosenelhiperimpulsornoeranimportantes,perose
tardaríaeldobledetiempoenhacerloscálculosparaentrarenelhiperespacio.EldroideastromecánicoR2-K7,encuantoanalizólagravedaddelasunto,desaparecióraudoporunpasillodemantenimiento,casisediríaquemolestoporquehubieranalcanzadosunave.Broggo,queseencontrabaenlacarlingadelanaveprotestandoporlairremplazablepérdidadelcontratoconlosHightowers,saltócomoelrayoycorrióalpozodeartillero.Sufrustraciónsevioinstantáneamentesustituidaporlaexcitacióndelcombate.Operandoloscontrolesdefuego,identificófácilmentealosatacantes:cuatrocazasqueseaproximabanagranvelocidadenformacióndeados.Losmalditospilotabanbien,esquivandoelcontinuofuegodelcañón
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láser,queenalgunaocasiónalcanzabaporerroraalgunanavecomercialcuyodíadefructíferosnegociossetornabaendesastreinesperado.–¡Çedividen!¡Doçporcadalado!–gritóelrodiano.–¡Disparacontralaslanzaderas!–ordenóRaven.Elcaza-recompensaspilotólaPerrahaciaunaagrupaciónde
containersdispuestosordenadamenteenunamatriztridimensionaldecincoporcincopordiez,queestabansiendocargados,pormediodepistasyelevadores,enunSuperTransporteXIdeAstillerosdeImpulsoresKuatdemasdeochocientosmetrosdelargo.UnpardelanzaderasdetamañosimilaralaPerraacababandedepositarlosúltimoscontainersdelamatriz.SedisponíanadescenderdenuevoalplanetacuandorecibieronelimpactodeloslásersdeBroggo,altiempoqueRavendisparabadostandasdemisilesdeimpacto–unamejorarecientementeañadidaalanave–contralosmotoresiónicosdelsupertransporte.Unadelaslanzaderasquedódesintegrada,distrayendoalospilotosdeloscazasunospreciosossegundos.Laotrarecibióimpactosenelgeneradorprincipal,sobrecargándoloysentenciandoalosocupantesaunamuerteinmediatasinolograbandesconectarlo,quedandoaladeriva.Losmotoresdelsupertransporteexplosionaronantelossucesivosalcancesdemisiles,propulsandolagigantescanavehaciaelmediodelamatrizdecontainers,colisionandocontraellosydispersándolosenvariasdirecciones.Elimprovisado«campodeasteroides»formadoporcontainers,fragmentosdefuselajeynavessinrumbodificultóelpilotajedetodanavecercana.LaPerraseinternóenmediodelanubedecontainers,esquivándolosabasedearriesgadosgirosytrombos,
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procurandoalcanzarelotroextremoyprotegersedelosdisparosdeloscazasconelcascodelsupertransporte.Ningunodelospilotosenemigosseamedrantó,perotansolodoscazassurgieronintactosdelcampo.Unodelosdesafortunadospilotoscolisionólateralmentecontrauncontainer,desviándosesutrayectoriasincontrolhastacolisionarfrontalmenteconelSuperTransporteXI.Desapareciódelmapa.Elotrorecibiódañosimportantesenlasaletasdorsalesqueanulóporcompletosumaniobrabilidad,haciendounrectoanteelcualsolopodíareducirlavelocidadsiqueríasalirconvidadeaquello.Ensulugar,acelerólanavealmáximohastaalcanzarauncarguerocorellianoAcciónVI.Prefiriólamuerteadejarsecoger.Loscazassupervivientesdispararonadiscreciónsuscañonesdoblesdefuegoacoplado,volandolosescudosdelaPerraCallejeraeionizandoloscontrolesdelanave.Ravensoportóeldolordelasdescargas,manteniendoelcontrolaunquecondificultades.–¡Sinescudos!–avisóporelintercomunicadordelacarlinga.Broggorabiabadedesesperación.Concentrósusdisparosen
unodeloscazas,elcualrecibióunimpactopocoimportante,desviándoselosuficienteparaevitarporunladolatormentadelásersdelrodiano,yporelotroauncargueroligeroYT-1300quehuíacomopodíayquedisparabacontratodosconsuhumildecañónláser,poraquellodenosaberquieneraelenemigo.–¡Apaguenlosmotoresdeinmediatoydispónganseaser
abordados!–oyóRavenporelcomunicadordelanave–¡Eselúnicoaviso!Unanaveartilleracorellianadecientoveintemetrosde
longitudseacercabaalazonadeconflicto.Diseñada
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específicamenteparacombatircontracazasespaciales,sutremendacapacidaddefuegoapesardesupequeñotamaño–ochocañonesturbolásersdobles,seiscañonesláserscuádruplesycuatrotuboslanzadoresdemisilesdeimpacto–lahacíanunamáquinadestructoradeescuadrones,resistente,relativamenteágilyveloz.Unpocomáslejos,emergiendodelaatmósferadelplaneta,sevislumbrabalafiguradeunacorbetacorellianaconlasinsigniasdelaflotadedefensadelsistema.Todoslostransportescercanosalanaveartilleraoyeronlacomunicaciónemitidaenuncanalabierto,puespararondeinmediatolosmotores,incluyendoelcargueroYT-1300,acuyocapitánlequedóclaroaquiendebíahacercaso.–¡Estamossiendoatacadosporpiratas!–apresuróaresponder
Raven,paraganartiempo.Nohuborespuesta.Larecientedecisióncontralanavede
containerslehabíapuestoenelbandode«losmalos».ElcazadelaLegiónquesemanteníaalacoladelcargueroKazelliscontinuabadisparandosinpiedadniconsideraciónalasadvertenciasrecibidas.Apesardelpeligro,Ravensealejódelaórbitadelplaneta,abandonandolarelativaproteccióndelintensotráficoespacial,enrutaalespacioexterior.Alcomputadordenavegaciónlefaltabapocoparaterminarsusenrevesadoscálculosmatemáticosypodersaltaralhiperespacio–víadeescapehabitualparaeludirtodosloscombates–yconveníadistanciarsedecualquiermasaespacial,grandeopequeña,siqueríaefectuarunsaltoconseguridad,sobretodoconlosmotoreslevementedañados.Elotrocaza,aquélqueBroggohabíaobligadoaescapar,tomóladecisióndedartiempoasucompañeroparaquecompletaralamisión.Efectuóunpar
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dedisparosalanaveartilleratansoloparareclamarsuinterés–fuegoabsorbidoporelpotentesistemadepantallasdelanaveanti-cazas–,fintandoparaalejarsedelazonadealcanceefectivodeloscorellianos,aprovechandosumayoraceleración.ElgirolorealizóendirecciónaldesprotegidocargueroYT-1300,enviándoleuntorpedodeprotonesquelodesintegróenelacto.Lanaveartilleranodudódecualeralaamenazainmediatayaquienesdebíaproteger,ignorandoalasdosnavesquesealejabandeCorellia.Creódistintasbarrerasdefuegoláserenlasposiblestrayectoriasdelcazaenemigo,quesaltabayvariabacontinuamentesudirección,procurandoacercarseacuantocargueropudieraparalimitarlosataquesenemigos.UndisparofortuitodeBroggoalcanzólagóndoladeexpulsión
deunodelosmotoresdelcazaenemigo,perdiendovelocidadypermitiendoquelaPerraCallejerasealejara.–¡Vuel·lve!Rematémosslo–sugirióelrodiano.–¡R2-K7!–gritóRaven–¡Arreglaelestimuladordel
hiperimpulsordeunavezportodas!Lascoordenadasparaelsaltoestáncalculadas.Elcomputadorestálisto.¡Espabílate!Unaseriedesilbidoschirriantescontestarondesdeelpasillo
demantenimiento.Aldroidenolegustabaqueledijeranloqueteníaquehacer.Lacarlingadelanavevolvióaresonarconlaalarmade
lanzamientodemisiles.Dosnuevostorpedosdeprotones,lanzadosalapar,seencaminabanhaciaelcarguero.Elcazapodíahaberperdidoaceleración,peroaúnsemanteníalosuficientementecercacomoparalanzartorpedos;unminutomásysolopodríadispararconloscañonesláser.Dosnuevos
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torpedossiguieronalosprimeros.Broggosevolvíalocodisparandocontraellos,asistidoporelcomputadortácticodeblanco,ocupadoendeterminarlastrayectoriasdelosobjetivos.Unaráfagaininterrumpidadedisparoshacialalíneadeimpactohizoexplotaraunodelosdosprimerostorpedos;laexplosiónconsumióasupareja.Elotropartraspasólaboladefuegogenerada,sinsoltarlapresa.Broggorotabaelpuestodeartillero,adaptándosealascabriolasdelanave,accionandoelbotóndedisparotanrápidoqueparecíaquenuncadejabadepulsarlo.EldroideR2-K7emitióunossilbidosdeexcitaciónyelindicadordeestadodelestimuladordelhiperimpulsorpasódelrojoalnaranja,ydelnaranjaalverde.Elcaza-recompensasaccionóelstarterdeastrogaciónylacabinadelacarlingasellenódehacesluminososgrisazulados.Elcomputadordetiroperdiódevistaalostorpedosdeprotones;loscazas,lanaveartilleraylacorbetadedefensadesaparecierondelaspantallas.Laalarmadeadvertenciademisilescallódeinmediato.–¿Cómonoshaencontrradolal·legión?–preguntóelrodiano
pocodespuésenelcentromédicodelanave,trassentirsesegurosenlaincertidumbredelhiperespacio.EldroidemédicoDosUno-béatendíalaspequeñas
quemadurasdeRaven,productodelaionizacióndelacarlinga.Elviajeatravésdelhiperespacioeracontroladoporloscomputadoresdeastrogación,bajolaatentasupervisióndeR2-K7.–¿Cómononosibaaencontrar?–contestóRaven,claramente
irritado–.UnhombrecomoGarekHightowerstienelosrecursosnecesariosparaaveriguarfechas,lugaresyeventosdemi
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pasado,onohubieratrabajadoparaéldurantetantotiempo.ÉlinformóalaLegióndedóndeestaríamosparadeshacersedenosotros.MuriendoporunviejoajustedecuentasnadieinvestigaríaalaCorporación,oalgunodesusfamiliarescolocadosenlaCorSecseaseguraríadeello.Unastutoplan.–YahueloelcadáverrdeGarrek,perroanteçverrámorrira
susparrienteçç–comentódeseosodevenganza–.Nadieintentamatarrmeysigueconpieçymanoçunidoç...–Unplanastutoyarriesgado,muyarriesgado.–[...],yorrejas.Yconlossojoçenlascuencass...–Sabequeesdifícilacabarconnosotros.Noesinteligenteque
pasemosasersusenemigos.–[...],coraçónensupechoeintesstinossenlastripasss...–Peroahoranopodemosircontraél.–[...],mecomerésustes...¡¿Cómo?!¡Debemossmatarrle!–Cuandoseaelmomento–contradijoRaven–.Primero
debemoshuirdelaLegión.Leshabráproporcionadotodalainformaciónquecompartíamos:lugaresdeencuentro,laPerraCallejera,contactos,recursos,etc.Necesitamosidentidadesnuevas,unsitiodondeescondernos,yunnuevofalsoregistroparaelcarguero.Sólopodemosacudiraloscontrabandistasyfalsificadoresdemayorconfianza.Necesitamostiempo.–Yluegolomatarremos.–YluegoencontraremosaKilianHightowers–seadelantóala
miradadesorpresa,inquisitiva,delrodiano–.Nuncaheperdidoaunapresa.PuedequeyanotrabajemosparalaCorporación,peroloatraparemospornuestracuenta.
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–Yluegolosmatarremosatodos.–LuegonegociaremosconGarek.Sientantaestimatieneasu
sobrino,podremossacarunbuenprovechodeél.Ahoravaleeltriple.–Val·le,ydespuéçlossmatarmossatodos.–Entoncesyasí–confirmóRaven.–¿Señor?–interrumpióeldroideDosUno-Bé–.Sisiguen
ejerciendoestaprofesiónviolentaysinsentido,claramenteperjudicialparasuintegridadfísica,metemoquemisesfuerzossanitariosseránenvano.Noentiendocómonopuedendedicarsealtransportedebantha,unnegociomuchomásseguroyestable.Raven,dejandoalrodianodiscutiendoconeldroidemédico
sobreelfuturoprofesionaldecadacual,seretiróadescansaralpequeñocuartosituadoenlazonapersonaldelcarguero.AntesdeencerrarselecomunicóaR2-K7querevisaralascartasdeastrogación,buscandoestacionesespacialesmineras,alejadasdelNúcleo,donderepararalaPerraCallejera.Cuandosalierandelhiperespacioqueríaunalistadeochoodiezcandidatos.
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DagSeher
LaciudadmineradeDagSehereraunprósperoasentamientoenelcontinenteseptentrional,bastantealnoresteconrespectoalvalledeLaGranja.Nadiehubieralevantadounaurbetanalnortesinofueraporqueelinteriordelasgélidasmontañasatesorabagrandesyacimientosdecarbonita,unaaleacióndemetalderivadadelcarbóncondiversasaplicacionesindustriales.FuerondescubiertosporlasprimerascompañíasprospectorasgalácticasquefirmaronacuerdosconelapresuradoEstadounificadodeLoome.AntesdelallegadadelaRepúblicaGaláctica,loslomestdesconocíanelvalordelacarbonita;tansololehabíanencontradounapeculiarutilidadparaconservargrandescantidadesdecarneanimaldurantelasinsólitasoleadasdecalorqueocurríanunavezcadasiglo.DagSehereraunaciudadsingularentodossusaspectos.Dadoqueenestaregiónlatemperaturaexteriornosubíadelosveintegradosbajocerodurantetrescuartaspartesdelaño,laciudadseconstruyódentrodelasmontañas.Segúnseagotabanlasvetas,sereaprovechabanlasgaleríasylassalasdedistribuciónparaconstruircalles,víasyalojamientos.Losturboascensoresqueconectabanlosnivelesdeexplotaciónseguíanoperativos,soloqueenvezdeservirdemontacargasahoratrasportabanpersonas.Tansólolasestanciascercanasalasuperficiedisfrutabandeluzexterior,aunquelamayorpartedelañolosdíaserangrisesytormentosos.Noobstante,animabamásquevivirbajotierra,loqueaumentabasu
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valorenelmercadoinmobiliario.Dadoquelasminaserantantounaexplotaciónacieloabiertocomointerior–segúnsevaloraranloscostesdeextracción–,lasmontañasapenasconservabansurelieveoriginal.Unamontañapodíaacabardivididaentresocuatrograndesbloquesrocosos,conlacimadesaparecida,interconectadosporpasarelasportodossuslados.Vistodesdefueraeraunagrotescavisiónderocadesnudayfríoacero,contodalavegetacióndesaparecida.Losbarriosmáspobladoserantambiénlosmasantiguos,dondeyanoquedabaseñalalgunadeindustrialización,salvoporlasheridasinfligidasalaroca.Algunosdeslizadoresytransportesaéreosvolabanentrelosmastodontesmacizos,oaterrizabanenplataformasyhangaressituadosenlosnivelessuperiores.Laactividadmineracontinuabaalnorteyaleste,enincesantesjornadasdetrabajo,dondeloshistoriadoresquequisieranestudiarcómosehabíaedificadoDagSehersoloteníanqueobservarlaconsuspropiosojos,enunaciudadquecrecíacomounalentaplaga.–PareceunaversiónenminiaturadeCoruscant–comentó
Killian–.Dejaquepasenunoscuantosmilesdeañosyelplanetaacabarádevoradoporel«progreso».–AquínotraeremosnuncaaMolowHabhor–dijoDona–.Se
leromperíaelcorazón.Dona,BronxyKilianmontabanaTempesta,Nebulosay
Bizarrorespectivamente,tresdelostronadorescraciosdeLaGranja.Kilian,porsupuesto,habíaoptadoporsuhabitualmontura,mientrasqueBronx,pocodadoautilizaralostronadores,aunquecompetentejinete,sedejóguiarporDona,quieneligióparaélaNebulosa.Lajefadelosdomadoresmontabaasutronadorapreferida,labellahembradepelaje
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blancoconvetasdeunintensoazulclaro.Lostronadorespaseabanentreloscomerciossituadosalasombrapermanentedelashoradadastorres.Paralamayorpartedelapoblación,lossuburbiosdelasfaldasmontañosaseranlavíaobligatoriadeentradaalaciudad,pueslostransportesaéreoserancarosypocoasequibles.Casitodoslosciudadanosllegabanendeslizadoresterrestres,enmonturasoinclusoapié.Aunquedetodaslasopciones,lamásgeneralizadaeraladeltronadorcracio,porloquehabíannumerososestablosaniveldelsuelo.Elcontrasteentrelaaltatecnologíadelosnivelessuperioresylapobrezadelosinferioreserahabitualenmuchosplanetasdelagalaxia.EncuantoaurbemetropolitananorivalizabaendimensionesconLoormist,lacapital,perosilasuperabaenvariedadderazasyespecies.Ademásdelapredominante,loslomest,ydeloshumanos,seveíannumerosasrazasprovenientesdetodalagalaxia:sullustanes,grans,quarrens,duros,twi'lecks,niktosyneimodianos.–Habíaoídohablardelasminas,peronomeimaginabaque
fuerantandeprimentes–continuóKilian,quevestíaunmonodetrabajoazul,conchaleco,cinturónybotasnegras,parapasarcomounmineromás.–Quédiferenciaconelrestodelplaneta,¿verdad?–preguntó
Dona.–Desdeluego,nadaqueverconlascomunidadesruralesenlas
quehemoshechoescala–admitió.–AquísereúnelapeorcalañadeLoome–explicóla
domadora–.Losgremiosdeminerosylasempresasdeperforacióntraenconsigoasuspropiosespecialistas,ycontratanaloslomestparalostrabajosfísicos,consueldosbajísimos.Es
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raroqueloslomestaceptemosestetipodevida,noformapartedenuestracultura,perotambiénentrenosotroshaymarginados,delincuentesosimplementedesgraciadosquenotuvieronmejorsuerte;todosacabanaquí.Lagalaxianoestáhechaparanosotros,pertenecemosalatierra.–Ydetrásdelosgremiosvienenelrestodenegocios:garitos,
localesdejuego,prostíbulosytodaclasedecomercios–añadióBronx–.Esteeselúnicolugardelplanetadondesepuedencomprarmercancíasilegales.Sisabesdondeacudir.–Supongoquenohabremosvenidoporeso–bromeóKilian,
aunqueélteníaunencargoparticulardeYemlin.–Coneltwi'lekquiensabe,igualsí–contestóBronx.–Alec...–lerecriminóDona.Bronxexpresóunamuecadedesconfianza,loquemotivóque
Donasintieranecesidaddedarleexplicacionesalcorelliano:–Alecreceladelostwi'lek,peroAnk'Niwaesdefiar;lleva
añosencargándosedelascuentasdeLaGranja.–Siemprequetuvetratoscontwi'leksacabaronmal–se
justificóBronx–.Poresomeaseguréque…–¿Lohasinvestigado?–preguntóDona,incrédula.–Formapartedemitrabajo.–¿TelopidióelMaestro?–insistiólamujer.–No,nocreoqueAlmesolicitaraalgoasí,peroesloque
hago.VeloporLaGranja,paraquepermanezcaocultaaojosdecuriosos.–¿Yamimehasinvestigado?
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–TuyavivíasenLaGranjacuandoyollegué–respondióBronx,aquiennoparecíaimportarleeltonoseriodesuspreguntas.–¿Esoesunno?–Noteníasentidoqueescondierasnadaturbio;juntocon
Vandiafuistedelasprimerasresidentes.Altehabíacontratadoparainiciarlacrianzadelostronadores.–Entiendo,Bronx–dijoDona.Seprodujounsilenciodesagradable.Elmercenariomanejaba
lasriendasdeNebulosaindicándolequefueradespacio,entreelgentío,buscandosulugardedestino;Donahacíalomismo,perosucabezaestabaenotraparte;Kilianaguardabaunpardemetrosmásatrás,esperandoquelosánimossecalmaran.DesdequehabíanentradoenDagSeher,elcontaminadoylóbregoairedelaciudadmineraleresultabamolesto,unaexcepciónalanaturalysaludableatmósferadeLoome.LomásparecidoquesehabíaencontradoenelpasadofueelSectorAzuldeCorona,enlacapitalcorelliana,cuandofuemiembrodelosnebulonesazules,peroDagSeherteníaunambientemuchomássiniestro.Noobstante,todoaquellolerecordabaasumetrópolisnatal,porloquesesentíaextrañamente«familiarizado»conelentorno,comoquienvuelveacasatrasunlargoperiododetiempofuera.LasrevelacionesdeBronxsobresuinvestigaciónaltwi'lekya
Dona–porloquesuponíadadalaevasivarespuestaqueproporcionó–lehizopreguntarsequésabríadesupropiavida.Elmercenarioyahabíademostradointerésporsufamilia,aligualqueanteriormenteCoshar.Depronto,Donaalzólacabezahacialacalle;algolellamóla
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atención.–Continuadvosotros–ordenóDona–.Yoirépormicuenta.Conunbruscomovimientodelasriendas,dirigióaTempesta
torciendohaciaunabulliciosaavenida,sorteandoconsolturayagilidadalosviandantes,tanrápidamentequenielmercenarioniélpudieronreaccionar.Kilianquisóseguirla,perofuebloqueadoporundeslizadorterrestrequeveníaensentidocontrario,obligandoaapartarseaotrosjinetesyciudadanosdeapie.Bronxnisiquierahizoelamagodequererdetenerla.Parecíaqueladomadoradetronadoressehabíadisgustadoporqueelmercenariohubierafisgoneadosupasado.Seguramenteporlarelaciónqueambostenían.Aunqueeranbastantediscretos,alolargodesunuevavidaenLaGranja,Kilianhabíadescubiertociertasmiradascómplicesentrelosdos,ademásdesospecharquealgunasnochessereuníandiscretamente,aunquenuncapudoverlesentrarunoenlahabitacióndelotro.Esounidoaquemuydevezencuandoseausentabanalavezporalguna«tarea»quecumplir,noledejabadudaalgunadequeeranamantes.Almenosocasionalmente.SihubierasidounJedi,quizássehubieravistoobligadoacomunicarloaalgúnsuperior,peroniestabanenelTemplo,niélpertenecíaalaOrden,niteníaderechoalgunoaentrometerse.Desdesupuntodevista,queaprovecharanmientraspudieran.Leextrañaba,esosí,quefueratolerado,pueslasrelacionesdeestetiponosepermitíanenlaOrden,ylonormalseríaquebajolasupervisióndelMaestroDalmapasaralomismo.Sinembargo,ahíestabaeljovenmatrimoniodeMirlakyMirleia,losoperariosdeLaGranjaacargodeKi-Dacmu,conocidoportodosaldormirambos,maridoymujer,enlamismahabitación,unamásgrandedelo
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habitualyademássituadaenunodelosextremosdelaprimeraplantadeláreaderesidentes,paramayorintimidaddelapareja.Claroquenilostécnicosdelhangar,niBronxniDona,habíandemostradoexcepcionaleshabilidadesenlaFuerza:ladomadoradetronadores,comoacabadedecirBronxhacíauninstante,habíasidocontratadaprecisamenteparaeso,paraencargarsedelacríayadiestramientodelasbestias;losoperariosporsushabilidadestécnicas;yBronx,aunqueoficiosamenteeraelresponsabledeseguridadysuinstructorhastahacepoco,parecíallevarunavidadeprematurajubilación.Sinembargo,todosacudíancadaciertotiempo,sisusobligacionesselopermitían,alasenseñanzasdeMolow,VandiaoMirlo,ycasisiemprealasdelMaestroDalma.ApesardeserpocodiestrosenelusodelaFuerza,cadaunodeelloshabíaconseguidodesarrollaralgunahabilidadaplicableasutrabajo.Quizásporsuescasasensiblidadalmisteriosocampodeenergíanohabíainconvenienteenqueseamaran.–¿PeronovolveráaLaGranjaconnosotros?–preguntóal
mercenario.–Esoparece–contestóBronx.–Notienesentido.–Yonoselovoyaimpedir–lemiró–.Metemoquetendréque
explicarlemuchascosasdemipasado.–¿Lainvestigaste?–Osinvestiguéatodos,Kilian–admitió–.Afondo.Comohe
dichoformapartedemitrabajo.Donaesunamujermuyreservada.Nocompartesussecretosconfacilidad,alcontrarioqueotros.Daigualqueseanimportantesofruslerías.Sonsus
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secretos.Comorespetabaalosdos,ytampocoerauncotilla,noquiso
aprovecharlaoportunidadqueselebrindabaparahablardelarelaciónquellevaban,perosíparapreguntarporelpasadodelmercenario.–¿CómoacabasteenLaGranja?–lepreguntó–.Nomeparece
queLaGranjaestéenunlugardemasiadopeligrosocomopararequerirlosserviciosdeunmercenario.Suex-instructorlomiródesoslayo,parecíadecidirsiseguir
permitiendoelimprevisto«interrogatorio»enelquehabíacaído,oreflexionarquédeciryquécallar.Finalmente,leexplicóunresumendesuvida.AlecBrounsapierledebíamuchoalMaestroDalma.Élle
ofrecióretirarsedesubelicosavidaelmismoañoenqueabandonóelejército,aldecidirnoreengancharsedespuésdeldesastredeLaGuerraHiperespacialStark,dondelohabíaconocido.Ojaláhubieraaceptadosupropuestaenaquelmomento;yadeaquellahabíaapreciadolapazyeldescansoqueofrecíaLaGranja,cuandoseismesesdespuésdehaberabandonadoelejército,locontratóparaescoltarlodesdeCoruscanthastaLoome,juntoaYemlinyKi-Dacmu.Añosmástardededujoquelaescoltasoloeraunaexcusaparaenseñarleellugarybrindarlelaoportunidaddeabandonarlavidaqueconocía.Perosuespírituguerreroreclamabanuevasexperiencias.Sibienelencargofueunpaseoespacial,aquellaexperienciareorientósuvidaprofesional,animándoloaingresar
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enlacompañíademercenarios,delaqueacabaríasiendosuCapitán,conlaesperanzadepoderelegirquécontratosaceptarycualesdescartar.Quinceañosmástarde,trasveintitrésañosdesangrederramada–porquesiemprehayconflictosaunquelagalaxiaestépacificada–,hastiadodeldolor,infligidoorecibido,ydelamuerte,tantodeamigoscomodeenemigos,recordóelúnicolugardondesualmahabíadescansado.SinestarsegurodesilainvitacióndelMaestrocontinuabaabierta,terminólosúltimostrabajosencursoyrechazóaquellosqueaúnnoestabanlegalmenteaprobados.Despuésdedarlasoportunasexplicaciones,ratificósucompromisodeconfidencialidadylególacompañíaasushombres,paraqueeligieranunnuevolíder.Parasusorpresa,Gorkapreparósumacuto.Apesardeinsistirleencontinuarenlacompañía,dondeharíafortunaysatisfaríasusevidentesapetitosguerreros,elgamorreanolehabíajuradofidelidadaél,ynoalosdemás.Yelcontratoqueteníafirmadohacíatiempoquelohabíausadoparasuhigienepersonal–aunqueesasnofueronexactamentesuspalabras–.LocualfueunasuerteparaBronx:siempreveníabienquealguientecubrieralaespaldaporsialgúnantiguocliente,oinclusosusex-compañeros,decidíanquelaconfidencialidaddelosencargosnoseasegurabadepalabraoporescrito,sinoconlavida.Despuésdetomarlasdebidasprecauciones,tantoparaevitar
serencontradocomoparasalvaguardarlalocalizacióndelMaestro,llegóasudestino.AlDalmanosololeacogió,tambiénleofreciótrabajocomoresponsabledeseguridaddeLaGranjaycomopreparadorfísicodelosresidentes.ElMaestrodescartóinstalarmedidastalescomosensoresdemovimiento,infrarrojos,alarmas,radares,videovigilanciacomputerizadaycualquier
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suertededispositivoelectrónico.LoconsiderabainnecesarioporqueLaGranjaestabaubicadaenunvalleremotamenteescondidoentrelasmontañasdelcontinentenorte.Ladiscrecióneralamejoropción,yunagranjadecríadetronadorescracios–combinadaconlahorticultura–,nodestacabaenunplanetadedicadoalaganaderíaylaagronomía.Eraunamásentremilesdepequeñascooperativasfamiliaresoamistosas.Unaformadevidapacíficaysencilla.Sielsecretoestabaaseguradoanteterceros,elpeligrosólo
podíavenirdedentro.DeaquelladesconocíalashabilidadesdelaFuerzadelMaestroDalma,deMirlo,VandiaodelithorianoMolowHabhor,porcitaralosmáscualificados.Dehecho,nosabíaloqueeralaFuerza,masqueunamezcladesupersticiones,rumoresyvaguedades.Dehaberlosabidonosehubieraempleadotanafondo.PocoapocofueentrevistandoacadaunodeloshabitantesdeLaGranja,ausentándosesemanasparaindagarensusplanetasdeorigen,rebuscandoensushistorialesy,aveces,acudiendoaviejoscontactosexpertosendescubrircualquiermanchaocultaenelpasadodeunindividuo.Queríaasegurarsedequetodoserandefiar:porLaGranja,porelMaestroyporélmismo.Comoentrenador,sutrabajotampocoeradelosmás
absorbentes;lamayorpartedelaslaboresdeLaGranjarequeríandeunesfuerzofísicoregular,bienfueraenlosestablos,enloshuertosoeneltaller,porloquebastabaconsesionescomplementariasdecortaduración.Aquellosresidentescontrabajosmás«intelectuales»cumplíanconunatablasencilladeejerciciosdiarios.Yemlin,porsuparte,sehabíanegadoarealizarcualquieresfuerzofísico,considerándoloridículodada
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sufisionomía;además,sejactabaquedeélnoconseguiría«niunasolacabriola».LosúnicosquesemanteníanenunaformaimpecableeranGorkayél,almenoshastalallegadadeKilian,momentoenelquepasóasersuinstructordecombate.Debíadeconvertirle,másqueenunsoldado,enunguerrero.Leparecióunaironíadeldestinoque,despuésdehaberrenunciadoalaguerra,tuvieraqueenseñarsusartesaunjovenconfundido.Algoquelevinomuybienalgamorreano,pueselpobreGorkasoloservíacomooperariodecargaydescargaypocomás,apartedelasescapadasenlasqueleacompañaba.SinoabandonabaLaGranjaenbuscadecontiendaseraporsuestrictalealtadaquienfuerasucapitán.LaslaboresdeinvestigacióndeBronxterminaron
relativamentepronto,apesardelnúmerodevidasaescudriñar.Dadoqueelrestodesusresponsabilidadesllevabanpocotrabajopudodedicarlecasitodosutiempoy,además,lavidadetodosloslomest,lugareñosdelplaneta,eramuysencilla.Casitodoshabíansidoganaderosoagricultores,criadosenfamiliasdeganaderosocampesinos,siguiendolalíneadesusantepasados,entreloscualesseencontrabalamujerqueleshabíaabandonadoenmediodelaciudaddeDagSeher.–¿DondeestáDona?QuienpreguntabaeraAnk'Niwa,eltwi'lek.FinalmenteBronx
yélhabíandejadolostronadorescraciosenunosestablospróximosalalojamientodesuscompañeros,enlasfaldasdeuna
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delastorresdelaciudadmineradeDagSeher.EnlahabitaciónseencontrabanlacereanaKi-Dacmuyeltwi'leky,porsupuesto,Gorkanoseencontrabaconellos.LostreshabíanacompañadoaCosharTeelkhastaelespaciopuertodeLoormist,enelcontinentemeriodional,dondeeljedicomprópasajelocalparaTreviIV.DespuésdedespedirsecompraronprovisionesenlacapitalyvolvieronalcontinenteseptentrionalparaadquirircarbonitasuficienteparalosrefrigeradoresdeLaGranja.ParaKi-DacmuerasuprimeravisitaaDagSeher,yaprovechabaelviajeparaadquirirpiezasderepuestoparalamaquinariadelostalleres.Despuésseríaeltwi'lekquienseencargaríadeconseguirelmejorprecioparatodo.AmbosdebíanserescoltadosporGorka,peroelgamorreanosemetióenproblemasélsolitoalforzarunapeleaalosdosdíasdeestarenlaciudadminera.HabíantranscurridomásdedossemanasdesdesupartidacuandoBronxrecibiólallamadadeAnk'Niwadequesucompañerodearmasseencontrabaenprisión,yyanodisponíandecréditossuficientesparapagarlamulta.Eltwi'lek,porlovisto,habíadefendidoqueeramejorqueGorkapermanecierauntiempoenprisión,dondeestaríamásseguro,aunqueluegoKi-Dacmuinformóque,casualmente,habíapreferidoaceptarunaventajosaofertadecarbonitaabuenpreciomientraslasautoridadesdeterminabanlacuantíadelasanción.ComonoqueríandejaraGorkasólo,ydadoquenoteníanningúnotrovehículoquenofueraelTrastA-A5,Bronxtuvoquerecurriralostronadoresparapoderdesplazarsehastalaciudad,loquesupusounviajededocedíasbuscandorefugioenlasescasascomunidadesruralesdelcontinentenorte,yatravésdelasrutasmásresguardadasdelosinclementestemporalesdelnorte.Donaasumiólaorganizacióndelaexpedición,porelbiendelos
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tronadores,yelviejoMirloinsistióenquelosacompañaraKilian.Aunqueladomadoranoqueríaponerenriesgolavidadeningunabestiamás,apesardeestarnaturalmentepreparadasparaaquelseveroclima,Bronxlaconvenció.Kilianyahabíademostradosuhabilidadconlostronadores,ademásderesponsabilizarsedesucuidadoenlargastravesías.–Donatuvoquemarcharse,esoahoranoimporta–respondió
Bronx,alertadoporlospreocupadosrostrosdesuscompañeros–.¿CómoestáGorka?–Esperoquebien.Sigueenprisión–contestóAnk'Niwa–.Aún
nolohanliberado.–Bronx...–Ki-Dacmusolicitólaatencióndelmercenario,pero
éstenolahizocaso.–Repítenosloqueocurrió–preguntóelmercenario.–Nohaymuchoquecontar.Lebastarondosdíasparabuscarse
problemasconlabandaloshermanoscaídos.Nosécómoempezóladiscusión,peroterminócondosdesusmiembrosinconscientes,yunoconelbrazoroto.Porsuertelasautoridadesllegaronatiempo.DelocontrariosehubieranreagrupadoeidoaporGorka.–¿Oshanrelacionado?–No.Gorkaentróenunodesusclubsmientrasnosotros
negociábamosconundistribuidordecarbonita.–¿Quienesson?–preguntóKilian,intrigadoporelnombrede
labanda.–Unabandademotosdeslizadoras–contestóBronx–.Noson
delasmásviolentasqueheconocido,peronoconviene
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enemistarseconellos.Ofrecenprotecciónytransporterápidodemercancíasilegales.EslaúnicabandadesuscaracterísticasenLoome,igualqueéstaeslaúnicaciudadconseriosproblemasdedelincuenciaorganizada.Tienenunafilialenlacapital,peroestábastantecontroladaporlasautoridades.Sinembargoaquísemuevencondemasiadalibertad,respaldadosporlasmafiaslocales,yalgunosdicenqueporlapropiapolicía.–Loslomestlosdeprecian–continuóAnk'Niwa–,comoacasi
todoelqueviveenDagSeher.Paraellosesunavergüenza,unanotadiscordanteensuapaciblemundo.Elnombredelabandavienedeladenominaciónmoralqueloslomestasignanatodoslosquesealejandesuestilodevida.Yellosseloapropiaronorgullosos.Obviamente,Kilianqueríasabermásdelabandademotos
deslizadoras,peroKi-Dacmu,visiblementenerviosa,agarróaBronxdelbrazo,adelantándoseaél.–¿Yatiquéteocurre?–accedióelmercenario–.¿Porqué
estasalterada?–Llevaasídesdeayer–comentóAnk'Niwa,enroscandolos
apéndicestentacularesentornoalcuello–.Aunqueestáraradesdequellegamos.Kiliananotómentalmentelaopinióndeltwi'lek.Puedequea
lacereanalepasaraalgoparecidoaesaextrañasensaciónquesentíadesdequeentróenDagSeher.Además,ellallevabasemanasenlaciudadminera,porloquepodríahaberpercibidomás.–Hehechoalgohorrible.Pormiculpaunamujerintentó…
suicidarse–confesóKi-Dacmu,pronunciandocadapalabracon
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ciertoesfuerzo.–¿Cómoesesoposible?–preguntóBronxincrédulo–.No
puedeser.–Ayerfuimosalacentraldeseguridad,avercómoestaba
Gorka–explicó–.Yenunadelasceldashabíanunasmujeresde…«malvivir».–Serefierealasmeretrices–aclaróAnk'Niwa.–Hicieroncomentariossobremi…supongoquenuncahabían
vistounacereana–prosiguióKi-Dacmu,señalandolaalargadacabezapropiadesuraza.–Tansoloinsultostípicosdegentevulgar–volvióacomentar
eltwi'lek–,mesorprendequelesprestesatención.–Déjalahablar–pidióKilian,acercándosealacereana.–Nofueporloquemedijeron…fueporquieneseran,por
cómoseganabanlavida.Mepareciórepulsivo,denigrante–Ki-Dacmugesticulódesaprobatoriamente,guardándoseparasíelrestodesusopiniones.–Continúa–laanimóKilian,evitandoquefueraporese
camino.–Entonceslasugeríquereconocieraquéerayreconsiderara
sucondición–confesóbajandolamirada.Bronxcreíasaberdequésesentíaculpable,sincomprender
realmentetodoloquéhabíapasado.KilianreflexionólaspalabraselegidasporlajovendiscípuladelMaestroDalma;élestabamáscualificadoparaentenderloquehabíahecho.–MirlodicequelaFuerzapuedesercruelmentepersuasivaen
lasmentesdébiles–susurrócompasivamente,apoyándoleuna
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manoenelhombro–.Nosadviertequedebemoselegirbiennuestraspalabras.Unapersonavolubleentraráenconflictoentreloqueleproponesyloquees.Lacereanalevantólamirada,sorprendidaporsuspalabras.Se
lohubieraesperadodeMirlo,delMaestro,deVandia...peronodeljovencorelliano.–Noledigasanadiecómovivirsuvida–añadióBronxtajante,
alcaerenlacuenta,graciasalaexplicacióndeKilian,quehabíausadolaFuerzaparacondicionaralamujer.–No–respondióarrepentida.–CreoqueseríamejorquehablarasconMirlocuando
volvamos–sugirióKilian–.Élentenderámejorloocurrido,siesquerealmentetienealgoquever.–Lotendréencuenta…Kilian–lacereanaacariciólamano
queeljovencorellianoposabacariñosamenteensuhombro–.Gracias.–Bueno,nopodemoshacernadamás–concluyóBronx–.
VayamosasacaraGorkadelacárcel.Lacentraldeseguridadseencontrabaenelinteriordelnivel
IVdelmonteVirnax,enelcentrodelaciudad,sinningúnventanalalexterior.Lasdependenciaspolicialeseranoscurasymalventiladas,frutodeladejadezpresupuestaria,abarrotadasdepersonasreclamandoatención,completandoformulariosoesperandoaquelesllegaraelturno.Eraobvioquenohabía
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suficientepersonalparaelvolumendetrabajoquedemandabalaciudad.Lamayorpartedelassolicitudeseranresueltasatravésdeterminalesdeatenciónalpúblicoqueteníanunapacienciainagotableconlosdenunciantes.Noasílasdeestosconellas.PorfortunaparaBronxyAnk'Niwa,lastramitacionesparadepositarfianzasopagarmultasseresolvíanconinusitadarapidez;tansolohuboqueintroducirelnombredelgamorreanoylaidentificaciónbancariaparalatransferencia.Descontadoelimportedelasanción,lapantallalesindicóelmostradoralquedebíanacudirpararecogerlaspertenenciasdesuamigo:unacajametálicaconalgunosobjetospersonalesquelesentregó,atravésdeunreceptáculodeseguridad,unfuncionarioguarnecidoenunacabinablindada.Sinembargo,eltiempoquetardaronenliberarlolesparecióexcesivo.Eltwi'lekpreguntóaloficialporelmotivodelademora,
recibiendovagasexplicacionescomorespuesta:quehacíantodoloposibleconelpersonalquedisponían,queelmóduloprisiónestabaalejadodelasoficinas,queigualhabíaqueprepararalpreso,yotrasexcusasporelestilo.–Creoqueencuantosalgadeberíamosmarcharnosloantes
posibledelaciudad–advirtióKilian–.Presientoquealgovamal.–Piensolomismo–contestóBronx–.Eseoficialnoshamirado
variasveces,yseausentódelpuestocuandoosreconoció.–Sí,esehombreesunsoplóndeloscaídos–afirmóeltwi'lek.–¿Cómolosabes?–preguntóBronx.–PorquedesdequerecogimoslosobjetospersonalesdeGorka
hanidoapareciendohermanosdelabanda.Fíjateenlos
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tatuados.Alprincipioerandos.Hanidollegandomás.Hedescubiertoacinco–sonrióburlonamentealmercenario.–Seis–dijoBronx,queoteódiscretamenteasualrededor
buscandolomestcontatuajesencuelloobrazos–.Ysupongoquetambiénhabránotrosesperandoafuera.Sedeslizóunapuerta,apareciendolacorpulentafigurade
Gorka,conalgunasheridasdepocaconsideración,magulladurasymoratonesensuverdosapiel,peroconcaradesatisfacción.Bronxlepusoaldíadeloqueocurría,locuallemotivóaúnmas.Tuvoqueconvencerlodequenoiniciaralatrifulcaenlacentral,puesacabaríantodosenprisión.Avisaralapolicíaparecíaunapérdidadetiempo,siellosmismosleshabíanpuestoenpeligro.Elmercenariocontabaconsupistolabláster,ocultadebajodelachaquetayque,altenerlicencia,noselahabíanretiradoenlaentrada;Gorkahabíaperdidocasitodassusarmas,confiscadasporloscuerposdeseguridad,conservandounpequeñopuñaldesmontablecuyahojaestabaformadaporláminasseparablesdeplásticoendurecidoquenosabíandondehabíaocultado.Kilianteníasuelectrovaracamufladacomosifueraunbastón.Salierondelacentralaunadelasgaleríasmineras,repletade
gentíoydedeslizadoresterrestres.Lostúnelesestabandébilmenteiluminados,apesardeltránsitodepersonas,loquedestacabalosfarosdelostransportes.Losseisindividuoslessiguieroncautelosamente.Entretalmuchedumbrepodríanserapuñaladosfácilmente,sintiempodeanticipación.KilianpensóenencargarsepersonalmentedelaproteccióndeKi-DacmuyAnk'Niwa.Seapresuraronasubiraunodelostranvíasgravitacionalesquecirculabanporlosextensoscorredores.Con
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ellosentrarontresdelosseismatones.Losotrosnopudoveradondeiban.Lasparadasfueronpasando,siguiendoeltransportesurecorridohabitual;lalíneaatravesabavariasmontañasconectadasentresíporpasarelas,cargandoydescargandopasajerosunasdosotresvecespormonte.Cuandocirculabaporelexteriornohabíagrandiferenciaconrespectoalinterior;eranochecerradaylatormentadabaalaciudadunaspectosicabemássiniestro.Bronxquisotranquilizarlos:iguallabandanoseatreveríaa
nadayporelmomentosecontentaríanconaveriguardonderesidían.PeroKilianestabapensandoenotraposibilidad:quelostreshubieranidoabuscarsusmotosdeslizadoras.ElTrastA-A5,queeltwi'lekhabíaaparcadoenunhangarpróximoalaresidenciadondesealojaban,noerarivalenvelocidad,ymuchomenosparalostronadores.Suponíaqueelmercenarioyaestabaideandounplan,perosiloscaídosdeseabanvenganza,algoqueparaKilianeralomásprobable,siconocíabienalosmoteros,elúnicodesenlacequeveíaeraelcombate.Noobstantenoestabanasustados,tansoloexpectantes:Ki-Dacmuparecíatenerabsolutaconfianzaenquenolessupondríanunproblema,mientrasqueeltwi'lek–elmásdébildetodos–,sonreíatomándoseloabroma;Gorkaeraelúnicoansiosoporquecomenzaralaacción.Tansolofaltabaunaparadamáshastasudestinocuandoenla
penúltimasesubieronochohombresmás,tresparaunirsealosquelesvigilaban–losmismosquenohabíansubidoanteriormente,peroparecíanportarobjetosenlasmanosquepasaronasusamigos–,ycincoporlapartetraseradelvagón.Eltranvíareanudólamarcha,yeltúneldondeseencontrabandio
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pasoaunadelaspasarelasexteriores.–Preparaos,vaaserahora–anuncióBronx–.Sitienen
problemaspodránserrecogidosporsusamigos.Ynosotrosnotenemosescapatoria.Advirtieronqueenelexteriorcirculabanalgunosaceleradores
mobquetcontechodevuelosuficientecomoparavolarporencimadelalínea.–Nosequéleshiciste,perodebistedeenfadarlesbien–
comentóAnk'Niwaalgamorreano.–Gurtarmorguk–respondióGorka.–Ya,lapróximavezqueteapetezcahumillarasujefehazlo
cuandonoestemosnosotros,¿vale?–leindicóeltwi'lek,queselehabíaborradolasonrisadelacara.Losmoteros,claramentereconociblesporsusnegrosropajesy
porlostatuajes,avanzaronporambosflancoshaciaelgrupo,apartandoalrestodepasajerosqueempezabanapreguntarsedequéibaaquelloyporquéleshabíatocadoaelloscogeresetransporte.Sinofrecerresistencia,aceptarondebuengradoapartarseprocurandoretirarsehacialosextremos.Elcentroquedóvacío,yelgruposeviorodeado.Algunosmostraronsusvibrofilos,mientrasqueunospocosportabanblástersenlascartucheras.–Quizáspodamosdialogarconellos–sugirióAnk'Niwacon
sarcasmo.Elmercenarioyelgamorreanoseencararonalosseisdel
frente,mientrasqueKilianyKi-Dacmuhicieronlopropioconloscincodelacola.Eltwi'leksemantuvoenelcentro,ylosasustadospasajerosseapelotonabanlomáslejosposible.
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Algunoscomenzaronachillar,otrosasollozarylosmascuerdoscogieronsusintercomunicadores.–Déjameami–lesusurróKilianalacereana–,lesmantendré
ocupadoshastaqueBronxyGorkaacabenconlossuyos.MantenteatrásconAnk.Elcorellianoseadelantódospasos,cogiendolaelectrovarade
phrikquecolgabaensuespalda.Sonmuchos,pensó,tengoqueaplicartodoloquemeenseñaronenelcombatecontragrupos,hastaquepuedanveniraayudarme.Elmercenariosedirigióaquienreconociócomoellíderdela
banda,ungordomelenudoconbarbitagris,queseencontrabaenlapartetraseradelvagón,enfrentedeKilian.Segiróparapoderhablarle,indicandoalgamorreanoquenoperdieradevistaalosmoterosdesulado:–Quizáspodamosllegaraunacuerdosatisfactorioparatodos
–dijo.–Elúnicoacuerdoposibleesquenosentreguéisaesabestia–
contestóeljefeseñalandoalgamorreano–.Tengoquedevolverlesusatenciones.–¿Ynovaldríaunadisculpaporsuparte?–preguntóeltwi'lek,
porganartiempo.Gorkaemitióungruñidodeclaranegación,preparadopara
saltarsobrelosqueestabandesulado.–Yalehabéisoído–dijoelmotero.–Dejadsaliralospasajeros,estonovaconellos–rogóBronx.–Quenosehubieransubido.–Estáisendesventaja–anuncióBronx,sonriendo.
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Lasrisasdelosmoterosfue,paraellos,lalógicarespuesta.–Soismuygraciosos–dijounodelosqueestabandelantedel
mercenario–.Igualcreesqueelblásterquellevasvaamarcaralgunadiferencia.–Noesporlapistola–lecontestóelmercenario–.Sinoporque
unsabledeluz,enunespaciocerrado,esmortífero.Ki-Dacmuempuñóelsabledeluzqueescondíaentresus
ropajes,adelantándoseaKilianyaccionándoloendirecciónasuscontrincantes.Undelgadoláserdecolorverdiazuliluminósucara.Todoslosqueteníanpistolasdesenfundaronlomásrápidoque
pudieron,perodosdelosquepretendíandispararaGorkaperdieronlosbláster,quevolaronporalairehastallegaramanosdeAnk'Niwa.Elgamorreano,nomuydadoapreguntarsecómopudoocurrir,aprovechólaventajacargandocontralossorprendidosrivales,abarcandoaambosconsuspoderososbrazosyutilizandosupropioempujeparaderribarlos.Cayeronaplastandoauntercero,másesmirriado,queseescondíadetrás.Bronx,enunrápidogiroparaencararsedenuevocontralossuyos,desenfundóelprimero,disparandosobreunodelosmoterosqueselibrarondelgamorreano,antesdequepudierasiquierasacarelarma,yesquivandoelláserdelsegundoque,pormalafortuna,alcanzóaltwi'lek,quecayóderodillas.TresdelosqueseenfrentabanaKilianyalacereana,incluido
elgordomelenudo,dispararonsobreKi-Dacmu,queusóelsabledeluzparadesviartodoslosdisparos,devolviendounoquealcanzóenelbrazoaunodesusagresores,quesoltóelblásterdeldolor.Losotrosdosseabalanzaronsobreellos,blandiendo
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vibrofilosquefueronrechazadosporlaelectrovaradeKilian.Eljovencorellianoestabatansorprendidoporlaaparicióndelsabledeluzcomolospropiosmoteros,peronoteníatiempoapreguntardedondehabíasacadolaespadalásernicuandoaprendióautilizarla,niporquénolehabíandichonada.Bienvenidaeralainesperadaayuda.Activólosimpulsoselectromagnéticosdelosextremos,ajustandoelniveldepotenciadelosemisoresparaquelasdescargassóloaturdieran,yatacó.Gorka,alcaerencimadesusrivalesconsuscientotreinta
kilosdepeso,losdejóaturdidoseltiemposuficientecomoparapropinarlessalvajespuñetazos,rompiendodientesydestrozandocaras;eldelgaduchoquehabíaquedadodebajodetodosnorecibióniunsologolpe,bastanteteníaconintentarnomorirasfixiadoporelpesodetodosaquelloscuerpos.Bronxvolvióadispararsobreelsegundotirador,hiriéndoloenelbrazo.Elmoterodisparóerráticamente,intentandomantenerarayaalmercenario,quiennodudoensujetarelblásterconambasmanos,afinarlapunteríaydispararledosvecesmáshastamatarlo.Detrásdelcaído,elsextomoterodejócaerelvibrofiloqueportaba,corriendohacialaspuertasdesalidaysaltandoalapasarela.Antelosdisparosdesusrivales,Ki-Dacmucontinuaba
desviandoloslásershaciaeltecho,elsuelooloslaterales,conelfindenoheriraningunodelosasustadospasajeros.Perounodelosdisparoslahirióenelbrazo,yeldolordelimpactolenublólossentidoslosuficientecomoparaqueelqueestabadesarmadoseabalanzarasobreella:agarrándoleelbrazomagullado,presionandolaherida,yconlaotramanosujetandoelbrazodel
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sabledeluz.Consiguiótumbarladelimpulso,quedandoaturdidaalgolpearsecontraelsuelo.Laespadaláserseapagó,rodandoporlasuperficie.Elmoterocomenzóapropinarlegolpes.ElgritodeavisodeKilian,queveíaqueelasuntonopintaba
bienporsulado,alertóaBronx.Elmercenarioanalizólasituación:elgamorreanoeraelúnicoquemanteníalaventaja,aunquelucharacontratres,acuchillándolosconunpequeñofilo;Ki-Dacmutumbadaenelsuelo,procurandozafarsedesucaptor,tendríaqueesperar;elcorellianoluchabaconarmascuerpoacuerpocontrados,llevandolaventaja.Elpeligroestabaenlosdosmoterosqueaúnportabanblásters,quepodíanacabarfácilmenteconelmaheridoAnk'Niwa,queapesardehabercapturadoarmasdefuegonoeradiestroenelcombate.Recordandoviejasescenasdebatalla,tuvomiedodeperderasusamigos,yelsegundotiroqueimpactócontraeltwi'leck,derribándoloenelsuelo,liberóensuinteriorunaviejacompañeradetiempospasados.«¡Ami!¡Ami!»,gritó,apuntándolesconelblásterpesado.
Losdoshermanosvariaronsuobjetivo,disparandocontraelmercenario,queevitólostirosagachándose,ydevolviéndoloscontraelmáscercano.Tresimpactosdirectosenelpecho.Elcercanoolorapielquemada,característicodelasheridasdebláster,animóasujefeycompañero,elgordolomestdelargamelenaybarbagris,asaltarfueradelvehículo,disparandoalazarparacubrirsuhuida.Elmismoolorcausóunareaccióndistintaenelmercenario.AgarróporelcuelloalmoteroquegolpeabaaKi-Dacmu,levantándolodeimprevisto.Ledisparóenlastripas,dosvecesabocajarro,observandolafúnebremiradadeincredulidaddequiensedescubremuerto.Ki-Dacmu,
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liberada,rodósobresímisma,alejándose.Bronxsaltófuera,enbuscadeljefequehabíaescapadoconvida.Conunextremodelaelectrovara,Kiliandesvióhaciaabajoun
nuevoataquedelvibrofilodeunodesusatacantes.Siguiendoelmovimiento,elotroextremodelbastónascendióhastaalcanzarelrostrodelmotero.Ladescargaelectromagnéticalodejóinconscientedeinmediato.Elcorellianosediolavueltaatiempoparaesquivarelataquedelotrocontrincante,modificóelniveldepotenciadelaelectrovaraparaherirypropinóungolpefrontal,comosideunalanzasetratara,enelpechodelrival,quiencayóalsuelodolorido,conunaquemaduraeléctrica.Aprovechandoqueelmoteronopodíareaccionar,disminuyódenuevolapotenciaparaaturdirylegolpeóenlacabezadejándolodefinitivamenteinconsciente.Miróasualrededor:Ki-Dacmuatendíalasheridasdeltwi'lek,concaradepreocupación,yGorkahabíamatadoaunodelosmoteros,dejandoaotromalherido.Aquélquehabíaquedadoaplastadoporelpesodetodossolicitóclemencia,yelgamorreanosimplementelesoltótalmamporroquelodejósinconocimiento.ComolasituaciónparecíaestarcontroladabuscóaBronxenelexterior,saltandoalapasarelaperosinabandonarlaproteccióndeltranvía,dondesoplabaungélidovientoacompañadodetruenosyunafuertelluvia.Latemperaturadescendíaconrapidez.Vislumbróalgordolídercorriendoporlapasarelahaciaeltúnel,faltoderespiración,yaBronxpersiguiéndoloaldescubierto.Eraincomprensiblequeelmercenarioseexpusieradetalmodo,parecíaquelecegaralarabia;nuncalohabíavistoasí.Kilianescuchóelcaracterísticozumbidodelosaceleradoresmobquethaciendopasadasporlosalrededores.Suspilotos,miembrosde
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loscaídos,dispararoncontraBronx,queenmediodelapasarelanopodíaguarecersetrasnada.Elmercenariocorríaesquivandolosláserstodoloquepudo,hastarecibirundisparoenlapiernaqueloderribó.Kiliannolopensó,ydeahíqueseunieraaldestinodesu
instructor.EnelinteriordeltranvíaaúnestabaelsabledeluzdeKi-Dacmu,quiennolohabíarecogidotodavía.Sedesprendiódelaelectro-varayalzólamanoendirecciónalsabledeluz.Apesardenohaberpracticadolosuficiente,sintiólaFuerzaentrelaespadaláseryél.ElarmavibródébilmenteenelsuelohastadesafiarlagravedadyvolarliteralmentehastalamanodeKilian.Conunsabledeluzensupoder,abandonóelabrigoqueleofrecíanlosvagonesdeltranvía,resueltoadefenderalmercenario.Ignorólasadvertenciasdelacereana.Amediocaminoentreelmercenarioyeltranvíaactivólahoja
deenergíadeplasmadelaespada,llamandolaatencióndelospilotos,quienescambiaronsuobjetivo.ErandosaceleradoresmobquetyunamotodeslizadoraZoomIIdeIncom.Afortunadamenteningunodelosvehículosaéreosestabanarmados,ysuspilotosdebíanusarsuspistolasblásteraltiempoquelosconducían,loquedificultabaeltiro.UnodelosmobquetssedirigiódirectamentehaciaKilian,mientraslosdemásmaniobrabanparadarlavuelta.Elpilotodisparóvariasveces.ElcorellianosentíalaFuerzaguiándole,presintiendolapunteríadesurival,eintentómanejarelsabledeluzparadesviarlostiros,talycomohabíahechoKi-Dacmu.PeroKiliannuncahabíamanejadounaespadaláser.ConocíaelequilibrodetodaslasarmascuerpoacuerpoqueBronxlehabíaenseñado,yenespeciallaelectrovara,peroelpesodelaespadaláserresidía
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enlaempuñadura;elrestoerapurohazdeenergía.Sujetóelsableconlasdosmanos,deseandocontrolarlo,ehizounpardemovimientosdefensivosbuscandolastrayectoriasdelosdisparos.Porfortunaelpilotoerrósusdosprimerosdisparos.AltercerintentoKilianhizounmalmovimientodemuñecaylaletalhojadeenergíalerozóelhombroizquierdo,causándolegrandoloryobligándoseasujetarelsabledeluzúnicamenteconlamanoderecha.Elcuartoyúltimodisparoalcanzóelpropiosableyparcialmentelamano,enundesafortunadointentodebloqueo.Abrióinvoluntariamentelosdedos,cayendoladañadaarmaalsuelo.Elaceleradorpasóvolandoaunmetrodesucabeza,agachándoseatiempo,ysealejódellugar.Kilian,arrodilladoenelsuelo,soportóelsufrimientodelasheridas.Semaldijoasímismoporsuestupidez.«Voyamoriraquí»,pensó,yunescalofríorecorriódesdelabasedesuespaldahastalanuca.Unosmetrosmásallá,ellíderdelabanda,alertadoporel
cambiodelosacontecimientos,descubrióalmercenarioenelsuelo.Cansadodecorrer,caminódevuelta,apuntándoloconelbláster.Noqueríacometermaserrores,hizovariosdisparosdeadvertenciaqueobligaronalmercenarioatirarsuarma.Pasoapaso,elgordomelenudoseacercólosuficientecomoparaquevolvieranaverselascaras,salvandoladistancia,nofueraqueesemaldecidoguardaraunarmaoculta.–Almenosvosotrosdosmoriréis–dijoeljefe,sinperderlede
vista.Bronxlevantabalasmanosenseñalderendición,afrontando
lasentencia.Habíamatadoavariosdesuscompañerosynohabríamisericordia.
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Aquellanochenomoriría.Untronadorcraciosurgiódeltúnel,rápidoysilencioso.Debería«tronar»:suspotenteszancadasdeberíangolpearelsuelo,martilleándolocontundentemente,alertandoasuverdugodelpeligroquecorría,dándoletiempoareaccionar.Debería,peronoseescuchabasonidoalguno.Aquellabestiatrotabasinhacerruidoy,enescasossegundos,guiadaporunajinetedecidida,cubrióladistanciaentrelasalidadeltúnelyelgordomelenudo.Eltronadorloembistióporlaespaldasinaminorarelpaso,pasandoporencimadeélydesgarrandocarneconsuszarpas.Elmoteroquedóinmóvil,bocaabajo,desangrándose.Labestianosedetuvohastaalcanzaralmercenario,girandosobresímismaparaponersedeespaldasaél,descubriendoalajinete:unaamazónicalomest,altaypelirroja.–¡Sube!–dijoDona,vigilandoconlamiradalamoto-jet,que
maniobrabaensudirección.Elmercenariosubiódeunsaltoalagrupadeltronador,
agarrándoseconlasmanosalacinturadelamujer,firmeenlamontura.NoestabanmuylejosdeKilian,peroelpilotodelamoto-jetlosdisparaba,evitandoquepudieranacercarseparasalvarlo.Elcorellianoselevantó,esperandoqueapesardetodovinieranaporél,peroviodeterminaciónyfrialdadenlamiradadeDona:noibaaarriesgarmásaTempesta,habiendosalvadoaBronx.«Tequedassólo»,parecíadecir.Ladomadoraemitióunsonidocortoylabestiaselanzóaltrote,velozhaciaeltúnel.Lamáquinaeramuchomásrápidaqueelanimal,perodifícildemaniobrarenaquelfuriosotemporal,propiodelasmontañasdeLoome,hábitatnaturaldeltronador.Donacondujoalabestiasorteandolosdisparosdelamoto-jet,zigzagueandoentrelos
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raílesmagnéticosdelapasarela.Lamontañalossaludó,ofreciéndolescobijo.Delosdosaceleradores,unodeellosdisparabacontrael
tranvía,impidiendoqueKi-DacmuyGorkapudieransalir,aunqueellosintentabandevolverlosdisparosconlosblástersquetenían.«Esoesloqueteníaquehaberhecho»,admitióKilian,queerabuentirador.«HubieraayudadomásaBronxcubriéndoledesdeunaposiciónguarecida,envezdehacermeelhéroe».Elotropilotovolvíaaarremeter,dispuestoarematareltrabajoquehabíaempezado.Suscompañerosledierontiempoparavolvercontraeldesprotegidoidiota.Disminuyólavelocidadparaapuntarmejor.Kiliansepercatódeesto,yelmiedoalamuerteleinvadió.Erasuprimercombatereal,concontrincantessinpiedad,dispuestosamatarledeverdad.Todoloanteriornocontaba.Ahoraeraelmomentodesabersiloquehabíaaprendidolehabíaservidoparaalgo.Ynoteníaarmas:elsabledeluzestabadañado;laelectro-varaabandonadacercadeltranvía.Tansóloquedabanlasarmasquehabíanenlapasarela:unoelblásterpesadodeBronx;elotroeldellíderdelabanda,queseencontrabagravementeheridotraslascariciasdeltronadorcracioyaúnasílosujetabafuertemente.Alargóelbrazointentandoatraertelequinéticamenteelblásterpesado,perotansóloconsiguióhacerlovibrar.Estabadoloridoyatemorizado,ynolograbaconcentrarselosuficiente.Elprimerdisparodelmoteroleimpactóenlapiernaderecha,cayendoalsuelo.Estabavezapuntababien,elcabrón.Searrastróbuscandounamaneradesalir,consiguiendomantenerseconscientesólograciasalaFuerza.Quizásseríamásfácildejarsedormir,ynoverelfinal.Levantólacabezaestudiandoalmoterodispuesto
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parasusegundodisparo.Eltiempoparecíadetenerse.Lossegundosparecíanminutos.Lamuerteseacercaba.Yentoncesobservóelángulodelaceleradory,automáticamente,calculósutrayectoria,comosifueraélelpiloto,denuevounadolescentecompitiendoenlascarrerasdelSectorAzuldeCorellia.EraunaceleradordecarrerasNebulon-QdeMobquet,unmodeloqueélmismohabíapilotado.Básicamenteunmotordeturboempujeconunasientoincorporado.Conocíalosmanillares,loscontrolesdeelevaciónylosdefreno.Tansóloteníaqueconcentrarseunsegundo.Apesardeldolor,alzódébilmentelamanoizquierdaypercibiólaFuerzacomounainvisibleeinocuacorrienteeléctricaentresusdedos.Unaimagenmentallevinoalacabeza:«dispararáyluegopasaráporencimadelapasarela».Girólamanocomosifueraélquiencogieraelpuñodelacelerador,queestabasueltoporquelamanodelmoteroquedebíasujetarloapretabaelgatillodelblásterqueportaba.Elpiloto,sorprendidoporelbruscoaceleramientodesuvehículo,erróeltiro.Soltóelblásterenunfútilintentodeagarrarelpuñoydisminuirlavelocidaddelmobquet.Demasiadotarde.Emitióunalaridodehorrorantesdeestrellarsecontralapasarela.Kilianseprotegiólacabezaconlosbrazos,enungestoinstintivo,perolaexplosiónnoloalcanzó.Losotrosdosmoterosoptaronporhuir,antelainsistentebarreradedisparosdeGorkayKi-Dacmu,ymejorescaparconéxitoantesdequellegaranlasautoridadeslocales.Contantostestimoniosfavorablesdetestigossupervivientes,a
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lospocosdíasfueronpuestosenlibertad.Lasmuertesdeloshermanoscaídosnolosperjudicaron,alconsiderarsedefensapropia.Losquecontinuaronconvidafueronencarceladosuhospitalizados,incluyendoellíderembestidoporeltronador.Elasuntosalpicóconsiderablementealabandademoteros,viéndoseenvueltosenvariosjuiciosqueseguramenteperjudicaríansusnegociosactuales,apartedemeterlosenlacárcel.Además,Bronx,Kilian,Ank'NiwayKi-Dacmuaparecieronclaramentecomovíctimasdelataque,requiriendoasistenciamédica.Donasolucionótodoslospapeleosformalesypudieronsalirenpocotiempo,reuniéndoseenelhangardondehabíanaparcadoelTrastA-A5.Apesardehabersalidoconvidaysinrepercusioneslegales,
losánimosestabanbajos:Bronxsesentíadecaído,dándolevueltasacómolasituaciónselehabíaidodelasmanos,perdiendoelcontroldesímismo;eltwi'lek,traslasheridassufridas,sehabíavueltohurañoydesconfiado;Gorkaestabafrustradoporquesolohabíapodidotumbaratresenemigos,queriendodemostrarcontinuamentesuvalía;Ki-Dacmusesentíademalhumor,especialmentesusceptibleacuantoleacontecía.TansoloDonaparecíatranquila,comosisehubieraquitadounpesodeencima.EstuvopendientedetodosdurantelosdíasquetuvieronquepermanecerenDagSeher.Bronxyellahablaronmuchasvecesenprivado.Kilianrecapacitabasobresuestúpidaactuacióny,cuandose
preocupóporsielsabledeluzdelacereanateníaarreglo,recibióunadurareprimendaqueaceptóensilencio.Hubierapreferidounabroncaalestilocorelliano,perodelantedesíteníaunacereanay,aunqueKi-Dacmuerabastanteemocionalpara
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losparámetrosdesuraza,yenrarasocasionestemperamental,unavezpasadalareaccióninicialnodejabadeserunmagníficorepresentantedelanálisiscalmadopropiodeloscereanos.Asíqueelrapapolvofueracional,lógicoyminuciosamentedetallado,sinsubireltonomásdelonormal,exponiendoalaluztodaslasvergüenzasydefectosdeKilian,tomándosesutiempo.Totalmentejustificado:elcristal,elnúcleodelsableluz,sehabíaresquebrajadoacausadeunfalloenlaretroalimentaciónenergéticadelahoja,consecuenciadelosdañosenlaslentesyeldiscosuperior,asícomoenloscontrolessuperiores,quetambiénestabandestrozados.Lacéluladeenergíanohabíasufridodañosaparentes,perosiendouncomponentebásicopodríareemplazarse.Lacereanadecidiódesecharlotodoyversisepodíasalvarúnicamenteelcristal.QuizáselMaestrosabríatrabajarlo,otallarunomáspequeño.Ki-Dacmuhabíaconstruidosupropiosabledeluz.«SielMaestropudierarepararelcristal…».Kilianse
entusiasmóconlaideadeteneralguienconquienpracticar,encuantopudierahacerunonuevo.Habíaasimiladoquenotendríaunsabledeluz,peronopudoresistirlatentacióndeusareldeKi-Dacmuencuantopudo.Sipudieraconstruirlodenuevopodríanpracticarjuntos.Ellaconelsableyéladefenderseconlaelectrovaradephrik.YsielMaestrolopermitiera,quizásacabaríanenseñándoleamanejarelsable.Lacereanadebióadivinarlospensamientosquecruzabanporsumente.–Noadelantesacontecimientos–anotólacereana,estudiando
detenidamenteeldañadocristal–.Nocreoquesepuedahacernadaporlajoya,ynotenemosningunaotra.–Ki-Dacmu–ledijomuycalmadamente–.Reconozcoqueme
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equivoqué.NuncarecibíinstrucciónenelTemplo,comotú,yloprimeroquehicefuehacercasoamifrustradodeseo.Soyexpertoencombatecuerpoacuerpoconlaelectrovara,conlapicadefuerzayconcasicualquierarmapersonalqueponganenmimano;soybuentiradorcontodotipodeblásters;dominoalgunastécnicasmarciales;peroenvezdeutilizarloqueBronxmeenseñó,puseenriesgosuvidacuandoelegíunarmaquenosémanejaryqueesdiferenteatodoloquehabíaconocido.DenoserporlaFuerzanomeencontraríaaquí,hablandocontigo.Lascicatricesquemeheauto-infligido–posólamanoderechaensuhombroizquierdopararecalcarlo–seránunbuenrecordatoriodemiinsensatez,ydoygraciasdenohaberperdidoningunadelasextremidades.–Aúnhayesperanzaparati–contestólacereana.–Venidlosdos,Bronxnosespera–dijoDona,queacababade
llegaralahabitación,habiendoescuchadolaúltimapartedelaconversación.LostrescambiarondehabitaciónysereunieronconBronx.
GorkayAnk'Niwatambiénestabanallí,sentadosalrededordeunamesa.Tomaronasientotraslainvitaciónqueelmercenariohizoconungestodelamano.DonasesentóalladodeBronxydeKi-Dacmu.–Quierofelicitarosatodos–comentóBronx–.Oshabéis
portadobien,considerandolosucedido.Hemospasadoporunapruebamuydura,conlaquenocontabaiscuandollegasteisaDagSeher.SalvoDona,loscuatroselequedaronmirando,extrañados,sin
saberacuentodequéveníandichasreflexiones.Elmercenario
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tuvoqueexplicarse:–Estaciudad,estasminas,nosonunlugarcualquiera,me
atreveríaadecirquesonúnicasenlagalaxia.Heconocidositiosparecidos,peronoconestascaracterísticas.–Esunlugarhorripilante–afirmóKi-Dacmu–.Desdeque
lleguémesentíconfusa.Hayalgoenestaciudad...Calló,mirandoporencimasuyo,comosibuscarafantasmas.–Paralosquelleváismastiempoespeor,yespecialmentetú,
Ki,cuyasensibilidadconlaFuerzaesnotable–Donarespondióalcomentariodejadoenelaire–.Mirlonosexplicó,aBronxyami,lapeculiarsingularidaddeDagSeher.Loquepresientes–ledijoaKi-Dacmu,sujetandocariñosamentesumano–,eslainfluenciadelReversoTenebroso.ElLadoOscuroesfuerteenestasmontañas.Estáarraigadoenelcorazóndelacordillera,yseexpandeporlasminascomolasangreporlasvenas,hastaacariciarlaciudadenteraysusalrededores.–Peroentonces,lagentequeviveaquí,¿cómosobrevive?–
preguntóKilian,sorprendidoporlarevelación,comprendiendoesasensacióndeinquietudqueleacompañaba.–SegúnloquenoscontóMirlo,loaceptaninconscientemente,
algunoshastalibremente–contestóBronx.–ElLadoOscuroseduceconrapidezalosambiciosos,los
avariciosos,yaaquellosdominadosporlosinstintosmásbajos–continuóDona–.Laira,elmiedo,lafrustración,elodio...sonsucaldodecultivo.MuchosdelosquevienenaDagSeherabrazancongustoloqueelReversoTenebrosolesofrece:rendirseasuspasiones,satisfacersusdeseosmásoscuros,sinesfuerzo;otrosseresistenduranteuntiempo,perosiendode
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carácterdébil,ysinayudaexterna,acabanconsumidos;losmassensatosabandonanlaciudad,ylamayoríasobrevivecomopuede,porqueigualnotienenotrolugardondevivir.Paraellos,DagSeherremuevelopeordesímismos.–Creíaquehabíasuperadomiardorporelcombate–confesó
Bronx–.Hacíamuchotiempoquenomedominabadeestamanera.Estaeramipruebapersonal.Cadaunodevosotroshabéistenidolavuestra.Unosconmásintensidadqueotros.–Creoquesóloyolahesuperado–sejactóAnk'Niwa,bajola
suspicazmiradadeBronx.–ElReversoTenebrosoalimentalasemocionesnegativas–
comentóKilian.–Esoparece–contestóDona–.Debemospermaneceratentos.
UnlugarcomoDagSehernoslaspuedemostrarmásclaramente,peroúnicamentegerminaloquellevamosdentro,porloquesinoloresolvemos,permaneceránlatenteshastaquelascondicionesapropiadaslasactiven.Ysiseestassedan,aparecerán,estemosonoenunlugartocadoporelLadoOscuro.Sonresponsabilidadnuestra.KilianrecordólaconversaciónquetuvoconCosharTeelk,
antesdequemarchara.DagSehernohabía«sacado»lospuntosdelosquehablóconeljedi.Curiosamentefueronotros.–Esduroverloqueunotienedentro–dijoKi-Dacmu.–Puedeserhorriblesiunonoestápreparado–afirmóBronx–.
Enciertamanera,esunprivilegiopodervisitarDagSeher.Algunascosaslasguardamosprofundamente.Noestamalcierta«ayudaexterna»,aunqueprovengadelLadoOscuro–bromeó.–¿NohubierasidomejorquenosacompañaraVandiao
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Yemlin?–preguntóKilian,omitiendoaMirlodadasuvejez.–TradicionalmenteeraMirloquienacompañabaatodoelque
veniaaquí–comentóBronx–,perolaúltimavezquesaliódeLaGranjafuepararecogerteati,enelespaciopuerto.Sí,Vandiapodríahabernosacompañado.Yemlinibaavenir,perofinalmentesequedó.PeroestavezelMaestrodijoquedebíamosenfrentarnossolos.Tuvimossuerte.Apesardeestaradvertidos,Donayyocaímosigualmente.–Nossentiremosmuchomejorencuantonoshallamos
distanciadodelasminas–aseguróDona–.Cuandomealejéunoskilómetrosfuiconscientedemicomportamiento.PorsuertemellevéellocalizadorquemedioAlec,volviendoatiempo.MealegraverqueDagSehernohasacadodemimasqueunfútilrencor–selevantó,apoyandounamanoenelhombrodelmercenario–.Lotuyollevarámastiempo.ParasorpresadeKilian,Bronxlepidióquevolvieraconlos
demásenelcamióndeslizador.DonayelmercenariovolveríanaLaGranjaconlostronadorescracios,porque«tantasbestiasnoentranenelvehículoyparaellasserámásnaturalvolvercampoatravés».Teníanrazón,elviajeseríamáscómodoparatodos,aunqueestabaclarocualeraelverdaderomotivo.DetodasmanerasleparecíaagradablecogerlosmandosdelTrast-A-A5yconducirloconlaayudadeAnk'Niwa.Llegaríanbastanteantesynoleapetecíavolveraatravesarvallesymontañasconlascondicionesclimáticasadversasdelcontinentenorte.FueunmomentoconDonaalosestablos,dondeguardabanlostronadores,ysedespidiódeBizarro.Eltronadorparecióentenderquenolesacompañaría,porquesemostróhurañoyesquivo,comosinoleimportara.Eracuriosoelafectoqueuno
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podíacogerlesaunas«simplesbestias»,peromáslesorprendióquefuerarecíproco.Casiledabapenatenerqueabandonarlo.Lodejóconladomadora,quetodoslosdíasibaacomprobarcómoseencontraban.Estaríaenlasmejoresmanos.LuegovolvióalhangardondeestabaelTrastA-A5ehizounapuestaenmarchaprevia,conlaayudadeKi-Dacmu,quechequeabaelbuenfuncionamientodelosrepulsores.Ank'Niwarevisaba,unavezmás,todoelcargamentodelcamióndeslizador,comprobandoquenolesfaltaranada.Gorkayaseencontrabaroncandoenlapartetrasera,entrevariascajasapiladas.Porúltimo,sedespidierondeBronx,quienseencargaríadepagarlosgastosdeestacionamiento,residenciayelalquilerdelosestablos.Cuandoabandonaronlosúltimosmacizosyseinternaronenel
vallequeprecedíaalaciudadminera,losocupantesdelTrastA-A5sesintieronmastranquilos.Lacereanaparecíamenosmolestaporelincidentedelsabledeluz,ymenosculpableconeldelaprostituta;eltwi'lekestuvomássociablequedecostumbre;inclusoGorkadejóderoncar,sumidoensueñosmásapacibles.Habíasidounaexperienciafructífera,dedescubrimientotantopersonalcomogrupal.Sesentíamásunido,unespíritudehermandadconsolidadoquesólohabíasentido,enciertamanera,conlosnebulonesazules.Aunqueaquellofuemuydistinto.Nodejadeserquelabandademoterosseuníaporuninteréscomún,perocadauno,enelfondo,ibaporsuladoy,obiencompetíaporelliderazgointernodelabanda,oalmenospormejorarsuposición.EnaquellacomunidaddeestudiososdelaFuerzanadiesedisputabanada.Podíahaberrocesyalgunosproblemaspersonales,frutodelcarácterylas
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experienciasdecadauno.Sinembargo,nadieteníainterésalgunoporimponersealotro.Másbienprocurabanayudarseentresí,conmayoromenoracierto.Ocomomínimo,respetarelespaciodelosdemás,siestosnosolicitabanlaayudadenadie.Decidióquealgúndíavolvería,sólo,aDagSeher.
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LafamiliaTevera
LanochecayósobreelDistritoSenatorialdeCoruscant.Laplanetariametrópolisbullíadeactividad.Cientosdelucesdetodosloscoloresaparecíanydesaparecíanconstantemente.Elincesantetráficoaéreodelmundo-ciudadsedistribuíaatravésdelíneasparalelas,otrasperpendicularesyalgunasdiagonales,adistintasalturas.LasdependenciasdeladelegacióndeQuessenCoruscantestabanlocalizadasenelalaoestedelaplanta370delrascacielosIana,dondetambiénsealojabanburócratas,diplomáticosyotrossenadores.ElEdificiodelSenadoeralaestructuramáscercanayvisibledesdelasdependenciasdeladelegación,unasólidacúpuladevarioscientosdemetrosdealtoymásdedoskilómetrosdelargo,conformadeescudoconvexomirandoalespacio,sostenidoporunestrechocuerpoenformadetambor.LashabitacionesmirabanalagranexplanadaalrededordelEdificioSenatorial,loquepermitíadisfrutardeunaampliavistadelcentrodeldistrito.PróximoaledificioIana,ymáscercaaúndelaRotondadelSenado,sealzabaelimpresionanteRepública500,latorreresidencialmásfamosadelacapital,demásdemilpisosdealtura,ydondesealojabanlospersonajesmásdistinguidosdelaRepública.Sinembargo,desdelaprimeravezquefueelegidosenadordeQuess,JanoFortefuereacioapagarlosdesorbitantespreciosdelosalquileresdelRepública500,trasladandoaladelegaciónalmásasequibleedificioIana.
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CosharTeelkobservabalacúpuladelSenadodesdelosventanalesdeunodelosdiscretossalonesprivadosdelasdependenciasdelsenadorForte,queofrecíanlaintimidadquerequeríanciertasconversaciones,normalmentedeíndolepolítica.Elsenadorseencontrabasentadoenunodelossillonesentornoalmueblebar,sirviéndoseunacopadegralish.Eljediprefirióqueleprepararanunzumodesildaenlascocinas.Despuésdequeselotrajeran,JanoForteindicóaloscriadosqueseretiraran,dejandoquelosdoshombresconversaranenpaz.–¿CómoestáeljovenHightowers?–preguntóelsenador.Eljedisegiró,abandonandolapreciosavistadelos
alrededoresdelSenadoGaláctico.–Estáprogresandomucho.Mealegroquesehayaadaptado
bienalavidaenLoome.ElTemploerademasiadoestrictoparaél.–Mesatisface.Vayamosanuestrosasuntos.¿Quéhapodido
averiguar?CosharTeelksesentóenelsillónycogióelvasodezumode
sildaquehabíaenlamesita.Bebióunsorboantesdecontestar.–Elcaza-recompensasEarlRavenous,oRavencomomejorse
leconoce,dejódeserunproblema.HacedosmesesfuedespedidoporGarekHightowers,ynoconozcoaningunodesuoficioquetrabajegratis.Nomeesperabaqueeljerarcadelafamiliaprescindieradeél.Silohubierafiniquitadounassemanasantespodríahaberretiradoamihombre.Perocreoqueenelfondoesmejorqueseresolvieraasí.–Intuyoqueelcaza-recompensasnoloestápasandobien.
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–Estáenseriosproblemas.Micontactodelosbajosfondoscumpliódemasiadobiensucometido.Pudoinvestigarlodecercayestudiarsumodooperativo.GraciasalosinformesqueleenviédelpasadodeRaven,filtrósuparaderoeidentidadactualalaLegiónAlienígenadeLemax,delacualeraundesertor.Nopodíahabersalido«mejor».JustocuandoGareklodespide,laLegiónleatacaenlaórbitadeCorellia,desencadenándoseunabatallaespacialqueinvolucróanavescivilesyalasautoridadeslocales.Ravenconsiguiósaltaralhiperespacio,peroahoraestábuscadoporlaLegiónyporotroscaza-recompensascontratadosporelConsorciodeSegurosCorelliano.Porlovisto,durantelabatallasedañaronnumerososcontainersynavescomerciales,generandoconsiderablespérdidaseconómicasquenofueronpasadasporalto.–Deboconfesarquemesorprendeunajugadacomoestadeun
jedi.–LaideadefiltrarsulocalizaciónalaLegiónfueuna
iniciativapersonaldemicontacto.Sólolehabíapedidoqueloespiarayquereunierainformaciónsobresusantiguoscamaradas.Sevequequeríacerrarelasuntocuantoantes.Esloquepasacuandoleexigesauntahúrquetedevuelvaunfavor,quelohaceasumanera.Lamentolasbajascivilesquemierróneojuicioocasionó.Esperoquenoseproduzcanmás.ElsenadorrespetóelsilenciodeCoshar.Vivirconlaculpano
eraalgoagradable.–LosquemataronaloscivilesfueronRavenylaLegión,no
usted.QuizássuhombresubestimóelsentidodelhonordelaLegión,ypuedequehubieraactuadodeotraformasiintuyeraquearriesgaríanloquefueranecesariocontaldeacabarconel
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desertor.–Seacomofuere–hizocasoomisoalavaloracióndel
senador–,Ravenestádemasiadoocupadocomoparapensarenretomarunnegocioquenolereportarábeneficios.Porsiacasotengoaunexpertoinformáticomonitorizandocanalesdecomunicaciones,buscandonoticiasrelacionadasconlaLegiónquepuedandarpistasdelasituacióndelcaza-recompensas.Porloquesabemosestámoviéndosedeaquíparaallá,intentandoquepierdanelrastro.UnanavedesuscaracterísticasescapópormuypocodeunaemboscadaenTatooine,mientrasestabanhaciendoreparacionesdeemergencia.LosasaltanteserandelaLegión.Eljediterminódebeberseelzumoysesirvióunnuevovaso
delajarraquehabíandejado.Elsenador,porsuparte,continuabadegustandoelgralishapequeñossorbos.Asuestilo.–Encuantoalpasadodemiantiguodiscípulo–continuó
Coshar–,hubosospechasdequelafamiliaHightowersplaneabaalgúntipodeaccidenteparaGarmBelIblis.DespuésdeperdereldebatedelaHolored,Arnoofrecióasurivaldesplazarseensudeslizadorpersonal.Segúnunafuentefiable,graciasalcambiodevehículoyrutaevitóunfataldesenlace.Elasuntoquedóenmerassospechas,yelinvestigadorfuetrasladadoaunaunidadcontroladaporunHightowers.Arnosabíaalgo,ylafuentecreequesedejóperderintencionadamenteparaque,traseldebate,elsectoreligieraaGarmBelIblis.Elevóelriesgodecometerunatentado.–Increíble–opinóelsenadorForte–.Sifueraasí,esafamiliaes
muypeligrosa.Yambiciosa.LasCorSecnosonunapolicíadetresalcuarto.Esunodelosmejorescuerposdeseguridaddel
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NúcleoydeLasColonias.–Esunmotivorazonableparasepararalospadresdelhijo–
concluyóeljedi–.Lospadresintentaronescapardeunafamiliacapazdeordenarelasesinatodeuncandidatopolítico.Inclusopuedequeunavezasalvoquisierandenunciarlos.GarekretuvoaKilianparaasegurarseelsilenciodeArnoyMagda.–Efectivamente,perolarazóndelahuidafueotra–contestóel
senador–.RestablecírelacionesconRosemTeverayellamecontótodoloquesabía.Empecemosporelprincipio.Cosharseacomodómejorenelsillón,prestandotodasu
atención.SuamigoJanoForteeradadoalosmonólogosdelargaduración,detallandominuciosamentetodoslosacontecimientos.PrevioalcontactoconlatíadeKilianelsenadorinvestigólas
acusacionesdemalagestiónquepesabansobreella.NecesitabaunaexcusaparaaccederalosarchivosdelCentroIntergalácticodeArtedeLoronar,ylaobtuvoatravésdeladonaciónprogresivadesucolecciónpersonaldeesculturasdelperiodoIzvequa,comenzandoconunadelantocomopruebadebuenafe,lapiezaSoldeQuirstan–unareliquiaquelecostóadquirirvariosañosantes–ycontinuandoconlaparticipacióneconómicaenelpatrociniodelinstituto.Eldinero,enformademonedaoderiquezas,abremuchaspuertas.PocoapocofuecumpliendolosrequisitosparaconvertirseenunodelosprincipalesvaledoresdelCentro,hastapoderexigiraccederalacontabilidad.Argumentabaquequeríaasegurarsedequedejabaenbuenasmanostanvaliososobjetos,queconstituían«sumásvaliosolegadoalasgeneracionesfuturas».Losviejosadineradosyaltruistas,emocionadosporcolaborarconelfinde
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ganarseunreconocimientoqueperpetúesunombretraslamuerte,eranlaspresasfácilesdelmundillodelaculturasubvencionada.Aparentóserunodeellos.Contratóaunexpertoencontabilidadyfinanzas–queyaconocíadesuexperienciaprofesionalpreviacomoletrado–paraquerevisaralascuentasdelperiodomás«oscuro»,eldeladireccióndelaseñoraRosem.Elsenadorintentóresumir,sinserunexpertoenlamateria,elcomplicadoplandechantajequeorquestaronsobreladirectora.Atravésdecontrastarficheros,órdenesdecompra,albaranes,inventarioytodalainformacióndigitalizadaqueestabaasudisposición,elcontabledescubrióqueloslibrosoficialesfueronmanipuladosparaengordarlascifrasdemaneraqueparecieraunamalagestión,unexcesodegastosinútilesosobredimensionados,suficientesparajustificareldespido.Sinembargo,alguienqueinvestigaramásafondoenlosgastosdemantenimientoencontraríadosdelitos:malversacióndefondosyfalsedaddocumental.Undesajustedepreciosentreloscostesrealesylosanotadosquelapondríanbajolasospechadehaberseembolsadoladiferencia.Eraextrañoquenosalieraalaluz,yquetodoterminaraconunarenunciadeladirectora,sinqueelasuntollegaraalostribunales.LocualindicabaqueseservíandelosegundoparaataraRosemTeverabajolaamenazadeiniciarunaacciónlegalsinocolaboraba.ConociendolaíntegrahonradezdeRosem–laseñoraeraunadelaspocaspersonasalasqueelviejosenadortuteaba–,aquellaspruebaseranunatrampayelsobrecostequesupuestamenteobteníaparabeneficiopersonaldebíadesalirdealgúnlado.Osinolascuentasnocuadrarían.Ydebíandehacerloparaconseguireldespidoporincompetencia.Conlaayudadeaquelastutocontable,amplióelámbitodeestudioaotraspartidasqueno
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teníanqueverconelmantenimientodelinstituto,sinoconlaadquisicióndeobrasdearteparalosmuseos.Enparticularconlastasacionesdepequeñaspiezascomplementarias.Lasobrasmenoresseutilizanparaampliarlasexposicionesprincipalesconobjetosmuchomenosvaliosos,peroqueayudanasituarelcontextodelperiodohistóricoestudiado.Laventajaesquenoconllevanelcontrolminuciosodelasgrandesobras.Noibandesencaminados.Lasadquisicionessefalsificaronconpequeñasdisminucionesdelvalordecomprainferioresalastasacionesreales.Losgastoscomunesseengordabanmientrasquelosdetasaciónadelgazaban.Loshechosdelictivosrequeríandelaconvenienciadeltasador,deltesoreroydelagentedecompra,porpartedelcentro,ydeunpardeburócratas,supervisoresgubernamentales.Sospechososycómplicesquemurieronenoportunosaccidentesañosmástarde.ProbablementefueronsobornadosporlafamiliaHightowersparafabricarlaspruebasqueserviríandebasedelchantajeaRosem,asícomoamedrentarlaconunapequeñademostracióndepoder.Comoperla,JanoFortelocalizóaunfuncionariomenor,yajubilado,quedetectóeldesajusteenalgunastasacionesperoquefueacalladoporsusuperioracambiodefavorecersucarreraprofesional.Contodalainformacióncompiladaylashipótesisformuladas,
elsenadorsepresentóantelaex-directoradelinstituto.DadasuaficiónalarteYzvequanoresultócomplicadobuscarunaexcusaparaconcertarunacita.LatíamaternadeKilianseguíasiendotanreservadayprudentecomodecostumbre.Leconfesósuspesquisas,antelamiradadecauteladeRosem,incluyendosuteoríadequeGarekHightowersestabadetrásdetodo.Alfinyal
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caboMagdayRosemacudieronaélañosantesyconocíalapresióndelafamilia.Lerevelósusplanes:acudiralajusticiaylimpiarsunombre.ComonopodíandemostrarlaimplicacióndelafamiliaHightowers,másqueporeltestimoniodeRosem,habíaqueabordarunaestrategiadiferente:laex-directoraseríalainocenteexpiatoriadeunatramadelucroenlastasacionesdelcentro,ocultadasporlamanipulacióndelascuentasglobales.Alhaberfallecidotodoslosimplicados,gubernamentalesopersonaldelinstituto,noselespodríasentenciaranada,peroRosemTeveraquedaríalibredetodaculpaysuhonorseríarestablecido.LamentablementeGarekselibraríadesuculpa,peronotendríamotivosparapensarquelohabíandescubierto.LaideadequeGarekcreyeraquelainiciativaproveníadeuna
investigacióninternadelinstitutofuelaqueconvencióaRosemTeveradeaprobarelplan.AojosdelosHightowersseguiríasiendounavíctimasumisa.Quedósorprendida,ymuyagradecida,delaestrategiadeJanoForte.Notodoslosinjustamenteacusadosvislumbranunasalida,yelsenadorhabíacuidadotodoslosdetalles.Aúnasíeraunajugadaarriesgada:lafamiliaTeveraseríaelcentrodeatenciónduranteeltiempoqueduraraeljuicio.CarnedeHoloRed.Bastabalasombradeladudaparaarruinarlareputacióndeunapellidohistórico.Rosemnoseacobardó.Eraunamujerdecidida,fuerte,quepresentabatallacuandohayposibilidadesdevictoria,ysemantieneprudentecuandolamejoropcióneslapaciencia,aguardandohastaquelaocasiónseapropicia.ElsenadornoconocíalalegislacióndelsistemaLoronar,puesaquélasuntoeralocalynosepodíaresolverconlasleyesdelaRepública,perohaydelitosquesonuniversalesyloscomprendíabien.Buscóalmejor
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letrado,unoindependiente,yacudióenrepresentacióndelCentrodeArte,comoprincipalperjudicado.Finalmentelasdenunciasdieronsufruto,laacusaciónobligóatestificaralfuncionario–elcualacabóinculpadocomocómplicemenorporloquesufriríaunacondenaleve–,demostrandoeneltrascursodeljuiciolaculpabilidaddelosfallecidosy,aparentementederebote,lainocenciadeRosemTeveraque,conmovidaprofundamente,declaróalsenadorestarendeudaconél.–Yotambiénseloagradezcosumamente–dijoCosharTeelk–.
Hadedicadotiempodesuvida,recursosydinero,sacrificandosupropiopatrimonio.Ysiguehaciéndolo.Notengopalabras.–Unodebeserleal,porencimadetodo,asusprincipios.Yfiel
alosqueama–respondióelsenador–.Siconelloempeñomisposesiones,siemprequenoarruineaaquellosquedependendemí,loharé.Además,noloheperdidotodocompletamente.AhorasoymiembrodelconsejodirectivodelCentrodeArteyesoconllevaprivilegios.Vistodesdeciertopuntodevista,heampliadomicolección,aunquenoseademipropiedad.Perovolvamosanuestrahistoria,quenoacabaaquí.Apropuestamía,ycomocompensaciónalosperjuiciosocasionados,elCentrodeArterestituyóaRosemcomosudirectora.Yundirectortienequereunirsefrecuentementeconlosconsejeros–ForteleguiñóunojoaCoshar–.Queríaconocersuhistoria,yustedsabequeestoyatadoporquenopuedorevelaraRosemlalocalizacióndenuestrojovenamigo.Asíque,aprovechandonuestraamistad,lecontéqueleconocíaausteddecuandoteníaasucargoaKilianenelTemploJedi,locualnoesningúnsecreto.YquerecordabaelencuentroquetuvimosconMagdayconsuhijoenelTransespacialdeLujoMiranor,mástodaslas
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preguntasquemeformularonparaayudaralmaridoaabandonarlacarrerapolítica.Porsupuesto,ellaestabamuyinteresadaenconocerlasuertedeKilian.Noteníanoticiasdeéldesdequeimpidieronquemantuvieraelcontacto.Laalegromuchosaberqueestabafueradelasgarrasdesutío,ymuchomasquesefugódelTemploconéxito.Lógicamentetambiénsepreguntóquéseríadeél.EnelmomentoadecuadovolvíapreguntarporlaimplicacióndelosHightowers.Porfin,Rosemaccedióacontarmelahistoriadelafamilia.ElmatrimoniodeMagdaTeverayArnoHightowersfue
concertadoporambasfamilias.LosTeveraeran,yson,unafamiliadestacadadelmundodelarteylacultura.Entresusantepasadosseencontrabanpoetas,músicos,escultoresydiseñadoresartísticos,reconocidosuniversalmente.Casitodalafamiliaestárelacionadadeunauotramaneraconlacultura.LosTeveraansiabanaliarseconunapoderosaCorporación,mientrasquelosHightowerssóloqueríanmejorarsuprestigiopúblico.AlprincipioMagdayArnosealiaroncomorebeldíaalprocederdesusrespectivasfamilias.Luegoseenamoraron.ElnacimientodeKilianlosuniódefinitivamente.Magdafuelaprimeraquesospechódelas«habilidades»del
niño.Mostrabaunaafinidadespecialporcualquierformadearte.Porfortuna,elseñorGarekloatribuyóalosgenesdelosTevera.Sumadretemíaconrazónqueeltíolousaraparasus
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propiosfines,procurandoocultarlo.Hastalosonceañosfuefácildadoquesudesarrolloartísticoescondíasuscualidades.Observóqueteníaintuicionessobrequépintaroquéinterpretarsegúnlasemocionesdelpúblicopresenteodesusinstructores.Unamujerinteligente.ApartirdelosoncedespertólaverdaderapasióndeKilian:los
aceleradoresaéreos,lasmoto-jetsylascarrerasdevainas,dejandodeladosuvenaartística,loquedisgustóasumadreyentusiasmóalpadre.Elmuchachopresumíadesurapidezdereflejos,loqueevitónumerososaccidentes,hastacreerseinvencible.Despuésdelsegundofracasoenlaseleccionesasenador,
GarekplaneóretiraraArnodelavidapúblicayapartarlodecualquierpuestoderesponsabilidad.Sinsoportarmáslaesclavituddesufamilia,pensandoenelfuturodeKilian,elmatrimonioideóunplanparaescapardesuscadenas.ConlaexcusadevisitarasuhermanaRosem,MagdasellevóaKilianmientrasArnocerrabalosasuntospendientes,«sumiso»alosdictadosdeljerarcafamiliar.Magdalerevelóasuhermanalashabilidadesdelniño,yquenecesitabansuayudaparadesaparecersindejarrastro.Garek,desconfiadopornaturaleza,envióauncaza-recompensasquerespondíaaladescripcióndeRaven:mismaarmadura,mismocasco,mismafrialdad.Descubriódondeestabanyqueplaneabanfugarse.Primeronoqueóalniñoconungolpeprecisoparaquenovieranada,yluegovapuleóbrutalmenteaRosemdelantedesuhermana.Losdevolvióaambos,madreyniño,alclan.EnunprincipioGarek,alconocerlasintencionesdelospadresdeKilian,reaccionóconfuria.Acabórecluyendoalospadresyreteniendoalcríopara
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evitarquevolvieranaintentarlo.LaamedrentadaRosempodíaverlosdevezencuando.Porseparado.Luegonieso.Ravenvolvióa«visitarla»paraquerecordarasuposición.AlcabodeunosmesessaltólaacusacióndelapésimagestióndelCentrodeArteylachantajeóconiramás.Rosemfue«desterrada»delavidadetodoslosHightowers.Humilladaprofesionalmenteúnicamenteparademostrarcuantodañoerancapazdehacer.NovolvióaverniasaberdeMagda,ArnoyKilian.SeguramentecontinuaránretenidosencualquieradelaspropiedadesdelosHightowers.–¿GareknodescubriólospoderesdelniñocuandoRaven
encontróalashermanas?–preguntóCoshar.–Alparecerno.Elcaza-recompensasnodebiódeaveriguarlo
entonces.YporsupuestoenlasinicialesvisitasqueRosempudohacernohablarondeello.–EntoncesGarektuvoquedescubrirlashabilidadesdeKilian
personalmente,viendosudestreza.Quizásenlascarreras.–¿VaacontarlelaverdadaKilian?–preguntóelsenador
interesado.Cosharseinclinóapoyandoloscodossobrelasrodillas,
formandounpuñoconsusmanosdondereposarlamandíbula.Sostuvosucabezaenposiciónreflexivahastaquelaseparóligeramente,frotandolamanoizquierdasobreelpuñodeladerecha,amododemasaje.–Nohastaqueencontremosasuspadresyveacualessu
situación–determinóeljedi–.Entoncesveréquéhacer.–SédelosdeseosdeKiliandebuscarlos–anotóForte.–Precisamenteporesodeboesperar–aclaróCoshar–.Aúnno
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estápreparado.Sussentimientoslotraicionarán.Cuandoabandoneelresentimientoalafamilia,queloconduciríaaldeseodevenganza,podráiraporellos.PrimerotienequeperdonaraGarekHightowers.–¿Perdonarlo?¡Perdonarlo!–seindignóelsenadorForte–.
¿Cómoqueperdonarlo?¿Quétienequeperdonar?¡Nada!–Amigomío,elperdónnoesunagraciaquesehagaanuestros
enemigos,sinoanosotrosmismos.Mientrasnosinvadaelrencornoseremoslibres.Mientrasnonoscompadezcamosdequienesnoshieren,inevitablementesufriremos.–Mejorvenceatusenemigos.–Unjedinopuedepermitirsedejarsellevarporelodio.La
primeravictoriatienequesersobreunomismo–afirmóCoshar,sereno–.Luegopodrácumplirconsudeber.–Eljovennoesunjedi.Notieneporquéseguirsusreglas.–AKilianlefaltamuypocoparaconvertirseenunJedi.Sin
rangosnireconocimientos.Sinhistoria.Notienenecesidaddeaprobación.NolehacefaltaservirenlaOrden.UnJediesaquelquesiguelavíadelaFuerza,obrandoacordealdeberqueleimpone,sirviendoaunacausasuperiorasímismo.QuiensirvealaFuerzacomprendelafinalidaddesuvida.QuiensirvealaFuerzaencuentrasudignidad.Elsenadorsellevólamanoalabarbilla,estudiandoelrostro
deCosharconunasonrisacómplice.–YdicenquePalpatineesunembaucador.Enelfondousted
queríaconvertiralmuchachoenunodeustedes.Desdesiempre.Susexcusaseranmentira.TodoaquellodequefueraaLoomeparaqueaprendieraacontrolarlaFuerzasequedabacorto.Le
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envióconelmejorMaestroqueconocía,unoqueestuvieradispuestoainstruirlo.Cosharsonriópartícipecomoaquienpillanenunfarol.–Megustaríaqueasífuera–dijoencogiéndosedehombros,
conlosbrazosabiertosylaspalmasbocaarriba–.UnJediquenoesunjedi.Esunalmadebuencorazón,generoso,queconoce,porexperienciapropia,elvalordeladiscreción.Eldolorlehaenseñadoasercauto,prudente,anomostrarseantesdetiempo.–Estoydeacuerdo–coincidióelsenador–.Noleconozcomas
quedeunencuentro,perounidoasusjuiciosasapreciacionesmeparecequeeljoventieneungranpotencialpordelante.JanoForteterminósucopadegralish,pensandoenlasúltimas
palabrasdeCosharTeelk.Eljedileconocíabien;demasiadotiempotratandoconpolíticoscomoparanosaberqueestababuscandounhuecoensucerebroparasituarcorrectamentetodalainformaciónquehabíaaveriguadohoy,relacionándolaconlaqueélmismotenía.–Unaúltimacuestión–seanimóelsenador–.¿Cómodiceque
sellamalapersonaqueenvióaCorellia?Unhombredesusrecursosmeseríaútil.–Jackson–accedióCoshar,conunasonrisacómplice–.Esun
tahúr.LoencontraráenLasdeliciasdeNubia,undistinguidoclubdeCoruscant.Esdefiar,perotengacuidadoconél.Yavequetienesuspropiasideasdecómoresolverlosencargos.–Lotendréencuenta.Bien,estardeymañanadeboacudiral
Senado–hizoademándequenohacíafaltaqueeljediselevantara–.Puedemarcharsecuandoquiera.Elserviciotiene
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constancia.Elveteranosenadorselevantóconayudadesubastóny
abandonólaestanciaendirecciónasudormitorio.Alcabodeunratoentróenelsalónunhombredemedianaedad,demiradainteligenteydespierta,einclusosepodríadecirjuvenil,queguardabauntratoformal,educadoyrespetuoso.–Disculpe,señorTeelk,sideseaalgunacosamásnotienemás
quepedirlayordenaréqueleatiendan.Elsenadormehaindicadoquepuedepermanecercuantodesee,einclusosilodeseapodemosprepararleunahabitación,porsiprefierepasarlanocheaquí.–Noharáfalta–respondióCoshar–.Noquieroabusardesu
hospitalidad.Además,debovolveralTemploJedi.–Entoncesyomismolellevaréennuestrotransporteoficial.
MellamoBinRamos,ysoyelsubdelegadodelsectorQuess,encargadodelosasuntosdelsenadorcuandoélnoestádisponible.Acompáñeme,porfavor.CosharTeelkabandonólasdependenciasdeladelegación,
repasandolahistoriadelospadresdeKilianqueForteleacababadecontar,encajandolaspiezasypensandoensuspróximosmovimientos.
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LospoderesdelaFuerza
LadecepcióndeKiliannofuetanpalpablecomosusentimientodeculpabilidad.SalióelprimerodelaresidenciadelMaestroDalma,seguidodecercaporKi-Dacmu.LacereanasetomósutiempoantesdeacudiralMaestroaenseñarleelcristal,apesardelinterésdelcorellianoporversipodíaarreglarse.Lamentablemente,ydespuésdeunadetenidaobservacióndelajoya,elMaestrodictaminóquenohabíanadaquehacer.Cualquierintentodeconstruirunnuevosabledeluzacabaríaenunapérdidadetiempoydeenergía.LacereanaalcanzóaKilian,apresurandoelpaso,mientrasseadentrabanenlosjardines,endirecciónaledificioprincipal,dondeMirlodaríaunacharlaenelaula.Ki-Dacmuacabóportranquilizarloyconvencerledequenohabíadequépreocuparse.Cualquiersignodeenojoporhaberdestruidoelsablehabíadesaparecido.Dehecho,lacereanaestuvomásaccesibleyhabladora.Acabóporcontarlesuhistoriaconelcristal,loquecaptóelinterésdelcorelliano,olvidandosudisgustoeltiempoquedurósurelato.Suamigatardómásdeunmesenconstruirelsabledeluz,y
enlavisitaaDagSeherfuelaúnicavezquetuvoquemanejarloenunasituacióndecombate.LajoyaselahabíatraídodesdeCoruscantcuandosevinoconelMaestroDalmayconYemlin.Ki-Dacmutansólocontabacondieciséisaños–Kiliannihabíanacidoporentonces–,yacababadefracasarenlaspruebasparaconvertirseenjedi,habiéndosepresentadoprematuramente.Sin
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embargo,leinteresarontantolosDiálogossobrelaCienciaqueseatrevióarogarlealMaestroquelallevaraconsigo.Élaceptóconlacondicióndequeloayudaraconlosaspectostécnicosqueprecisaría,loqueencantóalacereanaporqueyahabíademostradograninterésporlatecnología.Graciasasunaturalinteligenciaseformódemaneraautodidacta,convirtiéndoseeningenierojefedeLaGranjadiezañosdespués.Lasiguientedécadalaempleómejorandolosequipamientosdelhangar,adiestraralpersonal,planificarunnuevosistemadecomunicaciones,modernizarlosgeneradoresy,cuando«contrataron»aBronx,revisarconjuntamentelossistemasbásicosdeseguridad.CuriosamentefuelallegadadeKilianlaquedespertódenuevosucuriosidadporlossablesdeluz.LajoyaquelehabíanregaladoenelTemploseguíaguardadaenelfondodelarmariodesucelda,enunacajitametálica.MientrasaKilianlerepetíanquenoaprenderíaamanejarunaespadaláser,Ki-Dacmuideóensutallerlaconstruccióndeunsabledeluz.ElMaestroDalmaaceptósusolicitud:unarazacondoscerebros,especialmentedotadaparacualquiermateriaintelectual,yunpardecorazones,simbolismodesupredisposiciónhacialaFuerza,nopodíapermanecersinlainquietuddecombinarlatecnologíaylaFuerzaparalahazañaqueanhelaba.EnsamblartodaslaspiezasdeunsabledeluzrequiereunasutilsintoníaconlaFuerza,pueslafusiónesanivelmolecular,siendounretoadecuadocomopartedesuaprendizaje.ElMaestrolaenseñóaconstruirlo.Ensucasononecesitaríaaislarseenunacuevaaisladayremota.Loscereanossoncapacesdeconcentrarseprofundamenteencualquiertarea,apesardelasdistracciones.Paraellabastaríalasoledaddesutaller.PrecisamenteparaevitarlacuriosidaddeKilian,Ki-Dacmuaprovechósuretiroen
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laestaciónmeteorológicaparaterminarsuproyectoestrella.LuegoretomósusclasesconelsabledeluzacompañandoaCosharTeelkaLoormist,quienlaayudóafamiliarizarseconelarma.EnelTemplosólohabíaaprendidolasformasbásicasdecombate:ataque,parada,losobjetivosfundamentalesdelblancoylasseriesrápidasdemovimientos.Cosharnosólolaasistióensurecuperacióndelasviejashabilidades,tambiénleenseñóalgunastécnicasdefensivascomoeldesvíodedisparosláser.Aúnasí,elcombateconlosmoteroshabíademostradosufaltadepráctica.FinalmenteKi-Dacmudescubrióqueloúnicoquehabíadeseadoeraconstruirunsabledeluz,algoconloqueestabasatisfecha,yquenoteníainterésenconvertirseenunahábilespadachina.ElretotecnológicolehabíaservidoparademostrarseasímismasuafinidadconlaFuerza,ademásdelaalegríaquesupusocompatibilizarlaconsuvocacióndeingeniera.EsodioquepensaraKilian.–Detodoslospoderesquenosconcede,quizáslosmás
cautivadoressonlosrelacionadosconnuestrapsique–introdujoMirlo,enlaclasedelas22:30–.LaFuerzaesimprevisiblecuandonosesabeutilizar.PoresoloprimeroquedebeaprenderelneófitoesacontrolarlaFuerza.¿Dequésirvesentirlasinosabesdominarla?Unaprendizquepretendamoverunapiedraporque«sientelaFuerzaenlaroca»lomásseguroesqueconsigaunchichónenlacabeza.Losasistentesrieron,algunosreconociendoexperiencias
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pasadas.Durantelosúltimosmeseselancianoenseñabalospoderessutiles,conlaayudadealgunosvoluntarioscualificados.Repetíalosconceptosunayotravez,casisediríaquetestarudamente.Habíaquerecalcaralosalumnoslospuntosqueconsiderabanpocoimportantes,oquelosentendíansuperficialmente.El«pobre»Mirloseapoyabaendosbastonesparasusdesplazamientos;susrodillasseencontrabandeterioradasporelpasodeltiempoynopodíacaminarsinlaayudadelaspreciadasmuletas.Lasarrugasdesurostroensalzabansuavanzadaedad.Suvoz,noobstante,conservabalaserenidadhabitualylamiradanoreflejabapreocupaciónalgunaporeldesgastefísicodesucuerpo.Lavejeznoleimpedíacontinuarenseñandosu«escasosaber».–Cualquierpoderohabilidadtientaaserutilizadoenprovecho
propio,ynosiempresepuedeadivinarlasconsecuenciasquepuedeacarrear.LosmaestrosdeCoruscantlosabenbienyestudianlasmotivacionesdelospadawan.Comoaquínohaytantostutoresdebemosobservarnos,sernuestropropioobjetodeestudio,acechantesalastrampasenlasquecaemoscomplacientemente.¡Oh!Somosmuyhábilesponiéndonosexcusasypretextos.Decimos:esoaminomevaapasar,yoestoyporencimadeesascosas.Subestimamosnuestrasmotivacionesocultas,elpoderqueejercensobrenosotros,tantoqueinclusoavecesdescubrimosquemásquevivir,vivenellaspornosotros.Somosmarionetasensusmanos,lamayorpartedelasvecessinnisiquieradarnoscuenta,ocuandoyaestarde.Poresodecimos:nohayemoción,haypaz;nohaypasión,hayserenidad;nohayignorancia,hayconocimiento.Elviejomaestrohizounapausa,conlamiradaperdidaen
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algúnpuntodelsuelo,midiendolaspalabrasquepronunciaba.–Lavisiónquetenemosdeluniversocondicionanuestra
realidad.Lohemoscomentadovariasveces:lossentidosdaninformaciónrelativadelarealidad,ylamentereúnelosdatosparahacerseunaidea,masomenosacertada,deloquepercibe.Podemosmaravillarnosalverlasformacionescálcicasdeunaprofundacueva,escucharelsusurrodelaguadelosríossubterráneosquelarecorren,sentirlahumedadyelfrío,yaunquevarioshumanosdefinanlacuevaconlamismaminuciosidad,ningunodeellosabarcarálatotalidaddelacueva,consusgrutasypasadizos,vacíosohundidos;ningunointuiráelmapatridimensionalqueabarcantalycomolohaceelsentidodeorientacióndelossullustanes.Unsullustantedescribirálamismacuevademaneramuydiferente.Supercepciónesmásamplia,porloquesuconceptodeunacuevaesdistintodelnuestro.Ysinembargo,tantoelhumanocomoelsullustannoconocenlacueva,apesardedisponerdeciertogradodeverdadsobrelamisma.Bueno,nosomosunacueva;somosseresvivos,conunamente,uncorazónyuncuerpo,comopartesevidentesyreconociblesdenuestroser,ylaFuerzacomoloinvisible.Paraquienesnolaperciben–lamayorpartedelosentesdelUniverso–,¿quénocióntendrándequienesson?Algunosdiránquesoloelcuerpo,lamateriabruta,sostenedorfísicodelcerebroyelcorazón;otrossecentraránenlasemociones,procurandoexperimentarlasplacenterasyhuyendodelasdolorosas–algunosinclusoaceptaránelsufrimientocomoparteemocionaldesusvidas–.Unostercerosencumbraránalamenteporencimadetodo,ycentraránsumundoenfortalecerlacontodotipodeestudiosyconocimientoseruditos.Todostienenuna
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partederazón,unaporcióndeverdad,perocomolesocurrealoshumanosyalossullustanesconlacueva,noalcanzanlatotalidaddeloqueson:laFuerza.Elancianointerrumpiósumonólogo,advirtiendoquesehabía
desviadodelamateriaquequeríaimpartir.–Perdonad–sonrió–.Mehagomayoryalfinalacabopor
volveraltemadesiempre.Deboaplicarmeloqueenseño.Amuchosdelospresentesnolehubieraimportadoque
continuarapordondeiba.–Decíaquelospoderesmentales,todoslospoderesrealmente,
cautivan.Tientanalalumnoaquerermás.Noporelconocimiento,noporperfeccionarsushabilidades,sinoporacumular.QuienpretendaposeeralaFuerzaacabaráposeídoporella,porqueesincapazdeabandonarsudeseo.Envezdeacercarse,sehaalejado.Unpotencialmalogrado.EselmayorpeligroparaquienaspiraacomprenderlaFuerza.»Repetimosqueelmiedo,laira,elodio,llevanalLado
Oscuro.Peroamimododever,laambicióndepoderlassuperaatodas.Unalmabondadosaycaritativa,quenodeseamalanadie,puedeacabarconsumidaporelReversoTenebrosocuandoleobsesionaadquirircuantasmáshabilidadesmejor,aunqueseexcuseenutilizarlasparanoblesfines.NotodoslosquesucumbenalLadoOscurosonenelfondomalvados.»Lospoderessonmerashabilidades,instrumentosmuyútiles
paraayudarteentudeber.Estábienpulirlos,peroquenoosdistraigandemasiado.–¿Lospoderesnopuedenayudaracomprendermejorla
Fuerza?–preguntóKilian–.Enmiexperiencia,laFuerzameha
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ayudadoaserconscientedelaabrumadoravidaquenosrodea.Loomerebosavida.EnmiCorellianatalpermanecíaenunametrópolisdondetodoeraninfraestructuras,rascacielos,vidrioyacero.Aquíhayfrondososbosquesquecubrenprominentescordilleras,pastosinterminables,unadiversidaddeanimalesdetodotipo,grandesodiminutos.Elplanetaesvida,diríaquehastalarocadesnudaestáviva.LaFuerzadejaunapresenciasutil,casiimperceptible,entodaslascosas.–Enciertamanerasí–contestóMirlo,despuésdemeditarel
comentariodelcorelliano–.SerconscientedelaprofundarelaciónentrelaFuerzaylaVidaeliminaciertasbarreras...mentales,amplíannuestraesferadeconocimiento.DondeantesveíamosunespaciofríoeinertedescubrimosunUniversoplenoyvibrante.Loqueantespasábamosporaltoahoraformapartedenuestravida.Alzamoslamiradaalcosmosabandonandolosconfortableslímitesdenuestrorudimentariomundo.–Peroparalamayoríadeloshabitantesdelagalaxiaeslo
máximoaloquepuedenaspirar–objetóKilian.–Inclusonecesario–añadióMirlo–.Nohayintencióndejuzgar
anadie.Retomandoelhilodelaconversación,esciertoqueprofundizandoendeterminadosaspectospodemosllegaraatisbarlanaturalezadelaFuerza.Graciasportuaportación.Mesesatrássehubierasentidoorgullosodelreconocimiento
público,perohoylopreguntabaconverdaderointerésporindagarencadamatizdelaenseñanza.Asulado,lajovenTilaanotabadiscretasnotassobreeldiálogoentreambos.Alversedescubiertalemiródereojoyapagóelpequeñocomputadordebolsillo.
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–GraciasalaFuerzapodemospercibiremociones,sentimientoseinclusopensamientosdelosseresquenosrodean–continuóMirlo–.Todoshabéistenidooportunidaddetrabajarconlostronadorescraciosysabréisquepercibennuestrasemociones.Sonbestiasmuyinteligentes.Deigualmanerapodéisnotarlassuyasyconocersusinstintos.Enelcasodeotrosserestambiénpodemospercibirsuspensamientos.«Oírles»mentalmente.Enalgunoscasosinclusoaccederasumemoria.–Peroalcanzartalgradodeprofundidadsólosedacon
personaspredispuestas,¿verdad?–preguntóAnk'Niwa,elTwi'lek.–Esmásfácil.Noobstante,alguienqueseoponga,e
instintivamentenosresistimosaqueviolentennuestraintimidad,puedeserigualmente«escaneado».Evidentemente,cuantomáspersonalsealaintromisiónmasoposiciónhabrá.Mientrasquelospensamientossuperficialesseleenhastapordescuido,algunossedispersantantoqueserelajanhastaelpuntodeque«gritan»mentalmente,losmásprofundospermanecenenlosrecovecosdelamisteriosamente.Además,todostenemosdefensasmentales,escasasenpersonaspocoagraciadasintelectualmente,yconsiderablesenseresinteligentes.Podríaserrealmentedifícilpercibirlamentedecientíficos,especialmentelosquerequierendecálculosmatemáticosensutrabajo,comolosastrogadores,oengeneralconcualquierpersonahabituadaalaconcentración,alestudio,yaladisciplina.Yporsupuesto,luegoestamoslosqueconocemoslaFuerza.–¿Lapersonasedaríacuentadequeintentanleerlelamente?
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–preguntóKilian.–Sifracasasenelintento,losserespocosensiblespuedeque
notenalgunamolestia,unmalestar,sinsabersucausa.Aunquequizás,siestáscerca,tenganlasensacióndequenoeresdefiar;uninstintodeprotección.QuienestáentrenadoenlaFuerzapodríadescubrirte.–¿Esmásfácilconfamiliaresopersonascercanas?–continuó
Tila.Mirlosabíaquetodoslosaprendicessentíancuriosidadporla
telepatía,deahíqueelnúmerodepreguntasfueraelevado.Poresemotivoinsistíareiteradamenteenlospeligrosqueconllevaba.ConocíabienalosresidentesdelaGranja,ysabíaqueningunodeellosaprenderíahabilidadesconelfindeviolar,porquedehechoeraunaviolación,laintimidaddeunapersona.Podíadarlugarasituacionesmuyviolentasparalapobre«víctima».MolowHabhor,Vandia,MirloyelMaestroDalmarecordabanalosalumnosquetansolodebíanpracticarconvoluntarios.Ademásnoservíacualquiervoluntario.Unapersonareceptivapodíaalbergarrecuerdosenterradosnoapropiadosparaserrevelados.Aunquenotodoelmundodesarrollabapoderesmentales,aquellosqueestabancualificadosdebíanaprenderadominarlos.–Esunaexcelentepregunta–respondióelanciano–.La
diferenciaestáentumente.¿RecordáisloqueosenseñóVandiasobrelatelequinesis?–Noimportacuantopeselamasa–contestóTilacon
premura–.LaFuerzaestáenelguijarroyenelárbolcaído,porloquepodemoselevarambos.Somosnosotrosquienescreemos
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queconelguijarroserámásfácil.–Lomismoocurreconlaspersonas.¿Esdiferentesegúnquien
sealapersona?¿Teresultaríamássencilloconuncompletodesconocido?–Claroquesí–respondiólachica.–¿Ysifueradeotraespecie?–Tilaasintióconlacabeza,
avergonzada.–Calma.Solosonprejuicios,ignóralos.¿Leleeríaslamentea
tumadre?–¡No!¡Porsupuesto!–gritópreocupadaporquepudieran
pensarquesí.–Ennuestraculturaaceptamosconnormalidadnuestras
emociones–comentóKi-Dacmu,lacereana–.Nosentimosvergüenzaporello.Quizásseaporquebiológicamentehaymuypocosvarones,másdadosaocultarsussentimientos.Yonotendríaproblemasconmismadresohermanas.–¿Tienesmásdeunamadre?–preguntóTilaasombrada.–EnCereahayunpromediodesietehembrasporcadavarón
quenace;eslógicoqueusenelfemeninocomoneutro–aclaróMirlo,mientrasKi-Dacmuconfirmabaconlacabezayconlaspalmasdelasmanoshaciaarriba,señalandolaobviedad.–Ki-Dacmu,vuestrocasoesmásinteresantetodavía.
¿Considerasalasotrasesposasdetupadrecomomadres?–lepreguntóMirlo.–Ummh...,algunassí,peroprontofuillevadaalTemplo.No
tuvetiempodeencariñarme.Imaginoquemishermanassíloharán.
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–Comoveis,podemostenertodotipodeprejuiciosovaloraciones,segúnlaeducaciónrecibida.UnsimplerasgobiológicocomoelqueocurreenCerea,dondenacenpocosvarones,determinaunaculturaúnicaenlaGalaxia.Paraquelaespecienocorrapeligrodeextinción,loshombrestienenquecasarsecontresocuatromujeresytienennumerosadescendenciaparaquenazcansuficientesniños.Algoasimiladodemaneratannaturalporlascereanasesinterpretadodevariadasmanerasporelrestodeespecies.Eljovencorellianohizomemoriayrecordósusreflexiones,
considerandoaloshombrescereanoscomoseresnacidosbajoelsignodeunaestrellaventurosa.–Tila–prosiguióMirlo–,¿ysituvierasquesanaratumadrete
resultaríamásfácilusarlaFuerzaenella?–Claroquesí,aunqueloharíaconcualquieraquelonecesitara
–objetólajoven,peroalpocoquisoampliarsupuntodevista–.Admitoqueamimadreletransferiríapartedemifuerzavital,sifueranecesario,peronoestoysegurasiharíalomismoporundesconocido.–Porlotantotambiéndependedenuestrossentimientos,node
laFuerza.ParalaFuerzanohaydistinciónentreunfamiliar,unamigoounextraño.Somosnosotroslosquediferenciamos.–MaestroMirlo–continuóGlisma,unodeloscampesinosde
larazagran,queaKilianlerecordabaaYorasDeem,elcomerciantequelehabíatraídodesdeMalastare–.¿Yquéhaydelaproyeccióndenuestrossentimientos,odealterarlospensamientosdelosdemás?–Sedmasrespetuosossicabe–recordóelanciano–.Sonmuy
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pocaslasocasionesenlasquedeberíashacerusodeestospoderes,ygeneralmenteparaunbuenusoquenoperjudiqueanadie.Losjedi,sinembargo,losnecesitanparasutarea.SonguardianesdelaGalaxia,ydiplomáticos,ylaprobabilidaddeencontrarseensituacionesquepuedanserresueltaspormediodeestasfacultades,conmuypocaintervención,eselevada.EnLoomenolosnecesitaréis.Elgranparecióunpocofrustado.Kiliansabíaqueeraunaraza
muydadaalaexpresióndesussentimientos,yGlismaconsiderabaatodosloshabitantesdelaGranjasufamilia.Seguramente,porelamorquelestenía,noleimportaríaque,ademásdeexpresarlo,lotransmitiera;algoqueaKilian,porcontra,nolehacíaniremotagracia.–Sepuedeproyectaralgunaspalabrasenlamentedeotra
persona,nuncaalgotancomplicadocomounaconversaciónounafrasecompleta.Esmásfácilcomunicarsentimientos–explicóMirlo–.Quieroquehoyhagamosalgunassencillaspruebasdetodoloquehemoshablado.Hemospensadoenalgoparanadacomprometedor.ComonoestamosenCoruscant,yestolocomentoparaKi-DacmuyKilian,reiteroquenolevamosadarlaimportanciaqueledanenelTemplo.VandiayelithorianoMolowHabhordistribuyeronalos
aprendicesporparejas,oconlosvoluntarios,conalgunasindicacionesdeMirlo.TilafuecolocadajuntoalapelirrojaDona,ladomadoradelostronadorescracios,queserviríadevoluntariayaquesusaptitudesparalaFuerzaeranmásbienescasas.Ruufol,otrodelosdomadores,loemparejaronconKi-Dacmu.DeGlisma,elgran,queselenotabaentusiasmadoporlaexperiencia,seencargólapropiaVandia.Ank'Niwa,el
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twi'lekpracticaríaconBronx,quientambiénsepresentabacomovoluntario.Losoperariosdeltaller,queeranmatrimonio–unaexcepcióndeltodoinusual–,trabajaríanentreellos.Quizásprecisamenteporquepodríanprofundizarmásquelosdemásalhaberelegidocompartirsuvida.Gorka,elgamorreano,quenuncaasistíaalasclasesynoestabainteresadoenaprenderlaFuerza,entróporprimeravezenlasalayleindicaronquesesentarajuntoaloslomestqueayudabanaVandiaenlascocinas;alparecerBronxlehabíaconvencidoparaparticiparenlosejercicios.AKilianletocó,comono,aYemlin,quesonreíadivertido.Elenanoverdeselohabíahecho«pasarmal»losprimerosmesesdelaAcademia,descubriendoalgunossecretillosqueKilianhubierapreferidoguardarparasímismo,yporloscualesacabósoportandounadelascharlasdeMirlo.SepreguntóporquélehabríanemparejadoconYemlin.Quizáseraunapruebaparademostrarquenoalbergabaningúnrencorporlosucedido.–Porfavor,Bronx,vealcentrodelcírculo–solicitóMirloal
mercenario,quienobedeciódeinmediato–.Comosabéis,elseñorAlecBrounsapierfuesoldadoymercenarioensuvidapasada,alcanzandodistinguidosrangos.Suprofesiónrequieredesangrefríaparanodejarsellevarporlossentimientosalcontemplarlasatrocidadesdelaguerra;serenidadensituacionesdepeligrodondeestáenjuegolavidadesushombresoladecivilesbajosuprotección;rapidezdedecisiónyclaridaddementeantelascambiantescircunstanciasdelcampodebatalla;liderazgoyfuerzadevoluntadparaalcanzarlavictoria.Cualidadesimportantessinlascualeshoyquizásnoestaríaconnosotros,yqueforjaronunamentefirme,fuerteyconcentrada,
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quenovacila.Ank'Niwaprocurarápercibirsusemocionessuperficiales,yelmercenarioprocuraráocultarlas.Sehaofrecidovoluntarioporquenuncaleimportóloquelosdemásopinarandeél,yestodounejemplodecómounapersonanosensibleenlaFuerzapuederesistirsealospoderesdelaFuerza.QuieroqueobservéistantoaAleccomoaAnk.Eltwi'leksesentóenfrentedelmercenario,quiencruzólos
brazosenactituddefensivaperorelajada,mirándolofijamente,conunasonrisaqueKilianinterpretaríacomodesafianteyburlonaalavez.Ank,porelcontrario,optóporposarlasmanossobresusrodillas.Ambosestabansentadosenelsuelo,conlaspiernascruzadas.–Ank–advirtióMirloantesdequeempezaráeljuego–.Note
fíes.Esunsoldado.Quiensabeloqueguardadentro.–Tranquilo,Mirlo–respondióeltwi'lek–.Sussecretos
militaresestánasalvo,tansoloabordarésusemocionessuperficiales.–Siaveriguarasalgoimportantetendríaquematarte–advirtió
Bronxguiñandounojo.Todosrieronlaocurrencia,incluidoAnk'Niwa,peroalgoen
lasonrisadelmercenariolepusonervioso.Respiróprofundamenteunpardevecesycerrólosojos,evitandolamiradadeAlecBrounsapier.Duranteunosminutosambospermanecieroninmóviles,salvoalgúnlevereajustedelaposición,bajolamiradaatentadetodoslospresentes.–Sosiego–dijoescuetamente,sinañadirnadamáshasta
transcurrirunsilenciomásprolongado–.Estehombrehacalmadolosfuegosdesupasado...mayoritariamente.
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LaspalabrasdeAnk'Niwanocausaronningúnefectoenelmercenario,querespirabadespacioconlentasinspiracionesyalargadasexpiraciones,reteniendoelaireunpardesegundoscuandosuscavidadespulmonaressellenabanporcompleto,yconservándolosvacíoselmismotiempoalterminarcadaexpiración.Suecuánimemiradaseguíaclavadaenelrostroserenodesucompañero,quienenarcabaunacejacomoquiendescubreunpensamientointrigante,quequieresabermás.–Norevelaemociónalguna,casidiríaquenotiene–comentó.Kiliandescubrióunasonrisaextrañaenelrostrodela
domadoraDona,quenosupointerpretarsireflejabaunacomplicidadconlaobservacióndeltwi'lekoundesacuerdo.–Sussentimientosaguardanenunnivelmásprofundo,tras
unabarreraconstruidacondisciplinayseveridad,diseñadaporunamenterecta.Eltwi'lekpodríahaberlodejadoenesteinstante,puestalera
supropósitoinicial,peroparecíaquererirunpocomásallá.–Atesorarescoldosdecóleraqueseresistenaextinguirla
débilllamadeuntiempodegloriosaexpresión.Nohaydequépreocuparse–lehablabadirectamentealmercenario,ynoalospresentes–,DagSeherfuesuúltimaoportunidad.Prontoelfuegoseapagaráylascenizasvolaránalviento.Ank'Niwaparecíasatisfecho,orgullosodesudestreza,loque
leanimóabuscarmás,hastaintroducirseenlaoscuridaddelalma.Elcaminoeratanfácilderecorrer...Alpoco,unodelosdoslóbuloscranealescaracterísticosdesu
raza,elquenormalmenteenroscabaalrededordelcuelloporserelmáslargo,seestremecióehizouninsólitomovimientohacia
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atrás,abandonandoelcómodososténdeloshombrosydejándosecaerporlaespalda,acompañandoalotro.Unrictusdetremendatristezaasolóelsemblantedeltwi'lekysusojosseabrieronllenosdelágrimas.–¡Oh,Alec!¡Cuantolosiento!–exclamóapesumbrado–.¡Qué
despiadadosycruelespodemosllegaraser!¡Quédesalmados!¿Dondeestánnuestroshermanos?¿Porquésehanperdidoasímismos?Eltwi'lekseencorvó,llevandolasmanosasurostropara
ocultarsudesolación.Elmercenarioleabrazóantesdequesedejaracaer,acogiéndolocomoquienrecorrióantesesesendero.Lasorpresasobrevinoentrelosmás«jóvenes»,comoKilian,TilayGlisma,yentrelospocosensiblesalaFuerza,comoDonayGorka.Losdemás,aunquenoindiferentes,sabíanque,siseprofundizabalosuficiente,podríanemergertraumasdelsubconsciente,afectandoaunindagadorpocopreparado.Trasromperellazotelepático,Ank'Niwaserecompusocon
prontitud,distanciándosedeloquehabíaexperimentadoyrecuperandosuhabitualsemblantedecontableminucioso.«Lasaparienciasengañan»,pensóKilian,quesibienseesperabaalgúntipodeasenlamangaporpartedesuintructor–aúnloconsiderabadeesamaneraaunquesuadiestramientocomoguerrerohabíaconcluido–,noseimaginabaqueeltwi'lekfueraempáticoconelsufrimientoajeno.–Elejercicioteníaquesersólounsencilloejemplode
exploración–recriminóMirloaambos,preocupadoporcómohabíaafectadoalosaprendices.Elmercenarioibaadeciralgo,peroeltwi'lekseleadelantó.
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–Esculpamía.Susdefensasmentalessonasombrosas.Mevenciólacuriosidaddecomprobarhastadonde–sejustificó.–¿Quéhiciste?–preguntóKilianaBronx,directoysin
reparos,comosolíaserél.–Meresistí,ycuandonotéqueibaavencerlaledejéentrar–
contestócomouncapitánexplicandoelresultadodeunamisión–.Reviviómisrecuerdosdelaguerra.ParecíacomosiAnkhubieraservidobajomisórdeneslaterceranochedelabatalladelalunadeElbender.–Loquehaocurridoesmuypocohabitual–tranquilizóMirloa
losjóvenes–.Asínopodemosempezar.Espeligrosojugarconlamente.Hubountiempoenelqueanuestroamigoledisgustabaquesemetieranensucabeza.Mejorquenoserepita.Continuaronlosejerciciosporparejas.Tilapercibióelamor
queDonasentíaporlostronadorescracios,sumadoaunanaturalentendimientoconlasbestias.Unsentimientoquelallenódejúbilo,atisbando,atravésdelasemocionesdeDona,lanaturalezanobleylealdedichosanimales.Luegosurostroenrojeció,nadiesupoporqué,peroKilianloatribuyóasunaturaltimidez.LossiguientesfueronRuufolyKi-Dacmu.LacereanaselimitóaseñalarlosobjetososeresenlosqueRuufolenfocabasuatención:nombróaalgunosdelostronadores,undeslizadoraéreo,unrecuerdocorriendoporloscamposdesuinfancia,etc.Loslomestquetrabajabanenlacocinahablarondelasemocionesbásicasdelgamorreano,alqueleanimaronaevocarlasconindicacionessencillasdecómohacerlo.Casisiempreestabarelacionadoconelplacer:porlalucha,porlabebidayporlacomida.Losotroslomest,elmatrimonio,
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practicaronensilencioyprefirieronnorevelarnada.GlismaprocurótransmitirleaVandiaelamorquesentíaportodosloshabitantesdelaGranja.Amenudolerecordabanque,sibieneranaturalensucultura,noatodoslesentusiasmabaverserodeadodetalesmuestrasdeafecto,einclusoaalgunolesresultabaincómodo,porloqueeraconvenientequerespetarasuespacio.FinalmentelellegóelturnoalcorellianoyaYemlin.–Kilian,envezdecaptaremocionesopensamientos,quiero
quetedefiendas–leordenóMirlo–.HasvistoquelasmentesentrenadaspuedenprotegerseusandolaFuerza,afinyalcaboestamoscompenetradosconella.Tuentrenamientotehaasentadoenelpresente,eliminandolasdistraccionesylainerciadelhacerporhacer.UsaahoralaFuerzaysiguemivoz.ElcorellianoimitólaposturadeBronx,sentadorelajadamente
yconlamiradaposadaenlosojosdeYemlin,queleprovocabadivertido.Elenanodeoscurapielverdeyorejaspuntiagudas,quemovíasuspequeñasmanosdetresdedosamododeunprestidigitadorcallejero,podíaaparentarserunainofensivaeinsignificantecriatura.AlgunospadawandeCoruscantbienpodríanhaberleconsideradounjedifracasado,adictoalasdrogas,quenohabíasidocapazdesuperarsusdemoniosparticulares,buscandovoluntariamenteelexilio.Nopodíanimaginarseque,apesardesusdebilidadesypequeñosdefectosdecarácter,conservabaalgunasbuenascualidadesy,cuandoseloproponía,unconsiderabledominiodelaFuerza.–FocalizatuspensamientosenlaFuerza,percíbelaatu
alrededor,comounamantaqueteenvuelveytemantienecálido–sugirióelanciano–.Dejaqueellaguíetuintención,queseatucompañera.Nadiepodráveratravésdelvelo.
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Kiliansiguiólasinstruccionesdelpacienteinstructor,apartandodesumenteelrestodesensacionesquesussentidosleatraían.Sabíadondeestabansentadosyquieneserangraciasalaimprontaparticularquetransmitían,estuvieranonoensucampodevisión,diferenciándolospordensidad,intensidadyformaenergética.Hastapodíaasociarensuimaginaciónacadaunoconuncolordistintivo.Seaislóensímismo,usandolaFuerzacomouncaparazón
protectorquedesviabalasatencionesdeYemlin.Sentíalosintentosdeéstedemeterseensucabeza.Añosatrásnollegabaniapercatarsehastaqueelpequeñoalienígenaloconfesabamedianteunaburla.Posteriormenteaprendióadetectarlo,indignándoseconsuscínicasafirmacionesdequelohacía«porsubien».Hoynolepermitíacaptarnada,apesardequebuscabamanerasdesortearlasbarreras.Sílellegabanalgunaspalabrassueltas,como«Válar»,quienfuesumejoramigoenelTemployaquiencausólaparálisisdelaspiernas;osensacionesdelembriagadorolordelrixilgasificado,inexistenteenelairedelahabitaciónpero«presente»mentalmente.Elcabronceteproyectabasusdebilidadesconelfinderomperlelaconcentración.–Inquietoestá–afirmóYemlin.«Estoytranquilo»,pensóKilian.–FuertessentimientosporsuamigoVálartiene–continuóel
enano–,culpablesesientedeloquepasó.«Losuperéhacetiempo,noimportaloquedigas».Losdemás
nolopodíanescuchar,peroYemlinpuedequelo«oyera»altoyclaro.
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–PorquererserCaballeroJedi,comoheroicoguerreroseve.«¡Seráfarsante!¡Seloestáinventado!»,cayóenlacuenta.No
estabapercibiendonisussentimientosnisussueños.Susdefensasmentalespermanecíanfirmesalossondeos,yeldescaradosinvergüenzasólocontabaloqueyasabía,loqueaveriguócuandoeraunreciénllegado.Elmuypresumidosecolgabamedallasquenohabíaganado.Lehubieragustadodenunciarloenvozalta,peronoseatrevíaadividirsuatenciónendosaccionessimultaneas.Quepensaranloquequisieran.TiempoatráshubierainterrumpidoelejerciciocontaldedejarclaroqueloquedecíaYemlineramentira,yquenoeracapazdepercibirniundewackdelantedesusnarices.Quizásésaeralaintencióndelenanoembaucador:enfurecerlo,distraerlo.Opuedequeleprovocaraparaabandonarlaposicióndefensivaypasaralcontraataque.Envezdecaerenlatrampa,seadentrómásensímismo,aislándose.Comenzóporignorartodosonidodelahabitación.Susoídosfuncionabanperfectamente,captabanlaspalabrasdeYemlin,perosucerebrolasignoraba.Abandonólapercepcióndelaposicióndelrestodepresentes,olvidandoconscientementequienesestabanenlaestancia,comosiseestuvieracompletamentesolo,sinnadiemás.Alcanzótalestadodeensimismamientoqueningunodeloscincosentidosproporcionabainformaciónsensorialalguna.Brevemente,elmundoexteriordejódeexistir,atendiendoúnicamenteaaquelloqueespontáneamenteleveníaalamente:recuerdos,pensamientos,sensaciones...observandocómoaparecíanydesaparecían.Enaquelmundoestabaél...ysóloél.
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NomeencuentroenLaGranja,nisiquieraenLoome.Estoyenunaestancialejanaycercanaalavez,reconocible.Oigovocesfamiliaresenelcuartocontiguo,preocupadas,hablandoenvozbajaparaquenolesoiga,comosuelenhacer.Alguienseaproximaalapuerta.¿Cómopuedeserqueescuchesuspasos,siestáfueradelapartamento?Séquienes;noesunextraño.Voyarecibirlo,paraserelprimeroenrecibirle.Lapuertaseabresinnecesidaddellamarantes.Élnoesalguienacostumbradoapedirpermisoparaentrar.Esél,comopensaba.Mereconoceyseagachalevemente,flexionandosusrodillaslojustocomoparapodervermedirectamentealosojos.Sumiradadamiedo:estámuyenfadado.–Novengoaverteati–dicefríamente,invitándomeadarme
lavueltaydesaparecer.Peronopuedomarcharme.Nopuedomoverme.Estoy
paralizado.Séaquéviene,yséloquequiere.Susojosmelodicen.Nopuedehacerlesdaño.Noselovoyapermitir.Yolovoyaimpedir.–¡NO!–gritocontodasmisfuerzas.Eljovencorellianoabriólosojos,angustiado,sinsaberdonde
seencontraba.Habíagenteextrañaasualrededor,quelemiraban:algunossorprendidos,otrospreocupadosyalgunohastaasustado.Nolosreconoció.Humanosyalienígenas,lamayorpartetumbadosenelsuelooderodillas.Elcorazónlesacudíaelpecho,latiendoatormentado.Unajovenmuchachalo
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observabaconojosatónitos,apoyadaenunapared.Parecíalastimada.Otra,unaconlacabezaalargada,lemirabamuyextrañamente,conunamezcladesorpresayadmiración.Habíanvariassillasvolcadas,esparcidasporlahabitación;inclusounescritoriodelrevés.Unithorianoatendíaaunaespeciededuendecillodeorejaspuntiagudasinerteenelfondodelaestancia,acompañadoporunhombrefuerteyalto.Unamujerbajitayregordeta,conexpresiónserenayagradable,lehablaba.Noentendíaloquedecía,peroeranpalabrasreconfortantesqueapaciguabansuánimo.–¿Adondefuiste,KilianHightowers?–lepreguntóunanciano
quesesosteníadepiéconlaayudadedosbastones.Reconociósunombre,yquieneraelhombrequele
preguntaba.Sellamaba…Mirlo.Laneblinadesumentesedispersó,recuperandopocoapocolaconscienciadedondeestaba:laGranja.–Muy…lejos–contestó–.Duranteunmomentoherevivido
algo…nosé…nolorecuerdo.–Notepreocupes,noeselmomento–dijoVandia,queestaba
asulado,conlamanocariñosamenteapoyadaensuhombro–.Necesitasdescansar.–¿Quéhapasado?¿Porqueestátodotan…patasarriba?¿Qué
lepasaaYemlin?–¿Norecuerdasnada?–preguntóTila,quesehabíaacercado
conmuchacuriosidad.–¡Hassidotú!¡Enséñamecómolohashecho!–lepidióKi-
Dacmu.–Vamos,vamos,dejadleenpaz–ordenóMirlo–.Tila,ayudaa
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losdemásaordenaresto.Ki,vealaenfermeríaypreparaelequipomédico.BronxyMolowllevaránaYemlinparaunreconocimiento.–¿Estáherido?–Ven,vamosatucuarto.Necesitasdescansar–repitióVandia.Kilianabandonólasala,aúnmedioaturdidoyconlossentidos
embotados,acompañadoporMirloyVandia.Elrestosequedarontrabajandoenlahabitación,murmurandosobreloocurrido.Ki-Dacmuibaadelantada,hacialaenfermería,echandoalgunamiradaocasionalhaciaatrás.Finalmentellegóasuhabitación,agotado.Seencontrabatandebilitadoquesinmásdilaciónsetumbóenlacamaycerrólosojos.LeparecióqueVandiasequedabaasulado,sentadaenlasilladelescritorio.Oyóunospasosquesealejaban,acompañadosporelsonidoregularyrítmicodelasmuletas.Sedurmióenseguida.Cuandovolvióadespertar,bocaabajo,levantandolevemente
lacabezaconlosojosentreabiertos,hacíatiempoqueelsolsehabíaalzadoenelhorizonte.Habíadormidoprofundamente.Sesentíadescansado,relajadoyllenodeenergía.Muyagusto,estirólosbrazos,sedesperezóycolocólasmanosdetrásdelacabeza,amododealmohada.Hacíatiempoquenosesentíatanbien.Peropocoapoco,gradualmente,lospensamientosvolvieronasucabeza,enturbiandotalestadodebienestar.Consultólahora,alarmadoporsaltarselarutinadiaria.Eranmás
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delas11:00horas.Sehabíapasadoeldesayunoydeberíaestaryendoalentrenamientofísico.Descubrióquelaalarmaqueteníaconfiguradaenelpequeñopaneldecontroldelaparedhabíasidodesprogramada.Traspasarporladucha,adecentarseycambiarlassábanas,salióalpasilloendirecciónalgimnasio,conlaesperanzadeencontrarseaBronxoGorka.Ensulugarsehallabanalgunosdelosresidentesquetansólomanteníansucuerpoenladebidaformafísica.EstabanGlisma,Ki-Dacmuysusdosoperariosdeltaller.Comono,quiensedirigióhaciaélfuelacereana.–¿Teencuentrasbien?Nosavisaronquetedejáramos
descansar,despuésde…lodeayer.–Sí,sí,estoybien.–Fueinusualquetedesmayaras.Serumoreaquevistealgodel
futuro,odelpasado.–¿Quéesloquesabéis?–Nomucho.Todosvimosqueentrasteenunaespeciede
trance.NorespondíasalosintentosdeMollowpordespertarte.Tehablabaperonoestabasallí.VandiayMirloestabanpreocupados.LepreguntaronaYemlinquéhabíapasado,perodijoqueélnohabíasido.Mirloavisóquemejorquenotetocáramos,yqueosdejáramossolos,peroentonceslevantastelamanoconlapalmaabiertahaciaYemlin,comoqueriendoevitarqueseacercara.Gritaste¡NO!,ytodossalimosdespedidoshaciaatrás.TansoloMirloquedóensusitio.PeroaYemlinlolanzastecontralaparedyquedóinconsciente.Dabas…dabasmiedo.Conlosojoscerradosylacaradescompuestaporlarabia,enmediodelahabitación.Entoncesladeastelacabezay
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tedesplomaste.–Creo…creoquevielpasado,cuandomispadres....–
empezabaarespiraragitadoylasmejillasseleestabanponiendorosadas,viniéndolelasimágenesalacabeza.–Sindudatuvoqueseralgomuydramático,¿untrauma
psicológico?–Pobre–dijoGlisma,elgran,asumiendoladeduccióndela
cereana–.¿Necesitashablarlo?Alcorellianonolehacíagraciaqueelgransecompadeciera
deél,consustiernosojitos–lostres–demandandoafecto,niresponderalaspreguntasdeKienesemomento.–Todobien,gracias–interrumpióescueto,recomponiéndose–.
¿Yemlinestáenlaenfermería?–No,despertóayeralpocodetrasladarlo–comentóKi-
Dacmu–.Lolanzaste…noslanzaste,mejordicho,conmuchafuerza.Fuetodaunademostracióndepoder,favorecidoportufaltadeautodominio,claro,perodemostraciónalfinyalcabo.–Ya,bueno.Voyaversiloencuentroparadisculparme.
Adiós.Lesvolviólaespalda,prestoaabandonarelgimnasioydeser
elcentrodeatención.EncontróalpequeñoYemlinconMirloenlasalacomúndelaprimeraplantadeledificioresidencial,despuésdequeunodeloslomestdelacocinamencionarahabervistoalosdossubiendoporelturboascensor.Mirloestabasentadoenunsillónindividual,reposandotodosucuerpoenél.Susmuletasestabanapoyadasaunlado.Laluzdelaventanalodestacaba;parecíacansadoymasviejoquedecostumbre,conlasarrugasmásmarcadas.Yemlinestabadelantedeél,sobreun
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pufconlaspiernascruzadas.Alentrarelcorellianointerrumpieronsuconversación,quebienpudierahabersidosobreél.–Quierovolveraintentarlo–afirmótajante–,peroestavez
conscientemente,pretendiéndolo.Nocomounaimprevistamanifestacióndepoderes.¿Esposible?Lomiraroninterrogantes,comoqueriendoversiestaba
preparado.–Ayudarteyonopuedo–declaróYemlin–.Peroanimartea
hacerlosí.–¿Quéesloquieressaber?–preguntóMirlo.–Loqueocurrióenlavisión–dijoKilian,quecreíaquelos
dos,yseguramentealgunosmás,habíanpercibidolomismoqueél–.Lavisiónseinterrumpiócuando…cuandooslancéatodosporlosaires.Ibaadecir«cuandomitíomehabló»,perocomonoestaba
segurodesirealmentehabíanparticipadodesuvisión,prefierocallarseymantenerloenprivado.Mirlopensólapetición,ynotardómuchoenacceder.–Siestáspreparado,eselmomento.Eligeunlugardonde
puedasestarsolo,sinquenadietedistraiga,nisiquieranuestrasupervisión.Ahoratodosestánensuslabores.Nocreoquecorraspeligroalguno;elepisodiodeayerfueunsobresaltoemocional.Ahoraestásresuelto.Únicamenteteaconsejoqueseastestigodelosacontecimientos,sininmiscuirteenellos.«Esverdad,eselmomento,deborevivirelmomento»,pensó
Kilian.Losmiródenuevoycomprendióquenohacíafaltadecirnadamás.Esposiblequesupieranalgo,ono.Sinembargo,de
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saberlonodemostrabanseñalalguna.Nigestos,nimiradas,nicuriosidad.RecordóqueBronx,ensudía,habíamencionadoqueMirloloayudóaenfrentarseaciertoscapítulosdesuvida.Kiliannodeseabaelmismotrato.Loquetuvieraquedescubrirloharíasolo.Sedespidióagradeciendoelconsejodado.Bajóporlasescalerasalaplantabajadelárearesidencialy
torcióaladerechasaliendoporlapuertadeconexiónalcorredoratechadoqueconectabaconeledificioprincipal,sindirigirseaél.Ensulugar,paseóporlosjardinesbuscandoellugaridóneo.Asuderechaveíaelárearesidencial,unedificioenformade“L”,cuyoextremosurcomunicabaconelgimnasio.Asuizquierda,máslejos,estabaelalmacén/hangar.Continuóporelcaminocentralhastaqueaambosladossóloquedabanjardines.Habíanalgunosclarosparasentarse,peroeranmáspropiciosparatenerunaconversaciónprivada.Noencontrandounlugarapropiadollegóalabifurcaciónqueconducía,bienalsuroestehacialacasadelMaestro,bienalestehaciaelaulaexterior.Giróasuizquierdaparaabandonarlosjardinesyllegaralapequeñadepresióndelterrenoqueconformabaelaulaexterior,rodeadaporelcercanobosque.HabíasidounbuenlugarparareflexionarsobresuúltimaconversaciónconCoshar,peroerainsuficiente.Aunquenohabíanclasesaesashoras,cualquierapodríadecidiriravisitarlobuscandounpocodepaz.Acabóporadentrarseenelbosque,deshaciendopartedelpaseoconeljedi,alcanzandolaunióndelríoqueatravesabaLaGranjaconsuafluente.Decidióentoncescontinuarelcursodelríohastasalirdelbosque,cercadelbarrancosur,dondeelcaudalsaltabaalvacíoformandounabellacascada.Lasvistasalsureranespectaculares.Abajo,lacascadaformabaunpequeñoestanque,dirigiéndoseelríohacía
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elsuroeste,dondeseuniríaaotroaúnmásgrandetrashaberrecorridounabellapradera.Lavistaseperdíaenelhorizonte,cuyalínealadibujabaunfrondosoygigantescobosquesalpicadoocasionalmenteporalgunosmontes.Aunquesentándoseallíhubieradisfrutadodeunabuenavista,prefiriólacompañíadelosárboles.Volviósobresuspasoshastaencontrarunarocadondesentarse,nomuylejosdelagua.Cerrólosojos,corrigiósuposturayesperóhastasilenciarsuspensamientos.Reconozcoellugar.EsunadelasestanciasdeTorreAugusta,
enlaplantaresidencial,encasa.Tengotreceaños.Hasidoundíalargo.HeestadotodoeldíatrabajandoenelpopularaceleradorNebulón-Qquemitíomeregalómesesatrás,comprobandoquetodoslossistemasfuncionarancorrectamenteconlostécnicosdelaescuderíaHightowers.Sabíaquemamáestaríatodoeldíapendientedelosresultadosdeltrabajodepadre.Llevabamesespreocupada.Creoquequeríaquenoganara.Seguroqueporquepadrenoparecemuyfelizconloquehace.Perodaigual,esloquequieretíoGarek,yesoesloimportante.Sieltíoestácontentotodovabien.Éllosolucionatodo.Cuandomamáquisoquecontinuaraconelkloohorn,tíoGareklaconvenciódequemededicaraalascarreras.Élviolobuenoqueera.Comprómiprimeravaina,ycuandovioquepodíaganarcreólaescudería,conmuchosmásvehículosparaqueyolosprobara:moto-jets,aceleradores,einclusodeslizadoresaéreos.Ytodosaquellosmecánicoseingenierosqueestabanamialrededorparaconseguirquefueranlosmás
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rápidos.Muchosdeelloshacíanloqueyoquería.Eramaravilloso.Lomaloesqueapadrenoloveíamucho.Cuandosalídeltallercaminodelturboelevadortodoelmundoestabanervioso.Muchosmeobservabanyalfijarmeyoenellosdesviabanlamiradaparaotrolado.Esofueraro.Alentrarencasaintentécomentárseloamamá,peroestabahablandoconpadredealgoimportante.Enelcuartocontiguopeguélaorejaparaversilosoía,perosóloconseguíacaptarpalabrassueltas.Asíquesigoesperando.Esserio,porqueavecesgritanydespuésseponenasusurrar.Lointentodenuevo,aversiestavezlosescuchomejor.EstoyapuntodeentenderloscuandosientoqueeltíoGarekvieneavernos.Nosecómo,peroesél,ahíviene.Corrohaciaelrecibidor,atravesandoelsalón.Quieroserelprimeroenrecibirlo.Élhablaráconellosysealoquesealosolucionará.Siemprehacequelosproblemasseresuelvan,porquetodosenlafamiliaacabanaceptandoloquedice.Esmuylisto.Lapuertasedeslizahaciaarriba,yapareceél.Sabíaqueeraél.Ríocontento,peroalgovamal,algoquenomegusta.Dejodereír.Mitíoestámuyserio.Meve,seacercayseagachaparahablarconmigo.Sumiradadamiedo:estámuyenfadado.–Novengoaverteati–dicefríamente,invitándomeadarla
vueltaydesaparecer.Peronopuedomarcharme.Nopuedomoverme.Estoy
paralizado.Séaquéviene,yséloquequiere.Susojosmelodicen.Estáenfadadoconpapá.Hahechoalgoquenodebía.Hoyeraeldíamásimportantedesutrabajoyéllohahechomal,aposta.Haperdidoporquequeríaperder.Estamuyenfadado.Vieneacastigarlo.Tengomiedodeloquevaahacer.¿Quéleharáapapá?Nopuedehacerlesdaño.Noselovoyapermitir.
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Yolovoyaimpedir.–¡NO!–gritocontodasmisfuerzas.Peronoconsigopararlo.Meempujaycaigoalsuelo,
golpeándomelacabezacontralapared.Élcontinua.Papáymamásalendesucuarto.Mehanoído,peroyoquierodecirlesquesemarchen,oqueseescondan.TíoGarekquierehablarconpapáenelcuarto,losdossolos.Mamálerespondealgo,peroalvermeamivienecorriendo.«¿Quélehashecho?»lereprocha.PapáyGareksemetenenelcuarto,ymamámepreguntasiestoybien.Ledigoqueno,quevuelvaconpapá,quetíoquierehacerledaño.Ellaintentaconvencermedequenovaapasarnadamaloapapá,peroyolohevisto.LeexplicoquetíoGareksabequeperdióadrede,quepapáhaperdidoqueriendo,encontradeloquequeríantodos.Entoncesamamálecambialacarayséquemehaentendido.–Escucha,cielo.Esmejorquenoledigasanadieloquesabes
depapá,¿vale?Ymenosatutío.Noledigasnadaaél.Nunca.Anadie¿Meloprometes?Promételo,Ki,prométemelo.Seloprometo,claro,yalconformarseconestonosvamoslos
dosamicuarto,aesperar.Ellameabrazayyocreoquealfinaltodovaasalirbien.Quepaseloquepase,tíoGarekperdonaráapapá,porqueessuhermanoyesoesloquehacelafamilia.Ytodoseguiráigual.Todospodemosequivocarnos.Oímosquesalen,ytíosemarchasindecirnosnada.Después
papávienealcuartoynosabraza.Mepreguntasiestoybienyledigoquesí.Luegomedicequesipuedehablarconmamáasolas.–Tuhijoeselprimeroquehasabidoaquéveníatuhermano–
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ledicemamá.Cuandosaliódeltrancehabíapasadolahoradecomerysentía
unenormeagujeroenelestómago.Debíadeserlahoradeldescanso,loqueleveníamuybienparaordenarpensamientosysentimientos.Apenasrecordabaaquelsuceso,aunquelehabíamarcado.CuandoeraunniñonoatribuíasuscapacidadesalaFuerzaoapoderesespeciales.Simplementecreíaqueeramáslistoquelosdemás,másrápidoquecualquiera.Tampocorecordabaqueelmotivoporelquesuspadrestrazaronunplanparahuirfuequeperdiódeliberadamentelaseleccionesparasersenador,ynoporquefueraunfracasado,unperdedor,queeraloqueapartirdeentoncesinsistieronunayotravez,loqueselequedóenlacabeza;algorepetidoenCorelliaconconvicción,puestoqueasílocreíantodos.¿Quienes,entrelafamilia,sabríanlaverdad,ademásdeGarek?Probablementelosdemáshermanos,enespecialNiederySala,yquizásalgunodesusprimos,comoDarlahlafavorita.¿Peroporquéquisosupadreperderlaselecciones?¿Quélellevóaello?Fueraloquefuera,pocotiempodespuéssedespidiódesupadre,aquiennovolvióavernuncamás,paramarcharseconsumadreavisitarasuhermanaRosemalCentrodeArtequedirigíaenLoronar.Allífuerondescubiertosporelcaza-recompensasytambiéndejódeverasumadre.ApartirdeentoncessueducacióncorreríaacargodeGarek.¿Quéhabríanpensadosuspadresdesuespontánea
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percepción?NoeraposiblequeloatribuyeranalospoderesdelaFuerza.EllosnosabíannadadelaFuerza,oalmenosesopensaba.LaúnicaquedemostróconocerlaFuerzafuelatíaSala,que,mesesmástarde,ygraciasasusextensosconocimientossumódosydos,comunicandosudescubrimientoaGarek.EsafuelarazóndequelointernaranenelTemplo.¿Llegaríansuspadresasaberloalgunavez?Ahoramásquenuncasentíaquedebíavolverabuscarasuspadres,perotambiénteníaqueterminarsuentrenamiento.CuandoelMaestroDalmaconsideraraquenonecesitabamásaprendizaje,lecomunicaríasuintencióndevolveraCorellia.FuecuriosopensarenelMaestro,porqueenelcaminode
vueltaseloencontróporlosjardines.Volvíadeledificioprincipal,haciasuresidencia,locualerainusualporqueúltimamenteseleveíamuypoco.–MehadichoMirloquenecesitabaestarasolasparaagudizar
susintuiciones–comentó,sindarmásdetalles.–Sí,Maestro–respondióKilian–.Megustaríapedirpermiso
paraausentarmedelrestodelastareas.Necesitotiempoparaasimilarlotodo.–Porsupuesto–aceptóelMaestro–.Sólotienequeavisara
quiencorresponda.DígaleaVandiaquelellevealgodecomerasucelda.–Gracias,Maestro.Asíloharé.Estarábienquedarmeenla
celda.Mañanaseguiréelhorariohabitual.Kiliansesorprendiódelanaturalidadconlaqueplanteósu
petición.Pocaspalabras,escuetas,ytodoresuelto.Apartedesolicitarunrefrigerioenlascocinas,sólotuvoquecomunicarsu
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permisoenlosestablos,dondeDonanopusoningunaobjeción.RuufolyLarsmikpodíanencargarsedesustituirle.Nadielemolestónillamóasupuertaduranteelrestodeldía.
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LasGuerrasClónicas
ElturboascensorparóenlaplantadelaresidenciadelasenadoraPadmeAmidala,mostrandolaantesala,dondeaguardabaGregarThypo,JefedeSeguridaddeladelegacióndeNaboo.Lasdependenciasdestacabanporlasdiferentestonalidadesgris-azuladasylilas,iluminadasprincipalmenteporlaluznaturaldelexteriorqueentrabaporampliosventanaleslaterales.CosharTeelksepresentóanteThypoyleenseñósuscredenciales.Trasunbreveintercambiodepreguntasyrespuestas,eljefeaccedióaadmitiralcónsuljedi.Locondujoalasiguientehabitación,unampliosalóndondeseencontrabandialogandolossenadoresdeTreviyNaboo,sentadosensencillossillonesamarillosalrededordeunamesadecristal.–Senadora,envíanalcaballerojediCosharTeelkparareunirse
conelsenadorForte–anuncióGregarThypo.Elaludidopusocaradesorpresaalnoesperarselapresencia
deljedi.Elsenadorhabíaenvejecidovisiblemente.Supelohabíaencanecidocasiporcompleto,incluidoeldiscretobigotequeconservabafinamentearreglado.Allídondelequedabapelo,pueslacalvicieconquistabasucabezaaexcepcióndelacoronilla,lanucaylapartelateral.Cualquierotrosehubieraretiradohaceaños,peroelsenadorconservabasuvigorapesardelosachaquesfísicos,requiriendoúnicamentedelbastónconempuñaduraenformadepicoparacaminar.–CónsulCoshar,¿aquédebemosestavisita?–comentó
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despuésdequeambossenadoresselevantarandesusasientos.–Muchometemoquetambiénlehanasignadounaescoltaasu
señoría,miqueridosenador–intercedióPadmeAmidala–.Seabienvenido,señorTeelk.–Muchasgracias,senadora–respondióeljedi–.Esunplacer
conocerla.Mealegromuchodeencontrarlasanaysalva,despuésdeloocurrido–lanaveconsularquelahabíatraídoaCoruscanthabíasidodestruidaenunintentodeacabarconsuvida–.Sientolainterrupción.–Nosepreocupe,elasuntoquenosocupanoesdecarácter
estrictamenteprivado–dijolasenadora–.Gracias,Gregar–Padmelanzóunamiradaamableasujefedeseguridad,invitándoleavolverasupuesto.–Haadivinadomimisión,senadora–prosiguióCoshar,que
dirigiósumiradaaForte–.ElConsejoestáasignandoajediscomoescoltasdelossenadoresquepudieranestarenpeligro.–Quéabsurdo–protestóelsenador–.Nohaymotivoparaello.–ElConsejoestimalocontrario.Todoslossenadoresencontra
delactadecreacióndeunejércitoparalaRepúblicaestánrecibiendoproteccióntraselatentadofallidocontralasenadora–explicóCoshar.–Bien,yoestoyafavordelActadeCreaciónMilitar.No
necesitoescolta–matizóForte.–AúnasíelConsejocreeque,dadassuspolémicas
intervenciones,suvidapodríacorrerpeligro–insistióeljedi.–Misintervencionessonpolémicasporquevoyalaraízdel
asunto.Suavizarlagravedaddeloshechoslerestala
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importanciaquesemerecen.Yonotratoalosadultoscomoaniñosquenecesitanquelesdulcifiquenlarealidad.–Yotambiénloconsideroinnecesario–intervinolasenadora–.
Precisamenteherecibidonotificacióndequemiescoltallegaráenbreve.–Porloqueséestánrecibiendoinstrucciones,señoría.Mehe
adelantadoparaacompañaralsenadorForteasuresidencia.–Aúnhaytiempo.Porfavor,coméntelealasenadoracuales
suposturasobreelasunto–invitóelveteranosenador.–Noformapartedemimisión–contestóelcónsul.–Perotendráuncriterioalrespecto.Ustedesdiplomáticoyha
participadoennumerosasembajadas–insistióelsenador,sabedordelaexperienciadeljedi.–Porfavor,señorTeelk,megustaráoírsuopinión–rogóla
senadoraAmidala.–Bien,yaqueinsisten...Lostressesentaronenloscómodossillonesdelsalón.La
asistenterellenólascopasdelospresentesexceptoladeCoshar,querechazóelofrecimientoconunrespetuosogestodelamano.–Creoquetodosereducearesponderalapregunta,¿esla
ConfederacióndeSistemasIndependientesunaamenazamilitarparalaRepública?Siloesdebemosestarpreparadosparadarrespuestaaunaacciónbélica.–Siseapruebaelactaantesdeconfirmarconpruebasseriasy
concluyenteslaveracidaddequeestánreuniendounejércitopropioconelcualatacarnos,nosotrosmismoshabremosprovocadounaguerracivilenlaRepública–replicóAmidala.
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–LaRepúblicanosepuedepermitiresperaraquelaataquenporsorpresa,oqueseademasiadotarde,senadora–afirmóForte–.NoestamoshablandodeusarloparareprimiralaConfederaciónmediantelafuerzabruta;sóloparaasegurarnuestradefensa.–Nohemosnecesitadodeunejércitodesdehaceunmilenio,
senador.NuestrosantepasadosnoslegaronlaresponsabilidaddesalvaguardarlapazenlaGalaxia,conocedoresdelasdesastrosasconsecuenciasdelaguerra,quecasiestuvoapuntodeacabarconlaRepública.Laúnicamaneradehacerloesevitandounaprovocación–contestóairada.–Sidisponendeunejércitodedroidesserádemasiadotarde
paralaRepública,yelCondeDookulosabe.¿Paraquéconstruirlosinoesparautilizarlo?LaConfederaciónnotieneintencionesdenegociar.LoquepropongoesunaenmiendaalActadeCreaciónMilitarqueelimineporcompletolaconcesióndenuevospoderesalaCancillería,ymantengasolamenteloreferentealacreacióndelEjército,queestarábajolasórdenesdelaCancilleríacomopoderejecutivoquees,peroconelcontroleconómicodelSenado.–Mientrasnotengamosevidenciasdebemostenerfeen
nuestrosistema,senador.Estacrisisseresuelvediplomáticamente.MeopongoadegradarlaRepública,aunquecoincidaenlorelativoaevitaraumentarelpoderdelCanciller.Mesorprendesubeligeranteposturasabiendoquesusectornotieneunaposturadefinitiva–contraatacóPadme,peroselenotó,porlaexpresióndesumirada,quenadamáspronunciarlasearrepentiódelaúltimafrase.–ComorepresentantedeQuessacataréydefenderélavoluntad
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demisector,senadora–respondióaludido–.Peromientrasnotomenunadecisióndemanerarotundatengoautoridadparadecidirpormicuenta,sieltiempoloapremiara.Tengaporseguroqueinformodebidamentedetodaslasventajaseinconvenientesalosciudadanosdelosmundosquerepresento.YsimiequivocaraenlainterpretacióndelavoluntaddeQuessenunasuntotangrave,seríarevocadoporelsectory,automáticamente,mereemplazaríanpormisustituto.Ahorabien,todoestonoesdesuincumbencia.–Senador,lepidodisculpassiloheofendido–selevantó
PadmeAdmidala,congestosreconciliadores–.Noqueríasugerirqueestabaincumpliendosudeber.–Disculpasaceptadas–selevantóigualmenteelsenador–.
Creoquenoesnecesariocontinuar;ambostenemoslasideasclaras.–Porfavor,vengaotrodíaacenar.Elsenadorasintió,dandoporsupuestoqueasísería,yse
despidieroncortésmente.Lasenadoralosacompañóhastalasalida,dondeesperabaeljefeThypo.Elturboascensorseencontrabaenestenivel.Yadentro,descendiendohaciaelniveldelsuelo,elsenadorrecriminóburlonamentelaescasacolaboracióndeCoshar.–Nopuedodecantarmeporningunodelosdos.Esunasunto
delSenado–respondióencogiéndosedehombros–.¿Quéopinadeella?–Hamaduradodesdequefue«Reina»deNaboo,perosibien
esidealista,algoquerespetoenunaprofesióndondelonormalesquecadaunosólodefiendesuinteréspersonal,loeshastatal
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gradoquevelasurazón.–Ustedcompartesusideales.–Peronoacostadelarealidad.Megustaríapoderaconsejarla
regularmente.Esunaalentadorapromesapolítica,yestaviejaydesgastadaRepúblicanecesitadedelegadoscomoella.Tengosesentaytresaños,viejoamigo,yelpróximoañopresentarémicandidaturaalsenadoporsextavez,pudiendoestarcuatroañosmás.Laleydemisectorimpideocuparelcargomásdeochoañosseguidos.Nomepodríavolverapresentarhastaalcanzarlossetentaydos…simicuerpolopermite.Necesitamossangrenuevayhonrada.LaúnicaconsecuenciapositivadequePalpatinealcanzaralaCancilleríaesquedejóvacanteelcargoqueahoraocupaAmidala.–SiguesinfiarsedelCanciller–constatóCoshar,deacuerdo
conlaidea.–Esinteligente,hábil,ytodounmanipulador.Recuerdaquesi
nohubieramanejadoaAmidalapuedequenofueraCanciller.Estehombresóloambicionaelpoder,peroaparentaqueloaborrece.Decadabatallaextraeunavictoria.Tansoloundetalle:diceavergonzarsedetenerqueestarrodeadodesoldadosparaprotegerse,peronotienereparosdequelaGuardiaRojaestébajosuautoridaddirecta.¿Ycómolosuniforma?Conundiseñoqueinspiramiedo.Nadiequiereacercarsealastogasrojas.¿Esoespropiodeunhombrequedicequelerepugnalaviolencia?–Laestabilidadquehaproporcionado,comparadaconladesu
predecesor,hadadounrespiroalaingobernabilidaddelaanteriorcancillería.
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–Esoeslosospechoso,Coshar.ElparlamentarismoobligaaqueelCancillerdependadelSenado,yestáconsiguiendo,actatrasacta,queseaalrevés.¿CómoconsiguióquehacedosañosseaprobaraelActadePoderesdeEmergencia?–Tambiénmeextrañó–dijoCoshar–quelacrisisseparatista
sirvieracomoexcusaparaextendersumandatoindefinidamente.Deberíadehabersupuestosucaída.–¡Cuantomealegrodequeseáiscapazdeverlo!Sonpocoslos
senadoresquecompartenmicriterio–admitióelsenador–.¿QuéhizoparaimpedirquelossistemasdescontentosretiraransurepresentacióndelSenado?Nada.¿Quéhizoparaevitarqueseindependizaran,abandonandolaRepública?Nada.Sequedoinmóvil,hablandodelasbondadesdelaunión,palabrasrimbombantesybonitasquecaenenelvacío.Aunpodersololefrenaotropoder¿Quéocurrecuandotienesungobiernoquenohacenadaparaevitarlasecesión?Quecreceelnúmerodesistemasindependentistas,sehacenmásfuertes,seenvalentonanycontinúanconsuobjetivo,hastaqueseorganizanyformanotraconfederaciónparalela.Hastaquesurgeunlíderentreellos,elCondeDooku,paciente,cultoysagaz.PalpatinenodaestabilidadalaRepública,¡laestádebilitando!Enelmismomomentoenquesematerializólacrisisseparatistapresentéunamocióndecensurapararetirarledelcargo,porincompetenciamanifiesta.¿NosecambiódecancillerdurantelainvasióndeNaboo?Oalmenospudierondejarquefinalizarasumandato,apuntodeexpirar,yqueseeligieraanuevocancillercapazdeafrontarlacrisiscondeterminación¿QuéhizoelSenado?DenególamociónyaprobaronqueelCancillerrenovarasucargomásalládeloquelaleypermite,mientrasdurelacrisis.
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¿Elresultado?LosseparatistastuvierontiempoparaconsolidarsecomolaConfederacióndeSistemasIndependientesqueahoraes.YcomograciasalActadePoderesdeEmergenciaconservaráelpuestohastaqueélmismodecida,¿cómonoslibramosdeélahora?–¿EntoncesporquéestáafavordelActadeCreaciónMilitar?
–preguntóCoshar.–PorquelaamenazadelaConfederaciónesreal–respondió–.
HayindiciossuficientesparadeducirqueelCondeDookupuedeestarconstruyendounejércitodedroidesensecreto.LaRepúblicanecesitadesupropioejército.LaOrdenJediesinsuficienteparasudefensa.Ahorabien,tansóloestoyafavordelacreacióndelejército.–ElCancillerafirmaquesumáximodeseoeslaresolución
pacíficadelconflicto,porencimadetodaslascosas–dijoenvozaltaeljedi–.CreoquesumáximodeseoesqueseapruebeelActa,sinenmiendas,talycomofuepropuesta:otorgándolepoderesadicionalesqueleequipararanaundictador.Nosoyelúnicojediquepiensaasí.–Sindudaalguna.Esevidente–aprobóelsenadorForte–.
Siemprehedichoqueestehombreansíaelpoder.Yestáaprovechandolacrisis,lamásgravedesdehacemilaños,parasupropiobeneficio.ObviamenteenpúblicodefenderálosmásaltosvaloresdelaRepública.¿Quépolíticoadmitiríaquesuinteréseselsuyopropio?Aquísenosescapaalgo.TienenquehaberrazonesmáspoderosasparaqueelCancillertengatantainfluenciaenelSenado.Lorepito:elparlamentarismohacedependerlaCancilleríadelSenado.Pormuchoscontactosquetenga,pormuchopagodefavoresquepudieraexigir,o
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senadoresquesobornar,eselSenadoquieneligeodeponealCanciller,yeslaopciónmayoritarialaqueimponesuvoluntad.NopuedeserquePalpatinemantengatantaautonomíaynoleafectensuserrores.Hayalgunarazónoculta,crucial,quenoconocemos.VolvieronalrascacieloIanaeneltransportepersonaldel
senador.AunqueelDistritoSenatorialeraunadelosmássegurosdeCoruscant,unavezdentrodelatorrerevisólaseguridaddellugar.Elcuerpodevigilanciadeledificioconocíabiensutrabajoyhabíadispuestolasadecuadasmedidasparaprotegeratodoslosinquilinosdeledificio.ContabanademásconelrefuerzodedosmiembrosdelaGuardiaSenatorial,incorporadosaraízdelatentadocontraPadmeAmidala.JanoForteordenóalpersonalqueprepararanlahabitaciónde
invitadosparaCosharTeelk,eltiempoquedurarasuescolta,mientrasellosseacercabanalmueblebar.Estavezeljedinodeseóningunaconsumición,mientrasqueelsenadorsesirviósuhabitualcopadegralish.–Supongoquenolehanasignadoporcasualidad–comentó
Forte,bebiendounsorbodellicor.–No,claro–confirmóCoshar–.Encuantosupequeestaban
asignandoescoltaalossenadoresmepresentévoluntario.ConvencíalConsejoquedebíanincluirsunombre.Apesardesuposturacreoquesusectorseopondrá.–Losuponía.Asítenemosunajustificaciónparaquesenos
veareunidos.Elsenador,juntoconlaayudadelsubdelegadoBinRamos,le
contóaljedilaagendadelospróximosdías,revisando
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conjuntamentelasmedidaspreventivasqueibanaadoptar.DadoqueeljedidebíaacudirconciertafrecuenciaalTemploplanificaronlosencuentrosdemaneraque,mayoritariamente,lohicieracuandoForteseencontraraensusdependenciasdelaplanta370.SituvieraquedesplazarsemientrasCosharnoestuvierapresentetendríaquellevarsealmenosaunodelosescoltasdelaGuardiaSenatorial.Noobstante,insistióenqueleavisaradecualquiermovimiento,destinoeimportanciadelatareaquetuvieraquehacer,paraevaluarsicancelarlo,acudirjuntoaéloconfiarloasusescoltas.–Seacercantiemposdeguerra–aseveróconsemblanteserio
luegodequedespidieranalsubdelegadoRamos–.LacorrupciónylasconspiracionesseadueñandelSenado,ladesconfianzacrece,laRepúblicasefragmentaylaguerracivilamenazalapazdelosúltimosmilaños.LaOrdenestádesorientada,ofuscadaporelReversoTenebroso.Elmiedooprimealagalaxiaylosseresquelahabitanvenenemigosportodaspartes;laconfusiónlosdominayyanoconfíanenquelaRepúblicaGaláctica,otrorasabia,justaypacífica,seacapazdesuperarlacrisis.LaGalaxiasesumergeenelcaos.Sientotenerunavisióntanfatídica.ElLadoOscuroenturbiamimenteynopresientounfuturoesperanzador.ElsenadorsopesóladescripcióndeCoshardelestadodela
situación,reconociendobuenapartedelaverdaddesuspensamientos.Conclusionesalasquehabíallegadoconsupropiodiscernimiento,utilizandosumétodoracionaldeanálisisysíntesis.Dehecho,yahabíatomadociertasdecisionesquenoibaacompartirconCoshar.Almenosnodemomento,cuandoseavecinabaelcomienzodeunaguerra.Midiólaspalabrasque
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ibaadecircomorespuesta.–SientoquelaOrdennoestéensumejormomento.Serásu
mayorprueba.Losnecesitamosfirmescomolaroca.Peronosotrosnosomosilusos,debemosserrealistas–concluyó,norevelandomásdelonecesario,algoqueeljedinotó–.Quieropedirleunfavorimportante.Sisedieraelcaso,ysieljovenhightowersestuvieradeacuerdo,megustaríaquemeayudara.Lonecesito.Alguienconsushabilidadesmeseríamuyútil.Eldesconciertodeldiplomáticofueevidente.Desdeluegoque
noseesperabaunapeticiónasí,máximecuandolaconversaciónibaporotrosderroteros.Considerandoaquienteníaenfrente,todoslospuntosestabanunidosporunalínea.NohabíanhabladodeKiliandesdelaúltimavezquevisitólasdependenciasdeladelegacióndeQuess.Jackson,eltahur,nohabíaaveriguadonadanuevosobreelparaderodeArnoHightowersyMagdaTeverayhabíavueltoaCoruscant,noqueriendollamardemasiadolaatención.Sabíaademásquehabíahechounpardetrabajitosparaelsenador,quienleestabaponiendoaprueba,aunquedesconocíalanaturalezadesusmisiones.¿Quéesloqueestaríaproyectandoelsenador,másalládesusresponsabilidadespolíticas?–¿TambiénquiereaKilian?Nosénadadeél–admitióel
jedi–.TalycomohedescritolasituacióndelaRepública,novoyaviajaraLoomeporningúnmotivo,niintentarécontactarconLaGranjaporningúnotromedio.Almenosmientrasnoserebajelatensión.LaúltimavezqueestuvefueporqueelMaestrolosolicitó.Reconozcoquesupeticiónmehadescolocado.–Cuandopusimosenordennuestrasaveriguaciones–el
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senadorsereferíaalanteriorencuentroquemantuvieron–,ustedofrecióunadescripcióndeKilianquemellamómucholaatención:«UnJediquenoesunjedi».Alguienasípodríasermuyútil,dadoque,además,nadieloconoce.Coshartemíaelplanqueelsenadorestabadilucidandoensu
cabeza.EsteeraunodeesosmomentosenlosqueseveíatentadoautilizarlaFuerzaparasondearlossecretosdeaquellosconlosqueestaba.Laideapasófugazmenteporsuconciencia,descartándolaconigualrapidez.–Novoyapreguntarteparaqué,porqueigualmentenomelo
dirías–decidiótrasunapausa,pasándosealtuteopararecalcarlaconfianzaquedepositabaenelsenador–.Pormipartepuedescontarconél,siestádispuestoaabandonarsuretiro.Condoscondiciones.Laprimerayasabesqueessupropósito:suentrenamiento.Tienequefinalizarlopormuylargoquesea,yesoesalgoquesólopuededecidirelMaestro.Teavisarécuandoesoocurra,ypuedequetengaquepasarmuchotiempoantesdequesuceda.Lasegundaquelerevelestusplanes,sinocultarnada.Quedecidacontotallibertaddeconciencia.–Eslojusto–admitióelsenador.
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Finalmenteestallaronlasguerrasclónicas,llevándoseconsigolapazdelosúltimosmilaños.LaOrdenJedi,graciasalalabordeunodesusmásapreciadoscaballeros,confirmólassospechasquemuchostemían:laexistenciadeunejércitodelaConfederacióndeSistemasIndependientes.LaRepúblicaGaláctica,quedurantemilesdegeneracionessehabíamantenidounidaapesardelosnumerososconflictospropiosdelosinteresesdecadaplaneta,sistemaosectorquelaintegraban,sedividióendosbandosenfrentadosentresí.Lossecesionistas,cuyasintencionesdeabandonarpacíficamentelaRepúblicahabíanresultadoserunafarsaparaganartiempo,construyeronunejércitodroideconelquepretendíanderrotarla.TansólolarápidaintervencióndelaOrden,enelúltimomomento,adueñándosedeunejércitoclon,creadotambiénensecretoporunmaestrodelaOrdenquehabíaprevistosunecesidad,permitióasaltarlabasemilitarsecesionistadeGeonosis,poniendoasuejércitoenfuga.MuchosdelossenadoresreticentesafirmarelActadeCreaciónMilitar,movidosporelmiedoalapotenciadeguerradelossecesionistas,seunieronalospro-acta,aprobándoseíntegramenteeltextoqueconcedíaalCancillerpoderesextraordinariosparahacerfrentealaamenaza.JanoForteseestremecióporello.SuplanBpasabaaserelplanA,descartandocualquierotraposibilidad.
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Noexistelamuerte,existelaFuerza
Variosguijarroslevitabanporencimadelasaguas,algunosdandovueltas;otrosascendiendoparaacontinuaciónvolversuavementeasusitio.Elejercicioconsistíaenfijarseenunapiedradelfondoyextraerladelaguaunpalmoodos.Luegomantenerlaenelaireyempezarconunanuevahastatenercincodedistintostamaños,jugarunpocomoviéndolasdediferentesformasyfinalmentedevolverlasasulugarrecordandolaposicióndecadauna.EstabanenlaorilladelcercanoríoaLaGranja,noeldelgadoafluentequeatravesabasusterrenosparainternarseenelbosque,sinoelquedescendíatraselbarrancoquerodeabaporlosladossur-suroeste.ExistíaunestrechosenderoquepartíacercadelacasadelMaestro,descendiendoenzigzagporelbarrancohastallegarallindedelbosqueinferior.Aunoscuarentametrosadentrocorríalafluidacorriente,casienlínearecta,interrumpidaporsendaslengüetasderocayarenaqueservíandevado.EnelmediodelaquecaíaalnorteKilianseesforzabaporejecutarlosprecisosmovimientos.Asuespalda,mirandoendireccióncontraría,lajovenTilarepetíalosmismosejercicios.EntreambospermanecíadepieVandia,supervisandolaimprovisadaenseñanza.–Ahoralaroca–solicitó.Dejócaersinmáslosguijarrosenelagua,escuchándoselas
salpicaduras.Losdosaprendicesestabansentadosenunagranrocatumbadasobreellechodearena,tierradelamenudaisla
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fluvial.Larocadebíadesumarunostrecientoskilos,sumandoelpesodeambos.Tilasegiróyapoyóunamanoenelhombro.«Puedeshacerlo»,ledijoaloído.UnchasquidodeVandialaconminóaapartarlamanodeKilian.Noimportacuantopesenicuantoocupe,sedijoasímismoel
jovencorelliano.Ladiferenciaestáentucabeza.LafuerzadelagravedadsecontrarrestaconlaFuerza.«Nohayoposición,hayequilibrio,hayarmonía»,serepetíamentalmente.Peronoeralomismounosguijarrosqueunpesadopedruscoconellosdosencima.HabíavistoproezasmayoresenLaGranja,comoeldíaqueVandiahizolevitarelaveriadocamióndeslizadorparaqueKi-Dacmupudieraoperarlospanelesinferiores.Verloflotarconlosrepulsoresapagados,conelvehículo«muerto»,ayudabaacreerqueeraposible,desdeluego.Aúnasíleseguíapareciendoalgosóloalcanzableporlosmayoresmaestros.Larocacomenzóavibrarsuavemente,loquelodesconcertó,
perdiendolaconcentración.Exhalóresignado.Lasdosmujeresnocomentaronnada,aunqueelcorellianosentíalapreocupacióndeTila.Calmósurespiraciónylointentódenuevo.Estavez,envezdetemblar,larocaparecióquereralzarse,apenasunosmilímetros.Algoeraalgo.Mantuvolosojoscerrados,sintiendolaenergíaentrelatierraylaroca,comosinohubieraatraccióndelaunaporlaotra,anulándoseduranteunossegundos.Sindarsecuentaseelevaronperezosamenteuncentímetro,luegodosyfinalmenteunmetro.Tilasonreíaprocurandonomolestarlo.InclusoVandiasepermitióesbozarunadébilmuecadeaprobaciónensurostro.Concentradocomoestaba,absortoensímismo,creyóquenohabíapasadonada,quehabíafracasadodenuevo,abriendolosojosconlaintenciónde
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excusarseantelaloomest.Laimpresióndeverseflotandosinsujeciónalgunalehizodudardesupropiaseguridad,creyendoqueibaacaer.Ladesconfianzalodistrajoylarocasemovió,haciéndoleperderelequilibro.Cayódebruceshaciaunlado,alaorilladelaisla,antesquelapropiaroca,quetansólodescendiómediometro,sostenidaahoraporVandia,lojustoparanohacercaeraTila,queseapoyabaparanoseguiraKilian.Elcorellianosacóelrostrodelbarroysesentódeculo.Lajovenloomestnopudoreprimirunacarcajada,hundiéndoloenlamiseriadelorgulloherido.Vandiadejócaerentonceslarocadegolpe,haciéndolacaerdeespaldasalotrolado.–Losiento–dijoenvozalta,aunquepordentroseguía
riéndose,tumbadaenelsuelo.Unashorasmástardeydespuésdehabersedadounaducha
caliente,entróenlahabitacióndeMirlo.Elviejomaestrodormíaplácidamente,sinquesusueñoseperturbaraporlaaparicióndeKilian.Laluzentrabadirectamenteenlahabitación,calentandosuflacocuerpo,faltodecarnesporsuavanzadaedad.Enlaúltimasemanahabíaenvejecidoconsiderablemente;parecíahabersecargadoconunlustromásdelosañosquerealmentetenía.Desdeentoncesyanosalíadelahabitaciónporiniciativapropia,ylaúnicaactividadfísicaquerealizabaerairalbaño,apoyándoseenbarrashorizontalesinstaladasenlasparedesporMirlakyMirleia,elmatrimonioqueayudabaaKi-Dacmuenlostalleres.Lasmuletashabían
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quedadorelegadasaunarmario.Elancianoargumentóqueeratiempodeprepararseparalamuerte,ysemostrabaextrañamenteserenoytranquilo,almenosdesdelaperspectivadeKilian.Nohabíamomentodeldía–aexcepcióndelanoche–,quenoestuvieraacompañadoporalguien.Sehabíanorganizadoporturnosparaasistirloencuantofueranecesarioytansólolacereanaseauto-excluíadelatarea.QuienmástiempopasabaconéleraelMaestroDalma.Ambosdedicabanlargashorasdeldíaaconversar.Kiliansesentíaintrigadoporeltemadesusencuentrosysepreguntabacuantrascendentalesserían,perounavezqueletocóreemplazaralMaestrolosdescubriócharlandosobrelascosechas.EnaquellaocasiónsustituyóaDona,queseencontraba
leyendounanticuadolibro–paraKiliantodosloslibroseranreliquiasdelpasado–,sentadatranquilamenteenunasilla.Alverloentrarcerróellibroyselevantódispuestaaseguirconsujornadadetrabajo,seguramenteconlostronadores.Alerguirsequedóunmomentoenpie,dubitativa,comoquienintentarecordaralgoimportantequeteníaquedecir,paraacontinuaciónacariciarsuavementelamanodelviejoMirlo,afectuosamente,sindespertarlo.PasóalladodeKilianposandounamanosobresuhombro.Elcorellianonotóquesusojossehumedecíanyapartólamirada,noqueriendocompartirconellaesemomento.Donaloaceptóyabandonólahabitaciónsinmayordilación.Unavezsolossesentóenlamismasillaenlaquehabíaestadoladomadorayreprimiósussentimientos.Despuésdeaproximadamenteunahoraoyólavozdelviejo
mirlo,quedespertabadesureposo.–¿CómotehaidoconVandia?–fueloprimeroquepreguntó.
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–Mal–respondióKilian,.–Notecastiguesporeso–loconsoló–.Yateirámejor.–Noconsigodominarlatelequinesis,Mirlo–seolvidódelo
cansadoquesesentíaelanciano,aprovechandoparacontarlesusproblemas–.¡Esdifícil!–¡Ah,laroca!Vandiasiempreeligelarocaporque
aprendemosdesdeniñosqueespesada,quesenecesitafuerzafísicaparamoverla.Esoestáentucabeza,miqueridoKilian,sóloentucabeza.Tuquevislumbraslospensamientosdelosdemás,quesienteslaFuerzaenti,siguessincreerquesepuedelevantarunpesoencontradelagravedad.Noesunproblema.Enelfondotansólosiguesinconscientementeinfluidoportussentidos.ApesardehaberexperimentadolamanifestacióndelaFuerzadelasformasmásvariadas,sutilesoevidentes,siguescreyendoenloquetedicentuslimitadossentidos.Larealidadenlaquecreesesunainterpretacióndeloqueventusojos,deloqueoyentusoídos,deloquetocantusmanos.Tumenteesunsentidomás,uninstrumentoquerecopilatodaesainformaciónyledaformaysignificado,acordeasupropianaturaleza:separalopercibido,analizacadaparteylascompara.Luegoformulaunconcepto:sillegasalaconclusióndequenopuedesmoverunobjeto,nopodráshacerlo.DebessentirlaFuerzaentodo,orgánicooinorgánico,«vivo»o«muerto».Tucerebroveunaimagendelaroca.LaFuerzaeslaroca,túereslaFuerza,luegotúereslaroca.¿Acasonoerescapazdemoverteportumismo?Pueserescapazdemoverlaroca.Elancianosetomóunapausapararespirar.Elcorellianoselo
quedómirando,conunamuecadesonrisaenlabocayunamiradatriste.AñorabalasenseñanzasdeMirlo,conquien
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sintonizabamuchomásqueconcualquieradelosdemás,incluidoelpropioMaestro.–Yonomepreocuparíademasiado,escuestióndetiempo
–continuó–.Sigueconlopequeñoyluegoconalgounpocomásgrande.Cadavezqueaumenteseltamaño,pocoapocosedesvanecerántusideassobrelarealidadenlaquevives,comolafrescabrisaquedisipaeldensoyoscurohumo.Tansólonecesitasconstatarlo,experimentarlo,«verlocontuspropiosojos»–concluyóbromeando,riendodébilmente–.Bueno,bastayadeenseñanzasporhoy.Tráemeunpocodemandiagola.Elcorellianollenóunsencillovasodecerámicadeunajarra
rebosantedelamargozumoextraídodelafrutadelMandiago,unresistenteárbolautóctonodeLoomecapazdecrecerenlosambientesmásduros.Ayudóalancianoabebérselo.–Asqueroso–observóMirlo–.AvecesYemlinmetientacon
elrixil,he,he:«Tardenuncaesparalavidadisfrutar»–imitóalpequeñoenanoverdeconuntonoquehizoreíralcorelliano.–Sinolegustanolotome–dijoKilian.–Umh,Kimelopreparatodoslosdías.Esbuenoparalimpiar
lospulmones,peroesrepugnante.Nolavoyahacerelfeodenotomármelo,¿sabes?Noaceptaquemitiemposeacabe.SeprodujounsilencioforzadoporKilian,quenoquiso
responder.Éltampocoloaceptaba.Elancianoobservabasureacción,sabedorqueelsucesonoeradesuagrado.–Lamateriatienefechalímite–explicó–,todoloquenace
tienequemorir.Losanimaleslosaben,perosólolosindividuosseresistenaloinevitable,obsesionadosconconservarelcuerpo.Esunapenaquelamayorpartedelosseresnoseansensibles.
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Delocontrarioviviríanmansamente,sinquejas,sinlamentaciones,intuyendoloquenosotrossabemos:queeltiempoquepasamosaquíesunaetapaenelcamino.–KiconocelaFuerza–comentóelcorelliano–,yapesarde
ellosufre.Éltambiénlaconocía,claroestá.Y,evidentemente,también
seafligía.–¿Yporquésufre?Tansólomuereelcuerpo;laFuerza
permanece.–Porqueyanopodráverte,nopodráescucharte,nopodráestar
contigo–replicóKilian,disgustadoporlafrivolidadconlaquetrababalamuerte–.¿Aquiénacudirácuandotengadudas?–Noestarásola,ostienealosdemás.–Losdemásnolaentiendencomolacomprendestú–contestó
mirandoalexteriorporlaventana,dondeobservabaelbosquetraselbarranco,ymásallálasaltasmontañas–.Ella…teapreciamucho.–Entoncesdeboquedarmeconella,reteniendolavidaeneste
cuerpoagotado.–No,Mirlo,yo…Kilianobservóelcuerpodelanciano,viejoydebilitadoporel
devenirdelosaños.Lafinasábanaquelocubríadignificabalasdesgastadasformasdeloqueantañofueunhombrevital,llenodeenergía.Seloimaginóluchandocontralamuerte,agarrándosealasábanacomosímbolodeldelgadohilodevidaquelosostenía,agonizandoparapermanecerconélunosdíasmás,unashoras,unosminutos.Sesintióculpable.
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–NocreoqueKiquieraquehagaeseesfuerzo–reconociófinalmente.–PertenecemosalaFuerza,nocomounapropiedad,sinocomo
unaunidad–moviólamanoencírculo,auncentímetrodelpecho,palmahaciaabajo,abarcandotodoelespacio–.Esnuestraverdaderanaturaleza.Estecuerpoesuntiempoprestado.Prontolodejaré,serélibre.Hiceloqueteníaquehacer:aprendíyenseñé.Eselmomento.Picaronalapuertay,sinesperaraqueelcorellianodijera
nada,lospanelesseabrieronlateralmente,descubriendoalacereana.KilianmiróaMirlo,quiennegóconlacabeza.–Perdonadmiintrusión–sedisculpóconelcorelliano–.Me
preguntabasipodíaestarunratoasolasconMirlo.Kilianconsultóconlamiradaalanciano,quienlevantó
levementelasmanos,dandogustososuaprobación.Selevantóyespontáneamentelediounbesoenlafrente,algoquenuncahabíahechopornadie.Alpasaralladodelacereana,éstaacaricióbrevementesubrazoamododeagradecimiento.NotólatensióndeKi-Dacmu,quienocupóelasientodeacompañante.–Unacosamás–dijoMirloantesdequecruzaralapuerta–.
DebesvolveraDagSeher.Elcorellianosediolavuelta,unpocosorprendidodela
solicitud.Lacereanaescuchabaatentamente,esperandounaexplicacióndelanciano.–¿Irás?–preguntóMirlo.Kiliannosopesómucholarespuesta.Sabíaqueelanciano
considerabalaciudadmineracomo«uncampodepruebas»dondelosmiedosylasdudassurgíanalasuperficie.Yenel
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fondoéltambiénqueríaenfrentarsealoqueellugarledeparara.Asintióconlacabeza,sinmediarpalabra.Elancianocerrólosojoscomplacido,yKilianabandonólacelda,dejandointrigadaalacereana.Mirlomuriódosdíasmástarde,apaciblemente,sinagoníani
estertores,mientrasYemlindormíarecostadoenelrespaldodelasilla.FueelithorianoMolowHabhorquiennotósupartidayseencargódedespertaralpequeñoseryverificarjuntoslamuerte.Losresidentescesaronsusactividadespararendirleunúltimoadios.Unoporunoseturnaronparaestarconél,juntosoasolas.Bronxcomentó,enunmomentodado,queeraelprimeramigoqueselemoríadeformanatural.Kilianlecontestóqueeralaprimeravezquedespedíaaalguienaquienestimabadeverdad.Yemlin,quelosescuchóaambos,respondiófríamentequehabíapasadoporestomuchasveces,yqueaproximadamentecadasigloperdíaauna«familia»queseríareemplazadaporotrosalosquevolveríaasuceder,puesyanoquedabanmuchosdesulongevaespecie.ÉlenterraríaatodoslosresidentesdeLaGranja,incluidosellosmismos.AfortunadamenteelMaestroDalmalodistrajo,pidiéndoleayudaconlospreparativosdelacremaciónyaliviandoalospresentesdesuamargura.«Sí,aquevienesseyo,perovamosigualmente»,fueloúltimoqueleoyerondecirantesdesalir.Algunoslloraron,otroslorecordaronytodoshonraronsumemoriadeunamanerauotra.
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PorlanocheasistieronalaincineracióndelcadáverenunapirasituadaaunosveintemetrospordetrásdelacasadelMaestro,albordedelbarranco,conelríoylasmontañascomopaisaje,reuniendoloscuatroelementosdelanaturaleza.Detodosellos,elfuegosimbolizalaexpresióndelaFuerzaeneluniverso,explicóVandia.ElfuegoacelerarálatransiciónhacialaFuerza,puesestápreparadoparaelviajeynonecesitavolverlamiradaatráshacialoquefue.Lasllamasenvolvieronelcadáverdelanciano,ysealzaronaltohaciaelcielo,rectasydirectas.Losresidentesguardabansilencio,peroKiliansintiólanecesidaddedeciralgoquenoprocedíadeél.–Hermanosmíos,noosaflijáisporquenadasehaperdido.
Estecuerpoquevuestrosojosvenarrebatadoporlasllamastansólofueelinstrumentoquenecesitédurantemitiempoenlatierra.Todoslomiraronfijamente,extrañados,puesenlavozdel
corellianonotabanuntimbredistintoquenoeraelsuyo,aúnsiéndolo.Kiliansentíanotablementelainvisiblepresenciadelanciano.Elrostrodelmaestronoreflejósorpresaalguna.–Hermanosmíos–dijoelMaestroDalma,resonandola
despedidadelanciano–.Vivimosenprofundacomunión,enverdaderafraternidadconlaFuerza.EventosmaravillososestánocurriendoenelsilenciodelUniverso,ylasfronterasqueparecíaninquebrantablessedifuminanaquienesestánpredispuestos.Lágrimassindolorsedeslizaronporlasmejillasdealgunosde
lospresentes,expresandounsentimientoquelarazónnoseatrevíaainterrumpir.Elsilenciovolvióaunirlos,interrumpidodiscretamenteporelcrepitardelasllamas.Así,absortosenla
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contemplación,permanecieronuntiempo.Algunos,comoTila,Glisma,GorkayLarsmikpermanecieronatrás,abandonandoellugarpocodespués.Lamayorparteesperaronaquelosrestosdesaparecieran,impulsadaslascenizasporlabrisadelnorte,endirecciónalrío.Bronx,Ki-DacmuyKilianesperaronaqueelfuegoabarcaralosúltimosleñosdelabasedelapira,quedándoseelcorellianosolocuandoyaúnicamenteseextinguíanlasbrasasfinales,acuclilladoenelsilenciodelanoche,conlasestrellasrecibiendoalcansadoviajero.Finalmente,cuandoenelsuelosóloquedabanunaspocascenizasquelalluvialimpiaríaaldíasiguiente,comosinuncahubieraexistidoaquelmomentotansólorecordadoporlatierraquemada,seirguiórespirandosuaveperoprofundamente,ycaminóhacialosjardines,sinvolverlamiradaatrás.
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Eltrato
Elúltimodeloscarguerospesadossaltóalhiperespacio,devueltaaCoruscant,lacapitalgaláctica.DecenasdenavesdecargaydescargaentrabanenlaatmósferadeBestineIV,transportandocientosdecontenedoresconmaterialdiverso:materiasprimas,equipamientomédico,materialtécnico,etc.–Bestineeraunplanetaprincipalmenteoceánico,conalgunasislasrocosasesparcidas,porloquesusexportacioneserannulas–.EscoltabanlaoperacióntresnavesdeasaltodeclaseAcclamator,fragatasdeclasemediacondiseñodeespadade762m.delongitudyhasta460m.deenvergaduraenlalíneadelpuentedemando.Lasfragatasdecombatenavegabanmásalejadas,siendolasprimerasconlasqueseencontraríaunahipotéticafuerzadeasalto,mientrasquelaCorbetaCorellianaTorreIsupervisabaeldesarrollodelamisióndeabastecimientoy,sifueranecesario,realizaríafuncionesderetaguardia.AunquepertenecíaalaCorporaciónHightowers,ynoalaRepúblicaGaláctica,Garekparticiparíaenelcombatepordosrazones:laprimeraymásimportanteporquedeléxitodeestademostracióndepericialogísticadependíaelfuturodelaempresa.Elsegundo,menosrelevante,porquesuhijoAbloncomandabaunadelasfragatas,denominada«Razia»,yeraunabuenaoportunidadparaganarméritosenlaArmada.Dehecho,estaoportunidadseladebíaasuhijo,quemedióantesussuperioresparasugerirlacontratacióndelacorporaciónquellevabasu
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apellido.GarekHightowersseencontrabadepieenelpuentedemando
delaTorreI,juntoconelcapitánDexterios,satisfechodelresultadofinaldelaoperación.Indicóconungestodelamanoquetodoeradesuagrado,aloqueelcapitánDexterioscorrespondióconunsaludomilitarquehabíaensayadoparalaocasión,frutodesuformaciónaceleradaparacomandarnavescapitalesensituacionesdeguerra.Apesardequesuexperienciasecentrabaenlacomandanciadenavesconsulares–dondelasprobabilidadesdeentrarenunabatallaespacialeranmasbienescasas,aunquenoimposibles–,Dexteriossiemprehabíaestadointeresadoenestudiartácticasnavales,realizandosimulacrossorpresasdondeponerenprácticalateoría.ConlosconsejosdeAblonHightowers–cuyaformacióneraestrictamentemilitar–,suprofundoconocimientodelaTorreI,ylaperfectasintoníaentresumandoyladisciplinadatripulación,consiguióponersealdíalosuficientecomoparaquenorecibieraunacircularPMI.AloqueDexteriosnosehabíaacostumbradoeraalaconstantepresenciadehombresarmadostantoenelpuentedemandocomorepartidosenlospuntosclavesdelacorbetacorelliana,lideradosporeljefeRetard,unex-tenientedelasCorSecalquenolegustabaservirbajolasórdenesdeuncapitánsinformacióncastrense.EljefedeseguridadRetardestabaalmandodeunpequeñocontingentedesoldadosdeéliteseleccionadospersonalmenteporélconlaayudadeNiederHightowers,quienhabíavueltoalservicioactivotrasiniciarselasguerrasclon.–Ocúpesedetodo,capitán–ordenóGarek.EldirectordelaCorporaciónHightowersabandonóelpuente
demando,acompañadoporunodelossoldados.Recorrieronlos
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pasillosdelacorbetahastalasaladejuntas,dondeseencontraba,alrededordelamesaovaladacentral,elSeñorWinks,directorgeneraldetransportedelaEspinaComercialCorelliana,elsecretarioPerkins,yMuraHightores,directoradeMediosdeComunicaciónyRelacionespúblicasdelaCorporación,respondiendoalaspreguntasdelinvitadodehonorquepresidíaunodelosextremos.Encimadelamesaseproyectabaunhologramatridimensionalconelmapadelazona,conpuntosluminososrepresentandolaposiciónydesplazamientodetodaslasnavesimplicadas.Garekhabíapreferidopermanecerenelpuentedemandoliderandolasoperaciones,envezdetenerqueatenderalserenviadoporelSenado–ensustitucióndelVicepresidente,comohabíasolicitado–,quienlecausabaunaespecialrepugnancia.Desdichadamentenolequedabaotraopciónquecerrarelcontrato.Sedirigióalotroextremodelamesadejuntas,alamayordistanciaqueeldecorolepermitía.ElinvitadoeraelsenadordeRyloth,OrnFreeTaa,un
corpulentoyobesotwi'lekdepielazuladacuyosprominentestentáculos,olekku,colgabandesdelacabezahaciasucuerpo.Dospordelantequelellegabanhastaelpecho,ydosaúnmásgrandesquesalíanpordetrás.Segúnlaculturatwi'leckerarasgosignificativodevirilidad.Alsenadorlehabíanservidounligerotentempié–eraelcuarto–,quedegustabaapequeñosbocados.AlverentraraGarektuvoladecenciadeapartarelplatoyterminardetragarloquemasticabaenlaboca.Unahermosatwi'lekdepielverdeesmeralda,vestidaconropasdetonalidadeslilasyburdeos,queocultabanmuypocasuperficiedesupiel,retiróelplatodiscretamente,ignorandolaafectuosacaricia
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sobresucinturadelosregordetesdedosdelsenador.–Esperoquetodoestéasusatisfacción–indicóGarek.–Muycomplacido,señorHightowers–respondióelsenador
Orn–.Mesorprendegratamentelavelocidadycoordinacióndesusnavesdetransportes.Serámuyútilparaelabastecimientodelaszonasdeguerra,especialmenteparamiamadoRyloth.–TengoentendidoquelasituacióndeRylothempeorapor
momentos–comentóGarek.–Siinsistíenseryoquienvinieraaevaluarlaviabilidaddela
contratacióndesuCorporación–dijoOrnFreeTaa–,fueporquequeríaverenpersonasucapacidaddeentregaentiemporécord,queesloquenecesitamosparaasegurarlasupervivenciademipueblo.Rylothsemueredehambreyenfermedades.Laguerrasecebaenmidesgraciadomundo.Necesitacomida,agua,medicamentos...lossuministrosmásbásicos.–Bien,podemosproporcionarestasmercancías,ademásdelas
navesyeltransporte,senadorOrn–dijoGarek–,peroserámáscaro.ElcierredefronterasdeCorelliaretrasaelabastecimientodesdenuestrosectoryconvendríaadquirirloquenospideenlossistemasvecinos.–Nosepreocupeporlossuministros.ElsenadorBailOrgana
deAlderaanestásolicitandoayudahumanitariadeemergenciaaToydaria.Bastaráconeltransporteysuextraordinarioconocimientodelasrutashiperespaciales.–¿Toydaria?SeríamuchomásrápidoutilizandoelCorredor
Corelliano,senador.–Ademásdesermuchomáscostoso,comomeacabade
indicar–respondióelsenador–,noesseguroquelasnavesestén
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cargadasatiempo.SabemosqueelReydeToydariatienelossuministrospreparados.Tansolofaltasuaprobaciónfinal,algoenloqueconfíoconociendolacompasióndesupueblo.¿Lasnavesllegaríanatiempo?GarekmiróaldirectorgeneraldelaEspinaComercial
Corellianaque,aunquesuespecialidaderadicharutahiperespacial,conocíabastantebienlosdestinosalternativos.–EstáenelEspacioHutt,perosepuedehacer–afirmóelseñor
Winks.–¡Perfecto!–exclamóOrnFreeTaa–.Puedoasegurarlesquesi
lamisiónhumanitariaesunéxito,elCancillerPalpatinenotendráningúninconvenienteenformalizaruncontratoentrelaCorporaciónylaCancillería.–Pensabaqueestademostracióneramásquesuficiente,
senador–protestóGarek.–Yestoymuysatisfecho,peroahoranecesitamosunenvíoa
mayorescala.LaoperacióndemostraráalosrecelososquesuCorporaciónapuestaporlaRepública.Porsupuesto,serábienpagado.EstabaclaroqueOrnFreeTaaseaprovechabadelaautoridad
quelehabíanconferidoparasupropiobeneficio.SuarbitrariointerésseenfocabaensolucionarlascalamidadesquesufríaRyloth,suplanetanatal.Conlos«recelosos»sereferíaalossenadoresquedesconfiabandetodaempresarelacionadaconlaTecno-Unión,alaquepertenecíademaneraindirectagraciasasuasociaciónconlaCorporacióndeIngenieríaCorelliana.MuchosdelosmiembrosdelaTecno-Uniónproporcionabanarmas,cazasespacialesydroidesdebatallaalenemigo,
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mientrasqueotros–comoBlasTech–,lohacíanalaRepública.Inclusoalgunohabíaquesedeclarabaneutralyvendíaaambosbandos.Dichaasociaciónsehabíavueltoensucontra,yreinandoladesconfianzadebíademostrarconstantementesufidelidadalaRepública.–ProporcionelosdetallesdelaoperaciónaWinksyPerkins.LamaneraenlaqueGareklosolicitabacasiparecíauna
orden,comosifueraunsubordinado.Eltwi'leknoseofendió,sabíaqueteníaventajaymostróunasonrisacomplaciente,untantopeculiarporlostípicosdientesafiladosdesuraza.–Nosepreocupe–respondióOrnFreeTaa–.Insistoenqueel
contratoestáprácticamenteasegurado.ElCancillerharecibidomuybuenosinformesdelaeficienciadelaCorporaciónenelcálculoderutashiperespaciales.–Deestodependenuestronegocio–intercedióMura,lahijade
Garek,desviandolaconversaciónaunterrenomáscómodo–.Milesdenuestrasnavessurcanlagalaxiaconstantemente.Recogemoslosdatosobtenidosdecadaviajehiperespacialyloscentralizamosennuestroscomputadorescentralesdeastrogaciónpararecalcularlosycontrastarlosentresíenbaseaparámetrosdetiempo,longituddelaruta,yseguridaddelamisma.Aunquetodasnuestrasnavesestelaressoncapaces,porsupuesto,decálculosprácticamenteilimitados,cadaunaalmacenalascoordenadasyrutasoptimizadasparacualquieradelosdestinosqueaparecenensusitinerarios,másotrosrumbosopcionalesquepudierannecesitar.Sobretodohoyendíaenelquelaguerranosobligaadisponerdesuficientesalternativasparallegaralmismodestino;untrayectoqueayererafiable,hoypuedeestarrepletodelosrestosdeunaexplosión.Además,
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nuestrasrutasestánpersonalizadasparacadamodelodecomputadorconelquetrabajamos.–¿Cómoconsiguenmantenerseoperativosconla«genial»
ocurrenciaquetuvoelsenadordesusector,deaplicarlaContemplanysHermi?–OrnFreeTaapronunciólasúltimaspalabrasconunclarodesprecioenlavoz.–Sinduda,esteartículodelaConstituciónnoshahechomas
malquebien,alaRepúblicayaCorellia–Murarespondiósabedoradeladisconformidaddeltwi'lekconlamedidapolíticatomadaporsusector–.Apesardetodo,nuestraCorporaciónpuedeoperarconnormalidad,entrandoysaliendodelsistemalibremente.Somoscorellianos,yaningúncorellianoseleprohíbelalibrecirculación,aunquetengaquesufriralgunosretrasos.–Sonproblemasmenoresquesabemossolucionar–añadióel
señorWinks–.SiendomiembrosdestacadosdelGremioMercantilCorelliano,podemostransportardirectamentecualquiermercancíahastalosmundosdeCorellia,sinlanecesidaddehacerescalaenlossistemasperiféricos,comolesocurrealosextranjeros.–MihermanoNiederhavueltoalservicioactivocomo
Generalenlaarmadacorelliana–interrumpióGarek,vislumbrandounaoportunidad–.Ladeclaraciónloobliga,elsectorcorellianoestámásprotegidoquenunca.–Navesdecombate,cazas,generales,soldados,armas...
destinadosalasobreproteccióndeCorellia,queserviríanmejoralaRepúblicaenlaépocadenecesidadquenoshatocadovivir.Unaactitudegoístayvergonzosa,indignadelanoblezadelos
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corellianos–protestóOrnFreeTaa.ElsenadordeRylothhabíapicado,pensóGarek.Podíadarle
lavueltaalasituación.–ElGeneralNiedertienemuchainfluenciaenlaFuerzade
SeguridadCorelliana–Gareklanzóelcebo–.SupalabratienepesoenelConsejoMilitar.EsevidentequeGarmBelIblisesindignodelaconfianzaquelehemosotorgamos–pronunciólafraseconciertogradodeirritación,loquecambióelsemblantedeltwi'lek,mostrandosorpresaporsuspalabras–.SomosmuchosloscorellianosquenovemosincompatibilidadalgunaentrelalealtadalaRepúblicayladeCorellia.–¡Claro!¡Claro!–afirmabaelOrnFreeTaa,animado.–MihermanoNieder–prosiguióGarek–,preferiríadirigiruna
flotacontralaConfederaciónqueperdersutiempode«guardia»ennuestrasfronteras;mihijoAblon,porcontra,consiguióeludirlaContemplanysHermialencontrarsedeservicioenlaArmadadelaRepública,yahílotiene,capitaneandolaRazia.Garekseñalóunodelospuntosluminososdelmapa
tridimensionaldelamesadejuntas,elqueindicabalaposicióndeunadelasnavesdeasaltoAcclamatorqueprotegíaBestineIVyescoltabaalaTorreI.–Suhijoesunvaliente–afirmóelsenadordeRyloth.–Puedohablarconmihermano.LaContemplanysHermino
tuvoelobjetivodeseadoporGarmBelIblis.ElaislamientodeCorelliaserompiócuandolasnavesdelaConfederaciónentraronenelespaciocorelliano,pocodespuésdeiniciarselaguerra,obligándonosaparticipar.–Aúnasí,GarmBelIbliseslaúltimaautoridadenmaterias
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militares.EsélquiendecidecuantasnavesaportaCorelliaalaRepública,yenquémisionesparticipayencualesno.¿TantainfluenciatieneelGeneralNiedercomoparacuestionarsusórdenes?–Sidamoslospasosadecuados…peronoseráfácil,ysí
peligroso.Nuestrafamiliapodríacaerendesgraciasijugamosmallascartas–Garekmostrabaunrostrodeseriedad,frunciendoelceño.–SeñorGarek,lareincorporacióndeCorelliaalaFlotadela
República,plenaysinrestricciones,seríaunaesperanzadoranoticia.–Necesitaríamosalgunagarantía–Garekiniciósujugada
final.–SielGeneralhablaconelConsejoMilitar,elcontratoestá
masquegarantizado.–Esmuyarriesgado.Estamoshablandodeenfrentarnosal
senadorGarmBelIblis,conquienyatuvimosnuestrasdiscrepanciasenelpasado.PeroquizássipudiéramostratareltemadirectamenteconelCancillerPalpatine,oconelVicepresidente…ElsenadorOrnFreeTarentrecerrólosojos,reconociendola
habilidaddeGarekparallevarloalterrenoquequería.EraunodelossenadoresquemástiempollevabasirviendoenelSenado,ysesabíacasitodoslostrucosdeloficio.GarekconfiabaensuinterésporsalvaraRyloth.Suplanetaseenfrentabaalapeorcrisisdesuhistoria,sirviendocomocampodebatallaentrelaConfederaciónylaRepública,yllevabalasdeperder.Puedequefueraunsenadorcorrupto,acostumbradoaobrarensu
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propiobeneficio–oesolehabíaninformado–,perolaguerralehabíadespertadoelsentimientopatriótico,anteponiendolasalvacióndesupuebloacualquierotroasunto.–Esfactible–claudicó–.LaagendadelCancilleresmuy
apretada,peroquizáselVicepresidenteestédisponible.Noleaseguroqueseapronto.Puedequetardeuntiempoenconcertarunareunión.–Escomprensible–respondióGarek–.Podemosesperaral
encuentro.Mientrastanto,¿Perkins?Elsecretarioatendióasuseñor,levantándosedelamesa.–Encárguesedeconcertarunareuniónconmihermanoen
cuantosusobligacionesmilitaresledejenlibre.–Sí,señor–respondióPerkins–.Simedisculpan…Elsecretarioabandonólasaladejuntasendirecciónalasala
decomunicaciones.–SeñorWinks–continuóGarek–,reúnaseconladirectora
MarcialycomiencenlospreparativosparaenviarunconvoydecarguerosaToydaria.SenadorOrn,sinosdisculpaqueremoscomenzarcuantoantesparaquelleguenlasnavesatiempo.Sileplace,mihijaMuraloacompañaráhastalalanzadera.ElcapitánDexterioshaproporcionadoasupilotolasrutashiperespacialesquetenemoshastaCoruscant,RylothoToydaria,adondeustedprefierair.LoquenosabíaelsenadoresquelaTorreIguardabauna
copiadetodaslasrutasquedisponíalaCorporación,queactualizabancadavezqueretornabanaCiudadHightowers.Combinadosconlospotentesnavegadoresdecomputaciónylosastrogadoresmejorcualificadosdelaempresa,dabacomo
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resultadounadelasnavesestelaresmásrápidasdelaGalaxia,capazdeentrar,atravesarysalirdelhiperespacioenmuypocotiempo.–Leestoymuyagradecido–dijoOrnFreeTaa,sintiendoque
seleinvitabaaabandonarlacorbetaloantesposible–.Señores,mantendremoselcontacto.DeboinformaraBailOrganayalReydeToydarialoantesposible–finalizó,dirigiéndoseatodos.Muraacompañóalsenadorhastalaescotilladeenganchecon
lalanzadera,seguidomuydecercaporlasensualtwi'lekqueleservíadeasistenteyporunodelossoldados.CuandolanavesedesacoplódelaTorreI,Gareksedirigióalasaladecomunicaciones,dondePerkinsterminabadedarinstruccionesaloficialdeturno.–Oficial–ordenóGarek–,abrauncanalencriptadoconla
Razia.QuierohablarenprivadoconAblon.DespuéscomuníquelealcapitánDexteriosquepongarumboaCorellia.–Sí,señor.
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Partidayregreso
LasemanapreviaalapartidadeLaGranjaplanificótodoloquedeberíallevarse,guiándoseporelconsejodeBronxdeelegirsóloloimprescindible.AunasípudorellenarlasalforjasconunabuenaseleccióndeequipograciasalaresistenciadeBizarro,queyalehabíademostradosermuycapazdeportarcargaselevadas.Loprimeroerapensarenlapropiavida,asíqueprimerointrodujounatiendadesupervivenciaindividual,idealparalascondicionesclimáticasmásextremas,másunsacodedormirtérmico.ComovestimentallevaríasuhabitualropadetrabajoenLaGranjamásunanorak«bajo-cero»,quepodríaañadiroguardarsegúnlascircunstancias.Luegointrodujovariospaquetesderacionesdeviaje;inicialmentesóloparalasjornadasmáslargas,dadoqueesperabaencontrarsecondiversascomunidadesrurales,granjas,yaldeasdondecomercalienteporunmódicoprecio.Noobstante,yaestabaacostumbradoalacazayalarecoleccióndetodoloqueelbosquepudieraofrecerle.Elaguanoseríaproblema,puesLoomeeraunplanetamuyricoenríosdetodoslostamaños,conaguasaludableynocontaminada.Tansólollevaríaunfrascodepastillaspotabilizadorasporsiacasodebíaatravesarpantanos,oporsisentíaporlaFuerzaquealgunafuenteerapocodeseable.Lasalforjastambiénportaríanunacuerdasintéticadequincemetros,bengalas,medpacs,unosmacrobinoculares,unvibropicoyunapequeñapala.Lasúltimasherramientaspodríanayudarlea
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improvisaralgunosrefugios.Detodoelequipoeligióalgunasunidadesindividualesparalamochila,paraportarsiempreconsigo,comolacantimplora,raciones,unodelosmedpacsyunpardebengalas.Enlacartucheraguardaríaunadiminutabalizaseñalizadoraparapoderserencontradoencasodenecesidadextrema,yunaluzdetrabajo.Encuantoalasarmas,enprincipionohabíapeligroalgunosalvoenlaparadafinal.Loomeeraunplanetaesencialmentepacíficoyensuitinerariotansólocabíaelencuentrocasualconalgúndepredadornatural,delqueesperabanotenerquellegaralconflictosiletransmitíacalmayserenidad.Bastaríaconunrifleblásterparalacaza,ysuelectrovara,laquedesactivadapodíadisimularamododepeculiarvaradecaminante,dadoquelamayorpartedelosloomestnohabríavistonuncauna.AmbasarmaspodíatransportarlasBizarro.Porúltimoseacordódepensareneldineroquenecesitaría.Enelúltimoestantedelarmariodesuceldaguardabaunapequeñacajaconlosahorrosconlosquehabíallegadoalplaneta.DespuésdelosgastosdelviajedesdeCoruscant,deloscualeselmayorfueeldelcomerciantequeletrajoensucarguero,lequedabancincomiltrescientoscréditos.UnaminuciacomparadoconloquesolíagastarcuandovivíaenCorellia,peromásquesuficientedesdequesuvidaeramodestayhumilde,hastaelpuntodequeahoraeldineroleparecíaalgoútilperointrascendente.EnlostresañosquellevabadesdequepisóLoomenuncahabíanecesitadoefectivo.Concluyóquellevaríamiltrescientoscréditosparacuandovisitaralaspoblacionesimportantes;enlascomunidadesagrícolascambiaríatrabajoporcomidayunrincóndondedormir,prácticahabitualsegúnleconfirmaronDonayTila.
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Mirlolehabíaconvencido,pocoantesdemorir,delaidoneidaddeacometerunperegrinajeporelplaneta.Deambularporsuscontinentesleayudaríaaforjarsucarácteryacostumbrarseavalerseporsímismo,sinmásayudaquelaqueélmismopudieraprocurarse,ademásdeolvidarse,duranteunlargotiempo,detodoslosqueconocía,evitandoguiarseporloquepensabanytansólohaciéndolobajosupropiocriterio,erraraoacertara.Losdíasquepasóenlaestaciónmeteorológica,haceyabastantetiempo,noteníansemejanzaalgunaconesta«odisea»;unplacenteropreámbulo.Motivadoporelúltimoconsejodesuqueridomaestro,quisocombinarloconelpropósitodevolveraDagSeherparaenfrentarseasuspropiasimperfecciones,marcandolaciudadmineracomoúltimodestinodelperegrinaje,antesdevolveraLaGranja.Comolaregiónmásseptentrionalyhabitabledelcontinente
nortedeLoomelaconocíabien–másalládelprimertrópicoelclimapolarimpedíaelestilodevidacomunitarioytansóloibanexpedicionescientíficasyalgunaempresaexplotadoradelosrecursosnaturales–,sedecidióaconocerelecuadoryelhemisferiosur.Partióelprimerdíadeprimavera,viajandoalsudoesteysiguiendouncaminoforestalcercanoaLaGranja,sinveraningúnalmaduranteelprimertramodelviaje,loquelesirviódeadaptaciónalnuevoestilodevida.Dividióeldíaenjornadasdedesplazamiento,apiéomontadoeneltronador,pausasparacomerytiempodedescanso.Reservabasiempretreshorasantesdelapuestadesolaencontrarunrefugioapropiadoparapasarlanoche,yrecogerfrutos,raícesyotroscomestibles.Algunasvecesencontrabaunacueva,unaaberturaenunamontañaounclaroprotegidodelbosque.Otrasveceslebastaba
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prepararlatiendaalabrigodeunasrocasodeárbolescaídos.Alfinalseacostumbróatenerlosmacrobinocularescerca;cuandosussentidos,obienunpresentimiento,leadvertíandealgosospechoso,acababapordescubriralgúnanimal,grandeopequeño,quecazabasihabíatiempo.Aquelloleayudóaafinarsupuntería,tantoconpresasparadascomoenmovimiento,aunquesólolasmatabasilefaltabacomidaenlasalforjas.Muchasvecesaceptabaelreto,dejandoelgatilloporapretarcuandoestabasegurodequehubieraacertado.Bizarroseadaptómuybienalritmoestablecido,muchoantes
queél;labestiasesentíafelizdeestarenplenanaturaleza.AunqueLaGranjaylascomarcascircundanteseranapropiadasparalavidadelostronadores,elcarácterrebeldedeBizarroleanimabaadisfrutardeaquello;delosdomesticadosporDonaeraelquemáshabíaconservadosuinstintosalvaje.Masdeunavezbuscóunaposiciónelevadasobreelterreno
conlaesperanzadedescubriraBronx,aAnk'NiwaoaKi-Dacmu,siguiéndoleparavigilarqueseencontrababien.Nuncavionada.Lesechabamuchodemenos.Dehechoatodos,perosobretodoaMirlo.Sepreguntabasielsentimientoseríapropio.DesdeeliniciodelviajehastaPuntaLilsólolloviólamitad
deltiempo.Enlalejaníapudoobservarvariasavalanchasdenieveyeldeshielodealgunascimas.Larutaqueseguíalemanteníaenelcentrodeunvalle,entrelacordilleraMilaer,queprotegíaLaGranjadelostemporalesmásagresivosdelnorte,ylacordillerameridionaldelasMontañasGélidas,queempezabaenPuntaLilparaterminarpocoantesdellegaraloceanodeleste.PuntaLileraunapenínsulaqueseextendíahacíaelsuroeste,adentrándoseenelOceanoCentral,formandoalsurla
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granbahíadeKoizbeg,separandoelcontinentenortedelsuraloestedelistmodeGrunienberg.Suintenciónerallegarhastalapropiapunta,dondehabíaleídoqueallíselocalizabaunpequeñopueblocostero.Cuandoseadentróenlapropiapenínsula,abandonandoelvallequeterminabaenlacostaoeste,pudoverporprimeravezelocéanocentralapiedetierra.Durantetodasuvidahabíaobservadoelmarmayoritariamentedesdeelespacioenalgunanaveespacial.NienCorellia,niensubrevepasoporMalastare,pudoacercarsealaorilla.EnLoomesólohabíavistoelmarcentraldesdeelcielo,eneldescensodelcargueroquelollevóalespaciopuerto,ycuandopasólasanterioresvecesconelTrastA-A5porelistmoqueuníaamboscontinentes,pudoverlodelejos.Loprimeroquehizofuebañarselospies,nomuchoporqueelaguaestabafríacomoenloslargosdelnorte,yobservarduranteunashorasesefenómenonuevollamadooleaje,conlasolasdesapareciendoenlaarenosaplaya.Suconceptosobreelmarcambiócompletamente;noeralomismoverlosmaresdesdeelespacioquesentirsupresenciaapiedeplaya.Launióndelcieloyelmarenelinterminablehorizonteledabaunasensacióndeinmensidadparecidaalainconmensurabilidaddelespacio,distinguidaencambioporlavibrantevidaquepercibíaenelprimero.PasóvariosdíasenelpueblocosterodePuntaLil,
descansandodelaprimeraetapadelperegrinaje.Dadoquelapresenciadeuncorellianoeraunanovedadenaquelremotolugar,muchasloomestveníanahablarconél,connaturalconfianza,parapreguntarleconcuriosidadybuenaeducacióndedondevenía,quéhacíaporahíycomoeralagalaxiaexterior.Muchosniñospensabanqueeraungranguerrerovenidodelas
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estrellas,dadasualturaencomparaciónconlabajaestaturadelosloomest.Aprovechóparapreguntarporelcontinenteoeste,elqueestabamásalládelocéanoCentral.DesdePuntaLilpartíanalgunasembarcacionesenunarutamarítimabiendefinidaaunquepocotransitada.Lesorprendiódescubrirnavesqueflotabanenelmar;leparecíaunamaneraarcaicacuandopodíandisponerdedeslizadoresaéreos,peroluegorecordóloqueledijoMirlolaprimeravezquellegó:enLoomehabíanmuypocosvehículosaéreos,ymenosenelnorte.Másextrañofuedescubrirotrotipodeembarcaciones,sinmotoresnirepulsores,quedesplegabangrandestelasque,graciasalaaccióndelviento,impulsabanalanave.LossimpáticoshabitantesdePuntaLilleexplicaronquemanteníavivalaantiguamaestríaenlaconstrucciónde«veleros»,siendoconsideradounarteensímismo.Aquelloshabitantesseaferrabanasustradicionesysuviejoestilodevida.Vivíanrealmenteaisladosdecuantoacontecíaeneluniverso,yenciertamanerapodíaentenderlosalencontrarseélmismoconpocasnoticiasdelexterior.Decidiótirarsealaaventurayviajaralcontinentedeloeste.
Esosí,nosearriesgaríaauntransportecuyodestinodependíadelasuertedelosvientos,yprefirióembarcarseenunadelasnavespropulsadasporrepulsores,principaltecnologíaimportadadelaRepúblicaGaláctica.Elviajelepareciósumamenteagradable,apesardelafríaypersistentebrisaquesoplabatodoslosdías.Larutamarítimaestabaenelecuadordelplaneta,lazonamásestableclimáticamentehablando,ynoacechóningúnsorpresivotemporalquehubierapodidoretrasarleslallegada.Alcontrariodeloqueseesperabala
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tripulación,nosufrióelcaracterísticomareodelosprincipiantes,loqueacrecentósufamadetipoduro,algoquelepareciógracioso.LoquenopodíansabereraquesehacíavalerdelaFuerzaparacontrarrestarlosefectosdelmareohastaquesuorganismoseadaptó.Segúnleexplicaronenlanave,elcontinenteOesteeracasitan
montañosocomoelqueacababadeabandonar,aexcepcióndedosgrandesllanuras,unarecorríadenorteasuryotraestabaenlacostaoeste.Lacostaeste,porcontra,estabafranqueadaporunaimportantecordillerahaciendoparecerqueseacercabanaunmuroquenuncaterminaba.DesembarcaronenotropuertodecaracterísticasparecidasaPuntaLil.Allílerecomendaronatravesarunodelospasosmontañososparaalcanzarunarutaterrestrequecruzabalallanuracentral,siguiendosugeografía.Estavezfueencompañía,pueslarutaterrestreconectabaconelpuertoparatransportartodotipodemercancías.Habíanvariosvehículosterrestresquesemovíanconcadenasdeorugas,encontactoconelsuelo.Tampocoeraelmediodetransportemásutilizado.Tantoenelpuertocomoenelpasemontañosoviomuchosejemplaresdeflabentosdomesticados,labestiaconlaquehabíajugadoalcazadorylapresaenlosbosquescercanosalaestaciónmeteorológica.Eranmayoritariamentehembras,ylosmachosquehabíaneranjóvenes.Lasbestiasservíancomoanimalesdecarga,perotambiénerancriadosporsusabrosacarne.Losloomestdeestaregióneranmenoshabladores,mástímidosymáshurañosquelosquehabíaconocido;mascerradosyesquivosalosextranjeros.Aúnasípudieronexplicarlequeelflabentoeraunanimaldomesticablemientrasfueraunahembraounmachojoven.Alosmachoshabíaquecastrarlosprontosi
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sequeríaquesiguierandomesticados.Encasocontrario,alllegaralaedadadulta,crecíanbastanteysetornabanmásbravoseindependientes,acabandoporescaparalnosoportarelcautiverio.Lasmanadastampocoteníanmachosadultos.Elflabentoenestadosalvajevivíaengrandesmanadasdirigidasporunahembralíder.Elmachoquealcanzabalaedadadultaabandonabalasllanurasparainternarseenlasmontañas,bajandoúnicamenteenépocasdeapareamiento.Lasmanadasteníansusciclosmigratorios,segúnlasestaciones,abandonandolospastosyaagotados,porloqueaveces,sielmachosedespistaba,descendíadelasmontañasparaencontrarselaspraderasvacías.Obienseguíasuinstintotraslapistadelamanada,formándoseinclusopequeñosgruposde«solterones»,osevolvíapordondehabíavenido.Lahembrapesabaporlogeneralmediatoneladamenosqueelmacho,teníalamismapielendurecidaytansólounúnicocuernofrontal,careciendodelosdoslaterales.Unaveztraspasadaslasmontañas,pudocontemplarlagran
llanuracentral.Hermosa,verdeyrepletadevidasilvestre.Lacaravanasebifurcabaentresdireccionesenunagranencrucijadasiguiendocasilospuntoscardinales.Elsenderodelnorte-noresteconectabaconlasúltimasregioneshabitables,puesrápidamentelascordillerasaesteyoestecoincidían;eraunpuntosinsalida.Haciaeloesteseaccedíaalaotragranllanura,lacostera,peroanteshabíaquepasardenuevoporunacordillerayyanolequedabanganasdeperdermásdíasascendiendoydescendiendo.Resolvióseguirconlacaravanaqueibahaciaelsurporque,ademásdepodervisitartodalapartecentralymeridional,larutaterminabaenelpuertodeGiarten,
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queconectabatantoconPuntaLilcomoconelcontinenteSur.Ademásdeveralgunasmanadasdeflabento,tambiéndescubriótronadoresenestadosalvaje.Eranbellosejemplares.DeestarmáscercadeLaGranjahubieraprobadosuerteadomesticaruno,peroaúnquedabamuchocaminopordelante.SinembargotuvoquecontrolaraBizarro,quealverlossentíaenvidiadesucondición.Sóloseleescapóunavez,cuandoolióunasalvajetronadoraenlosbosques.Pasódosdíasbuscándolo,alejándosedelacaravana.Variasvecespensóquelohabíaperdido.Sinembargo,intuíaquenoloabandonaría,porloquenodesistíadeencontrarlo.Alfinalvenciólafidelidaddelamonturaasujinete.Aparecióporsucuentademadrugada,relajadoycomplacido.Unosdíasmástardedistinguiólacaravanaenladistancia.Lassemanastranscurridasfueronbastantemenoscoloquiales.
Loslugareñosmássociablessehabíanmarchadoalallanuracostera,quedándoseconlostiposmássilenciososquehabíaconocido.Caminabanmuchoyparabanpoco.Inclusosedemorabanlojustoenlascomunidadesruralesconlasqueseencontraban.Hacíansusnegocios,descansabanporlanocheypartíanmuytemprano.RecordóqueTilaprocedíadealgunadeestascomunidades.Seguramentehabíatenidopocasoportunidadesde«conocermundo»,entendiendolaexpresiónporexplorarelrestodelplaneta–delosloomestqueconocía,tansóloDonahabíaviajadoporlagalaxia–.AlprincipiohabíaninguneadoaTila,pensandoprejuiciosamentequeeraunamojigata.Luegodescubriríaquesuhumildaderanatural,nofingida,aunqueesonocambiómuchosuactitud.Latratabapoco,sinllegaraestablecerunaamistad,apesardelosfútiles
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intentosdeellaporquedarbien.Esodebíacambiar,noibaaseguircomportándosecomountonto.FinalmentealcanzaronelpuertodeGiarten,lapoblaciónmás
grandedelcontinenteOeste.Alotroladodelocéanoestabasuhomólogo,tambiénllamadoGiarten,detalmaneraquelosloomestlodiferenciabancomoOesteyEste,enunamuestramásdesusimplicidad.LaconexiónmarítimaentreambosabarcabaelmayortráficodeLoome,contodotipodeembarcacionesyveleros.Comprópasajeparaelpuertogemeloyunasemanamástardepisabaelcontinentesur,siguiendoeltrópicomeridional.Loprimeroquelellamólaatenciónfuelaaltaindustrializacióndelpuertodeleste.Elcontinentesureraelmenosaccidentado,contansólotrescordillerasdestacables.Elrestoeranllanurasdehierbaysuavesmontes.Susclimasmastempladosymenosagresivosfavorecíanelcrecimientodemográfico,destacándoloporserelmáspobladodelostres.Visitólaciudad,peroprontodecidiómarcharse;yatendría
bulliciosuficientecuandollegaraaLoormist.Descartóseguiralascaravanasyseabandonóaloscaminossecundariosquecomunicabanlasnumerosascomunidadesruralesdelasllanuras,sinimportarlealargarsuperegrinaje.Surutinadiariaconsistíaenviajarduranteeldía,preguntandoaloslugareñosacuantoestabalasiguientecomunidadantesdequeacabaraeldía.Variasvecestuvoqueacampardenochepero,siendoelclimamássuavequeeldelnorte,lohacíaalaintemperiesinmontarlatienda.Elrestodelasnochespudodormirbajotechoaceptandolahospitalidadlocal,acambiodetrabajo.Suvigorosajuventud,fortalecidaporelrigurosoentrenamientodeBronxyeltrabajoconlostronadorescracios,ledestacabaalahoradehacerlas
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tareasmásfísicas,porloqueamenudolosgranjerosselorifaban.Muchasvecespudotrabajarenlosestablos.Enunacomunidadcercanaalacostaeste,laquedabaal
océanocircundante,fueinvitadoaquedarsemástiempo.Engeneral,losloomestdelsureranmuchomásespontáneosyextrovertidos,másdadosalafiestayalbuenvivir,sindesmerecersuseriedadeneltrabajo.Menospreocupadosquelosdelnorte,quesiendoigualmentehospitalariosloeranporqueconocíanlodifícilqueeravivirenaquellascondicionesextremas–dondeunhuracánimprevistopodíaarruinarcosechas,viviendasyganado–,considerandocrucialayudarselosunosalosotros,comounbeneficiotangibleparatodos.Encambio,losdelsur,quenoteníanestosproblemasylosuyonopasabademerasventiscasocasionales,eranacogedoresygenerososporsucarácterjovial,inocenteyausentedemalicia.Accedióalainvitacióndebuengrado.Conellopudoconocermejorlaculturaloomest,suformadevivirsolidaria,sudespreocupaciónporlascuestionesdeluniversoexterior.LosloomesthabíanconocidolaexistenciadelaRepúblicahacíarelativamentepoco,tansólotressiglosatrás.Laprimeravezquevieronaunosextraterrestreshuboungranrevuelosocialenlacapitalgaláctica,enLoormist,dondesucedíatodolopolítico,yenlascomunidadescolindantes,quefueronlasprimerasenenterarse.Lanoticiafuepocoapocodándoseaconoceralrestodelcontinentesury,graciasalascaravanas,posteriormenteenelnorte.Sinembargo,muchascomunidadesdelnorte,ysobretodolasdeloeste,tardaronmesesenconvencersedequerealmenteunaformadevidaextraterrestrehabíacontactadoconellos,creyendomásbienqueerancuentosfantasiosos.Lallegadade
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losprimerosvisitantesconvencióalosmásreacios.FueronlosloormitienseslosqueseinteresaronprincipalmenteporlarevolucióntecnológicaquesuponíasuincorporaciónalaRepúblicaGaláctica.Elrestodelplanetatardómediosigloenaceptarlasinnovaciones,desconfiadosdetantasofisticaciónyapegadosasusviejascostumbres.Aúnseguíanvigenteselrespetoporlastradicionesylasantiguasusanzas.Sísehabíanadaptadoparatodoaquelloquefueraútil,prácticoylessupusieraunahorro.Así,segúnloscientíficoseingenierosibancomprendiendolasnuevascienciasytécnicasqueaportabanlosexpertosdelaRepública,yelgobiernodelplanetadestinabarecursosamodernizarsuindustria,sefueronintroduciendonuevamaquinariaquefacilitabaneltrabajoenelcampo,nuevossistemasdecomunicacionesylaintroduccióndelatecnologíaderepulsoresentodoslosvehículos,cambiandolosantiguosmotoresdecombustiónporotrosmaseficientesymenoscontaminantes.Encomparaciónconelrestodeplanetasindustrializadosdelagalaxia,Loomeeramuypobre,materialmentehablando,yaportabapocodeinterésalaRepública,salvoporlacarbonitadelasMontañasGélidas.Laprincipalmodernizaciónseprodujoenlasáreasquepreviamenteyahabíansidoindustrializadas.Losloomestdeaquellacomunidadrurallerecordaronquelasociedadloomiensenoteníadisputasentresusclasessociales.«Nosotrosreconocemosatodosporigual–ledijoundíael
jefedelacomunidad–.Cadaunotienealgoqueaportaralasociedad,algoqueesimprescindible.Tanimportanteeselquecríaflabentosenlagranllanuracomoelingenieroquediseñólosprimeroscohetesdecombustiónconlosquepudimos
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aventurarnosalespacio.IgualpasaconlosminerosdelnorteoconlosempresariosdeLoormist.Todossonnecesarios.Cadaloomesttienecualidadesparahaceralgo;lomejoresquepuedadedicarseaello,siquiere.Siunonaceinteligentevaaestudiaralacapital:serámédico,ocientíficooingeniero.Siaotroleencantaelcampopuedetrabajarlatierra.Sitieneganasdeaventurasseembarcaráenuntransporteaverlagalaxia,aunquesuelenvolver.Aunquesiemprehaylosquenoencajanenningunaparte,peronosotrosnolesexpulsamos.SonelloslosqueseacabanmarchándoseaDagSeher.Noséquetieneeselugarquelosatrae».Quévisióndelasociedadtandiferentealaquelemostróel
senadorForte,perocoincidenteconladescritaporelMaestroDalma.Parecíanideasantagónicas.Noobstante,quizásfueraposibleintegrarlas.Pasadastressemanas,unadelasmujeresdelacomunidad,con
lasquetrabajabahabitualmenteenlosestablos,empezóainteresarseporél.Losloomestdelsurnoparecíantenerremilgospormostrarabiertamentesusemociones,nitampocoporjuzgarlossentimientosolosdeseosdelosdemás.Tantafranquezalellegóaincomodar,nohabituadoauntratotanabierto.Losroces,lasmiradasylosgestoscontabandemasiado,yparecíaqueinclusoelrestodelacomunidadloveíanormal.«Unexóticoextranjero»,debíandepensar.Laloomest,aúnasí,manteníalasdistanciasalpercatarsedequenorespondíadelmismomodo,concediéndoletiempoparadecidirse.SifueraelqueeraantesdellegaraLoome,inclusocuandoestabaenelTemplo,oalpocodellegaraLaGranja,hubieraaceptadolainvitaciónconsumogusto.Peroélyanoeraaquelmuchacho
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llenodedeseosporsatisfacer,oalmenoseseenconcretoyanorevolucionabasuinterior.Ynoporquelaloomestnofuerainteresante.Quizásenotrascircunstanciaslohubieraaceptado,inclusopuedequenolegeneraralaimperiosanecesidadderevivirloelgozo,tardeotemprano.«Asíseataunoaundeseo»,pensó.Loexperimentaporcuriosidadcuandoeslibretantodehacerlocomodeno.Lodisfrutaeirremediablementequierevolveraexperimentarlo.Elactoensínoesnibuenonimalo.Elproblemaeselsufrimientoposterior,cuandoyanopuedevivirsineso,enlamismaproporciónalansíaporexperimentarlo.Perosieldeseoyaestáahí,negarlovaaserpeor.Mejorsatisfacerloqueinhibirlo.Sinembargo,noerasusituación.Sencillamenteyanoquedabadeseoalguno.Eralibredenuevo,tantodeaceptarcomodedejarpasarlaocasión.Sedecantóporlosegundo,yseloexplicóaaquellaatractivamujer,delamejormaneraposibleysinpretenderdisgustarla.Noselotomóamal.Unasemanamástardesedespidiódetodosyemprendiódenuevolamarcha.Ellargoviajeleestabaayudandoaconocerseasimismo.Las
largasjornadassinningunacompañíamásqueladeBizarroledejabatiempoparapensarsindistracciones.NoesqueLaGranjafuera,precisamente,unlugarquedieramuchasoportunidadesparaentretenerse,pero,comparadoconlaslargastravesíascruzandocordilleras,glaciares,caudalososríos,valleseinclusoalgunallanura,lamodestafincadelMaestroDalmaerauncentroderecreo.Observósussentimientosmasarraigadosysesorprendiódeaquellosquehabíandesaparecidosinmás.Entrelosprimerosestaba,naturalmente,eldeseodevenganzacontralafamiliaHightowers,particularmentecontraGarek.Un
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sentimientoprofundamentedesarrolladoenlosañosdeconfusiónyrebeldíabajosututela,comocausantedetodassusdesgracias.Élfuequiendesencadenóque,dealgunamanera,sufelizinfanciasetruncara.Claroquehubieraacabadoporsucederalgoquelehicieraverlaverdaderanaturalezadesutío,perohubierasidomuchomejordescubrirlotarde.Aúnnosabíaquéfueloquellevóasupadreaboicotearintencionadamentesucandidatura;debiódeseralgoimportante,sinduda,decisiónquecompartiríaconsumadre,coincidiendoambosenqueeraloúnicoquepodíanhacer.Debióserunacuestiónmoral,unalíneaquenoestabandispuestosacruzar.Delocontrario,hubierahecholomismolaprimeravezquesepresentó.GraciasalsenadorFortesabíaque,aunquebuscabanunaformadequenosepresentaraalapolítica,suprimerfracasofueporfaltadeexperiencia.Laforzosaseparación,eldolorylaférreatutelagerminaronen
élelodioyelmiedo.Sentimientosque,sibiennolosuficientementefuertescomoparaserrechazadoenelTemplo,síaguardaronenterradosdentrodesí.LavidaenelTemplolosdurmió,quedandoenunestadodesemi-latencia.LaenseñanzaenLaGranjalospusodenuevoalaluz,sinforzarlo,sindejarqueseapoderarandeélmasquequizásdeunamaneraindirecta.ElmiedoaGarekestabasuperado,oesocreíaalmenos.Seguíasiendoalguiencapazdeejercermuchodaño,sindudaalguna.PerounavezqueunodescubrelasmaravillasdeunavidasencillaencomuniónconLaFuerza,ahorayasóloleparecíaunpobrehombre.Aquellohaciadisminuirsuirayaumentarsucompasión,apesardereconocerqueaúnpodíaquedarunresquicioderabiaquepudieradesatarse.
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Afortunadamenteyanonecesitabaserunjedi.Esedeseohabíadesaparecidoporfinyconélsusderivados:laenvidiaporaquellosmejoresqueél;ysucontrapartida,lasoberbiaporcreersemásdiestroqueotros;suansiapormanejarunsabledeluz;yotraspequeñamiserias,buscandomigajasdereconocimientosocial.Sinembargo,eramuyconscientedeciertanecesidaddequereraprendernuevospoderes.Necesidadsurgida,nosóloporlailusiónpropiadeunmuchachoquellegaalTemploJediyentiendeporprimeravezquésucedíaensuvida,sinotambiénpormezclarse,inconscientemente,conlaideadeusarloaprendidoparaderrotaralosHightowers,carentesdedichashabilidades.Afortunadamente,graciasalasenseñanzasexplícitasdeMirlo,VandiayMolow,yalainfluenciaindirectadelMaestro,discerníaquecuantomásfuertefuerasuansiaporlospoderesutilitariosdelaFuerza,mássedistanciabadeella,acercándosealReversoTenebroso.LaFuerzaotorgahabilidadesespeciales,cierto,muyprácticas
enlavidamundana.AcercarseaellasesmuyútilparaconocermejorlaFuerza,siemprequeunomantengaunajustarelación,alserviciodelosdemás,nocomofinparaunomismo.MuchomáselevadoyrealmenteprovechosoescomprenderlaverdaderanaturalezadelaFuerza,abarcándolaensutotalidad,constatandosuverdad,puesdeloqueaquísedespierteparasiempreesyserá.Elverdaderopropósitodetodoser,yporendedetodoJedi,eseste.
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UnmesdespuésalcanzólacapitalLoormistysusalrededores,alnordestedelaprincipalcadenamontañosadelcontinentesur.Elcontrasteconelrestodelplanetaeraevidente.Enestaampliaregióndelecuador,conelclimamassuaveyestabledetodaLoome,seubicabasuindustria:fábricas,centrosdeinvestigación,hangares,modestosastilleros–tantoespacialescomomarítimos–,áreassanitarias,laboratoriosycomplejoscientíficos.EncomparaciónconCorellia,ocualquiermundodelNúcleoolasColonias,erarelativamenteatrasadoyaustero,aunquelosuficientementedesarrolladocomoparahaberseadaptadobienalasdemandasdelaRepública.Losloomestdeestapartedelplanetaeranmascosmopolitaseintegradosenlacomunidadgaláctica.Recibíanlavisitadeextranjerosyestabanacostumbradosaverotrasrazasalienígenascomolosduro,gran,sullustanes,oalgúnqueotromoncalamari.Igualmenterespetuososconlasviejastradicionesdesusantepasados,procurabaninstruiralrestodesuscompatriotasenlasnuevastecnologías.Unavezenlacapitalbuscóunosestablosdondealojara
Bizarro–apesardetodo,lasmonturasanimalesseguíansiendounodelosprincipalesmediosdetransporte–mientrasvisitabalaciudad.VolvieronasumemoriaimágenesdeCorona,labulliciosacapitaldeCorellia.Eralomásparecido,dentrodeLoome,asusrecuerdosdeinfancia.Lecostóacostumbrarsealmovimientodemasasyloscotidianosconflictosentreloshabitantesdeunapequeñametropoli.Tuvoquetirardesusahorros,puesaquínoteníamediospropiosconlosqueapañarse.LavisitaaLoormistteníaunpropósito:prepararseparaeldía
quevolvieraaCorellia.Despuésdetantotiempoyanole
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buscarían,comolehabíadichoCoshar.Conloscuatromilcréditosreservadospodríacontratarunvuelochárterydespuéspasajeenalgunalíneacomercialquenoestuvieraafectadaporlaguerracivilgaláctica.Esopodíaincrementarloscostesconsiderablemente.PrimerobuscónovedadesdelaRepúblicagaláctica,yelmejorlugarparaelloeraelespaciopuerto.Allíencontraríaterminalesdecomputadoresconaccesoalasúltimasnoticiasyalascrónicasdeguerra.LeyósobreeliniciodelaguerraenlabatalladeGeonosis,conlaprimeravictoriadelaRepúblicasobrelaConfederacióndeSistemasIndependientes.LaOrdenJediteníaungrantrabajopordelante,comoaltomandomilitar.CoshardebíaestarmuyocupadobuscandoaliadosoconvenciendoacuantossistemaspudierademantenerseenlaRepública.RepasóalgunosartículossobrelainvasiónseparatistaaKashyyk,susofensivasagranescalaenRhenVar,Kamino,laconquistadeMuunlinst,yunalargalistadenombresdebatallas,sistemasyplanetas:Dantooine,Ilum,Bothawui,demasiadoslugaresqueestudiarydepocointerésparaél.CompróunaunidadbásicadealmacenamientodondedescargarlainformaciónparaleerlacondetenimientocuandoestuvieraenLaGranja.Luegoprefiriócentrarseensumundonatal.LesorprendiódescubrirqueelsenadorGarmBelIblis,quefueconquiensehabíaenfrentadosupadre,consiguiónoinmiscuirasusectorenlaguerraacudiendoaunextrañacláusuladelaConstituciónGalácticaque,sinperdersucondicióndemiembrofundadordelaRepública,permitíaretirarsedelSenado.Aunqueaquellopermitíacerrarsusfronteras,Corelliasevioigualmenteafectadaporlaguerra.LagravesituacióndesuvecinosectorDuro,inmersaencontinuasluchas,tambiénlainvolucró,pueslarelaciónentreCorelliay
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Duroeramuyestrecha.QuizásalMaestronolegustaríasaberdeestasnoticiasdesusectordeorigen.Sinembargo,aquellasituaciónpodíabeneficiarleensumisión.Sielsectorcorellianomanteníasusfronterasfuertementecerradasyfortificadas,laeconomíadelaCorporaciónHightowersdebíadeestarresintiéndose,ysufamiliaestaríaplenamentevolcadaenbuscarsoluciones,alternativasconlasquesalvaguardarsuposición.Lareclusiónteníaotraventajaadicional:suspadresnoseríantrasladadosfueradelsector.Lomásseguroesqueestuvieranenelplanetacapital.Tendríaquepensar,esosí,comopresentarseenlospuestosfronterizos.Seguíamanteniendosuscredencialescomocorelliano,porloquenolenegaríanlaentrada.Debíabuscaralgúnpuntodeaccesocomún,conlargascolasderefugiadoscorellianospretendiendovolveralaseguridaddesusector.Suotrotío,Nieder,eramilitar,yconaltorangomilitar.Eraposiblequelaslistasderefugiadospasaranporsusmanos,yquelaaparicióndeunapellidoHightowersbastaraparaqueunodesussubordinadosquisieraganarsesuconfianzapresentándoletaldescubrimiento.Podíaserunobstáculoqueyaresolveríaensumomento.AntesdebíaplanificarsusalidadeLoome.Paraellobuscó,entreloslistadosdemercaderesquese
anunciabanenlosboletinesdelespaciopuerto,alcomerciantequeletrajoporprimeravez:YorasDeem,elsociablegranque,sibienhabíaobtenidounventajosobeneficioconeltransporte,lehabíaservidoparasudiscretopropósitodealcanzarelplanetasinquenadiepudierarastrearlo.RecordóqueelcomerciantesolíatrabajarentreelsectorQuessyelsistemaMalastare.Estabadesuerte.SegúnlafichadecontactoqueencontróenlaterminalsehallabaenLoome,aunquenoprecisabadonde.
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Podríahablarconélytantearunprecioyunrangodefechasparasupartida.Sinembargo,pormuchoquebuscónoloencontró.NoparecíahallarseenLoormist,¿perodondepodríaestarmásqueallí?Alfinal,unfuncionariodeaduanassugirióqueigualseencontrabaenDagSeher.Sibieneraciertoquetodaslasnavesespacialesseveíanobligadasaaterrizarenelespaciopuerto,porlostempestuososvientosdelascapasatmosféricassuperiores,unavezenlacapitalytraslosdebidostrámites,podíanemprendervueloaDagSeheratravésdelatroposfera,lacapaatmosféricamáscercanaalasuperficieterrestre.Enfin,todoeraprobarsuerteynoretrasarsemás:emprenderelviajehastalaciudadminera,nofueraqueparacuandoélllegara,elgranhubieravueltoalespaciopuerto.Otraposibilidaderaesperar,¿perodurantecuantotiempo?No,mejoreramarcharseahora;presentíaquellegaríaatiempo.VolvióalosestablosarecogeraBizarro.Eltronadorestabadescansadoyresistiríaunasmarchasabuenavelocidad.Sinembargo,loqueocurrióenelviajenoloprevió.Estuvo
tancentradoencubrirlamáximadistanciaquepudieraque,cuandoseencontróconunacaravanaenelistmodeGrunienberg,lalentituddelavanceleanimóaasumirciertosriesgos.Unanumerosamanadadeflabentos,lideradosporunaprominentehembra–quehabíadecididoqueeratiempodevolveralasmontañasdelnorte–,cruzabaelestrechoenaquelmomento,coincidiendoconunacaravanacomercialquevolvíahaciaelsur.Eltráficohabitual,quenormalmenteerafluido,sevolviópesadamentelento.Losloomestrespetabanlosciclosmigratoriosdelasbestiasyseadaptabanasusnecesidades.Lamanada,acostumbradaalapacíficapresenciadelaespecie
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pensante,imponíaelritmo.Losloomestparabanlacaravanaydejabanquepasaran,vigilandoquesuspropiasbestiasnosemezclaranentreellos.Lospocosdueñosdedeslizadoresterrestresseveíanobligadosapararcontinuamenteyesperaraqueseredujeraelnúmerodeanimales.Algunasveceslosdeslizadoreseranunobstáculoensímismos,peronopodíanmoversehastaquelasbestiasdecidieranreemprenderlamarcha.EntodaestamarabuntainternóaBizarro.Lonormal,sinohubieratenidoprisa,hubierasidoseguirlafranjadelistmoqueconcentrabalacaravanaylosdeslizadores.Aunqueaquellohubieraimplicadoircontracorriente,tratarconhumanoseramásfácilalahoradeacordarquienpasabaprimero.Sinembargo,sedesplazabaconBizarroenelmismosentidodelamarchadelasflabentos.Ensusviajesporelcontinenteoestehabíaobservadolacalmadaactituddeestasbestiascuandoibanengrupo,asíqueseintegróenlamanada.Lasbestiasaceptaronsupresencia,yBizarroladeellas.Aunquealprincipioestabaincómodoporlacercaníadelosmastodontes,localmabaconsuavessusurros.Lamayoragilidaddeltronadorpermitíacolarseentrelasdesordenadasfilasdelamanada,adelantándolospocoapocoyconmayorrapidezquesisehubieradecantadoporlaotraopción.Losloomestqueleobservabandesdelejossequedabanmaravilladosconlatácticadelcorelliano.Ningunosehubieraatrevidoaserunomásdelamanada.Porlanoche,cuandolasbestiasseamontonabanunasjuntoaotras,todasmuypróximas,dirigíadiestramenteaBizarrosorteandoalosdormidosanimales,sinhacerruidograciasalanaturalhabilidaddeltronador.Luegodescansabaenalgúnclaro,recostadosobrelagrupadeBizarro,quiensetumbabaenelsuelo.
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Elsegundodíaocurrióladesgracia.Eldíaestabaavanzadoylamarchaeralenta.Lacoladelamanadasehabíaretrasadoyseestabareagrupandotrasellos,recuperandoterreno.Lahembralíderllamabaasuscompañerasdeviaje,comoprotestandoporlaholgazaneríadeldíaanterior.Desdelacabezadelamanada,queseextendíavarioskilómetros,emitióuncaracterísticosonidoguturalqueellasentendían.Otrashembrasloreplicaronparaquetodaslasbestiasentendieranelmensaje.Sequedaroncaminandoenparalelo,comounomás.Yanopodíafiltrarseentrelosespaciosporquenohabíaespacios.Aúnasí,comounejércitobiendisciplinado,marchabanabuenritmo.Losprimerossonidosdealarmallegaronde«retaguardia».Algunosbramidosdepeligroymiedo;algolasalteraba.Aunosdoscientosmetrosaleste,unosloomestseerguíanensudeslizadorparaotearenbuscadelacausadeaqueljaleo.Algovieron,porqueleempezaronahacerseñasparaqueabandonaralamanadayseunieraalacaravana.Eraimposible,estabanmuyagrupadas.Notólarespiraciónnerviosadelaflabentoqueestabaasuizquierda.Lasbestiasdesualrededorestabaninquietas,algopasabaconsuscongéneresynosabíanloqueera,perolaseñaldepeligroerainconfundible.Aúnasí,manteníanlaformaciónconfiandoensulíder.Noduromuchotiempo.Lasqueibandetrásempezaronaempujaralasquelasprecedían.Antelasensacióndeamenaza,Bizarromanteníalacalmasóloporqueélletransmitíaunaenérgicapresencia.Manejólasriendasparamoversejuntoconlamareadeflabentos.Prontooyóelmotivorealdelpeligro,elagudosonidodeunamoto-jet.Algúndesaprensivoprovocabalaexcitacióndelasbestiaspilotandosuvehículodemasiadocerca.Elprimeropasóaunosdiezmetrosalaizquierda,aescasoscentímetrosdelascabezas
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delosflabentos.Reconocióalinstantelasinsigniasdeloshermanoscaídos.Lasbestiasdealrededorbramaronasustadasporelpasodelmotorista,sumándosealdesasosiegogeneral.Otramoto-jetpasóacontinuación,alterandoaúnmáslosánimos.Tuvoquedominaraltronadorcrazio.Aquellosegoístashabíandecididoquenoibanaesperarconlacaravana,teniendopor«carretera»loslomosdelamanada.Podíanhaberevitadoaquelloelevandosutechodevuelo.Lasmoto-jetspodíanalcanzarentrediezyveinticincometrosdealtura,distanciasuficienteparanocausarelpánicoenlamanada.Inclusopodíanhabervoladoporencimadelacaravanaydetodoslosdeslizadoresdetierra.Peroesosanimalesdeespeciehumanadecidieronhacervuelosrasantesporencimadelasflabentos.Untercermotoristasiguióalsegundo.Pordetrásreinabaeldesorden;lasflabentosseempujabanyavanzabanpordondepodían.Agarrólaelectrovaraconunamanoyactivólosdisruptoresenergéticos.Abajapotenciapodíamanteneralejadasalasbestiascercanassinllegaraenfurecerlasmás,amododeadvertencia,perolaagitaciónllegóalpuntodedescontrol.UnadelasflabentospisólagrancoladeBizarro,quienserevolvióatacandoconsuszarpasdelanterasalaflabentadelaizquierda,mordiéndolaposteriormente.Nopudoevitarqueeltronadorhirieraalabestia.Laflabentabramiódedoloryelolordelasangreagitóatodaslasdemás,creyendoinstintivamenteestarsiendoatacadaspordepredadores.Uncuartomotoristacruzólazona,pudiéndoseoírsuscarcajadas.Estallólaestampidageneraldesdelacolahastalacabezadelamarcha.Variashembraslosempujaronaambos.Bizarrosedefendía;erafuerteapesardeladiferenciadepeso,ysusgarrasycolapodíandañaraunflabento,perosuagilidadseveíaimposibilitadafrentealamasa.
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Unaflabentolosembistióporladerecha.Algirarsesumonturaparaenfrentarsealenemigo,Kiliancayóalsuelo.Pudocaerdepie,rodeadodebestiasmedioenloquecidas.Eltronadorseenzarzóconlaflabento,desgarrándoleloscostados.Eraimposiblecalmarlo,yseveíavenirlopeor,peropocopodíahacer.Mantuvoarayaalasbestiasdealrededor,girandolaelectrovaraporencimadesucabeza,amododebarrera,creandounapequeñazonaparaBizarroyparaél.Parecíaunabuenaideahastaqueunaflabentodelaretaguardia,queavanzabaagrandeszancadas,quisoembestirloaélaprovechandoelespacioconseguido.Pocotiempotuvoparasaltarporencimay,apoyándoseconunamanoenlacabezadelmastodonte,impulsarsehaciasugrupa.Lahembrasaltósobresustraserasconelfindesacarlodeallí,loqueledesequilibróhastacaerenmediodelaspatasdelasotrasbestias,viendoúnicamenteextremidades,pechosyvientresportodoslados.Tuvoqueesquivaravariasimpetuosasflabentosrodandoporelsuelo.Sisequedabaallíacabaríapisoteadoyaplastado.Unadelasbestiasladeóligeramentelacabeza,comoqueriendoimponersuespacioaotramasgrande.Aprovechóelgirodelacabeza,agarrándoseaunodesuscuernosconunasolamano.Laflabento,alerguirdenuevolacabeza,lollevóconsigo,librándolodepermanecerenelpeligrosoterreno.Kilianconsiguióescalarlahastaalcanzarlagrupa.Unavezarriba,miróasualrededorbuscandoaBizarro.Estabaaunosveintemetros,enmediodelasbestias,corneado,ensangrentadoyfurioso,consideradounenemigodelamanada.SepusoencuclillaspreparadoparasaltarcuandolacabezadeBizarrodesaparecióentreloslomosdelosflabentos.«¡NO!».Saltódegrupaengrupa,manteniendoelequilibrocomocuandolohacíaentrelos
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troncosdelosríos,manteniendoconlamiradaellugardondehabíacaído.Percibióeldolordelacriatura,pisoteadacontinuamenteporcadaasustadabestiaque,obligadasporlaestampida,pasabanporencimadeél:sudesesperaciónporintentarsalir;suimpotenciapornotenerfuerzasparaconseguirlo;suresignacióncuandocomprendióquenopodíahacernadamás,queeratiempodemorir.«¡Lucha!,¡yallego!»,gritabaKilian.Losintió.Undébilhilodeviday,deunsegundoaotro,nada.Había
muerto.EljovencorellianosesentósobrelagrupadelaúltimaflabentaconlaquehabíaintentadollegarhastaellugardondehabíadesaparecidoBizarro,alejándosedelazona,conlacaradesencajada.Cerrabalanochecuandopisódenuevolascallesdelbarrio
bajodeDagSeher.LehabíantraídodoscomerciantesloormitiensesenundeslizadorurbanoclaseSeraph,queveníanacerrarunacuerdoenlaciudadminera.AmboshabíansidoespectadoresdeladesdichadaaventuradeKilianenelistmodeGrunienberg.Comprensivosconladolorosapérdidadeljovencorelliano,seapiadaronofreciéndolellevarloensudeslizador.Cualquieradelosotrosloomestpresenteslohubierahecho.Losdosloormitiensesloanimaronapresentarunadenunciaenlacapital,mejorqueenlaciudadminera.LaleyesdeLoomeprotegíanespecialmentealosanimalesenestadosalvaje.
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Además,ladesbandadadelamanadatambiénhabíageneradoperjuiciosenlacaravanademercaderes.Seperdieronbienesyalgunosvehículosresultarondañados.Losdamnificadosdenunciaríanloshechos,peroaKiliannoleinteresabaparticiparporquenoqueríaentrometerseconloshermanoscaídos,almenosnolegalmente,contaldeocultarsurelaciónconLaGranja.Esquivólainsistenciadelosloormitienses,muycomprometidosconlacolaboraciónciudadana,argumentandoqueélnodeberíadehaberseinternadoenlamanada,yquelapérdidadeltronadorcracioeraculpasuya,loquenoparecióconvencerlos.Sielrestodelostestigostuvieranlamismaéticacívicaquelosdoshombresdenegociosquehabíaconocido,yporloquehabíaaprendidodelaculturaloomestseguramenteseríaasí,probablementeseacabaríamencionandosunombre,comovíctimaprincipaldelsuceso.Sedespidiódelosloormitienses,agradeciendodenuevoque
letrajeran.Alzólavistaobservandolosinmensosmacizosmineroshoradadosporlaactividadindustrialyreconvertidosen«edificios»civiles,conectadosunosconotrosatravésdepasarelas.Kilianseadentróentrelamuchedumbredelosbarriosbajos,aniveldesuperficie,enmediodecartelesluminosos,tenderoslocalesytodotipodehombresybestias.Distrajolamiradaenunestablodetronadorescracios.AntesdemarchartendríaquecomprarunabuenamonturaquelellevaradevueltaaLaGranja.Observóalasbestias.Nosehabíaimaginadoquehubierapodidodesarrollartantoafectoporunsimpleanimal.Echabademenossucompañía,sulealtad,sucarácteryunmontóndepequeñosdetallesalosqueanteriormentenohabíadadoimportancia.ElMaestroDalmaleshabíadesaconsejado
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encariñarseconlostronadores,aúnsabedordequepedíaalgodifícil.KiliannotabacomosuapegoaBizarrodistorsionabasujuicio:deseabaenfrentarsealoshermanoscaídos,movidoporunsentidodejusticia,peroasuvezsindejarsellevarporelresentimiento.Erainevitableformarseunjuiciodevalor;loquehabíanhechoesosinsensatosnodeberíadequedarimpune.SabíaquesiseguiabaporsusdeseosacabaríaporutilizarlaFuerzaparasatisfacersussentimientos.¡Cuandifícilerahacerlocorrecto!¿Cualpodríaserelmodoadecuadodeproceder?Podríacolaborarconlajusticialocal,denunciandoloshechosjuntoconelrestodevíctimas;pensandoenlosflabentos,animalesquenopodíandefendersemásqueporlafuerza;relatandoloshechostalycomosucedieron;dejandoqueactuaralajusticia.Sinembargo,eramáscomplicado.Teníaquereprimirseparaevitarquelabandarecordaralosaltercadosdelaanteriorvez.YadeaquellaBronxhubierapreferidonotenernadaqueverconloshermanoscaídos.AunquedudabaqueunospobresdesgraciadoscomolosmoterosconocieranlaFuerzaolaOrdenJedi,nielpropósitorealdeLaGranja,cuantosmenosconocieransuexistenciamejor.Otradisputallamaríamuchosuatención.Lasbandassolíanservengativas,requisitoimprescindibleparamantenerunareputacióndepeligrosos.Mejorolvidarelasunto.Alquilóunahabitaciónenelmismomacizoquelaotravez.
Eralaregiónqueconocíayseríauna«basedeoperaciones»decente.Estababiencomunicadayofrecíalosmínimosserviciosqueprecisaba.Enlamismatorreenlaquesehospedabahabíaunasaladeterminalesdonderepasarlosboletinesdeanuncianteslocales.SiYorasDeemseencontraba
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enlaciudadhabríaactualizadosuperfil,publicitándoseenlaslistasdecomerciantesexteriores.Encontrósureseña,peropermanecíasinmodificardesdehacíaunaño,algoextrañoparaquiensesuponequedebíaestarallíenestosmomentos.Eraposiblequeestuvieraencalidaddecontrabandista,encuyocasoloquemenosleinteresabaerahacersenotar.Noconocíalaciudadlosuficientecomoparafrecuentarlostuguriosdondeelgranpudieravendermercancíasfueradelcontroladuanero,ysiempezabaahacerpreguntaslevantaríasospechas.AquellonoeraelsectorAzuldeCorona,dondesísabíadesenvolverse.Ahorabien,noveíaalgrancontratandovehículosdetransporte–reduccióninnecesariadebeneficios–cuandoteníauncargueroligeropropio.Untipoastutocomoélseguroqueteníacompartimentossecretosdondeescondersusventajosasmercancías,yenunplanetacomoLoome,noacostumbradoalosembaucadorescomoYorasDeem,notendríancontrolesmuyrigurosos.Porotraparte,enunaciudadcomoDagSehernodebíandehabermuchoslugaresdondeatracaruncargueroespacial,comonofueraenlaexplanadadelaentrada.Buscandohangaresquecumplieranlosrequisitosencontrósólounaposibilidaddisponibleparaciviles;elrestoeranhangaresprivadosdelascompañíasmineraslocalesoextranjeras.Ellugarestabacercadeldistritoindustrial,enlazonadeexpansiónentrelaciudadylasminas,recientementeenlazadaconeltransportepúblicodelaciudad.Kilianusólareddetranvíasrepulsoresparaacercarsealhangar.Sinserunespaciopuertopropiamentedicho,unadelas
empresaslocaleshabíareconvertidosusinstalacionesen«hangares»comerciales.Alaantiguamontañanolequedaba
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máscarbonitaqueextraer.Divididaentresmontículosnoquedabarastrodesurelieveoriginal.Cadaunodelosmontículosteníaensupartesuperiorunazonadeaterrizaje,conantiguascasetasdetrabajoqueservíandealojamientoparaquienesalquilabanelhangar.Lacumbrenoestabaprotegidacontralaintemperie,perounanaveespacialpodíaaguantarlascolisionesdepequeñospedruscoslanzadosporelviento.Tansólocontaba,opcionalmente,conunsistemadeanclaje.Enloquehabíasidoelcorazóndelamontaña,ahoravacío,seencontrabanlasoficinasylasantiguasinstalacionesmineras,rodeadasdealmacenesconectadosconmodernosturboelevadoreshastaloshangaressuperiores.Antesdedirigirsealasoficinassubióalapasarelamásaltadelmonteadyacente.Oteóconlosnuevosmacrobinocularesquetuvoquecomprarseconcréditosqueleprestaronloscomerciantesloormitienses–ademásdeaBizarro,tambiénhabíaperdidogranpartedesuequipo:latiendadesupervivencia,elanorak«bajo-cero»,elrifleblásterybuenapartedelmaterialbásico,incluidocasitodoelefectivo–.Repartidasentrelastrescumbresconstruidasporlacompañíahabíandosnaves,dejandounodeloshangaresvacíos.DistinguiólanavedeYorasDeemdeinmediato–laotraeraunacargueroquenoconocía–,porsulíneapococuidada:unóvaloconlosmotoresenlapartetraserayunaestrechaalapegadaporlaizquierdahastaadelantarseenunagrancarlinga.«Bien,aúnnosehamarchado»,pensó.Enlasobriaoficinadelacompañíaleatendióunloomestque
parecíauntantoaburrido,concaradepocosamigos,unhombrebarbudoypobrementevestidoquedebíadepasarlargashorassentadotraselmostrador.Kiliansehizopasarporunjoven
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criadordetronadoresquequeríavendersusejemplaresenMalastare.Notóunamiradadeextrañezaenelrecepcionista,alverquenoeraunloomest.Sinembargo,lostronadorescraciosnosóloloscriabanloslomest.Eraunaespeciebastanteextendidaenlagalaxiay,dehecho,habíansidoimportadosaLoomealpocodeentrarenlaRepública.Preguntóporloscomerciantesindependientesquepudieranhaberenesosmomentos.ElempleadomencionóentoncesaRagialAlabak,propietariodelcargueromoncalamarielOrodeAlabak,yaYorasDeem,delAugurio,uncarguerodelacorporaciónSoroSuub.Solicitósusdatosdecontacto,mencionandoqueyahabíatratadoanteriormenteconYorasDeemyquelehabíaresultadoprovechoso.Denuevoelempleadopusocaradeextrañeza.Sutapaderapodíanoestarteniendoelresultadoqueesperaba.Elloomestlecomentóqueelgranyateníauncontratoactualyquenopodríaatenderle,peroquesinembargoRagialAlabakacababadehacerunaentregayprobablementesemarcharíaenbreve.Respondióquenopensabaenviaruncargamentodeinmediato,yquepreferíaesperar,sinnecesidaddemolestaraltalAlabak.OfreciósusseñasyelnombredeClarenLuckewood,elmismoquelehabíadichoaYorasDeemcuandoletrajoaLoome.Elempleadolasanotóysedespidió,deseandoqueabandonararápidamentelasoficinas.Algoibamal.Puedequeélnosupierainterpretarcorrectamenteunpersonaje,perosíadivinabaqueaqueltiposospechabadesuhistoriaypretendíaaprovecharesainformación.Nosefuemuylejos.Unavezfueraseretiróalapartetraseradelaoficina,escondiéndosetrasunosconductosdeenergía.Agudizósussentidos,enespecialeloído,aislandotodosonidoquenoprovinieradelarecepción.Eracomosiestuvieradentro.El
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hombreestabahablandoatravésdesucomunicadorconotrointerlocutor.Lerevelabaelencuentroquehabíantenido,respondiendoalaspreguntasquelehacíanalotroladodelalínea,incluyendounacompletadescripciónfísicadeél.¿Porquétantasmolestias?Estabaclaro,esosí,queteníaqueverconhaberseinteresadoporYorasDeem.¿Quétendríadeespecialelgran?Fueraloquefuera,debíaexplotarlo.Elrecepcionistaestabadandolasseñasdedondesehospedaba.Sindudarecibiríaunavisita,porloqueseapresuróavolvery
alquilarunasegundahabitacióncercanaalasuya,ofreciendounapequeñasumadecréditosalpropietarioparaquesipreguntabanporél,únicamentedieraelnúmerodelaprimera.Dejoúnicamentelamochilaconalgunosbienes,ysellevóelrestoalaotrahabitación.Luegoapagólaslucesyaguardóensilencio,concentrándoseentodoslosruidosqueprovinierandelpasillo.Treshorasmástardedoshombresllamabanalinterfonodelahabitaciónseñuelo.Norecibiendorespuestaentraron,aparentementesinforzarlapuerta,porloquecogiólaelectrovaraporsielpropietariolehabíatraicionado.Porlosruidospococautelososdebíandeestarregistrandolaestancia.Alnohaberlesdejadonadadeutilidad,semarcharon.Nolehabíatraicionado,peroelpropietariodebiódepensarquepodíaganarseunoscréditosextrafacilitandolatarjeta-llave.Intentócaptarlospensamientossuperficialesdelosvisitantes,obteniendounavagaimagen,memorizandolassensacionesquerecibíacomoquienmemorizaeltimbredeunavozpararecordarlamástarde.Salióalpasilloconlacapuchapuestaylossiguiódiscretamente.Erandosloomestmiembrosdeloshermanoscaídos.Otravez
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ellos.NoeradeextrañarteniendoencuentaqueestabanmezcladosentodoslosasuntosturbiosdeDagSeher.Unodeellosleresultabafamiliar.Lossiguióhastalacalle,dondelosesperabaotroamigoquevigilabalosaceleradoresconlosquehabíanvenido.Hablarondevolver«alclub».SemontaronenlosaceleradoresyrápidamenteascendieronalcielodeDagSeher.Conuntechodevuelodecientosdekilómetrospodíanvolarporencimadelascumbresdeloshoradadosmontes,yélnoteníaningúnvehículoaéreo.Locualnoqueríadecirquenopudieraaveriguardondeestabaelclubdelabanda.Elpropietariodelashabitacionesnotuvoreparoseninformarledeladireccióndelclub«social»deloshermanoscaídos,acambiodeotropequeñosuplemento,advirtiéndolegratuitamentedenopresentarse.Kilianvolvióantesalahabitaciónregistrada.Cerrólapuerta,
sesentóenelsueloconalgunosdelosobjetosquelosvisitantesecharonporelsuelo.Nosehabíanllevadonada,perohabíanvaciadolamochilaconlacantimplora,lasraciones,elmedpacylasbengalas.Eligiólapropiamochilaycerrólosojos.Centrándoseenelobjetopudoverensumentelosrostrosqueanteshabíavislumbrado,registrandosucontenido.Denuevounodelosdosleparecióconocerlodelpasado.Secentróensuspropiosrecuerdos,buscandolarespuestaenalgúnrecónditolugardesumente.PrimeropensóenlosmoterosdelistmodeGrunienberg,losresponsablesdelamuertedeBizarro.Lalógicaledecíaquenopodíanserellos.Aquellosvolabanenmoto-jets,yestossehabíanmarchadoenaceleradoresdecarrera;yunmoteroerafielasuvehículo.Vaciólamentedeconjeturas,deopiniones,hastaqueporfinapareciólaescenadondelohabíavisto.Eraelmoteroquehabíaescapadodelasaltoeneltranvía.
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GorkahabíaacabadoconsusrivalesabasedecaerencimadeellosygolpearlesbrutalmentemientrasqueBronxdisparabaalossuyos.Eldelgaduchoyconelpelocanohuyó.Entoncesinterrumpieronotrasimágenes,unavisióndeunaintensidadtalquetodasuconcienciasecentroenella,sinpoderescaparnievitarlo,olvidándosedelodemás.Esuncuartooscuro,malventilado,sinningunaluzdel
exterior.Tansólounadébililuminaciónartificialindirecta,defocosocultosenlapartesuperiordelasparedes,enaberturaslongitudinalesdeextremoaextremo.Pequeñosindicadoresluminososenlospanelesyenlaúnicapuertadeaccesomeayudanadelimitarlasdimensionesdelaestancia;unahabitacióndeunosdosmetroscuadradossinmásmobiliarioquelamesahidráulicadeoperacionesenlaqueestoymaniatadodemuñecasytobillosporunasabrazaderasmetálicasreforzadasconunaligaduraenergética.Intentodisiparlaenergíadelasabrazadorassinéxito.Ungeneradorsuministracontinuamenteunacorrienteelectromagnéticaqueimpideladispersióndelaligadura;unaceldaderetencióndiseñadaparaalguiencomoyo.Elpanelcercanoalapuertaindicamiestadodesalud:pulsacionesporminuto,actividadcerebral,sudoración,riesgodedesmayoyotrascosas.Sialgunodelosparámetrospermaneceestableduranteuntiempodeterminado,lamesameadministrarápequeñasdescargaseléctricas,dolorosas,quememantendrándespierto,agotadoysinvitalidad.Lomismoocurreencuantousolatelequinesisparazafarmedelasataduras:lossensores
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detectanlasvibracionesymeaplicanlasmismasdescargas,redobladas,querompenmiconcentración,dejándomeexhaustoyabatido.LaFuerzaesloúnicoquememantieneconscienteyconvida,
enunaluchaincesanteporsanarmicuerpo,dominareldoloryrecuperarmedelasheridas.Todocuerpotienesuslímites,yelmíoseencontraráprontoalbordedelcolapso.Esdifícilmantenerselúcidoenestascondiciones.Elprogramaderetencióndelpanelseocupadeevitarlo,conlosescrúpulospropiosdeunsoftware:prolongalaagonía,sintolerardesvanecimientos,durantelashorasquehagafalta.Encuantomesientodesfallecer,todaslaslucesseencienden,yunruidoespantosomedespiertaotravez.Todomientrenamiento,todamiexperiencia,nosirvenmásqueparapequeñoséxitosdecortaduración.¿Sabráalguienquehedesaparecido?¿Estaránbuscándome?¿Sospecharánquienesmicaptor?Preguntasquemasmerecelapenanohacerse.Oigopasosenelpasillo.Alguienviene.Dentrodenadalapuertaseabriráyvolveránatorturarme.¿Quiénseráestavez?Daigual.Nopiensorevelarnada.Esinútil.Mideterminaciónessuperiorasupaciencia.Nosacarannadademí,comonoseamivida.
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ElclubdeloshermanoscaídosseencontrabaenelnivelsuperiordeunpromontoriodeDagSeherresultadodeladivisióndeunmonteencincoprominentesmasasdetierrayroca,enlazonamáscontaminadadelplaneta,enlasfábricascercanasalasminasdecarbonita.Unapermanentenubetóxicaflotabaenelcielo,obstaculizandolosrayosdelsol.Enormeschimeneasescupíanregularesllamaradasdefuegouoscurascolumnasdehumoqueascendíanareunirsearriba.Losnivelesinferioreseranlaresidenciadepobresquenoteníanotrolugardondevivir,laclasemediabajadelaciudad.Posiblementemuchosdeloshermanoscaídosteníansuresidenciaallí.Elajetreoeracasicontinuo,conlasidasyvenidasdelosmoterosconsusaceleradoresymoto-jets.Kilianllevabaunashorasobservandolaactividaddellugar
desdeunarocadeunodelospromontorioshermanos,sinpensarenbuscarelsignificadoalainquietantevisiónquehabíatenido.Ahoradebíaocuparsedeesto.Estabaunpocomáselevadoqueelmacizodelclub,enunpromontoriopicudoy,porlotanto,inserviblecomoáreadeaterrizaje,utilizadocomo«torre»residencial.Laaplanadacumbredelclubservíadeestacionamientoparalosaceleradores,quepodíandescenderalclubatravésdeunasescalerasodeunturbo-ascensor.Laplataformaadmitía,porsuextensión,hastalallegadadeunapequeñalanzadera.Era,obviamente,unamasqueaceptablerutadehuidaencasodetenerqueirporlibre.Paralosquepreferíanunamoto-jetcomovehículonolesquedabaotraqueaparcarlaaniveldecalle,enfrentedeunlocaldemasbajorangodondelosnovatos,losmarginadosylosmásdébilesdelabandapasabansutiempo,posiblementevisitadosdevezencuandoporun
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moterodemayor«prestigio»queveníaahacerlesalgúnencargoosimplementeapasarelrato.Ellocalinferiorpodríaestarconectadoconelclubsuperiormedianteunturbo-ascensordirecto.Tambiénhabríanotrasrutasdeescape.Puedequeenelinteriorhubieranpasillos,pasarelasdeconexión,pasadizosylugaresdondeesconderse.Todoesoloignoraba.Unvehículovoladoriniciólamaniobradeaproximaciónala
plataforma.Deunaúnicacápsula,conasientosparapilotoypasajeroyunmotoriónicominituarizado,máspropiodecazasespacialesperoadaptadoparavueloatmosférico.«Unmodelodecochedelasnubes,probablementedeBespin»,pensóKilian.Unavezaterrizado,delvehículosalierondosmujeres:unarubiaesbelta,sofisticadamentevestidaydepielazulgrisácea–noreconociólaraza–,acompañadaporunahumana,unpocobaja,dedestacadospechosyarmadahastalosdientes.Nodisimulabasubiendotadoequipo:dosblásterspesadoscolgadosenlacintura–aamboslados–,unvibrofiloenlapartetrasera,yunabandolerarepletadebolsillosdondequizásescondieragranadas.Sumorenopelolorecogíaconunagomapartiendodedostrenzasderaíz,enunacoletaligeramenteonduladaconalgunosmechonessueltos;sospechabaquepodíaocultaralgodepequeñasdimensiones,quizásalgúndiminutoobjetopunzanteounaganzúapequeña.Pudoestudiarlasdelejosconlosmacrobinoculares.Alpocosalieronarecibirlescuatromiembrosdelabandamotera,entreellosydestacandosobrelosdemáselgordomelenudodebarbitagrisquesesuponíaquedebíadeestarenprisióntraselincidentedeltranvía.Lacosaseponíainteresante.Tambiénseencontrabaeldelgadoycanosoloomestsupervivientedelapelea.Elgordoabriólosbrazosenseñalde
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recibimiento,conunasonrisaenelrostro,gestoquefuecorrespondidoporlarubiamujer,lasmasaltadelospresentes,conunaleveinclinacióndecabeza.Suairosafiguranocuadrabaenaquelescenario,muyporencimadelasburdasmanerasdesushomólogos.Ambossedirigieronhaciaelturboascensor,seguidosporlaguardaespaldasycerrandolacomitivalostresmoterosrestantesqueaprovecharonparaverlostraserosdeambas.Lamorenavolvióunpocolacabezayelcuerpo,mirándolosdereojo,gestosuficienteparaexigirlesunmínimodedecorohaciasuseñora,porloquecentraronsuatencióneneldeella,sinqueparecieraimportarlemucho.Antesdevolverlacabezaalfrente,laguardaespaldasojeóensudirección.Atravésdelosmacrobinocularespudodistinguirsusaguileñosojosamarillosypupilanegra,unainquietanteycautivadoramirada.«¡Imposible!¡Mehavisto!»,seasombró.Sedeslizóhacia
atrássobreelplanopedruscoenelqueseencontrabaestirado,hastapoderescondersedetrásdeunasrocas,erguirse,ycorrerhastalaentradaaltúneldemantenimientoporelquehabíavenido.Recorrióloslaberínticospasadizosqueañosanteshabíansidogaleríasdeextraccióndecarbonita,siempreendescenso,siguiendovariasindicacionesluminosasaúnoperativas,másunaspocasseñalesimprovisadashechasalaidaporél.Noutilizóloscorredoresylasvíasdeaccesoprincipales–evitandoservistoportestigosquepudieranmencionarle–hastaalcanzarelnivelinferior,momentoenelquenolequedómásremedioqueaccederaunaantiguaáreadedistribucióndemineralaprovechadacomozonadepasoyzococomercial,repletodegente.Subiólacapuchadelaparkaquecompróparareemplazarelanorak«bajo-cero»,mezclándoseentrela
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muchedumbredemineros,mercaderes,prospectoresygentecorriente,vigilandolaentradaalagaleríalongitudinalqueconducíaalexteriordelresquebrajadomonte,enunasalidaopuestaalpromontoriodondeseubicabaelclubdeloshermanoscaídos.Estaballegandoalagaleríacuandodescubrióvariosmoterosentrarenelzoco,tomandoposicionesenpuntosestratégicos,preguntandoyavisandoaloscontactosycolaboradoresqueteníanenlazona.¿Loreconocerían?Debíandeestaradvertidosporaquellamujeryciertamenteestabaendesventaja.Comocorellianoeramásaltoquelamayorpartedelosloomest,yenestazonanohabíamuchoextranjero.Girósobresuspasosbuscandoalternativas:lasalidanorteyaestabaocupadaporotrosmoterosylasuresteaúnpermanecíavacía;quizásalgúnsimpatizanteyaestabaalertado.Decidióqueeramejorretornaraunodelostúnelesdemantenimiento,mientrassólosededicaranasituarseenlosmejorespuestosyvigilar.¡Malditasea!Sesuponíaquesólodebíahaceruntrabajopreliminardeobservación,sinmeterseenproblemas,antesdetomarunadecisióndefinitiva.Ahoranoquedabaotraqueesconderseyesperaraqueseolvidarandel«misteriosoespía».YaveríasiabandonaríalaciudadosequedaríaunosdíasmásparaaveriguareldestinodeYorasDeem.Caminóencorvado,disimulandosuestaturaenmediodelbullicio,pacientemente,todolorápidoquepodíapermitirsesinlevantarsospechas,valiéndosedelospuestoscallejerosydelagenteparaocultarse,hastaalcanzar,detrásdeuntenderetedecomidarápida,unamontonamientodecajasdediversostamañoscercadeltúnel.Fueentoncescuandosintióunpinchazoenlabasedelcuello,llevándoseinstintivamentelamanoallí,ynotandoqueunaespeciedeagujahabíapenetradocasiporcompleto,dejando
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únicamentefueralacoladelproyectil.Notópérdidadesensibilidadenlazona,extendiéndoserápidamenteporsucolumnavertebral,enambasdirecciones.Suorganismocombatiórápidamentelasustanciatóxica.Laespaldaseleponíarígida,ylacabezacomenzóadarlevueltas,peromanteníalaconsciencia.LaFuerzaguiabalasdefensasnaturalesdesucuerpo,dispuestasacombatirlaamenaza.Seagachó,hincandolarodillaparanoperderelequilibro,concentrándoseendespejarlamenteyeliminarelpeligro.Necesitabaunminutopararecuperarse.Nolotuvo.–¡Notable!–aprecióunavozfemenina,antesdesentirunduro
golpeenlasien.Cobrólaconscienciasinsabercuantotiempohabíaestadosin
ella,aloírunavozmencionarelfalsonombredeClarenLuckewood,entreotrasqueseguíanhaciéndosepreguntas.Decidiópermanecerconlosojoscerrados,manteniéndoseinerte,hastaaveriguarmásinformaciónyrecuperarsedeltodo.–Sí,sí,loreconozco–admitióYorasDeem–,hacrecidodesde
quelodejéenLoormist.«Maldición»,pensóKilian,reconociendoalgranquelehabía
traídodesdeMalastare.–¿Fuetupasajero?–preguntóunavozgrave.–Sí,sí,mipasajero.Peronadamás,¿eh?–aclarabaelgran–.
Noesperabavolveraverloenmividaporqueapenasmeayudó
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enelviaje.Holgazaneótodoelratocuandohabíamosquedadoenquepagaríauncostereducidosisepagabapartedelviajetrabajandocomomozo.Soyungrancomprensibleconlosproblemaseconómicosdecadacual,seaprovechódemigenerosidad,y…–¿Ydeesocuantohace?–interrumpióelmismoindividuo.–Pues…comocosadetresaños.Meacuerdomuybienporque
fuenuestraprimerarelacióncomercial.MepedisteisunpedidocontresdelosnuevosmotoresdeIkas-Ando,ytuvequetraerlosdesdeMalastare,unbuenlugardondehaycarrerasdetodotipo.Seguroqueganaríaisunascuantas…–Esofuehacedosaños–comentóotravoz.–No,no,tresaños,lorecuerdobien–protestóeducadamente.–Dos–dijotajante–.ElmotorM80Rsalióhacedosañosdelas
fábricasdeIkas-Ando.–¡¿Deverás?!–exclamóYorasDeem–.Hubierajuradoquefue
hacetresaños.Entoncesmeconfundíconlaprimeravezqueoshiceunaoferta,yoyahabíaoídohablardelaexcelentereputacióndeloshermanoscaídos,quecreoqueeranparaunosreguladoresde…–¡Basta!–cortóeldelavozgrave–.¿Seguroquenolohas
vueltoaver?Elgrannegóconlacabeza,consustressobresalientesojos
parpadeandonerviosamente.–Entoncesnosabesquehacealgomásdeunañotuvimosuna
peleaconél,yconunosamigossuyos,enelquecasipierdolavida.
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–¡Oh!¡Quémalvado!–exclamóelgran–.Nosabíanadadeeso.Yo…yo…loprometo.Sillegoasaberqueeravuestroenemigonuncalohubieraaceptadoenlanave.Creedme.–Esteestádespierto–dijounavozdemujer,pisandolamano
deKilian,quienreaccionóapartándoladeprisa.Kilianselevantó,observandoasualrededor.Debíaguardarla
calmaotodopodríaacabarmuymal.Estoeramuchomáspeligrosoquetodoloquehabíavividoanteriormente,incluidoelpropiocombateconlosmoteros.Allíalmenosestabajuntoasusamigos;aquíenunaposiciónclaramentedesfavorable.Nosaldríadeestapeleando,teníaqueusarsuinteligenciaycombinarlaconlapocadiplomaciaquelehabíaenseñadoCosharTeelk,masunpocodeayudadelaFuerza.Eraelmomentodeponerenprácticatodassushabilidades.Leparecióextrañolaoportunaenterezaconlaquealcanzóestadeterminación.Estabaenunasalagrandeypocolujosa,conalgunospobres
intentosdedarleuntoquededistinción.Loscoloresquepredominabaneranrojos,marronesynegrosUnabarradominabaunadelasparedeslateralestraslacualdosjóvenescamarerasatendíanlaspeticionesdelospresentes.Tresmoterosestabansentadosallí.Elcentrodelasalalodominabaunescenariocirculardondeunaatractivabailarinaligeraderopapracticabasunúmeroestrella,observadaúnicamenteporunpardemiembrosdelclubsentadosenunadelasnumerosasmesasredondasquerodeabanelescenario.Ensumesaestabanlaspocaspertenenciasquehabíallevadoensufallidamisióndeexploración:laelectrovara–queunodeellosagarrabaconlamano–,losmacrobinoculares,lacartucherayunospocos
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créditos.Elrestodelasmesasestabanvacías,exceptolamáscercanaalapuertadesalida,enlaparedopuestaalabarra,dondeotropardemoterosjugabanunapartidadedejarik,moviendoporturnosloshologramastridimensionalesdeltablero.Finalmente,enunadelasesquinasconbuenasvistasalescenariocentralsealzabaunaplataformadenomásdeunmetro,conescalonesdeacceso,dondeseencontraban.Elgordomelenudodebarbagrisestabasentadoenunconfortablesofádemedialuna,pegadoalapared,deunostresmetros.Enlaotrapuntahabíaotromotero,silenciosoymusculoso,congafasoscurasyunblástercolgadoenunafundasobaquera,conropajesoscurosdebuenacalidad.Asuizquierda,yametroymediodedistancia,estabasentadalamujerrubiadepielazulada,conunvestidodecoloríndigoajuego,cruzandosuslargaspiernas.Aunladoyadelantadatansólounpasosuguardaespaldas,queretirabaelpieconelquelohabíapisado.Depiéenfrentedelamesitadevidrioqueloseparabadelgordomotero,elgran,YorasDeem.Detrásdeestos,tambiéndepiéyapoyadosenlasbarandillasdosmoterosmás,unodeelloseldelgaduchocanoso.TraslevantarsediodospasoshastasituarsealladodeYorasDeem,quienretrocedióunosinsabermuybienquéhacer.Supieldecolorpardoteníaalgunasmanchasnegrasenbrazos,cuelloyrostro.Parecíahabersidogolpeadonohacemuchosdías.–Nomecreoalgran–dijoelgordodelamelena,dirigiéndose
aKilian,haciendoungestoconlamanoalaludidoparaquenoprotestara–.Nosestabasespiando.Denoserporlaeficientecompañeradenuestrainvitadapuedequehubierasconseguidotupropósito.
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«Compañerayguardaespaldas,peronosubordinada»,dedujoelcorelliano.Unaideaasomóporsumente.–Soysusocio–afirmó.–¡¿Qué?!–estallóelpasmadogran–¡No!Debíahablarcomosisupieraquieneseran.Noconocíasus
nombres,perosidebíahacersepasarporelsociodeYoras,nopodíandescubrirquenoteníaniideadecómoreferirseaellos.–Déjaloya,Yoras–leconfesóconnaturalidad,mirandoal
granfijamente–Somosamigos,¿verdad?Jugabaconlanaturalpredisposicióndesurazadeconsiderar
amigosaaquellosconlosquehabíantratado,aunquefuerapocotiempo,algoquehabíacomprendidomuybientrasconvivirenLaGranjaconGlisma,quienloconsiderabasufamilia.EraarriesgadoporquehacíatresañosdelviajehiperespacialconYorasDeem.Sinembargoeraciertoqueelemocionalgranlotratócomounamigo,unamigodelqueaprovecharse,peroamigo.Eso,yunpocodesugestiónsutilmenteempleadapodíadarresultado.–Sí,claro,amigos–confirmóunpococonfuso.–Yoras,Yoras,Yoras–dijoeldelgaduchopordetrás–.No
dicesniunasolacosaqueseamedianamentecierta.–Whiteluck,silencio–ordenóelmelenudo.Anotómentalmenteelnombredelcanomotero.«¡Saldeahí,Kilian!»,oyódébilmenteelcorellianoensu
cabeza,sorprendiéndosedelpensamiento.Nosupoadivinarcómolevinoesaideaalamente.Peroestabatranquilo,teníaalaFuerzadesulado.Noseacobardaríafácilmente.
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–Tansóloqueríadefenderme–aclaróantesdequeelgranpudieraresponderalaacusación–.Yyoqueríasaberquéhabíaishechoconél.Poresoobservabavuestrasede,nadamás.RevelarsecomoelsociodeYorasDeem,quienporlasvisibles
magulladurashabíasidoapaleado,yporsuevidentenerviosismoteníaalgúntipodedeudaconelclub,noera,evidentemente,nadahalagüeño.DesviarlaatencióndeLaGranja,porcontra,eraloprioritario.¿Porquéteníaquehaberseentrometido?Podríahaberhuidodespuésdequeasaltaransuhabitación,nohaberbuscadoaYorasDeem,ydejarloasusuerte.Ahorateníaquehilvanarunahistoriacreíble.–Ya,socio…–reflexionóelgordonodeltodoconvencido.–Desdeeldíaquenosconocimos,eneseviajeespacialqueles
hacontado–prosiguióKiliannoqueriendoperderlainiciativayapoyandounamanoenelhombrodelgran–.Esoescierto,nosconocimosallí.UncarguerodeclaseNellanosepilotamuybienconunúnicopiloto,ymeofrecívoluntario.BuscabatrabajoyLoomeesunbuenlugarparahacernegocios.Siguennecesitandomaterialabuenprecio,yenlacapitalsondemasiadotontoscomoparareconocerunbuentrato…paranosotros.Whiteluckysucompañeroserierondelaocurrencia.–Entoncescomosociotambiéneresresponsabledeloperdido
yledebesaLiul-Shi11.500créditos.Quienhablófueelloomestmusculosodegafasoscuras,que
hastaelmomentohabíaguardadosilencio.Hacíareferenciaalasilenciosamujerdepielgris-azulada.–¿Pérdidadelcargamento?Teníaentendido…–preguntó
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Kilianqueriendoganartiempo,lacifraeraconsiderableynoteníatanto,nireuniendosusahorros–.Teníaentendidoquesehabíaentregadotodo–miróinquisitivamenteasu«socio»,comosiestuvierareprochándoselo.–Faltaunatercerapartedelrixil–señalóelgordomelenudo–,
alparecerarruinadaporunescapedelíquidohidráulico.–Fueunaccidente,Volka,locompensaré,logrésalvarla
mayorparte–seexcusóYoras.–¡Esoyalohasdichoantes!–gritóWhiteluck,golpeandoal
granenlabasedelcuello,quiencasicayóderodillas.–¡Yatedijequehabíaquearreglarelretroalimentadordel
refrigerador,Yoras!–gritóasuvezKilian,esperandoqueenunanaveespacialfuncionaracomoenunacelerador–.Ahoratendremosqueabonaruninterésdel25%yperderemoselaño.Apoyósumanoenlabasedelcuello,apretandounpocopara
queelgrangimiera,peroenrealidadhizofluirlaFuerzaenYorasparaevitarquesedesmayara.Elgransesintióaliviadoy,apesardeldesorbitadoporcentajeescuchado,parecíadecididoaconfiarsudestinoalahabilidaddelcorelliano.–¿Del25%?–preguntóVolka–.Teníaentendidoqueseríael
15%.–Esnuestroporcentajedecompensaciónencasodepérdida,
deterioroorobodelamercancía,loquehace14.375créditos,redondeandolodejamosenquince,porlasmolestiasextras–tentóKilian–.SindudaYorasnohatenidoencuentael«plus»porclientedestacado.Elgranasentíaconlacabeza,aceptandolagenerosaofertasi
conellosalvabalavida.
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–Meparecemásquesuficiente–intervinoelhombredelasgafasoscuras–,siLiul-Shiestáconforme.–Sielpagoesenelactomedoyporsatisfecha–accedióla
rubiadepielazul.–Notenemoseldineroaquí,miseñora–explicóelcorelliano–.
NisiquieraenelAugurio.DebemosiraMalastare.Noviajamoscontantoefectivo.Podemosdarle…–presionólosdedosligeramenteenelcuellodeYoras.–¡Cuatromil!–respondiórápido.–Cuatromilahora,elcargamento,yoncemilanuestravuelta
–finalizóKilian,preparandolasrespuestaslógicasquevendríanacontinuación.Asupesar,estabaaprovechandolashabilidadesnegociadoras
desutíoGarek,aprendidasporobservacióndirectamientrasestuvobajosututela,mezclándolasenunaextrañacombinaciónconlacautelosaoratoriadeCosharyunapizcadeladeterminacióndeBronx.Desdeluego,lanecesidadobrabamilagros.–Nopensaráquesomostanestúpidoscomoparadejarlos
marcharpormenosdelatercerapartedeloacordado–anotóVolka.–Porsupuestoqueno,poresoibaasugerirlesqueYorasles
hicieracompañíahastamivuelta.–Pero,pero…–murmuróelgran,quienseveíaabandonado.–Selargarádejandoasusocioasusuerte–murmuró
Whiteluckdetrássuyo.–Podéisconfiarenquevolveré–aseveróKilian,centrándose
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enVolka.–Confíoenquevolverá–repitióelgordomelenudo,apesarde
ladiscrepanciadeWhiteluck,elcanosomoteroquecreíatenerlocalado.Elcorpulentoloomestsequitólasgafasoscuras,descubriendo
unosojosdeintensocolorverde,sorprendidoporlafirmeseguridadconlaqueVolkahabíarespondido.Kilianseveíavictorioso.Aunquealgunosnolocreyeran,teníapensadoregresar.TansólodebíavolveraLaGranjaporelcaminomásdiscretoposible,recogersusahorrosypedirprestadolorestanteaBronx,quienseguroquepodríaproporcionarlelasuma,obtenidadesusañoscomosoldadodefortuna.Sólodebíaconvencerlosdequelapalabradadaseríarespetada.«¡Saldeaquí,insensato!»,volvióaescucharKilianensumente,
estavezunpocomásfuerte.Nosentíaquefueraunaideapropia,surgidadeél,aunquesíhabíaalgofamiliar.¿Peroquéestabapasando?UnasreprobatoriaspalabrasprocedierondeLiul-Shi,
centrándoloenelpresente.–Noesdemiagrado–posandolacopacongrácilsolturaenla
mesitadecristal–.Ennuestrooficio,esinnoblerecurriraesavilmanipulación.Suspalabrasextrañaronalospresentesdediferentesmaneras,
bienporlafaltadehonradezdel«oficio»,bienporquecualquierartimañavalíaenestaslideso,comoeraelcasodeKilian,porquelaesbeltamujereraconscientedeloquehabíaocurrido.Elcorelliano,sinnotarunaespecialsensibilidadenLiul-Shi,sípercibióunanotablefortalezapsíquica.Sumejorarteseveía
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neutralizadoporaquellaextrañamujer,quiennodudaríaenrecurrirasucompañerasilorepetíaconella.–Inténtelodenuevo,silodesea–loinvitóparaesclarecerel
asunto,sinasomodearrogancia.–Ustednosevaamarchardelplaneta–aseguróelgrandullón
delosojosverdes–.Tieneunacuentapendienteconelclubporlasbajassufridas.Volkaabriólosojosreconociendoelerrorquecreíahaber
cometido,recordandoelepisodioalqueserefería.Selevantódegolpe,encarándoseconKilian.–¡Porsupuesto,jefe!Novamosaolvidaraloshermanos
caídosninuestrareputación–enfatizólasúltimaspalabras,asociandoelnombredelabandaconloscompañerosmuertosenlapasareladeltranvíaelevado.–¡Fuisteisvosotrosquienesmeatacasteis!Yonoteníanada
contrati–sedefendió.–Esoesmentira.Fueelgamorreanoquiennosprovocó,ytus
amigosquienesloayudaron.–¡Asíes!–apoyóWhiteluckaVolka.–Noconocíalgamorreanohastaesedía–mintióKilian–,ni
vuestrasdiferencias.EranextranjerosquenoconocíanDagSeher;queríanrixilgasificadoyunpardeconsejos.LesestabaconduciendohastaYorascuandoatacasteis.Sólomedefendí.Poresonomeconocíasdeantes.Cualquiernegocioseríainfructuososinolollevabamisocio.¿Quéculpatengoyodevuestrasdisputasconesegamorreano.¿Osprovocó?¿Osatacó?Nodelantemío.
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–Antesdequelometieranenlacárcel–dijoWhiteluck–,noenlapasarela.–¿Estabayoallí?–preguntóKillian,sinperderlainiciativa,al
verqueVolkanegabaconlacabeza,dubitativo–.¿Puesquémeestáiscontando?¿Cómoibaasaberqueeraisenemigos?Porsupuesto,Kiliansabíaloocurridoporbocadelpropio
Gorka.Élnoestuvoenlaprimerapelea,habiendosidovistoporlosmoterostansóloenlaliberacióndeGorka.Estabaimprovisando,dándoleunalógicarazonableatodasuhistoria,loquenolesalvabadelodioquesentiríanVolkayWhiteluck.Paraunabandademoterosladefensapropialesimportabamásbienpoco,ylavenganzaporladerrotasufridaeraunestimulanteincentivo.Todaaquellafarsasóloconducíaaevitarserasesinadosallímismosinlaposibilidaddepresentarotrasalida,despuésdequelamisteriosaLiul-ShidesbarataraconunafraseloquehabíaconseguidoconlaFuerza.¿Porquésemanteníatancallada?¿ConocíalaFuerzaosimplementenoeraunapueblerinaconunnegociodemalamuerteenunrecónditoplaneta?Quizáseraalguienconculturasuficientecomoparasumardosydos.LaperjudicadaporelaccidentedeYorasDeemconelcargamentoderixilaceptabalaventajosapropuesta,peroreteníaaKilianenLoome.Ojalánohubierabuscadoalgran.–SeñorDarren,sugieroquedirimansurivalidaddespuésde
recuperarlomío–intervinoLiul-Shi.–Porsupuesto,madame–afirmóeljefedeloshermanos–.Lo
suyoestáasegurado.–Hayunamaneraderesolverestodemanerasatisfactoriapara
todos–nolequedabaotraaKilianquejugarsuúltimabaza–.Os
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retoaunacarreradeaceleradores.Vuestromejorpilotocontramí.Siganoyo,mantenemoslascondicionesactuales,pueseslojusto.Siganavuestropiloto,osquedáisconelAugurio,cuyovaloresbastantesuperioraladeuda.Ganarrestauravuestrareputación.Sigoperteneciendoalosnebulonesazules,labandamásrápidadelSectorCorelliano.CompetircontraunodesusmiembrososotorgaríafamayreconocimientodesdeelNúcleohastaelAnilloExterior.Nodigamostriunfar,peronoganaréis.Aúnnohanacidonadiequepuedavenceraunnebulónazul.Conocíalasreglas,unasreglasquesibiennoeranuniversales
niteníanporquérespetarse,seaceptabanencasitodaslasbandas.¿Quédiferenciapodíahaberentrelosnebulonesyloshermanos?–Nosóloganaré,morirásenlacarrera–amenazóVolka–.He
oídohablardelosnebulonesazules.Nosoismásquecríos.NosobrevivirásaDagSeher.–¡Morirás!–repitióWhiteluckasusespaldas.–Seríaunabuenamuerte–Kilianseencogiódehombros.Elretohabíallamadolaatencióndelrestodemoteros
presentes;noparecíandispuestosanegarse.ObviamentehabíaexageradolaimportanciadelosnebulonesenlaGalaxia,peroparaaquellosaldeanosconfinadosaunrecónditoycasidesconocidoplanetadelsistemaTrevierasuficiente.Ysisenegabanpodíaprovocarlosaúnmássugiriendouncambiodelíder,sielactualnoestabadispuestoaaceptarloportemoraperder.Esonopodríaquedarsinrespuesta.–Susofertassonsumamentegenerosas–respondióDarrencon
totaltranquilidad–.Ganeopierdasacoprovecho.Entiendoque
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sejuegamucho,aunque…¿tanpocoestimasunave,sumediodevida,quelaponeenjuegosinmás?Cualquierotrocontrabandistahubieraesperadoaquelahubiéramosexigidonosotros.Susumiso«socio»callainexplicablemente,perosusexpresionesmedicenloquenecesitosaber.Esloablesuterquedadeingenioparadesviarlaatencióndelasuntoprincipalquemepreocupa:quiénesustedyquienessonsusamigos.Debendeserrealmenteimportantescomoparaqueloarriesguetodo.Nolosé.Nosondiplomáticosnidignatarios;nocreoquepertenezcannialaRepúblicaGalácticanialaConfederacióndeSistemasIndependientes,puesloquehaganenLoomenotienemuchaimportancianiparaunbandoniparaelotro.Teníaisunsabledeluzperodemostrasteisnosabermanejarelarma,porloquetampocosoisesosjedidelosquehablanlasnoticiasdelaguerra.Laverdadesquevuestrapintaesmásdemercenarios,renegadosoforajidos,¿peroparaquéarriesgarseporesosdesgraciados?¿Quéestanimportantecómoparaprotegeratanvariopintogrupoderazasalienígenas:untwi’lek,unacereana,ungamorreano,unhumanoytú–DarrenmiróaYorasDeem–.Yestegranquenoséquérelacióntiene.AñadamostambiénunamujeroriundadeLoome,queosayudaenelúltimosegundo.Eljefedelabandaselevantófinalmente,revelandosu
estatura:unloomestinusualmentealto,fornido,sagazyalqueKilian,sinpretenderlo,habíadespertadounapeligrosacuriosidad.Habíapuestoendudatodasuhistoria,quizásnosehabíacreídonadadesdeelprincipio,ysuintentodeocultarLaGranjatansólohabíaservidoparaaumentarsuinterés.Liul-ShitambiénsehabíalevantadoalaparqueDarren,intrigadaporla
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argumentacióndeljefedelabandaypasandopordelantedesuguardaespaldas.–Hayunamaneradeaveriguarlo–sonrióamenazadoramente.Eljefedelabandaocultabaensupuñoizquierdoalgoque
hastaelmomentonosehabíafijado,unobjetopequeñoconformadecápsula.Entreabriólamano,mostrandolabalizaseñalizadoraquenormalmenteKilianguardabaenunodelosbolsillosdelacartuchera.Alinstante,Darrenpresionóelbotónsuperior,activándola.EsoatraeríaaBronxyaGorka,comomínimo,hastaelclubdeloshermanoscaídos.–Veamossivienentusamigos–noapartabasumiradadelos
ojosdeKilian,dispuestoaleercualquieremociónquenopudieracontener.«Confíaentuentrenamiento»–reconociólavozdeMirloen
sumente–.«¡Lucha!».Instintivamenterespondióaldeseodesudifuntomentor,como
siestuvierarecibiendosusenseñanzasenLaGranja,sinpararseapensarporquéhabíaoído«hablar»aunmuerto.ConlamanoderechaagarrólamuñecaizquierdadeDarren,retorciéndoseladedolorparaquesoltaraellocalizador,ysoltándoloencuantonotólafuerteresistenciadeljefe,haciaatrás,loquelodesequilibróunossegundos.Alzólamanoizquierdahacialacabezadelaguardaespaldas,enfocándoseenelúnicoarmaqueintuyóquenoestabasujetoporunamanooenfundadoenunacartuchera:unaafiladapuntaescondidaentreelrecogidopelodelamorena.Eltiróntelequinéticoladesconcertóeltiemposuficienteparaqueelarmavolaraasumanoizquierda,mientrasKiliansaltabahaciamadameLiul-Shi.Darrenllegóacogerlo
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delbrazoderechodemasiadotarde.Sumanopresionabalapuntadehuesoenlaprincipalvenadelbellocuellogris-azulado,dejandobienclaroloqueocurriríasialguienpretendieradañarlo.Eljefedelabandalosoltóentendiéndoloalinstante.–Assa,no–dijoLiul-Shi,adelantándosealasintencionesdesu
socia.Lamorenaguardaespaldashabíadesenfundadoambaspistolas
blásters,peronolosuficienterápidocomoparaevitarquecogieraasucompañeracomorehén.Quesucuelloestuvieraamenazadoconsupropiaarmaledabauntoqueespecialalasunto.Kiliandescubrióunamiradadeodioyfrustración,resaltadoporsusmejillasenrojecidas.Erahábilhaciéndoseenemigos.Elcorellianoaprovechóparaagarrarmejorasupresa,situándoseasuespalda.Llevóunodesusbrazoshaciaatrás,enunaposturaincómodayligeramentedolorosaparaella,paraobligarlaaquedarsequietaomoversesegúnsusdeseos.Larubiamujereramásaltaqueél,porloquemirabalasituaciónporencimadesuhombroderecho.Whiteluck,Volkayelotromoterohabíandesenfundadosusblásters,sinapuntarlograciasaunaleveindicacióndesujefe.Enelrestodelasalalosdemásmoterostambiénsehabíanlevantado.Labailarinadelapistacorriódetrásdelabarra,escondiéndoseconlasotraschicassabedorasquelasituaciónpodíaacabarmal.YorasDeemmirabaatónitoasualrededor,conlosbrazoslevantados.–Dileatusociaquedejedeapuntarme–susurróKilianaloído
deLiul-Shi.Nohizofaltaquelorepitiera.Lamencionadabajólosblásters,
aunquenolossoltaba.
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–MellamoAssaHira–replicó–.Recuérdalo.–Encantado–respondióvigilándolos–,ahorasinosdisculpan.
¡Yoras!Cogelabaliza,laelectrovarayunbláster.Losdemástírenlosalsuelo.Assa,queseguíacadamovimientodeKilian,sólolosdejó
caer;Darren,quemanteníasublásterenlasobaquera,semanteníaerguidohaciendoseñasalosdemásparaqueloslanzaranlejos.Elgran,esperanzadoporelgirodeacontecimientos,recogiólabaliza,fuehastalamesadondeteníanlaelectrovaray,pidiendodisculpasalosmoterosquelatenían,selallevóconsigo,juntoconunadelasarmasdelsuelo.Ambossedirigieronhacialasalida,llevándosealamujerconellos,dondelosmoteroscercanostuvieronqueapartarse.–Esustedunhombrepeculiar–susurróLiul-ShiaKilian,a
quienlesacabamediacabeza–.ConocelaFuerza,peronoesunjedi.Nosiguesusreglas,peroséquenomevaahacerdaño.Podríaapartarmeymisociadispondríadeusted.Elcorellianoaumentólapresiónsobresubrazomediotorcido
enlaespalda,arrancándoleuncontenidogemido–quenofuepasadoporaltoporAssaHira–,paraprocurarconvencerladesuerror.Sinembargoteníarazón,nolamataría.Apesardenoserunapersonainocente,tampocoerajustoacabarconsuvida.Sóloeraunmedioparaescapardelaindeseabletesituraenlaquehabíacaído.Eramejordeshacersedeellaantesdequeperdieralainiciativa.YorasDeemavanzabaporelpasillo,habiendodejadolaelectrovaraapoyadaenlapared.Hubierapreferidoelbláster,perodudabaqueelgransupieramanejarseencombatecuerpoacuerpo.Kilianpermanecióenelumbraldelasala,conLiul-Shicomoescudo.Observóalospresentes
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calculandodistanciasyposiblesmovimientos,agradeciendoelentrenamientodeBronx.Habíaunclaroplandehuida.Empujóalamujerhaciaelmoteromáscercano,seechóparaatrásdeunsalto,agarróelarmaeinutilizóloscontrolesdelapuertaconlafuerzaelectromagnéticadelaelectrovara,activadaamáximapotencia.Oyóelimpactodelosdisparosláserscontralapuertaabruptamentecerrada.–¡Haciaarriba,Yoras!–leordenó.Elgransubióporlasescalerasdeaccesoalaazotea,
adivinandocómoibanaescapar.YorasDeemnoibaaserdemuchaayudaenuncombate,peroalmenosseespabilababiensideloquesetratabaeradesalvarsugruesopellejo.Pocoantesdellegaralaoberturaexteriorseparóenseco,esperandoaKilian,quiénrecuperórápidamenteelterrenoperdido.–Ahífueraseguroquehayalguien,amigo–dijoYoras.–¿Podrásalcanzaralmenosaunositedoytiempopara
apuntar?–preguntó.–Creo…quesí–respondiónomuyconvencido.Elcorellianoseresignóahacerdeblanco.Nodisponíande
tiempoparaalgomejor,asíquesaliócorriendoalaazotea.Enelexteriorhabíanvariosaceleradorescustodiadospordosdescuidadosmoterosquecharlabanamistosamente.Alprincipiolomiraronconfundidos,preguntándosequéhacíaaqueltipocorriendohaciaellos.Aldarsecuentadesusintencionesdesenfundaronlosblásters,disparandoconceleridadsinpararseaapuntar.Kiliansetiróalsueloenelmomentopreciso,esquivandolosrojosrayosquesurcabanelaireporencimasuyo.Lessiguióunoazulensentidocontrarioquealcanzóaunode
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losdosloomest.«BienporYoras»,pensóKilian.Sealzó,cogiólaelectrovaraamododelanzaylaarrojóalquequedabaenpie.Elextremofrontalgolpeólacabezadelmotero,haciéndoletrastabillarhaciaatrás.Kiliancorriórápido,aprovechandoelimpulsoparasaltaryderribarlodeunapatada.Recuperólaelectrovaratelequinéticamenteylegolpeóenelpechoconunadescargaenergéticaquelodejóinconsciente.YorasDeem,lanzadoalacarrera,habíaaprovechadola
distraccióndeKilianparasubirsealcochedelasnubesdeLiul-Shi,elúnicovehículoquepodíallevaradospersonas.Elcorellianohubierapreferidounacelerador,peronoeranapropiadosparallevarpasajerosyambossabíanquedebíanconfiarelunoenelotroparaescaparconvida.MientrasYorasencendíaelmotoriónico,Kilianrecogióunodelosblástersdelsueloy,caminandolentamentehaciaelcochedelasnubes,apuntabaporturnosalasescalerasyalturboascensor,próximosentresí,dispuestoadispararaquienseasomara.ElprimeroenaparecerporlasescalerasfueWhiteluck,alque
seleterminólasuerte.UncerterodisparodeKilianlealcanzóenelcorazón,matándoloalinstante.EralasegundavíctimamortaldeKilian.Laprimeraveztuvoelincentivodeunamuertesegura,lamerasupervivenciaenelúltimomomento.Estavezfuediferente.Másprofesional,conmenossentimiento.Eranenemigos.YpormuchoqueMirlolehabíainsistidoque,sidebíaacabarconlavidadealguien,lohicierasinodio,sinsatisfacerdeseosdevenganza,Bronxlehabíaadvertidodelanecesidaddemataraloscontrincantesrápidoysinpiedad,ydelaliviodesaberquealhacerloelqueseguíaconvidaeraél.ElinertecuerpodeWhiteluckrodóescalerasabajo,
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advirtiendoaquieneslosiguierandeldestinoquelesesperaba.Laspuertasdelascensorsedeslizaronlateralmente,revelandoaVolkayaotrodelosmoterosdelasala.Esquivósusdisparos,siempreacercándosealcochedelasnubes,cuyacarlingapermanecíaabiertaesperandosullegada.Permitióquelosdosrivalesadelantaranunpasoparabuscarprotecciónyforzóelcierredelturboascensor.Conungestodelamanóenelaire,apuntandohaciaellos,laspuertassecerraronviolentamente,aprisionándolossinestarnidentronifuera.SeguramentelagruesacapadesebodeVolkaamortiguaríaelchoque;noasíparasucompañero,quienrecibióunfuertegolpe.Kiliansaltódentrodelcochedelasnubes,pulsandoelbotón
decierredelacarlinga.Lacúpulaacristaladasecerróatiempoderecibirelimpactodeunbláster.AssaHirarepitióeldisparo.–¡Elévate!¡Elévate!–gritóKilian.Yorasavanzólapalancadelaceleradoryloscontrolesde
altura.Elcochedelasnubeascendió,mostrandosupanzaalostiradores.Dehabercontinuadolosdisparosdelacazadorapuedequelacarlingahubierareventado.Eldeslizadoraéreosealejódelpromontorio,descendiendohacialosedificiosparaocultarse.Kilianestudiólosmandosdelcochedelasnubes,analizandotodoslosindicadores,luces,palancasyaccionadores,presionandoalgunosdeellos.–¿Quéhaces?¡Dejamepilotar!–rogóYorasDeem–.Estono
esunjuguete.–Mandosduplicadosparapilotoycopiloto.Estedeslizador
estámodificado.–Miamigo,teagradezcoquemesalvaraslavida,peronoes
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momentoparamaravillarte.¡Tienenlosaceleradores!–Sí,losé–respondióalnerviosogran,presionandounbotón
queactivólaslucesexteriores,destacandoelvehículoentreeltráficoaéreodeDagSeher–.Oups.Apresuróaaccionarelmismobotónparaapagarlas,aunque
erademasiadotarde;dosaceleradoressehabíansituadoaamboslados,buscandoelmomentoparadispararconsusblásters.–Noestanfácildispararymanejarunaceleradoralmismo
tiempo–intentótranquilizarasu«socio».–¡Llegaránantesquenosotros!¡Sonmuchos!¡Sonmás
rápidos!Y,y,ymásmaniobrables.Elgranmovíalateralmenteelcochedelasnubes,intentando
chocarcontralosaceleradores.Laintegridadestructuraldelcochedelasnubeserasuúnicaventaja,mientrasqueunaceleradorerabásicamenteunmotordealtapotenciaconunpardeestabilizadoresyunminúsculoasientoalairelibre.Unchoquelateralpodríaromperunodelosestabilizadores,golpearlapiernadelpilotoodesviarlodesutrayectoria,siemprequelograraalcanzarlo,cosaqueeraincapazdeconseguir.Otrosdosaceleradoressepusierondetrás;suspilotos,unodeellosreconocibleporsuobesafigura,comenzaronadispararconlosblástersenlamano.–Sonpésimos.NotendríanningunaoportunidadenCorellia–
observóKilianindiferente,queseguíaprobandoalgunosbotones–.Estemodeloesmuycurioso.¿Setedabiendisparar?–Noirásasubirlacarlinga–respondióincrédulo–.Nos
destrozarían.–Novamosadispararconlaspistolas–miróhaciaelsoporte
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centralsuperior,enlaseparaciónentrelacarlingaizquierdadeladerecha–,sinoconesto.Deslizóunatapaquedescubríaunpanelocultoypresionóuno
delosbotones.Enlapartesuperiortraseradelpequeñovehículoseabrióuncompartimentodedondeemergióunblástermedioderepetición.ElpequeñomonitorenfrentedeYorasrenderizólosalrededoresdelanave,buscandoobjetivos.–SospechoqueestássentadoenelpuestodeAssaHira,yque
siactivoestapalancaconmutamostusmandosdelmodopilotoaldeartillero–afirmóagarrandoloscontrolesdelcopiloto–.Anda,déjamepilotarami.Kilianhizogirarrepentinamenteelcochedelasnubes,
noventagradosalaizquierda,obligandoaunodelosmoterosaascenderrápidamenteparaevitarunacolisión.Internóeldeslizadorentrelaspasarelasquecomunicabanentresíyadistintasalturasdosmontescercanos,dandotiempoaYorasaadaptarseasunuevopuesto.ElblástermedioderepeticiónfijósublancoenunodelosNebulon-Qquelesperseguíapordetrás.Duranteuninstanteseinterpusounapasarelaentreellos.Elcochepordebajoyelpilotoporencima.Yorasempezóadispararantesdetenerlíneadirecta,creandounabarreraderayoslásersqueprimeroimpactaroncontralaparteinferiordelapasarelaparaacontinuaciónhacerlocontraelmismoacelerador,haciéndoloexplotarenelaire.Elcadáverdesuocupanteseperdióenelvacío.Losdemáspilotossealejarontemporalmenteybuscaronlospuntosciegosdelcochedelasnubes.YorasDeemdisparabarepetidamentealqueseaproximaramás.Seacercabandesdedistintasdireccionesparaquealmenosdospudierantirotear,fallandograciasalosdiestrostirabuzonesde
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Kilian.Eraobvioqueporvelocidadnolograríanquitárselosdeencima,yquepormaniobrabilidadseríadifícilqueelgranpudieraacertardenuevo,habiendoperdidolasorpresainicial.Elcorellianodescubrióunodelostranvíaselevadosinternándoseenunodelostúnelessuperiores.Nolodudóniuninstante:maniobróparainternarseenelmismotúnel,reduciendosignificativamentelavelocidadparaadecuarsealadeltransporte.Unodelosmoteroscayóestúpidamenteenlatrampa,persiguiéndolosdentrodeltúnel.Yorasselimitóadispararráfagasenunaúnicadirección,sindarleespacioparaescapar.Apesardezafarsedelosprimerosrayos,lasmaniobrasdeevasiónloobligaronaarrinconarloaltechodeltúnel,dondenotuvoescapatoria.–¡Apuntaalasalidadeltúnel!–sugirióKilian–.Voya
pegarmealtranvía.Nosestaránesperandoen45.8.–¡¿Cómolosabes?!–¡Salimos!,¡salimos!Latorretasuperiorgiró180º,endirecciónallateralizquierdo
deltranvía.Elcochedelasnubesestabaaunmetrodeltranvía.Kilianajustabalavelocidadcasialaparqueelconductordeltransporte,conmuypocomargendemaniobra.Losmoterosnoseimaginaríanquesaldríantanjustos.Encuandolabocadeltúnelseabrióalexterior,dosmoterosaparecieronenlaposiciónqueKilianindicó,disparandounpocomásatrásdedondeestabanellos.Elgrancontraatacóalcanzandoelestabilizadordeunodelosdosaceleradores,quecomenzóadescenderencaóticasespirales,girandosobresímismohastachocarcontraelmontequeacababandeatravesar.TansóloquedabaVolka,queoptóporalejarse.
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–¡Huye!¡Huye!–gritabaeufóricoYorasDeem.–NosestaránesperandoenelAugurio–dijoKilian,cortando
suentusiasmo.–¿Quévamosahacer?¿Cómovamosaentrar?–preguntó
desilusionado.–Haremosunapasadaparadesanimaratodoaquélquenos
espereentierra–apuntóelcorelliano–.Procuraalcanzaratodoscuantospuedas.Entoncestedejoenlacubiertasuperior,¿tienesescotilladeentrada?–Sí,sí,¡peroseremosvulnerables!–Yotecubro.TuocúpatedeencenderlosmotoresdelAugurio
yyameencargarédeentrardespués.Cogeesecomunicador.–¡Eresmagnífico!«Simepararaapensarenloqueestoyhaciendonomelo
creería»,selepasóporlamente.Elcochedelasnubesvolósinmayoresaltercadosentrelos
promontoriosdeDagSeher,amáximavelocidad,todoloquepodíadarelvehículo.Esteasuntoteníaqueterminarantesdequeaparecieranlasautoridadeslocales,siesqueaparecían.Dadoqueestabasegurodequeloshermanoscaídosyaseencontrabanenelhumilde«espaciopuerto»delaciudadminera,envezdevolarenlínearectayporencimadelasmontañasoptóporzigzaguearentrelosmontesyedificios,buscandounavíadeaproximacióndistintadelaesperada.Comomínimonosabríanporquéladollegarían.Reconociólosmontespróximosallugardelreconocimientoprevio.–Prepárateparalaprimerapasada–ordenóKilian.
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Eldeslizadoraprovechólaúltimapasarelaparaocultarse,antesdedescubrirseendirecciónalostresmontículosdelahoradadamontañadeloshangares,aproximándoseprimerohaciaelOrodeAlabak,elcargueromoncalamariqueestabaenlacolinaadyacente.KilianobservóvariaspersonascercadelAugurio,ytresaceleradoressobrevolandolazona.Elcochedelasnubessurgiódeentrelacontaminadaniebladeldistritoindustrial.PocoantesdesobrepasarelcarguerodeAlabak,redujolavelocidadparadarlemásoportunidadesdeapuntarbien.Elgransintióelfuertetiróndeladesaceleración,sujetadofirmementeporloscinturonesdeseguridad.Duranteunossegundoselvehículoaéreoaminorólamarchaconsiderablemente,segundosenlosqueelgrandisparóvariasráfagasatodoslosmoterosdeapié.Noalcanzóaninguno,perolosasustólosuficientecomoparaquecorrieranaguarecerseenlascasetas.Kilianacelerómaldiciendolamalapunteríadesusocio,directoaunodelosaceleradoresquesobrevolabalazona.Volka,queporsupuestoerasuobjetivo,reaccionóatiempoparaelevarsuvehículo,totalmentesorprendidoporlaosadíadelcorelliano.Losotrosdoscompañerosdelgordosealejaronbuscandoelmejorángulodeevasión,creyendoqueKilianiríaaporellos.Envezdeeso,elcorellianoefectuóunpicadomedioparainiciarunrizo,subiendoafondoenlavertical,yalalcanzarelvueloinvertido,volviendoendescensode45ºhaciaelAugurio,rotandosobresupropioejepararecuperarlalíneadelhorizonte.–¡Esoseavisa!–sequejóYoras.–Ahoraparamosenseco–contestóqueriendoespabilarlo.Accionólosrepulsoresinversosparaayudarseenlafrenada,
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reduciendototalmentelavelocidadhastasituarseencimadelaugurio.Elgransintiódenuevoelbruscotiróndeloscinturones,sinconmocionarse.Puedequesólofueraunmerocontrabandista,perounoconlasagallassuficientes.EncuantoKilianabriólacarlinga,elgransedesabrochóysaltódeinmediatoaltechodelcarguero,unpocomareado,perocercadelaescotillasuperior.Elcorellianotambiénsedeshizodesucinturón.Loshermanosrefugiadosenlascasetasnoteníanángulodedisparo;elpropioauguriolosprotegía.Paraevitarqueloliquidarandesdearriba,Kiliancerrólacarlingaysituóelcocheencimadelgran,amododeescudo.Lospilotosdispararonaplacercontraelvehículo.Elcorellianolomovíaconstantemente,sineliminarlaproteccióndeYoras,queestabaabriendolaescotilla,consiguiendoquecadaimpactodieraenunazonadistinta.Dadoquesólodisponíandesusblástersdemanoeldañoeramenor,peroaquelfuegocontinuadoacabaríapordestrozarlalunaopordañarunapartevitaldelmotor.–¡Estoydentro!–oyóporelcomunicador.Aprovechandoquesusatacantesdabanlavuelta,accionólas
pequeñascargasexplosivasparaeliminarlacubiertasuperior,quedandoexpuestoalostiradores.Enderezólapalancayaceleróhaciaunadelascasetasqueservíanderefugio,saltandoantesdelacolisión.Elcochedelasnubesatravesólacaseta,destrozandoeltecho,elfrontalylapartetrasera,cayendoporelbarrancosincontrolalguno.Almenosunodeloshermanosescapóatiempo;delosotrosnosuposiestabanvivosomuertos.Kilianrodósobrelapista,incorporándoserápido.Losrepulsoresdevueloatmosféricoseencendieronenesemomento.Deunrápidovistazolocalizólaescotillainferior,conunasasasalrededorpara
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sujetarse.Seacercóalanclajedeltrendeaterrizaje,estudiandocómomanipularloparaactivarlaliberaciónmanual.Porfortunaparaelloseraunmecanismobiensencillo.Accionarunapalanca,levantarunatapaypresionarunbotón.Operóloscontrolesdelanclajeyésteseliberó,expulsandounaspequeñasnubesdevapor.Corrióalsegundotrendeaterrizajeyrepitiólospasos.Pequeñosfogonazossurgíandelospropulsoresinferiores,indicandoquelanaveestabalistaparaeldespeguevertical.AhoraeraelcargueroNella-342quienleofrecíaproteccióndelosmotoristas.Kilianliberóeltercerpistón.Yasóloquedabaunodelostraseros,perodelantedelmismosehabíasituadolaamazónicaAssaHira,consendosblástersensusmanosyunamiradadesatisfacciónensurostro.Kilianseemplazófrenteaella,activandolosimpulsoselectromagnéticosenlosextremosdelaelectrovara.Bloqueólosdosprimerosdisparosmediantegirosrápidosqueinterceptabanlosimpactos.HabíapracticadoesamaniobramuchasvecesconBronx,acortaymediadistancia.Perolaelectrovaranoeraunsabledeluz,nopodíasoportaresecastigodurantemuchotiempo.Mientraslograrabloquearlos,conlasdescargasmagnéticasamáximapotencia,podríareducireldañodelláser,perocuantosmásimpactosrecibieraenlametálicavara,másprobabilidadexistíaderomperseendos.LaFuerzaleayudabaaguiarlaelectrovara,mientras,metroametro,seacercabaaAssaHira.Lamujersedeshizodelosblásterydesenvainóellargovibrofiloqueportabaensucintura.Pormeralongituddelasarmas,ahoraeraellaquienestabaendesventaja.Lasonrisaseleborródelrostro,tornándoseenrabiaeindignación.ContraatacóanteelprimerintentodeKiliandegolpearlaenlacabeza.Lamujerseagachóatiempoyalargótodosucuerpo,rodilladelanteraflexionada,
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piernaizquierdaalargada,estirandoelbrazohastaalcanzarelgemeloderechodelcorelliano.Basicamenteporinstinto,Kilianloapartójustoatiempoparaevitarserensartado,aunquenotóelpinchazoinicialyelpequeñodesgarreproducidoporlavibracióndelapunta.Uncentímetromásyhabríaperdidolamovilidaddelapierna.Eldoloreraintenso,perolaheridanolohabíainutilizado.Ignorólasensaciónensumente,apesardelasquejasdesucuerpo.SindudaAssaHiracontabaconaturdirlolosuficientecomopararecuperarunaposicióndefensiva.Enaquellaposturaeravulnerable.Sehabíaarriesgadoenelataque,conéxitorelativo.Denoserporsusreflejosyhabilidadespaliativas,alcorellianolehubierafalladolapierna,cayendoamerceddelaguardaespaldas.Porfortuna,ellanuncasehabíaenfrentadoaalguiencomoél.Conlaelectrovarafirmementesujetaconlasdosmanos,giróelextremoadelantadomediavueltahaciaatrás,comoenunamaniobraderemo,alcanzandolacabezadelamujerporlasienderecha,descargandoimpulsoselectromagnéticosensucerebro.Cayótumbadaalsuelo,enunafeaposturaconlapiernaderechaflexionada.Podíarematarlafácilmente,peroelAuguriotemblaba,queriendozafarsedelúltimoanclaje.Elcorellianoseadelantóybajolapalancadeaprisionamiento,levantólatapaypulsóelbotónquereintroducíaelanclajeenelsuelo.Comosideunabestiavoladorareciénliberadadesutrampasetratara,elcarguerosullustansealzóalcielo.Nohabíamuchotiempoqueperder.Guardólaelectrovaraenlosfijadoresdesuespaldaycorrióhacialaescotillainferior,impulsándoseconlaFuerzaapesardeldolordesugemelo.Consiguióagarrarseconlasdosmanoscuandolanaveascendiólosprimerosmetros,colgandodeella.
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–¡Abrelaescotillainferior!–ordenóporelcomunicador.Elgrannotardómuchoenreaccionar,deslizándosedos
gruesospaneleslateralmente.UnrayoláseralcanzóaKilianenelhombroizquierdo,obligándoloasujetarseconunasolamano.AssaHirahabíarecuperadolasuficienteconscienciacomoparaefectuarundisparoadistancia.ElAugurioabandonólapistasuperior,apareciendoelprecipiciobajolospiesdeKilian,alejándosedelaexcelentetiradoraque,dehabertenidounrifleblásterasualcance,hubierapodidorepetireltiro,quizásconfatalesconsecuencias.–¿Entrasono?–oyóalgranporelcomunicador.Resistiendoalacrecienteaceleracióndelcarguero,volvióa
agarrarseconambasmanosalasasas,balanceósucuerposuspendidoenelaireyflexionólosbrazosenelmomentooportunoparaintroducirseenunsolomovimiento.–¡Cierra!–rogóaYoras.LaescotillasecerródeinmediatoyKilianrespiróaliviado.
Pocodespuéssubióporlaescalerilladelpozohastaelalmacéndecarga.YorasDeemfueguiándoloporelinteriordelcarguerohastaencontrarlacabinademando.Elgranestabaenelasientodelpilotoprincipal,aladerechadelpaneldecontrol.–¡¿Qué?!¿Ahoranonosperseguís,eh?–alardeabaporel
intercomunicador–,¿conelAugurionoosatrevéis,verdad?Aversitenéisvalordeseguirmehastaelespacioenvuestrosaceleradores,¡gordo!Atravésdelacúpuladeacerotransparentedelacarlingavioa
Volkaensuvehículoaéreo,acompañadoporotrosdos.Aunqueeltechodevuelodelosaceleradorespodíanllegaravarios
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cientosdekilómetrosdelaatmósfera,nopodíanabandonarLoome.CuandolanavesuperóloslímitesdeDagSeher,dieronlavueltaysealejaron.Alaizquierdadelgranestabaelasientodelcopiloto,pero
detrásdeellos,aambosladosydispuestosendosfilas,habíancuatroasientosdepasajeros.Sedejócaerenunodeellos.–¿Peroquéhacesahísentado?¡Esteestusitio!–seextrañóel
Gran,señalandoelasientodelcopiloto.–¿Tumehasvistopilotarunanaveespacial?–contestó
sarcástico,mientrasbuscabaunmedpacporlacarlinga.–¿PeronofueloqueledijisteaDarren?–Casitodounasartadementiras,Yoras–admitió,tomándose
lalibertaddepasarsealtuteo.–Bueno,bueno,nopasanada–seencogiódehombros–.¡De
nuevojuntosenelespacio!¿Quéemocionante,verdad?¡Mesalvastelavida!¿Dondepuedodejarte?Esteviajetesaldrágratis.Quecaradura,pensóKilian.Podíahaberlecontestadode
variasmaneras.Quebuenoestabaélparahablardespuésdeescucharcómoleechabalaculpadetodomientrasélsimulabaestarinconsciente;oquemejorhubierasidonohaberloidoabuscar,nimuchomenossalvarlo.EnvezdeencontrarseenelAugurio,enrutahaciaelecuadordeLoome,dondepodríanascenderhaciaelespaciodemodoseguro,ahoraseencontraríadevueltaaLaGranja,listoparaafrontarlaúltimaetapadesuentrenamiento.Peroyanopodíavolver.Noconloshermanoscaídosbuscándolo.Mejoreraasegurarsedequelovieranmarcharsedelplanetayquelodejaranenpaz.Esolosalejaría
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deLaGranja.Lascosasnosalieroncomoélesperaba,peroalmenossusamigosestaríanasalvo.LeinquietabapensarqueellocalizadorqueactivóDarrenpudieraatraerloshaciaunatrampa.Sinembargo,nocreíaqueBronxactuaratanimprovisadamentecomoél.Dealgunamaneraacabaríaaveriguandolosucedido.¿Quéseríadeellos?¿QuépensaríaelMaestroDalmaalenterarsedesuindeseadaescapada?¿Otravezmáshuyendo,Kilian?¿NohayningúnlugarenlaGalaxiadondepuedasquedarte?No.Noeraelmismocaso–sedijoasímismo–.NoqueríamarcharsedeLaGranja,nopensabahuircomolohizodelTemplo,omuchoantesdeCiudadHightowers.Estabapagandoporlasconsecuenciasdesusactos.DagSeherlehabíavencido,habíafalladolapruebadeMirlo.Ahoradebíaasumirsuserroresyaprenderdeellos.Conelviajeespacialqueseavecinabatendríatiempoderepasarlosucedidoyreconocerdóndehabíafallado.Lapróximavezestaríamásatento.ElAugurioalcanzóelecuadordeLoomeyYorasDeem
cambióelrumbodelanavehaciaelespacioexterior,sinentretenerseenpasarporelespaciopuertodeLoormist.Rápidamenteabandonaronlascapassuperioresdelaatmósfera,internándoseenelespacioprofundo.Alolejosunaminúsculanavedescendíahaciaelcontinentesur,dejándolosasolasmásalládelaórbitadelplaneta.AlolejosveíanlanebulosaquedurantetantosmilenioshabíaocultadolaexistenciadeLoomealaRepúblicaGaláctica.–¿Kilian?–ACorellia,Yoras,perobusquemosunavíaindirecta,
haciendoescalascomerciales–respondiótriste–.Regresoacasa.Eshoradeveralafamilia.
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–¿ACorellia?Perosimediagalaxiaestáenguerra.Tendremosquedarmuchorodeosiqueremosquenonospilleenmedio.Enfin,siesporlafamilialoentiendo.Losecharasdemenos.Yatedijelaotravezloimportantesquesonlosseresqueridos,¿recuerdas?–Sí,eso,vamosaveralosseresqueridos–contestóenuntono
queelgrannosupointerpretar.
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LaLunadeKlaton
LaPerraCallejeraseencontrabaacopladaalpuertodeatraque16-BdelaestaciónesclavistaLunadeKlaton,situadaenelEspacioHutt,entreelBordeMedioylosTerritoriosdelBordeExterior;unaregióndelaGalaxiadominadaporlosHuttsynopertenecientealaRepúblicaGaláctica.Laestaciónespacialerausadaporlosdistintosclanesensusnegociosconcualquierplaneta,organizacióncriminalogremiodemercaderesparaellucrativocomerciodeesclavos.Lasecciónprincipaldelaestaciónteníaformadelanzacilíndrica,queuníatresgrandesmódulosesféricossituadosencadaterciodesección.Lasesferasconteníanensuinteriorlalonjadondelosmercaderesvendíanalpormayor,siguiendounsistemaorganizadodeventaqueconsistíaeniniciarlacuentaconunprecioelevadoqueibadisminuyendoacadasegundo.Cadacompradorveíalacuentaatrásenungranmonitorcentralconimágenesdelarazadelesclavoylacantidadqueseponíaalaventa.Losdetallesdelloteseexponíanenunpequeñomonitorquecadapotencialcompradorteníaasudisposiciónenunatril.Elprimeroquepulsaraelbotónsellevabalaventaalpreciomarcadoenelpanel.Lasventasdelosesclavosmascotizados–intérpretesyartistas,acompañantesdelujooinstructores–seresolvíanmuyrápidoyabuenprecio,mientrasqueporlacarnedeobra–vendidaengrandescantidades–,seesperaba,poracuerdonoescrito,aqueelcontadordescendieraalosrangosinferiores.En
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estoscasoscualquieraquepulsaraantesdetiempoerafuertementecriticadoporelrestodelalonja,porhaberaumentadoinnecesariamenteelvalordellote.Elrestodemódulosconteníannumerosospuertosdeatraque,instalacionesdemantenimiento,soportevital,servicios,laboratoriosyáreasparaelpersonalpermanente.Laestaciónqueorbitabaalrededordeláridoeinhóspito
Klatón,próximoalsistemaCircumtore,debíasunombrealhechodeserelúnicosatélitedelplaneta.Energéticamentesealimentabadeunosenormespanelessolaressituadosenlosextremosdelalanza.Nocontabacondefensapropiaalguna,niescudosniarmamento.Tansolounblindajeestándarpensadomásparalaprotecciónantecolisionesfortuitasqueantenavesenemigas.Noobstante,contabaconcuatrocazasZ-95enelpequeñohangardelaterceraesfera–destinadoúnicamenteaalojaralamínimadotación,aunqueencasodeemergenciapodíaalbergaruncargueroligeroounalanzadera–,conelfindeponerordensisedierauncombateespacialentredosfaccionesrivales.Noeramuysensatoasaltarlaestación;laLunadeKlatonestababajolaproteccióndelosHutty,apartedequeatodoslesbeneficiabasuexistencia,anadieleinteresabasoliviantaralosclanes.Lasbandasdeforajidos,corsariosydemáspiratasespacialessabíanconquiennodebíanmeterse.Detodasmaneras,ocasionalmenteacudíaalgunacorbetaofragataarmadaparaprotegeraalgúnimportanteseñordelcrimenquequeríacerrarpersonalmenteunacuerdodenegocios.AlladodelaPerraCallejerahabíanotrasnavesatracadas:un
cargueroligerodeserieyunalanzaderaTH-20.PerolanavequeaRavenleinteresabaeraotrocargueroligerodeclaseKazellis,
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delmismomodeloqueelsuyo,laúltimaenelmódulodeatraquedelaestaciónespacial.PertenecíaaundiscretocontrabandistapornombreLübCarl,conocidoporsucompañeroBroggo,alquehabíaservidodeartillerocuandoeramuyjoven.Llevabandosmesesdetrásdesupista,hastaqueporfinsupierondeélatravésdeunantiguoclientesuyo.LübCarleraundevaronianodeaspectosiniestroysinescrúpulos,alquelavidaajenaleimportababienpoco,pornodecirnada.Fácilmenteidentificables,losdevaronianosvaronesnoteníanpeloenningunapartedesucuerpo,supielerarojizayteníanunpardecuernosenlacabeza.ALüblefaltabaunodelosdoscuernos,partidoendosenuncombateconunwookie,permaneciendosólolabase.Eldevaronianoseencontrabaenlaesferaexteriorinteresadoenvenderunaparejadegemelastwi'leks,bailarinasespecializadasenlasdanzasexóticasdelBordeExterior.Variosoligarcashuttshabíanacudidointeresadosenadquirirlasparasuspalacios.Lasgemelaserantancotizadasqueseríansubastadasexcepcionalmenteenlaplataformacentral,envivoyendirectobailandoparalospresentes,medianteunpujaclásica,esdecir,alalza.TiemposuficienteparatenerocupadoaLübCarl.Ravensequitólasplacasdeltorso,lashombrerasylas
rodilleras,yseenfundóeltrajeespacial,porencimadelaropaacolchada.LoscascosdelaLegiónAlienígenadeLemaxportabancierresestándarquepermitíancerrarlosporcompleto,filtrandohumoytoxinasdelaire,yacoplarlocomoelementofinaldeuntrajeespacial.Enestaúltimamodalidad,elcascodisponíaademásdeunareservadeairede30minutos.Unavezvestidoparaunpaseoporelvacíoexterior,Broggoleayudóa
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colocarseelJet-Pack,configuradoparaviajeespacialenvezdevueloatmosférico.–Todoçeçtánenlasubassta–comentóelrodiano.–Nadiemiraráalespacio,ysiatracaraalgunanavepensará
quesoydelequipodemantenimientodelaestación–afirmóelcaza-recompensas–.Dameelseñuelo.Ravenextendiólamanopararecibirundispositivocircular
queelrodianocogiódelaestacióndeingeniería.Elcaza-recompensaslointrodujoenunbolsilloexteriordeltrajesituadoenlacintura.–Procurequeeltrajeespacialnoserasgue,señor–indicóel
droidemédicoDosUno-bé,querevisabaqueestuvieracompletamentehermético–.Surazanoestápreparadaparalavidaenelespacio.Elcaza-recompensasignorólatrivialidaddeldroide,
atravesandoeláreadedescansoypasandoalladodelpozodeartillero.SedirigíaavanzandohaciaelpasillodemantenimientoenlamediapuntadeestribordelKazellis.Lapuertademantenimientoseabrió,apareciendolaunidadastromecánicaR2-K7,queveníadecomprobarlaescotillaexterior.Ravenentróenelpasillo,seguidoporeldroide,quecerrótrasdesílapuertaestanca.AunpardemetrosRavenseintrodujoenunhabitáculocilíndricoparaunasolapersona.Comprobóeltransmisordelcascoylosindicadoresdesoportevitaldeltraje,mostradosinternamenteenelvisordelcasco.–Recuerdequetiene30minutosdeoxígeno–oyólavozdel
droideDosUno-béporlosauricularesinternos.Ravencerróelhabitáculopordentro,dejandoaR2-K7enel
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pasillodemantenimiento.EldroideextendióunodesusbrazosretráctilesenunaranuradecontroldelKazellis,conectándosealcomputadordelanaveparacerrarlacompuerta.Elcaza-recompensasescuchóladespresurizacióndelhabitáculo,yacontinuaciónseabriólaescotillaexterior.Lagravedadartificialgeneradaporlanavedesapareció,dejandopasoalaingravidezdelespacio.Medianteunleveimpulsosalióalvacío.EnfrentesuyoviotodalapartesuperiordelaPerraCallejera,consuformademedialunaenlazonatrasera.Enelcentrodelanave,elcañónlásersobresalíadelaestructuray,enelmismoeje,enelcentrodelladocóncavodelapartedelantera,surgíael«cuello»encuyoextremoestabalacarlinga.Broggoestabasentadoenlacabina,observandosupaseoespacial.Elcaza-recompensasrodeóelcarguerovaliéndosedebrazosy
piernas.Enlaparteinferiordelanaveestabalaescotilladeatraque,conectadaconlaestaciónespacialatravésdeunpasillodegusanoydosapéndicesdeanclaje.Elcorredorproveníadelcuerpoprincipaldelaestación,enelmódulodeatraquedenaves.Saltóendirecciónalcuerpoprincipal,conmuypocafuerza,dejandoquelainerciallevarasuvuelo.Sóloalfinalredujovelocidadactivandoeljet-packduranteunsegundo,yagarrándoseconlasmanosaunadelasantenassobresalientesdelaestructura.Unavezallícaminóporlasuperficieexteriordelaestaciónespacial.Graciasalamagnetizacióndelasbotaspodíacaminarcasicomosiestuvieraentierra,aunqueaunritmomáslento.ElcargueroKazellisdeLübCarlseencontrabaelvigésimoterceroenelsegmentocontrarioalaPerraCallejera.Cadamuelledeatraquecontabaconcincuentametrosdeanchuraparaalojarunanave,másdiezmetrosdeseguridadcon
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lasiguiente.Enlaparteexteriordelaestaciónhabíaunaescalerillademantenimientoquerecorríalongitudinalmenteelmódulodeatraque.LosdíaspreviosalallegadadeldevaronianotuvieronaR2-K7deguardia,anotandolassalidasexterioresdelpersonaldelaestación.Unatareainapropiadadesdeelpuntodevistadeldroide.Comprobaronqueapenashabíaactividadexterior,quizásunasalidacadadosotresdías,enviandoocasionalmenteaalgúndroidetécnico.Laprimeraventajadelaescalerillademantenimientoerasurectitud:ladistanciaquedebíarecorrererabastantesuperioraunkilómetropero,haciendousodeljet-pack,enlínearectallegaríaenmenosdeunminuto.Lasegundaventajaeralaausenciadeventanalesenelrecorridoporelquepudieranverlo«pasear».Activólosrepulsoresdelamochila,lanzándosecomounabalaconlosbrazosextendidospordelante.Aizquierdayderechasesucedíanotrasnaves,carguerosylanzaderas.Calculóelmomentoenelquedebíaaccionarlosrepulsoresfrontales.Pulsóelbotóncuandoloestimooportuno,desacelerandopaulatinamentehastadisminuirlosuficientecomoparaextenderelbrazohacialaescalerillayasirunadelasbarras.Aguantófirmeeltirónfinal,hastaquedarsuspendidoenelespacio,pudiendodoblarlacinturayflexionarlasrodillasparaapoyarseconlospies,magnetizandodenuevolasbotasalasuperficiedelaestación.Alhabersegirado180ºenlamaniobra,elcarguerodeLübCarllequedabaaladerecha.Observósusilueta:muyparecidaalaPerra,sediferenciabaúnicamenteenlapinturadelacarlingayenlaformadelradar.Suplanibaafuncionar;erannavescasiclavadas.Encaminósuspasoshaciaelpasillodeenlaceconlanave,queeraelúltimodelmódulodeatraque.Alcaminarporlasuperficieexteriordelpasillo,asuderecha
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quedabalaprimeraesferacorrespondienteaunadelassalasdelonja.LaesferacontabaconunosventanalesalexteriorporelqueRavenveíaelmovimientodelaspersonasqueasistíanalasubastadeldevaroniano.Correspondíaconunagaleríadeconexiónconlasala.Procuróocultarsecaminandoporellateralizquierdo,demaneraqueelpropiocorredordeatraqueloocultara.Quedaríaexpuestoalosdueñosdelanavequequedabaalaizquierda:unaexploradoraA-24concapacidadparadospersonasyqueseveíadesierta.Conunpequeñosaltitollegóhastaelsuelodelcarguero,coordinandoladesmagnetizaciónymagnetizacióndelasbotas.Caminóhastaelcuellodelanave,pocoantesdelacarlinga.EnunanavedeclaseKazellis,eraallídondeestabansituadoslossensores;nohabíamotivoalgunoparapensarqueloshabíancambiadodelugar.Extrajoelseñuelodelbolsillodeltrajeylocolocóenlachapa,adhiriéndoseautomáticamente.Despuésloactivó.EldispositivoemitiríaseñalesidénticasalasdelaPerraCallejera.Teníaautonomíaparaundía,luegoseapagaría.Eramásquesuficiente.CalculabaquelaLegiónllegaríaenunashoras,sileshabíanllegadolosrumoresquehabíapropagadomuycuidadosamente,procurandoquenifuerandemasiadoevidentescomoparasospechardelengaño,nitandifícilesquenisiquierallegaraasusoídos.LübCarl,porsuparte,podríadescubrirquesunaveestabaemitiendoseñalesequivocadasgraciasalospropiossensoresdelcarguero,perodudabaquesemolestaraenhacerlo,almenoshastaestarsoloenelespacio.Mientraspermanecieraenlaestaciónesclavistapodríacreerqueprovendríandecualquieradelasnavescercanas.Conociendoasusex-compañerosdearmas,destruiríanlanaveencuantosedesacoplaradelaestaciónespacial,antesdequepudieraentraralhiperespacio.Una
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lástimadestruirinnecesariamenteunhermosocargueroKazellis,quedandotanpocos,peroasíeslavida.Unospierdenparaqueotrospuedanvivir.Iniciabaelcaminodevuelta,saltandodenuevoalcorredorde
conexión,cuandolellamaronlaatenciónunasfigurasenelventanaldelaesfera.Reconociófácilmentealdevaroniano,quienparecíadiscutirconcincoseresdeaspectoamenazador:tresweequay–humanoidesdepielgruesa,coriáceaycalvossalvoporunastrenzasrecogidas–,ydosklatooinianos–especietambiénhumanoide,conpieldetonalidadesrojiza-rosada,conprotuberanciasbastantefeasenrostroycuerpo–.Todosempuñandodiferentestiposdearmas:vibrohachas,picasdefuerza,pistolasycarabinablásters.Portabanchaquetasprotectorasyropasacolchadas.LübCarlseñalóasunaveporlaventana.Algunosdelosindividuosmiraronalanaveyotrosnoapartaronlosojosdeldevaroniano.Porpoconolevieron;tuvoeltiempojustodeescondersedetrásdelcorredor.–Broggo,problemas–anuncióporelcomunicadordelcasco,
mientrasavanzabasigilosohaciaelmódulocentral–.UncomitédedespedidaestábuscandolaPerra.–Perrfecto,meeçtabaaburrriendo–contestóelrodiano,con
sucaracterísticoacento.–Escucha,soncincofuertementearmados.Parecencazadores.
Quizásseandelgremio,peromedaquesonesbirrosdealgúnhuttquesepadelarecompensadelconsorciocorelliano.–SeñorRavenous,paraevitarlesionesinnecesarias–aconsejó
eldroidemédico,queconsultabalasconstantesvitalesdeRavenyestabaaltantodelascomunicaciones–,sugieroquesecierrela
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escotilladeatraque,evitandolaentradadedichosindividuos.–Dos-Unobé,enciérrateenlaenfermeríaynoabrasanoser
quenosotrostelodigamos–ordenóRaven.–Noséparaquéquierenmisserviciossinosiguenmis
consejosprofesionales–protestóeldroide.–Broggo,embóscalosenelpasillocentral–continuóelcaza-
recompensas,sabiendoqueeldroideleobedecería–.Intentaheriromatarauno,ytevuelvesalaPerra,perodejalaescotillaabierta.Prefierouncombatedentrodelanaveaqueutilicenexplosivos.EstavezelqueprotestófueR2-K7,conunaseriedesilbidos
agudosychirriantes.–K7,preparalanaveparaeldespegue–respondióRavenalas
quejasdeldroideastromecánico–.Rutadeescapenúmerocinco.–Ssabrránqueesunatrampa–tambiénBroggodesaprobaba
elplan.–Sí,yseránmascautelosos,loquemedarátiempoallegar.
Quieroquelosatraigasalabodega.–¡¿Alabodega?!Ladudaofende–gruñóelrodiano.–¡Noesmomentoparajugarconellos!LaLegiónpuedellegar
deunmomentoaotro.Tenemosqueacabarcuantoantesylargarnos.Tardarécincominutos.¡Ve!Ravenechóunúltimovistazoalaprimeraesfera.Noveíanial
devaronianonialosesbirros.ElplansepodíairaltrastesiLübCarldecidíaabandonarlaestaciónespacialantesdelallegadadelaLegión;eraunsercobardeycodicioso.No.Laavaricia
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podríamásqueelmiedo.Debíarecogerlasgananciasdelasubasta.Elcaza-recompensassepusoenposiciónsobrelaescalerillademantenimiento,listopararealizarlamaniobradevueloconeljet-pack,peroensentidocontrario.Pordebajosuyo,enalgúnpuntodelmódulodeatraque,podríanestarcorriendoloscazadores,hacialaPerra,ahoraqueyasabíancualdelosdoscarguerosKazelliseraelquebuscaban.Casialfinaldelvueloespacial,ygraciasaqueelcomunicador
seguíaabierto,escuchólosprimerosdisparosláser.Broggolesestaríadandolosuyo.Porlascarcajadasdelrodiano,debíahaberalcanzadoaunodeseriedad,yporelcesededisparosdedujoquelaprimerapartedelaemboscadaeraunéxito.Conelrodianosiemprecabíaunamínimaprobabilidaddequeelfrenesídelcombateloinvadiera,olvidándosedelasinstruccionesrecibidas.–Unweequaymenoç–anunció–.Olohematado,o
necessitarráojosnuevos.Lasrisitasdelrodianodelatabanquepreparabalasiguiente
emboscada.Aquelloleparecíasumamentedivertido.CaminabayaendirecciónalaPerraCallejeracuandooyóunpardedisparosmás.Poreldistintozumbidodebíadeserunintercambiorápido,lojustoparaatraerlosenladireccióncorrecta.Sólodejabaalazarqueloscazadoresnoselesocurrieralaestúpidaideadelanzargranadasparaasegurarseelcamino.Lanavepodríaresultardañada,perocomolaexplosiónafectaraalaescotillalavidadetodosdependeríadelarapidezdeK7encerrarcompuertas.Porfinalcanzólaescotillaexterior,despuésderodearelKazellisdelaparteinferioralasuperior.–K7,ábrela–distinguíaaldroidedentrodelacarlingadela
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nave.Laescotilladeaccesoseabrió,introduciéndoselomásrápido
quepudo.Mientrassecerrabadenuevo,presurizandoelhabitáculo,desabrochóelarnésdesoportedeljet-pack,dejándolocaerenelsuelo.–¡Grranadass!–gritóelrodiano.Elpulsoseleaceleró.¿Cómopodíansertanimbéciles?Sin
embargo,laexplosiónnollegó.Ensulugaroyódospequeñosestallidossecoscaracterísticosdelasgranadasdehumo.Alfinyalcabo,noerantantontos.Conlaescasavisibilidadganaríaneltiemposuficienteparaacercarsealrodianoyforzarelcuerpoacuerpo.Claroqueloquenosabíaneraque,ademásdelrodiano,seencontraríanconotraoposiciónalaqueelhumoleeraindiferente.Sinoquizássehubieranrepensadoesodelanzarlasgranadas.Sesucedieronintercambiosdedisparosygritosdelosesbirros.Lapuertadelhabitáculoseabrió,mostrandoelpasillodemantenimientoqueconducíaalcorredorprincipaldelcarguero,iluminadoúnicamenteporlaslucesdeemergencia.–¡Dale!¡Dale!–oíavocesdesconocidasporelcomunicador.–¡Atuizquierda!–decíaotra.–Noveounamierrrda–selamentabaelrodiano,disparandoa
dondecreíaquehabíaalgúncazador.–Déjalehacer,novayasaalcanzarloporaccidente–susurró
Raven–.Evitaqueescapen.Elgolpecontralacabezadealguienfuedetalcontundencia
queseoyóelcrujirdeloshuesos.Elimpactocontraunadelasparedesindicabaqueelcuerpohabíavoladoporlosaires.Raventerminódequitarseeltrajedevacío,queledificultaríalos
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movimientosdurantelapelea,quedándoseconlaropaacolchada.Estiródeunaanilladelcinturón,extrayendounhilodedosmilímetrosdegrosor,deaceroflexible,muycortante.Agarrándoloporambosextremos,sedirigióalapuertademantenimiento.–¡IIIAAAAHHHH!–ungritodeagoníaespeluznante
estremecióacuantosloescucharon,seguidodeunoslastimerossollozos.Comolosruidosleveníanduplicados,unosmásclarosporel
comunicadordelcasco,ylosotrosamortiguadosporlapuerta,apagóeltransmisor.Abriólapuerta.Asuizquierdaestabalaentradaabiertadelabodegadecarga,delacualsalíaelhumoqueocultabaloqueacontecíadentro,ademásdeunodelosweequays,queretrocedíadeespaldas,pasoapaso,disparandosucarabinablásteralazar.TanabsortoestabavigilandolabodegaquenodescubrióaRaven,acechándolepordetrás,hastaquefuedemasiadotarde.Elcaza-recompensasselanzóhaciaél,rodeandoelhilodeaceroentornoasucuelloyapretándoloconsuspuños.Elweequaydejócaerlacarabina,llevándoselasmanosalcuello,intentandoinútilmenteencontrarunhuecoporelqueagarrarelfinísimoyletalcable.Raven,altiempoqueacercabaelhilohacíasí,lodeslizabadeizquierdaaderecha,ydederechaaizquierda,«serrando»laendurecidapieldesuvíctima,similaralcuero.Elweequaysintiólamuertecercay,enunintentodesalvarlavida,selanzóhaciaatrás,cayendoambosalsuelo.CogióuncuchillodelaperneraderechayrasgólapiernadeRaven,quienreprimióeldolor,ciñendoelhiloalcuellohastaquecomenzóasangrar.Elpesodelweequaylopresionabacontraelsuelodelcarguero,lasangredesuenemigo
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corríadesdesucuellohastalasmanosdeRaven,ydeestassedeslizabapormuñecasybrazos.Elweequaysoltóelcuchillo.Sutraqueaemitíaelgorgoteodelasangreinundandoelconducto.Yasólolequedabamorir.Desdelabodegasaltóunklatooiniano,derostroaterrorizado,
esquivandounrayoláserycorriendoalaescotilladeatraqueconelfindelanzarsedecabezayabandonarellugarconvida.–¡Seescapauno!–gritóRaven,apartandoelcuerpodel
fallecidoweequay,dequienseguíabrotandosangreporelcuelloyporlaboca.Broggoaparecióeneláreadedescanso,alotroladodela
escotilladeatraque,conlíneadirectadetiro.Elklatooiniano,enunúltimoalardedevalor–odedesesperación–,setiróalaescotilla,recibiendodosdisparosdeblásterpesadoaquemarropa.Sedesplomóbruscamente,sobresaliendolosbrazosporlaescotilladelsuelo.–Soampeeta-lay–sejactóBroggo,ensuidiomanatal.–Alpozodeartillero,Broggo–dijoRaven,reincorporándose
condificultadysindardescansoanadie–.K7,cierralaescotilladeatraqueeinicialasecuenciadedesacoplamiento.Voyenbreve.Ravenpresionólaheridadelmusloconlaespesatrenzaque
adornabalacalviciedelweequay,habiéndoselaarrancadodecuajo.Cojeandodelapiernaderecha,seadentróenlabodegadecargaconlasmanosenalto.Elhumoenvolviósufigura.Envezdesubiralpozodeartillero,elrodianosequedóobservandoloqueocurría.–¡SoyEarlRavenous!–exclamóelcaza-recompensas.
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Vislumbróunalucecitablancaenelinteriordelabodega,aunosdosmetrosdealtura.Elhumosedesvanecíapocoapoco.Ladiminutaluzdesapareció,entreviendounasombraquesealejaba,quevolvíaalfondodelabodega,dedondehabíasurgido.Asuspies,Ravendescubrióloscuerposinertesdeotrosdosesbirros,elweequayyelklatooinianoquefaltaban.Elprimerotendidoenelsuelodelabodega,asuizquierda,contresagujerosentriánguloqueatravesabanelpechohastalaespalda,seguramenteempalado.Alladohabíaunapicadefuerzarotaporlamitad.«Esteeseldelgrito»,pensóRaven.Elsegundoasuderecha,conmediocuerpoapoyadoenlapared.Lacabezaladeadahaciaunlado,mediodestrozada.Aúnsujetabaunvibrohachaconlasmanos;nilehabíadadotiempoaactivarla.Losdroidesdecargalimpiaríanesteestropicio.Asuizquierdaseabriólapuertadelaenfermería,dedondeaparecióeldroideDosUno-bé.Otroquenolehacíanicaso.–Feaherida,señorRavenous.Necesitacuidados.–Después–contestó.Elcaza-recompensassevolvió,caminodelacarlinga.Broggo
aúnpermanecíadepie,observandolosrestosdelabodegadecargacomosideunaobradeartesetratara.–Alpozo–repitióRaven.Elrodianoseencogiódehombrosysubióporlaescalerilla
hacialatorretasuperior.Encendióelcañónláser,aguardandoposiblesblancos.Ravenentróenlacarlinga,acomodándoseenelasientodelpiloto.EldroideDosUno-béhizolomismoenunodelosasientosdeacompañantes,conunmedpacenlamano,dispuestoaunacuradeemergenciaencuantosudueñose
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lopermitiera,yreprimiéndosedesoltaruncomentariocadavezqueunagotadesangregolpeabacontralacubiertadelacarlinga.LossistemasdenavegaciónypilotajeyaestabandispuestosporR2-K7,ylosmotoresderepulsiónseencontrabanlistosparaeldespegue.LaescotilladeatraqueestabacerradaylaPerraCallejeraestabadispuestaparaunnuevoviaje.–Desacoplamiento–ordenóRaven.Eldroideastromecánicogiróelapéndicemecánicoquele
servíadeconectorconelcomputadorcentraldelanave,iluminándosevariosindicadoresdelpaneldecontrolqueindicabanlaejecucióndelasecuenciadedesacoplamiento.Elcorredordegusanoquedóherméticamentecerradoporsulado,yambasestructurassesepararon.Elcargueroquedósuspendidoenelespacio.Ravenaccionólapalancadelosrepulsoresprogresivamente,aumentandolapotenciadelosmotoresinferioresparaquelanavesealejaradelaestaciónespacial.Desdelacarlingapodíaobservarlaactividadcercana:tantoelcarguerocomolalanzaderaTH-20delosatraquescontiguospermanecíanensusitio,aligualqueelcargueroKazellisdeLübCarls.Afortunadamente,eldevaronianosumaríadosydos,percatándosedequenolobuscabanaél.NoseapreciabaningúnestadodealarmaenlaestaciónqueindicaraquefueranatomaralgunaaccióncontralaPerraCallejera,apesardelmuertoenelcorredordelmódulodeatraque.ElrestoestabanenlabodegadecargadelaPerra:todoquedabaencasa.Afindecuentas,eraunaestaciónesclavista,nounacentraldelNúcleo,yuncadávermásomenostampocoimportabamucho.Unavezconseguidaladistanciaprudencial,Ravenencendió
losmotoressublumínicos,apagandolosderepulsión.LaPerra
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Callejerasealejódelaestaciónagranvelocidad.–K7,introducelascoordenadasdelprimermicrosaltoenel
computadordeastrogación.Eldroideastromecánicoseleccionóelprimerconjuntode
coordenadasquelosllevaríaallímitedelaregiónconocidacomoEspacioHutt.Trassalirbrevementedelhipespacioletocaríaelturnoalsegundomicrosalto,condestinoaunpuntodesiertodelBordeMedio,yasíhastacompletarunasecuenciadecincomicro-saltosantesderealizarelsaltodefinitivo,conelobjetivodedespistaracualquierperseguidorqueintentaraadivinarsudestino.EncasodequelossiguieransequedaríanperdidosenelEspacioHutt.R2-K7pitódosveces.Ravenverificóloscálculosconlacomputadoradenavegación.Conformeconlosresultados,accionóelestárter.Delhiperespaciosurgióuncruceroligeroclasecarraca,de
ManufacturasDamorias,alargadistanciadelaestaciónesclavistaLunadeKlaton.LucíainsigniasdelaLegiónAlienígenadeLemax.Sus350metrosdelongitudlahacíanpequeñaencomparaciónconloscuatrokilómetrosymediodelaestaciónespacial.Sinembargo,laLunadeKlatoneraestrechacomounalanza,porloquetampocoeratanimponente.TrescazasdeclaseLegión,conformadeA,despegarondelaplataformaexterna,enformacióndealadeasalto,escoltandoalcruceroysinalejarsemucho.LossensoresdelacarracabarrieronlaLunadeKlatondeemisionesdeenergía,detectando
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todaslasfluctuacionesenergéticasqueemitía.Analizabalastransmisionesindividuales,lasbalizas,lucesláser,calor,ytodoloquelossensoreserancapacesdecaptar.Fueronlostransreceptoresdeespectrocompleto,enmodobúsqueda,lasquelocalizaronsuobjetivo.Estaveznoselesescaparíadelasmanos,costaraelprecioquecostara.Lacarraca,quehastaelmomentoseencontrabademasiadolejos,comenzósuaproximación.Unpardedesconfiadasnavessedesacoplarondelaestaciónespacial,intuyendoquealgoibamal:unanavedeexploraciónA-24yuncargueroligerodetransporte.Encuantosealejaronlosuficiente,pusieronrumboensentidocontrario,huyendopordetrásdelaestaciónespacial.Inclusolanavedeexploración,muyprevisora,saltóalhiperespacio.LosintentosdecomunicacióndelaLunadeKlatonconlacarraca,exigiendoquerevelaransusintencionesyanunciandoqueestabanbajolaproteccióndelosclanesHutts,noobtuvieronrespuesta.LoscuatrocazacabezasZ-95despegarondelhangar,enformacióndeados,endirecciónalacarraca,comoprecaución.LostrescazasdelaLegiónsedirigieronhaciaellos,entablandocombatesinmás,sincomunicacionesprevias.Elmásadelantado,ellíder,seabalanzódisparandovariasvecessobreunodelosdosprimerosZ-95,alquealcanzódepleno,perosindañosgraves.ElresistentecascodelZ-95aguantóelprimerembite,aunquelanavequedóionizada.ElcazadelaLegiónlídergiróbruscamentenoventagrados,esquivandolosdisparosderespuesta,sirviendodecebo.Aexcepcióndelanaveionizada,lostresZ-95siguieronallíder,deseososdevenganza.Cayeroningénuamenteenlatrampa.Losdoscazasdelalegiónrestantessesituaronasusespaldas,disparandoaplaceralaúltimaparejadecazacabezas,destruyendosuspantallasyocasionándoles
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considerablesdaños.Envezdeperseguiralcazalídernolesquedóotraquededicartodasuatenciónadesprendersedeloscazasdecola,quelosperseguíansincuartel.ElpilotodelZ-95quehabíaquedadoionizadorecuperóelcontroldelanavedemasiadotarde.Sutrayectorialohabíaaproximadodemasiadoalacarraca,quelopulverizóconcuatrodisparoscombinadosdesuscañones.Elpotencialdefuegodelcruceroerainmensamentesuperior.Tansóloconlos20cañonesláserspodíanponerenjaqueaunescuadróndecazasqueintentarapresentarbatalla.Variasnavesmásquisierondesacoplarsedelaestación
esclavista.Ensuinteriordebíadereinarelpánico,antelaevidenciadeunacatástrofe,concapitanesypilotosprocurandoalcanzarsumediodehuidaloantesposible,yrechazandoacualquierpolizontequequisieraentrarenunanavequelosalvara.UnodeelloserauncarguerodeclaseKazellis,queencendíalosmotoressublumínicos,sinpotenciaperolistosparalargarseencuantopudieralibrarsedelosanclajesalpuertodeatraque.Sobreestecargueroseconcentraronlosdisparosdelosdevastadoresturboláserspesadosdelacarraca,utilizadoshabitualmenteparacombatircontraotrasnavescapitales,ynocontranavesdetipocarguero.Ahorabien,dadoeltamañodelaestructuraalaqueelKazellisestabaacoplado,bastabaapuntaralmódulodeatraque.Unacolumnadelásersimpactócontraelcarguero,elatraqueylapartedeinferiordelaprimeraesfera.LaspantallasdelKazellisvolaron,amortiguandolosimpactoslosuficientecomoparanoexplotaralaprimera,perosísufriendodañospesadosenlaestructuraylosmotores.Quedabainutilizadoparaelvuelo.Lasegundatandadedisparosacabópordestruirlo,alcanzandoadicionalmenteyporsegundavezel
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módulodeatraque,elcual,trasunosinstantesdeincertidumbre,explosionódesprendiéndosedelaesferayabriendounboqueteenlaestructuradelamisma.Decenasdecuerposfueronexpulsadosalvacío,moviendosusextremidadescomoseñaldedoloryangustia,aunquelamuertelesencontrópronto.Elaireseescapabadelaestacióndesestabilizandosuórbita.Elextremoinferiordelaestación,querepresentabapocomenosdeunterciodelaestructura,comenzósugradualcaídaalplanetaKlatón.Tansólountríodenavessupervivientesconsiguierondesacoplarseatiempoparaevitarlasuertedelmódulodeatraque.Elrestopermanecieronancladasasufataldestino,arrastradasporelpesodelconjunto.Quizássufrierondañosqueimpedíalapuestaenmarchadesusmotores,oquizássuspilotosestabanmuertos.LoscazasdelaLegiónretornaronalacarraca,mediante
maniobrasdeevasión,cubiertosporloscañoneslásersdelcrucero.Loscazacabezas,dosdeellosconseriasdificultades,optaronpornosuicidarse,volviendoalaterceraesfera.Desesperadamente,laLunadeKlatonconsiguiósellarlaprimeraesfera,aislándoladelrestodelaestaciónysalvandoalosdemáshabitantes.Dadoquelacarracanomostrabaintencionesdeseguirconelfuego,volviendoasupuntodeorigen,pudieroncentrarseenestabilizardenuevosuórbita.ElcrucerodelaLegiónAlienígenadeLemax,impertérritaaldestinodelaestaciónesclavista,aguardóelaterrizajedesuscazasensupistaexterior.Unavezasalvo,saltóalhiperespaciosatisfechadesumisión.ElhonordelaLegiónquedabarestablecido.
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Lasoledaddelsabio
Elbastónconempuñaduradepicorepiqueteabaelsueloenelsilenciodelanoche,acompañandorítmicamentelospasosdelviejosenador,quesevolvíacadaciertotiempoparacomprobarquenadieloseguía.SuúltimaintervenciónenelSenadoGalácticofuedirectayacusatoria.Sabíaquevariossenadoresestabandeacuerdoconél,aunquemuypocosseatrevíanadesafiarabiertamentealCancillerconpalabrastanduras.Porcontra,elabucheogeneralquerecibió,quenoafectóasuánimo,determinólalíneadeacciónquedabavueltasensucabeza.Loquehabíasucedidoeramuchomásgravequelaguerraensí.TeníalaesperanzadequelossenadoresdelComitéLeal,oalmenoslamitaddeellos,aceptaransuplan.Tantearlos,saberhastadóndeestabandispuestosallegarparareconquistarlalibertadperdida.Ladeólacabeza,enseñaldenegación.LaRepúblicagozabadeampliaslibertadesindividuales,peronolacolectiva,comoocurríaenelsistemaTrevi.Aúnasíhabíasidounsistemaprometedor,laantesaladealgomejor,unaantesalaquehabíasidoderruidaynocabíalaesperanzaderecuperarlapacíficamente.UnospasospordelanteloprecedíaJackson,eldiscreto
contactoenlosbajosfondosqueCosharTeelklefacilitóyque,hastaelmomento,habíacumplidobiensutrabajo.EltahúrconocíalossuburbiosdeCoruscant,losnivelesinferioresdelplanetaqueélnuncahabíapisado,hastahoy.Comprobabaque
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elcaminoestabadespejado.Llegaronalcallejónquebuscaba,122Norte,enunodelosdistritosresidencialesmáspobresdeCoruscant.Eracasiimposibleverelcielodelplaneta,ocultadoporlasdecenasdepasarelas,estructurasyplataformassuperiores;másprofundoqueestazonasóloquedabaelsubmundo.Sacódelbolsillo,unavezmás,undetectordemovimientos.Activólapantalladeldispositivo,quemostrabalaposicióndelosindividuoscercanosasuposición,enunmapabidimensionaldelazona.Siendoportátileradepocoalcance,mostrandoúnicamentelosmáscercanosdentrodeunradiode30metrosysinposibilidaddelocalizaraaquellosqueestuvierantotalmenteaisladosdesuposición,porestardentrodealgunainfraestructuracerrada.Supotentemicroprocesadorpermitíamarcarlospuntosdetectadosyhacerunseguimientodelosmismos,diferenciándolosporcoloresynumeración,siempreycuandonoestuvieranpegados,encuyocasopodíallegaraconfundirloseintercambiarlos.Nohabíanadiemásapartedeellos,anoserqueestuvieranmuy«quietos».Eltahúrlomiróburlón;creíaqueelviejosenadorestabauntantoparanoico.Anotómentalmentequesihabíaunapróximaveznecesitaríaademásunvisorcalorífico.Jacksonencontrólapuertalateralquebuscaba,bloqueadaporunsencillolectordetarjetas.Echóunúltimovistazoaambosladosparacomprobarquenohubieraningúnviandanteocasional.Suguíaextrajounatarjetaelectromagnéticadeunodelosbolsillosinternosdesutrajeylaintrodujoenlaranuradellector.Unaslucesamarillasrebotabanhorizontalmentedeizquierdaaderechaydederechaaizquierda.Eltahúraguardóhastaqueseestabilizólalíneayseencendióunaluzverde.Lapuertaseabrióhaciaarribamostrandounpasillodébilmenteiluminadoporlucesdeemergencia.Después
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dequeambostraspasaranelumbral,lapuertasedeslizónuevamentedetrássuyocerrandoelacceso.Avanzaronunosveintemetrosporelpasillohastallegaralfinal,dondeaguardabaunturboascensor.Jacksonintrodujodenuevolatarjetaenlaranuradelpaneldecontrol.–Últimonivel–dijoenvozalta.Laspuertassecerraronyelelevadorascendiórápidamente.
Pasadosunosminutosdepacienteesperasedetuvoenelniveldeseado.JanoFortecalculóquehabíasubidovarioscientosdemetros.Laspuertasseabrieronmostrandootroestrechopasillodeunoscincuentametros,convariaspuertaslaterales.–Bueno,senador–dijoJackson–.Apartirdeahorasigueusted.
Estelugareselmejorqueheencontradoparasalvaguardarsudiscreción.Latercerapuertaaladerecha.Leesperoaquí.Eltahúrleentrególatarjeta.JanoFortesedirigióalapuerta
indicadasinmediarpalabra,eintrodujolatarjetaproporcionada,queiniciólaconocidasecuencia.Accedióaunapequeñasalaconunamesacentralyvariosasientos.Habíaotrapuertasituadaalfondo.Dospersonasesperabanalsenador.Unhombreyunamujer.–Bienvenido–saludaronalmismotiempoBailOrgana,
senadordeAlderaan,yMonMothma,representantedelsectorBormea.–Mealegraverlesaquí–comentóForte,amododesaludo.–Megustaríaquenosexplicaraelporquédetantosecretismo,
senadorForte–espetóBailOrgana,directo.–Muyfácil–respondiómientrastomabaasiento–,porsu
propiaseguridad.Despuésdemienfurecidoataqueverbalal
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CancillerPalpatineestoysegurodequemeespían.–Nocreoquenadieseatrevaaseguirloporello–comentó
Organa.–Estamosenguerra–señalócomoalgoevidente.–Agradezcosuprudencia,senador–dijoMonMothma–.Me
gustaríaproponerque,sivolvemosareunimos,invitemosalasenadoraPadmeAdmidaladeNaboo.ElsenadorFortecarraspeócomosituvieraqueaclararsela
vozantesdeseguir.Noestabamuydeacuerdoconlasugerencia.–Séqueletienenmuchoaprecio–dijo–,perolasenadora
Amidala,peseasuindiscutiblevalorysuíntegramoralidad,yerrarepetidamente.Meequivoquéconella.FueNabooquienpropusolamocióndecensuradelanteriorCancillerSupremo,FinisValorum,yfueNabooquienpropusodarpoderesdictatorialesalactual.–CreoquePadmenohubierapropuestolosegundodehaber
estadoenelSenado–justificóMonMothma.–Notieneexcusa,yprefieronohablardeello–replicóForte–.
PeroadmitiríacongustoalsenadorGarmBelIblis,quelamentablementenosaledelsectorcorellianodesdepocoantesdelaguerra.Esquienmejorcompartemipostura.AdvirtióensumomentoqueelCancillernuncarenunciaríaasucargo.Ynolefaltabarazón,niahoranientonces.–Bien,ustednoshareunido–medióBailOrgana,evitando
continuarconunadiscusiónembarazosa.–DeentretodoslosqueseoponenalCanciller,visibleo
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moderadamente–accedióForte–,creoqueustedesdossonlosmásjustos,prudentesyhonestos.SabenquedesdelosúltimosañosmeenfrentoalCancillerPalpatine,cadavezconmayorvehemencia,perohefracasadoenmiintento.–Todoshemosfracasado–comentóMothma–.Lacorrupción
estátangeneralizadaquelospocosquenosmantenemoslealesalosvaloresdelaRepúblicanotenemospesosuficiente.–Elasuntoesmuyserio–añadióBailOrgana–.Laguerraloha
empeoradotodo.–OmejoradoparaPalpatine–corrigióMothma.–Amigos,noquierorepetirlosdetallesdecómohemos
llegadohastaaquí.Hemoshabladomuchoyconocenmianálisis.EstamosdeacuerdoenqueelSenado,queenelpasadocontrolabalasleyesyalaCancillería,hacometidounsuicidiopolíticoenfavordelCanciller.Palpatineyanopuedesercontrolado.–Presionaremosparaquelosdevuelvaencuantoseacabela
guerra–afirmóOrgana–.Haprometidorenunciaralaautoridadotorgada,ytendráquecumplirsupalabra.–Confiemosenqueesoseaposible–continuólasenadorapor
Chandrilla–.Ahorabien,tengomisdudas.Aesehombrelomueveunainsaciableseddepoder,comonuncalohevistoantes.–¡Claro!¡Claro!–JanoForteseanimaba,almenosMothma
parecíacompartirsupuntodevista–.LosospechécuandoaccedióalaCancillería,yloconfirmécuandorenovósulegislaturamásalládelperiodomáximopermitido.Pocosfueronlosquemehicieroncaso,apartedelmencionadocorelliano.Me
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alegraqueustedesseencuentrenenesegrupo.Eselmomentodedarunpasomás.BailOrganamirócondesconfianzaalviejosenador,reticente
alapropuestaquepudieraanunciar.Sinceramente,preferíanoescucharla.Lamiradadelasenadorareflejabacuriosidad.Estabaintrigada.SucompañerodeAlderaanquisoencauzarlaconversación.–PrimerodebemosvenceralaConfederación–dijo–.La
guerranosexigetodanuestraatención.–Sindudaalguna,laprecipitacióndelosacontecimientosnos
obligaaresponderconlamismaceleridad.Todosprefierenolvidarcomoempezólaguerra.¿Cómoesposiblequeaparezcaunejercitodelanada?Lahipótesisdeunprevisormaestrojediasesinadoposteriormenteescuantomenosdudosa.Sí,noshaservidoalasmilmaravillas.Denoteneralosclonespuedequenisiquieraestuviéramosaquíhablando;laConfederaciónyahabríaganadolaguerra.Pero,¿podemosconfiarenesteejércitodelquenadasabemos?Lacrisisseparatista,todoloqueafectagravementealaRepública,acabaporbeneficiaraPalpatine.Aprovechacadaacontecimientoparaaumentarsupoder,mientraspronunciadiscursosidealistasquesólolostontossecreen.Nopodemospermitirnosellujodededicarnuestrotiempoyenergíaúnicamenteaalcanzarlavictoria.Debemosprepararnosparade…revocaralCanciller.JanoFortequisodecir«derrocar»,peroantesdebíaasegurarse
sinoseríaunverbodemasiadoescandalosoparaellos.–Utilizaremostodoslosmedioslegalesanuestradisposición
paraobligarloadevolversusprivilegiosodeponerlodelcargo–
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respondióOrgana–.Lalibertaddelagalaxiadependedeello.Elviejosenadorevitórevolverseensuasiento.Laleal
respuestaalalegalidaddelaRepúblicadelhonorableBailOrganaeraunserioimpedimento.–YanoexistelibertadenlaRepública–afirmóForte
categórico–.ElSenadoseocupódeliquidarlacuandotraspasóalCancillercompetenciasquenotenía.–Esunasituacióntemporalqueterminaráalalcanzarla
victoria–insistióOrgana.–Palpatinenodevolverásusprivilegios.¿Porquéibaa
hacerlo?Nadiepuedeobligarlo.Elcontroldelpodernopuededependerdeconfiarenlaconcienciadequienesloostentan.LoslealesdelegadosmiraronalosojosaForte,inquietospor
suspalabras.QuizásOrganaseresistíaacreerquenohabíavueltaposible,apesardequelasevidenciasestabanahíparaunhombreinteligentecomoél.Lospolíticosveteranossolíanconformarseconconservarelsistemalomejorposible,promoviendolasreformasqueconsiderabanfactibles,uoponiéndoseaaquellasqueempeoraranlasituación.Encontraste,siconocíaaMonMothma,sujuventudalentaríalarupturaencuantosecercioraradequeelviejosistemanofuncionaba.NuncaenlahistoriadelaGalaxiaunareformacambiólasestructuraspolíticasdeunplaneta,puestoquetodareforma,porsupropianaturaleza,mantienelaesenciadelrégimenmodificandoúnicamenteloperiférico.Encontraste,lospoderesdeexcepcióndelacancilleríasevendíancomosifueranreformastemporales,cuandoenrealidaderanuncambioderégimenporfases.UnSenadodébil,corruptoyfragmentadoque
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rindióelpoderalaCancillería.–Lasituaciónnosdesagradatantocomoausted–decidió
concluirMonMothma–.CreoquecuandollegueelmomentoPalpatinesenegaráacedersupoder,perodebemosintentarlo.NopodemosignorarsiglosdeestrictocumplimientodelasleyesdelaRepública.Denunciemostodoabusodepoder.Mantengámonosvigilantes.Defendamoslaverdadylajusticiaconnuestroejemplo.Ysialconcluirlaguerrasalimosvictoriosos,yelCancillernodevuelvesuspoderes,entoncesmesumaréaloqueustedtengaquedecirme.Fortecontuvolarespiración,sosteniendolasignificativa
miradadelasenadora.Ellahabíaentendidosuspalabras,sincompartirlasporelmomento,peroofreciendounasalidaque,paraForte,lacomprometíademasiadotarde.Dehaberseatrevidoasermásdirecto,deexplicarsuidea,esposiblequeOrganalohubiesedenunciadoanteelSenado.Oquizásno.Quizáselcarácterclandestinodelareuniónpermitíaignorarciertasiniciativascomosinuncahubieransidoexpuestas.–Soydemasiadomayor…–«ynopuedopermitirmeesperar»,
hubieraañadido–.Lesagradezcoquehayanacudido–sedespidiódelossenadores–.Quizásenelfuturonospodamosreunirdenuevo,cuandoeltiempomedelarazón.Volveremosapronunciaryescucharlasmismaspalabrasdehoy.Suscolegasintercambiaronunasmiradasdecomplicidad.
Despuéssedespidierondeélyabandonaronlasalaporlapuertadelfondo.«Malditasea,estosyahanhabladoentresí,peronoaceptandarelpaso»,pensóForte.¿Hastadóndehabríanllegadoensusdeliberaciones?¿Seríantaningenuoscomopararealmenteesperaraltérminodelaguerraparasolicitarleal
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Cancillerladevolucióndelospoderes?No.Tienenquehaberotrosmotivos.Quizásaúnnoconfiabanlosuficienteenél.HabiendosidoelCancillerelpromotordelComité,nosesabíacualesdesusmiembrosseríanfielesaPalpatineycualeslealesalosvaloresdelaRepública.Sieseeraelcasotodademostracióndelealtadquedaríaresueltaencuantoculminarasuplan.Deshizoelcaminodeida,decepcionado.Notendríaayuda,almenosporelmomento.Teníaquecontinuarsólo,consuslimitadosrecursos.Noabandonaríasuplan.ElcancillerPalpatineeraundictadorconplenaautoridadparaconducirlaguerra.ComandantesupremoenúltimainstanciatantodelaArmadacomodelEjército.Eradeilusospensarqueaccedíaautilizarsuposiciónúnicamentemientrasduraraelconflicto,porque«amabalaRepública».Lahistoriademostrabaquequienaccedealpodernoquiereabandonarloamenosqueotropoderseloarrebate.Eranecesario,mejordichoimprescindible,lograrlo.TansólolasarmaspodríanevitarquelaRepúblicaseconvirtiera,definitivamente,enunadictaduragaláctica.Paraprepararseteníaeltiempoqueduraralaguerra.NoseríaposibleresistirsealCancillerPalpatinesincontarconlaayudadeotrossistemas.Peronosepodíaquedardebrazoscruzadosmientrassuenemigoconsolidabasupoder.Volveríaasusistema,aobtenerlosrecursosnecesarios,organizarse,liderarunaoposiciónclandestina.Llevaríasutiempo.DebíacompaginarloconelfinaldesuúltimomandatocomosenadordelayainevitablecaídadelaRepública.Afortunadamente,elsubdelegadoBinRamospodríacubrirlelamayorpartedelasveces.Laguerraactualserviríacomoexcusaparaconsolidarunaindustriaarmamentística,desviarfondos,navesyequipamiento.YparaseleccionaraloslíderesdelaresistenciadeTrevi.
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CuandoPalpatinesequitesumáscaramuchossistemasseleopondrán.Susistemaestaríapreparadoparasumarseaellos.LuegolaoposiciónseextenderíaporelsectorQuess,conlaesperanzadeaguantarlainevitablerepresióndeltirano,contundenteysinpiedad,hastaquemásmundosserebelaranysumaranfuerzas.Éleraviejo;probablementenoveríaterminarsuobra.Delas
cenizasdelaRepúblicadebíasurgirunanuevaquecorrigieraloserroresdelpasado.Conocíaaunhombrelosuficientementejoven,conocedordelartedelalucha,ylosuficientementeinstruidocomoparacontinuarsulabor:KilianHightowers.Salióalcallejónacompañadodeltahúr,encaminándosehacia
laavenidaprincipal.Losplanesquelerondabanporlacabezaleimpidieronrecordarsushabitualesmedidasdeprecaución,olvidándosedeldetectordepresencia.FueJacksonquiendescubrióalasfigurasquelosesperabanalfinaldelcallejón,yaalejadosvariosmetrosdelapuerta.Elprimeroeraunhumanoidedeaspectoreptil,depielcoriáceaypequeñoscuernosenlacara,corpulento,vestidoconunchalecoprotectoryropajespardos;aguardabaenelcentrodelcallejón.«Unnikto»,pensóelsenador.Elsegundo,másbajo,unhumanoconunacasacanegra,botasaltasyvestimentaoscura,tansóloadornadosconmotivosplateados;portabaunblásterenlacartuchera.Jacksonmiróatrás,maldiciendosusuerte.Tresindividuosmásseacercabanporlaespalda.Dossimplesmatones,yuntercero,pordetrásdeellos,queporlasiluetadelrostroparecíaunquarren,porloscuatrotentáculosdela«barbilla»ylacabezaconformadecalamar,vestidoconunatúnicamarrónoscuro.«Demasiadosparaunviejocomoyo,
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seguroqueesperabanquemeacompañaranOrganayMothma.Setendránqueconformarconnosotros»,pensóJanoForte.–Notenemospordondehuir–susurróeltahúr–,ynocreoque
admitaneldiálogocomounaposibilidad.–¿Sabesquienesson?–preguntóelsenador.–Nosonamigosmíos.Másbiendiríaquevienenaporusted,
porcómolemiran.Nomeavisódequeconocíaagentetaninteresante.–Sientohaberlemetidoenesto–dijoJanoForte,comosifuera
unapremonición.Elnikto,enelcentrodelcallejón,hablóconelhumanoenun
idiomaquenoentendía.Igualleestaríacomentandoquesebastabaélparaacabarconellos.Elhumanoseencogiódehombros,indiferente,yelniktoavanzósacandounvibrocuchillodelcinto.Losdosmatonesdeatrásnosemovieron,impasibles.Parecíancomprendereldeseodelnikto.Eltahúrsellevólamanoalinteriordelachaqueta,buscando
elblásterdebolsilloquesiempreportabaconsigo,aunquedudabadequéleibaaservircontraaquellamole.Untímidodisparoaquemarropaabsorbidoporlachaquetaprotectorayresistidoporlapropiacorpulenciadelnikto,quesóloconsiguióenfurecerlo.Jacksontragósaliva,preparándoseparaesquivarelcontraataque,cuandoundisparoblásterdelquarrenloalcanzóporlaespalda,derribándoloenelsuelo.Losacompañantesdelagresorserierondelfútilintentodeltahúr.Elsenadorseagachórápidoaatenderlo.Estabaaturdidoy
herido,perovivo.Losasaltantesparecíandivertirseconlacaídadela«escolta»delsenador,esperandoqueelviejosepusieraa
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sollozar.Peronolohizo.Aprovechandoelapoyodelbastón,giró180gradoslaempuñaduradelbastón,mostrandounadiscretalíneaazuladaenlapuntadelbastón.Despuésrebuscóalgoensusbolsillosysellevóunpequeñoauricularalaorejaizquierda;losotrosestabanmáspendientesdeevitarquerecogieraelblásterdebolsilloquehabíaquedadoenelsuelo,ylosuficientementerelajadoscomoparacreerquepudieraserunpeligro.«Sólotengounaoportunidad.Dejaréqueseacerquen».Elcorpulentoniktoseacercóhastaencontrarseatresmetros,momentoenelqueseparóparasonreírdespreciativamente,comosiaquellonofueradignodeél.Llevóelfilodelvibrocuchillocercadelpecho,amododesaludo,protocolario,activandolavibracióndelarma.Forteagarrósubastónconlasdosmanos,sabedorquesedesvanecíasuoportunidadporvenirsólouno,ynotodosalavez.Enesemomentoalgocayódearriba:unapesadatúnicamarrónquehubieratapadolacabezadelniktosiéstenolahubieraapartadoatiempoconelbrazoizquierdo,desviándoladesutrayectoria.Sorprendidomiróellugardelqueproveníalatúnica,retrocediendounpasoatrásenposicióndefensiva.Unindividuósaltódesdeunapasarelasuperior,aquincemetrosdealtura,aterrizandorápidaycontroladamente,comosilagravedadnoloafectara.Elcaracterísticozumbidodeunsabledeluzrasgóelaire,cortandoelbrazoqueempuñabaelvibrocuchillo,dejandoasuportadorarrodilladodedolor,llevándoselamanobuenaalhombrodondeanteshabíaunaextremidad.Elhumanodelacasacaseincorporódesenfundandoelbláster
pesado,encarándosealjediqueaparecíadelanada.Elprimerdisparofuedesviadoporelsabledeluz,acabandosutrayectoria
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contralaparedizquierda.Eljedi,manejandohábilmentesuarmaypreviniendounsegundorayoenergético,envezdedesviarloloretornóhaciasuatacante,alcanzándolodeplenoytumbándoloalsuelo.Losdosmatones,queportabansendosvibrofilos,corríanhaciaelsenadorconlaesperanzadeensartarloporlaespalda.Fortereaccionóatiempobuscandorefugiotrasunacolumnademetalqueservíadesoportealasestructurassuperiores.Eljediseencaróalosasaltantesy,enunúnicomovimientosemicirculardelaespadaláser,seccionólosdosvibrofilosporlamitad,obligandoadetenersealosmatonesamenosquequisieranseralcanzados.Concaradetontosysosteniendoempuñadurasinútiles,retrocedierontemerosos,corriendoalaproteccióndelquarren,queinicióunatandarápidadedisparos,guarecidotrasunoscontainersabandonados.Losdisparosfuerondesviadosporeljedi,yalgunosdevueltosasuatacantesinllegaraalcanzarlo.Pasoapaso,eljediavanzabahacialaposicióndelquarren,aquiennolequedabaotraquedecidirsiesperabasullegada,oabandonabasuprotecciónalacarrera.Elsenador,sintiéndoserenacertrasloqueparecíaunamuerte
segura,observabalahábilpericiadelamigojedi,sinprestaratenciónasupropiaseguridad.Unamanofuerteloagarróporelcuello,apretandoconfuerzaylevantándolodelsuelo.Elnikto,soportandoeldolordelaextremidadamputada,sehabíaacercadoporlaespalda,estrangulandoalsenadorconlamanoquelequedaba.Losvigorososdedosdelniktopresionabansutraquea,cortandolarespiración.Fortemaldijosudescuido;eraelsegundodelanoche.Lafaltadeoxígenoleimpedíapensarconclaridad,pataleandotorpementeenelaire,sostenidoporel
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nikto,quemanteníasupresaalaesperadequeseasfixiara.Sintióeltactodesubastón,queaúnsosteníaconlamanoderecha.Enunúltimointentodesobrevivir,agarrólaempuñaduraconformadepicoylapresionóhacíaabajo.Elbastónemitióunsonidoagudo,insoportable,quepenetróenlosoídosdelnikto,soltandosupresayllevándoselamanoaunaoreja.Nadapodíataparelotrooído,queempezóasangrarle.Alsenador,porcontra,parecíanoafectarlo.Boqueabaaspirandotodoelairequepudiera,proporcionandoelpreciadooxígenoasuspulmones.Expiróeinspiródenuevo,volviendoalaviday,sinquererarriesgarsemás,soltóelbastónybuscóelvibrocuchilloqueaúnseagitabaenelsuelo.Loagarróconlasdosmanosyempezóapropinarsucesivaspuñaladasenlaespaldadelnikto,atravesandoelchalecoprotectordelcorpulentobichohastaquecayóalsuelo.Cerca,elpobretahúrseretorcíadedolorenelsuelo,
tapándoselasorejascomopodía.Eljedi,convisiblecaradedolorporelestridentesonidodelbastón,losoportababastantebienapesardeque,segúnlosestándareshumanos,deberíacomportarsecomoJackson.Agarróelbastónyestirólaempuñaduraparaapagarelhorribleruido.Suscontrincanteshabíanhuidoatodamarcha,desapareciendodelaescena.Luegoseacercóalsenador,queseapoyabaenlaparedrecuperandolasfuerzas,mientrassemasajeabaelcuello.Eljediapoyósumanoenelhombrodelsenador.–Respireconnormalidad–dijoCoshar.Elsenadornotócomodisminuíaeldolorenelcuello,saliendo
delaturdimientoypudiendolevantarseconproblemas.–Necesitaráquelemireneso–comentóseñalandoalcuello.
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DespuésseacercóaJackson,queestabamedioinconsciente.Apoyósumanoenelpecho,yeltahúrpareciódespertardesudolor,conlasideasmásclaras.–Dilealviejoquetendráquepagarmeunextraporesto–se
quejó.–Seencuentrabien–informóaForte,mientrasayudabaa
Jacksonalevantarse.–Leagradezcosuayuda–respondióelsenadorobligado.Cosharlomiróconcaraderesignación.–¿Cómoquierequeloprotejasinomecomunicaadondeva?
–lereprochó.–¿Cómopuedofiarmedeustedsiespíamismovimientos?–
replicóelsenador.Ambossemiraronseriamentehastaqueeljedirió,
contagiandoalsenador.–Mealegroqueselopasentanbien,perocreoquedeberíamos
marcharnosantesdequevuelvanconamigos–sugirióJackson,queseapoyabaenCosharconunamano,mientrasconlaotrapresionabasuavementesobresuherida.Lostresabandonaronelcallejón,dejandoelcadáverdelnikto
yalhombredelacasaca.Cosharlosmiródereojo.–Luegoinformaréalasautoridadesparaquelosrecojan.
DiremosqueatacaronaJackson,seguramentepordeudasdejuego.–Loquequieras,perosácamedeaquí–balbuceóeltahúr,que
seguíacaminandoapoyándoseeneljedi.–Porloqueamírespecta,ustednuncahaestadoaquí–aclaró
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Coshardirigiéndosealsenador–.Yahora,señorForte,¿meconfiarásusplanesoseguirécumpliendomidebersinconocersusintenciones?Elsenadorpensóquérespuestadarle.
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Corellia
Suantiguacompañeradecarrerasseguíacomosiempre,sincambiarunápicedesí,fielasímisma.Lucíasuhabitualindumentariamilitar,estilourbanobienconjuntado:botasguerrerasnegras,pantalónmilitarcaqui,cinturónmultiusos,camisetablancapordebajodesuviejacazadoradevuelomasculina–quelequedabadevicio–,ysucaracterísticocascodecomandopersonalizadoparaelpilotaje;manteníalaviserabajada.AguardabasentadaenlanovedosaZoom;lasmotosdeIncomeransuspreferidas.Laúltimavezquelahabíavistoteníanquinceañosysedespedíadeellapensandoquealdíasiguienteejecutaríanlamaniobra«nubeloca»enelcentrodeCorona;horasmastardeentraríaenTorreAugustaparanosalirmáshastaabandonarCorellia.LaconocióenelcampeonatojuvenildevainaspatrocinadoporGarek.Eralapilotoprincipaldelequipohastaquesutíocambiósuestatusagolpedetalonario.Afavor,claroestá,desusobrino,loqueenturbiósuprimerencuentro.El«niñorico»cortólasposibilidadesdelamujerdecompetirenigualdaddecondiciones,yelprimermesfueunarelaciónarisca.Apesardetodo,Kilianaprendiómuchodeella,sobretododelaparterelativaalamecánica,delaqueelreciénllegadorenegabaargumentandoqueyateníantécnicosparaeso.Pocoapocoelresentimientoinicialseconvirtióenamistad,amedidaqueellaconstatabaeldurotratoqueledispensabasutíoylapalpableaversiónquesentíaporél.Fue
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Lieslvezquienlehablóporprimeravezdelosnebulonesazules,labandadejóvenesmoterosenlaqueellaqueríaingresar,yqueleparecíaextraordinariayemocionante.Lieslvezlecontabalaspruebasqueteníaquesuperarysusaventurasposteriores.Arazóndesuincorporaciónalabanda,GarekdioordendedespedirladelequipodeKilian,paraevitarlapublicidadnegativa,loqueloalejóaúnmásdesusobrinoquien,finalmente,unpardemesesdespuésoptóporseguirelcaminodesucolega.LamoteraeralaúnicapersonaenlaqueconfiabaenCorellia.–Menudasorpresa,«niñorico»enCorona–comentóLieslvez,
conservandoelapodoconelquelobautizólaprimeravezquesupodeél–.Nopensabaquefuerasavolverporaquí.Losdossesaludaronconlospuños,alausanzadelos
nebulones,mostrandorespetoyamistad.SeencontrabanenuncanalsecodelSectorAzul,ocultosporvariospuentessuperiores.EllugarformabapartedeunaampliayextensareddecanalesenlossuburbiosdeCorona,adondeibanapararlascloacasdelacapital,idóneaparadisputarcarrerasilegales.–Vengoapormispadres–fuedirectoalgrano.–Entoncesvienesaqueterecluyanotravez.–Estavezesdiferente.Nosoyelmismoqueconociste.–Esoescierto,estásdistinto.¿QuétehanhechoenCoruscant?
¿TehasconvertidoenunodeesosjediqueluchancontralaConfederación?–Noexactamente,masbienmeexpulsaron.–Esoyamecuadramás–rióLieslvez.
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–¿Quiénmandaahoraenlosnebulones?–cambiódetema.–Hama,noloconoces.Esnuevo.Detuépocaquedanpocos,
laCorSecloshaencarceladoacasitodos.CortesíadetuprimoIcino.Nuncanosdedicamosaltráficoilegal,peronoshametidoenlalistadeloscontrabandistas.LapersecuciónempezóalpocodequeteenviaranaCoruscant.Demasiadascoincidencias.¿Sabesquienllevótodoeljuiciocontralabanda?–MeimaginoqueLiaHightowers–respondióKilian
resignado.–Lamisma,tutía.Mientrasestuvisteconnosotrosnos
protegían,almenosdelopeor.Unavezquenosdejastedejarondehacerloyacabaronconnosotros.Ahoranosomosnada.EsoexplicabaporquéparaVolka,deloshermanoscaídos,no
eranmásqueunoscríos.Labandahabíaperdidofamayreputación.–Teníaquehabérmeloimaginado–apuntó–.Simplementecreí
quedejaríandeprestarosatención.–Espeorqueeso,Kilian–lomirófijamente–.Aquícreenque
eresundelator,quefuistetúquiensechivó.–Esoesimposible–exclamó–.Yonuncaosperjudicaría.–Escomolohavendidotufamilia.Dijeronqueparticipastea
lafamiliadetussospechassobrelosnebulones,yquenosabandonasteporquenoestabasconformeconalgunasdelascosasquehabíasvisto.Luegotutíaytuprimoiniciaronunainvestigación,cuandoyaestabasconlosjedi,yasídescubrieron«todalamierda».¿Quienibaadudardelaversión?¡Sientrasteconlosjedi!Formalmentenuncafuistetestigo,peroaquítevencomountraidor.
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QuéinteligentehabíasidoGarek,yconquécrueldaddestrozabatodoloquelehabíaimportadoenlavida.SihubieravueltodelTemplonotendríaamigosninadieenquienconfiar,viéndoseobligadoavivirenCiudadHightowers,avalersedelaprotecciónfamiliarparaevitarquelosnebuloneslolincharan.Aquellajugadanoselaesperaba.–¿Ytú?¿Telocreíste?–preguntó.Lachicaapoyólasmanoslasmanosenelasientotraserodela
moto-jet,inclinándoseligeramentehaciaatrás,destacándosesufigura.Lainexpresivacara,ocultadaparcialmenteporlavisera,noletransmitíaningunasensación.Porunmomentopensóqueaquelloeraunencerrona,yqueaunaseñalsuyaapareceríanelrestodelosnebulonesparaajustarcuentas.PerolamandíbuladeLieslveznoestabatensaylaúnicaencerronaquehabíaeralaqueletendíansusdudas.–No–dijolamujer.Sonrió,llevándoseunamanoalaviseraypulsandounbotón
paraquesedeslizarahaciaarriba,mostrandosusojospardos,ajuegoconsupiel.Supeculiarflequilloapareciócayendoaladerecha.–Lesdijequeeraimposiblequefuerasunsoplón.Tuveque
contarleslodetuspadres,decomoodiabasaGarek,peronomecreyeron.Callóconmovidoporlafidelidaddesuamiga,apesardelas
dificultadesporlasquehabríapasado,probablementejugándosesupertenenciaalabanda.SepreguntabasiCosharTeelksabríaalgodetodoesto.–Ojalafuerastúlalíderdelosnebulones.
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–Nomevaelliderazgo–sonrióburlona–.Losjefesvienenyvan,peroyopermanezcodondeestoy;prefierodormirapiernasuelta.Yaquehablamosdelosquetebuscan,queparecesertodoelmundo,tambiénpasóporelclubuntahúrinteresadoporti,perohaceyamásdedosaños,quizástres.Intentábamosrecuperarnosdelgolpejudicial,ypocoapocoempezábamosatenerunaorganizacióndecente.Teníamosmuchosproblemasyporpoconololiquidamosahímismo.Creíamosqueloenviabatufamilia,peroeltiponosaseguróqueveníadeCoruscant,aunqueeracorelliano.Ybueno,alfinalnointeresabauncadáverconlaCorSechusmeandodevezencuando.Sellamaba…Jackson.¿Tesuena?–Paranada–dijoKilian–.Probablementeseríaloprimero.
Desaparecídelaesferadecontroldemitío,yestaríatanteandosihabríaintentadocontactarconvosotros.–Asíqueescapasteyahorapretendesrecuperaratuspadres,tú
sólo.–Sólono–aclaró–.Tengounamigoqueprometióayudarme.–Meencantaríaecharteunamano–seofreció–.Lavidaseha
vueltoaburrida.–Loqueestoyplaneandoespeligroso.¿Tienesalgún
aceleradorquepuedasdejarme?–Nosinqueseenterenlosnebulonesquelohecogido–la
mujeraceptólaimplícitanegativa,porelmomento–.¿Notevaleunamotodeslizadora?–Necesitountechodevueloalto.–EntoncesunT-24,ounT-47.Telopuedoconseguir.
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–NoquieronadadeIncom&Subpro;nadadetupadre.–¿Notehasenterado?IncomySubprorompieronsus
acuerdoscolaborativos.¡Hacedosaños!¡¿Dondedemonioshasestado?!–Sitehepedidounacelerador,noquieroningúndeslizador
terrestreniunamoto-jet–eludiólapregunta–.Necesitovueloatmosférico.–¿Noprefieresunanaveespacial,mejor?–Muygraciosa.¿QuéhaydeaquéldeslizadordeMobquetque
reparaste?–¿Elerrante191?¿Estásdebroma?Esetubérculovolador
carecedeestilo.Seríaunavergüenzaquetodavíamevieranconél.Loabandonéenunodeloshangaresdelaempresa,peropuedequeaúnpuedadespegarsilosmotorescometnosehandañadoporeldesuso.–Mevendríaperfecto.Nolevantaríasospechas,esmuy
popular.Casieldoblederápidoqueunacelerador,resistente.–¿Paraquéloquieres?–Esmejorquenolosepas.¿Puedesrecuperarlosinlevantar
sospechas?–Claro,peronolousarássinmí.Sólolopilotoyo.Díasmástarde,elviejodeslizadordeMobquetsurcabalos
cielosdeCorona,másconcretamentelosdeCiudadHightowers,trasunapuestaapuntodesusmotoresiónicos.Habíanplanificadounaseriedevisitasespaciadaseneltiempo,
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coincidiendoconelcaudalosotráficodenavesdeentradaysalidadeltrabajo,siempredurantelajornadalaboralyutilizandolaslíneasaéreashabituales.Dedicaronvariosdíasaobservarloscambioseneldistritocontroladoporlafamilia.DadoqueCorelliaestabaenguerraylasfronterasestabancerradas,lapresenciamilitareracontinuada.AunquelaflotaCorellianaestabadesplegadaportodoelsector,muchascorbetasyfragatasdescendíanalaatmósferatransportandotropas,vehículosyequipamiento.TantoenlaatmósferacomoentierrahabíanmuchosvehículosmilitaresdispuestosparadarrespuestaacualquierincursióndelaConfederación.Sinembargoyporfortuna,dadoqueloscontrolesfronterizoseranexhaustivosysenegabalaentradaatodoaquelquenofueracorelliano–KilianhabíatenidoquedespedirsedeYorasDeempocoantesdeentrarenelSector,enunadelasestacionesespacialesqueservíandecontroladuanero–,lacapitalseveíacasilibredeinspeccionessorpresa,loqueevitabaretrasosparaquetodoelmundopudieraacudirasuspuestosdetrabajo;granpartedelaactividadindustrialhabíasidoreorientada,deunaformauotra,asatisfaceralaflota.SuamigaLieslvezseencargabadepilotarlaaeronavesegúnla
rutaplanificadapreviamente,mezclándosesiempreentreeltráficoyvolandodemaneraindiferente,comounomásentretantos.Eludió,noobstante,uncontrolaleatoriodelaCorSec,ysumentesiempreestabaalertalocalizandolasvíasdeescapequepodríanusarsifueranecesario.AunqueKilianhabíainsistidoqueactuaranconnormalidadyque,sisedieraelcaso,colaboraríanconlasautoridades.Apesardesuapellido,seríarealmenteextrañoquelosinformesdepatrullaacabaran
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llegandoamanosdesuprimoIcino.Enunodelosasientosdepasajeros,Kilianobservabahastael
últimodetalledeCiudadHightowers,anotándoloenuncomputadordebolsillo,ygrabandoenholovídeoloqueleparecíamasinteresante.Advirtiómuchaactividadenloshangarescorporativos.Lostransporteespacialesdelacompañíaesperabanturnoparasermodificados.Unavezviouncargueropesadoelevarsehaciaelespacio,fijándosequeteníaincorporadouncañónespacialenunatorretasuperior.Lazonaresidencialtambiénhabíaaumentadoentamañoyaltura.CiudadHightowersyaeraunodelosdistritosmáspobladosdeCorona;prontopodríaconvertirseeneldemayorpoblación.Finalmente,yendistintosvuelos,examinóTorreAugusta.Elrascacielosfamiliarmedíakilómetroymediodealtura,destacandoenlalíneadelcielodeCorona.Elrestodeedificacionesdeldistritonosuperabanlaterceraparte,pararesaltarlaimportanciadeTorreAugusta.Además,losantepasadosdelafamiliahabíanadquiridoaquellosterrenos,atravésdelpasodelossiglos,queconformabanunáreacircularentornoalpuntocentral,TorreAugusta,construyendoparquesyjardinesenloslímitesdemaneraquedibujaranunacircunferenciaquedestacabaCiudadHightowersdesdeelaire,alavezqueservíadeseparaciónconelrestodedistritosdelametrópolis.ElaccesoaTorreAugustaseríacomplicado.Existíanvarias
plataformasdeaterrizajeadistintasalturas,ademásdelospasoselevadosdelasplantasinferiores.Habíadescartadolaentradaaniveldesuperficie–demasiadavigilancia–,aligualqueporlaplataformadelosnivelessuperiores,donderesidíaGarekyelrestodemiembrosdelafamiliaquepreferíanvivirenTorre
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Augusta.Unaopciónconsistíaenutilizaralgunasdelasplataformasintermedias,enlosnivelesresidencialesdelcuerpoadministrativodelaCorporación.Teníanmenosvigilanciaelectrónica,aunquemayorocupación;podíanreconocerloaunque,sinceramente,¿quiénseacordaría?Lamejoropciónpodíaseratravésdelospasadizossubterráneosqueconocíadesusescapadasnocturnas.Pasajessolitariosfrecuentadosúnicamenteportécnicosdemantenimiento.Probablementehabríanincrementadolaseguridadinstalandodiversosdispositivostecnológicos.Bronxlehabíaenseñadocómocontrarrestarlos,perolaadquisicióndecontramedidaseracaraynodisponíadelefectivonecesario.YorasDeemlehabíaprestadounabuenasumaparapodercontinuarsusplanes,despuésdehaberperdidoodejadocasitodoellíquidoysuequipoenLoome.Aúnasí,erainsuficientesalvoparaalgunospequeñosaparatos.Desdefueranoparecíanhabermuchoscambios.Laobservacióndelinteriordeledificioconlosmacrobinocularesrevelabaelmismousoqueyaconocíaparalamayorpartedelosniveles.Eltercerdíadeobservaciónsintióunainocenteemociónde
alegríaqueidentificóconsuinfancia.SuspadresestabanenlaTorre.Eralaseñalqueesperaba.EsosuponíaqueGarekloshabíatraídodevueltaadondeestaríanmejorvigilados.Aunquehabíaalgoextraño,esquivo,unasensaciónincómoda,algoquenolograbaesclarecer.¿Seríaunatrampa?¿Quéeraloquenocuadraba?Noeraadecuadotomarunadecisiónsobrecómoabordarelrescatebasándoseenpercepcionesimprecisas.NecesitabalaayudadeCoshar.Élteníamayorexperienciaenestostemas.Entrelosdospodríandiseñarunplan,ahoraque
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habíaacumuladolasuficienteinformación.–Marchémonos,yahevistosuficiente–ledijoaLieslvez–.Es
horadequevayaaCoruscant.–¿Nohaynadamásquequieresquehaga?–Porelmomentono,yahashechobastante.Teloagradezco.
Contactarédenuevocontigocuandoregrese.Ahoratocabavolveralacomunidadagrícoladondehabía
resididoelúltimomes,dejornalerotemporal.Terminaríasutrabajoparanolevantarsospechas.LuegoseocuparíadelospreparativosparaabandonarelSectorCorelliano:eleccióndecompañías,rutas,puestofronterizo,etc.ytransportehastaBrentaalIV,areencontrarseconYorasantesdedirigirsealaCapitalGaláctica.Lavidasencillaenelcampoleayudaríaaordenarsuspensamientosyameditarsobreelincómodopresentimiento.Oesoesperaba,porquelasvisionesquelaFuerzalerevelabaeranconfusas.Recibirpequeñosfragmentosdeinformación,sinteneruncontextoglobal,añadíaincógnitasquedificultabalatomadedecisiones.Lamismasensacióndeinquietudteníaconlavisiónenlaqueeratorturado,laquehabíatenidoenDagSeher.Empezabaacreerqueeramejordesecharlasprecognicionessinoestabandeltodoclaras.SusensibilidadconlaFuerzasiemprelehabíaproporcionadointuicionesespontáneas;ahoraademásobteníaretazosdelpasado,delpresenteodelfuturo,siendoestasúltimaslasmásconfusaseinexactas.Dehabercontinuadosuentrenamiento,elMaestroDalmaoelithorianoMolowHabhorlehubieranpodidoenseñaraclarificarlas,oalmenosaneutralizarlasantesdequeimpactaranensumente,dejandomáspreguntasquerespuestas.Suestrategia,mientrasnoaprendieraadominarlas,consistíaen
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dejarlaspasarcomosifueraunapelícula,sinidentificarseconellas,ydejarlas«aparcadas»enlamemoriahastaquepudieraencajarlasenelrompecabezas.SolíapensarenMirlo.Leechabademenos.Ylomásextraño
esque,dealgunaextrañamanera,seguíasintiéndoloatravésdelaFuerza.¿Acasoeraposibletraspasarlasfronterasdelamuerte?Noexistelamuerte,estálaFuerza,afirmabaelcódigo.Perounacosaesestudiarloyotradiferentevivenciarlo.Debíaadmitirqueestamáximadelcódigonuncalahabíacreídoporcompleto.Lamuerteeraunhechoindiscutible.Elcuerpodejadevivir,susfuncionesvitalesseapaganylaactividadmentaldelcerebrocesa.Sonhechosirrefutables.TanirrefutablescomoquehabíasentidolapresenciadeMirloenlacremacióndesucuerpo,ytanindiscutiblescomoquelehabía«escuchado»enDagSeher:«Confíaentuentrenamiento».Estandoenpeligrodemuerteloanimóaluchar.¿Contactaríadenuevoconélsiemprequenecesitarasuconsejo?Serió.SiestolehubierapasadocuandovivíaenTorreAugustalosmédicoslehubierandrogado;alguienqueescuchavocesensucabezanosueleconsiderarseunapersonacuerda.
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Estanoesmilucha
LosescudosdelacorbetacorellianaresistieronelimpactodeloslásersdeloscazasdroidesdelaConfederación.LanaveTorreIseinterpusoatiempoentreelescuadróndecazasyelDestructorEstelarclaseVictoriaalqueprotegía.SuimprovisadamisiónconsistíaenprotegerlaretaguardiadelaladeataqueconstituidapordosdestructoresVictoria,unodeelloselqueestabaprotegiendo,yelDestructorEstelarclaseVenatorqueliderabalaformación.UndañadocruceropesadoclaseAcorazadoloayudabaenla
escolta.LanaveacompañantehabíasobrevividoensolitarioalaprimeraoleadadeataquecontralaflotadefensivadeCoruscant,aunquecongravesdañosestructurales.Porsuertesureforzadocascohabíaaguantadolopeor,peroelfallodevariosdesussistemaslohabíandejadoprácticamenteincapacitadoparaelcombate,buscandorefugioenlaatmósferasuperiordelplaneta.ElcapitánDexterios,quehabíarecibidoórdenesdelaltomandodesumarsealabatallaporCoruscant,órdenesqueGarekaceptóaregañadientes,seloencontróensuascensohaciaelespacio.ElvalientecapitándelAcorazadohabíaganadotiempopararecuperaralgunossistemasyredirigirlaenergíaalosescudos,viendosuoportunidadderegresaralaacciónacompañadoporlacorbeta.ElAcorazadoaúnconservabalamitaddesuscañoneslásercuádruplesyochocañoneslásers.EnpotenciadefuegoseguíasiendosuperioraTorreI,aunquesulentitudylosdaños
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sufridosnolapermitíanactuarcomonavedecombatedeprimeralínea.Encuantoentraronenlazonadebatalla,dosdestructoresligerosdelaConfederaciónencargadosdereprimirlasnavesestelaresqueprovinierandelosmuellessedirigieronhacíaellos.LaguerrahubieraacabadoprontoparalacorbetasienesemomentonohubieransalidodelhiperespaciolosrefuerzosdelaRepública.Tresdelosdestructoresdelaflotasedesviarondelgruesoaporlasnavesenemigas.Viéndoseatacadospordosflancos,losdestructoresRecusantedelaConfederacióndeSistemasIndependientescentraronsusesfuerzosenresponderalVenatoryalosVictoria,loquepermitióalacorbetacausaralgunosdisparosbiendirigidosconsusescasoscañones,mientraselacorazadoprocurabadestruirelarmamentodelenemigo.Finalmente,lasuperiorpotenciadefuegodelosdestructoresdelaRepúblicaacabóconlosRecusantessinquelacorbetacorellianasufrieradaños.ElcomandantedelVenatorordenóentoncesincorporarsecomoescoltasdesuformaciónalcomandantedelAcorazadoyalcapitánDexterios.Sumisiónseríaprotegersuspuntosmásvulnerables,esdecir,laretaguardiaylaparteinferioro,loqueeslomismo,evitarataquesalosgeneradoresdeescudosyalosmotores.Sinmayordilación,elcapitánDexteriosvirólacorbetaasunuevaposiciónderetaguardia,desdedonderepeliólosataquesdeloscazasdroides.UnmalhumoradoGarekHightowersobservabacon
impotencialabatallaenunsillóndelpuentedemando.Loscañonesláserdelacorbetadevolvíanelfuegoalescuadróndecazasdroide,causandoestragosentrelacolumnacentraldelosbuitre.Lospocosquequedaronsedividieronendos:losmás
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avanzadosinsistieronensuataquecontralacorbeta,flaqueandolaenergíadelosescudos,mientrasquelosúltimoserraronsurutadeescapealadentrarseenlazonadeproteccióndelacorazado,queacabóconellossindejarniunointacto.Lacorbetagirósobresupropioejeparaprotegerlaaletadorsalque,apesarhaberreforzadosublindaje,noconveníaexponerlademasiado.Lastorretaslateralesdevolvieronlosdisparos,terminandoconlosúltimoscazas.LostresdestructoresdelaflotaderespaldoprosiguieronsuataquecontraundestructorclaseProvidenciadelaConfederación,centrandotodasupotenciadefuego,sabedoresdequeestabanprotegidos.AlmenoselcombatedemostrabaqueDexteriossemanejaba
bienensunuevoroldecapitándeguerra,traslasenseñanzasdesuhijoAblonylaexperienciaadquiridadurantelasguerrasclónicas.Seguramentetambiénseencontraríasusegundohijoenalgúnlugardeaquellabatalla,capitaneandolaRazia,unadelastantasnavesdeasaltoAclamatorqueparticipabanenelcontraataquealasaltoporsorpresadelaConfederación.Garekhubierapreferidonohabersevistoinmiscuido–laCorporaciónsededicabaaenriquecerse,noapelearporlaRepública–,peronotuvoalternativa.LlevabaunmesintentandoreunirsesinéxitoconelCancillerPalpatine;laguerralomanteníaocupado.LaCorporaciónnecesitabamantenervigenteelcontratoquetantolehabíacostadoconseguir.Laguerraacabaríapronto,oesosesuponía.LosinformesdabanventajaalaRepúblicaGaláctica,ylosHightowersteníanquesalirdesdeunaposiciónventajosaenelnuevoordenpolítico.Conlapazrecuperaríatodaslasrutashiperespacialesquedominaba,peroexistíalaoportunidaddeampliarlasyconvertirseenunodelosprincipalestransportistas
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delaGalaxia.SuambiciónerabienentendidaporelCanciller,yélcomprendíaasuvezladePalpatine,muchomayorquelasuya,debíareconocer.AhoranotratabaconeltaimadosenadorOrnFreeTaa,niconelsibilinoMasAmedda,elVicepresidentedelSenadoGaláctico.Debíaandarseconmuchocuidadoypermanecerbienatento,haciendousodetodasuinteligenciacuandotrataraconelCanciller.EsehombrepodíaarruinaralaCorporaciónsiseloplanteaba.PrácticamenteyacontrolabaalSenado,apesardelosreticentes;teníaalaburocraciaasuspies.Alosprimeroslosatabaconfavores,yalossegundosconcargosyprebendas.Elpoderatraealoscorruptoscomolaviolenciacautivaalosrodianos,yélnoseibaaquedarsinsupartedelbotín.AñotrasañosereducíaelnúmerodesenadoresquepermanecíanlealesalosretrógadosvaloresdelaRepública.Yélhabíafalladoensucometido;elfracasoeraalgoqueelCanciller,aligualqueél,despreciaba.Poresemotivocuandoseleordenóaportarlacorbetaala
defensadeCoruscantnotuvomásremedioqueobedecer,siqueríarecuperarlaconfianzadelCanciller.ElasaltodelaConfederaciónloshabíapilladoporsorpresa,teniendoencuentaquelasnavesdelaRepúblicavencíanenelAnilloExteriorysecreíaquelavictoriafinalestabacerca.LeparecíaasombrosoquelaCapitalGalácticanoestuvieramejordefendidaanteunataquerelámpagocomoelquehabíasufrido.EincreíblequeelCancillerhubierasidoapresadoporelenemigo.LaTorreInoerarivalparaloscrucerosydestructoresqueparticipaban,yestabaendesventajacontracualquieradelasfragatas,apesardehaberaumentadosupotenciadefuegoyreforzadoelcascoenlospuntosmasvulnerables.Peroeraraudaymaniobrable,y
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habíademostradosuutilidadcomonavedeescoltayprotección.ParticiparenladefensadeCoruscanteralaformamásrápidadecongraciarseconelCanciller,ylaúnicaopciónencuantoseenteróquehabíasidocapturadoporelenemigo.Debíaaportarloquepudiera,aunquefuerapoco.Enelpeordeloscasos,siseencontraranenpeligrodeversedestruidos,elcapitánDexterioslossacaríadelcombateespacialdeinmediato.LosastrogadoresdelaTorreIestabanbienentrenados,ylacorbetaeraunadelasnavescapitalesmásrápidasensaltaralhiperespacio.LosmotoressublumínicosdeldestructordelaConfederación
explotaron,ocasionandounareacciónencadenaquealcanzóalosgeneradoresprincipales,determinandolafatalsuertedesutripulación.Notuvierontiemponialanzarlascápsulasdeescape.UnodelosdestructoresdeclaseVictoriahabíasufridoimpactosserios,peroaúnpodíacontinuaradelante,apesardesureducidapotenciadefuego.–Señor,nosordenanacercarnosaldestructorparaproteger
mejorsuflancodañado–anuncióDexterios–.Nosretrasaríalaentradaenelhiperespacio,sifueranecesario.Noobstante,nosapoyarántrescazasAla-Vdelvictoria.EldirectordelaCorporaciónHightowersasintióconla
cabeza,autorizandoelriesgoquesuponíalamaniobra.Elpequeñogrupodecombateprosiguiósucaza,aporlossiguientesobjetivos;sumisiónconsistíaenneutralizartodoslosapoyosposiblesalasnavescomandantedelaConfederación,mientrasquelasnavesinsigniadelaRepúblicaseenfrentabandirectamentecontraellas,enelcorazóndelconflicto.Lacorbeta,porcontra,semantendríaporlosalrededores.Estanoerasulucha.
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Horasmástarde,unalanzaderaprocedentedelaRaziaseacoplabaalaescotillaexteriordelacorbetacorelliana,permitiendoasusocupantestrasladarsealaTorreI.ElsecretarioPerkinsacompañóalcapitánAblonalasaladereuniones,dondeseencontrabasupadre,sentadocercadelex-tenienteRetardydelcapitánDexterios.–¡Victoria!–anunciómarcialmenteAblon–.LaArmadadela
RepúblicahaderrotadoalaConfederación.Sudesesperadoataquehasidoneutralizado.Algunasnaveshanconseguidosaltaralhiperespacio,llevándosealGeneralGrievous,peronosconfirmanqueelCondeDookuhamuerto.Sinelalmadelasecesión,laConfederaciónsólopuedebatirseenretirada;muchosdesusaliadoslosabandonaranypuedequealgunosdesusmiembrosserindan.–¿YelCanciller?–preguntóGarek.–AsalvoenelEdificioEjecutivo.Losjedilorescataron;los
mismosqueacabaronconelCondeDooku,segúnmehaninformado.Unahazaña,deboreconocer.AunqueestonohubierasidonecesariosiladefensadeCoruscantestuvierabajomandoestrictamentemilitar–alcapitánnoleagradabanlosjedi,niquellevaranlasriendasdelaguerra,peroreconocíasucoraje.–¿AtribuyeslacapturadelCancilleralanegligenciadel
ConsejoJedi?–Indudablemente,señor.Noestáncapacitadosparala
estrategia.Relajaronlasdefensasporculpadelasrecientesvictorias.–¿PerocómohanconseguidollegarhastaCoruscantsorteando
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Corellia?LasrutashiperespacialespasanforzosamentepornuestroSector.–LosJeditambiénseloestánpreguntando,señor.Noobstante,
mejorparaCorellia.–Porsupuesto–afirmóGarek–.¿Decuantotiempo
disponemos?–Hastadentrodecuatrohorasnotengoquereunirmeconel
AltoMandodelaFlota,mientrasevalúandañosyatiendenalosheridos.Mealegroverquenoseencuentraentrelasbajasciviles,señor.–DebemosagradecérseloaljefeRetardyasuequipode
seguridad–señalóGarek,girándoselevementehaciaelex-teniente–.ConsiguiótrasladarmedelDistritoSenatorialhastaelespaciopuertoenuntiemporécord,eludiendolaincursiónseparatista.–Perdimosaunpardehombres,Capitán–informóelaludido.–Porlainformacióndelaquedispongo,podríahabersido
muchopeor–respondióAblon–.Lefelicito.–Tansólohagomitrabajo,Capitán–respondióformalmente–.
IndirectamenteustedhadefendidolaCorbetaenlabatallaorbital,venciendoalaConfederación.DenadahubieraservidolaescapadasilaTorreIsehubieraencontradosola,enelespacio,antelasnavesenemigas.–Déjenseloscumplidos,caballeros–interrumpiólacharla
castrense–.SusrespectivosplanesdelibrarnosdelsenadorFortefracasaron.–Notengoexcusa,señor–seirguióAblon,quepermanecíade
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piesintomarasiento.Unadiminutamuecadeburlaaparecióenlacomisuradelos
labiosdelex-TenienteRetard,quenopasóinadvertidaporelmilitar.–Siéntatedeunavez,noestásantetuGeneral–ordenósu
padre,ignorandolarivalidadprofesionaldeambos.SuhijosesentóaladerechadelsecretarioPerkins,con
disciplinadosmovimientos,rutinariosparaél.–¿PuedopreguntarcómofuelareuniónconelCanciller?–
preguntóencuantotomóasiento.–Nohubotalreunión–respondióGarekmolesto–,noquiso
atendernos.Loque,irónicamente,nossalvó.Dehabertenidoelencuentrohubiéramosestadoenelojodelhuracán.Noobstante,debemosacercarnosalaCancillería.TodogiraentornoaPalpatine.Seríadeciegosnoreconocerque,políticamente,eselmayorbeneficiadodelaguerra.Nuestrasmaniobraspasadassirvieronparaquelleguemosasusoídos.Faltaunareuniónpersonal.–Esbastanteprobablequemeasciendanderango,yqueme
concedanelmandodeunanavesuperior,undestructorVenatorounVictoria.Miintervenciónhasidodecisiva.AlmenoselVicepresidentedelaCancilleríarecibiráelpartemilitar.YlaTorreIparticipóenladefensasiendounanavecivil.Sindudaserámencionadacomoanécdota,sirviendodeejemplodelapoyoylacolaboraciónqueelCancillerrecibedelaciudadanía.Puedequeinclusoquieranentrevistarlo,padre.–Dejaremosesoatuhermana–respondióGarek–.Perkins,
encárgatedequeMuravengaaCoruscant.
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Elsecretarioanotólatareaensucomputador.–¿Quéfalló?–preguntóGarekasuhijo,retomandoeltema
queleshabíareunido.–Elintentodesabotajedelanavedelsenadorfuedescubierto
porlaGuardiadelSenado.Desdelaemboscadalehanasignadounescoltapersonalpermanente,ycuentaconlaprotecciónadicionaldeunjedi.–DeCosharTeelk.Otravezél–apuntóGarek–.¿Perkins?Elsecretarioabrióunodelosarchivosdelcomputador,
mostrandoacontinuacióndosreproduccionesholográficassobrelamesadereuniones,unadeljediylaotradelsenador.Carraspeópreparándoseparasuintervención,unaexposiciónqueyahabíadadopersonalmenteasujefe,peroqueelrestodelospresentesdesconocía.–Esmuyprobablequeseconozcandesdehacetiempo,ynoes
deextrañar.SegúninvestigósuhermanaSala,elsenadorFortehizocampañaensuprimermandatoparaaprobarunapartidapresupuestariaparaestudiarlaFuerza,desdeunpuntodevistaestrictamentecientífico.Salacontactóconalgunosdeloscientíficosquesehubieranencargadodelproyecto.LapropuestafuerechazadaenelSenado.Sinembargo,porloquepudeaveriguardelasactassenatoriales,JanoFortevisitóvariasveceselTemploJediporaquellaépoca.Datocurioso:sucontactoentalesvisitasfueAlDalma,quienaparececomoconsultorjedipropuestoenelestudio.–¡ElmaestroenquienconfióCosharparaenviaraKilian!–
exclamóAblon,asombrado.–¿Vuestrosobrino,dequiennoconocéissuparadero?–
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preguntóRetard,quienhacíapocoqueconocíalossecretosdelafamilia.–NosóloCosharTeelksabedondeestáKilian–indicóGarek,
respondiendoimplícitamenteasujefedeseguridad–.Puedequeelsenadorsepadondeseesconde.–Lodudo,señor–objetóPerkins,quienocasionalmentese
atrevíaacontradecirasujefesisupensamientoestababienfundado–.Losasuntosdelosjedisonconfidenciales.Nocompartiríadichainformaciónconunpolítico.Esalgoquevuestrahermanarecalcóenconversacionesanteriores.–Recuerde,padre,queeltutordeKilianmintióinclusoasus
superiores,aquienesdebeobediencia–corroboróelcapitán.Garekselevantó,pensativo,caminandolentamentealrededor
delamesa,haciaelladoopuesto.Elsecretario,queloconocíabien,prosiguióconsusconclusiones.–Noobstante,enaquellaépocaCoshareramuyjoven,tansólo
unaprendiz,mientrasqueelsenadoryaeraunhombremaduro,loquenoquieredecirqueluegonosevolvieranaencontrar.Eljediseformócomodiplomático,ymantuvo,ymantiene,frecuentescontactosconlossenadores.Enestostiemposdeguerrasonbastanteslosjediquededicansutiempoaprotegerasenadores,yeslógicopensarqueseanasignadosaaquellosqueyaconocen.EllíderdelaCorporaciónsedetuvoenlaotrapunta,de
espaldasaellos.Pensabaqueigualnoteníaquehabersedeshechodelcaza-recompensa.SeguramenteRavennohubierafalladoyelsenadorestaríamuerto.Segiró,volviéndosehacialospresentes,apoyandoambasmanosenlamesa.
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–JanoFortesiguesiendomiembrodelconsejodirectivodelCentrodeArtedeLoronar–afirmóconcontundencia–,ysusintromisionesenlagestióndelainstitucióndiocomoresultadolarestitucióndeRosemTeveracomodirectoradelcentro.Entoncespenséqueeraungolpedemalasuerte,unextrañoqueremovíaviejashistoriasporalgúninteréspersonal.Conloquesabemosahora,nopuedesercasual.ElsenadoryeljeditienenunarelaciónmásalládelcontactoentreelSenadoyelTemplo.Osonamigos,ocomparteninteresescomunes.JanoFortedesmantelónuestrabazaoculta,¿estamosseguroquefueporiniciativapropia,oselopidióCoshar?SalaaseguraqueRosemyFortemantienencontactoregular.Podemosatacarporahí.Elsenadoresunamolestiaparanuestrafamilia,ydebemosterminarconél.¿Algoquenosrelacioneconlosatentados?TantoelcapitánAbloncomoeljefeRetardnegaronconla
cabeza.Eljefedeseguridadañadióalgomás:–Enlosúltimosmesessonvarioslossenadoresquehan
estado,deunauotraforma,enpeligro.NormalmenteseachacanaintentosdeasesinatodelaConfederación.Laspistasquehemoscolocadovanenesadirección.–¿Porquéelsenadoryelcancillernosellevanbien?–
preguntóAblon.–JanoForteseopusoatodaslascesionesdepoderdelSenado
alaCancillería–respondióelsecretarioPerkins–.Secomentaquemañanaleconcederánnuevospoderesejecutivos,ycasualmenteelsenadorseencuentraausente.Sudelegadovotaráencontra,peroFortenoseencontraráparahacerunodesusinspiradosdiscursos.
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Elcomunicadorzumbó,mostrandoenunapantallaunallamadaprocedentedelpuentedemando.ElrostrodelcapitánDexteriosaparecióenlapantalla.–Señor,sientointerrumpir.Lascomunicacionesinter-sectores
hansidorestablecidas.TenemosunmensajeprioritariodelgeneralNiederdesdeCorellia.ElsecretarioPerkinsoperólaterminalparaestablecerel
enlaceentreelcentrodecomunicacionesylasaladereuniones,anticipándosealosdeseosdesujefe.ElrostrodelcapitánDexteriosdesaparecióparaserreemplazadoporeladustosemblantedelhermanodeGarek.–Garek,Ablon,–saludórápidamentesinhacerintroducciones,
yendoalacuestión–,meheenteradodequeKilianHightowerspisóCorelliahaceunosmeses.Elbloqueohaimpedidoqueosavisaraantes.–¡¿Qué?!–exclamaronpadreehijoalunísono.–¿Cuandoestuvoexactamente?–insistióGarek.–Entróhacetresmesesypermaneciódosantesdeabandonar
elsistema–elenfadodeNiedererapalpable–.Unoficialmilitardeinmigración,buscandoposiblesentradasdeespíasdealgunodelosdosbandosenguerra,dioconelnombredecasualidad.Suacreditacióneraauténtica,ysiendocorelliano,ysinantecedentesregistradosenlaCorSerc,antecedentesquenosotrosmismosnosencargamosdeeliminar,nosaltóningunaalerta.Meinformóayerenunareuniónextra-oficial,yhastaquenocerréodeleguémisresponsabilidadesnopudeavisaros.LuegoelbloqueodecomunicacionesconCoruscantmeimpidiócontactar.
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Garekoperóelpaneldecomunicacionesparacomunicarseparalelamenteconelpuentedemando.Lapantallasedividióendos,mostrandodenuevoalcapitánDexterios.–Capitán–ordenó–,contacteconladirectoraMarcialparaque
seencarguedeltransportedeljefeRetardenelprimervuelodisponibleaCorellia.Avisealpilotodelalanzadera;enbrevetendráquedevolveramihijoalaRazia.Nosotrospermaneceremosaquíydescenderemosalespaciopuerto.Dexteriossaludómilitarmente,conun«Sí,señor»queapenas
sepudoescucharenlasala,pueselcabezadefamiliacortólacomunicacióndeinmediato.–HehabladoconIcino–seadelantóNiederantesdequesu
hermanopudieraordenarlenada–.LaCorSeciniciaráunanuevainvestigaciónsobrelosnebulonesazules,porsiKilianacudióaellos.Nuestroinfiltradoenlabandanosdirámás.–Bien,hazmeelfavordeavisaraDarlahyaLia–aprobó
Garek,antesdedirigirseasujefedeseguridad–.Retard,vuelvaaCorelliaydedíqueseaesteasuntopersonalmente.–Osdijequevolvería,padre–presumióAblon–.Nosabe
valerseporsímismo,necesitaalafamilia.–Ovuelveporotromotivo–opinóelgeneralNieder.–Siesporloquepiensas,sevaallevarunasorpresa–
respondióGarek–.Siaparecedenuevo,¿podríanretenerloenlasfronteras?–Nosincargoscriminales,yaúncontandoconLiaeIcinono
podemosinventárnoslos.–Pensaremosenalgo.Mientrastanto,Ablon,situsórdenes
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sonpermanecerenCoruscant,quieroqueestésconlosojosbienabiertos.EsposiblequeKilianacudaasuantiguotutor.–Excelente,padre.¿Puedocontarconsushombres?–Ablonse
dirigióaRetard.–Losquesiguenvivossí,porsupuesto–respondióconuna
cínicasonrisa.–¿Elcorsario?–preguntó.EljefeRetardnegóconlacabeza,sinborrárselelasonrisa.–Elquarrenylosqueibanconél.Ablonnoparecíaconformeconlossupervivientesconlosque
podíacontar.Sedespidióconunsimple«padre»,yelsaludomilitaralqueestabaacostumbrado.Luegosalióalpasillo.Encuantolalanzaderasedesacoplódelacorbeta,rumboalaRazia,Dexteriosiniciólosprocedimientosparadescenderalplaneta.LafortunavolvíaasonreíraGarek;selehabíaocurridocómoaprovecharlasituación.
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DakoyaDiner
ElAugurioesperóaqueledieranpermisoparadescender,enlaórbitamáslejanadeCoruscant.LaguerraentrelaRepúblicaylaConfederacióndeSistemasIndependienteshabíallegadoalaCapitalGaláctica,yeldíaanteriorhabíaacontecidounabatallaespacialallímismo.Numerososremolcadoresespacialesliberabanelespaciocircundantedelosrestosdenavesdestruidas.Finalmente,lesconcedieronautorizaciónalhangarF10delespaciopuertodelDistritoOruna,enelhemisferiosuryenlalongitudopuestaalosprincipalesdistritosdelacapital.AsílohabíasolicitadoKilianparaevitarencuentroscasualesconjedisquepudieranreconocerloopresentirlo.Noqueríallamarlaatenciónniserdescubierto,aunqueposiblementetodoslosjedisestaríanocupadosconlaguerra.Unplanetaenelquetodalasuperficieerauninmensametrópolisteníanumerososespaciopuertos,tantopúblicoscomoprivados,yofrecíainnumerableslugaresdondepasardesapercibido.HabíaacordadoconYorasDeemdormirenelcarguero,dentrodelespaciopuerto,enlascabinasdestinadasalatripulación.Eraalgoaloqueelgran,porahorrarseunoscréditos,estabaacostumbrado.Aveceslosviajeshiperespacialesllevabandías,enlugardehoras,habitualmenteenrutaspocofrecuentadas,lejosdelosgrandestransportistasdelaGalaxia–comolaCorporaciónHightowers–,obligandoamercaderesycontrabandistasadormirenliterasdentrodesupropianave.En
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otrasocasiones,losplanetasdondeteníanquehacerescalanodisponíandeinstalacionesespacioportuariasadecuadas.Deestamaneranotendríaqueregistrarsey,siendoalgohabitualentrepilotos,nadieharíapreguntas.Porotraparte,asu«socio»tambiénleconvenía.Unacosaeraayudaralcorellianoquelesalvólavida,yotraperderdineroinnecesariamente.DesdeelepisodioenDagSehersesentíaendeudaconKilianloque,unidoasusentidodefamilia,loobligabaaservirloencuantonecesitara.Elcorellianonoqueríaaprovecharsedelasituaciónmásdeloconveniente,porloqueyaleparecíasuficienteconquelepudieratransportardeunsistemaaotro.Además,sutapaderacomosociodeunhonradomercaderlepermitíaviajarporlagalaxiasinlevantarsospechas,aunquetambiéneraciertoquelehacíaperderdemasiadotiempoatendiendolosasuntosestrictamentecomerciales,ajustándosealcalendarioderecogidasyentregasdelgran.LomejordeestosviajeseraqueaprendíaaservirdecopilotoenelAugurio,lojustoparaaportarunpardemanosquemanejaranlascomunicaciones,manipularalosescudosyaveceshastalosrepulsoresenvueloatmosférico,aquélquedominabamejor.Noobstante,YorasDeemsemostrabacomprensiblementereacioaenseñarleavolarenelespacio.Pilotarnavesespacialesrequeríauntalentoespecial,decíaelgran,aunquealcorellianoleparecíaqueseguíaprincipiosparecidos,yquelossistemasdepilotajeguiadosellevabandesarrollandodurantetantossiglosqueaéllebastaríanunaspocasleccionesparaserapañaditoenvuelosrutinarios.Tampocopedíaserpilotodecazasespaciales,perodudabamuchoquecediera.Enestaocasión,despuésdesuestanciaenCorellia,había
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tenidoqueirabuscaraYorashastaelconocidosistemaBrentaalIV,eludiendolaslíneaspropiedaddelacorporaciónfamiliar.PorsifuerapocoelgrannoaparecióhastavariassemanasdespuésdeloacordadoporqueYorasvio«unaoportunidadfantástica»transportandotoneladasdefertilizantehechoabasedeexcrementosdebanthadesdeKiliaIV–unplanetaquenoconocenadie–hastaCirrus.NoeraalgoquemolestaraaKilian.SuestanciaenLaGranjalehabíaenseñadoaserpacientey,siempreprecavidoconquienpudierairensubusca,bienfuerasufamilia,loshermanoscaídosoinclusoLiul-Shi,conveníaviajarpordistintosmediosy«desaparecer»encualquierplanetaduranteunatemporada.Despuésdelreencuentro,ydeunalimpiezaafondodelAugurio,formalizaronunenvíodediversosartículoscomercialesdesdelacapitalCormondhastaCoruscant.ElcarguerodeseriedeSorosuubatravesólaatmósferarumbo
alhangarF10.Elespaciopuertoconsistíaenuninmensorascacielosdeochocientosmetrosdealturaconcuarentanivelesdehangaresdedistintaalturaytamaño,adecuadosparatodotipodecargueros,cazas,lanzaderas,deslizadoresyotrasnavesdetransportepersonal,descartandotodanavenodrizadetipocorbetaosuperior.Estabadestinadoalpequeñoviajero,navesquenosuperaranloscienmetrosdelongitud.Eledificioteníaformacónica,exceptoensupartesuperior,másachatada.Cadanivelteníaunacubiertadediscoamododetejadoparaelnivelinferiorydepistaparaelsuperior,conloshangaresabiertosalvacío,pudiendoalbergarentrecuatroydieznaves.Siguiendolasindicacionesdecontroldetráfico,elAugurioencendiólosrepulsoreslaterales,apagandolosmotoressublumínicosparala
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aproximaciónfinal,descendiendooblicuamentehaciaelhangar.Alquilaronunosdroidesdetransporteparaladescargadel
material.EnloquequedabadeldíaayudaríaaYorasDeemacerrarlosnegocios.Apartirdelsiguienteseocuparíadesuspropiosasuntos,dejandoqueelgranbuscaraunnuevocliente.PrimeroseocuparíadecontactarconVálar,suantiguoamigoenelTemplo,dadoquenoqueríapresentarseantelaOrden.Leharíanpreguntas,seinteresaríanporélycualquieradelosmaestrospodríapercibirsuavanzadaafinidadconLaFuerza.Poresoacudiríaprimeroasuviejoamigo,atravésdeunbuzónexternodemensajeríaquehabíancompartidojuntos,durantesuépocaenelTemplo,paraplanificarlasescapadasqueintentabandevezencuando.Siobteníarespuestapodríaacercarsehastaalgúnlugaracordadoporambos.EncasocontrariopodríaacercarsehastaelTemplosubiéndosealtrenmaglevqueatravesabatransversalmenteelhemisferiosurfinalizandoenelDistritodelSenado,untrenmagnéticoelevadoavarioskilómetrosdedistanciayquerecorríadiferentesanillospolarizados,soportadosporpilares.LalíneahacíaunúltimorequiebroenelDistritoWicko,adyacentealDistritodelTemplo,cuyossectoresconocíaporqueeradondehabíaretadoaValarasuperarsumiedoalasalturas.Desdeallíbastaríaconpagarunacarreraenunhover-taxiqueleacercaríaalosbloquesresidenciales,dondepodríacontinuarapiéhastaalcanzarlaexplanadadelTemplo.Allíencontraríaunlugardondevigilarlasentradasysalidasdelosjedi.
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–Ereselúltimoserdelagalaxiaqueesperabavolveraver–comentóVálar–,ymenosconesaspintas.Estabaanocheciendo.Alfinalnohabíahechofaltaespiarel
Templo.Afortunadamentesuviejoamigoconservabaelbuzóndemensajeríaparaotrosasuntospersonales,sugiriendoélmismoellugardeencuentro.Esosí,tendríaqueesperarsehastatantardíahora,únicomomentodeldíaenelquequedaríalibre.LosdosestabanenunamesadelDakoyaDiner,unlocaldecomidasdelpobladoCoCo,eneldistritoGarlab,unazonadecomercios,restaurantesytiendasfrecuentementevisitadaporobreros.Unedificiodeplantabajasituadoenlacimadeunaavenidaconcarrilesparadeslizadoresterrestresyrodeadodezonaspeatonales.Asualrededorseerigíanotrosbloquesdeedificiosdevariospisosdealturas,yotroslocalesparecidosalqueseencontraban.LaindumentariaalaquesereferíaVálareraeltrajedepilotodeKilian,sinelcasco,típicodelostransportistas.–Trabajocomocopilotoyoperadorenuncarguero–respondió
Kilian,siguiendoconsutapadera–.Estoyintentandoasociarmeconelpropietario.–Mealegrodequetevayabien,habrásvistomuchagalaxia.ParecíaqueVálarnosabíanadadedóndehabíaestado,nique
sospecharaalgo.Sumentorhabíaguardadomuybienelsecreto,sincontárseloaquienfuerasumejoramigoenelTemploJedi.Sinembargo,habíaciertotonodereceloensuvoz.Noparecíatancontentodeverlecomoafirmabaestarlo.Kilianteníaentendido,porCoshar,quenoleguardabarencoralgunoporelaccidentequeprovocóyporelqueperdióelusodelaspiernas–negándoseallevarprótesiscibernéticas–.Estabasentadoenuna
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sillarepulsoraconunpaneldecontrolasuderecha,yuncomputadordediagnósticoycomunicacionesenelreposabrazosizquierdo,conpantallaretráctil,ademásdenumerososbotoneseindicadoresenloslateralesdelvehículo,tododiseñadoparaestaramano.Lapartedelasientoestabaacolchadadelacabezaalospies,sentadodesdelacintura,conlaspiernashaciaadelanteligeramenteinclinadasylaespaldarecta.Parapoderhablartranquilamente,habíanocultadoenteramenteunodelosasientosenelsuelo,mientrasquealotroladodelamesasesentabaKilian.Obviandolagraveinvalidezquehabíasufrido,porlodemásnohabíacambiadomucho:seguíaconelmismocabellocortoymoreno,conunabarbafinamuycuidada,queoscurecíasuyadeporsítostadapiel.Elsegundocambiodestacableeralavestimentaqueportaba.Yanollevabaelclásicoatuendodepadawan.Ensulugarllevabapuestoropademédicoverde,conunfinochalecoblancoencimaconnumerososbolsillos.Laindumentariahabitualdelcuerpoenelquehabíaingresado,aexcepcióndelchaleco.–Unpocodeaquíyunpocodeallá–contestóelcorelliano–.
TambiénqueríaveraCoshar,aprovechandomiparadaenCoruscant–cambiódetema–.¿Sabesdondeestá?–Noconexactitud.Creoqueestáenunamisiónprotegiendoa
unsenador,peroavecestambiénsereúneconuntahúrquelepasainformación.AyerelConsejosereunióenvariasocasiones,losmaestrosestánmuyatareados.HeoídoqueYodanoestáenCoruscant,yqueKi-Adi-MundiseencuentraenMygeeto.Casitodosloscaballerosestánenmisiones.HoymismopartióunimportantecontingentedelaArmadadelaRepública.EnelCuerpoMédiconosenteramosdelasmisiones
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cuandovuelven,porbocadelospropiosheridos.–¿SabessiesconelsenadorJanoForte?Se«mordiólalengua»demasiadotarde.Válarcalcóuna
miradainterrogadora,entrecerrandosusrasgadosojos,sorprendidoporqueuncopilotodeuncargueroespacialconocieraaalgunodelossenadores.–Recuerdoqueeraunodelossenadoresconlosquesereunía
–continuóKilian,justificándose.–Sí,creoqueesconél–dijoVálar,alqueleparecíauna
explicaciónnecesaria,peronosuficiente.–¿PodríasdejarleunmensajedequeestoyenCoruscant?Creo
quepermaneceréuntiempoporaquí.–¿PorquénovasalTemploypreguntasporél?Noqueríacontestaraesapreguntaconsinceridad.Enla
medidadeloposiblequeríaevitaralosmaestros.NonecesitabansaberconquiénhabíaaprendidoloscaminosdeLaFuerza.Antesdecontestar,bebióunpocodelapintaderoimaquelehabíanservido.–Mejorno,noquieroiralTemplo.Esaetapademivida
terminó–enrealidadnomentía,suvidacomoaspiranteajedi,enelsentido«clásico»deltérmino,hacíatiempoquenoteníanadaqueverconél,peroocultabalaverdad–.Merecordaría…loquepodríahabersido.–Loquepodríashabersidosinohubierasprovocadoun
desastre.Dilotodo.«Ahíestamos,teníaquesalir»,pensóKilian.–Sientooíreso.Notuvetiempodepedirtedisculpas,telas
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pidoahora.Interrumpítusposibilidadesdeserunjedi.Meimaginoquetehabrássentidomuyfrustrado–estaveznoibarevelarque,segúnCoshar,Válarnoleguardabarencor,aunqueparecíaquesehabíaguardadolairaparasí.–Soyunjedi.TodoslosqueingresamosenlosCuerposde
Serviciolosomos.Nonosconsiderandeotramanera.–Bueno,yo…–Nolopuedesasimilarporquesiempreledistedemasiada
importanciaaconvertirteenunCaballeroJedi,enmanejarunsabledeluzcomosifueraunprimitivohachadecarnicero.ConsiderabasalosmiembrosdelosCuerposcomojedisdesegunda.–Esonoesasí–afirmócontundente,ligeramentemolesto,
precisamenteporqueteníarazón,asíeraélensuadolescencia.–Porfavor,siinclusoengatusasteaunoscríosparaquete
prestaransusabledeentrenamiento.–Creíaquehabíasaceptadotuinvalidez–nopudoevitar
acusarleaéltambiéndeinmadurez–,quehabíascomenzadounanuevavidasinpensarenloserroresdelpasado.Queporesoaceptabasestarenunasilla,pararecordárteloatimismo,envezdeprocurarteunasprótesis.–¡Claroqueesasí!¿Peroquéderechotienestuavalorarcómo
madurar,tuquefuisteelculpabledequeperdieramispiernas?¿Merompeslaspiernasydespuésmedicescómotengoqueasumirlo?–No,noesesoloquequierodecir.–No,noloes,comocasitodoloquedices,ohaces.Noquerías
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queperdieralaspiernas,peromeretasteavolarconeldeslizador,sinpensarenlasconsecuencias.Nuncapensabasenellas,actuabascreyendoloqueeramejorparati.–Espera,tienesrazónenquenopensabamuchoenlas
consecuencias.–Nipensabas,nipiensas–matizóconeldedoíndice.Realmenteseestabaganandolabroncaapulso.Válartenía
derechoarecriminarlesufracaso,yaavergonzarlo.–Bien…vale…,–intentabanoenfurecerse–,perolohicepor
ti,paraquesuperarastumiedoalaalturas.Contrágicasconsecuencias,peronolohacíapormi.Sabíaqueeramentira.Estaconversaciónyalahabíatenido
antesconCosharlanochedelaccidente,peronoqueríaadmitirlodelantedeVálar.–¿No?¿Estásseguro?Porqueyocreoqueelqueteníamiedo
erastú,miedoaquesuperaraeltorneo.Teníasenvidiadequemeconvirtieraenjedi,mientrasquetuseguíasapruebadeversimerecíalapenatenerte–comoKiliannoeracapazdeconfesarlo,yaseocupabaVálardesacarloalaluz–.¿SabesquehabléconKôrinaparaqueteadmitieracomopadawan?–Sí,losé–respondiórápido,mirandohaciaabajo,cansadode
quelesacaranlasvergüenzas–.Bueno,no.Cosharmedijoquehabríaspresentadounasolicitudparaqueterminaramiperiododepruebas.–Asíes.Notelomerecías.Suspalabrasdolían,removíanelposoestancadoenelfondo
delestanque,enturbiandoelaguaquedejabadesercristalina.
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–Vale,tienesrazón–loparóunmomento,concediéndolelavictoria–,ningunodelosdospodíamosserjedi.–¡¿Ningunodelosdos?!–elobjetivohabíasidoalcanzado–.
¡Hablaporti!Yohubierapasadolaspruebas.–Tereconozcoquehicemal,queteteníaenvidia,perocreo
quetumiedopodíamás.–¿Perocómoteatreves?¿Túquesabesdemi?¿Miedodices?
¿Sabesqueahorapilotomipropianavepersonal?–elgestodesornadeKilian,restandoimportanciaasulogro,loenfureciómás–¡Sihayalgodeloquemearrepientoesdehabertehechocaso!Mierrorfueconfiarenti.Meprovocaste,teníaquehaberlovistovenir.¡Tendríapiernas,ynoestosapéndicesmuertos!Estabanllamandolaatencióndelrestodecomensales,que
mirabanalternativamenteaunasimágenesprocedentesdeunmonitoryelespectáculoqueofrecían.Lasmesasmáscercanasmirabansóloparaellos.Ellosseguíandiscutiendo,sinpercatarsedenada.–Desdequellegamosnohashechootracosamásquevolcartu
rabiahaciamí,merecida,cierto–quisomatizar–,pero…¿esasícomosecomportanlosjedi?¿Superastetumiedo?Mealegroporti–dijoconciertosarcasmo–.¿Peroquéhaydeturabia?Teconozcobien,estuvimosjuntosdosaños,yséqueteindignabaqueyo,unadolescentereciénllegado,tuvieraunasensibilidadconlaFuerzaquetúhabíastardadoañosenpotenciar.¿Queyoteníaenvidiadeti?¡Claro!Nomásquelaquetúteníasdemi.Tuteníasentrenamiento,¡yotalento!Igualhastatehehechounfavor,porquedehabercontinuadocomocaballerotehabrías
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pasadoalladooscuro.Válarserevolvióenlasilla,hastalevantarsetorpementey
quedarsedepie,tambaleante,perodepié,señalandoconeldedoaunatónitocorelliano,quenoconcebíacomolarabiatambiénobrabamilagros.–¿Esoesloquecrees?Ojalánomehubieraapiadadodeti–
deseóelsanador–.Losmaestrosnosconminaronatenerpacienciacontigo,aintegrarteconnosotros.Yoteayudeporqueteníamoslamismaedad,yporqueKôrinamelopidiócomopartedemiaprendizajepadawan.–Caminas…–balbuceó.Válarnotuvotiempoderesponder,puesunabotelladesirake
negrapasóaescasoscentímetrosdesucabeza,rompiéndosecontraelcristaldelaventanaquedabaalaplaza,sinagrietarlosiquiera.Instintamente,Kiliansepusodelantedeél.Dosobrerosconaspectountantopalurdoseencarabanhaciaellos,mientrasqueotrosclientesseamontonabanpordetrás;alparecerhabíanseguidoladiscusiónoseacababandeincorporar.Kilianobservórápidamente,formándoseunaprecisapanorámicadelasituación:detrásdelosobreroshabíandospilotosdecarguerosyunodecazas,unnautolano,doschatarrerosytressullustanesdelantedeellos;pordetrásdetodoelconjuntoasomabalacabezadeunwookie,concaradepreocupación;enlamesacercanaalapuertasesentabandosduros,unodeellosmediogiradoparapoderobservarlasituación;enlasiguiente,máslejana,tresaqualishparecíanestaresperandoameterseenunapelea;enlabarra,elbarman,unhumanoescuálido,repiqueteabalosdedosenelbordedenotandosunerviosismo;sudroidedeservicioWA-7,másserenoqueeldueño,instabaalospresentes
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aseguirbebiendoyterminarsuscomidas.Peroloquemáslellamabalaatencióneraunmonitorenlapareddelfondo,conimágenesendirectodelTemploJediconunagruesacolumnadenegrohumoemergiendodeél;lossubtítulosdetextoindicabanquellevabahorasasí,convariadosrumoresnoconfirmadossobreloqueestabaocurriendo.Válar,quenopodíacreerseloqueestabaviendo,habíavueltoasentarseensusillarepulsora,conlospuñosaferradosalosreposabrazos.–DicenquelosjediintentanacabarconlaRepública–acusó
unodelosdosobreros,queempuñabaunallavehidráulicaenlamanoderecha.–¡Imposible!–dijounodelospilotosasuespalda,aunqueuno
desusamigosintentabaquesemantuvieraalmargen–.Sonhéroes,luchancontralaconfederación.–¡Sontraidores!Nuncamecayeronbien–respondióel
compañerodelobrero,quesevolvíahacialospilotos.Lossullustanessemiraronlosunosalosotros,hablandoensu
idioma,apartándosedelosdosgruposapasitosdiscretos;losaqualishselevantarondelamesa,preparadosparameterseenelfregado;elwookiesequejabadealgoensuidioma;yeldroideWA-7intentabacalmaralospresentes,mientrasqueeldelgadobarmanllamabaaemergencias.Unhombrecanoso,perocorpulento,deunoscincuentaaños,
quesedebíadeencontrarenlasúltimasmesasdeldiner,seacercó,colocándosepordelantedeloschatarreros.LlevabaununiformeazuladoconbandagrisdelasfuerzasdeseguridaddeCoruscant.Algúntipodeoficial.Envióunaseñalinalámbricaalmonitordelaparedconunpunteroelectrónico.Suidentificador
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policialaparecióenlapantallaparaquetodoslovieran:inspectordesegundaKlaussBifort,conunafotodeélmismo,unpocomásjoven,coneluniformedegala.–¡Tranquilícensetodos!–anuncióconautoridad.–¡Alfin,unagentedelorden!–exclamóeldroideWA-7.Elpilotoquedefendíaalosjedisealegródeverlo,susdos
compañerosrespirarondealivio;losaqualish,porcontra,noparecíanmuycontentosconlapresenciadelaautoridad;lossullustanesyaestabancercadelapuerta,preparadosparalargarsedeallí;loschatarrerosaguardabanconactituddeespectadoressininiciativapropia,cogidosporlasorpresadeunasituaciónquenoseesperaban;elwookierecelabadetodos.–Leestamoshaciendoeltrabajo,oficial–dijoelobreroconla
llavehidráulica,quenolahabíasoltadodelamano–,acabaremosconestostraidores.–Aquínadievaaacabarconnadie–leadvirtióelinspector.–SilossoldadosclonhanasaltadoelTemplo,¡esporqueson
peligrosos!–dijoelsegundoobrero.–Miamigoessólounmédico–explicóKilianaloficial–.No
esunjedi.Válarsecontuvoderesponderquesíloera,alverqueKilian
pretendíaayudarlo.–¡Éldijoqueeraunjedi!Yoselooídecir,ytúeresunamigo
delosjedi–acusóelprimerobrero.–¡Esunhonorseramigodelosjedi!–replicóelpiloto–¡Me
salvaronlavidaenRaxusPrime!–Tengoórdenesdellevarlosalajefatura–intentabaimponerse
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elinspector,sabiendoquelasituaciónseleescapabadelasmanos–.¡Yvosotrosdosnointerferiréis!–ordenóalosobreros.AquellonoconveníaaKilianparanada;niaélniaVálar.
AlgotrágicoestabaocurriendoenlaRepúblicasisustropasinvadíanelTemploJedi,elsantuariodelaOrdenquehabíajuradodefenderelordenylajusticiaenlaGalaxia,envezdelucharcontralaConfederación.NosepodíaimaginaralosmaestroscayendoanteelejércitodelaRepública,aloscaballerosluchandocontralospropiosclonesconlosquehabíancombatidojuntos,codoconcodo,contralosdroidesdelaConfederación.Unterriblepresentimientoazotabasucorazón.Muylejosdeallí,enelaisladoplanetadeLoome,algunosde
susañoradosamigossentíanlamismadesazón,dejandomuypreocupadosalosdemás.LosrojosojosdelMaestroDalmareflejabanlaafliccióndeunaépocaimperfectaquellegabaasufin.LallavehidráulicavolóhacialacabezadeVálar,peroKilian
laagarróenelaireconunvelozgirodelbrazo,dedelantehaciaatrás.Elinspectoragarrófuertementedelbrazoalobrero,reteniéndoloapenas,parasologritardedolor,rabiosamente,cuandounodelosaqualishleclavóunvibrofiloenlaespalda,alaalturadelriñónderecho.Elwookie,quehabíavistolamaniobrasintenerlasuficienteagilidadparaevitarlo,estirósu
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largobrazo,agarrandoalatacantedelacabezayarrastrándolodeuntirónhaciaatrás–apartandoalnautolanodeunempujón–,rompiéndoleelcráneocontraelbordedeltabiqueseparadordemesas.Losotrosdosaqualishselanzaronaporél.Loschatarrerosintentaronsinmuchoéxitozafarsedeaquellamelé,chocandocontralospilotos,quehabíanagarradoaunodelosobreros,sinconseguiratraparallanzadordelallave.Lossullustanesconsiguieronespacioparamarcharseporlapuertaexterior,mientrasquelosdurosseapretabancontralaventana,evitandomezclarse.Elbarmansetiróalsuelotraslabarra,sinayudaraldroideWA-7,queestrellóunabotelladegarlishsobrelacabezadeunodelospilotos,sinhacerdistincionesdebuenosymalos.–¡Alacocina!–ordenóaVálar,enelmomentoenelque
conteníaalmusculosoobrero,queselanzabaaporelsanadorjedi.Suviejoamigooperólospanelesdecontroldelasilla
repulsora,haciéndolaretrocedercaminodelapuertadelacocina,lacualseabriódeinmediatoaldetectarlapresenciadeunobjetoaproximándose.FueradelalíneadevisióndeVálar,Kilianmoviólamanounos20ºalaizquierda,fijandosumiradaenlosdosobreros,quienescreyeronoírunaexplosiónexterior.Aprovechólaconfusiónmentalpararetrocederhacialacocina.Losobrerossalierondesuasombro,preguntándosedóndehabíaocurrido;alvermarcharaKilianelprimeroselanzóaporél.Elcorellianoaprovechóelespaciodeseparaciónlogradoparafintarunataqueporlaizquierda,yacontinuacióngolpearloenlasienderechaconlallavehidráulica,aturdiéndoloeltiemposuficienteparaagarrarlodelcuelloyvoltearlocontraelsuelo,
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dejándoloinconsciente.Loschatarrerosoptaron,finalmente,porayudaralospilotosaacabarconelobrerorestante,agarrándoloentretodosdebrazosypiernas.Elwookienotardaríamuchoenacabarconlosaqualish,asíqueKilianpudoextraerunparchedebactadelmedpacyaplicarlosobrelaheridadelinspector,cuyovibrofiloseguíaagarradodelamanodelinerteaqualish.Elparche,altaponarlaherida,seimpregnórápidamentedesangre.Acontinuaciónreforzólacuraciónaplicaciónunspraydebactaparaquedesinfectaratodalazona,estabilizandoelcorte.Dejóelmedpacaunladoysostuvolacabezadelinspector.Sintióunsuavecalorenlaspalmasdesusmanos;mediantelaFuerzaguiabasucuerpoenlaaceleracióndelcierredelaherida.–Estáestable,vigílenloustedes.Losdosdurosquesehabíanquedadoalmargense
aproximaronaatenderalherido,recogiendoelmedpacyhaciendoespacio.Lospilotosychatarreros,juntoconelwookie,retuvieronaloscausantesdelembrollo.EldroideWA-7llamabadenuevoaemergencias,mientrasqueyaseoíanlasprimerassirenasdeundeslizadorpolicialqueestabaporlazona.Sefijóqueunodelosdurosianosllevabaunacapaazuloscuro.–Tedoyeldobledeloquevalga–ofreció,señalandolacapa.Eldurosianoselaquitósindiscutirlo,mencionandotansólo
losdoscientoscréditosquepedíaporella.Losoportunistassiemprealacechodeunabuenaocasión.Leentregóeldinero,recogiólacapa,yseescabullóporlascocinas,saliendoalpocoporlapuertadeservicio.Afortunadamente,elsanadornosehabíalargadodejándolosolo.Válarhabíaacercadoelturbo-deslizadorconelquehabíavenido,unmodelodedeslizadoraéreousadoporlaOrdenconunampliofrontalconvexo,como
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elfilodeunhachaenhorizontal,yunaseccióncentralalargadarematadacondosaletastraserasligeramenteladeadashaciaelexterior,encuyosextremosresidíanlosmotoresrepulsores.Enlaseccióncentralestabanlosasientos.ElvehículoestabaadaptadoparalaconduccióndeVálar,conelasientodelpilotoeliminadoparapoderencajarlasillarepulsora.Elcorellianosubióalaseccióncentraldeunrápidosalto,rebotandoconelimpulsoalasientodelcopiloto.Lamaniobrasorprendióalsanador,quién,sindistraerse,pilotóeldeslizadoralejándolodeldinerporcallessecundarias,eincorporándosemástardeaunfluidotráficoaéreo.Kilianlepasólacapaquehabíacomprado,paraqueconellataparasusreconociblesvestimentas.Elcorellianomanejótemporalmenteloscontrolesmientrasseceñíalacapa.–Suertequelanocheescerrada–comentóKilian–.Sifuerade
díaeldeslizadorllamaríalaatenciónconloslogotiposdelaOrdenJedi.Elcorellianodisminuyólaintensidaddelaslucesdel
deslizador,oscureciendosobretodolapartedelosasientos,dondesuscarassólosevislumbrabanligeramenteporlaescasaluminosidaddelosindicadoresdelpaneldecontrol.–Nomepuedocreerqueesoahoraseaunproblema–suspiró–.
¡Tengoquesaberquéestápasando!Mepuedennecesitar.–Yavistelasimágenes–intentóconvencerlo–.ElTemplodebe
estarocupadoportropasmilitares.Delosojosdelsanadorcaíanlágrimaspardascomosupiel,
apenasdistinguibleporlaoscuridad.Nogemía,nogimoteaba,peronopodíaocultarsudolor.Elcorellianosearrepintióde
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haberloprovocadoantes.¿Cómopudocaerdenuevoenunenfrentamientoconél?Laagresividaddesusacusacionesnoeranmotivosuficienteparaquerespondieraconlasmismasarmas.Ambosescondíansusresentimientossindarlessolución.SiasísecomportabaconVálar,¿cómoloharíacuandoseenfrentaraasufamilia?QuienteníaposibilidadesdecaerenelReversoTenebrosoeraél,nosuviejocompañero.RecordólosconsejosdeldifuntoMirlo:«atención,observasiempretusreacciones;esossontusobstáculos.Nopuedesescapardeellos,pormuchoqueteescondasfuistetúquiénlosalimentó,ycontigopermaneceránhastaquedecidasextinguirlos.NadieenLaGranjapuedehacerloporti».–Sientotodoloquetehedicho–decidióremediarla
situación–.Comodijiste,noteníaderecho.DesdequeentréenelTemploviunaposibilidaddelibrarmedemifamilia,controlandoalgoqueellosnopodíannientender.Queríahacermeconellocuantoantes,ymisansiasporconseguirlomotivabanmiscelos,celosdealcanzarenpocotiempoloquelosdemáshabíaistardadoaños.Válarnolecontestódeinmediato.Guardósilenciounos
minutos.–Ahoranopuedocontestaraeso,Kilian–dijofinalmente.–Loentiendo.ContinuaronelvueloenmediodeltráficodeCoruscant,sinun
destinoconcreto.EstabaclaroqueVálarhabíaaceptado,internamente,noiralTemplo,dondeseríacapturadooinclusoasesinadoporlossoldadosqueloocupaban.Elrestodelplanetanoparecíaestarenguerra,apesardequelosjediseenfrentaban
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aunataquedecididoycontundente.–Puedesvenirteconnosotros,silodeseas–sugirióKilian–.
HayespaciodesobraenelAugurio.Yorasesunpococharlatán,perodebuencorazón.Válarlomiróconciertoorgulloensusemblante,mezclado
conelpesarqueloasolaba.Debíacostarleaceptarsuayudaenestasbruscascircunstancias.–¿Dóndetienestucarguero?Kilianrespiróaliviado,podíaalmenossalvarlo.Eraungran
esfuerzoparasuamigo.–AntesdebemosencontraraCoshar.Sobretodoahora.–Nosédondeestá,Kilian,yatelohedicho.Ynopodemos
esperarenelTemploaquevuelva,nipedirayudaaotrosparaencontrarlo.–Podemospreguntaraesetahúrdelquehablaste.Quizásél
sepamás.–Lodudo,ynosénicómosellama.Perotienesrazón,
debemosprobar.–¿Sabesdóndeencontrarlo?–ACosharlegustavisitarlosnivelesinferioresdelDistrito
Entretenimiento.Creoquemencionóenalgunaocasiónelnombredeunclub:LosplaceresdeNub,oalgoparecido.–¿LasdeliciasdeNubia?–preguntóKilian.–Sí,correcto.–Mellevóunavez,peronomedejaronentrar.Sédondeestá.
AlDistritoEntretenimiento,entonces.
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Válardescendióalosnivelesinferiores.Tardaríanunpocomásenllegaratravésdelasavenidasypasadizosdesuperficie,envezdeporlasvíasaéreas.Sinembargo,eraunaopciónmásdiscreta.Aunquesegúnenquélugareslosjedinoerannuncabienrecibidos,sobretodoenlosúltimostiempos,esonoqueríadecirqueelplanetaenteroestuvieraensucontra.
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Laemboscada
EltransporteLibertadorbitabaalrededordelplanetaIridium.EstabanpreparadosparadescenderalasuperficieencuantoCosharTeelkdierasuaprobación.ElsenadorForteestabaterminandosutourporelSectorAtrivis,habiéndosellevadoconsigoaljediyaunmiembrodelaGuardiadelSenadoqueejercíadeescoltapersonal,traslosúltimosintentosdeasesinatoshaciasupersona.ElprimerodeellosenCoruscant,quecasiacabóconlavidadeltahúrJackson,denohabersidoporlaintervencióndeCoshar.Yelsegundounsabotajedelanaveenlaqueahoraseencontraba,justoantesdepartirdeCoruscanthaciaelprimerplanetaavisitar–Fest–,quehubieraacabadonosóloconsuvida,sinotambiénconladesutripulaciónysus«invitados».Fuelaexhaustivarevisióndesuescoltasenatoriallaquedescubriólascargasexplosivasenelpasillodemantenimientodelosmotoresdehiperimpulsión.ElGX1eraunanavedeplacerquenoalcanzabalostreinta
metrosdelongitud,diseñadaparaacaudaladoscontiempoydineroparaviajarporlaGalaxia,perolosuficientementebarataparaquienesnopodíanpermitirseunanaveestelar.CumplíacasitodaslasnecesidadesqueJanoForterequeríaparaalguiendesuestatussocial,necesitandodemuypocasadaptacionesparaejercercomosenadordeQuess:disponíadeampliascabinas–delascualesycomopropietariosequedóconladestinadaalacapitanadelanave,relegándolaaladelcopiloto,yaestaúltima
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aunadelascabinasestándar–,unacocinadediseño,unaampliaestanciacomúnparaeldisfrutedelatripulaciónyuncentromédico.LaprimerareformaqueordenócuandocomprólanavealaNavieraLantilliafuelaeliminacióndelazonaderelajaciónZero-Gydelholoteatro,tirandoalgunostabiquesycreandounespaciodiáfanoenelcentrodelanavequeleservíadedespachoconsular,sirviendolanavecomounaextensióndesusoficinas.Unanavepequeñayasequiblealaquebastabaunamínimatripulacióndecuatropersonasy,opcionalmente,unartilleronaval.MientrasesperabaaquelamisióndeCosharTeelkconcluyera
–habíainsistidoenqueloacompañarasuescoltadelaGuardiadelSenado–,manteníacomunicaciónconelsubdelegadoBinRamosconelfindemantenersealdíadelasnoticiasdeCoruscant.ElampliomonitordeldespachoconsulardeltransportedelujoGX1mostrabaasusubordinadoenlasdependenciasdeladelegacióndeQuess,eneledificioIana.Segúnlosinformesqueleshabíanproporcionado,laArmadadelaRepúblicahabíaderrotadoalGeneralGrievous,quienhabíafallecidoenlabatalla.Sinsugeneral,yhabiendoperdidoescasosdíasatrásalCondeDooku,lacúpuladelaConfederaciónestabaseriamentetocaday,aunquenosesabíadondeestabanelrestodesuslíderes,seestabanganandolamayoríadeloscombatesenotrospuntosdelagalaxia.Elenemigoestabaenretirada,yelfindelaguerraerainminente.–Lapeticióndelos2.000fuerecibidaporelCanciller–
anuncióelsubdelegado–.VariossenadoresfueronareclamarlequedevolvieraalSenadolospoderesdeemergencia.–YporsupuestoelCancillerhabrárechazadocortésmentela
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propuesta–aseguróelsenadorFortesinningúntipodeduda.–Asíes,senador.–¿EstuvieronpresentesBailOrganaoMonMontha?–Ningunodelosdos,perosíPadmeAmidala,NeeAlavary
FangZar,entreotros.–Porsupuesto,comonoibaaestarlaingenuaidealistade
Amidala.–Hayunacosaquemegustaríaquemeexplicara,senador.Si
sabíaqueibaafracasar,¿porquéfirmamoslapetición?Ustednoespartidariodeiniciaraccionessinotieneclaroqueexistalaposibilidaddevencer.Yyo,desdeluego,quetampoco.–Porsupuesto,yonohagoelridículo–afirmóJano–.Pero
debepensaralargoplazo,Ramos.SielcancillercreequeseguimoslacorrientedeladelegaciónencabezadaporAmidala,yéllatieneanulada,dedicarámenostiempoaespiarnos.–Siqueríamosevitarllamarlaatención,¿porquésus
contundentesyreiteradasdenunciasanteelSenado?–Porqueesnuestraobligaciónmoralabrirlosojosdecuantos
mássenadores,mejor.Yesosímerecelapenaelriesgo.Detodasmaneras,noledétantasvueltas.HacetiempoqueestamosenelpuntodemiradelCanciller,sinnecesidaddehaberfirmadolapetición.Bien,escrucialquevuelvaaCoruscant.Finalmentehaquedadodemostradoqueyoteníarazón.–Aúnhaymás,elcancillerestáestableciendogobernadores
militaresdesectorporlaGalaxia–notificóconunligerotonodenerviosismoensuvoz–.Ladelegaciónhaprotestadoporlamedidacomounainterferenciaenlascompetenciasdelos
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senadores.Mehetomadolalibertaddeoponermeadichamedidamientrasustedestabaausente,porformalizarlo.–Esincreíble–respondiólavigorosavozdelsenador–.Yaún
asílosmásciegostodavíanecesitaránvercomoterminalaguerrayseguirásinrestituirlospoderesdelSenado.DeverdadquenoséquienocupamáscápsulassenatorialesdelaGranCámara,siloscorruptosqueapoyanalCancillerolosretrasadosmentalesquepiensanquelaguerrafinalizarádialogando.Nolodigoporusted,Bin–seadelantóadecir,alvercómoreaccionabaelsubdelegadoRamos–.Siendocoherentes,debíaoponerse.–Nopasanada–comentóelsubdelegado–.Preferiríaquese
dirigieraaTrevi,senador.Lacapitalesdemasiadopeligrosaparausted.–SiPalpatineharechazadolapeticióndelos2000,ylaguerra
estáapuntodeterminar,debemoscontactarconlossenadoresmásinteligentes.–Jano,sonmásimportantesloscontactosqueestá
consiguiendo–sepermitiótutearporelnombre.–¡No!–seopusocategóricamente–.Denadaserviráquese
alcenlossistemassinohayunacúpulaqueorganicelaoposiciónarmada.Sí,casitodoelSectorQuessserebelará,yaquíenAtrivistambiénseopondránaltotalitarismodemaneranatural,apesardesusrivalidades.Descubriremosamuchosmásqueloharánporsucuenta;surgirándedondemenosloesperemos,dispuestosacombatir,reaciosavivirderodillas.EscrucialdemostraralamoribundaRepúblicaquehabrálucha,quebillonesdeseressealzaránparagritar«¡no!»ala
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esclavitud,«¡no!»alsometimiento,«¡no!»alatiranía.Muchosmorirán,aplastadosporlaArmadadelCanciller,otrosaguantarán.DelavictoriadePalpatineemergeráunaespontánearesistencia,delascenizasdelcadáverdelaRepública,quemadaporelfuegodelosdestructores.Alprincipiofragmentada,apenasunosnúcleosaislados,individualistas,independientes,amotinados;unasublevacióndispersacuyoúnicacausacomúnseráelanhelodelibertad.Sí,inclusoseuniránlossistemasdelaConfederaciónquemejorsoportenlavergüenzadeladerrota,losqueseunieronporquenopodíansoportarlacorrupcióndelaputrefactaRepública;loscodiciosos,losambiciosos,losoportunistascorreránalosbrazosdelCanciller,dispuestosahumillarsesiconellosalvanlavidaomedranbajosudespóticogobierno.–¡PoresodebeiraQuess!–insistióBinRamos.–¡Queno!–elsenadorparecíaestallar,enfurecidoporquesu
análisishabíasidocertero,ysilossenadoreshubierancompartidosusreflexiones,ahorapodríaestarorganizandoalgomáscontundente–.Soyviejo.Novivirémásalládelasprimerasbatallas,unosañosquizás.TúdeberásencargartedeQuess,peronoteofendassitedigoquenoestáspreparadoparaalgodemayorenvergadura.Alguiensurgirá,yasedescubriráquien.Nuestramisiónesdarunejemploquepuedanseguirotros.–Yaheobservadocualessonsuspreferidos…ElcomentariodeBinRamosfueinterrumpidoporeloficialde
comunicaciones:–¡Senador!Hemosrecibidounacomunicaciónprioritariade
CosharTeelk,lareproduzcodirectamente.
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Enlasaladecomunicacionesdeltransporteseoyólavozdeljedi.–Forte,¡losclonessehansublevado!Esunaemboscada–se
oyeronruidosdeblástersyelzumbidodelsabledeluzrespondiendo–.¡Nodesciendaalplaneta!Repito,¡nodescienda!¡Huya!Lagrabaciónsecortóenesepunto.–Senador,alhablalacapitana–lapilotodelaLibertad
continuóconlacomunicación–.SeacercanlosdosARC-170quenosdieronescolta.Asciendendesdelasuperficiedelplanetaamáximavelocidad.Recomiendosaltaryaalhiperespacio.Nomegustanadadeesto.–¿Yabandonaranuestroamigoasusuerte?–protestóJano
Forte.–Siesoscazasvienenapornosotrosnonosdarátiempopara
astrogarcomonolohagamosya,yhuelgadecirquenosomosrivales.Efectivamente,elGX1eraunnavedelujoquecontaba
únicamenteconunmodelocivildecañónláser,unosmodestosescudosyuncascodecente.Nilavelocidad,nielarmamento,nilasproteccionesibanapararalosdoscazas.IbaapreguntaraldelegadoRamossipodíaaveriguaralgosobrelasublevacióncloncuandoseinterrumpiólaseñalconCoruscant,hechoinquietantequedeterminóladecisióndelsenador.–CapitanaBazán,saltedeinmediato.–Mihermanaestáconloscálculosdesdequerecibimosel
aviso,senador.
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Laspilotosplegaronlosestabilizadoresatmosféricosqueestabanlistosparaelhipotéticodescensoyalejaronlanavedelplaneta.LosdoscazasterminaronsuascensoatiempoparaveralejarsealaGX1.Eltransporteaumentósudistanciavertiginosamente,saliendodelsupuestopeligro;habíanentradoenelhiperespacio.Volveríanalespacionormalenunosminutos,cercadeFedje,segúnelsaltodeemergenciapreparadodeantemanoporlashermanasBazán,pilotosdelaLibertad.EnFedjeabandonaríanelSectorAtrivisporelcorredorBraxan,yatravésdeunaseriedesaltoscortosymedios,quedespistaríanasusperseguidores,alcanzaríanlaCapitalGalácticalomásprontoposible.Paraalegríadelaastrogadora,lasegundamejoradelGX1sobrelasespecificacionesdefábricafueelmotordelhiperimpulsor.Elsenadorconsiderabacrucialtardarelmenortiempoposibleenviajarporelhiperespacio.AlamañanadeldíasiguientellegaríanaCoruscantdescansados,habiendodormidoencómodascamas.Losquepudierandormir.Coshardesvióotrorayoblásterdirigidohaciaél.Varios
soldadosclondisparabandesdeelfinaldelpasillo.Dosdeellosconriflesbláster.Seencontraban,irónicamente,enelcentromédicodelabasepirataqueestabaninvestigando.Sucompañero,elmiembrodelaGuardiadelSenadoconsucaracterísticouniformeazul,querespondíaalnombredeYossua,seestabadesembarazandodelatúnicaquerevestíalaarmadura.Habíarecibidodosimpactos,perolaarmaduraresistía.DenoserporqueelsenadorForteinsistióenquelo
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acompañara,ahoraprobablementeestaríamuerto.¿Quéesloquehabíaocurrido?¿Porquésehabíanrebeladolossoldadosclon?¿Habríanaveriguadoalgosobreelpropósitodelsenador?No,nolocreía.Losdosescuadronesdeapoyosehabíanunidoparalaúltimaescalaantesdeabandonarelsector,noantes:inspeccionarlasruinasdelabasedeIridium,unabandadepiratasquehabíaapoyadoalaConfederaciónenlosiniciosdelaguerra,ydelacualnoquedabayarastroalguno.Sinembargo,lainteligenciadelaRepúblicahabíaninformadodeactividadessospechosasenelsector,notificándoloalConsejoJedi.AprovechandoqueseencontrabaconelsenadorForteenelSectorAtrivis,elmaestroWinducontactóconélparadirigirunamisióndereconocimientoalasruinasdeladesoladabasepirata.Losúnicosenemigosencontradoseranlossoldadosclonamotinados,vueltosensucontra.FueYossuaquienreaccionóatiempo,salvándolelavida.Fueélquiendiolaadvertencia,dándoleunossegundosvitalesparaactivarelsabledeluzydesviareldisparoacortadistanciadelsargentomayor.Elescoltasenatorialdesenfundósucarabinabláster,acabandoconlavidadelsargentodeuntirolateralaquemarropa.Entrelosdosacabaronconmedioescuadrónenpocotiempo,obligandoalrestoaretrocederhastaelfinaldelpasillo.–¿Quéopinas?–lepreguntóalguardiadelsenado.–Queprontoselessumaráelsegundoescuadrónytomaránel
centromédicoalasalto.Elsegundoescuadrónestabademisióndeexploraciónenel
exterior,buscandootrasentradasalcomplejosubterráneopirata.Dependiendodecuántosehubieranalejadoodispersadodispondríandemásomenostiempo.
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–Pormuchoquenosbeneficieelsabledeluzenlasdistanciascortas,elexcesivonúmerobastaráparaneutralizarnos.Quizássimeentrego…–Siseentregalematarán–afirmórotundo–.Ledisparabana
usted.Yosólosoyuntestigoincómodo.–¿QuieredecirquenoesotraemboscadaalsenadorForte?Me
pareceríamáslógicoteniendoencuentalosúltimosintentosdeasesinato.–Créame,conozcobienestetipodesituaciones,quieren
matarloausted.–Puesenviaronlosdoscazasaporsutransporte.–Comodije,testigosincómodos–recordó–.Oquizásnos
consideranpartedesuequipo.–Yonosoyunobjetivodeinterésparanadie.–Ustedpuedeserunobjetivoparamuchaspersonas,yno
haberseenterado.Eltonoenelquehizoelcomentariolecausóunescalofrío
incómodoporlaespalda.–Elpasilloesdemasiadoestrechoparalosdos–prefirióbuscar
unasolución–.Yopodríaavanzaraporellos.Debendequedarcincosoldados.Puedoprotegermeydarlesalcance,peroustednopodrácubrirmeomedaríaami.–Coincido–contestóYossua–.Demetiempoyprepararéuna
contra-emboscada.Tenemosaquílasgranadasdeloscuatrocadáveres,máslasmíaspropias.Ledejounaporsilanecesita.–¿Adondepiensair?–preguntóextrañado–.Enlaotra
direcciónpodríaperderseporlazonaaúnnoexploradadela
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base.Tardaríamuchoenencontrarunavíaalternativa,siesquelahay.–Porahí–señalóconlamiradaunarejillademantenimiento–.
TuvetiempodeestudiarelescaneodelLAAT.Hayalgúntipodesalaespaciosaenesadirección,yseguroquehayunconductodemantenimientoquemelleve.Puedoacabarconelsegundoescuadrónconunatrampaexplosiva.–Tendráquequitarselaarmadura.–Correcto–admitióYossua,quitándoseelcascoquecubría
porcompletosucara,conviseranegraenformadeT,yacabadoenunainapropiadacrestaparaloqueseproponía.Lealiviócomprobarqueelguardiasenatorialeraunhumano
normal,enlacuarentena.UnadelasincógnitasquerodeabanalamisteriosaGuardiaAzulerasiseríanclones,aunqueyalohabíadescartadoporquesinoéltambiénlehabríaatacado.Sinembargo,delantesuyoteníaunhombrealto,rubio,deojosazules,conunafeitadobienapuradoycondoscicatricesvisibles:unaeneltabiquenasalyotrarecorriendolamejilladerecha,desdelasienhastalamandíbula.Nadaqueverconlosclones.MientrasYossuacontinuabaquitándoselaspiezasdela
armadura,analizósuplan.Noquedabaotroremedio,teníarazón.Amboscorríanungraveriesgo.Éldebíaejecutarelataquefrontaldedistracción:unexcesivonúmerodedisparosparalelosypodríacaerabatido.Porlaotraparte,elguardiapodíatoparseconelsegundoescuadrónsinestaraúnpreparado.Habíabastanteprobabilidaddequesalieramal.Sinembargo,noquedabaotraopción.
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Yossuaterminóquedándoseconunsencillomononegrodelospiesalcuello.Volvióaceñirseelcinturónmultiusosenlacintura,yotroamododebandolera,contodaslasgranadasquepudorecoger.Lepasóaljediuncomunicadordecortoalcance.–Amiseñal–dijo.Despuésdisparóalarejillaparareventarla,colgóelblásterdel
cinturónyseintrodujodentro.Elhombredesaparecióarrastrándoseporelestrechoconducto.–¡Suerte!–ledeseóCoshar.Eljediechóunvistazoalpasilloderefilón.Lossoldados
aguardabanenlaesquinafinal,aunosquincemetros,dondedoblabaalaizquierdaendirecciónaloshangares.UnodeelloshabíamontadoelrifleDC-15Aconsutrípode,arrodilladoconunapiernadobladaylaotraenelsuelo;sucompañeroestabacompletamentetumbado,conelarmaapoyadaensubrazoizquierdo.Debíanhaberalmenosotrostresmásalavueltadelaesquina.Sinduda,estabanesperandoalsegundoescuadrón.Seechórápidamentehaciaatrásnofueraquefijaranelblanco.Esperounossegundosyvolvióaasomarseunmomento,mirandoenladireccióncontraria.Elpasillocontinuaba,conmáspuertasyuncruce,sinatisbarsemovimiento.Puedequeelsegundoescuadrón,opartedeél,estuvierabuscandolamaneradellegaraesaintersecciónparatomarposiciones,siesquehabíaformafísicadehacerlo.Escuchóporelconductodemantenimiento:nadanuevo.Esperóunpocomás,paradarletiempoalguardiaaprepararsuemboscada,conelcomunicadorabierto.Controlabalasintencionesdesusasaltantesagudizandolossentidos.Semanteníanprofesionalmentealaespera.Nolequedabaningunadudadequelossupervivientesdelprimer
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escuadrónesperabanreunirseconelsegundo,ycoordinarelasalto.Trasunalargaespera,finalmenteescuchó«adelante»porel
comunicador.Teníadosopciones:cargarrápidamente,impulsándoseenungransaltoinicialconelqueavanzaraunossieteonuevemetrosantesdelprimerdisparo,correryalcanzarlos–algopropiodelosjedismásatléticos–,obienirpasoapaso,usandosuhabilidadconelsabledeluz.Élnoeraunguerrero.Hizounparderespiracionesyseplantóenelpasillo,conlaespadalásercomoescudo,concentradoenlosrayosdispuestosamatarlo.Lossoldadosclondispararonadiscreción.Losprimeroslásers
rojoslosdesvióconlahoja-luzdecoloríndigo,endirecciónaltecho,alsuelooalospaneleslaterales,salpicandoeloscuropasillodefulgurosaschispas,conmovimientosencruzformandounabarrera,oespecíficosqueinterceptabadisparoadisparo.Avanzócincometros,pocoapoco,conlamáximaatención,previendolatrayectoriadecadarayo.Agarrabalaempuñaduraconlasdosmanos,paraaumentarlaprecisióndelarespuesta,sinflorituras,singirosdemuñecainnecesarios.EnlascortaspausasentretiroydisparofluíaensintoníaconlaFuerza,escuchándola,dejandoqueloguiará,permitiendoquesucuerposiguierasuinstinto.Elsiguientedisparoloretornóalpropiosoldadoclon,quiencayódeespaldasalsuelo.Derepente,unodelossoldadosescondidostraslaesquinalanzóunobjetoensudirección.«Desesperados»,pensó,lanzarunagranadaaunjedi.Levantólamanoendirecciónalobjeto,elcualrebotó«contraunmurodeaire»proyectadoporsupuño,volviendoenlamismadireccióndelaqueprovenía,alospiesdelsoldado.La
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granadaexplotóprematuramente–debíadehaberprogramadomuypocotiempodedetonación–,sindarleespacioparatirarsealsuelo.Elgruesodelaexplosiónafectóatodoelgrupo,alcanzándolelaondaexpansivatambiénaél.Setiróhaciaatrás,dejandoquelapotenciadelestallidololanzara,controlandolacaída,minimizandolosdaños.Quedóaturdidounossegundos.EvocólaFuerzaparasalirdelaturbaciónantesdelsiguienteasalto.Seincorporódeunsalto,sintiendounagudodolorenelhombroizquierdo:unfragmentodelaarmaduradeunsoldadoselehabíaincrustado,cortandoligamentos.Soportóeldolor.LaFuerzaeracomounbálsamoaplicadoenlaherida.Sujetandoelsabledeluzconladiestra,corrióhastalaesquinadelpasillo,dondeencontróloscuerposinertesdecuatrosoldados,unodeelloslanguideciendo.Elquintosoldado,heridoyconsciente,alzóelbrazodelblástercondemasiadalentitud;Cosharseccionóelarmaendosconelsabledeluz,inutilizándola.Luegoempujóalsoldadotelequinéticamentecontraelsuelo,golpeandoelcascofuertementeydejándoloinconsciente.Levantólamirada:elpasillocontinuabaendirecciónaloshangares.Escuchóvocesypasos.Siteníaquejugarsupapel,debíaatraeralsegundoescuadrónhacíasí.SiYossuahabíahechosutrabajo,caeríanenlatrampa.Desactivóelsabledeluzyvolviósobresuspasosalaenfermería.Unavezdentroencontróunarmarioconmedpacs,retiróelfragmentodeuntirón,manteniéndoseconscienteapesardeldolor,yseaplicóunvendajebactaenelbrazo,algotemporalhastatenertiempoparacurarseenserio;sucompañerolenecesitaríapronto.Entoncesredescubrióelcadáverdelsargentomayor,elprimeroqueintentóasesinarlo.¿PorquéunsoldadodelaRepúblicaquerríamatarlo?AlgohabíavistoYossuaparadestaparlaemboscada,y
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elescuadrónhabíatenidomejoresoportunidadesparaacabarconellos;comoporejemplocuandodescendíanalabaseconelLAAT,conlosdosescuadroneslistosparadesembarcar.Tuvieronquerecibirórdenesposteriores.DeberíairabuscaraYossua.Debería.Tambiénteníaqueaveriguarquéestabaocurriendo.Retiróelcascodelsargentomayor,quedandoalavistaelreconociblerostrodelclon;retiróalgunasdesuspiezasexterioresyplacasmenores.Manipulóloscontrolesinternosdelcascoprocurandoencontrargrabacionesdecomunicacionesrecibidas.Noencontróningunareciente.Cualquiermensajeenviadonodebiódequedarregistrado.–Jossua,heterminadoconlosmíos,medirijohaciaelhangar
–dijoporelcomunicador,sinobtenerrespuesta.Unafuerteexplosiónhizotemblarelcomplejoentero.El
guardiadebiódeusartodaslasgranadasqueteníaparasutrampa.Debíaestarbastanteentretenidocomopararesponderasullamada.Posóelcascoenunamesadeoperacionesysalióalpasillo.Avanzósigilosamentehastadoblarlaesquina.Antesdequeseleolvidara,recogióunasesposasmagnéticasdelcuerpodeunodelossoldadosyselaspusoalsoldadosuperviviente,nofueraquedespertaraeintentarahuir.Continuóendirecciónaloshangares,buscandocaptaralgunaseñaldevida.Laentradaalhangarestabacubiertadeunadensacolumnadehumo.SeguramenteJossuamontólatrampadentro,colocandolascargasenunáreaporelquesabíaquepasaríaelsegundoescuadrón,yesperandoelmomentooportunoparaaccionarla.Habíanrestosdefuselajedesparramadosporelsuelo.Eljediagudizósussentidos.Notabaelhedordelamuerte.Undisparodeblásteratravesólaneblinaaunosveintemetros,acabando
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conlavidadealgúnpobredesgraciado,quizáselúnicosupervivientedelsegundoescuadrón,alguienqueestabatumbado.Eraunamuerteinnecesaria,impropiadeuncuerpodehonor;yunaacciónestúpida,puespodríaninterrogarleparasaberporquéleshabíanatacado.Porsuerte,élsíhabíadejadounprisioneroconvida.Afinósussentidos,habíaalguienmásenaquelhangar.–¿Jossua?–preguntóenvozalta.Nadierespondióverbalmente,perodistinguióunaforma
humanaquellegabadesdelapistadedespeguedelhangar,caminandohaciasuposición.Unafiguraconalgunosdeloscomponentesdelaarmadurablancadeunsoldadoclon,perosinelcascoysinotrasprotecciones,envueltaenelespesohumodelaexplosión,quedificultabaesclarecersusrasgos.¿Unsoldadoclon?Quizás,peropodíaserelescoltadelsenador,quesehabíaagenciadolaproteccióndeunodeellos.Portabaunbláster,deuntamañoparecidoalquesehabíallevadoelguardiasenatorial.Caminóhaciaél.Distinguióunamancharubiaenlacabeza,elcabellodequienseacercaba.LerecordóelmomentoenelqueYossuasequitóelcascodesuarmaduraazul,undetallequequeríarecuperardelamemoria.Habíavistoeserostro,másjovenysincicatrices,enalgúnsitio.Centrósuspensamientosenél:unhombrepaciente,silencioso,huraño;unhombreenalerta,dispuestoparacualquiercontingencia.«Ustedpuedeserunobjetivoparamuchaspersonas,ynohaberseenterado»,lehabíaconfesado.Lehubierareconocidoantessinofueraporquecreíaqueestabamuerto.
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AvanzóentrelahumaredadelosrestosdelLAATquehabía
hechoexplotarcercadelasalidaexteriordelhangar.Loscadáveresdelsegundoescuadrónydelatripulacióndeltransportedeasaltoseesparcíanporlasuperficiedelapista,algunosdeellosdesmembrados,otrosirreconocibles.Norecibiendoningunaseñalmásdelcasco,sincomunicacionesdeningúnsuperviviente,seloquitó.Laarmaduraquehabíaadquiridocuandoacabóconlavidadelaparejadeguardiasquedejaronvigilandolacañoneralehabíaservidomuybien,perosieljedileveíapodríaatacarleporequivocación,apesardehaberseajustadotansólolasproteccionesqueencajabanconsutalla.Unalástima,conelcascopodíafiltrarelhumoyverclaramente,peronosearriesgaríaaunareaccióninstintivadeCoshar.Lotiróalsuelo.Recordóentonceselcomunicadorquelehabíadejado.Seríamejoravisarle.Sedisponíaaabrirunodeloscompartimentosdelcinturóncuandoescuchóungemidoenelsuelo.Unodelosclonesestabavivo,conlaarmaduradestrozada.Noibaadejartestigosahoraqueestabatancercadesuobjetivo.Seacercóalclonydisparósinpiedad.Revisóelestadodelosdemás,nofueraquequedaranmásconvida.Luegotendríaquerevisarlossupervivientesdelprimerescuadrón.Losjedinoeranmuydadosaquitarlavidasinoeraestrictamentenecesario.–¿Jossua?–escuchóalotroladodelhangar,cercadelaentrada
alasinstalacionespiratas.Eraelnombrequelehabíadadoaljedicuandolepreguntó
cómollamarle.IgnorabasilosmiembrosdelaGuardiaAzulteníannombrespersonalesocódigosdeunidad,nituvotiempo
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depreguntárseloalpobreinfelizalqueasesinóparaobtenersuarmadura,asíqueseinventóunnombrecualquiera.Fueraloquefuera,eljeditampocodebíadesaberlopuesnodescubriósutapadera.DistinguiólafiguradeCosharentrelaneblina.Pocoapococomenzabaadespejarse,elhumosedisipabaporlasalidadelhangar.Eraelmomentoadecuado,sintestigos,sinmolestias.Lanavedelsenadorhabíasaltadoalhiperespacio,alertadoporelmensajedeCosharTeelk,ylosclonesestabanmuertos.Pudoobservarqueeljediestabaheridoenelhombroizquierdo,unaventajaaaprovechar.Comorespuestaasupregunta,levantóelbrazosaludandoconelblásterenposiciónhorizontal,enunaactitudabiertaypasiva.Eljedisaludóasuvezconlapalmalevantada.Sereuniríaconélyaparentaríabuscarjuntoslamaneradesalirdelplaneta,hastaencontrarelmomentoadecuadoparasorprenderleporlaespalda.Noerafácilpillardesprevenidoaunjedi.SiguiócaminandohaciaCoshar,yCosharhaciaél.Yapodíaverlaexpresióndesucara,desusojos…algoibamal.Nosonreíacomosolíahacerlocuandosobrevivíaaunpeligro,comocuandodescubriólascargasexplosivaseneltransportedelsenador.Estabaserio,preparado,aunquesimulabaestarrelajado.Losabe.Maldición,dealgunamanerasehadadocuenta.Malditosjedis.Tendráqueseralosucio.Saludódenuevoconlamanodelbláster,medioagachandola
cabezacomoquienestáintentandodeciralgo,paradistraerlo.Llevódiscretamentelamanoizquierdaasuespalda,recogiendountubocilíndricoquehabíaadquiridoeneltransportedeasalto,cuandolacañoneraestabaintacta.Palpóelextremocorrectoporelqueteníaqueagarrarloy,enunsúbitomovimiento,apuntóal
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jedi,disparandoeldispositivoamenosdetresmetros.Unareddeaceroflexiblesurgiódesdeelotroextremodelcilindro,expandiéndosealrededordelobjetivo,propulsadaporunospequeñosrepulsoresencadaesquina,tanrápidoqueapenaslediotiempoareaccionar.Cosharactivóelsabledeluzjustoatiempoparacortarlaredlateralmente,peroelrestoseadhirióaélenredándoloparcialmente,obligándoloaagacharse.Ravenleapuntóconelblástersujetándoloconambasmanos,disparandoaquemarropayalcanzandoelhombroherido.Conunbrazoinutilizadoseríamásfácilcapturarlo,puesnoloqueríamatar.Elgestodedolordeljedilesupoagloria.Leibaapropinarunapatadaenlacara,aprovechandoqueestabaarrodillado,cuandoCosharalzolamanodelbrazoheridocomosifueraapararelgolpe.Esaacciónlehubieradolidohorroresdehaberservidodeescudo,peroensulugarloempujótelequinéticamentevariosmetros.Situvierasujetpackpodríahaberaprovechadoparaadquiriraltura,peronodisponíadesushabitualesrecursos.Estabaimprovisando.Rodóporelsuelo,sinperderelarmay,efectuandounavolteretaunpocochapucera,hizolojustoparaquedarderodillas,apuntandoaljedi.Cosharhabíaaprovechadolossegundosconseguidosparadesembarazarsedelosrestosdelared,desactivandoelsable–paranoherirseasímismo–,yusandoambasmanos.Sedesprendíadelatrampa-redcuandodisparódosrayosblásterhaciaeljedi.Cosharactivóelsabledenuevoparadesviarlos.Denohaberloconseguidoatiempo,unohubieraacertadoenelpechoyelotroenlapierna.Eraveloz,yserecuperabaprontodesusheridas,oalmenosparecíaignorarlas.Unenemigodignodesuperar.Emprendióvariasráfagasparatenerlobienocupado:mientrastuvieraquereflectarlosdisparosnoseacercaríahaciaél.Noqueríallegaralcuerpoa
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cuerpo.Sinembargo,elúltimotirolodesvióhaciaél,alcanzándoloenelpecho.Aguantóeldolordelquemazóndelláser.Laarmadurapectoralhabíaabsorbidolamayorpartedelaenergíadelrayo.Increíble,apesardeestarusandosólounamanoeracapazdedevolvérselos.DedujoquelosiguientequeharíaCosharsería,precisamente,avanzarpasoapasohastaconseguirelcombatefísico.Cogióunagranadadehumodelcinturónylahizoestallarcontraelsuelo,creandounapantallaqueloocultaríauntiempo.Rápidamentecolocóotradelasgranadas,unadelas«joyas»queencontróentreelarmamentodelosclones,enelsuelo,sinactivarla,ysealejóvariosmetrosatrás.Enesasituación,yconlossentidosaumentadosdeljedi,perderíalaventajaenseguida.Saliódelazonadehumojustoatiempoparaencontrarelcascoquehabíaposadoenelsuelo.Selocolocóenseguida,activóelvisoryelsistemadeimagenmultiespectrallepermitiólocalizaraljedialotroladodelanube,quienavanzabacautelosamente,escuchandotodoruidoporpequeñoquefuera.Disparóaplacer,teniéndoloalavista.Sinembargo,elcondenadojediconseguíadesviarlosdenuevo.¿Cómopodíahacerlosinvisibilidad?Eljedinoatendíaasuvisión,peroenelmomentodedispararparecíasaber,dealgunamanera,dedondeprovenía,girandoelsabledeluzhastainterceptarelláserenelmomentojusto.Empezabaaodiaresedetestablecampodeenergíadelquepresumíanserconocedores.Noobstante,elcautoavancedeCosharlebeneficiaba.Siguiódisparandoparaquecayeraenlatrampa.Elhumoempezabaadespejarse,yeljedipodíaverladireccióndelaqueproveníanlosdisparos.Comenzóaavanzarhaciaél,pocoapoco,pasoapaso,prudente,talycomoelcaza-recompensasdeseaba.Descubriósufigura,yasinnecesidaddelasmejorasvisualesdel
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cascodesoldado,enelpuntodondehabíaposadolagranadaiónica.Activóeldetonadoradistanciayunhazderayosazuladosrecorrieronelcuerpodeljedi.Nopodíadesaprovecharelaturdimientodesurival,queporunavezparecíanorecuperarse.FijólacarabinablásterDC-15enposicióndeaturdimientoydisparó.Elprimerolobloqueótorpemente,apesardelsufrimientoporelqueteníaqueestarpasando.Elsegundoapuntóalapierna,paraobligarleahacerdescenderlahojadeenergíaconelfindeprotegerlaextremidad.Habíaobservadolosmovimientosdebloqueoconelsabledeluz.Eranmáslentos.Eltercero,eldelavictoria,fuehaciaelbrazoderecho.Nopudolevantarlaempuñaduraatiempoyelláserpasóaunpardecentímetrosdelahojadeplasma,obligándoleasoltarelsabledeluz.Gesticulóconlosdedos,comosiintentaraquevolvieradelsueloasumano.Disparóunúltimotiroalacabeza,alcanzándolodepleno.Eljedisederrumbó.¡Alfin!CorrióhastaCoshar,dispuestoalquemarropasifueranecesario.Nohacíafalta,habíacaídoinconsciente.Recogióelsabledeluzyloenganchóensucinturón.Luegodesabrochólapartedelaarmaduramedioinservibleporeldisparoimpactado,dejándolacaer.Necesitaríaaplicarseunmedpacenelpecho,parasanarlaherida.Yaseencargaríadeello.Estabacansado.Reprogramóelcomunicadorparaunatransmisiónalargadistancia:–FA-4,aquíRaven,venarecogermealascoordenadasdemi
localizador.–Sí,señor–escuchóunavozmetalizadaenelcomunicador.EldroidepilotoquehabíacompradoparalaPerraCallejera
losestabasiguiendoallídondefueran.CadavezqueelGX1delsenadorFortesalíadelhiperespacio,enviabalanuevaposición
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aldroide,quien,asistidoporR2-K7,calculabancontiempoysinriesgoslasnuevascoordenadasdeastrogación.Noserviríanparamuchoenuncombateespacial,perosíparatenerlanavelosuficientementecercahastaquelanecesitara.Miróelcuerpoinertedeljedi,estudiandosusheridas.–Droide–volvióadecir–.DilealDosUno-béqueprepareel
centromédico.Tieneunnuevopaciente.Loquierofueradepeligro,perodrogadohastaquepuedainterrogarlo.Lemandaréunalistadelosmedicamentosquetenemosporaquí,avercualeselmásadecuadohastaquelleguéis.Doshorasmástarde,losdroidesdecargadelcarguerode
claseKazellisintroducíanenlanaveauninconscienteCosharTeelk.
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Elencuentro
Eltahúrextrajolosfajosdebilletesdeunoenuno,colocándolosencimadelamesadeldespachodelBaróndeMoulan,queseencontrabaalotrolado,sentadoensucómodosillón.Ungamorreanoesperabaenlapuerta,yunodesushombresdeconfianza,conunblásterpesadoenelcinto,supervisabalaoperación.Segúnibaordenándolos,Jacksonactualizabalasumatotaldeladeuda.Cadafajoqueposabavalíacincomilcréditos.–[…]cincomil,diezmil,quincemil–anunció.Sacóelúltimofajodelacajadeseguridad,máspequeñoque
losanteriores,contandolosbilletesdeunoenunoyparasí,aunquealavistadetodoslospresentes.Cuandoterminólacuenta,seguardólosquinientossobrantesenelbolsillointernodelesmoquin.–Ydosmilquinientoscréditosmás,sumandiecisietemil
quinientos–suspiró,conscientedelafortunadelaqueseestabadesprendiendo,lamayorparteadquiridaeneljuego,enestemismocluboenotrosdelmismodistrito–.Másloyadevueltoconanterioridaddejauntotaldecincuentaydosmilquinientoscréditos.–YcomotestaferroydefensordelosinteresesdeMadame
Corbieer,atestiguoqueladeudahasidosaldada,contodoslosinteresessatisfechos–confirmóelBaróndeMoulan.
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Eltestaferroapagóelfinocigarrilloazulado,dejándoloamenosdelamitad–nuncaselosfumabaporcompleto,prefiriendoapagarloyencenderunonuevo–,ysirviódosvasosdesirakerojo,unoparaJacksonyotroparaél.Eltahúraceptólainvitación,brindaronalaviejacostumbredelosdesuoficio,ysebebieronelvasodeuntrago.Jacksonsetomólainiciativadecogerlabotellayllenardenuevolosvasos.Elbarónrechazócortésmenteelbrindisconundelicadogestodelamano,dejandosuvasorelleno.–Entoncesporloscincuentaydosmilquinientos–brindóal
aire,endirecciónalbarón,comogestoderespeto,ybebiódenuevodeuntrago.–Esunplacerhaberintermediadoenlatransacción–dijoel
barón–.EnelfuturolerecomiendonoinmiscuirseenlosasuntosdeMadame,oenlosdecualquierotroaristócrata,ymenossisonbellasmujeres.Noleconviene,señorJackson.Nocomprendenuestroestilodevida.Esustedafortunado.Sinceramentenoalbergabaesperanzasdequefueraacumplirconsuobligación.Eltahúrnoveíaelmomentodeabandonareldespachodel
petulantebarón,nofueraquelatentaciónderecuperareldinerofueramayorquesusentidocomún.Selevantaronlosdosparaestrecharselamano,requisitoformaldeltrato,pueselbarónnoapreciabaestosgestoscongentedebajaalcurnia,loquesupusoelúnicoplacerdelanoche.Conun«hastalapróxima»,quebienpudierahabersidoun«andayqueteden»,saliódelahabitaciónacompañadoporelgamorreano.Pasóalrecibidordelasestanciaspersonalesdelbarón,dondeunamplioventanalahumadopermitíaobservarlaactividaddelasaladejuegodela
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plantainferior.Unoscómodosasientos,detrásdeunamesaconmonitoresdelasactividadesdellocal,ofrecíanalbarón,oasusacompañantes,enfocarcualquierpartidaqueestuvierateniendolugarenlasmesasdelasalaprincipal.Sedetuvoenelventanalobservandolasdistintasmesasdesabbac,elescenarioasuizquierdaconlosmúsicoshabituales,condospantallasaambosladosdondeproyectabantodotipodepaisajes,partidasoelpropioescenario.Debajosuyoestabaunadelasbarrasdebar.Queríafisgonearquieneshabíanenlosreservadosdelfondocuandoelgamorreanolediounempujónconelhombro,conminándoloasalir.Sedirigióalturboascensor,perolaspuertasdelmismonosedeslizaron.Elbruscogamorreanoseñalólasescaleraslaterales.Enfin,sóloelbarónoaquellosalosqueéldesignarapodíanusarelturboascensor,yéleraunmerodeudorqueacababadefiniquitarlahistóricadeudaconMadameCorbier,lacualhabíasidoconsiderablementepacientecomoparapermitirlereunirlainmensacantidadperdida,enatenciónalosserviciosprestadoso,loqueeslomismo,aqueleguardabaciertocariñotrashabersatisfechoalgunosdesuscaprichosmásextravagantes.Delocontrarionohubieraduradomuchoconlasmanosintactas.Ahorapodíaempezardeceroo,mejordicho,conquinientos
créditosenelbolsillo.Seleabríaunnuevomundodeposibilidades,libredelapesadacargaquehabíallevadodurantelosúltimossieteañosdesuvida,pagandobásicamenteinteresesacumuladosañotrasaño.Sehabíalibradodeunabuenaparteensumagníficapartidacontraaquellostrampososaficionados,eldíaqueganóveinticuatromilcréditos,elmismoenelquereaparecióCosharTeelkparareclamarlosfavoresqueledebía,
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haciéndoleperdermástiempoy,porlotanto,másdinero.Entreeso,loquerecuperódesuamigodelasCorSec,yloqueganósirviendoalsenadorForte,pudosatisfacerparcialmentesudeuda,lobastantecomoconseguirunaprórrogaparaelresto,elqueacababadeliquidarhoymismoconlasgananciasobtenidasdurantelosúltimosmeses.«Malnegocioeldelamadame,aversiconseguimos
recuperarlo»,seanimóunavezdescendiólasescaleras.Enfrentesuyoteníalapuertaquedabaalpasillo«VIP»,eldelassalasprivadas,dondeseapostabaningentescantidadesdedinero,yqueconocíadesuexistenciadelavezquepagóporunanocheenunadelassuites,habitacionesdondeesconderseduranteuntiempo,yqueestabanenfrentedelastimbasprivadas.Elgamorreanovolvióaempujarlo;noteníasuficientedinerocomoparaparticiparesanoche.Empezabaacansarsedelostoquesdeatencióndelguardia,pero¿quienibaadiscutírselo?Giróaladerecha,hacialagransala.Asuizquierda,labarradelassalas,ymásalfondoelescenario.Enfrentesuyovariasmesasdesabbac,labarracentralenformadecuadradoatendiendotodosloslados,ymásmesasalrededor.Alfinaldeltodolosreservados.Allíraramentesejugaba:sehacíannegocios,sepasabaunbuenratoconalgunasdamiselasosimplementesededicabaunoabeber.Asuderecha,lasalidadelturboascensorenlaplantabaja,másreservados,yalfondootradelasbarrasylosescalonesqueibanalrecibidor.Despuésdedeshacersedeunagrancantidaddeefectivo,lomássensatoseríamarcharsedelasDelicias,peroelazarnoeraunjuegosensato,yélnoibaasermenos.Deambulóentrelasmesas,sinsaberenquépartidameterse.Diovariasvueltas,sesentóenla
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barra,observóalgunasmanosaescasosmetrosy,finalmente,seanimóaentrarenunamesadecuatro,aprovechandoqueunfracasadoacababadedarlanocheporperdida.–¿Lesimportasimeunoaustedes,caballeros?Nose
arrepentirándequemeincorporealapartida–dijoconsumejorsonrisa,entusiasmadoconlaideadellevarsemilodosmilcréditosdeunospardillos.Susrivalesnosearrepintieron.Doshorasmástardeselevantó
conveintecréditosenelbolsilloyunsemblantedeincredulidadenelrostro.Pensandodondedormiríaesanoche,sefuedirectoasentarsealabarracentral.«¡Quédemonios!Bebernocuestatanto,yesmenosarriesgado».–¿Unamalaracha?–preguntólacamarera,unatwi’lekya
madurita,conunodelosapéndicesextirpados,unaviejaconocidadelDelicias.–Unmalcomienzo–apuntóJackson.–¿Dhrax?–Fríoyconunasgotasdegralish,sinoteimporta–matizó.Selobebiódeuntrago,paraquitarelmalsabordeboca;
luegopidióotro,yaparasaborearlo.Desahogósuspenasconlatwi’lek,acostumbradaaescucharlaslamentacionesdelosclientes,hastaquesedesembarazódeélparaatenderaotrosclientes.«Nuncafuncionaconlascamareras,ymenosenplanagonías»,recordó.Sededicóaobservarlasmesasdesdela
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barra,alosqueentraban,alosquesalían,alosdelosreservados,yacualquieraquepudieradistraerlo,sindarsecuentadequeasuespaldateníaelescenario,dondelabandadelosRandaleros,sugrupofavoritodelclub,entrabaenacción.Entoncesvioaalguienquenoseesperabaver,laúltimapersonaquepensabaquepodríapisarlasDeliciasdeNubia:unjovencompatriotadepeloalborotado,nodemasiadolargo,deapellidoHightowers.Estabasentadoenunodelosreservadosjuntoaotrohombredeteztostada,desimilaredad,yalparecerparalíticoporlasillarepulsoraquemanteníaenlapuntadelamesa.¿QuéhacíanenCoruscant?SesuponíaqueestabaescondidoenalgúnremotoplanetaqueCosharnoquisoconfesarle.Secambiódelugar,moviéndosediscretamenteunpocomásalaizquierda,dondelacolumnacentral,lacual,rodeadaporlabarracuadrangular,loocultabaparcialmente.Teníabuenalíneadevisión,ysiellosmirabanensudirecciónlebastabacongirarlacabezaomiraralfrente.Total,Kiliannosabíaquienera.Parecíaqueesperabanaalguien,oaalgo,puesrenovabansusbebidasyselastomabanconmuchacalma.AquélnoparecíaelmuchachodelquelehabíahabladoCoshar.Surostroerajoven,peroconexpresiónmadura.Noelimpacienteydesobedienteaspiranteapadawan,nielrebeldemoterodelosnebulonesazules.Lerecordabamás,enciertamanera,aCoshar.Elamigominusválidotambiénteníaeseaspectoajedi.Llevabaunacapaazulquenolepegabaparanada,eintuyóqueocultabavestimentaspropiasdelosjedi.Bueno,yanoledebíanadaaljedi,asíqueconmenosde
veintecréditosenelbolsillo,encuantopagaralosdhraxquesetomara,seguroquelafamiliadeKilianpagaríaunabuenasuma
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dedineroporsulocalización.Omuchomásporsucaptura,aunquenoseimaginabacómoibaaconseguirlo.Quizásemborrachándolos.Tampocoteníacréditosuficienteparatantasbebidas,peroseguroqueellossí.Selevantódeltaburetedelabarra,dispuestoapresentarse,cuandoviootracaraconocida.Ybienconocida.–¿TehasenteradodelodelTemplo?–ledijolacamarera,que
habíavueltoconélparacharlarunrato.–Ahorano,Jazzi’l–contestóbruscamente,atentoalotro
individuoqueestabaapoyadoenlabarracercanaalvestíbulo.Entoncesreaccionóanteelcomentariodelatwi’lek.–¿ElTemplo?¿TerefieresalTemploJedi?¿Quélepasa?–Lohanasaltadolastropasclon–serumoreaquehan
traicionadolaRepública.–¿Ahsí?–ahoraencajabalapresenciadeKilian.Noestabaesperandoaalguien,estabaescondiendoasuamigo.
¿PorquésinoseocultaríaenlosnivelesinferioresdelDistritoEntretenimiento?Unlugaradonderaramenteibaelejércitoolapolicía,ydondenadiehacíapreguntas.Quizástambiénofrecíanunarecompensaporsuamigo.Claroqueesodeserunsoplóndelospolizontesnoibaconél.Unoteníaquemantenerunareputación.Podríaencontrarlesrefugioenlosnivelesinferiores,yunavezganadasuconfianzaseríamásfácil.Sinembargoquedabaelasuntodelcaza-recompensas,elrodianocompañerodeEarlRavenous,aliasRaven,llamadoBroggo,quebuscabaasupresapacientementeapoyadoenlabarra.DealgunamanerasabíandeKilianyleestababuscando.Eraunasuertequeéllohubieravistoprimero,yqueelrodianonohubiera
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inspeccionadolosreservados.¿Cómopodíadeshacersedeél?Caminódiscretamentehaciasuderecha,haciaelturboascensor
privadodelBaróndeMoulan,dondehacíaguardiaunodesushombres.Procurómoverseentrelasmesas,mezclándoseentreloscorrillosdecuriososqueseentreteníanviendolasjugadasdeotros,agachandolacabeza.–Hola,Max–saludódeespaldasalrodianoydefrenteal
guardia.–Elbarónnoquiereverte,Jackson–respondióelhombre.–Albarónlegustaríasaberquehayunpeligrosocaza-
recompensasenlasDelicias–sabíacomomanejarlo–.Seguroqueelrodianoqueestáenlabarradelvestíbulovieneenbuscadepelea.Ylosdossabemosqueelbarónesunamantedelapaz.Elhombrealzólamiradaparacomprobarladenunciade
Jackson.Lamiradaqueechóalrodianoconfirmóaltahurquelohabíaconvencido.–Grax,tenemosunproblemaenlabarrasur–anuncióporel
comunicadorinterno–.Rodiano.Caza-recompensas.AJacksonleencantabaveraloshombresdelclubenacción.
Lacorpulentafiguradeunodelosgamorreanosdelvestíbuloaparecióenlosescalonesdebajadaalagransala,conbuenavisióndelrodiano.CasipudoverlacaradesatisfaccióndeGrax.Unrodianoeraunapresadifícildeabatir,ysabíaqueBroggolecomplaceríaeneseaspecto.Luegoretrocedióygolpeódosvecescortasyunalargaenlapuertadelcuartodeseguridaddelvestíbulo.Noesquefueraunmediodecomunicaciónmoderno,peroquésepodíaesperardeunpuercogamorreano.Otrodesuespeciesaliódelcuartodeseguridad
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paraapoyaraGrax.Seguroquehabíanmásdentro.Lahistoriaestabaresuelta.InvitaríanalrodianoamarcharsedelclubyéltendríavíalibreparaabordaraKilian.–Eljefequierequeayudesaconvenceralrodianodequese
marcheporlasbuenas,sinprovocarunalboroto–ledijoMax,querecibíainstruccionesporelcomunicadordelaoreja–.Acambiotendráscréditoenlasmesasporestanoche.Noleapetecíamuchoarriesgarse,aunquelaofertaerabuena.
Erararalaocasiónenlaqueelbarónadmitíaunacuentaasaldarenlasmesas.Yaquelloparecíafácil.Losdosavanzaronhacialabarradelvestíbulo,discretamenteentrelosclientes.Losgamorreanosseacercaronalrodiano.Lesacabanunosveintecentímetroscadauno.Elrodianonoerarivalparalasdosmolesqueseleaproximabanconsushachasdecombate.Encuantolosviollegar,seplantódelantedeellossinamilanarse.Graxleordenódirectamentequesemarchara,aloqueelrodianocontestóalgoquenooyó.Elgamorreanosonreía,dejandocaerlasbabasdesuboca.Aquellanocheprometía.EntoncesBroggo,queestudiabalasituación,sepercatódeMaxydeél.–¡Jacksssson!–gritó.–¿Jackson?–exclamóasombradoelaludido.Elrodianosacóalgúntipodefiloocultoenelcinturónyrasgó
lafrentedelcompañerodeGrax,queseacercabaparaprenderleporelbrazo.Elgamorreanosellevólasmanosalacabeza.Quizáselcortenohabíasidomuyprofundo,graciasalagruesacapadepiel,perolosuficienteparaquesuverdesangresederramaraporlascuencasoculares,cegándolo.Aprovechandolostorponespasosdelgamorreano,queobstaculizabanaGrax,
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lanzóelcuchilloaMax,clavándoseenelbrazodelblásterquedesenfundaba.Losjugadoresdelasprimerasmesasselevantaronalertadosporlosgritosdelgamorreanoherido,echándosehaciaatrás.Eltahúr,quenohabíaqueserunlumbrerasparadeducirque
BroggoveníaaporélynoaporKilian,setambaleóretrocediendoentrelamuchedumbrequeintentabaalejarsedelcombate,buscandorefugiodetrásdeunadelascolumnas.ElrodianoagarróelhachadecombatedelgamorreanocegadoylovolteóunpardegiroshastalanzarloaGrax,incrustándoseloenelpecho.Graxcayóhaciaatrás,heridodemuerte.Broggoselanzóencimadeél,noconintenciónderematarlo,sinodeconseguirelblásterquellevabaenelcintoyquenolehabíadadotiempoasacar.Unavezconseguido,usóelcuerpodelheridopararefugiarseydisparóaJackson.Eltahúrsesalvóporquealcanzóavariaspersonasquecorríandelantesuyo.ElsegundodisparodelrodianoimpactócontraMax,paraasegurarsedequenolodispararíaaunquefueraconlasiniestra.Elsusodichoquedóinconsciente.Muchosdelosclientes,asustadosporlosdisparos,corrierondeunladoparaotro,buscandorefugio,tumbandolasmesasy,engeneral,entorpeciéndoselosunosalosotros.Losmássensatosypróximosalvestíbulocorrieronhacialasalidadelclub,obstaculizandolallegadadelosguardiasdelasaladeseguridad.LosRandalerossiguierontocandoenelescenario,animadosporelambiente.JacksoncalculósiconveníaarriesgarseairaporelblásterdeMax,osieramejorseguirretrocediendo.AlverqueBroggonoteníaningúnmiramientoenacabarconcuantoindividuoseinterpusieraentresupresayél,despejandouna
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líneadetiroensudirecciónabasedepersonasquecaíanalsuelo,muertasoheridas,aprovechólaspocaspersonasqueaúnseintercalabanparasaltartraslabarracentral.Allíseescondíanlascamareras,entreellasJazzi’l,asustadacomolasdemás,aunqueconmásredañosquesuscolegas.–Dimequetienesunblásterporaquí–rogóJackson.Latwi’lekasintióconlacabeza,señalandounapuertecita
ocultaenlacolumnacentral.Eltahúrechóunvistazodetrásdelpanel:habíanunasescalerasquedescendían.SegiróparapreguntaraJazzi’l.–Nobajes,nohaysalida–advirtiólatwi’lek–.Detrásdelas
botellasderoima.Jacksonencontróelestantedelasbotellas.Lasapartó,
cayendomásdeunaalsuelo,hastaverunblásterescondidoalfondo.Loagarróyvolvióaecharsealsuelo,apoyándoseenlabarra,sujetandoelarmaconlasdosmanos.LostirosdeBroggocomenzaronacentrarseenlabarracentral,pasandoporencimadesuscabezasydestruyendovariasbotellascuyoslíquidoscaíanencimadeellos.Unadelascamareras,aterradaporlosdisparosyloscortesdecristalesquecaían,selevantó,queriendosaltarporencimadelabarra.Unrayoláserlaalcanzóporlaespalda,cayendoderrumbadaencimadelabarra.Jazzi’lgritóhorrorizada.Jacksonintentósujetarla,perolatwi’lek,medioagachada,quisosacarasucompañeradelabarra,recibiendoundisparoenelhombro,aunqueconsiguiendosuobjetivo.Sostuvoensusbrazosasuamiga,quelamiróporúltimavezantesdeexpirar.Jazzi’lteníalágrimasenlosojos,dedolorporlaheridaydesufrimientoporlapérdida.
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–Notemuevas–ledijoJackson–.Pareceunaheridaseria.Latwi’leklomiróconunaexpresióndeindiferencia.Nole
importabasuherida,sinosuamiga.Losdisparosdejarondeimpactarcontralabarra,aunqueseseguíanescuchando.Elrestodelosguardiasdebíandehaberllegado.Asomólacabeza,paracomprobarsuteoría.Efectivamente,elrodianoeraelobjetivodevariosguardias.Asuderecha,desdeelturboascensor,unodeloshombresdelbaróndisparabacontraBroggo;enfrentesuyo,otrogamorreanohacíalopropio;ydesdeotrapuertaalaizquierda,unúltimogamorreanotambiénintentabaalcanzaralrodiano.Éstesehabíaguarecidodetrásdelabarradelsur,respondiendoalfuegodetodos;oraaunos,oraaotros.Apoyóalosguardiasdesdesupropiofrente,disparandounpardevecesalrodianosindemasiadoéxito.Quizáserahoradelargarsedeahí,aprovechandoqueBroggoteníademasiadosenemigos.Sedesplazó,siempreagachado,hastalazonanortedelabarradonde,ocultoporlacolumnacentral,podríasaltarlasinriesgodeseralcanzado.–Nonosabandones–suplicólatwi’lek,queacariciabala
frentedesucompañeramuerta.–Mequiereami,noati–respondió–.Noavosotras–rectificó
alvercómoJazzi’lcontabaaúnconsucompañera.–Nonosdejesaquí–imploró–.Nomedejesasolas…con
ella.Jacksontragósaliva.Quedarseeraunriesgoinnecesario.Por
otrolado,lacamarerasiemprelehabíacaídobien.Nolegustabanestetipodedecisiones,entresupellejoyeldealguienaquienapreciaba.
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–Esamíaquienbusca–insistió–.Quédateagachadaynotepasaránada.Apretandolosdientescontinuóhastaelotroladodela
columnacentral,irguiéndosecontraella,protegiendosuespalda.Elintercambiodedisparoscontinuaba,peronoparecíavenirningunoensudirección.–Porfavor…–escuchóunaúltimavez,unavozdébil.«Mierda»,pensó.Seagachódenuevoydesanduvoelcamino,
hastavolverconJazzi’l.–Estábien,tevienesconmigo,perohazloqueyotediga–le
rogó–.Tienesquedejarla.Latwi’leklomiró,recobrandolarazón.Reposó
delicadamenteelcadáverdesuamigaenelsuelo,yagarrólamanoqueleofrecíaJackson.Juntossearrastraronagatasporelsuelodelabarra,volviendodetrásdelacolumnacentral.–Ahoratelevantaslentamente,apoyandotuespaldacontrala
columna,ycuandoestésdepié,saltasalotroladoydirectaalsuelo,¿entendido?Jazzi’lasintióconlacabeza,asustadaperoresuelta.Jackson
asomóparcialmentelacabeza,endirecciónalrodiano,quenosóloseguíaasombrosamentevivo,sinoqueademáshabíaacabadoconelgamorreanodelvestíbulo.Habíamenospersonasenlagransala.Muchosseguíantumbadosenelsuelo,sinmoverseoarrastrándosecomolosreptiles,buscandounlugarmejordondeesconderse.Otrosseguíanenlosreservados,bienprotegidos,sinatreverseasalirdeallí.Broggolodescubrióydisparócontraél.Losmúsicosrandaleros,trasconstatarquelosláserscomenzabanallegaralescenario,optaronporterminarla
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funciónyretirarse.Eltahúrseagachó,esperounpardesegundos,ydevolviólosdisparosparacubriralatwi’lek,quiensaltabaenesosmomentosalotrolado,conéxito.–Esperaaquevayayo–ledijo.Entoncesselevantó,protegiéndoseconlacolumna,y
descubrióaBroggosaliendodesudefensa.Oerauntemerarioolosteníabienpuestos.Supresaestabaescapando,yesoeraalgoquealrodianonoledebíadeagradar.Jacksonnotóunafríagotadesudorresbalandoporlasien,yunescalofríoenloshuesos;aquelalienígenadabaauténticopavor.Broggodevolviólosdisparosdelguardiadelturboascensor,obligándoloaresguardarseenelpasillodeaccesoalasescaleras,yavanzóhastalaprimeramesatumbada,rematandoadosdesgraciadosquegritarondehorror.Jacksonledisparódosvecesmás:unaalcanzólamesa,haciendounagujero,ylaotrafalló.Elgamorreanodelapuertacorriótraselrodiano,disparandoconsublásterreiteradamente.Elrodianosóloledevolvióeldisparounavez,hiriéndoloenelpecho,loquenosupusounimpedimentoparaqueelgamorreanosaltaraencimadeBroggo.Esaerasuoportunidad.Jacksonsaltóalotroladodelabarra,recogiendoaJazzi’l,quienloesperabaobediente.Ellaseñalóenunadirecciónyeltahúraccedió.Amboscorrieronhacialaesquinanorestedelasala,dondeseabríaunpasadizoquecomunicabaconlashabitacionesprivadasdelclub,enlapartetrasera,yquelatwi’lekconocíabien.Seocultarontemporalmentedetrásdelacolumnanoreste,a
escasosmetrosdelpasadizo,yenfrentedelúltimoreservadodelaparedeste.Allídepieseencontrabaunquarrenvestidoconunatúnicademarrónoscuro,conunapistolablásterenlamano.
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Loscuatrotentáculosdelabarbillavibrabanexcitados.Aambosladosloacompañabanlosdosmatonesqueyahabíaconocidoanteriormente,tambiénconarmasdefuego.Nosepodíacreersusuerte.Elquarrenreíaalverlaatónitacaradeltahúr.–Todalanochevigilandotuspasos,aquíescondidos,ysólo
hemostenidoqueesperaraquehuyerasenestadirección.Elrodiano,sinpretenderlo,noshahechoungranfavor.–¡Yanotengotratosconelsenador!–aquellossereseranlos
quelehabíanemboscadoenelestrechocallejón,aForteyaél,cuandoestuvoapuntodemorirsiCosharnoloshubieraseguido.–Perotusabescómocontactarconél,Jackson,yconeljedi–
respondióelquarren–.Osqueremosalostres.Sueltaelblásteromorirálacamarera.Hevistocómolamirabas.Jazzi’lseagarróalbrazodeltahúr.Sinosoltabaelbláster
puedequealcanzaraalquarren,perolosotrosdosesbirrosacabaríanconellos.Almenosqueellaviviera.Dejócaerelarmaalsuelo.Elquarren,sinpensarlo,disparóaquemarropacontralatwi’lek,enelestómago,matándolaalinstante.LasrisasdelquarrenhelaronaJackson,arrodillándoseparasosteneraJazzi’l,yasinvida.–¡No!–gritóunavoz.Lacabezadelquarrenseviofuertementegolpeadaporuna
barrametálicalanzadaacortadistancia,aturdiéndolo.Unafiguraseabalanzócontraunodelosmatones,derribándoloenelsaltodeunrodillazoenlamandíbula.Elesbirroatacadotrastabillóhaciaatrás,tropezandoconlamesadelreservado.Suatacantecayódepié,conambaspiernas.Giró180grados,
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lanzandounapatadaaltacontraelsegundomatón.Algocrujióenelcuellodelsorprendidoesbirro,quesellevólamanoizquierda,intentandorespirar.Loagarróunmomentodelbrazodelarma,cogiendoelblásterqueportaba,yluegolodejócaer.Girólacabezaparavigilaralprimerderribado,queintentabaapuntarloconelbláster.Legolpeóenlasienconlaempuñaduradelbláster,dejándoloinconsciente.Elquarrensaliódelaturdimientosóloparaverseapuntadoconunbláster.–Ahoraerestúquientienequetirarsuarma,miserable–dijoel
jovenatacante.Jacksonnopodíacreerloqueestabaviendo.Kilian
Hightowers,elhombrealquehabíainvestigadoenCorellia,elamigodeCosharTeelk,leestabasalvandolavida.Lequitóelblásteralquarrenyleapuntóenlacabeza.Estabafurioso.LodeJazzi’lhabíasidoinnecesario.–Nolohaga,esinnecesarioquitarlavidadeunenemigo
derrotado–pidióKilian.–Esmuyfácildecirlocuandonoesatuamigaaquienhan
matado–respondióJackson.–Notenemostiempoparadiscutirlo,señorJackson.Tenemos
undeslizadorconelquehuir.Eltahúrquisoapretarelgatillo,zanjandoladiscusióndela
maneramásexpeditivaposible.Sinembargo,elgatillonosemovía,parecíaatascado.–Quesuertetienes–ledijoalquarren,ylepropinóungolpe
conlaculataensucabezadecalamar–.Detrástuyohayunasalida.EsadondemellevabaJazzi’l.–Ustedprimero–dijoKilian–.Ydéjemeelarma.Nose
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ofenda,peroviendocomodisparamejormeencargoyodelostiros.–Elarmasequedaconmigo–afirmó,pasandoalladode
Kilian.Corrióunacortinayseintrodujoenelpasadizo.Eljoven
corelllianolosiguió.Norecorrieronmuchotramo.Eltahúrabrióunapuertaaladerecha.Elpasadizocontinuabahaciaadelante,torciendoalaizquierda.–Porahísevaalapartetraseradelescenario–dijoJackson–.
Poraquídamosaunapuertatrasera.Entraronenunahabitaciónsemioscura.Unaespeciede
almacénconotrapuertaalotroextremo.Desdefueranopodíaserabierta,perodesdeelalmacénbastabaconapretarelbotónlateral.Lapuertadiopasoauncallejónexterior,paraleloalclub.Podíacontinuarsehaciaelnorteporelcallejón,ohaciaelsur,hacíaelbulevarprincipal.Tambiénpodíanmeterseporotrascallejuelasquepartíanhaciaeleste.–Miamigonosesperaenelbulevar–dijoKilian.Ambosseencaminaronhaciaelsur.Trascorrerunosmetros,
elcallejónhizounrequiebroantesdesaliralbulevar.FueenesemomentocuandoKilianempujóaJacksonalaesquina,salvándolodeunrayoláserporlaespalda.EstabanaunostreintametrosdelapuertatraseracuandosalióBroggoporella,disparandocontraeltahúr.Nosehabíafijadoqueteníaunapresamayorasualcance.LodescubriócuandoKiliansevolvióhaciaélparadevolvereldisparo.Elrodianoabriólosojosincrédulo,tanexcitadoporelhallazgoquenoreparóquesuobjetivoprincipalsabíacómousarunbláster.Eldisparofue
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rápidoycertero,alcanzandoelpechodelrodiano,enelchalecoprotector.Cayóderodillasriéndose,algoinexplicableparaKilian,quenosabíaquienera.Sinperdertiempo,siguiótrasJackson,saliendoalbulevar.Encuantosalieron,Válardescendiódelosnivelessuperiores,parandoelturbo-deslizadorenfrentedeellos.Jacksonrecordóalminusválidodepieltostadaqueloacompañó.Subierondeunsaltoy,sinmayordilación,elsanadorjedielevóeldeslizadoraéreo,altiempoquevariaspersonassalíanporlaentradaprincipaldelasDeliciasdeNubia,huyendoencualquierdirección.–Seacabóesteclubparamí–dijoJacksonresignado.
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Elinterrogatorio
Erauncuartooscuro,malventilado,sinningunaluzdelexterior.Tansólounadébililuminaciónartificialindirecta,defocosocultosenlapartesuperiordelasparedes,enaberturaslongitudinalesdeextremoaextremo.Laestanciaeradeunosdosmetroscuadrados,conpequeñosindicadoresluminososenlospanelesyenlaúnicapuertadeacceso.Cosharestabamaniatadodemuñecasytobillosenunamesadeoperacioneshidráulica,inclinadaunostreintagradosrespectoalavertical,bocaabajo.Lasatadurasconsistíanenunasabrazaderasmetálicasreforzadasconunaligaduraenergética.Cualquierintentodedisiparsuenergíaculminabaenfracaso:ungeneradorsuministrabaunacorrienteelectromagnéticacontinua;unaceldaderetencióndiseñadaparaunjedicomoél.Elpanelcercanoalapuertaindicabasuestadodesalud:pulsacionesporminuto,actividadcerebral,sudoración,riesgodedesmayo,etc..Sialgunodelosparámetrospermanecíaestableduranteciertotiempo,lamesaleadministrabapequeñasdescargaseléctricas,dolorosas,manteniéndolodespierto,agotadoysinvitalidad.Lomismopasabasipretendíausarlatelequinesisparazafarsedelasataduras:unossensoresinstaladosenlamesa,aldetectarlasvibraciones,aplicabanlasdescargasconeldobledepotencia,rompiendolaconcentracióndeCoshar,elcualquedabapostradoyexhausto.LaFuerzaeraloúnicoquelomanteníaconscienteyvivo,en
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unaluchaincesanteporsanarsucuerpo,dominareldoloryrecuperarselentamentedelasheridas.Todocuerpotienesuslímites,yeldeljedipodíacolapsarencualquiermomento.Eradifícilmantenerselúcidoenesascondiciones,peronecesitabadetodosuingenio.Elprogramaderetencióndelpanelseocupabadeevitarlo,impidiendoquedurmiera.Encuantoparecíaqueibaapoderdescansar,todaslaslucesseencendíanyunruidoespantosoevitabaquecayeraenelsueño.Cosharsepreguntabasialguienleestaríabuscando,quizáselsenadorForte,ysisabríaalgodesucaptor.Aunquelodudaba;aligualqueél,JanoFortetambiénpensabaqueestabamuerto,yaúnasísaltóalhiperespaciosiguiendosusinstrucciones,porloquefueimposibleavisarle.LoquesípodíahaberocurridoeraquehubiesevueltoaCosruscantyhubierainformadoalConsejoJedidelaemboscadadelossoldadosclones.Esosíerafactible,ypuedequeahoraalgúnjediestuvierainvestigandosuparadero.Debíaaguantartodoloquepudiera.Cosharoyópasosenelpasilloexterior.Alguienvenía.La
puertasedeslizóhaciaarribayaparecióEarlRavenous,tambiénconocidoporRaven.Estavezllevabasuarmadurahabitualdecaza-recompensas,rematadaconelcascodelaLegiónAlienígenadeLemax,ynoeltrajedelaGuardiadelSenadoconelquelehabíaengañado.AhoraCosharconocíasurostro,lohabíavisto,yesonoaugurabanadabueno.Nodijonadadeinmediato;selimitóaleerlosindicadoresdelestadodesaluddeljediylaconfiguracióndel«potrodetortura»tecnológico.Luegopulsóvariosbotones,cambiándosedecoloralgunasluces,derojasaazules,ytecleóalgunoscomandosenunaterminalintegradaenelpanel.Súbitamente,Cosharsintióun
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pinchazoenlazonalumbar,lasensaciónpropiadeunaagujahipodérmicainyectandoalgunasustanciaenelcuerpo,probablementeenelespacioepidural.Sepodíaimaginarquéera:algúntipodesuerohipnóticooagentesemi-anestésicoparafacilitarelinterrogatorio.Enelmomentoenelqueentróensuorganismo,sucuerpocomenzóaneutralizarlo,enlamedidadeloposible,colapsadoporelconsiderableesfuerzoalqueestabasometido.–SuOrdenestápróximaasufin–comentóRaven–.Elejército
clonestáacabandoconlosjedi;elTemplohasidoinvadidoportropasdelaRepública.LanoticiaimpactóenCoshar.Niselopodíacreer,nitenía
sentido.¿CómoibalaRepúblicaaacabarconlosjedi,siendolaOrdensudefensoraycomandandosustropas?Sinembargo,conocíaaRaven.Noteníanecesidaddementirlenierapropiodesucarácter.Eraunhombrejusto,asumanera.Elembustenoerapropiodeél.–Miente–contestódubitativo,apesardetodo.Elcaza-recompensasnocontestódeinmediato.Esperóun
poco,aguardandoalosefectosdelfármacoinyectado.Lapacienciaeraotradesuscualidades.–YavioloqueocurrióenIridium.Nolefaltabarazón.Dehecho,quizáshubierasidomejormorir
allí,enlaemboscadadelosclones,envezdesersalvadoporsuenemigo.Sentíaquedecíalaverdad,quelaOrdenhabíasidotraicionada,yquelosjedisestabansiendoexterminadosportodalaGalaxia.–¿Lesuenadealgolaorden66?–preguntóelcaza-
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recompensas.–No–contestóCoshar.–Esloquedecíalatransmisiónqueintercepté,dirigidaal
SargentoMayor.–Esustedunacajadesorpresas,Yossua–reconocióeljedi–.
¿SellamabaasíelescoltadelSenador?Sereferíasindudaasu«disfraz»deGuardiadelSenado.
Procurabadistraerloparatenertiempoparaasimilarlanoticia.–Noselopregunté–comentóRaven,consucaracterísticavoz
distorsionadaporelmoduladorintegradoenelcasco.AsesinaraunmiembrodelaGuardiadelSenadonoeraalgo
sencillo.Erantropasbienentrenadas,delosmejoreshombresquelaRepúblicapodíaadiestrar.Tomarsuidentidaderaalgomásdifícilaún.¿DesdecuandolesestaríaescoltandoRavenelcaza-recompensasenlugardeldesventuradodesconocido?ComomínimodurantetodoelviajeporelSectorAtrivis.Elcaza-recompensasnoapartabalosojosdeljedimásque
paraconsultarocasionalmentelaslecturasdelpanel;traselvisordelcascoqueocultabasurostro,susojosestudiabanlasexpresionesdeCoshar,analizabasumiradaycalculabacuantopodíaaguantarunjediantesderevelarloquequería,conscientementeoporerror.Latorturafísicanoteníamayorfinquedebilitarlo,minarsusfuerzas,obligaraemplearafondosus«habilidadesespeciales».Elrestoderecursosempleadosserviríanpararompersuconcentración.Unjedidebíapermanecermuyatentoparacontrolareldolor,sanarsusheridas,yconseguirmantenerselúcidoduranteuninterrogatorio.Y,porsupuesto,evitarqueescapara.ParaRaven
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habríasidoungolpedefortunaeladvenimientodelacaídadelosjedi.QuelaOrdensederrumbaraeraunextraadicionalparaelinterrogatorio.Elsufrimientoemocionaleramásefectivoqueelfísico.¿Quiénhabríalogradoescapar?¿Cuantoshabríanmuerto?¿DondeestaríaelAltoConsejo?¿QuéocurriríaconlaAcademiaJedi?Demasiadaspreguntascuyasrespuestasseríanpocoalentadoras.Nopodíapermitirsecaerenelabatimiento.AunquelaOrdenhubierasucumbido,élseguíasiendounjedi.Cumpliríaconsudeber.Habíaotrolugarquedebíaserprotegido,ysuenemigopretendíasaberdondeestaba.–¿Ylaguerra?–preguntó.–Porloquesépróximaasufin–respondióRaven–.La
Confederaciónestáderrotada.–¿Adóndevamos?Estamosenelhiperespacio–afirmóel
jedi–.¿Estaessunave?Ravenasintióconlacabeza,complacidoporlahabilidadde
Coshar.–ACoruscant,arecogeramisocio–informó–.Aestasalturas
habráapresadoasuamigo,eltahúr.Cosharnopudoreprimirunabreveexpresióndesorpresa,
aunqueprontolaocultó.¿CómoconocíaaJackson?¿SabríaquefueélquiendioelsoplodesuparaderoalaLegiónAlienígenadeLemax?DeserasíJacksonsufriríaunalentamuerte.Ojaláhayaescapado.ApesardenoserunhombredeaccióncomoelrodianoalqueRavenhacíareferencia,teníasusrecursos.Elcaza-recompensasnoobviólaestupefaccióndeCoshar.–Jackson–revelósunombreparaenfatizarqueloconocía
bien–esalguienconocidoenCoruscant.Tieneunareputación
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ensuscírculos,porlosquesuelomoverme.MeextrañósupresenciaenTepasi.DeaquellatrabajabaparaGarekHightowers–eralaprimeravezquemencionabaelapellidodesupupilo–,yhabíasidometiculosoconelencuentroconelSeñordeHarmet.Oloespiabaaél,onosespiabaanosotros.Luegotuveproblemasynopudeinvestigarlo.»Llevotiempopreparandoesteencuentro.Pensabaaprovechar
suvisitaalSectorAtrivisparacapturarlolejosdeCoruscant;lascircunstanciasmeobligaronaintervenirantesdeloquepensaba.Fueunasuerte,ahorasudesapariciónesfácilmentejustificable.Noobstante,nocreoquequedenadiequeleecheenfalta,salvoelsenadorForte.Unsenador,untahúryunjediformanuntríointeresante,¿verdad?CosharmiródereojoaRaven,indiferente.Luegodejócolgar
lacabeza,enlaposicióninclinabaenlaqueseencontraba.Notabalosefectosdelasustancia:relajabasumente,impidiéndolepensarconclaridad.LaFuerzaaminorabalassensaciones,sentíalaenergíarecorrersucuerpocomounefectobalsámico.Retomósuconcentración.SalvolodeTepasi,elrestodeloexplicadonoteníaporquésignificarnada.Mientraselcaza-recompensasdedicabasuvidaahuirdelaLegiónnopodíahaberlosinvestigado.Tansólodespuésdesusimuladamuerte.HabíaoídorumoresdequelaLegiónlohabíaencontradofinalmenteenKlaton,acabandosumisiónconéxito.Noteníaporquésabernadadelsenadormásalládelarelaciónpúblicaqueteníacomoescolta.SiRavenhubierasabidoqueFortehabíaestadoenLaGranjayqueconocíaaKilianHightowers,lohabríaapresadoantesqueaél,siendounblancomásfácilparaalguiendesuoficio.Queelsenadorlehabía
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servidocomoexcusaparaacercarseaélteníamássentido.LoqueignorabaeracomohabíarelacionadoaJackson,cuandolasactividadesdeltahúrsiemprehabíansidoextra-oficialesyenlaclandestinidad.ClaroqueesaeralaespecialidaddeRaven.Podríahaberlosseguidoenalgunodelosencuentrossecretos.–Esunlástimaqueescaparaelsenador–continuóRaven,
escudriñandolasreaccionesdeCoshar–.Ahoraestaríaensulugar.Parecíantenerunabuenarelación.AquelloleconfirmóquenosospechabaloqueFortesabía.
Tansólopretendíausarloparatorturarlo,conelfindequeeljedihablara,rogandoqueterminarasusufrimiento.TambiéneseseríaeldestinoqueleteníareservadoaJackson.ErairónicoquelosesfuerzosdeRavensecentraranenCoshar,cuandoleseríamuchomásprovechosodedicarseasusamigos.Siseimaginaraporunmomentoqueellossabíanalgo,todoestaríaperdido.Lamentabahaberlosinvolucrado.Creíaquehabíajugadobiensuscartas.Durantetodasuvidahabíapensadoqueeraunabuenaestrategiamanteneratodossuscontactosseparadosunosdeotros,quenotuvieranrelaciónentreellos.Tansóloéleraelpuntocentraldeunión,laconexión.Yhabíafuncionado,menosconForteyJackson.Elsenadoryaestabainvolucradoporsucuentadesdeelprincipio,ahínopodríahaberhechonada.PeronoteníaquehaberlemencionadonuncaaJackson.Puedequeigualmentefueraunobjetivo,oigualsehubieraquedadoconladudadeporquéeltahúrestabaenTepasi.Aveceseluniversobrindabacasualidades.Ahoradebíaasumirlasconsecuenciasdesuserroresysoportarportodoslapena.Eraelúnicopreparadoparaello.Sólohabíaunúltimodeberquecumplir:centrarlaatencióndeRavenenél,hacerlecreerqueerasuúnicaopción
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paraapresaraKilianHightowers.Elcaza-recompensasoperólosmandosdelpanel.Varias
agujasemergierondedistintospuntosdelamesadeoperaciones,porpequeñosorificios.Algunasporlaespalda,otrasalaalturadepiesymanos.Unaspocas,bienelegidas,alolargodedondeseapoyabalacolumnavertebral,hastallegaralcuello.Eranagujasmuyfinas,queavanzabanlentamente,penetrandoenlapieladistintasprofundidades,localizandonervioscuidadosamenteelegidos.Unfuertedolorlerecorriólacolumnavertebral.Parecíacomosilasvértebrasleoprimieranlamédulaespinal,pinchandoenlasraícesnerviosas.Algunasagujassemanteníanensusitio,mientrasqueotrasentrabanysalían,aveceslentamenteyotrasrepentinamente.Seguíanunpatrónprogramado,unasecuenciaestudiadaparacausarundolorinaguantable,sintiempopararespirar,combinandodistintaslocalizacionesparaquenopudieracentrarseenunaúnicazona.Cuandointentabaaliviarelsufrimientodelcuello,lasagujasatacabanlazonalumbar;cuandoextendíaelalivioalaslumbares,incidíanenmuñecasytobillos.Yvueltaaempezar.Nopudoaguantarlosgritos.Elcaza-recompensasaguardabadepie,mirandolaescenaimpertérrito,esperandoaqueterminaranlosveinticincominutosquehabíaestablecido.–EnviasteaKilianconelMaestroAlDalma–afirmóRaven,
unavezterminadoelsuplicio.Eljedilevantólevementelacabeza,exhaustodegritar,conel
cuerpoagotadoporeldañoinfligido.Perosuvoluntadseguíasiendosuya.Debíamostrarasombro;élsabíaqueelcaza-recompensasteníaconocimientodelMaestroporquedescubrió
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quelohabíaestadoespiandograciasalosmicrosqueelsullustanSiimSorinstalóenlahabitacióndeKilian.Leconcederíaesavictoria.–¿Cómolosabes?–negarloerainnecesario,ypodíaservirle
paraqueRavencreyeraqueibaporelbuencamino.–Esonoimporta–sinollevaracascoseguroquelehabríavisto
esbozarunasonrisa–.TienequeestarenelBordeCentral,unodelossectorescercanosaMalastare,oenelpropiosectorDustig.PorunladotenemoslossectoresVarHagenyAdo,perolosdescartaríaporquesonatravesadosporlaRutaComercialRimma,ademásdeotrasmenores.EnelotroladotenemosTyus,Vish,Mulgardy…Quess.Cualquieradeellospodríaservir,aunquellamalaatenciónQuess.¿NoeselseñorFortesenadordeesteSector,oriundodelsistemaTrevi?–Loes–contestóCoshar.–¿EsunacoincidenciaqueenviarasaKilianconunMaestro
queresideenalgúnsectordelBordeCentral,yquetuamigoseaelsenadordeQuess?–Eluniversoestállenodeposibilidades–dijoCoshar,sabedor
dequeelsilencioseríadelatador.Elcaza-recompensasseacercó,agarrándoledelpeloytirando
deélparaalzarsucabeza.Queríaverlelosojos.–OldMankoooTreviIVseríanplanetasidóneosparaqueun
MaestroJediseretirara–leespetóenlacara.–Quizásestéallí–dijoCoshar.–Claroquetodoestopodríaseruntrucoparaalejarmedel
verdaderolugar.Ono.Elsenadorpodríaaclarármelo.
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–Tendráquepreguntárselo–respondiódesafiante.Ravenabriólamano,dejandocaerlacabezadeljedi,queno
podíasostenerlaporsísólo.Parecíamolestoconsigomismo.Apesardeldañocausadoydelatristezaporelexterminiodelosjedi,aúnmanteníafuerzasparareplicarle.–QuizásBroggotendríamáséxitoconelinterrogatorio–habló
envozalta–,aunqueprobablementesehabríalimitadoaamputarpartesdetucuerpo.Elcaza-recompensassedabaporvencido.Noerafáciltorturar
aunjedi.Causardolorerasencillo,obligarloarevelarlalocalizacióndeLaGranjano.Seguramenteyaloteníaencuenta.–¿Porqué?–preguntóCosharTeelk.–¿Porqué?–respondióasuvezRaven.–¿Porquéuncaza-recompensastrabajagratis?Yanadale
vinculaalosHightowers–hizounapausaparacogeraireyquesucríticasonaraconmásfuerza–Tedespidieron.Ravenlomiró,sinresponderdeinmediato.Quizássopesando
quenoimportabaotorgarleesaconcesión.–Honor–respondió.–¡Honor!–exclamóCoshardespreciandolarespuesta–¿Qué
clasedehonorpuedetener…?Calló,entendiendoaquéserefería.ElhonordeRavenera
muydiferentealqueCosharrespetaba,peroambossebasabanenciertosprincipiosmorales.Eldeljedirespondíaaalgomásgrandequesímismo,mientrasqueparaelcaza-recompensaseraunacuestiónpersonalyprofesional,unadeudaconsigomismo.–Lohascomprendido–dijoRaven.
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Eljedihizounesfuerzoparalevantarlacabezaydevolverlelamirada.–Situvierasesaclasedehonornohabríasdesertadodela
Legión,EarlRavenous.Elcaza-recompensasparecíasorprendidodehaberescuchado
sunombrereal,porelligeromovimientodecabezaquehizo.Prontollegaríalapaz.LamentabalosproblemasquepodríaocasionaraJacksonyaJanoForte.Deseabaqueelprimerousarasusartimañasparazafarsedelrodiano.Temíamásporelsegundo.Ravenpodíahacerleunavisitasimplementeparadescartarquenoestuvierainvolucrado.Ycomosíloestaba,podríadescubrirLaGranja.Claroque,aúnasí,noeraunlugarindefenso.Notemíaporlavidadesusbuenosamigos.Bronx,Gorka,elMaestroyelpropioKilian,ahoradebidamenteentrenado,podíanhacerlesfrente.Esenoeraelproblema.LaGranjadebíaseguiroculta,másahorasicabeque,talycomolehabíainformadoRaven,ycomosentíadentrodesí,laOrdendesaparecía,diluidaeneltiempo.¿QuienprotegeríalaRepúblicasinlosjedi?SilaOrdenseextinguía,¿quienenseñaríalaFuerzaalaspróximasgeneraciones?AhoramásquenuncanodebíahacersepúblicolalocalizacióndelMaestroAlDalma.«NotepreocupesporelMaestro,ahoraestiempode
descansar»–oyóunavozensumente.Nopodíadarcrédito,eraasombroso.¿Cómoeraposiblequesintieraasuviejoamigoasulado,unapresenciainvisibleyreconfortante?–¿Mirlo?–murmurósinfuerzas.–¿Quéhasdicho?–preguntóRaven,curioso,sinobtener
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respuestadeljedi.Sí,eraelmomentodedejardepreocuparseporelfuturo.La
vidacontinuaríasuciclo.Lasalegríasylaspenasseguiríansucediéndoseenununiversoenconstantemovimiento.Yélestabaextenuado,cansadodesufrir.Quizásseloestabaimaginandoensucabeza.PuedequelosfármacosanestésicoslehacíancreerqueMirlolehabíahablado.Fueracomofuera,eraunbuenconsejo.Muylejosdeahí,sucruelenemigodecíaalgoquesonabacomounaalabanza,seguidadeunadespedida.Noleimportaba.SentíalacalidezdelaFuerzaarropándolo,aliviandosudolor.Elcaza-recompensasdesenfundóelbláster,apuntandoala
abatidacabezadeldesgraciadojedi,quienparecíahabersesumidoeneldelirio.Nohabíaconseguidosuobjetivo,aunquetampocoseloreprochabaenexceso.AdmirabalafortalezadeCosharTeelk.Dejarledescansarparareanimarlomástardecarecíadesentido.Nosacaríanadadeél,salvosuvida.Loobservóunaúltimavezantesdedispararsuarma.
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LadebilidaddeKilian
Sumentecomenzóadespejarse,despuésdelfuerteimpactoemocionalquehabíasufrido;notodoloqueproporcionabalaFuerzaeraagradable.FueVandiaquienleadvirtióunavezquepodíapercibirelsufrimientodelosseresqueridos,aquellosalosqueestabamásunido.Noeraalgoqueunobuscara,ynoocurríasiempre.Notósumuertecomosiunapartedesímismodesapareciera,teniendoquesentarseenlabutaca,aturdidoporlaimpresión.–¡Cosharhamuerto!–exclamó.–Nopuedessaberlo–contestófirmeelsenadorForte,quese
encontrabadepie,apoyadoensubastón,observandoelpadecimientodeKilian.–Losé,lohepercibido.Eraéleldemivisión.Yyocreyendo
quesetratabademipropiofuturo.–¿Dequéestáshablando?–preguntóJackson,quienloshabía
estadoobservandohastaentoncessinmediarpalabra,cercadelosventanales,bebiéndoseelgralishdelsenador.–¿Tienespremoniciones?¿DeCoshar?¿Dondehasestado
todoestetiempo,Kilian?–interrogóVálar,sentadoensusillarepulsoraaladerechadeKilian.Seencontrabanenelmismosalónenelquesenadorhabía
recibidoanteriormenteaCosharTeelk.Despuésdedeshacersedeldeslizadoraéreo,Jacksonloshabíatraídoalasdependencias
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deladelegacióndeQuess,elúnicolugaralqueseleocurrióquepodíanesconderse,enelpropioDistritoSenatorial.Porfortunaparaellos,elsubdelegadoBinRamospermitiósuacceso.Loencontraronorganizandojuntoaloscriadoselembalajedealgunasdelaspertenenciasdelsenador.LosatendióhastaqueJanoForteregresóalacapital,apenasunashorasdespués,volviendoasusasuntos.Fueporélporelqueconocieronlaemboscadaaljediycómotuvoqueescapar,obligadoporlascircunstancias.Elsenador,sorprendidoporlaaparicióndeKilian,comenzóapreguntarlequéhacíaenCoruscant,yporquehabíavuelto.Válar,porcontra,sospechabaquesuantiguoamigonohabíaabandonadoelcaminodelaFuerza,ligeramentemolestoporlasmentirasquelehabíacontadoenelDakoyaDiner.Queademáselsenadorlehablaráconfrancaamistad,nocomoalguiendelque,segúnél,habíaoídohablarcuandovivíaenelTemplo,empeorabalascosas.Eljovencorellianointentabaevitartenerquedarmásexplicaciones,sinmencionarniaLoomenialaGranja,juegoalqueleseguíaJanoForte,loquedificultabaquehablaranabiertamente.FueentoncescuandoKiliansintióelimpactoporlamuertedeCoshar.–Tuveunapremonición,perocreíaquesetratabademí–
repitióKilian–.Noesfácilinterpretarloquevaaocurrir.–Tusensibilidadnoestabatanafinada;dudoqueesolohayas
aprendidocomocopilotodeuncarguero–dijoVálar–,yalparecerosconocéisbien–señalóalsenador–.Tesiguegustandomentir,esoesevidente.–Mentirtepuedesalvarelpellejo,oeldetusamigos–
comentóJackson,defendiendosuformadevidasinimportarlelarecriminacióndelsanador.
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–Noesreprobablesiconellosalvaguardaunsecretoquelehanconfiado–replicóelsenador–.Nojuzguealaligera.Kilianobservóelviejorencordesuamigo.Nohabía
desaparecidoconeltiempo,tansólosehabíaaletargadoantelaausenciadesufuente.Aéllepasabaigualcondeterminadossentimientosalosqueseenfrentaríaasudebidotiempo.TambiénVálarguardabasussecretos.Peroestabacansadodediscutirconél.Habíancosasmásimportantes:CosharhabíamuertoyelTemplohabíasidoasaltado.Lasviejasdisputasnoteníansentido.Erahoradeacabarconello.–Traselaccidentequeirreflexivamenteprovoqué,Coshar
meditócómocontinuarmientrenamiento–confesóKilian–.Peronopodía,nipuedo,revelartedequémanera,porquenodependedemi.Notraicionaréelinmensopresentequemeconcedió.Tansólopuedodecirtequemiaprendizajeprosiguióbajounenfoquediferente,distintoaldelsenderodeljedi,aunque,porsupuesto,enconcordanciaconsusenseñanzas.Suamigocalló,pensativo,sosteniéndolelamirada.Elsenador
aprovechóelmomentoparasentarseenelsillónenfrentedeKilian.Alladohabíaunamesitaconlasbebidashabitualesqueofrecía,peroaninguno,salvoaltahúr,leapetecíatomarsealgo.Esperólojustoparacontinuarconlaconversaciónenelpuntoenelquehabíasidointerrumpida.Dirigirestetipodeencuentrosestabatanarraigadoensucarácterqueavecesnisedabacuentadequemonopolizabaeldiálogo.–Centrémonosenloshechos,ynoentusdudosasintuiciones–
continuó–.NosabemoscómoterminólaemboscadadeIridium.Esunjedi,puedeseguirvivo,ocultándosedelossoldados.PuedequesemantengalejosdeCoruscantporquesepamásque
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nosotros.NoconvencióaKilian.–Noesloúnicodeloquedebemospreocuparnos–dijo
Jackson–.Amitambiénmeatacaron.Sinollegaaserpormiafortunadahuida,yelencuentroconKilian,puedequeestuvieramuerto.–Broggo,elrodiano–mencionóJanoForte–.Coshartambién
mehablódeél.ElsociodeRaven,elcaza-recompensas,¿no?–ElmismoqueayudóaescaparaltíodeKilianenTepasi–
confirmóeltahúr.–Raven–repitióKilian,pensativo–.Noerapropiodeéltener
uncompañero,almenoscuandoyoleconocí,yospuedoasegurarqueloconocíabien.Frustróvariasvecesmisfugas,ysiempreestabasólo.–Porloquesabemos,debiódeasociarsedespuésdeque
entrarasenelTemplo–dijoForte–.Realmentecreíamosqueambosestaríanmuertos.PerosiBroggoestávivo,¿loestarátambiénRaven?–Lealcancébien,puedequeélsíestémuerto–comentó
Kilian–.PuedoenfrentarmeaRaven,noletengomiedo.–¿Túmatandocaza-recompensas?–cuestionóVálar.–Yavioloquehizoconelrodiano–sereíaJackson–.Kilian,
tehanentrenadobien;Broggotienemalareputación.Contigotenemosposibilidadesdeescapardelastropasclon,ahoraquebuscanatodojedi–segiróhaciaelsanador–.Incluidousted.–Lastropasclon–repitióVálarconmocionadoporlapérdida
delTemplo–.¿Porquésesublevarían,porquéatacaríanala
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Orden?–Esevidente–contestóJanoForte–,nosehansublevadoal
CancillerPalpatine,sinoquesiguensusórdenes.HabiendoderrotadoalaConfederación,laguerraestáganada.Losjedisonlossiguientes.–¡Esonotienesentido!–protestóVálar,contrariado–.La
OrdendefiendelaRepública,yélformapartedelaRepública.–¡Éles«laRepública»!–corrigióelsenador,irritadoporsu
ceguera.–JanocreequelametadelCancillereshacerseconelpoder–
aclaróKilian,queyalohabíaescuchadoanteriormente–.LaOrdennuncalohubierapermitido.–Noesquelocrea,esqueesunhechoquesehizoconla
Repúblicaencuantocomenzaronlasguerrasclon.YconladestruccióndelaOrdenhaterminadoconlosúnicosquepodíanhacerlefrente.Porelmomento.–AmimecontaronquelosjeditraicionaronalaRepública–
JacksonsedirigióaVálar,mientrasserellenabadenuevoelvaso,recordandoloquelehabíadichosudifuntaamigaJazii’l,–.Ahoratodoelmundoestaráenvuestracontra.–¡Falacias!–comentóelsanador.–Daigualquelosean–aclaróeltahúr–.Todalapropaganda
gubernamentaldaráestaversión,ypocosseatreveránallevarleslacontraria.–AcuérdatedelDakotaDiner–apuntillóKilian.–Porsupuestohabráunacampañadecalumniasy
difamaciones–aseguróForte–.Estegolpeeseldefinitivo,ha
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salidovictorioso.–TodavíanosabemossidetrásdetodoestoestáelCanciller–
elsanadorsenegabaaadmitirlo.–Dentrodeunashorasamanecerá,yPalpatinehaconvocado
unasesiónextraordinariadelSenado–prosiguióelsenadorignorándolo–.Serásudiatribatriunfal.–¿PoresoosmarcháisaQuess?–preguntóKilian,quehabía
vistolospreparativosdeBinRamos.–Después.Dejaréalsubdelegadoaquí,paraguardarlas
apariencias.–¿Noseríamejorhacerloahora?–Quieroverelactofinal–dijoForte–.Perodespuéspuedes
venirteconmigoenmitransporte.Elsenadorlomirósuponiendoloqueibaacontestarleporque
yahablarondeltemaenLaGranja.–AntesdeboiraCorellia–confirmósucriterio.–¿Noquieresvolveraveratusamigos?–insistió,refiriéndose
alosresidentesdeLaGranja.–Nodebovolveraverlos.Ocurrióunincidente,unproblema
quepodríaperjudicarlos.Tuvequemarcharmeparaevitarlo.Noesquequisierahacerlo…–dijoKilian,preguntándosedenuevosielanhelodeiraporsuspadreshabíasidomayorqueeldeseodequedarse.–¿Tangraveera?«¿Tangraveera?»SerepitióKilianasímismo.¿Acasohabía
sidonecesariomarcharsedeLoome?¿Nopodíahabervueltomasadelanteenotrotransporte,paradiscretamentevolveraLa
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Granjasinquelabandadeloshermanoscaídossupieradeél?–Quizásno–admitióKilian–.Quizáseralaexcusaqueme
poníaamimismoparasatisfacermiverdaderodeseo.TantoVálarcomoeltahúrestabanatentostantoasuspalabras
comoasujuegodemiradas,sabiendoquehablabansinconcretarnada.–Siqueréis,siosincomodanuestrapresencia,nosmarchamos
–acabópordecirJackson–.Puedoentretenermeconsugralish,queestádelicioso,porcierto.Lefelicito.Elsenadorlomiró,másmolestoporqueestabaagotandosus
reservas,soportandoextraordinariamentebiensusefectos,queporquesupresencialoimportunara.–Enunmomentonecesitaremosdesutestimonio–respondió
elsenador–,aunquequizáspodríausteddejaralgodegralishparalosdemás.–Ah,disculpe–dijoJackson,rellenandounacopaparael
senadorydejandoelfrascoenlamesa.Encontróunabotelladedhraxycambiódebebida,
provocandoeldisgustodeJanoForte.–¿YadomináislaFuerzacomomencionamoslaúltimavez
quenosvimos?–elsenadorretomólaconversación–.¿Yacontroláisvuestraspasionesparaquenoostraicionencuandomáslonecesitéis?–Apesardemiserrores,creoquelosuficiente–opinóKilian,
bajolaatentamiradadeVálar.–Nosetratadecreer–dijosuamigo–,sinodesaber.–Nopodríahaberlodichomejor–apoyóForte.
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–Entonces,vuelvesaCorelliaparareunirtecontuspadres–afirmóVálarconcontundencia.–Vuestroamigotambiénosconoce–comentódenuevoForte.–YahepasadoporCorellia,parainspeccionarelterreno.Vine
aquíparabuscaraCoshar.Prometióquemeayudaríasifinalmentemedecidía–tambiénlehabíaadvertidodelasdificultades,antesdesuofrecimiento,peroesedetalleselocallaba.–Sitandecididoestásentoncesdebessaberquéaveriguamos
Coshar,Jacksonyyomismo,sobretufamilia.Asísupoqueéleraelmotivoporelquesuspadresintentaron
huir,paraalejarlodeGarekantesdequedescubrierasusensibilidadconlaFuerza.Magdasabíaquelousaríaparaelbeneficiodelafamilia.NoqueríanquelavidadesuhijoseconvirtieraenunrecursomásdelaCorporación,unomuyútil.Comprendiótodaslasvecesenlasquesumadreloalentóanoalardeardesutalento,creyendoquetansóloeraporunarazónmoral.Sumadredebíadesospechardelaverdaderacausadesusprecoceshabilidades.Encajabalaspiezasdelpuzzle.LanocheenquepercibiólairadeGarekporlaruinaelectoralprovocadaporsupropiohermanofue,paraMagda,laúltimaconfirmaciónquenecesitabaver.Teníasentido.Aquelniñonoeracapazdeverqueaquellonoeranormal,nisiquieraseloplanteaba,únicamentesepreocupabaporloquelepodíaocurrirasuspadres,amenazadosporquienhastaentoncesadmiraba.Sumadresísabíaloqueimplicaba.Nodebióderesultarledifícilconvencerasupadredelanecesidaddeescapar,lamentablementesinéxito,empeorandolasituación,forzandosuseparación.Conocerlasverdaderasrazonesdesuspadres,
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graciasalaamistaddelsenadorconRosemTevera,reforzabaelanheloderescatarlos.¿Cómonohacerlocuandoelloshabíanintentadosalvarloaél?Lealegróalmenossaberquesutíasehabíasalvado,almenos
temporalmente.Gareknotolerabaelfracaso,yaunqueForteaseguraraquenohabíarazónparaquepensaraquelaexculpacióndeRosemhabíasidometiculosamenteplaneadayejecutada,sutíoesperaríaalmomentooportunoparaasegurarseelsilenciodesutía,conocedoradelcomplotpolíticodelafamilia.KilianlepidióalsenadorquedieraunrodeoantesdevolveraQuess,yquesellevaraconsigoaRosem.LaprimeraacciónqueGarekharíatrasdescubrirelrescateseríautilizaraRosemcomobazadecambio.Elsenadoraccedióconforme.–¿Cómotesientes?–preguntóVálar.Kilianobservóasuantiguocompañero,antesdecontestar.
Sabíaenquédireccióniba.–AnsiosoporiraTorreAugusta–preferíasersincero,no
habíanadaqueocultarles.–Yoteacompañaré–anuncióJackson,ligeramentebebido–.
Aquísoyfácilmentelocalizable.Loúltimoqueseesperaránesquemeunaati.ContrajeunadeudaconCosharylapagué.Yahoralatengocontigo–comentóconciertaironía.–Unjedinosedejallevarporelansia–comentóVálar–.
Debesirserenosiquieresteneréxito.–Esunorgulloquetemuevalafidelidadatuspadres–replicó
elsenadorForte–.Eldeseodeliberarloseslegítimo,soloquedebeserconducidoporlarazón.Tupasiónestufuerza.Cosharyyodiscrepábamosamenudodeesto.Élqueríarevelarteloque
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habíamosaveriguadocuandoestuvierasegurodequenotelanzaríasdecabezaabuscarlos,quenoalbergarasresentimiento.Loquetienesquehacer,siesquequiereshacerlo,yesevidentequeesasí,essalvarlos,perosinquetedominelaira.Hubierasidomásbeneficiosoparamisinotehubieradichonada,megustaríaquevinierasconmigo,peronopuedopedirtequeabandonesatusprogenitores.Yoharíalomismo,poramorylealtad;tengolosmismosprincipiosquetú.¿Quiénnoloharíasintenerelcorazónpodrido?Ensudíateaconsejépaciencia,hoyopinoqueyaestáspreparado.Veoentusojos,entusgestos,queahoracontrolastussentimientos.Ahoratedigo:¡actúa!Conladebidaprudencia,conlaadecuadaplanificación,pero¡actúa!Ysitieneslaoportunidaddevenceratusenemigos,¡hazlo!Tutíoyelrestodetufamiliahandemostradoquenosondignosnideti,nidetuspadres.Nomerecencompasión.Sontusenemigosporqueaunquetúnoquisierasquelofueran,túsíloeresparaellos.Ynotendránpiedad.Suamigonorespondióalsenador.Quizásporquenoveía
cómoresponderaladialécticadelForte,oporqueestaba,enciertamanera,deacuerdoconél.–Nosécómovoyareaccionar,esperonoperderlacabeza–
contestóKilian–.Miobjetivoesliberarlos.Esoesloúnicoquemeimporta.EldestinodeGarekmeesindiferente,nodeseosumuerte.SituvieraqueacabarconsuvidalesustituiríaDarlah,igualmenteambiciosa,oAblon,másvengativoquesupadre.YsilesmatoaellostambiéntendríaqueterminarconNieder,miotrotío.¿Yluegoaquien?¿Amistías,atodosmisprimos?¿Cuandopararía?Cuandotodosellosesténmuertos,omuerayo.Sí,ellossonmisenemigos,loquierayoono,peroesecamino
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mellevaríaaunaespiraldeviolenciayamipropiadestrucción.Siseinterponenenmicamino,ynomedejanotraelección,haréloquedeba.Peroprefieroquelamisiónderescatenosedescubrahastaqueseademasiadotarde.TengomispropiosrecursosenCorellia,yestoysegurodequelaaportaciónqueJacksonpuedaofrecer–dijoseñalandoalmencionado–,seráunaayudainestimable.LuegovolveréaLaGranja–estavezmiróaVálar,quienprestabatodasuatención–,yallíinformaremosalMaestrodeladestruccióndelaOrden.Élsabráquéhacer.NoolvidomisobligacionesconlaFuerza.Heestadomeditándoloyhecambiadodeopinión.Tienenquehabersupervivientes,nopuedenhaberasesinadoatodos.Podríamosreuniralosquequeden.–Esoseríamagnífico–comentóelsenador–.Debemos
mantenerelcontacto.–PoresomegustaríaquetellevarasaVálarcontigoy,cuando
puedas,lopresentesalMaestro.Allíestarásbien–volvióadecirleasuamigo–.Confíaenmí.PrimeroiréaCorellia.Despuésmereunirécontigo.Paraentoncesyasabrásdondeheestadoduranteestetiempo.–Tampocopodríaacompañarte–consintióelsanador–.A
pesardehaberremplazadolacarneporprótesis,aúnnocaminobien.Y,además,nosoycorelliano.Teagradezcoquehayaspensadoenmí.Puedequehayasaprendidoalgoeneselugarquehasmencionado.Megustaríaconocerlo,yhacerloposibleporayudar.–Ysidescubrequenoessusitio,véngaseconmigo,
necesitaremosmédicos.–comentóJano–.Bien,lareuniónhaterminado.Meencantaríaproseguirconlosplanes,perodebo
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presentarmeenelSenado.Sedespidieronlosunosdelosotros.JanoFortesemarcharía
conelsubdelegadoRamos,mientrasVálaracompañaríaalossirvientesalanavepersonaldelsenador,comosifueraunomásdeellos.KilianyJacksonsereuniríanconYorasDeemenelespaciopuertodeldistritoOrunay,esperandoqueelgranhubieraterminadosusnegocios,abandonaríanelplaneta,rumboaCorellia.
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ElImperio
ElSenadoGalácticoestabaalcompleto.Lascápsulasrepulsoraspermanecíanensusitio,ytodoslossenadoresatendíanaldiscursoquepronunciabaelCancillerPalpatine,flanqueadoporelvicepresidentedelsenadoMasAmeddaylaJefedeEstadoMayorSlyMoore.Suspalabrasestabancargadasdetriunfalismo,gloriayexaltación.Lamayoríadelospresentes,sobretodolosincondicionales,aquellosquePalpatinesehabíaganadoabasedefavores,sobornosopromesas,aplaudíanrabiosamenteencadapausaqueelCancillerSupremohacía.ElanunciopreviodeladerrotadefinitivadelaConfederaciónamanosdelaArmadadelaRepúblicaalzabalafiguradePalpatinealasmáximascotasdepopularidad.LaconfianzaqueelSenadohabíadepositadoenlaCancillería,otorgándolelosmáximospoderes,aparentabahabersidoacertada.Losdefensoresdeestamedidahabíanargumentadoqueasísereducíaeltiempoenlatomadedecisiones,serespondíaconprestezayseevitabaninnumerablesdebates.Losdetractores,delosqueelsenadorForteeraelmáscrítico,temíanelaumentodepoderdelcanciller.Elfindelasguerrasclonzanjabatodadiscusión,concediendoeltriunfoalosprimeros,muyapesardequelossegundosveíanconhorrorcomosustemoresseestabanhaciendorealidadenaquelprecisoinstante,siendo,paraalgunos,unasorpresa,mientrasqueparaotroseracausadeindignación,aunquesemordíanloslabiosycallaban.Parael
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senador,quecomprendíalascausasylosefectosalosqueconducía;quesabíacómosecomportanlosseresysumaneradepensar–seandelarazaquesean,nohabíantantasdiferenciascomosecreía–;y,sobretodo,habiendoestudiadoyentendidolavastahistoriadelaRepúblicaGaláctica,aquellatragedianolesorprendía.LaRepúblicahabíasidoderrotada,aligualquelaOrdenJedi.Éltambién.Sufracasopersonalocurrióañosatrás,trasdoshechossignificativos:laprolongacióndelmandatodePalpatineylaconcesióndelospoderesdeemergenciaenelActadeCreaciónMilitar,cuandoestallólaguerra.Enlaprimeraperdiólavotación,mientrasqueenlasegundasuiniciativadeenmiendanoprosperó.Apartirdeentonceslavíapolíticaquedódescartada.–Larebeliónjediafortunadamentehasidofrustrada–
anunciabaPalpatine,envueltoenunatúnicanegra,ocultandobajounacapuchaheridassufridasenunaparenteatentadojedi–.¡Apartirdehoytodojediseráperseguido,apresadoydefenestrado!Losquepretendíanacabarconmigohansembradomicuerpodecicatricesydeformidades.Peroqueestoquedeclaro,¡mideterminaciónnohasidojamástanenérgica!Palpatinerematabasupobreperoefectivodiscursosobreel
inventadocomplotjedi.Elsenadorobservabalosrostrosdeaquellossenadoresquesehabíanenfrentadoalacancillería:almenosnosecreíansusartadementiras.Latristezaasolabaenlascarasdelosmás,laresignaciónenlosmenos,yunospocosmanteníanunafríaserenidad,lacomposturadelquemantieneladignidadantelainminentemuerte–nofísica,perosímoral.«¡Idiotas!Simehubieraisescuchado»,pensaba,peroselocallaba.Delrestodesenadoresnomerecíalapenaperderel
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tiempo.Losqueambicionabanelpoder,loscargosylasprebendas,obiensesumabanalasacusacionescontralosjedi,ohabíancolaboradoensudesprestigio.Yaquellosque,sibienhabiendoapoyadoalCancillerensuascenso,nopodíanadmitirquelaOrdenhubieraintentadoelgolpedeestado,guardabansilencioporsimpletemoraPalpatine.–Afindepodergarantizarlaseguridadymantenerla
estabilidad–continuóPalpatine–,laRepública,deformainmediata,seconvierteenelprimerImperioGaláctico,parapreservarelordenylaseguridaddelasociedad.ElSenadoprorrumpióenaplausos,unaesplendorosaovación
dedicadaaPalpatine.–«Seguridad»–murmuróelsubdelegadoBinRamos,mirando
alosfervorosossenadores–,meríoyodevuestra«seguridad».PerdisteislalibertadcuandoaprobasteiselActaMilitar,yahoranotenéisnilibertadniseguridad.¿QuiénosdefenderádelpropioCanciller?JanoFortemiróasucolega.Previendolostenebrosostiempos
queseavecinaban,habíareveladoasurivalpolítico,aquélquelesustituiríasielSectorQuessrevocabasumandato,todossustemores.Elsubdelegadopodríahaberaprovechadolaoportunidadparahacerseconsupuesto,perooptóporapoyarlo,demostrandosulealtadalalibertad,renegandodesusambicionespersonales,yganándoseconellolafidelidadylaamistaddelsenadorForte.–Emperador–matizóaBinRamos,queloobservaba
horrorizado–.AhoraseledebellamarEmperador,noCanciller.Yahevistosuficiente,noesnecesarioquedarnosasubañode
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masas.Mientraslamayoríadelossenadoresselevantabanpara
aclamaralEmperador,lapequeñadelegacióndeQuesslohizopararetirarse,loquenopasódesapercibidoparaunodelosqueaplaudían.JanoForteseapoyóensubastónparasalir,cuando,para
sorpresasuya,unmiembrodelaGuardiadelSenadoloesperabaenlaentrada.–Senador,mepresentoparacontinuarconmisservicios–
informó–.Sientonohaberpodidollegarantes.–¡Usted!–JanoFortesupusoqueelGuardianopodíasersino
Jossua,apesardequeelazuladouniformeeraelmismoqueeldelosdemásguardias–.¿Cómohabéisllegadohastaaquí?¿CómosobrevivisteisalatraicióndeIridium?¿QuépasóconCoshar?–aquellosíqueeraunasorpresa,ynolaproclamacióndelImperio.–Senador,estáclaroqueosreferísalintentodecapturadel
traidorCosharTeelk–precisóelguardia,loquepusoenalertaaForte,extrañadoporsupeculiarconsideraciónalcorregirlo.–Porsupuesto,todoshemossidoinformadosdelfrustrado
golpedelaOrden–lesiguióeljuego–.¿Ybien?¿Quéocurrió?–Seresistióalacapturaencuantofueinformadodesu
detención,eintentóescapar.Lossoldadoslepersiguieron,y,segúnmeinformaron,sevieronobligadosaacabarconsuvida,endefensapropia.–¿Yustednopudoevitarlo?–Aunquehubierapreferidootrodesenlace,noeramimisión–
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aclaróelguardia–.Yodebíaprotegerloausted,aunquepareceserqueabandonóelsistemadeinmediato.Efectivamente,alertadoporelpropioCoshar,habíadecidido
saltaralhiperespacio,antesdetenerquedescubrirlaintencióndeloscazasqueibanalencuentrodelaGX1.Nohuboposibilidadalgunaderecogeralguardia.Loquenocuadrabaeraquesi,comorecomendaronsuspilotos,eramejorastrogarparaevitarunfatídicoresultado,¿porquédejarconvidaalguardia?Fortesabíaquehabíasidounaemboscadadelosclonesy,porcómolehabíasalvadosuescoltadequeoídosajenosleacusarandecolaboracionismojedi,parecíaqueYossuatambiénsabíalaverdad.¿Habíatenidoquehuirdelossoldadosclon?¿SucondicióndeGuardiadelSenadoloprotegía?Noteníatiempoparaobtenerrespuestas.DebíavolveraQuesssinlacompañíadeaquelhombre.–¡SenadorForte!–escuchódecirporelpasillo.Nosabíaquienlehabíallamado,peroYossuasílohabíavisto
bien,puesparecióponerseenguardiaalinstante,bienatento.Aunquenoparecíaamenazador,selenotabapreparado.Segiróparaverquienlollamaba.Porsegundavez,yenapenasunosminutos,descubríaaalguienconquiennoseesperabaencontrar.PodríahabersidocualquieradesusrivalesenelSenado,inclusoalgunodelosesbirrosdelEmperador,peroaquiendescubriófueaGarekHightowerspaseandoporloscorredoresdelSenadocomosifueraalgohabitualenél.–Perdón,¿nosconocemos?–preguntósabiendoquienera.–Ustednomeconoceamí,peroyoaustedsí.Esunodelos
benefactoresdelCentrodeArtedeLoronar,ymiembrodel
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consejodirectivo.–Asíes–reconocióForte–,mehalagaquesemeconozcapor
estecargo,másqueporelquemeautorizaaestarenesteedificio.–Enmicasonoloconozcoporsuimportanteaportaciónal
Senado,sinoporquesuintervenciónenlosasuntosdelCentropermitiórestauraraRosemTeveraensucargodedirectora.Verá,estoyemparentadopolíticamenteconella,yesparamiunplacerpoderagradecerleenpersonaquelaexculparadelasfalsasacusacionesdeincompetentegestión.Obviamentelaconozcoyséqueesunapersonaincapazdehabererradoensuoficio.Nuncamecreíquefueraculpasuya.Mealegroquedemostraraquelosculpablesfueranotros.Ymegustaría,comomuestradeagradecimiento…–Señor,sientointerrumpir,pero,¿cómoesque,nosiendo
senador,lehanautorizadoelacceso?–preguntóYossua,saltándoseelprotocolodiplomático,hechoquenopasódesapercibidoporelsenador.–HevenidoconelsenadorporRyloth,OrnFreeTaa–
respondióGarekmolesto–,quienamablementemehainvitadoaasistiratanimportanteacontecimientoenlahistoriadenuestraGalaxia.DesdelacápsuladeRyloth,vialsenadorFortemarcharseyaprovechélaoportunidadquesemebrindabaparavenirasuencuentro.–DesdeluegoOrnFreeTaaesexcepcionalmenteatentocon
aquellosalosqueestima–comentóJanoForte,cuyasneuronastrabajabanvertiginósamente,excitadoporsussospechas–,yusteddebedeserloconsiderablementecomoparaquelehaya
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invitadoprecisamentehoy.Disculpeelcelodemiescolta,sólohacesutrabajo.GarekHightowersrestóimportanciaalasunto.–Comodecía,quisieraagradecerlepersonalmenteinvitándolo
acomeraunodelosmejoresrestaurantesdeldistrito.–Esustedmuygeneroso,aunquedebodeclinarsugeneroso
ofrecimiento.Comoacabadever,ahorasomosunImperio,yesoconllevagrandescambiosestructurales.Hoymeseráimposible,perosicontactaconladelegacióndeQuess,meencargarédedarinstruccionesparaquepodamosreunirnosmañanamismoalmediodía.Quisiera,paracompensarleysimelopermite,seryoquienleinviteaacudiramisdependencias.¿Seráparaustedalgúninconveniente?Sientodeverasnopoderprolongaresteagradableencuentro.–Hablaréconmisecretarioparaqueseencarguedelasunto.
Noquisieraapartarlopormástiempodesusdeberes–accedióGarekconforme,aunquedisimulandosudisgusto.Elsenadorhizoademándecontinuarcuandosepercatóque
Yossuapretendíaseguirlo,porloquesedetuvoalcaminartansólodospasos.–Loquesípuedohaceresquemiescoltaseencarguedesu
seguridadmientrascontinúedentrodelEdificiodelSenado.–Señor,misórdenessonprotegerloausted–protestóYossua.–Lascualesyanosonnecesarias–replicóForte–.¿Noseha
enterado?¡Laguerrahaterminado!Mividayanocorreningúnpeligro.Sinembargo,segúnlanormativadeseguridad87.1,cualquierinvitadodebeestaracompañadoentodomomentodeunmiembrodelaGuardiadelSenado,yelseñorHightowersno
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disponedeescolta,habiéndoseausentadodelacompañíadelsenadorOrnFreeTaa.–Tieneustedrazón–accedióelguardia,ligeramentemolesto
poreltonoenqueloexpresó.–Bien,todoaclarado,lasdependenciasdelsenadordeRyloth
seencuentraenesadirección–señalóForte–.Encantadodeconocerle,señorHightowers.PodremoshablarcontotaldistensiónmañanaeneledificioIana.JanoFortediomediavueltayhuyóensentidocontrario,
acompañadodecercaporelsubdelegadoRamos,sorprendidoporeldesenlacedelencuentroeintentadoseguirelritmodeunviejoancianoquecaminabamásrápidoqueél,apoyándosecomopodíaenelbastón,yprocurandodisimularqueteníanprisa,peronolasuficientecomoparadescubrirqueambospersonajeseranelmotivodesupremura.–¡Jano!–rogóBinRamos–.¿Ocurrealgo?¿QuiénesGarek
Hightowers?¿Esparientedelhombrealqueacogiste?–¡Psche!–chistóelsenador–.¡Silencio,nodigassunombreen
estospasillos!Preguntamásbienquienesrealmentenuestroescolta–dijoForte,quesudabaporelesfuerzo.–¿Quién?¿Yossua?–Eseeselnombrequenoshadado,peronoeselsuyoreal.Seintrodujeronenelturboelevador,permitiendodescansaral
anciano,yalejadosdeoídosindiscretos.–Escúchamebien,Ramos–advirtióForte,posandounamano
sobreelhombrodelsudelegado–.Noexisteningunanormativa87.1.Melaheinventado.UnmiembrodelaGuardialohubiera
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sabidodeinmediato,peroélaccedióacumplirlaparanodescubrirsutapadera,cayendoenlatrampaquelehabíapreparado.–¿Entoncesquienes?–Esoesprecisamenteloquemepreocupa,¿sobreviveala
emboscadadelossoldadosyledatiempoavolveraCoruscant?Desdeluego,nopudoserenuntransportedelospropiossoldadosquequeríanmatarlos.¿Peroysiteníasupropianave?¿Porquésehademostradotansolícitoaprotegermeahora,ycuandoleordenédescenderaIridiumconCosharnisiquieraprotestó?JacksonnoscontóatodosqueBroggoreapareció,dispuestoacapturarlo.Sesuponíaqueestabamuerto,¿ysiélnoloestá,porquedebemossuponerquesusociosíloestá?–Notesigo,Jano,noséniquienesBroggo.–¡Noimporta!¡Nohaytiempoparaexplicártelotodo!Tienes
queacudiralaplantadeSeguridadydenunciarlasuplantacióndeYossua.Conunpocodesuerteloapresarányporfinnoslibraremosdeél.Además,seguroqueentretendránaGarekhastaqueseaclaretodoy…¡siloshedejadojuntos!YGareknosabequientienedelantesuyo,¡peroRavensísabeconquienhabla!¡Vamos,silevencelairaconunpocodesuertelomataahímismo!Elsubdelegadonoentendíagrancosa,peroestabadispuestoa
iraSeguridadalpercibirelpeligro.–¿Yusted?–preguntóalsenador.–Yomevoydeinmediatoalespaciopuerto.Lanaveestálista,
ydeboalejarmedeellos.EstardeparaadvertiraKilian.Aestasalturassucarguerohabráabandonadoelsistema.
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–¿EntoncesnovaareunirsemañanaconelseñorHightowers?–¡No!¡EsolodijeparadarletiempoaKilian!Cuantomas
retengamosaGarekenCoruscantmejor.Simañanaacude,dependiendodeloquepasehoy,buscaunpretextoypresentamisexcusas,eintentaconcertarunanuevafechaparaeldíasiguiente.Merecelapenaintentarlo.IgualsuafánporvengarsedecómolequitédelasmanosaRosemTeveraleconvencedequedarsemástiempo.¡Rosem!TengoqueirabuscaraRosem,recogerantesaVálar,luegoaQuess,dondedimitiré.TúseráselnuevosenadorporQuess.Deprisa,nohaytiempoqueperder,tucorresmásrápidoqueyo!¡Adiós!Elturboelevadorseparóenlaplantadeseguridad,dondeBin
Ramossalió,todolorápidoquepudo,abordandoalprimerguardiasenatorialqueencontró.JanoFortepulsóelbotónparacerrarelturboascensor,ansiosoporllevaracabosusplanes.DelascenizasdelaRepúblicasurgiríalaresistencia.
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Medidasdesesperadas
Comodecostumbre,SiimSorsaliódelelevadorytorcióporelpasilloE,caminandodesdelapuertanúmero100hastallegarala78,arrastrandolospies.Ahoratrabajabaarreglandorefrigeradoresdecontainers,untrabajomalpagadoenlosmuellesdeloshangaresdelDistritodelTemplo.Porfortuna,ygraciasalaconsideracióndeljediCosharTeelk,quesehabíaapiadadodeélporlasheridassufridas,notuvoquepasarmuchotiempoenprisión,yademáslehabíaconseguidounempleo,aunquevayaempleo.NuncamásvolvióapisarelTemploJedi,niningunadelasinstalacionescercanasaél,peroalmenosledestinaronaloshangaressubterráneosdeldistrito,deusopúblicoparalosbloquesdeviviendasdelazona.Enelfondo,aquellolehabíasalvadolavida,yaqueahoraelTemploJedieraellugarmenosdeseableparacualquierciudadanodeCoruscant.Denohabersidoporlostrabajosdeespionajequehizoparaaquelmalditocaza-recompensas,aúntrabajaríaallí,yprobablementeahoraseríauncadávermásdeloscientosquepodíanestardispersosporlasdistintasplantasdeledificio.Hoy,almenos,seguíaconvida,ypodíadisfrutardelrestodeldía,puesdebidoalasaltoalTemplotodoeldistritoestababajofuertesmedidasdeseguridad,ylehabíanobligadoaabandonarsupuestodetrabajo.Porfinibaapoderdormirmásdeseishorasseguidas,ydescansardurantedosotresdíashastaqueleavisarandequepodíavolveraltrabajo.Inclusopodríaadelantar
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muchasdelasseriesprogramadasqueseacumulabanensusunidadesdealmacenamiento,quemanteníamedioolvidadas.Estabatanaliviadoquelosrumoresdequelaguerrahabíaterminadoledabanigual.Volviódirectoparasucasa,sinirsealDistritoEntretenimientocomosolíahacercuandopodíasalirdeltrabajomastempranodelohabitual.Introdujolatarjetaópticadesuapartamentoenunaranura
iluminada,deslizándoselapuertalateralmente.–Apartamento:estadoeincidencias–ordenóenvozalta,
acordándosedequenolohabíasolicitadoantes.Lavozmetalizadanocontestó.Ensulugar,oyóotrabien
distintaaladesuasistentedomótico.–Tunuevosistemadeseguridaddejamuchoquedesear.Oyóunsilbidoyalactosintióunpinchazoenelcuello.Se
llevólamanoalaheridayextrajounpequeñodardodelapiel.Aquelloyalohabíavividoantes.–¡Oh,no,otravezno!–pudodecirelsullustanantesdecaer
paralizadoalsuelo.Ravenselevantódelmismosillónenelquesehabíasentado
añosatrás,disparándoleconelmismotiradorsólidodeaquellanoche,sóloqueenvezdetenerundardocargadodelletalsurithabíadisparadounproyectilconunasustanciaparalizante.Loúnicoqueelsullustaneracapazdemovereran,comono,susgrandesorejas,intentandocaptartodoslossonidosposibles,
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dadoquesuvisiónsóloabarcabaelsuelosobreelqueestabatendido.Elcaza-recompensastransportósuinmóvilcuerpohastaelsillón,dondeloacomodósinbruscosmovimientos.Despuésloatófuertementealsillónconcuerdasintética.Elpequeñohumanoidelomirabaconsusalmendradosojosnegros,siguiéndoloconlamirada,sincreerposibleestarreviviendolamismasituación.DespuéssefijóenloshologramasqueRavenestabaestudiando;habíausadosusistemadereproducciónpararecrearunaregióndelBordeCentral,centradoenlossectoresDustigyQuess,alolargodelaVíaHydian,«relativamente»cercadeSullust,suplanetanatal.Elcaza-recompensassequedóobservandoelmapagalácticodurantemuchotiempo,deteniéndoseenmuchosdelosnombresdelossistemasconocidos:Nuvar,OldMankoo,Alui,Trevi,Umgul,KathyHaruunKal.Devezencuandovolvíasobrealguno,otrasvecesnegabaconlacabeza,analizandounoaaunocadaplaneta,perocasisiemprevolviendosobreelSectorQuess.Finalmente,elsullustancomenzóarecuperarlamovilidaddesucuerpo,empezandoporlosmúsculosdelacara,moviendosusmofletudasmejillas,luegolanarizylaboca,yposteriormentepartedelosmiembrossuperiores,aunquenopodíalibrarsedelasatadurasdeRaven.–Creíaqueestabasmuerto–afirmóaterrorizado.–¿Cómoteenterastedequehabíamuerto?–preguntóRaven,
interesado.¿Quérecursosteníaelsullustanparaquelellegaralanoticia
delosucedidoenlalunadeKlaton?–Melodijoeljedi.
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–Claro,losjedi.Asíquetuvieronladeferenciadeavisartedequeyanocorríaspeligroporqueestabamuerto,yquepodíascontinuarcontuvida,másomenos.Elsullustanasintióconlacabeza–Realmentepensabaquenotendríaquevolverati–
prosiguió–,peromiprimerplanresultóserunpocofrustrante.–Yonotepuedoservirdeayuda,¡nosénadadenada!–Teequivocas.–¡Nohedichonada!–¿Acasolosjedinoteinterrogaron?Sobrevivistedemilagro.
Yleshabráshabladodenuestrarelacióncomercial.Elsullustantragósaliva.Nopodíanegarlo.Silohacíaleharía
sufrir,ynoaguantaríamucho.Noeraunserespecialmentevaleroso,nisoportabaeldolor.ConocíalosuficienteaRavencomoparasaberqueestabaperdido.Comenzóasollozar.–Notevoyatorturar,puedessermedeayuda–lotranquilizó–.
Yloqueleshayasdichoalosjediesaguapasada,aligualquelaOrdenmisma.–¿Cómo…cómopuedosalirdeesta?–suplicó.–ConoceselTemploJedi,quieroquemelleveshastalos
archivosdelosMaestros.Estoybuscandoaunoenparticular.Quierosaberdóndeseretiró.–¡Esoesimposible!¿CómovamosaentrarenelTemplo?–Yanohayjedis.Ayerlosmataronatodos.–¡Peroestánlossoldados!Puedequeestéinclusomásvigilado
quenunca.
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–Habrá…–ungestodedolordoblóaRaven,queevitócaeralsueloalsujetarsealreposabrazosizquierdo.Elsullustan,alveralcaza-recompensasacercarsedegolpe,se
asustóaúnmás.Sublindajedeplacasnoseveíadañado,peroquizásocultabaheridasinternas.–Tengounmedpacenlahabitación–intentabaseramable,
caerlesimpático,serledeutilidad.–Habráalgunapuertatrasera–continuóRaven,
reincorporándose.–Igualmentevigilada,yloshangarestambién.LociertoeraqueRavenyahabíaestadoobservando,desde
lejos,laexplanadadelTemplo.Variosescuadronesdeclonespatrullabanelexteriory,porlasidasyvenidasenlosprincipalespuntosdeacceso,obviamentedebíandehaberefectivosdentro.Enlasafuerasdelaentradatraseraunapatrullaespecialrecogíaloscadáveresdevariosdesuscompañeros,alparecermuertosporjedis;hacíapensarquehabíantenidoproblemasrecientemente,yquelosrefuerzoshabíanllegadodemasiadotarde.Ensuestado,ibaanecesitarmástiempopararecuperarsede
lasheridas.ApenashabíaescapadoconvidadelSenado.SelehabíapresentadounaoportunidadúnicaparaacabarconGarekHightowers.TansóloporesomerecíalapenadejardeladoalsenadorForte;yahabríatiempodeapresarlo,aunquehubierarenunciadoasusserviciosdeescolta.Loimportante,enaquélmomento,eranolevantarsospechasdentrodelSenado.Asíquelessiguióeljuegoy«escoltó»alinvitadopordondehabíavenido.ElsenadorOrnFreeTaa,conelquehabíavenido,
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estabaocupadodebatiendoconsuscolegasacercadelarecienteproclamacióndelImperio–todoslossenadoresestabanexcitados,deunamanerauotra–,asíquesugirióaGarekconducirloaláreadedescanso.ÉlprefirióqueloescoltarafueradelSenado,teníaotrosasuntosdelosqueocuparse.Aquellaresolucióneraapropiadaparasusintenciones,peroalfinalfueloquelesalvólavida.CuandoestabansaliendoporlaentradaprincipalllegaronlosverdaderosGuardiasdelSenado.Queríanquelosacompañaranalaplantadeseguridad,paraunainspecciónrutinaria.Eraevidentequesutapaderahabíasidodescubierta.Quizásfaltabaalgúncódigodeautorizaciónenalgúncontrol,uobservaronsusidasyvenidasatravésdelcircuitodemonitorización,oescucharonsusconversaciones,peroelcasoesquenopodíacontinuarmásconlafarsa.LoúnicobuenodeaquellasituaciónesqueocurrióalaspuertasdelSenado;sihubierasucedidoenelinteriorlomásseguroesquenohubierasobrevivido.Asesinaraunguardiadelsenado,trasunaemboscadaminuciosamentepreparada,eraunacosa;escapardeaquelpelotóndedetencióneraotra.Peroalfinalloconsiguió,luchandocomonuncahabíapeleadoensuvida,contodalacrudezaquepudodesatar,ycontodalainteligenciaquepudoreunirparasabercuandoaprovecharuninstantedeventajaparahuirunosmetrosmás.Evidentementesupresaescapódesusmanosparacaerenlasdelaguardia.PudovolveralaPerraCallejerayseratendidodeurgenciaporeldroideDos-Unobé.DehabertenidoaBroggoconsigohubierasidomásfácil,peroelmalditorodianonodabaseñalesdevida.DesdequehabíaaterrizadoenCoruscant,debíandeacabarporencontrarseenunodelostuguriosquesolíanfrecuentar,coneltahúrprisionero.Peroningunodelosdosestabaallí.Ynohabía
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tiempoqueperder.NopodíaentretenerselocalizandoaBroggo.EramásimportantecapturaraJanoForte.Nadaestabasaliendocomohabíaplaneado.Ysinelrodianoparacubrirlelasespaldas,laincursiónenelocupadoTemploseríaunfracasodeantemano.Peronolequedabaningunaotraopción.Eraelúltimohilodedondetirar.–Entoncesnomesirvesdenada–leconfesóaSiimSor.–¡¿QuénecesitasdelTemplo?!–preguntóelsullustan
angustiado.–Yatelohedicho,lalocalizacióndeunodelosMaestros,uno
quese«jubiló»delaOrdenantesdequetrabajarasparamí.SeguroqueenlosarchivosdelTemplohayunhistorialsuyo–Raventeníapaciencia;losseresdesesperadospodíantenerinformaciónútilqueniellosmismossabíanqueloera.–¡Imposible!Esetipodearchivossonclasificados,están
encriptados,cifrados,ynohayningúnjedivivoquepuedadarlaautorizaciónnecesaria.Elcaza-recompensasextrajosublásterdelacartuchera,pocoa
poco,bajandolavistaenunactorutinario.–¡Espera!¡Espera!–gritóelsullustan,sudandolagota.–¿Sí?SiimSormiróaizquierdayderecha,buscandoalgunasalida,
intentandoencontrarunamaneradesalirdeaquella.MiróaRaven,luegoalbláster.Antelafaltaderespuesta,elcaza-recompensasalzóelbrazo,apuntandoalafrentedelsullustan.Derepente,atinóaverunamiradadeclaridadensupresa,uninstantedeclaridad,unrecuerdoqueaflorabaensusojos,losuficientecomopararetrasarlaejecuciónunsegundo.
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–¡Man-Vi-Era!¡Man-Vi-Era!–exclamócomoquienpideclemencia.–¿Quiénesese?–nohabíaoídomenciónalgunadeuntal
Man-Vi-Eraenningunadesuspesquisas.–EselhombredeCoshar,¡elhombredeCoshar!–Sigue–dijo,bajandolevementeelarma.Escucharelnombredeaquienhabíamatadolanocheanterior
eraprometedor.Comopensaba,aalgunaspresashabíaquellevarlashastaelextremoparaayudarlesaencontrarunasalida.Lamentedelsullustanintentabaencontrarsentidoalainformaciónqueelinstintodesupervivencialeproporcionaba.–Esuningenierodeseguridadinformática–comenzóa
relacionar–,trabajaparaelTemplo.FueCosharquienlorecomendó.Hizolaauditoríadeseguridad,estuvoaquí,enestemismosalón,accediendoatodosmissistemas,desencriptandomisarchivos–repitió–.Buscabacopiasdeloquegrabéparati.YCoshareraeltutordeKilian,aquienespiábamos.Yelmismoquevinoainterrogarmealhospital.Eljediquevinoainterrogarmeyquisosaberdeti.¡Esejediesimportante!Eralógico.Cosharhabríallevadolainvestigacióndelatentado
contraSiimSor,porinteréspropio,parataparlosagujerosquesuayudaaKilianhabríapuestoaldescubierto.Habíadescubiertosuespionajeporculpadehaberdejadoconvidaalsullustan.Yapartirdeahíhabríainvestigadoquieneraél.SupresasiemprefueKilian,perosuverdaderorivalhabíasidoCosharTeelk,eljedienlasombra.–Elingenierosabrácomoaccederalhistorialquebuscas–
continuóSiimSor,intentandoconvencerlo–.Encontraréla
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maneradeentrarenelTemplo.Elcaza-recompensasenfundóelblásterenlacartuchera,
aliviandoalsullustan,cuyocuerpocomenzóatemblarcomounaválvuladeescapeliberandolatensiónacumulada,jadeandoenbuscadeaire.–Tehasganadoundíamásdevida–dijoRaven–.Ahora
encontremosaesetalMan-Vi-Era.
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Elrescate
ElvestíbulodeTorreAugustaeraesplendorosoyenorme,unarecepcióndignadeunpalacio.Unaentradaabiertaporunarcodeunosveintemetrosderadiopermitíaelaccesolibre.Eltechoeraunabóvedatransparenteanexaaledificioprincipal,alcualestabaacoplado,yencuyopuntodeconexiónpartíanhastacuatroturboascensoreshacialosnivelessuperiores,delantedeunasalaconescalerasmecánicas,pasarelasyzonasdeesparcimiento.Previoalosturboascensoreshabíaunsencillocontroldeatenciónalpúblico:unalargadomostradorderecepciónconvariosdroidesatendiendolassolicitudesdelospresentes,ypersonaldeseguridaddiscretamentesituado.Jacksonseacercóaunodelosdroides.–Buenosdías,señor,¿enquépuedoatenderle?–QuisieraveraalgúnmiembrodelafamiliaHightowers.–¿Tienecitaconcertada?–Esonoesnecesario–afirmóeltahúr.–Metemoquesinunacitanopuedeustedveraningún
miembrodelafamilia–aclaróeldroiderecepcionista–.PeropuederellanarunasolicitudA2paraconcertarla.Delmostradoremergióaladerechaunmonitortáctil,
mostrandounlistadodefotosynombresdelafamiliaHightowers,conbuscadorcentradoenlapartesuperior.–Indiqueelnombredelapersonaconlaquedeseacontactar.
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SintiócuriosidadynopudoreprimirintroducirelnombredeKilianHightowers.Elbuscadordevolvióunaimagendeunjovenmuchacho,convariosañosmenos,yuntextoennegritaindicandoquesuparaderoeradesconocido.–ElseñorKiliannoresideactualmenteenCiudadHightowers.Eltahúrignoróaldroideypulsóeneltecladográficolos
caracterescorrespondientesaArnoHightowers.Aparecióunhombremayor,derasgosparecidosalosdeKilian,aunqueunpocomásfeo,asujuicio.Idénticomensaje.Nopodíasertanfácil.Noobstante,acontinuaciónrepitiólaoperaciónconMagda,alaqueelbuscadorcompletólabúsquedaconun«Tevera»,mostrandounahermosamujerque,deserunpocomásjoven,nohubieratenidoreparosengalantear.Aunque,bienpensado,tampocoparecíamuymayor.–Señor,laspersonasquebuscanovivenenTorreAugusta,ni
enCiudadHightowers–continuóeldroideconcortesía–.¿Mepermitepreguntarporquédeseaverlas?–Noselopermito–contestóburlón,tecleandoelnombreque
realmentequeríaescribir.LapantallamostróalmaduroGarekHightowers,conelcargo
delíderdelaCorporación,yunanotaprohibiendoconcertarcitascontalpersonaje.–ElseñorGareknopuedesercontactadoporelprocedimiento
estándar,señor.Esunhombremuyocupado.JacksoncontinuóconLíaHightowers,descubriendo,parasu
sorpresa,quesíseencontrabaenlaTorre,peroquenoatendíavisitas.Eldroideseguíaesperandopacientementeaqueelhumanoterminaracuandoéstesefijódesoslayoenundroidede
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protocolo3PO,decolorplateado,queseaproximabapasitoapasitoprovenientedeunadelaspuertasmáscercanasdelasalacontigua.DejódeteclearelnombredeDarlahalconstatarqueeldroidesedirigióaunmiembrodelpersonaldeseguridad,mencionandounasbrevespalabras.Levantólacabezaparamirarlodirectamente,confirmandoloquepensabaalveracercarsealdroideprotocolario.«Nohasidonecesarioesperarmucho»,pensó.Elmodelo3POseparóalasespaldasdeldroiderecepcionistaquiensegiróuntantomolesto,sisepudieraesperardichosentimientodeunasimplemáquina.–Yameencargoyo,R45.Porfavor,señor,acompáñemeauno
delosrecibidores–leconminóaacompañarlo,indicandoconunamanosuinvitaciónarodearelmostrador.Jacksonaceptóelgesto,caminandoalrededordelmostrador
hastareunirseconeldroideenunodelosextremos,acompañándolohastaunazonaabierta,unpocoalejada,conunasconfortablesbutacasyunamesitadecristal.Eltahúrsesentócómodo,hundiéndoseenlabutaca,aindicacióndeldroide.–Disculpequenomesienteconusted–seexcusó–.Nonos
handiseñadomuybienparaestetipodemobiliario;luegomecostaríalevantarme.MellamoARJ-3PO,ymehanactivadoparasersudroidedeprotocoloparaestaconsulta.Quisierapreguntarleporqué,sinoesmuchamolestia,estáinteresadoenlafamiliadirectadeKilianHightowers.Hacetiempoquenoseencuentranentrenosotros.–¿Quieredecirqueestánmuertos?–preguntóJackson.–No.QuierodecirquenovivenenlaTorre,nisiquieraen
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CiudadHightowers.NienCorellia,meatreveríaadecir–eldroidesemanteníaatrespasosdeltahúr,ladistanciasuficienteparaqueelcorellianopudieramirarlosinlevantarlacabezaenexceso.–¿Yporquéenvíanaundroidedeprotocoloparaatenderme?–LaCorporaciónesunafamilia,ylafamiliaesla
Corporación.Nosinteresantodossusmiembros.Noquisieraparecerdescortés,peronoharespondidoamipregunta.–Quisieraveraquientengaautoridadcomopararecompensar
misservicios–anunció.–¿Quéservicios?–LalocalizacióndeKilianHightowers.Estoysegurodeque
podránpagarmemuybienporesainformación.Eldroidemoviólasmanosprimeroaladerecha,luegoala
izquierda,decidiendoquéhacer,ycambiandodeopiniónunpardeveces.Finalmente,leindicóqueesperaraunmomento,mientrasélconsultabaaunsuperior,eindicóaunguardiaqueacudiera,sinapenasdisimularlo–tampocoesquetuvieraesahabilidad–.UnhombreseacercóysemantuvoatresmetrosdeJackson,asuizquierda.«Vamosporbuencamino».Cincominutosmástardeelmismoguardialeindicóqueloacompañara,quelorecibiríanenelnivelresidencial.Locondujoaunodelosturboascensores,yascendieronhastalaplantacien.Luegocaminaronporunospasillosytomaronotroelevadorquepartíadeesemismonivelhacialossuperiores.Finalmenteaccedieronalaplantacientocincuentasiete,ycaminaronporotrospasillosconunaeleganteornamentación.Lohicieronesperarenunaampliasaladereuniones,lideradaporuna
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alargadamesadenegociaciones,decolorrojoburdeos,conunostreintaasientos.Lasalaseencontrabavacía,peroparecíaserellugardondelaCorporaciónmanteníasusreunionesdirectivas.«Apropiado,enciertamanera»,pensó.Desdelosventanalespudoobservarlasvistasdelosalrededores.Eldistritoseextendíaradialmentehastasuslímites,conelrascacielosenelqueseencontrabacomocentrodelcírculo.Podíaobservarloshangares,lasnavesindustriales,losedificiosadministrativosyelrestodelaciudad..Mientrasobservabalosdeslizadoresdelaslíneasaéreas,se
abrióunapuertalateralyaparecierondosmujeres:unabastanteguapaydeedadparecidaalasuya,conunvestidoformalapropiadoparaunencuentrodenegocios;laotramasmayor,rondandolacincuentena,conuntrajenegro,alaquereconociócomoLíaHightowersporlafotodelmonitorderecepción.Detrásdeambaspermaneció,cercanoalapuerta,unguardiadeseguridadconununiformedistintoalosquehabíavistoenrecepción;quizásunrangosuperior.Lamujerjovensesentóenunasillaque,porlafamiliaridadconquelohizo,parecíaserlaquenormalmenteteníaasignada,cercadelacabeceradelamesa.Líahizolopropio,unpardesillasasuderecha.Jacksonsesentóalotrolado.–¿AsíquetienenoticiasdemiprimoKilian?¿Cómoeseso
posible,señorJackson?–preguntólaprimera.–MeloheencontradoenCoruscant–respondió–.¿Puedo
preguntarelnombredetanencantadoradama?Eldroideleshabrádichoelmío,peronoséconquiénhablo,aunquesílareconozcoausted–señalóalamujerdenegro–.EsLíaHightowers.
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–SoysuhijaDarlah,herederadelaCorporación–sepresentó–.Comove,tratadirectamenteconlafamilia.–Esunplacer,yunhalago–agradeció–.Comonoquiero
hacerlesperdersuvaliosotiempo,ycomohedicho,contactérecientementeconKilian,odebodecir,parasermásexactos,queélcontactoconmigo.–¿Dóndehaestadomisobrinotodoestetiempo?–preguntó
Lía,impaciente.–Huyendodeustedes.Noparecerecordarconcariñoala
familia.–¿Dondeestáahora?–recondujoDarlah.–Nopretenderáquelodigasinllegaraalgúntipodeacuerdo.Darlahsegiróbrevementeehizounaseñalalguardia,quien
abriólapuertaasusórdenes.Dosempleadosdelacompañíaaparecieronportandounacajadeseguridadcadauno.Elprimerosedirigióhaciaelextremodelamesa,alaizquierdadelaherederadelaCorporación,yabriólacaja.Dentrohabíaunaconsiderablesumadecréditos,enefectivoyenmoneda.–CincomilcréditossinosdiceaquíyahoradóndeestáKilian
–revelóDarlah–.Selospuedellevarconsigo.ElotroempleadosesituóaladerechadeLíaHightowers,
abriendoasuvezlacajaqueélportaba.Luegolosdosseretiraron.–Yotroscincomilsisuinformaciónesfiableylolocalizamos
conprontitud–añadiólatíadeKilian.–Siempreycuandoseafiable,porsupuesto–anotóDarlah,
posandounamanoencimadelacaja–.Encasodequenosesté
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timando,nosóloperderátodoeldinero,sinoquesufrirálasconsecuenciasdemaneraproporcionalalagravedaddelamentira.Eltahúrsequedódubitativo.¿Cómoeraposibletalsumade
maneratansencillaydirecta?¿Porquéconfiarenunextrañoqueafirmabatenerloquedeseaban?Quizásporquenoeraunanónimopersonaje,porqueyasabíanquienerayloquepodíaofrecer.Nosabríadecirsiesoerafavorable.Desdeluegoqueparaellosagilizabalostrámitesyevitabaperdereltiempoenpropuestasynegociaciones,¿perohastaquépuntoconoceríansurelaciónconKiliano,mejordicho,conCosharTeelk?Sihabíanoídodeéllehabríaninvestigado,ysiasíeraentoncespodríanhabercontactadoconalgúnconocidodeCorellia,oinclusoconelBaróndeMoulan.Cualquieradeelloshablaríadesufamadejugador,deembaucadorydesinvergüenza,aunquetambiénlescontaríasupreferenciaporganar,antetodo,dinero.Aquellaerasuapuesta.–Porsupuesto,sólomeinteresaunamásquejusta
remuneraciónpormisservicios,máximesilorecibodetanbellasmanos.Darlahlevantólamirada,seria,ignorandoelfalsohalago,
pocoacostumbradaatratarcongentedesunivelsocial.Alcontrarioquesumadre,abocadaporsuprofesión,quienlevantólamanoderecha,coneldedoíndiceligeramentedestacado.Jacksonobservócómoelguardiahablóconalguienatravésdeuncomunicadorinterno.Alinstanteseabriólapuertayentreviólasiluetadeunquarrenenvueltoenunatúnicaoscuraquealentrarenlaluminosasalasetornóparda.SesituóalaizquierdadeDarlah.
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–Ahorahable–dijolamagistrada.Eltahúrenmudeció.Pensabaqueelquarreneraunesbirrode
algúnenemigodeJanoForte,ytantoCosharcomoelsenadorcreíanlomismo.Esocambiabatodo.LoshightowersconoceríanporsubocaqueKilianlehabíasalvadolavida.Teníaqueimprovisar.–Estáaquí,enCorellia.Llegamosjuntos.–lesdijo.Lasdosmujeressegiraronhaciaelquarren,quienasintiócon
lacabeza,mirandoconodioaltahúr,sentimientocorrespondidoporelsegundo.–¿Porqué?–preguntóDarlah.–¿PorquéestáenCorellia,oporquévinimosjuntos?–Noseburle,Jackson.Noleconviene–advirtióelguardia,
quehastaelmomentonolehabíahabladoaél,ylohacíadirectamente,sintapujos.ElgestoquelehizoDarlahconlamanoindicóalpresunto
guardiaquenopasabanada,retomandoelinterrogatorio.–¿Porquéhavuelto?–¿Noesevidente?Estábuscandopistasdedóndepuedenestar
suspadres.HastaelmomentohatanteadosusresidenciasdedescansoenBelaVistalyenlasPlayasdeOro.LosiguienteserávisitarNashal,enTalus.Yasepuedenimaginarporqué.–Conocebiennuestraspropiedadesfamiliares–comentóLía–.
Kiliandebeconfiarmuchoenustedparaqueselohayarevelado.–Esunmuchachountantoingenuo–dijoJackson–.Creeque
losamigosdesusamigosson,yasabe,lossuyospropios.
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–Ustedlehaseguidoeljuegoconelfindeobtenerunarecompensa–dijoDarlah.–Señora,notieneniuncréditoenlacartera–aclaróel
quarren.–Portresmileurosmásolvidarélasatencionespasadasdesu
esbirro–bravuconeóJackson–.NoalcanzoaverporquéqueríanvermuertoalsenadordeQuess,peroeseseráungenerosopreciopormisilencio.Lostentáculosdelquarrenvibraronagitados.Seacercópara
darleunabofetadadelrevés,perofuedetenidoporelguardia,quienleagarróelbrazoatiempo.–Notientesusuerte–dijoelguardia–.Existenotrasmaneras
deasegurarsesusilencio.–Tengounamigo,unex-CorSec,quesabequehevenidoaquí
–respondióJackson–.Yaséqueustedesjuez,señora,yquesuotrosobrino,Icino,esTenientedelmismocuerpo,perolesaseguroqueésteesmuybuenoenloquehace.Nopensaránquevendríaaquísinguardarmeunasenlamanga,porsialgosalieramal.–Notendremosquetomaresasmedidassinosesdeutilidad,
Retard–intervinoDarlah–.SinuestroinvitadoaccedeatenderleunatrampaaKilian,claroestá,ycontinúa«ayudándolo».–Enesteinstante,ypormuchoquemeaflija,nocreoque
Kilianapreciaramuchomiayuda–serióJackson–.¿Quéquierequehaga?–DígalequesuspadresestánaquíenTorreAugusta.–¿Ydequémaneraledigoqueloheaveriguado?
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–¿Esustedjugadordesabbac?–preguntóLía.–¿Gananloswookiesaldejarik?–Dígaleentoncesquesecolóenunapartidadesabbacconun
pilotodelaCorporación,enelcasinoAtmósferaC,aquí,enCiudadHightowers.Misobrinofrecuentabaellugar,porotrosmotivos.UnpilotoquefueenviadoaBelaVistal,despertándolodenoche,urgentemente,paratrasladaraunmatrimoniodelafamiliadirecta,hastaTorreAugusta.Queestabaunpocobebidoyqueustedsumódosydos.Estarádiciendolaverdad.Jacksonaccedióapretandoloslabios.Elquarrenseguía
observándoloconcaradepocosamigos,yeltalRetard,quedebíadeserunjefedeseguridadoalgoporelestilo,lomirabadesconfiado.–Unúltimopunto–dijoRetard–.PuedequeKilianseaun
ingenuo,opuedequenolecrea.Prefierotenerlotodobienatado,yseríamejorsaberdóndesealoja,porsitenemosqueirabuscarlonosotros.Leextrañabaquenohubieranpreguntandoprimeroporeso.
Quizásporquelesinteresabamáslaideadeprepararleunatrampa,decogerloinfraganti,cuandopensabaquelavictoriaestabaasualcance.Habíapreparadoesarespuestadeantemano.Lajugadalógica,paraelKilianqueellosconocían,eravolverconsuantiguabanda,comoellospresuponían.–Estáconsusantiguoscompañeros,losnebulonesazules.
Ustedhizounbuentrabajo–dijodirigiéndoseaLía–,consiguiendosuenemistadabasedellevaraprisiónavariosdelosmoteros.Yoyahabíatanteadoelterrenoantes,peroalfinalunaamigaconsiguióconvencerlosdequeélnohabíatenido
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nadaquever.Ylapruebaeraquevolvíavoluntariamente.–Lieslvez–apuntólajuez.–Lamisma–respondióJackson.–EsextrañoqueHama,ellíderdelosnebulones,nonoshaya
llamadoparaavisarnosdelainesperadareaparición–afirmóeljefedeseguridadRetard–.Heparticipadoendemasiadosinterrogatorioscomoparanoverqueesunamaniobradedistracción.Kilianyaseencuentraaquí,eneledificio.Ahora,enestemomento.Darlahcerrólatapadelacaja,desapareciendoelbrillodelos
créditos.Eltahúrtragósaliva.Eljovencorellianoseparóenlaesquinaquedabaalpasillo
delnivelresidencialfamiliar,dondehabíacrecido.Erairónico,yenciertosentidológico,quesuspadresvolvieranalasmismasdependencias.Descubrióatiempolacámaradelfinaldelpasillo.Esperóaquevariaralarotación,despuésdeestudiarlossegundos.Elintervaloerasuficientementeampliocomoparallegarhastalapuertadóndenotabalapresenciade,almenos,unodesuspadres.Seríauninconvenientequenoestuvieranjuntos.Sinotendríanqueesperaraquesereunieran,peroesomalograríalasposibilidadesdeunahuidaexitosa.Cuantomástiempoperdierapeor.Jacksonteníaqueentretenerlestodoloquepudiera,intentaralargarlafalsadelación,lacomediadetraiciónquehabíanelaborado.Variasplantasmásabajo,eltahúrseencontraríaconcuantosmiembrosdelafamiliaestuvieranen
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esemomentoenTorreAugusta,vaciandoelnivelresidencial.Salvo,claroestá,suspadres.Suincursióndesdelospasadizossubterráneoshabíasidotodo
unéxito.Eraelúnicoquepodíahacerlo.NiLieslvezniJacksonestabancualificadosparaacompañarlo.LaFuerzaguiaríaaKilianenlaincursión,intuyendoquépasadizostomarycualesno,ampliandosussentidosparaescucharcualquierruido–porpequeñoquefuera–,queleayudaraadescubrirlasmedidasdeseguridaddelatorre–infrarrojos,detectoresdesonido,personaldeseguridad,etc.–,oralentizandoelgirodelascámarasparadarletiempoaatravesarunazonavigilada.Enlosnivelesmáspoblados,incluyendoturboascensores,podíapermitirsemezclarseentretécnicos,personaladministrativoyempleadosengeneral,nublandoparcialmentelossentidosdeaquellosquepodríanreconocerlo,consiguiendoquemiraranparaotroladoonosefijaranensusrasgos.Aunquemuchaspersonaserannuevasynolasconocía.Enunataquilladelniveldemaquinaríaencontróropaformaldetécnicodemantenimiento,queaprovechóparadisfrazarsecomounomásdelaCorporaciónypoderpasearseporlasdiferentesplantas,pasillosyelevadores.Seconocíabienlasrutinas,loshorariosylosprotocolos,asícomoeledificioensí,quenohabíacambiadomucho,desuépocadejovenrebeldequesefugabadelcontroldeGarek.PuedequeRavenleencontraraunavezlograbaescapardeTorreAugusta,peronuncadescubrieronsusintentosdefugaenelpropiorascacielos,fueraparareunirseconlosnebulonesoparaescapardelplaneta.Mientrasélrecorríaeledificio,desdelossubterráneoshastalosnivelesresidenciales,eltahúrentraríaporlaentradaprincipal,lescontaríalahistoriaquesehabía
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preparado,yparacuandoterminaranlas«negociaciones»,Kilianhabríarescatadoasuspadres.Lahuidanoseríavolviendosobresuspasos.Suspadresnopasaríaninadvertidos.Paraelloaccedería,sifueranecesarioporlafuerza,alaplataformadeaterrizajedelárearesidencial.Asuseñal,LieslvezacudiríaconelMobquetErrante191enunamaniobradeaproximaciónrápidaydirecta–aunquenoqueríainvolucrarla,ningúnplantendríaéxitosinella–,subiríansuspadresmientraséldefendíalahuidayluegoselargaríandeallí.ParaentonceseltahúrtendríaquehaberconseguidosalirdeTorreAugusta.Noobstante,yporsinoerancapacesdecoordinarlostiempos,Jacksonhabíacontactadoconelex-capitándelasCorSecamigosuyo.SitardabamásdelacuentasuamigosepresentaríaexigiendolaliberacióndeJackson,siesnecesarioconlasCorSecencima,puesaunqueelTenienteIcino,suprimo,podíaintervenir,aúnconocíaademasiadoscompañerosdelasfuerzascomoparadenunciarunaretenciónilegalyqueacudieran,porlomenos,paraaclararloshechos.RetenerloseríamalapublicidadparalaCorporación.Unavezfuera,Jacksonsabríacomodesaparecer.SereuniríanconYorasDeem,cadaunoporsucuenta,enunodelosespaciopuertosaduanerosdelSectorCorelliano,fronterizosconelSectorDuro.Serumoreabaqueconelfindelaguerra,Corelliaabriríadeinmediatolasfronteras,perohabíanpreferidonoesperaryseguirconelplanoriginal.LaestaciónaduaneraeraunbuenesconditeparaelAugurio,asimplevistaentreloscientosdepequeñasnavesquehacíantiempomientrasesperabanaqueloscarguerosinter-sistemasellevaranotrajeransusmercancías.ProbablementeCosharTeelkhubieraoptadoporelmismoplan,perfeccionándolo,yquizásBronxlohubieraenfocadodeuna
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maneratotalmentedistinta.Dabaigual.Ellosjugabanlascartasquetenían,yeralomejorqueseleshabíaocurrido.Corrióenelmomentoenquelacámararetornabaavigilaruno
delospasillosperpendiculares,impulsándoseconlaFuerzaenunlargosaltolongitudinalhastaparardelantedelapuertadelahabitación.Habíaunlectordeirisaunaalturabaja,unsistemaqueyaconocía,peroquenosearriesgaríaaponersupropioojo.Debíasuponerquehabíandesprogramadosuhuellaocularo,peoraún,quedaríaunaalertaespecial.Tampocoqueríaforzarlapuertatelequinéticamente,niviolarlaseguridadinformática;noteníaningúndroideR2nieraexpertoenlamateria.Porlotanto,optóporlomássensatoysimplementepicoconlosnudillos:tresgolpessuaves,unocortoydossuaves.Uncódigosencilloquehabíausadoensuinfanciaamododejuego.Lossegundospasabanylacámaravolvíaahacersugirodevueltaalpasillo.Alzóunamanohaciaella,ralentizandosumovimiento,sinllegarapararlaparanolevantarsospechas.Lossegundosseguíanpasando,ysentíaunservivoalotrolado,quenosedecidíaaabrir.Elojodelacámaraprontoloenfocaría.Loparó,forzandoelpequeñorotordegiro,queintentabainfructuosamenteseguirhaciaadelante,«atascado»enlamismaposición.Alfin,lapuertasedeslizóhaciaarribayapareciósumadre,bellacomosiempre,concaradeasombro,sorprendidadeveraquiennoesperabaencontrarsenuncamásensuvida.Entródegolpe,cogiéndolasuavementedelbrazoparaevitarquesaliera,yliberandolacámara,lacualrecuperóelterrenoperdidoparadescubrirúnicamenteunaaberturaabierta,yunapuertaquevolvíaacerrarse.–¡Kilian!–dijoporfin,observándolominuciosamente.
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–¡Madre!Notenemostiempoqueperder…–nopudocompletarlafrase,sucorazónretumbabaensupecho,henchidodeemoción.Sinpodercontenerse,laabrazófuertemente,cerrandolosojos.
Ellalecorrespondió.Tuvoquedeshacerelabrazoalpoco,ylamiródenuevoalosojos.–Madre–dijoconunavozcalmada–.Luegovendránlas
explicaciones,ahoradebemosirnos.–¿Peroquéhacesaquí?¿Porquéhasvenido?–preguntaba
aturdida.–¿TeacuerdasdeLieslvez?Nosespera,ellanossacaráde
aquí.Perotengounamigoqueseestájugandoelcuelloparadarnostiempo.Nopodemosesperarmás,¿dondeestápadre?Sumadreintentabaasimilarlabruscaemocióndeverasuhijo
yaadulto.Hacíaunadécadaquesehabíanvistoporúltimavez,cuandosólocontabacontreceaños.Deaquellaeraunniñoquenocomprendíaporquélosseparabanlaspersonasquesesuponíaqueteníanqueprotegerlos.Hoyeramuchomásalto,concuerpodehombre,barbadetresdíasyunamiradamadura.Ella,porelcontrario,apenashabíacambiado,salvoporalgunasmechascanosasqueasomabanporsuonduladocabello.–Madre–repitió,apoyandocariñosamentesusmanosensus
brazos–,¿dondeestápadre?Ellalomiró,apenada.Susprofundosojosrevelabanelsecreto
quenohabíallegadoacomprender.Elpresentimientoquenoacababadeencajartomóformayconsistencia.Supadrehabíafallecido.–Muerto–apenassusurróKilian–,ahoraentiendo.
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Seapartódeella,buscandoelapoyodelapared,bajandolamiradaalsuelo,conlavistaperdida,llevadoporsentimientoscontradictorios:lafelicidaddelreencuentrosetruncabaconladesgraciadelasorpresa.¿Quécalmapuedequedarenaquélqueenunminutoexperimentalaalegríaylapena?–Kilian,¿porquéhasvenido?¡Supimosdetufuga!–estavez
fueellaquienloagarróporloshombros–.Habíamosasumidonuestrodestino,siendofelicessabiendoquetútelabraríastupropiavida.Ahoratemoquetodohayasidoenvano.Suhijoapenasreaccionaba.Lamiróunmomentobuscando
consuelo,yellapercibiósunecesidad.Tuvoqueserenarse,nodejándosedominarporlosreprochesque,enotrasituación,hubieracontinuadocomoerasuscostumbre.–Noimporta–leagarrófuerte–.Mealegroqueestésaquí,me
alegrodeverte.Yahabrátiempoparalloraratupadre.Ahora,Lieslveznosespera.Haspensadoenunamaneradesalirdeaquí,¿no?¡Muéstramela!Éllamiro,saliendodesuaturdimiento,recobrandola
compostura,asumiendoquelamisiónteníaquecumplirse,yquesusamigosdependíandeellos.Peroalgohabíacambiado.–Hayemoción,nohaypaz–afirmómotivadoporrenovados
resentimientos–.Puesquetampocohayapazparanuestrosparientes.SacóelblásterdebolsilloquelehabíaprestadoJackson.No
podíallevarlaelectro-varadisfrazadodetécnico,peronoiríatotalmentedesarmado,yeltahúrnohubierapasadolosescáneresdeseguridad.Sumadrepensóquenoparecíamuypeligrosoconeseblastercillo,apesardeestarpreocupadapor
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suspalabras.–Sígueme,estamosmuycercadelaplataformaexterior.Ahora
nohaytiempoparasutilezas.–Kilian…Magdaquisodecirunasúltimaspalabras,perosuhijoabrióla
puerta,saliendoalpasillo.Loprimeroquehizofueforzardenuevolacámaradelpasilloperpendicular,fijándolaenposiciónlateral.Magdasalióyavanzóporelpasilloendirecciónalacámara.Tambiénconocíadóndeestabalaplataformasur.Losdoscorrieronsinesprintar,vigilandopordondeiban.Cuandotorcieronhacialaderecha,Kilianrompióelejedelacámara.Seencenderíaalgunalucecitademantenimientoenalgúnpanel.Esperabaquetardaranendarsecuenta,aunqueprontoañadiríamasluces.Estabaplenamenteatento,unpardepasospordelantedesumadre.Algiraralaizquierda,descubrióunanuevacámaraalfondo,enfocándolosdirectamente.Instintivamentemoviólamanolateralmente,yarrancólacámaradesusoporte,tirándolaalsuelo.Escuchópasosqueseaproximabanconrapidez:doshombres,cadenciaregular,profesionales.Alzólapalmadelamanofrenteaunapuertalateraly,sinhaberlatocado,lapuertaseviolanzadahaciadentro,saliendodesusguías,descubriendoelrecibidordeunahabitación.Recordabadequiéneranesashabitaciones:erandelatíaSala,larectora,quienpocasvecesvisitabalacapitalcorelliana.Magda,maravilladaporlamágicaproeza,entrópararefugiarse,aindicacióndeKilian,quiensemantuvoenmediodelpasillo,sinprotección.Elprimerguardiacayódeuncerterodisparoenlasien,
aturdido.Elblásterdebolsillosóloeraletaladistanciasmuy
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cortas,yaúnasílehabíaalcanzadoenunpuntovitalcomoparacasidejarlocadáver.Elsegundoguardia,asustado,separóenmedioydisparósublástersinapuntar,precipitadamente,fallandoporvarioscentímetros.Kilianalzólamanoizquierdahaciaél,ylearrebatóelarma,queseleescapódelasmanos,volandoendirecciónaljovencorelliano.Giróelarmaenelaireparatenerlaempuñaduraasufavor,tomándolaensumanoy,enunsegundo,apretarelgatilloconelíndice.Eltiroconlazurdafuecasitanbuenocomoeldeladiestra;elmercenariolehabíaenseñadobien.Elrayoalcanzóalguardiaenelpecho,dejándoloinconsciente.Eraunblástermoderno,modeloDH-17.Sutíosegastabalomejorparasuseguridad.–¡Vamos!SeadelantóhastalaencrucijadaenformadeTdondeestaban
loscuerposdelosguardias.Observóelinertecuerpodelúltimoalcanzado;aúnvivía.«Debocontenerme,loshombresdemitíosólohacensutrabajo»,pensópococonvencido.Miróalprimerguardia,quesalíamareadodelaturdimiento.Lepropinóungolpeenlacabezaquelodurmióparaunbuenrato.Magdalosiguiódecerca,decididayalavezatónitaporlasdesconocidashabilidadesdeKilian,¿sehabíahechomilitar?¿Yesospoderesquetenía?QuizáselTemplonohabíasidoelmejorlugaralquepodíahaberido.Alalcanzarloenlaencrucijada,Kilianleentregóelblásterdebolsillo.–Disparasólositevesacorralada,yomeencargarédetodo.Siguieronelramaldelaizquierda,queconducíadirectamente
alapistadedeslizadoresdelnivelresidencial.Echóunrápidovistazo,nodescubriendoaningúnguardia.Estabaclaroquelosdosconlosquehabíaacabadoproveníandeaquí.Salióala
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pista,alaireexterior.Laplataformaocupabaunoscincuentametroscuadrados,concaídalibreportresdesuslados.Elcuartoladocontinuabalafachadahacialosnivelessuperiores,encimadeloscuales,eneltejado,cientoveintemetrosmásarriba,habíaotraplataformadeaterrizaje.Separóenelcentrodelapista,localizandolascámarasdevigilanciaydestruyéndolasconcerterosdisparos.Disparódosvecesmásalaire,muyseguido,formandounaespeciede«V»enelaire,cuyovérticeeraélmismo,buscandoacontinuaciónlarutadeaproximacióndelMobquetErrantedeLieslvez,ocultoentrelaslíneasaéreasmáspróximas.Vislumbróunpuntoqueabandonabavertiginosamenteeltráficoregular,cadavezmáscerca,distinguiendolatoscasiluetadeldeslizador,hastaquesedetuvoalbordedelapista,enunaaudazmaniobra,trassufrirunaasombrosadeceleración.«Esunapilotoextraordinaria,mejorqueyo»,pensóelcorelliano.LacarlingaseabriódescubriendoaLieslvez,consucascodecomando,lanzandolaelectrovara.Kilianlarecogióalvueloconlamanoizquierda.Eralamaniobraquehabíanensayadoenelcasodequehubieranenemigosenlapistayélnecesitaraunarma.–¡Sube!¡Rápido!–indicóasumadre.Magdanoesperó,sobrepasandoasuhijo.Delfuselaje
emergióunaescalerillaque,juntoaasiderasfijas,lapermitiríansubiralosasientosdelospasajeros.Encuantoposóelpieenelprimerpeldaño,Kilianoyóruidosasuespalda.Apuntóconelblásteralaaberturadesalidaalaplataforma.Elprimeroqueasomódecuerporecibióelimpactodeunrayo,cayendoalsuelo.LossegundosselopensaronmejorydispararonaKiliandesdeelpasillo,conmalángulo,fallandolosprimerosdisparos.
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CubriólaretiradadeMagdadisparandoalinterior,obligandoasusrivalesaguarecersemejor.Aunqueteníanmalapuntería,untiroerráticopodíaalcanzarasumadre,alapiloto,odañarelacelerador.Mejorcontenerlosdentro.–¡Kilian,tuturno!–gritóLieslvez.Magdahabíaconseguidosubiraunodelostresasientosde
pasajeros,dejandoelmáscercanoasuhijo.Kiliandisparóvariasvecesmásalinteriordeledificio,amedrentandoalosguardias,paraactoseguidocorrerhaciaelmobquet.SaltóimpulsándoseconlaFuerzajustoenelmomentoenquefuealcanzadoporunrayoláser,enelomóplatoderecho,besandoelsuelo.–¡Kilian!–gritaronlasdosmujeres.Elcorellianosegiróbocaarriba,atisbandoaltiradorenla
plataformasuperior;lehabíaalcanzadoabuenadistancia,probablementeconunriflebláster,enplenosalto.Unexpertofrancotirador.Losiguienteseríarematarlooacabarconlapiloto.Nolodudó.Instintivamente,rodósobresímismotresveces,esquivandolosdossiguientesdisparos,yvolviendoaquedarbocaabajo.MiróaLieslvez,procurandonocruzarningunamiradaconsumadre.Peroloquedescubrióalolejos,muypordetrásdelmobquet,lellenódemiedo.–¡Cierralacarlinga!¡Márchate!–dijoasuamiga.–¡Nonosiremossinti!–gritósumadre.–¡Lieslvez!–ordenóKilian.Habíanacordadoqueloprimeroerarescatarasumadre,a
pesardelasprotestasdelamotera.LaseguridaddeTorreAugustaeraexcesiva,yKiliantendríaquehacerusodetodas
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sushabilidadesparalograrhuirporsucuenta.Élteníaposibilidades;ellassólouna,lascapacesmanosdesuamiga.Lapilotonoesperomás.Apretóunbotóncerrandoinmediatamentelacarlinga,salvandosucabezaporunsegundo.Undisparodelfrancotiradoralcanzólacabina,ennegreciendoelcristal.Otrosdosdisparosdelosguardias,quehabíansalidoalaplataforma,impactaroncontraelErrante.Elcascoaguantabalosdaños,peroeracuestióndetiempoquealcanzaranalgúnsistemaserio.Losrepulsoresaumentaronlapotencia,elevandoeldeslizadordiagonalmente,girandonoventagradossobresupropioeje,volandoalairelibre,fueradelaplataforma.Elmobquethizounpicadoparaleloaledificio,unadelasmaniobrasfavoritasdelapiloto,desapareciendodelavistadelcorelliano.Sabíaquelolograrían.Agarrólaelectrovaraconambasmanos;elblásterlohabía
perdidoenelfallidosalto.Seimpulsóconlaspiernas,ignorandoeldolordelaherida,dandounavolteretahaciaatrás,enfrentándosealosprimerosguardiasquellegaban,consusporrasaturdidoras.Teníanaquienquerían.Estabaclaroquéórdenesleshabíandado.Delocontrario,seguiríaesquivandoalfrancotirador.Abasedeesfuerzoyasudebidapreparación,pudozafarsedelostresprimerosguardias,noqueándolos,electrocutándolosconlavara,yesquivandosusgolpes.Lossiguientescuatrofueronmásdifíciles,leestaballevandomástiempo,aunqueseacercaba,metroametro,alaentradaaledificio,únicopuntodeescape.Siconseguíaentrartendríalaoportunidaddejugaralcazadorylapresa,siendoélelevidenteobjetivo,apesardeestarencampoenemigo.Entoncesviootraposibilidad.Oyóunruidocaracterístico.Tuvoprimeroque
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deshacersedeunapatadadeunenemigoqueintentabainmovilizarsupierna.Luegomiróhaciaarriba,confirmandoelorigendelsonido.Elfrancotiradordescendíaconlaayudadeunjet-pack.NoeraRaven,enquienprimeropensó,sinounhombreconuniformedeoficial,másdistinguidoquelosmediocresguardiasalosquegolpeaba.Siluchabacontraél,podríaarrebatarleeljet-packyvolaraledificiomáscercano,cuyaazoteaseencontrabalejos,yaunaalturaconsiderablementemenor.Elhombre,quedescendíapocoapoco,loapuntabaconunarmadiferente,quenoatinabaasaberdequétipo.Diounfuertecodazoenlamandíbuladeunguardia,desequilibróaotroconunextremodelaelectrovara,ygolpeóconelotroaldesuespalda,activandoelimpulsoelectromagnéticoparanoquearlo.Eloficialdisparósuarmacuandoestabadosmetrosarriba.Elespacioconseguidonolesirvióparaesquivarlo.Unaampliaredseextendiósúbitamenteporencimasuyo,atrapándolojuntoalosguardias.Laelectrovaradejódeserunarmaútil.Dio,comopudo,unpardepuñetazosyunflojorodillazo.Cadamovimientoleenredabamás,yloshombresconlosquehabíaquedadoatrapadoloagarrabanymagullaban,rompiendosuconcentración.Teníaquehaberloprevisto;dehaberlohechopodríahaberreaccionadoatiempoparapararlaredantesdequelecayera.Inclusovolverlacontraelfrancotirador.Pocoapocofuequedandoliadoenlaenmarañadareddecuerdasyhombres,hastaquedarinmovilizado.Forcejeóinútilmente.Eloficial,yaenelsuelo,descartóellanzaproyectilesydesenfundósublásterpesado.–Máslevalerendirse–dijo.Otrosguardiasllegaron,trayendoconsigoaJackson,
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agarrándoloporlosbrazos,queestabanatadosalaespalda.Teníaalgunascontusionesenelrostro,yposiblementealgunamasenelcuerpo.Unquarrenqueveníaconellosloempujódemalamaneraentreélyeloficial.DetrásdeellosaparecieronDarlahyLíaHightowers,aquienesnoveíadesdehacíamuchotiempo,yquesesituaronalaizquierdaparaobservarledetenidamente.Percibióunamuecadedesaprobaciónyrechazoenelrostrodesutía,yunasonrisatriunfadoraeneldesuprima.–Aquílotiene,Retard–dijoelquarren,aludiendoaJackson.Eljefedeseguridadapuntóalacabezadeltahúr,dejandobien
clarassusintenciones,sinmediarpalabra.Nohabíaescapatoria,peroalmenoshabíasalvadoasumadre.Habíamerecidolapena.–Merindo,familia–admitióKilian,conlacaraentrelas
cuerdasdelared.–Notepreocupes–intervinoJackson–,miamigoyaestáabajo
pidiendoexplicaciones,prontonossacarádeaquí.–Lodudomucho–advirtióDarlah,complaciente–.Tendrán
quebuscarosenelespacio.Unruidocadavezmayoranunciabalallegadadeunanave
estelar.EraloqueKilianhabíavistovenir,yelmotivoporelqueordenóaLieslvezquehuyera,cuandoaúnteníatiempoparaperderseentrelosedificiosbajosdeCiudadHigtowers.LacorbetacorellianaTorreI,naveinsigniadelacompañía,aparecióenelcielo,cadavezmásgrande.Unosoperariosaparecieronparaaccederaunpaneldecontrolyextenderunapasareladeunostresmetros,enellímitedelaplataforma.La
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corbetamaniobrólentamente,sinprisa,paramantenersealaalturadelaplataforma.EraunaoperaciónqueKilianhabíavistovariasvecesensujuventud.LapericiadelCapitánDexterios,siesqueseguíatrabajandoparasutío,suspendíalacorbetaalmismoniveldelaplataforma,situandolacompuertaexteriorlateraldelladodelapasarela.Losestabilizadoresdelanavelamantendríanenposiciónfija,apesardelvientoquepudierahaber.Losoperariosextendieronunasbarandillasmecánicasaambosladosdelapasarela,paraasegurarelpaso.Unavezcompletadalamaniobra,seabriólacompuertaexteriordelanave,permitiendosalirporlamismaaGarekHightowers,asuotrahijaMura,yalfielsecretarioPerkins.
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Untrabajoprofesional
Elcaza-recompensasllevabavariashorasobservandolaactividaddellugar,tumbadodesdesuposicióndefrancotirador.Lamiratelescópicacomputerizadaleproporcionabamayoralcanceyprecisiónquelosmacrobinoculares.Noobstante,devezencuandoapartabaaunladoelrifleblásterylosutilizabaparaobtenerunavisiónmásamplia,aunquemasalejada.Cuandohabíaundetalledestacableactivabaelregistrodevozdelcascoysusurrabaenelinteriordelacavidad;noporquetuvieramiedodeserescuchado,alencontrarseaunkilómetrodedistancia,sinopormantenerentodomomentolaactituddesilencio,cuidadoyacecho.Eraelterceryúltimopuntodeobservación,estavezdesdeelbosquealnortedelazona.Previamentesehabíasituadoeneldelsureste,yantesqueesoenelmásextensodeloeste,alotroladodelbarrancoquerodeabalasinstalacionesporsusflancossuryoeste,encaramadoaunodelosenormesyelevadosárboleslocales.Conestaforzadatriangulaciónhabíaobtenidounmapamentaldetodoslosedificios.Todosellosdeplantabaja,aexcepcióndeunodeellos.Unacasaprincipal,centroneurálgicodelasinstalaciones,enfrentedeunoscultivos;unedificiosecundariomuycercano,deusoresidencial;otropróximoalúltimo,endirecciónsur,delquedesconocíasusfunciones;unpequeñohangaryalmacén,delquesólohabíavistoundeslizadorTrastA-A5;unrecintoconestablostrascruzarunpequeñopuente
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sobreunestrechoriachuelo,dondealojabanaesosextrañosbípedosquenohabíavistoensuvida,quedebíandeserlostronadorescraciosdelosquelehabíanhablado;yunaúltimacasa,unpocomásalejadaycercanaalbarranco,trasunosjardines.¿AquíhabíaestadoviviendoKilianHightowersdurantelosúltimosaños?¿Unagranjacomunitaria?Noera,desdeluego,ellugarderetiroparaunmaestrojedi,hastaelpuntodequedudabadequeestuvieraenelsitiocorrecto.Sinembargo,segúnlainformaciónquelehabíanproporcionadoellugareraese.Supersistenciahabíadadoresultados,ahorrándoseunalargayprobablementeinútilbúsquedaporlossistemaspróximos.Díasantesdecomenzaraespiarlasactividadesdela
instalación,despuésdeque,deunamanerauotra,selehabíanescapadodelasmanos,sucesivamente,CosharTeelk,JanoForteyeltahúr,EarlRavenoushabíareconducidosumisióndeunaformainesperada.TodograciasalyadifuntoSiimSor,aquienhabíaacudidoconintencióndeforzarsuayudaparaintroducirseenelTemploJedi,elúnicolugardondepensabaquepodríaencontrarlalocalizacióndelmaestroDalma.Seequivocabadecamino.Uncorrienteingenieroinformático,oficialmenteempleadoporlaOrden,yextraoficialmentealserviciodeCoshar,lehabíareveladoporfinelplanetaenelqueKilianHightowerssehabíaestablecidotrassuexitosafuga.AunqueelendiabladosistemadiseñadoporMan-Vi-EraparalacomunicaciónentreCosharyAlDalmaimposibilitabalainterceptacióndelosmensajes,fallóenuncomponente:elfactor
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humano.NofuedifícilconseguirelnombredeLoome.Lamoraldelingenieropromovióunadébilresistencia;nosólounalealtadcontractual,elsecretoprofesionalentreclienteyempresario,sinotambiénsufidelidadaljedi,unhombredelqueademáseraamigo.Elsufrimientopsicológicodehaberfalladoasuamigofuesuperioraldolorfísicoquelecausó.Encuantoconsiguióloquequeríaterminóprontoconsuvida,ahorrándolemayorespadecimientos.Loomeeraunplanetadelquenohabíaoídohablarantes,muy
apropiadoparaesconderse.PertenecíaalSectorQuess,locualencajabaconsussospechas,dadoqueelsenadorForteeraoriginariodelsistemaTrevi.Dedifícilacceso,graciasalcúmulodenebulosasoscurasquelorodeaban,yderecienteincorporaciónalaextintaRepública–tansólohacíatressiglosdeello–,eralarecomendaciónperfectaqueJanoFortepodríahaberdadoalmaestroDalmauparasuretiro.Opuedequefueraalrevés,queelmaestroconocieraalsenadorensusector.Aestasalturas,losdetallesyanoeranimportantes.LainvestigaciónporLoormistnoayudóennada,salvoenconocerlaexistenciadeDagSeher,unaciudadmineramásdesuestiloydondepodríahacerseentendermejorqueconlosinsobornablesloomestdelacapital.Losburócrataslerespondieronconmuchaamabilidadqueeraimposiblecederdatospersonalesdeloshabitantesdelplaneta.Descartóprobarsuerteconlaamenazaalintuirqueaquellas«buenasgentes»haríantodoloposibleporrespetarlaley,másalládesupropiointeréspersonal.Recurriralaviolenciallamaríamucholaatenciónenaquellapacíficaciudad.Elmiedonoacallaríalabocadeaquiendejaraconvida,yerademasiadoprontoparaqueempezaranaaparecer
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cadáveres.DespuésdeundíavisitandoDagSeher,comprobóque,
aunquelasminaserancontroladaspordiversascompañíasespecializadasenlaextraccióndelacarbonita,existíaunpeculiarsubmundodominadoporunabandademoterosaquiennadieosabaenfrentarsesalvo,enocasiones,uncuerpopolicialnegligenteypocointeresado.Laadministracióndelaciudadparecíaunpococaótica,salvoenloreferentealaactividadminera,ycontrastabaconlovistoenlacapital.Dabalasensacióndequetodolopeordelplanetasereuníaallí.Ensuopinión,la«bondadosa»sociedadloomienseenviabaalosdespojos,losindeseados,losquenocumplíanconlosrequisitossocialesexigidos,atrabajaralasminas.LaGalaxiaestabaplagadadeplanetasasí.Culturadehipócritas.LaautoridadlocaldeDagSehersíerasobornable.En
concreto,uncorruptosargentodeguardialeproporcionólaanheladainformación.Habíaencursounainvestigaciónpolicialcontralabandademoteros«loshermanoscaídos»,arazóndeunadenunciaefectuadaporelpropioAlDalma,propietariodeunagranjadetronadorescraciosenelcontinentenorte,avariosdíasdeallíentransportelocal.Elsargentomostrósuincredulidadporlacontinuidaddelaspesquisas.Eldenunciantedebíadeserunapersonadeciertaimportancia,concontactosenLoormistoenlascompañíasmineras,pueslonormalhubierasidoque,trasunpardeactuacionesparacumplirconelprocedimiento,sehubieradejadocorrerelasunto,paraevitarunenfrentamientoabiertoconlabanda.Segúnladenuncia,unreducidonúmerodemiembrosdelabandahabíanintentadoasaltarsupropiedad,retirándoseatiempoalobservaruna
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inesperadadefensa.Adicionalmentehabíandenunciaspreviaspresentadasporotroresidentedelagranja,untalAlecBrounsapier,conelquelabandatuvodiversosencontronazosenlaciudad,juntoaungamorreanollamadoGorka.Noobstante,lainformaciónmásjugosavinoalcomprobarquelabandahabíacontra-denunciadoasuvezacusandoaotrodelosresidentesdeasesinato:untalClarenLuckewood,deparaderodesconocido,cuyadescripciónfísicaseasemejababastantealadeKilianHightowers.Unanoticiaasombrosa.Elsiguientepuntofueconcertarunacitaconloshermanoscaídos.Despuésdehaberllegadoaunpre-acuerdoinicial,planificólamisióndereconocimiento.Larutinadelagranjanodescubríaningúntipodemedida
defensivaquepudieradetenerunaincursióndelabandaagranescala.Segúnlosmoteros,laseguridaddellugarcorríaúnicamenteacargodeunpardepersonas:losmencionadosAlecBrounsapieryelgamorreano.Elprimerodeellos,segúnlabanda,unexperimentadosoldado.ARaven,basándoseensuexperiencia,leparecíamasbienunmercenario,oquizásambascosas.Delrestonoparecíaqueningunotuvieraunaespecialpredisposiciónalcombate.Quizásunacereanaquefrecuentabaloshangares,untwil’lek–conesosnuncasesabía–,yunpardehumanos.Losdemásnosabríannicómoquitarleelseguroaunbláster.Labandahabíaenviadodiferentesgruposdecincopersonas,
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ensusmoto-jets,alabúsquedadelaresidenciadesusodiadosrivales,losúnicosquesehabíanenfrentadoaellosensupropioterreno,DagSeher,minandosureputaciónydandoinesperadasesperanzasaloshabitantesdelaciudaddequepodíanlibrarsedeellos.Inclusopuedequeunarebeliónasídieraánimosalasfuerzasdeseguridadparaquehicieransutrabajo.Despuésdevisitarsinmiramientosvariasgranjas,irrumpiendoenellasconsusmoto-jets,encontraronsuobjetivo.Reconocieronalgamorreanodeinmediato,envalentonándoserápidamente,haciendovariaspasadasydisparandoaleatoriamente.Sinembargó,yhaciendocasoaloquelosmoterosconfesaron,leshicieronfrentetodoslosresidentesalavez,lideradosporelmercenario.Aunquesólounospocostuvieranunamínimadestrezaconlosblásters,elnúmerofuesuficientecomoparaobligarlosahuir.Inclusodisponiendodelaventajaaérea.Unabandabastanteridícula,unosmatonesconblásters,sin
experienciadecombatemásalládelosabusoscometidosenDagSeher.Peroeraloúnicoqueteníaamano.Fueunasuertehaberllegadoantesdequeorganizaranunasaltomasivo,coneltotaldelosmiembrosdelabanda.UnavezconvencidosdequeRavenpodíaayudarlesadirigirelataque,loscuarentamoterosdelabandapodríantomarlaposiciónenmuypocotiempo,acabandoconcualquiermedidaquepudieraplanearelmercenario.Másdifícilfueconseguirqueretrasaranelasalto.Estabanansiososporrepararsudañadareputación.Noobstante,laoportunaaparicióndeLiul-Shi,unainteligentemujerdenegocios,aquienlabandaledebíadinero,ayudóaapaciguarlos.Ravenlehablódelosbeneficioseconómicosquepodríanobtenerconlaexperimentadaguíadelcaza-recompensas.El
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dinerosiempreamansaalasfieras.DoshorasmástardeRavenvolvióalaPerraCallejera,
escondidaenunahondonadaacincokilómetrosdelasinstalaciones.Despuésdeintroducirelcódigodeseguridad,lacompuertadelanaveseabrió,descendiendolapasarelasituadapordebajodelcuelloqueconducíaalacarlinga,alaquesedirigiótrassubirporlapasarela.AlosmandosseencontrabaeldroidepilotoquehabíaadquiridotraselincidentedelalunadeKlaton,queutilizabaparadarledescansoenlasmaniobrasrutinariasdelcarguerodeclaseKazellis.AsuladoseencontrabaeldroideastromecánicoR2-K7.–Inicialospreparativosparaeldespegue–ordenóalprimero–.
K7,siyatieneslascoordenadasdeastrogación,prográmalasenelcomputadordenavegación.Mientraslosdroidescumplíanconlasórdenesdesudueño,
Ravenfuealpequeñocentromédicodirigidoporotradesuspropiedades,eldroideDosUno-bé,quienatendíaalsufridoconvalecienterecostadosobreunadelascamillas.Alfinhabíasalidodeltanquebactaqueteníainstalado.–¿Cómoseencuentra?–preguntóaldroidemédico.–Recuperadodesuherida–respondióDosUno-bé–.Elbacta
haregeneradolapielalrededordelaquemadura.Enbrevepodráreincorporarseparaqueledisparendenuevo.Meencantatenerlobajomicuidado–,añadiónoexentodesarcasmo.
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Elrodianodespertóaloírquehablabandeél.–ElpróssimoquetendrrássenlacamillaserráKilian
Hightowers–dijodisconforme–.Lemantendrrássconvidaparraquepuedatorrturarlounayotrravez.–Nofuiprogramadoparaprolongarinnecesariamentela
agoníademispacientes–protestó.–Loharássoteconverrtiréenchatarra.–Mealegroqueestésmejor,Broggo–intervinoRaven–.
Pensabaquenosobrevivirías.–Elodiomemantienemássvivoqueloscuidadossdeldroide.
¿PorquéperrdemoseltiempoenestecochambrosoplanetacuandoKilianestáenCorruscant?RavenrecordócomohabíareaparecidoBrogoo.Despuésde
deshacersedeMan-Vi-Era,elcaza-recompensasloencontrómoribundoenelhangardondeatracabalaPerraCallejera,tumbadobajolanave,apoyadoenunodelostrenesdeaterrizaje.Antesdecaerinconsciente,lesusurróquehabíavistoaKilianenlasDeliciasdeNubia,yquefueelcorellianoquienlehabíadejadomediomuertoenelcallejón.Sólosurápidareacción,llevándolodeinmediatodentrodelcarguero,lesalvólavida.Eldroidemédicorealizóunacuradeemergenciaylointrodujosindemoraeneltanquedebacta,dondepasaríaunaprolongadaestanciaantesdequepudieracontarlelosdetallesdelosucedido.LamencióndeKiliandejóalcaza-recompensasenunmardedudassobresuspróximosmovimientos.PodíadirigirseaLoomeopermanecerenCoruscant,esperandoaqueBroggopudierahablar.Buscópistasdelcorellianoinfructuosamente.Puedequesiguieraenlacapital,opuedeque
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sehubieramarchado.SihabíaabandonadoLoomeseríaparaencontrarseconCoshar,dequieneraimposiblequelolocalizara.Porotraparte,ladestruccióndelTemploJedilohabríadejadoestupefacto,sinrecursosadóndedirigirse,siesquepretendíavolverconlaOrden.Lológico,dadaslasinesperadascircunstancias,seríaquevolvieraaLoome.DadoquenopodíaobtenermásinformacióndeBroggohastaquedespertara,resolvióponerrumboalrecónditoplaneta.Elrodianoporfindespertódesuestadosemi-comatosojustocuandosedisponíaarealizarelprimerreconocimientodelagranja.FueentoncescuandolecontócómoaparecióKilian,cubriendolahuidadeJackson,supresa,hábilmenteemboscado.Elcerterodisparodeljovencorellianolodejófueradecombate,enaquelcallejónadyacentealclub.Podríahabermuerto,perolairaporhabersedejadosorprenderlediofuerzasparalevantarse,torpemente,yalejarsedellugar.HabíandemasiadosmuertosenlasDeliciasdeNubiacomoparaquedarseaesperarqueseloagradecieran.Encontróunimprovisadorefugioenunascloacas,dondepudoaplicarseunmedpacquelomantuvoconvida,ydormirlashorasquesucuerpoloobligaba.Cuandotuvolasmínimasfuerzaspararecuperarse,sinsabercuantotiempohabíapasado,iniciósuvueltaalhangar.Aunquetumbadoenlacamilladelcentro,intentólevantarseeimponersuvoluntaddevolveralacapital,aporelcorelliano.SudébilestadoyuncalmantesuministradoporDosUno-béloimpidió.Detodasmaneras,RavennoteníapensadovolveraCoruscant.Habíaqueesperaryvigilarlagranja.Losdíasdeobservaciónleconcedierontiempoparapensarcualesseríansussiguientespasos.Kiliannohabíavueltoasulugarderetiro,perotardeotempranoloharía.Nohabíaprisa.Podíaserpaciente.Contaba
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denuevoconBroggoyconunabasedeoperacionesenDagSeher.DisponíadeloshermanoscaídosydeltratoconLiul-Shi,alguienquesabíacómomanejarlos.Yteníaunplan.Lasiluetademedialunadelanavefueempequeñeciéndosea
medidaquesealejaba,hastaquedesaparecióenlasnegrasnubesqueanunciabanlapróximatormenta.Lasdosfigurasquedescubrieronsupartidareflexionaronpreocupadosporelpeligroqueauguraba.Estabanocultostrasmatorralesyárboles.Elprimero,unhombrealto,derasgosmaduros,vestíaropasdecamuflajeyportabaunapistolabláster.Elsegundoapenasnecesitabaescondersedadasuescasaestaturayelmimetismonaturaldesuverdinegrapielconelentornoboscoso.–¿Éles?–preguntoelpequeñoser.–Nopuedeserotro–contestóelhombre–.Seajustacon
exactitudaladescripciónquemeproporcionóCoshar.EarlRavenousbuscaaKilian.–Vistohabráqueelmuchachoconnosotrosnoseencuentra.–Esposiblequepasedelargoynovuelvamás.Nosabemos
cuantotiempollevaespiándonos.Sisonmuchosdías,puedequeprosigasucazaenotraparte,peroquizásnoestésatisfecho.Encualquiercaso,esunpeligroparaLaGranja.DebemosavisaralMaestroyprepararnosparaloquevenga.Losdosseresdesandaronsuspasoshaciaalsur,sin
preocuparsemásporquefueranvistos,devueltahacialoshuertospróximosalamansiónprincipal.
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Elreencuentro
LaceldaenlaqueseencontrabaKiliancarecíademobiliario,apartedeunamantaenelsuelo.Lasparedeseranmetálicasyfrías,yelespacionoeramayoradosmetroscuadrados.Oíalasvocesdelosdosguardiasqueseencontrabanalotroladodelapuerta,ypresentíaquehabíancámarasdevigilanciaeneltecho,camufladas,queloobservaban.Mientrasesperabaaquepasaraalgo,dedicabasutiempoapercibircualquiersonido,cualquierpresencia,amplificandosussentidosalmáximoquesushabilidadespermitían.Percibíalassuperficialesemocionesypensamientosdecualquieraqueseacercara,abandonandotalcaminoalconstatarquetansóloeranmerosvigilantes,oalgúntécnicodelanave.Luegooptóporlameditaciónyelrevisionadomentaldelosacontecimientos,esforzándosepormantenerlacalma,porapaciguarlaactividadmentalquesearremolinabadentrodesucabeza.Suentrenamientoseponíaapruebaconlaarduatareaderecordarlasbrevesperointensaspalabrasqueintercambióconsumadre.Esteeraelenfrentamientoparaelquesehabíamentalizado,conmejoropeorsuerte.Lasbatallasqueunolibraconsigomismosonlasprimerasalasqueunodebe,oportunamente,encararse.Almenos,apesarhabersidocapturado–algoquequizás
podríahaberevitadosilanoticiadelamuertedesupadrenolehubieranubladoeljuicio–,sumisiónhabíasidounéxito.SumadreeralibredellargocautiverioalqueGareklahabía
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sometido,yaceptabadebuenaganaelintercambiodepapeles.Aestasalturas,ynoteníadudasdelapericiaylosrecursosdesuamigaLieslvez,sehabríanencontradoconYorasDeemenelespaciopuertofronterizoacordado,yprobablementeyanoestaríanenelSectorCorelliano.ElplanoriginaleraqueelgranlosacercaraatodoshastaelplanetaTreviIV,encontrándoseconelsenadorForte,yconquienmejorconsolaríaasumadre,RosemTevera;porfinlasdoshermanassereuniríandenuevo.Luego,sitodohubieraconcluidocomoaéllehubieragustado,habríavueltoaLaGranjaainformaralMaestrodeladesaparicióndelaOrden.Peroesoyanoseríaasí.QuizásYorasDeemreconsiderarasusopcionesalnoverloaparecer,peroconfiabaciegamenteenLieslvez;ellaloconvenceríadellevarlosalSectorQuess.Además,Yorassiempreestabanecesitadodeuncopiloto,ysuantiguacompañeradelosnebulonesservíaperfectamenteparaelpuesto,siasílodeseara.NosabíaquéhabíasidodeJackson,perosupuestamente
permanecíaconvida;siescapaba,mataríanaltahúr.¿Escapar?Difícilseríadentrodeunacorbetacorellianaenelespacio,asaberenquésistemadelsector.Porlopocoquehabíapodidodistinguir,laTorreIhabíasidoalteradasustancialmente.Éllarecordabacomounanavecomercial,yahoraeramasbienunacorbetadeguerra.Elcascoparecíareforzado,habíanañadidoturbolásersyeraevidenteelaumentoenpersonaldeseguridad,contandocontropasprofesionales.Pordondelohabíanconducido,suponíaquelabodegatraseradelacubiertasuperiorhabíasidoremodeladaparaañadirunáreadeprisioneros.
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Alcanzarunacápsuladesalvamentosinestarcercadealgúnplanetaconocidoeraunalocura.Despuésdeestarbastantetiempoincomunicado,lapuertase
abrió,dejandoentreverunasalacontiguaprácticamentevacía,aexcepcióndeunamesayunpardesillas,colocadasenladosopuestos.Saliódelacelda,paralelaaunaalaizquierdayotraaladerecha.Alfondohabíaunacompuerta.Losdosguardiasleinvitaronasentarse,cosaqueaceptó.Sefijóqueningunodeellosestabaarmado,peroeraevidentequesabíanpelear.Unavezenlasillaseabriólacompuerta,entrandotresguardiasmás–todosdesarmados–,seguidosdeunoficial,elmismoquelehabíaderribadoenlaplataforma.NoleinteresabamuchosaberquieneraporqueestabamáspendientedeGarek,queentróelúltimoyocupólaotrasilla.Sinembargofueeloficialquienhablóprimero.–MellamoRetard.Supongoquenoseránecesariorecurrirala
violencia.Estáeninferioridadnuméricaylepuedoasegurarquemishombressoncapacesdereducirlo.Sólotienequeponernosaprueba.Kilianasintióconlacabeza,descartandolaidea.Olvidándose
deloficial,clavólosojosensutío,quiencorrespondióalsilenciososaludomanteniendounafríamirada,estudiándosemutuamente.Eljovencorellianolorecordabaigual,obviandoqueeraunosañosmayoryteníaelpelomáscano.Sehabíanvistoporúltimavezsieteañosantes,antesdeentrarenelTemploJedi.Laprimerareacciónalencontrarsedenuevofuedetemor.Reconocióensusojoslamismadurezadesiempre,unavoluntadacostumbradaahacercumplirsusinteresesdeunamanerauotra,inflexiveconlosdeseosdesupropiafamilia,a
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quiendominabaporderechodesangre.–Hascambiado–observóGarek–.TeenviéaCoruscantsiendo
unadolescente,yahoraestáshechounhombre.Norespondiódeinmediato;preferíaqueGarekllevarala
conversación.Queríaevitaralterarsuánimo.Serecordabaasímismoqueelmiedosóloeraunsentimientoantiguo,casiunactoreflejo,uninstintodeprotección.Eraelmomentodesuperarlo.–Todosestáninteresadosenti–continuóGarek–.El
espectáculoqueorganizastedemuestraciertamadurezqueantesnotenías,comoentusefímerasescapadas.¿Cuantasvecestefugaste?Comoves,alfinalsiemprevuelvesconnosotros.Peroestavezesdiferente.Lorepito:yanoeresunchicorebeldeyasustado.Veolaenterezadetumadreylaterquedaddetupadre,elúnicoHightowersquerechazóalafamilia.Arnoseobstinóennoasumirellugarquelecorrespondía,despuésdetodoloquelafamiliahizoporél.–NoelúnicoHightowers–afirmóKilian.–No,tienesrazón,tútambiény,entufavordiréquealmenos
lograstetuobjetivo.Tetengodenuevo,perosólofísicamente.Atuspadreslesteníamejoratados.–Ahorayano–continuóeljuego–.Sonlibres.Unoporquela
muertelohaseparadodeti,peromimadresigueviva,ymasalládetualcance.–¡Ah,Arno!¡Cuántolamentosumuerte!–exclamóGarek.–Nofinjastristeza.Siemprehassidosincero.Esinusualque
recurrasalahipocresía–larecriminaciónpareciómolestarasutío.
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–Yonofinjo,Kilian.Nuncalohehecho.Queríaamihermano,apesardelperjuicioqueocasionóalafamilia.–¿Perjuicio?Éltansóloqueríaserlibre.Noledebíanadaala
familia,ynolepedíanadaacambio.–Comovasaentendertúloquesignificalafamilia,la
fidelidadalasangre,aquientelabraunfuturo,aquienseocupadequenadatefalte.TodoslosHightowers,desdemishermanoshastaelúltimodelosprimos,desdemishijoshastaloshijosdemisprimos,sonmiembrosdestacadosdelasociedadcorelliana.Tienencargosimportantes,acordesasuposiciónyposibilidades,ysidemuestrannoservirparanada,viviránconiguallujoycomodidades.Heprotegidoalosnuestrosporencimainclusodelaautoridad,cuandoalgunosdeellossededicabanasatisfacersusmásvergonzososvicios,obligándomeaarreglareldesastrequeocasionaban.Incluidotú,porsupuesto.–Sí,todonoslodabas,salvolaposibilidaddeconducirnuestra
propiavida,másalládelosinteresesdelaCorporación.Todoscumplencontusdeseos,cuandotúquieresyparaelbeneficiodelafamilia,quenoessinotupropiobeneficio.Unatiraníafamiliardelaquenimispadres,niyo,encuantotuveedadparaserconscientedequienerasenrealidad,hemosqueridoformarparte.–Arnoarruinósufuturopolítico,yconellonuestrainfluencia
enelSenadoGaláctico.–Difícilmenteunopuedeserlefielalafamiliacuandoello
implicatraicionarsuspropiosprincipios.–TansólodebíadeserlosojosylosoídosdelosHightowers,
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yfavorecerlostratadosconCorellia.–Noacostadequeotroperdierasuvida–afirmóKiliancon
rotundidad–.EstásdispuestoatodocontaldebeneficiaralaCorporación,queeslomismoquelafamilia.Tufamilia,nolamía.Afortunadamente,mispadresnopensabanigual.Fueronlealesasusideales,asubondad,yporeso,cuandosupierondetusintenciones,nosólonoquisieronparticiparentusinmoralesacciones;tomaronpartido:entorpecertusplanes.Garekguardósilencio,clavandounagravemiradaenKilian.
SutíonoconfesaríadescuidadamenteelintentodeasesinatocontraGarmBelIblis.Éllasostuvolomáscalmadamentequepudo.Estabaexcitado,sehabíaencaradoaél,defrente,confranqueza,dejandoclaraslasposicionesylossentimientos.Decíaexactamenteloquedeseabaexpresar.Elrencor,enterradodurantetantosaños,pretendíaliberarse,salirairosoalaluz,ahoraqueloteníadelante.PeroKiliannopodíapermitírselo.Estavezacudíaalaserenidad.Alevocarlapaz,unmolestodoloratravesósucostadoderecho.Emergíadedentrohaciaafuera,desapareciendoparanovolver.Letemblabanligeramentelasmanos,hechoqueocultóhastaqueselepasó,apoyandoloscodosenlamesa,cerrándolasenunpuñosobreelquesostenersumentón.Lamenteseledespejó,iluminandosuspensamientos,liberándosedeunadolorosacargaguardadatiempoatrás,aquéldíaqueGareklosvisitó,lanocheenlaqueArnoHightowersperdiólaselecciones.Laexpresióndesutíorevelabaquenoeralaprimeravezquelehablabancontallucidez,enabiertaoposiciónalasubordinaciónconsanguínea.Unosporambición,losotrosportemoroacomodamiento,servíanaljerarcaincondicionalmenteoconescasaresistencia.
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TansóloArnoyMagda–yahoraKilian–,sehabíanatrevidoatanto,asumiendoelpeligroqueconllevaba.–Supongoquetumadretehabrádichodemasiado–comentó
finalmente,sinsaberqueKiliansospechabaloocurridograciasaJackson,quienlehabíacontadosusaveriguacionesenlasdependenciasdelsenadorForte,peronolepondríaenmayorpeligrorevelandoelhecho–.Noimporta,enciertamaneracumpliósupropósito,cuandoyanomeservíaparanadamás.–¿Supropósito?–preguntóextrañado,desapareciendola
sensacióntriunfaldelaqueinternamentedisfrutaba.–ArnoyMagdaeranmisrehenes–admitióGarek–.Mientras
losretuviera,noharíasnadacontramí,apesardelospoderesqueaprendierasconlosjedi,poderesqueutilizaríasparamí.Ymientrastecontrolaraati,tampocoellosseatreveríananada.Lescostóaprenderlo.Yapesardetuindisciplinadaactitud,Ravensiemprearruinabatusescapadas.IngresarteenelTemploeraunriesgo,peroSalameconvenciódehacerlo.Todoloqueahoraeresselodebesatutía.Sinellanohubierasrecorridoelcaminoquetehasmarcado.Descubriótupotencial,ysólotuvoqueenseñármeloparaquetrazaraunfuturoparati.Atuedaderaimposiblequeteconvirtierasenjedi.Tutíateníarazón.Ningunodelosdosnosimaginamosquepudierasllegaratanto,peroalfinyalcabolasemilladetupropiaexpulsiónestabaenti.Unavezaprendidolobásico,teníamosplaneadoponertebajootratutela.TodohubieraidobiensinohubierasubestimadoaCosharTeelk.Denoserporél,despuésdelincidentedeVálar,elConsejotehubieradevueltoalafamilia.DeboadmitirqueinclusoyomenegabaacreerquealgúnjedipudieraactuaraespaldasdelaOrden.Unerrorquepagamoscaro.Tantos
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esfuerzosperdidos.Enfin,pocosabíamosdelosjedi,delaFuerzaydecómocambiarías.Cuandotuspadresseenterarondetufuga,yanodisponíadesuvoluntariasumisión.Eracuestióndetiempoqueintentaranalgo.Debíaretenerlosmasfirmementeporqueguardabaesperanzasdequevinierasaporellos,expectativasdifuminadasconelpasodelosaños.Ravenfracasó.Nadiesabíadondeestabas.Y,mirapordonde,alfinalregresaste.Porloquesí,tumadrecumpliósupropósito.Meesindiferentequeconsiguierasliberarla.TengoatuamigoJackson,ysiesciertoquenotieneselmismoaprecioporélqueporella,tampocoquerrásquelomate,¿no?AMagdanopodíamatarla,peronotengoningúnmiramientoportuamigo.–Noutilizarémispoderesparatuprovecho.–Nonecesitotuspoderes,mebastaconquemerevelesdónde
viveAlDalma,quizáselúltimomaestrovivodelaOrden.–¿Cómo?–preguntóKilian,asustadodelosplanesdeGarek.–Dimedondeseescondeytedejarémarchar,atiyatuamigo.
Podrásreunirtecontumadre.Tedejaréenpaz.SinoquieresserunHightowers,renunciaalapellidoycogeeldeTevera.Nadiedelafamiliatebuscarámás.Podrásvivirlavidaquedesees.Tienesmipalabra,ysabesquenoladoyenvano.Eracierto.Pocasveceslaofrecíaporquenosolíanecesitarla.
EnlaCorporación,supalabraeraley;enlafamilia,eradecreto.Loqueprometíalocumplía,ysinoleinteresabasatisfacerciertasconcesiones,nosemolestabaencomprometerla.Lolograríamedianteotrosmedios.Loquelepedíaerapeorqueusarsuspoderesensuprovecho.
ControlarlaFuerzaparalospropósitosdelafamiliale
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convertiríaenunamarionetafrustradaque,tardeotemprano,caeríaenelReversoTenebroso.Sinembargo,traicionaralMaestro,yconellolaesperanzadelresurgimientodelaOrden,atormentaríasualma,constreñidaporlaculpa.Seríauncaminomuchomásdirectoycorto.Antessequitaríalavida;laFuerzanopodíacaerenelolvido.–No–respondióeljovenHightowers.–EntoncestellevaréanteelEmperador,quiennotendrá
reparosenextraeresainformación.Elresultadoserálomismo,peroloperderástodo.Piénsaloentucelda.Garekselevantóalpronunciarlaúltimapalabra.Eloficiallo
imitó,peroenvezdedirigirsehacialapuerta,comohacíaeljerarcadelafamilia,conminóaKilianavolveralacelda.Yaenelumbral,oyólavozdesutíounaúltimavez;bajaperofirme.–Arnomurióenunaccidente,huyendodeloshombresde
Retard.Nosupocontrolareldeslizador.Abandonólasala,dejandoaKilianacompañadoporlos
guardias.Entrórápido,esperandoaquecerraranlapuertaysemarcharan,incluidoRetard,quedandosólolosmismoshombresquecustodiabanhabitualmentelapuerta.Estabasegurodequelascámarasleobservaban,yqueenalgúnmonitorcercanoGarekestudiaríasureacción.Cadafrasequesutíopronunciabaestabapensadadeantemano,situadaenelmomentoprecisoparalograrsupropósito.Sinembargo,comohabíaadmitidoGarek,habíacambiado.Encualquierotrolugarnohubieratenidoreparosenmanifestarsutristeza,peroahoranopodíapermitirselloraraunquefueraenla«soledad»delacelda.Sesentóconlaspiernascruzadasycerrólosojos,atendiendoasurespiración,
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armonizándola.Lapenaseibaconcadaespiración,lentamente.Repitiólaprácticadurantemediahora:inspirando,reteniendoelaire,espirando,contemplandolaemoción.Unavezpasadalaola,pudoatendersuspensamientos.Conlaúltimafrase,Garekqueríarecalcarquesupadreno
murióejecutado,ylecreía.Nadieenlafamiliahabíamatadoantesaalguiendesumismasangre.Esareglaerasagrada.Almenoshastahoy,yaqueserentregadoalEmperadorparamorirensusmanosseríacomoserasesinadoporelpropioGarek.YnolecabíalamenordudadequeelEmperadornolemantendríaconvida,despuésdevereldestinodelosjedidelTemplo.Claroque,paraeljerarcadelclanfamiliar,yanoeraconsideradounHightowers.Supropuestaexigíauncambiodeapellido,aunquevinieraenformadesugerencia.Eltratoimplicabatomareldesumadre,dadoqueélmismohabíadejadomuyclarosudisconformidadconel«estilodevida»delosHightowers.Ahorayapocolesignificabatenerunouotroapellido.Elodioasupropioapellidoerahumodispersadoporelviento.Loimportanteeraquesumadreestabaasalvo,quesupadrehabíavividoacordeasusprincipios,yqueélnoibaasermenos.Garekhabíaanheladodurantemuchotiempotenerinfluencia
enelSenadoGaláctico.AhorabuscabaelfavordelEmperador.ElMaestroerasuregalo,suofrendaparaquePalpatinelebeneficiara.PorAlDalma,porloshermanosdeLaGranjay,lomásimportante,porquelaenseñanzanoseperdiera,noaceptaríaeltrato.Tristemente,elpobreJackson,quesehabíaunidoasucausaparasaldarunadeudadehonor–lanoblezadeaquélbusca-problemassuperabaeldemuchossenadoresdelaextintaRepública–,pagaríaconsuvida.Lamentabaquetuviera
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queserasí,peroélnoeraelresponsabledesumuerte,sinoGarek.Sudecisión,suvilchantaje.Comomínimomantendríanconvidaaltahúrhastaser
entregadoalEmperador.Siloasesinabannadamásescucharsunegativa,quedaríalibreparaintentarescapar,oalmenosmorirluchando,antesquetenerquecomprobarsiteníaelvalornecesariopararesistirseaPalpatine.UnavezqueGarekcomprendieraquenoibaaconducirloshastaLoome,JacksonseríalaúnicabazapararetenerdócilmenteaKilian.¿Yluego?Sisudestinofinalseríaigualmentelamuerte,¿porquénointentaralgoahora?Sí,sidebíanmorir,mejorhacerlojuntos,antesqueserinterrogadoporelEmperador,antesdellegaraCoruscant.Seguramenteéseeraeldestinodelacorbetacorelliana;estabanviajandoalacapitaldelaextintaRepública,delnuevoImperio.LaGranjadebíaseguirenpie,cumpliendosumisión.Nohaynadaquenoseaparasiempre,exceptolaFuerza–oyó
ensumente.–¿Mirlo?–preguntóenvozalta,enlavacíacelda,sin
encontrarrespuesta.Eralaterceravezqueescuchabalavozdesuamigo,olo
sentíacercadesí,claramente,aunquebreve.Fuetanintensaqueolvidódeinmediatoeldilemadesupropiasupervivencia.¿Cómopodíaserquesuamigoymentorleestuvierahablandosiestabamuerto?Unacosaeraaprenderacomunicarseconlamente,comolehabíanenseñadoenLoome,deunaformabásica,elementalyrudimentaria.Yotrabiendistintadesdelamuerte.Claroque«Noexistelamuerte,existelaFuerza».¿PodríatenerladirectrizdelcódigoJediunsignificadomás
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profundo?Nuncahabíaoídohablardeexperienciascomoesta,nienelTemplonienLaGranja.¿Perocómopodíaél,unsimplealumno,tenerestacapacidad?Amenos,claroestá,quelahabilidadnofuerasuya,sinodeMirlo,locualveníaaimplicarqueseguía«vivo»,sinuncuerpo.¿Sepuedevivirsinuncuerpo,sinalgomaterialaloqueaferrarse?SeimaginabaloquediríaelsenadorForte:«imposible,esdeilusos».Oalgoparecido.Asaberloquediríanloscientíficossituvieranunaimpresiónmentaltanpalpablecomolaqueacababadetener.Probablementelotildaríandeloco,comodelocodeberíandeestarconsiderándololosqueestuvieranalotroladodelapequeñacámaraquesabíaqueestabainstaladaensucelda.Vigilaríadenohablardenuevo.«¿Mirlo?»,pensóintencionadamente,sinsiquieramurmurar.Denuevo,nohubocontestación.¿Lohabríaimaginadode
verdad?Sepreguntabaaquépodíareferirsela«llamada»mentalrecibida.Podíaaludirasupropiamuerte.QuizásMirlolealentabaanotenermiedoalamuerte,sindudaalgunaloquelepreocupabaenesemomento.Susacrificio.Paraélvoluntario,yparaJacksonindeseable,aunqueasumible,pueshabíadecididoacompañarloycompartirlamismasuerte.«¿Esasí,anciano?¿Esloquieresdecirme?¿Quenotemaala
muerte?»,dijomentalmente.Otravezelsilenciocomorespuesta.Apesardesuprofunda
concentraciónydeprocurarretenersuspensamientosparaquenoentorpecierancualquierintentodecomunicacióndelviejomentor.Dealgunaextrañamanera,desdeelavernodelaFuerza,Mirlolehabíahablado.
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Laausenciadecualquiertipodesonidoenlacelda,incluidasucontenidarespiración,destacólasvocesqueproveníandelotroladodelapuerta.Garekveníaabuscarunarespuesta.Estavezplantearíabatalla.Loscogeríaporsorpresa.PrimeroacabaríaconRetard,elqueparecíaelmáspeligroso,conrapidezysincontemplaciones.Ymientraslosdemásguardiasreaccionaban,seabalanzaríasobreGarekparatomarlocomorehén.Gorkalehabíaenseñadocómoinmovilizaraunhombreutilizandodiferentespresas.Algunaspensadasparacausardolor;otrasparamatarencasodenecesidad.Unavezensupoder,exigiríalaliberacióndeJackson,yluego…luegoimprovisaríansobrelamarcha.Lapuertaseabrió,dejandoveralosprimerosguardias.Relajó
losmúsculos,perodispuestosparaelasalto.Noconveníaquenotaranlamenorseñalderesistencia.SaliófueraenbuscadeRetard,frustrándosesusplanesaldescubrirquienmásleacompañaba.AsuderechaestabaEarlRavenous,claramentedistinguibleporsuarmaduradecaza-recompensas,yasuizquierdaelrodianoalquehabíaabatidoenelcallejónadyacentealasDeliciasdeNubia,conclarosdeseosdeencontrarproblemas.Despuésdequedarseestupefactoporlainesperadavisita,puesporloquelehabíandichoRavenyanotrabajabaparalaCorporación–einclusosepreguntabansiestaríavivoomuerto–,aparecióGarekpordetrásdeellos,acompañadoporlaguardiadelacorbeta.Lasorpresaselahabíandadoaél,yeraevidentequeeraelefectoqueGarekpretendía.–Enhorabuena,yanonecesitastomarladecisióndesacrificar
atuamigo–anunciósutío–.Afinaldecuentas,sinohubieras
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venidotúanosotros,Raventehubieraencontradoigualmente.–¿Encontrado?–preguntótemiéndoselopeor.–EnLoome–matizóelcaza-recompensas.Unescalofríorecorriósucolumnavertebral.Seconfirmabael
peordesustemores.–ElseñorRavenoushalocalizadoelplanetadondete
escondistetodoestetiempo–comentóGarek–,yestádispuestoacompartirloconnosotrosporungenerosoprecio.Mejordicho,unelevadoprecio–puntualizó–.Asísonlosnegocios.Quientienelamejorposiciónlaaprovecha.–¡No!–saltóKilianincapazdecontenerse.Varioshombreslosujetaronporbrazosypiernas.Dealgunos
sezafóporunosinstantes,peroentretodosconsiguieronretenerlo.Elrodiano,encuantotuvounhueco,lepropinóunpuñetazoenlastripasquelodejóarrodilladodedolor.Loshombresloobligaronalevantarse.Retardlosrodeóysujetósucabezaporlospelos,tirándolahaciaatrásparaquealzaralamirada.KiliannotuvomásremedioquecontemplarlacaradesatisfaccióndeGarekque,aunquecontenidaycalmada,nopodíaevitarreprimirunasonrisadevenganzacumplida.YanoteníapodersobreKilian,peroseguíasabiendocómoderrotarlo.Entonceslopercibió,súbitamenteyencadaunodelos
presentesenlasala.LaFuerza,unasolaeindivisible,dentrodecadaser,comoelaireensuspulmones,quesiguesiendodelamismanaturalezafueraydentrodelcuerpo.TalycomoensudíalahabíapercibidoenJanoFortecuandoésteselopidió.EnGarek,veladaporlaambicióndepoder,queloempujabahaciasuspropiasmetas;enRaven,trasunacapadesoledadyorgullo;
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enelrodiano,olvidadamuyprofundamente,enterradaporlarabiaylafrustración;enelrestodelospresentes,ignoradaporsuspropiascondicionespersonales.¿Cómopodíaentoncesconsiderarlosdistintosdesímismo,trassentiraquellazocomún,aunqueelloscontinuaranviéndosecomoúnicosydiferentes?SerunoconlaFuerza–repetíanamenudotantolosmaestrosdelTemplocomolosdelaGranja–,debíadesignificaraquello.Serunodebíaimplicarnoconsiderarsemáscomodistintos.PerosielmismoMirloparecíacomunicarseconél,masalládelamuerte,comounserconcreto,inclusocuandoaélleconvenía,ynocuandoKilianlollamaraonecesitaradeél,noteníasentido.Nopretendascomprenderconlamenteloquecorrespondea
laFuerza–escuchóamododerespuesta,comounecoqueprovinieradeunlugaralavezlejanoycercano–.Tenconfianza.Laconfianzalaperdióencuantolosguardiasloarrojaronde
nuevoalacelda,cerrandolapuertatrasdesí.
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Labatalla
LacorbetacorellianaTorreIdescendióalaatmósferadelplanetaLoome.Desdeelespaciosepodíanapreciarnotablementelasviolentastormentasquerecorríanelpolosur,cubriendobuenapartedelcontinentemeridional.Fuertesvientosgemelos,aunquedemenorintensidad,hacíanlopropioenelcontinenteseptentrional,hastallegaralasgrandescordillerasque,unatrasotra,servíandebarrerasnaturalesqueprotegíanaloshabitantesdeLoomedelaspeorescondicionesclimatológicas.Enlacubiertadosdelpuentedemando,enlapasarelacentraldesdelacualsedominabalasoperacionesdelosoficialesdelacubiertainferior,elcapitánDexteriossupervisabaeldescensoalplaneta,analizandolosinformesquesutripulaciónleenviabanasuterminaldemando.Elángulodedescensomásapropiado,comoyalehabíainformadoelcaza-recompensas,eraeldelecuadordelplaneta,dondelascorrienteshuracanadasperdíansufuerzadurantelamayorpartedelaño,porencimadelmarcentralyendirecciónalacapitaldelplaneta,Loormist.Sinembargo,esenoerasudestino.Tansóloloutilizabanparalaaproximaciónalascapasinferioresdelaatmósfera,porserlomássensatoyseguro.–Inicielascomunicacionesconelespaciopuerto–ordenóel
capitánaunodesusoficiales,mientraslaPerraCallejeradesaparecíaporelhorizonte,rumboalacostadelcontinenteNorte.Desdeelpuentedemandoteníanunaampliavisión
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delantesuyo.Unamableloomestaparecióenunadelaspantallasdelpuente,interesadoensabersihabíantenidoproblemasduranteeldescenso,alnohabercontactadopreviamentealllegaralaórbita.Elcapitánentretuvoalfuncionarioconunasucesióndeexcusasymentirassobrelamisióndelanave,avisandoquenoutilizaríanelespaciopuertodeLoormist,apartedequenoteníacapacidadparaunanaveestelar,yquesedirigiríanaDagSeherparaadquiriruncargamentodecarbonita.Todoelpapeleoburocráticoseencontrabaenregla,preparadoencolaboraciónconLiul-Shiyenatenciónasusnegocioslegítimos.Elconfiadoloomestvalidólostrámitesyautorizóquecontinuaránhaciaelsupuestodestinodelaciudadminera.–Todohaidoperfecto,Raven–comentóDexterios–.Su
contactonoshaproporcionadounaexcusaparanollamarlaatenciónenelplaneta.–Lamerapresenciadelacorbetadebedesertodoun
acontecimientoparaesteprimitivoplaneta–comentóGarekEldueñodelanaveseencontrabasentadodetrásdelasilladel
Capitán,asuderecha,mientrasquealaizquierdaestabaeljefeRetard.UnpocomásatráselsecretarioPerkins,atendiendolosasuntosmenoresdesuseñor,mientrasqueRavenpermanecíadepie,entreRetardyGarek.–Hecumplidolaprimerapartedeltrato–observóRaven.–Asíes–contestóelaludido–.Perkins,realizaelingresodelos
treintamilcréditos.Elsecretariooperóenlaconsoladecomandosquelostécnicos
delanavehabíaninstaladoparasutrabajo,autorizandola
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transferenciasolicitada.–Completado–anuncióPerkins–.Puedecomprobarloen
cualquierterminaldelasaladeSensoresyComunicaciones.–Mefíodeusted–comentóRaven.Unalucecitaverdeseactivóenelvisorinternodelcascodel
caza-recompensas,mostrandoasuderechaelnuevosaldodelacuenta.UnadelasprimerasmedidasquetomóenLoome,durantesuvisitaprevia,fuecontratarlosserviciosdereddelaúnicaoperadoraintergalácticadetelecomunicaciones,incorporandoalsistemaoperativodelcascounaextensiónprogramadaporélmismoparavisualizarelestadodesuscuentas.Treintamilcréditoseransuficientesparacompensarlosgastosdelosúltimosaños,másunmargendegananciaslosuficienteholgadocomoparacubrirlospróximosdocemeses.Elsegundopago,porlamismacantidad,sabíadeantemanoquenoloibaacobrar.–Señor,consupermisoreuniréaloshombresenlasalatáctica
pararepasarelplandeataque–anuncióRetard–.Tenemossuficientesdíasparadisponerlotodo,hastaqueBroggo,DarrenyLiul-Shidenlaseñal.Eljefedeseguridadseausentódelpuentedemando.Su
puestofuerápidamenteocupadoporPerkins.ElplanalquehacíareferenciaRetardhabíasidodiseñadoporeljefedeseguridadconlaayudadelcapitánDexteriosydeélmismo.Gareknoteníaformaciónmilitaralgunayenestosabíaquedebíadeapartarseydejarleshacer,aunque,evidentemente,notoleraríaserunmeroespectador.Enúltimainstancia,losobjetivosdelamisiónlosmarcabaél,yselimitaríanabuscarla
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mejormaneradeejecutarlos.EljefeRetardparecíasatisfechoconlassugerenciasqueleshabíadado.Noteníanningunadudadeléxitodelamisión.Lasuperioridadnuméricaeraaplastante.TansóloconlacorbetaeraimposiblequeLaGranjapudierarivalizar.Nodisponíandedefensasaéreas,nideunamíseratorretaturboláser.Lamerapresenciadelanaveespacialseríasuficienteparaamedrentarcualquierfútilintentoderesistencia.Conunpardedisparosdelasbateríasturbolásersdestruiríanelhangardetierraylosestablos–acabandoconsumediodehuida,lostronadores–.Luegoavanzaríanloshermanoscaídos–RavenhabíaenviadopreviamenteaBroggoconlaPerraCallejeraparaqueconocieransupapel–,queseaproximaríandesdeelcaminoprincipal,alnoreste.Siteníanalgunadefensa,lomáslógicoesqueelmercenariolashubierainstaladoallí,yeramejorquelasutilizarancontralabandademoteros,perfectamenteprescindibles.Noobstante,seríanapoyadosporelcarguerodetipoKazellis.FinalmentelaTorreIdesembarcaríaasushombrespararodearlosporelsur,dispuestosaneutralizarycapturaralosresidentes.Todosteníanordendelocalizaralmaestrojedi,quienseríatrasladadoalanavetanprontocomoseconfirmarasuidentidad.Eldestinodelosdemáshabitantesleeraindiferente,aunquesospechabaqueGarekpretendíahacerprisionerosparaentregárselosalEmperador,comogestodebuenavoluntad.CualquieraconsensibilidadenlaFuerzaseríaunainteresantepresaparaPalpatine.Deoponerse,odeserunpeligro,simplementelosmatarían.Unavezencimadelmarcentralevitaronlacapitaly
continuaronenrutaalistmodeGrunienberg,sobrevolándoloparapasaralabahíadeKoizbeg,dondesiguieronlalínea
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costerahastatraspasarunadelascordillerasmontañosasquerecorríanelcontinentenortedeoesteaeste.Pasadasunashorasdesdequedescendieranalplaneta,llegaronalvalledondeseencontrabaLaGranja.LaoperaciónhabíasidocalculadadetenidamenteporelcapitánDexteriosparallegarenelmínimotiempoposible,yalmismotiempoquelabandademoteros,quieneshabíanpartidodeDagSeherundíaantes.Lacorbetasobrevolóelcursodelríoqueatravesabaelvalle,entrediversosbosquesymontes,remontándoloendirecciónasunacimiento.LaGranjaseencontrabavarioskilómetrosantesdesusfuentes,alzándosesobreunamesetaalbordedelosriscosdebajaalturaquelaseparabandelvalle.Pocoapocoempezaronadistinguiralgunosedificioscercadelosbarrancosdelsuryoeste.Alnorteyalestehabíanvariosbosques.Suaproximaciónporelsurlosdescubriríapronto,peronoseríancapacesdedefenderse.Seguramenteserendiríanencuantovieranaparecerlanavecapital.–Señor,veintemotosdeslizadorasseaproximanporelcamino
principal–anuncióelOficialdeSensores.–¿Qué?–seextrañóelcapitánDexterios–.¡Aúnnoessu
momento!Efectivamente,labandademoteroshabíainiciadosumarcha
contraLaGranja,seguidamuydecercaporlainconfundiblesiluetaenformadeavedelaPerraCallejera.Procedíandelnoreste,siguiendoelcaminoquepartíadelaGranjaenesadirección.Sulocalizaciónyvectordeaproximacióneracorrectos,peronoeneltiempoquelecorrespondía.Sehabíanadelantado.–¿Quéesloqueestáocurriendo,Raven?–preguntóGarek,
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incómodo.–Osdijequeutilizaraloshermanoscaídosaumentabalas
fuerzas,perotambiénadvertíquepodíantenermotivacionespersonales.Ynosonunafuerzamilitardisciplinada.Enrealidad,esanoeralarazón.Liul-Shierainteligentey
astuta,ysabíacómomanejaraDarren,peroGareknohabíatratadoniconellaniconeljefedelosmoteros.–¡AdelanteelataquedeRetard!–ordenóGarek.–¿Señor,nodeberíamosesperaraaproximarnos?–sugirió
Dexterios,conmáscabeza.–Loadecuadoesatacarya,capitán–mintióRaven–.Seguimos
teniendounmayornúmerodefuerzasyesimportanteatraparlosenunmovimientodepinza.–¡Hágaloya!–repitióGarek,confiandoenelcaza-
recompensas.–Abranlarampadedesembarcoparalosesquifes.
ComuniquenaRetardquepartadeinmediato–exigióDexterios.Eloficialtácticorepitiólaordenalossuboficiales,que
procedieronconlaoperaciónensayada.Enelpuentecuatrodelacorbeta,enelladoinferiordebabor,seabriólarampadedesembarco.Dosesquifescargadosconuntotaldetreintahombresvolaronendirecciónnorte.Elrestodelaguardiapermaneceríaenlareserva.–Señor,aparecendosnavesmásenlossensores–informó
sensores–.UncargueroNella342yuntransporteGX1llantilliano.Surgendelbosque.Debíandetenerlosmotores
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apagadosyporesonoloslocalizamosantes.–Nosonrivalesparanosotros–comentóGarek.–Novanaporlacorbeta,señor.Atravésdelproyectorholográficoobservaronsuobjetivo.El
cargueroNellasedirigiódirectamenteaporelgrupodedeslizadores,enunataquefrontalquelodejabaamerceddelaPerraCallejera.EltransporteGX1,sinembargo,queinicialmenteparecíaponerrumbohacialacorbeta,viróenpersecucióndelosesquifes,indefensosanteél.–¡Protejanlosesquifes!–ordenóelcapitán.Latorretaturboláserinferiorabriófuegocontraeltransporte
llantiniano,queeludióhábilmentelosdisparospara,acontinuación,efectuarlossuyospropioscontraunodelosesquifes,elcualrecibióelimpactodepleno,barriendolacubiertadesoldadosyalcanzandoalpiloto.Ningúntripulantedelesquifepudoevitarqueseestrellarancontralaparedsurdelbarranco.Elotroesquifesepegóalbarrancooestebuscandoalavezprotecciónyunlugardondedesembarcarsushombres,dondefueracontaldenoserdestruidos.LaarriesgadayheroicamaniobradeltransportelodejóamerceddelosartillerosdeTorreI.Dosrayosturboláserimpactaronoblicuamenteenél,destruyendounadelasaletasestabilizadorasydañandoseriamenteuncascoclaramenteendesventajacontralapotenciadefuegodeunanaveestelar.Lospilotosdeltransporte,noobstante,pudieronevitaruntrágicodesenlaceaprovechandoelgiroinesperadoaestribor,causadoporlapérdidadelaaletaestabilizadora,paratorcernoventagrados,pasandojustopordebajodelacorbetayhuyendoendirecciónopuestaalrumbode
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TorreI.Bastantehabíanconseguidoreduciendolastropasdedesembarcoalamitad.Enelotroenfrentamientoaéreo,elcargueroNellaefectuó
variosdisparosalabandademoteros,dispersandosuformaciónycreandoelcaosentresusmiembros,dondelamayorparteoptaronporactuarindividualmente,buscandocadaunolarutaquemejorlepareciera.Porcontra,recibiódeplenolosdisparosdelaPerraCallejera,sinllegaraverseseriamentedañadagraciasalosescudosenergéticosdelanteros.Amboscarguerossecruzaronenelaire.–¡Acabemosconestodeunavez!–anuncióDexterios,enojado
porqueelbrillanteplanquelehabíanpresentadonoempezabaconbuenpie–.Quelastorretassuperioresalcancenalostransportesenemigos.Busquensusposicionesdefensivasydestruyanelhangardetierra.Latorretaturboláserinferior,laqueteníamejorángulode
disparocontralasuperficie,rotóbuscandosuobjetivo.Lacorbeta,sinembargo,detuvoviolentamentesuaproximación,nopudiendoavanzarapenasunosmetrosmásdedondeseencontraba.–¿Quéestáocurriendo?–exigióGarek.–Señor,losmotoresfuncionancorrectamente,pero…hemos
dejadodemovermos–anuncióeloficialdenavegación.–¡¿Cómoquenonosmovemos?!–cuestionóDexterios–.Eso
esimposible.–Tampocopodemosgirar,capitán–comunicóelpiloto
principal–.¡Somosunpesomuertoflotando!–¿Noshancapturadoconunrayodetracción?–preguntó
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Dexteriosdubitativo.–Nohayningunaotranavecapitalenlosalrededores–informó
eloficialdesensores–.Ytampocodetectamosemisionesdeenergíadesdeunpuestoterrestre.Todalanavetemblaba,sacudidaporlapresiónde
desconocidasfuerzasquelaatrapabaneimpedíansudesplazamiento.Lospotentesmotorescorellianosrugíanfuriosamente,intentandovanamenteromperlainmovilidadquesufría.Enelpuentedemandolaadiestradatripulaciónasegurabansuscinturonesdeseguridad,temiéndosecualquierimpacto.TansóloRavenylosguardiasdeseguridadpermanecíandepie,manteniendoelequilibrio.–Motoresal80%desupotenciayaumentandoparavencer
presión–informóelingenierodelpuentedemando.–¡Apáguelosymantengaúnicamentelosrepulsoresdeempuje
vectorial!–ordenóDexterios.–¡Señor!–protestóeloficialdenavegación.–Comodesaparezcarepentinamentelafuerzadetracción,sea
cualsea,aplenapotenciavamosavernosimpulsadossincontrol.Podríamoschocarcontraesasmontañas–señalólacordilleradelnortequeprotegíalamesetadelosvientosseptentrionales.Losoficiales,comprendiendoelmensaje,seapresuraronadar
lasórdenesadecuadasparacumplirlavoluntaddesucapitán.–Capitán,mireallí,enlacolina–indicóPerkins,que
observabaelbarrancopróximoaLaGranjadirectamenteatravésdelacarlingafrontaldelpuentedemando.
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Depiesobreunarocaplana,unafigurahumanoidealzabasusbrazos,conlaspalmasdelasmanosdirigidashacialacorbeta,comosilaestuvieraparandoallímismo,cienmetrospordelante.Seencontrabacasialbordedelbarranco.–Sóloesunhombre–respondióDexterios.–Esundurosiano–añadióunodelostécnicosdemonitores,
queampliabaensupantallalaimagenquerecibíanlascámarasexteriores.–Apunteydisparealsuelocercano,sóloparaderribarlo;eso
romperásuconcentración–ordenóGarek–.NopuedeserotromásqueelmaestrodeKilian–añadióalverqueDexteriosnocomprendíaporquéeseinterés.–Torretainferior,¿tieneuntirolimpioalpromontorio?No
queremosmatarlo–informóDexterios.–Serádifícilnohacerlo,capitán–escuchóporeltransmisor.–¡Oficialtáctico!AverigüequéfuedeRetardytransmítalela
posicióndelobjetivo.«Novoyaencontrarmejormomento»,pensóRaven.Laque
ibaserunafácilconquistasehabíaconvertidoenunapeculiarresistencia,ungolpedesuerteinesperado,másalládelasinstruccionesquelehabíadadoaBroggorespectoalahoradelataque,queelcaza-recompensasnoibaadesaprovechar.Eraelmomentooportunoparagenerarunaconfusióntotal.Doblóelbrazoizquierdo,extendiendoelantebrazodiscretamentealaalturadelombligoy,conlamanoderecha,deslizóunpanelprotectorquecubríaunapequeñaconsoladecontrolremoto.Presionóunacombinaciónpreprogramadadebotones.
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Jacksonsedesperezabaenlarudimentariacamilladelacelda
enlaqueseencontraba.DesdequehabíasidocapturadoenCiudadHightowersnohabíasalidodeella.Loalimentabandosvecesaldíayesaseranlasúnicasvisitasquerecibía.Almenoslehabíandejadounmazodecartasdesabbac,perodespuésdeentretenerseconvariasmodalidadesdesolitarios,deinventarsetresnuevastrampas,yunavariantedeljuegoalaquedecidióllamar«elahorcado»,seaburríamasqueunpilotodecargamatandolashorasenelhiperespacio.Losúnicosmomentosdeinterésfueronaquellosenlosqueoyóvocesalotroladodelapuerta,vocesquejuraríaqueeranlasdeKilianyGarekhablando,peroqueapenasentendióquédijeron.Habíaperdidolanocióndeltiempo,sinsabercuandodebíadedormirycuandono,puesnoteníareferenciaexternaalguna.Asíquedormíacuandoleentrabaelsueño,pasaranmuchasopocashoras.Lanovedadvinocuando,porlasvibracionesdelcasco,supo
queestabandescendiendoalaatmósferadeunplaneta–ignorabacual–.Apartirdeentonces,ydevezencuando,notababruscosmovimientos,comosilacorbetaseresistieraaunafuerteoposiciónquepodríansercorrientes,vientosoinclusotempestades.Masdeunavezescuchabaelecodelrepiqueteodelluviaogranizosobreelcasco.Debíandeserunosbuenospedruscosparaquelellegaraunsonidoamortiguado.Untiempodespués,quenosupoprecisar,lapuertaseabrió,y
variosguardiaslesacarondemalasformas.Seadecentólomás
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quepudo,estirandoeltrajeparaeliminarlasarrugas,ypeinándoseconlasmanos,adoptandolaposturamásdignaquepodíapermitirse.Elrostroseleagrióalverquedetrásdelosguardiasaguardabaelquarrenalque,desdelaemboscadaenaquelcallejóndeCoruscant,leteníaganas.Lagraciosoesquenisiquierasabíasunombre.Llevabalamismatúnicamarrónoscura.Unodelosdosguardiasseleaproximó,señalandoasusmanos.Jacksonlasalzóamediaaltura,juntandolasmuñecas,resignadoaquelepusieranlosgrilletes.Unavezindefenso,sepusoenpie.–Deseanquedestestimonio–dijoelquarren–.Eljedies
demasiadopeligrosocomoparadejarlesalirdelacelda,peroentucasonohaydequépreocuparse.–¿Garekquierequedemiopiniónsobresunuevoclub?–¿Club?¿Quéclub?–Eldelosalienígenasmásfeosdelagalaxiaqueinaugura
contigo.Elquarrenlepropinóunpuñetazoenlacabezaqueloaturdió
unossegundos.«Fácildeprovocar»,pensóeltahúr,mientrasrecuperabaelalientodeltremendoderechazo.Losdosguardiasloagarraroncadaunodeunbrazo.Jacksonmiróalosojosdelquarren,quienparecíaincitarleavolverabromear.Agachólacabeza,mostrándosesumiso.–Bien–concluyóelquarren–.Démonosprisaantesdeque
utilicenlosturbolásersyseterminelafiesta.«¿Contraquienlosusarán?»,sepreguntóJackson.Sime
quierendetestigomemantendránconvidahastapresentarmeaalguienparaquecuenteloocurrido.Esdecir,quenodispararán
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amatarsiintentoescapar.Losacarondelazonadeceldas,accediendoaunpasilloquedabalugaradospuertasopuestasaamboslados,otraalfinal,yaunpozodeaccesoenelcentro.Laentradaporlaquehabíansalidosecerrótrasdesí.Seencaminaronhaciaelpozo,porelquesólosepodíabajar.Elpozodabapaso,atravésdeunaescaleraadosadaalacurvadapared,adistintosnivelesinferiores.«Quizásaquínotuvieronpresupuestoparaunturboascensor»,pensó.Primerodescendióelquarren,posandoelpieencadaunodelospeldañosquelesirvieron,asuvez,deagarraderasparalasmanos.Esperaronaqueestuvieraenlasiguientecubiertaantesdequeelprimerodelosguardiaspusieraelpieizquierdoenelprimerpeldaño.Luegosiguióelderecho,comenzósudescensoy,cuandoseibaaagarrarconunadelasmanos,lanavesufrióunarepentinasacudida,comosihubieracolisionadodegolpecontraunamasainamovible.Alguardiaseleescapóelpie,perdióelpuntodeapoyoycayóporelpozo,atravesandolosdistintospuenteshastaestrellarseenlacubiertainferior.Jacksonconservóelequilibrio,aligualqueelotroguardia,
aunquelossiguientestembloresdelanavepodíancontradecirsusintenciones.Eltahúrnodesaprovechóelmomentoylanzóunapatadacontralarodilladelguardia,lacualsedobló,haciéndolecaeralsuelo.Rápidamentesetiróencimadeél,rompiéndoleunpardecostillasalpresionarcontodoelpesodesucuerpo.Elaturdidohombrenopuedoevitarquelocogieraporelcuello,ahogándolohastaque,pocoapoco,susfútilesintentosderesistenciaperdieronfuerza,quedandoinconsciente.Eltahúroyóruidosporelpozo.Nopodíaperdermuchotiempo.Conlasmanosaúnatadasporlasmuñecas,extrajoelblásterdel
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guardia,semoviódospasoshaciaelpozoydisparóunpardeveces,sinapuntar,paraamedrentaracualquieraquesubieraporahí.Actoseguidolocalizólasllavesdelosgrilletesysedeshizodeellos.«LaFuerzaretienelanave»,percibióKilian.Tansóloel
Maestropodíatenerunpodertalcapazdedetenerelmovimientodelacorbeta.NisiquieraVandiaoMolowHabhorintentaríansemejanteproeza,pormuchoquelaprimeralerecordaraunayotravezquenoeraunacuestióndemasa.Elcombatehabíaempezado.SupoquehabíanllegadoaLoomeencuantolaTorreIdescendióporlainconfundibleatmósferadelplaneta,yquesedirigíanhaciaLaGranja.Susentidodelaorientaciónseguíaintacto.Habíarecuperadolaconfianzaencuantopresintióquesusamigosestabanpreparados.Lohabíasopesadobien.Afindecuentas,fueelhabilidosocaza-recompensasquiendioconelplaneta.Eraunaestupidezculparseporello.Raven,nosesabemuybiencómo,otravezlohabíalogrado.Aquíeradondedebíaestar,luchandojuntoaBronx,Gorka,Dorna,Ki-Dacmu,ylosdemás.ElMaestroestabademostrandoquetodalapotenciadefuegodeunacorbetadeguerraerainsuficientecomparadoconelpoderdelaFuerza.Yélpodíahacermás.Debíacrearcaosyconfusiónenlapropianave,peroparaelloanteshabíaquesalirdelacelda.Quizáspodríaabrirlatelequinéticamente,perotambiéncorríaelriesgodeatascarla.Seaproximóalapuertaypalpóconlamano.Fríaalcontacto.Sinembargo,detráshabíaalguien,posiblementeelguardia.Erafácilconfirmarlo.
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–¡Sacadmedeaquí!¡Lanaveestácayendo!–gritósimulandounestadodepánico.Oyóunavozdehombrealotrolado.–¡Lanavenocae!Lostembloressonporlaatmósferadel
planeta–contestóelguardia,titubeando,nomuysegurodeloqueacababadedecir.Estabaclaroqueaquelhombrenopodíaimaginarsequéle
ocurríaalacorbeta.Noimportaba.PodíaintentarinfluenciarloatravésdelaFuerza.–Abrelapuertaydéjamesalir–ordenó.–¡Cállateynomolestes!Nodebíadesertandirecto.Eraunaordenencontradesu
deberderetenerloenlacelda.Seríamásfácilsileincitabaahaceralgoquenofueradeltodounchoquefrontalcontrasuconciencia.–Déjamesalir,omorirédentrocuandocolisionelanave–lo
intentódenuevo.Envezdeunaimpertinentecontestación,oyóalgúntipode
ruidosordo.Lapuertacomenzóadeslizarsehacialaizquierda.Kiliansonrióantesuéxitoaunque,alabrirseporcompleto,quienaparecióenelumbralfueJackson,conunblásterenlamanoylaotramanipulandolaconsoladeacceso.Detrásdeél,enelsuelo,estabaelguardiainerte.–Graciaspordistraerlo.Nomeoyóvenir–dijo–.¿Cómo
sabíasqueestabaalotrolado?¿PorlaFuerza?–Ehhh,sí…másomenos–respondióKilian.Saliódelaceldaeinmediatamenteregistróalguardia,pero
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éstenoportabaningúnarma.Sequedómirandoelblásterquellevabaeltahúr.–Niseteocurrapreguntarlo–advirtióJackson.–Yaconseguiremosotra.Enesemomentolacorbetavolvióasacudirse,mas
violentamente,acompañadadelruidodeunagranexplosión.Jacksontuvoquesujetarsealaparedparanocaer.Laslucesseapagaronbrevementeyalcabodeunossegundosseencendiólailuminaciónrojadeemergencia.–¡Alguienatacalanave!Salgamosantesdequeestalle–dijo
Jackson.–No–contradijoKilian–.LaGranjanotienedefensasdeesta
magnitud,nielgobiernolocal.Creoquelaexplosiónhasidointerna.Lasexplosionesestremecieronlacorbetacorelliana.Las
cargasexplosivaslashabíacolocadodemaneraquenodesencadenaranunareacciónencadena,puesdeseabaseguirvivo.Deestamaneralassituóescondidasenlospanelesdelcontrolauxiliarpreferente,cercadelosmandosdedistribucióndeenergía,paraminarlapotenciadelosmotoressinllegaraafectaralreactor.Lacorbetasóloseríamaniobrableconlosrepulsoresatmosféricos,lojustoparahacerlaaterrizar.Sinembargo,volósincontemplacioneslosgeneradoresdeenergíadelosturbolásersprincipales.Porúltimo,habíacolocadopequeñascargasendiversasinstalaciones,comoenlossistemasdepantallasyescudosounadelassalasdereparaciones.Estas
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últimassóloparagenerarcaosyconfusión.Hubieradeseadocolocarlasenalgunospuntosestratégicosmás.Sinembargo,habíasidotodounlogroconseguirponerlascargassinserdescubiertoporelequipodeRetard,quiennohabíaprevistounatraición.Enelpuentedemando,cadamiembrodelatripulaciónintentabaaveriguarquéhabíapasadoycómocontinuaradelanteconlamisión:eloficialdecontroldedañosrevisabalasáreasafectadas;eldesensoresintentabaaveriguarquienleshabíaalcanzado;yelcapitánDexteriosordenabaestabilizarlanave,aunquelacorbetarealmenteseguíainmóvilenelaire,ynograciasasusmotores.Ravenobservócomosupróximoobjetivosemanteníafríoysereno,asumiendoelinesperadogirodelosacontecimientos.Puedequeseestuvierapreguntandoporquéseibaaltrastelaestrategiaquehabíanplaneado;porquélabandademoterosdeloshermanoscaídoshabíanadelantadosuataque,aquellosmismomoterosescoltadosporBroggo;porquéhabíansubestimadoaloshabitantesdelaGranja;porquésupreciadacorbetasufríadañosdeconsideración.Y,sobretodo,quieneraelprincipalresponsabledeaqueldesastre.Alguienquetuvieramotivosparasaboteartodalaoperación.Alguienenquiénhabíaconfiadoporlasencillarazóndequeleofrecíaenbandejaelpreciadotesorodeunmaestrojedi,ynoprecisamenteregalado,sinoasumanera,segúnlacostumbredesuprofesión:acambiodeunainsolentesumadedinero.Alguienquién,realmente,síteníabuenosmotivosparavengarse.Loextrañoerahaberllegadotanlejos.RavenseesperabaciertadesconfianzaporpartedeGarek,lasuficientecomoparaquehubieratomadosusprecauciones.NodejabadeserqueélhabíainformadoalaLegióndesuparaderoelmismodíaqueclausurósucontrato.Debíadepreverunposibleintentoderepresalia.Dehabervisto
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algúnindicio,hubieracanceladosuvendettapersonalycobradolasegundaparte.Afindecuentas,lavenganzaestababien,peronotantocomoparadejarsematarporella.MuchoempeñoteníaGarekenelmaestroDalmacomoparaquedescuidarasuseguridad.Todasestasconclusionesdebíandeestarpasandoporsucabezaenestosmomentos,pues,comobuscandoconfirmaciónconlamirada,girólasillaparabuscarloaél.Suúltimoerror.–Noesbuenointentarcerrarcabossueltosconuncaza-
recompensas–amenazóRaven,desenfundandosublásterpesado–.Precisamentenosdedicamosaeso.–¡Arma!–gritóPerkins,sacandosupropioblásteryapuntando
demasiadotardeal«traidor».Ravenefectuóunsólotiroalpechodeljerarcadelos
Hightowers,hiriéndolodegravedad,ladeándoseatiempoparaesquivarlosdisparosdelsecretario.Susiguientetirofueparaelsorprendidoguardiaasuderecha,elquecustodiabaelaccesolateraldelpuente.Antesdequeelrestodeguardiaspudieranreaccionar,selanzóalpisoinferiordelacubiertademando,cayendoenmediodeasustadossuboficialesquenosabíancómoactuar.Variosdisparospasaronporencimadesucabeza.Salióporlaentradalateralcorrespondientedelacubiertainferior.Abrióuncanaldecomunicaciónconsusocio.–Broggo,«caídadeláguila»completada.Yasabesquéhacer.–Esstupendo–escuchóenlosauricularesdesucasco.Continuóporelpasillo,permitiéndoseunasonrisaalrecordar
laexpresióndeimpotenciadellíderdelaCorporaciónHightowers.
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Descendieronsilenciosamenteporlaescotilladecargaque
terminabaenlacubiertauno.Eraeláreadeaccesoalasbateríasturboláserssuperiores.Unampliaáreautilizadaporelpersonaltécnicodelosturbolásersyporlospropiosartillerosquepermitíaoperarelcontroldesistemas,losgeneradoresylospozosdeartillería.EnelmediohabíantresturboascensoresquepartíandeestaplantayatravesabanlascuatrocubiertascentralesdelaTorreI.Losaccesosalospuestosdeartilleríaerancinco:dosacadaladoyunoalfinaldeltodo,alatorretasuperior,delacualbrotabaunadensacapadehumonegro.Uncuerpoenelsuelodelantedelaccesoindicabaquealgunodelosoperadoreshabíaintentadoescaparconvidadeaquellugar,sinavanzarmásqueunosmetros.Tambiénhabíaunguardiaarrodillado,comprobandosielartilleroseguíaconvida.Alestardeespaldas,nosepercatódelosdosintrusos.Seescondierontraslosturboascensores,aunoscatorcemetrosdelsoldado.–Deberíamosdeacabarconlosdemásartilleros–susurró
Kilian.–Esedeallínonosvaadejarporlasbuenas–observóJackson,
envozbaja.–Déjameelblásterunmomento.–Búscateuno–replicóeltahúr,antelaatónitamiradadel
jovencorelliano.–¿Podrásdistraerlomientrasmeacercoporlaizquierda?–
preguntóresignado.
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–Puedodarle,listillo.–Procuranodarmeami–zanjólaconversación.Kiliansedesplazócautelosamenteporlaizquierdadelos
turboascensores,mientrasqueeltahúrasomólamitaddesucuerpoporladerecha,apuntandoalguardia.CuandoKilianavanzóhastaeltercerodelosturboascensores,usándoloscomobarrera,Jacksonfallósuprimerdisparo,comoesperabaquepasaría.Elguardiasediolavuelta,manteniéndoseagachadoparaminimizareláreadeimpacto,ydesenfundósubláster.CuandoKiliansedisponíaasaltarparasorprenderloporlaizquierda,lapuertadelturboascensorseabrió,apareciendoRavenconunblásterenlamano.QuizásJacksonpodíaencargarsedesucontrincante,oquizásno.DeloqueestabaseguroeraqueRavenyeltahúrnoacabaríanbien,sobretodosielprimerohabíadescubiertolaimplicacióndelsegundoenelasuntodelaLegión.Instintivamentesaltóhaciasueternocazador,empujándoloconbríocontraelfondodelturboascensor.Agarrólamuñecaderechadelblásterconsumanoizquierda,consiguiendoqueapuntarahaciaarriba.Ravenapretóelgatillounsegundotardeyelrayoacabóocasionandounagujeronegroeneltechodelelevador.–¡Idiota!–protestó.Laspuertasdelturboascensorsecerrarondepronto,y
comenzaronadescender.Alguienhabíaobligadoalelevadoravolveralacubiertadedondeprocedía.Elcaza-recompensasactivóelcortadordefusiónincorporadoensumuñecaizquierda.TuvotiempodebloquearelbrazodeRavenconelsuyopropio,aunquepartedelallamaconsiguióquemarlo.Dominóeldolor,evitandoquedaraturdido.Acambiolepropinóunrodillazoenel
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bajovientre,traspasandolaropaacolchadaqueprotegíaesaparte.Ravenledevolviósusatencionesconuncabezazo.Lacontundenciadelgolpefuemayorgraciasaladurezadelcasco.Perdióbrevementelavisión,aunquepudoescucharabrirselaspuertasyunavocecitametalizadaqueanunciaba«cubiertatres».Cuatroguardiaslosesperabanenelampliopasillodedistribución,observandoatónitoselforcejeodelosdoscontendientes.QuizásestossoldadosnosupieranquieneraKilian,confundiéndoloconunmiembrodelatripulaciónqueintentabareduciraltraidor.Lociertoesquenodispararondeinmediato.Kiliansedejócaeralsuelo,enunmediogiro,parapoderrodar.DosdelosguardiasreaccionarondisparandoaRaven,cuyaarmaduraabsorbiólosrayos.Elcaza-recompensasdevolvióeltiroderribandoaunodelosqueaúnnohabíanactuado.Kilianaprovechoparaapoyarseconlasdosmanos,doblarlacinturay,conlaspiernasenelaire,agarrarenpinzaporlapiernaalmáscercano,derribándolealsuelo.Mediorodóotravez,quedandobocaarriba,ygolpeóconlamanolatraqueadelguardiaabatido.Elsiguienterivalmáscercanolodisparódosveces.Tuvoqueesquivarlocomopudo,primeroaunladoyluegoalotro.Eltercerdisparoyanopudorealizarlo.Fuealcanzadoporelcaza-recompensas,dandoaentenderquedebíancolaborarsiqueríansalirvivos.Kilianarrebatóelblásteralguardiatumbado–quesellevabalasmanosalagargantabuscandoaire–,yapuntóhaciaatrás,conlacabezaligeramenteladeada,altercerguardia,quecayóabatidoaquemarropa.DosrayosrojosvolaronensentidocontrarioametroymediodelacabezadeKilian,alcanzandosuobjetivo.Elúltimoguardiamuriódeuncerterodisparoenlacabeza.Raven,porcontra,tuvoquedesembarazarsedeunadelashombrerasprotectorasde
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laarmadura,yainservibletraselúltimoimpacto.–¡Granada!–solicitóKilian,extendiendolapalmadelamano.Elcaza-recompensascomprendióloqueocurríaylepasóuna
desubandolera,yaactivadadeantemano.Nohizofaltarecogerla.Kilianmovióelbrazocomosiyaestuvieralanzándola.Lagranadacambióviolentamentesucurso,enlamismadirecciónalaqueapuntabaKilianconelbrazo,propulsadatelequinéticamentehastaelfondodeunpasilloporelqueveníantresenemigosmás.Luegoseprotegióconelcuerpodeunodeloscaídos.Laexplosiónalcanzódeplenoalosreciénllegados,muriendounoalinstante,ydejandoinconscientesymalheridosalresto.Entoncesseabriólapuertadeotrodelosturboascensores,apareciendoJackson.–¡Esunamigo!–seapresuróadecirKilian,antesdeque
Ravendisparara.–Elotroprisionero–dijoelcaza-recompensas,aludiendoa
Jackson.–¿Ahoranosllevamostodosbien?–preguntóeltahúr,
secándoseelsudordelafrenteconlamangadelacamisa.–Porelmomento–amenazóRaven–.Hayqueinutilizarla
corbetaporcompleto.Medirigíaalasbateríasturboláserscuandointerrumpisteismicamino.–Acabéconelsoldadoyconunodelosartilleros,perotuve
quehuir–anuncióJackson.–Hayquecapturarelpuentedemando–sugirióKilian.Variosmiembrosdelatripulación,personaltécniconoapto
paraelcombate,aparecieronporotropasillo.Losahuyentarona
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basededisparos.Ningunosearriesgaríaaperderlavidaporintentarrepararlanave.–Vengodeallí–continuóRaven,comosinohubierahabido
interrupción–.Sehabránparapetadodespuésdequelesemboscara.Tienendemasiadosproblemasparaponerlacorbetaenmarcha.Podemoshacermásdañodestruyendotodoslossistemasquepodamos.Lanaveestádescendiendoatierra.Debemosasegurarnosdequenopuedavolveravolar.–¿Quésugieres?–preguntóKilian.Eraobvioquealmenosteníaunplan.Yellosno.–Vosotrosiralnúcleodelreactorydestruirloscontroles
auxiliares,almenoslosdelascubiertasdosycuatro.Yopondrécargasenlosturbolásersquefaltan.–¿Ylosguardias?–preguntóJackson.Elcaza-recompensasseintrodujoenelturboascensor.–Apenasquedaránunosveinte,comomucho,repartidosporla
nave.Lamayorpartecombatenabajo.Ravenpulsóelbotónparasubirhastalacubiertauno,dondese
habíanencontradoanteriormente.Lapuertasecerrótrasél,dejándolossolos.–¿Tefíasdeél?–preguntóKilian.–Nosocultaalgo–dijoJackson–.Seguroqueelrodianoestá
enalgunaparte.–Poresovuelveaporlosturbolásers.Oquieredestruirla
corbeta,connosotrosdentro,olaquieredejarsinpotenciadefuegoparaescaparenotranave.Lasexplosioneshansidointernas,yyasabemosquiéneselculpable.Ahoramismotodos
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lostécnicosdisponiblesestaránintentandorepararlossistemas.Estaránprotegidos.SiquieredestruirlaTorreI,nosmeteremosdellenoenunatrampayperderemosdemasiadotiempo.Lacorbetatuvounaúltimasacudidaalposarse,sinmucha
brusquedad,entierra.KiliansabíaqueeraelMaestroquienlahabíahechoaterrizarasalvo.Cogióunodelaschalecosprotectoresdelosguardiasderribadosyselopuso.Eltahúrloimitó.Seguíaviéndosequeeranextraños,perounaprimeraimpresión,juntoconelhumoyladébililuminación,podíaservirdeengaño.–¿Entoncesnosvamos?–Aúnno–dijoKilian,presintiendoadóndeteníaqueir–.
Antestengoqueterminarunasunto.¡Sígueme!Ambossedirigieronporelpasillopordondehabían
desaparecidolosúltimostripulantesquehabíanescapado.Apenaslorecorrieron,encontraronelpozodeaccesoentrecubiertas.Estaveznoarriesgaríaconlosturboascensores.Subiríanporlaescaleradelpozo,másidóneoparallegarasudestino.Seapresuraronaalcanzarlasiguientecubierta,minimizandoeltiempodeindefensiónenlaescalavertical.Dieronapararalapartedelanteradelaenfermería,cercadelasaladejuntasydellaboratoriomédico.Sinpensárselodosvecesentraronenlasaladeenfermos,ocupadahastaunterciodesucapacidad.Habíanmuchosheridosdedistintagravedad,mayoritariamentedebidoalasexplosionesinternas.Tantolosdroidescomoelpersonalmédicoignoraronsupresencia,ylosúnicosguardiasquehabíanestabanheridosoinconscientesenlascamillas.Elprincipaldetalleenelquesefijaroneraquelostanquesbactaestabandestruidos.Unajugadaperfecta.Garek
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Hightowersseencontrabatendidoenunadelascamillas,acompañadodeundroidemédicoydelúnicohombrearmadodelasala,elsecretarioPerkins,quiennopudoevitarqueKilianlearrebataraelblásterhaciéndolovolardelacartucheraasumano.–Nointentesnada,Perkins–aconsejóKilian.–Seestámuriendo,muchacho–anuncióelsecretario,
disgustadoporsufracasocomoguardaespaldas–.Laheridaesdemasiadoprofunda.Conseguíestabilizarleantesdetraerleaquí,peroyavesloquehapasadoconlostanques,yelmedpacnohaayudado.Eldroidehacetodoloposible.Eljovencorellianoobservólaheridadeblásterenelpecho.
Porelaspectoquetenía,debíandehaberledisparadoanomásdedosmetrosdedistancia.–¿FueRaven?–preguntóKilian.–Malditocaza-recompensas–confirmóPerkins,derrotado–.
Nosengañó.Recibiólamitaddesurecompensaynoleimportóperderelresto.Heestadoatandocabos.DebiódecreerquetuvimosalgoqueverconelasuntodelaLegión.Lociertoesquenisiquierasabíamosqueexistíanhastaqueaparecieron.Ycuandovinoanosotros,pidiendosesentamilcréditosacambiodelalocalizacióndetumaestro,unacantidaddesorbitada,aGareklepareciócoherente.Alfinyalcabonosonmásquenegocios.Peronadieestámotivadosóloporlosnegocios;atodoslesmuevealgomás.Sino,nohabríamosvenidoaesteinsignificanteplaneta.–Hayqueveraloquelleganlosmalentendidos–bromeó
Jackson.
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Kilianlointerrumpióposandosumanosobresubrazo.NohabíanecesidadderegodearsedelfracasodeGarekHightowers,nideldeterminantepapeldeltahúr,pormucholucimientopersonalqueanhelaramostrar.–Sobrino–susurrósutío,conunadébilvoz.Eraincreíblequemantuvieralaconsciencia.Eldroideleavisó
quenodebíadehaceresfuerzos,aunqueelpacientelehizocasoomiso.–Kilian…túpuedessalvarme.Eracierto.GraciasalaFuerzapodíatransferirpartedesu
esenciavitalparaalejarlodelfataldestino.Suvidaensusmanos.Tantosañossometiendoalafamilia,yahoradependíadeél.YGareklosabía.¿Habíadejadoaunladosuorgullo?Lerogabasuayuda.Comotodos,Gareknodeseabalamuerte,yapelabaaloqueconsiderabaunadebilidad:suhumanidad.Desalvarlo,sutíopodríacontinuardirigiendolaCorporación.Habíaoídohablarque,algunaspersonas,trasunaexperienciacercanaalamuerte,habíanreconsideradosusvidas.–Cierralosojos–ledijoKilian,accediendoasudemanda.AunaseñaldePerkins,eldroidemédicoseapartóyelsobrino
seacercoaltío.Pusounamanoenlafrentedelmoribundo,yotraencimadelpecho,sintiendolaFuerzaensusmanos.LaenergíafluyóenelmalheridocuerpodeGarek.Alospocossegundos,abriólosojos.–Yanosientodolor–anunciócalmadoyconunaexpresiónde
pazensurostro.Sinembargo,susconstantesvitalescontinuarondisminuyendo
hastamorir.Eldroidemédicocertificóelfallecimiento,sin
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sorprenderseporelresultado.Elsecretariolointerrogóconlamirada.–¿Podíashaberlecurado,onohasqueridohacerlo?–preguntó
Perkinsdespuésdequeeldroide2-1BtaparaelrostrodeGarekconunasábana.–Podríahaberevitadosumuerte–contestóKilian–.He
preferidoquenosiguierasufriendo.–Noteculpoporello–comentóelsecretario–.Seganó
muchosenemigos.Enesemomentoseoyeronexplosionesenalgunadelas
cubiertassuperiores,quelosdevolvióalarealidaddelescenarioenelquedesenvolvían.–Serámejorqueevacuéislacorbeta–aconsejóKilian–.El
peligronohapasado.Ravenacabadedestruirlosturbolásersqueseguíanoperativos.Quizásintentedestruirlanave.Perkinssedirigióalcomunicadorinternoysepusoen
contactoconelpuentedemando.KilianyJacksonabandonaronlaenfermería,accediendoalpozoquelesconduciríahastalacubiertacuatro,dondeseencontrabaelgarajededeslizadores;siaúnquedabaalgunolocogerían.Ysino,siemprepodríansalirporlaescotilladedesembarcodelgaraje.MientrasdescendíanoyeronpormegafoníalavozdelCapitánDexterios,ordenandolaevacuación.Cuandollegaronalacubiertaseencontraronconelpersonaldelanave,queabandonabanprogresivamentesuspuestos.Casitodossedirigieronhaciaelmismolugar.Unospocostratabandealcanzarcualquierescotilladesalida,einclusoalgúninsensatopretendíaabordarlascápsulasdeescapedelacubiertainferiordeartillería,imprescindiblesenelespacioe
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ineficacesalestardirigidashaciatierra.Norepararonenellos;cadaunoestabapreocupadoensalvarsupellejo.Cuandollegaronalgarajelagenteseagolpabaenlosdosúltimosesquifesquequedabandisponibles,almáximodesucapacidad.Otrosdescendíandirectamenteporlarampadedesembarco,alejándoseatodocorrer,nofueraaestallarunaexplosióndefinitiva.Elprimeresquifepartió.Unnuevogrupodereciénllegadospretendiósubirsealsegundo,mientrasquesusocupanteslospateabanprocurandoevitarquelosreemplazaran.Escondidodetrásdelesquifeydelamultitud,KiliandescubriódosIkas-Ando–másconocidasporsuapodo«halcónnocturno»–.Enunadeellashabíandosoperadoresintentandoentendercómoarrancaraquello.Laotramoto-jetdeexploración,lamásalejada,aúnestabavacía.Corrieronhaciaallí,seguidosdecercaporunpardetripulantesquetambiénlahabíanvisto.KilianyJacksonsesubieroncasialmismotiempo.Bastóunpardedisparosdeltahúr,dirigidosalospiesdelostripulantes,paradesalentarlosdelucharporelvehículo.Apesardehaberllamadolaatencióndelrestodeseresdesesperadosporalcanzaralgúntransporte,Kiliantuvotiempodeconocerlosmandos,activarelencendidoyarrancarlosrepulsores.Salierondelacorbetacorelliana,endirecciónnorte,entreelbarrancoyelrío,aescasosmetrosdelsenderoquepermitíasubirhastalaGranja,bienconocidoporelpilotocorelliano.Porencimadesuscabezas,nomuylejos,pasóuncargueroKazellisseguidodecercaporelAugurio–todaunasorpresaparalosdos–,quedisparabasuúnicocañónlásercontralaPerraCallejera.–¡EsaeslanavedeRaven!–ledijoKilianaltahúr–.
Probablementepilotadaporelrodiano.
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–¡YeseesRavensinpoderalcanzarla!–añadióJackson–.Parecequenuestrosamigoslescausanproblemas.Efectivamente,encimadelaTorreI,unapequeñafigurahabía
intentandoalcanzarlaPerrausandosujet-pack.ElcargueroclaseNella–pilotadoseguramenteporYorasDeemoLieslvez–,continuabadisparandoráfagasláser,evitandoquelanaveralentizarasuvelocidadpararecogeraRaven.Elcaza-recompensashabíadescendidodenuevoalacubiertasuperiordelacorbeta;noeraunabuenaideamantenerseenaquellugar,encimadeunanavequehumeabaporvarioscostados.Rápidamentelosperdierondevista.Kiliandirigíalamoto
repulsorapegadoparalelamentealbarranco,endirecciónalasprimerasestribacionesdelacadenamontañosaseptentrional.–¿Adóndevamos?–preguntóJackson.–AlamesetadeLaGranja,peronotenemostechodevuelo
suficienteparaalcanzarlaenunascensovertical.Tenemosquerodearlayvolverporelbosquedelnorte.–¡Lehedado!¡Lehedado!–gritabaYorasDeem.–Susescudossonmásfuertesquelosnuestros–contestó
Lieslvez–.Nodejesdedisparar.ElAugurio,pilotadoporlaantiguanebulona,perseguíacon
fierezaalcarguerodetipoKazellis.ElcarguerodeclaseNellaeraunanaveunpocomáslentaymenoságil,aunquelapilotocompensabaconpericiasuscarencias.EldelKazelliserabueno,
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peronotantocomoparaserundurorival.Siconseguíamantenerelritmo,conunagresivopilotajequedesesperabaalquejicagran,vencerían.YorasDeem,porsupuesto,estabamáspreocupadoporsobrevivirqueporlasuertedeloshabitantesdeLaGranja.Sihabíaaccedidoavenir,eraporlasumadedineroqueofrecióelsenadorForteparaacompañarlesaLaGranja.Cuandoelviejohablóconlosresidentesysupodelpeligroquecorrían,doblólaofertaparaqueambossequedaranaprotegerellugar.Ellahubieracolaboradodetodasformas.Laaparicióndelacorbetapusoenpeligrotodoslosplanes.
ConlaayudadelanavepersonaldeJanoFortesólodebíandelucharcontralabandademoterosy,quizás,conelcarguerodetipoKazellisconelquecombatíanacaradeperro.LoshabitantesdeLaGranjainsistieronquenodebíandeenfrentarseconlacorbeta,queyaseencargaríanellos.Noentendíacómoibanalucharsindefensas,peroconfióenelloscomonuncaantessehabíafiadodenadie.Yallíestaban,siendolosperseguidoresdelanavedelcaza-recompensasquetantosproblemashabíacausadoasubuenamigoKilian.Elgrannopilotabamal.Noobstante,Lieslvezloconvenciódecederleelsillónydejarqueélfueraelartillero.Surivalvolvióaacelerar,yellahizolomismo.Inicialmente
noentendióporquéhabíadisminuidolamarcha,haciéndosemásvulnerable;luegovioqueintentabarecoger,sinéxito,aunindividuoquenopodíaserotromásqueeltalRaven.LosafortunadosdisparosdeYorasloobligaronacentrarseenevadirlos.Esoerabueno.Sierasunavepersonal,laconoceríaaldedillo.Conlatripulaciónalcompleto,pilotoycopiloto,hubieransidounhuesodifícilderoer.
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–Nopodemospermitirquerecojaalcaza-recompensas–ledijoalgran.ElcargueroKazellisdescendióapocosmetrosdelsuelo,más
biendelagua,siguiendoelcursodelríoprincipaldelvalle,protegiendosusflancosporlosespesosbosquesaambosladosdelaorilla.Losobligóarealizarlamismamaniobra,girandoaizquierdaoderechasegúnlosmeandrosdelrío,manteniéndose,esosí,asusseis,lamejorposiciónparaalcanzaraunenemigo.AquélmalnacidopilotoeludíalosdisparosdeYoras,loscualesacababanalcanzandolosárboles.Derepente,yaprovechandountrazadorectodelcursodelrío,ascendióbruscamente,venciendolagravedaddelplanetaconsuspotentesmotoressublumínicos.Loqueparalosdeslizadoreseraunaarriesgadamaniobra,paraloscarguerosespacialesnoeracomplicado.Realizóungiroverticaldecientoochentagradosquetuvoqueimitarparaseguirasucola.Estavezignoróelríoyfueenlínearectahacialacorbeta.–¡Prepárate!¡Lovaaintentardenuevo!–advirtióLieslvez.Elgrandejódedisparar,prefiriendoaprovecharalmáximolos
controlesdefuegodelcañón,afinandolapuntería.Encuantoredujeravelocidadlotendríaatiro.Lasdosnavescontinuaronenlínearectahacialacorbeta.–¡Cuidadoconelbarranco!–señalóYorasDeem.–Yalosé,túdestrúyeloqueyomeencargarédenocolisionar.–¡Noreduce!¡Noreduce!Eraverdad.ElcargueroKazellisnoestabaaminorandopara
ajustarsealavelocidaddeljet-packypermitirlaaproximacióndelcaza-recompensas.Manteníalamismavelocidad.Varias
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lucecitasseencendieronenelpaneldecontrol.–¡Oh,maldición!–gritó.Acontinuacióngirónoventagradoshaciaarriba,ascendiendo
bruscamente.SinofueraporlostrajesAltoCero-G,algunodelosdospodríahabersedesmayado.–¿Peroquéhaces?¡Leteníaatiro!–lamaniobralehabía
sacadodelalíneadefuego.–¡Tienetorpedosdeprotones!¡Vaahacerestallarlacorbeta!–¡Aléjate!¡Aléjate!UnapotenteexplosiónocurrióalacoladelAugurio.Dehaber
perseguidoalKazellislespodríahaberalcanzadoconfatalesconsecuencias.–Nopuedehabermatadoasusocio–dijoLieslvez.–Conquenonosmateanosotros…Unasacudidalossorprendió.ElAuguriohabíasidoalcanzado
pordisparosláser,perdiendolosescudos.Laúnicaprotecciónquequedabaeraelpropiocasco.LaPerraCallejerasehabíasituadodetrássuyo,invirtiéndoselosroles.–¡¿Cómolohahecho?!–sepreguntabalapiloto.Siguieronascendiendoalascapasaltasdelaatmósfera,
esquivandolosdisparosdelKazellis,confiandoenquelasimplacablestormentasseptentrionalesanimaríanalpilotoenemigoaabandonarlapersecución.Unrayoseoriginóaescasosmetrosdelanave,iluminandoeloscuroytenebrosocieloqueatravesaban,vislumbrandomuycercaasuagresivocazador.Lasturbulenciasamenazabancondañarelcasco.Aúnasí,elAugurioaguantaba.Aúnasí,laPerracontinuabadetrás.
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Unosdisparosimpactaronoblicuamente,afectandoalosestabilizadoresyperdiendomaniobrabilidad.–¡Nostienebiencazados!–¡Saltaalhiperespacio!–exclamóhistéricoelgran,
preveyendolamuerte.–¡Noquieroatomizarmeenlaatmósfera!–respondióLieslvez.Entrarenelhiperespaciosinalejarsedelplanetaerauna
locura,ladesintegracióninmediatadelanave.Abandonaronlatroposfera,yconelloelpeligrodelaferozmeteorologíadeLoome.Duranteunossegundosestuvieronsolosenlaestratosfera.ProntosurgióelcargueroKazellis,tenaz,persistente,imperturbable.Sediríaquequienpilotaraaquellanavenoteníaotramisiónquedestruirlos.«Quédemonios»,pensólapiloto.Iniciólasecuenciadeastrograciónconelprimermicrosaltoqueteníanpreprogramadoenelcomputadordenavegación.UnminutomásysaltaríanaunpuntocercanodesdeelcualrodearlanebulosadelsistemadeLoome.Unpocomástodavía,ysupuestamentelesdaríatiempoparaalcanzarelincomensurableespacioexterior.Cuantomásseaproximaban,másvelocidadadquiríanlasdosnaves,libresdelaatraccióndelagravedad.Nuevosimpactosionizaronloscontrolesdemando,provocándoledoloralapiloto,quiennoapartólasmanosdelpanel.Aquelloladecidiófinalmente.Afindecuentas,¿todanaveenpeligronointentahuirdeestamanera?Estabanapuntodealcanzarlaexosfera,casiseencontrabanyaenelespacioexterior.Nopodíasertanarriesgado.Activóelarranquedelhiperimpulsor,encendiendolosmotoresqueimpulsaronalaugurioalhiperespacio.
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SuexperimentadamaniobradealcanzarlaPerraCallejeraen
plenovuelo,comoyahabíahechoennumerosasocasiones,habíafracasadoporlapersistentepersecucióndelcarguerorival.LaPerraaceleróysutozudoadversarionoladejómarchar,ambosdescendiendohaciaelcaudalosoyfuerterío,bañadopornumerososafluentes.Aquellatierrateníaunclimaadverso.Notuvomásremedioquevolveralacubiertasuperiordelacorbeta,valiéndosedesujet-pack.Lamayorpartedelatripulaciónhuíaapieporlaorilla,haciaelsuroelnorte,dependiendodesuinstinto–habíaescuchadolaordendeevacuacióndelcapitánDexterios–;unesquiferepletodegentevolóaloeste,porencimadelbosquequeatravesabaelrío;yunpardemotosrepulsorastambiénhuyeron,cadaunaenunadireccióndiferente.Algolellamólaatenciónenlaquesedirigíaalnorte.Ampliólaimagenconlamiracomputerizadadelvisordelcasco.EranKilianyeltahúr.Esosnoescapaban.PorelrumboquetomabandebíandeestarbuscandopordondesubiralamesetadeLaGranja.Elcaza-recompensasdescendióporeleste,elúnicopuntocardinalquenadieeligió,yvolócercadelsuelo,porencimadelrocosoterreno,paraleloalbarrancosurdeLaGranja.–Nomerecojas–ordenóaBroggo–.Acabaconlacorbeta
atacandosualetadorsal.Tienesvíalibre;susturbolásersestándestruidos.Nolequedaningúntipodeescudo,nienergéticosnidepartículas.Usatorpedosdeprotones–recordabaqueeralazonaquehabíanreforzado,losláserspodíanresultarinsuficientes.
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–Doylavuelta.Larrrgatedeahí–contestóelrodianoconuntonocantarín.–CuandotedeshagasdetodosiremosaporKilian.Cerrólacomunicaciónycontinuóalejándosedelacorbeta.Al
poco,distinguiólasiluetadesunaveregresandoconceleridad.Buscórefugiodetrásdeunasrocasyesperólaexplosión,lacualnotardóenoírse.Algunaspiezasdelacorbetachocaronporencimadedondeestaba,contralapareddelbarranco.Afortunadamente,ningunacayóencima.Echóunvistazoalacorbeta.Lanavehabíasidopartidaendosjustoenlazonadorsal.Losmotoresdiseccionadosporunlado,ylacabezademartillodelpuente,conpartedeltroncocentral,porelotro.Quizásinclusoquedaraalguienvivoenelpuente,aunquemuchosdelosqueenesemomentoaúnsalíandelacorbetaperecieronporlaondaexpansivaoloscascotesdispersados.Unapartedelatripulaciónsehabríasalvado.Másadelantehabíaunabonitacascadadeunodelosafluentes.
Decidióascenderporahívolandohastalameseta.BuscaríaunabuenaaproximaciónaLaGranjadondeobservareldesarrollodelcombate,mientrasesperabalavueltadesusocio.–Estovamejordeloquemepensaba–dijoBronx,derribando
consurifleblásteraunodelosmoterosquevolabanarasdelsuelo,endirecciónalosjardines.–Siguensiendodemasiados–respondióDona.
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–Admitoquenomeesperabalallegadadeunacorbetacorelliana,nilosesquifesrepletosdesoldados.Hemosplanificadounadefensacontraloshermanoscaídos,Ravenypocomás,yaúnasíhemostenidosuerteconlallegadaaúltimahoradeJanoForteydelAugurio.–Porsuerte,elMaestrosehaencargadodelacorbeta.–PorlaFuerza,másqueporlasuerte–replicóelmercenario–.
¡Atenta!Variosmoterosiniciaronunarápidaaproximacióncontralos
ventanalesdelasalacomún,disparandoconblástersenmanoalinteriordemisma.Separapetarondetrásdelasproteccionesblindadasquehabíancolocadoestratégicamente.Ambosdevolvieronlosdisparos,loquesólosirvióparaamedrentarlos,loqueyaerabastante.–Sonpésimos–analizóelmercenario–.Notienenartilleríaen
susvehículosyselimitanadispararconpistolabláster.–Siguensiendomásquenosotros–insistióDona.Seoyóunaenormedetonaciónquehizoretumbartodaslas
paredes.Atravésdelosventanalesquedabanalsur,observaronunadensacolumnadehumoqueascendíapordetrásdelbarranco,másalládelacasadelMaestro.–Nosecómo,peroalguienhaacabadoconlacorbeta–afirmó
Bronx–.DesdeluegoquelaFuerzanosacompaña.–¡Informadtodos!–rogóDonaporelcomunicador,
preocupadaporelalcancedelaexplosión.–Hemosllegadoalasmontañasconlostronadores–anunció
sucompañeroRuufol–.Estamosasalvo.
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Losdosdomadores,LarsmikyRuufol,conlaayudadeTilayGlisma,habíanconducidoaVandiayotrosloomest–yalostronadores,salvounpardeellos–,hacialasmontañas,utilizandounodeloscaminosdelnorte.Aunquehabíanpreparadolamarchatrasladandolostronadoresalbosque,elataquellegóantesdeloesperadoytuvieronqueapresurarlahuida.Porfortuna,nosehabíancruzadoconnadie.–Derribandomoto-jetsconlaFuerzaestoy–anuncióYemlin.–Flanconortesinnovedades–informóKi-Dacmu–.Seguimos
esperando.–Vigilandolaarmería,hum,hum–comentóelithoriano
MolowHabbor.–Estosidiotassiguenpersiguiéndonos–comentóAnk’Niwa–.
NotienenarmamentoparadañarseriamenteelTrastA-A5,aunquepartedelasantenasysensoreshansidodestruidos.–Siguealejándolos–ordenóBronx–.Todoloquepuedasyno
tearriesgues.–AquíLibertad–anuncióunadelashermanasBazán–.Hemos
perdidocomunicaciónconelAugurio.Repito,hemosperdidocomunicaciónconLieslvezyYorasDeem.Creemosquenosreciben,peronoresponden.Leshemosvistoascenderalaatmósfera.–Sisehaninternadoenlascapassuperioresesnormal–aclaró
elmercenario–.¿Cuandopodréisvolveralcombate?–Nocreoquepodamosreincorporarnos–anunciólapiloto–.
Apenastenemosradiodegiroyestamossinescudos.ElKazellisacabaríafácilmenteconnosotros.
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–EntoncesbuscadalAugurioytenedmuchocuidado–decidióelmercenario–.Algunarazóntienequehaberparaquehayantenidoquedirigirsehacialastormentaseléctricas.Elmercenariocortólacomunicación,empuñódenuevosu
rifley,juntoconDona,dispararonalosmoterosqueintentabanunanuevapasada.BronxderribóaunoyDonaalcanzóunadelasmoto-jets,queseretiródelcombate.Enalgúnmomentodejaríandeusaresainútiltáctica.Noeranlosuficientementehábiles,niteníanlapotenciadefuegoqueprecisaban,comoparaocasionardañoalguno.Siéllosdirigierahabríamantenidoaunpardeellosentreteniéndolos,yhubierahechoqueelrestoaparcaralasmotoseintentaraelasaltocubiertosporlosedificiosmásexpuestos.–¡Vienensoldadosporlosfrutales!–seescuchólavozdela
cereana–.¡Fuertementearmados!Nohabíaprevistounaaproximaciónporeseladopueserael
cercanoalbarranco,teníanqueserlossoldadosdeunodelosesquifes.Esoshombresseríanprofesionales,máspeligrososquelosmoteros.Habríanbordeadoelbosquenorte,porellindeoeste,aprovechandolosúltimosárbolesparaacercarsesinservistos.–Dejadqueentreneneledificio,aprovechadlospasillosylas
distanciascortas–luegoconsultóconlamiradaaDona,quienlehizoentenderquepodíadejarlasola–.Voyparaallá.Posóelribleblásteralladodelaloomest.–Sisedecidenporentraralasaltopideayuda–lerogó.–Veteya.Donasiguiódisparandoalosmoteros,ejerciendoeltiroal
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blanco.Bronxabandonólasalamedioagachado,evitandoalgunosdisparosentrantes,accediendoalpasillodedistribución.Enfilóasuderecha,comprobandoquelaspuertasprincipalespermanecíanintactas.Entoncessucomunicadorrompióelsilencio.–¡Bronx!–gritóAnk’Niwaporelcomunicador–¡Kilianha
vuelto!–¿Cómo?–hacíamesesquenosabíannadadeél.–¡Esél!Nosécómohallegado,peroestáacabandocon
nuestrosperseguidores.–¡Puesdilequelosdejeenpazymuevaelculohaciaaquí!¡Le
necesitamos!Forzóelacelerador,aproximándoseaunadelasmotos
repulsorasdelos«hermanoscaídos»,apuntandoconelcañónláserdelaIkasAndohaciasumotorposterior.Disparóunaráfagacorta,precisa,quealcanzóelblancojustodondequería,estallandoelmotorylanzandoaldesgraciadovariosmetroshaciaarriba.ElTrastA-A5continuabaatodavelocidadsiguiendoelriachueloqueacompañabaalcaminoprincipal.Loshabíavistoenapurosencuantoabandonóellindenortedelbosque,rodeándoloporelladoesteparavolverhacialaGranja.Acudióensuayudaenseguida.Cincomoto-jetsdeloshermanoscaídosdelasquequedabantres.Ningunadeellasarmadascomo
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lasuya,selimitabanadispararconsuspistolasblásters.Kiliantampocohabíatenidonuncaunamotodeslizadoraconuncañónláserincorporadoalaaletadelantera,yporlotantonoteníaexperienciapreviaencombate.Sinembargo,loscontroleserasencillosyayudabanenlafijacióndeltiro.Condospiezasenunminutoprobóunarápidasucesióndedisparoscercanosadosdelastresmotosrestantes;laespantadatuvoéxito.Losmoteroseranvalientesengrupoycontracivilestemerosos–deahíquedisfrutarandelapersecuciónalcamióndeslizador–,peroencuantovieronperderadosdelossuyos,yquepodíanserlossiguientes,losdosobjetivossedispersaron,unoporcadalado,yelúltimonotardóenimitarlesalversesólo.Alfinal,nohabíatantopeligrocomoparecía.AlquedarúnicamenteelTrastA-A5,Kilianaproximósuhalcónnocturnoalaalturadelconductordelcamióndeslizador,viendoporlasventanillasaAnk’Niwa.Eltwi’lek,másquealegradoporelencuentro,estababastanteserio.Gesticulabaconmanosyrostro,indicándolequevolviera,alparecerconciertaurgencia.–NosrequierenenLaGranja–ledijoaJackson,limitadoaser
unpaquetealaespaldadeKilian.Virócientoochentagradosyaceleróalmáximo,dejandoatrás
alTrast,elcualcontinuabaalejándose.EntansólounminutoseacercólosuficientecomoparadistinguiralolejosaungrupodehombresarmadosasaltandoLaGranjaendosgrupos.Unoporelnorteyotrohaciaelalaoeste.Esteúltimoeraelmáspeligroso,puesentrelaspuertasexterioresdeesaorientaciónseencontrabalaqueconducíaalaenfermeríayalasaladecomunicaciones,laantesaladelaarmería.Dependedepordondeentraranpodíanhacermuchodaño.IgnorabaladefensapreparadaporBronx,así
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queoptóporignorarelalanorte,porelmomento,yatacaralgrupoquehabíadesaparecidoporelladooeste.–¡Prepárate,Jackson!Vasapilotartú.–¿Yo?–¿Sabeshacerlo,no?–Lobásico.–Notepreocupes,ellossontanmaloscomotú.Mientrasseguíansuaproximaciónenlíneaprácticamente
recta,Kiliansehizoauncostadodelamotojet,apoyadoconsólolapiernaderechaenelpedal,ylaotraenelaire.Manteníaladirecciónagarrandoelmanillarderechoconlamanocorrespondiente,yconlaotraseapoyóenelhombrodeJackson.Asípudoeltahúrcolocarseenlaposicióndelpiloto,agarrarelmanillarconambasmanos,ydejarespacioparaquesujovenamigosesituaradetrás.–Rodeaeledificioporelhuerto–señalóconelbrazo
extendidopordelantedeél–.Hazunángulosuperioralosnoventagrados,casicientotreintaicinco,teencontrarásencajonadoporlosdosedificiosprincipales.Entoncesasciendesypasasporencimadelpórticodeuniónentrelosdosedificios.Tienestechodevuelosuficienteparahacerlo.Nopordebajo,dudoquetengashabilidadparasortearlascolumnas.–¿Estásloco?–preguntóJackson.–Tranquilo,yoteguioparaelgiro,sólotendrásquesubir
cuandoteoriente.–¿Ytú?–Yomebajoencuantoinicieselascenso.
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–¿Yluegoyoqué?–Hazloquepuedas,confúndelos,dispara,aléjalos,loquesea
contaldequenovenganaquí.KiliancolocósusbrazosporencimadelosdeJackson,como
unaextensiónmás,sujetándolossuavementeentrelamuñecayelcodo.Pasaroncercadelgrupoqueyahabíaentradoporelalanorte–quedandounpardeellosatrás,quelosmiraronsorprendidos–,yalcaboiniciaronelgiro,disminuyendopreviamentelavelocidadparafacilitarlamaniobra.Eltahúrcomenzóbien,aunqueKiliantuvoquecorregirlatrazadaparaalinearlaIkas-Andoconelpórticodeuniónentreeledificioresidencialyelprincipal.Soltólosbrazos,ledióunpardepequeñostoques,yeltahúrelevólamoto-jetalmismotiempoqueKilianasentólospiesenlossoportes,impulsándosehaciaatrás.Completólavolteretaenelaire,extendiendolosbrazosparaagarrarsebrevementealaramadeunodelosárbolesdeljardín,loqueamortiguóelimpulso.Luegosesoltó,siguiendolainerciarestante,aterrizandoderodillas,conunamanoenelsuelo.Cuandolevantólavista,niJacksonnielhalcónnocturnoestabanalavista,porloquealmenosnosehabíaestrelladocontraunapared.Ensulugarhabíandospuertasabiertas:ladelpasilloalalanorteyladelasaladecomunicaciones,yunsoldadorezagadoenlasegundaquelodisparóalverloaparecer.Kilianrodóporelsuelo,cubriéndoseparcialmenteconlasjardinerashastasituarsetraselárbol.DesenfundóelblásteradquiridoenTorreIeintuyópordondevendríaelsiguientedisparo.Apuntaríaasuderecha,porloquesepusodeperfil,ydisparóconlazurdaporelladoizquierdo.Eltirocontraélseperdióporelladoequivocado;elsuyoalcanzóalsoldadoenel
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brazodelarma,cayendoalsuelodedolor.Corrióhacialasaladecomunicaciones,cambiandoelblásteraladiestray,protegiéndoseconlapared,disparóalprimerenemigodentrodelasala,alcanzándoloporlaespalda.Otroderribado.Alfondohabíandossoldadosmás.Sinembargo,estabandesarmados,susarmasenelsuelo,ycaminabantrastabillando,conlasmanosenlacabeza.Inmediatamentesintiólamismaconfusión.Noeradolor,perosussentidosestabanofuscados,llegandoinclusoaafectarasuequilibrio.LaFuerzaeramuyintensa.Lossoldadosnoestabanpreparadospararesistirtal«ataque».Élsí.Notuvomásremedioqueapoyarseenlarespiraciónycontrolarsusentidodelaorientación,hastadespejarlapesadumbredesuspensamientos.Sinperderlaconcentración,fuefácilgolpearenlanucaalossoldados,dejándolosinconscientes.Luegoabriólapuertadelaarmería,delaqueteníalacombinación.Alotrolado,MolowHabhorintentótorpementeaporrearloconunapicadefuerza.Sólotuvoqueagacharse.–¡Kilian!–exclamóelithorianoalreconocerlo–.Oíporel
comunicadorquehabíasvuelto.Unagrannoticia.–Yapuedespararconlotuyo–seadelantóelcorelliano–.
Déjamepertrecharme,yaqueestamos.–Hum,Humm,adelante.Elmaestroithorianodejódeperturbarlossentidosdecuanto
servivoestuvieraenaquellashabitaciones,aliviandoaKiliandelesfuerzoderesistirseaunodesuspropiosmaestros.Eligióprimerodetodounaelectrovara,lacualcolgóasuespaldaatravesadaenlabandoleraqueincorporójuntoadosgranadasyundetonadortérmico.Añadióalabandoleraunacarabinabláster–losriflesdebíandehaberlosrepartido–.Lanecesitaría
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contralosmoteros.Tambiénreemplazólapistolaporunblásterpesadodecortoperoletalalcance.Finalmenterecopilóelnúmeroexactodegrilletesquenecesitabaparaapresaraloscuatrosoldados,heridosoinconscientes,delasaladecomunicaciones,noentreteniéndosemásquelojustoparaponérselos.–Cierradenuevo,losdemássiguenenpeligro–ordenóal
ithoriano–.¿Enquéfrecuenciaestamos?–68A,4Delta.–informó.–QuelaFuerzateacompañe–sedespidióelithorianosin
mayordilación,cerrandolapuerta.Trasbloqueardenuevolaarmería,Kilianabrióunodelos
armariosdelasala,encontrandounodeloscomunicadoresinternosdeLaGranja.Losintonizóenlafrecuenciaadecuadayescuchólasvocesdesusamigos,alparecerenseriotrance.Tuvoquedecidiraquienayudabaprimero,aquienpodíasalvaryaquiendejabasalvarsesólo.Apesardehabersepreparadolomejorquepudieron,hoytododependíadequeélestuvieraalaaltura.Eralabatalladesuvida,laúnicaqueteníaimportancia.Elmayornúmerodeenemigosestabanenelalanorte,dondeseencontrabanGorka,Ki-Dacmuy,segúncreía,Yemlin.Otrospocosatacabanelalasurdeledificioprincipal,protegidaporBronxyDona.Laeleccióneraobvia.Atrapadosenelpasillo,nopodíanirhacianingúnlado.El
movimientodepinzasehabíavueltocontraellos.El
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gamorreano,quesangrabaporunodesuscostados,luchabacuerpoacuerpoconelúltimodelostressoldadosqueleshabíanemboscadopordetrás.Laencerronaocurriócuando,porordendeBronx,estabanacechandoalgrupoprincipalqueentrabaporlapuertanorte;habíanconseguidoacabarconlosdosprimerosvalientes,unoderribadoadistanciaporelmercenario,yotroporGorkaalaparecerporlaesquina.FueentoncescuandoatacaronporlaespaldaaKi-Dacmuyalgamorreano.DosdelosinesperadosdisparosalcanzaronaGorka,mientrasqueelúltimorayofuedesviadoporlacereanaconsunuevosabledeluz–conunrayoenergéticomásdelgadoqueelanteriorquehabíaconstruido–.Apesardesusheridas,elgamorreanoseabalanzóenfurecidosobrelosemboscadores,matandoconelvibrohachaalosdosprimeros,quienesantesdemorirconsiguieronabrirlenuevasheridas,haciéndolecaersuarma.Aunqueeltercersoldadousósuvibrofiloparaapuñalarloenuncostado,Gorkaloagarróporelcuello,cayendosobreél.Lacereana,nopudiendohacermás,selimitabaaprotegerasu
compañerodelosdisparosblásterdelosatacantesquehabíanentradoconelgrupoprincipal.EstabansituadosenlaintersecciónconformadeTdondedebíandehabercaído.Sinembargo,yporculpadelaemboscada,elrestodesoldadosconsiguieronentrar,lideradosporundecididojefequeconsiguióentreteneraBronx,obligándoloapermaneceraveintemetros,enlosaccesoscercanosalcomedor.Erancinco.Dosladisparabanaella,desdeambasesquinas.Elrestolosvioavanzarendirecciónalmercenario,sindarletreguaarespirar.Porelcomunicadorsupoquelohabíanherido,aunquelosmanteníaaraya.
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Lapresiónalaqueseveíasometidapudoconella.Aumentaronelnúmerodedisparos,másaráfagasquetirosprecisos,hastaquealzóelsablepensandoquelossiguientesvendríanporarribacuandoalgunolohizopordebajo.Cayóalsueloheridadelapiernaizquierda.Entonceslapuertaqueestabadetrásdesusatacantessaltóvolandoporlosaires.EraYemlinsaliendodelabiblioteca.Habíapresentidoelpeligro.Lossorprendidossoldadossedieronlavueltayledispararon.Unodelosrayosfuedirectamentedisipadoporlamanodelpequeñoser,desapareciendocomovaporalviento.ElgestodeconcentracióndeYemlineradolorosoyestabaindignado.Podíasentirsufrustración.LaGranjaeraunretirodepazydescanso,yhabíasidoviolado.Ki-DacmuyYemlinhabíanabandonadoelTemploJedi,largotiempoatrás,volcadosaunavidadecontemplaciónydescubrimiento.Sehabíanalejadodelacaóticasociedadgaláctica,entretejidaporlosinteresesylasmezquindadesdelosmundosquelaconformaban,parasanarsusíntimasafliccionesocultas,ydedicarsusvidasalconocimientodesímismos.Elmundonoquisodejarlosatrás.–Venidohabéisatraerlágrimasdeamargura.Amisamigos
no–anunció.AunmovimientodelamanodeYemlin,elvibrohachade
Gorkavolódesdeelsuelohacialaespaldadeunodelossoldados,incrustándoseenellahastasobresalirunapuntaporelpecho.Elotrosoldadovolvióadispararantesdequelevantaralamanocontraél,alcanzándoloensumenudocuerpo.EldolorsurcóelrostrodeYemlin,peronifuederribado,niperdiósuoportunidaddedevolverelgolpe;parecíacomosielrayonohubieratenidoconsecuencias.Inicióotroademándesumano.
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«Yemlin,nolohagas»,proyectósuspensamientos,preocupadaporelenfurecidoestadodeánimodesuviejoamigo.Lacereananopodíaayudarle,conunapiernainservible,derodillasmedioapoyadaenlapared.Oyódostirosalmismotiempo.Unoprovenientedesuespalda;unrayoazulquepasócercadeella,impactandocontraelsoldadoqueapuntabaaYemlin.Elsegundo,aunquesólopercibiósusonido,sívioaquienibadirigido.Supequeñocompañeroseretorciódedolor,alcanzadoporlaespalda.Yaúnasísiguióconsciente,doblegadoperonoderribado,loquenoimpidióqueunhombreenormeloalzara,agarrándoloconambasmanos.Alguiencruzóasulado,colocándoseunospasospordelantedeella,conunblásterenlamano,apuntandoalforzudoenemigoqueteníaaYemlincomorehén.–Déjaloenelsuelo,Darren–advirtióKilian.–Tiraelarmaoleretuerzoelpescuezo–amenazóellíderde
losmoteros–.Aesteenanonovaasermuydifícilarrancarlelacabeza.EltalDarrenhabíaaparecidopordetrásdeYemlin,habiendo
aprovechadoladistracciónparaentrarenlabibliotecaporlosdestrozadosventanales.Supresaseencontrabasuspendidoenelaire,sujetadofirmemente,conlaspiernascolgando.Unmovimientodesusfuertesmanosyleromperíaelcuello.–Tocarmenodebiste–sentencióYemlin.Agarrólosbrazosdeljefedelosmoterosconsuspequeñas
manose,inmediatamente,Darrengritódedolor,afligidoporheridasinvisibles.Sumusculosocuerpocayóderodillascomounniño,sinpoderreprimirlosalaridosquedaba.Soltóa
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Yemlin,queasuvezrodóporelsuelo,revelandolabrutalquemaduraláserdesuespalda.KiliandisparórápidoaDarrenparaacabarconsusufrimiento.–EncárgatedeGorka–solicitóKilian,quienavanzóveloz
haciaeldoloridoYemlin.Ki-Dacmusearrastróhaciaatrás,preocupadaporsu
compañero.Elgamorreanohabíaconseguidoahogarasuúltimocontrincanteconsuspropiasmanos,aunqueseguíadesangrándoseporelcostado.Extrajounmedpacdesucinturónyloaplicólomásrápidoquepudo,taponandoycicatrizandoeldesgarradorcorte.Elgamorreanoestabainconsciente,peroestable,apesardesusfeasheridas.Mástardevolveríaaél.LuegoseacercóaKilianyYemlin.Sujovenamigoloestabasujetandosuavementeporlacabeza.Sabíaloquepretendíahacer.Ibaaintentarsanarlotransfiriéndolesupropiovigor.–Morirdéjame,Kilian–confesóYemlin.–Nopuedodejarteasí–contravinoKilian–.Laenfermeríaestá
cerca.–Elcombateacabadonoha.Todatufuerzanecesitarás.–Nodigastonterías–senegabaaadmitirsupetición.–Remedionohayparamisheridas.Depurgarmisdemonios
nuncapude.Éxitotuvistedondeyofracasé.Mealegrahaberlovisto.Aúnmuchodebestrabajar.DistintoscaminosllevanalaFuerza.Eltuyodescubre.Elmíollegaya.Yconestasúltimaspalabrassinderechoaréplica,Yemlin
dejóelmundodelosvivos.LacereanaposóunamanosobreelhombrodeKilian,tambiénafligida.
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–Elcombatenohaterminado–dijoKilian,repitiendolaspalabrasdesuamigo,yobservandolapiernadelacereana–.Déjametratarla.RodeoconlaspalmasdesusmanoslapiernadeKi-Dacmuy
ejercióunalevepresión.Lacereanasintiócómosealiviabasudolor.–Gracias.Kilianleacercóunodelosblástersdelsuelo.Ensuestadono
podríaaprovecharelsabledeluz.Losostuvounmomento,comprobandoqueeramuyparecidoalanteriorquehabíatenido.–Yamecontarássuhistoria–ledijo–.Cuídalosynote
arriesguesmás.Suamigoselevantó,mirandoelcuerpodeYemlinunaúltima
vez.Inmediatamenteseacercóconcautelahastalaesquinaquedabaalpasilloqueconducíaalaentradaprincipal,amuchasotrasestancias,yfinalmentealazonadelcomedor,dondeBronxyDonadebíandeestaratrapadosentredosbandos.Elintensoyrepetitivofuegoloobligóavolverhaciaatrás.
Treshombresdearmas,comandadosporquienreconocíacomoauntenienteocapitándealgúnejército,habíanavanzadososteniendolosdisparos.Loúnicoquehabíalogradohacereraretirarsehacialasaladecontrol,parapetarsetraslapuertaydevolvertímidamentelosdisparoscomoparaconseguiratraerloshaciaél.SuintencióneraalejarlosdeDonaque,no
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muylejosdeallí,seguiríaenlabibliotecaejerciendodefrancotiradoraobligadaporlascircunstancias.Habríapodidovolverconella,perolessuperaríanennúmeroyestaríanencerradosentredosbandos,asíquenolequedóotraalternativaquealejarlosdesupareja.Echóunrápidovistazoalasaladecontrol.Labatallanohabía
llegadoaestahabitación.Noasílacontiguaaesta,lasaladecomunicaciones,dondetrescuerposdesoldadosuniformadosyacíanenelsuelo.Doscercayotromáslejos,conuntirodeblásterenlaespalda.Picóalapuertadelaarmería.–¿Molow,tehasencargadotusólodeestoshombres?–ConlaayudadeKilian,Bronx–oyóalotroladodelapuerta–
¿Terminóelcombate?–No,quédateahíynoabraslapuerta.¿Podrássentirla
presenciadelenemigosientraenlasala?–Evidentemente.–Puesyasabesquéhacer.Voyaatraerlos.Sindistraersemásasomólacabezaporlasaladecontrol,
apuntóalaotrapuertadeentraday,cuandounodelossoldadoshizoelamagodeentrar,disparó.Suobjetivologróapartarseatiempo,peroleconfirmóqueseguíaallí.Cerrólapuertaycorriórápidohastaelotroextremo.Lapuertaquedabaalexteriorestabaabierta,conotrosoldadosobreelcésped.Apoyólaespaldaenlapared,alladodelapuerta,esperandoaquesusperseguidoresentraranenlasaladecomunicaciones.Searriesgaríanlorazonable.Unpardedisparosatravesaronelumbraldelapuerta,impactandocontralossetosdeljardín.Noerantontos.Seesperabanunaemboscada,peronopodían
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imaginareltipodeataquequerecibirían.Alpocodeoírpasoscautelosos,entrandoenlasaladecomunicaciones,escuchósusgemidosdedesorientación.Elithorianoperturbabasussentidos,obligándolosabuscaralgúntipodeapoyo.Nolesdejótiempoparareponerse.Confríaprofesionalidadsediolavueltaenmediocírculo,firmeenelumbral,yapuntandoconlasdosmanosliquidóatresfácilesblancos.Faltabauno:sujefe.Demasiadotarde.Recibióuntirodeblásterenelcostadoizquierdo.Eldolorlehizosoltarsuarma.Setiróalsuelo,dentrodelahabitación,antesdequeelsegundotiroremataralafaena.Aquélmalnacidodebióderodearloatravesandolaenfermeríamientrassushombreshacíandecebo.Tanteóconlasmanoselsuelo,buscandoelbláster.Aturdido,noestabasegurodondehabíacaído,hastaquerozólaculataconeldedoíndicey,mecánicamente,lamanoacudióalaempuñadura,agarrándoloconfirmeza.Sinapuntar,porpuroinstinto,dirigióelcañónalapuertayapretóelgatillo.Dosrayossurcaronelaire,alcanzandoambossusobjetivos.Sintióunagudodolorenelpechoycayóinconsciente.Demasiadasposibilidadesaelegir,pensóKilian.Lapuertade
laenfermeríaseencontrabaabierta,asícomoladelasaladecontrol.Oíaruidosdeblásterprovenientestantodelaúltimacomodelpasillodelcomedor.Elruidoensordecedordeunanaveespacialdescendiendoatierrasofocótodoslossonidos.Seacercóalventanal.EralaPerraCallejera,elcarguerodeRaven.Estabaaterrizandocasidelantedeledificioprincipal,aunos
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cuarentametrosalnortedelhangar,bloqueandoelcaminoprincipaldelaGranja,entreloshuertosyelextremodelacercadelosestablos.Eldescensoaplastólahileradeárbolesaamboslados,resquebrajándolos.Noveíamásmotoristas,niescuchabamásdisparosdelabiblioteca.Eraelmomentodeacabardeunamanerauotra.Ravenveníaaporél,ynoibaahuir.EarlRavenouseraunodeesosraroscaza-recompensasincansables,queperseguíanasupresahastaelfinalinclusosiyanolereportababeneficioalguno.Eraelresponsabledeldestrozoquehabíaasualrededor.ÉlhabíaguiadolaTorreIhastaLoome.Abriólapuertaprincipalque,alcontrarioqueelrestode
entradas,conservabaunasanticuadasbisagrasquehacíangirarlosportoneshaciadentro.Bajóporlospeldañosdelaentradaprincipalycaminódefrente,endirecciónalaintersecciónconlavíaprincipal.AcertóaverlacabezadeDonaprotegidatrasunodelosventanales,conelojodetrásdelamiradesuriflebláster.Ellalecubriría.Remplazólapistolaporlacarabina,apuntandoalacarlingadelcarguero,esperandolaaperturadelarampadeacceso.Prefirióseguirporelcamino,traslosárbolesqueloflanqueabanyleofrecíanprotección,envezdeircampoatravés.Larampainferiordelcarguerodescendió,comounamandíbulaqueseabríaparamostrarsuscolmillos,sóloqueenvezdedientesesperabaenemigosfuertementearmados.QuizásDona,apesardetodo,notendríabuenángulo.Habíaalgoquenocuadraba.Unasensaciónenelaire,una
calmainesperada,lehacíapresentirqueaquellasituaciónnoeralaqueaparentabaser.Elbordedelarampatocóelsueloaltiempoqueélllegabaalcruce.Envezdeclavarlamiradaenquiénsalía,observóporencimadelcarguero,buscando
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enemigoseneltecho.Preveíaaalguienescondido,porloquesedispusodeperfil,cercadeunárbol,exponiendosucuerpolomínimoposible.¿Cuálseríalamejormaneradeemboscarlo?Bajóelcañóndelacarabina,unosveinticincogrados,sinapuntardirectamentenialsuelonialarampa.Entoncesdedujodedondevendríaelataque.Ydequién.Girólacabezanoventagrados,devolviendolavistaalfrente,observandoelpequeñopuentequeconducíaalosestablos.Estabafrontalmenteexpuestoaquienallíaguardaba.Nosupodecirquéleimpulsóadecidirsepordescubrirsu
posición,envezdeacabarconeljovenHightowers.Teníauntirolimpio,difícilmenteeludible.Quizásfue,precisamente,lamiradaqueestudióatravésdelvisordepuntería:profesional,reservada,conscientedelpeligroenelqueseencontraba.Broggohabíacumplidosupartedelplan.AsistidoporeldroidepilotoquesehabíaencargadodelaterrizajedelKazellis,elrodianoutilizólaexclusaexteriordelalmacénparasituarseencimadeltecho.Él,sinembargo,semantendríaescondidodebajodelpuente,enlaorilla,bienoculto.Elcebohabíadadoresultado.Kilianhabíasalidoporlapuertaprincipal,soloyconunavalentía–otemeridad–,quenohubierademostradoañosatrás.PeroeljovenalqueenotrasocasioneshabíadevueltoalacustodiadeGarekyanoparecíaunmuchachohuidizoyatolondrado.Habíaelaboradounplanpararescatarasumadre,infiltrándoseenCiudadHightowers.Unamisiónquetuvoéxitoaunqueélfuerafinalmentecapturado;unsacrificioconelque
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posiblementeyahabíacontado.Luego,enlacorbetacorelliana,habíademostradoespírituguerrero.TambiénKilianocultabasuscartas.Lossensoresdecalordelvisorfrontalhabíandetectadolapresenciadeunfrancotiradorenelinteriordeledificio,alaizquierda,traslosventanalesrotos.Buenacoberturayexcelenteposición,peroconunfuegosostenidopodríanencargarsedequienestuvieraallí.Larampayahabíadescendidodeltodo,yporellabajóIJ-23,
eldroideasesinoquehabíaadquiridoenNexysMin,yquehabitualmentelomanteníaocultoenlabodegadecargadelaPerraCallejera.Reprogramadoconalgunasmodificacionespersonalesparatenerlodesuladoenlassituacionesmáspeligrosas.Armadoconunrifleblásterintegradoensubrazoderechoyunapistolablásterenlamanoizquierda,eldroidedescendióconinstruccionesprecisassobreloqueteníaquehacer.Sabíaqueenaquéllugarnoduraríamuchotiempo,perosílonecesarioparaque,juntoaBroggo,pudieranterminarconlossupervivientesdelabatalla.Loshermanoscaídos,lasfuerzasdeRetardylacorbetacorellianahabíansidopiezasútilesparaminarlasfuerzasdelosamigosdeKilian,dejandoelcaminodespejado.Aquello,finalmente,eraunasuntoentreellosdos.AceptólainvitaciónqueofrecíalaseveraexpresióndeljovenHightowers.Unaexcepciónalanorma.Paraalgunascosashabíaqueromperlasreglas.Abandonósuposicióndetumbado,levantándoseprimero
apoyadoenunarodilla,luegoyadepié,conelrifleenlasmanos,subiendoporlapronunciada,perocorta,riberadelrío.Elvientosoplabaconfuerza,empujandolateralmentealalluvia,quecaíaoblicua.Caminóapenasunosmetros,situándoseauna
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distanciaprudencialdeKilian,dispuestoausarelriflebláster.Surivalrepitiósusmovimientos,sinperderdevistaaIJ-23.BroggoseríalasorpresaqueeljovenHightowersnoseesperaba.Aunquetuvieralaayudadelfrancotirador,noestabapreocupadoporél.Eldetectordemirasinfrarrojasnosehabíaactivado;ningúntriánguloaparecióenelvisor.Supusoqueestaríamásocupadocentrandosuobjetivoeneldroideasesino.–Broggo,¿tieneslocalizadoalfrancotiradordelaplantabaja?
–preguntóporelcomunicadorinterno.–Esssunamujerrenlabiblioteca.Noparreçejedi–
respondió.–Encuantoempecemosacabaprimeroconella.Luegocon
cualquieraqueseentrometa.–¿NoprefierresquemateaKilian?–Antesvamosacharlarunpoco.Caminotrespasosmás,mientrasKilianpermanecíaenel
mismolugardondesehabíaquedado,observandosuspausadosmovimientos,señaldequeaúnnoqueríaempezarconlapartedelosdisparos.Loquenoseesperabafueelprimercomentariodesuenemigo.–Teagradezcoloquehicisteenlacorbeta.Esevidentequeno
lohicistepormi,niporlaspersonasquevivenaquí,peroaúnasílocelebro.–Cuentaspendientesquesaldar–contestóescatimandolas
palabras.–Esabsurdoquesigamosconesto,Raven.Yanotienesun
clientequepagueportusservicios.Garekestámuerto,ysu
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cadáverquedósepultadoenelamasijodeacerodelacantilado.–Darlahmepagaráporeltuyo,porhabermatadoasupadre.–Yonohematadoa…YonohematadoaGarek.Kilianinterrumpiólafrasealamitad,comoquieneludiera
confesarhabercometidouncrimen.Estolodesconcertó.SabíaqueGareknosobreviviríaporquelaheridaquelehabíainfringidoeramortal.Algodebiódepasardespués.–Darlahcreerámásalossupervivientes–continuóKilian.–¿Quésupervivientes?–lecuestionó.Eraunapreguntaretórica.Aquellosquehubieransobrevivido
aladestruccióndelacorbetateníanunlargocaminohastaelespaciopuerto,sinrecursosyfácilmenteidentificables.AcabaríaconellosantesdequepudieranllegaraLoormist,yaunquealgunoconsiguieraeludirlollegaríaantesaCorelliaconlaPerraquecualquieradeellosusandorutascomerciales.Aúnpodíaganarmásdineroconelasunto.–Enestelugarmehanenseñadoleccionessobrelanaturaleza
deluniverso,delosseresquevivenenél,quenotendríasinterésencomprender.EltonodelavozdeKiliancambió,comoeldequienaceptaba
sudestino.Porunsegundocreyóqueeralainflexióntípicadelapresarendida,laqueseentregabasinresistencia.Noparecíaquefueraelcaso.Estabarelajadoynoatemorizado.Seleveíaserenoynoconlatemeridaddelarrogantequesecreemásinteligentequeél.Eraeltonodelquecumplíaconsudeber.Pelearíahastaelfinal,daríalomejordesí,yladerrotanoparecíaimportarle.Esacertezaensímismosóloselahabíaencontradounpardeveces,yenambasocasionesfueron
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contrincantesdifícilesdecapturar.Ypeligrosos.Muypeligrosos.–Siacasopudieraspararteunmomentoparaobservarla
bellezaatualrededor–continuóKilian–,tedaríascuentadelainutilidaddetodoesto.Nielreconocimientonilasriquezasteacompañaránenlamuerte.Esascosassequedanaquí.Noveíaelsentidodeldiscurso.Sipretendíaganartiempopoca
ventajaibaaconseguir.Quizásloúnicoquequeríaeraquesusamigospudieranevacuaralosheridos,quesealejaranlosuficiente.–Amiyamevienebien–contestó–.Cuandoestémuertono
mepreocuparépornada.–Teequivocas,haymás–lereplicómuyseriamente–.Estála
Fuerza.Sipudieraspercibirtansólounagotadesupresencia,cambiaríasdeidea,yacabaríaspordejartuorgulloaunlado.–TútienestuFuerza–dijodespacio,sinapresurarse–.Yosólo
tengomicódigo.Seguirhablandonoserviríademucho.SabíaqueKilianno
pretendíaconvencerlodenada.Peroledebíaalgo:ellujodeatenderaloqueteníaquedecirle;sehabíaganadosurespeto.–Aquíheaprendidodemasiadocomoparapermitirque
impidasqueotrossebeneficiendeello.Tuinsistenciameobligaadetenerte.Escucharlafrasetensósusmúsculos.Levantóelrifle,
apuntandoalacabezadeKilian,quienlecorrespondióalzandoelextremodelacarabina.Untriángulonaranjaintermitenteaparecióenelvisor.Sinembargo,ledisparóprimero,tansóloporunosmilisegundos.Parasusorpresa,noloalcanzóentreceja
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yceja,comoseesperaba,sinoquefueinterrumpidoporelrayoláserdelacarabina.Increíblemente,Kilianhabíaapuntadoenlamismatrayectoriaperoensentidocontrario.Ambosrayosimpactaronamediocaminoprovocandounapequeñaexplosiónresplandecientequenolodeslumbródeltodoporqueelvisorregulólaexposicióndeluz.Aunquenolosuficientementerápidocomoparapermitirleversusiguienteacción.DerepenteseencontróconKilianjustodelante.Habíasalvadoladistanciaquelosseparabaenapenasunossegundos,quizásconunportentososalto.Yenlugardelacarabina,quedealgunamanerasehabíadesechodeella,llevabaunaelectrovara.Tuvoqueusarsupropiorifleparapararlosgolpesqueleveníanencima.Enunabrirycerrardeojosseencontrabaluchandocuerpoacuerpo,perdiendoterreno.Kilianlohacíaretrocederpasoapasohaciaelrío.Bienusada,yestabaclaroquesucontrincantesabíacómohacerlo,laelectrovaraentorpecíasusmovimientos,conpequeñosgolpesenbrazosypiernas.Deseralcanzado,losextremosenergetizadospodríandañarlaarmadura.Loobligabaamantenersealadefensiva,noconsiguiendodevolverelataque.Elcombatenopodíacontinuarasí.Noerasuestilodelucha.Debíacambiardejuego.Yrápido.DesdelapartesuperiordelaPerraCallejerateníaunabuena
panorámicadelasituación.ElimbécildeRaven,comoavecesocurría,seempeñabaenhacerlascosasasumanera,loque,porotraparte,aumentabaladiversión.Eracomprensibleque
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quisieradisfrutarconelretoñodelosHightowers,perodespuésdeloocurridoenCoruscanthubierapreferidoencargarsedeKilianélmismo.Malditosjedis.Teníabienlocalizadaalamujerqueseescondíadentrodelacasa.Encuantodispararacontraeldroide,elblancomásexpuestoyatractivoparalafrancotiradora,tendríaunbuentiro.Personalmentehubieraatacadodefrente.Simple,eficazysinestrategia.Comono,Ravenqueríaserprecavido,guardarseunacartaoculta–él–,yusardeceboaIJ-23.Eracuestióndehacerlossalirdelamansión.Podían,claroestá,haberlanzadounoscuantostorpedosdeprotonescontralosedificiosymatarlosatodos,peroesonoasegurabalamuertedeKilian.Unrefugiosubterráneoounpasadizoporelquehuiryelplansehubieraidoalgarete.Eramejoratraerlosfuerayquecayeranenunaemboscada.ConelrabillodelojoviocómoRavenyKilianlevantaronsus
armasyahílesperdiólapista.UnrayoazulsaliódeledificioendirecciónaIJ-23,recibiendounimpactoqueocasionóunsuperficialorificionegroensumetálicopecho.Eldroiderespondióconunasostenidaráfagadedisparosconambosbrazos,loqueobligóaescondersealafrancotiradora.FuesuinstintivaesquivalaqueevitóserasesinadaporBroggo,acabandosudisparoabsorbidoporlaprotecciónblindadatraslaqueseguarecía.IJ-23avanzabapasoapaso,aproximándosealamujeryforzándolaanoasomarse.Aprovechóqueeldroideasesinoteníalasituacióncontroladaparaabandonarelrifleysuposición.DescendióporlapartetraseradelaPerraCallejeray,ocultándosetraslosárboles,avanzóhastaellateralnortedelacasaprincipal.Nadiehabíavistosurodeo.Podíaentrardentrodelacasaybuscarunaentradaalahabitacióndondese
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encontrabalafrancotiradora.IJ-23yaestabacercadelapared,dondelosdesaparecidosventanales.Bastaríaunsaltoparaentrarenlahabitación.Elmalditodroideibaaquitarleelplacerdeemboscaralamujer.Sinembargo,cuandoparecíaqueibaasaltar,losdosbrazosdeldroidefueronarrancadosdecuajo,separadosdesucuerpo,cadaunoenunadirección.Tampocolesorprendiósabiendoqueatacabanlaguaridadeunosjedisyqueeldroideeraunasimpledistracción.Siqueríamataralafrancotiradora,debíaacercarsefurtivamenteysorprenderlapordetrás,antesdequepudierausardenuevosuspoderes.Ahoraestaríaextasiadatrasderrotaraldroide,quiengirabatorpementesucabezasinsabercómooperar.Bien,aúnpodíaserleútilparaganartiempo.Corrióhacialapuertalateraldelnorte,internándoseenunpasillodondehabíavarioscuerposinertes,alparecertodosmuertos:soldadosdelacorbeta,unacriaturapequeñayDarren,ellíderdeloshermanoscaídos.Luego,alverenunpasillolateralaungamorreanotumbado,probablementemuerto,comprendióquienhabíaacabadocontodosestosinútiles.Nohabíatiempoparacomprobarquienpodíaseguirvivonileimportaba.Sacóuncontroldemandoadistanciadesubolsilloyapretóalavezdosbotonesrojos,enviandoaldroidelaseñaldeautodestrucción.Oyólaexplosióndefuera.Quizásalgúnrestohabríaheridoalamujer,perosindudaestaríaaturdidaporlasorpresa.Avanzóenlínearectahaciaelsur.Estabadesuerte:elpasillodelnortecruzabatodalamansiónhastaelfinal,dondegirabaalaizquierdaendirecciónalasaladondeseescondíalamujer.Desenvainóelvibrofilodesucinto.Sutrabajomásexquisito,silenciosoeíntimo.Enmediodelpasilloestabalapuertaprincipaldelacasa,abiertadeparenpar,pordondehabíasalidoKilian.Corrióparaexponerselomínimo,
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porsilafrancotiradoraestuvierapendientedelacceso.Nodebíadedescubrirqueestabadentrodelacasa.Estabadispuestoadarunsaltoalacercarsealapuertacuandounadelgadafigura,provenientedelexterior,entróporlapuertayseinterpusoenmedio.Sintióunagudodolorenlastripas,queleparalizóenelsitio.Unamujerdepielrosadalehabíaemboscadoaél.Unfinorayoenergéticoleatravesó,entrandoporelvientreysaliendoporlazonalumbar.Unmalditosabledeluz.Lacaradelamujerseenfrentóalasuya:unacereanadecráneoalargado.Leclavóelvibrofiloenelcostado,pordebajodelascostillas.Lamujeremitióungemidosordo,ahogado,peromantuvolaconsciencia.Caraacara,ambosconteniendoeldolor,seenfrentabanalamuerte.Ellaalzólaespadadeluz.Elrayolediseccionólosórganosinternosyperdiólavidaantesdequepudieraretorcerelvibrofiloenlasentrañasdelacereana.GolpeóenelcascodeRavencontalcontundenciaquele
ocasionóunafinafisuracercadelvisor.Luegoleintrodujoelextremocontrariodelaelectrovaraentreelrifleysubrazoizquierdo,tirandohaciasícontalfuerzaqueleobligóasoltarlodeunamano,incapacitándolocomobastón.Elcaza-recompensasreaccionórápidoylodioporperdido,soltándolo.Lelanzóunpuñetazoconladiestra,decuyobrazalsurgióunacuchillaoculta.Laesquivóporpoco,recibiendouncortesuperficialenlamejilla.Paraevitardesequilibrarse,girósobresupiernadandounavueltahaciaatrás,quedandolateralmentealcaza-recompensas,ycruzólaelectrovaraentrelaspiernasde
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Raven,pordetrásdeél,parahacerletropezarycaeralsuelo.Unamaniobrainstintiva,enseñadaporBronx.Peroelmercenarionoteníaunjet-packyelcaza-recompensassí.Ravenalzóelvuelo.Conscientedesuerror,lelanzólaelectrovara,dirigidaaincrustarseenelmotordeljet-pack.Ravengirósobresimismo,pasandoelarmaarrojadizaaescasoscentímetrosdesucara,altiempoquedesenfundósublásterycomenzóconlosdisparos,aprovechandolaventajaqueleotorgabalaaltura.Kilianesquivólosrayosarrojándosealaorilladelrío,pordebajodelpuentequedabaaccesoalrecintodelosestablos.Peroahíestabaatrapado.Desenfundósupropioblásterpesado.Teníaquesaliraldescubierto.Aligualqueél,Ravencontaríacongranadasodetonadores,quepodíalanzaralosladosoinclusoporencimadelpuenteparaderrumbarlosobresucabeza.Entoncesoyóunaexplosiónamediadistanciaydecidióexponerse,intuyendoque,fueraloquefuera,distraeríaunsegundoalcaza-recompensas.Asífue.Pudodisparar,alcanzándoloenplenovuelo.Ravenmaniobróenelaire,procurandoquitarselaplacapectoraldelaarmadura.Lehabíasalvadolavida,perodebíadedolerle.Aprovechóparaobservarelrestodelcombate.Eldroidehabíaexplotadoyvariaspiezasestabandiseminadas.Alzólamanoylosrestosdeltorsodeldroidevolaronhaciaeljet-pack,chocando,estavezsí,conelmotor,elcualpropulsóalcaza-recompensasendirecciónalbosque.Loperdióalverlodescendertraslascopasdeunosárboles,peroconocíaeseterrenomejorqueél.Recogiólaelectrovaraconlaotramanoyseadentróenlaespesura.
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Sedeshizodeloquequedabadeljet-packylaplacadeltorso,
quenoacababadeajustarsebienyentorpecíasusmovimientos.Seencontrabaenlaconfluenciadeunafluenteconelriachueloqueatravesabalahacienda,enmediodelbosque,volviendoporelmismorecorridoquehabíahechoalrevés,porlazonadelacantilado.YapodíadarseprisaenmontarunatrampaantesdequellegaraKilian.Sumaneradecombatirconfirmabalapericiadesusmaestros.Habíasidobienentrenado,tantoenlasartesdelalucha–juraríaqueentécnicasechani–comoentácticaseimprovisación.Elcombateestabasiendocortoyveloz,sintregua.ParecíaqueKilianleconocíamejorqueélaKilian.–Broggo–abrióelcanaldecomunicacióndelcasco–.Kilian
meestápersiguiendo.Pilotalanaveycárgateeledificioprincipal.Ytodoloqueteplazca.Nohuborespuesta,yesoeraunmalpresagio.–¡Broggo!–intentódenuevo,sinéxito.Asumióqueestabacombatiendo…omuerto.–DosUno-bé–cambiódeinterlocutor–.Informedesituación.–IJ-23inoperativo.SinseñalesdeBroggo.Unacereanaylo
queaventuraríaqueesunamujerautóctonadelplaneta,dadasucomplexiónfísica,estánobservandoelcarguerodesdelapuertaprincipal.Diríaqueestánvalorandosiinspeccionaronolanave.Mirecomendaciónesabandonarestepeligrosoescenariodeguerraantesdequehayanmásbajasyaque,dadoquesóloparecequedarusted,noquerríaperderamiúnicopaciente.–Broggo,últimaoportunidad–advirtió,sinrespuestaalguna.–
Bien,DosUno-bé,sellalaPerra.FA-4,ejecutaelplande
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escape.–¡Oh!¡Graciasporseguirmidiagnósticoporunavez!–oyó
decirantesdecerrarelcomunicador.Enrealidad,nolodabatodoporperdido.Nosabíacuantos
aliadosdeKilianrestabanencondicionesdeluchar.Desuladonoquedabanadie,peroenelbosqueestabansolos.Porfortuna,nohabíaenemigosenelaire.Encasodecombateaéreo,eldroidepilotonoselasarreglaríamuybien.Peroconelcielolibrenonecesitabamuchodeél.Quedabaunúltimointento.Extrajodelcinturónunhilodedetonaciónyfueuniendoconélárbolconárbol,aunaalturadeunosdiezcentímetrosdelsuelo.Encadaárbolfijabaunasolagranadaoundetonadortérmico,ocultándolaentrelavegetación.Trazóunimprovisadoperímetrozigzagueantealrededordelosrestosdesuarmaduraysealejódocemetros,ocultándoseenlaespesura.Acallósuspensamientos.Lossensoresauditivosdelcascoamplificaronunadébilconversaciónlejana.Supresaseacercaba.Avanzósigilosamente,pasoapaso,despacio,observandocon
loscincosentidos,camuflándoseenelbosque.CualquierseñaldeunpájarooelruidodeunasustadoroedorpodíanindicarlepordondeseencontrabaRaven.Erauncaza-recompensas,ysuoficiolesobligabaaprepararseencualquierterreno.¿Cómotrataríadeemboscarloestavez?Entoncespensóensusamigos.Cogióelcomunicadordelcintoylosintonizóenelcanal68A,4Delta.Hablósusurrando.
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–¿Merecibealguien?–¡Kilian!GritóKi-Dacmu.–Silencio–rogó–.¿Cómoestáis?–Noparecehabermáspeligro,exceptoquizásdentrodela
navedelenemigo.No…nosientovidadentro,peropodríanhaberotrotipodedefensas.Donaestáapuntandoconelriflealatrampilladeentradapordondebajóeldroide.–Vigiladalrodiano,esdemasiadopeligroso.–Notetienesquepreocuparporél–anunciótajante,loque
tranquilizóaKilian.–Noarriesguéismás,entradenlacasayfortaleceros.–¿Túquevasahacer?–MientrasRavensigamerodeandoesunpeligro.Nopuedo
dejarlosuelto.Mequiereami,quiereterminarelcontrato,aunqueelmalditonegocioexpiróhacetiempo.Sivieneapormí,noiráaporlosdemás.–Tencuidado–solicitólacereana.–Penséquemeibasadesearuntipodesuertemásacorde–
sonrióparasí.–Si,bueno,lodesiempre.Tútencuidado.Cortólacomunicaciónyapagóeldispositivo.Noquería
arriesgarseaquelollamaranmástarde,descubriendosuposiciónenuninoportunomomento.Ahoraquesabíaqueteníanlasituacióncontrolada,podíacentrarseenlosuyo.EntoncesoyóasuespaldaelruidodeencendidodelosmotoressublumínicosdeloquenopodíaserotracosamásqueelcarguerodeRaven.Eraimposiblequeloestuvierapilotandoél,asíqueteníaqueser
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unamaniobradedistracción.Alpocolareconociblenaveconformadelunasurcóelcieloporencimadelosárboles,lentamentesuspendida.Elruidodelosmotoresdificultabansussentidos,perotambiénharíalopropioconlosdesuadversario.¿Quépretendíaconesejuego?Intentócaptarlobuscandopensamientossuperficiales,algúnindiciodeactividadmentalodevidainteligente.Nada.Aquelloparecíasolitario.Ysinembargo,intuíaqueestabaallí,enlaespesura.Seaproximóalsiguienteárbol.Cadapasoquedabaleacrecentabalasensacióndepeligroinminente.Separódetrásdeotromás,oteandoentreelfollajedelbosque,buscandodondeseescondíaRaven.Alfin,aunosdiezmetros,vislumbróundestellometálico,algoapoyadocontraotroárbol,pequeño.Parecíaelcaza-recompensas,acechando,habiendodejadomínimamentealdescubiertounapartedelaarmadura.Ahíestabalatrampa.¿Peroenquéconsistía?Obviamentenoseacercaría,perotampocodaríaunrodeo.Elcarguerosobrevolóporencimadelazona,alejándosehaciaelsur.¿Acasopretendíaalcanzarlanaveyhuir?¿Tanprontoabandonaba?Buscóentrelasramassuperiores.Quizástansólohabíadejadopartedesuequipoatrásparaescalarelárbolmásaltoysaltarasunave.Bien,habíaunamaneradesabersiestabaahíono.Alzólentamenteelbrazo,encarandolapalmadelamanohacialoquehabíaocultooquienestabaescondido,yloempujótelequinéticamenteconímpetu.Loquequedabadeljet-packypartedelaarmaduradelcaza-recompensassalieronalaluzhastarozarconalgoquehabíacercadelsuelo…Variasexplosionessacudieronelbosque,provenientesde
distintoslados,algunasaunosochometros,otrasavariosmás.
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Rompieronramas,cayeronárbolesyvolaronastillasentodaslasdirecciones.Kilianseparapetóatiempodetrásdeltroncoenelqueestaba,arrodillado,refugiándosedelaondaexpansiva.Elimpactantesonidoloaturdió,llevándoselasmanosalasorejas.Podíahabermuertodehaberavanzadotansólounosmetros.Cuandoseasomóparavigilarlazonaabrasadaporlaexplosión,unrayorojoleimpactóenelhombro.Volvióaprotegersetraslaparteintactadelárbol,maldiciendosuestupidez.Llevóunamanoalhombroizquierdo,mitigandoeldolor.Necesitabaelbrazoparaluchar,perodudabadequelefueraaservir.Calculóaojodesdedondefueefectuadoeldisparoylanzólaelectrovarahaciaelárboldelaizquierda.Otrodisparosedirigióhaciaelespaciodondelatiró.Semovióaladerechaydisparóvariasvecessobrelaposicióndesufrancotirador.Sostuvoelfuego.Elotrotuvoqueguarecersedesusfuriososdisparos.Corriómuydeprisaporlazonadelaexplosión,hizounprimersaltoencimadeuntroncoqueseencontrabacaídosobreotroyseimpulsóusándolodetrampolín.Acabóentrelasgruesasramasdelárbolmáscercanoalaposicióndesufrancotirador.«Ahorametocaamihacertesalir»,pensó.Enfundóelarma,sacóunagranadaylalanzóalotroladodelesconditedeRaven.Inmediatamente,elcaza-recompensasrodeóelárbol,salvandolopeordelaexplosión.Aprovechóparasaltar,cayendosobreél.Ambosrodaronporelsuelo,llevándoseRavenlapeorpartedelimpacto.Elcasco,yadañadoporanterioresimpactos,acabóresquebrajándoseporlabase,desprendiéndosedelacabeza.Kilianviounacaradesconocidaparaél,sinpoderdetenersemuchopuesRavenpretendíadispararaquemarropa.Bloqueósuarmaconelbrazoherido,dejandocaerpartedesupropiopeso.Ravenlepropinóuncabezazo,yluegosintióuna
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quemaduraenelcostadoderecho,frutodelcortadordefusiónacopladoasumuñeca.Graciasasusreflejosretrocedióantesdequeelláserpenetraráensucuerpo,loquepermitióaRavenapoyarseconlaespaldaenelsueloypatearloenelpechoconambaspiernas.Cayóenelsuelo,deespaldas.Rápidamentesealzódepie,lojustoparaqueRavenloencañonaraconelbláster.Nohabíaprotección.Erauntiroclaro,aquemarropa,asíquealzólamanoizquierda,dispuestoadisiparlaenergíadelrayo,laúltimaenseñanzadeYemlinantesdequepartieradeLoome.ElrayolásercontorneólamanodeKilian,comosiestuvieraprotegidoporunaesferadeenergía,perdiendolafuerzadeldisparo.Sentíaelcalorenlamano,sinllegarachamuscarse.Eldoloreraintenso,perocontrolable.Alzólamanoderechaensentidocontrarioyaellallegóvolandolaelectrovara.Raven,incréduloanteloqueestabaviendo,repitióeldisparo,disipadodenuevoporKilian.Untercerdisparoyelsupliciodelesfuerzoromperíasuconcentración,nohabiendomásposibilidades.Activólosextremosdeenergíadelaelectrovaraycayósobresurival,golpeándoloenelpecho.LadescargaeléctricahizogritardedoloraEarlRavenousquien,apesardelsufrimientoquelehizosoltarelbláster,consiguióapartarlaelectrovaraagarrándolaconsumanoizquierda.Ambossujetabanelarma.RavenzancadilleóaKilian,haciéndolecaeralsuelo.Entonceselcaza-recompensaspropinóunapatadaenlacara,tirándolohaciaatrásypermitiendoquesequedaraconlaelectrovara.Pudolevantarse,activódenuevoelvibrofilodelbrazaleintentóunúltimotajo,medioerráticoporeldolordelpecho.Ambosestabanaturdidosyagotados.Y,depronto,quizásporquenoveíalaposibilidaddevencerloenestecombate,herido,sinsusarmasysintodalatecnologíadelaquesesolíaproveer,corrió
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alejándose.Encuantorecuperóelresuello,Kilianlopersiguióalavelocidadquepudo.Habíaganadounoscuantosmetrosdeventaja,másibaenladirecciónincorrecta,hacialosacantilados.Ideaquedescartóalinstante,precisamentehuíahacialamejorrutadeescape.Redoblósuinterésporcapturarlo,ansiosoporterminaraquellaluchadeunavezportodas.Elbosqueseabrió,elacantiladoaparecióyRavensaltóalvacíocontodaslasfuerzasquepudoreunir,sinjet-pack.CayóencimadelaPerraCallejera,suspendidaenelaire.Kiliansedetuvoalbordedelacantilado,frustradoporhaberlodejadoescapar,mientraslanavesealejabalentamente.Losdosseobservarondesdeladistancia,reconociéndose.EljovenHightowersdepie,sosteniéndosegraciasalapoyodelaelectrovara.Ravenagarradoalbordedeunadelasescotillassuperiores,mediotumbadosobreeltecho,consusrubioscabellosalviento.Derepentelesonrió,comounviejoamigoquesedespide.Kilianlecorrespondióconunamiradarespetuosa.Sólocuandolanavesealejó,yobservócomoseintroducíadentrodeella,sonriósinquenadieloviera.HabíaluchadocontraRavenyhabíavencido.Peronodejóquedurarámuchoelgozodelavictoria.Considerómásprudentevolveralbosque,nofueraquequisierausarloscañonesláserdelanave.EarlRavenoussedeslizócomopudodentrodelanave,
bajandoconcuidadolasescalasdelcompartimentocilíndrico.Nocoordinababienlosmovimientos.Ladescargaeléctricadelaelectrovaralehabíaafectadoasusistemanervioso.Esperaba
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quefueraalgotemporal.EldroideDosUno-béleesperabaenunodelospasillosdemantenimiento.Sedejóllevarhastaelpequeñocentromédico,dondesetumbóenlacamilla.–DeboasumirqueBroggoestámuerto–preguntóelcaza-
recompensas.–Diríaquesuciegairaporlosjedilehizocometeralguna
imprudencia–dedujoeldroidemédico,mientrasaplicabaunmedpaceneltorsodescubiertodelhumano–.Unafeaherida,señor.Deberápasarunashoraseneltanquebactapararestablecersucoordinaciónmotora.Esperoquenodebaatendermásasuntosporhoy.RavenpensóenlossupervivientesdelaTorreI,incluidoel
quarren.Noestabaencondicionesdeperseguirlos,porloquepresumíaqueinformaríanaDarlahHightowersdetodoloacontecido.Bien,nosiempreseconsiguetodoloquesequiere.Habíaculminadosuvenganzayganadodineroconello.Quizáslaherederacontinuaríalalabordelpadre,buscandosupropiavenganza.Porotraparte,suhazañaseríaconocidaportodoeluniversodelosbajosfondos,disparandosusofertasyganándoseunareputacióndequenoesunhombreaquienseledebatraicionar.Algunosdeloshermanoscaídoshabíansalidoconvida,peroconquienmejorpodríaseguirhaciendonegociosseríaconLiul-Shi.–Queseenteren–dijoenvozalta–.Quesepanqueningún
magnateestáasalvopormuchodineroquedisponga.–¿Perdón?–preguntóeldroide.–Dilealdroidequenossaquedeesteplaneta.Delsistema.De
todoelmalditosector.
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ElconciliodeLoome
UnadelaspilotosdelaLibertadentróporlaesclusadelcompartimentoestancodelAugurio.Cerrótrasdesíyesperóaqueelaireentraraenelcompartimento,sinéxito.–Losnivelesderadiaciónsonbajos,peropeligrosossin
protección–informóporelcomunicadorasuhermana,comandantedeltransportellantiniano–.Lossistemasdesoportevitalestánapagadosodañados.Nohaygravedadartificialyelcompartimentonoseharellenadodeairerespirable.–Ajuzgarporlosdañosexternos,noparecequesehaya
perforadoelcasco.Debedeserunaavería,perodeberíadehaberairedentro,aunqueestécontaminado.Notequiteseltraje.–Niloca,hermanita.Lapilotoabriólapuertainterna,quesedeslizóaamboslados,
introduciéndoselospanelesentrelasparedesdelcarguerosorosuub.Elaireentróarellenarelcompartimentoestanco.Diolugaraunrecibidordetránsito,conescalerasalpisosuperior,variaspuertasenfrenteyaladerecha,yunpasilloasuizquierdaconvariaspuertasmás,todasellascerradas.–Cadacompartimentoestásellado–comentó–.Debendehaber
activadoelcierredeseguridadanteunaposibledescompresióndelanave,perohayaireresidual,aunqueelsoportedevidaestécaído.Sinofueraporeltrajedevacíoestaríahelada.
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–Vedirectoalacabina.Avanzóflotandoporelpasillo,sininspeccionarlascinco
puertaslateralesqueaparecíanrepartidasaamboslados,impulsándosedébilmenteconlasmanosolaspiernas,hastallegarvolandoalapuertafinal,alaqueseaccedíasubiendotrespeldaños.Abrióyentróenunapequeñaestanciadondeseencontrabaelcomputadorprincipaldelanave.Habíaotrapuertaalfondoaladerecha.Cerrótrasdesíladelpasillo,volviendoaasegurarlazonaantesdeabrirlasiguiente,lacualdescubrióunespaciodemantenimientoqueservíaalavezdecompartimentoestancoparaprotegerlacabina.Repitiólaoperaciónanteriorantesdeabriryalapuertadefinitivadelacabina.Dentrohabíamuchosindicadoresdevariadoscolores,lamayorparterojosynaranjas,sobretodoenlospanelesdelcomputadordenavegación,yunospocosverdesyazulesenloscontrolesdemando.Habíantresasientosasuizquierdayotrostresasuderecha,enhilera.Losdosúltimoscorrespondíanalosdelospilotos,yestabanocupadosporYorasDeemyLieslvez,conlosbrazoscaídosalosladosyconlacabezaapoyadaenelreposacabezasdelasiento.AmbosteníanpuestotrajesAltoCero-Gconcascoincluído.Afortunadamenteleshabíadadotiempoantesdeperderlaconsciencia.Seacercóaellosrápidamente,atendiendoprimeroalamujer.Parasusorpresa,teníalosojosentreabiertos,aunquemostrabaclarossignosdedesorientaciónyaturdimiento.Lieslvezsepercatódequealguienestabafrenteaella,peronoreconocíaquien.Intentabafutilmentepronunciaralgunaspalabras.–Nodigasnada–laaconsejó–.Enseguidaossacaremosde
aquí.
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Comprobóentonceselestadodesaluddelgran.Élnoestabaconsciente,perosívivo,aunquetampocoteníabuenaspecto.Lellamólaatenciónelcascoadaptadoasufisonomía,conlaviseramásampliadelohabitualparaquecogieranlostresojossobresalientesdelafaz,asícomolasorejasyantenasdelapartesuperior.–¿Constantesvitales?–oyóaVálarporelcomunicador.–Estánlosdosvivos,malheridosperovivos–notificó–.Lode
lasconstantesyalomirastúencuantoteloslleve.–¿Puedeshacertecargodelanave?–preguntósuhermana.–Esperaunmomento.Inspeccionótodoslosindicadoresdelpanel,analizandolos
monitoresylaslecturasdelcomputadorprincipal.Intentóhacerseunaideadelestadogeneraldelaugurio.–Losmotoresdelhiperimpulsorestándañadosysonlacausa
delaradiacióndelanave,comoeradeesperar.Necesitaríamosdescontaminartodoelcarguero,dearribaaabajo.Nomefiaríadeningunodelostanquesdeoxígeno,nisiquieradelosdeemergencia.Losmotoressublumínicosparecenestaroperativos,peronomearriesgaríaadescenderalplanetasinhaberhechoalgunascomprobacionesmásserias.Estoyseguradequenecesitaráalgunasreparacionesmínimas.Elsistemadesoportedevidaestáclaramentedañado.Sisiguenvivosesgraciasalostrajes,peronolesquedamuchooxígeno.CreoqueesmejorquelostrasladecuantoantesalaLibertad,yprimeroalgran.–Deacuerdo,traémelosendosviajes.Luegovuelvealanave
parasituarlaenlaórbitadeLoome,mientrasVálaraplicalasprimerasatencionesmédicas.Asínolaperderemos,quebastante
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noshacostadolocalizarla.Notificaréalasautoridadesdelespaciopuertoqueladejaremosahíhastarecuperarla.ConelescasotráficoespacialdeLoomenocreoquenosponganreparos.¿Entendido,piloto?–Entendido,comandante–replicó,paradirigirsea
continuaciónaLieslvez–.Tranquila,amiga,volveréaportienbreve.Lachicaasintióparpadeando,aceptandolasituación.Lieslvezrecuperólaconscienciadentrodeuntanquebacta,
despuésdehaberlaperdidoenalgúnmomentodeltrasladoalanavedelsenadorForte.SeencontrabaenelcentromédicodelaGranja,oesosuponía.Llevabapuestounfinobañadorblancoyflotabasumergidaenelcurativolíquido,conunrespiradoracopladoasurostro.Unosarneseslasujetabandentrodeltanquecilíndrico,impidiendoquecayeraalfondo.Observólahabitación.EnotrotanquehomólogopróximoseencontrabaYorasDeem,enropainteriorpuesnodebíandetenerunbañadorapropiadoparasufisionomía.Alotroladohabíanvariascamasconpacientesenellas.Enunadeellashabíaunhombredeanchopechodormidoconvariosvendajesendistintaspartesdelcuerpo.Sentadaasuladovelabaunaloomestconunbrazoencabestrillo,aunqueporlaposicióndesucabezatambiénparecíaestarmediodormida.Enotracamadormíaunacereanaconunaheridaenelcostado.Cercadeellahabíadoshombres
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másencamaquejuraríaqueerandelosquehabíanvenidoconlacorbetacorelliana,ambosconunamiradadeextrañezaymiedo,yvigiladosdecercaporuntwi’lek.Finalmente,enunacamaseparadadelasdemásporunascortinaslaterales,atisbóaverauninconscientegamorreanoatendidoconcaradepreocupaciónporunmédicoensillapropulsoraaquienreconociócomoVálar,elamigodeKilianquehabíallegadoaLoomeconelsenadorForte.OtroindividuodelamismarazadeYorasDeem,ungranquehabíaenlaGranja,sepercatódesudespertar,indicándoloalmédico.Válarseacercóparacomprobarlo.Debiódeparecerlequeestababienporqueoperólosmandosdeltanqueparahacerlasubirconayudadelarnés.Laverdadesquenolegustabanadalaideadepermanecersumergidaallí.ConayudadeVálar,deltwi’lekydelgranpudosalirfinalmente.Unaatractivajovenloomestlaayudóasecarseenunreservadoycambiarelbañadorporunabatablanca.Lacabezaseledespejóencuantosesentóenunasillanormal,recuperandoelequilibriodesucuerpo.–Todopareceindicarqueyaseharecuperado,perotómeselo
concalma–comentóelsanador.–¿EstamosenLaGranja,no?–Efectivamente,señoritaLieslvez–contestóelgran–.Hasido
unasuerteque…–¿YYorasDeem?–Serecuperará–respondióVálar–.Elbactasanaconrapidez
lasfluctuacionesderadiación,yparecequenohabéisestadomuyexpuestosalponeroslostrajesdepilotoyencerrarosenlacabina.
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–Yallevábamoslostrajes.Yoraspudoactivarelsellodetodaslaspuertas,especialmentelasquedanalcuartodelosmotoresdehiperimpulsor.Lasacudidahiperespacialcasinosdejanoqueados,peroaguantamos.¿Dondeaparecimos?–LeagradezcomuchoquesalvaraaYoras,¿sabe?–
interrumpióGlisma–.Hacíatiempoquenoveíaaalguiendemiespeciey…–Mira,oye,noquieroparecermaleducada,peroesquelos
gransoismuypesados–lointerrumpiólanebulona–,yyatuvebastanteconaguantaraYorascomoteneraotro.–¡Oh!¡Vale!Losiento,noqueríamolestar–respondió
resignado,volviendoasentarsecercadeYorasDeem.Noestabadehumorparaaguantarlaverborreapropiadesu
especie,ysabíaquelomejoreracortarlosdeinmediato,paraquenocogierancarrerillayluegofueraincapazdehacerloscallar.–Osencontraroncercadeloslímitesdelanebulosaqueoculta
aLoome–continuóVálar,mirandodereojoaGlisma–.Latripulacióndelanavellantinianaparecebastantecompetente,puesdedujeronqueelsaltoalhiperespaciohabíasalidomal.Laverdadesquetodospensamosquehabíaisescapadoconéxito,peroinsistieronenhacerunrastreodelsistemaafondo.Dijeronquefueunmicro-salto,queseactivóelcortedelhiperimpulsornadamásentraryesoossalvó.–Entoncespodríamoshabernosvolatilizadoalatravesarla
nebulosa.Hubierasidounamuerteadecuadaparamí.Soyunanebulona,aligualqueKilian–matizóalverqueVálarnoentendíaelcomentario–.¡Bah!,déjalo.Lapróximavezme
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asegurarédeestarcompletamentefueradelaatmósfera.–Fuisteismuyvalientesalintentarlo–observóVálar.–Unanoesvalientecuandointentaevitarquelafríanarayos.
Hacesloúnicoquepuedeshacer.Atodoesto,¿ganamos?–Ganamos.Todaunabatalla.Peroserámejorquedescanse.
Dona–señalóalamujerloomestqueestabacabeceandoalladodeunodelosheridos–lepodráexplicarlosdetallesmásadelante.Estuvoenmediodetodoeljaleo.Tenemosunacamapreparadaparaquepuedadormirunrato.–Mealegraverteconvida–oyóunavozfamiliar.–¡Kilian!–sealegróalverloentrarporunadelaspuertas.–Porfavor,recuéstate–lerogósuamigo,ayudándolaairhasta
lacamaqueVálarindicaba–.Tendremostiempodecontartelosucedido,peroanteshasrecuperartedeltodo.–Yahabrátiempoparadormir–dijoapesardetumbarseenla
cama–,¿hasvistoatumadre?–Sí,hemosestadohablandomuchotiempo,poniéndonosaldía
demuchascosas.Graciasportraerla.–EraelplansinosalíasdeTorreAugusta,¿adondete
llevaron?¿Vinisteenlacorbeta?–estabaansiosaporconocerloocurrido.–Calma,calma,comotedije,yatecontarétodalahistoria.
Tenemostiempo.Ahoraduerme.–Noquierodormir–protestó,peroleestabaentrandosueño.Kilianposófamiliarmentesumanoizquierdasobresuhombro,
ylecogiósuavementelamanoconlaotra.Elcuerposeguíaunpocodolorido,peroelcontactodesuamigolaaliviódel
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malestar.–Yadormirémástarde–dijoconvozcansadaantesdecaer
rendida.–Esoesnuevo–susurróVálar,paranodespertaralarecién
dormida.–Eraloquesucuerpopedía–contestóKilian.Habíaabandonadolostrabajosexterioresparatomarseun
descansoyaprovecharparaveralosheridos.Estabapreocupadoporellos.Eranheridasfeas,aunquetantoVálarcomoVandiaasegurabanquetodossepondríanbien.–¿Cómoestánlosdemás?–Bien,mepreocupaGorka.Susheridasinternassonserias.
Lasdelosblástersestánfueradepeligro,peroladelcostadoeslaquepeorharesultado.¿Podríasvenirluegoaayudarleenlarecuperación?–Porsupuesto,peromejorllamaréaVandia.Esmásexperta
enesto.¿YKi-Dacmu?TeníaentendidoqueelvibrofilodelrodianopenetróconmayorprofundidadqueeltajoaGorka.–Sí,peroestásanandorápido.Yesunabuenapaciente.–LaFuerzaesintensaenella–añadióKilian.Donaselevantódelasilla,espabilándosedesupequeña
siesta.ComprobóqueBronxseguíadormidoyseacercóaKiliansinapenashacerruido,abrazándoselosdos.–Yaestámejor–anunciólamujerenvozbaja–.Hubo
momentosenquepenséqueloperdería,peroyahanpasado.–Bronxhasobrevividoapeoresheridas.Esdurocomoun
flabento.Sihubierallegadounpocoantespodríamoshaber
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luchadojuntos.–Loimportanteesquellegaste.Bronxestáorgullosodeti.Le
heidocontandolosucedidoenlosbrevesmomentosquepermanecedespierto.Nostienesquecontartodolodemás.TefuistedeLaGranjaparaaventurarteporLoome,yalfinalrecorristelagalaxiaentera,porloquepocoquesabemos.–Loharé.AparecióMagda,sumadre,porlamismapuertaporlaque
habíaentrado,acompañadadesutíaRosem,quientraíadelbrazoalpropiosenadorJanoForte.–¡Oh!Hijo,veoqueLieslvezyaestáencama,mealegro
mucho.¿CómoestáYorasDeem?–Bien,madre,peroquizásserámejorquenosmarchemos
algunosoVálarseenfadaráporelnúmerodevisitas.–Enrealidadvenimosarevelarlos–anuncióelsenador–.Nos
envíaMolowHabhor.Eslahora.Lospresentessemiraronlosunosalosotros,directamentea
losojos.–Estábien–dijoKilian,tragandosaliva.MiróalosdossupervivientesdelatripulacióndelaTorreI,
queestabandespiertosintentandosaberquéocurría.–Alguientendráquequedarseparavigilaraesosdos.–Loharéyo–anuncióJackson,queentróenlaenfermeríacon
unblásterenelcinto–.Vosotrosirtranquilos.NosquedaremosconVálaratendiendoalosheridos.–Estábien–repitióKilian.
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Miróalosdemásresidentes,quienesasintieronconlacabeza.DonasecogiódelbrazodeKilian.GlismayAnk‘Niwatambiénseacercaron.Magdaacaricióafectuosamentelacaradesuhijo.–Yanosencargamosnosotros.Vosotrosidadespedira
vuestroamigo.KilianasintióyavanzóconDona,seguidodecercaporel
twi`lekyelgran.Elsenador,noqueriendomolestar,fueapreguntarlealgoaVálar,quienseguíaconelgamorreano;RosemsesentóenlasillaquehabíaocupadoGlisma,echandounvistazoalosindicadoresdeltanquebacta;suhermanaMagdasequedódepiécercadeBronxydeKi-Dacmu.–Lessabrámalnopoderacudiralfuneral–comentóDonaal
oídodeKilian,mirandoalosheridos.–ElMaestroprefierequenosedemoremás.Estoysegurode
quetienebuenasrazones–lecontestó,aunqueélsentíalomismoqueDona.Loscuatroabandonaronlaenfermeríaporlapuertaquedaba
alexterioratravésdeunpequeñorecibidorquehacíaalavezdedistribuidordelespacio,conpuertasalasalamédicayaunpequeñodespachomédico.Fuerarefrescaba.Seacercabalanocheyelsoldescendíalentamente.Fueronhaciaelmiradordemaderaqueestabasituadocercadelbarranco,unquioscodesdeelqueseobservabaelvalledeloeste,conelríoprincipaldescendiendohaciaelsur.Eraunodeloslugarespreferidospormuchosdelosresidentes,perosobretodoparaYemlin.Sumenudocuerpoestabapostradoencimadeunaltardemadera,debajodelcualhabíanapiladovariostroncosdemaderaypaja.Aambosladosdelquiosco,distanciadosaunoscincometrosde
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separación,habíandospirasfunerariasmás,muchomásanchasysencillas.Alaizquierdaestabanloscuerposdelatripulacióndelacorbetacorelliana–aquellosquesehabíanpodidorecuperar–,sobretodolossoldadosquehabíanasaltadolamansión,entreloscualessehallabaRetardyBroggo.ElrestohabíanhuidooperecidoenlaexplosióndelaTorreI,incluidosutíoGarek,elsecretarioPerkinsy,presumiblemente,elcapitánDexterios,quienposiblementenohabíaabandonadolanavealencontrarseenelpuentedemandoorganizandolaevacuación.Enlapiradeladerechaseencontrabanloscuerposdelosloomestquehabíanpertenecidoaloshermanoscaídos,entrelosquesedistinguíaelcorpulentocuerpodeDarren,sulíder,tambiéndispuestosenfila.ElMaestrohabíasugeridoquetodosloscadáveresrecibieranalfuegoenunamismaceremonia,puestodospertenecíanyaalaFuerza,ylasenemistadesqueenvidapudieranhabersurgidoenlamuerteyanoteníanvigencia.Sólolosvivospodíanalbergarsentimientosencontradosalrespecto,algoquecadaunodebíaobservarysopesar.Nadiemanifestónadaencontra,ytodosedispusotalcualfuepropuesto.Aunosmetrosdelquiosco,porelladoeste,estabandepieel
restodelosresidentesdelaGranja.EnelcentrosesituabanelMaestroDalma,VandiayMolowHabhor.Luegoenunaformaciónensemilunalosdemás:losdomadoresLarmikyRuufolaladerecha,Tilaalaizquierda,juntoaloscocinerosdeVandiayloscampesinosdelithoriano;losayudantesdeKi-Dacmu,MirakyMirleiafinalizabaneseextremo.DonasesituóalladodeRuufol,yKilian,GlismayAnk’Niwalaimitaron,cerrandolasemiluna.Nosedijeronnada,puesnohabíanadaquedecir.Eraelmomentodesentirycompartirlos
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sentimientos,decorazónacorazón.Untiempodespués,Mirleiaseadelantóporlaizquierda,
caminandoensilenciohacialapiradelosextranjeros;Ank’Niwahizolopropioporladerecha,parandoenlapiradelosnativos.Tila,lamásjovendetodosellos,fuelaencargadadeiniciarladespedidadequienmástiempohabíavivido,puesYemlinteníacincosiglosasusespaldas,aunquesedecíaquesuespeciepodíavivirvariosmás.Lajovenvacilóalllegaralosdosescalonesdelquiosco,encontrandolaserenidadparacontinuarfirmeensutarea.Lostresrecogieroncadaunounaantorchapreparadaparalaocasiónyencendieronlasrespectivaspiras.Pocoapocolasllamasempezaronabrotar,acrecer,yaalzarsecongloriayjúbilo.YlasmásaltasdetodasfueronlasdelquioscodeYemlin,iluminandoelanochecermientraselsoldesaparecíaporelhorizonte;unsolrojizo,vivo,quelanzabasusúltimosrayosdandolabienvenidaalosqueseuníanaél.Aguardaronhastaquesóloquedaronrescoldos.Luegocada
unoabandonóellugarcuandoasíleparecióbien,siendolosprimerosenmarcharseelMaestro,VandiayMolowHabhor,acompañadosalpocoporAnk’NiwayLarmik.LosúltimosenretirarsefueronKilian,TilayGlisma.ElAugurioaterrizóenelcaminodelnorte,alejadodeLa
Granja,seguidodecercaporeltransportedelujoGX1Libertad.HabíanpasadodosdíasdesdeelfuneraldeYemlin,yenesetiempotodosloshabitantesdeLaGranja,tantolosresidentes
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comolosvisitantes,habíanestadotrabajandoenlamedidadesusposibilidades.KilianguióaunrecuperadoYorasDeem,acompañadosporelinfatigableGlisma,enuncortopaseodesdeeledificioprincipalhastaeldescampadodondeestacionabanloscargueros.Ambosgranshabíanpasadobastantetiempojuntos,hablandodesuplanetanatal,susfamiliasy,comoeranatural,enseguidasehabíanhechoamigos.Yorassepusomuycontentoalverquesuqueridocargueroligeronohabíasidodestruidoodañadohastatalpuntodequefuerairreparable.Elelevadordeembarquedescendió,saliendoalexteriorLieslvezyKi-Dacmu.AmbashabíansidollevadashastaelcargueroNella-342enórbitaporlashermanasBazán.Entrelascuatrohabíanarregladomínimamentelosmotoresdehiperimpulsión,restablecidoelsoportedevida,descontaminadolanaveyrestablecidolosnivelesdeoxígenoconairefrescodelasmontañasdeLoome.–¡¿Cómoestá?!¡¿Cómoestá?!–preguntóunexcitadoYoras
Deem.–Bien,tendremosqueremplazarlosmotoresde
hiperimpulsión–contestóKi-Dacmu–.Hemosselladolafugaradioactiva,peroestánirrecuperables.TendremosqueirhastaelespaciopuertodeLoormistparatrabajarenunostalleresdecentementeequipados.HemoshechounpedidoenlacapitalparaquenoslostraigandesdeTrevi.–Lohemosencargadoanuestroproveedor–aclaróla
comandanteBazán–.ElsenadorFortetienebuenossuministradores.Nosavisaránencuantolleguen.–Entoncestendremosquequedarnosunosdíasmás–comentó
resignadoundesilusionadoYoras–.Pensabaquepodríamosrestablecernuestrosnegocios.
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–Aprovechapararelajarte–recomendóLieslvez–.Estelugaresapacible;frío,perotranquilo.–¿Losdostripulantesdelacorbeta?–preguntóKilian.–Nocausaronproblemas–contestólacomandanteBazán–.
LosdejamosenelespaciopuertodeLoormist.Hemosoídohablarqueotrosextranjeroshabíanllegadoalacapitalenesquifesydeslizadores,yqueaúnfaltabanotrosquesehabíandesviadohaciaDagSeher.–Bien–larespuestasatisfizoaKilian–.¿Ydeloshermanos
caídos?–Sólorumores–comentóKi-Dacmu–.EnLoormistsediceque
labandaestámermadaydividida,yquelasautoridadesdeDagSeherhanaprovechadolaoportunidadparapresionarles,llegandoarealizaralgunasdetenciones.Otrosdicenqueeslapolicíalocallaqueestátomandoelcontroldelabanda.Inclusocomentanqueunaextranjeraestáinvolucrada.Sealoquesea,parecequeestaránocupadosdurantebastantetiempo.Kiliansequedópensativounmomento.Luegorevelósus
conclusiones.–NohemosencontradoaVolkaentreloscuerpos.Seguroque
intentaafianzarsecomolíderdeloquequeda.LaextranjeraseráLiul-Shi.LaconozcodemiúltimoviajeaDagSeher–YorasDeemasentíaconlacabeza,mostrándosedeacuerdoconlasdeduccionesdeKilian–.Porloquesabemosdelasautoridades,lasdosversionespuedenserciertasalmismotiempo,puestambiéntienendistintosintereses;asíeslaciudadminera.Encualquiercaso,quienseganeelcontroldelabandapuedevolveradarnosproblemasenelfuturo.NocreoqueVolkaseatreva;es
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delosqueescarmientan.PeroLiul-Shipodríaserunproblemamásserio.LocomentaremosahoraenlareuniónconelMaestro.Ank’NiwallegóconelTrastA-A5pararecogerlosatodosy
devolverlosaledificioprincipal.Sinembargo,YorasDeemprefirióquedarseenelAugurioyrevisarporsucuentatodoslossistemas.AlfinalsemostrótantozudoqueLieslvezdecidióquedarseparavigilarquenoseesforzarademasiado,ayudándoloconlapuestaapuntodelcargueroligero.Muylejos,ysinrepararnadieenello,unamoto-jetseacercabaporelcaminoprincipal.EnlamansiónlesesperabanelsenadorForte,Magday
Rosem,disfrutandodelsoldelamañana,queaaquellahoraalumbrabalapuertaprincipal.AlpocoratoselesunieronDonayRuufol,queveníandeatenderalostronadoresdevueltosalosestablos.Kilianleshabíaayudadoenlastareas,comohabíahechoanteriormente,peroprocurandonovolveraencariñarseconningunodeellos,algoquelecostóespecialmenteconCeleste,queestabacontentaporvolveraverle.Todoslerecordaban,deunamanerauotra,aBizarro.Finalmentesedespidieronhastalacena.LashermanasBazánprefirieroniradescansaralashabitacionesqueleshabíanasignadoenelaladeresidentes–apenashabíasufridodañosyhabíahabitacionesparatodos–,mientrasquelasotrasdoshermanas,MagdayRosem,sefueronapasearporlosjardines.KilianpreguntóporJackson,peronosabíandondeseencontraba.ElsenadorFortesílosacompañó.Entraronenelauladeenseñanza,unadelassalasquenohabía
sufridodañoalgunoenlabatalla,salvoenlapuertadeacceso,yaqueseaccedíaaellaatravésdelpasillodondehabíanestado
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luchandoGorka,Ki-Dacmu,YemlinyelpropioKilian.DentroseencontrabanMolowHabhoryVandia,hablandoentreellosyunpocoapartadosdelosdemás,susrespectivosayudantesquetambiénhablabanconmayordistensiónyBronx,asistidoporTilayMirlak.ElmercenarioibaenlasillapropulsoradeVálar,queselahabíaprestadoestosdíasmientrasrecuperabaelusodesuspiernas,valiéndoseelsanadorjedidelexoesqueletoconelqueestabapracticando.Suamigo,sinembargo,seofrecióvoluntarioparaseguircuidandodeGorka–aúnenlaenfermería–mientrassecelebrabalareunión.KilianyDonasedirigieronhaciadondeestaba,agradeciendoaTilayMirlaksusatenciones.Losdemásbuscaronasiento,formandouncírculodesillascomoerahabitual.AlpocollegaronMirleiayLarmik,queocuparonsuspuestosy,demaneranatural,pocoapocosefueronacallandolasconversacioneshastaquedartodosensilencio,aguardandolallegadadelMaestroDalma,quienaparecióalpocodespués.Lapuertadelasalasedeslizóhaciaunlateral,dejandoentreveraAlDalmaqueacababadeconversarconJackson,loquesorprendióaKilianpuesnoasimilabaasociaradospersonastandisparesentresí.ElMaestroleagradecióalgoaltahúryseestrecharonlamano.Eltahúrsoltóun«¡salud!»amododedespedidaysemarchóporelpasillo.Eldurosianosequedódepiealpocodeentrar,cerrándoseautomáticamentelapuertatrasdesí.Contemplóalospresentes,conunamiradabenévolayllenadecariño.–Ajá,bien,bien–murmuró,confirmandoalgoqueélsabía.Caminóhaciaelcírculodesillas,siendoobservadoporgran
partedesusdiscípulos–otrosteníanlamiradaperdidaenelsueloolosojoscerrados–,ysesentóenlaquequedabavacía,
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entreMolowHabhoryVandia.Prosiguieronunosminutosmásensilencio,sinquenadiedijeranada.LuegohablóelMaestro:–Misqueridosamigos,habéistrabajadomuybienestosdías,y
estoycontentoconlosresultados.Osagradezcomuchovuestradisponibilidadyquehayáisatendidomispeticiones.Porfavor,transmitirlesmigratitudalrestodeamigosquenoestánpresentesenlareunión.Hansidomuyamablesygenerosos.ElsenadorForteyKilianasintieronalapetición.–Hequeridoreunirosatodosparadaroslasdebidas
explicaciones,anunciarosloscompromisosalosquehemosllegadoalgunosdelospresentes,ycontestaralaspreguntasqueestáisreservando.Todosseréislibresdetomarelsenderoquequeráis,ynoospediremosnada.Porfavor,noossintáisobligadosacumplirconningúncompromiso.Nodebéisnadaanadie,niosdebéisnadaavosotrosmismos.Cualquiercargadelpasadoquepodáissentirtenerestálargamentesatisfecha.AbrimosestaacademiahacetreintayseisañosconelpropósitodeaprenderdelaFuerza,ynohabíaningúnotroobjetivomás.Tansólohayunacosaquenopuedogarantizaros,puestienequeverconmipropiocamino,yeslacontinuidaddelaenseñanzaenestasinstalaciones.LaGranjavaacerrarseparasiempre.Lasorpresafuemayúsculaparamuchos,salvoparael
ithorianoylaloomest.Unospocostuvieronquereprimirselasganasdedeciralgo,esperandoquelesdieranlasprometidasexplicaciones.–DesdemuyjovensentílallamadadelaFuerza–continuóel
Maestro–,ypercibíaquesóloviviendoapartadodetodospodríaprofundizarenella.Elmayordelosdescubrimientos,elmás
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profundodetodos,sehaceenlasoledad.Requieretiempo,aislamiento,paciencia,virtudesquesevencontinuamenteobstaculizadasporelquehacerdiarioylasmúltiplesdistraccionesquenosofreceunagalaxiacivilizadaoporcivilizar.UnestudiantepodíaavanzarmuchoenelTemploJedi,perolaOrdenrequeríadeberesparaconlaRepúblicaquenosobligabanadedicarnuestrotiempoaotrosasuntosquesealejabandeloquedeberíadesernuestraprincipalobjetodeestudio.EraextrañoescucharalMaestrohablardesupropiavida.Su
pasadonoerauntemaalquenormalmenteélmismolehicieramuchocaso,yraramenterespondíaalaspreguntasquealgunosdelosresidenteslehacían.Ycuandoaccedíasolíadetenersepocotiempo.–Poresemotivo–prosiguióelMaestro–tansóloquiseenseñar
aunsolopadawan.Miobligacióneratransmitirloquehabíaaprendido.QuizásossorprendasaberlomuchoquemecostabasentirlaFuerzaalprincipio.Algunosdelosviejosmaestrospensaronquenopasaríalaspruebas.LoquemesalvófueunanheloirrefrenabledecomprenderlaFuerza,yfueronlashorasdeconcentraciónyempeño,apesardemievidentelentitudenelaprendizaje,loqueconvencióalConsejodepermitirproseguirconmisestudios,tardaraloquetardara.Poresomeasignaroncomopadawandeuncaballerojedimuypaciente.Finalmentepasélaspruebas,peronoqueríaaceptaraunalumnodeinmediato,sinoproseguirconlaenseñanzaalmismotiempoqueatendíaalastareasquelaOrdenmeasignara.Unañomastardemedicuentaquedebíadevolverloquehabíarecibido,quelarelaciónmaestrodiscípuloesunlazodeunión,símboloyreflejo
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delaFuerza,ydebíacorresponderconlatransmisióndelaenseñanza.Paramisorpresa,descubríqueunoprofundizaaúnmásenelconocimientocuandotieneeldeberdeenseñarcorrectamenteasupadawan.Perocomodije,senecesitasoledadparallegaraciertosniveles,asíqueluegodequeseconvirtieraencaballero,noquiseacogeranadiemás.Vosotrosnuncahabéissidomispadawans,puestodoshemosprocuradocomprendernosyestablecerundiálogoquenospermitierahacernuestrospropiosdescubrimientos.»ElmismoañoenelqueconocíaCosharTeelk,quetansólo
eraunniñoyalquellevéalTemploparaquedesarrollaransupotencial–elMaestromiróaKilianrebosandoternura–,visitéLoomeporprimeravez.EnunamisióndiplomáticaparalaRepública.Quedémaravilladoporsubellezayporsumisteriosa,sencillaeinocenteconexiónconlaFuerza,algoquealgunoshabéisdescubiertoporvosotrosmismosdurantevuestraresidenciaaquí.Tansutilqueapenaseraperceptible.Estuvecuatroañosdemividavolviendoalplaneta,durantelargasestancias,hastaquelaOrdenmereclamó,recordándomemiscompromisos.AsíquedediquéunlustroacentrarmeenexclusivaalaOrden,atendiendotodossusasuntos,perosinolvidarmedeLoome.PasadoesetiempoyahabíatrabajadomuchoparalaOrdenyteníamáslibertaddemovimientos,asíquevolvíalplanetaycompréelprimerodelosedificiosdelaGranja,lapequeñacasadondevivo,cercadelacantilado.Algunosmeacompañáisdesdeesemomento–cogióafectuosamentelamanodeVandia–.Deaquellaeramosmuypocos.DespuésdehablarpersonalmenteconalgunosmiembrosdelConsejo,solicitéunpermisopararetirarme,yme
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concedieronunperiododeseisaños.Asípudimosiniciarelproyectoqueteníaenmente.Quiseofrecerestelugarparaaquellosquecompartieranmimododeverlaenseñanza.ElcódigodelaOrdenesestricto,ysibienesútilynecesarioparalamayoría,enocasionespuedeentorpeceraaquellasalmasquerequierendeotrosmétodos.»AsíquevolvíalTemploeiniciéunaseriedediálogosconel
findeconocersialguienmáscompartíaestepuntodevista.Muchosestabandeacuerdooteníansuspropiasopiniones.RecuerdoalsabioydisidenteQui-Gon–serióconafecto–,aHarm,elmaestrodeCoshar,yatantosotros.–Fuecuandoleconocí,Maestro–interrumpióKi-Dacmu,con
lágrimasenlasojosquesedeslizabansuavementeporsusmejillas–.Eratansólounapadawan,comoCoshar.–Meacuerdodeldíaenqueentraste,yquetesentistemolesta
porloscomentariosdeYemlin–riódenuevoAlDalma,aloquesesumólacereana.–Encuentrosquenoestabanlimitadosalosmiembrosdela
Orden–añadióJanoForte–.AunquefuimosmenosdecincoloscivilesqueobtuvieranpermisoparavisitarelTemplo.–Fuimosmuyafortunadosalconocerte–continuóelMaestro–.
LaFuerzaesparatodos,aunquepocossonlosinteresadosenella.Nopodíamosrechazartuinterés.–Aunquecarecieradetodasensibilidad–afirmó.–Graciasatupreocupaciónconvencisteacientíficos,hubo
estudiosypruebas.Aunquenoduraramucho,yalfinalelSenadorechazaratupropuestaporconsiderarlaunapérdidadetiempoydedinero,sirvióparamásdeloquetepiensas.
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Concluidamietapaenlosdiálogos,anunciéalconsejomidecisióndeabandonarelTemploJedi,aunquenolaOrden,yretirarmeaLoome.TansóloYemlinyKi-Dacmumeacompañaron.CosharTeelkquisocompletarsuformaciónenlaOrdenhastaconvertirseenCaballero.–Locualfueunasuerteparami–sonrióKilian,quiennohabía
olvidadoelanuncioinicialdelMaestro,peroqueestabaencantandoporescucharunapartedesuhistoria.–Esunamaneradeverlo–comentóAlDalma–.Bienseadesde
elprincipiodesuconstrucciónhastacasielfinaldesuexistencia,todoslosqueaquíestamos,ylosqueyanoshanabandonado,hemoscentradonuestravidaenconocerlaFuerza.Noimportaelgradoalcanzado,noimportasihabéisvivenciadolaunión,aunquefuerabrevemente,osihabéisaprendidolobásico.Inclusolosqueestándevisitahanaprendidoalgo,aunqueseademaneranoconsciente.Loimportantesonlospeldañosquehabéissubido.Lallamaestáprendida,laGranjahacumplidosufinalidad.Aunquetoméissenderosaparentementedistintos,vuestroanheloosmantendráenelmismocamino.Descubriréisporvosotrosmismos,ycompartiréiscuandoseanecesario.–¿Peroporquécerrarla?–preguntóRuufol–.¿Porqué
abandonartodoloquehemosconstruidoyquetantoesfuerzonoshacostado?–¿Porquénopodemoscontinuaraquí?–Tilaloapoyaba–.No
loentiendo.–PorelImperio–contestóelMaestro–.EnlaRepública
podíamosvivirsinserperturbados.NoseráasíbajoelNuevo
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Orden.–ElImperioquerrágobernarentodoslossectores,entodoslos
sistemas.Nohabráplanetaquenoambicionedirigiryexplotar–aclaróelsenadorForte–.Nosdiráloquedebemospensar,nosimpondrásumoral.Consuerte,respetarálaformadevivirdecadacultura.Esimposiblequetransformetodalagalaxia,perosípuedearrodillarla.Poresoesvitalqueempecemoscuantoantesaorganizarunaresistencia.Necesitaremosforjaralianzas.–KiliannoscontóqueelTemploJedifueasaltado–recordóel
Maestro–,yqueasesinaronacientosdejedi.LaOrdennosobreviviráalImperio.Buscaránatodoslosjedi,puessonlosprimerosqueseopondránalemperador.Lepedíavuestroamigocorelliano–sedirigióaKilian–quefuerahastaDagSeheraescucharlasnuevasquepudierantraerlosviajerosquetrabajanconlosquevivenallí,ycontrastarloconloquesediceenLoormist.Losrumoresconfirmanloquesabemos.–Eldiscursodelemperadornodejabalugaradudas–sentenció
Forte.–PeroaquíestamoslejosdelNúcleo,enunplanetadepoco
interésparaelImperio–replicóBronxextrañadoporladecisióndelMaestro–.Loomeespacífico.Puedenexplotarlacarbonitadesusmontañas,peropocomáspuedeinteresarles.¿CómopuedensaberquelaGranjaexiste?–Porquetienenaccesoalascomputadoras,yelConsejono
admitiómisolicitudparaborrarmipasoporlaOrden,aunqueaúnpermanecieraenella.Ahíestámiparadero.Esciertoquesíaplicaronlosalgoritmosdeencriptaciónmáscomplejos,yquesólolosmiembrosdelAltoConsejoteníanpermisospara
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consultarlosarchivos.Peroescuestióndetiempoquelostécnicosdesencriptentodalainformaciónclasificada.Entoncesidentificaránatodoslosmaestrosquepuedanhabersobrevivido.Enviaránaalguienacomprobarsisigovivo,ynoquieroqueosdescubranavosotros.ElImperionoconocevuestraexistencia.Elanonimatoesvuestraprotección.Vamosaengañarlos.AKiliannolegustóoírese«vuestra»mencionadoporel
Maestro.–¿Adondeiremos?–preguntóRuufol.–Esoesdecisiónvuestra.–Adondeustedvaya,Maestro–afirmóGlisma,secundadopor
variosmás.–Yonopuedoacompañaros–contestóAlDalma,
acompañandosuspalabrasconunamiradacompasiva–.Hedemoriraquí.–¿¡Qué!?–exclamaronvariosalunísono.Elsilencioqueseprodujoacontinuaciónhablódelpesarque
envolvíalasala.ElMaestroprocurabaapaciguarlosconsupropioestadodeánimo,sosegadoeindiferente,enpaz,permitiendoquelasemocionessurgierandemaneranatural.Losmásjóvenesnecesitaronmástiempoparaasimilarlanoticia.Cuandoestuvierondenuevoreceptivos,explicóporqué:–CuandoelImperiollegueeinspeccioneLaGranjadescubrirá
elárearesidencialysabráqueaquíhubouncentroconmuchoshabitantes.Simevoyconvosotrosseguirálabúsquedaynosedetendráhastaalcanzarnos.Sisólomeencuentraamí,puedecreerquesoyelúnicosuperviviente.Verálaspirasfunerarias,lasseñalesdelucha,lacorbetadestruida.Sabráqueaquíhubo
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unabatallaymuchosmuertos.Nuestrosvecinoslesharánsaberquehabíaunagranjadetronadores,yqueyovivíaaquíyerarespetado,peronosabennadadeloquehacíamos.Podránhablarlesdeloshermanoscaídos,dequefueronellosquienesqueríansaquearlaGranja.LosrestosdelacorbetalesharábuscarlassiguientespistasenCorellia.Poresonohequeridoquetrabajaraisenreconstruirloperdido.DesdeluegopuedendeducirquepodríahaberinstruidoanuevosaprendicesenlaFuerza.¿PerounMaestroJedidesobedeciendolasestrictasnormasdelaOrden?¿PadawansaprendiendofueradelTemplo?Esonoloadmitirán.LaGranjadebeparecerunlugardepazyretiro,dondecomomuchoobservaraquienpodíateneraptitudescomoparaserenviadoaCoruscant,puesasíllevaactuandolaOrdendesdelosúltimosmilaños.Simematanconsuspropiasmanosquedaránsatisfechos.Yvosotrosseréislibres.–¿Peroporquémorir?–protestóBronx–.Podríamoshacerles
creerquehabéismuerto.–Alemperadorhayquedejarleconlasmínimasdudas
posibles.–Tambiénpodemoslucharcontraelemperador–anunció
Ank’Niwa,parasorpresademuchos.–Esloqueyoharé–afirmóelsenadorForte–.Convenceréal
sistemaTrevidequehayqueoponerse,ylucharéporextenderloatodoelsectorQuess.ConelúltimoalientodelaRepública,elImperioacabadeganarunaguerra,peromuchosseopondránalNuevoOrden.Noestaremossolos.–Quienquierapuedevenirseconnosotros–añadióVandia–.Si
queréisacompañarnos,MolowHabhoryyovamosaconstruir
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unanuevaacademia.Soistodosbienvenidos.–Ysinoqueréisvenirconnosotros,hum,hum,
permaneceremosretirados–comentóelithoriano.–¡Véngaseconnosotros!–rogóTilaalMaestro–.¡Nopuede
dejarsematar!¡Notienesentido!Elsentimientoexpresadoporlajovenloomesteracompartido
porvarios.Ruufol,GlismayLarmikasintieron.Bronxprefiriócallar,perosurostromostrabadesacuerdo,yeldeDonaciertaconfusión.Ki-Dacmuestabamuypensativa,casiinstropectiva.MirleiaseabrazabaaMirlak,queparecíanecesitadoderecibirlo.Kilianbuscólarespuestadentrodesí.«Noexistelamuerte;existelaFuerza»–intuyó.Comosilohubieradichoenvozalta,elMaestroasintió,
contento.–Noexistelamuerte;existelaFuerza–dijoAlDalmaenvoz
alta–.Aúnnohemosasimiladoloquesignifica.Estaeslaúltimaleccióndetodas,ylaúltimaquepuedointentarenseñaros.SeguimosaferrándonosanuestrocuerpocuandosóloeslamateriabrutaquelaFuerzapenetraeinterconecta.Lapercibimos,lasentimos,buscamossucontroleinclusoalteramoslamateria,peroaúnnosfaltaabarcarsunaturaleza,sumergirnosensuesencia.LaFuerzanonosvaacompañarpormuchoqueselopidamos,porquenosetratadecreerciegamente.PodemosrepetirquesomosunoconlaFuerzahastaquedarnosroncos,ypermanecerigualmenteseparados.Losqueprefierenelreversotenebrosonoalcanzaránlaunidadporquetodoeldominioqueconsiguenesparasatisfacerseasímismos.Cuantomáspoderconsiganmásalejadosestarán.Nopretendáis
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someteralaFuerza,perotampocoossometáis;simplementeabandonarosactivamenteaella.Cuandoestoocurraperderéistodointerésporlospoderesquehabéisaprendido,puessóloeranunmedio.Podréisusarlosonocontotalindiferencia.SedunoconlaFuerzaydesaparecerátodoanhelo.Eseeselauténticopoder,laverdaderalibertad.¿Cómotemer,entonces,perderelpropiocuerpo?Alconocedor,lamuertesólolehacemásfuerte.Quienquierevivireternamenteconsucuerponohacomprendidolavida,yporesosufre.Tansólosedebealaignorancia,perosicomprendemoslaleycesaeldolor.Asísucedeconlamuerte,conlaFuerza,quenoessinolavida.Mimuerteosdarátiempo,queesloquenecesitáisahora.Cuandomueramicuerpo,buscadmeenlaFuerzayosacompañaré.–¡Mirlo!–exclamóKilian,recordandoasumentor.–Sí,Mirlo,CosharTeelk,AlDalma,¿quéimportaelnombre?
SoislibresdecontinuarelcaminoconVandiayMolow,deacompañaralsenadorodetomarotrasposibilidades.RecordarloaprendidoynoabandonéislaFuerza.Lostronadoresestabanlistosparaemprenderelviaje.Allí
estabantodosloshabitantesdelaGranja,dispuestoslamayorparteainiciarlatravesíaalcontinentedeloeste.PrimerocabalgaríanconlostronadorescracioshastaPuntaLil,siguiendoelcaminoqueKilianhabíaemprendidoantesensutrotamundeoporLoome,entrelascordillerasdelasMontañasGélidas.Luegoembarcaríanenvariasdelasnavesrepulsorasquecruzabanelocéano,unaconlostronadoresysuscuidadores,yotraconel
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restodelgrupo,yconeltrastA-A5,dondecargaronpertenencias,herramientasyutensiliosquelesayudaríanensunuevoasentamiento,enlagranllanuradelacostaoeste,dondelafamiliadeTilahabíacedidounamodestapropiedaddondepodríancomenzardenuevo.AVandiayaMolowleshabíaparecidoestupendalapropuesta.Casitodoshabíanaceptadoestaopción,loquealegróalMaestro.Algunosestabantristesporlosquedecidieronnoacompañarlos,aunqueseguiríanencontacto.AsílosquesequedabanaúnuntiempomásenlaGranja,sedespidierondeellos.LargofueelabrazodeBronxconGorka.Habíanpasadomuchavidajuntos.Elgamorreanonolesacompañaríaalanuevaubicación.Trasrecuperarsedelasheridas,elansíaporlaluchavolvióarecorrersusvenasdetalformaqueleeraimposibleacabarsusdíasenunlugaraúnmásrecónditoqueelanterior.Hablandototalmenteenserio,lehabíaagradecidoefusivamenteaKilian«habertraído»asufamiliaparaunadelasmejoresbatallasquehabíavivido,algoqueeljovencorellianoleintentóexplicarsinéxitoquenofuedecisiónsuya.Bronx,aúnenlasillapropulsora,rechazólasugerenciaqueKilianlehabíapropuestoporquepreferíaseguirconDonay,apesardesuescasasensibilidadconlaFuerza,continuaraprendiendo.Labatalla,porsuparte,habíaconseguidoelefectocontrarioaldelgamorreano:yanoquedabarastrodeardorguerreroenél.Ki-DacmuyDonaseabrazaronconternura,emocionadas.LacereanasepresentóvoluntariaalproyectodeKilian.PorunladoledabalástimanopoderayudarenlaconstruccióndelanuevaGranja,yaquesushabilidadesseríanmuynecesarias.Confiaba,sinembargo,enqueMirlak,MirleiayAnk’Niwacompensaríansuausencia.Labatalladespertóenellaunanecesidadquenosabíadefinir.Porunlado,Kilian
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necesitaríasusconocimientoscomoingeniera,enelsentidopráctico.Porotrolado,creyóqueeranecesariohaceralgoporlanecesitadaGalaxia.CuandovivíaenelTemploeranmuchísimoslosjedicapacitadosparaesalabor;ahoraqueyanoestaban,seríanecesariomarcarunadiferencia,aunquefuerapequeña.SilabatallaeraunamuestradeloqueaconteceríaconelImperio,muchagentesufriría.Ayudaríaacuantospudiera.GlismayYorasDeemtambiénsedespidieron.Apenasseconocían,peroyasesabíacómoeranlosgran.KilianinsistióunavezmásaMolowqueseríamásrápidollevarlosconloscargueros,peroelithoriano,agradeciéndolesuoferta,preferíaladiscreción.Además,elpropioviajeayudaríaalosresidentesamentalizarseparasunuevaetapayadejaratráselpasado.Porúltimo,despuésdemúltiplesdespedidasmás,KilianyVálarseabrazarondesapareciendocualquierrescoldoderencorquepudierahaberquedadoentrelosdos.ElsanadordelTemplo,unodelospocosque,porencontrarseconsuantiguoamigo,habíasalvadolavida,solicitóirseavivirconlosdemásalcontinenteoesteyaprenderlaFuerzadeVandiaydeMolow.Disfrutaríadeunasegundaoportunidad,siendolaprimeradelaspróximasincorporacionesalanuevaGranja.Finalmentesepusieronenmarcha.Losvieronalejarsepocoapoco.LuegotocóelturnodelsenadorJanoForte,quepronto
formalizaríaladimisióndesucargoenfavordelsubdelegadoRamos.LashermanasBazányaestabanpreparandolanaveLibertadparaeldespegue,aguardandoaquesuspasajerossubieran,programandoenelcomputadordenavegaciónlospreparatoriosdeloscálculosdelsaltohiperespacialaTreviIV.Ladespedidafuemáslarga,puesKiliantardaríaenvolveraver
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asumadre.MagdaacompañaríaasuhermanaRosem.LasdosayudaríanalsenadoraprepararlafurtivarebelióndelsistemaTrevi.DurantelosúltimosdíasenLoomehabíantenidomuchotiempoparaestarjuntos,volveraconocersemutuamente–madreehijohabíancambiadomucho–,yhablarlargamentedelpasado.Juntoscerraronviejasheridasfamiliares.Unavezseabrazaronunavezmás,elsenadorFortelerecordóaKilianquecuandoquisieranpodíanunirseasucausa,oalmenosvisitarlos.Eljovenasintió,paranoinsistirmás,agradeciéndoletodoloquehabíaaprendidodeél,ylosacompañódentrodelanave.Luegobajósólo,uniéndoseaKi-Dacmu,Gorka,Jackson,yelMaestroDalma.Cuandolanavedesapareciótraslaprimeracapadenubes,KilianseacercóalMaestro,seguidodecercaporKi-Dacmu.–Yasóloquedamosnosotros.¿Estáseguroquenoquiereque
nosquedemosunosdíasmás?–NoKilian,hoydebéismarcharostodos.–Maestro,deberíaquedarmealmenosyo–dijolacereanano
muyconvencida.–Yalohemoshablado–contestóelMaestroconcariño–.Ati
notebuscarán.Temarchastemientraserasunapadawan.Nosemolestarán.YmuchomenosconKilian,quefueexpulsado.Ospuedoasegurarqueelemperadornoosbuscará.Lacereanaasintió,conforme.Ellanoestabapreparadapara
sumarsealsacrificiodesuMaestro.–Aceptadalmenosesteregalo–Ki-Dacmuleentregóelsable
deluzquehabíareconstruido–.Harávuestracoartadamásconvincente.Yademás,sivoyconélporlaGalaxiameestaría
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revelandocomojediencuantomeregistraranoloactivara.AlDalmacogiócongustolaespadaláser,yobservó
detenidamentesutrabajo,sinnecesidaddeencenderla.–Esungranlogroquelorecuperaras.Nocreíquefuera
posible–admitió–.Esunobjetofácildeesconder,máximesilopuedesocultarentrepiezasdemotores,porejemplo.Noobstante,teentiendo,seríatentadorusarloparasalirdecualquiercomplicación,ylamisiónqueoshabéisautoimpuestorequieredelamáximadiscreción.Nosoisjedi.NobuscáiselenfrentamientoconelImperio.Lollevaréconmigocuandosealahora,comosímbolodequetodoloqueesdestruidorenace.Emprendedvuestrocamino–apoyóunamanoenelhombroderechodeKi-DacmuylaotraenelizquierdodeKilian–.Mealegrodevuestradecisión.Tenedcuidadoymuchapaciencia.–Nosepreocupe.TengomuypresenteelpoderdelImperio.
Nosmoveremosentrelassombrasqueproyecte.Sialgoheaprendidoesaserprudente.–Esoesbueno.Noosdemoréismás.–EncontraréacuantospuedasensiblesalaFuerza,ylostraeré
cuandolanuevaGranjaseasegura–prometióKilian.–Nosaseguraremosdeencontrarsóloaaquellosqueloúnico
quequieranseaaprenderlaFuerza,ynadamás–confirmóKi-Dacmu–.Ustednoshamostradolascualidadesquedebentener.–¿Ysiencontramosaalgúnjediquehayasobrevivido?–
preguntóKilian.–Deberéisvalorarlovosotrosmismos–respondióAlDalma–.
Osaconsejaríaqueinclusoosocultéistambiéndeellos.Sialgunohasobrevivido,sudeberserálucharcontraelImperio,
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aunquetambiénseveanforzadosavivirenlaclandestinidad.Sinembargo,esprematuroafirmarqueseríamejornomolestarlos.Puedequequieranabandonarlalucha,yesteplanetaseríaellugarapropiadoparasuretiro.Opuedequeinclusodebáisayudarlosdealgunamanera,siemprequenoosdesviéisdevuestropropósito.ElImperionopuedeapresaros.–Tendremosmuchocuidado–insistióKi-Dacmu.Lostresseabrazaron.Luegoelcorellianoylacereanase
dirigieronhacialapuertadecargadelAugurio,dondeJacksonyGorkaestabancargandolasúltimascajasconcomponentesdiversosdelaGranjaqueYorasDeemvenderíaenmercadosdesegundamano,consiguiendoundineroinicialparafinanciarsuproyecto.AlsubirsealaplataformasedieronlavueltaparaveralMaestrounaúltimavez.–LaFuerzaosacompañará…siempre–fueloúltimoquele
oyerondecir,yesolesllenódeánimoyesperanza.Lieslvezactivólaelevacióndelaplataforma,desapareciendo
ambosdentrodelanave.–Activandolosrepulsoresdetierra–anunciólacorellianapor
elcomunicadorinterno–.¿Cargaasegurada?–Asegurada–respondióJackson,despuésdequeGorka
comprobaraelúltimopalé.Recorrieronlospasillosinternosdelanavehastallegarala
carlinga,completandolosasientosquequedabanlibres.Ki-DacmusesentóinmediatamentedetrásdeYorasDeem,quienestabaenelasientodelcopiloto,pueslegustabamáscómopilotabaLieslvez,aquienhabíanombradocomandantedelcarguerosorosuub–siemprequesiguierasusórdenes,pues
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insistíaenqueéleraelpropietario–.Jacksonsesentóeneltercerasientodelacolumnaizquierda,detrásdelacereana.Aladerecha,detrásdelanuevacomandante,seencontrabaKilian,yGorkadetrássuyo.KilianmiróalMaestro,queaguardabaentierralapartidadelAugurio.–Aumentolapotencia,Yoras.Lieslvezactivóunodelosmandosylosmotoresderepulsión
rugieron,elevandolentamenteelcargueroenlavertical,formandounapequeñapolvoredaalrededorqueprontodejaronatrás.–Recogeeltrendeaterrizaje–ordenólacorelliana.Elgranpulsóvariosbotonesqueactivaríanloscuatropistones
queguardaríanlosrespectivostrenesdentrodelcasco.ElAugurioyaestabavariosmetrosporencimadelniveldelsuelo.–Bien,seguiremoslamismarutaqueelLibertad,¿teparece?–
preguntóLieslvez.–YaconoceslaatmósferadeLoome–contestóYorasDeem,
encogiéndosedehombros.Ki-Dacmusedesabrochóelcinturóndeseguridad,conducida
porunimpulso,yseacercóaKilian,presionandounamanocontraeltechoparaconservarelequilibrio,yposandolaotraenelhombrodeKilian,quecontinuabasentado.–¿Todobien?–preguntóLieslvez.–Todobien–afirmólacereana.KilianyKi-DacmumiraronlaGranjaporúltimavez,
despidiéndosedeella.Unapequeñafigurasaludabaconlamanoderecha.Kilianposósumanosobrelaventanadesulado.
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–Prepárateparaapagarlosmotoresderepulsión,voyaactivarlossublumínicos–continuólacorelliana–.Hagámosloalavez…¡ahora!AmbospilotoscoordinaronlamaniobrayelAugurioaumentó
considerablementesuvelocidad.KilianyKi-DacmugiraronbrevementelacabezaparavercomoelMaestrosevolvíaendirecciónalosjardinesqueprecedíansumodestacasa.Caminabasinprisa,conaquellacalmainternaquesiempretransmitíaaquienesestabanconél.Ambossintieronsupresenciaenelcorazónynodejarondenotarlahastaqueestuvieronenelespacioexterior,abandonandolaúltimaórbitadeLoome.–Bien,allávamos:Malastare,Eriaduylosterritoriosdel
AnilloExterior–dijolacomandante.–Osconfiesoquenuncahabíaidotanlejos–comentóJackson.–Elcomputadordenavegaciónhaterminadoloscálculos–
informóYorasDeem.–Preparaos–avisóLieslvez.Ki-Dacmu,yaensuasiento,miróalosojosdeKilian,
confirmandoqueestabalistaparaabandonarLoome.–Volveremosdentrodeunaño–ledijoKilian–.Eseltiempo
quenoshapedidoelMaestro.NosencontraremosdenuevocontodosenlaNuevaGranja.–Contodos…–dijoenvozaltalacereanaparasímisma.–Siempreestaráconnosotros,igualqueMirlo.Eljovencorellianoestabacontentodequelacereanaestuviera
allíconél.Lehabíacostadoaceptarlasoledadqueimplicaba
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alejarsedelosdemás.Yoras,Lieslvez,GorkayJacksoneranbuenacompañía.Cadaunodeelloslerecordabaunapartedesupasado:suviajeaLoome,Corellia,elentrenamientoyaCoshar,perosóloKi-Dacmupodíacomprenderlo.Élhabíatenidosusegundaoportunidad,yalverqueVálarinesperadamentetambiénlohabíalogrado,pensóenlosdemásseresquepoblabanlaextintaRepública.LaGalaxianopodíaquedarhuérfanadelaFuerza.Alguiendebíaencontrarnuevosaprendicesquepervivieranlaenseñanza,queperpetuaranlatradiciónmaestro-discípulo,enelmayordelossecretos.ElBordeExterioreralosuficientementegrandecomoparaconseguirlo,hastaquevolvierantiemposmejores.–¿Kilian?–preguntóLieslvez.–Adelante,enmarcha–contestó.–Allávamos,entonces.Lanebulonaactivóelhiperimpulsor,propulsandoelAugurio
alhiperespacio.Unarcodelíneasblancas,griseseíndigoinundaronlacarlinga.
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Agradecimientos
AAlfonso“agudor”,mimásfiellector,queIlúvatarlotengaensugloria.AJordiPereirasArisa,porhacerquereescribieraellibro
cuandoibaporlamitad.AGeorginaLlimargas,expertaentemasecuestres,pordarme
elenfoquequenecesitabaparalostronadorescracios.ARubénGarcíaCebollero,porsussabiosconsejos.
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ÍndiceHuidaaLoome7Elaviso14Expectativas17LadecisióndeCosharTeelk29PrimerdíaenLaGranja46Elcaza-recompensas64Bizarro73Laexpulsión87ElCódigoJedi104LafamiliaHightowers118LasdeliciasdeNubia131Desarraigo146Lapropuesta160LaRepúblicaGaláctica174Lallamada201Elretiro206Unviejoamigo214LacircularPMI228LaLegiónAlienígenadeLemax236DagSeher242LafamiliaTevera267LospoderesdelaFuerza277
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LasGuerrasClónicas298Noexistelamuerte,existelaFuerza307Eltrato314Partidayregreso321LaLunadeKlaton365Lasoledaddelsabio377Corellia387Estanoesmilucha394DakoyaDiner403Laemboscada416Elencuentro429Elinterrogatorio441LadebilidaddeKilian449ElImperio457Medidasdesesperadas464Elrescate470Untrabajoprofesional486Elreencuentro493Labatalla503ElconciliodeLoome550Agradecimientos573
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Estelibrocomenzósuandaduraen2.012,
escribiéndoseprincipalmenteentreGijónyLaGarriga,einclusovariasvecesamediocaminoentrendelargo
recorrido.Despuésdelargosperiodosdedurotrabajoenoficio
mundano,ynecesariosretirosdelmundoexterior,
terminósuescrituraen2.019.TrasreflexionarlodurantelacuarentenadelCovid-19,
decidípublicarloenformatodigitalel23deabrilde2.020,díadeSantJordi,díainternacionaldel
Libro.Gracias.
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