El Banco Europeo de Inversiones y el medio ambiente

“Counter Balance: Cuestionando el Banco Europeo de Inversiones ” es una campaña promovida por una red de ONG europeas con el objetivo de promover la contribución del Banco Europeo de Inversiones (BEI) a la agenda de desarrollo de la UE para erradicar la pobreza, apoyar el desarrollo sostenible y lograr los Objetivos de Desarrollo desarrollo sostenible y lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Esta ficha descriptiva forma parte de las herramientas de la campaña

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institución financiera de la Unión Europea. Con una cartera anual de préstamos de casi 53.400 millones de euros en el de préstamos de casi 53.400 millones de euros en el de préstamos de casi 53.400 millones de euros en el 2006, actualmente es la mayor institución financiera 2006, actualmente es la mayor institución financiera 2006, actualmente es la mayor institución financiera internacional del mundo. Tanto en Europa como a nivel global, el BEI financia cada vez con más frecuencia grandes proyectos de infraestructura en sectores como industrias extractivas, transporte, energía, agricultura, agua y saneamiento. Se considera que los grandes proyectos en estos sectores tiene impactos medioambientales y sociales a largo plazo, tales como la contaminación, la destrucción de los ecosistemas y la aceleración del cambio climático.

Es necesario que las decisiones para invertir en este tipo de proyectos se realicen cuidadosamente y se deben valorar a la luz de normas medioambientales y sociales rigurosas a fin de asegurar que no existen mejores alternativas disponibles. Los impactos causados por cada proyecto deben ser evaluados para enfrentarlos y mitigarlos adecuadamente. Debe aplicarse la opción de

“no invertir” en los casos en que los impactos no puedan contrarrestarse y/o superen las ventajas.

Sobre el papel, el BEI apoya decididamente la promoción de los objetivos de la UE, incluyendo la protección y mejora del medio ambiente, según se refleja en el Artículo 2 del Tratado de las Comunidades Europeas. Además, el Artículo 6 del Tratado refleja que toda actividad y política de la UE debe respetar sus que toda actividad y política de la UE debe respetar sus que toda actividad y política de la UE debe respetar sus requerimientos medioambientales. requerimientos medioambientales.

Sin embargo, en la práctica, el BEI no dispone de una política medioambiental y social satisfactoria. En el caso de las actividades del BEI dentro de la UE, el banco sostiene que respeta la legislación comunitaria; pese a ello, no existen procedimientos claros para verificar que, de hecho, los proyectos financiados por el BEI cumplen con las normas. Fuera de la UE, el BEI sólo menciona la ley comunitaria como “punto de referencia”, y señala que está “sujeta a las condiciones locales”. Esto hace imposible conocer con precisión qué criterios se utilizan para valorar los proyectos apoyados por el BEI fuera de la UE.

Actualmente, el BEI actúa en sectores que amenazan Actualmente, el BEI actúa en sectores que amenazan el medio ambiente, prestando millones de euros a el medio ambiente, prestando millones de euros a el medio ambiente, prestando millones de euros a proyectos muy controvertidos, como la apertura de minas de carbón en Zambia, el proyecto hidroeléctrico Nam Theun 2 en Laos, el oleoducto Chad-Camerún y la cofinanciación de una gran fábrica de pasta de papel en Brasil.

Las devastadoras consecuencias de estos proyectos contradicen las afirmaciones del BEI de que la protección del medio ambiente es una de sus prioridades. La ausencia de políticas transparentes del BEI en materia medioambiental, social y de desarrollo, así como la falta de procedimientos para garantizar su cumplimiento pone en cuestión la afirmación de que la institución promueve el “desarrollo sostenible” –que constituye una parte esencial de cualquier proyecto--, según estipulan las políticas comunitarias.

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Las normas medioambientales del BEI

A pesar de que el BEI ha dado pasos positivos con la adopción de los Principios Europeos para el Medio Ambiente en junio de 2006 y con la publicación de su Manual de prácticas medioambientales y sociales en agosto de 2007, sus políticas en estos ámbitos distan mucho de ser exhaustivas y operativas.

El BEI carece de políticas de salvaguardia detalladas y vinculantes o de procedimientos que garanticen unos altos estándares tanto para el medio ambiente como para las comunidades que sufren el impacto de sus proyectos. En contraste, el Banco Mundial y el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BEDR) disponen de políticas de salvaguardia que permiten la transparencia pública y, cuando son aplicadas de manera correcta, pueden mitigar o descartar proyectos con impactos negativos.

El BEI ha publicado cuatro documentos relacionados con su política medioambiental y sus procedimientos:

-La Declaración del Medio Ambiente, 2004-Los Procedimientos en materia de Medio Ambiente, 2002-La Declaración sobre los Principios Medioambientales Europeos, 2006

-El Manual sobre prácticas Medioambientales y Sociales, 2007-11-24

Los tres primeros documentos abordan únicamente principios generales. Aunque algunas partes contienen posiciones encomiables, no ofrecen una política operativa clara.

El Manual de prácticas Medioambientales y Sociales describe los procedimientos de evaluación de proyectos del BEI, así como las leyes internacionales, normas y convenciones utilizadas en una variedad de ámbitos, incluido el medioambiental. Sin embargo, este documento también se caracteriza por su falta de claridad y precisión. Menciona principios en términos vagos sin ofrecer unos criterios claros y vinculantes para la evaluación de proyectos.

Cuestiones acerca de los procedimientos y evaluación de proyectos del BEI

Un equipo contra las cuerdasEl equipo del BEI que realiza la evaluación de proyectos basa su trabajo, en teoría, en criterios económicos, técnicos, financieros y medioambientales. Por lo general está compuesto por un ingeniero y/o economista --con conocimientos y capacidades específicas del sector—perteneciente a la directiva de proyectos del BEI.

Este departamento es apoyado por tres entidades “expertas en medio ambiente” relativamente nuevas: la Unidad de Desarrollo Sostenible, el Grupo de Evaluación Medioambiental y el Comité de Dirección de Medio Ambiente.

En la práctica, el BEI apenas ha cambiado pese a la creación de estas tres entidades internas, ya que se componen de personal ya existente y casi ningún profesional nuevo. El relativamente reducido número de personas que integra el equipo, en relación al elevado volumen de operaciones, y, en concreto, los profesionales con conocimientos medioambientales conduce a una evaluación de los proyectos incompleta y a menudo superficial en materia de medio ambiente.

Evaluación y seguimiento de proyectos sólo nominalmenteLa Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), en lo que concierne al BEI, parece ser más una cuestión de “marcar la casilla” que una tarea rigurosa. El Banco Mundial y el BERD realizan procesos muy exhaustivos en EIA que tienen una gran influencia sobre la decisión de aprobación de los proyectos. Sin embargo, resulta patente que el BEI puede aprobar un proyecto antes de que se complete la EIA. Además, cuado se trata de proyectos del BEI, la responsabilidad plena de llevar a cabo el procedimiento de la EIA corresponde al promotor del proyecto, que, intrínsecamente, tiene un interés en superar la EIA.

Existe también un desfase entre la implementación y el seguimiento del proyecto en sus objetivos medioambientales, ya que el BEI otorga plena responsabilidad del cumplimiento de las normas en materia de medio ambiente a los promotores de los proyectos que reciben financiación. Además, la limitada capacidad del equipo del BEI no permite un seguimiento regular sobre el cumplimiento de las normas ambientales a lo largo de la implementación del proyecto y la Unidad de Evaluación de Operaciones del BEI sólo realiza evaluaciones posteriores de un número limitado de proyectos.

El BEI fuera de la UE

Existe un desfase aún más alarmante entre las normas que el BEI está preparado a cumplir dentro y fuera de la UE. Los proyectos en el ámbito comunitario deben cumplir las leyes y normas de la UE, pero en el caso de los proyectos que se realizan fuera de la Unión Europea las normas se toman sólo como “punto de referencia”.

El BEI argumenta que la aplicación de las normas de la UE a proyectos que no se implementan en el ámbito comunitario está sujeta a las condiciones locales, tales como que se puedan asumir, condiciones del ambiente local, o buenas prácticas internacionales, y menciona factores como el coste de aplicación. Estas restricciones dejan un incómodo espacio para una amplia interpretación de la forma en que las normas comunitarias deben tomarse en consideración fuera de la UE. Pese a que las inversiones totales del BEI fuera de la UE --5.900 millones de euros en 2006-- superan el volumen de otras entidades de préstamo multilaterales, incluyendo el BERD y la Corporación Financiera Internacional, el BEI carece de normas vinculantes y procedimientos específicos para garantizar que tales inversiones no dañen el medio ambiente o a las comunidades locales. Por supuesto, es necesario

hacer notar que en tales países las políticas nacionales existentes en materia medioambiental son a menudo insuficientes o incluso inexistentes.

Elementos críticos de las operaciones del BEI

Debido a unos recursos humanos insuficientes y la decisión de dejar el cumplimiento de la EIA en manos de los promotores, el BEI carece de información adecuada que le permita tomar en cuenta alternativas a los proyectos propuestos y que podrían ser más adecuadas tanto desde el punto de vista medioambiental como social.

El BEI opera en función de las demandas que recibe y, como tal, no promueve actualmente el desarrollo sostenible: se limita simplemente a responder a las necesidades de sus clientes. Tal práctica es a todas luces insuficiente para una institución de la UE que está, pese a todo, obligada a apoyar los objetivos comunitarios.

La parte de préstamos que el BEI promueve de específicamente dirigida a proteger la naturaleza es reducida. La mayor parte se centra en proyectos tecnológicos, a menudo soluciones de tecnología tradicional para el tratamiento de la polución (end of pipe). Aunque el BEI es consciente del cambio climático y se propone financiar proyectos que no lo aceleren, todavía apoya proyectos que claramente incrementan este fenómeno, tales como proyectos relacionados con las energías fósiles, incluyendo oleoductos y gaseoductos, así como plantas que operan con carbón. Además, una gran proporción de sus préstamos se destina a proyectos de transporte que daña el medio ambiente.

Entre 1996 y 2005 el BEI invirtió 112.000 millones de euros en proyectos relacionados con el transporte, de los cuales más de la mitad se destinó a carreteras y transporte aéreo. En Europa Central y del Este, esta cifra supuso el 68% de la cartera total. En este periodo

el BEI también concedió préstamos por valor de 16.000 millones de euros a la industria aeronáutica para la ampliación de aeropuertos y la compra y fabricación de aviones. Los proyectos seleccionados financiados por el BEI para la ampliación de aeropuertos, como la Terminal 5 de Heathrow y la quinta pista de Schiphol, si se utilizan totalmente las nuevas instalaciones (45,15 tm), se estima que producirían unas emisiones de CO2 superiores a las emisiones anuales de Suiza, Irlanda, Noruega o Eslovaquia.

Fuera de la UE, el BEI es un financiador de proyectos significativo en las industrias extractivas, a pesar de las consecuencias devastadoras de este sector sobre el medio ambiente. En Zambia, país en el que entre 2000 y 2006 más del 81% de las inversiones del BEI se dirigieron a proyectos de minería, varios estudios han demostrado que las minas financiadas por el BEI han causado una elevada polución del aire, además de la contaminación de los ríos y de los acuíferos subterráneos.

En el caso de los proyectos hidroeléctricos, el BEI se inclina por describirlos como “proyectos de energía renovable”, y por tanto los califica de respetuosos con el medio ambiente, sin tener en cuenta su enorme impacto en la ecología local y sobre las comunidades.

En 2005 el BEI financió sólo un proyecto “medioambiental” en países de Asia o América Latina, el proyecto hidroeléctrico Nam Theun en la República Democrática Popular de Laos. El banco afirma que el proyecto contribuye al objetivo central del BEI de promover el desarrollo medioambiental sostenible en los

http://www.irn.org/programs/me-kong/namtheum.html

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países socios de la UE. Sin embargo, se estima que Nam Theun supone un grave impacto en la vida y los medios de subsistencia de decenas de miles de personas de la población rural de Laos, con el desplazamiento de 6.200 indígenas que viven en la meseta de Nakai para dejar paso a la presa de Nam Theun 2 y su pantano. Entre 120.000 y 150.000 personas más dependen de los ríos Xe Bang Fai y Nam Theun para su subsistencia. Varios estudios medioambientales han pronosticado la posible destrucción de los bancos de pesca, la inundación de las huertas en las riberas fluviales y otros impactos negativos.

Una parte amplia pero generalmente olvidada de las operaciones del BEI la constituyen los “Préstamos Globales”, a través de los cuales se conceden préstamos a intermediarios financieros –generalmente, grandes bancos privados en países clientes del BEI—y cuyos fondos pueden volver a prestar a promotores locales de proyectos. En este contexto, existe un acceso reducido a documentos del BEI o de los intermediarios sobre las normas medioambientales que aplican a estos enormes presupuestos. Además, es posible que los intermediarios locales ni siquiera conozcan los requerimientos del BEI o la necesidad de implementarlos.

¿Qué se puede hacer para transformar el BEI en un actor global que respete las normas en materia medioambiental?

El BEI debe adoptar un marco de normas ;;medioambientales y sociales, así como desarrollar una política operativa vinculante basada en las leyes europeas y las convenciones internacionales que identifique claramente de cara a su personal, sus clientes y sus socios las normas establecidas y los procedimientos a aplicar, a fin de poder evaluar el cumplimiento de esos estándares en los proyectos.

El BEI debe establecer mecanismos efectivos de ;;seguimiento y control de obligado cumplimiento y adoptar medidas correctivas. La Evaluación de Impacto Ambiental debe ser un requisito obligatorio en el proceso de toma de decisiones antes de la aprobación de un proyecto.

El BEI debería contratar personal específico con ;;los conocimientos adecuados para gestionar temas medioambientales, así como facilitar una capacitación eficaz, un apoyo presupuestario adecuado, sistemas precisos de rendición de cuentas y una estructura interna incentivadora que recompense la excelencia en materia de medio ambiente.

El BEI debe garantizar que todos los proyectos futuros ;;que se financien contribuyan al desarrollo sostenible, y debe finalizar el apoyo a aquellos proyectos que

son esencialmente inconsistentes con el alivio de la pobreza y la sostenibilidad, tales como:

Proyectos que implican la transformación o •degradación de hábitats naturales críticos, que contribuyen a la explotación destructiva de recursos naturales o a la producción de sustancias prohibidas o catalogadas para dejar de producirse

Grandes proyectos de minería que no cumplen •las recomendaciones del Estudio de Industrias Extractivas del Banco Mundial

Grandes embalses que no cumplen con las •recomendaciones de la Comisión Mundial de Presas

Proyectos basados en energías fósiles y plantas •nucleares, al igual que proyectos de aviación

Grandes plantaciones industriales de bosques o •agrocombustibles.

Este documento ha sido producido con el apoyo financiero de la Unión Europea. Los contenidos del documento son únicamente responsabilidad de CEE Bankwatch Network y no deben ser considerados bajo ninguna circunstancia como reflejo de la posición de la Unión Europea.

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La campaña “Counter Balance : Cuestionando el Banco Europeo de Inversiones” es apoyada por:

CEE Bankwatch Network(Europa)Both ENDS (Países Bajos)Bretton Woods Project (Reino Unido)Campagna per la Riforma della Banca Mondiale (Italia)Les Amis de la Terre (Francia)urgewald (Alemania)WEED (Alemania)

Contacto:Email: info@counterbalance-eib.orgwww.counterbalance-eib.org

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