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El alfabeto latino en la Edad Media

Tipografía I

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Los estilos en la Edad Media

Escritura precarolingia Con la caída del Imperio romano en el año 476, surge una nueva etapa en la sociedad occidental conocida como Edad Meda o Medioevo, caracterizada por la fragmentación cultural. Durante la Edad Media, coexistieron muchos estilos, ya que cada centro de poder, cada monasterio tenía su propia tradición cultural.

Por ejemplo, el merovingio francés (siglos VII y VIII) tiene cánones formales bastante variables y está caracterizado por un aspecto decididamente decorativo que reduce el grado de legibilidad. Los trazos de las letras separadas están acentuados, las ascendentes y las descendentes se alargan de modo desproporcionado, y son numerosas las ligaduras entre dos o más caracteres. En Italia, la escritura más difundida es la cursiva beneventiana, empleada por los monjes de Montecassino y denominada beneventiana. Las letras muy negras, con pocos contrastes de claroscuro, tienen trazos cortados y algunos engrosamientos en las extremidades de los rasgos que preanuncian la forma del gótico. Por otro lado, en los países anglosajones, se difunde la escritura irlandesa: se basa en el estilo semiuncial y dispone de un trazo claro y legible. Su forma se la reconoce por la típica terminación en triángulo. (Tubaro, y Tubaro, 1994, p.18).

Estos estilos, todos caracterizados por la abundancia de trazos ascendentes y descendentes (De Buen Unna, 2011), generalmente se suelen confundir al llamarlos minúsculas merovingias, italianas o beneventanas, ya que su función semántica era la misma que las capitalis monumentalis, solo que eran dibujadas de una forma más libre y vivaz.

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Figura 1: Estilo de cursivas beneventanas

Fuente: De Buen Unna, 2011, p. 45 (arriba); Tubaro y Tubaro, 1994, p. 18 (abajo).

Figura 2: Estilo francés o merovingio

Fuente: Tubaro-Tubaro, 1994, p. 18.

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Figura 3: Estilo anglosajón o irlandés

Fuente: Tubaro-Tubaro, 1994, p. 18.

Minúsculas carolingias A finales del siglo VIII, Carlomagno, rey de los francos, comenzó a extender su dominio hasta convertirse en un imperio, el denominado sacro Imperio romano. Al ampliar su imperio, Carlomagno vio la necesidad de mejorar su sistema de comunicación, unificando los tipos de escritura y estableciendo como idioma oficial el latín. Fue entonces cuando llamó al monje inglés Alcuino de York para que cree un sistema unificador de los estilos (Kane, 2012). Alcuino no crea un sistema desde cero, sino que adapta una caligrafía propia de sus tierras, la despoja de ornamentos y reglamenta una novedosa forma de sostener la pluma y una serie de reglas para la escritura, es decir, se establece un ductus de trazo de los signos para lograr mantener unidad en los modelos. Este tipo de escritura es reglamentado para las minúsculas, ya que las predecesoras capitalis quadrata o rustica se seguían usando. A este sistema se lo conoce como minúsculas carolingias o escritura carolina. Su éxito se debe al hecho de que, primero, Carlomagno lo impuso por ley y luego hizo revisar y transcribir todos los libros de la Iglesia a este sistema.

“El ductus describe la dirección, la secuencia y el número de trazos que componen un signo; cada letra tiene un ductus específico” (Cué, 2017, https://goo.gl/1jBi6m).

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Figura 4: Minúsculas carolinas. Biblia vulgata

Fuente: adaptado de [Imagen sin título sobre minúsculas carolinas]. (s. f.). Recuperado de https://goo.gl/HtGjC9

Las letras de la escritura carolingia presentan pocas y esenciales ligaduras, tiene ascendentes y descendentes contenidas en un ojo que resulta amplio y legible aunque no ocupa mucho espacio. Algunas minúsculas, tales la "a", "g" y la "r" asumen en este momento de su evolución la forma definitiva, que se encuentra luego en los caracteres tipográficos (Tubaro, y Tubaro, 1994, p. 19).

Además, se empieza a tener un mayor cuidado en la composición de los textos, permitiendo líneas y palabras más espaciadas.

Hacia el siglo IX surgieron numerosos talleres de copistas que dieron origen a los scriptoria y de éstos destacó el de Saint Martin de Tours, en Francia, por la calidad de su producción que estuvo bajo la dirección del abad Alcuino. Aquí se perfeccionó el modelo carolino, cuya versión tardía (hacia el siglo XII y XIII) sirviera de inspiración para la letra humanista del Renacimiento italiano. Como era de esperarse, el modelo instaurado evolucionó y poco a poco fue adoptando rasgos insulares que fueron quebrando la forma de los signos. Esta transición que duró cerca de tres siglos y que se consolidó hasta finales del siglo XIII, dio origen a un nuevo modelo que también obedeció a «la aceleración del ritmo de escritura, la escasez de pergamino y la búsqueda de una nueva estética» (Mediavilla, 2009: 150) que ya era evidente en la propuesta arquitectónica. (Cué, 2017, https://goo.gl/1jBi6m).

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Estilos pregóticos o protogóticos y góticos A partir del siglo X, con el inicio de las Cruzadas, se abre el mercado de Occidente y, junto con esto, se amplían los horizontes culturales, se empiezan a construir grandes catedrales, se fundan universidades, nuevos centros de estudio y cultura. Todo esto hizo que los libros empiecen a ser considerados como instrumentos necesarios para el estudio y de uso más común que en épocas anteriores. Esta demanda generó ciertas modificaciones necesarias en los estilos caligráficos con el fin de emplear menos tiempo en su ejecución y de ocupar menor espacio en la hoja. Se compactó horizontalmente y también se redujeron los largos ascendentes y descendentes, cambiando el estilo amplio y generoso del sistema carolingio a un estilo más apretado y anguloso. Esto es lo que se llama estilo pregótico y se suele poner como fecha de aparición principios del siglo XI, al norte de Europa, más precisamente en Normandía, aunque no se terminó de imponer como norma hasta mediados del siglo XIII, en el que se adopta lo que se llama escritura gótica textura, nombre justificado por el aspecto de trama cerrada que ostentan las páginas escritas,

La forma original más antigua, usada para códices y textos elegantes, es llamada Textura, nombre justificado por el aspecto de trama cerrada que ostentan las páginas escritas. Tiene una disposición extremadamente rigurosa: módulos repetitivos verticales forman las letras por separado que se diferencia una de la otra por pocos trazos característicos. Para acentuar la uniformidad, la distancia entre los rasgos verticales (largo 1/5 de la altura) es siempre constante e igual al espesor del rasgo mismo. La angulosidad está aumentada por la típica terminación en diamante de los trazos. (Tubaro, y Tubaro, 1994, p. 20).

Por más que no haya registros físicos de alguna guía de trazos para este estilo:

... se aprecian reglas estrictas y muchas similitudes en las variantes, tanto en las proporciones, espacio entre letras, el ángulo de escritura, como en los rasgos y las terminales de los distintos estilos de letra góticos. La gótica de textura de finales del siglo XIV era tan precisa y estaba tan normada que las reglas de escritura sirvieron de base para consolidar uno de los inventos más grandes de la humanidad: la imprenta, justo a mediados del siglo XV. (Cué, 2017, https://goo.gl/1jBi6m).

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Figura 5: Estilo pregótico o protogótico

Fuente: Boldeian Library, 1996, https://goo.gl/aCr1a4

Figura 6: Gótica textura

Fuente: The Elucidarius by Honorius Augustodunensis (c. 1080–1137). http://www.bl.uk/manuscripts/Viewer.aspx?ref=harley_ms_3244_f002r.

La escritura humanista A mediados del siglo XV, empieza a cerrarse otra etapa en la historia de Occidente conocida como Edad Media. A veces, se toma como inicio del fin de la Edad Media el descubrimiento de América, en 1492, y otras veces se toma la caída del Imperio romano de Oriente, el Imperio bizantino, en 1453. Durante esta época y como movimiento de transición entre la Edad Media y la Edad Moderna, se da una corriente de pensamiento o un

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movimiento cultural llamado Renacimiento, que abarcó varios estratos de la vida social de la época y estuvo guiado por la corriente de pensamiento del humanismo. Bajo estas circunstancias, surge lo que se llamarán escrituras humanistas. La escritura humanista surgió como rescate de la minúscula carolingia por parte de los estudiosos del Renacimiento por considerar a la escritura gótica, por su pequeño tamaño y lo excesivamente elaborado de sus formas, un tanto difícil de leer.

Los estilos tipográficos que hoy llamamos humanistas surgieron como rescate de la legendaria minúscula carolingia del siglo VIII d.C. (en realidad de sus versiones tardías de siglos XI y XII), último momento de la historia europea al que los renacentistas veían asociada una cierta unidad político-cultural. Petrarca (1304-1374) fue el precursor de esa admiración por la carolingia, la reflejó en su propia letra de copista y la llamó “lettera antica” en oposición a los modelos medievales vigentes en su época. A partir de su influencia y la de sus discípulos –Coluccio Salutati (1330-1406), discípulo de Petrarca; y Poggio Bracciolini (1380-1459), discípulo de Coluccio–, los estilos caligráficos de los manuscritos italianos del siglo XV, inspirados en los manuscritos carolingios, alcanzaron singular belleza, demostrando la devoción de los humanistas al combinar sus ideales románticos con sus capacidades artísticas. Hacia 1400 Poggio Bracciolini escribe una nueva lettera humanistica, muy inspirada en las carolingias de los siglos XI y XII. De acuerdo a Donald Anderson, ese es el corazón de nuestro alfabeto minúsculo. Sin apuro este estilo convivió durante casi un siglo con la gótica rotunda y con varios estilos de bastarda, una gótica itálica típicamente francesa. (Lo Celso, 2016, https://goo.gl/UW2uDM).

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Referencias Boldeian Library. (1996). [Imagen sin título sobre escrito pregótico]. Recuperada de http://image.ox.ac.uk/images/bodleian/msdigby83/1r.jpg

Cué, J. C. (2017). El espécimen tipográfico. ¿Herramienta de trabajo u objeto de placer? [Parte I]. Recuperado de http://pampatype.com/blog/especimen-tipografico-parte-1#los-origenes-de-la-tipografia-la-sistematizacion-de-la-escritura

De Buen Unna, J. (2011). Introducción al estudio de la tipografía. Guadalajara, MX: Editorial Universitaria.

[Imagen sin título sobre minúsculas carolinas]. (s. f.). Recuperada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:BritLibAddMS11848Fol160rText.jpg

[The Elucidarius by Honorius Augustodunensis (c. 1080–1137), incipit: 'Sepius rogatus...']. (s. f.). Recuperada de http://www.bl.uk/manuscripts/Viewer.aspx?ref=harley_ms_3244_f002r

Kane, J. (2012). Manual de tipografía (2.da ed.). Barcelona, ES: Gustavo Gili.

Tubaro, A., y Tubaro, I. (1994). Tipografía: estudios e investigaciones sobre la forma de la escritura y del estilo de impresión. Buenos Aires: Nobuko.

Lo Celso, A. (2016). La Herencia Europea. Parte I. Recuperado de http://pampatype.com/blog/la-herencia-europea#italia-y-las-letras-humanistas-de-petrarca-a-bracciolini