RESUMEN

Andalucía tiene tras de si una larga historia minera, en la que el agua ha jugado papel decisivo. El des-agüe de las minas ha supuesto limitaciones a las explotaciones de muchos yacimientos, y cada avanceen las tecnologías de desagüe ha supuesto un impulso en la actividad. En este trabajo se esbozan lasdificultades principales que ha tenido esa minería, por la presencia del agua, hasta finalizar el siglo XVIII,y los hitos más notables en la aplicación de técnicas hidráulicas en minería.

Palabras clave: Andalucía, agua, minería histórica, drenaje.

INTRODUCCIÓN

En el ámbito mundial, Andalucía es una de las regiones de más larga y continuada historia minera, connotoria diversidad en estos recursos geológicos. Es por ello que, a lo largo de siglos de actividad, el mine-ro ha tenido que hacer frente a muy diversos problemas planteados por el agua, tantas veces enemigomolesto y mal encarado, y tantas veces también imprescindible para el beneficio de estos recursos.

Pero esta es una historia por escribir, por ello hemos ido acumulando material para elaborar un estudioen profundidad, del que vamos a plasmar aquí, un extracto de la parte menos documentada , que seextiende hasta la creación de los estudios de ingeniería de minas, en Almadén, en 1777.

En todo caso cuando se trata de escudriñar los aspectos hidrológicos en la minería antigua, hay queseñalar que la continuidad de las explotaciones, muchas veces secular, ha borrado las huellas de traba-jos anteriores. Esto es especialmente evidente en lugares en los que se retrabajaron labores mineras anti-guas.

PERIODO PREHISTÓRICO

La actividad minera en Andalucía tiene tras de si cinco milenios de historia. Los trabajos mineros másantiguos de la Península Ibérica corresponden al tercer milenio a.C., y se localizan en Huelva (cobre ymetales preciosos) y en Almería (plata), si bien hay evidencias arqueológicas de actividad minera enmuchos otros puntos de Andalucía (Figura 1). Los primitivos mineros buscaban, en su actividad, tanto losmetales preciosos, como aquellos otros que les permitían construir armas o utensilios cuya posesión lessituaba en mejores condiciones que sus oponentes.

PRESENTE Y FUTURO DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS EN LA PROVINCIA DE JAÉN©IGME. MADRID 2002. ISBN. 84-7840-472-4

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EL AGUA EN LA MINERÍA ANDALUZA HASTA EL SIGLO XIX

R. Fernández Rubio (1,2)

D. Lorca Fernández (2)

(1) Catedrático de hidrogeología. E. T. Superior de Ingenieros de Minas. Universidad Politécnica de Madrid(2) FRASA, Ingenieros Consultores, Madrid

Figura 1. Localización de labores mineras en la cuenca del Río Tinto durante el Periodo Prehistórico (Enadimsa, 1986).

No obstante no hemos encontrado referencias bibliográficas en las que aparezca el agua en relación conesta minería.

PERIODO PRERROMANO

Los tartesos son los primeros mineros de los que setienen referencias escritas, que aparecen incluso enla Biblia. Explotaron oro y plata, y en sus mercancí-as se incluía estaño, cobre, hierro y plomo.

La primera referencia en relación con el agua quehemos encontrado es del siglo II a.C., cuando sedescribe que “en la Turdetania el oro no se extraeúnicamente de las minas, sino también del lavado”(Enadimsa, 1986). No cabe duda, por tanto, de queya en época tan lejana posiblemente se empleaba elagua para lavar placeres auríferos (Figura 2).

Estrabón, por su parte, hace mención directa al enri-quecimiento en oro en la montera de los yacimien-tos piríticos, al referir que “en Turdetania habíaminas de cobre que se llamaban de oro, porqueantes habían producido este metal” (Figura 3).

Pero lo más interesante a resaltar es lo referente aldesagüe de estas minas. El mismo Posidonio, en

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Figura 2. Empleo de agua para lavado de placeres acuíferos.

referencia de Estrabón, dice que “los turdetanos abren sinuosas y profundas galerías (Figura 4), redu-ciendo a menudo las corrientes que en ellas se encuentran por medio de tornillos egipcios” (Enadimsa,1986).

Figura 4. Galerías turdetanas.

Los fenicios, pueblo más comerciante que minero, fundan o potencian la ciudad de Tharsis, y desarrollanuna amplia minería no solo en la región onubense, sino también en Abdera (Adra), al pie de Sierra deGádor, extendiendo sus actividades hacia Sierra Almagrera así como a Baeza, Vilches y Linares (Jaén). Noobstante de su actividad en relación con el agua en la minería no hemos encontrado referencias.

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Figura 3. Localización de labores mineras en Andalucía durante el Periodo Prerromano (Enadimsa, 1986).

Dadas las características de algunas de estas explotaciones los romanos, sin duda, tuvieron que hacerfrente al drenaje de minas subterráneas. Para estos drenajes fue fundamental el empleo de esclavos, aligual que lo fue la utilización de niños, que pudieran moverse a través de pozos y galerías, en espaciosangostos y de reducidas dimensiones. Basta hoy observar las reducidas dimensiones de los pozos mine-ros romanos de Río Tinto (al igual que los existentes en Aljustrel, Portugal), para imaginar aquel rudo tra-bajo.

El llamado “tornillo de Arquímedes”, como dispositivo de extracción de aguas profundas, mediante laenergía física del hombre, a través de rampas, fue sin duda elemento esencial en el drenaje de minas pro-fundas (Figura 7). De este artificio, inventado por Arquímedes de Siracusa (287 a 212 a.C.), se encuen-tran reproducciones en la obra de Vitruvio De Architectura.

Figura 7. Tornillo de Arquímedes.

En los filones de plata argentífera de la zona de Posadas, se alcanzaron los 200 metros de profundidad,teniendo que extraer del orden de 500 m3/día de agua. Por su parte en Linares la minería alcanzó grandesarrollo, realizando el desagüe con norias para profundidades pequeñas, y con tornillos de Arquímedes,en serie, para profundidades mayores.

En la muy completa síntesis de la minería andaluza, elaborada por Enadimsa (1986), podemos leer:“Entre las numerosas técnicas introducidas o mejoradas por los romanos en el arte minero en este dis-trito (se refiere a la Faja Pirítica), destacan las relativas a los sistemas de desagüe. En las minas deRiotinto se realizaba, como describe José Luis Sobrino; mediante unas series de hasta ocho ruedas decuatro a cinco metros de diámetro provistas de cangilones, escalonadas entre desniveles de 30 metros,en las que se obtenía un rendimiento de tres a cinco metros cúbicos por hora; de estas ruedas se hanencontrado en estas minas hasta la fecha más de cuarenta, y en la de Tharsis aparecieron doce pares enel Filón Norte. En la mina de Sotiel-Coronada se hallaron en el siglo pasado una serie de tornillos hidráu-licos en uno de los anchurones próximos al pozo San Juan que fueron reconocidos y descritos porGonzalo y Tarín; otro artilugio utilizado para estos menesteres era la bomba de Ctesibio, explicada entreotros autores por Vitrubio, cuyo único ejemplar en España procede así mismo de esta mina y fue halla-do en 1889. En el paraje Cabeza del Agua, en término de Calañas, también se encontraron restos deotra noria romana, en los trabajos sobre un filón de cobre. En las minas de Riotinto estas operacionesse realizaban con el complemento de socavones de desagüe, cuatro de los cuales, con longitudes desde100 a 925 metros... Ctesibio inventa la bomba que lleva su nombre entre el 300 y el 270 a.C.

En la Mina de Alcaracejos (Córdoba) se han encontrado también restos de tornillos de Arquímedes, uti-lizados para el desagüe.

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Importante es destacar la construcción de un socavón de drenaje en la mina de La Cruz (Linares, Jaén),con más de 100 m de longitud.

En esta etapa tan minera de la historia de Andalucía, hay que hacer referencia a la explotación, median-te minería hidráulica, de los aluviones auríferos en el borde de Sierra Nevada, en Granada, en los ríosDarro (Dauro) y Genil (Guadagenil), mediante una variante del sistema empleado por los romanos en LasMédulas (León). Consistía el procedimiento de “ruina montium” en agujerear el terreno aluvial semi-consolidado, en diferentes direcciones. Por estos huecos se descargaban, de manera súbita, grandes volú-menes de agua, que provocaban su colapso, arrastrando a los aluviones y provocando su clasificacióngranulométrica favorable para el posterior lavado y bateado, para obtención del oro.

PERIODO VISIGODO Y ÁRABE

Corresponde éste a un periodo de incursiones guerreras, en el que la actividad minera sufre una granrecesión, si bien continúan los trabajos desarrollados por los romanos, en una actividad remanente.

Figura 8. Localización de labores mineras en Andalucía durante el Periodo Medieval (Enadimsa, 1986).

Del periodo árabe, la minería está bien referenciada, al tiempo que nos ha legado muchas toponimias,entre las que destaca el nombre de Almadén (“La Mina”) y sus derivados, como los Almadenes yBenalmádena. No obstante, en muchos lugares de tradición minera, no es este un periodo de excesivolaboreo, sino más bien de paralización.

En temas hidrológicos se encuentran referencias a la presencia, en Niebla (Huelva), de fuentes de las quemana vitriolo que, con seguridad, se relaciona con las aguas de drenaje ácido de la Faja Pirítica.

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Igualmente se puede destacar la intensa actividad de minería hidráulica en las explotaciones de oro, enaluviones del borde de Sierra Nevada (Granada), o en el Cerro del Sol (en las proximidades delGeneralife), o las de la Lancha de Cenes, el Barranco de Almecín y el Collado de Los Arcos. En ellas sonaun hoy visibles los canales y acueductos, construidos para traer el agua necesaria para erosionar y lavarestos aluviones.

Una cita interesante es la de Salvador Calderón (Enadimsa, 1986), que en 1910 comenta que la tradi-ción refiere “la existencia de una mina de oro en Hinojoso del Duque (Córdoba), explotada en el sigloXV y abandonada por dificultades de desagüe”.

SIGLOS XVI A XVIII

Una vez conseguida la unificación nacional, y ya a mitad del siglo XVI, se declaran caducadas casi todaslas concesiones mineras, que se incorporan a la corona, y se inicia un periodo de otorgamientos, con reac-tivación de la minería hispana (Figura 9), si bien su historia queda disminuida por el inicio de la flore-ciente minería en Iberoamérica.

Figura 9. Localización de labores mineras en Andalucía a mediados del siglo XVI (Enadimsa, 1986).

Desde nuestro enfoque del agua en la minería, hay que destacar lo referente a la minería de la plata enel entorno de Guadalcanal (Sevilla), en la que se incorporan esclavos negros para las operaciones de des-agüe, dados los grandes problemas que el agua plantea, cuando apenas se estaba a cuarenta metros deprofundidad. A este periodo corresponden los trabajos de desvío del arroyo, para luchar contra la inun-dación, que permiten alcanzar los 130 metros de profundidad, donde ya se hace imposible dominar lasaguas, lo que trae consigo un periodo de inactividad, que se prolonga desde 1576 hasta 1632, cuandollegan los banqueros alemanes Fúcares.

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En general, en España se produce una decadencia en el sec-tor minero, a finales del siglo XVII, que no se recuperaráhasta la revolución industrial, con la incorporación de lamáquina de vapor, y el empleo de la pólvora en los trabajosde arranque.

Con la llegada de Carlos III (Figura 11), se importan modeloseuropeos, que llevan a un mejor conocimiento y aprovecha-miento de los recursos minerales, al tiempo que la difusiónde los tratados de minería ayuda al mejor conocimiento deestas técnicas.

Gracias a estas nuevas técnicas se vuelve a trabajar enGuadalcanal, consiguiéndose el desagüe en 1775, lo quepermitió investigar los filones más profundos (Figura 10).Pero, entre los avatares y pleitos a los que se vio sometida lacompañía, y las dificultades del desagüe, su actividad separaliza de nuevo.

Igualmente, al tener que profundizar las labores mineras enel distrito de Linares por debajo del nivel del agua, se entraen un periodo de decadencia, y los particulares desisten desu explotación. Ante esta circunstancia la Real Hacienda,decide, con el acuerdo de todos los mineros, centrar los tra-bajos en el filón de Arrayanes, no sólo por la abundancia demineral, sino también por la mayor facilidad topográfica paraacometer el desagüe mediante socavones. En 1764 se inten-ta sustituir el sistema de desagüe, realizado hasta entoncesmediante odres (zacas) y tornos, a extracción mediante unamáquina diseñada por Iturrius de Aulatia, con resultadonegativo, lo que obligó a su abandono al cabo de un año,descendiendo notablemente la producción de mineral.

En 1783 se inició la apertura para el desagüe del Caño Bajo,lo que posibilitó la reactivación de los trabajos, y en 1788 sereordena la actividad minera bajo la dirección de un ex-alum-no de la primera promoción de la Escuela de Almadén.

Es de destacar la implantación, en 1777, de los estudios de minería en Almadén, fecha que se conside-ra como inicio de los estudios de ingeniería de minas en España, y que supone cambios muy sustantivosen todo el desarrollo de la actividad minera y, por supuesto, en todo lo referente al agua en la minería.

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Figura 10. Investigación de filones profundos.

Figura 11. Localización de labores mineras en Andalucía en el siglo XVIII (Enadimsa, 1986).

REFERENCIAS

Enadimsa. 1986. La minería andaluza. Libro Blanco. Dirección General de Industria y Energía. Junta de Andalucía. 2tomos.

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