Eia brasil

3 6 II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL

EVALUACION DE IMPACTO AMBIENTAL

Luis Enrique SánchezDepartamento de Engenharia de Minas

Escola Politécnica daUniversidad de São Paulo

El término “Evaluación de Impacto Ambiental”tiene hoy diferentes sentidos. Por este término,se designan diferentes metodologías,procedimientos o herramientas, que se empleanpor agentes públicos y privados en el campo dela Planificación y la Gestión Ambiental. Se utilizapara describir los impactos ambientalesresultantes de los proyectos de ingeniería, deobras o actividades humanas de cualquier tipo,tanto incluyendo los impactos causados por losprocesos productivos, como los productos deesa actividad. También se emplea, para describirlos impactos que pueden provenir de unadeterminada instalación a ser implantada, asícomo para designar el estudio de los impactos,que ocurrieron o están ocurriendo comoconsecuencia de una determinadaemprendimiento o un conjunto de accioneshumanas.

Así, es común encontrar, bajo la denominaciónde evaluación de impacto ambiental, actividadestan diferentes como:(i) previsión de los impactos potenciales que

un determinado proyecto de ingenieríapodría causar, en caso de ser implantado;

(ii) estudio de las alteraciones ambientalesocurridas en una determinada región odeterminado lugar, como consecuencia deuna actividad individual, o de una serie deactividades humanas, pasadas opresentes; en esta acepción, la evaluaciónde impacto ambiental, es también llamadaevaluación del daño ambiental, oevaluación del pasivo ambiental, ya que sepreocupa de los impactos ambientalesnegativos;

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II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL 3 7

(iii) identificación e interpretación de los“aspectos e impactos ambientales”,resultantes de las actividades de unaorganización, en los términos de lasnormas técnicas de la serie ISO 14 000;

(iv) análisis de los impactos ambientales,resultantes del proceso de producción, dela utilización y desperdicio de undeterminado producto; esta forma particu-lar de evaluación de impacto ambiental,también se conoce como análisis del ciclode vida.

Para cada una de las cuatro actividades,anteriormente descritas como evaluación deimpacto ambiental, se han desarrolladometodologías y herramientas específicas, lo quees natural, pues sus objetivos son diferentes.

A pesar de todas estas acepciones ser válidas,y que sea defendible el uso del término deevaluación de impacto ambiental para todas lasactividades anteriormente descritas, el términosurgió y fue institucionalizado para designar elprimer sentido, o sea, el de prever lasconsecuencias futuras sobre la calidadambiental de las decisiones que se toman hoy.Es este sentido, que es la evaluación de impactoambiental se abordará en este texto.

Para que se pueda dar una visiónrazonablemente completa de la Evaluación deImpacto ambiental (EIA), en esta acepción, espreciso utilizar dos enfoques distintos, perocomplementarios. El primer enfoque estudia elproceso de EIA, o sea, los procedimientos ylas diferentes actividades que deberán serejecutadas para identificar, prever, y evaluar laimportancia de las consecuencias futuras de lasdecisiones actuales. En el segundo enfoque,se centra en los métodos y las herramientas deidentificación, previsión y evaluación de losimpactos ambientales y, en particular, larealización del estudio de impacto ambiental(EsIA). En este texto, el mayor énfasis le serádado a este segundo enfoque, el proceso de laEIA también será tratado, pero sólo de maneraintroductoria.

1. CONCEPTOS Y DEFINICIONESLa gestión ambiental, utiliza varios términos dellenguaje común. Al contrario de lo que ocurreen las diversas esferas de la ciencia, palabrastales como impacto, evaluación e incluso lapalabra ambiente o el término medio ambienteno fueron acuñadas a propósito para expresaralgún concepto preciso, sino que fueron tomadasde lo vernáculo. Por esta razón es preciso definir

con la mayor claridad posible, lo que se entiendepor expresiones tales como “impacto ambiental”,entre otras. En esta sección se presentaránalgunas definiciones de los términos“contaminación”, “impacto ambiental” y“evaluación del impacto ambiental”.

Contaminación, se entiende, frecuentementecomo la liberación, en las aguas, aire o suelo,de toda y cualquier forma de materia o energía,con intensidad, en cantidad, en concentración,o con características tales que puedan causardaños a la biota, incluyendo los seres humanos.Aunque se encuentren muchas variaciones deesa definición, acostumbran coincidir en dosaspectos:

(i) la contaminación es una situación decarácter negativo, que provoca daños.

(ii) la contaminación es causada por lapresencia o liberación de formas de mate-ria o energía. Por lo tanto, se la puederepresentar en unidades físicasmensurables; en consecuencia, se puedenestablecer límites o patrones.

Impacto ambiental acostumbra tener unadefinición más amplia, tal como:

“Cualquier alteración al medio ambiente, en unoo más de sus componentes, provocada por unaacción humana “(Moreira,1992);

“Alteración de la calidad ambiental que resultade la modificación de los procesos naturales osociales provocada por la acción humana”(Sánchez,1999);

“El cambio en un parámetro ambiental, en undeterminado período y en una determinada área,que resulta de una actividad dada, comparadocon la situación que ocurriría si esa actividadno hubiera sido iniciada” (Wathern,1988).Este concepto, se puede representaresquemáticamente de acuerdo a la figura 1.

La definición propuesta por Wathern, tiene lacaracterística interesante de introducir ladimensión dinámica de los procesos del medioambiente como base para comprensión de lasalteraciones ambientales. Un ejemplo de laaplicación de este concepto, podría ser dadomediante la siguiente situación: supongamosuna determinada área ocupada por unaformación vegetal que ha sido, en el pasado,alterada por la acción del hombre a través delcorte selectivo de especies arbóreas. El estadoactual de la vegetación en esta área se puededescribir con ayuda de diferentes indicadores,por ejemplo, la biomasa por hectárea, ladensidad de individuos arbóreos con diámetro


por encima de un determinado valor o algúníndice de diversidad. Si la vegetación fuedegradada por acción antrópica en el pasadopero no sufre hoy presiones de ese tipo,probablemente estará en proceso deregeneración natural, o sea, tenderá, dentro decierto período, a volver a una situación próximaa la original o de clímax. Sin embargo, ladescripción de la situación actual del área, através del uso de algún indicador, puede sugerirque esta tendrá poca importancia ecológica porabrigar pocos individuos arbóreos de grantamaño, por ejemplo. De cualquier forma, conel pasar del tiempo, el área deberá estar enmejores condiciones, conteniendo árbolesmayores y de mayor diversidad. De acuerdo conel concepto de Wathern, si la obra va a derribarla vegetación actual, su impacto debería serevaluado sin comparar la posible situación futura(área sin vegetación), con la actual, sinocomparando a dos situaciones hipotéticasfuturas: aquella sin la presencia de la obrapropuesta con la situación que seráconsecuencia de su implantación. No obstante,es muchas veces difícil en la práctica, utilizarese concepto, la definición de Wathern tiene lagran virtud de llamar la atención sobre el carácterdinámico de los procesos ambientales.

Ahora, se pueden destacar algunascaracterísticas esenciales del concepto deimpacto ambiental, comparándolo con el decontaminación:· impacto ambiental es, sustancialmente

diferente a contaminación;· contaminación tiene solamente una

connotación negativa, en cuanto impactoambiental puede ser benéfico o adverso;

· contaminación refiere a materia o energía,o sea, a unidades físicas que pueden ser

medidas y para las cuales se puedenestablecerse patrones (niveles admisiblesde emisión o de concentración ointensidad);

· embalses son ejemplos de obras quecausan un significativo impacto ambientalsin que su funcionamiento esté asociadoa la emisión significativa de contaminantes;

· la contaminación es una de las causas delimpacto ambiental, pero los impactos sepueden ocasionar por otras acciones,además del acto de contaminar;

· toda contaminación (o sea, emisión demateria o energía más allá de la capacidadasimilativa del medio) causa impactoambiental, pero, no todo impacto ambientaltiene como su causa la contaminación.

Se puede, también, plantear que el impactoambiental puede ser causado por una acciónque implique:- La supresión de un elemento del ambiente,

ejemplos:- la supresión de componentes del

ecosistema, como la vegetación;

- la destrucción completa de hábitats (porejemplo, relleno de un manglar);

- la destrucción de componentes físicosdel paisaje (por ejemplo, excavaciones);

- la supresión de elementos significativosdel ambiente construido;

- la supresión de referencias físicas de lamemoria (por ejemplo, lugares sagradoscomo los cementerios, lugares deencuentro de los miembros de unacomunidad).

- La inserción de un elemento en elambiente, ejemplos:

Figura 1: Concepto de impacto ambiental, según Wathern


- introducción de una especie exótica;

- introducción de componentesconstruidos (por ejemplo, embalses,áreas urbanizadas).

- Sobrecarga (introducción de factores de“estrés” más allá de la capacidad desoporte del medio, lo que generadesequilibrio), ejemplos:

- todos los contaminantes;

- introducción de una especie exótica (porejemplo, conejos en Australia);

- reducción del hábitat o de ladisponibilidad de recursos para unaespecie dada (por ejemplo, el impactode los elefantes en el Africa actual).

En relación a la evaluación de impactoambiental, se encuentran diferentes definicionesen la literatura. Algunos ejemplos son lossiguientes:

“Actividad dirigida a identificar, prever, interpretary comunicar informaciones sobre lasconsecuencias de una determinada acciónsobre la salud y el bienestar humanos”(acción: “cualquier proyecto de ingeniería,propuesta legislativa, política, programa oprocedimiento operacional”) (Munn,1975).

“Procedimiento para alentar a las personasencargadas de la toma de decisiones, atener en cuenta los posibles efectos delos proyectos de inversión sobre la calidadambiental y la productividad de los recursosnaturales, e instrumento para larecolección y la organización de los datosque los planificadores necesitan paralograr que los proyectos se hagancompatibles con los principios deldesarrollo sustentable” (Horberry, 1984).

“Instrumento de política ambiental, formado porun conjunto de procedimientos, capaz deasegurar, desde el inicio del proceso, quese haga un examen sistemático de losimpactos ambientales de una acciónpropuesta (proyecto, programa, plan opolítica) y de sus alternativas y que losresultados sean presentados de formaadecuada al público y a los representantespor la toma de decisiones, y sean por éstosconsiderados” (Moreira, 1992).

“Un proceso sistemático que examina conanticipación las consecuenciasambientales de acciones humanas”(Glasson, Therivel y Chadwick, 1994).

“El proceso de identificar, prever, evaluar y mitigarlos efectos relevantes de orden biofísico,social u otro de proyectos o actividades,

antes de ser tomen decisionesimportantes” (IAIA, 1996).

“evaluación del impacto,simplemente definida, es el procesode identificar las consecuenciasfuturas de una acción presente opropuesta”

(definición adoptada por la

International Association forImpact Assessment, IAIA).

Es conveniente conocer la relación entre laterminología americana, muy usada en laliteratura internacional, y aquella adoptada enmuchos países latinoamericanos:- en inglés la sigla EIA (Environmental Im-

pact Assessment) equivale a EIA(Evaluación de Impacto Ambiental);

- en inglés la sigla EIS, (Environmental Im-pact Statement) equivale a EIA, Estudiode Impacto Ambiental.

En la literatura técnica, también se encuentraEIA como Environmental Impact Analysis y EIR(Environmental Impact Report), como sinónimode EIS.

2. BREVE HISTORIA DE LAEVALUACION DE IMPACTOAMBIENTAL

La evaluación de impacto ambiental (EIA) es uninstrumento de política ambiental adoptadoactualmente en numerosas jurisdicciones(países, regiones o gobiernos locales, así comopor organizaciones internacionales como bancosde desarrollo y entidades privadas). Se reconoceen tratados internacionales como unmecanismo potencialmente muy eficaz deprevención de los daños ambientales y depromoción del desarrollo sustentable. Elprincipio de actuar de forma preventiva en elcampo ambiental, al ser incorporado a laslegislaciones nacionales, modificó radicalmentelos procesos, tanto públicos como privados, detoma de decisiones entonces existentes. Sibien la idea no es nada reciente, su formulaciónocurrió por la primera vez en los Estados Unidos,a través de una ley aprobada en 1969. A partirde entonces, la EIA se diseminó, alcanzandohoy una difusión mundial.

La Ley Americana National Environmental PolicyAct, usualmente conocida por la sigla NEPA,fue aprobada por el Congreso en 1969 y entróen vigor el día primero de enero de 1970,exigiendo de “todas las agencias del gobierno


federal” (sección 102 de la ley):· “(A) Utilizar un enfoque sistémico e

interdisciplinario que va a asegurar el usointegrado de las ciencias naturales ysociales y de las artes de la planificaciónambiental en la toma de decisiones quepuedan tener un impacto sobre el ambientehumano.”

· “(B) Identificar y desarrollar métodos yprocedimientos en consulta con el Consejode Calidad ambiental, establecido por elTítulo II, de esta ley, que asegurará que losvalores1 ambientales en el presente nocuantificados, serán tenidos en cuentaadecuadamente en consideración a la tomade decisiones, conjuntamente con lasconsideraciones técnicas y económicas.”

· “(C) Incluir en cualquier recomendación oinforme sobre propuestas de legislación yotras importantes 2 acciones federales queafecten significativamente la calidad delambiente humano, una declaración

3

detallada del funcionario responsable sobre: (i) el impacto de la acción propuesta;

(ii) los efectos ambientales adversos queno puedan ser evitados en caso de quese implemente la propuesta;

(iii) las alternativas a la acción propuesta;

(iv) la relación entre los usos locales y decorto plazo del ambiente humano y elmantenimiento y mejoras de laproductividad a largo plazo, y

(v) cualquier daño irreversible eirrecuperable de recursos si la acciónpropuesta fuese implementada.”

El Consejo de Calidad Ambiental instituido porla NEPA publicó el primero de agosto de 1973,sus directrices para la elaboración y lapresentación de los Estudios de ImpactoAmbiental (EIS, Environmental Impact State-ments). Estas directrices establecieron losfundamentos de lo que serían los Estudios deImpacto Ambiental, no solamente en los EUA,sino en otros países que terminaron porinspirarse en el modelo americano paraimplementar sus propias leyes yreglamentaciones sobre la evaluación deimpacto ambiental.

El texto de la NEPA, al establecer principios ylíneas generales de política ambiental, nunca

fue alterado. Sin embargo, la aplicación de lasdirectrices de 1973 se reveló, en varios puntos,como insatisfactoria, lo que llevó a lasubstitución de la misma por unareglamentación, publicada el 28 de noviembrede 1978

4. Por otro lado, como la NEPA se aplica

solamente a acciones del Gobierno Federal,diversos estados aprobaron sus propias leyesen los años que siguieron a la aprobación de laNEPA.

Las razones de la difusión internacional de laEIA son muchas. Tal vez, la principal de ellassea que tanto los países llamados desarrolladoscomo aquellos clasificados de países endesarrollo, tienen diversos problemasambientales en común. En otras palabras, elestilo de desarrollo adoptado, engendra formassemejantes de degradación ambiental.

Además de eso, tuvo un importante papel en laadopción del instrumento por los países del Surla actuación de las agencias bilaterales defomento al desarrollo, tales como la U.S. Agencyfor International Development y sus homólogasde los países de la Organización para laCooperación y el Desarrollo Económico, asícomo las agencias multilaterales, que son losbancos de desarrollo, tales como el BancoMundial (Kennedy, 1988).

Los tribunales americanos juzgaron casosdecidiendo, que incluso las acciones externasdel gobierno federal americano, deberían estarsujetas a la NEPA, afectando de esa forma susproyectos de cooperación para el desarrollo, yhasta actividades de investigación en laAntártida, que coordinadas por el U.S. NationalResearch Council, fueron consideradas comoacciones del gobierno federal que podían causaruna significativa degradación ambiental.

El Banco Mundial tuvo un papel aún másimportante, en la medida en que movió miles demillones de dólares por año en proyectos dedesarrollo en los países del Sur, muchos de elloscapaces de causar impactos ambientalessignificativos. Los primeros estudios de impactoambiental hechos en varios países se debierona exigencias del Banco.Una de las principales razones para el cambioen del Banco Mundial, fue la presión de lasorganizaciones no gubernamentalesambientalistas y las fuertes críticas que estas

4 En el sistema norteamericano, losreglamentos (regulations) tienen unaaplicación compulsiva, al contrario de lasdirectrices (guidelines)

1 En inglés amenities

2 En el original major3 En inglés statement


hicieron, debido a los grandes impactosecológicos y socio-culturales de los grandesproyectos financiados por el Banco (Rich, 1985).Uno de los casos, sistemáticamente citadoscomo uno de los peores ejemplos de acción delBanco, fue el préstamo concedido al gobiernobrasileño para la pavimentación de la carreteraBR-364, de Cuiabá a Porto Velho, en los años80; la obra fue considerada como inductora deun proceso perverso de ocupación de la región,causando la deforestación indiscriminada ydiezmando a grupos indígenas (Lutzemberger,1985). Las críticas tuvieron repercusión en elCongreso de los Estados Unidos, uno de losmayores accionistas del Banco. Loscongresistas convocaron al Secretario delTesoro

5 para informarlo acerca de las acciones

del Banco y lo presionaron para exigir que sediese una mayor importancia a los impactosambientales de los proyectos financiados porel Banco, como uno de los criterios para laconcesión de prestamos (Walsh, 1986).Finalmente, en 1989, el Banco promovió unareorganización interna creando un Departamentode Medio Ambiente y contratando un equipomultidisciplinario con la atribución de analizardesde el punto de vista ambiental, los proyectosenviados al Banco, ya que, hasta entonces, elequipo encargado de los asuntos ambientalesestaba compuesto, apenas, por cinco personas,que tenía que analizar más de 300 proyectosanualmente (Runnals, 1986). Asimismo en l989,el Banco adoptó una nueva política a eserespecto, y estableció procedimientos internosde cumplimiento cumpulsivo

6, que incluían la

elaboración de un estudio de impacto ambiental.(Beanlands, 1993).Sin embargo en Europa, en tanto, el modeloamericano de la EIA no fue bien visto, al menosen un primer momento. Los gobiernossostenían que sus políticas de planificación yatenían en cuenta la variable ambiental, situaciónque se oponía a la de los Estados Unidos, paísdonde la planificación tenía poca tradición. Aúnasí, la Comisión Europea adoptó una resolución(Directiva 337/85) de aplicación obligatoria porparte de los países miembros de la entoncesComunidad Económica Europea (actual UniónEuropea), obligándolos a adoptarprocedimientos formales de EIA como criterio

de decisión para una serie de obrasconsideradas como capaces de causarsignificativa degradación ambiental. Francia sinembargo, ya se había anticipado, y fue el primerpaís de Europa en adoptar la evaluación deimpacto ambiental, a través de una ley de 1976.En verdad, fue el único país en legislar sobre laEIA, antes de la directiva europea (Sánchez,1993).

De manera diferente a la de los Estados Unidosy, sin dudas, en función de un régimen jurídicoy una organización administrativa muydiferentes, - la EIA, en Francia, fue adoptadacomo una modificación al sistema de licencias(o autorización gubernamental) a industrias y aotras actividades que puedan causar impactoambiental de modo que, los estudios de impactoambiental debían ser realizados por el propiointeresado, mientras que, según la NEPA, enlos Estados Unidos es la agencia gubernamentalencargada de la toma de decisiones, la quedebía proceder a la evaluación de los impactospotencialmente surgidos de esa decisión.

El último gran impulso para la difusióninternacional de la EIA vino en ocasión de laConferencia de las Naciones Unidas sobre elMedio Ambiente y Desarrollo CNUMAD, Rio-92.Más allá de toda discusión política, con granrepercusión en la prensa, durante el períodopreparatorio de la conferencia, uno de losdocumentos resultantes de ese encuentro, laDeclaración de Río, establece, en su principio17:

“la evaluación de impacto ambiental comoun instrumento nacional debe ser llevada acabo para actividades propuestas quetengan probabilidad de causar un impactoadverso significativo en el ambiente, ysujetas a una decisión de la autoridadnacional competente.”

Así, durante los años 90, nuevos paísesincorporaron la EIA en sus legislaciones, porejemplo: Perú en 1990,Túnez en 1991, Bulgariaen 1992, Chile en 1994, Nicaragua en 1994,Rumania en 1995, Costa de Marfil en 1996.Actualmente más de un centenar de paísesadoptan en sus legislaciones nacionales,disposiciones que requieren la evaluación pre-via de los impactos ambientales. Si sumamoslos procedimientos formales seguidos por lasagencias bi- y multilaterales de desarrollo, sepuede afirmar que la EIA se emplea, hoy día,universalmente.

5 Equivalente al Ministro de la Hacienda6 Directiva Operacional 4.00 de octubre de

1989, sustituida por la Directiva operacional4.01 en septiembre de 1991. además deestas el banco adopta hoy una serie deprocedimientos relativos a lasconsideraciones ambientales en el análisisde las solicitudes de préstamos.


3. EL PROCESO DEEVALUACION DE IMPACTOAMBIENTAL

Con la finalidad de considerar los impactosambientales como un criterio de decisión acercade las obras o actividades que puedan acarrearuna significativa degradación de la calidadambiental, es necesario realizar una serie deactividades consecutivas, concatenadas demanera lógica. A ese conjunto deprocedimientos, se le da el nombre de procesode evaluación del impacto ambiental. En gen-eral, este proceso es objeto de reglamentación,que define en detalle los procedimientos a serseguidos. La reglamentación puede establecercriterios y procedimientos sobre tipos deactividades sujetos a la elaboración previa deun estudio de impacto ambiental, el contenidomínimo de este estudio y las modalidades deconsulta pública entre otros asuntos.

Si bien las diferentes jurisdicciones establecentales procedimientos de acuerdo con susparticularidades y legislación vigente, cualquiersistema de evaluación de impacto ambientaldebe, obligatoriamente tener un cierto númeromínimo de componentes, que definen comoserán ejecutadas ciertas tareas obligatorias.Esto hace, que los sistemas de EIA vigentesen las más diversas jurisdicciones guardeninnumerables semejanzas entre sí.

En la figura 2, se sintetizan estas actividades alrepresentar un esquema genérico de la EIA. Nose trata de un proceso brasileño, japonés oamericano, sino de un proceso universal. Cadajurisdicción puede conceder mayor o menorimportancia a algunas de estas actividades ohasta, incluso, omitir alguna de ellas pero,esencialmente, el proceso será siempre muysemejante.

Se lo puede dividir en tres etapas, cada una delas cuales agrupa diferentes actividades: (i) laetapa inicial, (ii) la etapa de análisis detallado y(iii) etapa post-aprobación, en caso de que ladecisión fuese favorable a la implantación de laobra. Las etapas iniciales tienen como funcióndeterminar si es necesario evaluar de maneradetallada los impactos ambientales de una futuraacción y, en caso afirmativo, definir el alcance yla profundidad de los estudios necesarios. Esimportante señalar que, en la hipótesis de noser considerada necesario la presentación deun estudio de impacto ambiental, hay otrosinstrumentos que permiten un control

gubernamental sobre esas actividades y susimpactos ambientales. Así, muchos paísesadoptan alguna forma de otorgar licenciasambientales que se fundamenta en diferentesnormas técnicas o jurídicas, que regulan laactividad licenciada tales como, entre otras,normas y patrones de emisión decontaminantes, destino de los residuos sólidos,reglas que determinan el mantenimiento de uncierto porcentaje de cobertura vegetal y lazonificación (u ordenamiento), que establececondiciones y limitantes para el ejercicio de unaserie de actividades en función de sulocalización.

La etapa de análisis detallada es aplicada encasos de actividades que tengan el potencialde causar impactos significativos. Estácompuesta por una serie de actividades que vandesde, la definición del contenido del estudiode impacto ambiental hasta su eventualaprobación, a través del proceso de toma dedecisiones propia de cada jurisdicción.

Finalmente, en caso de que la obra seaimplantada, la evaluación de impacto ambientalcontinúa, a través de la aplicación de medidasde gestión preconizadas en el estudio deimpacto ambiental mediante el monitoreo de losimpactos reales causados por la actividad, nomás, en consecuencia, como ejercicio deprevisión de las consecuencias futuras, sino através de la comparación entre la situación pos-terior a la implantación de la obra y la situaciónanterior. Un buen estudio de impacto ambientalsuministrará elementos e informaciones de granvalor para la gestión ambiental de la obra,principalmente si se adopta un sistema degestión ambiental, según el modelo preconizadopor la ISO 14000.

Las principales etapas del proceso sonpresentadas a continuación:

Selección de acciones 7

Se trata de seleccionar, entre las innumerablesacciones humanas, aquellas que tienen el unpotencial de causar alteraciones ambientalessignificativas Debido al conocimiento acumuladosobre el impacto de las acciones humanas, sesabe que existen muchos tipos de acciones querealmente han causado impactos significativos,mientras que otras, causan impactosinsignificantes o se conocen ampliamente las

7 En la literatura de lengua inglesa esta etapase conoce como screening.


Figura 2: Proceso de evaluación de impacto ambiental


medidas para controlar sus impactos. Hay, sinembargo, un campo intermedio, en el cual noestán claras las consecuencias que puedenderivarse una determinada acción, son casosen los que un estudio simplificado se hacenecesario para encuadrarlas en una de lascategorías.

Determinación del alcance del estudio deimpacto ambiental 8

En los casos en que se establece que esnecesaria la realización de la EIA, es preciso,antes de iniciarlo, establecer su alcance, o sea,la amplitud y profundidad de los estudios quese llevarán a cabo. Aunque el contenido genéricode un EIA sea definido de antemano por la propiareglamentación, tales normas son generales,aplicándose en todos los estudios; no puedenser normas específicas ni normas aplicables aun caso particular ya que la reglamentación debeprever todas las situaciones posibles. En verdad,es en función de los impactos que pueden derivarde cada obra que se debe definir un plan detrabajo para la realización de estudios quemostrarán como se van a manifestar esosimpactos, su magnitud o intensidad y los mediosdisponibles para mitigarlos. Esta etapaconcluye, normalmente, con la preparación deun documento que establece las directrices delos estudios que serán ejecutados. Estedocumento es conocido como términos dereferencia o instrucciones técnicas.

Elaboración del estudio de impacto ambientalEsta es la actividad central del proceso deevaluación de impacto ambiental, la que,normalmente, consume más tiempo y recursos,y establece las bases para el análisis de laviabilidad ambiental del emprendimiento. Estedebe ser evaluado críticamente, por un equipocompuesto por profesionales de diferentesáreas, buscando determinar la extensión eintensidad de los impactos ambientales, quepodrá causar y, si fuese necesario, proponermodificaciones al proyecto de forma de reduciro, si es posible, eliminar los impactos negativos.Como los informes que describen los resultadosde esos estudios acostumbran a ser bastantetécnicos, es usual se preparar un resumenescrito en lenguaje simplificado y que se destinaa comunicar las principales características del

emprendimiento y sus impactos a todos losinteresados.

Análisis técnico del estudio de impactoambiental

Los estudios deben ser analizados por unatercera parte, normalmente, el equipo técnicodel órgano gubernamental encargado deautorizar la obra, o el equipo de la instituciónfinanciera a la cual le fue solicitado el préstamopara ejecutar el proyecto. Se trata de verificarsu adecuación a los términos de referencia y ala reglamentación o procedimientos aplicables.El análisis no es, solamente, hecho por el equipomultidisciplinario sino que también puede serinterinstitucional, o sea, se pueden consultarórganos especializados de la administración,como ser al encargado del patrimonio cultural,o al responsable por la utilización de las aguasde una cuenca hidrográfica. Normalmente, losanalistas se preocupan más con los aspectostécnicos de los estudios, como la adecuacióndel diagnóstico ambiental, los métodos utilizadospara la previsión de la magnitud de los impactosy la adecuación de las medidas de mitigaciónpropuestas.

Consulta pública

Desde su origen en la legislación americana, elproceso de EIA comprendió mecanismosformales de consulta con los interesados,incluyendo aquellos directamente afectados porla decisión, pero sin limitarse a ellos. Haydiferentes procedimientos de consulta, de loscuales, la audiencia pública es uno de los másconocidos. Hay también diferentes momentosen el proceso de EIA en las que se puedeproceder a la consulta, tales como: la preparaciónde los términos de referencia o la etapa quelleva a la decisión de la necesidad de realizarun estudio de impacto ambiental o incluso du-rante la realización de dicho estudio. Entre tanto,es luego de la conclusión de los estudios quees más típica y necesaria esta consulta ya que,solamente en ese momento, habrá un cuadrolo más completo posible sobre las implicacionesde la decisión que será tomada.

DecisiónLos modelos de toma de decisión en el procesode EIA son muy variados y están más ligados ala tradición política de cada jurisdicción que alas características intrínsecas de la evaluaciónde impacto ambiental. En líneas generales, ladecisión final puede caber a: (i) la autoridad

8 En la literatura de lengua inglesa esta etapase conoce como scoping.


ambiental, (ii) la autoridad del área a la cual sesubordina el emprendimiento (por ejemplo, lasdecisiones sobre un proyecto forestal sontomadas por el ministerio responsable por estesector) o, (iii) el gobierno (a través de un consejode ministros o de un jefe de gobierno). Existe,además, el modelo de decisión colegiada, através de un consejo con participación de lasociedad civil, procedimiento que se usa muchoen Brasil, donde estos colegiados estánsubordinados a la autoridad ambiental. Sonposibles tres tipos de decisiones: (i) no autorizarel emprendimiento, (ii)aprobarloincondicionalmente, o (iii) aprobarlo concondiciones. Se puede aún retornar a las etapasanteriores, solicitando modificaciones o lacomplementación de los estudios presentados.

Seguimiento 9 y monitoreo

Enseguida de una decisión positiva, laimplantación del emprendimiento deberáacompañarse de la implementación de todaslas medidas dirigidas a reducir, eliminar ocompensar los impactos negativos o potenciarlos positivos. Lo mismo, deberá ser observadodurante la fase del funcionamiento delemprendimiento o actividad y durante la fase dedesactivación o cierre. La aplicación delprograma de monitoreo debe permitir confirmaro no los pronósticos que se hicieron en elestudio de impacto ambiental.

Documentos

La complejidad del proceso de EIA y susmúltiples actividades vuelvan necesarias lapreparación de un gran número de documentos.El Cuadro 1 “Principales documentos técnicosen las diversas etapas del proceso deevaluación de impacto ambiental” muestra unavisión de conjunto de la documentación. Losnombres precisos dados a cada documentodependerán de la reglamentación en vigor encada jurisdicción.

4. SELECCION DE LASACCIONES SOMETIDAS ALPROCESO DE EVALUACIONDE IMPACTO AMBIENTAL

Las primeras etapas del proceso de evaluaciónde impacto ambiental implican una decisión

acerca de que tipos de proyecto o accionesdeben ser sometidos al proceso. En principio,todas las acciones que puedan causar impactosambientales significativos deben ser objeto deun estudio de impacto ambiental. Otrasacciones pueden someterse por un proceso mássimple de evaluación de impacto, mientras queotras, difícilmente provocarán algún impactoambiental digno de tenerse en cuenta (Sánchez,1999).

El Banco Mundial, por ejemplo, clasifica losproyectos que le son sometidos en trescategorías, de acuerdo a su potencial deimpacto:· categoría A, proyectos que requieren una

evaluación ambiental completa, puespueden causar impactos significativos eirreversibles;

· categoría B, proyectos que, aunque norequieran una evaluación ambientalcompleta, deben ser objeto de un análisisambiental simplificado a través de laselección de medidas ya conocidas parala minimización de impactos, del empleode tecnologías cuyos impactos sonconocidos ampliamente como mitigableso a través de otros procedimientos;

· categoría C, proyectos que normalmenteno causan impactos ambientalessignificativos.

El potencial que tiene determinada obra o acciónhumana de causar alteraciones ambientalesdepende de dos tipos de factores:· las solicitudes impuestas al medio por la

acción o proyecto, o sea, la sobrecargaimpuesta al ecosistema representada porla emisión de contaminantes o lasupresión o adición de elementos al medio(ver el capítulo “conceptos”).

· la vulnerabilidad del medio, tambiénllamada capacidad de carga o de soporteo, aún de resistencia que al mismo tiempo,dependerá del estado de conservación delambiente, y de las demandas o solicitudesimpuestas anteriormente.

La conjugación de la demanda con la capacidadde carga definirá la respuesta del medio. Losproyectos que impliquen una gran demandasobre un ambiente de alta vulnerabilidad (o bajacapacidad de carga) representarán un altopotencial de impactos significativos. Por lotanto, deberían ser objeto de una planificacióncuidadosa, con contribución de la evaluación deimpacto ambiental. Por otro lado, los proyectosde baja demanda ejecutados en un medioambiente resistente, no necesitarían, enprincipio, cuidados especiales, debiéndose sólotomarse precauciones en el sentido deminimizar los impactos ambientales a través de

9 En la literatura inglesa el términocorrespondiente es follow-up.


1 Ejemplos: MCE - memorial de caracterización del proyecto (São Paulo), FCE - formulario decaracterización del proyecto (Minas Gerais)

2 Ejemplos: RAP - informe ambiental preliminar (São Paulo), RCA - informe de control ambiental

3 La publicación en periódicos de gran circulación es una de las formas más comunes deanunciar la intención de realizar un proyecto o de tomar una decisión que pueda acarrearimpactos ambientales, pero hay diversas otras formas de divulgar esa información; estadivulgación permite que el público en general pueda manifestarse y que, por ende, laspreocupaciones del público puedan ser utilizadas como un criterio de selección de acciones

4 En Río de Janeiro este documento recibe el nombre de “Instrucción Técnica”

5 Término de la legislación brasileña. La licencia puede incluir condicionantes que sólo ledan validez si las condiciones fueran cumplidas

6 Ejemplos: PBA - proyecto básico ambiental (sector eléctrico), PCA - plano de control ambiental(sector de minería)

7 En algunos estados se exigen informes de auditoria ambiental para determinadas actividades

8 En Brasil se exige solamente el PRAD - plan de recuperación de áreas degradadas, paraproyectos de minería

9 Todavía no existente en el Brasil

Cuadro 1:Principales documentos técnicos en las diversas etapas del proceso de evaluación de impacto

ambiental

documentos de entrada etapa documentos resultantes

� memoria de descripción selección de acciones parecer técnico sobre el nivel dedel proyecto 1 el nivel de evaluación

ambiental necesaria� evaluación ambiental inicial2 evaluación inicial

� publicación en periódico consulta públicaanunciando la intención derealizar determinada iniciativa 3

� plan de trabajo determinación de la términos de referencia 4

profundidad del EIA

� términos de referencia elaboración del EIA EIA y resumen técnico

� EIA análisis técnico del EIA parecer técnico

� EIA y resumen consulta pública informe de consulta pública

� publicación en periódicos consulta pública

� EIA, resumen y pareceres decisión licencia previa 5

técnicos

� planes de gestión 6 decisión licencia de instalación

� informes de implementación construcción licencia de operacióndel plano de gestión

� varios documentos operación informe de monitoreo ydesempeño ambiental 7

� plan de cierre8 desactivación licencia de cierre9


técnicas ya bien conocidas. La figura 3 ilustraeste concepto, definiendo dos campos: uno,donde la evaluación del impacto ambiental seríanecesaria, y otro donde sería innecesaria.

Para volver operacionales estos principiosteóricos se utilizan, generalmente dos tipos decriterios prácticos: las listas de proyectos oacciones y las áreas de particular interésambiental.

Las listas relacionan los tipos de proyectos oacciones, considerados, a priori, comogeneradores potencialmente de significativadegradación ambiental (listas positivas) o comono capaces de causar significativa degradación(listas negativas). Son adoptadas por lasreglamentaciones sobre EIA de las diversasjurisdicciones, como en Brasil, Francia e Canadáentre otras. A veces, estas listas se acompañande condicionantes al tamaño del proyecto,como “proyectos urbanísticos de más 100hectáreas”, o, “usinas de generación deelectricidad de más de los 10 MW”. Las listastienen la gran ventaja de ser de fácil aplicaciónpero, como reflejan una clasificación previa delpotencial de daño ambiental de la obra, notienen en cuenta las condiciones locales; unproyecto turístico en un área del litoral conmanglares, “restingas” y ecosistemas diversos,podrá causar impactos significativos, incluso siocupa un área mucho menor de 100 hectáreas,mientras que una gran obra turística en un árearural ocupada por estancias tal vez no causeimpactos significativos.Esa es una de las razones por las cuales laslegislaciones acostumbran dejar cierto margende maniobra a la autoridad gubernamentalencargada de aplicar la evaluación de impactoambiental. Es también una de las razones quelleva a la frecuente adopción de otro criterio

práctico de selección, que es el de áreas deinterés ambiental. Por ejemplo, obras depequeño tamaño dentro de un parque nacionalo en áreas consideradas ambientalmentesensibles, están sujetas muchas veces a lapreparación previa de un estudio de impactoambiental.

Finalmente, hay innumerables casos en que esdudoso el potencial de impactos significativosde una obra. En muchas jurisdicciones seelabora, entonces, un estudio simplificado cuyasconclusiones indicarán la necesidad, o no, depreparación de un estudio de impacto ambiental,como el environmental assessment americano,la notice d’impact, francesa y el screening/étudepréalable canadiense; todas ellas son versionesreducidas o simplificadas del estudio de impactoambiental clásico. En el Estado de São Paulo,se prepara un documento denominado informeambiental preliminar.

5. NIVELES DE EVALUACIONDE IMPACTO AMBIENTAL

La evaluación del impacto ambiental es uninstrumento de planificación y de políticaambiental empleado para dar soporte a diversostipos de decisiones que puedan dar lugar aconsecuencias ambientales. La forma másconocida de aplicación de la EIA implica laelaboración de un estudio de impacto ambientalsometido a algún proceso de consulta política.La mayor parte de las veces, los EIA sonrealizados para analizar los impactos que podránresultar de la construcción, del funcionamientoy de la desactivación de obras o actividades que

Figura 3.- Diagrama esquemático para determinar la necesidad deestudios ambientales.


puedan causar significativa degradaciónambiental, o sea, en la mayor parte de las veces,proyectos de ingeniería.

Mientras tanto, hay innumerables otrasdecisiones públicas o privadas que pueden traerserias consecuencias para la calidad ambiental.Por ejemplo, programas de desarrollo regionalo legislaciones que incentiven el uso de undeterminado recurso natural, puedenocasionalmente ser responsables por impactosambientales mucho más serios que aquellosque provienen de obras aisladas, o que puedenestimular la realización de varias obras aisladas.Un ejemplo es el programa del gobierno federalbrasileño, adoptado en inicios de los años 80 yque estaba dirigido a fomentar la utilización delalcohol etílico como combustible en losautomóviles, denominado “Pro-Alcohol”; lasconsecuencias del programa incluyen un granaumento del área plantada con caña de azúcar,la construcción de varias nuevas destilerías, ouso extensivo de quemas, en la época de lazafra azucarera y la producción de grandescantidades de residuos sólidos y afluenteslíquidos provenientes del proceso industrial defabricación de alcohol. Cada proyecto individualno se encuadra en los criterios de exigencia deuna evaluación de impacto ambiental, pero lasconsecuencias ambientales del programa fueronenormes.

Por otro lado, “pequeñas” decisiones,aparentemente sin grandes consecuenciasambientales pueden, si se suman, causarimpactos significativos, como el corte depequeñas manchas de vegetación remanenteen una zona rural o la lenta expansión de lasáreas urbanas.

La evaluación ambiental de políticas, planes oprogramas, sean de carácter público o privado,se conoce como evaluación ambientalestratégica. Las evaluaciones ambientales depequeñas acciones en el ámbito deorganizaciones públicas o privadas, cuando nohay exigencia legal de hacerlas, son conocidascomo las evaluaciones ambientales internas. Deesta forma, se puede hablar en diferentes nivelesde evaluación del impacto ambiental.

Evaluación ambiental estratégica

La evaluación ambiental estratégica es unproceso que busca evaluar previamente lasconsecuencias ambientales de la adopción deplanes, programas y políticas tanto de carácterpúblico como privado. Son varias las accionesque pueden ser objeto de una evaluación

estratégica como:

· los planes municipales y regionales deuso del suelo,

· los planes de aprovechamientohidroeléctrico de una cuencahidrográfica,

· programas de desarrollo regional,políticas sectoriales de recursos natu-rales (ejemplo, agrícola, forestal,pesquero, minería),

· otras políticas sectoriales (industrial,energética, de transportes, de vivienda,agrario, de desarrollo turístico),

· diversas políticas económicas (porejemplo, incentivos fiscales, subsidios,impuestos, privatizaciones, reduccióndel déficit presupuestario, ajusteestructural),

· acuerdos internacionales de comercio.

Una definición de la evaluación ambientalestratégica, es la siguiente: “el proceso formal,sistemático y completo de evaluación de losimpactos ambientales de una política, plan oprograma y sus alternativas, incluyendo lapreparación de un informe escrito sobre lasconclusiones de esa evaluación, y el uso deesas conclusiones en procesos de toma dedecisiones, en los cuales los responsablesasumen públicamente las decisiones (“publicly-accountable decision-making”) (Therivel et.alii,1992).

En países como Holanda o Canadá y losEstados Unidos han sido elaboradasevaluaciones estratégicas de algunos planes,programas y políticas. La NEPA americana seaplica para evaluaciones estratégicas, ya quela ley debe ser aplicada en todos los casos enque “acciones” del gobierno federal puedanocasionar alteraciones ambientalessignificativas, en los Estados Unidos se empleael término evaluaciones ambientalesprogramáticas para este tipo de estudio el quepuede incluir el análisis ambiental de ciertosproyectos de ley o de reglamentaciones. EnHolanda la legislación obliga a la realización delas evaluaciones ambientales estratégicas paraplanes de residuos sólidos, suministro de aguapotable y de energía, mientras que en Franciatodo el plan municipal de uso del suelo debeser objeto de un estudio de impacto ambiental.También en Holanda desde 1995 las decisionesgubernamentales (del Consejo de Ministros) quepueden producir impactos significativos debenser sometidas a una “prueba ambiental” y una“sección ambiental” debe ser incluida en los


documentos sometidos a la consideración delgobierno.

Evaluaciones ambientales internas

Algunas organizaciones han adoptado políticasambientales con el objetivo de orientar lasacciones de sus empleados para que susactividades tengan el mínimo de impactoambiental. Empresas privadas, órganos públicosy organizaciones no gubernamentales dediversos países vienen adoptando tales políticasque a ejemplo de las políticas públicas en elárea ambiental, establecen principios y objetivosde protección ambiental que deben seratendidos por la organización. Esta tendenciase ha sido fortalecida por la difusión mundial delos sistemas de gestión ambiental, según lasnormas ISO 14.001, y su adopción por millaresde organizaciones (principalmente empresas delsector industrial) en varios países.

Las políticas ambientales de algunasorganizaciones incluyen la realización voluntariade evaluaciones de impacto ambiental, o sea,aún cuando no son exigidas por la ley. Porejemplo, la política de la empresa Noranda, queactúa en el sector de la minería establece:

“los riesgos potenciales de nuevos proyectospara los trabajadores, el pueblo y el medioambiente deben ser evaluados, de modo quemedidas efectivas puedan ser previstas eimplementadas y que todas las partesimplicadas puedan estar concientizadas coneste hecho”

Las organizaciones que aplican la evaluaciónde impacto ambiental para planificar accionesen las que no son requeridas por la legislación,como la elaboración de un estudio de impactoambiental, pretenden minimizar los impactos desus actividades, integrando el EIA a otrosinstrumentos de gestión como: el análisis delciclo de vida, las auditorias ambientales y elanálisis de riesgo.

La empresa de telecomunicaciones Bell Canadátiene la política de hacer evaluacionesambientales antes de decidir sobre la realizaciónde diversas obras y acciones relativas a laconstrucción y modernización de su red decables. Los procedimientos adoptados por laempresa requieren de la preparación de undocumento que contenga los siguientes tópicos:

- introducción y contexto del estudio,

- descripción de los trabajos a serrealizados,

- identificación de los impactos ydescripción de las medidas mitigadorasa ser adoptadas,

- conclusiones y recomendaciones,

- anexos: mapas y croquis, fotos,comentarios sobre las visitas decampo.

De esta forma el trabajo se organiza con lapreparación de un pequeño estudio de impactoambiental cuyas conclusiones pueden llevar alas modificaciones del proyecto y a la adopciónde medidas mitigadoras. La empresa divide susestudios ambientales en dos categorías. Laprimera se refiere a inversiones de pequeñoporte, con bajo potencial de causar impactosambientales significativos; en este caso, lasevaluaciones de impacto ambiental son hechasde forma descentralizada. Para los proyectosde mayor envergadura, el servicio ambientalcentral de la empresa está directamenteimplicado en la preparación del estudio. Comola empresa comparte postes, líneas y otrosequipos con la concesionaria de la energíaeléctrica, ambas trabajan en conjunto en laplanificación ambiental. Dados los tipos deintervención más comunes, fueronseleccionados tres problemas recurrentes, queson: impacto visual, impactos funcionales(posibilidad de causar incomodidad aactividades de terceros) e impactos sobre loselementos sensibles del ambiente (comovegetación, áreas cultivadas, cursos de agua,corredores panorámicos y recreativos, sitiosarqueológicos y construcciones históricas). Apesar de ser llamadas evaluaciones internas,los procedimientos adoptados incluyen suinformación pública.

Estudios de impacto ambiental

La preparación de un estudio de impactoambiental previo a la toma de decisiones quepuedan afectar significativamente la calidad delambiente es, por lejos, la forma más difundidade evaluación de impacto ambiental. Será estala modalidad que será tratada en el resto deeste texto.


6. ETAPAS DE LAELABORACION DE UNESTUDIO DE IMPACTOAMBIENTAL

El estudio de impacto ambiental (EIA) es eldocumento más importante en todo el procesode evaluación de impacto ambiental. Es la basepara la toma de decisiones en cuanto a laviabilidad ambiental de la obra propuesta, a lanecesidad de medidas mitigadoras ocompensatorias y al tipo y alcance de éstas.Por el carácter público del proceso de EIA,también es el documento que servirá de basepara las negociaciones que puedan establecerseentre empresa, gobierno y partes interesadas.

Sin embargo, los estudios ambientales se basanen el formato y principios del estudio de impactoambiental, que presentarán aquí. Estametodología básica para la elaboración de unestudio de impacto ambiental puede, conalgunas adaptaciones, ser utilizada paracualquiera de los estudios ambientales.

6.1. Dos perspectivascontradictorias en larealización de un estudio deimpacto ambiental

Típicamente un estudio de impacto ambientalse hace para una determinada propuesta de obrao proyecto. Los estudios de impacto ambientaltambién pueden ser elaborados para planes,programas o políticas siguiendo este modelogenérico, pero el caso más común es todavía,de lejos, el de proyectos de interés económicoo social que incluye la realización deintervenciones físicas en el ambiente (obras) yque pueden ser genéricamente clasificadoscomo proyectos de ingeniería.

Una de las finalidades de la evaluación deimpacto ambiental es auxiliar en la selecciónde la alternativa más viable, en términosambientales, para alcanzar determinadosobjetivos. Por ejemplo, la EIA puede ser utilizadapara seleccionar el mejor trazado para unacarretera o la mejor opción de mejora de un áreacontaminada. Si bien el análisis de alternativases central en la evaluación de impacto ambiental,las etapas que se mencionan a continuaciónno incluyen la comparación de alternativas. Estose debe al hecho de que este modelo genéricopuede ser aplicado a cualquier número de

alternativas, inclusive aquella de no realizarseproyecto alguno. Los impactos resultantes encada una de ellas pueden ser así comparadosa partir de una base común dada por el estudiode impacto ambiental.Son seis las etapas básicas en la preparaciónde un EIA (Figura 4). Su concatenación ysecuencia son extremadamente importantes. Lamanera de iniciar un estudio de impactoambiental tendrá consecuencias sobre elresultado final y un estudio de impacto quecomenzó de modo inadecuado tendrá grandeschances de resultar en un producto de malacalidad.

Por eso hay dos perspectivas bien diferentespara la elaboración de un EIA, que puedenllamarse enfoque exhaustivo y enfoque dirigido.El enfoque exhaustivo busca un conocimientocasi enciclopédico del medio y supone quecuanta más información es disponible mejorserá la evaluación; resulta en largos y detalladosestudios de impactos ambientales, donde ladescripción de las condiciones actuales – eldiagnóstico ambiental- ocupa la casi totalidaddel espacio. Tal visión es ejemplificada por loque se puede llamar, jocosamente, “enfoque deltaxonomista ocupado”, que consiste enestablecer listas completas de especies de laflora y la fauna del área de influencia de la obraen estudio, lo que consume la mayor parte delesfuerzo, tiempo y dinero disponible para el EIAy desdeña el estudio de las relacionesfuncionales entre los componentes delecosistema. Pocas conclusiones útiles para lagestión ambiental resultan de esoslevantamientos. Esto no significa, sin embargo,que no sean necesarios para una evaluación deimpacto ambiental, simplemente, la función detales levantamientos precisa ser establecidaclaramente antes del inicio de cada estudio – yen muchos casos, éstos pueden simplementeno tener utilidad. Otro ejemplo comúnmenteencontrado en EIA, son descripciones extensasde la geología regional, sin que de allí semencione cualquier información directamenteutilizable para analizar los impactos de la obra,y mucho menos para su gestión.

Un pasaje extraído de un EIA, ilustra elenfoque exhaustivo:

“La finalidad principal (de los trabajosrealizados) fue la de reunir todos los datosexistentes, así como la de efectuar trabajosde campo, interactuando con los demásestudios”


Bien, no hay ninguna razón para reunir “todos”los datos existentes sobre un determinadoasunto, lo que interesa es reunir los datosnecesarios para analizar los impactos de la obraque, la mayoría de las veces son inexistentes,y tienen que deben ser producidos. Con relacióna los trabajos de campo, tampoco pueden serla “finalidad” de los estudios – los trabajos decampo frecuentemente, son un medio derecolectar datos no existentes previamente,necesarios para el análisis de los impactos. Másadelante, en el mismo capítulo de este EIA selee lo siguiente:

“fueron relacionadas todas las publicacionesde interés, con el objetivo de evaluar losestudios existentes, vacíos de información ypropuestas para nuevos estudios”

Este pasaje denuncia que le faltó dirección alEIA. Proponer nuevos estudios só loexcepcionalmente puede ser el objetivo deestudio de impacto ambiental. La verdad, es queel EIA debería estar organizado de manera derecolectar los datos necesarios, y completartodos los vacíos de información relevantes para

analizar los impactos; si hubiera algunainformación importante, más no disponible, debeser obtenida.

Se contrapone a esta visión el enfoque dirigido,que presupone que sólo hace sentido relevarlas informaciones que serán efectivamenteutilizados en el análisis de los impactos, o sealos que serán útiles para la toma de decisiones.El objetivo es la comprensión de las relacionesentre la obra y el medio y no la simplecompilación de informaciones ni aún elentendimiento de la dinámica ambiental en sí.Al final el EIA no busca el conocimiento, niampliar las fronteras de la ciencia, el EIA utilizael conocimiento y métodos científicos paraauxiliar en la solución de problemas prácticos,y a la planificación del proyecto y a la toma dedecisiones.

Por tanto, para un proyecto, ¿cuándo secomienza el estudio de impacto ambiental?Dentro de un enfoque exhaustivo, el estudiocomenzará con la compilación de los datosexistentes acerca de la región, donde sepretende implantar el emprendimiento. Como no

caracterización de las caracterizaciónalternativas preliminardel proyecto del ambiente

identificación preliminar de los impactos

identificación de las cuestiones relevantes

planeamiento

ejecución

estudios de línea base

identificación de los impactos

previsión de los impactos

evaluación de los impactos

plan de gestión

Figura 4 - Principales actividades en la elaboración de un estudio de impacto ambiental


hay orientación previa es difícil discernir cuálesdatos son relevantes, lo que acaba resultandoen vastas compilaciones, seguidas de algunosrelevantamientos básicos de campo, por ejemplosobre la flora y la fauna.

Desde una perspectiva dirigida, la primeraactividad en un EIA es la identificación de losprobables impactos ambientales. Estaidentificación es preliminar y permite unentendimiento inicial y provisorio de las posiblesconsecuencias de la obra. Corresponde formularhipótesis sobre la respuesta del medio a lassolicitaciones que serán impuestas por la obra.Esta etapa será seguida por una clasificación ojerarquización de los impactos listados, con elobjetivo de seleccionar aquellos más importanteso significativos. Solamente entonces se debepasar a la fase del estudio de las condicionesdel medio ambiente, pero asimismo mediantela preparación previa de un plan de estudios.

Es claro que para poder formular estas hipótesis,es preciso disponer de un mínimo deconocimiento de la región donde se pretendeimplantar el proyecto, así como de unconocimiento propio del proyecto. Supongamosel proyecto de construcción de una represa; esobvio que si el área a ser inundada esactualmente usada para pasto, los impactosprobables serán muy diferentes de aquellos quedevendrían si el área tuviese una vegetaciónnativa. Es evidente entonces, la necesidad dedisponer de un conocimiento mínimo delambiente que podrá sufrir los impactos delproyecto, lo que puede ser fácilmente adquiridoa través de una visita de reconocimiento, de unarápida revisión bibliográfica y de consulta conlos órganos públicos que tienen informacionessectoriales (estadísticas socioeconómicas,clasificaciones de los suelos, etc.)

Tan importante como el conocimiento del medioambiente es la comprensión del proyecto cuyosimpactos serán analizados. Las actividades depreparación del terreno, el proceso constructivo,la forma de operación, los insumos y materiasprimas utilizados, los tipos de residuos, la manode obra empleada, son algunas de lasinformaciones fundamentales para planificar unestudio de impacto ambiental. Normalmenteesos datos ya están disponibles, aunque elproyecto no esté detallado, y pueden serobtenidos a través de la realización deentrevistas a responsables del emprendimientoy de la consulta de documentos técnicos comoplanos y memorias descriptivas. Aún cuando elproyecto técnico se desarrolle en paralelo a losestudios ambientales - lo que sería la situaciónideal- se debe partir de informaciones sobre laobra propuesta, estén ellas formalizadas en

anteproyectos o sean apenas intenciones delproponente.

De esta forma, con poco esfuerzo y pocas horasde trabajo es posible iniciar la planificación delos estudios que serán ejecutados. Muchasveces, el propio contexto comercial de losestudios de impacto ambiental obliga a talejercicio, es usual que las organizaciones queprecisan de realizar un EIA conviden a dos otres empresas consultoras para presentar laspropuestas iniciales y comerciales. Como talespropuestas desarrollan una descripción deltrabajo a ser realizado, ellas presentan laestimativa de las horas técnicas necesarias(base para el cálculo del precio), un nivel mínimode conocimiento del proyecto propuesto y delambiente posiblemente afectado.

6.2 Principales actividades en laelaboración de un estudio deimpacto ambiental

Adoptándose la perspectiva dirigida, un EIApodría ser realizado mediante una secuencialógica de etapas, cada una dependiendo de losresultados de la etapa anterior. Son seis lasactividades básicas, en las cuales pueden serincluidas algunas complementarias, como elestudio de la legislación aplicable y de losplanos y programas gubernamentales incidentessobre el área de la obra, o sobre el tipo deactividad, o actividades que usualmente sonrealizadas en las primeras etapas de laelaboración de los estudios.

6.2.1 Identificación preliminar de losimpactos probables

Un estudio de impacto puede ser estructuradoy organizado a partir de la identificación de losprobables impactos ambientales. El resultadodel trabajo de identificación es nada más que,una lista de posibles impactos. El ejercicio noes nada complicado, más debe ser ejecutadode manera sistemática, de forma quecomprenda todas las posibles alteracionesambientales que resulten de la obra, aún cuandosea se sepa, de antemano, que algunas de lasalteraciones serán insignificantes, que algunasserán mucho más importantes que otras y quepor lo tanto no todas recibirán igual atención enlas etapas subsiguientes del EIA.


El conocimiento acumulado y la experienciaanterior forman los fundamentos de una buenaidentificación de los impactos. Los efectosambientales verificados en casos las obrassemejantes nos dan una primera pista paraidentificar los posibles impactos de un nuevoproyecto. Por ello, la revisión bibliográfica yconsulta de los trabajos similares sonprobablemente los primeros pasos de un equipoencargado de elaborar un estudio de impactoambiental. Por ejemplo, es común en los paísesanglosajones la publicación de las conclusionesde las comisiones de coordinación de consultaspúblicas sobre las obras sometidas al procesode EIA y ese material se vuelve disponible paraauxiliar en futuros trabajos 11. Mucho delconocimiento acumulado sobre los impactosambientales se encuentra tambiénsistematizado en manuales y publicacionesespecializadas de evaluación de impactoambiental 12 .

La indispensable visita de campo para conocerel área de la obra y de su entorno puede sercompletada por una rápida consulta a mapastopográficos de la región usualmente disponiblesen, al menos, a una escala (a veces más deuna) y algunas cartas temáticas, como las deuso del suelo o geológicas, éstas últimastambién disponibles en la mayoría de los países,a pesar de que con detalle y precisión variados.Estos mapas brindan informaciones muy útilessobre el ambiente regional y permiten al analistaformar rápidamente una idea del contextoambiental donde se insertará el emprendimiento.

Si los impactos ambientales son el resultadode la interacción entre el proyecto propuesto yel medio ambiente, para identificar correctamentelos impactos es entonces necesario tener unbuen conocimiento del proyecto, de sus diversoscomponentes, de las etapas de implementacióny de las operaciones a ser realizadas durantesu funcionamiento. Muchas veces una visita ade la obra similar es un excelente medio paraentender el proyecto propuesto, principalmentesi los miembros del equipo del EIA no estánfamiliarizados con el tipo de obra a ser analizado.En esas visitas se pueden visualizar muchosimpactos que, posiblemente, pueden ocurrir enel caso de estudio y, también, conocer lasprincipales operaciones que serán realizadas enla zona.

Los impactos ambientales resultantes de una,o de un conjunto, de acciones humanasrealizadas en una determinada área. La mayoríade las veces los estudios de impacto ambientalson realizados cuando existe perspectiva deencontrar impactos significativos. Éstos, a suvez, son generalmente originados por accionesde carácter tecnológico, como una construcciónde una represa, la extracción de minerales o elcargamento de barcos en un puerto. Seestablece, así, una relación de causa-efecto,donde las acciones tecnológicas son la causade alteraciones de procesos ambientales, quea su vez modifican la calidad del ambiente o enotras palabras inducen impactos ambientales.De esta forma para identificar los impactosambientales se debe conocer bien sus causas,o acciones tecnológicas. Por eso es usual queantes de la identificación de los impactospropiamente dicha - o como un paso de estaidentificación- sea elaborada una lista de lasacciones que componen la obra. Tal lista debeser lo más detallada posible, de manera que sepuedan mapear todas las posibles causas dealteraciones ambientales. El Cuadro 2 es unejemplo de la lista de acciones tecnológicastípicamente realizadas en emprendimientosmineros, aún cuando no todas las obras de estetipo comprenden estas actividades. Esimportante buscar la mejor comprensión posibledel proyecto, pues esto será el fundamento deuna buena identificación de los impactos. Laparticipación en el equipo de un técnicoespecializado en el tipo de obra analizada es,entonces, esencial, además también esnecesario que los demás miembros del equipocomprendan bien las acciones tecnológicas quecomponen la obra. Cada una de estas accionespodrá ocasionar uno o más impactosambientales.Aún si la “división” de la obra en diversasacciones sea justificable como procedimientoanalítico, no se puede perder de vista el proyectocomo un todo. Determinados impactos quepodrían ser llamados “sistémicos” no resultande una determinada acción individual sino deun conjunto de ellas. Por esta razón, seencuentra en algunos estudios de impactoambiental algunos impactos asociados a eseconjunto y no a una u otra acción tecnológica.

Los impactos son normalmente descritos através de enunciados sintéticos, como lossiguientes ejemplos de impactos usualmenteencontrados en la construcción de represas:� pérdida y alteración de hábitats debido al

embalse� perdida de animales ahogados� proliferación de vectores

11 Los sitios de internet de las agenciasresponsables por el proceso de EIA puedenser excelentes fuentes de información

12 Por ejemplo, World Bank (1991)


Cuadro 2Principales actividades componentes de un proyecto de minería

■ fase de investigación y planificación� contratación del personal temporario� servicios topográficos� apertura de vías de acceso� instalación de campamentos� mapeo geológico, prospección geofísica y

geoquímica� perforación y recolección de testimonios� retiro de material para ensayos� realización de ensayos de laboratorio a

escala-piloto� elaboración de proyecto de ingeniería

■ fase de implantación� adquisición de tierras� contratación de servicios de terceros� encargue de máquinas y equipamientos� construcción o servicios de mejoría de las

vías de acceso� implantación de cantero de obras� contratación de mano de obra para la

construcción� remoción de la vegetación� desbroce y terraplenado� almacenaje del suelo vegetal� perforación de pozos y galerías de acceso

para minas subterráneas� preparación de las áreas de disposición de

estériles y relaves� instalación de línea de transmisión de

energía eléctrica o instalación de grupogenerador

� implantación de sistema de captación yalmacenamiento de agua

� construcción y montaje de lasinstalaciones de manipulación y beneficio

� construcción y montaje de lasinstalaciones de apoyo

� disposición de residuos sólidos� implantación de vivero para mudas� contratación de la mano de obra para la

fase de operación

■ fase de operación� remoción de vegetación� decapado del yacimiento� apertura de vías subterráneas� drenaje de la mina y áreas operacionales� perforación y desmonte de roca� cargamento y transporte del mineral y

estéril� disposición de estéril� disposición temporaria de suelo vegetal� revegetación y demás actividades de

recuperación de áreas degradadas� almacenamiento del mineral� trituración y clasificación� beneficiamiento� secado de los productos� procesamiento metalúrgico o químico� disposición de relaves� almacenamiento de los productos� expedición� transporte� almacenaje de insumos� disposición de residuos sólidos� mantenimiento� adquisición de bienes y servicios

■ fase de desactivación� retaludamiento e implantación de sistema

de drenaje� relleno de excavaciones� cierre del acceso a excavaciones

subterráneas y señalización� revegetación y recuperación de áreas

degradadas� desmontaje de las instalaciones eléctricas

y mecánicas� remoción de insumos y residuos� demolición de edificios� despido de la mano de obra� supervisión y monitoreo post-operacional


� destrucción de elementos del patrimonioarqueológico

� desaparición de áreas de encuentro de lacomunidad local

� pérdidas de tierras agrícolas� aumento de la recaudación� aumento en la demanda de bienes y

serviciosLos enunciados deberían ser suficientesprecisos para evitar ambigüedades en suinterpretación, idealmente deberían:� ser sintéticos,� ser auto explicativos,� describir el sentido de las alteraciones

(pérdida de ..., reducción de ..., aumentode ..., riesgo de ...,)

Sin embargo, estas características de losenunciados que describen los impactosidentificados no siempre se encuentran en losestudios de impacto ambiental, es frecuenteencontrar enunciados de difícil comprensión.

En busca de relaciones de causalidad entre lasacciones tecnológicas e impactos ambientales,algunos profesionales consideran útil definir unaetapa intermedia, que representa la interfaseentre las acciones y el medio receptor. Porejemplo: la emisión de ruido por una industria ysu propagación por el aire podrán ocasionar unimpacto ambiental que puede ser descrito como“incomodidad causada a la vecindad por laelevación de los niveles de ruido”. Esta etapaintermedia fue llamada por uno de los primerosautores que sistematizaron los métodos deevaluación de impacto ambiental (Munn,1975)de efecto ambiental, definido por ese autor como“un proceso (como la erosión, la dispersión decontaminantes, o desplazamiento de personas)que resulta de una acción humana”. De estaforma una acción modifica o desencadenadeterminados procesos naturales o sociales.

El concepto de procesos ambientales puede sermuy útil para analizar los impactos ambientales,ya que la mayoría de las actividades humanasinterfiere con esos procesos. Por ejemplo, laerosión es un proceso que ocurre naturalmenteen toda la superficie de la Tierra, es un procesoindisociable de la evolución de la cortezaterrestre; muchas de las obras, como laejecución de carreteras o la agricultura interfierenen los procesos erosivos, ocasionandonormalmente un aumento de los índices deerosión o una erosión acelerada. Por tanto noes muy correcto afirmar que una carretera causaerosión, sino que ella intensifica los procesoserosivos. Fornasari et alii (1992) presentan unadescripción de los principales procesos delmedio físico que pueden ser afectados por obrasde ingeniería.

Un razonamiento semejante es recomendadopor la norma ISO 14.001 para “identificar losaspectos e impactos ambientales” deactividades que ya se encuentran enfuncionamiento 13. El procedimiento sugerido porla norma incluye, en primer lugar la identificaciónde las interfaces entre la actividad y el medioambiente, por ejemplo la emisión de efluenteslíquidos o la generación de un determinado tipode desecho sólido, que son en términos de lanorma, aspectos ambientales, que a su vezcontribuirán a alterar la calidad ambiental, o seacausar impactos ambientales.

Sin embargo no todos los autores consideranútil o necesario describir las relaciones decausalidad a través de la modificación deprocesos ambientales o interfaces, y adoptansolamente la categoría de impacto ambiental.Aún así no existe una única manera deidentificar o analizar los impactos, sino múltiplesformas y cabe a cada equipo de analistas definirsus métodos de trabajo.

Herramientas

Hay diversos tipos de herramientas para auxiliaral equipo en la tarea de identificar los impactosambientales. Un instrumento bastante prácticoson las listas de verificación (checklists), queacostumbran agrupar los impactos máscomunes asociados a cierto tipo deemprendimientos. El cuadro 3 muestra algunosefectos e impactos ambientales típicamenteasociados a un proyecto de minería.

13 Se trata de un problema diferente a larealización de un estudio de impactoambiental, ya que la norma se aplica aactividades ya instaladas, para las cualesse pretende mejorar el desempeñoambiental a través de la adopción de unconjunto formal de procedimientosdenominado sistema de gestión. A pesarde esta diferencia fundamental, hay puntosen común entre las dos actividades en unade ellas y uno de ellos es la identificaciónde los impactos ambientales. La normarecomienda que sean primero identificados“los aspectos ambientales”, definidoscomo “elementos de las actividades,productos o servicios de una organizaciónque puede interactuar con el medioambiente”. Estas interacciones causanimpactos ambientales definidos como“cualquier modificación del medioambiente, adversa o benéfica, que resulteen todo o en parte, de las actividades,productos o servicios de una organización”.


Cuadro 3Algunos efectos e impactos ambientales inducidos por un proyecto de minería

• efectos ambientales (o modificaciones de procesos ambientales)físicos �alteración de las propiedades del suelo (estructura, compactación, etc.)

�alteración de la topografia local�alteración de la red hidrográfica�alteración del régimen hidrológico�aumento de la erosión�aumento de la carga de sedimentos en los cuerpos de agua�producción de rocas estériles�producción de colas�producción de residuos sólidos�dispersión de gases y polvo�emisión de ruido�emisión de vibraciones y sobrepresión atmosférica�dispersión de efluentes líquidos�rebajo o elevación del nivel freático�subsidencia�aumento de los riesgos de resbalos de taludes

bióticos �interferencia sobre procesos biológicos en los cuerpos de agua (e.g. ciclaje de nutrientes)�eutrofización de cuerpos de agua�bioacumulación de contaminantes�fragmentación de la cobertura vegetal�supresión de la cobertura vegetal

antrópicos �modificación de la infra-estructura de servicios�desplazamiento de asentamientos humanos�inducción de flujos migratorios�modificación de formas de utilización del suelo�alteración o destrucción de sitios de interés cultural o turistico�aumento del tráfico de vehículos�aumento de la demanda de productos y servicios�aumento de la oferta de trabajo

• impactos ambientales (o modificaciones de la calidad ambiental)sobre el medio físico �alteración de la calidad de las aguas superficiales y subterráneas

�alteración del régimen de escurrimiento de las aguas subterráneas�alteración de la calidad del aire�alteración de la calidad del suelo�alteración de las condiciones climáticas locales

sobre el medio biótico �alteración o destrucción de hábitats terrestres�alteración de hábitats acuáticos�reducción de la productividad primaria de los ecosistemas�reducción de la disponibilidad de nutrientes�desplazamiento de la fauna�pérdida d especímenes de la fauna�creación de nuevos ambientes�proliferación de vectores

sobre el medio antrópico �impacto visual�incómodos�riesgos a la salud humana�sustitución de actividades económicas�incremento de la actividad comercial�aumento local de precios�aumento de la población�sobrecarga de la infra-estructura de servicios�expansión de la infra-estructura local y regional�pérdida de patrimonio cultural�pérdida de referencias espaciales a la memória y cultura popular�reducción de la diversidad cultural�alteración en los modos de vida tradicionales�alteración en las relaciones socio-culturales�limitación de las opciones de uso del suelo�aumento de la recaudación de tributos�calificación profesional de la mano de obra local


Aunque ampliamente difundidos en la literaturatécnica o en documentos de los órganosambientales, pocas veces se puede utilizar unalista de verificación sin introducir correccionesy adaptaciones, sea por las características delproyecto o por causa de las condiciones delmedio ambiente que no están adecuadamentedescriptas en las listas ya existentes.

Otra herramienta común para la identificaciónde impactos es la matriz, a pesar del nombresugerir un operador matemático, las matricesde identificación de impactos tienen ese nombredebido, solamente, a su forma. En verdad setrata de dos listas, dispuestas una, en forma defilas y otra en columnas de una matriz. En unade ellas se presentan las principales actividadeso acciones que componen la obra analizada yen la otra se presentan los principalescomponentes o elementos del sistemaambiental, o aún, procesos ambientales. Elobjetivo es identificar las acciones posibles en-tre los componentes del proyecto y loselementos del medio.

La primera matriz propuesta para evaluación deimpacto ambiental data de 1971 y es resultadodel trabajo de Leopold y colaboradores delServicio Geológico de los Estados Unidos. Enese primer esfuerzo de sistematizar el análisisde los impactos, los autores prepararon una listade 100 acciones humanas que pueden causarimpactos ambientales, y otra lista de 88componentes ambientales que pueden serafectados por las acciones humanas. Son porlo tanto 8 800 las interacciones posibles. Paracada obra, los analistas deben seleccionar lasacciones que se aplican al caso de estudio ocrear, ellos mismos, su propia lista de estudiosy aplicar el mismo procedimiento para loscomponentes ambientales. Leopold y suscolaboradores aplicaron su método al análisisde los impactos de una mina de fosfato y paraeso seleccionaron nueve acciones y trececomponentes ambientales: de las 121interacciones posibles consideraron que,solamente, cuarenta eran pertinentes al proyectoque analizaron.

La matriz de Leopold también se presta a otrasfinalidades además de la identificación deimpactos ambientales principalmente paracomunicación de los resultados, pero éstas noserán discutidas aquí. Una de las críticas máscomunes de la matriz de Leopold y sus similareses que representan al medio ambiente como unconjunto de comportamientos que no seinterrelacionan. Por ejemplo, una determinadaacción puede causar impactos sobre loscomponentes “avifauna”, “mastofauna” y

“características físico químicas de las aguassuperficiales”, mientras que los mecanismos decomo se manifiestan los impactos no sondescritos. Por otro lado, la interacción de unaacción con un compartimento ambiental nocaracteriza propiamente un impacto, entendidoéste como alteración de la “calidad ambiental.”

Hoy en día hay innumerables variaciones de lamatriz de Leopold que, en verdad poco tieneque ver con la original a no ser por la forma depresentación y de organización de las filas ycolumnas.

6.2.2 Identificación de las cuestionesrelevantes

Dos obras idénticas localizadas en ambientesdiferentes tienen diferentes impactosambientales. De la misma forma, en un mismolugar, dos proyectos distintos podrán ocasionarimpactos ambientales bien diferentes, porejemplo un proyecto agrícola podrá causar másimpactos que una mina o, una carretera ser másperjudicial que un oleoducto, o viceversa,dependiendo de las interacciones proyecto Xmedio que puedan establecerse.

Por otro lado, los impactos ambientales no sonpercibidos de la misma forma por personas ogrupos sociales diferentes. Por ejemplo, elsentimiento de pérdida ocasionado por lainundación de un cementerio indígena o decualquier otro sitio sagrado de una comunidad,difícilmente podrá ser considerado en pleno porpersonas que no formen parte de aquel grupo.

Debido a estas dos razones (de orden científicoy del orden social), algunos impactos causadospor un determinado proyecto deberán serconsiderados como más importantes que otrosy, por lo mismo, deberán recibir una atencióndiferencial en el estudio de impacto ambiental.Además de eso, por razones de orden práctico,es imposible estudiar detalladamente todas lasinteracciones proyecto X medio. Esto equivaldríaa un enfoque exhaustivo que acaba,forzosamente, redundando en un estudio super-ficial, ya vez que todo EIA es realizado en uncontexto de limitación de recursos y tiempo.

Es más eficaz, y más útil, analizar condetenimiento tres o cuatro temas relevantes quedescribir superficialmente veinte o treintaimpactos ambientales abordadosgenéricamente. Además, la experiencia hademostrado que, cuando un determinadoproyecto es sometido a discusión pública através del proceso de evaluación de impacto


ambiental, solamente unas pocas cuestionescríticas atraen la atención de los interesados(Sánchez, 1995).

Para la identificación de las cuestionesrelevantes se utilizan métodos como:- analogía con casos similares,- experiencia y opinión de especialistas,- consulta pública- análisis de las temas definidas previamente

por vía legal (por ejemplo los bienesdeclarados patrimonio, patrimonioarqueológico y paleontológico, cuevasnaturales y subterráneas, especies rarasy áreas protegidas).

La identificación de temas relevantes14 va adefinir el contenido del estudio de impactoambiental, ya que orienta la recolección de datosy su análisis. En algunas jurisdicciones, estafase es reglamentada y da margen amecanismos formales de consulta pública. Losresultados son formalizados en un documentollamado términos de referencias, que orienta laelaboración del estudio de impacto ambiental 15

Aún cuando no exista tal formalización esimposible concebir un estudio de impactoambiental que, no contenga de alguna forma laselección de las temas principales, muchasveces esto se hace de manera implícita, pero ladesventaja en éste caso es que los criterios deselección no son conocidos por el público.

6.2.3 Estudios de base

Los estudios de base tienen una posición cen-tral en la secuencia de etapas de un EIA. Ellosdeben estar organizados de manera tal quepresenten las informaciones necesarias para lasfases siguientes de EIA, o sea; la previsión delos impactos, la evaluación de su importancia yla elaboración de un plano de gestión ambiental,a su vez, estas informaciones son definidas enfunción de las dos etapas anteriores, laidentificación preliminar de los impactospotenciales y la selección de las temas másrelevantes.

Es importante que los estudios de base seanplaneados previamente. Teniendo en cuenta queserán utilizados métodos y técnicas de diversasdisciplinas que serán desarrolladas cubiertas porlos integrantes del equipo, cabe utilizar unenfoque semejante al empleado en losproyectos de investigación científica, condefinición previa de los objetivos del trabajo, sumetodología y los resultados esperados.

La planificación de los estudios deben respondera cuatro interrogantes:1. ¿cuáles son las informaciones

necesarias y para qué finalidad seránutilizadas?

2. ¿cómo serán recolectadas éstasinformaciones?

3. ¿dónde serán recolectadas?4. ¿durante cuanto tiempo serán

recolectadas?Solamente después de conocidas lasrespuestas, se pueden iniciar losrelevantamientos. En caso contrario, losresultados pueden ser inadecuados y, quizás,el trabajo tenga que ser rehecho o será precisocomplementar los estudios posteriormente,atrasando la obra e incurriendo en mayorescostos.

Tipos de información que debe serrecolectadas

En vista de la exigencia de multidisciplinariedady de la vasta gama de impactos posibles de lamayoría de las obras para los cuales son hechoslos estudios de impacto ambiental, hay un riesgomuy grande de que sean recolectadas una vastacantidad de informaciones irrelevantes.Informaciones irrelevantes son aquellas que noson utilizadas para la previsión y evaluación delos impactos, ni para la formulación del plan degestión y que tampoco permiten unacomparación de la situación ex ante con la expost. Basta consultar una muestra de EIAs parapoder encontrar buena cantidad y variedad deinformaciones irrelevantes en la mayor parte deellos. Hay una gran tendencia a presentar lasinformaciones disponibles en detrimento de lasnecesarias. Necesarias ¿para qué?Evidentemente, necesarias para el análisis delos impactos y consecuentemente, para la tomade decisiones.

14 El término equivalente en inglés esscoping.

15 Es el caso de procedimiento en vigor en elEstado de São Paulo, según el cual elinteresado deberá someter al órganoambiental un plan de trabajo que despuésde analizado, originará los términos dereferencia. Los procedimientos de consultapública en esta fase incluye la posibilidadde solicitud de audiencia pública.


Métodos de recolección y análisis

El plan de trabajo para la realización de losestudios de base debería, en la medida de loposible, describir las metodologías que seránutilizadas para la recolección de informaciones.Diversas decisiones se deberán tomar queinfluirán en el resultado de los estudios. Entreellas se destacan las siguientes:(i) ¿se debe recolectar los datos primarios o

secundarios? Los datos secundarios sonaquellos preexistentes, disponibles en lasdiferentes fuentes, como: bibliografía,cartografía, informes no publicados,bancos de datos de los organismospúblicos, de las organizaciones nogubernamentales y, finalmente datos yaobtenidos por la propia empresa. Los datosprimarios son aquellos inéditos, relevadoscon la finalidad específica del estudio deimpacto ambiental. En cualquier EIA habrátanto datos secundarios como primarios.Por ejemplo, datos sobre la demografía yla economía están generalmentedisponibles, mientras que lascaracterísticas de una porción de lavegetación existente en el área donde seráejecutado el proyecto solamente podrá serconocida después del respectivorelevantamiento.

(ii) ¿se deben realizar inventarios dónde sepueda proceder por muestreos? Larespuesta dependerá del tipo de dato y desu relevancia para el análisis de losimpactos. Por ejemplo, en los estudiosreferentes a una represa, la poblaciónhumana que ocupa el área de inundacióndeberá ser objeto del relevantamientocensal detallado, mientras que en elrelevantamiento de la vegetaciónnormalmente se va a proceder pormuestreos, no se van a medir ni identificartodos los árboles, sino que solamente serealizarán estudios de áreas reducidassegún determinados criterios de muestreosconocidos por profesionales del sector yque podrán ser extrapolados a la totalidaddel área, con un margen de error definidoanticipadamente.

(iii) ¿se debe recolectar series temporales ose puede realizar muestreos puntuales?De nuevo, la estrategia dependerá de lavariable estudiada y de su comportamientoa lo largo del tiempo. Por ejemplo, lacalidad de agua de un río, que,generalmente, tiene variación estacionaldebería ser objeto de estudio durante un

cierto período, mientras que la cubiertavegetal no tiene esa variabilidad y muchasveces puede ser estudiada en una únicasalida de campo. (Nota: ésta afirmaciónno puede ser tomada como regla absoluta,dependiendo del grado de detalle delrelevantamiento, pueden ser necesariasdiversas salidas en una misma área, pueslas especies florecen en diferente épocasdel año y, a veces, su identificación sóloes posible a través de las flores).

(iv) ¿se deben realizar muestreos continuos odiscretos? Según ciertos parámetrosambientales es necesario efectuarmediciones continuas o a intervalos muycortos, en tanto para otros son suficientes,algunas muestras recolectadas consemanas o meses de intervalos.

Área de estudio

Toda planificación de los estudios de base debendeterminar el área de estudio, o sea, las áreasque serán objeto de los diferentesrelevantamientos, sean ellos primarios osecundarios. Normalmente, el área de estudiovariará en función del tipo de estudio a serrealizado, por lo menos, el grado de detalle delos estudios será variable; por ejemplo lo másdetallado y basado en datos primarios en el áreadirectamente afectada y de poco detalle obasado en informaciones secundarias en el restodel área de estudio.

No se debe confundir área de estudio con elárea de influencia. Este último término designaal área geográfica que puede sufrir lasconsecuencias, directas o indirectas de la obra;por lo tanto solamente podrá ser conocidadespués de concluidos los estudios. Porejemplo, para saber cual es el área de influenciade una central termoeléctrica en cuanto aalteración de la calidad del aire, se deben primerorecolectar las informaciones sobre los índicesde emisión de contaminantes atmosféricos(tarea normalmente ejecutada en la fase deelaboración del proyecto) y las condicionesatmosféricas y de relieve del área (tarearealizada en la fase de estudios de base) a finde conocer las posibles concentraciones futurasde contaminantes (conclusión que solo puedeser obtenida en la etapa de previsión deimpactos).


Duración de los estudios

La respuesta a esta pregunta es evidentemente,de la mayor relevancia para la planificación delos estudios. La duración puede ser determinadapor las necesidades intrínsecas de ciertosprocedimientos de muestreos o derelevamientos censales, así como del grado dedetalle deseado. Sin embargo, lo que puederesultar determinante para establecer la duracióntotal de los estudios son las característicasestacionales propias de ciertos fenómenos a serestudiados.

6.2.4. Previsión de los impactos

Uno de los principales objetivos de la evaluaciónde impacto ambiental es, ciertamente, la deprever cambios en los sistemas naturales ysociales derivados de un proyecto de desarrollo.Por ello todo estudio de impacto ambiental debepresentar un pronóstico de situación futura, encaso de ejecución de la obra analizada.Entendido como una descripción de la situaciónfutura del ambiente afectado, el pronóstico debeestar fundamentado en hipótesis plausibles yprevisiones confiables. En la secuencia deactividades de preparación de un EIA, laprevisión es la etapa que busca informar sobrela magnitud o intensidad de esos cambios.Previsión debe ser entendida como una hipótesisfundamentada y justificada, si es posible,cuantitativa, sobre el comportamiento futuro dealgunos parámetros, denominados indicadoresambientales, representativos de la calidadambiental.

Desgraciadamente, es común la confusión en-tre identificación y previsión de los impactos.La identificación es una mera enumeración delas probables consecuencias futuras de unaacción. También debe ser justificada yfundamentada, pero al contrario de la previsiónde impactos, no resulta de la aplicaciónsistemática y dirigida de métodos y técnicasde cada una de las disciplinas científicasconocidas por los miembros de un equipomultidisciplinario que prepara el EIA. La previsiónde los impactos demanda de un conocimientomucho más profundo de las relacionesecológicas y de las interacciones sociales quela simple identificación de impactos. Es por esoque la previsión solamente puede ser realizadadespués de concluidos los estudios de base,los que suministrarán los elementos necesarios

para que las previsiones sean debidamentefundamentadas.

Existe una gran variedad de herramientasutilizables para la previsión de los impactossobre el medio ambiente. En verdad, muchasdisciplinas científicas buscan desarrollarmétodos capaces de anticipar las variacionesde los fenómenos que estudian, de modo talque los métodos y procedimientos de esasdisciplinas puedan ser utilizados en la evaluaciónde impacto ambiental. Cinco grandes categoríasde métodos predictivos se utilizan en losestudios de impacto ambiental; loscomentaremos enseguida.

Modelos matemáticos

Los modelos son representaciones simplificadasde la realidad. Se busca una aproximación dela comprensión de algún fenómeno a través dela selección de algunos de los aspectos másrelevantes desconsiderando, necesariamente,otros aspectos, tenidos como menosimportantes para el análisis. Los modelospueden ser analógicos (como unarepresentación a escala reducida de un río odel relieve), conceptuales (descripción cualitativade los componentes y las relaciones de unsistema) o modelos matemáticos que sonrepresentaciones a través de un conjunto deecuaciones matemáticas que describen undeterminado fenómeno de la naturaleza. Diversosprocesos ambientales pueden ser modelizadosde esta forma, principalmente fenómenos físicosy en cierta medida, procesos ecológicos.Elaborar esos modelos es una de las tareas delos científicos que buscan así entender mejorcomo funcionan los procesos naturales. Variosmodelos fueron desarrollados con el objetivoespecífico de auxiliar en la planificación y lagestión ambiental, como el caso de los modelosde dispersión de contaminantes atmosféricos,que correlacionan emisión de contaminantes deuna chimenea (por ejemplo) con factoresmeteorológicos como intensidad y dirección delos vientos e insolación, previendo lasconcentraciones de estos contaminantes envarios puntos situados a diferentes distanciasdel lugar de emisión.

Comparación y extrapolación

El analista puede hacer comparaciones yextrapolaciones a partir de casos similares,estudiando sus semejanzas y diferencias, las


extrapolaciones podrán ser eventualmenterealizadas a partir de ensayos a escala piloto(ejemplo, efluentes industriales) o de ensayos“in situ” desarrollados en condiciones similares(ejemplo, vibraciones); es importante establecer,aunque de modo cuantitativo, los límites y laconfianza en tales previsiones. El caso de lasvibraciones provocadas por el desmonte de rocapor explosivo en minería ilustra el uso deextrapolaciones. A través de la detonación deuna carga explosiva, las ondas de choque sepropagan por el macizo rocoso y provocan lafragmentación de la roca, siendo éste el efectodeseado. Sin embargo la energía en excesosiempre presente en la detonación, se propagapor la roca en forma de ondas elásticas, similaresa las ondas de sonido propagándose por el aire.Esas vibraciones pueden causar daños en lasestructuras construidas, como residencias yotras construcciones, dependiendo de suintensidad. El indicador que mejor expresa elfenómeno es la velocidad de vibración quedepende entre otros factores, de la distanciaentre el lugar de la detonación y las estructurasmás próximas y de las condiciones geológicasdel macizo rocoso donde se propagan esasvibraciones. No hay un modelo universal quepermita prever las vibraciones sin conocer lacarga de explosivos y la distancia debido,justamente, a los factores locales dictados porla geología. No obstante, hay ciertas similitudesentre la propagación de ondas en rocas delmismo tipo de material, de modo que, losestudios realizados en un lugar en cierta medidapuede ser extrapolados a otros. De este modo,se puede ir a una mina en actividad y realizarmediciones de vibración, relacionando estosdatos con la cantidad de explosivo detonada yla distancia entre la detonación y el lugar demedición, obteniéndose una ecuación depropagación que, en principio, sólo es válida paraaquella zona, pero que puede ser extrapolada aotros sitios de características comparables.Esta ecuación puede de éste modo ser utilizadapara prever las vibraciones en proyectos deminería cuyos impactos están siendoanalizados.

Experimentos en laboratorios y campo

Diversos estudios experimentales pueden serdesarrollados con el objetivo de prever impactos;por ejemplo ensayos en laboratorios permitiránconocer las características de permeabilidad deun macizo rocoso o del suelo, con vista, arealizar el estudio de la dispersión decontaminantes. Tal procedimiento puede ser

útil para prever los impactos provocados por unrelleno sanitario, donde la posibilidad decontaminación del agua subterránea a partir dela percolación de los líquidos es uno de losprincipales impactos. A través de procedimientospadronizados, las muestras de suelo y de rocason recolectadas en el área donde se pretendeimplantar el proyecto; ensayos de laboratorios,también padronizados, determinan lapermeabilidad de esos materiales, o sea, sucapacidad de transmitir o retener agua o unsoluto, dada por la velocidad de dispersión delmedio. Se puede así calcular el tiempo que lapluma contaminante resultante de una eventualfiltración, tardará en alcanzar la napa freática.

Simulaciones y modelos analógicos(físicos y digitales)

Algunos impactos ambientales pueden sersimulados en computadora, por ejemplo, elimpacto visual de una carretera, de una línea detransmisión de energía, de una industria o deuna mina. En este caso, se hace un modelodigital del terreno y se simula la vista que tendríaun observador hipotético después de que fueejecutado el proyecto. Modelos a escalareducida pueden, también, ser utilizados parasimular ciertos impactos, por ejemplo: se puedeconstruir un modelo de una zona de litoral paraestudiar los procesos erosivos resultantes deintervenciones tales como dragado,construcción de un dique o construcción de unarepresa en un río, la cual retendrá sedimentosque alimentan un estuario. Es, todavía, posiblerealizar ciertos experimentos con verdaderagrandeza para análisis de los impactos. De estemodo un gran amplificador y una caja de músicapuede emitir ruidos simulando las condicionesoperacionales de la industria y, utilizándose unequipo de medida, se pueden verificar los nivelesde presión sonora resultantes. El impacto vi-sual de una estructura puede ser simulado sise infla un gran globo y elevándolo a una alturade un edificio o de una chimenea de una futurafábrica.

Juicio de los especialistas

Éste método, poco formalizado, de realizarprevisiones de impacto se basa en la capacidadde ciertos especialistas de emitir estimacionessobre las probabilidades de ocurrencia,extensión espacial y temporal y, aún, magnitudde ciertos impactos ambientales; las opinionesson expresadas en base a la experiencia y alconocimiento de los especialistas y pueden ser


formalizadas con la ayuda de un sistema-especialista, un programa de computadora quesistematiza el conocimiento especializado enuna determinada rama del conocimiento.

Es común encontrar en los EIAs diferentes tiposde previsiones, a saber: previsiones formales,previsiones basadas en la experiencia de losprofesionales, extrapolación a partir de casosconocidos, y ... puras suposiciones, éstas,desgraciadamente, son demasiado comunes.Las previsiones formales, usualmente derivadasde modelos matemáticos, no sonnecesariamente mejores que las previsionesrealizadas por otros métodos. Esos modelosdeben ser calibrados para condiciones localesy acostumbran a requerir gran cantidad deinformaciones para producir resultadosconfiables. Si la calibración no fue realizadaadecuadamente y los datos de entrada no fueransuficientes, entonces los resultados seránpobres; como se dice en el jerga de modelaje:garbage in, garbage out, o sea, si entra basura,sale basura.

Las extrapolaciones deben ser cuidadosas, puesa veces casi todas las condiciones parecensemejantes pero una pequeña diferencia puedesignificar la inaplicabilidad de los resultados deun lugar, a otro.

Todas las previsiones tienen cierto margen deincertidumbre asociada. El ideal sería que lasprevisiones cuantitativas de los EIAs vinieronacompañadas de una estimativa del margen deerror, posible en algunos casos.

6.2.5 Evaluación de los impactos

En cuanto a la previsión de los impactos, queinforma sobre la magnitud o intensidad de lasmodificaciones ambientales, la evaluaciónabarca su importancia o significación. Esimportante diferenciar entre los dos conceptos,ya que la evaluación de la importancia tiene unasubjetividad mucho mayor que la previsión delos impactos, actividad, ésta, que demandaconocimientos especializados y aplicación delmétodo científico.

Por ejemplo, las previsiones de impacto de unEIA podrían presentarse en forma deenunciados como:- “debido al vertido de efluentes después del

tratamiento, la concentración de zinc enlas aguas del cuerpo de agua receptordeberá alcanzar los 10mg/l en las peorescondiciones de dilución”, o sea el caudal

mínimo en un período consecutivo de7 días y período de retorno de 10 años(Q 7,10)”

- “como la obra implicará el drenaje completodel área húmeda conocida localmentecomo Brejo del Matão, la especie Bichusbrasiliensis, recientemente descrita yconsiderada endémica en la región, correrásério riesgo de desaparición”

¿Qué interpretación dar a estos enunciados?¿Qué significa 10mg/l de zinc en un río y ladestrucción del hábitat de una especie? En elprimer caso, la interpretación - o evaluación delimpacto - discutirá el significado de que este ríopresenta esta concentración de metal. Estorepresenta un riesgo para la salud de lacomunidad indígena situada aguas abajo y queutiliza el agua de río para actividades diversas?¿El metal podrá acumularse en los tejidos depeces del río, que forman parte de la dietaalimenticia de esa comunidad, y conferirlescaracterísticas de toxicidad?

En el segundo caso, la destrucción del hábitatde una especie que sólo está presente en esazona significaría muy probablemente suextinción, excepto que ella pueda ser introducidaen un hábitat semejante o reproducida encautiverio hipótesis, posiblemente,desconocidas. Debido a que hoy en día hay unreconocimiento social mundial de la importanciade la biodiversidad, este impacto debería seranalizado como muy importante. En verdad,sería tan importante que podría determinar lano aprobación del proyecto.

Aunque, existan algunos elementos que orientanla discusión sobre la importancia de un impactoambiental, como textos legales que definen deantemano la importancia social acordada a undeterminado elemento del ecosistema, estaactividad implica fundamentalmente un juicio devalor, por lo tanto extrapola el ámbito decompetencia del equipo técnico que elabora elEIA, y es una de las razones que hace que lasreglamentaciones sobre la evaluación deimpacto ambiental incluyan mecanismosformales de consulta pública.

Es evidente que el equipo de EIA estará bienposicionado para emitir sus propios juicios devalor, desde el momento que, en principio,conoce mejor que nadie los posibles impactosdel proyecto. En verdad, debe hacerlo evaluandola importancia de los impactos que identificó ypara eso, es necesario que exponga conclaridad los criterios de atribución de importanciaque empleó, de modo que el EIA pueda serexpuesto a consideración pública y a otrasopiniones. Todo estudio de impacto ambiental


debería explicitar los criterios de atribución deimportancia que adoptó. Expresiones como“gran importancia” o “impacto de proporcionesdespreciables” son muchas veces encontradasen estos estudios pero, es obvio que nosignifican la misma cosa para todas las perso-nas. ¿Que sería impacto significativo oimportante?

Mencionando las conclusiones de un seminariorealizado en Canadá para discutir criterios deimportancia de impactos, Beanlands (1993)propone la siguiente síntesis. Deberían serconsiderados impactos significativos aquellosque:- afecten la salud o seguridad del hombre,- afecten la oferta o disponibilidad de

empleos o recursos a la comunidad local;- afecten la media, o varianza, de

determinados parámetros ambientales(significancia estadística);

- modifiquen la estructura o función de losecosistemas o coloquen en riesgoespecies raras o amenazadas(significancia ecológica);

- el público considere importante.La lista arriba mencionada contempla criteriosde orden científico y social. De esta forma, sihay componentes del ecosistema - o cualquierotro elemento - que pueden ser afectados por laobra y que la población considera relevantes,deberían ser así considerados en el EIA y en elproceso de toma de decisión, aún cuando nosea esa la opinión de los especialistas.

Erickson (1994) sugiere otros criterios paraevaluar la importancia de impactos ambientales:(i) la probabilidad de ocurrencia (estimaciones

cualitativas o cuantitativas de probabilidadde que el impacto pueda ocurrir);

(ii) magnitud (estimaciones cualitativa ocuantitativa del tamaño o extensión delimpacto - lo mismo que previsión de lamagnitud del impacto);

(iii) duración (período de tiempo que elimpacto, si ocurre, debe durar);

(iv) reversibilidad (natural o a través de acciónhumana);

(v) relevancia con respecto a determinacioneslegales (existencia de leyes locales,nacionales o tratados internacionales quese refieran al tipo de impacto o elementoafectado);

(vi) distribución social de los riesgos ybeneficios (de que manera la obra imponeun reparto desigual de los riesgos ybeneficios ambientales).

La legislación ambiental suele proponer diversaspistas para una clasificación de la importanciade los impactos en un estudio de impactoambiental. Además de los patrones existentespara los diversos contaminantes, hay muchosotros que están definidos previamente por víalegal. Se entiende que estos temas fuerondefinidas por la sociedad - por intermedio de loslegisladores - como importantes y, por lo tanto,deberían ser automáticamente consideradas enla interpretación de la importancia de losimpactos provocados por el proyecto analizado.A continuación, se muestran algunos de loselementos importantes que muchos países hantenido en cuenta en su legislación:- el patrimonio cultural del país;- bienes tombados;- ciertos ecosistemas;- las especies consideradas raras o

amenazadas de extinción;- elementos del patrimonio natural como

cavernas, cascadas, volcanes, etc.En consecuencia impactos que puedan afectaralgunos de estos bienes o elementos delambiente considerados protegidos por vía legal,deben necesariamente ser considerados comoimportantes. Lo mismo con los impactos quepuedan afectar espacios territoriales, tales comounidades de conservación, las cuales se aplicael mismo razonamiento o sea, el Poder Público,por vía legal considera como de interés públicola protección de estos espacios y, por endecualquier impacto que pueda afectar a estosespacios deberá ser visto como de granimportancia.

Aún así, estos criterios no serán suficientes paradar cuenta de todas las situaciones. Muchasobras podrán causar impactos que no afectanlos bienes protegidos por vía legal ni sobrepasenlos patrones ambientales vigentes.

Como el estudio de impacto ambiental será leídoy analizado por las partes interesadas, esimportante establecer de manera explícita loscriterios de apreciación de la importanciaadoptados en cada estudio y los motivos quellevaron al equipo multidisciplinario a clasificarcada impacto de acuerdo a su respectivo gradode importancia. Después de establecidos yexpuestos los criterios adoptados, cada impactoidentificado en las fases anteriores del EIAdeberá ser clasificado, más o menos como losalumnos de un curso son evaluados por sudesempeño. La clasificación puede alcanzar lasdiferentes escalas:- adjetivos calificativos (importancia

pequeña, mediana o grande)- notas numéricas en una escala

previamente definida (ejemplo de cero acinco)


- códigos de color (rojo, amarillo y verde porejemplo)

- símbolos

Sin importar cual sea el vehículo escogido paracomunicar la clasificación, el objetivo essiempre el mismo: transmitir a los lectores delEIA las conclusiones del equipomultidisciplinario con relación a la evaluaciónde la importancia de los impactos.

6.3.6 Plano de gestión

También, es competencia del equipomultidisciplinario que elabora el EIA, proponerlas medidas capaces de reducir los impactosnegativos, conocidas como medidas mitigadoraso sea, las acciones tienen por objetivo el deatenuar los impactos negativos de la obra.Algunos impactos podrán ser aceptables si haymedidas mitigadoras capaces de reducirlos.

Otro componente de los planes de gestiónambiental son las medidas compensatorias, quetienen por objetivo compensar la pérdida deelementos importantes del ecosistema, delambiente construido, del patrimonio cultural o,aún, de las relaciones sociales. Un caso típicode compensación ocurre cuando una parte dela vegetación nativa va a ser eliminada; en éstasituación la compensación podría ser mediantela protección de un área equivalente o mayor aaquella que será perdida o, mediante larecuperación de un área degradada o, ambas.

Las medidas de valorización de los impactospositivos son, muchas veces, necesarias paraque éstos se materializen en beneficio de laregión donde la obra será ejecutada. Porejemplo, un impacto positivo, comúnmentecitado en estudios de impactos ambientales esla generación de empleos. Sin embargodeterminadas obras requieren de mano de obraespecializada, no siempre disponible en laregión, necesitándose traer trabajadores de fuerade la región, por lo que no crean empleos en laregión que acoge el proyecto. Un programa deformación de mano de obra y de calificación deproveedores locales de bienes y de serviciospuede contribuir sobremanera para hacer realidadlos impactos beneficiosos posibles.

Muchas veces, el estudio de impacto ambientalno es capaz de llegar a conclusionesinequívocas sobre los impactos de la obraanalizado, sea ésto debido a la complejidad delas relaciones ecológicas o al reducidoconocimiento previo del área. Por otro lado, en

el sistema de licenciamiento ambiental utilizadoen Brasil hay tres licencias sucesivas, y elestudio de impacto ambiental es requisito parala primera de ellas, es decir, la licencia previa.Por estas razones, muchas veces sucede quelos estudios complementarios sean realizadosdespués del estudio de impacto ambiental,generalmente, involucrando en detalle lospropios programas de gestión ambiental.

Finalmente, otro componente esencial de losplanos de gestión es el esquema de monitoreoy seguimiento. Este esquema debe sercoherente con las demás actividades del EIA.Por ejemplo, los indicadores ambientales y lasestaciones de monitoreo deberán en principioser los mismos empleados en la elaboraciónde los estudios de base, lo cual permitirá lacomparación del comportamiento de estosindicadores antes y después de la instalación yoperación de la obra. En rigor el monitoreo escasi una continuación de los estudios de basey la mayor parte de las consideracionesrealizadas para éstos, también son válidas paraaquel. Por lo menos, cuatro son los objetivosque pueden ser atribuidos al monitoreo de losimpactos de un proyecto sometido al procesode evaluación de impacto ambiental:- verificar los impactos reales del proyecto- compararlo con las previsiones- alertar sobre las necesidades de intervenir

en caso que los impactos sobrepasenciertos límites

- evaluar la capacidad del EIA de hacerprevisiones vá l idas y formularrecomendaciones para la mejoría de futurosEIAs en proyectos similares o ubicadosen el mismo tipo de medio.

El monitoreo ambiental del proyecto no debeser confundido con el monitoreo de la calidadambiental o del estado del medio ambiente,normalmente ejecutado por institucionespúblicas. Se trata de un auto-monitoreoconcebido en función de los impactos previstosy que debe ser capaz de captar los cambiosinducidos por la obra y distinguirlos deeventuales cambios naturales o inducidos porotras fuentes.

En resumen, el plan de gestión ambiental es laconexión entre los estudios previos y losprocedimientos de gestión ambiental que laempresa adoptará en caso que la obra seaaprobado.


7. LA COMUNICACION EN LAEVALUACION DE IMPACTOAMBIENTAL

Siendo la evaluación de impacto ambiental unproceso público, sus resultados deberán sercomunicados a todas las partes interesadas.Mientras tanto, la población puede ser bastanteheterogénea, pudiendo comprender desde lacomunidad local hasta militantes altamentecapacitados técnicamente. Como las diferentespartes interesadas buscan informacionesdistintas en los documentos producidos duranteel proceso de evaluación de impacto ambiental,la comunicación se vuelve un problema bastantecomplejo. Por ejemplo, los estudios y losinformes de impacto ambiental serán leídos poranalistas del órgano licenciador, por activistasde organizaciones no gubernamentales, pormiembros de la comunidad local y,eventualmente, por varios otros tipos de lectores,como consultores o asesores de las diferentespartes interesadas, abogados, promotores,políticos y la prensa.

El tipo de información que cada uno busca y elgrado de detalle que le interesa, varía mucho.El analista ambiental estará interesado enconocer no sólo los resultados, sino tambiénlos métodos que permitieron que el equipo queelaboró el estudio llegase a ellos, quiere sabercuales técnicas fueron utilizadas para analizarlos datos y las justificativas para lasconclusiones presentadas en el estudio.

En tanto, el activista de una organización nogubernamental podrá estar interesado en unúnico aspecto particular o en cómo la obra podráafectar sus intereses - la “Sociedad de losamigos del pajarito del pico color de rosa” estaráinteresada en saber de qué forma el proyectopropuesto podrá afectar el hábitat o las fuentesde alimento de esta especie. La comunidad lo-cal, normalmente, quiere saber de que manerala obra podrá afectar su modo de vida, cuántosempleos serán creados o se interesa por sabersi su propiedad está situada próximo del áreade intervención.

La comunicación en evaluación de impactoambiental tiene por objetivo transmitirinformaciones técnicas multidisciplinarias a unpúblico variado y con intereses específicosdistintos; además de ésto, también buscaconvencer a las partes interesadas acerca dela viabilidad de la obra propuesta (ésto presuponeque si la obra fuese considerada enteramenteinviable, el proyecto ni será sometido a la

aprobación gubernamental, significando por otrolado que si la empresa estuviera convencida dela viabilidad ambiental del proyecto intentaráconvencer a los demás interesados).

¿Qué debe entonces ser comunicado a lapoblación? Típicamente el estudio de impactoambiental, como principal documento delproceso de evaluación de impacto ambiental,busca comunicar:· las intenciones del quién propone el

proyecto;· los objetivos del proyecto;· las características técnicas y sus

alternativas;· la localización de los componentes del

proyecto;· cuáles atributos o condiciones ambientales

del área podrán ser afectadas por la obra;· cuá les son los impactos que el

emprendimiento provocará;· que medidas pueden ser tomadas para

evitar, reducir o compensar los impactosnegativos.

Más allá del estudio de impacto ambiental y delinforme de impacto ambiental, (documentosobligatorios), esa información puede sertransmitida en diferentes soportes incluyendofolletos informativos, videos, CD-ROMs y “sites”en Internet, puede también ser transmitida deforma oral en reuniones y audiencias públicas.A pesar de los nuevos vehículos, lacomunicación escrita continúa siendo funda-mental, en particular, el contenido del estudiode impacto ambiental. Las reglamentacionesestablecen directrices relativas al contenidomínimo de un estudio de impacto ambiental.Este contenido está bastante padronizado ydiferentes jurisdicciones adoptan contenidosmuy parecidos, con pequeñas variaciones(Cuadro 4).

Además de responder a estos requisitos legales,los estudios de impacto ambiental podrán servir,eficazmente, como instrumento decomunicación si ciertos cuidados fuerantomados en su redacción y presentación. Ladificultad de ingenieros y otros técnicos paraescribir de forma clara deberá superarse en laredacción de un estudio de impacto ambiental .Idealmente las empresas consultoras deberíancontar con un consultor lingüístico y estilísticoen sus equipos. El hecho de que los informesson escritos por diferentes profesionales dificultaaún más la tarea de entregar un producto leg-ible y comprensible, y la presentación de formapadronizada, que exhiba uso consistente detérminos y conceptos y que evite la jergatécnica, muchas veces innecesaria.


Cuadro 4: Estructura típica de un estudio de impacto ambiental

1) Introducción# Localización y accesos

# Presentación de la empresa proponente

# Objetivos y justificativa de la inversión

# Historia del emprendimiento

# Legislación vigente y compatibilidad del proyecto

# Planes y programas gubernamentales y compatibilidad del proyecto

2) Descripción de la inversión y sus alternativas

# Alternativas consideradas

# Criterios de selección y justificativa de la elección

# Actividades y componentes en las etapas de implementación, operación y desactivación

# Cronograma

3) Diagnóstico ambiental

4) Análisis de los impactos

# Metodología adoptada

# Identificación, previsión y evaluación de los impactos

5) Programa de gestión ambiental

# Medidas mitigadoras, compensatorias y de valorización

# Programa de monitoreo y seguimiento.

# Cronograma de implementación

6) Bibliografía

7) Equipo técnico

8) Anexos

# mapas, cuadros, figuras, fotos# estudios específicos


La reglamentación brasileña establece lassiguientes directrices referentes a lapresentación del Informe de Impacto Ambiental(documento sintético y simplificado).

“La RIMA debe ser presentado de forma objetivay adecuada para su comprensión. Lasinformaciones deben ser traducidas en unlenguaje accesible, ilustrados con mapas,cartas, cuadros y demás técnicas decomunicación visual, de modo que se puedanentender las ventajas y desventajas del proyecto,así como todas las consecuencias ambientalesde su implementación “16

También la reglamentación americana aclara losobjetivos de una efectiva comunicación de losdocumentos escritos del proceso de evaluaciónde impacto ambiental:

“Los estudios de impacto ambiental deben serescritos en lenguaje simple y pueden usar ma-terial iconográfico apropiado, de forma que lostomadores de decisión y el público en generalpuedan entenderlos. Las agencias deberían deemplear redactores de prosa clara o editorespara escribir, revisar o editar los estudios, quedeberán estar basados en el análisis y datosprovenientes de las ciencias naturales y socialesy de las artes de la planificación ambiental” 17

Algunas reglas prácticas para la presentaciónde los estudios ambientales se proponen acontinuación:� en cuanto a la estructura, un buen informe

debería:· contener sumario paginado;· contener resumen ejecutivo;· contener resumen por capítulos;· evitar compartimentación excesiva del

texto y grandes espacios en blanco;· adoptar títulos y subtítulos apropiados;· incluir índices analíticos, lista de siglas,

lista de figuras, tablas y anexos;· incluir un glosario;

� en cuanto a las referencias y fuentes dedocumentación, un buen informe debería:· citar de forma completa todas las

referencias bibliográficas utilizadas;· citar de forma completa todos los

informes internos y demás informes nopublicados, incluyendo título, autores,entidad o sector que lo realizó, año ydemás informaciones que permitan lalocalización del documento paraconsulta y verificación de las

informaciones presentadas;· citar “sites” de Internet consultados,

incluyendo la fecha de consulta;· citar entrevistas telefónicas, mencionar

personas entrevistadas y fecha;· citar correspondencia oficial,

informando fecha, número y órganoemisor;

� en cuanto al estilo, un buen informedebería:· ser conciso sin ser lacónico;· dar al lector información suficiente para

justificar su conclusión;· evitar la jerga técnica y explicar los

términos menos comunes;· remitir toda la información muy técnica

a anexos debidamente identificados;· colocar, en anexo, estudios técnicos

completos (como modelaje,levantamiento de especies, sondeo deopiniones, etc.);

· utilizar palabras y conceptos concoherencia, a lo largo del texto;

· enunciar los objetivos de cada capítulosu comienzo;

· padronizar la presentación de figuras,tablas, ilustraciones, capítulos, índicesy subíndices;

· informar siempre las unidades demedida utilizadas,

· definir siempre el significado de lostérminos subjetivos antes de emplearlos(mediano, grande, muy importante,relevante, insignificante, etc.)

� en cuanto a las ilustraciones, un bueninforme debería:· incluir material didáctico relevante

(fotografías, dibujos) con leyendasautoexplicativas, de forma que el lec-tor no precise leer todo el texto paraentender el mensaje transmitido por lailustración);

· incluir cuadros y figuras sinópticas,explicando el significado de todos lossímbolos y abreviaturas;

· incluir mapas y croquis indicando,siempre, la escala y fuente del mapa-base;

· colocar, en anexos, mapas y dibujosde formato mayor que el del informe,identificando siempre el informe al cualpertenece;

· seguir las normas técnicas en loconcerniente a presentación de dibujostécnicos.16 Resolución CONAMA 001/86, art, 9, párrafo

único17 Council of Environmental Quality, Regulations

for Implementing NEPA, Section 1502.8.


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