LA EDUCACIN A DISTANCIA

La Educacin a Distancia

La Educacin a DistanciaLa educacin es una de las actividades ms antigua de la humanidad, esto es evidenciado por las primeras culturas o civilizaciones. La existencia de doctos o estudiosos, as como los hallazgos de escrituras jeroglficas, muestra claramente que la educacin es tan remota como la existencia misma del hombre.

El tesoro escondido de la educacin es el conocimiento, que conduce a sus poseedores a la sabidura. Es por esto ltimo que la humanidad ha comprendido que su capacidad de evolucin y desarrollo no depende nicamente de los recursos disponibles, sino tambin, del conocimiento que le permite aprovechar los mismos.

A pesar de que los seres humanos han sobrevivido y evolucionado como especie por su capacidad para transmitir conocimiento, la enseanza entendida como una profesin, no aparece hasta tiempos relativamente recientes. Las sociedades que en la antigedad hicieron avances sustanciales en el conocimiento del mundo que nos rodea y en la organizacin social fueron slo aquellas en las que personas especialmente designadas asuman la responsabilidad de educar a los jvenes.

Un ejemplo son los antiguos griegos, cuyo amor por aprender es evidente en sus manifestaciones artsticas, literarias, polticas o filosficas, que dieron un gran valor a la educacin. La educacin, sin dudas, ha sido el motor de desarrollo de los pueblos, motivo por la que hoy da es considerada como elemento esencial para el funcionamiento y avance de la humanidad.Es importante sealar que el establecimiento formal del sistema educativo en sus inicios involucraba la participacin del profesor y el estudiante dentro de un mismo espacio fsico (aula), donde la interaccin de persona a persona, fue concebida por muchos aos como el medio ms apropiado de enseanza.

Las escuelas y universidades fueron dominadas por la modalidad presencial durante varias dcadas, a pesar de la existencia de medios de enseanza diferentes. La educacin distante del centro de estudio y el profesor, empez a ser considerada como una modalidad de estudio; si se puede decir informal, ya que slo era utilizada para impartir cursos bsicos o tcnicos de poco requerimiento acadmico de parte del estudiante. A finales del siglo XX, el desarrollo de las tecnologas de la comunicacin, en sus ms recientes fases de los multimedia y de lo interactivo, abre nuevas posibilidades, individuales e institucionales para una expansin sin precedentes del aprendizaje en casa, a tiempo parcial. El trmino educacin a distancia fue acuado en el contexto de la revolucin continua de las comunicaciones. La correlacin de un aumento de la demanda para acceder a las facilidades educativas y la innovacin de las tecnologas de la comunicacin han lacerado las opiniones crticas de quienes consideraban la educacin a distancia un sustituto inadecuado para aprender al lado de la modalidad presencial. Dos incentivos poderosos han sido la reduccin de costes por estudiante y el ahorro que los mismos tienen en tiempo del viaje y otros costes, razones significativas por la que muchos pases han dado acogida a esta modalidad.

Cualquiera que sea la postura al respecto, la educacin a distancia ampla el acceso para muchos estudiantes que de otra manera no podran estudiar (por la disponibilidad o no de los cursos, por la lejana geogrfica, las circunstancias familiares o por dificultades personales). Al mismo tiempo, estimula a los estudiantes que prefieren estudiar en casa. Adems, incita a los organizadores y profesionales de la educacin a proporcionar un replanteamiento ms efectivo para comunicar lo que se considera informacin vital, as como la eleccin de metodologas adecuadas y la estructuracin de los contenidos de forma clara.

Una cuidadosa preparacin y una puesta al da de los temas es esencial en el desarrollo de la estructura de los cursos. Los materiales varan de los realizados para la enseanza tradicional; a veces se venden por separado, como apoyo a programas de radio y televisin; otras veces se completan con vdeos y CD o DVD que les dan mucha flexibilidad. La educacin a distancia se considera bsicamente como un aprendizaje flexible; tambin ha sido relacionada con el concepto de educacin permanente. De acuerdo con ambos postulados, las personas estudian cuando ellas mismas consideran que necesitan aprender, ms que en especficos tiempos determinados por la legislacin.

Otro trmino reciente relacionado con la educacin a distancia es el de aprendizaje abierto, que pone el nfasis ms en el qu aprender?, que en el proceso protocolar del pesum, es decir, la educacin abierta permite al estudiante seleccionar las asignaturas necesarias y convalidar otras con los conocimientos empricos adquiridos. No todo el aprendizaje a distancia es abierto, aunque, el aprendizaje abierto proporciona elementos favorables para la modalidad a distancia. Un elemento necesario para la eficacia del sistema es la realimentacin y los intercambios educativos. En los sistemas ms sofisticados los estudiantes cuentan con la ayuda de un servicio de orientacin que ofrece consejo y apoyo. El sistema puede ser evaluado de forma positiva frente a los crticos que presentan el aprendizaje a distancia como una prdida de contacto con el profesor u orientador y de espontaneidad personal.

Sin embargo algunas de las metodologas ms recientes se centran en el aprendizaje individual. A travs de la teleconferencia, la enseanza a distancia favorece las relaciones grupales y cada vez se utilizan ms los sistemas de apoyo por medio del telfono; los programas de radio, televisin y el Internet que llegan a tener una enorme demanda tambin se emplean en este tipo de enseanza. En algunas ocasiones, los alumnos que estudian a distancia se renen en seminarios de fines de semana o en escuelas de verano. Tambin hay reuniones y conferencias para los proveedores de cursos.

Los proveedores de los cursos de educacin a distancia engloban una amplia variedad de agencias que operan en diferentes niveles y muy variadas situaciones. Comprenden universidades abiertas y escuelas universitarias, instituciones especficamente preparadas para la educacin a distancia, que permite a los estudiantes obtener la titulacin de los conocimientos adquiridos a travs de las pruebas que demuestran su competencia en las asignaturas de su carrera.Pese a los cuestionamientos y las fuertes crticas al sistema, cada da es mejor visto por la sociedad, ya que, los actuales tiempos demandan un alto nivel de competitividad acadmica.

Es claro que la educacin a distancia como modalidad educativa posee un gran potencial, ya que, los resultados obtenidos as lo han demostrado. La fusin de los conocimientos tericos y prcticos en el proceso de enseanza ha sido identificada como la qumica adecuada para la formacin efectiva de los futuros profesionales.

Finalmente y basado en lo planteado se puede decir, que la educacin a distancia de continuar evolucionando positivamente, se convertir en la modalidad oficial de estudio de las generaciones futuras.

Niurka de Pea