Ediciones Babylon: primeras páginas de Matar a un vampiro, edición papel

8/4/2019 Ediciones Babylon: primeras pginas de Matar a un vampiro, edicin papel

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El compromiso de Ediciones Babylon con

las publicaciones electrnicas

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Esta novela est dedicada a mi madre, laprimera persona en el mundo que vio en ma un escritor


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Capitulo 1

Espaa, 1838

Al enterarse de lo que estaba ocurriendo corri para llegarall cuanto antes. En el pueblo se haba extendido la noticiade que el banco estaba ardiendo y tena que comprobar si eracierto. Su padre y su hermano trabajaban ah. Eso era lo nicoen lo que poda pensar mientras sus piernas hacan cuanto lesera posible.

Eric estaba en casa de sus tos cuando lo oy. A sus treceaos se crea lo suficiente hombre como para irrumpir entre lasllamas y salvarlos.

Lleg y vio que lo que decan era verdad. El edificio quealbergaba el banco del pueblo era pasto de las llamas. Se quedpetrificado ante la inmensa estampa que tena enfrente.

Muchos curiosos se haban acercado al lugar y los heridosse esparcan tumbados por el suelo. Lo primero que hizo fuebuscar entre la gente, pero no los encontr, as que, con todo elvalor de su inconsciente y joven corazn, corri hacia la puertadispuesto a entrar, pero dos hombres se lo impidieron.

Dejadme en paz! grit forcejeando con ellos.Ests loco, chico?! No ves que puedes morir?Que me soltis! Mi padre y mi hermano estn ah

dentro!Si es as dijo el otro hombre, poco podrs hacer por

ellos. No creo que a tu madre le alegre saber que t tambinhas muerto.

Al orlos Eric dej de luchar y se qued mirndolos,aterrado. Despus volvi la mirada al edificio. Las llamassalan por las ventanas y se oa cmo partes del interior caan


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derruidas. Tenan razn. Era imposible que estuvieran vivos.Cay al suelo de rodillas y rompi a llorar. Los hombres se

agacharon a su lado e intentaron calmarle, pero era intil. Eric

lloraba cada vez con ms fuerza.Eric! oy a lo lejos.El grito no vena del edificio, sino del lado contrario. Se

levant y busc esa voz.Entre la gente distingui a su madre, que le haba visto y

se acercaba corriendo.Mam!Cuando lleg y abraz a su hijo, Esther estaba sin aliento.

Haba sido avisada estando en su casa. De solo imaginar quesu marido y su hijo mayor estuvieran en peligro, le dola comosi fuese ella misma la que se estaba muriendo. Esther tenacuarenta aos y llevaba veinte casada con Frederick Burke,al que conoci durante su estancia en Londres mientras ellaaprenda el idioma. Al poco de casarse se fueron a vivir a Espaa,pas en el que resida toda la familia de Esther y tuvieron a sus

tres hijos.Dnde estn?! grit a Eric.No lo s! Creo que siguen dentro!Esther mir las llamas.No puede ser! dijo. Tienen que estar por aqu!Se puso a buscar entre todos los heridos que reciban

ayuda.No, mam! Ya he mirado y no estn!

Esther se dio por vencida. La cabeza se le empezaba a irpensando en que pudieran haber muerto, cuando por la puertasali corriendo su marido Frederick, que cay despus al suelocasi ahogado por el humo.

Eric y Esther corrieron hacia l.Frederick! Ests bien?! grit ella.El hombre tosa y luchaba por hablar. A simple vista

pareca ileso, aparte de algunas heridas superficiales en brazosy piernas. Su ropa estaba negra y sucia, pero pareca que habasalido sano y salvo.


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Wilhelm consigui decir Frederick. Dnde est?Como respuesta, Esther y Eric le abrazaron con fuerza.

Frederick estaba vivo y se alegraban por ello, pero an les

faltaba Wilhelm, quien cuanto ms tiempo pasaba, menosposibilidades de salir vivo tena.

Wilhelm abri los ojos. Todo a su alrededor eran llamas.Al principio no entenda nada, pero enseguida record cmohaba llegado a esa situacin. En el momento de producirseel incendio se encontraba en la caja fuerte del banco, justo alfondo, al otro lado de la puerta de salida. Cuando quiso salircorriendo las llamas le acorralaron y, antes de que pudiera darsecuenta, el techo se le vino encima y perdi el conocimiento.

Estaba cubierto de escombros. Se los quit de encima y sepuso en pie. Le dola mucho la cabeza y las llamas se acercabana l. No quera morir tan joven. Solo tena veinte aos ydemasiadas cosas por hacer. Llevaba seis meses trabajando

junto a su padre, el director del banco, su modelo a seguir, yahora vea cmo el futuro se le escapaba de las manos. Tenaque hacer algo.

En la sala donde se encontraba la caja fuerte no habaventanas, por seguridad, as que las posibilidades de escapar sereducan a la zona en llamas. Algo tena que hacer si queravolver a ver la luz del da. El aire era irrespirable y haca uncalor que casi no poda soportar.

Tena que echarle valor y lo hizo, as que, sin pensrselodemasiado para no echarse atrs, cogi impulso y salicorriendo entre las llamas pisando cuerpos calcinados. Saba dememoria cmo era el banco. Podra haberlo recorrido con losojos cerrados, pero esta vez tena demasiados obstculos conlos que tropezar.

Esquivando las llamas lleg hasta una pared. Estaba apunto de darse por vencido. No saldra nunca de all. Su suerteestaba echada, o no. Al apoyarse casi desfallecido por lafalta de oxgeno su hombro choc contra un cuadro que an


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permaneca all colgado, sobreviviendo a las llamas.Lo que de verdad le dio valor fue ese cuadro, pero no

por el objeto en s, sino porque al verlo supo con exactitud

en qu parte se encontraba. Ese cuadro estaba colgado junto auna ventana. Los cristales se haban ennegrecido por el humo,pero saba con seguridad que la ventana estaba all. Era su nicaescapatoria. Antes de que el techo se le volviera a venir encimasalt y cay al suelo, en la calle, cubierto de cristales y luchandopor sobrevivir.

El banco no fue lo nico que ardi ese da a causa de lasllamas. La fuente de ingresos de la familia Burke tambin habadesaparecido.

Tanto Frederick como Wilhelm se curaron en apenasunos das de las heridas que haban quedado en sus cuerpos.Guardaron cama y en poco tiempo ya pudieron hacer vidanormal. Al que le cost un poco ms fue a Wilhelm, pero de

igual manera qued libre de marcas y secuelas.Curados, pero sin trabajo. En el incendio haban muertocuatro personas, entre ellas, el dueo del banco. No soloFrederick y Wilhelm se vieron desempleados, sino que todossus compaeros se quedaron en la calle. Tambin se perdimucho dinero, por lo que la economa del pueblo cay enpicado y, con la muerte del dueo del banco, un nuevo negociode ese tipo tardara en volver a levantarse.

Mientras tanto la gente pag las consecuencias de lacatstrofe. Algunos abandonaron el pueblo en busca de unavida mejor y otros, como los Burke, tuvieron que reducir sunivel adquisitivo

Muchos pensaban que en Frederick estaba la solucin yque l levantara la economa del pueblo montando otro banco,invirtiendo en bolsa y haciendo que todo volviera a ser comoantes pero, pese a su experiencia como director general desdehaca aos, todos sus ahorros se haban quemado.

Los Burke, acostumbrados a un ritmo de vida privilegiado,


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vieron cmo poco a poco todos los lujos iban desapareciendo.Primero fueron los criados, a los que no podan pagar, ydespus muebles, joyas, recuerdos que tuvieron que empear

para poder comer a diario.Eran tiempos muy difciles y no vean una solucin

cercana. Frederick se desesperaba da a da y vea que nadapoda hacer para sacar a su familia adelante.

Atrs quedaban los das felices y los recordaba cada vez conms frecuencia. Por quienes ms lo senta era por su familia.Su mujer Esther se haba tenido que poner a coser para llevardinero, y sus hijos, Wilhelm, Eric y Mara, de seis aos, cadavez tenan menos cosas que hacer o con qu jugar en la casa.

Frederick, un hombre de cuarenta y tres aos, muycorpulento y fuerte, no estaba acostumbrado a venirse abajo,pero todas las noches se dorma con lgrimas en los ojos.

Ya vers como todo se soluciona, padre le dijo un daWilhelm mientras estaban los dos sentados en el despacho deFrederick.

No s cmo, hijo. Cada vez veo la salida ms lejana.Si hace falta, yo mismo trabajar para todos. Ahora queya estoy curado de mis heridas, no me costar mucho encontrarun trabajo. Soy joven y puedo hacerlo.

Las palabras de Wilhelm emocionaron a su padre.Me enorgullece mucho orte hablar as, hijo mo. Eres

muy valiente.Frederick borde la mesa de su despacho para acercarse a

su hijo y darle un abrazo.Confe en m, padre. Todo va a salir bien.Desde pequeo siempre haba demostrado madurez

y ganas de luchar. Ahora que su familia atravesaba una malapoca, senta la responsabilidad de hacer algo. Quera sacaradelante a todos. Se vea capaz de hacer cualquier cosa por sufamilia, que era lo ms importante y valioso que tena.

Ya haba demostrado su admiracin paterna entrando atrabajar en el banco con Frederick. Ahora tocaba hacer que estese sintiera orgulloso de su hijo mayor.


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Mara, la ms joven de los Burke, era la que viva los

problemas de una forma ms inconsciente debido a su cortaedad. No se daba cuenta de la gravedad de la situacin. Lonico que not fue que cosas que antes eran normales para ella,dejaron de serlo, como por ejemplo estrenar cada semana unvestido nuevo, tener una doncella para ella sola, que le hicieranla cama... Por lo dems, la familia intentaba que no notase queel nimo general no era el de siempre.

A Eric la experiencia le sirvi para madurar de golpe.Tanto Frederick como Esther se admiraron al ver cmo estabareaccionando ante la situacin. Ayudaba en todas las tareas decasa, no se quejaba por no tener caprichos y todos los das salaen busca de un trabajo con el que llevar a casa algo de dinero.Arreglaba los jardines de algn vecino o haca arreglos en lascasas a cambio de unas monedas. No le importaba que la gentemurmurase, que dijeran que los Burke se haban venido a

menos. Tena una responsabilidad con su familia y la llevabacon la cabeza muy alta.Todo esto a Wilhelm le dola ms que a nadie. No por

carecer de posesiones materiales y pasar a vivir una vida muchoms humilde, sino por ver sufrir a su familia, por ser testigode la impotencia de su padre. Eso era lo que peor llevaba. Verllorar a Frederick, un hombre que siempre se haba mantenidoentero, firme y fuerte, y que ahora se vena abajo.

Se senta en la obligacin de hacer algo, aunque tuvieraque cavar con sus propias manos en una mina. Cualquier cosacon tal de sacar a su familia de sa y de no ver las lgrimas desu padre nunca ms.

No poda evitar el impulso de tener que hacerlo.

Qu es eso que escribe, padre? dijo Wilhelm un daentrando en el despacho de Frederick.

Una carta contest l haciendo esfuerzos por sonrer


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delante de su hijo.Para quin es?Frederick suspir con nostalgia.

Para un viejo amigo de Inglaterra, el doctor White.Hace muchos aos que no le veo.

Siguen siendo amigos despus de tanto tiempo?Como hermanos. Nos hemos estado escribiendo cartas

muy a menudo.Qu le cuenta? Nunca me ha hablado de l.Le escribo sobre nosotros dijo. En realidad, slo

me desahogo.Wilhelm cogi aire.Le prometo que todo esto quedar atrs, padre.Frederick se levant y abraz a su hijo.

Carta del doctor Joseph White a Frederick Burke, treintade abril de 1838:

Estimado Frederick:No te puedes hacer una idea de lo que me ha apenado leer tu

ltima carta. Siento muchsimo lo que os ha ocurrido, pero tambinme alegra saber que, al menos, no habis tenido que lamentar ningunaprdida familiar. A veces la vida nos pone a prueba y ahora te ha tocadoa ti. Mi buen amigo Frederick, quiero que sepas que cuentas con miapoyo. Quin sabe, puede que todo esto haya ocurrido por algn motivo.

Es posible que sea una seal y te est diciendo que ya va siendo hora deque vuelvas a tu Londres natal.

Como me comentaste que te lo habas planteado, me tom lalibertad de hacer algo que espero no te ofenda. La casualidad no existe yayer mismo uno de mis pacientes, dueo de un importante banco aqu,en Londres, me coment que el puesto de director iba a quedar vacante,por si conoca a alguien que pudiera ocuparlo. Se me iluminaron los ojos.Acababa de recibir tu carta y no dud en hablarle de ti. No le comenttu circunstancia. Slo le dije que estabas pensando en volver a Inglaterray que eres muy bueno en tu trabajo. Te quiere conocer. Qu te parece?


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Sera la solucin a tus problemas y volveras a la ciudad que te vio crecer.Llevas demasiados aos fuera de Londres. Podras traerte a tu familiay empezar de nuevo con esta oportunidad que no deberas rechazar.

Supongo que sabrs que el banco de mi paciente no es comparable con elsitio donde trabajabas en ese pueblo. Viviras incluso mejor y seguro queencontraras un puesto para tu hijo.

Como ves, todo tiene solucin. Espero que me contestes cuantoantes. Pinsalo bien.

Mi ms sincero abrazo, Joseph White.

Eric se incorpor en la cama antes de que Wilhelm salierade la habitacin. Acababa de darle las buenas noches, pero sabaque no iba a poder dormir.

WilhelmSu hermano se volvi, se acerc de nuevo a la cama y se

sent junto a Eric.Dime.Vamos a irnos a Inglaterra?

Wilhelm suspir.Me temo que s dijo.Yo no me quiero ir de aqu. All no conozco a nadie.

Todos mis amigos estn en este pueblo.Lo s. Tenemos que sacrificarnos. No va a ser fcil, pero

es algo que debemos hacer.Tan mal estamos?S, Eric. Mira la casa. Ya casi no nos quedan muebles.

No tardar en llegar el da en el que no tengamos ni para comer.Irnos es lo mejor para todos.

Le dola tener que decirlo, pero la decisin estaba tomada.Sus padres lo haban decidido. l no estaba de acuerdo, porquequera luchar en Espaa para sacar adelante a su familia, perorespetaba la decisin y tena que aceptarla, as que lo mejor erafingir delante de Eric que era lo mejor que podan hacer.

Eric no quera admitirlo, pero saba que su hermano tenarazn. En muy poco tiempo haban pasado de tenerlo todo a notener nada. An era muy joven. Con solo trece aos le costaba


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entender a los mayores, pero saba que deba obedecer y, alldonde fuera su familia, tambin tena que ir l.

Se vea obligado a dejar a todos sus amigos, y eso era lo que

ms le dola. Adems, aquella era una situacin que no habaprovocado l. Era todo tan injusto, que se negaba a mostraresperanza y entusiasmo por conseguir llevar una vida mejor.

Con todas sus heridas curadas y el recuerdo del incendioen su mente como si de una pesadilla se tratara, Wilhelm estabapreparado para dar el salto que hara que cambiasen de vida.Con el paso de los das haba aprendido a aceptarlo y pas adesearlo. Tena puestas todas sus esperanzas en el viaje de ida aInglaterra. Era muy importante para su padre y eso le bastaba.Solo haba un inconveniente: ngela.

En realidad no debera haber sido un inconveniente, peroas lo haba decidido ella, que no estaba dispuesta a abandonarEspaa.

ngela era la prometida de Wilhelm. An no tenandecidida la fecha de la boda, pero ya haban hecho las peticionesformales a la familia y estaban dispuestos a pasar el resto de susvidas juntos.

Wilhelm saba que tena que contar con ngela paramudarse o no a Inglaterra. Le haba comentado algo, pero comoella nunca se mostr de acuerdo con esa idea, la propuesta seriano se haba hecho todava.

Aprovech una tarde en la que estaban dando un paseopor la orilla del ro, como acostumbraban a hacer a menudo.Era un da agradable y a ngela se la vea de buen humor.Despus de todo no lo poda alargar ms. Frederick ya habapartido hacia Londres y el resto de la familia lo hara pronto.Tena que decidir si iba o no con ellos.

Padre se march ayer dijo Wilhelm.A dnde?A Londres.ngela se detuvo asombrada.


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Es que irse a vivir all iba en serio? dijo.Me temo que s.Y cundo pensabas decrmelo?

Te lo estoy diciendo ahora.Eso es una locura. Solo tenis que esperar un poco. Las

cosas mejorarn. Mi padre ya me ha dicho que est dispuesto aayudaros hasta que lleguen mejores tiempos.

No te gustara vivir all? dijo Wilhelm con la bocapequea.

Por supuesto que no! Mi familia est aqu.Qu hay de m?T tambin ests aqu.De momento.ngela abri los ojos como platos.No estars pensando en irte t tambin? dijo ella.Aqu s que encontrara un trabajo en cualquier sitio,

pero me he estado preparando para trabajar en algo que megusta y en este pueblo no lo voy a encontrar. En Londres se nos

presenta una oportunidad muy buena.Qu hay de m? dijo ngela enfadada.Podras venirte conmigo.Me ests pidiendo que me aleje de mi familia para estar

contigo?Con esa pregunta t me ests pidiendo lo mismo. Uno

de los dos va a tener que sacrificarse.Eso significa que ya has decidido irte?

Eso significa que quiero que nos vayamos.Yo no me quiero ir!Wilhelm intent tener paciencia. Saba que lo que no

poda hacer era enfadarse como ella e iniciar una discusin, asque habl con calma, intentando ser comprensivo.

Creo que es lgico que nos planteemos la posibilidad deirnos. Despus de todo nos vamos a casar, y los problemas deuno son los problemas del otro dijo l.

Hablas como si ya estuviramos casados.No veo mucha diferencia entre estar casados y estar a


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punto de casarse. Al fin y al cabo, el compromiso es el mismo,no crees?

Wilhelm se acerc y le cogi una mano. Ella la solt con

rapidez.No me toques! dijo.Qu te ocurre? dijo Wilhelm, confundido. No

entiendo por qu te tienes que enfadar de esa manera. Estamoshablndolo. Si es necesario, nos quedamos. Tampoco importademasiado.

No, Wilhelm, no hace falta que te sacrifiques por m.Vete con tu familia, que es lo nico que te importa.

Eres muy injusta hablndome de esa manera.Injusta? Te parecera tambin injusto que me diera

media vuelta y te dejara aqu?No vas a hacer eso.Espera y vers.Lo hizo. Se dio media vuelta y se march, dejando a

Wilhelm solo y sin comprender nada.

Podra haber ido detrs de ella, pero no quiso hacerlo.Con su comportamiento le haba dejado todo muy claro. Sihubiese ido a buscarla podran haber hablado y arreglado lasituacin, pero Wilhelm tampoco saba si quera hacerlo. Nopoda obligar a ngela a irse con l y tampoco deba renunciara esa oportunidad de tener un futuro mejor por quedarse conella y despus, a la larga, arrepentirse, ser un infeliz y, lo quees peor, echrselo en cara. Eso s que no habra sido justo, as

que se qued all quieto, viendo cmo ella se alejaba hasta quedesapareci entre los rboles.

Ya lo haba decidido. Se iba a Inglaterra. Si ngela deverdad era la mujer de su vida, le seguira. Si no iba con l, eraporque tampoco le quera tanto.

Le doli en el alma hacerlo, pero decidi obedecer a lo queen ese momento le deca su cabeza y no escuch a su corazn.Saba que poda arrepentirse ms de irse que de quedarse, perosenta que tena que apoyar a su familia en un momento comoese y no poda dejarlos solos. Tena que ir con ellos.


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Para ninguno fue fcil al principio, ni siquiera para

Frederick, que se haba criado all. Haban sido demasiados aosfuera de Londres. Adems se sentan unos intrusos, porque alprincipio todos se quedaron en casa del doctor Joseph White,que los acogi como quien acoge a su propia familia, pero esono hizo que los Burke no se sintieran incmodos y tuvieranla sensacin de estar molestando en una casa que no era suya.

Wilhelm tuvo que aadir a todo eso la depresin que lecaus dejar a ngela en Espaa. Desde aquella tarde en quediscutieron a orillas del ro, no la haba vuelto a ver. Tampocoella le escribi cuando ya estaba en Londres, ni mostr ningunaintencin de contactar con l, cosa que l s hizo con ella, perosin obtener ninguna respuesta.

Eso provoc que l sintiera que, en realidad, nunca lehaba amado y que su relacin haba sido una mentira. Le dabavueltas a todas horas a la idea de haber llegado a casarse con

ella. Cmo habra sido su vida al lado de una mujer que no lequera como l la quera a ella? Era una pregunta que quedarapara siempre sin respuesta, pero que rondaba por su mente datras da.

Su depresin no mejor con el paso del tiempo. Alcontrario. Se convirti en un hombre retrado y apagado

Decidi que lo mejor que poda hacer era refugiarse ensu nuevo trabajo, otra vez al lado de su padre. No era muy

diferente al que haba tenido en Espaa, slo que ahora estabaen un banco ms grande y en una ciudad ms grande tambin.

La vida en Londres era muy diferente a la que habantenido hasta entonces, pero tampoco les cost mucho adaptarse.El idioma no fue un impedimento, porque al tener un padrebilinge, los tres hijos hablaban igual el espaol y el ingls, yEsther an no haba olvidado lo aprendido durante los aosque estuvo estudiando all.


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La estancia de los Burke en casa de los White no se alargdemasiado. Cuando Frederick se hubo adaptado a su nuevocargo de director general y Wilhelm aprendi todo lo que tena

que saber, se pusieron a buscar casa.Toda la familia inglesa de Frederick haba muerto. No

tena hermanos y sus padres ya eran muy mayores cuandonaci. Eso hizo que su nueva familia fueran los White, as quesu vivienda tena que estar cerca de la del mdico. Joseph porsu parte estaba feliz de poder tener cerca de nuevo a su granamigo. Haban compartido tantas cosas en su niez y juventud,hasta que Frederick se cas, que el paso del tiempo no dej quesus sentimientos desaparecieran.

Ahora que su economa se haba recuperado e inclusopodan tener un nivel ms alto, saban que iban a volvera disfrutar de todo lo que en su da tuvieron en Espaa yperdieron.

El cambio de pas haba sido arriesgado, pero enseguidase dieron cuenta de que haban hecho lo correcto y que iban a

conseguir salir adelante.Mara y Eric, los ms jvenes, no quisieron dejar Espaa,pero pronto se sintieron como en su pas cuando empezaron adar clases y a tener algn amigo entre los vecinos ms cercanos.No podan salir al monte ni correr cerca del ro, como hacanen el pueblo, pero Londres tambin les ofreca oportunidadesde diversin muy amplias.

El nico que cuestion durante ms tiempo haber hecho

bien o mal fue Wilhelm. No poda olvidar a ngela, por muchoque ella le demostrase que, en el fondo, no le importaba. Sesenta fracasado y no le vea mucho sentido a nada. Slo apoyara su padre en su nuevo trabajo le hizo seguir adelante. Eso enun principio, porque despus su ilusin volvi en nombre demujer: Elizabeth.


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Capitulo 2

Despus de cinco aos en Londres ya estaban msamoldados al estilo de vida de all y cualquiera dira que habanvivido en Inglaterra desde siempre. Seguan acordndose deEspaa, pero ya no sentan esa aoranza que al principio leshizo pensar que podan haberse equivocado cuando decidieronaquel cambio. Esther era la que ms echaba de menos su pasde origen y a su familia, pero pasado el tiempo vio que habasido lo mejor.

Sus vidas haban cambiado tal y como previeron. En elbanco tanto Frederick como Wilhelm haban cubierto lasexpectativas y en ms de una ocasin su dueo haba felicitado

a Joseph White por recomendarle al cabeza de los Burke.Su nueva casa era ms grande que la que tuvieron enEspaa y volvan a disponer del servicio completo. Mantenanun estrecho contacto con los White (Joseph, Bernadeth y suhija de veinte aos, Anne), que vivan a unas tres manzanas, ymuy a menudo se reunan todos para cenar o tomar el t.

Wilhelm haba conseguido salir de su depresin y ahora sealegraba de haber tomado en su da aquella decisin tan difcil.

El tiempo le haba demostrado que ngela no era la mujer desu vida y que estaba equivocado. Llevaba casado un ao conElizabeth y era muy feliz. Vivan tambin cerca del resto de losBurke y eso hizo que la familia permaneciera unida, como siWilhelm no se hubiera ido al casarse.

Eran muy pocas las ocasiones en las que se acordaba dengela. A veces se preguntaba qu habra pasado si se hubieraquedado en Espaa, pero prefera no darle vueltas a un asuntoque ya poca importancia tena.

Elizabeth era una mujer de su edad con una impresionante


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belleza. La conoci en el banco. Ella acompaaba muchas vecesa su padre, que era cliente, y un da mientras esperaba, se puso ahablar con Wilhelm. Al principio l no prest mucha atencin

a su conversacin, pero despus de aquello cada vez que ellaiba con su padre al banco, se acercaba a saludar a Wilhelm,hasta que un da se encontraron en la calle. Llevaban el mismocamino, por lo que lo hicieron juntos.

Wilhelm era incapaz de pensar en una mujer como pareja,as que intentaba ser correcto con Elizabeth, pero nada ms.Debido a alguna extraa razn a ella le caa bien. Ms adelantele confes que se sinti atrada desde el principio por eseaire de melancola que haba en sus ojos y necesit saber quescondan. Por eso intent conocerle ms y averiguar qu leproduca tanta tristeza.

Cuando Wilhelm le cont su historia se conmovi einteres an ms por l. Decirle aquello fue como una terapiaque dur lo que el paseo en el que coincidieron.

Despus de aquello Wilhelm decidi que cuando volviera

a verla le propondra una cita, pero no pensando en nadaromntico, sino porque con ella se poda desahogar y sentirmejor. Elizabeth acept.

Un ao despus Wilhelm haba recobrado la sonrisa yvolva a ser el mismo hombre que fue en su da. Slo tenaveinticinco aos y le daba la sensacin de haberse perdidomuchas cosas por su tristeza en los primeros aos vividos enLondres, pero para l lo importante era que haba conseguido

ser feliz y que Elizabeth se haba convertido en la mujer de suvida. Por fin se dio cuenta de que la decisin tomada al dejarEspaa haba sido la correcta y no volvi a arrepentirse ni aplantearse las cosas nunca ms. ngela haba desaparecido yhaba sido para siempre.

Esa felicidad se iba a ver culminada la noche en queElizabeth quiso darle una noticia a su marido. Le esperaba conla cena preparada. La casa del matrimonio no era tan suntuosa


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como podran ser las de los White o los Burke, pero eran felicesall. El servicio se limitaba a una sola chica que ni siquieradorma con ellos. No es que renegasen de la vida lujosa, sino

que as vivan ms cmodos.Cuando Wilhelm lleg, Elizabeth sali a recibirle. En sus

ojos haba un brillo especial y l lo not.Ocurre algo? dijo mientras Elizabeth le ayudaba a

quitarse el abrigo.Ella le mir. Estaba impaciente por contrselo.Vamos, Wilhelm, que la cena est preparada y se va a

enfriar dijo.Wilhelm conoca muy bien a su esposa. No insisti porque

vea que lo que le ocurra era bueno y saba que se lo contaraen el transcurso de la cena.

Entraron, se sentaron a la mesa y comieron. Para hacerque Elizabeth hablara, Wilhelm intent romper el hielo:

Cmo has pasado el da?Ella sonri. Saba que haba hecho la pregunta correcta y

que se lo desvelara con la respuesta.Muy bien contest Elizabeth. He estado en casade los White.

Qu tal estn?En realidad slo he visto a Joseph.No estaban en casa Bernadeth y Anne?No lo s. Solo he entrado en el despacho de Joseph. Me

ha estado haciendo unas pruebas.

Al or esas palabras, Wilhelm no pudo evitar preocuparsey su semblante cambi.

Te encuentras bien, Elizabeth?Ella sonri.Me encuentro muy bien.Entonces, a qu han venido esas pruebas?Elizabeth volvi a sonrer. Tom aire y se dio su tiempo

para responder, impacientando an ms a su esposo.Vas a ser padre.l se qued helado y no supo qu decir. Desde que se


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casaron su mayor ilusin haba sido tener hijos y formar unafamilia. Esa noticia era la mejor que Elizabeth podra haberledado.

Se levant y se acerc a su esposa. Le cogi de una manoy se la llev al corazn.

Eso es maravilloso, Elizabeth.A ella se le escap una lgrima. Era feliz y vea que Wilhelm

tambin lo era. No poda pedirle ms a la vida.Se abrazaron. Queran disfrutar de esa felicidad lo ms

juntos posible, pero no tuvieron tiempo. Alguien llam a lapuerta.

Quin ser? dijo Elizabeth.Voy a ver.Wilhelm fue hacia la puerta y abri. Era Eric. Respiraba

muy deprisa, casi ahogado.Ven conmigo! dijo sin aire.Qu ocurre? Ha pasado algo?Tienes que venir a casa!

Al ver a su hermano de esa forma le entr el pnico.Estis todos bien?Es Mara! El doctor White est yendo a casa! Tienes

que venir!Eric sali corriendo sin dejar que su hermano hiciera ms

preguntas. Elizabeth sali al or los gritos.Qu ocurre? pregunt.Qudate aqu! Volver en cuanto pueda!

Wilhelm sali corriendo.Espera! grit Elizabeth, pero l no hizo caso.Se qued en el umbral de la puerta, preocupada y sin saber

qu estaba pasando.

Cuando Wilhelm lleg se encontr a su madre en el salnsentada junto a Eric, que haba vuelto antes que l. Se acerc yse arrodill frente a Esther.

Qu ha pasado, madre? dijo temblando.


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Ella le abraz.Ay, hijo mo! Hijo mo!Esther estaba tan angustiada que no le salan las palabras

para explicarle a Wilhelm lo ocurrido. Entonces l mir a Eric,que tambin tena lgrimas en los ojos. Con la mirada le pidique se lo contase.

El doctor White est arriba con pap viendo a Mara explic. No sabemos qu ha pasado. Se acost pronto. Anno haba anochecido pero, cuando se hizo de noche, omosun grito en su habitacin. Yo fui el primero en entrar. Me laencontr en el suelo. Wilhelm, no respiraba

Eric aument su llanto y no pudo seguir hablando.Est bien? suspir mirando a su madre.Esther no contest.Wilhelm se levant para subir y comprobarlo l mismo,

pero en ese momento entraba Frederick en el saln. Su aspectoera desolador. Pareca que no haba dormido en das.

Sin mirar a nadie fue hasta una butaca, se sent all y se

dej caer.Est muerta dijo.Esther rompi a gritar, se ech en el suelo y empez a

llamar a su hija. Eric se qued petrificado, sin saber reaccionar.Wilhelm se acerc a su padre.

Qu quiere decir con que est muerta? Solo tieneonce aos!

Frederick permaneca sentado y evadido, como si no le

escuchara ni le viese delante.Nadie pareca que fuera a explicarle lo sucedido. Wilhelm

sali del saln en busca del doctor White.La casa estaba silenciosa y oscura. El servicio permaneca

por orden de los Burke en sus habitaciones. Ms bien parecaun intruso caminando a escondidas en una casa en mitad de lanoche mientras todos intentaban dormir.

En la planta superior vio luz salir de la puerta entreabiertade la habitacin de Mara. Se acerc hasta all. No querainterrumpir, as que llam con los nudillos. El doctor White


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no tard en salir.Joseph era un hombre corpulento de la edad de Frederick.

Tras su barba esconda una cara bondadosa que haca adivinar

una gran sabidura. Estaba serio. Al ver a Wilhelm sali alpasillo y cerr la puerta. Se quedaron a oscuras.

Qu ha ocurrido? dijo Wilhelm.Tu padre no te ha dicho nada cuando ha bajado?Est como hipnotizado. Parece que haya visto un

fantasma.Joseph suspir.Vamos a un sitio tranquilo para hablar propuso.La que era mi habitacin est aqu mismo dijo

Wilhelm.Fueron hasta all y entraron. Wilhelm encendi una

lmpara de aceite. No haba vuelto a entrar desde que se fue avivir con Elizabeth. Todo segua tal cual lo haba dejado. Parecaque nunca se hubiese ido.

Sintate, por favor pidi el doctor White.

Wilhelm se sent en el borde de la cama.Mi hermana ha muerto?Joseph cogi aire.S dijo cabizbajo.A Wilhelm se le llenaron los ojos de lgrimas.Cmo ha podido ocurrir? Por qu muere una nia

de once aos?Joseph no saba por dnde empezar. No tena mucho

tiempo. La familia esperaba y deba bajar con ellos.Vers dijo.No se ande con rodeos conmigo, por favor rog

Wilhelm. Hbleme como si fuera mi padre.El doctor White se sent al lado de Wilhelm y le puso una

mano en el hombro.La muerte de Mara no tiene explicacin cientfica.Qu quiere decir?El nico sntoma que presenta su cuerpo es una falta

considerable de sangre, sin la cual no ha podido seguir viviendo.


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Cmo ha podido desangrarse? Quiero ver a mihermana!

Wilhelm se levant y sali corriendo. Joseph le sigui pero,

para cuando pudo alcanzarle, ya estaba dentro de la habitacinde Mara, al lado de su cadver.

La nia yaca inerte sobre la cama. A simple vista parecaque estaba dormida. Llevaba puesto su camisn y al lado,tambin sobre la cama, estaba el maletn mdico del doctorWhite abierto.

Wilhelm se qued mirndola. No poda creer que estuvieramuerta. Se le cay una lgrima por el rostro y se acerc ms aella. Cogi una de sus manos. Estaba helada. Eso le estremeci.

No te tortures dijo Joseph.Era solo una nia.No pienses en eso.Wilhelm acarici la cara de Mara. Esta vez no se sobresalt

al notar el fro. Mara tena toda su vida por delante y ya no iba apoder vivirla. Acarici su pelo y entonces se dio cuenta de que

algo raro haba en su cuello. Se acerc ms y lo mir.Qu es eso? pregunt.El doctor White ech un paso atrs. No saba cmo

desviar el tema. En el cuello de Mara haba dos pequeasheridas, como si hubieran clavado algo all o alguien lo hubiesemordido.

No lo s dijo Joseph.Usted es mdico, tiene que saberlo.

El doctor White se acerc a Wilhelm y, con mucho tacto,le apart del cuerpo de su hermana.

Lo estoy estudiando afirm.Wilhelm no opuso resistencia. Se levant y los dos salieron

de la habitacin.Es por ah por donde ha perdido la sangre?Es posible dijo Joseph, poco convincente.Por favor, no se calle. Sabe qu es eso, verdad?PuesQu le ha dicho a mi padre?


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No le he dicho nada. l no las ha visto.Est escondiendo la verdad, doctor White?Joseph se escandaliz y se avergonz al orle.

No, no. Claro que no.Entonces, dgame. Por qu ha muerto mi hermana?Te repito que no lo s.Miente! grit Wilhelm.Por favor, baja la voz, que te van a or abajo.Pero, de qu tiene miedo?Josep se alej un poco de Wilhelm y tom aire.La ciencia lo nico que te dira es que Mara ha muerto

desangrada dijo.Me da igual lo que diga la ciencia. Quien quiero que me

hable es usted.En todo caso, debera hacerlo con tu padre, no?Ya ha visto cmo est aadi Wilhelm. Ahora

mismo no atiende a razones.Debera hacerle ms pruebas a tu hermana.

Vamos a ver Usted dice que se ha desangrado, no?S.Adems de eso, tiene dos heridas punzantes en el

cuello, no?S, as es.No ha podido ser por ah por donde ha perdido la

sangre?Eso sera lo ms lgico, pero entra en la habitacin.

Wilhelm mir la puerta del cuarto de Mara. Despusmir al doctor White.

Para qu? quiso saber.Entra y vers.Fueron hacia la puerta y entraron.Ya estamos dentro dijo Wilhelm. Ahora, qu?Echa un vistazo. Qu ves?Veo la habitacin de mi hermana y su cuerpo.Muy bien dijo Joseph. Si como bien dices hubiera

perdido la sangre por esas heridas, dnde est? Esta habitacin


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debera ser un mar rojo y la nia en ningn momento ha salidode aqu.

Joseph tena razn. De haberse desangrado por el cuello,

la habitacin debera haber sido una masacre, y no haba nirastro de sangre en ninguna parte, ni siquiera en su cuerpo.

Entonces dijo Wilhelm, cmo explica esto?El doctor White se llev las manos a la cabeza.No lo s, Wilhelm. De verdad que me gustara saberlo,

pero no lo s. S que soy mdico, pero esto escapa a misconocimientos.

En ese momento Frederick entr en la habitacin. No lehaban odo subir, por lo que los dos se sobresaltaron.

Padre dijo Wilhelm.Sabes algo ya, Joseph? pregunt Frederick.El doctor White suspir.No dijo. Tengo que estudiar ms el caso. Nunca

haba visto nada igual. Consultar mis libros de medicina, noveo otra solucin. Mientras tanto ya podis preparar

Joseph no se atrevi a terminar la frase.Su funeral? suspir Wilhelm.S contest Joseph cabizbajo.Toda la familia Burke estaba desolada. No entendan

cmo poda haber ocurrido aquello. Les costaba creerlo. Lania estaba sana y tena una gran vitalidad. De pronto estabamuerta y tenan que preparar su entierro.

Joseph intentaba encontrar una explicacin, pero en

ninguno de sus libros se hablaba de nada que tuviera que vercon la forma en que muri Mara. De entre su gran bibliotecabusc y busc informacin, pero nada. Era imposible. Siguiintentndolo casi sin esperanzas, hasta que por casualidad diocon un libro que podra tener la respuesta a sus preguntas.

Al da siguiente fue el entierro. Los Burke se estabanapoyando los unos en los otros para hacerse ms fuertes ysobrellevar mejor la muerte de Mara. Esther casi no se tena


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en pie. Desde que supo que haba muerto, no haba paradode llorar ni un momento. Ninguno de ellos haba dormido yen sus caras se reflejaba el cansancio. Frederick finga entereza

para no hacer que su mujer decayera ms, pero por dentroestaba roto de dolor. Eric no haba dicho ni una palabra desdela noche anterior. Miraba en todo momento al suelo y noescuchaba a nadie que se acercase a hablarle. Wilhelm actuabaun poco como su padre. Tena que dar ejemplo y aparentar serfuerte, pero Elizabeth, que no se separ ni un segundo de sulado, notaba que su abrazo era dbil y que su marido lloraba ensilencio.

Mayor dolor le supona saber que iba a ser padre y queno poda compartir esa felicidad con su familia. Ni siquiera selo haba contado a los dems. Se vea en una situacin muycomplicada por la tristeza de su hermana muerta y la alegraque guardaba Elizabeth en su vientre.

Slo el doctor White, que haba ido acompaado de suesposa y su hija, saba lo del embarazo.

El entierro fue todo lo triste que poda haber sido. Alterminar, Frederick y Wilhelm, como cabezas de familia, seacercaron a hablar con Joseph, que se apart con ellos. Sabamuy bien lo que le iban a preguntar, pero lo que no saba tanbien era lo que deba responder. Opt por ser prudente.

Has averiguado algo, Joseph? dijo Frederick en lapuerta del cementerio.

Mucho me temo que no confes el mdico.

Est usted diciendo que no hay explicacin para lamuerte de mi hermana? insinu Wilhelm.

Joseph suspir y baj la mirada.Eso mismo afirm. No hay explicacin cientfica a

su muerte. La historia de la medicina no ha conocido nunca uncaso como este. No s por qu ha muerto Mara.

Frederick se acerc a su amigo y le dio un abrazo.Muchas gracias, Joseph dijo. S que has hecho lo

que has podido.


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Joseph le devolvi el abrazo emocionado y Wilhelm volvicon Elizabeth.

Tenan que resignarse, por muy difcil que les pareciera

no tener una respuesta. Intentaran superarlo y llevar una vidanormal, pero saban que nada volvera a ser lo mismo, porquecon Mara un pedazo de cada uno se haba marchado parasiempre.

Joseph abri un armario de su despacho en el queguardaba utensilios mdicos que ya no usaba. Tena la manade no tirar nada y all los iba acumulando a la espera del da enque pudieran tener otra utilidad.

Ese da haba llegado e iba a aprovechar algunas cosas. Seagach y cogi un maletn lleno de polvo. Lo sacudi un pocoy se qued mirndolo. Pareca nuevo, pero ese fue su primermaletn mdico en sus tiempos de estudiante.

Sonri con aoranza. Pareca que hubiese sido ayer, perohaban pasado veinte aos desde la ltima vez que lo us. Loabri y sac todo lo que haba dentro. Lo dej en el armario de

nuevo y se qued con el maletn vaco.Se levant y lo puso sobre la mesa. Sali del despacho yfue a la despensa de la cocina. All, a escondidas, cogi unascuantas cabezas de ajo y volvi para meterlas en el maletn. Yatena lo primero. Era un buen comienzo.

Al final del da haba conseguido todo lo que le hacafalta. Lo ms complicado fue entrar en una iglesia y robar aguabendita sin ser descubierto, pero eso tambin lo consigui.

Segn el libro, todo aquello era esencial.Mir su viejo maletn abierto sobre la mesa de su despacho,

otra vez lleno. Si le hubieran dicho aos atrs que terminarausndolo para ese fin, nunca lo habra credo.


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Ediciones Babylon: primeras páginas de Matar a un vampiro, edición papel

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