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DUOMO di MONREALE, Catedral de Santa María la Nuova

La catedral de Santa María Nuova es el principal lugar de culto católico de Monreale, en

la ciudad metropolitana de Palermo, archidiócesis del arzobispado con el mismo

nombre.

Construida a partir de 1174 por Guillermo II d'Altavilla, rey de Sicilia desde 1166 hasta

1189, es famosa por los ricos mosaicos bizantinos que decoran su interior.

En agosto de 1926 el Papa Pío XI la elevó a la dignidad de basílica menor.

Desde el 3 de julio, 2015 forma parte del Patrimonio de la Humanidad (UNESCO)

como parte de la “Ruta árabe-Normanda” de Palermo, Monreale y Cefalú.

Según la leyenda, Guillermo II el Bueno, que sucedió a su padre en el trono de Sicilia,

se quedó dormido bajo un algarrobo, presa de la fatiga mientras estaba de caza, en los

bosques de Monreale. En un sueño se le apareció la Virgen María, de quien era muy

devoto, y le reveló el secreto de una "truvatura" de un hallazgo con estas palabras: "En

el lugar donde estás durmiendo se esconde el tesoro más grande del mundo:

“Desentiérralo y construye un templo en mi honor”. Dijo estas palabras, la Virgen

desapareció y Guillermo II, seguro de la revelación en sueños, ordenó que el algarrobo

se quite y que se cavara a su alrededor. Para su asombro se descubrió un tesoro de

monedas de oro que fueron utilizados para la construcción de la catedral de Monreale.

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Fueron llamados para dicha construcción, maestros del mosaico griego-bizantino ( "el

maestro de la oru") .

Gillermo II dedica la Catedral de Monreale a la Virgen María.

Hay otra leyenda que gira en torno a la construcción de dicha catedral de Monreale y en

este caso se tiene en cuenta también la catedral de Palermo.

Cuenta la historia de Guillermo “El Bueno”, encargado de erigir la catedral de

Monreale, y de su hermano Guillermo “El malo”, encargado de hacer frente a la

construcción de una Catedral en Palermo. Para los dos se convirtió en un verdadero

reto, con el objetivo de superar a su oponente.

Guillermo “El Bueno” se centró en el aspecto interior, aspecto más adornado de la

catedral, dotándola de mosaico dorado, el cual le sugería el alma humana. Se acercó a

este concepto enfocándolo como un aspecto fundamental del ser; considerándolo más

importante que la apariencia exterior.

Por el contrario Guillermo “El malo”, supervisó el aspecto exterior de la Catedral de

Palermo, ya que para él la belleza exterior era lo más llamativo, era más que el espíritu

de las personas.

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Al final de la reunión ambos visitaron sus Catedrales quedando impresionados por lo

que le faltaba a cada uno de ellos y que el otro había hecho y desesperados primero uno

y luego el otro se quitaron la vida.

La construcción del gran templo se inició en 1172 y terminó en 1267. Fue concebido

por primera vez como la iglesia abacial territorial benedictina, anexa, independiente de

la silla de Palermo. En 1178, el Abad Guillermo consiguió que fuera erigida la

Archidiócesis de Monreale y la iglesia abacial se convirtió así en la catedral.

En siglos posteriores, la construcción de la catedral sufrió algunos cambios. En el siglo

XVI, diseñado por Giovanni Domenico y Fazio Gagini, se construyó el pórtico a lo

largo del lado izquierdo, mientras que la fachada principal se añadió en el siglo XVIII.

También en el siglo XVI se construyó la mayor parte del interior. En 1811 un incendio

destruyó el techo, que fue reconstruida entre 1816 y 1837. En esa ocasión se hizo la

nueva sillería del coro en estilo neogótico.

La Catedral de Santa María Nuova se encuentra en el centro histórico de Monreale,

ubicado en las faldas del monte Caputo.

El edificio sigue el modelo de las grandes basílicas de origen benedictino de Cluny. La

fachada, frente a una bonita plaza, se presiona entre los dos campanarios, uno de los

cuales se dejó sin terminar en el primer orden. La entrada está precedida por el pórtico

del siglo XVIII, de estilo barroco, que se abre al exterior con tres arcos de medio punto

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sobre columnas toscanas; por debajo de ella se encuentra el portal, cerrado por dos

puertas de bronce de Bonanno Pisano y que data de 1185 - 1186. En la parte superior

de la fachada, que termina con un frontón triangular, se abre una lanceta de arco

enmarcado por una decoración de arcos ciegos entrelazados entre sí. Característica

peculiar de la escultura y la arquitectura siciliana normanda es el bastón Brises,

elementos escultóricos de arquitectura en forma de zig-zag de origen anglo-normando

presentes en la catedral de Monreale y ampliamente utilizado en Inglaterra y Sicilia,

tanto en la época normanda como después.

A lo largo del lado izquierdo de la catedral, está el porche más antiguo construido a

partir de un diseño de Giovanni Domenico Gagini y Fazio Gagini entre 1547 y 1569. El

mismo es de estilo renacentista, está cubierto con una bóveda de crucería y se abre al

exterior con once arcos de medio punto que descansan sobre columnas corintias. En el

arco central, que está coronado por un tondo en terracota vidriada redonda y que

representa la “Virgen con el Niño”, se abre un segundo portal, cuyas puertas de bronce

fueron construidos alrededor de 1185 por Barisano de Trani.

El exterior fue modificado en los siglos XVI y XVIII, y en el área del ábside hoy se

conserva la huella normanda que está adornada con varios diseños que forman una serie

de arcos de piedras blancas y negras con los círculos de abajo, muy bien combinados y

dispuestos entre ellas .

La decoración de los tres ábsides, se caracteriza por la intersección de arcos de medio

punto que evocan la atmósfera morisca, reforzada por la decoración policroma creada

por incrustaciones de cal y piedra de lava alternativamente.

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El vasto interior de la catedral tiene planta de cruz latina con crucero ligeramente

sobresaliente, que de hecho, es una continuación de los lados del presbiterio de los

pasillos. Los pasillos, cada uno terminando con un ábside semi-circular, están divididas

por columnas con capiteles antiguos y con medallones de los antiguos dioses que

sostienen arcos de estilo árabe. Los techos todos y los pasillos decorados con pinturas

descubiertas así como las estalactitas de crucero, estas últimas rehechas en 1811,

después de un incendio que destruyó parte del techo. La planta se completó en el siglo

XVI con los mosaicos, con discos de pórfido y granito y con mármol en bandas

entrelazadas por una línea punteada.

El presbiterio, realzado por unos pasos del resto de la iglesia, ocupa la zona de la

crucería que está rodeada por barreras de estilo neo-gótico, y a poco espacio del ábside

principal. Al lado en crucero, en dos puestos, los archivos de madera del coro, de estilo

gótico. Y bajo el mismo, el arco del ábside frente al trono real, y la silla del obispo. El

altar mayor barroco es un gran trabajo de 1711, realizado por el platero romano Luigi

Valadier.

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En su interior se puede observar en el lado derecho del ábside, el sarcófago en pórfido

de Guillermo I, que murió en 1166, y en mármol el de Guglielmo II. En el lado

izquierdo, las tumbas del siglo XIX, por el lado contrario el de Margherita de Navarra

y Sicilia, esposa de Guillermo I y sus hijos Roger y Henry. Y un cenotafio con los restos

del rey Luis IX de Francia.

Mosaicos del ábside con el Cristo Pantocrátor

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La parte inferior de la pared, el friso a nivel del suelo, se realizó en el modelo de la

Capilla Palatina de Palermo; se hace de manera uniforme con incrustaciones de mármol

y bandas verticales (alrededor de 493 unidades) que giran en mosaico con motivos

geométricos. Estas obras, junto al pavimento del gran presbiterio con las incrustaciones

de mármol en los muebles y en el marco arquitectónico, constituyen un complejo

ejecutivo de tamaño considerable (alrededor de 300 m² para soportes de pared, y 975 m²

para la mayor planta presbiteral) y un repertorio de motivos decorativos

extraordinariamente variados y numerosos.

La historia de ejecución cubre un lapso de tiempo que va desde los orígenes del edificio

normando hasta los primeros años del siglo pasado, y registra un aumento de la

intensidad de funcionamiento durante el siglo XIX, durante el cual se hicieron

restauraciones e integraciones coherentes y extensas. Se llevó a cabo un trabajo de

estudio por el profesor Giuseppe Oddo, sobre el mosaico decorativo en opus sectile con

motivos geométricos de la catedral de Monreale permitiendo que en la actualidad exista

un estudio total y orgánico de dichos mosaicos.

El crucifijo y la capilla de San Benito son dos ejemplos notables del barroco siciliano.

El tesoro de la catedral contiene, entre otras cosas, los vasos sagrados, una cinta de

cobre esmaltado del siglo XIII y un relicario de la Santa Espina (la corona de Cristo),

que data de la época gótica. La capilla del tesoro es de época barroca.

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Los mosaicos de la catedral

Buena parte de la catedral está cubierta de mosaicos de la escuela bizantina, mosaicos

con un fondo de oro realizados entre el siglo XII y mediados del XIII por trabajadores

locales y venecianos, los cuales formaban la escuela bizantina. Los mosaicos que

recubren el interior de la Catedral tienen rasgos estilísticos y decorativos nuevos, que en

el pasado a pesar de las obvias similitudes (tanto estilística como iconográficamente)

con mosaicos de la capilla palatina son nuevos. El objetivo de Guillermo II era, de

hecho, crear un complejo artístico sin precedentes que pudiera mostrar el esplendor

alcanzado por la ciudad durante el periodo de gobierno Normando.

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La distribución de los mosaicos

Los motivos de los mosaicos que adornan la catedral son en su mayoría (al menos en el

extremo Este de los muros de la nave y) las historias del Antiguo y Nuevo Testamento,

incluyendo varios episodios bíblicos que van desde los siete días de la creación a la

fundación de la Iglesia de Cristo en la tierra, por medio de los Apóstoles. A estas

representaciones se suman otras representaciones musivas que muestran una matriz

hierática de ángeles, santos y profetas.

A lo largo del eje longitudinal de la nave principal de la iglesia, en el extremo oriental

de la pared de la derecha, se pueden identificar las escenas del principio de la creación,

con los episodios relacionados con el paraíso terrenal; para terminar con el pasaje de la

lucha de Jacob con el ángel en el extremo este.

En el crucero se representa la vida de Cristo: el cuerpo central está dedicado a los

episodios de su infancia, mientras que el brazo derecho y el izquierdo están dedicados,

respectivamente, a su vida pública y su pasión. Con los episodios adjuntos de los

acontecimientos de la Ascensión y Pentecostés. Al final de las dos naves, la mirada del

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espectador es atraído inevitablemente por la inmensa representación de Cristo

Pantocrátor que ocupa todo el ábside.

En el santuario y en la solea, la imagen de Cristo Pantocrátor quien aparece rodeado por

los miembros elegidos de su corte celestial: La Virgen, los ángeles, los santos apóstoles,

otros profetas y reyes del Antiguo Testamento.

Al lado del esquema fundamental de la organización decorativa del Duomo, tanto de la

nave principal como de aquellas menores presentan representaciones mayores y

menores, de otros temas bíblicos, siempre hechas con mosaicos. En el primer ejemplo

que se puede destacar se inserta un grupo de tres representaciones en relación con la

biografía de tres santos vinculados al sur de Italia: San Castrense, San Casio y San

Casto. En la segunda parte, diferentes áreas están dedicadas a la ilustración de los

milagros realizados por Cristo. Continuando con el examen de los elementos gráficos

adicionales, otros mosaicos dignos de mención son:

• La vida y obra de la evangelización de los Apóstoles Pedro y Pablo, respectivamente,

en las dos capillas de la derecha e izquierda de la solea.

• Los medallones con los bustos de los mártires, en los plafones de los arcos que dividen

la nave

• Los caracteres que pertenecen a la genealogía de Cristo, en las superficies inferiores de

los cuatro grandes arcos que rodean la parte central del crucero.

• El Velo de la Verónica, en la cara este del arco que separa la solea del transepto.

• Coronación de Guillermo II y la donación de la Iglesia por el Soberano a la Virgen, en

los pilares que sostienen el arco de entrada por la solea al santuario;

Órgano de tubo

El órgano en los bastones de la catedral fue construido entre 1957 y 1967 por la empresa

Fratelli según el proyecto del organista titular de Ruffatti, Padua Antonino Orlando; el

concierto inaugural tuvo lugar 24 de de abril de 1967, fue ejecutado por Fernando

Germani.

El instrumento consta de aproximadamente 10.000 barriles que están divididos en tres

cuerpos sonoros:

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• Detrás del altar mayor, sin muestra, se encuentran los juncos del (teclado,

respectivamente primero y cuarto) Positivo Abierto y del Solo Expresivo con la relativa

sección del pedal.

• En el crucero, sobre el lado izquierdo, con la muestra "ad ali" y las alas centrales se

encuentra el Gran Órgano Expresivo, con la relativa sección del pedal.

• En el crucero, en el lado derecho, con la exposición "ad ali" y cúspide central,

encontramos los más antiguos bastones del órgano y del Eco expresivo (quinto y

sexto, respectivamente) con la sección del pedal.

El órgano tiene dos consolas. La mayor está colocada a la izquierda del altar barroco y

se compone de un gabinete de madera decorado con relieves escultóricos. Tiene, como

se ha mencionado, seis teclados de 61 notas cada uno y pedalera cóncava-radial de 32

notas y 195 placas de balancín de troncos, acoplamientos, los sindicatos y aniquiladores.

En el lado opuesto, sin embargo, hay una segunda consola, con dos teclados de 61 notas

cada uno y pedalera radial cóncava de 32 notas, que controla el cuerpo situado detrás

del altar.

El claustro

“Las columnas están ranuradas, algunos están sometidas a torsión, otras rectas. Todas

están incrustadas de mosaicos de colores y oro, granito, pórfido, de todos los tipos de

mármol que forman pequeños dibujos de precisión muy preciosas. Los capiteles son una

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mezcla de flores, frutas, figuras de animales de todo tipo. Este claustro es el monumento

más amplio, uno de los más investigados, que fue posible construir en esta especie. Es

desde este lugar sublime, en el que la mayoría de los monjes reclusos admiraban el

mundo y sus pompas”

La catedral está flanqueada por el claustro del monasterio benedictino, construido a

finales del siglo XII. Se trata de un edificio puramente románico, un cuadrado de 47

metros de lado, con un pórtico con arcos de medio punto, con dinteles dobles y un

singular "toro" en el intradós.

Los arcos se apoyan en columnas gemelas con ornamentaciones, algunas talladas con

arabescos y otras con incrustaciones de mosaico. Los capitales se tiñen con escenas

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bíblicas. En la esquina sur se levanta un recinto cuadrangular rodeado por tres arcos en

cada lado. En el centro se encuentra una fuente cuya agua proviene de un tronco de

palma estilizada ricamente tallada, con figuras de pie en forma de columna y que deja

ver cabezas en relieve. El agua fluye en chorros finos de bocas humanas y de leonés.

Las bases de las columnas del claustro muestran gran variedad de motivos: hojas

estilizadas, rosetas, patas de león, jefes de ferias, grupos de hombres y animales, ranas y

lagartijas. Su ejecución tiene grandes diferencias con la de las capitales, con el fin de

asumir que fue confiada a los artesanos subordinadas. Los capitales de los grupos de

cuatro columnas de esquina, están especialmente cuidados. Los artesanos provenían de

diversos orígenes, de Ile-de-France en Provenza, de Lombardia y Puglia, etc, fueron

realizados en diferentes períodos.

Palacio arzobispal

Más allá del ábside de la catedral se encuentra el Palacio Arzobispal, construido en el

siglo XV y restaurado en 1816, precedido por una terraza donde se encuentra un gran

sarcófago romano con leones arañando gacelas. Desde entonces es sede permanente de

los arzobispos. Fue la sede del Seminario Arzobispal y en la actualidad alberga el

museo diocesano.

Bibliografía

Kitzinger Ernst, I mosaici di Monreale, Palermo, Flaccovio Editore, 1991, ISBN 88-

7804-065-7.

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AA. VV., Il duomo di monreale - architettura di luce e icona, Abadir, 2004

Touring Club Italiano-La Biblioteca di Repubblica, L'Italia: Sicilia, Touring editore,

2004.

Gaetano Millunzi, Il Duomo di Monreale, Roma, Vivere In, 1986.

(IT) Giovanni Luigi Lello, "Historia della Chiesa di Monreale ...", Volume unico, 258

pagine, Roma, Luigi Zannetti, 1596.

(IT) Michele del Giudice, "Descrizione Del Real Tempio, E Monasterio Di Santa

Maria Nuova, di Morreale ...", Volume unico, 136 pagine, Palermo, Regia Stamperia

d'Agostino Epiro, 1702.