La corriente de operacin diferencial nominal (de apertura) de un interruptor diferencial es el valor de la suma fasorial de las corrientes que atraviesan el circuito principal del interruptor, que causa la apertura del mismo en las condiciones de referencia. Actualmente, los interruptores diferenciales generalmente se fabrican con una intensidad residual de operacin nominal de 300 mA 30 mA. La proteccin de la vida humana se consigue con la utilizacin de interruptores diferenciales con una sensibilidad igual o menor a 30 mA. Los interruptores de 300 mA slo se emplean para la proteccin contra incendios y en industrias.

Para el funcionamiento correcto de la proteccin diferencial deben observarse las siguientes indicaciones de empleo:

Todo el cableado necesario para alimentar el circuito debe pasar a travs del interruptor diferencial.Los conductores de fase no deben tener unin con tierra debajo del interruptor, lo mismo que el conductor de neutro.Si se montan varios interruptores diferenciales en una distribucin determinada, hay que prever una barra de neutro independiente para cada uno de ellos, para evitar disparos errneos.La resistencia de puesta a tierra en los elementos protegidos no debe ser mayor que la razn entre la tensin mxima admisible de contacto y la corriente de operacin residual nominal del diferencial (por ejemplo: 24 V / 0,03A = 800 ohm).Si un interruptor tetrapolar se utiliza con cargas tripolares (trifsica sin neutro) o bipolares (monofsica: fase + neutro), debe verificarse que el conductor de fase quede conectado a la fase a la cual est conectada el botn de prueba, que por lo general viene indicada en el diagrama de conexiones.Se recomienda que el conductor de proteccin no se instale en un cao junto con otros cables antes del diferencial, pues al producirse una avera en la aislacin entre un conductor de fase y el de proteccin, se pueden transmitir tensiones de defecto al medio de servicio protegido, sin que dispare el interruptor diferencial.Si los fusibles debajo del diferencial estn seleccionados del mismo calibre (o menores) que el mximo corte por fusin de acuerdo a las tablas, el fusible de respaldo colocado arriba del interruptor diferencial puede tener un calibre que se corresponda con la seccin del conductor de alimentacin. El calibre de este fusible no tiene ningn efecto en el funcionamiento del diferencial debido a que se supone que no se producir ningn cortocircuito entre el fusible de respaldo y el fusible que est debajo del diferencial.