Dick, Philip K. - La Vida Efimera y Feliz Del Zapato Marron

8/7/2019 Dick, Philip K. - La Vida Efimera y Feliz Del Zapato Marron

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LA VIDA EFMERA Y FELIZ DEL ZAPATO MARRN

Philip K. Dick

Quiero ensearle algo dijo el doctor Labyrinth. Del bolsillo de su chaqueta extrajogravemente una caja de cerillas, que sujet con firmeza sin apartar la vista de ella. Va acontemplar algo trascendental para la ciencia moderna. El mundo temblar de arribaabajo.

Djeme ver dije.Era tarde, pasadas las doce de la noche. La lluvia caa sobre las calles desiertas.

Observ al doctor Labyrinth mientras abra la caja con el pulgar. Me acerqu a ver.La caja estaba vaca, a excepcin de un botn de latn, una brizna de hierba seca y lo

que pareca una migaja de pan.Hace mucho tiempo que se inventaron los botones dije. No veo nada especial.

Alargu la mano para coger el botn, pero Labyrinth puso la caja fuera de mi alcancecon expresin de furia.Esto no es un botn dijo, y luego prosigui : Siga, siga! acarici el botn con

un dedo. Siga!Labyrinth, permita que me explique. Viene usted a mi casa en plena noche, me

ensea un botn dentro de una caja de cerillas y...Labyrinth se hundi en el sof como si hubiera sufrido una gran decepcin. Cerr la

caja y la devolvi con resignacin al interior de su bolsillo.Es intil intentarlo suspir. He fracasado. El botn no funciona. No queda

ninguna esperanza.Qu tiene de raro? Esperaba otra cosa?

Trigame algo Labyrinth pase una mirada desconsolada por la habitacin.Trigame... trigame vino.

Muy bien, doctor, pero ya conoce los efectos del vino. Fui a la cocina y llen dosvasos con jerez. Volv y le ofrec uno. Estuvimos bebiendo un rato. Explqueme algoms.

El doctor pos el vaso sobre la mesa y asinti. Cruz las piernas y sac la pipa.Despus de encenderla abri de nuevo la caja para examinar su contenido. Suspir y lacerr.

No tiene objeto dijo. El Animador nunca funcionar, porque el Principio falla porsu base. Me refiero al Principio de la Irritacin Suficiente, por supuesto.

Y qu es eso?le dir cmo lo descubr. Un da estaba sentado en la playa sobre una roca. Haba

sol y el calor era sofocante. Sudaba a mares y me senta muy incmodo. De pronto, unguijarro salt y se alej reptando. El calor del sol le haba puesto de mal humor.

De veras? Un guijarro?En ese instante comprend el Principio de Irritacin Suficiente: era el origen de la

vida. Hace eones, en un pasado remotsimo, algo irrit de tal manera a un fragmento demateria inanimada que, impulsado por la indignacin, sta empez a moverse. Asum quela gran tarea de mi vida sera descubrir el perfecto irritante, capaz de hacer cobrar vida ala materia inanimada, para incorporarlo a una mquina manejable. La mquina, que seencuentra en el asiento posterior de mi coche, recibe el nombre de Animador. Pero no

funciona.Estuvimos callados durante unos minutos. Mi ojos empezaban a cerrarse.Oiga, doctor, creo que ya es hora de...


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Me agach para comprobarlo. En efecto, haba un nico zapato manchado de barro,seco despus de pasar la noche en el Animador de Labyrinth. Un zapato... slo que yohaba puesto los dos. Dnde estara el otro?

Me volv, pero la expresin de Joan me hizo olvidar lo que iba a decir. Miraba al suelocon la boca abierta y los ojos dilatados de horror.

Algo pequeo, de color marrn, se desplazaba hacia el sof. Se desliz bajo l y

desapareci. Lo haba visto prcticamente de refiln, apenas un segundo, pero saba loque era.Dios mo murmur Labyrinth. Tome los cinco dlares puso el billete en mi

mano. Ahora s quiero que me lo devuelva!Tranquilo dije cheme una mano. Hemos de coger esa maldita cosa antes de

que salga a la calle.Labyrinth se precipit a cerrar la puerta de la sala de estar.Est debajo del sof se agach y escudri la zona. Creo que ya lo veo. Tiene

un palo o algo por el estilo?Yo me voy dijo Joan. No quiero tener naca que ver con esto.No te puedes ir la advert. Saqu una gua de la cortina de la ventana. Usaremos

esto. Lo obligaremos a salir, pero tiene que ayudarme a cogerlo le dije a Labyrinth. Sino actuamos con rapidez, nunca lo volveremos a ver.

Azuz al zapato con la punta de la gua. El zapato retrocedi hacia la pared, como unanimal salvaje acosado, encogido y silencioso. Me produjo escalofros.

Qu haremos? murmur. Cmo demonios lo atraparemos?Podramos encerrarlo en un cajn del escritorio apunt Joan. Sacar los

papeles.All va!Labyrinth se levant de un brinco. El zapato haba salido de debajo del sof y

correteaba hacia la butaca. Antes de que pudiera agazaparse, Labyrinth agarr uno de loscordones. El zapato tir y se debati para liberarse de la presa, pero el doctor no cedi niun milmetro.

Llevamos el zapato al escritorio y cerramos el cajn. Exhalamos un suspiro de alivio.Ya est dijo Labyrinth con una sonrisa estpida. No se dan cuenta de lo que

esto significa? Lo conseguimos, lo conseguimos de veras! El Animador funciona. Mepregunto por qu no funcion con el botn.

El botn era de latn dije, y el zapato de piel de animal encolada. Elementosnaturales. Y estaba mojado.

En ese escritorio seal Labyrinth se halla algo trascendental para la cienciamoderna.

El mundo temblar de arriba abajo termin, lo s. Bien, es todo suyo cog la

mano de Joan. Puede llevarse el zapato tambin, junto con su Animador.Perfecto acept Labyrinth. Viglenlo y no lo dejen escapar fue hacia la puerta. Voy a buscar la gente adecuada, hombres que...

No se lo lleva? pregunt Joan, nerviosa.Deben vigilarlo repiti Labyrinth desde la puerta. Es una prueba, la prueba de

que el Animador funciona: el Principio de la Irritacin Suficiente baj corriendo losescalones.

Bueno, y ahora qu? pregunt Joan. Vamos a quedarnos aqu a vigilarlo?He de ir a trabajar consult mi reloj.Bueno, pues yo no voy a vigilarlo. Si te vas, me ir contigo. No me quedar.Est a buen recaudo; no pasar nada aunque nos vayamos un rato.

Visitar a mi familia. Nos encontraremos en el centro esta noche y volveremosjuntos.Tanto miedo te da?


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No me gusta. Hay algo siniestro en todo esto.Slo es un zapato viejo.No me hagas rer; nunca hubo un zapato como ste.

Nos encontramos despus de salir del trabajo, tal como habamos quedado, y fuimos acenar. Volvimos a casa en coche y lo aparqu en nuestro camino particular. Subimos por

el sendero sin ninguna prisa.De veras quieres entrar? pregunt Joan en el porche. No preferiras ir al cine?Hemos de entrar. Estoy ansioso por saber qu ha pasado. Me pregunto en qu se

habr convertido met la llave en la cerradura y abr la puerta de un empujn.Algo pas corriendo por mi lado y desapareci entre los arbustos.Qu era eso? susurr Joan despavorida.Adivnalo. Me plant en dos zancadas frente al escritorio. El cajn, por supuesto,

estaba abierto. El zapato lo haba forzado desde dentro. Bueno, ya no hay remedio.Qu le diremos al doctor?

Quiz lo puedas coger otra vez. Joan cerr la puerta. o animar otro. Prueba conel otro zapato, el que se ha perdido.

No dara resultado. La creacin es caprichosa. Algunas cosas no responden. Claroque tal vez...

Son el telfono. Nos miramos. Haba algo misterioso en el sonido.Es l dije antes de alzar el auricular.Soy Labyrinth tron la voz familiar. Ir maana temprano. Traer ms gente.

Conseguiremos fotgrafos y un buen artculo en la prensa. Jenkins, del laboratorio...Escuche, doctor... empec.Hablaremos ms tarde, tengo mil cosas que hacer. Nos veremos maana por la

maana colg.Era el doctor? pregunt Joan.Contempl el vaco cajn del escritorio.Lo era. Era l, s fui hacia el ropero y me quit la chaqueta.De repente me asalt una extraa sensacin. Me gir en redondo. Algo me espiaba,

pero qu? No vi nada. Sin embargo, me pona la piel de gallina.Qu diablos...? me encog de hombros y colgu la chaqueta.Cuando volva a la sala de estar, por el rabillo del ojo me pareci ver algo que se

mova.Maldita sea... murmur.Qu pasa?Nada, nada en absoluto mir a mi alrededor sin distinguir nada en especial.La librera, las alfombras, los cuadros de las paredes, todo segua en su sitio. Pero algo

se haba movido.Entr en la sala. El Animador estaba sobre la mesa. Al pasar junto a l, percib un dbilflujo de calor. El Animador an funcionaba. La puertecilla estaba abierta! Baj elconmutador de un manotazo y la luz indicadora se apag. Lo habamos dejado enfuncionamiento todo el da? Trat de recordar, pero no pude asegurarlo.

Hemos de encontrar el zapato antes de que anochezca dije.Buscamos, sin resultado alguno. Los dos exploramos cada pulgada del patio,

examinamos cada arbusto, registramos el seto, pero la suerte no nos sonri.Cuando oscureci, encendimos la luz del porche y continuamos nuestra labor

investigadora. Por fin abandonamos. Me sent en los escalones del porche.No tiene sentido. Hay miles de sitios donde puede esconderse. Mientras miramos en

uno, puede escurrirse a otro. Estamos vencidos de antemano, y hemos de enfrentarnos ala realidad.Quiz sea mejor as suspir Joan.


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Esta noche dejaremos abierta la puerta principal. Es posible que regrese.La dejamos abierta, pero a la maana siguiente la casa segua vaca y silenciosa. En

seguida comprend que el zapato no haba vuelto. Pase sin rumbo, buscando algnindicio. Descubr cscaras de huevo rotas en el cubo de la basura que haba en la cocina.El zapato haba entrado por la noche, pero se haba marchado despus deaprovisionarse.

Cerr la puerta principal. Joan y yo nos miramos en silencio.El doctor llegar de un momento a otro dije. Ser mejor que llame al despachopara avisar de que ir ms tarde de lo habitual.

Joan toc el Animador.As que esto es el causante. Me pregunto si lo volver a repetir.Salimos afuera y vigilamos durante un rato. Nada agit los arbustos.Qu le vamos a hacer. Ah viene un coche.Un Plymouth oscuro se detuvo frente a nuestra puerta. Dos hombres de edad

avanzada bajaron y subieron por el sendero, mirndonos con curiosidad.Dnde est Rupert? pregunt uno.Quin? Se refiere al doctor Labyrinth? Creo que llegar de un momento a otro.

Est ah dentro el invento? Soy Portee, de la universidad. Puedo echar unaojeada?

ser mejor que espere dije, inseguro. El doctor no tardar.Otros dos coches aparcaron detrs del primero. Bajaron ms ancianos que subieron

por el sendero sin dejar de charlar y murmurar.Dnde est el Animador? pregunt uno, un tipo extravagante con patillas muy

pobladas. Joven, haga el favor de ensernoslo.Est dentro. Si quiere ver el Animador, entre.Todos se precipitaron al interior. Joan y yo les seguimos. Se detuvieron ante la mesa,

examinaron la caja cuadrada y hablaron con gran excitacin.Justo lo que sospechaba! exclam Porter. El Principio de la Irritacin Suficiente

pasar a la historia...Tonteras le contradijo otro. Es absurdo. Quiero ver ese sombrero, zapato, o lo

que sea.Ya lo ver dijo Porter. Rupert sabe lo que hace, no lo olvide.Se enfrascaron en una agria controversia, salpicada de citas, fechas y autoridades.

Llegaron ms coches, algunos cargados de periodistas.Oh, Dios mo gem. Acabarn con l.Bueno, bastar con que les cuente lo sucedido dijo Joan. Lo de la fuga.Lo haremos nosotros, no l. Lo diremos pblicamente.No quiero mezclarme en esto. Nunca me gust ese par. No te acuerdas de que te

aconsej los de color rojo oscuro?Prefer no escucharla. Un montn de ancianos se haba congregado en el patio.Hablaban y discutan. De repente distingu el diminuto Ford azul de Labyrinth, y el coraznme dio un vuelco. Haba venido, estaba aqu, y dentro de un momento deberamos decirlela verdad.

No me atrevo a explicrselo le dije a Joan. Vamos adentro.Al ver al doctor Labyrinth, todos los cientficos se abalanzaron sobre l y le rodearon.

Joan y yo nos miramos. La casa estaba desierta, a excepcin de nosotros dos. Cerr lapuerta principal. El ruido de la conversacin se colaba a travs de las ventanas; Labyrinthdesarrollaba el Principio de la Irritacin Suficiente. En cualquier momento entrara en lacasa y pedira el zapato.

Bueno, fue culpa suya por marcharse dijo Joan, y se puso a hojear una revista.El doctor Labyrinth me hizo seas desde el jardn. Una amplia sonrisa se dibujaba ensu rostro. Le devolv el saludo desmayadamente. Luego me sent al lado de Joan.


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Pas el tiempo. Baj la vista al suelo. Qu poda hacer? Slo esperar, esperar a queel doctor Labyrinth entrara en casa con aires de triunfador, rodeado de cientficos, sabios,periodistas, historiadores, y solicitara la prueba de su teora, el zapato. Toda la vida deLabyrinth descansaba en mi viejo zapato, la prueba de su Principio, del Animador, detodo. Y el maldito zapato se haba largado!

Ya falta menos dije.

Esperamos en silencio. Al poco not algo peculiar. El rumor de voces se habadesvanecido. Escuch, pero no o nada.Por qu no entrarn? pregunt en voz alta.El silencio continu. Qu pasaba? Me levant y fui a la puerta. La abr y me asom.Qu ocurre? pregunt Joan. Me lo puedes explicar?No, no entiendo nada. Todos estaban de pie, en silencio, mirando algo en el suelo.

Me qued asombrado. No tena sentido. Qu pasa?Vamos a ver se decidi Joan.Ambos bajamos los escalones lentamente. Nos abrimos paso entre el grupo reunido y

avanzamos.Santo Dios murmur. Santo Dios.

Una extraa y breve procesin cruzaba la hierba del jardn. Dos zapatos: mi viejozapato marrn y, justo delante de l, otro zapato, una zapatilla blanca y diminuta de tacnalto. La examin con detenimiento. Me resultaba muy familiar.

Es ma! grit Joan. Todos volvieron la vista hacia ella. Es ma! Mis zapatos deexcursin...

Ya no dijo Labyrinth. Estaba plido de emocin. Se halla fuera de nuestroalcance para siempre.

Sorprendente coment uno de los sabios. Mrenlas. Observen a la hembra.Observen lo que hace.

El zapatito blanco se mantena prudentemente apartado de mi viejo zapato marrn, aunos centmetros de distancia, y le guiaba casi con timidez. Cuando mi zapato seaproximaba ms de la cuenta, se alejaba describiendo un semicrculo. Los dos zapatos sedetuvieron un momento y se miraron. Entonces, sin previo aviso, mi zapato empez asaltar, primero sobre el taln y despus sobre la punta. Bail alrededor de la zapatilla congran dignidad y solemnidad hasta volver al punto de partida.

El zapatito blanco salt una sola vez y se apart poco a poco, vacilante, y permiti quemi zapato marrn casi la alcanzara, para mantener de nuevo las distancias.

Esto implica un desarrollado sentido de las normas dijo un anciano caballero, talvez, incluso, un inconsciente racial. Los zapatos observan un rgido modelo de ritual,probablemente en desuso desde hace siglos...

Labyrinth, qu significa esto? pregunt Porter. Explquenoslo.

De modo que esto es lo que sucedi murmur. Mientras estbamos fuera, elzapato sali de su prisin y us el Animador en la zapatilla. Ya saba yo que algo meobservaba anoche. La zapatilla an no haba salido de casa.

Por eso el Animador estaba conectado dijo Joan. No se me ocurri.Los dos zapatos haban llegado casi al seto. La zapatilla esquivaba apenas los

cordones del zapato marrn. Labyrinth se dirigi hacia ellos.Como pueden ver, caballeros, no exager. ste es un gran momento para la ciencia,

la creacin de una nueva raza. Quiz cuando la humanidad y la sociedad seautodestruyan, esta nueva forma de vida...

Se agach para coger los zapatos, pero en ese instante la zapatilla desapareci en elseto y se refugi en la oscuridad del follaje. El zapato marrn la sigui de un brinco. Hubo

un susurro de hojas y despus silencio.Me voy adentro dijo Joan.Caballeros declar el sonrojado Labyrinth, esto es increble.


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Estamos siendo testigos de uno de los ms profundos y trascendentalesacontecimientos de la ciencia.

Bueno..., casi testigos dije yo.

FIN

Ttulo Original: The Short Happy Life of the Brown Oxford 1953.Edicin digital: Daniel sierras de Crdoba.Revisin y reedicin: Sadrac.

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