TEXTO Y SOCIEDADEN LAS LETRAS FRANCESAS

Y FRANCFONAS

Edicin de ngels Santa y Cristina Sol Castells

Con la colaboracin de Carme Figuerola, Montserrat Parra y Pere Sol

Departament de Filologia Clssica, Francesa i Hispnica

Universitat de Lleida2009

Esta publicacin ha sido posible gracias a la ayuda econmica de: Ministerio de Educacin y Ciencia,

[accin complementaria, referencia HUM2006-27348E/FILO]; Generalitat de Catalunya, Departament dUniversitats i Empresa.

[AGAUR, referencia N 2006/ARCS2/00002]; Asociacin de profesores de francs de la universidad espaola;

y la Universitat de Lleida.

Palabras clave:Texto, sociedad, cultura francesa, literatura francesa,

lingstica francesa, cine, publicidad, didctica, FLE, traduccin, francofona, Angels Santa, Cristina Sol, Universitat de Lleida.

Mots cls:Texte, socit, culture franaise, littrature franaise,

linguistique franaise, cinma, publicit, didactique, FLE, francophonie, Angels Santa, Cristina Sol,

Universit de Lleida.

Keywords: Text, society, French culture, French Literature,

French linguistic, cinema, publicity, didactics, translation, French speaking country, Angels Santa, Cristina Sol,

University of Lleida.

Ilustracin de la portada: Montserrat Vendrell

isbn: 978-84612-9667-5DL: l-263-2009

2009, de esta edicin, Departament de Filologia Clssica, Francesa

i Hispnica de la Universitat de Lleida.

Le plus grand Europen de la littrature franaise

Antoine Compagnon Collge de France

Lautre jour, par lun de ces beaux dimanches de printemps en fvrier que nous

offre le drglement climatique, me promenant au Pre-Lachaise je surpris trois jeunes

Anglais assis sur une tombe. Fatigus de la promenade, ils conversaient aimablement.

Lun deux se plaignait de linsuffisance de lenseignement de lhistoire quils avaient

reu lcole secondaire : The Vikings, always the Vikings. En visite au cimetire,

parce que celui-ci figure dans tous les guides de Paris, ils se sentaient perdus, gars,

dboussols, car il taient dpourvus du bagage de lhistoire europenne les noms ne

leur disaient rien devant la tombe de Balzac ou de Proust, de Sully-Prudhomme et

dApollinaire, de Valls, Barbusse ou Daudet, ou encore de Colette, Jules Romains et

Raymond Roussel, ou de Beaumarchais, Brillat-Savarin et Bourdieu, qui reposent en

voisins, mais aussi de Radiguet et de Perec, dAnna de Noailles, dOscar Wilde, de

Gertrude Stein et dAlice Toklas, de Richard Wright, ou de Cherubini et de Chopin, de

Rossini et dEnesco, ou de Miguel Angel Asturias. Toute lEurope est enterre l ainsi

que lExtrme-Europe. Mais quel sens peut bien avoir une visite du Pre-Lachaise sans

connaissance de lhistoire non seulement lhistoire littraire, mais aussi lhistoire des

arts et des batailles, de lEmpire, de la Commune et du Parti communiste franais, du

Mur des Fdrs et des monuments aux dports ? Le Pre-Lachaise est un des lieux de

mmoire minents de lidentit franaise et europenne, de Paris capitale du XIXe sicle,

avec des prolongements jusquau Nouveau Monde, Richard Wright ou Jim Morrison,

lune des tombes les plus frquentes. Sans lpaisseur de lhistoire, quelle diffrence

entre un cimetire et un parc public, entre le Pre-Lachaise et les Buttes-Chaumont ?

Cette visite ma fait songer notre identit europenne commune : je ne veux pas

dire que lEurope soit comme un cimetire, mais ce fut loccasion de me rappeler que

lidentit europenne avait t longtemps associe une culture historique et littraire

qui donnait des repres pour sorienter dans le monde, y compris au Pre-Lachaise. Est-

ce encore le cas ? Quen est-il de notre identit europenne sans culture historique ni

littraire, sans culture humaniste, ou lorsque cette culture se rduit au minimum ou

quelle est marginalise ? Une rflexion me semble ncessaire sur lhistoire de la

1

littrature comme fondement de lidentit europenne. Quelle place pour la culture

littraire dans lidentit europenne contemporaine ? Le dbat rcent sur les racines

judo-chrtiennes communes de lEurope, propos du prambule de la Constitution, a

mis en vidence labsence de consensus sur notre culture historique. Une constitution

abstraite, comme en Allemagne aprs la Seconde Guerre mondiale o elle a permis de

conjurer le pass, pourra-t-elle servir elle seule de culture europenne commune pour

lavenir ? Certaine valeurs europennes essentielles ont t portes jusquici par la

littrature : la tolrance, la libert, la solidarit, les droits de lhomme. Mais quelle

littrature peut encore nous runir ? Lhumanisme, les Lumires, le romantisme, la

modernit ? Dans la littrature franaise, Montaigne, Rousseau, Hugo, Proust ? Le

canon patrimonial ou la littrature dite vivante ? La littrature des professeurs ou

celle des crivains ?

Alors quon oppose dhabitude lhistoire au mythe, comme la science la lgende

et le progrs la tradition, lhistoire nous a servi longtemps de mythe, en loccurrence

de grand rcit national. Et la littrature semble elle aussi avoir surtout servi jusquici la

constitution des identits nationales et avoir ainsi lgitim lautorit des tats-nations,

leur expansion coloniale et tous les maux occidentaux pour lesquels il est dsormais

devenu convenable de faire repentance. On sait la contribution indispensable du canon

des grands crivains linstruction civique des Franais sous la IIIe Rpublique, ou de la

Great Tradition anglaise la lutte contre la barbarie de lintrieur , de Matthew

Arnold F. R. Leavis. La littrature a longtemps exerc son autorit sur la nation. Peut-

elle exercer dsormais une autorit europenne ? Si lhistoire est un mythe national et si

les littratures dEurope sont des littratures essentiellement nationales The Vikings,

always the Vikings , mes jeunes Anglais du Pre-Lachaise y sont perdus pour

longtemps. Tandis que je mditais leur propos, un gardien sapprocha deux et les

interpella rudement : Posez pas vos culs sur les spultures ! , scria-t-il avec un

accent parisien, car dans lEurope multiculturelle o la place des littratures nationales

se rduit comme peau de chagrin, subsistent heureusement les accents.

Histoire ou mmoire

Do une premire question, invitable. Si la littrature, ou du moins une certaine

littrature peut encore fonder lidentit europenne, ou du moins une certaine identit

2

europenne, sous quelle forme lentendre ? Sous la forme de lhistoire littraire, de ce

quon appelle dhabitude histoire littraire ? Cela semble la rponse courante. Mais

lhistoire littraire nest-elle pas plutt, ou na-t-elle pas t traditionnellement, le

fondement des identits nationales ?

Aux histoires littraires, qui sont nationales par dfinition, jaurais envie

dopposer une mmoire littraire europenne pour dfinir notre identit, cest--dire

non pas une histoire mais plutt une gographie ou une gologie, car toute mmoire est

spatiale cest du temps spatialis plus que temporelle et chronologique. Le mmoire

se reprsente dans lespace comme le voulait lancienne rhtorique Herennius : cest

un terrain, un paysage, une archologie, des lieux de mmoire, des couches

enchevtres par lanachronie et lhtrochronie. Une mmoire peut ne peut pas se

rsumer dans une liste, un canon ou un Panthon.

Je songe ici Ernst Robert Curtius, le patron de la mmoire littraire. Harald

Weinrich qualifiait de spatialisante la dmarche de ce grand romaniste allemand

dans son livre fondamental, La Littrature europenne et le Moyen ge latin (1948),

crit sous le nazisme, comme pour se rfugier de lhistoire contemporaine1, privilgiant

la romanit et laxe culturel Sud-Ouest contre lhistoricisme et la tentation allemande de

lOrient. Curtius ngligeait les sources proches et les influences immdiates le

programme mme de lhistoire littraire positiviste de Lanson , pour examiner le

rservoir universel de lAntiquit grco-latine et du Moyen ge latin, les topoi de la

rhtorique, comme des constantes rencontres chaque pas dans les littratures

modernes car elles composent le patrimoine culturel de lEurope. Cest donc au sens de

Curtius que je substituerais volontiers la mmoire lhistoire comme fondement de

lidentit europenne.

Le chercheur la Curtius se dplace dans ce que Weinrich appelle un paysage

de mmoire . La critique littraire, scartant de la mthode historique, devient une

hodologie (de hodos, route, chemin en grec) dans lespace allusif de la littrature. Nous

devrions monter un colloque sur lhodologie europenne, sur les plerinages dans

lespace de la mmoire littraire europenne, par des lecteurs qui se veulent des

promeneurs, des amateurs ou des honntes hommes.

Ainsi, en face de Lanson, patron de lhistoire littraire nationale, Curtius serait le

patron de la mmoire littraire europenne. Son livre peut lui-mme tre dcrit comme

1 Voir Harald Weinrich (1995) : Histoire littraire et mmoire de la littrature : lexemple des tudes romanes , Revue dhistoire littraire de la France, no 6, Supplment ( Colloque du centenaire ).

3

un vaste paysage arpenter : un livre de mmoire, non pas un livre dhistoire. Il est

inspir par les formes symboliques dErnst Cassirer, pour qui symboles et mythes

taient des moyens de connaissance du monde, et par la Mnmosyn dAby

Warburg, fondateur de liconologie, observateur de lhritage classique de la

Renaissance italienne, qui se lana dans une entreprise un peu folle : le reprage de

toute la mmoire iconographique de lOccident dans un atlas dimages, quarante grands

panneaux et mille images classes suivant par thmes.

Derrire Curtius, il est aussi possible de remonter au bel article de Sainte-Beuve

sur les classiques comme espace de mmoire. Dans Quest-ce quun classique ?

(1850), le critique dcrit le paysage des lettres la manire dun terrain au relief

bouscul, une tradition et non pas une histoire, avec des strates et des rsurgences : Le

Temple du got, je le crois, est refaire ; mais, en le rebtissant, il sagit simplement, de

lagrandir, et quil devienne le Panthon de tous les nobles humains []. Pour moi, qui

ne saurais aucun degr prtendre (cest trop vident) tre architecte ou ordonnateur

dun tel Temple, je me bornerai exprimer quelques vux, concourir en quelque sorte

pour le devis. Avant tout je voudrais nexclure personne entre les dignes, et que chacun

y ft sa place, depuis le plus libre des gnies crateurs et le plus grand des classiques

sans le savoir, Shakespeare, jusquau tout dernier des classiques en diminutif, Andrieux.

Il y a plus dune demeure dans la maison de mon pre : que cela soit vrai du royaume

du beau ici-bas non moins que du royaume des cieux2.

Or Sainte-Beuve a ici attache une note suggrant sa source : Goethe, qui est si

favorable la libre diversit des gnies et qui croit tout dveloppement lgitime pourvu

quon atteigne la fin de lart, a compar ingnieusement le Parnasse au mont Serrat en

Catalogne, lequel est ou tait tout peupl dermites et dont chaque dentelure reclait son

pieux anachorte : Le Parnasse, dit-il, est un mont Serrat qui admet quantit

dtablissements ses divers tages : laissez chacun aller et regarder autour de lui, et il

trouvera quelque place sa convenance, que ce soit un sommet ou un coin de rocher.

Il me fait plaisir, ici, Lleida, de rappeler quel fut le modle gographique de la

Weltliteratur, ou mmoire littraire universelle, de Goethe Sainte-Beuve et Curtius,

tolrante et solidaire : Homre, comme toujours et partout, y serait le premier, le plus

semblable un dieu ; mais derrire lui, et tel que le cortge des trois rois mages

dOrient, se verraient ces trois potes magnifiques, ces trois Homres longtemps ignors

2 Causeries du lundi, t. III, p. 50-51.

4

de nous, et qui ont fait, eux aussi, lusage des vieux peuples dAsie, des popes

immenses et vnres, les potes Valmiki et Vyasa des Indous, et le Firdusi des

Persans : il est bon, dans le domaine du got, de savoir du moins que de tels hommes

existent et de ne pas scinder le genre humain.

La bibliothque rassemblant toute la littrature est vue comme un paysage agit et

secou. Le Parnasse a un relief pittoresque et accommodant o les minores ont leur

place, mme si Sainte-Beuve se mfie ailleurs dans sa leon inaugurale lcole

normale suprieure en 1858 de cette image biscornue et excentrique : [Goethe]

agrandit le Parnasse, il ltage [] ; il le fait pareil, trop pareil peut-tre au Mont-Serrat

en Catalogne (ce mont plus dentel quarrondi)3. lcole, une conception

chronologique et hirarchise de la littrature simpose, tandis que dans le monde,

convient mieux une vision mmorielle des lettres, gographique ou hodologique,

anachronique ou htrochronique.

Deux reprsentations de la littrature se font ainsi en concurrence, et la seconde,

moins canonique, plus stratifie et complique, avec des couches qui remontent et se

mlent, est plus fidle notre sens du prsent comme assemblage dinstants htrognes

et autonomes, comme non-simultanit des contemporains , ainsi que le dcrivait

Hans Robert Jauss en sinspirant non seulement de Sainte-Beuve et de Curtius, mais

aussi de Siegfried Kracauer : dans le prsent littraire, coexistent de moments qui sont

en ralit situs sur des courbes diffrentes, soumis aux lois spcifiques de leur histoire

spcifique . Par consquent la simultanit dans le temps nest quune apparence de

simultanit4 .

Rien ne meurt en art. Lart du pass reste vivant (cest ce qui troublait Marx). On

ne saurait appliquer la littrature la conception moderne de lhistoire, oriente, linaire

et dialectique, fonde sur les notions de progrs et dvolution, pour laquelle les

mouvements et les coles se succdent proprement (romantisme, Parnasse, symbolisme,

classicisme moderne, Esprit nouveau, surralisme), o lancien remplace le nouveau.

La mmoire littraire, comme une gologie de rsurgences et de rminiscences,

connat la coexistence du prsent et du pass, non de labolition du pass par le prsent.

Tout vit, comme un souvenir dont on ne se souvient pas. La mmoire europenne des

lettres sapparente ainsi une gographie, non pas une histoire.

3 De la tradition en littrature et dans quel sens il la faut entendre , Causeries du lundi, t. XV, p. 368. 4 H. R. Jauss (1978), Pour une esthtique de la rception (1975), trad. fr., Paris, Gallimard, p. 76.

5

Gographie culturelle de lEurope entre-deux-guerres

Mais peut-on dfendre aujourdhui lide dune mmoire littraire europenne

commune ? La mmoire littraire, non lhistoire, peut-elle fonder une identit

europenne mmoire la Montserrat au relief compliqu ? Cela rappelle la vieille

question du Panthon littraire europen. Au fronton des bibliothques du XIXe sicle,

quels crivains inscrire, notamment pour la France ? Le problme est familier, la

littrature franaise, dans sa continuit, na pas dcrivain placer dans un canon

europen des prophtes littraires, auprs de Dante, Shakespeare, Cervants, Goethe et

parfois Pouchkine.

La question sest de nouveau pose durant lentre-deux-guerres, dans les annes

1920 de la rconciliation franco-allemande, la recherche dune culture europenne

commune. Et il est clairant dobserver comme elle a t alors traite. En 1929, Albert

Thibaudet montre son actualit dans sa chronique de la NRF, justement intitule Pour

la gographie littraire : Andr Gide, interrog Berlin par un rdacteur de la

Literarische Welt, sur le Franais qui lui paraissait susceptible, pour lhumanisme

gnral, dun rle gthen, rpondit : Montaigne5. Ctait le moment o M. Paul

Souday consacrait pendant prs dun mois son rez-de-chausse mercurial aux

publications rcentes sur Victor Hugo et concluait une fois de plus que le Pote de lArc

de Triomphe et du Panthon occupe dans la littrature franaise, conue la manire

dun rond-point, la situation de ces monuments sur leur place6. Voil une occasion de

rectifier une fois de plus une centromanie patente chez M. Souday, larve chez Andr

Gide, et qui, sous lune et lautre de ses formes, me parat galement contraire au gnie

et llan de la littrature franaise7.

Suivant le clich, chaque littrature nationale est reprsente par un crivain

souverain, mais la littrature franaise est pnalise par labsence dun tre suprme

dont graver le nom au fronton. Qui mettre ? Montaigne ou Hugo ? Ou encore Molire ?

Thibaudet, en bon lve de Bergson, refus cette rduction lunique.

5 Cest Walter Benjamin qui avait interrog Gide sur linfluence de Goethe pour un article non sign du Literarische Welt du 1er fvrier 1929. 6 En janvier-fvrier 1929, le feuilleton de Souday dans Le Temps porta sur des publications rcentes sur Hugo. 7 Pour la gographie littraire , NRF, 1er avril 1929, in Rflexions sur la littrature, Paris, Gallimard, Quarto , 2007, p. 1277-1279.

6

Il y a quelques semaines, poursuit-il, un Allemand me posait une question

analogue celle qui fut pose Gide. Il me demandait de lui indiquer le livre qui me

semblait exprimer le plus compltement et le plus profondment le gnie de la

littrature franaise. Je lui rpondis : Prenez le petit Pascal de Cazin avec les notes de

Voltaire. Cest un joli bibelot de la librairie lgante du XVIIIe sicle. Et ce dialogue

Pascal-Voltaire, ce contraste, cette antithse, vous donnera prcisment la littrature

franaise en son mouvement de dialogue vivant jamais termin, de continuit qui

change et de chose qui dure.

Largument, qui fait en effet songer Bergson par limage de la littrature

franaise qui change et qui dure, rige le couple, la fois dans linstant et dans

lhistoire, en propre de la littrature franaise, et sur cette base la pluralit. La littrature

est un ensemble organique travers par un lan vital. Cest aussi, dans la sociabilit de

tous ces couples synchroniques et diachroniques qui prolifrent, une Rpublique des

lettres, franaise, europenne, aujourdhui mondiale.

Si au lieu de choisir entre les produits des diteurs, je pouvais composer moi-

mme le volume, jajouterais aux deux petits in-12 lEntretien avec M. de Saci, cest--

dire, avant le dbat pascalien avec Voltaire, le dbat pascalien avec Montaigne. Mais je

maintiendrais mon refus de centrer et de fixer. Jappliquerais au terme Montaigne-

Pascal-Voltaire la formule de Pascal sur le mme homme qui dure (ajoutons : qui

change) et qui apprend continuellement. Et cette suite, elle ne serait pas plus toute la

littrature franaise que Goethe nest toute la littrature allemande, mais elle y tiendrait

la place caractristique de Goethe. Notez dailleurs que ce pluralisme extrieur de

Montaigne-Pascal-Voltaire nest pas sans analogie avec le pluralisme intrieur de

Goethe et son opulente multiplicit. Votre gnie national a ramass dans un homme

cette varit, ce dialogue, ces oppositions qui sont ncessaires la vie suprieure de

lesprit. Le ntre les a explicits en plusieurs hommes en contraste violent dans le temps

et dans la nature. Lessentiel demeure comparable.

La littrature franaise est irrductible un seul homme. Et voil une belle ide

dynastique : face lhistoire littraire scolaire et lansonienne, Thibaudet revient un

mythe fondateur de lidentit nationale trs Ancien Rgime : il conoit toute la

littrature comme un seul crivain, toujours le mme et toujours un autre, qui dure qui

change, car dignitas non moritur : Le Rois est mort ! Vive le Roi ! Mais cette image

est-elle transposable lEurope ?

7

la rflexion, concluait Thibaudet, jajoute un quatrime nom, un quatrime

interlocuteur de ce dialogue central : Chateaubriand. Chateaubriand rpond Voltaire

comme Voltaire Pascal et Pascal Montaigne. Et pourquoi najouterai-je pas

Proust ? Montaigne-Pascal-Voltaire-Chateaubriand-Proust Comme un seul homme, le

pote ternel.

La littrature est une maison : Jai le sentiment dhabiter une littrature qui vit

sous la loi du plusieurs, ou du couple. Une loi qui fonctionne dans lordre du temps,

puisque, dun sicle lautre, des gnies antithtiques, ou symtriques, se rpondent, o

sopposent, ou se compltent, forment une dure relle. Mais aussi une loi qui

fonctionne dans lespace, dans le simultan. Et ce pluralisme, Thibaudet le fait

remonter Montaigne, comme Gide, ou comme Charles Du Bos qui disait dans les

mmes annes : Cest Montaigne quil me faut, et cest lui que je dois reprendre : il

est sans doute, et je devrais dire srement, le plus grand Europen de la littrature

franaise8. Gide, Du Bos, Thibaudet promeuvent alors Montaigne comme lEuropen.

Au sens de la tolrance et de la libert, du pluralisme et du mobilisme, de lesprit

critique. Cest cet cumnisme qui devait idalement prsider au forum europen de

lentre-deux-guerres.

Ambiguts de lEurope littraire

Une note de prudence simpose pourtant. Si on veut se servir de la littrature pour

fonder une identit europenne, il faut aussi mditer sur son usage et son abus entre les

deux guerres, quand on a cru quelle pouvait donner un motif de rdemption

europenne.

Jacques Rivire plaidait pour la rconciliation des intellectuels europens dans le

numro de reprise de la NRF en juin 1919, sopposant au manifeste nationaliste du

Parti de lintelligence , lanc dans Le Figaro par Henri Massis, proche de lAction

franaise. Le directeur de la NRF se dclarait favorable au rapprochement franco-

allemand et une Europe de la culture, une Europe littraire. Cest pourquoi

Thibaudet lappellera LEuropen dans le numro dhommage de la NRF en 1925,

aprs sa mort.

8 Du Bos donne des Extraits dun journal au 7e numro des Chroniques en 1929, p. 73-126.

8

Les Dcades de Pontigny, qui se veulent le noyau de la future Europe ,

reprennent en 1922. Gide, Du Bos et Curtius en sont des piliers, et la littrature y est

souveraine. Plusieurs revues nourrissent un projet culturel europen : Europe est fonde

en 1923, autour de Romain Rolland ; La Revue europenne, dirige par Edmond Jaloux,

parat de 1923 1931 ; LEurope nouvelle, revue de Louise Weiss publie depuis

janvier 1918, se met au service de lidal de Genve et de la Socit des Nations. En

Allemagne, lEuropische Revue voit le jour en avril 1925, sous la direction du prince

Charles Antoine de Rohan, ou Karl Anton Rohan, dune branche reste en Autriche

depuis lmigration : catholique, fdraliste, europiste, il est le secrtaire gnral de la

Fdration internationale des unions intellectuelles. Sa revue, plus tard national-

socialiste, disparatra seulement en 1944.

LEurope quils dfendent est celle des lites et de la haute culture, une Europe

qui redoute les progrs de la dmocratie. La cration de la Commission internationale de

coopration intellectuelle (CICI) est dcide en septembre 1921 lassemble gnrale

de la SDN, et elle est formalise par le conseil de la SDN en janvier 1922. Bergson en

est le premier prsident. En juillet 1924, le ministre de lInstruction publique du Cartel

des gauches, Franois Albert, propos la cration, aux frais de la France, dun Institut

international de coopration intellectuelle (IICI), cration approuve par lassemble

gnrale de la SDN de septembre 1924. LIICI sera inaugur en janvier 1926 au Palais-

Royal, avec Paul Painlev la prsidence du conseil dadministration. En 1931, la CICI

devient une organisation technique de la SDN, parallle lOrganisation internationale

du travail (OIT) : lOrganisation de coopration intellectuelle (OCI), dont le Comit

permanent des lettres et des arts organise des entretiens et des correspondances.

En 1926, Valry est invit par Charles de Rohan la troisime assemble gnrale

de la Fdration internationale des unions intellectuelles, qui se tient Vienne, du 17 au

20 octobre 1926, sur le rle de lintellectuel dans les socits europennes. La

traduction de sa clbre Note (ou lEuropen) vient de paratre, sous le titre

Europa , dans lEuropische Revue de septembre 1926. mile Borel, Ernst Robert

Curtius sont aussi prsents Vienne, de mme que Carl Schmitt, le juriste et le

thoricien de ltat, professeur Bonn. Valry prend la parole le 20, dernier jour de

lAssemble gnrale, consacr dbattre du rle de lintellectuel dans lorganisation de

lEurope, juste avant Carl Schmitt, tandis que Hofmannsthal prside la sance. Europe

pour le moins mle que celle-l !

9

Thibaudet dfend dans de nombreux articles des annes 1920 lidal europen et

la mystique de la SDN , jusquaux dsillusions du dbut des annes 1930. Il est

Francfort et Heidelberg pour Le IVe Congrs des Unions intellectuelles (sa

communication est publie dans lEuropische Revue sous le titre Die Geschichte in

heutingen franzsichen Bewusstsein en dcembre 1927). Il sera Madrid au printemps

1933 avec lOCI.

Certes, la culture littraire se trouve bien au centre de ce mouvement humaniste

europen, mais lune de ses raisons dtre est la mfiance lgard de la dmocratie, du

cosmopolitisme et du pacifisme, la crainte de la monte dune internationale de la

culture de masse, mme si cette expression na pas encore cours. Do une certaine

confusion : dans les forums de lEurope littraire, des radicaux-socialistes franais

ctoient les notables du fascisme italien. Hors des frontires, les repres idologiques se

troublent.

Thibaudet dfinit ainsi lidal de ces rassemblements europens : Grouper llite

intellectuelle de tous les pays en dehors de toutes considrations politiques, afin de

faciliter les changes dides et les relations personnelles, et en vue dtablir une

atmosphre favorable la comprhension rciproque des nations. Tout en considrant

les diverses valeurs nationales comme les richesses vritables de notre civilisation, la

Fdration veut montrer, par son activit, leur universalit supernationale dans le

domaine de lesprit9.

LEurope ainsi promue bien a une vocation aristocratique et conservatrice, par

opposition celle, plus dmocratique, que dfendent Henri Barbusse et Romain

Rolland dans les mmes annes. Et Thibaudet nest pas dupe : Dans ces salons comme

dans les salons parisiens, il y a videmment quelques hommes de gauche, mais pas trop.

On a son homme de gauche pour sauvegarder le principe duniversalit.

Ainsi, la dlgation franaise qui se retrouve ainsi en 1927 Francfort et

Heidelberg avec Thibaudet est pour le moins cumnique, moins quelle ne soit

htroclite : mile Borel, mathmaticien, ami de Blum et dHerriot depuis lcole

normale suprieure, est dput de lAveyron (1924-1936) et a t ministre de la Marine

en 1925 ; Lucien Lvy-Bruhl, professeur dhistoire de la philosophie moderne la

Sorbonne, la retraite depuis 1926, sympathisant socialiste, a t un collaborateur

dAlbert Thomas au ministre des Munitions durant la guerre ; Paul Painlev est alors

9 Le IVe Congrs des Unions intellectuelles , Les Nouvelles littraires, 29 octobre 1927, in Rflexions sur la politique, Laffont, Bouquins , 2007, p. 624-628.

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ministre de la Guerre, galement prsident du conseil dadministration de lInstitut

international de coopration intellectuelle ; quand au cardinal Dubois, cest

larchevque de Paris ; et le comte Louis de Blois est un snateur du Maine-et-Loire de.

Les runit lide que lEurope ne se fera pas avec des internationalistes, mais avec

des reprsentants qualifis, bien caractriss, autochtones, de leur culture nationale.

Un Allemand francis, un Franais germanis y tiendraient assez mal cette place .

Ctait la thse de Gide sur Dostoevski : celui-ci aurait t dautant plus universaliste

quil tait plus nationaliste. Suivant cette logique traditionaliste, on ne saurait tre

europen sans tre dabord patriote, et on peut tre en mme temps nationalise et

europen ; on est mme dautant plus europen quon est attach sa nation, parce

quon soppose ainsi au cosmopolitisme et linternationalisme qui veulent la fin de

lEurope humaniste. LEurope de la culture dlite repose sur de tels prjugs et sera

donc faite par des patriotes, voire par des nationalistes, non par des cosmopolites. Ce

faisant, elle contrariera une tendance qui sest bien dveloppe depuis, reposant sur

lalliance de lEurope et des rgions face aux nations : ce nest pas en Catalogne que jai

dvelopper ce point de vue.

En 1927, Francfort et Heidelberg, cest larchologue Ludwig Curtius prside un

Congrs qui porte sur le rle de lhistoire dans la conscience des peuples, en somme

dj mon sujet, exprim autrement : mmoire culturelle et identit europenne. Serions-

nous en train de rejouer le mme scnario ? Cest une raison de plus pour tre prudents !

Les mythes historiques nationaux, les traditions nationales, charpente dun peuple,

forment-elles elles seules sinon la science historique, du moins la conscience

historique ? Telle serait toujours la question.

Suivant Thibaudet, deux tendances sopposrent nettement, tandis que les Anglais

empruntaient une troisime voie plus empirique. Le premier courant, quil qualifie de

droite, reprsent par lItalie, la Pologne, la Hongrie et la Prusse, dfendit la force de

mythes historiques et se dclara fidle une conception de lhistoire comme source de

puissance, comme mmoire visant laction, par opposition la mmoire savante des

historiens. Pas de diffrence entre lhistoire et la tradition comme prsuppos de

laction.

Le second, de gauche, ou en tous cas moins droite, plus libral, reprsent par

les Allemands de lOuest et les Franais, men par Alfred Weber, le frre de Max

Weber, professeur de sociologie Heidelberg, mit en cause la transformation de

lhistoire en mythes et dfendit la discipline savante : Vous voulez faire de lEurope

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une cage de lions mythologiques ! Or, selon ce courant, on a dpass lge du

mythe, lge de la cage de lions , vers celui de lhistoire comme science.

Aujourdhui, ne sont-ce pas les mmes questions se posent nous propos de

lhistoire littraire europenne, de son utilisation comme mythe ou de sa dnonciation

comme mythologie ?

On comprend mieux lenjeu des dbats des annes 1920 au vu des dlgations,

dont les deux les plus compactes , celles dAllemagne et dItalie : Devant les

Italiens, on avait le sentiment dune organisation discrte, efficace, mthodique. La

finesse avec laquelle lorateur italien, M. Bodrero, a dit tout ce quil voulait dire, tout ce

quil sentait quun Italien fasciste devait dire, et sans choquer personne, a frapp tout le

monde. Emilio Bodrero, professeur dhistoire de la philosophie Padoue, haut

dignitaire du rgime fasciste, dput depuis 1925, sous-secrtaire dtat lInstruction

publique (1926), puis snateur partir de 1934, est un dfenseur des humanits qui fit

au banquet du congrs un discours en latin.

Ainsi le projet dEurope littraire de lentre-deux-guerres doit-il tre mdit, car il

repose sur la dfense de la culture humaniste contre la dmocratie. Est-ce ce que nous

voulons reproduire quand nous envisageons une mmoire littraire europenne ? Il

sagit de protger une Europe des cultures nationales, sinon nationalistes, contre une

Europe du cosmopolitisme et de linternationalisme. Rveillons-nous de ce rve

rcurrent dune Europe de la littrature conservatrice et litiste. Aujourdhui, plaidant

pour une Europe littraire, dfendons une autre Europe.

Nous navons pas de canon littraire europen. Mais pourquoi ne pas finir quand

mme avec Montaigne, le plus grand Europen de la littrature franaise ? Pre de

lesprit critique, il suggre une autre mmoire littraire porteuse de quelques valeurs

europennes sacres : la libert, la tolrance, les droits de lhomme, lgalit.

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Les valeurs collectives dans la chanson qubcoise1

Gilles PERRON (Qubec) Ds les dbuts de la Nouvelle-France, la chanson a t une manire de tmoigner

de ce que vivaient les colons dans ce pays en train de se construire. Dabord importes

de France, et donc tmoignant du pass, des chansons scrivent peu peu en territoire

qubcois : chansons de voyageurs, chansons de mtiers, chansons politiques ou

chansons du quotidien, elles disent, dans la complainte comme dans lhumour, ce que

sont les Canadiens. Cette chanson est alors strictement orale, et se transmet dun

individu un autre selon la pratique traditionnelle, se transformant au gr des

dplacements gographiques. La chanson qubcoise, alors canadienne, tmoigne des

vnements historiques, elle se fait politique, elle dnonce ou revendique, mais elle

demeure le plus souvent phmre, un vnement chassant lautre, comme le font

dailleurs nos mdias contemporains dinformation. Lune des plus vieilles chansons

recenses par les folkloristes remontent 1690, voquant une bataille entre Franais et

Anglais devant Qubec1. Le point de vue adopt, celui du vainqueur franais, est dj

laffirmation dune valeur collective : la libert devant le conqurant anglais. Mais la

premire vritable chanson porte collective dont la dure tmoigne de la valeur a t

crite en 1842 (publie en 1844), par Antoine Grin-Lajoie : Un Canadien errant ,

chanson dexil, est une complainte qui exprime le drame des Patriotes vaincus et qui

rappelle limportance de leur combat pour les Canadiens.

De la Bolduc Flix : le nous qui signore

Dun point de vue plus contemporain, si on fait concider lhistoire de la chanson

avec les premiers enregistrements sonores, il faut sintresser celle que lon identifie

comme notre premire auteure-compositeure-interprte : Mary Travers, clbre sous le

nom de La Bolduc (ou Madame Bolduc). Naves, aux musiques dinspiration

traditionnelles, les chansons de La Bolduc, mprise par llite, seront toutefois fort

populaires auprs dun public qui y reconnat sa misre. Elle parle du quotidien, dans un

1 Ce texte a dj fait l'objet d'une publication dans la revue Qubec franais l'automne 2007 (n 147).

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langage peu recherch, la syntaxe hsitante, mais elle parle au cur des ouvriers et

des paysans : le chmage, la famille, la campagne. Elle se moque aussi des gens

instruits ou des gens de pouvoir : les agents dassurances, les mdecins, les policiers,

etc. Elle revendique mme le droit de sexprimer dans son franais populaire dans La

chanson du bavard : Je vous dis tant que je vivrai Jdirai toujours mo pi to Je

parle comme dans lancien temps Jai pas honte de mes vieux parents Pourvu que

jmets pas danglais Je nuis pas au bon parler franais ! Avec ses limites donc, mais

avec toute sa sincrit, La Bolduc, ds les annes 1930, pose un regard personnel sur sa

socit qui linscrit en tte de la ligne de ceux qui, par la suite, exprimeront des valeurs

collectives, dans la constatation, la dnonciation ou la revendication.

Puis vint Flix Leclerc, notre premier vrai pote-chanteur. Leclerc, sil est un fin

observateur de la nature humaine, quil traduit dans son langage potique, ne sera pas

considr avant 1970 comme un chanteur engag, avec cette grande chanson quest Le

tour de lle , une des rares souhaiter, dans son texte, que le Qubec se prpare

clbrer lindpendance ; avec aussi Lalouette en colre , cri de rvolte, ras-le-bol

qui, sans la glorifier, comprend lusage dune certaine violence, exerce avant lui par le

Bozo-les-culottes de Raymond Lvesque, lequel tait lcho du rel de son propre

Bozo rveur. Bien que ds 1951, ses crapauds chantent la libert ( Lhymne au

printemps ), la porte collective de ses chansons ne lui apparat pas demble. Pourtant,

celui qui met au monde la chanson qubcoise inspirera trs tt ses mules une

manire de sinscrire parmi les autres. Le meilleur exemple se trouve encore chez

Raymond Lvesque, avec sa chanson la plus universellement connue : Quand les

hommes vivront damour (1956), popularise en France par Eddie Constantine, par

Bourvil, etc.

Raymond Lvesque : le nous fraternel

Quand les hommes vivront damour, cest la premire chanson pacifiste

qubcoise. crite lors du sjour parisien de Raymond Lvesque, elle fait cho au

Dserteur de Boris Vian (1954). Avec cette chanson, Lvesque sinscrit, bien avant

lexistence mme du mot, dans la ligne des altermondialistes. Optimiste, il y affirme

quun autre monde est possible : Quand les hommes vivront damour Il ny aura plus

de misre. Pessimiste, il termine invariablement son refrain avec la certitude que quand

viendra ce jour, nous nous serons morts, mon frre . En 1956, Lvesque na que 28

ans et ce monde dnique, ce paradis perdu retrouver, il nimaginait pas le voir de son

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vivant : presque 80 ans aujourdhui, il sait quil ne sest pas tromp.

Le titre, constamment rappel en tte de cinq des huit couplets de quatre vers

composant la chanson, semble affirmer la certitude que ce jour arrivera. Mais le procd

anaphorique est affaibli volontairement par une autre certitude dans linvitable

conclusion de ces mmes cinq couplets : nous serons morts ce moment-l. Dans

les trois couplets qui restent, cest le prsent de la narration qui lemporte sur la

projection dans ce futur lointain. Dans ce prsent, vu de lavenir imagin, le narrateur et

toute lhumanit quil inclut dans lapostrophe mon frre nont gure despoir pour

eux-mmes : Dans la grande chane de la vie O il fallait que nous passions O il

fallait que nous soyons Nous aurons eu la mauvaise partie . Ceux-l auront aux

mauvais jours. Dans la haine et puis dans la guerre Cherch la paix, cherch lamour

, que les hommes du futur connatront. Nous ne sommes pas loin ici du rcit utopique,

de la croyance en lexistence de lEldorado ou autres abbayes de Thlme. Mais il faut

se rappeler que Lvesque, mme dans son extrme mfiance de tous les lieux de

pouvoir, religieux aussi bien que politiques, est un homme fondamentalement croyant :

Le Christ, Ctait mon frre. Il est venu Rpandre la lumire, Et la justice. Car

il ny a que par lamour Et la fraternit Que le monde peut devenir beau. ( Le

Christ ). Alors, quand il chante, dans Quand les hommes vivront damour , que

lorsque ce sera la paix sur la terre Les soldats seront troubadours , il faut

rapprocher cette vision de celle du Livre dIsae, qui prvoit que le jour o reviendra le

Christ triomphant, le loup habitera avec lagneau, le lopard se couchera prs du

chevreau, le veau et le lionceau seront nourris ensemble . En abordant la chanson dun

point de vue messianique, on comprend mieux quau fond ce que Lvesque suggre,

cest que le bonheur nest pas de ce monde et quil ne peut advenir sans lintervention

dune puissance suprieure, divine. Par contraste, ce sur quoi insiste Lvesque dans son

texte, ce nest pas tant cet avenir lointain et abstrait, mais bien le prsent o les hommes

ne vivent pas damour, et son regret quil en soit ainsi. Antimilitariste, il dnonce les

guerres ( Paris depuis 1954, il voit finir la guerre dIndochine et commencer celle

dAlgrie) et, plus largement, le peu de fraternit entre les humains. Son discours, on le

verra plus loin, est celui que privilgiera la jeunesse des annes 2000.

De Gilles Vigneault Paul Pich : le nous qubcois

Dans les annes 1960, alors que la socit qubcoise se transforme

profondment, les valeurs collectives prennent de plus en plus de place dans la chanson

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qubcoise. La couleur collective quelle prend est surtout celle du pays faire, avec le

mouvement indpendantiste qui gagne en popularit et en crdibilit politique. Le

principal chantre du pays, dans les anne 1960, sera Gilles Vigneault, qui souvent le

chantera dans ce quil a de pittoresque, lui donnera parfois une allure passiste en

clbrant ses grands espaces plutt que son urbanit, mais qui, surtout, pratiquera

demble dans ses textes un nationalisme douverture : De mon grand pays solitaire

Je crie avant que de me taire tous les hommes de la terre Ma maison c'est votre

maison Entre mes quatre murs de glace Je mets mon temps et mon espace A

prparer le feu, la place Pour les humains de l'horizon Car les humains sont de ma

race . La chanson, associant le pays lhiver, fait dautant plus ressortir la chaleur de

laccueil. Mais elle se termine sur un message clair, o le Qubec politique est exprim

par le potique : Mon pays ce n'est pas un pays, c'est l'envers D'un pays qui n'tait ni

pays ni patrie Ma chanson ce n'est pas une chanson, c'est ma vie C'est pour toi que je

veux possder mes hivers ( Mon pays , 1964). La manire Vigneault fera cole : les

chansonniers des annes 1960 ou les groupes des annes 1970, porte-tendards du pays,

de lide dindpendance, ne verront pas le nationalisme autrement. Leur nous est

inclusif, ouvert sur le monde, tout en reconnaissant limportance des racines. Quand

Pauline Julien, figure emblmatique du pays, se met crire ses textes, elle demande :

Croyez-vous quil soit possible dinventer un monde O les hommes saiment entre

eux [] O les hommes soient heureux [] O il ny aurait plus dTRANGER (

Ltranger , 1971) ; Flix Leclerc, la mme poque, sait pour sa part clbrer les

racines dans ce quelles ont de multiple dans sa chanson Lanctre ; et Paul Pich,

dont lengagement social et politique ne sest jamais dmenti, ne scarte jamais de cette

solidarit qui lui tient lieu de credo : Jvous apprends rien quand jdis Quon est rien

sans amour Pour aider lmonde faut savoir tre aim ( Lescalier , 1980). Plus

tard, un peu avant le rfrendum de 1995, il dira clairement : Cquon veut na pas

dodeur De sang de race ou de religion . La chanson veut ainsi rpondre ceux qui

accusent les nationalistes dtre ferms lheure o lidentit continentale (en

particulier en Europe) est en pleine construction : On ne veut pas sisoler Ni rien qui

nous renferme Que notre volont soit citoyenne Soumise la seule race humaine

Voil cque nous voulons Sur ce coin de la terre ( Voil ce que nous voulons ,

1993).

Les annes 2000 : le je qui dit nous

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Il est un certain discours, tenu par des reprsentants de la gnration lyrique 2,

qui voudrait que la jeunesse actuelle soit moins engage que les prcdentes, en

particulier celle qui a fait la Rvolution tranquille. Quand Jacques Godbout fait la leon

aux jeunes et prdit la mort du Qubec franais en 2076 (LActualit, 2006) ou quand

Lucien Francur trouve que les jeunes sont moins rvolutionnaires que lui ne ltait

leur ge (Les francs-tireurs, 2002), chacun porte un jugement partir de la conviction

que sa manire tait la seule valable. Ils sinscrivent tout simplement dans un conflit de

gnration millnaire, ou chaque gnration croit, en toute sincrit, que celles qui la

suivent sont dgrades, voire dcadentes. Cest toujours une erreur que dvaluer les

valeurs du prsent laune de celles dun pass dans lequel sinscrit sa propre jeunesse

rvolue. ceux qui ont tendance glorifier leur propre poque pour mieux dcrier la

jeunesse actuelle, Sylvain Lelivre leur rappelle que le bilan nest pas que positif : On

rvait de changer le monde Est-ce le monde qui nous a changs Lespoir quon

semait la ronde Aujourdhui nous semble tranger On dfilait pas toujours sages

En entonnant Le dserteur Se peut-il quen prenant de lge On dserte son propre

cur ( Quest-ce quon a fait de nos rves ? , 1994). la question de Lelivre,

Edgar BORI rpond catgoriquement : On a voulu changer les choses Et les choses

nous ont changs ( Les choses , 2000).

Alors que Lelivre, lapproche dune soixantaine quil natteindra pas, se

demandait : Quest-ce quon a fait de nos rves Les rves de nos vingt ans , ceux

qui sont dans la vingtaine dans les annes 2000 expriment leurs rves leur tour. Ns

aprs la Charte des droits individuels de Trudeau (1982), ils revendiquent leur

individualit, disent volontiers je, mais ce je qui vient en premier appartient un vaste

nous plantaire. lheure de linformation continue, de la communication instantane

dans Internet, ils expriment leurs craintes de la dshumanisation, et ils se sentent plus

prs de Raymond Lvesque que de Gilles Vigneault. Ils chantent nouveau en groupe

(comme dans les annes 1970), coutent John Lennon, dnoncent les guerres,

vilipendent le capital, craignent le rchauffement de la plante. Et le Qubec dans tout

a ? Il a aussi sa place, mais pas forcment la premire. Cest la plante quil faut sauver

dabord pour que le pays existe. Ainsi, avant que Stephen Harper ne vienne remettre en

question les engagements de Kyoto, Hugo Fleury, de Polmil Bazar, souhaite respirer

lair de Kyoto , Avant quon ait dtruit tout jusquau dernier fruit Que les lois du

march nous aient totalement abrutis ( Kyoto , 2003). Toms Jensen nest pas plus

optimiste : On fout Leau en lair petit feu On meurt On senterre . Pour lui,

17

la conclusion simpose delle-mme : Homo sapiens Cest manifeste Tu ne sais

rien Tu te dtestes ( Manifeste , 2004). Les Cowboys fringants, pourtant bien

enracins dans un Qubec quils critiquent dautant plus quils y sont attachs ( En

berne , Qubcois de souche ), livrent une vision plus pessimiste encore dans ce qui

est un rcit de science-fiction apocalyptique dun ralisme inquitant, o le narrateur

raconte le processus qui a conduit la race humaine sa destruction : Il ne reste que

quelques minutes ma vie Tout au plus quelques heures, je sens que je faiblis Mon

frre est mort hier au milieu du dsert Je suis maintenant le dernier humain de la Terre

( Plus rien , 2004).

videmment, ce serait simplifier que de vouloir faire entrer tous les auteurs de

chansons daujourdhui dans un mme moule. Comme pour les gnrations prcdentes,

certains sont plus ludiques, dautres plus potiques, tous proposant nanmoins des

chansons qui livrent leur vision du monde. Leurs chansons racontent des histoires,

parfois dnoncent ou revendiquent, dautres fois dessinent des personnages, voquent

des moments heureux ou malheureux. Bref, leurs chansons, aujourdhui comme

autrefois, disent la vie qui est la leur et la ntre. 1 Roy, Bruno (1991), Pouvoir chanter, Montral, vlb diteur, p. 35. Selon lexpression de Franois Ricard. Texte publi dans la revue Qubec franais, n 147, automne 2007

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Le miroir bris: sur le Nouveau Roman

Claude SCHOPP Universit de Versailles

Certes, on ne peut attendre quune chose de moi, que je parle pour la centime fois

dAlexandre Dumas puisque je porte en vidence ltiquette de spcialiste de cet

crivain. Mais, pour cette fois, la fantaisie ma pris de me dplacer, de changer de sicle

et de point de vue. Jai jet, aprs quelques rflexions assez superficielles, je lavoue,

mon dvolu sur le Nouveau Roman. La raison en tait simple : le Nouveau Roman a t

pour les Franais de ma gnration leur unique bataille dHernani, cest--dire un

phnomne littraire qui a marqu une rupture, une sorte de rvolution. lheure o les

figures marquantes de cette rvolution ont presque tous disparu (seul Robbe-Grillet

survit), jai voulu, dans une succincte autobiographie du lecteur que jai t,

mexpliquer moi-mme pourquoi jai demble accept dtre de la troupe qui a

soutenu, en lisant ce mouvement, par le seul fait de lire les uvres quil produisait. Et

pourtant rien ne me prdestinait faire partie de la pitaille de lavant-garde, car je suis

issu de la paysannerie, pour laquelle le livre tait une raret. La frnsie de lecture qui

sest empare de moi trs tt avait sans doute pour mobile le dsir inconscient de

mmanciper des valeurs de cette classe dorigine pour en rejoindre une autre, police et

lettre, imaginais-je en la fantasmant. Aussi, lorsque je lisais un roman ou un texte

thorique de ceux que lon rangeait sous lappellation de Nouveau Roman, de Robbe-

Grillet, de Michel Butor, de Nathalie Sarraute, de Robert Pinguet, de Claude Ollier,

avais-je la dlicieuse sensation, non seulement davoir rejoint la classe des lettrs, mais

encore de lavoir dpasse, puisque le plus souvent elle les rejetait.

Il y avait de la posture, voire de limposture, dans cette attitude de jeunesse : en

effet, habitu aux narrations plus ou moins canoniques, jentrais le plus souvent avec

peine dans ces rcits conus contre ces dernires. Je me suis souvent ennuys, je dois

lavouer, avant de matriser plus ou moins cette nouvelle approche de la lecture, mais

cet effort car cen tait un trouvait sa rcompense : outre quil me confrait cette

distinction sociale dont je parlais, il me permettait de pntrer dans des uvres que,

aujourdhui encore, je considre comme des uvres majeures du sicle dernier, celles

19

de Claude Simon et de Nathalie Sarraute.

Passons maintenant de laveu autobiographique des considrations

monographiques.

Le Nouveau Roman na pas t le premier mouvement de contestation du roman.

Ce mouvement est interrompu pendant tout XXe sicle en France. Dans Le Roman

modes demploi dHenri Godard, qui nous emprunterons souvent, recense et analyse

les exprimentations narratives, de Proust Gide, de Joseph Delteil Queneau,

ddouard Dujardin Aragon. Proust, dabord, clture romanesque du XIXe sicle,

mais en mme temps ouverture sur le XXe, qui enrichit son uvre darrire-plans

esthtiques et philosophiques, qui analyse les nuances de la psychologie, qui compose

une galerie de superbes personnages et qui place au premier plan la conscience du

narrateur ; Gide, ensuite, dont Les Faux-Monnayeurs racontent laventure d'une criture,

bien que laccent soit mis sur ltude psychologique et morale. Cline aussi qui, par ses

innovations de langue, modifie le rythme sinon lordre du rcit. Raymond Queneau

enfin qui a expliqu comment Le Chiendent (1933) avait t organis en un nombre de

chapitres d'emble soustrait au hasard et suivant une forme cyclique, soumettant ainsi le

roman comme la posie la loi des nombres.

Ce mouvement de contestation, on la dit, a donc culmin avec lapparition de ce

que lon a appel le Nouveau Roman, mouvement quelque peu artificiel qui, partir des

annes 1950, avait lu domicile aux ditions de Minuit de Jrme Lindon.

Lexpression de nouveau roman est due au critique du Monde mile Henriot qui

lutilise dans un article du 22 mai 1957, pour juger svrement La Jalousie dAlain

Robbe-Grillet et Tropismes de Nathalie Sarraute (L encore cest le dtracteur qui

nomme comme pour les Impressionistes).

Aujourdhui, au dbut de ce sicle nouveau, que restent-ils des nouveaux

romanciers, alors que seuls Robbe-Grillet et Butor survivent encore et que Nathalie

Sarraute et Claude Simon ont connu la panthonisation ditoriale de la Pliade?

Les nouveaux romanciers avaient en commun un refus des catgories

considres jusqualors comme constitutives du genre romanesque, notamment

lintrigue - qui garantissait la cohrence du rcit - et le personnage, en tant quil offrait,

grce son nom, sa description physique et sa caractrisation psychologique et morale,

une rassurante illusion didentit.

Ce modle commun issu du XIXe sicle que lon appelait roman balzacien,

roman canonique, roman raliste, et qui pourrait plutt tre nomm roman mimtique,

20

proposait une illusion romanesque, une construction dun monde parallle au ntre,

imit du ntre, nous faisant vivre le droulement de lhistoire et de la vie des

personnages, en temps rel. "Un roman, cest un miroir que lon promne le long

dun chemin" selon la dfinition de Stendhal. Ce roman faisait passer le lecteur dun

monde lautre, lintressant profondment au destin des personnages, quil ne cessait

pas cependant de savoir imaginaires.

Les techniques narratives inventes, combines, mises au point au XIXe sicle

(technique du point de vue, du discours indirect libre, etc.) visaient gnralement

mettre le lecteur le plus directement possible en contact avec le personnage, le narrateur

sefforant de se mettre en retrait, de se faire oublier.

Le XXe sicle connat deux tentatives de renouvellement que, avec recul, on peut

opposer.

La premire de ces tentatives va sefforcer demployer de nouvelles techniques

narratives pour prolonger celles labores au sicle prcdent : technique du cadrage et

du montage transposes du cinma, bouleversements et chevauchements chronologiques

exigeant du lecteur quil effectue une recomposition chronologique, mobilit des

focalisations, libert de ne pas rpondre toutes les questions que se pose le lecteur,

monologue intrieur. Tous ces traits de modernit au fond renforcent lillusion

mimtique.

En revanche, la seconde sefforce de dconstruire, parfois au bullozer, ce qui

avait t construit. Cest une entreprise critique qui remet en cause la conception

mimtique du roman : elle se dveloppe sous le saint patronage de Flaubert, lequel

formulait ce vu : "Ce qui me semble beau, ce que je voudrais faire, cest un livre sur

rien, un livre sans attache extrieure, qui se tiendrait de lui-mme par la force interne de

son style, comme la terre sans tre soutenue se tient dans lair, un livre qui naurait pas

de sujet, ou du moins o le sujet serait presque invisible, si cela se peut." Cette formule

va devenir la charte de tous les efforts de renouvellement du roman, le style recouvrant

tout ce qui dans le roman nest pas fiction, cest--dire reprsentation parallle dune

socit donne.

Les nouveaux romanciers opposent au ralisme mimtique ce que lon peut

considrer comme une autre forme de ralisme, celui du droulement de la conscience

avec ses opacits, ses ruptures temporelles, son apparente incohrence.

Leur production romanesque se double de manifestes ou danalyses thoriques,

dans lesquels ils prtendent renouveler un genre dsuet en faisant prdominer ses

21

aspects formels; suivant la formule de Jean Ricardou, le roman devait tre moins

"lcriture dune aventure que l'aventure dune criture."

Cette collection d'crivains, pour reprendre le terme employ par le mme

Ricardou dans son ouvrage Le Nouveau Roman (1973) se compose de sept romanciers :

Michel Butor, Claude Ollier, Robert Pinget, Jean Ricardou, Alain Robbe-Grillet,

Nathalie Sarraute et Claude Simon, mais il convient de joindre La nouvelle pliade

Marguerite Duras, voire Jean Cayrol (Le Dmnagement , 1956; Les Corps trangers ,

1959) ou Claude Mauriac (la suite romanesque Le Dialogue intrieur , 1957-1979 ;

LAlittrature contemporaine , 1958).

Ds 1939, dans Tropismes, Nathalie Sarraute avait manifest sa mfiance vis--

vis des caractres tels que les concevaient les romanciers du XIXe sicle, pour

sattacher aux tropismes, "moments indfinissables qui glissent trs rapidement aux

limites de notre conscience ;[et qui] sont l'origine de nos gestes, de nos paroles, des

sentiments que nous manifestons, que nous croyons prouver". Son Portrait dun

inconnu de1948 illustrait pleinement ce choix narratif.

Lisons les premiers paragraphes de ce roman :

Une fois de plus je nai pas pu me retenir, a a t plus fort que moi, je me suis avanc un peu trop, tent, sachant pourtant que ctait imprudent et que je risquais dtre rabrou. Jai essay dabord, comme je fais parfois, en mapprochant doucement, de les surprendre. Jai commenc dun petit air matter of fact et naturel, pour ne pas les effaroucher. Je leur ai demand sils ne sentaient pas comme moi, sils navaient pas senti parfois, quelque chose de bizarre, une vague manation, quelque chose qui sortait delle et se collait eux. Et ils mont rabrou tout de suite, dun petit coup sec, comme toujours, faisant celui qui ne comprend pas : "Je la trouve un peu ennuyeuse, mont-ils dit. Je la trouve un peu assommante".

Lentre dans le roman, on le constate, ne procure au lecteur aucune rfrence,

aucune certitude :

Qui parle ou crit ? Le narrateur ( la premire personne) nest en presque rien

dfini : on sait seulement quil est masculin, cause des participes passs ("Je me suis

avanc, tent..."), quil manifeste une tendance langlophilie qui pourrait tre un trait

de snobisme. Rien sur son aspect physique, son ge, sa situation sociale, qui ne se

devine qu travers son niveau de langue.

De qui ou de quoi parle-t-il ou crit-il? Il rapporte un dialogue avec des

interlocuteurs, dsigns par des pronoms de la troisime personne du pluriel et dont on

ne connat pas le nombre.

22

Le sujet du dialogue est un tiers, un individu de sexe fminin dont le narrateur

essaie de dfinir les sentiments quelle suscite chez lui, sentiments qui sont caractriss

par du vague.

O laction se droule-t-elle? Quand a-t-elle eu lieu? Lemploi du pass compos

laisse entendre un pass proche ; les adverbes (une fois de plus, comme toujours)

indique une srie, une action ritrative.

Cest peu.

Le lexique renvoie mtaphoriquement la chasse ou lapprivoisement.

Le lecteur, aprs ces paragraphes, ne peut que sinterroger pour rpondre aux

questions que lui pose le texte.

Et si lon revenait au roman balzacien, en choisissant La Duchesse de Langeais

quune rcente adaptation cinmatographique (de Jacques Rivette) nous a invit

relire :

O laction du premier chapitre, intitul "Sur Thrse" se passe-t-elle ?

"Il existe dans une ville espagnole situe sur une le de la Mditerrane, un

couvent de Carmlites Dchausses o la rgle de lOrdre institu par sainte Thrse

sest conserve dans la rigueur primitive de la rformation due cette illustre femme".

Suit une longue description de lile, du couvent et de son glise.

Quand cette action se passe-t-elle ?

"Lors de lexpdition franaise faite en Espagne pour rtablir l'autorit du roi

Ferdinand VII, et aprs la prise de Cadix", rpond aussitt Balzac, qui prsente ensuite

le hros du roman: "un gnral franais, venu dans cette le pour y faire reconnatre le

gouvernement royal" et, sommairement, un premier objet de son action: "Il y prolongea

son sjour, dans le but de voir ce couvent, et trouva moyen de sy introduire".

Lentreprise tait certes dlicate.

"Mais un homme de passion, un homme dont la vie navait t, pour ainsi dire,

quune suite de posies en action, et qui avait toujours fait des romans au lieu den

crire, un homme dexcution surtout, devait tre tent par une chose en apparence

impossible".

Laction en elle-mme peut alors commencer :

"Une heure aprs que le gnral eut abord cet lot, lautorit royale y fut

rtablie."

Lcrivain excute une translation du lecteur dans un autre cadre spatio-temporel,

dici et maintenant (le temps et le lieu de la lecture) un ailleurs et un autre temps.

23

Aux incertitudes du Portrait dun inconnu succdent des indications assez prcises pour

permettre limaginaire du lecteur de se reprsenter lillusion de ralit dans laquelle le

plonge le romancier.

Cinq ans aprs Portrait dun inconnu sont publies Les Gommes dAlain Robbe-

Grillet, que lon considre gnralement comme le premier nouveau roman (1953):

"Dans la pnombre de la salle de caf le patron dispose les tables et les chaises,

les cendriers, les siphons deau gazeuse ; il est six heures du matin.", lit-on dabord.

Cet incipit, qui fixe sommairement le cadre spatio-temporel du roman pourrait

appartenir un roman de Simenon, ou aux didascalies dune pice thtrale raliste.

"Il na pas besoin de voir clair, continue le narrateur, il ne sait mme pas ce quil

fait. Il dort encore. De trs anciennes lois rglent le dtail de ses gestes, sauvs pour une

fois du flottement des intentions humaines ; chaque seconde marque un pur

mouvement : un pas

de ct, la chaise trente centimtres, trois coups de torchon, demi-tour droite, deux

pas en avant, chaque seconde marque, parfaite, gale, sans bavure. Trente et un, trente-

deux. Trente-trois. Trente-quatre. Trente-cinq. Trente-six. Trentre-sept. Chaque seconde

sa place exacte."

Ce deuxime paragraphe semble relever de "lobstination de la description" quon

a reproche Madame Bovary. Plus loin, viendra celle du quartier de tomate, et de sa

"mince couche de gele verdtre." qui engaine les ppins. Mais, on peut galement

tout comme le mobilier ou les arbres signifiaient-ils lennui ou le dsir dvasion

dEmma Bovary, considrer que ces objets (chaises, tables, siphons) renvoient lil

hagard du personnage, Wallas, dont la conscience sanantit dans les choses. Lucien

Goldmann a pu parler de "rification" des personnages, qui traduirait le triomphe dans

une socit de type capitaliste des objets sur la conscience individuelle.

Le troisime paragraphe constitue lui seul, si on lapplique au texte mme, une

sorte de manifeste, un programme dcriture, et un avertissement au lecteur, qui doit

sattendre tre dstabilis, jet dans la confusion du discours.

"Bientt malheureusement le temps ne sera plus le matre. Envelopps de leur

cerne derreur et de doute, les vnements de cette journe, si minimes quils puissent

tre, vont dans quelques instants commencer leur besogne, entamer progressivement

lordonnance idale, introduire et l, sournoisement , une inversion, un dcalage, une

confusion, une courbure, pour accomplir peu peur leur uvre : un jour, au dbut de

lhver, sans plan, sans direction, incomprhensible et monstrueux."

24

Ce brouillage qui ne permet pas de voir demande au lecteur dimaginer comme

par exemple dans Vous les entendez ? (1972) de Nathalie Sarraute, exemple limite

puisque les voix qui composent le texte sont entendues au travers dune cloison. Les

premiers romans de Robbe-Grillet refltent galement une incertitude sur la provenance

ou linterprtation des paroles, ainsi dans Le Voyeur (1955), Mathias saisit des bribes de

conversation qui ne lui permettent pas de reconstituer lenchanement des faits. Aux

dialogues du roman traditionnel soigneusement pourvus dincises, dont se moque

Nathalie Sarraute dans L're du soupon ("Conversation et sous-conversation"), se

substitue souvent une polyphonie confuse de voix, qui correspond sans doute plus de

ralisme. Cette confusion renvoie lun des thmes importants dvelopps par le

Nouveau Roman, celui de lincommunication.

Cette confusion des voix nest que la consquence sinon de la disparition du

personnage, du moins de sa dilution ; car le personnage existe bel et bien dans le

Nouveau Roman. Pensons Lon Delmont, hros de La Modification de Michel Butor

(1957) : il prsente toutes les caractristiques du personnage, cest--dire un ge, un

physique, une profession, une situation de famille, etc. ; il ny a que le vous qui le

dsigne (afin de mieux impliquer le lecteur sans doute), au lieu de la traditionnelle

troisime personne du singulier. Pensons encore, chez Robbe-Grillet, au Wallas des

Gommes ou au Mathias du Voyeur ),qui constituent encore de vrais personnages,

nigmatiques certes, tout comme le sont, au fond, le narrateur de La Jalousie,

personnage rduit un regard, parfois une oreille (le chant de

lindigne), et son pouse, A., rduite, elle, aux traits et gestes qui composent

lobsession de son mari jaloux. Cest sans doute dans La Route des Flandres de Claude

Simon(1960) que lon saisit le mieux cette dilution du hros, Georges, dont lidentit se

dissout mesure

que le texte progresse au bnfice des impressions qui enrichissent sa conscience.

Cependant, travers la mise en question du personnage, cest celui quune

tradition romanesque a souvent impos comme le premier dentre eux qui est vis en

priorit : le narrateur . la question qui parle ?, qui manifeste un trouble sur son

identit, on a de plus en plus rpondu par un a parle. Le je qui donne son impulsion

au roman Dans le labyrinthe (1959) de Robbe-Grillet disparat bientt au profit de

formes qui senchanent ; de mme, dans Triptyque de Claude Simon (1973) cest

demble le paysage dune carte postale qui organise le rcit. Cette fusion du je au sein

dun monde de reprsentations signifie la mort du hros et peut-tre du sujet. Ainsi peut

25

sexpliquerait chez certains romanciers lenvahissement du roman par la description,

dont nous avons parl.

Aujourdhui que les polmiques, depuis longtemps se sont tues, on peut

considrer que, de mme que la peinture non figurative est encore de la peinture, une

criture romanesque qui ne renvoie pas au rel est encore de lcriture ; cependant on ne

saurait nier les impasses o ont parfois abouti, thoriciens et auteurs du Nouveau

Roman, sans doute parce que le roman perdrait son nom ne plus tre un simulacre du

rel.

26

LAntigone du Roman de Thbes: un maillon isol de la chane

mythique

Catherine DESPRS Universidad de Valladolid

Dans son travail de translatio de la Thbade de Stace, lauteur inconnu du Roman

de Thbes recre, vers 1150, lAntiquit au got mdival. Sil sinspire nettement de

lpope latine, ce clerc, influenc par son entourage littraire et social, saffranchit

souvent de son modle pour introduire des innovations qui rsident, entre autres, dans le

traitement des personnages, notamment des personnages fminins auxquels il accorde

une place grandissante. Ainsi, les hrones antiques se trouvent-elles personnalises par

des modifications qui rpondent, dune part, aux attentes de lauditoire et, dautre part,

aux proccupations politiques1et didactiques de lauteur de ce premier roman antique, et

surtout ses finalits littraires.

Et lune de ces finalits pourrait bien concerner le personnage dAntigone, une

figure de second plan dans cette mise en roman, mais dont la reprsentation, pour le

moins singulire, a veill notre intrt. En effet, sa prsence pisodique,

quantitativement modeste en raison du petit nombre de vers qui lui sont consacrs, a

pour contrepartie limpact dune personnalit tout fait tonnante. En outre, sa premire

apparition nous a sembl dautant plus intressante quelle correspond une cration

intgralement imputable lauteur mdival2. Il ne fait aucun doute que ce passage,

avec lequel saffirme le mieux le souci dautonomie du texte mdival, constitue une

russite. Mais cest aussi et surtout parce que cette Antigone romanesque, focalise

sous un clairage symbiotique du pass et du prsent, apparat, en mme temps, lie au

contexte social de lpoque et au personnage mythique demeur si vivant dans notre

mmoire. Et cest ce double lien, tant par la forme que par le fond, qui a guid notre

approche de cette Antigone toute mdivale, franche et cortoise3, qui illustre

1 Rappelons que ladaptation de la Thbade fait partie dun grand projet culturel de la cour des Plantagent in Poirion, D. (1986), Rsurgences, PUF, Paris, p. 56. 2 Petit, A. (1985), Naissances du roman. Les techniques littraires dans les romans antiques du XIIe sicle, Champion-Slatkine, Paris-Genve, p. 525. 3 Le Roman de Thbes, d. G. Raynaud de Lage (1969-1970), CFMA, 2 vol., Paris, v. 4046.

27

particulirement la dmarche anachronisante et le syncrtisme de lcriture du moment.

Ainsi, tout fait dans le climat de lpoque, lintrieur dune scne de donoi

intgre lpisode de lambassade de Jocaste auprs de Polynice, apparat Antigone,

protagoniste dune gracieuse ydille qui prend place ds sa rencontre avec Parthnope

dont la cour pressante aboutit une dclaration damour. Sous langle dune

dmarcation textuelle et culturelle par rapport sa source, lauteur manifeste son souci

daccentuer la prsence de son Antigone dont la beaut en clipsait toute autre, par

une description suggestive de son habit qui dvoile symboliquement son corps:

Mout ot gent cors et bele chiere,

Sa biautez fu seur autre fiere.().

Dune pourpre ynde fu vestue

Tout senglement a sa char nue;

La blanche char desouz paroit,

Li bliauz detrenchiez estoit

Par menue detrenchere

Entre qua val a la ceinture()

Vestue fu estroitement,

Dun orfois ceinte laschement4.

Curieusement, Antigone na pas de visage; cest essentiellement la sensualit

transfre dans sa beaut, son habit et sa parole qui sollicitent le sentiment, et les sens,

de Parthnope. En effet, ses attraits physiques drivent de lclat de sa parure qui lui

confre ds lors un statut princier dans un cadre fodal. Vtue dune tunique la poupre

royale, qui laisse paratre sa peau, lauteur prsente Antigone dune manire

volontairement attirante et sensuelle, mritante de lamour soudain de Parthnope.

Notons que cette manifestation de lamour courtois qui, cette poque, commenait se

dfinir, est explicite par le motif de la dclaration damour. Cette cration imputable

lauteur du XIIe est loin dtre banale et constitue un apport essentiel du Roman de

Thbes en matire romanesque. Car si la dclaration de Parthnope nest quune prire

courtoise transcrite en discours indirect, celle dAntigone, tout en sintgrant dans le

code conventionnel de la scne galante, snonce dans un discours direct bien peu

euphmis, vrai dire, si ce nest par la crainte dtre prise pour une berchiere de

4Ibid., v. 4048-4060.

28

pastourelle. Effectivement, lexpression du dsir relve de linitiative dAntigone -Car

biaux estes sor toute gent,/ onc ne vi mes houme tant gent- qui sengage expressment

aimer Parthnope, non par legerie5, mais la seule condition toutefois que le linage

de ce dernier convienne son parage. De la sorte, les propos dAntigone exhibent deux

donnes chres au Moyen-Age: la volont des parents -se il lagreent, je lotroi6- et la

crainte de la msalliance, qui va lencontre dun ordre naturel des choses, constituent

manifestement deux proccupations inluctables qui sont le reflet dune ralit ancre

dans lesprit de la socit mdivale, charpente par les liens de parent dont le pouvoir

sappuyait sur la gloire du lignage. Ainsi, au niveau littral de son criture et par le biais

de lamplificatio, lauteur inscrit-il son hrone thbaine dans lunivers mdival,

lintrieur du schma trifonctionnel et dun systme de valeurs propres au XIIe sicle.

De mme, dans une autre squence, celle du jugement de Daire le Roux, grand vassal

dEtocle, Antigone est introduite plein dans un drame social qui voque la ralit de

lpoque. Son intervention, brve encore, vite la condamnation de Daire qui stait

dli de ses obligations de vassal envers Etocle. Au coeur dun dbat purement

politique, Antigone intercde auprs de son frre, et ngocie lamour de Salemandre,

fille de Daire, contribuant ainsi la rsolution dun problme de casuistique propre au

code fodal. Cest elle qui lve les dernires hsitations dEtocle quant aux sentiments

de Salemandre en invoquant sa piti -qui doit maner de toute position suprieure: Or es

au desus,/or ne lenchauciez ore plus;/aiez merci entre vos dos,/vous de lui et ele de

vous7.

Ces traits, descriptifs autant que narratifs, se rpartissent donc selon une double

dimension: notation et connotation. Les lments indicateurs de la mentalit de lpoque

donnent au portrait et au rle dAntigone une fonction sociale, certes, mais laquelle se

superpose une valeur dindice, concerne cette fois par une structure plus profonde,

celle de la senefiance, qui replace le personnage mdival dans un rseau de

corrlations sous-jacentes une unit. Car, aussi bien dans le cadre du procs que dans

celui de la rencontre avec Parthnope, lis au contexte social immdiat, les paroles et

les ressources dAntigone font sens. La volont de sauvegarder lesprit du droit, dune

part, et la tmrit de sa dclaration, dautre part, sont deux lments-tmoins dune

notion centrale lintrieur dun faisceau de caractristiques traditionnelles, qui

5 Ibid., v. 4167. 6 Ibid., v. 4187. 7Ibid., v. 8057-8060.

29

intgrent une prsence apparente au personnage mythique, et voquent le clbre

vers de Sophocle: "En tout cas, je ne suis pas ne pour partager linimiti, mais

lamicalit8.

Comment se vrifient ces lments-tmoins? Dans la teneur des propos placs

dans la bouche dAntigone, et dans les rapports humains et sociaux qui sarticulent

autour delle. En effet, ne pourrait-on voir dans la dclaration dAntigone, initiative tant

soit peu discordante pour lpoque, que Jeanroy aurait bien pu qualifier de choquant

oubli de toute pudeur et de toute convenance9, labsence de toute crainte de faire

scandale? Cet cart, qui prend place lintrieur du dplacement de perspective, ne

suffit-il pas tablir une identit en orientant instinctivement la mmoire et

limagination du lecteur vers une constance, une permanence? Or, il apparat, la

lecture de ce passage, que lune des cls de la correspondance se trouve dans le

personnage de Parthnope dont la prsence, accessoire valorisant, se doit encore une

modification dlibre de lauteur de Thbes. Un code de signification stablit sous

langle de la complmentarit: ds lors le nom de Parthnope est associ celui

dAntigone: "mout fussent bien joust andui"10. Et cest certainement parce quils se

convenaient tous deux parfaitement que leur ydille remplace les traditionnelles

fianailles dAntigone et Hmon; cest Parthnope qui prend la place du personnage

dHmon dont la suppression rpond au projet dcriture de lauteur. Loin du

personnage pathtique de Stace, le Parthnope de Thbes est un baron argien11, sages,

preux et cortois, comme il se doit. Qui plus est, alli de Polynice (Antigone, dans la

tradition, a souhait son succs plutt que celui de son frre) et "vestuz en guise de

Franois"12, Parthnope est manifestement favoris de la sympathie de lauteur. Tant

au niveau du contenu que de sa place dans le roman, son portrait, point dancrage

smantique, signale son rle: bref par rapport celui que Stace lui confrait, le contenu

est li demble la caractrisation dAntigone. Sa vaillance, son exprience et sa

beaut, par laquelle il semble bien rois et devant laquelle "souz ciel na fame qui mout

vers lui ne sasoploit"13, sont en adquation avec la conception originale du personnage

8 Sophocle (2005), Antigone, trad. J. Lauxerois, Arla, Paris, v. 523. 9 Cf., Marrou, H.-I. (1971), Les Troubadours, Seuil, Paris, p. 101. 10 Thbes, v. 4132. 11 Lauteur de Thbes a une prdilection pour les Argiens, la neutralit glace de Stace nest pas son fait: ctait une attitude de rhteur qui ne lui convenait pas, in Raynaud de Lage, G., op. cit., Introduction, p. 35. 12 Thbes, v. 4124. 13 Ibid., v. 4128.

30

dAntigone dans Thbes. Ces modifications correspondent un changement doptique

qui, mon avis, relve moins de la transposition digtique14 que dun parti-pris

conscient de lun des auteurs du roman antique qui ont transform les schmas

mythiques et les ont adapts leur temps et la finalit de leurs oeuvres15. Car dans ce

cas, le changement datmosphre, rvlateur dune intention dlibre dattnuation du

pathtique par rapport lhypotexte, prouve que lauteur sintresse la valorisation du

personnage dAntigone qui, incidemment, est le reflet de la socit dans laquelle elle se

trouve intgre; et cette intgration mme se doit la "transfiguration" dont parle G.

Steiner16.

Le transfert de caractristiques physiques et morales savre en quelque sorte

ncessaire et trouve sa justification sur le plan psychologique du texte auquel est donne

lorientation voulue. La modification des rapports tant humains que sociaux aboutit non

seulement la premire modernisation de la figure dAntigone, mais aussi une

modlisation de son personnage, que lauteur semble privilgier, et laquelle contribue

directement le rle spcial quil a rserv Parthnope. Si cette modification a t

diffremment releve par la critique17, sous la perspective dun paralllisme recherch

avec le couple Atys/Ismne, je pense quelle tient beaucoup plus au souci dune

synthse subtilement exploite, solidaire dune adquation la configuration

psychologique dAntigone. Il ny a qu explorer ce remaniement, en ce quil a

dessentiel, pour constater que les rapprochements symboliques sont frappants, ne

serait-ce que dans le rayonnement de leur beaut, leur habit -le manteau de Parthnope

est pourpre comme le bliaut dAntigone- ou loriginalit de leur monture18 Tout un

concours dlments signifiants qui, emprunts la Thbade19, qui, puiss dans la

socit du XIIe, re-prsentent Antigone la fois sous langle de la diffrence -de la

singularit- et de lindissociabilit intrinsque sa prsence textuelle. Tout porte

croire que cette volont de renchrissement par rapport la source, qui ne se borne pas

un schma dexpression mais rejoint bien le procd de valorisation, trouverait

justement sa raison dtre et son quilibre dans le rapport subliminaire avec le schma

original conforme la tradition, rapport que lauteur pourrait bien avoir pressenti...

Mais aussi, ce dpassement lgard de lhypotexte est rvlateur dune solidarit 14 Genette, G. (1982), Palimpsestes, Seuil, Paris, p. 343. 15 Frappier, J. (1976), Histoire, mythes et symboles, Droz, Genve, p. 141. 16 Les Antigones, Gallimard, Paris, 1986, p. 84. 17 Cf., Donovan, L. G. (1975), Recherches sur le Roman de Thbes, SEDES, Paris, p. 184. 18 Thbes, v. 4069. Voir Donovan, op. cit., p. 179. 19 Stace (1994), Thbade , Les Belles Lettres, Paris, IX, 690.

31

entre ce personnage mdival et ceux qui, au cours des temps, ont re-prsent la fille

dOedipe: par le biais de sa dclaration, Antigone ne dclare pas seulement son amour

pour Parthnope, elle se dclare. Son apparence tout fait panouie, la singularit de

sa conduite, dune part, la vivacit et laudace de ses paroles, dautre part, font preuve

dune attitude peu conventionnelle et dune prcocit sociale chez Antigone qui incarne

bel et bien la figure vivante de lamicalit et de la hardiesse, cho lointain dune force

morale lgendaire imprime dans notre mmoire. En fait, en contextualisant son

Antigone dans lunivers mdival, partir de nouvelles donnes -les pratiques

culturelles et les normes sociales qui apparaissent dans le cercle de son action

particulire-, lauteur de Thbes la mancipe de son modle et lui a donn une

autonomie qui la dote, en retour, dattributs qui vrifient son appartenance la catgorie

mythique, comme sil avait devanc les paroles du choeur de lAntigone dAnouilh: "La

petite Antigone va pouvoir tre elle-mme pour la premire fois"20

Voil en quoi la porte de ces quelques vers de Thbes est cruciale: maillon

scriptural doublement isol, par rapport au texte mme et par rapport la tradition

littraire, ils ont permis Antigone de devenir elle-mme en transcendant les limites du

topos rhtorique et la temporalit propres au Roman de Thbes qui, ds lors, a rempli

son rle de texte-symptme21. En effet, tout en illustrant la socit du XIIe, ces vers

ouvrent une porte sur le parcours mythique dAntigone et sur le parcours littraire du

personnage. Car cest justement par le biais du rapport la socit que ce maillon se

rattache la chane mythique -et dautres maillons de la chane littraire, rejoignant

demble dautres Antigones, ractives par lcriture romane qui, en filigrane, a dclar

le caractre littraire de son personnage et qui nous invite, par un saut alatoire dans le

temps, visiter, ne serait-ce que rapidement, celles qui marchent sur ses pas. Pris et

l, quelques exemples eux seuls suffiront confirmer ce rapport de fait du personnage

au texte, du texte la socit, que le Roman de Thbes reclait. Cinq sicles aprs lui,

dans La Thbade de Racine qui inaugure un genre nouveau, o se rvle la forme

moderne du tragique22, une Antigone moderne joue, son tour, un rle fragmentaire

troitement rattach laction principale, qui illustre la fois la lacisation du destin

tragique et une nouvelle ralit sociale. Comme dans Thbes, le motif de linterdiction

de spulture est absent, et cest la dimension amoureuse qui dfinit une Antigone plus

20 Anouilh, J. (1947), Antigone, La Table Ronde, Paris, 1947, p. 58. 21 Huchet, J.-Ch. (1984), Le roman mdival, PUF, Paris, p. 11. 22 Cf., R. Picard (1969) in Oeuvres Compltes de Racine, Gallimard, Pliade, p. 110.

32

majestueuse, plus efface -plus triste aussi- qui se suicide la mort dHmon, non sans

avoir auparavant protest contre linjustice de Cron et blm la haine quil prouve

pour son fils: Ecoutez un peu mieux la voix de la nature23. Sa mort, accepte au nom

de lamour, acquiert une valeur dexpiation contre la loi invitable de la raison dtat.

Et, la volont de Cron qui offre lillustre Antigone de monter avec lui sur le

trne, soppose une rponse saisissante, la dernire parole prononce par Antigone, telle

une prmonition, dans la premire pice de Racine: Attendez24.

Et bien plus tard, au XXe sicle, la contraction stylistique faite par Cocteau de

lAntigone de Sophocle, en 1922, substitue au fond antique une ralit qui se rapproche

de notre temps et de notre sensibilit: la digse originelle a subi une modification de

niveau social. Une Antigone, plus actuelle, mais toujours ne pour partager lamour, et

non la haine25, met en vidence la libert dinterprtation de lintransigeance des lois

crites par les hommes, pour dfendre "la rgle des immortels, ces lois qui ne sont pas

crites et que rien nefface"26. Proche de la lgende, elle affirme son audace par ses

paroles et dnonce un monde nouveau priv de signification, en incarnant la rvolte de

lanarchiste qui a dsobi ses matres27 pour donner un sens sa vie. L encore,

laffirmation dune individualit, dune volont intrieure au milieu dun ensemble

dintrts dtermins par dautres rgles culturelles reste en symbiose avec le mythe du

point de vue social et moral. Il en va de mme pour lAntigone dAnouilh, autre

rcriture de la tragdie de Sophocle, qui, reprsente Paris pendant les derniers mois

de lOccupation, est un exemple nouveau dintertextualit: les invariants du mythe se

conforment un dcor social modifi. La transposition moderne rgie par

lanachronisme -comme dans le Roman de Thbes- simpose dans le vocabulaire et le

dcor -cirs noirs, cigarettes, vtements de soire, etc.- qui sont le reflet de lactualit de

la France occupe. En raison du climat social et en dpit des rcusations dAnouilh, le

dvouement et le renoncement soi-mme dune Antigone, qui est l "pour dire non et

pour mourir"28, firent delle le porte-drapeau des rsistants, face la tyrannie de Cron,

devenu porte-parole des ptainistes. Leur confrontation, mettant en jeu la lgitimit de

lintransigeance et ladquation des actions particulires, est lcho dun dfi social qui

fait sens dans une ralit faonne conformment au contexte et qui se dfinit dans le 23 La Thbade , op. cit., I, 6. 24 Ibid., V,4. 25 Cocteau, J. (1948), Antigone, Gallimard, Paris, p. 21. 26 Ibid., p. 19. 27 Ibid., p. 27. 28Anouilh, op. cit., p. 88.

33

ton pessimiste du refus dAntigone "Tant pis pour vous. Moi, je nai pas dit oui!

Vous pouvez seulement me faire mourir parce que vous avez dit oui"29. Cette

dclaration de principe dAntigone, concernant la ralit individuelle autant que la

conscience de lintrt gnral de ce temps, illustre, en mme temps quun drame social,

le dsaccord profond dAntigone lgard dune organisation de la socit qui

dtermine son destin.

Cest Henry Bauchau qui, le dernier, a complt cette dfinition en

arborescence du personnage dAntigone, dont la modernisation littraire atteint sa

dernire tape, dans laquelle le lecteur retrouve, renouvel, le leitmotiv dAntigone: "Ce

nest pas pour har que je suis ne, cest pour aimer que je me suis autrefois enfuie sur la

route et que jai suivi Oedipe jusquau lieu de sa clairvoyance"30. La rcriture du

mythe faite la premire personne donne lpreuve dAntigone, avec un sentiment

dtranget, une dimension psychologique plus profonde, plus fminine. Lorsquelle

demande la raison de la haine de Cron, on lui rpond simplement: "Parce que tu es une

femme". Cest en tant que fille dOedipe, mais surtout en tant que femme, que

lAntigone de Bauchau assume sa rsistance au sein dune socit hostile, quelle

soppose linjustice de Cron, dans lintime certitude que pour les morts "il existe une

autre loi inscrite dans le corps des femmes"31. Ds lors, son cri de rvolte lve

ltendard des revendications fminines: "cest le non de toutes les femmes que je

prononce, que je hurle (). Ce non vient de plus loin que moi, cest la plainte, ou

lappel qui