Las enfermedades infecciosas matan a más personas en el mundo que otra causa única.

Las enfermedades infecciosas son causadas por gérmenes.

Los gérmenes son diminutos seres vivos que se encuentran en todas partes : en el aire, en la tierra y en el agua.

Una infección puede adquirirse por tocar, comer, beber o respirar algo que contenga gérmenes.

Los gérmenes también pueden diseminarse por las mordidas de animales o de insectos, los besos y el contacto sexual.

Las vacunas, lavarse apropiadamente las manos y los medicamentos, ayudan a prevenir las infecciones.

Existen cuatro tipos principales de gérmenes:

Bacterias: gérmenes de una célula que se multiplican rápidamente y pueden liberar sustancias químicas que lo enfermerán

Virus: cápsulas que contienen material genético y usan sus propias células para multiplicarse

TIPOS DE GÉRMENES

Hongos: vegetales silvestres, como las setas o el moho

Protozoarios: animales unicelulares que aprovechan a otros seres vivos como alimento y como un lugar donde vivir

Para establecer el diagnóstico y el tratamiento en los pacientes con enfermedades infecciosas, el médico requiere del apoyo del Laboratorio de Microbiología. La estrecha colaboración entre los médicos tratantes y el Laboratorio es imprescindible para obtener el máximo beneficio para los pacientes.

El diagnóstico etiológico de la enfermedad infecciosa se establece desde el momento en que se aisla e identifica el agente causante.

DIAGNÓSTICO

Para el diagnóstico de laboratorio de las infecciones es preciso demostrar directa o indirectamente la presencia de elementos víricos, bacterianos, fúngicos o parasitarios en los tejidos, líquidos o excreciones del hospedador.

Los laboratorios de microbiología clínica son los encargados de analizar estas muestras, así como de averiguar la sensibilidad de las bacterias patógenas a los antibióticos.

La detección de los microorganismos patógenos depende en gran parte de la observación microscópica de los gérmenes en las muestras clínicas o de la proliferación de los microorganismos en el laboratorio.

La identificación se basa generalmente en rasgos fenotípicos, como los perfiles de fermentación de las bacterias, los efectos citopáticos de los virus en los cultivos de tejidos y la morfología microscópica de los hongos y parásitos.

Estas técnicas son fidedignas pero a menudo demasiado lentas. El uso de sondas de ácidos nucleicos se está convirtiendo en el método estándar de detección e identificación en el laboratorio de microbiología clínica y ha ido sustituyendo gradualmente a la caracterización fenotípica y a los métodos

Los resultados que se obtienen en el Laboratorio de Microbiología dependen de la calidad y condiciones de transporte de la muestra obtenida:

• Deben obtenerse antes de comenzar la terapia con antibióticos o antes de introducir cualquier modificación al tratamiento con antimicrobianos.

• No debe presentar contaminación con flora habitual, o ésta debe ser la mínima posible.

• Los sistemas de recolección deben ser apropiados al tipo y volumen de la muestra que se desea obtener.

• El material usado debe ser estéril y libre de material residual, como detergentes o desinfectantes.

• La muestra debe llegar al Laboratorio en un mínimo de tiempo.

• De existir demora entre la toma de la muestra y su procesamiento, el transporte debe hacerse en los medios de transporte proporcionados por el laboratorio.

• Las muestras deben ser identificadas con una etiqueta adherida al envase, y los datos anotados deben coincidir exactamente con los de la solicitud de examen.

• Deben incluirse aquellos datos del paciente que permitan al laboratorio elegir el mejor procedimiento para el aislamiento de patógenos, tales como edad, hipótesis diagnóstica, tratamientos concomitantes (especialmente antibióticos) enfermedades concomitantes, etcétera.

El Laboratorio de Microbiología presta apoyo al clínico a través de:

• Información adecuada y actualizada para la toma de muestras.

• Detección e identificación de los patógenos aislados.

• Determinación de la sensibilidad de estos microorganismos.

• Apoyo a los epidemiólogos y encargados de la vigilancia de infecciones nosocomiales en la identificación y seguimiento de las cepas causantes de las infecciones intrahospitalarias.

LABORATORIO

Para indicar una terapia adecuada en base a la sensibilidad a los antibióticos es indispensable identificar, en forma rápida y correcta el agente causal de la infección. Las herramientas diagnósticas más empleadas, siguen siendo la observación directa, con o sin tinción y las técnicas de cultivo.

MÉTODOS DE LABORATORIO

Los procedimientos de laboratorio empleados en el diagnóstico de una enfermedad infecciosa corresponden a dos grandes divisiones:

a)MÉTODOS DIRECTOSb)MÉTODOS INDIRECTOS

MÉTODOS DIRECTOS

1) EXÁMENES EN FRESCO

2) TINCIONES

3) CULTIVOS

OBSERVACIÓN MICROSCOPICA1) OBSERVACIÓN DIRECTA SIN TINCIÓN O PREPARACIÓN AL FRESCO

Se puede obtener información a través de la observación microscópica de la muestra sin teñir, para la búsqueda de hongos, bacterias y parásitos.

La muestra se suspende en:

suero fisiológicosolución de KOHtinta china

La suspensión en suero fisiológico permite demostrar la presencia de Trichomonas Treponemas.

La suspensión en KOH se utiliza preferentemente en la identificación de hongos.

La suspensión en tinta china se usa para la visualización de Cryptococcus neoformans.

2) OBSERVACIÓN DIRECTA CON TINCIÓN

Tinción de Gram.

La diferente coloración que adquieren las bacterias Grampositivas se basa en el menor contenido de lípidos de la pared celular y en la reducida permeabilidad a los solventes de estos microorganismos, en comparación con los gramnegativos.

Las bacterias grampositivas se tiñen violeta por la retención del complejo cristal violeta, mientras que las grannegativas no retienen el complejo y se tiñen rojas al usar la contratinción de safranina.

La tinción de Gram ayuda a determinar rápidamente las características morfológicas , por lo que es útil en la indicación de los antibióticos.

Tinción de Giemsa y Wright. Es útil en el diagnóstico de algunos parásitos como malaria y babesiosis

Tinción Ziehl Neelsen: Tiñe y permite observar bacilos ácido Alcohol resistentes con modificaciones se pueden observar algunos parásitos y otras bacterias.

Tinción ácido periódico de Schiff (PAS). Permite la detección de hongos en muestras de tejido.

Tinción con anaranjado de acridina. Utiliza un fluorocromo que tiñe el ácido desoxirribonucleico (ADN). Es más sensible que la tinción de Gram , ya que aún las bacterias dañadas por los antibióticos pueden ser visualizadas.

Tinción con azul de metileno. Es usada en la búsqueda de leucocitos fecales, permitiendo una buena tinción de los núcleos de estas células

3) CULTIVOS

Hemocultivo. La indicación más empleada de los hemocultivos es la sospecha de una bacteremia.

Urocultivo. Destinado a la investigación de la infección urinaria

Coprocultivo. Se usa de preferencia en las búsqueda de patógenos intestinales productores de enterocolitis aguda

Cultivo de Mycobacterium spp. Util en el diagnóstico de tuberculosis pulmonar pausibacilar y especialmente en las formas extrapulmonares.

Cultivo de hongos. La búsqueda puede ser de hongos levaduriformes o miceliados

MÉTODOS INDIRECTOS

Permiten establecer el serodiagnóstico de las enfermedades infecciosas y se basa en la búsqueda de anticuerpos en el paciente que tiene el proceso infeccioso (mediante técnicas de laboratorio)

El fundamento para estas pruebas se basa en la reacción antígeno-anticuerpo.

REPORTE E INTERPRETACIÓN DE

RESULTADOSReportar significa dar a conocer con precisión mediante un texto escrito y en términos técnicos el resultado que se obtuvo después de realizar un procedimiento microbiológico a una muestra.

Es responsabilidad del microbiólogo la emisión oportuna y el contenido de los reportes

La interpretación de los resultados es competencia del médico.

Interpretar es el hecho de que un contenido material (resultado de laboratorio), es comprendido, expresado o traducido a una nueva forma de expresión del mismo contenido.

Para realizar una buena interpretación de los resultados se debe tener en cuenta lo siguiente:

1.Agente etiológico aislado, si es patógeno o forma parte de la flora normal .

2.Aspectos clínicos

3.Aspectos epidemiológicos

4.Factores predisponentes

5.Estado inmunológico del paciente

6.Edad del paciente

7.Enfermedades de base.

8.Estado fisiológico: embarazo por ejemplo.