Desierto y diversidad en Tierra Santa

israel

46 MAY 2010

Israel reserva en su interior tesoros valiosísimos para la humanidad, tales como Jerusalén, la Ciudad Antigua de Acre o la Ciudad

Blanca de Tel Aviv, lugares de ineludible visita. Pero en Tierra Santa la aventura también tiene sitio, y los caminos que surcan los terrenos

desérticos del sur del país, cerca del Mar Muerto, son excelentes para pedalear en una bici de montaña.

TEXTO Y FOTOS: JOSÉ MANUEL CANO

Sobredos ruedasEN

Desierto y diversidad en Tierra Santa

12MAQ. Israel AL 197.qxp:Aire 3/5/10 14:17 Página 46

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ya peino canas y no me considero un ci-clista veterano. Mis compañeros de viaje,sin embargo, estaban en forma. Más biendiría que a alguno le salieron los dientesmontando en bici. Suben y bajan bordillos,hacen giros de 180 grados, bajan por esca-leras… Lo llaman "urbanbiking". Me acon-gojo, pero miro hacia delante y subo miritmo cardiaco. No quiero quedar atrás.

Durante la noche me cuesta conciliarel sueño. Ha sido un largo día de viaje.Tenemos planeado un itinerario fantás-tico, por las mejores rutas de mountainbike de Israel, desde Rosh Hanikra has-ta el Mar Muerto descubriendo los luga-res al ritmo de nuestras piernas. Pero

aunque cierro los ojos, sigo sin dormir.Estoy ansioso por comenzar. Confío enpoder seguirlos...

Amanece un día espléndido. El des-ayuno del hotel es abundante y variado.Somos conscientes de que pasaremosuna larga semana en bici y ponemos es-pecial atención en hidratarnos y cargarlos músculos de glucógeno. Acordamosdesayunar y cenar a mantel puesto, pe-ro la comida la haremos frugal y sobrela marcha, dependiendo de los recorri-dos. Pronto descubrimos que para el al-muerzo lo mejor es entrar enrestaurantes de comida rápida con lagente del lugar. Pero aquí no sirven unespecial "doble de hamburguesa conqueso y patatas fritas". ¡Qué alivio! Lopopular son falafels (croquetas de gar-banzos) con tomate y lechuga embutidosen pan de pita. Están deliciosos y des-pués de varias horas pedaleando sonuna carga de energía.

espués de un duro invierno ya es-tamos en Israel. Es marzo.

La sensación es increí-ble. Está atardeciendoy la gente corre y peda-

lea por el paseo maríti-mo. Otros disfrutan de las

últimas horas de sol tumba-dos en la arena de la playa. En Tel Aviv pa-rece que haya llegado el verano y hacepocas horas en España estaba nevando ycon mucho frío. Tan pronto llegamos al ho-tel, nuestro guía Amir nos entregó una bi-cicleta de montaña, que previamentehabíamos reservado a nuestra medida, ynos emplazó para cenar en una hora. Aúnno tenía sensación de haber llegado y yaestábamos pedaleando y durante una se-mana entera es lo que haríamos. Llevabaun mes preparándome para el viaje y nohabía sido sencillo. En Madrid no habíaparado de llover y nevar, y aunque soy afi-cionado a practicar deportes al aire libre

d

Un momento de la ruta entre Arad, Massada y el Mar Muerto.Un momento de la ruta entre Arad, Massada y el Mar Muerto.


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Este ha sido mi primer viaje a Israel,pero tenía la sensación de haber estadoaquí antes. Todo me parecía familiar.Quién no ha oído hablar de Jerusalén, deCafarnaum, del monte Carmel o de Abra-ham, Salomón y Herodes. En Israel estásen Tierra Santa pero no sólo para los cris-tianos sino también por los judíos y mu-sulmanes. En una mañana en Jerusalénpudimos caminar por la Vía Dolorosahasta el Santo Sepulcro de Jesús; visitarla Mezquita de la Roca en la colina de Mo-ria, desde donde Mahoma ascendió a loscielos, y visitar el Muro Occidental, de lasLamentaciones, único resto del TemploJudío después de la destrucción de Jeru-salén. Además de la Meca para los mu-sulmanes, no existe otro lugar en laTierra más sagrado, que despierte seme-jante pasión y veneración para las tres re-ligiones monoteístas. Conversando con lagente pude aprender que Israel es un paísde gran diversidad cultural. Actualmente,de sus siete millones de habitantes un80% son judíos y el resto son principal-mente árabes. Pero esto no ha sido siem-pre así: desde el año 70 d.C. en el que elemperador romano Tito conquistó Jerusa-lén y destruyó el segundo Templo, los ju-díos han estado repartidos por todo elmundo (Diáspora). Solo recientemente,animados por los líderes de Israel, queconsideran la inmigración judía, "el Ali-

De arriba abajo, el Túnel de los Templarios enAcre, decoración suntuosa en Tel-Aviv y el

ciclista Aitor Azpiazu con su esposa.

De arriba abajo, el Túnel de los Templarios enAcre, decoración suntuosa en Tel-Aviv y el

ciclista Aitor Azpiazu con su esposa.


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yá", como un alto deber de índole estraté-gico y moral, los judíos han llegado a Is-rael en proporciones bíblicas, 2.500.000desde la declaración del nuevo estado deIsrael en 1948. Estos judíos o nuevos ha-bitantes de Israel vienen desde distintospaíses del mundo y traen su legado cultu-ral, manteniendo un único vínculo co-mún: su pensamiento sionista.

Los judíos de todo el mundo sueñancon regresar a los lugares sagrados. Paralos judíos Jerusalén simboliza su pasadoglorioso y su esperanza de futuro. Es elmotivo central de sus plegarias, mencio-nado más de 600 veces en la Biblia. Losjudíos, procedentes de cualquier lugardel mundo, al levantar la copa brindan:"Concédenos que el año que viene poda-mos estar en Jerusalén."

Pedaleando por el desierto de Neguev en plena tormenta de arena.Arriba, la zona moderna de la ciudad de Haifa.Pedaleando por el desierto de Neguev en plena tormenta de arena.Arriba, la zona moderna de la ciudad de Haifa.


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En 1920 un grupo de inmigrantessoviéticos colonizó algunos de losterritorios de Israel creando losprimeros kibutzs. Estos son gruposcomunales con ideologías sionistas ysocialistas, originalmente dedicados ala agricultura y creados en un momentoen que trabajar la tierra de maneraindividual no era una opción práctica.Así los define la Enciclopedia Judaica(1969): “Una comunidad colectivavoluntaria, generalmente agrícola, enla que no existe la propiedad privada yque es responsable por todas lasnecesidades de sus miembros y susrespectivas familias”.Llegaron aconvertirse en uno de los gruposcomunales más grandes del mundo con270 kibutzs en 1990 y más de 125.000personas. Dentro de los kibutzs los

salarios son igualitarios y cada unoaporta según sus posibilidades y recibesegún sus necesidades. Con el tiempo yadaptándose a los cambios y alprogreso algunos kibutzs instalaronhoteles y albergues en sus propiedadesconvirtiéndose hoy en la red dehoteles, casas rurales y pensiones másextendida del país, con una oferta depaquetes turísticos completos: Israel enbicicleta, tours 4x4 en el desierto otours de agricultura donde puedesdescubrir la historia del kibutzim, yaque dan a los visitantes la oportunidadde presenciar el espíritu de comunidaden comedores compartidos con losmiembros del kibutz. Fueron unabuena opción para nosotros ya queestán apartados de las ciudades enmedio de la naturaleza.

Alojamiento en Kibutzs

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TOUR DE ISRAELDurante las fechas de nuestro viaje se

celebraba el Tour de Israel, del 7 al 11 demarzo. Un recorrido de 747 kilómetros encinco etapas, recorriendo Israel de Nortea Sur. Aunque no pudimos cuadrar nues-tro itinerario para presenciar el Tour tuvi-mos el placer de conocer a Aitor Azpiazu.Aitor es español, de Bilbao, y trabaja enla embajada española, donde lleva desti-nado cuatro años. Cuando fue a Israel lle-vó su bicicleta y se apuntó en un club deciclismo y desde entonces ha llovido mu-cho para Aitor: conoció a Keren, compa-ñera de entrenamientos en el club, con laque se ha casado y recorrido todo Israelen bici. Pienso que para impresionar aKeren quedó primero en el campeonatonacional absoluto de Israel contrarreloj y

Tel-Aviv.Tel-Aviv.


El Templo de Jerusalén con su característica cúpula dorada.El Templo de Jerusalén con su característica cúpula dorada.


El sediento desierto de Neguev.El sediento desierto de Neguev.


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este año en el Tour consiguió un par depodios. Aitor es un gran deportista y unexcelente anfitrión. Tuvimos el privilegiode pedalear con él en Jerusalén y mástarde desde Arad a Massada, donde nospresentó a Niv Libner, ganador del Tourde Israel, que va a correr próximamenteen un equipo español de Galicia. Esto hi-zo que los itinerarios fueran subiendo detono pero gracias a la empresa eco-bike,organizadora de nuestras rutas en bici-cleta, y a Amir, nuestro guía, realizamoslos itinerarios más fascinantes de mi vida.Arad-Messada-Mar Muerto, y el día des-pués el desierto del Neguev, donde peda-leamos durante más de una horaenvueltos en una tormenta de arena.

ARAD-MASSADA-MAR MUERTO (35 KILÓMETROS)

Partimos desde Arad, situado al bordedel desierto del Negev y el desierto de Ju-dea y a 25 kilómetros al oeste del MarMuerto. El primer tramo trascurre en asfal-

En bici por las calles de Jerusalén antes de visitar el Muro de las Lamentaciones (abajo).En bici por las calles de Jerusalén antes de visitar el Muro de las Lamentaciones (abajo).


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to durante 18 kilómetros, por la carretera3199, a lo largo de un paisaje árido y seco,exento de árboles, de una placentera belle-za, donde puedes escuchar el silencio. Apesar del intenso calor que hacía, el reco-rrido fue sencillo pues es prácticamente ca-si todo en descenso. Pasas de los 614metros de altitud en Arad a -15 metros alpie de la meseta de Massada. En este lugarpudimos repostar agua en unos bidones re-frigerados disponibles para el público, cosaque celebramos de buen grado; la que nosquedaba se había convertido en caldo. Des-de este punto, hasta alcanzar el alto de lameseta, cambió nuestra suerte. Tuvimosque recorrer unos 500 metros a pie y salvarun último y escarpado desnivel de escalo-nes con la bicicleta sobre los hombros. Unavez arriba había merecido la pena. Estába-mos en la fortaleza construida por Herodesel Grande, hace 2.000 años, y las vistaseran sorprendentes, con el Mar Muerto alfondo, a 416,5 metros bajo el nivel del mar.El lugar más bajo de la Tierra. Para bajar

Paisaje desértico con el Mar Muerto de fondo. Abajo, un palestino en Jerusalén.Paisaje desértico con el Mar Muerto de fondo. Abajo, un palestino en Jerusalén.


El paisaje árido de la ruta Arad-Massada. Arriba, la costa de Tel-Aviv.El paisaje árido de la ruta Arad-Massada. Arriba, la costa de Tel-Aviv.


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DATOS DE INTERÉSCÓMO LLEGAR: la compañía aérea El Al deIsrael ( www.elal.co.il) e Iberia(www.iberia.com) ofrecen vuelos diarios aTel Aviv Yafo desde Madrid y Barcelona. Laduración es de unas 4 horas 45 minutosdesde Madrid y 1 hora 10 minutos desdeBarcelona. No tendrás jet lag ya que solohay una hora de diferencia con España. Lacompañía El Al tiene una oferta especialpara los pasajeros que deseen viajar con subicicleta (20 kilos extras sin coste adicional).PASAPORTE: con una vigencia mínima deseis meses desde la fecha de entrada en elpaís. A la llegada al control de pasaportesen Israel puedes pedir que no te lo sellen.Hay países que no reconocen el Estado deIsrael y podrían denegarte la entrada.VISADO: los españoles no necesitan visadopara visitar Israel como turistas. MONEDA:la moneda de Israel es el shékel. Cadashékel se divide en 100 agorot. Como noexiste cambio directo en Españarecomendamos cambiar todos los shékel aeuros antes de su salida de Israel. El pagoen divisas exime a los turistas del IVA enciertas compras y servicios. IDIOMA: elhebreo y el árabe son las lenguas oficialesdel Estado de Israel. El inglés lo hablaprácticamente todo el mundo con fluidez.ELECTRICIDAD: la corriente eléctrica enIsrael es de 220 voltios. La mayoría de losenchufes israelíes son de tres clavijas, peromuchas tomas admiten también loseuropeos de dos clavijas. SEGURO MÉDICO:te recomendamos contratar un seguro deasistencia en viaje. No son caros y te danmucha tranquilidad, pues no existeconvenio con España. Por otra parte, Israeles un país moderno y no necesitas vacunasy tienes acceso a comprar medicamentosen farmacias. AGUA: el agua del grifo espotable. No obstante encontrarás aguamineral por todas partes. Para los itinerariosen bicicleta por el desierto terecomendamos beber un litro por cadahora. Lo ideal es llevar un Camel-bag conun mínimo de dos litros y un par de botellasen tu bicicleta. CÓMO MOVERSE: hay muybuenos servicios de autobuses y trenes. Lositinerarios y precios puedes encontrarlos enwww.egged.co.il y en www.rail.co.il,respectivamente. SEGURIDAD: Israel es unpaís muy seguro. No obstante, verásmultitud de policías y guardias de seguridady militares armados a lo largo del viaje.COSTUMBRES: todas las oficinas públicasisraelíes cierran en el shabbat (día dedescanso semanal), al igual que la mayoríade las empresas privadas. En muchasciudades no funcionan los transportespúblicos (trenes y autobuses), y la mayoríade los restaurantes, aunque no todos, estáncerrados. RECORRIDOS EN BICICLETA:www.ecobike.co.il. PARA MÁSINFORMACIÓN: Oficina Nacional Israelí deTurismo en Madrid (Fuencarral, 101, 5º 6ª,28004), 915 94 32 11, www.turisrael.com,[email protected]

cados por la Unesco. Jerusalén, la Ciu-dad Antigua de Acre, Massada, la CiudadBlanca de Tel Aviv, la Ruta del Incienso yrestos nabateos (Mamshit, Avdat, Haluzay Shivta, ciudades del Desierto del Ne-guev), los “Tels” Bíblicos (Megiddo, Hazory Beersheva) y los Santuarios y JardinesBaha’i en Haifa y San Juan de Acre cum-plen los estrictos criterios de la Unescopara su inclusión en la lista de lugarespatrimonio de la humanidad, y ademásson un grandísimo atractivo para los visi-tantes. Jerusalén es la ciudad santa porexcelencia, cuna y convivencia de las tresreligiones monoteístas, cada una con susbarrios y cultura propia. Akko en hebreoy Acre en español es una ciudad costeraque mira al mar Mediterráneo y al monteCarmelo. También llamada San Juan deAcre durante la última cruzada, es la ciu-dad más visitada de Israel después de Je-rusalén. Massada es una meseta aislada,situada en el desierto de Judea, junto alMar Muerto. Es un símbolo de identidadcultural judía y de la lucha por la liber-tad. Fue la última fortaleza judía asedia-da por los romanos. Sus defensoresoptaron por el suicidio ante su inminentederrota. El historiador Flavio Josefo escri-bió así sobre este episodio: “Cuando allíse toparon con el montón de muertos, nose alegraron, como suele ocurrir con losenemigos, sino que se llenaron de admi-ración por la valentía de su resolución ypor el firme menosprecio de la muerteque tanta gente había demostrado consus obras”. La Ciudad Blanca de Tel Avives un conjunto de 4.000 edificios de esti-lo internacional construidos por arquitec-tos judío alemanes de la escuela Bauhausque emigraron al mandato británico enPalestina con la llegada de los nazis. Secaracterizan por la carencia de adornos ysu funcionalidad. La Ruta del Inciensocomenzaba en Yemen y pasaba por Ara-bia Saudí, Jordania e Israel hasta elpuerto de Gaza, desde donde el inciensoera transportado hasta el Imperio Roma-no. El tramo de Israel es de unos 150 ki-lometros y atraviesa el desierto delNeguev. Los Tels Bíblicos son testimoniode ciudades que han desaparecido , men-cionadas en la Biblia, en las que todavíase pueden ver sistemas de colección deagua creados para abastecer densas po-blaciones urbanas. Los jardines de Baha´ies el lugar donde los seguidores de la feBaha´i han erigido su templo. El origende la fe baha'í es la religión babí, escindi-da del islamismo chií en Irán.

de la meseta, hacia el Mar Muerto, toma-mos un funicular que desciende hasta los255 metros bajo el nivel del mar. El restodel recorrido (15 kilómetros) fue enorme-mente placentero. Nos sentíamos muybien. Respirábamos aire más rico en oxíge-no y bromuros, de efecto calmante, que encualquier otro lugar de la Tierra, y el solparecía estar oculto en una densa atmósfe-ra que filtra las radiaciones ultravioletas.Bañarnos en el Mar Muerto fue también to-da una experiencia, al menos distinta. Nopuedes hundirte, pues la alta salinidad tehace flotar, y en pocos segundos puedesdar fe de cada herida o rozadura en la piel.

EL PATRIMONIO MONUMENTAL DE ISRAEL

Al margen de la aventura en bici, Israeltiene una propuesta cultural desbordantebasada en la lista de monumentos desta-


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