Descp°OF°STA LAURAoficial

7/30/2019 DescpOFSTA LAURAoficial

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OFICINA SALITRERA SANTA LAURAPatricio Daz V

Director Patrimonio e InvestigacionesCorporacin Museo del Salitre

La historia de la salitrera Santa Laura se inicia cuando fue constituida propiedad salitrera enenero de 1858 por pedimento de 100 estacas hecho en Septiembre anterior por Mariano Sotoasociado de otras personas. Esa propiedad fue transferida en 1873 a Abraham GuillermoWendell Tizn (Wendell Company), el que construy una planta para elaborar salitre ubicada enel catn de La Pea con 100 estacas peruanas (equivalente a 2763,2 estacas chilenas), a 66,5kilmetros del puerto de Iquique en Ferrocarril, la que tendra una capacidad de 50.600 Qqmensuales (1.100 Ton/mes),con una dotacin de 410 obreros y una poblacin de 870 habitantes,su sistema productivo estaba basado con cachuchos y vapor, precursor del sistema Shanks, susinstalaciones gran parte fueron construidas con costrones de las calicheras, los cuales an sonpartes de sus instalaciones actuales, como es el caso de la Casa de Yodo, el Corral de

Animales, Embarque de Salitre y parte de la estructura de la Rampa y paredes de losChancadoras de Molinos.

Pero, fue en dicho periodo que l gobierno peruano pasaba por una crisis financiera la que parasolventar su sistema econmico estableci en agosto de 1873, el Estanco Salitrero, queconsista en limitar la produccin de salitre en 200.000 toneladas anuales (4,5 millones qqespaoles, para darle alternativa al guano peruano), dicha produccin seria compradas por elFisco a razn de 2,4 soles por quintal espaol, ensacado a 95% puesto al costado del barco.

Esta medida no resolvi solucionar el sistema financiero, determinado que en mayo de 1875 el

Gobierno Peruano hiciera la expropiacin de la Oficinas Salitreras por medio de tasacionesmixtas con la emisin de Certificados de Serie A y B y Valores Provisionales, estos Certificadosy Valores seran pagados una vez que fueran colocados en Europa de un emprstito por 7millones de libras esterlinas los que hasta el ao 1878 no fue factible colocarlos ms aun cuandoal ao siguiente se desencaden la Guerra del Pacfico.

Estos acontecimientos afectaron a la oficina salitrera Santa Laura paralizando sus operaciones alpoco tiempo (1876), quedando en despueble y por decreto del 16 de diciembre de 1876quedando controlada por el Gobierno Peruano la que fue tasada por el Gobierno Peruano en78.000 soles y vendida a ste por el sndico del concurso Wendell, recibiendo en pago 7certificados Serie A y 8 Serie B.

Una vez finalizada la Guerra del Pacfico, al no ser adquirida por ningn empresario hasta 1887,esta fue adquirida por el Gobierno Chile con la cancelacin de sus certificados (100 estacas por78.000 soles) por no haber sido adquirida por ninguna Compaa. Ref:En los antecedentes de RelacionesFiscal de Salitreras y Guaneras por ingeniero Jefe de Seccin de Tarapac, en octavo, noveno y dcimo remate de terrenos salitrales deTarapac, ao 1912.

En 1912, en el informe de Relaciones Fiscal de Salitreras y Guaneras, dice. En aquellavalorizacin fue asignado a Santa Laura un valor productor bastante grande (300 mil quintales) yan cuando parece que aquello fue basado en un simple clculo, pues no qued en su terrenosigno alguno de trabajo, ni simple reconocimiento; sin embargo, el clculo no fue ilusorio pues

hay en ella bastante riqueza.


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Est cruzada transversalmente por lomajes de escasa elevacin, que poco alteran el aspectoregular que se nota a primera vista y mirada en conjunto; sus lmites son: por el Norte, por elEste la misma oficina Palma y Cala- Cala; por el Sur, terrenos de Buen Retiro y terrenos fiscales;y por el Oeste terrenos de la oficina Nebraska.

Recibida en Mayo de 1910 la orden de efectuar el cateo y valorizacin de Santa Laura, seempez inmediatamente la traslacin del campamento que haba trabajado en Pea Grande. Enesta operacin y en armar carpas y dems que era necesario para dar principio al trabajo, segast ms de medio mes y vino a tener todo listo all por el veinte de Mayo. Se eligi para elobjeto un punto central de la salitrera, para tener prximamente a igual distancia todos los puntosde ella.

Los das restantes del mes se emplearon en limpiar algunos tiros de antiguos reconocimientos; almismo tiempo en recorrer detenidamente el terreno para posesionarse bien de su naturaleza, ymarcar puntos para nuevos tiros que den, con la posible aproximacin, el espesor, y demscondiciones de los depsitos de caliche.

El campamento qued instalado a cargo a cargo de don Juan C. Garfas como jefe de l para surepresentacin, contabilidad y gobierno, teniendo a don Federico Rojas P. como ayudante paraoperaciones en el terreno y dibujante de planos; adems, corrector, herrero y los que completanel personal de la faena.

El trabajo pudo normalizarse en el mes de junio con 18 barreteros, y 19 en el mes siguiente. Sepracticaron en el primer mes 114 tiros y 130 en el segundo.

En este ltimo mes el jefe de campamento con su ayudante y alarifes efectu el levantamientodel plano de Santa Laura, relacionndolo con puntos cercanos fijados en operaciones de la

comisin de mensura de Tierras y tambin con chimeneas de las oficinas salitreras La Palma yCala-Cala; plano que ha sido construido por don F. Rojas.

La superficie de Santa Laura determinada por el jefe del campamento es de 323.34 hectreas.

En Agosto se continu el mismo trabajo en algunos de los tiros marcados al empezar el cateo yotros que se intercalaron entre los ya abiertos. El total de tiros listos para muestrear en esa fechafue de 348, comprendidos algunos de buena colocacin de los antiguos que hubo que desaterrary repasar dejar en descubierto el yacimiento salitroso.

Terminado el trabajo de abrir tiros en nmero y ubicacin que demostrarn con la posibleprecisin la continuidad, espesor y dems de los depsitos y sus interrupciones, se procedi enel mes de Agosto a tomar las muestras para los ensayes de laboratorio efectundose en estetrabajo, para descubrir la presencia del caliche, el ensayo prctico a la mecha; fuera que setratara de costra o cualquiera otra materia que haga parte de los depsitos calichosos. As seexaminaba la costra en todo su espesor, bancos calichosos, coba, etc.

Al recoger las muestras se iba tomando un registro en que se anotaba el nmero y hondura deltiro y todos los caracteres que presentara el yacimiento en sus diversas partes componentes,datos que se incluan escritos en papel en la muestra para tenerlos a la vista al cuartear yensacar la porcin de ella que se enviaba al campamento para el ensaye definitivo.


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Vista general planta Planta funcionando en 1940

as que una vez que el Ejercito Chile tomara el control de la zona de Antofagasta y Tarapac afines de 1879, todas las oficinas salitreras quedaron bajo el control de las autoridades chilenas.Fue as que algunas fueron devueltas a sus propietarios previo devolucin de los Certificados ytambin en base al decreto de junio de 1881 donde cualquier persona poda obtener la posesinde una oficina salitrera depositando en Tesorera de Chile la cuarta parte de los certificados pordicho establecimiento y pagando al contado la diferencia de su precio de venta, lo que dio motivoa que muchos empresarios europeos especialmente ingleses que tomaron el control del13 % al70% de las Compaas, destacndose JohnT. North y Robert Harvey.

El 3 de Agosto de 1887, se registra The London Nitrate C Ltd., aumenta capital en 160.000 enacciones de 5, compaa que tomara el control de la salitrera ao ms tarde. Una vez

normalizado los Certificados y Valores de la oficina fue adquirida por la The London Nitrate Co

Para 1908, la oficina no registr actividad productiva, lo que es atribuible a los. Ms adelante elingls Mac Andrew organiz la empresa The London Nitrate Company que compr en 1913 losderechos de explotacin, dejando la oficina a cargo de Walterio Jones Esta compaa se hizocargo de Santa Laura hasta 1934, cuando COSATAN la adquiri con un grupo de oficinas delsector, luego de que varias paralizaran por la crisis del salitre y la gran depresin.

Fue en 1914 que en Taltal paralizaron las salitreras Ghizela Nitrate Co y la Lilita Nitrate Companyque en 1918 estaban en liquidacin, ao que comenzaba la construccin de la nueva planta(actual) por parte del constructor William J. Clayton, comentario En las Guas Industriales y

Comerciales de Domingo Silva Narro donde indica que en 1919 est en construccin pero, porefecto de la Primera Guerra Mundial su construccin continu en 1920 y finaliz en 1921, para laCompaa The London Nitrate Company Limited, gran parte de su maquinaria fue trasladadadesde la oficina salitrera Lilita de Taltal, destacndose los 18 cachuchos, los fueron trasladadospor el seor Clayton en el ferrocarril Longitudinal desde la estacin Catalina (Taltal) hastaPintados (Tarapac), o sea 700 kilmetros y desde esta estacin por el ferrocarril salitrero hastallegar a Santa Laura. El seor William J. Clayton, tena un amplio conocimiento en todo a lo quese relaciona con la industria del salitre ya que haba sido administrador de la oficina salitrerasCatalina, Bearns, Paccha, Jaz Pampa, la que moderniz, en 1906 fue administrador de laoficina salitrera Trinidad y de salitreras en Aguas Blanca.

La Oficina Santa Laura una vez modernizada 1921, su capacidad productiva mensual lograbaprocesar una media de 25.000 tons (830 ton/da) de caliche con una ley media de nitrato de


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17,0%, que una vez procesado en los 18 cachuchos de la planta de lixiviacin, se obtena unasolucin saturada (820 gpl) las que se depositaban en 90 bateas de cristalizacin para suenfriamiento natural originndose la precipitacin del salitre 3.000 tons/mes de una ley 95%.Parte de la solucin remanente (Solucin Madre o Agua Vieja) era enviada a la Casa de Yodopara la extraccin de yodo con el reactivo Hiposulfito o Bisulfito logrando una produccin de

3.500 Kgrs/mes de una pureza del 99,8 %, la solucin de descarte denominada Agua Feble eraneutralizada con cal para ser retornada a la planta de lixiviacin.

Referencia Revista Cientfica de Caliche Tomo N4 pgina 568 dice:The London Nitrate Co. En la 35reunin anual de la London Nitrate Co., efectuadael 7 de Diciembre 1922, en Liverpool, el presidente, seor Frank Tobin dijo que elao pasado haba sido un ao de prueba para la industria. La posicin actual conreferencia al salitre ha mejorado, los stocks existentes aqu han sido liquidados.Hay an grandes stocks en la Costa, pero stos se van disminuyendogradualmente. En Agosto ltimo la Compaa consider que la situacin era

suficientemente segura para justificar la reapertura de la oficina Santa Laura, unade sus tres oficinas que es la que produce ms econmicamente.

En 1926 hacen una descripcin de la Compaa la Asociacin

Informacin del ao 1926 de la Oficina Salitrera SANTA LAURADe propiedad de The London Nitrate Co. Limited Directorio con residencia en Liverpool.

Administrada por el seor Enrique Farfn.

Est ubicada a 8 kilmetros de la Estacin Pozo Almonte del Ferrocarril Salitrero de Iquique aPisagua (seccin Norte) contando con un ramal del ferrocarril que llega a las mismas canchas dela oficina, para el embarque de salitre y servicio de pasajeros.Puerto de Embarque: Iquique.Superficie de explotacin: 180 y media hectreas de terrenos salitrales.Produccin autorizada por la Asociacin 35.000 quintales mtricos mensuales (50% de sucapacidad instalada) y 322 quintales mtricos anuales de Yodo autorizado.

La Planta tena los siguientes equipos.

4 Ascendraderas o Chancadoras tipo Blake Marsden1 Chancadora secundaria de 48 pulgadas1 Correa transportadora de material18 Cachuchos de 32 x 7x 8 pies90 Bateas de 24 x 12 x 3 x 6 pies4 Calderos tipo Lancashire de 32 x 8 pies

1 Compresora de aire, para dar movimiento a las perforadoras que trabajan en la pampa

1 Planta de Fuerza3 Motores semi.Diesel de 145 H.P. cada uno.

3 Generadores Crampton de 82 K.W.6 Bombas para diferentes usos


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Transporte.- Para el transporte del caliche de las pampas a la Oficina, dispone de lneas frreas3 Locomotoras de 10 toneladas y 80 carros calicherasPara el uso de la Oficina dispone de un camin Ford

1 Casa de Yodo con 3 estanques para cortar el yodo, con todos sus anexos

Poblacin.- Actualmente se ocupan 440 trabajadores, que hacen una poblacin total de 871habitantes, llegando a vivir 1.500 a partir de 1947 cuando se construyeron nuevas viviendas(cemento lado ripios).

Campamento: Corresponde a 1926, en 1947 se construyeron nuevas viviendas. Existan doscampamentos uno al lado del estadio y otro al lado del ripio.

Casas de administracinEdificio escritorio general

150 habitaciones para casados59 habitaciones para solteros

Bienestar Social.- Hay una seccin Bienestar a cargo de uno de los empleados de la Oficina quetiene a su cargo el Campamento, reclamos de trabajadores y atencin al cumplimiento de lasleyes sociales que se han dictado.

Servicio mdico era gratuito, atendido por un doctor titulado por cuenta de la Oficina y seproporciona le medicina gratuitamente.

Adems, existan los siguientes edificios de la Filarmnica, Baos Pblicos y Cancha de Ftbol

construida recientemente con tribunas para los espectadores.

Funcionaba una escuela mixta por cuenta de la Oficina, para la educacin de los hijos de lostrabajadores, con capacidad para 120 alumnos.

Esta misma seccin tiene a su cargo una sub-Agencia de la Caja de Ahorros.

Provisin de agua.- Hay un pique, cercano al pueblo de Pozo Almonte, que suministra aguasalada, donde funciona una bomba movida por motor semi-Diesel de 20 H.P. o motor Tangy de20 H.P.

Pulpera.- Est administrada por cuenta de la Oficina y tiene sus secciones de tienda de gnerosy abarrotes-carnicera y panadera (dos hornos).El comercio es libre y es muy limitada la venta de vinos y cervezas.Existencia media en mercaderas: $ 100,000En esta planta estaba la embotelladora del famoso refresco Lautaro, tpico en esta zona.

Existen dos estanques de petrleo, un de capacidad de 5.600 quintales mtricos para elconsumo de los Calderos y otro estanque de 2,200 para la Casa de Fuerza.

Correspondencia: Administracin Oficina Santa Laura en Pozo Almonte

Un artculo del Peridico TARAPACA del 4 de Noviembre de 1927, donde dice:


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Santa Laura. Los obreros han empezado a ocupar las nuevas construcciones del campamento.

Una vez que inici sus operaciones sus costos y la distribucin de produccin por parte de laAsociacin no le permitan mantener una rentabilidad adecuada, por lo que sus operacionesfueron discontinuas, paralizando sus operaciones nuevamente por la crisis mundial del ao 1930.

En 1932, La Oficina Salitrera pasa a formar parte de la Compaa de Salitre de Chile(COSACH), la que paraliz en 1934, por crisis financiera de la COSACH y el Gobierno Chilenocon los empresarios forma la COSATAN con 48 oficinas salitreras.

En su balance de 1937 continuaba paralizada cuyo comentario dice:

Balance del 30 de junio de 1937 de la Compaa Salitrera de Tarapac y Antofagasta a la cualperteneca:

Saldo por amortizar de bonos emitidos de Libras esterlinas 11.292.262 ($ US 1.999.578), que

tiene en trabajo en Tarapac las oficinas salitreras Santiago Humberstone, Mapocho, Bellavista yRosario de Huara y en la pampa de Antofagasta la oficina salitrera Cecilia, todas trabajan por elsistema Shanks, tiene adems 59 oficinas salitreras paralizadas en vista del alza del costo deproduccin.

Fue a partir de 1939, que nuevamente reinici sus operaciones en las mismas condicionesanteriores, paralizando en 1944, segn el Peridico TARAPACA del Martes, 4 de Abril de1944, donde dice:

Santa Laura.

Se confirma que el 16 de Mayo paralizar totalmente la oficina Santa Laura. Todos los obrerosde dicha oficina podrn ocuparse en obras pblicas en Antofagasta, donde se necesitarn 1.500trabajadores.

En 1947 nuevamente se activ su produccin con el Grupo Nebraska pero, acondicionada a unacapacidad limitada de produccin y adems, sufriendo una serie de transformaciones en suscircuitos operacionales, entre las que se destaca principalmente el transporte de su salitreproducido en sus bateas a la oficina Santiago Humberstone para concretar su lavado y secadoen centrfugas semi automticas, lo que originaba que la solucin de impregnacin quedara en elcircuito de la planta de Humberstone. Este sistema Shanks oper hasta su paralizacin en 1960por quiebre de la Compaa Salitrera Tarapac y Antofagasta.

Antes que fuera Declarada en 1971 como Monumento Nacional, se concretaron el desarme yventa de las estructuras del Campamento, como tambin parte de los componentes de la plantacomo son los las bateas de cristalizacin, algunos chancadoras, motores y estructuras comopino oregn.

Debido a diferentes eventos ocurridos en las oficinas salitreras S. Humberstone y Santa Lauracomo los robos principalmente y daos de magnitud por el abandono que se encontraba en 1997se forma Corporacin Museo del Salitre para su conservacin, adems de lograr el 17 de julio2005 ser denominado Patrimonio de la Humanidad (The World Heritage).

Para mayor aclaracin de su capacidad y poblacin adjunto el siguiente informe de la Compaade un mes normal.


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INFORMACION SOBRE POBLACION 1948 (mes normal)

Oficina Salitrera Santa Laura Humberstone Pea Chica KerymaEmpleados 28 167 30 13

Obreros 471 829 343 152Familiares Empleados 62 363 71 31Familiares Obreros 812 1.971 749 257Empleados Pblicos 3 11 2 1Concesionarios 24 20 21 1Familiares Varios 21 32 16 10Total Octubre 1948 1.417 3.397 1.232 473Septiembre 48 1.475 3.438 1.232 477

Agosto 48 1.521 3.488 1.392 474

PARAMETROS PRINCIPALES DE PRODUCCION DE UN MES NORMAL AGOSTO 1949

Oficina Salitrera S. Humberstone Santa LauraDas de operacin 31 31Fondadas Tratadas 546 434Toneladas por fondada 84.78 59.50 (Tons/Cachucho)

Caliche toneladas vaciadas 46.241 25.822Sales y salitre sucio tons. 47 0Total 46.288 25.822Ley NsNO3vaciado 15,26 15.80Leyes de las sales 35,20 0

Ley total 15.28 15.80Costo M. Prima US$ 49,21 49.21 US$ (Grupo Nebraska)Ley del ripio 3.88 2.72Ley de las borras 24.81 18.73 (Chulladores)Produccin Tons 4.900 3.150Rend % sobre NaNO3 67.20 74.88Rend % sobre Salitre 69.28 77.21Factor Caliche/ Salitre 9.48 8.20M3 de caldo/Ton 0,236 0,253Salitre/M3 de caldo 0.448 0.482Combustible petrleo 573 346

Bienestar Social.- Hay una seccin Bienestar a cargo de uno de los empleados de la Oficina quetiene a su cargo el Campamento, reclamos de trabajadores y atencin al cumplimiento de lasleyes sociales que se han dictado.


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Santa Laura y su campamento Vista desde el ripio

El Escritorio oficina del Jefe de Poblacin, estaba frente a la plaza (que actualmente existe), encuyo recinto estaba la Tarjetera, lugar que se utilizaba para la venta de los boletos para elTeatro, como ser: El Hijo de Robn Hood (mircoles 8 de diciembre de 1949), el que fueconstruido en calaminas, cuya distribucin era, en ambos costados de la entrada principalestaban los palcos, la proyectora en la parte superior, al fondo los camarines y la galera en elsegundo piso.

El edificio que actualmente est frente a la planta de molienda construido por los aos 1920, conuna de las mezclas del cemento pampino y con techo de calamina, albergaba las Oficinas delEscritorio, El Jefe de Planta, Estadsticas (Control de Tarjetas) y el Policlnico, donde haba un

servicio mdico que era gratuito, atendido por un doctor titulado por cuenta de la Oficina que loentenda diariamente y se proporciona le medicina gratuitamente y a su costado en direccin alCampamento estaba la Pulpera, en el interior del recinto estaba la Carbonera, la Panadera, el

Almacn y la Tienda.

Tambin contaba con cuadriltero de Box, llamado Stadium Estanislado Aguilar Boxiig Club.

A continuacin de la Pulpera estaba la Escuela mixta N36 Amilcar Pezoa (su nombre enhonor a don Amilcar Pezoa Estrada, cirujano de la pampa) con capacidad para 120 alumnos.

El Campamento de la Oficina Santa Laura contaba en sus inicios con un Hotel, una Iglesia, una

cancha de Basket ball, Foot ball, Tenis.

El estanque que actualmente existe a un costado de la Plaza se encontraba una Campanadonde se daba la doce del da, las seis de la tarde y tambin cuando haba incendio.

Para el traslado de las personas a Iquique y el servicio entre las oficinas salitreras existan lossiguientes recorridos:

La micro Domin, cumpla funciones entre; Huara, Mapocho, SanJose, Keryma, Pea Chica,Humberstone, Cala Cala y Santa Laura.

La micro Diablo Rojo, su recorrido: Humberstone, Santa Laura, Cala Cala, Pozo Almonte eIquique. Su regreso de Iquique era a las veinte horas.


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La micro La Reina, con su recorrido: Santa Laura, Humberstone, Pea Chica y Huara

La micro V-8, con su recorrido: Iquique, Santa Laura, Humberstone, Cala Cala, Pozo Almonte eIquique.

PROCESO.

La explotacin del caliche se realizaba como en todas las oficinas salitreras de la poca,haciendo un cateo de una zona virgen, el que una vez definido su ley se realizaba el cateocontrol para continuar con el retiro de la sobre carga si era necesario para luego continuar con laperforacin con maquinaria que funcionaban con aire comprimido, una vez concretado la mallade perforacin se haca tronar utilizando explosivos (plvora u equivalente), una vez tronado elcaliche se proceda a su carguo previa reduccin del material tronado.

Para su carguo del caliche a la rampa de stock en la mina se realizaba en carretas ( 1,5 m3) sus

inicios y posteriormente con camiones, para el transporte del caliche de las pampas a la plantase dispona de lneas frreas, de 3 Locomotoras de 10 toneladas y 80 carros calicheros (4,5 m3).

Una vez que el caliche era descargado en la rampa de vaciado de molinos se proceda con sumolienda con 4 Chancadoras tipo Blake Marsden, el que dejaba el material inferior a 3, el queera trasladado por una correa transportadora a una chancadora secundaria de 48 pulgadas,quedando el material (caliche) en un 85% entre 2.1/2 y 3/8, la diferencia finos que tambin eranprocesado en los cachuchos junto al caliche reducido.

En la seccin molienda que operaba durante el da ( 9 a 10 am hasta las 18 a 20 hrs), en lamaana (4 a 5 am) ingresaba una cuadrilla (24 operarios por lo general pagado por bono o

sobretiempo) para realizar la limpieza de la planta del da anterior, cabe recordar que esta plantacomo todas las salitreras el polvo se confinaba por su alta ley, tambin las cuadrillas demecnicos y elctricos ejecutaba su mantenimiento. Mientras tanto comenzaban a llegar losconvoy de caliche (8 tns cada carro vacindose diariamente unas 830 tons).

Una vez que entregaban el caliche de los carros a la rampa, en este sector haba un capataz decuadrilla que se encargaban de vaciar los carros de volteo, trabajo que lo realizaban cuatroobreros con unos ganchos para desenganchar los carros y vaciar el caliche. Una vez vaciado elcaliche en la rampa las cuatro chancadoras comenzaban su proceso de molienda reduciendo elcaliche de 8 a 10 pulgadas a unas 3 a 5 donde cad a chancadora tena un operario y otro queencargaba de la mocin del sistema de elctrico que accionaban las correas de darle movimientoal sistema, tambin en la descarga exista un operador que se encargaba de la correatransportadora del material, la que entregaba su material a una segunda correa transportadorapor medio de un traspaso donde trabajaba un operario, esta segunda correa transportadoraalimentaba a la molienda secundaria (operado por un trabajador) que era de impacto o martillode tal forma que el material quedaban reducido entre 1.5 a 2,5 que en conjunto con los finos (10a 15% del total) eran enviado por una tercera correa transportadora a la planta de lixiviacin quetena un plano inclinado pronunciado y con un traspaso a una cuarta correa transportadora lugardonde trabajaba dos operaros. Al salir de la tercera correa transportadora exista un rociadorpara evitar parte del polvo que se originaba en los traspasos.


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Tambin para toda la planta, existan dos cuadrillas de personal planta (independiente de lamantencin planta) que eran los encargados permanente de la energa que eran dos personas,de igual forma los 4 mecnicos permanentes de la operacin.

Flow sheet de la planta Vista general de la planta (ver puente ripios)

El proceso de Lixiviacin del cachucho (Fondada) continuaba con el proceso de decantacin enun estanque que se llamaba Chullador, en el cual se dejaba la solucin por un lapso de tiempopara su decantacin para luego ser enviado por gravedad hacia las Bateas de Cristalizacin queen Santa Laura eran 90 unidades de diferentes tamaos de 20 m3o 30 m3, una vez que lograbasu enfriamiento el salitre cristalizaba en el fondo del estanque, el que para retirarlo se extraa ellquido (Agua Madre) por una vlvula o tapn superior, el salitre hmedo se sacaba con unacuadrilla de trabajadores hacia una bandeja inclinada llamada Falca, la impregnacin volva a laBatea y el salitre era trasladado hacia una cancha de secado y ensacado por medio de carroaccionado manualmente. En el caso de Santa Laura para mejorar la calidad del salitre dicho

producto era enviado por ferrocarril (carros) hacia la Oficina Salitrera Humberstone para hacerleun lavado en las seis centrfugas semi automaticas.

Chancadores Bateas de cristalizacin

Para el calentamiento del caliche en los cachuchos exista una planta de generacin de vaporconformada por cuatro calderos tipo Lancashire de 32 x 8 pies que tenan la capacidad deproducir 2.000 Kgrs vapor hora, su tiraje era realizado por una chimenea de 38 mts.

El caliche una vez reducido era recibido por la planta de lixiviacin por medio de un distribuidorde carga esttico que estaba estructurado junto con el edificio en la parte superior, este


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distribuidor en la parte ms alta tena un muestreo que operaba con unos capachos yposteriormente se cuarteaba.

El buzn del distribuidor de carga en la parte superior descarga el caliche a dos buzones (ladosur y norte), los que alimentan un chasis cada uno y que se mueve en un par de riel que est

sobre el nivel de los cachuchos y los que se trasladaban de un extremo a otro.

Cachuchos (ampliar y ver detalles) Casa de Fuerza

Antes de explicar el funcionamiento del chasis. El distribuidor (esttico) parte superior existe unbuzn para recibir los finos que se recuperan con una malla de separacin, en cada sector (nortey sur), estos finos se mezclaban con solucin y por una canaleta central con un plano inclinadoexisten descarga a cada cachucho para agregar los finos.

El chasis que tiene accionamiento por un winche y con movimiento oeste y este, una vez recibidoel caliche en la correa transportadora es trasladado al cachucho correspondiente. En la descargade ambos lado de estos repartidores existe un buzn distribuidor para ambos lado, el que a suvez separa en dos partes el caliche por una plancha accionada manualmente.

Los cachuchos eran 18 cachuchos de 32 x 7x 8 pies, que lograban cargar cada uno de ellos 60toneladas de caliche, en la operacin normal operaban 14 de ellos, los dems dos enreparaciones generales y dos disponible porque generalmente algunos se atrasaban en sulimpieza (ripios o proceso).

El proceso de lixiviacin de cada cachucho (o Fondada como se denominaba) era similar encada uno de ellos o sea una vez que estaba por llenarse con caliche se agregaba la Solucin


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Madre (Agua Vieja) de una concentracin en nitrato entre 400 a 450 gpl previo calentamiento enun estanque con serpentn a 45C (que estaba en la parte superior de la planta), para luegoiniciar el calentamiento principal con vapor, el que se realizaba con su serpentn interior de cadacachucho, llegando a los 100C, la solucin alcanzaba los 120 Tw (densidad) equivalente. Paraesta operacin en este cuarto piso trabajaban 9 personas los que principalmente hacan era

distribuir uniformemente el caliche, abrir las vlvulas de vapor y soluciones, remover con lanzasel caliche para su lixiviacin (coccin), sifones y descarga, traspaso de soluciones, trasladar losdistribuidores entre los cachuchos.

1 Prepare a vapor = 4,8 hrs1 Caldo a vapor = 4,8 hrs1,5 Alimentadores a vapor = 7,2 hrs 16,8 hrs2,5 Alimentadores sin vapor = 12,0 hrs1 Lavado, remojo y estruje = 4,8 hrs1 Estruje, descarga y carga = 4,8 hrs

Total ciclo = 38,4 hrs

Una vez logrado aproximadamente dicho valor se proceda a trasvasijar la solucin del cachuchoa un estanque llamado chullador, mientras tanto la solucin del cachucho que anteriormentehaba entregado la solucin fuerte utilizando su sifn respectivo se traspasaba su lquidohaciendo el flujo pistn y de igual forma el siguiente del grupo de seis, al siguiente se leagregaba relave o brine (solucin pobre en nitrato) hasta llegar al penltimo que se agregabaagua del tiempo (impregnacin) para luego dejarlo estrujar (tapones) y posteriormente serderripiado en forma manual. En esta etapa algunas operaciones se realizaban en el siguientenivel, como era el traspaso de vapor al siguiente cachucho, traspaso de soluciones y descargade lquidos trabajaban dos operarios.

El proceso de Lixiviacin del cachucho (Fondada) continuaba con la decantacin en el Chullador,en el cual se dejaba la solucin por un lapso de tiempo para su decantacin, este sector estaba acontinuacin de la planta principal debajo de los estanques de Agua Vieja, Relave (Brine) y Aguadel tiempo, (hoy da falta uno de ellos) para complementar en este sector trabajaban tres acuatro operarios, bombero, chullador que trasladaba los sacos de harina con estircol yValvulero, para enviar la solucin a las bateas de cristalizacin que en Santa Laura eran 90unidades de diferentes tamaos de 20 m3o 30 m3, una vez que lograba su enfriamiento el salitrecristalizaba en el fondo de la batea en un par de das (dos o tres), se retiraba la solucin sobrenadante que reciba el nombre de Agua Vieja por medio de un tapn, el salitre hmedo sesacaba con una cuadrilla de trabajadores (seis trabajadores) hacia una bandeja inclinadallamada Falca, la impregnacin volva a la Batea y el salitre era trasladado hacia una cancha dedonde estrujaba oo donde se rociaba con agua para bajar su contenido en cloruro para luegoensacarlo y enviarlo por ferrocarril. En el caso de Santa Laura para mejorar la calidad del salitre,dicho producto a partir del grupo de Nebraska era enviado por ferrocarril (carros) hacia la OficinaSalitrera Humberstone para hacerle un lavado en las seis centrfugas semi automticas.

Para el calentamiento del caliche en los cachuchos exista una planta de generacin de vaporconformada por cuatro calderos tipo Lancashire de 32 x 8 pies que tenan la capacidad deproducir 2.000 Kgrs vapor hora, su tiraje era realizado por una chimenea de 38 mts. Trabajaban4 personas en este sector.


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Calderos al fondo la calamina de la planta Extraccin de ripios

La operacin de los ripios, era retirado por convoy y un ferrocarril elctrico, al salir los carrospasaban por un puente de madera (ver foto) y de los manuales de operacin de la poca

transcribo la informacin del retiro del cachucho.

La cuadrilla para 6 fondadas (cachuchos) se compone de:

6 Derripiadores, que trabajan de a 2 por puerta, dentro del cachucho.9 Botarripios que trabajan a la vuelta, es decir alternndose cada 2 fondadas como socavoneroso botarripios. Trabajan 4 en los socavones (parte inferior de los cachuchos).1 Permanente en el botadero y los 4 en la movilizacin de los convoyes y vaciadura de los carroscon ripio en los botaderos.

En cada convoy suben y bajan 2 botarripios haciendo uno de palanquero y el otro de cabecero.

1 Maceteador o limpiador de cachuchos.1 Lavador de borras (trabaja en la planta lavadora)2 Maquinistas de locomotoras1 Muestrero de ripio, dependiente del laboratorio.

La derripiadura se hace en la misma forma que las otras Oficinas Shanks, y es ms o menos,como sigue:

Los socavoneros abren las puertas, colocando un carro vacio bajo cada puerta y pican el ripiodesde abajo con una lanza de fierro. Desde arriba el derripiador pica tambin el ripio, buscando

la puerta del cachucho. Una vez hecho un agujero, se agranda en forma de un embudo hastallegar a la crinolina. Se palea el ripio, el cual se va vaciando a los carros, siendo reemplazadoslos carros llenos por carros vacos, por los sacavoneros, los que empujan los carros llenos hastala salida del socavon, formando convoyes de 4 carros que son enganchados a la locomotora conun cable de acero de o de dmetro, or los botarripios. El convoy es arrastrado por el planohasta el botadero en donde los botarripios vuelcan la tolva, limpian el ripio adherido con pala ypicota y devuelven el convoy vaco nuevamente al socavn.

Mientras una locomotora sube con un convoy lleno, otra locomotora baja por el otro lado de latorta con un convoy vaco, el cual deja en el socavn, tomando uno de los dos convoyes quedeben estar llenos para subirlo al botadero.


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En esta forma se derripia una fondada en un periodo que vara entre 1:10 horas y 1:20 horas.Una vez terminada la extraccin del ripio, los derripiadores proceden a la desborradura. Selevantan las crinolinas y se palea la borra, raspando bien los rincones, vacindola a carrosvacos, generalmente los ltimos carros de los 3 ltimos convoyes de cada cachucho que sellevan al botadero.

Terminada la deripiadura, se coloca el emplanchado en su sitio, salen del cachucho losderripiadores, entrando los maceteadores o limpiadores de cachuchos. Esos raspan los rinconesdel cachucho, retirando la borra y lavando el cachucho para posteriormente carga una vez quese colocaron las tapas de las crinolonas y cerrado las compuertas o tapas del cachucho.

Planta de Yodo.

La solucin una vez que entregaba el salitre en las Bateas de Cristalizacin el 85% retornaba alos cachuchos y un 15% era enviado a la Casa de Yodo para su extraccin con el procesotradicional del sistema Shanks.

En el caso de la Casa de Yodo de la Of. Santa Laura, el azufre se quemaba en un horno defierro revestido con ladrillos refractarios (que actualmente existente), el que tiene una tapasuperior por donde se agrega dicha sustancia en canuto (barras), en el mismo lugar se regulabael aire de combustin para transformarse en anhdrido sulfuroso (SO2), el que se deba enfriar ydecantar las cenizas en dos estanque verticales, elemento que regulaba su acidez.

Continuando con la siguiente etapa del proceso en Of. Sta Laura, corresponde el agregado delbisulfito (NaHSO4) o hiposulfito (Na2S2O3), para esto era necesario producirlo en la PlantaSalnatrn, este producto se alimentaba en forma equilibrada a los estanques de madera(existentes) forrados en cemento, donde estaba contenido el Agua Vieja (NaIO3) reaccionando

con el yodato, logrando pasar el yodo del yodato a yoduro (NaI) y posteriormente se le agrega1/5 de la misma Agua Vieja inicial a cada uno (bien agitado, en forma manual), logrando laprecipitacin del yodo a su estado molecular, esta operacin se concreta en cada uno de losestanque.

Una vez que el yodo precipitaba en los estanques, se sacaba el tapn que permita retirar lasolucin (feble cida), la que pasaba por otro estanque decantador con un bafle de madera pararetener el yodo en suspensin y poder continuar a los estanques neutralizadores (cal ocarbonato) que estn a un costado de la planta. El yodo precipitado, era retirado y depositado ensacos (harineros) o un especie de filtro de madera con tela en el fondo que deja pasar lasolucin. La pulpa que se acumulaba, era sacado a sacos harineros, los que se prensaba parasacar el lquido de impregnacin con lo que se lograba una ley de un 83 a 85% en yodo, el moldeprensado reciba el nombre de Queso, el que se pesaba y una vez que le lograba una cantidadadecuada 800 a 1.000 kgrs o en algunas planta era de 1.500 a 1.800 kgrs, se proceda con elproceso de Sublimacin. Una vez finalizado el calentamiento y enfriamiento en las retortas seabran los cilindros y se sacaba el yodo cristalizado y procedindolo a moler con un mazo demadera a golpes y dejarlo como granza, el que se embalaba en barriles de 70 kgrs o de 50 kgrde una pureza superior a 99,80%, proceso de sublimacin duraba unos 5 das.

Con relacin a los servicios exista una Maestranza con sus equipos de tornos, cepillos, fresas,tornillos, fraguas.


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Para la Generacin de Energa Elctrica exista una Casa de Fuerza compuesta de tres motoresDiesel de 145 H.P. cada uno, 3 Generadores Crampton de 82 K.W.Tambin reciba energaelctrica de otras salitreras para su proceso, como ser oficina Pea Chica.

Provisin de agua, exista un pique, cercano al pueblo de Pozo Almonte, que suministra agua

salada, donde funciona una bomba movida por motor semi-Diesel de 20 H.P. o motor Tangy de20 H.P.

Existan dos estanques de petrleo, un de capacidad de 5.600 quintales mtricos para elconsumo de los Calderos y otro estanque de 2,200 para la Casa de Fuerza.

Patricio Daz V

Descp°OF°STA LAURAoficial

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