Depresion en los adolecentes
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DEPRESIÓN
EN
ADOLECENTES
La depresión es algo muy habitual y afecta a uno de cada ocho adolescentes.
La depresión afecta a personas de todos los colores, razas, posición económica
y edad; sin embargo, pareciera afectar a más mujeres que hombres durante la
adolescencia y la edad adulta.
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¿Cómo reaccionan las personas frente a alguien que está deprimido?
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A veces, los amigos o familiares pueden advertir que una persona está
deprimida. Pueden responder con amor, amabilidad o apoyo, con la esperanza
de que la tristeza pase pronto. Pueden ofrecerse para escuchar si es que la
persona desea hablar (aunque las personas deprimidas no suelen tener ganas
de hablar o no encuentran las palabras para describir qué es lo que les ocurre).
Si el sentimiento de depresión no desaparece al poco tiempo, los amigos o las
personas queridas pueden animar a la persona a que busque la ayuda de un
médico o de un profesional de la salud mental.
Pero no todas las personas perciben la depresión cuando alguien a quien
conocen la está sufriendo. Y algunas personas tienen ideas equivocadas de lo
que significa estar deprimido. Quienes no comprenden pueden reaccionar
frente a la poca energía de la persona deprimida con críticas, regaños por su
actitud de dejadez o por no intentar. Algunos creen erróneamente que la
depresión no es más que una actitud que la persona puede cambiar o un estado
de ánimo del que se puede salir. No es tan sencillo.
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Muchas personas simplemente no se dan cuenta de que la depresión puede
provocar problemas o mucho dolor. Algunas veces, incluso las personas
deprimidas no se toman su enfermedad con la debida seriedad. Hay personas
que tienen la errada creencia de que la depresión proviene de la debilidad o
que es una falla del carácter. Este mito lleva a algunos a ocultar su depresión.
Como sienten vergüenza, pueden llegar a evitar buscar ayuda.
En algunas ocasiones, cuando la depresión provoca síntomas físicos, una
persona puede ver a su médico y sentirse aliviada si el examen físico resulta
normal. De vez en cuando, hasta un médico bien intencionado puede llegar a
menospreciar o incluso subestimar la depresión de una persona y llegar a la
conclusión de que nada anda mal cuando los resultados de los exámenes
médicos son normales.
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¿Por qué se deprimen las personas?
La depresión no tiene una única causa. Son muchos los factores que
desempeñan un papel, incluidos la genética, el entorno, el estado de salud, los
sucesos de la vida y determinados patrones de pensamiento que afectan las
reacciones de las personas frente a los acontecimientos.
Las investigaciones han revelado que la depresión es hereditaria y sugieren
que algunas personas heredan genes que los hacen más propensos a la
depresión. Pero no toda persona que tiene propensión genética a la depresión
se deprime. Y muchas otras que no tienen una historia familiar ligada a la
depresión sí la sufren. Por lo tanto, si bien los genes son un factor, no
constituyen la única causa de la depresión.
Los acontecimientos de la vida (por ejemplo, la muerte de un familiar cercano
o de un amigo) pueden ir más allá del dolor normal y, a veces, llevar a la
depresión.
La familia y el entorno social también desempeñan un papel. En algunos
adolescentes, una atmósfera familiar negativa, estresante o infeliz puede
afectar su autoestima y llevarlos a la depresión.
Condiciones sociales como la pobreza, la falta de hogar y la violencia en la
comunidad pueden aumentar las posibilidades de que las personas se
depriman.
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En algunos adolescentes, los problemas de aprendizaje no diagnosticados
pueden impedir un buen desempeño escolar, los cambios hormonales pueden
afectar su estado de ánimo, o los problemas de salud pueden resultar un
desafío o un revés. Con o sin los genes para la depresión, cualquiera de estos
elementos puede preparar el contexto para que una persona se deprima.
El abuso de sustancias adictivas puede provocar cambios químicos en el
cerebro que quizás afecten el ánimo (se sabe que el alcohol y algunas drogas
tienen efectos depresivos). Las consecuencias negativas, tanto sociales como
personales, del abuso de sustancias adictivas también pueden derivar en una
profunda desdicha y depresión.
Algunas enfermedades pueden afectar el equilibrio hormonal y, por lo tanto,
influir en el estado de ánimo. Afecciones, como el hipotiroidismo, generan un
estado anímico depresivo en algunas personas. Cuando estas afecciones son
diagnosticadas y tratadas por un médico, la depresión suele desaparecer.