DEFINICIÓN DE

MAPA CONCEPTUALSe denomina mapa conceptual a la herramienta que posibilita organizar yrepresentar, de manera gráfica y mediante un esquema, el conocimiento.Esta clase de mapas surgió en la década del ’60 con los planteosteóricos sobrela psicología del aprendizajepropuestos por el norteamericano DavidAusubel.

El objetivo de un mapa conceptual esrepresentar vínculos entre distintosconceptos que adquieren la forma deproposiciones. Los conceptos suelen aparecerincluidos en círculos o cuadrados, mientras quelas relaciones entre ellos se manifiestancon líneas que unen sus correspondientescírculos o cuadrados.

Las líneas, por su parte, exhiben palabras asociadas que se encargan de describirla naturaleza del vínculo que une los conceptos. De esta forma, un mapaconceptual se dedica aresumir los contenidos más relevantes de un documento.

A la hora de desarrollar cualquier mapa conceptual es fundamental que se siganuna serie de pasos para lograr que aquel cumpla el objetivo de mostrar unatemática o un hecho de una manera clara, sencilla y fácilmente comprensible. Enconcreto, se establece que la realización de aquel tiene que pasar por la fase deselección, agrupación, ordenación, representación, conexión, comprobación yfinalmente la de reflexión.

Para Ausubel, el factor clave en el aprendizaje es aquello que la persona yaconoce. Esto quiere decir que elaprendizaje significativo se produce cuandoun ser humano logra vincular, de manera explícita y consciente, los nuevosconceptos con otros que disponía anteriormente. Este proceso origina ciertasmodificaciones en la estructura de la cognición.

De acuerdo a Joseph D. Novak (un experto de laUniversidad de Loyola quesuele ser mencionado como el autor de los primeros mapas conceptuales), losnuevos conceptos son adquiridos por aprendizaje receptivo o por la víadel descubrimiento. En los centros escolares, el aprendizaje suele concretarsede manera receptiva, lo que hace que los alumnos memoricen conceptos perotengan dificultades para aprehender su significado. El mapa conceptual, encambio, posibilita un aprendizaje activo ya que ayuda a organizar lospensamientos.

Varias son las clasificaciones que existen en materia de mapas conceptuales. Sinembargo, una de las más generalizadas es la que determina que estos se dividenen varios tipos:

Mapa jerárquico, es el que se confecciona a partir de un concepto clave que sesitúa en la parte superior y de él parten el resto de elementos que van endescenso.

Mapa de organigrama. Este en concreto se utiliza frecuentemente en el ámbitoempresarial y es utilizado para establecer los distintos departamentos y cargosque dan forma a una industria o compañía en concreto. La información se va

presentando de forma lineal.

Mapa de araña. En esta ocasión, el concepto clave está en el centro y a partir de élvan surgiendo el resto de cuestiones se van desarrollando a su alrededor.

Mapa de multidimensional. Una figura que cuenta con propiedades de tipomultidimensional es la que trae consigo el desarrollo de este citado mapa, enplan organigrama.

El mapa sistémico y el de paisaje son otros de los tipos que componen laclasificación más habitual de los llamados mapas conceptuales que estamosabordando.